ULTIMA DÉCADA Nº21, CIDPA VALPARAÍSO, DICIEMBRE 2004, PP. 51-79.

VOLVER A INTENTARLO:
PROYECTO EDUCATIVO-LABORAL
DE JOVENES ADULTOS SOCIALES
LEANDRO SEPÚLVEDA V.*

RESUMEN

En su aspecto medular, el artículo pretende recoger e interpretar las principales repre-

sentaciones del mundo del trabajo y el proyecto educativo-laboral que realizan jóve-
nes adultos sociales que se encuentran actualmente cursando su enseñanza media en
el sistema de educación de adultos. En este texto se pretende entregar antecedentes
empíricos de un segmento social juvenil que, habiendo abandonado la educación
formal, después de algunos años, intenta terminar sus estudios secundarios en un
sistema alternativo en búsqueda de mejores posibilidades de inserción social.
El artículo sintetiza algunas hipótesis conclusivas que remiten al perfil general de
estos jóvenes, su experiencia educativa y laboral, las representaciones generales que
realizan de su entorno y su proyección de futuro personal. En términos generales se
señala que estos jóvenes expresan una nueva forma de moratoria y son portadores de
un proyecto educativo no exento de desajuste en sus expectativas. Carentes de redes
sociales significativas, participando en un modelo de formación precario y con bajos
niveles de innovación, en su discurso, con todo, prevalece un visión optimista de
futuro y de confianza en su propio esfuerzo para salir adelante.
Tales consideraciones parecen relevantes en una discusión amplia sobre el futuro del
sistema de educación de adultos, en perspectiva de favorecer propuestas formativas
más adecuadas para hacer frente a las transformaciones del mundo del trabajo, diver-
sificando un modelo extremadamente rígido de formación académica pro-univer-
sitaria y poco funcional al perfil del joven que motiva el interés de este estudio.
PALABRAS CLAVE: JÓVENES, EDUCACIÓN Y TRABAJO

* Antropólogo Social; investigador del Centro de Investigación y Desarrollo de la

Educación (CIDE); docente del Magíster en Políticas Sociales y Desarrollo Lo-
cal, Universidad ARCIS y Escuela de Servicio Social, Universidad Católica de
Valparaíso. E-Mail: [email protected].
52 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

RESUMO

Em seu aspecto primordial, o projeto pretende recolher e interpretar as principais

representações do mundo do trabalho e o projeto de educação e trabalho que são
realizados por jovens adultos sociais que atualmente estão cursando o ensino médio
no sistema de educação para adultos. Neste texto pretende-se entregar antecedentes
empíricos de um segmento social juvenil que tendo abandonado a educação formal,
depois de alguns anos, tenta terminar seus estudos secundários (ensino médio) em um
sistema alternativo em busca de melhores possibilidades de inserção social.
O artigo sintetiza algumas hipótesis conclusivas que remetem ao perfil geral destes
jovens, sua experiência educativa e de trabalho, as representações gerais que fazem de
tudo a sua volta e sua projeção pessoal de futuro. Em termos gerais é possível ver que
estes jovens expressam uma nova forma de moratória e são portadores de um projeto
educativo não isento de desajustes em suas expectativas. Carentes de redes sociais
significativas, participando em um modelo de formação precário e com baixos níveis
de inovações, em seu discurso, contudo, prevalece uma visão otimista de futuro e de
confiança em seu próprio esforço para seguir adiante.
Tais considerações parecem relevantes em uma discussão ampla sobre o futuro do siste-
ma de educação de adultos, em perspectiva de favorecer propostas formativas mais
adequadas que façam frente às transformações do mundo do trabalho, diversificando um
modelo extremamente rígido de formação acadêmica pro-universitária e pouco funcional
ao perfil do jovem que motiva o interesse deste estudo.
PALAVRAS CHAVE: JOVENS, EDUCAÇÃO E TRABALHO

ABSTRACT

In its medullar aspect, this article tries to collect and interpret the main representa-
tions of the working world and the labor-educational project involving social adult-
young people that are currently coursing their secondary schooling in the educational
system for adults. In this text, we seek to offer empiric antecedents of a juvenile
social segment that —having left the formal education, after a couple of years— is
trying to finish its secondary education in an alternative system, in search for better
opportunities of social insertion.
The present article synthesizes some conclusive hypotheses referring to the general
profile of these young individuals, their educational and work experience, the global
representations of their environment and the projections referring to their own future.
In general, we point out that these young persons express a new form of moratorium,
in addition to be carriers of a new educational project, not without some displacement
in their expectations. These are young people lacking of significant social networks,
participating in a pattern of precarious formation, with low innovative levels in their
discourse. Nevertheless, it prevails in them an optimistic vision of the future and a
sense of trust in their own effort to make it through.
Such considerations seem to be relevant in a broad discussion about the future of the
educational system for adult people, in perspective of favorable formative proposals
that can be adequate in order to face the transformations of the working world, diver-
sifying an extremely rigid pattern of pro-university academic formation that is little
functional to the profile of the young individual that is the main subject of this study.
KEY WORDS: YOUNG PEOPLE, EDUCATION AND WORK
Leandro Sepúlveda 53

I. INTRODUCCIÓN

DESDE HACE ALGUNOS AÑOS el sistema de educación de adultos en

Chile ha tenido un proceso de transformaciones más que relevante. En
efecto, en la última década se ha verificado un crecimiento sostenido
de su matrícula, incrementando en más de 50 mil plazas el total de
alumnos entre los años 1990 y 2000. Actualmente, con una tasa de
crecimiento anual de la matrícula superior al 7,5%, el sistema acoge
un número cercano a las 120 mil personas, y de este total, el 75% co-
rresponde a jóvenes de ambos sexos entre 15 y 24 años.1
Este cuadro representa una modificación importante de la imagen
tradicional de la educación de adultos en nuestro país, por lo general
asociada a un modelo de nivelación de estudios para personas mayo-
res, insertas en el sistema laboral y bajo la modalidad de formación
vespertina. A diferencia de eso, hoy el grueso de los estudiantes de
educación de adultos corresponde a jóvenes pobres de ambos sexos,
desertores o expulsados del sistema educacional tradicional, y que
retornan a sus estudios luego de algunos años fuera del sistema.2
Se trata de jóvenes con una experiencia laboral fragmentaria, mu-
chos de ellos dependientes de su grupo familiar, y con una amplia
disponibilidad horaria para el desarrollo de su actividades formativas.
Este perfil, denominado joven adulto social, sintetiza una situación de
indefinición y/o prolongación del período de construcción de identi-
dad del sujeto, combinando actividades propiamente estudiantiles con
actividades laborales y otras responsabilidades familiares. En rigor,
correspondería a una categoría social específica de la heterogénea
realidad juvenil actual, íntimamente vinculada a las profundas trans-
formaciones económicas y socioculturales de los últimos decenios.
En efecto, la alta presencia de jóvenes desertores recientes del
sistema tradicional al interior de los establecimientos de educación de
adultos, parece reflejar un hecho significativo, esto es, la incidencia de
la presión social por una mayor escolarización, y el reconocimiento

1 Ministerio de Educación, Coordinación Nacional de Educación de Adultos:

«Orientaciones 2001 para la educación de personas jóvenes y adultas». Santiago.
2 Por cierto, este hecho ha sido advertido por las autoridades educacionales en
Chile. Durante la década del noventa se creó la figura de los Centros de Educa-
ción Integrada de Adultos para adecuar la oferta formativa a la nueva demanda,
y en la actualidad, el Programa Chile Califica representa un esfuerzo destinado
a coordinar esfuerzos educativos con una mayor vinculación al mundo del tra-
bajo.
54 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

extendido de que la certificación de educación secundaria completa es

una condición básica para la incorporación al mercado de trabajo.
El abandono temprano de la educación secundaria restringe cual-
quier intento de proyecto alternativo. Con serias limitaciones de inser-
ción y permanencia en un empleo, estos jóvenes reconocerían la nece-
sidad imperiosa de contar con la licencia de educación secundaria,
encontrando en el establecimiento de educación de adultos una opor-
tunidad para volver a intentarlo.
Aunque los motivos esgrimidos para concurrir a un centro de es-
tas características pueden ser variados, los antecedentes disponibles
reflejan una gran homogeneidad socioeconómica de sus integrantes.
Se trata de jóvenes en situación de exclusión social, por lo general,
expulsados o desertores del sistema tradicional de educación y depo-
sitarios de una serie de problemas sociales que dificulta su permanen-
cia en un establecimiento formal y su incorporación al trabajo.
Son jóvenes que tienen como perspectiva inmediata (indepen-
dientemente de sus intenciones o deseos) la vinculación al mundo
laboral, pero que carecen de los recursos sociales básicos para desa-
rrollar una estrategia con algún nivel de éxito en el corto plazo.
Este artículo pretende destacar algunos resultados de un estudio
enfocado en este segmento de la realidad social. El estudio estuvo
orientado a recoger e interpretar las principales representaciones del
mundo del trabajo y el proyecto educativo-laboral que realizan estos
jóvenes.3
El foco de interés de la investigación resaltaba la importancia de
concentrar los esfuerzos interpretativos en los sentidos, expectativas y
proyectos que organizan y re-organizan la vida personal de los sujetos.
¿Qué razones llevan a estos jóvenes, de manera creciente, a intentar
una nueva experiencia educacional destinada a completar su enseñan-

