Ciudad Romana de Complutum Guía

CIUDAD ROMANA
DE COMPLUTUM
Y CASA DE
HIPPOLYTUS
ROMAN CITY OF
COMPLUTUM AND
HOUSE OF HIPPOLYTUS
CIUDAD ROMANA
DE COMPLUTUM
Y CASA DE
HIPPOLYTUS
Edita: Excmo. Ayuntamiento de Alcalá de Henares

Concejalía de Cultura y Turismo, Universidad, Casco Histórico y Festejos
Texto: Sebastián Rascón Marqués
Traducción al inglés: Javier Lerma Villegas
Fotografías: Servicio Municipal de Arqueología, Carlos Mora, Ana Lucía Sánchez Montes, Ángeles Torres, Nuria
Briceño y Concejalía de Patrimonio Histórico
Diseño y Maquetación: Servicio de Publicaciones del Ayuntamiento de Alcalá de Henares
Estimados amigos, estimadas amigas:
Tienes en tu mano un ejemplar de la nueva guía turística sobre la Ciudad Romana
de Complutum y la Casa de Hippolytus. Es para mí un honor poder escribir unas
líneas en este documento, que seguro servirá para que tú y miles de personas más
podáis conocer mejor uno de los principales atractivos de nuestra ciudad.
El origen de nuestra ciudad se remonta al mundo romano cuando, con el nombre de
Complutum, el territorio que hoy conocemos como Alcalá de Henares comienza a
escribir su historia. Para todos los alcalaínos es un honor poder afirmar que vivimos
en una ciudad con tal historia.
Es, por tanto, nuestra obligación mantener todos los restos y vestigios de la historia
de Alcalá, así como difundir y promover su conocimiento entre los alcalaínos, alca-
laínas, y turistas.
Complutum se extendía más de 50 hectáreas, siguiendo la estructura habitual en
el mundo romano. Gracias al trabajo de investigadores en los años 70, pudimos
recuperar parte de este espacio e integrarlo en la red de yacimientos visitables de la
Comunidad de Madrid.
Ahora, el yacimiento de Complutum y la Casa de Hippolytus son uno de los princi-
pales atractivos que el turista puede y debe visitar en Alcalá de Henares.
Por eso, te animo a visitar esta zona que simboliza la gran ciudad romana que fue
Complutum, origen de toda la historia y grandeza que Alcalá de Henares acumula
en tantos siglos y que nos ha hecho llegar a ser la ciudad que hoy somos.
Un saludo
Javier Rodríguez Palacios

Alcalde de Alcalá de Henares
Bienvenidos a la Ciudad de los 2000 años de Historia
Cuando hace tan sólo unos años comenzamos a crear una nueva imagen para de-
sarrollar el turismo en Alcalá, teníamos puesto el horizonte en que los turistas que
llegaran a la ciudad contarán con productos informativos de calidad y de enorme
trascendencia a la hora de trasladar los fundamentos históricos de Alcalá de Henares,
ciudad Patrimonio Mundial desde 1998.
En este tiempo hemos logrado que la guía de la ciudad en español haya sido editada
además de en francés y en inglés; también en alemán, en ruso o en chino. En este
tiempo hemos querido realizar una apuesta por estas guías, de una forma ágil y pe-
dagógica. Ahora ya contamos con una Ruta de Cervantes, una Ruta de Cisneros,
una Guía de Cocina de El Quijote, una Ruta Literaria y a partir de 2020 una Guía
Turística de la Ciudad Romana de Complutum. Estas páginas reflejan un verdadero
legado y uno de los momentos históricos de mayor esplendor de la ciudad de Alcalá.
En las últimas décadas, el Ayuntamiento de Alcalá ha trabajado especialmente en este
yacimiento que engloba joyas como la Casa de los Grifos o la Casa de Hippolytus
que, sin duda alguna, reflejan la grandeza de uno de los mayores atractivos de Alcalá
como Ciudad Patrimonio de la Humanidad. Alcalá es un centro arqueológico
de primera magnitud, además de este yacimiento la ciudad cuenta con el Museo
Arqueológico Regional, un extraordinario punto de encuentro de nuestra historia y
de nuestro legado.
Les agradezco sinceramente que tengan esta guía en las manos y que vivan en pri-
mera persona las maravillas que posee la Ciudad Patrimonio de la Humanidad de
Alcalá de Henares. ¡La Ciudad de Cervantes les espera!
María Aranguren Vergara

Concejal de Turismo
CIUDAD ROMANA
DE COMPLUTUM
Y CASA DE
HIPPOLYTUS
Ciudad Romana de Complutum y Casa de Hippolytus
Foto aérea de Alcalá de Henares en la actualidad, mostrando la evolución de sus principales asentamientos humanos, desde el
calcolítico hasta la actualidad.
ALCALÁ, COMPLUTUM Y LA sus pobladores más antiguos cuando todavía no

