La pareja rechazada del alfa

Un romance de hombres lobo de recuperar

a su pareja
(Guerras Míticas Alfa)
Jennifer Eve
Copyright © 2024 by Jennifer Eve
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law.
 Contents
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
 Capítulo 1

Billie

Estaba a treinta metros del suelo, subido a la rama más alta

del enorme álamo. Apreté los dientes mientras la cabeza me
daba vueltas, consciente de la distancia que me separaba
del suelo.

Comparado con la caída de doscientos metros de Gunnison

Point, esto no es nada.

Colt, mi hermano adoptivo, y yo habíamos escalado parte

de la pared del cañón hace un par de años. Si había hecho
el Point, podría hacer esto, me recordaba a mí mismo.

El sudor me corría por la frente y se deslizaba por mi

columna vertebral cuando por fin salí a la copa del árbol.
Inspiré profundamente y sentí como si me limpiarapor
dentro. Utilicé la manga amplia de mi sudadera para
limpiarme la frente. Me la había dado mi hermana adoptiva,
Catrina, como casi toda mi ropa. Ella era diez centímetros
más alta y mucho más atlética, así que la mayoría de mi
ropa me quedaba grande.

Me temblaban las rodillas y me dejé caer sobre la gruesa y

sólida rama , descansando los músculos doloridos por la
subida. Inspiré mientras miraba mis piernas desgarradas por
las ramas al subir.

Un gran día para llevar pantalones cortos, Billie.

Pero a pesar de mis rasguños, una sensación de logro me

animó. Me recosté contra el grueso tronco, y sentí como si
estuviera en presencia de un amigo. Este álamo era uno de
mis lugares favoritos de todo el Parque Nacional de
Gunnison. Era un árbol hembra. Lo sabía por sus flores
verdes. Los árboles macho producían amentos rojos.
Aunque las flores habían desaparecido todas en esta época
del año, con la llegada de la primavera, el árbol producía
mechones algodonosos blancos, su "algodón" le ayudaba a
dispersar sus semillas con la brisa.

El trino musical de un pájaro llegó a mis oídos, y mi mirada

se desvió hacia una de las ramas más bajas, donde divisé
un precioso pájaro azul que llevaba un insecto en el pico. No
era habitual ver un pájaro azul de montaña tan abajo del
cañón. Las repisas y simas de roca que se alzaban en
contrafuertes a lo largo del río Gunnison eran su terreno de
caza favorito. El brillante pájaro levantó el vuelo y la luz del
sol se lo tragó. Probablemente tenía bocas hambrientas
esperando a ser alimentadas en su nido.

Recordando por qué había subido hasta mi lugar, me anclé

contra el árbol y cogí los prismáticos que colgaban de mi
cuello. Los ajusté y enfoqué la hilera de pinos y abetos de
las afueras del prado. Estiré el cuello para ver más allá de
las hojas triangulares del árbol.

Contuve la respiración. Un destello de movimiento captó mi

atención detrás de uno de los troncos. Rastreé la forma
negra de la criatura, que desapareció en la penumbra del
bosque tan rápidamente que cualquiera habría pensado que
era un efecto de luz. Pero sabía que el lobo negro era uno
de mis hermanos adoptivos, Colt o Catrina.

Al fijar los objetivos en la zona, volví a ver movimiento en la

hierba. Dos lobos negros estaban agazapados, ocultos entre
las sombras de los espesos árboles.

Moví los prismáticos hacia la izquierda sobre la pradera,

buscando lo que estaban cazando. El movimiento de una
cola atrajo mi atención hacia un alce que estaba pastando;
una hembra, a juzgar por su constitución ligera.
Mordisqueaba la hierba sin dar señales de percibir que los
depredadores la seguían. Las flores amarillas del bálsamo y
los tonos púrpuras de la espuela de alondra cubrían la
hierba, dando la impresión de una calma idílica.