3 En su fase empírica, el estudio consistió en la aplicación de una entrevista

estructurada a una muestra de 381 estudiantes provenientes de 18 estableci-
mientos educacionales de adultos en la Región Metropolitana que imparten al-
guna modalidad de la enseñanza media (científico humanista 2 en 1, científico
humanista adultos y técnico profesional adultos). El 47,5% de los encuestados
son hombres y el 52,5% mujeres, con un promedio de edad de 19 años. Junto a
esto, se realizaron 10 entrevistas en profundidad a jóvenes que estuviesen cur-
sando algún nivel de formación secundaria a nivel de adultos, con el objetivo de
profundizar en el perfil general de los jóvenes, sus antecedentes familiares,
existencia y nivel de densidad de las redes de apoyo social, trayectoria educa-
cional, experiencia laboral, representación del mundo del trabajo, así como ex-
pectativas y proyecto educativo laboral en el futuro inmediato.
Leandro Sepúlveda 55

za media?; ¿cuál es su experiencia familiar inmediata y qué motivos se

esgrimen como causa de su fracaso escolar anterior?, ¿cuál es su expe-
riencia laboral y qué proyecciones realizan en relación al mundo del
trabajo?; en un sentido más general, ¿cuáles son los sueños y expecta-
tivas en el futuro inmediato de estos jóvenes? Éstas son algunas de las
preguntas que orientaron esta investigación.
De un modo general, el estudio enfatiza el análisis de los sentidos
atribuidos al trabajo, la incorporación a un empleo, y el valor que se
asigna a la formación recibida en el marco de la permanencia en el
sistema escolar. Con esto, se pretende entregar información empírica
sobre la relación educación y trabajo, discusión que en los últimos
años ha estado focalizada, mayormente, en el análisis de los sistemas y
sus distintos componentes (y con un fuerte sesgo prescriptivo), en
desmedro de los sujetos y sus prácticas, los procesos de adecuación al
orden cambiante, y las re-elaboraciones colectivas de sentido bajo las
nuevas exigencias de tipo estructural.
Menos que un intento por abordar grandes procesos sociales o
asumir en su complejidad las transformaciones de los sistemas educa-
tivo o laboral, este estudio se intenta situar en el marco de la tradición
antropológica destinada a hacerse cargo de ámbitos acotados de la
realidad sociocultural o la vida interior de las sociedades,4 relevando
la figura de actores específicos, sus experiencias de vida, sus repre-
sentaciones y proyecciones como un insumo fundamental para una
discusión informada.
Sostenemos que el reconocimiento de los procesos vivenciados
por sujetos particulares en un contexto social de grandes transforma-
ciones, representa un esfuerzo conducente menos que a entregar res-
puestas, formular preguntas adecuadas que, junto a otras, oriente un
posicionamiento productivo en el pensamiento social de este tiempo.
Como señala Maffesoli, éste es un tiempo «en el cual, debido al cam-
bio de valores que se lleva a cabo, es necesario saber escuchar como
crece la hierba» (Maffesoli, 1993:24).
En lo que sigue se presenta un breve marco de antecedentes gene-
rales destinado a resaltar las paradojas del actual momento de la mo-
dernización de nuestra sociedad para las generaciones jóvenes; esto es,
la fuerte incidencia de la escolarización y la preeminencia de un mo-

4 Balandier destaca la importancia de asumir «la vida al interior de las socieda-

des, la que se descubre debajo de las apariencias institucionales, de sus formas y
fórmulas oficiales» (Balandier, 1975:245).
56 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

delo de educación secundaria en el construcción de proyecto personal,

junto a la creciente segmentación social derivada de un modelo pro-
ductivo caracterizado por la precariedad, la dualización y la integra-
ción precaria. Se sostendrá que, justamente, éste es el contexto eco-
nómico social que engloba la actual situación de los jóvenes objeto de
nuestro interés.
En la segunda parte del artículo se entrega algunos de los resulta-
dos principales de la indagación empírica, particularmente a partir de
los resultados obtenidos de una encuesta representativa a jóvenes es-
tudiantes en el sistema de educación de adultos en la Región Metro-
politana. El artículo concluye con algunas observaciones generales
derivadas del estudio y que pueden ser de utilidad para repensar las
propuestas formativas a nivel de educación de adultos en el marco de
sus actuales características.

II. ANTECEDENTES GENERALES

1. Jóvenes en situación de exclusión social.

La tensión entre el proceso de escolarización
y la marginación del mercado laboral

Es un hecho consensual que a lo largo de la década del noventa se ha

producido un conjunto de transformaciones de gran magnitud al inte-
rior del sistema educacional chileno. En breve, durante este período,
se observa i) la consolidación del proceso de amplia cobertura de la
matrícula básica y media alcanzando, en este último caso, al 85% de la
población en edad escolar, ii) a nivel institucional se implementa un
ambicioso programa de reforma curricular, enfatizando en principios
de formación general, funcionales a los requerimientos del mundo del
trabajo y nuevas formas de organización de la vida social moderna, y
iii) se enfatiza en el desarrollo de nuevos contextos de aprendizaje,
aportando recursos institucionales para mejorar las bases materiales de
estas iniciativas (Cox, 2001:283).
La reforma educacional impulsada durante estos últimos años,
particularmente en lo que refiere a la educación secundaria, ha inten-
tado responder la pregunta de cómo vincular el sistema educativo al
conjunto de requerimientos del mundo actual, favoreciendo una mayor
igualdad de oportunidades sociales y ampliando las alternativas for-
mativas con la intención de evitar las tendencias a la segmentación
social (Belleï, 2000:45).
Leandro Sepúlveda 57

Tales esfuerzos se vinculan, sin duda, a las nuevas formas de or-

ganización y demandas del mundo productivo, sustentado mayor-
mente en la organización del conocimiento, las relaciones interperso-
nales y la capacidad de adaptación a exigencias cambiantes, en el
marco de un sistema laboral crecientemente desregulado.
Como consecuencia de este proceso, en nuestra sociedad existe
una amplia valoración de la educación para la inserción en el mundo
del trabajo y la elaboración de un proyecto de vida, reconociéndose
que la educación secundaria más que una meta, constituye una base
mínima de acceso al mundo laboral.5
El incremento de las tasas de escolarización (potenciado por el
proceso de reforma educacional durante la década del noventa) ha
servido como principal argumento para el augurio de un futuro de
mayor bienestar de las nuevas generaciones: «son varias las razones
que permiten afirmar que la globalización, así como la creciente am-
pliación de fronteras de competitividad en un escenario de acelerada
incorporación de innovaciones tecnológicas, se acompaña de una no-
table elevación de potencialidades de la contribución de los jóvenes al
desarrollo de sus sociedades. Ciertamente, el principal de estas razo-
nes es el papel destacado del conocimiento como motor de las trans-
formaciones y como recurso fundamental de las sociedades para en-
frentar los desafíos que ellas les plantean» (CELADE: 2000:14). A co-
mienzos de la década del noventa ésta fue la afirmación más socorrida
para fortalecer una visión optimista de futuro.6

5 Sin embargo, independientemente de los esfuerzos institucionales realizados, de

los logros alcanzados y, muy particularmente, del grado de consolidación de un
sentido común acerca de la importancia de contar con la escolaridad completa
para hacer frente a los desafíos de la integración, el sistema educacional chileno
también refleja, de un modo pertinaz, las hondas diferencias sociales y que in-
ciden negativamente en los sectores más pobres. En efecto, hacia el año 2000
más del 75% de los jóvenes que desertan del sistema educacional en Chile co-
rresponden a los dos deciles de menores ingresos. En los establecimientos edu-
cacionales municipalizados, el tiempo de egreso promedio alcanza casi a los 6
años, frente a los 4,4 de los establecimientos particular pagado, y el porcentaje
de egreso entre ambos tipos de establecimientos presenta una diferencia cercana
a los 30 puntos porcentuales. De este modo, si a fines de la década del noventa
un tercio de los alumnos de la enseñanza secundaria no culminaba su trayecto-
ria de formación, el grueso de ellos correspondía a jóvenes de estratos socioe-
conómicos pobres.
6 Véase, por ejemplo, CEPAL: Transformación productiva con equidad, Santiago,
1990.
58 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