CIUDAD EN MOVIMIENTO se le podía dar este nombre) se han desplazado a
uno y otro lado del río Henares, favorecidos por
Cuando el visitante actual recorre las calles me- un paisaje asimétrico: la margen derecha es una
dievales de Alcalá de Henares, magnificadas por sucesión de suaves llanuras con muy buenos re-
la ampliación cisneriana y los colegios universi- cursos hídricos y aptas para las comunicaciones,
tarios de los siglos XVI y XVII, le es difícil reco- la ganadería y la agricultura. La izquierda por el
nocer tras ellos una historia más larga y comple- contrario consiste en una serie de cerros abrup-
ja. Si pudiera elevarse a las alturas comprobaría, tos y páramos hostiles. En épocas de prosperidad
desde la distancia, que Alcalá (con sus diversos la ciudad se ha ubicado en la planicie, en tiem-
nombres: Alcalá, Complutum, Qalat-abd al pos de incertidumbre lo ha hecho en lo alto de
Salam, Burgo de Santiuste) constituye uno de los los cerros, a salvo de las razzias e invasiones. Esta
mejores ejemplos en Europa de ciudad itineran- particularidad ambiental, unida a vicisitudes de
te, aquella que no siempre ha ocupado a lo largo la historia, es la que explica el modelo de ciudad
de los siglos la misma ubicación, sino que se ha itinerante.
desplazado por causas ambientales, políticas o Alcalá empieza su historia urbana a partir del
ideológicas. A lo largo de 5.000 años la ciudad (o mundo romano, con el nombre de Complutum.
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con el nombre de Qalat-abd
al Salam. A partir de la con-
quista toledana del año 1118
los nuevos señores volverán a
bajar progresivamente la po-
blación al llano y de nuevo en
torno a la catedral de Justo y
Pastor, primero con el nom-
bre de Burgo de Santiuste y
después con el definitivo de
Alcalá de Henares. El poste-
rior desarrollo de la ciudad
cisneriana y de los siglos XVI
y XVII ocurrirá ya en esta
posición, donde permanece-
rá prácticamente inalterada
hasta la gran expansión ur-
Vista general de la basílica civil de Complutum.
bana de los años de 1970.
A partir de esta, de la indus-
trialización y del desarrollo
Los orígenes exactos son aún objeto de debate, de Madrid como megalópolis, se trastoca com-
pero todo parece indicar que, aun existiendo pletamente el paisaje tradicional y se asiste a la
una población prerromana en la zona, a finales ocupación masiva del territorio que caracteriza a
de la República los romanos construyeron una la comarca en nuestros días.
nueva ciudad de gran extensión, primero en el
cerro de San Juan del Viso, y poco después en “Nuestra ciudad no se extiende, ni pulula, ni
época del emperador Augusto (hacia el cambio enjembra: se traslada, toda entera. Pasito a paso,
de Era) en la llanura del río Henares. Hacia el en veinticinco siglos ha caminado tres cuartos de
año 400 d.C. la ciudad se desmembra y surge un legua. Primero en el alto Viso, a plomo sobre el
núcleo importante en torno a la actual catedral- río, donde la hallaron las legiones de Craso; más
magistral de Justo y Pastor. Pero de nuevo tras la tarde en la ribera, la tierra se traga las formas ya
conquista islámica de 711 d.C. y sobre todo a vacías de la ciudad andante”.
partir del siglo X, cambia de nuevo el concepto Manuel Azaña. Fresdeval.
y se desplaza a los cerros de la margen izquier-
da, una posición de interés sobre todo militar,
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UNA BREVE HISTORIA DE
COMPLUTUM, CIUDAD
ROMANA
Complutum tiene un origen prerromano, aun-
que todavía es incierto. Hay unos complutenses
de la etnia celtibérica de los carpetanos, y sobre
esta base se habría desarrollado la ciudad roma-
na, primero en el cerro del Viso, en una fecha
aún indeterminada, quizá en el siglo I a.C. Era
una ciudad de nueva planta, en altura, que hoy
por hoy es todavía muy poco conocida aunque
sabemos de la existencia de calles ordenadas y
de algunos edificios públicos, unas termas, po-
sibles templos, quizá un teatro (nada de esto es
visitable hoy en día). Sin embargo el proyecto
principal de la ciudad romana se desarrolla algo
después, en época del emperador Augusto, ha-
cia el cambio de Era. Se construirá a los pies de
esa primera ciudad, en las grandes llanuras de la
Vega del Henares y coincidiendo con un proceso
generalizado de promoción de las ciudades y de
la romanidad en toda la península Ibérica. La
fundación de esta ciudad hubo de tener relación
directa con la organización administrativa del
territorio dentro del Imperio recién establecido Portada de la obra Las Antigüedades de las Ciudades de
por Augusto. Esta es la ciudad que conocemos España, de 1575, uno de los primeros trabajos de arqueología
con más detalle y que es visitable hoy en día. escritos en nuestro país.
Sobre este proyecto constructivo existen nu-
merosas mejoras posteriormente, sobre todo en una revitalización considerable, probablemente
época de Claudio o Nerón, hacia mediados del debido a una serie de factores, uno de ellos la re-
siglo I d.C. De los siglos I y II se conocen di- estructuración general de la administración ro-
versas edificaciones pero es a partir de mediados mana que se produce a lo largo del siglo III y que
del III cuando Complutum va a experimentar se culmina con Diocleciano (284-305 d.C.).
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En ese nuevo marco territo-
rial a Complutum le corres-
ponde algún elemento clave
de la administración, lo que
conlleva una mejora gene-
ralizada de la ciudad: de sus
edificios públicos, en los
que se refuerzan los aspec-
tos administrativos, pero
también de los privados,
pues se construyen nume-
rosas viviendas privadas se-
ñoriales de carácter romano
tradicional. Gran parte de
estos restos arqueológicos
se encuentran a la vista en Detalle del acceso a la basílica desde el norte.
el Parque Arqueológico de
Complutum, en el Museo
Arqueológico Regional de Alcalá de Henares y culados con el culto cristiano van a salpicar el
en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid territorio.
o en el Museo de la Fundación Lázaro Galdiano.
Esta prosperidad se interrumpió en los últimos “(…) la misma novedad de los hechos que voy
años del siglo IV o comienzos del V, por una a referir es suficiente por cierto para atraer y ex-
serie de circunstancias: la principal, el hundi- citar a todos, jóvenes y ancianos, a la lectura de
miento del estado romano en Hispania (409 esta obra. Pues, a decir verdad, ¿habrá hombre
d.C.), con lo que esto supuso de catastrófico tan estúpido y negligente que no apetezca saber
para los entes administrativos civiles que fun- cómo y por qué género de gobierno los romanos
cionaban en la provincia. También se produjo llegaron en cincuenta y tres años no cumplidos a
un terremoto, que tuvo un notable impacto sojuzgar casi toda la tierra, acción hasta entonces
en la conservación de la ciudad. Y además, en sin ejemplo? ¿O habrá alguno tan entregado a
todo el Imperio ya hacía décadas que se estaba los espectáculos, o a cualquiera otro género de
desmembrando la vieja idea de ciudad clásica, estudio, que no prefiera instruirse en materias
sustituida por un modo de población disperso tan interesantes como éstas?”
donde grandes villas señoriales y edificios vin- Polibio, Historia Universal, I,Ex.
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RECINTO FORO Y REGIO II
Avenida del Juncal, s/n
Acceso junto a la confluencia con calle
Jiménez de Quesada.
Consultar horarios en:
complutum.com
turismoalcala.es
La regio II es el principal recinto arqueológi-