Se me aceleró el pulso cuando volví a concentrarme en los

dos lobos. Apreté tanto la mandíbula que me dolieran los
dientes, pero la sensación me pareció lejana mientras me
quedaba fascinada por las formas negras. Se parecían tanto
que podrían haber sido gemelos. Sabía que cuando estaban
uno al lado del otro en forma de lobo, Colt era ligeramente
más ancho y alto, pero sólo por medio metro. Desde la
distancia, la diferencia se perdía. Pero para mí, la diferencia
entre ellos era obvia en sus movimientos. Los músculos de
Catrina se tensaban con más vigor, mientras que los de Colt
mantenían la fuerza sin ser agresivos.

La frustración se apoderó de mí mientras observaba su hábil

acecho. Gracias a mi herencia metamorfa, mi visión era
mejor que la de un humano y me resultaba fácil distinguir
los movimientos de los lobos, pero no podía unirme a ellos.
Aún no había conseguido canalizar a mi lobo. Mis hombros
se hundieron. A los dieciocho años, no era raro que los
metamorfos de la manada Dalesbloom aún no hubieran
alcanzado su forma lobuna. Pero Colt había canalizado la
suya hacía dos años, cuando tenía diecisiete. Catrina había
adquirido sus poderes aún más joven. Los había adquirido
hacía cuatro años, cuando cumplió dieciséis.

Nunca serás como ellos.

Mi mirada se fijó en otro lobo que merodeaba más atrás, en

el flanco derecho, más cerca de los árboles. Me sentí fuera
de lugar cuando identifiqué a Gavin, el alfa de Grandbay,
caminando entre los árboles. Su pelaje marrón oscuro
brillaba bajo un rayo de sol. Si mis hermanos adoptivos me
hacían sentir inservible, Gavin me hacía sentir
completamente inútil. Después de todo, Gavin se había
convertido en el Alfa de Grandbay hacía cuatro años, con
sólo diecisiete. Había heredado la condición de Alfa de
Grandbay a una edad aún más temprana que la mía.
Nunca serás suficiente.

Los tonos avellana y castaño de su pelaje brillaban bajo la

luz del sol, y cada paso que daba era medido y equilibrado.
Intenté imaginar la sensación de seguridad que debía de
sentir, pero los latidos de mi corazón se aceleraron al verlos
acercarse al alce. Cómo deseaba estar allí abajo con ellos.
Intenté imaginarme cómo sería seguir a la hembra, con
cada uno de mis músculos enroscados y listos para saltar.
Apreté la mandíbula, como si fuera a rompérmela.

Justo en ese momento, el lobo de Gavin rompió la cobertura

y su poderoso cuerpo salió disparado hacia los árboles. El
corazón se me subió a la garganta. Agarré los prismáticos
con más fuerza. Los movimientos de Gavin parecían
contradecir la mesurada aproximación de los demás hacia el
alce. Pero entonces vi que el alce hembra también se había
asustado y corría hacia el bosque. La pantalla de árboles de
hoja perenne envolvió a mis hermanos adoptivos mientras
corrían tras el alce. Con su desaparición, se me cayeron los
hombros. Bajé los prismáticos hasta que colgaron
inútilmente de mi cuello. Un mechón de pelo castaño claro
me hizo cosquillas en la cara y me lo metí detrás de la oreja;
odiaba esta sensación que me corroía por dentro. Catrina,
Colt y Gavin estaban fuera con un puñado de otros lobos de
la manada Dalesbloom, y aquí estaba yo.

Mi único amigo: un árbol.

Luché contra las lágrimas que amenazaban con salir,
secándomelas con la manga de mi camiseta. No era nada
nuevo. Intenté calmar mis pensamientos, pero me invadió la
horrible sensación de que nunca sería suficiente. ¿Siempre
me dejarían fuera de las cacerías de la manada
Dalesbloom? ¿Y si nunca lograba canalizar a mi lobo? Según
las historias de hombres lobo, Vana, nuestra diosa, nos
revelaba nuestros lobos durante un Sueño Lunar cuando era
el momento adecuado. Pero, ¿por qué había mostrado a mis
hermanos adoptivos sus lobos mucho antes que a mí?
Apreté las puños, preguntándome si mi destino era ser
olvidada para siempre.