Sin embargo, entrando a la mitad de esta nueva década, los análi-

sis señalan que, pese a los nuevos estilos de desarrollo y la preemi-
nencia de un modelo productivo fundado en la sociedad del conoci-
miento, las nuevas generaciones jóvenes, supuestamente llamadas a
integrarse masivamente en este nuevo escenario, vivencian la situa-
ción de desempleo estructural que ha caracterizado la situación en
América Latina durante los últimos decenios: «el desempleo juvenil
tiene características netamente estructurales, y ha persistido en niveles
sumamente elevados en los últimos cuarenta años (al menos), tanto en
épocas de crisis como en etapas de crecimiento económico sostenido.
Los comportamientos corporativos de empresarios y trabajadores or-
ganizados jamás han priorizado la incorporación laboral de jóvenes, y
las políticas públicas de empleo han concentrado tradicionalmente sus
acciones en el jefe de hogar (adulto, hombre), en el marco de modelos
de desarrollo y estructuras familiares que ya no son hegemónicas en
nuestras sociedades» (Rodríguez, 2000).
El caso chileno es una buena expresión del cuadro antes reseñado; la
tasa de desempleo juvenil ha variado de manera proporcional a la evolu-
ción de la tasa general, manteniendo, de manera constante, una brecha en
relación a lo observado para el conjunto de la fuerza de trabajo.
Por cierto, en los últimos años es mayor el porcentaje de jóvenes
que posterga su incorporación a la fuerza de trabajo debido a su per-
manencia en el sistema educacional, sin embargo, este hecho no inhi-
be lo anterior e incluso se agudiza en el caso de los jóvenes más po-
bres. En efecto, a esta situación constante de altas tasas de desempleo
juvenil, es necesario agregar la diferencias significativas si se analiza
la situación por grupos socioeconómicos. Este rasgo está íntimamente
asociado a la desigual distribución del capital económico y cognitivo
de la población, produciéndose una suerte de círculo vicioso que las
políticas de Estado y los esfuerzos en el área educacional difícilmente
pueden hacer frente.
Como resultado, son los jóvenes más pobres quienes llevan el peso
de la situación de desempleo. En el caso chileno, la Encuesta CASEN
2000 señala que el desempleo juvenil afecta mayoritariamente a los
jóvenes del 20% de menores ingresos de la población, con tasas en torno
al 44,6% para jóvenes de entre 15 a 19 años y de 38,1% para jóvenes de
20 a 24 años. De igual manera, el desempleo afecta más fuertemente a
vendedores de tiendas, trabajadores agropecuarios, obreros y jornaleros
y personal de servicio doméstico joven. Los profesionales en este tramo
de edad presentan, comparativamente, un bajo desempleo.
Leandro Sepúlveda 59

La situación laboral de los jóvenes no puede independizarse de la

tendencia general al deterioro de la calidad de las ocupaciones y el
crecimiento de los empleos de baja productividad. El incremento de la
informalidad o el trabajo precario,7 es una señal del aumento de la pola-
ridad social, y los jóvenes, en este sentido, son un sector particularmente
sensible a su efecto en todos los ámbitos de la realidad social.
La situación educacional y socioeconómica de origen son los prin-
cipales factores asociados a la desigual inserción y permanencia en
puestos de trabajo. Los jóvenes que no completan más de 8 años de edu-
cación se desempeñan, en su mayor parte, en puestos de trabajo preca-
rios, y con ingresos mensuales insuficientes para garantizar el bienestar
de su grupo familiar. En el caso de jóvenes con 12 o más años de estudio,
los ingresos se elevan por sobre el triple de los anteriores.8
Menos que un mejoramiento de la situación económica y social,
en los últimos años se ha vivenciado un ahondamiento de las condi-
ciones de desigualdad y polarización social. El sector juvenil, y muy
particularmente los jóvenes de escasos recursos, son quienes han su-
frido el mayor impacto de este proceso. La fragmentación del mundo
del trabajo, el impacto de la flexibilización y la condición de exclu-
sión parcial o absoluta del empleo formal constituye un cuadro de
características estructurales que la expansión del sistema educacional
no ha podido revertir.9

7 Entre 1990 y 1996 el empleo desprotegido en Chile había aumentado de un

17% al 22.3%. Véase Rodrik, 2001.
8 Los esfuerzos destinados a incrementar los años de escolaridad de la población
joven se ven limitados por el proceso de devaluación de la educación, tal como
se destaca en los análisis de CEPAL: «conjuntamente con el aumento de la co-
bertura y del nivel educacional promedio en la sociedad, se produce una deva-
luación de la educación por cuanto se necesitan más años de estudio para logra-
ra una misma inserción ocupacional y un ingreso equivalente. Por ello, existe
superación educativa intergeneracional si la educación alcanzada por los jóve-
nes en la generación presente es mayor que la de sus padres, descontando dicha
devaluación. Pero cuanto menor es la educación de los padres, mayor es el nú-
mero de años adicionales en educación que requieren los hijos para lograr in-
gresos más elevados que sus progenitores [...] Las condiciones intergeneracio-
nales que configuran este cuadro de limitaciones al bienestar, quedan de mani-
fiesto cuando se comprueba que, junto a la notable ampliación de la cobertura
de la educación, persiste una escasa proporción de jóvenes que superan el nivel
educacional de sus padres, considerada la devaluación» (CEPAL, 2000:104).
9 Como podrá verse, la mayoría de los jóvenes objeto de nuestro interés intenta
finalizar la enseñanza media porque, en rigor, no tienen mayores alternativas al
ser marginados del mercado laboral.
60 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

En resumen, el período que contempla los últimos años de la dé-

cada del noventa y el comienzo de un nuevo siglo, entrega señales
paradójicas respecto a la situación de la población joven; por una par-
te, la evolución de las tasas de crecimiento poblacional y los esfuerzos
nacionales por incrementar la escolaridad de la población constituyen
bases optimistas respecto a la situación general de los jóvenes y su
proyección hacia futuro.
Sin embargo, las características de la evolución de la actividad
productiva, el comportamiento del empleo en el marco de las trans-
formaciones económicas propias de esta globalización, y la inserción
laboral de las nuevas generaciones en esta última década, entrega se-
ñales negativas y que se agudizan bajo una mirada del aumento de la
brecha social en nuestro país y el resto del continente.

2. Conductas juveniles y sentido de la educación y el trabajo

Estos antecedentes permiten relevar la complejidad del campo en que

se desenvuelve la problemática juvenil. En efecto, puede sostenerse
que en la actualidad se verifica un proceso de desarrollo social que
presenta características de inclusión/exclusión y que se expresa, con
igual nivel de paradoja, en el comportamiento sociocultural de las
generaciones más jóvenes.
Desde nuestro punto de vista, las manifestaciones culturales de la
juventud, menos que dar cuenta de una ruptura con el sistema vigente,
contienen esta contradicción fundamental, ratificada en la incidencia de
la escolarización en la historia de vida de la gran mayoría de la pobla-
ción (y muy particularmente de las nuevas generaciones). Un énfasis en
esta dirección obliga a una conceptualización menos rígida respecto a la
cultura juvenil que la desarrollada en los años precedentes.
En efecto, una de las tesis predominantes durante la década de los
ochenta para la caracterización de la realidad juvenil resaltaba el im-
pacto desintegrador del proceso de modernización económica, inci-
diendo en la emergencia de identidades segmentadas y comporta-
mientos de tipo anómicos.
Bajo esta perspectiva, los estudios de la década del ochenta (don-
de destacan los trabajos de Martínez y Valenzuela) caracterizan a la
juventud, y muy particularmente, la juventud de los estratos socioeco-
nómicos pobres, como un sector sometido a un fuerte proceso de de-
sintegración cultural, verificándose la emergencia de conductas ruptu-
ristas y disfuncionales al orden social establecido. La juventud urbana
Leandro Sepúlveda 61

marginal,10 irrumpe como una masa excluida de los mecanismos de

movilidad e integración social, y participando de una «anomia subje-
tiva» que es correspondiente a una percepción colectiva que señala
que la sociedad no ofrece alternativa de desarrollo e integración. La
violencia o el consumo de drogas de los jóvenes, desde esta perspecti-
va, es una respuesta propia de una situación de ausencia de reglas y
normas socialmente compartidas (Espinoza et al., 2000:14).
Este modelo analítico, ampliamente desarrollado durante las dos
décadas pasadas para caracterizar el sujeto juvenil urbano de las gran-
des ciudades de América Latina, presenta una serie de deficiencias
contrastadas con la evidencia empírica.11 En efecto, los estudios sobre
el comportamiento cultural de la juventud, han demostrado que actitu-
des como la apatía, la desvinculación de la política, la conducta vio-
lenta o el consumo de drogas, no constituyen rasgos asociados, nece-
sariamente, a la situación de pobreza sostenida, verificándose de he-
cho conductas heterogéneas en diversos estratos socioeconómicos. De
igual modo, el alto índice de retención escolar y la adscripción a un
modelo de consumo que expresan los estudios de opinión de jóvenes
en los últimos años, cuestionan la centralidad de la tesis anómica.
Como señala Espinoza, en su formulación, el problema de este
modelo analítico fue intentar asociar exclusión y anomia; el primer
concepto hace referencia al bloqueo de las vías legítimas de movilidad
social, lo que no involucra, necesariamente, dejar de compartir orien-
taciones culturales del modelo de desarrollo predominante; la anomia,
por el contrario, involucra la pérdida de sentido de las orientaciones
culturales, lo que lleva a una desorganización social radical.
Para este autor, «los jóvenes de los noventa aparecen preocupa-
dos de su futuro y actuando consecuentemente para mejorar su posi-
ción. En su mayoría, los jóvenes chilenos muestran una alta disposi-
ción a la integración social; reconocen claramente que se encuentran
en un mundo donde el acceso a oportunidades les demanda esfuerzo.
Lejos de desalentarlos su comportamiento revela que legitiman la