co abierto al público en la ciudad romana de
Complutum. Abarca algo menos de una sexta
parte de su superficie total, es decir unas 12 ha.
de las 54 que tenía la ciudad, y a las que se aña-
dían los suburbios. La regio II es uno de los seis
barrios en que los investigadores han estructura-
do, la superficie urbana, y las zonas restantes aún
no se han excavado y se encuentran como áreas
de reserva arqueológica, o en ocasiones están de-
bajo de la actual Alcalá, que en su desarrollo de
los años 70 destruyó una parte importante del
yacimiento o, en el mejor de los casos, construyó
sobre ella una serie de barriadas modernas.
EL URBANISMO
Una de las cosas que podemos apreciar en el re- El gran edificio administrativo de Complutum. Arriba, en su
cinto es el diseño urbano: se trataba de un ur- estado actual con la fachada monumental occidental en pri-
banismo característico del mundo clásico, y que mer término. Abajo, modelo digital con la hipótesis de restitu-
aplicaba una serie de principios teóricos que ma- ción hacia el año 300 d.C.
nejaban griegos y romanos, siendo el principal
el diseño hipodámico, llamado así por uno de esta ciudad de Asia Menor en el siglo V a.C. En
sus teóricos, Hipodamos de Mileto, que vivió en este diseño las calles forman una retícula cortán-
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dose en ángulo recto, disponiendo de una calle INFRAESTRUCTURAS URBANAS
principal en dirección este-oeste, el decumano
máximo, y otra en dirección norte-sur, el cardo Las principales que podemos apreciar son el
máximo. Sobre esta retícula que permitía orde- sistema de saneamiento y las calles porticadas.
nar la ciudad racionalmente se distribuían las ca- El sistema de saneamiento se manifiesta en una
sas privadas, los edificios públicos y las diferentes serie de cloacas de diferente tamaño que están
infraestructuras. En el caso de Complutum, el a la vista. Las de gran formato son bóvedas de
esquema repetitivo era el de manzanas cuadra- hormigón y piedra, con un recorrido norte -sur
das de 30x30 m., más sus respectivos pórticos. y que desaguan en el río Henares. Respecto a las
calles porticadas, se conoce la estructura de las
calles, en su mayoría de 12 metros de fachada
a fachada, donde los 3 m. primeros se corres-
ponden a pórticos y los 6 m centrales a la calle
propiamente dicha. El paisaje de estas calles es
muy semejante a los porticados característicos
de las calles y plazas españolas, los característi-
cos soportales que tienen su antepasado en estas
calles romanas.
CASAS PRIVADAS
Se conservan en el yacimiento y a la vista varias
casas privadas entre las que destacan las tres de
la manzana VII (casa del Atrio, casa de Marte
y casa de la Lucerna de la Máscara Teatral) y la
casa de los Grifos.
Las tres primeras, todas construidas el siglo I
d.C. y amortizadas a fines del IV o principios
del V, son un interesante ejemplo en el cual una
manzana de 30 x 30 metros se ha subdividido
en tres unidades, dos de ellas de 15x15 m y una
El acceso a los edificios administrativos por medio de un tercera de 15x30 m. Las dos primeras son casas
criptopórtico o entrada semisubterránea, construido en el de atrio, uno de los modelos de casa señorial ro-
siglo III d.C. mana de origen itálico donde la casa se organiza
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en torno a un patio central abierto al techo, por
donde recoge la luz y el agua de lluvia, y en tor-
no al cual se desarrollan las habitaciones.
La casa de la Lucerna de la Máscara Teatral par-
tía de una casa de atrio, pero contaba con una
galería de tiendas y talleres abiertos al público
en su fachada sur, destacando un bar o restau-
rante de comida rápida (thermopolium) en la es-
quina suroccidental. A partir del siglo III sufre
varias remodelaciones, añadiendo una planta
en un sector y fraccionando el espacio, del que
surge una serie de “apartamentos” y pequeños
talleres metalúrgicos.
LA CASA DE LOS GRIFOS

Este edificio merece una detenida visita por
su singularidad. La casa se construyó en época
del emperador Augusto y fue destruida hacia
215 d.C., mientras era objeto de una serie de
obras de rehabilitación. Como consecuencia de
la destrucción, la mayor parte de las pinturas
murales que decoraban la vivienda quedaron
en el registro arqueológico y ahora están siendo
recuperadas y llevadas a sus posiciones origina- Detalle de pintura mural de la casa de los Grifos, representando
les a través de un complejo proceso de restaura- un elemento astral.
ción todavía en curso.
Es una casa de peristilo, uno de los tipos de casa especialmente la estancia E, ya restaurada, una
señorial romana más frecuentes a partir del siglo gran habitación de cerca de 50 m2 que servía
I d.C. El centro de la casa lo ocupa un jardín como gran comedor y sala de reunión (tricli-
central al que rodea un pasillo porticado (perys- nium u oecus) decorada con un trampantojo de
tilum) al cual se abren las habitaciones. Pueden pinturas imitando revestimientos de mármol
verse parte de las columnas del porticado y muy y una columnata sobre fondos rojos. Se han
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Vista general de la estancia E, gran comedor o salón de recepción de la casa de los Grifos, con sus pinturas murales de temática
arquitectónica, una vez restaurado.
localizado las estancias privadas. Una de ellas LOS EDIFICIOS PÚBLICOS

contiene las pinturas murales con una pareja
Los romanos y la obra pública.-
de grifos enfrentados, criatura mitológica, cuya
parte frontal es la de un águila gigante, con plu- Una de las grandes aportaciones de Roma a la
mas doradas y la parte posterior es la de un león, historia de la arquitectura es la invención del
que da nombre a la casa; y también la cocina del hormigón romano, el opus caementicium. Este
edificio, así como un establecimiento de comida mortero con bloques de piedra, fraguado den-
rápida (thermopolium) ubicado en la esquina no- tro de un encofrado, confería plasticidad a los
roccidental de la casa. edificios y propiciaba las bóvedas, las cúpulas y
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las formas curvas y barrocas, con un significativo arco conserva un importante lienzo de muro,
ahorro de costes. Sin duda, era el protagonista de conocido tradicionalmente como “paredón del
la obra pública romana, aunque los romanos no milagro”, puesto que la tradición oral ha venido
lo veían: quedaba oculto tras forros de ladrillo reconociendo a lo largo de los siglos este lugar
y, como en el caso de Complutum, tras grandes como el punto en que se atormentó a los márti-
revocos de pintura blanca (el color de la pureza, res cristianos de Complutum, Justo y Pastor, que
apropiado para los edificios públicos) o enormes habrían sido ejecutados en 304 d.C.
placas de mármol.
El cuadripórtico.-
La basílica y termas norte.- Anexo a este edificio por el oeste se encontraba
La basílica y el complejo administrativo anexo un cuadripórtico, que todavía está en proceso de
son el principal edificio público complutense investigación. En el siglo I este edificio tenía un
que se conserva. Las basílicas son edificios civiles uso que no es bien conocido, quizá ligado a las
que se destinaban principalmente a un uso judi- termas, y en todo caso se estructuraba en cuatro
cial, pero también a casa de contratación o sede crujías que rodeaban un enorme patio central.
del gobierno local, acompañado de una serie de En el siglo III y después en la primera mitad del
espacios de uso administrativo. La basílica tenía IV conoció varias modificaciones que alteraron
una entrada principal desde la plaza del foro, al sensiblemente su estructura, probablemente re-
este, y una segunda entrada también monumen- lacionadas todas ellas con la reconversión de las
tal en el oeste, esta consistente en un criptopórti- antiguas termas en edificios de gobierno. Acaba
co, un tipo de estancia romana caracterizada por albergando un templo en la remodelación del
ser semisubterránea, y que contenía una inscrip- siglo IV.
ción de mármol con un texto poético alusivo a la
construcción de este complejo, que se fecha en el
siglo III d.C. Estos edificios, sin embargo, se ha- El auguraculum.-
bían construido sobre otros anteriores del siglo Aunque solo se ha excavado la fachada meridio-
I, y puede observarse cómo al oeste de la basílica nal de la manzana que albergaba a este edificio,
propiamente dicha se aprovechan unas antiguas lo que se conoce tiene un singular interés, pues
termas públicas de tipo lineal, donde todavía es dos de las estancias abiertas a la calle contenían
posible ver la sucesión de ambientes frío (frígida- espacios destinados a ofrendas sacrificiales. En la
rium), templado (tepidarium) y caliente (calda- estancia principal se ha producido sistemática-
rium) a las que se accedía por el decumano III. mente un ritual consistente en enterrar una pe-
Este viejo acceso al edificio mediante un gran queña ofrenda con restos de un animal, frecuen-
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Vista general de los restos arqueológicos de la zona central de Complutum, con el Paredón del Milagro en primer término.
temente un pollo, gallo o gallina, acompañado probablemente se debe a que se construyen en

