BG 2BC. SOLUCIÓN ACTIVIDADES BIOELEMENTOS, AGUA Y SALES MINERALES.

Unidad 1: LOS BIOLELEMENTOS, EL AGUA Y LAS SALES MINERALES

1. Indica cómo se clasifican los elementos biogénicos (bioelementos) según su abundancia

y explica las diferencias.

Los bioelementos o elementos biogénicos son los elementos químicos que forman parte de los
seres vivos, aunque en proporciones muy variables y, a veces, pequeñísimas. No existe una
relación directa entre abundancia y esencialidad.

Según su abundancia, se clasifican en tres grupos:

o Bioelementos primarios: C, H, O N, S, P. Constituyen el 96,4% del peso de un ser vivo.

Presentes en todos los seres vivos porque son los que forman las biomoléculas o principios
inmediatos que constituyen la materia viva: glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.
o Bioelementos secundarios: Ca, Na, K, Cl, Mg. Constituyen el aproximadamente el 3,5%
del peso de un ser vivo. Se encuentran en todos los seres vivos, son indispensables para el
funcionamiento de la célula.
o Oligoelementos. Están presentes en cantidades pequeñísimas, menos del 0,1% del peso
de un ser vivo, pero son importantes para el buen funcionamiento del organismo, porque
tienen función catalizadora. La falta total de estos elementos provocaría la muerte del
organismo. Dos grupos:
▪ Esenciales, presentes en todos los seres vivos, son imprescindibles para la célula: Fe,
Mn, Co, Cu, Zn.
▪ No esenciales, sólo presentes en algunos grupos de seres vivos: I, F, Cr, Si, V, etc.

2. Explica qué es un enlace covalente y los tipos de enlaces covalentes que existen en la
materia viva. Pon un ejemplo de cada tipo.

El enlace covalente se da entre dos átomos que comparten electrones: cada par de electrones
compartidos es un enlace covalente. Es un enlace muy fuerte. Según el número de electrones
compartidos, el enlace covalente puede ser:

o Enlace covalente sencillo: C – C, C – H, N – H, S – S, etc.

o Enlace covalente doble: C = C, C = O, etc.
o Enlace covalente triple: C  C, C  N, N  N, etc.

Cuanto mayor es el número de enlaces compartidos por dos átomos, menores son las
posibilidades de giro alrededor del enlace.

Según la electronegatividad (EN) de los átomos que intervienen en el enlace:

o Misma EN o similar: enlace covalente apolar. La distribución de los electrones es uniforme

alrededor de los dos átomos que intervienen en el enlace. Ejemplo: CH 4, O2, N2, etc.

o EN muy diferentes: los electrones son atraídos más fuertemente por un átomo que por el
otro, por lo que se crea un dipolo (soluble en agua). Ejemplos: H 2O, NH3, COOH, CHO, CO,
SO2, etc.

+ -
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3. El SILICIO es un elemento mucho más abundante que el CARBONO en la corteza terrestre

y, sin embargo, el principal constituyente de la materia viva es el carbono. Explica las
razones de que los seres vivos hayan seleccionado el carbono en lugar del silicio.

CARBONO:

o Puede formar 4 enlaces covalentes estables, que

pueden ser simples, dobles o triples, lo que da lugar a
una gran diversidad de moléculas lineales, en anillo,
ramificadas, etc.

o Se asocia con el O para formar CO 2, que es un gas a

temperatura ambiente y es soluble en agua,
importantísimo para que pueda incorporarse desde la
atmósfera a la materia viva y pueda ser transportado
por los fluidos biológicos.

SILICIO:

- Puede formar 4 enlaces covalentes sencillos, poco estables: Si – Si – Si – Si - ...