10 Algunos autores utilizaron el concepto de sub-proletarización para dar cuenta

de esta realidad; véase Weinstein, 1988.
11 Sin ánimos de mayor desarrollo, una de las dificultades tiene que ver con la
confluencia analítica del contexto social y político —ausencia de democracia,
regímenes autoritarios—, y la revisión de la acción de un actor y sus procesos
de identidad. La tesis de Valenzuela, de hecho, radica en la necesidad de re-
componer el orden social caracterizado por la «anomia objetiva» para un nece-
sario reencauzamiento de la acción de los sujetos. Véase Valenzuela, 1984.
62 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

integración social y valoran la educación formal como el mecanismo a

través del cual ésta se alcanza [...] Más individualistas que en genera-
ciones anteriores, ponen mayor énfasis en su educación formal porque
reconocen en la calificación y el conocimiento la clave para una inte-
gración social exitosa...».
La extendida valoración subjetiva de los mecanismos de integra-
ción convive con una situación evidente de exclusión social que afecta
a una masa importante de jóvenes pobres, pese a ello, «los datos dis-
ponibles muestran que muchos jóvenes legitiman la integración a pe-
sar de encontrarse en una situación de exclusión» (Ibídem:16).
Este diagnóstico sobre la subjetividad juvenil difiere de otros análi-
sis existente en el marco de la discusión latinoamericana. Para celade, la
creciente incapacidad del mercado laboral por incorporar a los jóvenes
con bajas calificaciones, y las dificultades que enfrentan los Estados por
reformar la educación y los sistemas de capacitación a un ritmo ajustado
a los requerimientos del sistema productivo, implican el ahondamiento
de un hueco normativo en nuestras sociedades que hace de los jóvenes
de los sectores populares sujetos de marginación.
Aunque se reconoce que los jóvenes tienen una alta participación
simbólica en la sociedad que moldea sus aspiraciones, «la combina-
ción de estos elementos contribuye a la formación de subculturas mar-
ginales, pandillas y barras, que generan sus propios códigos y están
fuertemente expuestas a la incorporación de los hábitos y comporta-
mientos emergentes de las situaciones de marginalidad y exclusión
social» (CELADE, 2000:20). Desde esta perspectiva, los problemas
estructurales de segmentación y exclusión tienen un correlato de tipo
cultural que agudiza la diferenciación y consolida un cuadro de ano-
mia estructural.
En esta argumentación el modelo conceptual de tribus juveniles
urbanas, emerge como la figura analítica más socorrida; pese a ello, no
parece existir un consenso entre quienes trabajan este concepto en la
realidad latinoamericana acerca del grado de autonomización, aisla-
miento y ruptura con los mecanismos sociales de integración (la fami-
lia, la escuela, el trabajo) de estas particularidades formas de agrupa-
ción.12

12 Una lectura que relativiza el impacto estructural de la figura de las tribus lo

entrega Silva: «las tribus, responden no sólo a una cuestión estética —aunque es
innegable su componente y despliegue— sino, por sobre todo, a una respuesta
ingeniosa y circunstancial que, algunos jóvenes, dan al estado actual de cosas,
que las sociedades contemporáneas les ofrecen. Por otra parte, salvo algunas
Leandro Sepúlveda 63

Desde nuestro punto de vista, esta distinción conceptual puede

ser relevante en el análisis de las transformaciones que viven las gene-
raciones jóvenes y que se caracteriza por las paradojas antes reseña-
das, sin embargo, la expresión cultural de esta realidad parece más
lejana de la figura de comportamiento anómico aquí revisado.
La tendencia de la orientación cultural de los sujetos parece ser
mayormente orientada en una lógica que expresa las contradicciones
anotadas que a una ruptura y pérdida de sentidos sociales generales.13
La rigurosidad conceptual obliga, bajo este punto de vista, a concebir
la realidad juvenil y muy particularmente la de la mayoría de los jóve-
nes pobres, como una situación propiamente de exclusión social.
En efecto, el concepto de exclusión social refiere tanto a una di-
mensión material como también a situaciones de precaria inserción
institucional y cultural al interior de una sociedad. En su tratamiento
reciente, el concepto da cuenta de un «adentro/afuera, que es materia
de definición y que no debe ser entendido como no pertenencia social,
sino como una falta de acceso a las oportunidades y beneficios que
genera el sistema.14 De este modo, esta falta de acceso a las oportuni-
dades y beneficios que genera el sistema no depende solamente de la
voluntad o intereses de las personas, sino también de las formas insti-
tucionales y de la dinámica de transformación del propio sistema so-
cial» (Wormald y Ruiz-Tagle, 1999:75).
Este enfoque, creemos, introduce una dimensión fundamental pa-
ra la distinción analítica en el tratamiento de la realidad juvenil en la
actualidad. Culturalmente —la influencia del sistema educacional es,
en este sentido, innegable—,15 los jóvenes expresan un sentido de

excepciones, las tribus tienen una clara connotación temporal y fugaz, sobre to-
do en lo que se refiere a la permanencia de sus miembros en tales agrupaciones»
(Silva, 2002:118).
13 Es decir, los procesos de individualización y desafiliación, menos que expresio-
nes subculturales de generaciones que se desvinculan de un orden divergente,
constituyen las bases precarias de organización del sentido de vida; los jóvenes
son, desde este punto de vista, uno más de los actores de un sistema social gene-
ral precario.
14 El destacado es nuestro.
15 Una expresión evidente de lo anterior se encuentra en la Encuesta Nacional a
los Actores del Sistema Educativo 2004 del CIDE, ante la alternativa de estable-
cer un pronóstico de su experiencia educativa, un 72.1% de los alumnos de los
diversos establecimientos educacionales chilenos manifestaron la decisión de
terminar estudios de educación superior, ya sea en Universidades, Institutos
Profesionales o Centros de Formación Técnica. Esta orientación se distribuye
en un 74% de estudiantes de establecimientos municipalizados, un 85% de esta-
64 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

integración y reconocimiento de mecanismos de participación social.

Sin embargo, de igual manera, su identidad está cruzada por el reco-
nocimiento de los procesos de diferenciación y exclusión social, con
una fuerte marca de las condiciones y posibilidades que ofrece la cer-
tificación educacional en el mercado laboral.
En síntesis, en una etapa de profundas transformaciones económicas
y sociales y bajo un marco de nuevas coordenadas culturales —énfasis
en la individualización y desafiliación de instancias intermedias— los
jóvenes pobres deben hacer frente el desafío permanente de construir
sentidos y elaborar proyectos personales (aunque sean de corto plazo).
Con un acceso a la educación secundaria y niveles de escolariza-
ción muy superiores a las de sus padres, paradojalmente, enfrentan
mayores dificultades de integración laboral que las generaciones pre-
cedentes. Insertos y excluidos a la vez (expresión que da cuenta de la
historia personal de educación y trabajo), menos que desarrollar con-
ductas anómicas y generar subculturas segmentadas, en sus prácticas
reflejan el sello de la fragilidad de nuestra sociedad y las sombras que
evoca la palabra futuro.
Los aspectos aquí reseñados, creemos, delimitan el contexto de
desarrollo de la experiencia de vida de los jóvenes adulto sociales
insertos en el sistema de educación de adultos. Cerradas las puertas
inmediatas para una aventura laboral, conscientes de las consecuen-
cias de quedar pateando piedras (como ya lo han experimentado), el
volver a intentarlo significa un esfuerzo personal por construir un
proyecto de vida en el marco de la precariedad. Independientemente
de su destino final, el reconocimiento de este esfuerzo merece, a lo
menos, su consideración analítica.
En lo que resta, se intentará presentar algunos aspectos relevantes
del perfil y orientación de estos jóvenes, recogido en el marco del
estudio empírico.

III. PRESENTACIÓN DE LOS PRINCIPALES RESULTADOS

El estudio contempló dos fases complementarias de indagación empí-

rica. En una primera etapa se aplicó un instrumento estructurado a una
muestra representativa de jóvenes menores de 24 años cursando su
enseñanza secundaria en un Centro de Educación de Adultos. La en-

blecimientos particular subvencionados y un 91% de establecimientos particula-

res pagados. Véase, «V Encuesta Nacional a los Actores del Sistema Educati-
vo», CIDE, Santiago, 2004.
Leandro Sepúlveda 65

cuesta fue aplicada a una muestra de 381 estudiantes de 18 Centros

Integrados de Educación de Adultos de la Región Metropolitana.
Junto a esto, se realizaron 10 entrevistas semi-estructuradas a jóvenes
que se encuentran cursando su enseñanza media en algunos de estos
Centros, intentando profundizar en algunos tópicos relevantes desta-
cados de la encuesta.
Para fines del presente artículo, la información se resumirá en
cuatro temas fundamentales; i) perfil general de los jóvenes partici-
pantes; ii) educación y trabajo: una nueva extensión de la moratoria;
iii) proyecto educativo como desajuste de las expectativas inmediatas
y futuras, y iv) modelo de acción meritocrático presente en el discurso
de los jóvenes. El artículo finalizará con algunas observaciones gene-
rales que sirvan de conclusión sobre la realidad de estos jóvenes, y
recomendaciones para el sistema educacional a nivel de adultos de
acuerdo a los principales hallazgos contenidos en el estudio.