Luchando contra el dolor que me oprimía el pecho, cogí los

prismáticos y los orienté hacia los árboles con la esperanza
de volver a ver a la manada. Contuve la respiración,
aguzando el oído en busca de cualquier sonido de la
manada. A veces, cuando cazaban algo, sus ladridos y
aullidos hostiles resonaban en la pradera. Sin embargo,
nada más que el movimiento y el sonido de la brisa y los
pájaros perturbaban la tarde.

De pronto... otro ruido me sorprendió. El zumbido del motor

de un coche zumbaba en el aire. Mi corazón latía con fuerza.
Venía de la otra dirección. Venía de la mansión Hexen.

Mierda.

Me escabullí por el tronco del árbol; no me importaba añadir

más cortes y rasguños a mis piernas mientras descendía.
Tenía que volver a la mansión.

Ahora.

El sonido del motor era la señal de que mi padre adoptivo,

David, había vuelto. Y como solía hacer, me había dicho que
no saliera de casa. Cuando pisé tierra firme, me lancé a
correr, con los brazos bombeando aire y los pulmones
ardiendo.

Pero vale la pena... Si puedo volver y colarme por detrás,

entonces...

El sonido del motor se apagó cuando derrapé hasta

detenerme frente a la impresionante estructura de la
mansión Hexen. Levanté una nube de polvo del camino de
tierra justo cuando David bajaba de su camioneta negra. No
era un hombre especialmente alto, rondaba el metro
setenta, pero lo que le faltaba de estatura lo compensaba
con sus fríos ojos azules, que lo captaban todo al instante.
Su pelo canoso le daba un aspecto distinguido. Por lo
demás, su rostro bien afeitado tenía el mismo aspecto que
siempre había tenido a lo largo de los años.

Se me aceleró el corazón cuando me enfrenté a la mirada

de desaprobación de mi padre adoptivo. Sabía que había
desobedecido, pero la tentación de ver a los lobos de
Dalesbloom en acción había sido demasiado. Se me revolvió
el estómago cuando me obligué a caminar hacia él. Los
brazos me colgaban como un peso muerto y sentí lo
sonrojada y húmeda que estaba. El estricto comportamiento
de David como mi proveedor parecía cernirse sobre mí con
tanta seguridad como la sombra de la mansión Hexen tras
él.

—Así que has estado eludiendo tus tareas otra vez, ¿eh,
Billie? —dijo.

La culpa y el desafío luchaban en mi interior. Me reprendí

por haberme quedado fuera de casa, no por haberme
tomado un descanso muy necesario de la montaña de
tareas que siempre recaía sobre mis hombros.

—Lo siento, David —dije, con la cabeza gacha en lo que

esperaba pasar por remordimiento. No tenía sentido
intentar justificar por qué había estado fuera. Sabía por
haber vivido dieciocho años bajo su techo que, cuando se
trataba de mí, David esperaba que me creyera sus palabras
como la Biblia . No había excusa, especialmente ninguna
que tuviera que ver con cómo me sentía, que pudiera
excusar mi desobediencia.

—Iré a ordenar la cocina —le ofrecí.

Gruñó mientras yo recorría el lateral de la hermosa

mansión, sabiendo que no tendría tiempo libre en lo que
quedaba de día. David se aseguraría de amontonar más
tareas en mi lista, tras ver que claramente tenía tiempo
para salir.
Los habituales reproches de David rondaban por mi cabeza:
Así me agradeces que te haya acogido, ¿no? Eres una
holgazana, Billie. ¿Sabes la suerte que tienes de que te
haya acogido?

