1

APLICACIONES DE LA FUNCIÓN DERIVADA

Primera Parte: ESTUDIO DE FUNCIONES FUNCIONES

En esta primera parte vamos a aplicar todo lo relativo a derivadas para obtener la
representación gráfica de funciones.

FUNCIONES CRECIENTES Y DECRECIENTES

Definición:

Sea f una función definida en un intervalo I, diremos que:

a) f es creciente en I si para todo x1  I y x2  I , cuando x1  x2 entonces

f ( x1 )  f ( x2 ) .
b) f es decreciente en I si para todo x1  I y x2  I , cuando x1  x2 entonces
f ( x1 )  f ( x2 ) .

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli

 2

Observación:

Las definiciones anteriores corresponden a funciones crecientes o decrecientes. Si

cambiamos los signos  y  por < y > obtenemos las definiciones de estrictamente
crecientes y estrictamente decrecientes.

Vamos a analizar cómo el signo de la primera derivada de una función da información sobre su
monotonía (crecimiento o decrecimiento).

Propiedad 1: Sea f una función continua en  a, b y derivable en  a, b  .

a) Si f ( x )  0 para todo x   a, b  , entonces f es estrictamente creciente en  a, b .
b) Si f ( x )  0 para todo x   a, b  , entonces f es estrictamente decreciente en  a, b .

Propiedad 2: Sea f :  a, b   ¡ derivable en todo punto.

a) Si f es creciente, entonces f ( x )  0 para todo x   a, b  .
b) Si f es decreciente, entonces f ( x )  0 para todo x   a, b  .

Observación:

Las propiedades anteriores pueden interpretarse geométricamente.

֎ Si una función derivable crece en un intervalo I, la recta tangente a la curva de f
en cualquier punto tiene pendiente no negativa (forma ángulo agudo con el
semieje positivo x, pudiendo ser en algunos puntos nulo).
֎ Si una función decrece en I, la pendiente de la recta tangente en cualquier punto
no es positiva (forma ángulo obtuso con el semieje positivo x pudiendo ser nulo
en alguno de ellos).

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli

 3

Indicar en qué subconjunto del dominio es estrictamente creciente o

decreciente la función f ( x )  x  9 x  15 x  3 .
3 2

 Hallamos primero el dominio de f :

Calculamos la derivada de f : f ( x )  3 x  18 x  15
2

 Factorizamos f ( x ) : f ( x)  3( x  1)( x  5)
Debemos determinar para qué subconjuntos del dominio f ( x ) es positiva y para cuáles es
negativa. Observemos que el signo de f ( x ) depende de los factores ( x  1) y ( x  5) .
 f ( x )  0  ( x  1) ( x  5)  0  ( x  1  x  5)  ( x  1  x  5)
 x5  x 1.
Por lo tanto, f crece estrictamente en (,1)  (5, ) .
 f ( x )  0  ( x  1) ( x  5)  0  ( x  1  x  5)  ( x  1  x  5)
 1 x  5 .
Por lo tanto, f decrece estrictamente en (1, 5) .

Observación:
En el ejemplo anterior se podría proceder de otra forma: dividiendo el dominio en intervalos
con los puntos que resultan raíces de f ( x )  0 y determinando luego el signo de f ( x ) en
cada intervalo.

INTERVALO (,1) (1, 5) (5, )

sg f ( x ) + - +
f crece f decrece f crece

Para determinar el signo de f ( x ) en cada intervalo evaluamos f ( x ) en un punto interior

cualquiera a cada uno, ya que siendo en este caso f ( x ) una función continua, por el corolario
del teorema de Bolzano, conserva su signo entre dos ceros consecutivos.

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli

 4

Indicar en qué subconjunto del dominio es estrictamente creciente o

decreciente la función
x2  1
f ( x)  .
x
 Hallamos primero el dominio de f :
 Calculamos la derivada de f :
( x 2  1) x  ( x ) ( x 2  1) 2 x x  ( x 2  1) 2 x 2  x 2  1 x 2  1
f ( x )     2
x2 x2 x2 x
 Hallamos los ceros de f ( x ) :
x2  1
f ( x )  0  2
 0  x2  1  0  x2  1  x 1  x  1
x
 Determinamos el signo de f ( x ) : El signo de f ( x ) está determinado por x 2  1 ya que el
divisor x 2 es siempre positivo. Como el dominio de f presenta una restricción hay que
tenerla en cuenta en los intervalos que vamos a considerar para analizar el signo de la
función derivada, para que se cumpla la hipótesis de continuidad que exige el corolario del
teorema de Bolzano.