de una jarra cerámica, contándose hasta seis el siglo III con la vocación de colocarlas lo más
ofrendas en torno a dos pozos. Una segunda sala cerca posible a las antiguas termas, que reciente-
cuenta con ofrendas más complejas consistentes mente se habían reconvertido en edificio admi-
en una inhumación perinatal acompañada por nistrativo. Por eso los constructores se ven en la
una balanza y una estatuilla de bronce del dios necesidad, en un espacio densamente ocupado,
Mercurio. Todo ello nos orienta a que estamos de cortar la calle decumano IV para instalarlas.
en un establecimiento, quizá la parte trasera de Arquitectónicamente eran unas termas lineales
un templo, dedicado a la adivinación y a realizar (el tipo más sencillo) de pequeño tamaño con-
tando con salas para baños fríos (frígidarium),
ofrendas de tipo purificador.
estancia templada (tepidarium) y baño caliente
(caldarium), además de la sala de calderas (prae-
Las termas sur.- furnium). Seguramente eran sólo una de las
varias termas públicas que debían existir en la
Las pequeñas termas sur son uno de los pocos ciudad, pues acudir a los baños era una de las
edificios que rompen la estricta organización distracciones preferidas de romanos y romanas,
axial de los edificios de Complutum, y esto que probablemente practicaban a diario.
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Detalle del caldarium de las termas norte.
“Entramos, pues, a las termas. Estuvimos un Una vez terminadas las murallas circundan-
momento al calor de la sauna, y después pasa- tes, en su interior haremos la distribución de
mos a la sala de agua fría. Ya Trimalción, todo su superficie, plazas y calles en dirección hacia
inundado de perfumes, se estaba secando, pero los cuatro puntos cardinales. Esta distribución
no con paños corrientes, sino con toallas de la se trazará correctamente, en el supuesto de que
más fina lana. Mientras tanto, tres masajistas los vientos no afecten de modo perjudicial a las
bebían vino de Falerno en su presencia, y, al pe- calles (…)
learse por él, lo desparramaban en abundancia”. Vitruvio, De Arch., VI
Petronio, Sat., 28, 1-4.
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RECINTO DE LA CASA DE
HIPPOLYTUS
Avenida de Madrid, s/n
Junto a la Ciudad Polideportiva El Juncal.
Consultar horarios en:
complutum.com
turismoalcala.es
La llamada casa de Hippolytus (que ni era una

casa como tal –allí no se vivía- ni pertenecía
a Hippolytus –que era el artista que realizó el
mosaico principal-) es un espacio lujoso y sor-
prendente que se ubicaba en las afueras de la
ciudad romana de Complutum, fuera de su
casco urbano. Este recinto arqueológico tiene
el honor de ser el primer yacimiento abierto al
público en la Comunidad de Madrid en el año
de 1999, siendo además ganador del Premio a
la Estética de la Consejería de Obras Públicas
en 2001.
Bajo una cubierta construida para proteger los
restos y facilitar la visita, lo conservado hoy en
día es el fruto de la intervención arqueológica
desarrollada durante la década de 1990. En las
proximidades, en 1895, se había encontrado
uno de los edificios funerarios de la familia de los
Anios, propietaria del complejo. Se trataba de un La casa de Hippolytus, vista de la zona termal desde el este.
mausoleo funerario que contenía dos sarcófagos
con sus ajuares, acompañados de una inscripción Los interesantes restos que pueden contemplarse
conmemorativa a Hércules, lo único que queda pertenecen a tres momentos cronológicos dife-
de aquel hallazgo, y que se conserva hoy en día rentes: una fase fundacional, de época Flavia, en
en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid. la segunda mitad del siglo I d.C.; la fase princi-
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pal, de en torno a 300 d.C.; y una última fase
del siglo V o quizá posterior. La mayoría de los
restos a la vista se corresponden con la segun-
da fase, y constituyen un pequeño pero muy
lujoso complejo termal con una sala principal
para baños de agua fría (frigidarium) y las salas
adyacentes de ambiente cálido (tepidarium, cal-
darium, sudatio). Se conservan algunas estancias
complementarias, como las infraestructuras, que
comprenden una sala de calderas para hacer fun-
cionar la calefacción de las salas que disponían
de ella, y un horno para cocinar. También unas
grandes letrinas decoradas con mosaicos, y un
pozo con aguas mineralizadas. Especialmente
importante es la presencia de los restos de un
jardín que, en su día, debió ser uno de los mayo-
res atractivos de este complejo. El jardín contaba
con unas exedras, ocho estancias semicirculares
con bancos corridos para sentarse y que actua-
rían como gran lugar de reunión, con capacidad
para unas 80 personas. Tal y como demostraron
los análisis practicados, el espacio estaba conce-
bido como la recreación de un jardín de estilo
oriental, para el que expresamente se trajeron
desde puntos muy lejanos plantas y animales
exóticos, como pelícanos, cedros, jazmines, pal- Detalle del mosaico de pesca y fauna marina obra del maestro
mitos, efedras, que se complementaban con es- mosaicista Hippolytus.
pecies autóctonas.
Sin duda el elemento más impresionante del unos erotes, dioses alados del amor, lanzan sus
conjunto es el mosaico de la estancia principal, redes en un mar repleto de fauna, siendo esta
en cuyo emblema, diseñado para ser visto desde el verdadero objeto del trabajo del mosaicista,
el interior de una pequeña piscina, se podía ob- quien puso especial empeño en distinguir las di-
servar un completo repertorio de fauna medite- ferentes especies que pueblan el Mediterráneo:
rránea. Es una obra del género de pesca dónde túnidos, sepias, calamares, gambas, langostas,
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Piscinas con mosaico y pintura mural.
doradas, delfines, erizos de mar, morenas… in- El mosaico presenta una cartela con la firma del
cluso se introduce un repertorio didáctico expli- mosaicista, Hippolytus, y de los propietarios
cando cómo es la propulsión del pulpo. En rea- del edificio, la familia de los Anios. El hecho
lidad estos mosaicos, que se remontaba a época de que a Hippolytus se le permitiera firmar su
helenística, tenían habitualmente un contenido obra indica que, probablemente, era un artista
enciclopédico y servían para explicar al espec- lo suficientemente célebre, y su nombre daba
tador cuáles eran las principales especies de un empaque a la obra.
lugar concreto.
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la formación de élites de la ciudad, tal
vez a modo de sede de un collegium. La
pasión por lo oriental que estaba muy
arraigada en la cultura romana del siglo
I, y revive en el IV, parece ser uno de
los mensajes que se querían trasladar
con toda la exuberancia de este sitio.
Aunque también se ha propuesto que
fuesen las termas privadas de una villa
suburbana, o incluso un establecimien-
to médico o curativo.
Sea lo que fuere, en el siglo V, y proba-
blemente hasta el VII, cambia su uso
y se convierte en un pequeño templo
cristiano, instalado sobre el antiguo fri-
gidarium, y al que se añade un peque-
ño baptisterio. A sus pies, al noroeste
del templo, se desarrolla una pequeña
necrópolis de inhumación.
Vista general de los espacios para reunión del jardín de la casa de Hippolytus.
“En Egipto se encuentra todo lo que
hay o se produce en cualquier parte
La casa de Hippolytus está envuelta en cier-
del mundo; riqueza, palestras, poder, buen cli-
to halo de misterio. ¿Para qué se utilizaba está
ma, fama, espectáculos, filósofos, joyas, jóvenes
lujosa y teatral construcción, rodeada de exóti-
apuestos, el santuario de los dioses hermanos; el
cos jardines, aislada en las afueras de la ciudad
rey es bueno, hay además un museo, vino, todo
romana de Complutum, llena de referencias al
cuanto uno puede apetecer; mujeres en tal can-
mundo idolatrado de Oriente? ¿Qué llevó a los
tidad que ni el cielo puede presumir de tener
Anios a invertir grandes sumas en la construc-
semejante número de estrellas; ¡por Perséfone!
ción de esta delicadeza, una especie de revival
Igualitas a las diosas que acudieron a Paris para
helenístico? La teoría más asentada es que era
someterse a juicio respecto de su belleza.”
una fundación benéfica de la familia, anexa a su
propio mausoleo funerario, y dedicado al ocio y Herodas, Mimo I, 26-36.
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RECINTO MUSEO
ARQUEOLÓGICO REGIONAL
Plaza de las Bernardas, s/n
Horario: Lunes: CERRADO
Mar-sáb.: de 11:00 a 19:00 horas.
Domingos y festivos: de 11:00 a 15:00 horas.
Entrada gratuita
Tel.: 91 879 66 66
El Museo Arqueológico Regional, en sus salas