- Forma cadenas con el O (silicona): Si – O – Si – O- Si –O - ... que son demasiado estables para
la reactividad que necesitan los seres vivos.
- El SiO2 es un sólido a temperatura ambiente e insoluble en agua. No puede ser incorporado
fácilmente a la materia viva desde el exterior ni ser transportado por el interior de los
organismos.
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4. Explica y dibuja la estructura de una molécula de agua. Relaciona la polaridad de la

molécula de agua con las siguientes funciones del agua en la materia viva: da volumen a
las células, mantiene constante la temperatura interna de los seres vivos y es el
disolvente universal.

Molécula de agua: formada por dos átomos de H y uno de O, unidos por enlace covalente.
Aunque es eléctricamente neutra, al ser más EN el O, atrae hacia sí los electrones que comparte
con el H, adquiriendo cierta carga negativa, mientras que los átomos de H quedan con cierta
carga positiva, originándose una MOLÉCULA DIPOLAR.

Debido al carácter polar, cada molécula de agua puede establecer enlaces (puentes) de H con
otras moléculas de agua (hasta grupos de 9 moléculas), lo que hace que el agua sea un líquido
a temperatura ambiente en vez de un gas como otras moléculas de similar pm. Los enlaces de H
son enlaces débiles que duran poco tiempo, y se están formando y destruyendo continuamente,
lo que da la propiedad de fluido al agua.

El carácter polar del agua está relacionado directamente con su función de DISOLVENTE
UNIVERSAL (porque es el disolvente que disuelve mayor número de sustancias distintas):

o Los dipolos del agua disminuyen las atracciones que existen entre los iones de las sales,
disociándolas por solvatación iónica:

o Además, establece puentes de H con otras moléculas que contengan grupos funcionales
polares: COOH, CHO, CO, OH, etc., provocando su dispersión o disolución.

El carácter polar del agua hace que se formen puentes de H, y éstos, a su vez, son los
responsables de las siguientes propiedades:
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o El establecimiento de los puentes de hidrógeno hace que el agua tenga una alta cohesión
molecular (es decir, es un fluido dentro de un amplio margen de temperaturas) y que sea un
líquido altamente incompresible (aunque se apliquen altas presiones el líquido no disminuye su
volumen), idóneo para dar volumen a las células.

o Debido a la presencia de los puentes de H el agua necesita absorber mucho calor para
romper esos puentes y así:

▪ Poder pasar al estado vapor (alto calor de vaporización): cuando el agua se evapora en la
superficie de un ser vivo absorbe el calor que necesita del organismo, enfriándolo.
▪ Todo el calor que absorbe se transforma en energía para romper los puentes de H por lo
que su temperatura apenas se eleva (alto calor específico), por ello es un excelente
termorregulador, manteniendo constante la temperatura interna de los seres vivos,
independientemente de las temperaturas externas.

5. Explica las funciones de las sales minerales disueltas en los seres vivos.

• Mantener el grado de salinidad en los organismos. Las concentraciones iónicas de sales

minerales se mantienen constantes dentro de unos ciertos límites en todos los organismos.
• Regular la actividad enzimática. La presencia de determinados iones estimula o inhibe
determinadas reacciones bioquímicas.
• Regular la presión osmótica y el volumen celular. La presencia de sales en el medio interno
celular determina la entrada o salida de agua a través de la membrana celular (ósmosis)
influyendo en el volumen final de la célula.
• Generar potenciales eléctricos. Los iones que se encuentran a ambos lados de la membrana
plasmática de las células no son los mismos, por ello, a ambos lados de la membrana existe una
diferencia de cargas eléctricas que genera un potencial de membrana, importantísimo en la
transmisión del impulso nervioso, por ejemplo.
• Regular el pH. Las reacciones bioquímicas celulares se llevan a cabo a unos valores
determinados de pH. Estas mismas reacciones producen variaciones en el pH, que deben ser
controladas por ciertas sales disueltas (disoluciones tampón).

6. Dibuja cinco moléculas de agua unidas por puentes de hidrógeno.

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7. Comenta brevemente las propiedades físico-químicas del agua que justifiquen la

importancia de esta molécula en los seres vivos.