1. ¿Quiénes son los jóvenes adulto sociales?

Como se ha indicado, el perfil del joven estudiante del sistema de

educación de adultos ha sido conceptualizado por las autoridades edu-
cativas como joven adulto social. Con esto se hace referencia a una
etapa indefinida de estudiante secundario que, sin embargo, se combi-
na permanentemente o en períodos específicos, con actividades labo-
rales y otras responsabilidades familiares y sociales. Se trata, en la
mayoría de los casos, de jóvenes en situación de pobreza o de escasos
recursos y que presentan rasgos socioculturales propios de la situación
de vulnerabilidad social.
En sentido estricto, son jóvenes que vivencian un proceso de re-
definición de su propia identidad. La gran mayoría abandonó o fue
expulsado del sistema educacional tradicional, y ha permanecido en
promedio un período fuera del liceo que se extiende entre 1 y 3 años.
Esta situación significa un quiebre con el modelo normativo escolar y,
en un sentido profundo, significa un actitud de negación de la identi-
dad estudiantil. Sin embargo, en ese lapso no existen espacios o acti-
vidades que reemplacen la totalización simbólica propia del sistema
educacional; a diferencia de otras generaciones, el trabajo ya no cons-
tituye una alternativa de esa magnitud.
Ante la dificultad de elaborar un proyecto con un mínimo de con-
sistencia y reconociendo las dificultades de integración social a partir
de su actual situación, la finalización de la secundaria emerge como
66 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

una de las pocas alternativas viables y con canales institucionales visi-

bles para estos jóvenes. El retorno a los estudios implica una reelabo-
ración de la condición de estudiantes, incidiendo en la relación que
establecen con su entorno, la reorganización de las rutinas y la redefi-
nición del campo de sus obligaciones.
Los testimonios de los jóvenes son elocuentes en resaltar que el
volver a cursar la enseñanza media es posible porque en este tipo de
centros es donde encuentran un sistema distinto, menos regulado,16 y
por tanto, favorable a su acogida.
Volver a intentarlo, también implica un pacto con su entorno fa-
miliar más inmediato; como se verá, la gran mayoría de los jóvenes no
se dedica a otra actividad durante este período y su sustento depende
del conjunto o algún miembro de su grupo familiar cercano.
¿Cuáles son las principales características de los jóvenes? En nues-
tro estudio, la muestra arrojó un promedio de edad de 19 años, con una
alta concentración de jóvenes cuya edad se sitúa entre los 17 y 19 años
(el 59.5% del total). Un tercio de los estudiantes supera los 20 años y en
este grupo se concentra un porcentaje importante de mujeres.
En relación al estado civil, existe una preeminencia de solteros,
representando el 83% del total de la muestra. Un análisis por sexo
arroja una mayor recurrencia de casados/convivientes entre las muje-
res, representando el 22% de este segmento. En el caso de los hom-
bres, el porcentaje de solteros se eleva al 92.3% de la muestra. Del
total de jóvenes, un 28% reconoce ser padre o madre, con un alta recu-
rrencia en el caso de las mujeres: el 42,5% de las encuestadas señala
tener a lo menos un hijo, frente al 12,2% de los estudiantes hombres.
La gran mayoría de los jóvenes señala vivir con sus padres o con uno
de ellos (cerca del 75% del total). Solamente en el grupo de las muje-
res destaca un 17% que en la actualidad vive con su pareja.
El ingreso al sistema de educación de adultos de los menores de
24 años responde a algún tipo de problema que dificulta la continui-
dad de estudios en establecimientos de educación tradicional. La si-
tuación de embarazo temprano parece tener incidencia significativa
entre las mujeres; entre los hombres, los problemas conductuales, de
rendimiento en la experiencia escolar anterior, o la necesidad de tra-

16 Entre los aspectos más destacados por los jóvenes para valorar el centro de
educación de adultos se señala la ausencia de normas rígidas de comporta-
miento, la no exigencia de uniforme para la asistencia a clases, la flexibilidad
horaria y un trato mayormente igualitario con los docentes.
Leandro Sepúlveda 67

bajar, ha incidido en una trayectoria irregular, y el abandono del liceo

por un tiempo indefinido.
Dentro de los datos disponibles en la encuesta, puede señalarse
que la mayoría de los jóvenes se incorporó recientemente al estable-
cimiento educacional de adultos: cerca de un 40% del total de los en-
cuestados asiste a clases en el Centro desde hace un año y un 47% se
incorporó al mismo en el presente año escolar. Solamente un 13% del
total de encuestados reconoce permanecer hace dos años o más en el
mismo establecimiento. Como se ha indicado, en términos generales la
principal causa de abandono del liceo es el fracaso escolar, sin embar-
go, este hecho está asociado a un conjunto de variables íntimamente
relacionadas y que dicen relación con una frágil base de apoyo social
para estos jóvenes. La perspectiva de egreso definitivo en el sistema
de educación de adultos es también incierta: cerca de un 30% de los
estudiantes abandonan anualmente sus estudios en esta modalidad.
La información proporcionada sobre convivencia familiar, indica
un alto porcentaje de jóvenes que vive con uno o ambos padres; re-
sulta significativa la valoración que perciben de su entorno cercano a
sus actividades educativas; cerca de tres cuartos de los consultados
señala que en casa reciben apoyo o mucho apoyo a su situación actual
de estudiantes. No se observa, desde ese punto de vista, un cuadro de
crisis o abandono familiar a partir de las respuestas recogidas en la
indagación.
Sin embargo, esta constatación puede ser relativizada a partir de
la profundización de la experiencia familiar de los sujetos. Menos que
la reproducción de un modelo familiar tradicional, en la historia de
vida de los jóvenes existe una gran heterogeneidad de experiencias.
Recurrentemente, muchos de los entrevistados remiten a algún refe-
rente cercano como su apoyo personal por sobre el grupo familiar;
éstos pueden ser muy disímiles (abuelos, tíos, etc.) pero que, de igual
manera, sirven de soporte a su actual situación de estudiantes y repre-
sentan un marco de referencia afectivo que incide en una cierta esta-
bilidad personal, independiente de su edad actual, trayectoria y opcio-
nes de vida.
Finalmente, la situación socioeconómica de los jóvenes presenta
altos niveles de homogeneidad; cerca del 60% se encuentra bajo la
línea de pobreza y la gran mayoría manifiesta que sus familias tienen
dificultades económicas importantes. Pese a este cuadro general de
carencias, el grueso de los jóvenes dedica su tiempo básicamente a
asistir al centro de estudios y depende económicamente de su familia;
68 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

el 60% de los encuestados señala no trabajar en la actualidad. El si-

guiente cuadro resume las principales características aquí reseñadas.

Cuadro 1
Perfil joven adulto social

Edad Jóvenes de ambos sexos, promedio de edad 19 años; 20% de

los hombres y 31% de las mujeres por sobre los 20 años.
Experiencia escolar Desertores del sistema escolar tradicional entre 1 y 3 años,
en la actualidad cursando diversas modalidades de forma-
ción ofrecidas en centros de educación de adultos.
Causa de la Rendimiento escolar, problemas conductuales, embarazo o
deserción escolar problemas económicos.
Estado civil Alto porcentaje de solteros, viviendo en casa de sus padres o
y situación actual de uno de ellos; 28% reconoce tener hijos; mayor incidencia
en el caso de mujeres (42,5%).
Percepción de apoyo Percepción favorable de apoyo familiar a su actividad,
aunque en muchos casos, referido a un miembro de la fami-
lia extensa. Dependencia económica de un integrante o del
conjunto de su entorno familiar inmediato.
Situación Gran homogeneidad socioeconómica; 60% de los jóvenes
socioeconómica bajo línea de pobreza.
Elementos Rechazo a modelo tradicional de estudiante y valoración de
de identidad sistema de educación de adultos en función a flexibilización
normativa.