dedicadas a la Comunidad de Madrid en época
romana, expone una interesante colección de Emblema del mosaico de Leda, reproduciendo una célebre
materiales muebles característicos de esa cultura, escultura de la época representando el adulterio de Júpiter con
principalmente Complutum, pero también otros Leda.
yacimientos de ámbito rural o quizá urbano.
Entre los materiales más significativos se encuen- casa, con un triunfo báquico como tema prin-
tra una abundante muestra de la epigrafía mayor cipal. También, el mosaico de la casa de Leda,
de la ciudad, así como parte de la colección de de una estancia de recepción y ceremonia de la
mosaicos, procedentes en su mayoría de lujosas vivienda, y cuyo tema es una representación de
casas privadas señoriales, que fueron destruidas en una famosa escultura que representaba el amor
las operaciones urbanísticas de Alcalá entre 1970 de Leda y Júpiter. Y por último el mosaico de
y 1974, y de las que se pudieron rescatar a duras Aquiles, que los investigadores han reinterpreta-
penas algunos pavimentos. Esta colección de modo como vinculado a un mausoleo funerario, y
saicos tiene la importancia de constituir un am- que desarrolla el tema de la muerte de Pentesilea
plio repertorio de mosaicos urbanos y de época a manos de Aquiles, rodeado por una profusión
tardía (con algunas excepciones, caso de Mérida, de temas de carácter simbólico.
la mayor parte de los mosaicos tardíos hispanos
proceden de ámbito rural). “Júpiter, convertido en cisne, poseyó a Leda, hija
de Testio, junto al río Eurotas y ella engendró
Entre ellos debemos mencionar la serie que
de él a Pólux y Helena y de Tindáreo a Cástor y
procede de la casa de Baco, varios pasillos del
Clitemestra.”
peristilo, de tema geométrico, y parte de la de-
coración del gran comedor (triclinium) de la Higino, Fáb., 77.
24
ROMAN CITY OF
COMPLUTUM AND
HOUSE OF HIPPOLYTUS
Roman City of Complutum and House Of Hippolytus
Aerial view of Alcalá de Henares nowadays, showing the evolution of its main human settlements since the Chalcolithic to the
present-day.
ALCALÁ, COMPLUTUM AND tion throughout time, but having been relocated
THE CITY ON THE MOVE due to environmental, political or ideological
reasons. Throughout a period of 5000 years,
When the present-day visitor walks along the the city or, before we can name it as such, the
medieval streets of Alcalá de Henares, widened old settlements, have been displaced from one
by the Cisnerian enlargement and the sixteenth bank of the river Henares to the other profiting
and seventeenth university colleges, he or she an asymmetrical landscape: the northern bank
finds it difficult to recognize a longer and more is composed of a series of soft plains provided
complex history behind their walls. If the visi- with very good water resources, apt for commu-
tor could rise above it, he or she would verify nication, livestock and agricultural purposes. On
from the distance that, Alcalá (with its manifold the contrary, the southern bank is constituted by
names: Alcalá, Complutum, Qalat-abd al Salam, a chain of steep hills and barren wasteland. In
Burgo de Santiuste) is one of the best European times of prosperity, the city was settled down
examples of the itinerant or travelling city, a in the plain, whereas in uncertain times it was
city not having been settled in the same loca- located upon the hills, safe from invasions and
27
conquest (711 CE), and mainly from
the tenth century on, the popula-
tion’s mindset is altered once more
and the city is transferred to the
southern bank hills, chiefly a mili-
tary convenient position, under the
name of Qalat-abd al Salam. From
the Toledan conquest in 1118 CE
on, the new lords will progressively
relocate the population down to the
plain around the cathedral of Justus
and Pastor, firstly under the name of
Burgo de Santiuste and finally Alcalá
de Henares. Later development of
Panoramic view of the civil basilica of Complutum. the Cisnerian City throughout the
sixteenth and seventeenth centuries
will take place in this new location,
raids. This environmental singularity, together where it will remain scarcely altered until the
with the historical circumstances, explains the great urban growth of the 1970s. After this
itinerant city pattern. sprawl, the industrialization, and the develop-
The urban history of Alcalá starts from the ment of Madrid as a megalopolis, the tradition-
Roman times on under the name of Complutum. al landscape has been utterly disrupted and we
The exact origin is still under scholarly discus- currently witness the present-day characteristic
sion. Nevertheless, all evidences point out to the massive occupation of the region.
construction of a wide city around the end of
the Roman Republic, coexisting with a pre-Ro- “Our city does not spread out, nor swarms
man population in the area: first upon San Juan around: it moves altogether. Step by step, in
del Viso hill, and soon later, in the times of the twenty five centuries it has wandered three
emperor Augustus (around the turn of the era), quarters of a league. Firstly upon the Viso hill,
down in the plain of the Henares valley. Around vertically above the river, where the legions of
the year 400 CE the city splits up and a new im- Crassus came across it; later, by the river bank,
portant settlement emerges in the surroundings the earth swallows the already empty shapes of
of the present-day Magisterial Cathedral of Saint the traveling city”.
Justus and Pastor. Yet again, after the Islamic Manuel Azaña. Fresdeval.
28
A BRIEF HISTORY OF
COMPLUTUM, A ROMAN CITY
Although still uncertain, Complutum has a
pre-Roman origin. There are some inhabitants
of Complutum belonging to the Carpetan
Celtiberian ethnic group. Upon this substratum
the city develops, firstly upon the Viso hill, in an
undetermined date, maybe during the first cen-
tury BCE. It was a new designed city, still very
unknown, although we know of the existence of
a street grid plan, some public buildings, thermae
(thermal baths), what it might be temples, per-
haps a theatre… but none of these are nowadays
available for visitors. The main project of the
Roman city is actually developed further on in
time, during Emperor Augustus period, around
the turn of the era. The city will be built at the
foot of that first urban settlement in the wide
plains of the Henares Valley simultaneously to
a general process of fostering urbanization and
Romanization of the whole Iberian Peninsula.
The foundation of this city had to be directly
related to the administrative organization of the
territory within the empire, recently established
by Augustus. This is the Complutum we better Front page of Las Antigüedades de las Ciudades de España
know, more in detail, and which can be visited (The Antiquities of the Cities of Spain),1575. One of the first
at present. Upon the basis of this building proj- archaeological works written in Spain.
ect there are many later improvements, above all
during the period of Claudius or Nero, around flourishing, probably due to a series of factors,
the middle of the first century CE. Various con- one being the general restructuring of the Roman
structions from the first and the second century administration which took place throughout the
CE are known, but it is from mid third century second century and whose completion was at-
on when Complutum will experience a significant tained at the time of Diocletian (284-305 CE).
29
Within this new territori-
al framework, Complutum
achieves some importance
in the imperial administra-
tion leading to a general en-
hancement of the city: of its
public buildings (in which
administrative aspects are
reinforced) and of the pri-
vate buildings as well, since
numerous noble traditional
Roman dwellings are erected.
A large part of these archae-
ological remains are visible
in the Archaeological Park of
Complutum, in the Regional
Archaeological Museum in Detail of the access to the basilica from the north.
Alcalá de Henares, in the
National Archaeological
Museum in Madrid, and in
the Fundación Lázaro Galdiano Museum. ”[... The] novelty itself of the facts I am going
This prosperity was interrupted in the last years of to refer is, by the way, enough to attract and
the fourth century or at the beginning of the fifth excite the young and the old when reading this
century CE as a result of a series of circumstances: work. Since, in all truth, would it be possible to
the main one, the downfall of the Roman state in find such a stupid and indolent human being,
Hispania (409 CE), which entailed catastrophic who is not willing to know how and by means
consequences for the civil administration bodies of what sort of government did the Romans,
acting in the province; in addition to this, an in hardly fifty three years, achieved the control
earthquake, which had a significant impact in the over almost all land in earth, an unprecedented
city preservation, took place in the same period; feat? Or, is there anybody so devoted to the
and, moreover, the idea of withdrawing from the public shows or to any other genre of studies
classical city model in favor of a more dispersed not willing to get instructed in matters as
way, where large noble villas and buildings linked interesting as these?”
to the Christian cult, spread all over the territory. Polybius, Universal History, 1, Ex.
30
FORUM AREA AND REGIO II
Location: Avenida del Juncal, s/n (on the
corner of Jiménez de Quesada Street).
For opening times and further information:
complutum.com
turismoalcala.es
The regio II is the main archeological site open