Sentí que hervía de resentimiento. Agradecía que David me

hubiera adoptado.

Por Vana, ¿quién sabe dónde estaría si no?

Había oído hablar lo suficiente del sistema de acogida

temporal como para contar mi suerte de haber crecido en
mi familia adoptiva, pero no podía evitar sentirme
maltratada. Yo era la que cocinaba y limpiaba sin ninguna
muestra de gratitud o afecto por parte de mi padre
adoptivo. Pensaba en el pájaro azul de montaña que lleva
comida para sus crías, y me dolía el pecho al preguntarme
cómo se sentiría ser cuidada.

Pasé junto a los montones de ropa desechada. La manada

solía mudarse a la parte de atrás y dejar allí la ropa para
cuando volvieran. Sabía que las hembras de la manada se
cambiaban y dejaban la ropa junto al cobertizo de
taxidermia para tener un poco de intimidad con los chicos.
Incluso la visión de los vaqueros arrugados, las camisetas y
las zapatillas me hacía sentir menos que el resto. ¿Cómo
sería tener esa libertad? ¿Encontrarnos de verdad con la
naturaleza salvaje sin nada más que pieles, como Vana
había querido que fuéramos todos los metamorfos?
Entré por la puerta trasera. La cocina tenía dos salas, una
amplia zona con fregaderos y una enorme mesa de madera
en la parte más cercana a la puerta trasera. Entré en la otra
habitación, que albergaba la cocina principal. Estaba
equipada con encimeras de madera y una isla, y había
espacio de sobra para preparar y cocinar para la familia y
los miembros de la manada que estuvieran por allí.

La manada había dejado sus cosas del desayuno en la

enorme mesa que ocupaba la mayor parte de la habitación.
Realmente había tenido la intención de limpiar estas cosas
antes, pero cuando había visto a los otros ir de caza, tuve
que mirar.

Mientras llenaba el fregadero con agua caliente y jabón de

fregar, contemplé boquiabierta el espectáculo por la
ventana. Cuatro lobos arrastraban a la hembra de alce hacia
la casa. A juzgar por su tamaño, era una presa considerable
y pesaba unos treinta kilos.

—¡Por Vana, esa tiene buen tamaño! —exclamó David desde

fuera mientras saludaba a la jauría que regresaba.

Agarré el cuenco en el agua caliente y las burbujas mientras

mis manos empezaban a temblar.

Dulce madre Vana, si me traes mi lobo, tal vez David me

acepte.
 Capítulo 2

Gavin

Mis huesos se rompieron y mi pelaje retrocedió al pasar de

cuatro patas a dos. Luego, recogí mi par de Levi's y me los
puse a rastras.

El lobo negro que estaba cerca pronto también se

desvaneció, y Colt tiró de sus vaqueros.

—¿Quieres hablar de ello? —Colt se ofreció mientras se

abotonaba la cintura.

Me invadió la vergüenza. Casi le había costado a la manada

Dalesbloom su presa. Mi movimiento había asustado a la
hembra y la había llevado al bosque, y sólo los rápidos
movimientos de Colt y Catrina habían evitado que
volviéramos con las manos vacías.

Cerré la boca con fuerza, apreté los dientes, y sacudí la

cabeza con rigidez.

Opté por dejarme la camisa de franela mientras iba a

examinar al alce como si fuera la cosa más interesante del
mundo.

—¿Quieres echarme una mano con esto?

Colt, gracias a Vana, no insistió. Tras ponerse su camiseta
negra, se acercó sin decir palabra a ayudar con el cadáver.

Había oído a algunos de la manada de Grandbay decir que

los Hexen eran demasiado orgullosos. Con la mansión
Hexen imponiéndose sobre nosotros, podía entender que la
gente se llevara esa impresión. Con su gran estilo Colonial
Revival, se vería mejor en Denver que aquí en el Parque
Nacional Gunnison. Algunos de mi manada dijeron que
sentían que los Hexen se consideraban mejores que la
manada de Grandbay. Pero cualquiera que hablara así no
conocía a los diligentes Alfa y hermanos Hexen como yo.