8. Explica todo lo que sepas sobre la ósmosis.

Es el paso de disolvente (generalmente agua) entre dos soluciones de diferente concentración a

través de una membrana semipermeable que sólo deja pasar disolvente, con el objeto de igualar
la concentración a ambos lados de la membrana.
El lado de la membrana que se encuentra más concentrado se llama hipertónico, y el más diluido
hipotónico. El agua pasa desde el medio hipotónico al hipertónico, creando un aumento de la
presión osmótica en el lado de la membrana hipotónico. Cuando se igualan las dos
concentraciones se alcanza el equilibrio, los medios son isotónicos y el agua ya no se desplaza
más.

La membrana plasmática de las células es semipermeable y da lugar a diferentes respuestas

frente a la presión osmótica del medio externo:

o Si éste es isotónico respecto al medio interno celular, la célula no se deforma, porque no

hay intercambio de agua.
o Si es hipotónico, la célula se hinchará por la entrada de agua: TURGENCIA. En las
células vegetales se produce turgencia y en las células animales, si se sobrepasa un
cierto límite, al no tener pared celular pueden estallar (HEMOLISIS).

Célula animal (hemolisis) Célula vegetal (turgencia)

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o Si es hipertónico, la célula perderá agua y se arrugará, dándose un fenómeno de

PLASMOLISIS. En la célula vegetal acaba con la rotura de la membrana plasmática al
desprenderse de la pared celular.

Célula animal Célula vegetal

9. ¿Qué ocurriría si introdujéramos un pez marino en agua dulce? ¿Y en el caso contrario?

En los dos casos se producirían fenómenos osmóticos: cuando dos disoluciones de distinta
concentración se encuentran separadas por una membrana semipermeable (que permite el paso
del agua a través de ella, pero no de las sustancias disueltas), ambas disoluciones tienden a
igualar su concentración pasando H2O desde la disolución más diluida, llamada hipotónica, hacia
la más concentrada, llamada hipertónica, hasta que las dos disoluciones se hacen isotónicas
(con la misma concentración). Las membranas celulares de los seres vivos se comportan como
semipermeables y, por tanto, deben encontrarse en un medio isotónico, para evitar fenómenos
osmóticos.

• En el caso de un pez marino que se introduce en agua dulce, se encontraría en un medio

hipotónico con respecto a su medio interno, produciéndose la entrada de agua en sus
células (turgescencia), que podrían llegar a estallar si la diferencia de concentración es
suficientemente grande.

• Un pez de agua dulce introducido en agua salada se encontraría en un medio hipertónico,

produciéndose la salida de agua de sus células, que se arrugarían (plasmólisis), pudiendo
producirse la muerte celular.

10. Explica las formas en las que se pueden encontrar las sales minerales en los seres vivos,
pon un ejemplo de cada una de ellas y explica su función.

Entre los compuestos inorgánicos que pueden encontrarse en los seres vivos figuran el agua,
ciertos gases (como el dióxido de carbono y el oxígeno) y las sales minerales. Estas últimas son
moléculas inorgánicas que se disocian fácilmente en iones al disolverse en agua y que en los
seres vivos pueden estar precipitadas (formando estructuras rígidas), disueltas (tanto en el
medio intracelular, como en el extracelular) o formando parte de moléculas orgánicas
(necesarias para llevar a cabo su función: Fe en la hemoglobina.

Sales minerales disueltas.