2. Trabajo y estudio: una nueva moratoria

La gran mayoría de los jóvenes ha tenido algún tipo de experiencia

laboral. En el estudio, solamente un 19% de los entrevistados señala
no haber trabajado anteriormente. Ante diferentes alternativas, existe
un grupo que manifiesta haberlo hecho en períodos acotados, por lo
general, en vacaciones, mientras que alrededor de un 40% manifiesta
haberlo hecho mientras estudiaba o en el período en que había aban-
donado los estudios formales.
En el momento de la investigación, un tercio de los entrevistados
señala que combina su experiencia educativa con alguna actividad
laboral; aunque el grueso de estos jóvenes lo hace en actividades espo-
rádicas, por lo general de carácter independiente y destinando una
cantidad de horas reducidas a esta actividad.
Tanto en el período en que no asistieron regularmente a clases
como en el actual momento como estudiantes de la educación de
adultos, estos jóvenes tienen una experiencia fragmentaria con el
Leandro Sepúlveda 69

mundo del trabajo. La gran mayoría de ellos sólo ha trabajo en perío-

dos cortos de tiempo, en actividades de muy baja calificación (activi-
dades de servicio o trabajo por cuenta propia) y percibiendo salarios
reducidos. Del conjunto de los jóvenes que manifiesta haber tenido una
experiencia laboral, la mitad lo ha hecho como trabajador por cuenta
propia o desempeñando alguna tarea de servicios en el comercio.
Lo anterior no inhibe una actitud positiva hacia el trabajo y una
predisposición favorable a la integración laboral, independientemente
de las condiciones materiales y salariales; los jóvenes entrevistados
manifiestan una actitud abierta hacia las posibilidades de trabajo real-
mente existentes y reconocen que en sus actuales condiciones, la ex-
periencia laboral puede ser útil como forma de aprendizaje, desarrollo
personal y resolución de necesidades básicas.
Pese a esto, como se ha indicado, dos tercios de los jóvenes en-
trevistados manifiesta no trabajar en la actualidad. ¿A qué se debe esta
situación?
La valoración general de la experiencia laboral y la disposición a
integrarse al mundo del trabajo sólo se ve amagada, en el discurso de
los jóvenes, por el peso que ellos le asignan a la experiencia educativa
y el rol fundamental que tienen los estudios para acceder a un puesto
de trabajo y lograr ser alguien en la vida. El 70% de los entrevistados
señala que es necesario tener la licencia secundaria para poder acceder
a un puesto de trabajo mayormente estable y más del 60% reconoce
que sólo los estudios post-secundarios aseguran una buena inserción
laboral.
Desde nuestro punto de vista, en un sentido opuesto a la tenden-
cia que caracterizó el sistema de educación de adultos hasta hace po-
cos años, estos jóvenes reactualizan un modelo de moratoria propia
del sistema de educación tradicional debido a que el mundo del tra-
bajo está significativamente cerrado para ellos. En sentido estricto, su
nuevo pacto educativo (con su familia y ellos mismos) implica la
postergación del ingreso a un mundo laboral que sólo le ofrece inte-
gración precaria, y la dedicación por tiempo completo a sus estudios.
Aunque las exigencias académicas y horarias son menores al sistema
tradicional, en el discurso de los jóvenes prevalece el modelo de mo-
ratoria y, como se verá, la definición de expectativas a futuro fundada
en el modelo de carrera educacional.
70 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

3. Proyecto educativo como desajuste de expectativas

El grueso de los jóvenes manifiesta interés por continuar sus estudios

una vez obtenida la licencia media en el centro de educación de adul-
tos. Entre las distintas posibilidades, la mayoría prioriza alguna carre-
ra universitaria, aunque la formación técnica intermedia también es
una opción para un segmento relevante de ellos (el 47,5% de los jóve-
nes encuestados señala que le gustaría estudiar una carrera universita-
ria, mientras que el 37,5% se inclina por una carrera técnico profesio-
nal). Pese a lo anterior, esta intención se presenta de un modo general
sin que exista, necesariamente, un proyecto predefinido, un área de
interés o un conocimiento cabal de las características, condiciones y
obligaciones que implica tal hecho.
Interrogados sobre opciones específicas de interés, por lo general las
referencias son a profesiones tradicionales o ámbitos muy generales, sin
que exista claridad sobre oferta educativa o campo laboral específico.
En otro sentido, existe un bajo interés entre los jóvenes por
aprender un oficio en un curso de corta duración, similar al modelo
predominante de formación para el trabajo que ha caracterizado los
programas gubernamentales en los últimos años,17 y que justamente,
identifica como población objetivo a jóvenes con un perfil socioeco-
nómico como el de estos estudiantes.
Desde nuestro punto de vista, el sistema escolarizante tradicional
con muy débiles capacidades de diversificación, incide de manera im-
portante en esta orientación subjetiva. En efecto, en el sistema de educa-
ción de adultos las propuestas curriculares, modalidad de enseñanza y
estrategia de evaluación no difieren significativamente del modelo pre-
dominante en la educación chilena, extremadamente rígido en relación a
perfilar una estrategia orientada hacia estudios post-secundarios de tipo
universitario. De hecho, la gran mayoría de los establecimientos de edu-
cación de adultos en nuestro país que imparten enseñanza media, se
acogen a modalidades curriculares de educación científico humanista,
mayormente distante de la inserción temprana en el mundo del trabajo y
con un énfasis en la formación académica tradicional.18

17 Nos referimos al Programa Chile Joven, iniciativa gubernamental durante los

noventa destinado a otorgar capacitación laboral a jóvenes en situación vulne-
rable con perspectivas de una mejor integración laboral.
18 Esta tendencia parece ser revertida en las nuevas propuestas curriculares y de
organización institucional generadas en el marco del Programa Chile Califica,
que recientemente comienzan a implementarse.
Leandro Sepúlveda 71

La ausencia de una propuesta formativa que ayude a perfilar un

ámbito o área de interés de desarrollo profesional inmediato incre-
menta la moratoria y, a manera de círculo vicioso, constituye al centro
de educación de adultos en un espacio de refugio para muchos de es-
tos jóvenes. Lo anterior, por cierto, puede ser favorable como meca-
nismo de generación de lazos de sociabilidad y confianza, pero, al
mismo tiempo, creemos, genera un efecto de desajuste de expectativas
con consecuencias negativas una vez cumplido el objetivo de la certi-
ficación secundaria. En este sentido, no debería ser sorprendente que
un joven egresado de la enseñanza media de este sistema (con más de
21 años cumplidos) se pregunte y ahora, ¿qué hacer?

4. Preeminencia de un modelo meritocrático

Muy vinculado a lo anterior, en nuestro estudio se intentó indagar

acerca de las orientaciones de acción que los jóvenes privilegian en
diversos ámbitos o situaciones.
En términos generales, independientemente de un ejercicio de
evaluación de la rentabilidad de la licencia secundaria, los jóvenes
apuestan (con mayor o menor nivel de objetividad) a la acumulación
de capital cultural para hacer frente de mejor manera y con mayores
recursos, el mundo del trabajo. Pero este reconocimiento del valor de
los estudios, como hemos visto, constituye una afirmación muchas
veces formal, no necesariamente traducible en acción concreta una vez
egresados del establecimiento en que actualmente se encuentran. Es
por esto que junto al discurso de valor educacional, se releva de manera
muy particular el principio de esfuerzo y espíritu de superación entendi-
do como una cuestión actitudinal frente a los desafíos cotidianos.
Por cierto, lograr finalizar los estudios es parte de esta entrega y
dedicación, pero además, el esfuerzo personal es un mecanismo que,
aunque no se logren las metas de estudio, también puede llevar a
triunfar en la vida. El 80% de los encuestados estuvo de acuerdo o
muy de acuerdo con la afirmación «si pones empeño en tu trabajo,
aunque no estudies después de cuarto medio, igual puedes surgir».
La orientación meritocrática está presente de manera consistente
en el discurso de estos jóvenes, constituyendo, a no dudarlo, su prin-
cipal capital. Por ejemplo, consultados ante la eventualidad de bús-
queda de trabajo, un porcentaje importante se inclina por recurrir a
mecanismos formales tradicionales (búsqueda de aviso en el diario,
41,5%) por sobre los mecanismos informales de redes de intermedia-
72 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

ción (conocido como pituto, 24,1%). Este último aspecto, recurrir a

terceros obviando mecanismos formales y estandarizados de acceso a
puestos de trabajo es, por lo general, mucho más destacado en medi-
ciones de la orientación laboral de otros actores. Una hipótesis posible
frente a esta situación radicaría en una escasa densidad de redes so-
ciales de los jóvenes, aspectos que los llevaría a desconocer la impor-
tancia de los mecanismos informales.
Sin embargo esta hipótesis parece poco plausible, más aún si la
orientación general hacia el mundo del trabajo y sus mecanismos de
integración encuentra en el discurso de los jóvenes una aceptación
acrítica.19 En diversos contextos situacionales los jóvenes parecen
reconocer las reglas del juego y fundar sus posibilidades a partir de
los recursos que tienen al alcance. Como hemos insistido, tal actitud
dista bastante de convertirse en una conducta extra sistémica, acercán-
dose más bien a un modelo propiamente de reproducción social.
El peso desmedido de la argumentación meritocrática puede ejem-
plificarse con los aspectos privilegiados por los jóvenes cuando se les
consulta acerca de las variables que identifican un buen rendimiento en
el lugar de trabajo. Al solicitárseles que señalaran los tres conceptos más
relevantes que prioriza un empleador al contratar a una persona, los
encuestados se inclinan, fundamentalmente, por aspectos actitudinales
tales como la responsabilidad, la puntualidad y la honradez.
Esta opción advierte sobre el marcado peso de estos aspectos en
la organización del proyecto de mediano plazo de los jóvenes, y la
minimización de otras dimensiones tan importantes como son las ha-
bilidades específicas y los conocimientos generales.
En efecto, dentro de un conjunto de conceptos propuestos para su
identificación, aquellos que refieren a competencias generales de base
(cuestión que ha sido destacado en los discursos educativos de los
últimos años), logran un bajo o nulo reconocimiento entre los jóvenes
consultados. Es el caso de las competencias de pensamiento lógico
(saber matemáticas) y comunicacionales (saber leer y escribir, hablar