—¿Cabeza o patas? —preguntó Colt en un tono

despreocupado que mi mente estresada ansiaba.

—Cabeza —opté yo, poniéndome delante de la hembra y

Colt detrás. Colt y yo levantamos el cadáver del suelo por
las patas y nos dirigimos lentamente hacia la puerta
trasera.

En ese momento, me invadió la frustración. No podía creer

lo que me había ocurrido... otra vez. Se me revolvían las
tripas de asco. La sangre del alce aún cubría la parte
posterior de mi boca y garganta, pero el sabor de la presa
fresca no tenía nada que ver con mis náuseas. Sentía
náuseas de mi lobo.

Recordé cómo había estado acechando por la hierba antes,

sintiendo cómo mis músculos respondían a mis órdenes
como un reloj mientras desempeñaba mi papel en la caza
de la manada. Nos habíamos acercado al alce hembra como
uno solo, cada uno de nuestros movimientos
cuidadosamente pensados para que el cepo se tensara
alrededor de la hembra sin que ella se diera cuenta.

Pero entonces... mi lobo se había apoderado de mí.

Sin previo aviso, había anulado el resto de mí y, de repente,

me adentraba en el bosque. Estaba acostumbrado a la
fiereza de mi bestia, pero me había dominado por completo,
obligándome a correr como si nada más importara. La
determinación se había canalizado a través de él, sintiendo
los músculos como resortes enrollados y llenos de una
ardiente necesidad de liberarse. No fue hasta que el olor de
la presa fresca había enturbiado el aire que el imbécil se
dirigió finalmente hacia la manada.

Catrina me sacó de mi ensueño cuando se acercó a

nosotros. Ella y yo llevábamos saliendo tres meses y, por un
momento, me distraje con lo bien que le quedaban las tetas
con su escotado top de tirantes. Llevaba el pelo negro y
sedoso suelto, y sus ojos azules brillaban. Mi mirada se
deslizó por su cuerpo atlético, sus caderas bien formadas y
sus muslos musculosos. Se me aceleró el pulso. Quizá había
otras formas de distraerme de mis problemas.

Pero entonces, me llamó la atención y me dijo:

—No te preocupes, bombón, la próxima vez estarás en la
matanza.

Un gruñido indistinguible salió de mis labios y desvié la

mirada. Luego, Colt y yo sacamos el alce muerto por la
puerta trasera.

El intento de Catrina por tranquilizarme sólo me recordó que

había algo mal en mí... bueno, algo mal en mi lobo. Sus
palabras también estaban llenas de significados no
intencionados.

No era la primera vez que mi lobo se me iba de las manos.

Hacía unas semanas, había salido a correr por el bosque en
forma de lobo con mi mejor amiga, Aislin. No estábamos
haciendo nada especial, sólo desahogándonos por uno de
nuestros senderos favoritos del territorio de Grandbay. Sin
embargo, de repente, mi lobo percibió el olor a sudor y
almizcle en el aire. Rápidamente, salió disparado,
rastreándolo a través de la maleza y los arroyos de agua
dulce como si estuviera de caza. Mi lobo persiguió el rastro
sin descanso durante kilómetros hasta ... toparse con un par
de excursionistas.

El corazón me retumbaba en el pecho mientras cargaba el

alce por la cocina como si pesara una tonelada. Pero fue el
recuerdo de mi instinto lobuno dominándome e instándome
a atacar a aquellos inocentes excursionistas lo que lo hizo
retumbar.
—Ponlo sobre la mesa —me indicó Colt.

Elevamos al animal hasta la enorme mesa, donde David

descuartizaba la carne. La madera tenía un canal alrededor
por el que corría la sangre, y un abrevadero debajo recogía
el líquido.