En medio acuoso se encuentran disociadas en sus correspondientes cationes o aniones. Los

principales son:

o Cationes: sodio (Na+), potasio (K+), magnesio (Mg2+), amonio (NH4+), hierro (Fe2+/ Fe3+),
cinc (Zn 2+), etc.
o Aniones: cloruro (Cl-), fosfato/bifosfato (PO43-/HPO42-/H2PO4-), carbonato/bicarbonato
(CO32-/HCO3-), sulfato (SO42-), nitrato (NO3-), etc.
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Las funciones que realizan las sales disueltas son:

1. Mantienen el grado correcto de salinidad: Esto es muy importante para las células, ya que si
este varía pueden producirse fenómenos osmóticos desfavorables; es por ello por lo que las
células de nuestro cuerpo requieren que los medios extra e intracelular sean isotónicos;
igualmente, los sueros fisiológicos intravenosos que nos inyectamos deben poseer esa
característica.
2. Mantienen el pH de los medios intra y extracelular dentro de un intervalo óptimo. Los iones
fosfato/bifosfato y carbonato/bicarbonato, gracias a su acción amortiguadora o tampón,
contribuyen al mantenimiento del pH.
3. Crean gradientes electroquímicos y dan lugar a los potenciales de membrana imprescindibles
para la transmisión del impulso nervioso; a este respecto, recuerda que los iones sodio y
cloro son eminentemente extracelulares, mientras que el ion potasio es intracelular.
4. Funciones específicas de algunos iones:
– Calcio. Desempeña un papel fundamental en la coagulación de la sangre, en la
contracción muscular y en la liberación de neurotransmisores durante la sinapsis.

Sales minerales precipitadas.

Forman estructuras sólidas esqueléticas con función de sostén y protección. Algunos ejemplos
son:

– El carbonato y el fosfato cálcico, que, depositados principalmente sobre el colágeno, lo

transforman en una matriz dura que conduce a la formación de los huesos. El carbonato
cálcico forma los caparazones de las conchas de crustáceos y moluscos.
– El fluoruro de calcio confiere su dureza característica al esmalte de los dientes.
– Los otolitos que se encuentran en el oído interno y que favorecen el mantenimiento del
equilibrio están formados por cristales de carbonato cálcico.
– Algunas plantas acumulan sustancias de desecho en forma de cristales de oxalato
cálcico; por ello, la ingestión de una gran cantidad de estos vegetales, como las
espinacas, puede contribuir a la formación de cálculos renales.

Sales minerales asociadas a moléculas orgánicas. Tienen diversas funciones:

– Magnesio. Componente de la molécula de clorofila. Actúa como cofactor de muchos

enzimas que intervienen en la respiración celular y en la polimerización del ADN y ARN
(polimerasas). Contribuye a la estabilización de la doble hélice de ADN.
– Fósforo. Forma parte de fosfoproteínas (ejemplo, la caseína de la leche), de fosfolípidos
que forman las membranas celulares, de los ácidos nucleicos, del ATP (molécula
energética), etc.
– Hierro. Forma parte del grupo hemo de las proteínas hemoglobina y mioglobina,
encargadas del transporte de oxígeno por la sangre y los músculos respectivamente.
Forma parte de los citocromos, enzimas responsables del transporte de electrones
durante la respiración celular en las mitocondrias.
– Yodo. Esencial en la formación de la hormona tiroidea que regula el metabolismo del
organismo.
– Cobalto. Necesario en la síntesis de vitamina B12.
– Azufre. Forma parte de algunos aminoácidos de las proteínas.
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11. Indica en qué consiste la ósmosis y explica los siguientes términos: medio externo
isotónico, medio externo hipertónico, medio externo hipotónico.

Ósmosis: se define como un tipo de difusión pasiva que se caracteriza por el paso del agua
(disolvente) a través de la membrana semipermeable desde la solución más concentrada a la
más diluida. En los organismos, gracias a las sales minerales, las células mantienen una presión
osmótica constante que se conoce con el nombre de homoosmia, siendo muy sensibles a las
variaciones de la misma; por ello, toda solución que se ponga en contacto directo con las células
de un organismo debe ser isotónica con respecto a la concentración salina del interior de
aquellas, ya que las membranas celulares se comportan como membranas semipermeables.