19 Esta orientación contrasta con los resultados obtenidos a la misma pregunta en

estudiantes secundarios del sistema formal. Consultados sobre los mecanismos
de búsqueda y obtención de trabajo, la encuesta arrojó que un 47,7% de los es-
tudiantes secundarios buscaría algún pituto o contacto, un 29,5% optó por la
alternativa de buscar avisos en los diarios, el 19,9% iría a dejar un currículo a
personas conocidas, el 2,9% dice que recurriría a una municipalidad, y un 4,5%
señaló otra opción (que por lo general se relacionó con las anteriores). Véase
Álvarez, Ibáñez y Sepúlveda; 2000.
Leandro Sepúlveda 73

bien). También logra un muy bajo reconocimiento la capacidad de aná-

lisis, la creatividad y el uso y manejo de tecnología comunicacional.
Este último aspecto es la cara crítica de la actitud integrativa de
los jóvenes; al relevar exclusivamente un campo de las capacidades
necesarias para integrarse adecuadamente al mundo del trabajo (lo
actitudinal), sus posibilidades pueden verse fuertemente restringidas,
frustrando, en el corto plazo los sueños y expectativas que sostiene su
permanencia en el sistema educacional y el conjunto de valores ya
destacados.
El siguiente cuadro sintetiza las opciones marcadas por los jóve-
nes encuestados.

Cuadro 2
Principales aspectos que destacaría un empleador
para contratar a una persona

Responsabilidad 74% Puntualidad 39.9% Ser 9.4%

organizado
Buena presencia 31% Resolución 2.1% Saber trabajar 8.7%
de problemas en grupo
Capacidad 3.7% Hablar bien 9.2% Creatividad 5.5%
de análisis
Saber matemáticas 0.8% Saber tomar 7.6% Saber usar 10.5%
decisiones tecnología como
computador
Espíritu 13.4% Honradez 20.2% Saber leer 10.5%
de superación y escribir
Entender cómo 9.4% Manejo 0.3% Autocontrol 3.7%
funciona una empresa de grupo

Este cuadro general de priorizaciones no resulta demasiado distante de

lo observado en los jóvenes estudiantes de la enseñanza media en el
sistema formal. Como puede verse en el siguiente cuadro comparati-
vo, los aspectos priorizados por los estudiantes del sistema de educa-
ción de adultos no se diferencian mayormente de lo que relevan jóve-
nes que estudian en establecimientos municipales, particular subven-
cionados o corporaciones, tanto a nivel científico humanista como
técnico profesional.
La gran diferencia (la brecha) aparece en el caso de los estudian-
tes de establecimientos particulares pagados los que, pese a destacar
también la dimensión actitudinal como prioritaria, equilibran sus op-
ciones con conocimientos (saber leer y escribir, saber matemáticas) y
74 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

habilidades (saber tomar decisiones). Paradojalmente, son estos jóve-

nes los que mayoritariamente postergarán su entrada al mundo del
trabajo y quienes estudiarán en la educación superior.20

Tipo de Establecimiento

Municipal Particular Particular Corporación Centro educa-

subvencionado ción adultos
Responsabilidad Responsabilidad Responsabilidad Responsabili- Responsabilidad
dad
Buena Buena Buena Buena Puntualidad
presencia presencia presencia presencia
Puntualidad Puntualidad Honradez Honradez Buena
presencia
Honradez Honradez Saber leer y Puntualidad Honradez
escribir
Espíritu de Espíritu de Saber tomar Espíritu de Espíritu de
superación superación decisiones superación superación

Sin ánimos de mayor desarrollo, podría decirse que este ámbito temá-
tico constituye un indicador que remite a la gran diferenciación en el
sistema educacional chileno, reflejando, sin duda, la honda diferencia-
ción en la calidad, aspiración y posibilidad de desarrollo futuro de los
jóvenes participantes en cada uno de los niveles y, por cierto, muy
particularmente los jóvenes adulto sociales.
Proyectándose en el futuro, estos jóvenes apuestan por una situa-
ción personal mejor y como se ha insistido en estas páginas, la base de
este sueño lo constituye la educación recibida y el propio esfuerzo
personal por lograrlo (casi el 90% de los encuestados cree que en el
futuro le irá mejor que en la actualidad).
En los márgenes de la exclusión social y con una muy baja pros-
pectiva de éxito futuro, discursivamente estos jóvenes recurren a los
argumentos más tradicionales de la sociedad integradora; en su discur-
so existe una escasa consideración de apoyo en redes sociales hori-
zontales o verticales (lo que refuerza la percepción de extremada pre-
cariedad) y no se reconocen mínimos trazados una vez cumplida la
meta de lograr la certificación de enseñanza media.
Con todo, el solo hecho de estar ahí y la decisión de un nuevo
intento de estos jóvenes por surgir en el marco de la educación de
adultos, es una señal poderosísima de las características y desafíos de

20 Véase Martinic y Sepúlveda, 2002.

Leandro Sepúlveda 75

la sociedad chilena actual que, visiblemente fragmentada, sin embargo

logra sostener bases de integración ineludibles. De esa dimensión es el
desafío educacional en el futuro inmediato.

IV. CONCLUSIONES

Sin ánimos de reiterar las afirmaciones sostenidas en las páginas pre-

cedentes, es posible sostener que los principales aspectos relevados en
este artículo remiten a los siguientes aspectos.

i) Emergencia del joven adulto social. Como se ha indicado, la

figura de jóvenes adulto sociales, esto es, jóvenes que habiendo aban-
donado la enseñanza secundaria, retornan a completar su licencia en el
contexto del sistema de la educación de adultos, constituye una reali-
dad relativamente nueva en nuestra sociedad y responde a varios fac-
tores asociados a la transformación del mundo del trabajo y las exi-
gencias de escolarización. En este plano, lo más relevante tiene que
ver con la restricción del mercado laboral para las generaciones jóve-
nes y la exigencia creciente de certificación secundaria (como exigen-
cia mínima) en la mayoría de los trabajos, independientemente del
nivel de competencias requeridas.
Los jóvenes objeto de esta investigación, comparten una raciona-
lidad social fuertemente instalada: la licencia secundaria se constituye
en un factor fundamental de integración. Por cierto, tener estudios
secundarios completos no asegura, ni con mucho, el acceso a un em-
pleo —sin hacer, siquiera, la distinción entre empleo decente o no—
pero no poseer estudios secundarios completos significa cercenar sig-
nificativamente las posibilidades de acceso al trabajo.
Como se ha señalado, esta constatación es ampliamente compar-
tida y constituye el sentido fundamental de acción de los jóvenes en
todo nivel. En rigor, esta práctica constituye un indicador de la pers-
pectiva de integración presente en la práctica juvenil y los esfuerzos
significativos por salir adelante que esta orientación contiene.
ii) Estructura familiar, afecto y presencia de adultos cercanos. Pe-
se a que muchos de ellos han tenido un período prolongado fuera del
sistema escolar, y una experiencia relativa en el mundo del trabajo, la
mayoría de los jóvenes descansan en el sustento que reciben de su en-
torno familiar cercano. Un grueso de ellos reconoce apoyo a su tarea de
estudiante tanto en el plano afectivo, como en el plano material.
76 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

Este cuadro general, con todo, debería ser matizado en función de

los resultados obtenidos en la indagación cualitativa. Como se señaló,
el entorno familiar de los jóvenes presenta rasgos de fragmentación y
carencias marcadas en el plano afectivo. La incidencia de la ruptura
familiar parece importante, y es sustituida (no siempre de manera ade-
cuada) por la existencia de apoyos de otros familiares (en general,
abuelos y tíos).
El espacio educativo es valorado en este contexto de déficit afec-
tivo, y muchos de los estudiantes reconoce la acogida que encuentran
entre compañeros y profesores, independientemente de los aspectos
propiamente formativos.
iii) Trayectoria laboral marginal y débil inserción en el mercado
de trabajo. De la indagación realizada, destaca el hecho que la mayo-
ría de los jóvenes estudiantes han tenido experiencia en algún empleo.
Sin embargo, como se señaló, ésta es mayoritariamente marginal y se
concentra en oficios de baja calificación, escaso salario y corta dura-
ción. La mayoría de los jóvenes participantes no reconocen aprendi-
zajes significativos de esta experiencia siendo limitado, por lo mismo,
el desarrollo de una cultura laboral propiamente tal.
La fragilidad de la experiencia laboral redunda en una decisión
significativa: no volver al trabajo hasta concluir la enseñanza secunda-
ria. En la mayoría de los discursos, esta decisión se asocia a la expec-
tativa de un mejor trabajo futuro, aunque éste resulte de difícil objeti-
vación.
iv) Precariedad de redes sociales. En términos generales los jó-
venes carecen de redes sociales significativas que ayuden a la búsque-
da de trabajo presente o futura. De hecho, un porcentaje mayoritario
de los jóvenes estudiados señala que privilegiarían mecanismos for-
males de búsqueda de empleo, por sobre la recurrencia a contactos u
otros medios informales de acceso. Como se indicó, esta perspectiva
contrasta significativamente con los resultados obtenidos en otros
estudios dirigidos a jóvenes.
Los jóvenes dependen en buena medida de su entorno familiar,
pero éste presenta rasgos de precariedad bastante homogéneos, no
siendo una alternativa adecuada para resolver problemas como el de
alcanzar un puesto de trabajo.
v) Preeminencia de modelo meritocrático para el alcance de lo-
gros. Muy vinculado a lo anterior, los jóvenes rescatan —por lo me-
nos discursivamente— el valor del esfuerzo individual y el mérito en
las actividades realizadas como el mecanismo básico para surgir y
Leandro Sepúlveda 77