to the public in the Roman city of Complutum.
It encompasses slightly less than a sixth of the
whole urban surface (i.e. 12 among 54 hectares,
suburbs not included). The regio II is one of the
six quarters into which the researchers have di-
vided the urban surface. The remaining areas are
yet to be excavated and are considered zone of
archeological preservation, or they lie under the
present-day Alcalá that destroyed an important
part of the archaeological area or, in the best cas-
es, built upon it a series of modern quarters.
URBANISM
One of the things we can observe in the premis-
es is the urban design: a characteristic urbanism
of the Classical world, applying the theoretical
principles that Greek and Roman worked with. The great administrative building of Complutum. On top,
The main one is the Hippodamian pattern (after current state with the western monumental façade in the
Hippodamus of Miletus, who lived in this Asia foreground. At the bottom, digital model with hypothetical
Minor’s city in the 5th century BCE). According reconstruction around 300 CE.
to this model, the streets form a grid of right an-
gles, comprising a west-east-oriented main street, ented main street, the cardus maximus. Private
the decumanus maximus, and a north-south-ori- houses, public buildings, and different infrastruc-
31
tures are located over this grid layout, allowing URBAN INFRASTRUCTURES
a city ordering. In the case of Complutum the
repetitive pattern was the square blocks of 30x30 The main infrastructures we observe are the
meter, plus their respective porticoes. sewing system and the arcade streets. The sew-
ing system consists of a series of visible sewers
of different size. The big-size ones consist of
stone and concrete vaults, with a north-south
orientation and they drain to the river Henares.
Regarding the arcade or portico streets, most of
them have a 12 m width from facade to facade,
where the 3 first meters correspond to the porti-
coes and the 6 central meters to the street itself.
The landscape of those streets is very similar to
the characteristic porticoes in streets and squares
all around Spain with Roman ancestry.
PRIVATE HOUSES
There are some visible private houses in the ar-
chaeological site among which four are to be
highlighted: three located in block VII (Atrium
house, Mars house, and The Lamp and the
Theatre Mask house), and the Griffins house.
The former ones, all built in the first centu-
ry CE and abandoned around the end of the
fourth or beginning of the fifth centuries. They
are an interesting example of a 30x30 meter
block having been subdivided into three uni-
ties, two of them with a surface of 15x15 me-
ters and a third one of 15x30 meters. The first
ones are examples of houses with atrium, one
of the noble Roman house models with Italic
origins where the house develops around a cen-
tral open air courtyard which provides light
32
and collects rain water, and around which all
the rooms are disposed.
The house of the Lamp and the Theatre Mask,
based on an atrium house, was provided with
a gallery of shops and ateliers open the pub-
lic in the southern facade. A bar or fast food
restaurant (thermopolium) in the south-west
corner stands out in the ensemble. From the
third century on, the house undergoes several
modifications, adding an upper floor in a lim-
ited sector and fragmenting the space, where a
series of “apartments” and small metallurgical
workshops emerge.
THE HOUSE OF THE GRIFFINS