INTERVALO (, 1) (1, 0) (0,1) (1, )

sg f (x) + - - +
f crece f decrece f decrece f crece

Por lo tanto, f crece estrictamente en (, 1)  (1, ) y f decrece estrictamente en
( 1, 0)  (0, 1) .

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli

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Indicar en qué subconjunto del dominio es estrictamente creciente o

decreciente la función
f ( x)  x  3 .

Hallamos primero el dominio de f: Df   3,   . Calculamos la derivada de f :

1 1
1 1 1  1
f ( x ) 
( x  3)  ( x  3) 2 
2
2 2 2 x3
Observemos que el dominio de f ( x ) es 3, y que en ese intervalo es siempre positiva.
Luego, por propiedad 1, f crece estrictamente en  3,  .

Extremos relativos o locales

Definición:

Sea x0 un punto interior al dominio de f , es decir, tal que existe un intervalo abierto
I  Df con x0  I .
a) f alcanza en x0 un máximo relativo o local si existe un entorno de x0 donde se
cumple que f ( x )  f ( x0 ) para cualquier punto x del mismo.
b) f alcanza en x0 un mínimo relativo o local si existe un entorno de x0 donde se cumple
que f ( x )  f ( x0 ) para cualquier punto x del mismo.

Definición:

Sea f una función y sea x0  Df .

a) f alcanza en x0 un máximo absoluto si se cumple que f ( x )  f ( x0 ) para todo x
perteneciente al dominio de la función.
b) f alcanza en x0 un mínimo absoluto si se cumple que f ( x )  f ( x0 ) para todo x
perteneciente
Ma. José Bianco al dominio de la función.
Roberto García Gustavo Zorzoli
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Hallar máximos y mínimos locales y absolutos en la función

cuya gráfica está dada a continuación.

Mínimos Máximos
Relativos

Absolutos

Observación:

El mínimo relativo que alcanza una función en un punto puede ser mayor que el máximo
que dicha función alcance en otro punto (ver el ejemplo anterior). Además, la definición de
extremo relativo exige que el punto x0 sea interior al dominio de la función.
Luego, si entonces x0  (a , b) .

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli

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Condición necesaria para la existencia de extremos relativos

Vamos a ver ahora las condiciones que debe cumplir una función derivable para tener extremos
relativos (máximo o mínimo). Esta condición es necesaria pero no suficiente.

Teorema:

Si x0 es extremo local de f y f es derivable en x0 , entonces f ( x0 )  0 .

Observaciones:

1) Que la condición anterior sea necesaria significa que si una función no la cumple (es decir,
tiene derivada finita distinta de cero en un punto) entonces no alcanza en dicho punto ningún
extremo relativo. Pero si la derivada en un punto es nula puede o no alcanzar un extremo
relativo en el mismo (nada puede asegurarse pues la condición no es suficiente).
En efecto, consideremos la función f ( x )  x . Luego, f ( x )  3 x . Claramente f (0)  0
3 2

, sin embargo, la función no tiene extremo relativo en x  0 . La condición estudiada no es

de aplicación para funciones no derivables ya que f puede tener un extremo relativo sin que
exista f ( x0 ) .
Tal es el caso de la función f ( x )  x . En efecto, f (0)  0 y en cualquier entorno de cero se
cumple que x  0 . Por lo tanto, la función tiene en x  0 un mínimo relativo aunque no
exista f (0) (recordar que f  (0)  1 y f  (0)  1 ).
 

2) La condición necesaria puede interpretarse geométricamente del modo siguiente: la gráfica

de una función derivable tiene en los puntos donde alcanza extremos relativos recta tangente
horizontal.