salir adelante. En la gran mayoría de los casos, la valoración del es-

fuerzo individual (que, como vimos, resulta funcional al modelo cultu-
ral predominante) lleva a formular un imagen de futuro optimista, de
superación de sus padres o adultos cercanos y de realización de ex-
pectativas de felicidad. Pese a lo anterior, esta formulación remite
mayormente al ámbito de la convivencia y las relaciones sociales y
pierde fuerza respecto a la configuración de un proyecto laboral siste-
mático.21
vi) Expectativas formativas post-secundarias. La mayoría de los
entrevistados manifiesta el deseo o la expectativa de continuar estu-
diando una vez egresados de la enseñanza secundaria, cursando, en lo
posible, una carrera universitaria. En la mayoría de los casos, esta
manifestación de interés no encuentra un conducto con visos de viabi-
lidad, elaborándose expectativas desmedidas o precariamente funda-
das. Como se intentó argumentar, detrás de esta disociación puede
existir un implícito reconocimiento de irrealización, produciéndose,
más bien, la reproducción mecánica de un discurso modelístico.
Lo anterior estaría asociado a la debilidad para elaborar alternati-
vas de salida del sistema (donde la formación ofrecida también pre-
sentaría altos niveles de restricción), generándose una suerte de gran
vacío (nuevamente) al término de la licencia secundaria.
vii) Valoración de espacio educacional alternativo pero bajo re-
conocimiento de recursos necesarios para hacer frente desafíos futuro
inmediato. Como se indicó, la gran mayoría de los jóvenes participan
de un modelo de extensión de la moratoria debido a las precarias con-
diciones de integración al mundo del trabajo. En este plano, los jóve-
nes valoran y reconocen la importancia de este sistema de enseñanza,
reconociendo que no sería posible re-integrarse en el modelo tradicio-
nal más exigente y mayormente reglamentado.
Sin embargo, los antecedentes indican que el nivel de adquisición
de conocimientos y habilidades en general es bajo, representando un
aporte marginal una vez egresados y obtenida su licencia secundaria

21 Este aspecto ha sido ampliamente desarrollado en estudios sobre la orientación

discursiva de jóvenes pobres en países desarrollados. En éstos se destaca que la
gran mayoría de los jóvenes son conscientes de las dificultades estructurales
existentes para alcanzar sus metas, pero, pese a ello, su actitud es básicamente
optimista, basada en la confianza en sus propias capacidades para alcanzar ob-
jetivos y lograr proyectos de vida. Como contraste, la desorientación y la pro-
longación de las decisiones constituye el principal sello generacional. Véase
Schneider y Stevenson, 1999.
78 Proyecto educativo-laboral de jóvenes

(de hecho, un grupo no menor reconoce que están ahí básicamente por
el objetivo pragmático de este esfuerzo).
Muy ligado al énfasis meritocrático de su discurso, los jóvenes
resaltan los valores actitudinales para el éxito en el mundo del trabajo
en el futuro inmediato (honradez, puntualidad, responsabilidad). Esta
perspectiva minimiza aquellos aspectos propios de la sociedad del
conocimiento. En este sentido, el capital humano relevado presenta un
fuerte desnivel, aspecto que, sin duda implica una desventaja en el
mercado laboral.

En síntesis, en este estudio hemos intentado demostrar que la expe-

riencia y el discurso de los jóvenes parece expresar, vívidamente, el
complejo proceso de inclusión/exclusión que caracteriza buena parte
de nuestra vida social.
Reducidos los mecanismos formales de integración laboral y re-
legados a alternativas de bajo retorno en el desarrollo de su escolari-
zación, estos jóvenes reelaboran proyectos personales y se esfuerzan
por surgir en condiciones de gran precariedad. Su recurso principal
radica, básicamente, en el esfuerzo individual al carecer de redes mí-
nimas de apoyo.
Sus sueños son, muchas veces, la escenificación de un modelo
predominante en la sociedad, pero de la que ellos no forman parte o
tienen escasas posibilidades de acceso. Como contrapartida, no pare-
cen existir mecanismos o instancias institucionales reconocidas que
sirvan como vehículo de canalización de este esfuerzo personal.
Una mayor preocupación por este desajuste o disociación cultural
permitiría un mejor aprovechamiento de las energías involucradas en
esta tarea cotidiana, proyectando, al mismo tiempo, un escenario so-
cial más optimista que el que se perfila a la luz de la experiencia de
estos jóvenes y las actuales respuestas que encuentran en la sociedad.
Desde este punto de vista, el sistema de educación de adultos
contiene el desafío no sólo de acoger a jóvenes que buscan una nueva
oportunidad de completar su enseñanza secundaria, sino que favorecer
estrategias funcionales a la formación profesional temprana, la diversi-
ficación de ofertas educativas, desbloqueando el modelo pro-
universitario que caracteriza el conjunto del sistema educacional chi-
leno, y equilibrando los criterios de desarrollo personal, fortaleciendo
objetivos y metodologías que permitan la competencia de los sujetos
en escenarios fuertemente segmentados.
Leandro Sepúlveda 79

La decisión de estos jóvenes de volver a intentarlo, merece un es-

fuerzo institucional de esa magnitud.

SANTIAGO (CHILE), NOVIEMBRE 2004

RECIBIDO: NOVIEMBRE 2004
ACEPTADO: DICIEMBRE 2004

BIBLIOGRAFÍA

ÁLVAREZ, C.; S. IBÁÑEZ y L. SEPÚLVEDA (2000): «Estrategia de búsqueda de empleo

de los jóvenes estudiantes secundarios de la Región Metropolitana». Documento
Nº4, Volumen II. Santiago: CIDE.
ASESORÍAS PARA EL DESARROLLO (2002): «Diagnóstico de los centros de educación
integrada de adultos». Informe 2. Santiago: Asesorías para el Desarrollo.
BALANDIER, G (1975): Antropo-lógicas. Barcelona: Península.
BELLEÏ, C. (2000): «Educación media y juventud en los 90: actualizando la vieja
promesa». Última Década Nº12. Viña del Mar: Ediciones CIDPA.
CELADE (2000): Juventud, población y desarrollo: problemas, posibilidades y desa-
fíos. Santiago: CELADE-FNUAP.
CEPAL (2000): La brecha de la equidad: una segunda evaluación. Santiago: CEPAL.
CIDE (2004): «V Encuesta Nacional a los Actores del Sistema Educativo». Santiago: CIDE.
COX, C. (2001): «Políticas educacionales y procesos de cambio en la educación media
de Chile en los años noventa». En C. BRASLAVSKY (org.): La educación secun-
daria ¿cambio o inmutabilidad? Análisis y debate de procesos europeos y lati-
noamericanos contemporáneos. Buenos Aires: Santillana.
ESPINOZA, V. et al. (2000): «Ciudadanía y juventud. Análisis de los perfiles de oferta
y demanda de las políticas sociales ante la nueva realidad juvenil». Santiago:
Fondo para el Estudio de las Políticas Públicas.
MAFFESOLI, M. (1993): El conocimiento ordinario. México: FCE.
MARTINIC, S. y L. SEPÚLVEDA (2002): «La enseñanza secundaria ¿prepara para el tra-
bajo?». Revista Chilena de Antropología Nº16. Santiago: Universidad de Chile.
RODRÍGUEZ, E. (2000): «Juventud y desarrollo en América Latina: desafíos y priori-
dades en el comienzo de un nuevo siglo». Seminario La Renovación del Capital
Humano y Social, Nueva Orleáns; Cuadragésima Reunión Anual de la Asam-
blea de Gobernadores de Banco Interamericano de Desarrollo.
RODRIK, D. (2001): «¿Por qué hay tanta inseguridad económica en América Latina?».
Revista de la CEPAL Nº73. Santiago: CEPAL.
SCHNEIDER, B. y D. STEVENSON (1999): «The Ambitious Generation: America’s
teenagers; motivated but directionless». New Haven, Yale University Press.
SILVA, J. C. (2002): «Juventud y tribus urbanas: en busca de identidad». Última Dé-
cada Nº17. Viña del Mar: Ediciones CIDPA.
VALENZUELA, E. (1984): La rebelión de los jóvenes. Santiago: Ediciones SUR.
WEINSTEIN, J. (1988): Los jóvenes pobladores en las protestas nacionales (1983-
1984). Una visión sociopolítica. Santiago: CIDE.
WORMALD, G. y J. RUIZ-TAGLE (1999): «Exclusión social en el mercado del trabajo. El
caso de Chile». Documento de Trabajo Nº105. Santiago: OIT, Fundación Ford.