The uniqueness of this building is worth a
thorough visit. The house was built in the time
of emperor Augustus and destroyed around
215 CE while it underwent a rehabilitation
process. As a result of the destruction, most of
the wall paintings decorating the dwelling were
preserved for the archaeological register and, at
present, are on the path of being recovered and
relocated to their original positions through a
complex restoration process still under way. Detail of mural painting at the House of the Griffins representing
an astral element.
The house belongs to the peristyle pattern, one
of the most frequent Roman noble houses types
in the first century CE. The centre of the house cially, the E room, already restored, a large room
is occupied by a central garden surrounded by a of about 50 square meters, which served as big
peristyle portico-courtyard (peristyle), to which dining and living-room (triclinium or oecus)
the surrounding rooms are open. It is possible to decorated with a painted illusion of marble fac-
observe some of the portico columns and, espe- ing and a colonnade over reddish background.
33
Panoramic view of room E, great dining or reception room at the House of the Griffins with its already restored mural paintings with
architectural motifs.
Private rooms have been identified. One of them THE PUBLIC BUILDINGS
is decorated by a wall painting including a cou-
ple of opposing griffins (a mythological creature The Romans and the public works.
whose front part was a giant eagle with golden One of the big contributions on the part of the
feathers and the rear that of a lion) after which Romans to the architectural history is the inven-
the house was named. Additionally, the house tion of the Roman concrete, the opus caementici-
kitchen, and a fast-food establishment (thermo- um. This mortar with stone bricks, forged inside
polium), located in the northwest corner of the a formwork, gave plasticity to the buildings and
building, have been also identified. facilitated the vaults, the cupolas and the curved
34
and baroque shapes, with a significant cost sav- great piece of wall stands, popularly known as
ing. Undoubtedly the Roman concrete played the “Wall of the Miracle” since this is the place
a leading role in the public works, although it where the Christian martyrs Saint Justus and
was invisible to the Romans: it remained hid- Saint Pastor -presumably executed in 304 CE-
den by the brick covering and, as in the case of were tormented, according to the oral tradition
Complutum, behind great white paint plaster- transmitted for centuries.
ing -the color of purity, quite appropriate for
public buildings- or enormous marble panels.
The quadriporticus.-
The basilica and the northern baths.- Adjacent to this building on the western side,
there stood the quadriporticus, still under in-
The basilica and the administrative complex vestigation. During the first century, this build-
is the main public construction that has been ing had an unknown use, perhaps linked to the
preserved in Complutum. The basilicas are civ- baths, whose structure pivoted around four gal-
il buildings chiefly used for judiciary purposes, leries surrounding a large central courtyard. In
but also for commercial transactions and as the the third century and after the first half of the
local government site, complemented by some fourth it witnessed several renovations, which
administrative areas. The basilica had a main en- altered the structure dramatically; these changes
trance on the east, facing the Forum square; and are seemingly related with the transformation of
a second access in the west, also monumental, the former baths into governmental buildings.
consisting of a cryptoporticus, a type of Roman In the fourth century renovation works, it finally
space characterized by being half-underground became a temple.
and containing a marble inscription with an text
alluding to the construction of that building
complex, dating from around the third century. The auguraculum.-
These buildings, however, were built upon other
buildings from the first century, and it can be This is a construction of great and singular in-
observed that on the western part of the basil- terest, even if only the southern facade of the
ica itself, the old thermal baths of linear type block has been excavated, since two of the rooms
are re-used, where it is still possible to see the facing the street had spaces dedicated to sacrifi-
succession of different ambiences: cold (frigidar- cial offerings. Rituals consisting in a small offer-
ium), tepid (tepidarium) and hot (caldarium), ing with the remains of an animal (frequently
with an access through a grand arch to the third a chicken, a hen or a cock), accompanied of a
decumanus. In this old access to the building a ceramic vase took place systematically in the
35
Panoramic view of the archaeological remains in the central area of Complutum. Paredón del Milagro (Wall of the Miracle) in
the foreground.
main room. Up to six offerings can be identified Complutum, probably because they were in-
around two pits. A second room contains more tended to be built beside the old baths, recent-
complex offerings consisting in a perinatal inter- ly transformed in an administrative building.
ment accompanied by a scales and a bronze little Therefore the builders were obliged, in such a
statue of the god Mercury. All this indicates us densely occupied space, to split off the fourth
that we are in an establishment, maybe the back decumanus to erect them. These thermal baths
side of a temple, dedicated to the divination and were architectonically lineal (the simplest type)
the purifying sacrifices. and of small size including rooms for cold bath
(frigidarium), a tepid room (tepidarium) and a
place for the hot baths (caldarium), apart form
The southern baths the furnace (praefurnium). Probably they were
The small southern baths are one of the few not the only baths in the city since one of the
buildings that break the axial organization of favorite entertainments was going to the baths,
most likely everyday.
36
Detail of the caldarium of the northern baths.
“We entered, then, the baths. We stayed for a “Once the surrounding walls be finished, we
moment by the heat of the sauna, and we later will outline the interior surface layout, squares
proceeded to the cold-water pool. Trimalchio and streets in all directions. This distribution
, dipped in perfume, was already getting dry, will be carefully designed so that the winds will
but not with ordinary rags but with towels made not be harmful to the streets [...]”.
of the finest wool. Meanwhile, three masseurs Vitruvius, De Arch., VI.
drank wine from Falerno in his presence and,
when fighting for it, they spilled it over abun-
dantly”.
Petronius, Sat., 28, 1-4.
37
HOUSE OF HIPPOLYTUS
ARCHAEOLOGICAL SITE.
Location: Avenida de Madrid s/n, next to
the Sport City El Juncal.
For opening times and further information:
complutum.com
turismoalcala.es
The so-called House of Hippolytus (neither a