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli

 8

Condición suficiente para la existencia de extremos relativos

De todo lo dicho hasta el momento se concluye que una función sólo puede tener extremos
relativos en aquellos puntos de su dominio donde la derivada existe y vale cero, o bien, en
aquellos donde la derivada no existe. Llamaremos a estos puntos críticos.
Cabe aclarar que para determinar si una función tiene o no un extremo relativo en un punto
crítico se requiere de un análisis de la función en el mismo, utilizando dos criterios.

Primer criterio: Consideremos una función f continua en un entorno I de un punto crítico

x0 y derivable en cada punto x de este salvo quizá en x0 .

Geométricamente puede verse que si la recta tangente al gráfico de f tiene pendiente positiva
para todo punto de I tal que x  x0 y negativa para x  x0 (es decir, f crece estrictamente en
el semientorno a izquierda de x0 y decrece estrictamente en el semientorno a derecha de x0 ),
entonces la función f tiene en x0 un máximo relativo.
Análogamente, si para todo punto x perteneciente a I tal que x  x0 la pendiente de la recta
tangente al gráfico de f es negativa y para x  x0 es positiva, o sea, f decrece estrictamente en
el semientorno a izquierda de x0 y crece estrictamente en el semientorno a derecha de x0 ,
entonces la función f tiene en x0 un mínimo relativo.

En símbolos:

Sea x0 un punto crítico de f y sea I un entorno de este en el cual f es continua y, además,

derivable (salvo quizá para x0 ). Si denotamos con I  al semientorno a izquierda de x0 y
con I  al semientorno a derecha de x0 , concluimos que:
( x )Bianco
 Ma.fJosé  0 x  I 
 f ( x )  0Roberto I 
x García Gustavo Zorzoli
f ( x0 ) es máximo relativo.
 f ( x )  0 x  I   f ( x )  0 x  I   f ( x0 ) es mínimo relativo.
 9

Segundo criterio:

Sea f una función derivable en un intervalo I y sea x0  I un punto crítico de f (es decir,
f ( x0 )  0 ) tal que f ( x0 )  0 . Entonces:
a) Si f ( x0 )  0 , entonces f ( x0 ) es un máximo relativo de f.
b) Si f ( x0 )  0 , entonces f ( x0 ) es un mínimo relativo de f.

Observación:

Si la condición anterior no se cumple, o sea, en el punto crítico f ( x0 )  0 , puede ocurrir

que la función tenga o no un extremo en el mismo. Por lo tanto, en ese caso es conveniente
utilizar el primer criterio para determinar la existencia de extremo relativo.

Consideremos las siguientes funciones y veamos qué criterio conviene adoptar:

a) f ( x )  x .
4

Calculamos su derivada: f ( x )  4 x
3

Hallamos los puntos críticos: f ( x )  0  4 x  0  x0
3

Calculamos la derivada segunda: f ( x )  12 x
2


Observemos que si reemplazamos en la derivada segunda por el punto crítico resulta f (0)  0
Por lo tanto, el segundo criterio no permite determinar si f admite en x  0 un extremo
relativo.
Luego, tenemos que utilizar el primer criterio: f ( x )  4 x 3  0 x  0 y
f ( x )  4 x  0
3
x  0 . Como la derivada cambia de signo al pasar de izquierda a derecha
por x  0 , concluimos que la función alcanza un mínimo relativo en x  0 .

b) f ( x )  x
3

Calculamos su derivada: f ( x )  3 x
2

Hallamos los puntos críticos: f ( x )  0  3 x  0  x0
2

 Calculamos la derivada segunda: f ( x)  6 x

Como f (0)  0 el segundo criterio no es aplicable. Utilizando el primero obtenemos que

f ( x )  3 x 2  0 x  0 . Por lo tanto, la función no tiene extremo relativo en x  0 (f es
creciente en R).

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli

 10

Estamos en condiciones de dar una guía del procedimiento a seguir para el cálculo de extremos
relativos de una función continua y  f ( x ) .

1) Calcular f ( x )
2) Hallar los puntos críticos resolviendo la ecuación f ( x )  0 y teniendo en cuenta los
valores donde la derivada es discontinua (es decir, donde no existe o bien es infinita).
3) Analizar la variación del signo de la derivada primera al pasar cada punto crítico de
izquierda a derecha.
 Si cambia de positivo a negativo entonces hay un máximo relativo en el punto.
 Si cambia de negativo a positivo entonces hay un mínimo relativo en el punto.
 Si no cambia de signo no hay extremo en dicho punto.

