Ácido Cítrico
Ácido Cítrico
Ácido Cítrico
El ácido cítrico es un compuesto natural que se encuentra en todos los seres vivos,
pero está particularmente concentrado en las frutas cítricas. Primero fue producido a
partir del jugo de limón, en Italia, allá por 1860, pero con un rendimiento muy bajo: se
necesitaban unas 35 toneladas de limones para obtener una tonelada de ácido cítrico.
Tiempo después se descubrió que había ciertos hongos microscópicos capaces de
acumular ácido cítrico, lo que permitió su producción en gran escala.
Efectivamente, desde el final de la Primera Guerra Mundial, y hasta nuestros días, casi
todo el ácido cítrico industrial se obtiene del hongo Aspergillus niger, que acumula
enormes cantidades del ácido y es muy fácil de cultivar en grandes fermentadores de
acero. Por su sabor agradable, baja toxicidad y otras propiedades fisico-químicas, el
ácido cítrico tiene un sinnúmero de aplicaciones. Es uno de los principales aditivos
alimentarios, usado como conservante, anti-oxidante, acidulante y saborizante de
golosinas, bebidas gaseosas y otros alimentos. Se lo usa además en la industria
farmacéutica, para lograr efervescencia y sabor, y también como anticoagulante de la
sangre. Se agrega a detergentes y otros productos de limpieza, para estabilizarlos,
otorgarle acidez, y reemplazar a los corrosivos más fuertes. Hoy la producción mundial
de ácido cítrico alcanza las 550.000 toneladas por año, y es producido principalmente
en Estados Unidos, la Unión Europea y China.
El ácido cítrico es un ácido orgánico tricarboxílico que está presente en la mayoría de
las frutas, sobre todo en cítricos como el limón y la naranja.
Es un buen conservante y antioxidante natural que se añade industrialmente como
aditivo en el envasado de muchos alimentos como las conservas de vegetales
enlatadas.
Tiene diversos usos en cocina como:
Dar un toque de acidez al plato con un agradable sabor a cítrico.
Combinado con bicarbonato, permite hacer efervescencias.
Cuajar leche para hacer queso fresco.
Añadido en pequeñas cantidades a una masa panadera, favorece la fermentación
y da lugar a panes que suben más.
Es un potente antioxidante que evita que frutas y verduras se pongan negras al
cortarlas y exponerlas al ambiente.
En general es un conservante especialmente eficaz para productos en conserva o
encurtidos.
Añadido a la carne, hace las veces de ablandador.
Propiedades beneficiosas del ácido cítrico
Te mostramos todas las propiedades del ácido cítrico aquí, a continuación.