house nor belonging to Hippolytus - the au-
thor of the main mosaic-) is a luxurious and
surprising space located outside the urban area
of the Roman city of Complutum. This ar-
chaeological site has the honor to be the first
to be opened in the region of Madrid in 1999,
also awarded the Aesthetics Prize by the Public
Works Department of the regional government
in 2001.
What is currently preserved under a dome,
built to protect the remains and allow an ac-
cessible view, is the result of the archaeological
intervention carried out during the decade of
1990s. In the surroundings, in 1895, one of
the funerary buildings belonging to the owners
of the ensemble, the Anios, had been found. The House of Hippolytus, view of the thermal area from the east.
It consisted of a burial mausoleum containing
two sarcophagi and their grave goods, along
with a commemorative inscription dedicated The interesting visible remains belong to three
to Hercules, which is the only remaining ob- different chronological moments: a foundation-
ject of that discovery, preserved at present in the al stage, in the Flavia period, second half of the
National Archaeological Museum in Madrid. first century; the main stage, around the year 300
38
CE; and a final phase from the fifth century or
maybe later. Most of the visible remains belong
to the second period and form a luxurious ther-
mal ensemble with a main room for cold water
bathing (frigidarium) and the adjacent warmer
environment with the hot pools (caldarium, tep-
idarium and sudatio). Some infrastructure com-
plementary rooms have been preserved, such as
the furnace for the heating system of the spaces
provided with it and an oven for cooking pur-
poses. In addition to that, there is a big latrine
decorated with mosaics and a well of mineral-
ized waters. Particularly remarkable are the re-
mains of the garden, which must have been one
of the major attractions of the complex at the
time. The garden consisted of several exedras,
eight semicircular spaces with a continuous
bench, which might constitute a gathering place
for up to eighty sitting participants.
According to the undergone analysis, this space
was devised as a recreation of an oriental-style
garden for which exotic animals and plants
from distant places (such as pelicans, cedars,
jasmine, fan palms, ephedra, complemented by
indigenous species of the region) were expressly
brought. Detail of the mosaic of fishing and sea fauna, work of the
mosaic master Hippolytus.
Undoubtedly the most impressive piece of the
ensemble is the mosaic lying in the central
room, conceived to be seen from the interior of fraught of fauna, precisely being the fauna the
a small pool beside, where it is possible to ob- actual focus of the artist’s work, who took pains
serve a complete catalogue of the Mediterranean at showing the different species dwelling in the
fauna. It is a piece belonging to the fishing genre Mediterranean, such as tuna, cuttlefish, squids,
where three Erotes cast out their nets to a sea prawns, dolphins, lobster, sea bream, sea urchin,
39
Pools with mosaic and wall painting.
moray eels... even including a didactic explana- The mosaic shows a cartouche with the artist’s
tion of the octopus thrusting. Actually, this kind signature, Hippolytus, and the name of the
of mosaics, dated back to the Hellenistic period, building’s owners, the Anios’ family. The fact
usually had an encyclopedic content and served that this mosaicist was allowed to sign his work
to explain the observer which were the main indicates that he might probably be sufficient-
species of a specific location. ly well known, and his name would provide it
some prestige.
40
site of a collegium. The passion for Orient,
so rooted in the Roman culture of the first
century, and revived in the fourth, seems
to be one of the messages to be transmit-
ted through the exuberance of this place.
Although it has also been proposed that
the building might serve as private baths of
a suburban house, or even a medical or a
healing establishment.
Be it what it might be, in the fifth century
CE, and probably until the seventh centu-
ry, its usage changed and was transformed
into a small Christian temple installed in
the old frigidarium to which a baptistery
was added. On the northeastern side, at its
base, a small burial necropolis is located.
Panoramic view of the meeting areas in the garden. House of […in the 20th anniversary book...]
Hippolytus. Ian Gibson
“In Egypt you can find everything existing
The House of Hippolytus is shrouded by cer- or produced in any part of the world; rich-
tain aura of mystery. What was the functional ness, power, good weather, fame, shows, philos-
purpose of this theatrical and luxurious con- ophers, jewels, handsome youths, the shrine of
struction surrounded by exotic gardens, isolated the fraternal gods; the king is good, there is also
in the outskirts of the city, plenty of referenc- a museum, wine and everything one can wish;
es to the worshipped Orient? What prompted the number of women is such, that not even the
the Anios to invest great sums of money in this sky can boast about such quantity of stars; By
fine construction, a sort of Hellenistic revival? Persephone! The spitting image of the goddesses
The most established theory is that of a charity who went to Paris to undergo a trial regarding
foundation belonging to the family, next to their their beauty”.
own burial mausoleum, which was dedicated to
Herodas, Mimo I, 26-36.
the upbringing of the city’s elites, maybe as the
41
REGIONAL ARCHAEOLOGICAL
MUSEUM OF MADRID
Location: Plaza de las Bernardas, s/n
Opening times: Tuesday to Saturday 11am to 7
pm, Sundays and public holidays 11am to 3pm.
Free admission.
Tel.: 91 879 66 66
Leda mosaic’s emblem reproducing a well-known sculpture of
The Regional Archaeological Museum of the period representing Jove’s adultery with Leda.
Madrid exhibits, in one of the building’s wings
dedicated to the Roman era, an interesting col-
lection of characteristic objects of that culture dining room (triclinium), with The Triumph of
from different rural or maybe urban archaeolog- Bacchus as main theme. In addition to this, we
ical sites, mainly from Complutum. Among the may highlight the mosaic of the House of Leda,
most relevant materials there is a rich sample of belonging to a room for reception and ceremo-
the high epigraphy of the city, along with part nies, whose theme is a representation of a well
of the collection of mosaics largely belonging to known sculpture rendering Leda and Jupiter’s
luxurious noble houses, destroyed in urbanistic love. Finally, it is also worth mentioning, the
actions between 1970 and 1974, from which mosaic of Achilles, re-interpreted by research ex-
hardly some paving could be rescued, not with- perts as linked to a funerary mausoleum, which
out difficulty. This collection of mosaics has the deals with the topic of Penthesilea’s death at the
particularity of being an ample selection of the hands of Achilles, and which is surrounded by
urban type from a late period, since (with some an overabundance of symbolic themes.
exceptions, such as Mérida, most of the Hispanic “Jupiter, transformed in swan, seduced Leda,
late mosaics are located in a rural environment). daughter of Thestius, by the river Eurotas,
Among these mosaics we must mention the se- and she gave birth to Pollux and Helen (from
ries found in the House of Bacchus: several cor- Jupiter), and to Castor and Clytemnestra (from
ridors of the peristyle, with a geometric pattern, her husband Tyndareus).
and part of the decoration of the house’s large Hyginus, Fab., 77.
42
TELÉFONO
Puedes contactar con nosotros en el teléfono (+34) 91 877 17 50
DIRECCIÓN
Yacimiento de Complutum: Camino del Juncal, 12 (con C/ Jiménez de Quesada)
AUTOBÚS URBANO L-1A, L-1B, L-6
Casa de Hippolytus: Avenida de Madrid, s/n (junto a la Ciudad Deportiva El Juncal)
Alcalá de Henares (Madrid)
AUTOBÚS URBANO L-1A, L-1B, L-6
CORREO ELECTRÓNICO
[email protected]
Puedes consultar horarios actualizados y actividades en:

www.complutum.com
OFICINAS MUNICIPALES DE TURISMO

Capilla del Oidor. Pza. Rodríguez Marín, s/n. 91 889 26 94
[email protected]
Casa de la Entrevista. C/ San Juan, 3. 91 881 06 34
[email protected]
CONCEJALÍA DE TURISMO
[email protected]
91 888 33 00
www.ayto-alcaladehenares.es
www.turismoalcala.es
Twitter: @AHTurismo

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CIUDAD ROMANA

Edita: Excmo. Ayuntamiento de Alcalá de Henares

Javier Rodríguez Palacios

María Aranguren Vergara

ALCALÁ, COMPLUTUM Y LA sus pobladores más antiguos cuando todavía no

La regio II es el principal recinto arqueológi-

LA CASA DE LOS GRIFOS

localizado las estancias privadas. Una de ellas LOS EDIFICIOS PÚBLICOS

temente un pollo, gallo o gallina, acompañado probablemente se debe a que se construyen en

Detalle del caldarium de las termas norte.

La llamada casa de Hippolytus (que ni era una

Piscinas con mosaico y pintura mural.

El Museo Arqueológico Regional, en sus salas

The regio II is the main archeological site open

THE HOUSE OF THE GRIFFINS

Detail of the caldarium of the northern baths.

The so-called House of Hippolytus (neither a

Pools with mosaic and wall painting.

Puedes consultar horarios actualizados y actividades en:

OFICINAS MUNICIPALES DE TURISMO

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