Hallar, si existen, extremos relativos de la función f ( x )  x  3 x 2 .

3 2

 Hallamos el dominio de f:
Calculamos la derivada primera: f ( x )  3 x 6 x
2

 Buscamos los puntos críticos:
f ( x )  0  3 x 2  6 x  0  3 x( x  2)  0  x0  x2
Obsérvese que f ( x ) es continua y derivable en . Luego, los únicos puntos críticos son
aquellos para los cuales f ( x )  0 , es decir, x0  0 y x1  2 .
Los puntos críticos dividen al dominio en intervalos en cada uno de los cuales determinamos el
signo de f ( x ) .

INTERVALO  ,0  0,2  2,  

sg f ( x ) + - +

Observando la variación del signo de la primera derivada determinamos que en x0  0 la

función alcanza un máximo relativo, ya que al pasar por dicho punto de izquierda a derecha el
signo de f ( x ) cambia de positivo a negativo. Como f ( x0 )  f (0)  2 , el punto máximo se
encuentra en (0, 2) .
En cambio, en x1  2 la función tiene un mínimo relativo, ya que a izquierda de este f ( x )
tiene signo negativo y a derecha tiene signo positivo. Como f ( x1 )  f (2)  2 , el punto
mínimo se encuentra en (2, 2) .
Por tratarse de una función cuya primera derivada es continua podríamos haber utilizado el
segundo criterio para determinar si la función alcanza extremo en los puntos críticos.
Para ello calculamos la derivada segunda de f: f ( x) 6 x 6. Luego, reemplazamos los
puntos críticos en f ( x ) :
 f (0)  6  0 , por lo tanto, en x0  0 la función alcanza un máximo relativo.
 f (2)  6  0 , por lo tanto, en x1  2 la función tiene un mínimo relativo.

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli

 11

1
Hallar, si existen, extremos relativos de la función f  x   3  2  x  1 3

 Hallamos el dominio de f:
2

 Calculamos la derivada primera: f ( x )   2 ( x  1) 3

2 1
3 3 3
( x  1)2
Observemos que si bien la derivada no está definida para x  1 . Luego,
el único punto crítico es x0  1 . Aplicamos entonces el criterio de la variación del signo de la
derivada primera. Subdividimos el dominio de la función en los siguientes intervalos, en cada
uno de los cuales determinamos el signo de f ( x ) .

INTERVALO  , 1  1, 

sg f ( x ) - -

Como no hay cambio de signo de f ( x ) al pasar el punto crítico x0  1 , concluimos que en

x0  1 no hay extremo relativo. La función es decreciente en todo su dominio.

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli

 12

Hallar los valores máximo y mínimo relativos de la función f ( x )  3 x  6 x  1 .

4 2

Comenzamos buscando derivada.

f ( x ) : f ( x )  12 x 3  12 x . Luego, buscamos los puntos críticos:

f ( x )  0   12 x 3  12 x  0   12 x( x 2  1)  0  x0  x  1  x1

Calculamos f ( x ) : f ( x )  36 x  12 . Reemplazamos por los puntos críticos:

2

 f (1)  24  0 . Luego, (1;2) es un máximo relativo.

 f (1)  24  0 . Luego, (1;2) es un máximo relativo.
 f (0)  12  0 . Luego, (0; 1) es un mínimo relativo.

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli

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Concavidad

Definición:

Diremos que la curva de una función f es cóncava positiva en un intervalo I de su dominio,

si al trazar rectas tangentes a ella por puntos de I, la gráfica se encuentra por encima de
dichas rectas.

Definición:

Diremos que la curva de una función f es cóncava negativa en un intervalo I de su dominio,

si al trazar rectas tangentes a ella por puntos de I, la gráfica se encuentra por debajo de
dichas rectas.

Concavidad negativa Concavidad positiva

Observación:
Se puede observar en las gráficas anteriores que si una función es derivable y es cóncava
positiva a medida que aumenta el valor de x, aumenta la pendiente de la recta tangente, es
decir, aumenta f ( x ) . En cambio, si es cóncava negativa a medida que aumenta el valor de x
decrece f ( x ) .