• Medio externo isotónico: el medio externo de una célula es isotónico con respecto al
interior de dicha célula, cuando ambos tienen la misma presión osmótica, es decir, la
misma concentración salina.
• Medio externo hipertónico: el medio que rodea a la célula tiene mayor presión
osmótica, es decir, mayor concentración salina que la que existe en el interior.
• Medio externo hipotónico: el medio que rodea a la célula tiene menor presión osmótica,
es decir, menor concentración salina que la que existe en el interior.

12. ¿Cuáles son las interacciones que mantienen unidas ciertas moléculas complejas o qué
asocian unas moléculas a otras?

Los enlaces que mantienen unidos los átomos dentro de una molécula son enlaces covalentes,
enlaces fuertes y muy estables. Pero, en los compuestos orgánicos existe también otro tipo de
enlaces débiles, no covalentes, que mantienen la estructura de ciertas moléculas complejas o
que asocian unas moléculas a otras.
Estos enlaces son muy importantes en los sistemas biológicos ya que pueden hacerse y
deshacerse a temperatura ambiente sin necesidad de un gasto energético considerable y,
contribuyen a mantener la estructura espacial de las grandes moléculas biológicas.

o Enlaces de hidrógeno. También llamados enlaces por puente de hidrógeno. Un átomo de H

que forma parte de un enlace covalente fuertemente polar, es atraído por otro átomo de
carga eléctrica contraria que forma parte de otro enlace covalente polar. Generalmente están
implicados átomos de H que forman parte de moléculas dipolares (H 2O, NH3, H2S, etc). El
pequeño tamaño del átomo de H permite aproximarse mucho al otro átomo de otra molécula
contigua, estableciéndose fuerzas débiles de atracción entre ellas.
También pueden formarse estos enlaces entre átomos de la misma molécula, siendo los
responsables de la forma y de muchas de las propiedades de las moléculas (proteínas). En
el agua, la gran electronegatividad del oxígeno hace que las cargas del dipolo sean muy
altas. Por ello, las moléculas de agua se atraen tanto entre sí que forman un líquido, mientras
que otras moléculas parecidas y de mayor peso molecular, como el H 2S, son gases.

o Interacciones electrostáticas. Un grupo funcional ionizado presenta una carga (+) o (–), por
lo que es atraído por un ion o grupo con carga opuesta.

o Interacciones hidrófobas. Las moléculas de agua son moléculas polares que tienden a
unirse entre sí. Al hacerlo, repelen a las moléculas apolares que, por consiguiente, se reúnen
y se producen interacciones hidrófobas entre ellas. Las interacciones hidrófobas son las que
mantienen muchas de las estructuras biológicas fundamentales, como las membranas, y
proporcionan sustratos para las reacciones químicas.
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o Fuerzas de Van der Waals. Son interacciones inespecíficas. Se producen entre dos
átomos cualesquiera que estén a una distancia superior a un valor mínimo, por debajo del
cual se produciría repulsión entre las nubes de electrones. Decaen rápidamente con la
distancia y, al ser inespecíficas, afectan a todos los átomos por igual. La atracción se debe a
la variación de las nubes electrónicas. Son tan débiles que adquieren importancia en las
estructuras biológicas cuando se suman muchas de estas atracciones entre dos grandes
moléculas. Ejemplos: la unión de una enzima con su sustrato, o la de un antígeno y su
anticuerpo.

13. ¿Significa lo mismo materia viva que materia orgánica? Razona la respuesta.

No significa lo mismo materia viva que materia orgánica. Cuando hablamos de materia viva,
hacemos referencia a toda la materia que constituye los seres vivos, en la que podemos
distinguir dos tipos de moléculas: inorgánicas, como el agua y las sales minerales, que no son
exclusivas de los seres vivos, y orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos) que sí
son exclusivas de los seres vivos.

La materia orgánica, constituida por moléculas orgánicas ricas en energía, son exclusivas de los
seres vivos. Está formada por cadenas de carbono que pueden adquirir una gran complejidad y
longitud, de ahí la gran diversidad existente de este tipo de moléculas.