Criterio de concavidad:

Sean f y su derivada f  dos funciones derivables en un intervalo I.

a) Si f ( x )  0 x  I , entonces la gráfica de f es cóncava positiva en I.
b) Si f ( x )  0 x  I , entonces la gráfica de f es cóncava negativa en I.

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli

 14

Indicar intervalos de concavidad positiva y negativa de la siguiente función:

f ( x)  x  3 x  9 x  9 .
3 2

El dominio de f es .
Derivamos dos veces sucesivas para hallar su segunda derivada:
f ( x )  3 x 2  6 x  9  f ( x )  6 x  6
Como f ( x ) es continua para todo , determinamos para qué valores se anula:
f ( x )  0  6 x  6  0  x 1
Este punto determina dos intervalos incluidos en el dominio de f donde estudiamos el signo de
f ( x ) .

INTERVALO (,1) (1, )

sg f (x) - +
Curva de f Cóncava negativa Cóncava positiva

En (1; f (1)) la curva de f cambia el sentido de su concavidad, por lo tanto, (1; 2) es un punto
de inflexión.

1
Indicar intervalos de concavidad positiva y negativa de la función f ( x )  .
x 1
2

 Hallamos el dominio de f :
2 x
 Calculamos la primera derivada: f ( x ) 
( x 2  1)2
 Calculamos la segunda derivada:
2( x 2  1)2  2 x 2( x 2  1) 2 x ( x  1)  2( x  1)  8 x 
2 2 2
6 x2  2
f ( x )   
( x 2  1)4 ( x 2  1)4 ( x 2  1)3

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli

 15

6 x2  2 1 1
f ( x )  0   0  6 x2  2  0  x  x
( x  1)
2 3
3 3
 Analizamos el signo de la derivada segunda.

INTERVALO  1   1 1   1 
  ,    ,   ,  
 3  3 3  3 
Sg f ( x ) + - +

 1   1 
Por lo tanto, f es cóncava positiva en   ,   ,   y f es cóncava negativa en
 3  3 
 1 1 
 , .
 3 3

Indicar intervalos de concavidad positiva y negativa de la función f ( x )  x  1 .

3

 Hallamos el dominio de f:
2

 Calculamos la primera derivada: f ( x )  1 ( x  1) 3  1
3 3 ( x  1)2
3

5

 Calculamos la segunda derivada: f ( x )   2 ( x  1) 3   2
9 9 ( x  1)5
3

 Observemos que f ( x ) no se anula en ningún punto, pero es discontinua en x  1 (punto

que pertenece al dominio de f). El punto (1;0) es entonces un probable punto de inflexión.
Estudiaremos el signo de la derivada segunda.

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli

 16

INTERVALO (,1) (1, )

Sg f ( x ) + -

Por lo tanto, f es cóncava positiva en  ,1 y f es cóncava negativa en 1,  . Concluimos

que el punto (1;0) es un punto de inflexión.

La función de demanda para un bien particular está dada p  45  0,5 x y el costo total de la
empresa que lo produce y comercializa es C ( x )  x 3  39, 5 x 2  120 x  125
Determinar la utilidad o beneficio máximo que el empresario pueda obtener.
Debemos optimizar la función de beneficio: B( x )  I ( x )  C ( x )
Hallamos primero la función ingreso total: I ( x )  p  x  (45  0, 5 x ) x  45 x  0, 5 x 2
Luego, la función beneficio queda:
B( x )  (45 x  0, 5 x 2 )  ( x 3  39, 5 x 2  120 x  125)   x 3  39 x 2  75 x  125
Buscamos los puntos críticos de esta función: B( x )  3 x 2  78 x  75
B( x )  0   3 x 2  78 x  75  0  x  1  x  25
Aplicamos la condición suficiente de extremos: B( x )  6 x  78
B(1)  72  0  B(1) es un mínimo relativo.
B(25)  72  0  B(25)  6750 es el máximo beneficio que el empresario puede obtener.

Ma. José Bianco Roberto García Gustavo Zorzoli