—Supongo que esto significa más morcilla —dijo Colt,

arrugando la nariz recta y la frente alta.

—Ugh —se quejó Catrina—. Odio esas cosas.

A David le gustaba hacer su propia morcilla. No se

desperdiciaba carne, y eso era algo que admiraba de la
forma en que David dirigía su manada.

Desde que había llegado a mi condición de Alfa hace cuatro

años, había sentido la ausencia de tener a alguien que me
guiara en la dirección de mi manada. David Hexen tenía
fama de engreído, pero cuanto más conocía al alfa, más
sospechaba que era porque era trabajador. Si era orgulloso,
era porque quería que a su manada le fuera bien. Siempre
estaba ansioso por aprender lo que pudiera de él. Pero ni
siquiera él podía enseñarme lo que realmente necesitaba
aprender.

Cómo controlar a mi maldito lobo.

El aire era demasiado denso para respirar y, dando la

espalda a los hermanos, me acerqué al lavabo para lavarme
las manos. Controlé mi expresión mientras abría el grifo y
me concentré en el agua fría que corría por mis manos.

Me eché un chorro de jabón del dispensador en la palma de

la mano.

Catrina se acercó a mí.

—Dame un poco.

Le obedecí sin mirarla, molesto por la intrusión en mi

espacio personal. Desde que había pasado tiempo con la
manada de Dalesbloom, aprendiendo de David lo que podía
sobre liderazgo, mis caminos y los de Catrina se habían
cruzado cada vez más.

La forma en que movía sus largas pestañas oscuras y no

dejaba de buscar excusas para pasar el rato me había dicho
rápidamente que yo le gustaba. Pero había sido su actitud
testaruda, de ir a por todas, lo que me había hecho
sucumbir a sus insinuaciones. Cuando me rozó
"accidentalmente" con la cadera y la curva del busto, supe
que quería que le contara lo que me preocupaba.

Pero un alfa fuerte sabía cuándo tenía que compartir sus

problemas y cuándo era mejor guardárselos para sí mismo.
Fragmentos de mi carga por el bosque hacia los
excursionistas nublaron mi mente y me hicieron fruncir el
ceño. Recordé cómo el lobo de Aislin se había abalanzado
sobre mí y cómo nos habíamos retorcido y enfrentado entre
la maleza. El recuerdo me atravesó como lo habían hecho
sus colmillos y garras. Había tenido que emplear toda su
fuerza y su furia para impedir que atacara a los humanos,
que, por suerte, habían huido de nuestra feroz lucha.

Recordé lo cagado de miedo que había estado cuando

finalmente cambié a mi forma humana. Pero, sobre todo, se
me había quedado grabada la expresión de mi mejor amiga.
Los ojos marrones de Aislin eran siempre tan atrevidos. Pero
aquel día, los recordaba oscuros de miedo.

Incluso antes de esta mierda con mi lobo, le daba las

gracias a Vana todos los días por que sea mi mejor amiga.
Pero ahora, me estremecía pensar en lo que podría haber
pasado si Aislin no hubiera estado conmigo ese día. Tendría
sangre inocente en mis manos. ¿Cómo habría vivido
conmigo mismo? Mis Betas, Oslo y Gretel, los padres de
Aislin, también sabían del incidente. Me habían inculcado lo
importante que era que supieran de las amenazas externas
e internas a la manada.

Sentí que mi ceño se fruncía mientras me limpiaba la

espuma del jabón. Odiaba que fuera mi inestabilidad —el
hecho de que mi propio lobo fuera propenso a estos ataques
de hostilidad— lo que significaba que yo era un peligro
potencial para la seguridad de la manada Grandbay y su
legado.

Un escalofrío me recorrió la espalda. Yo también había oído

el rumor de un grupo de humanos y metamorfos llamado la
Guardia de los Mitos. Se decía que se encargaban de
encubrir cualquier incidente causado por nuestra
comunidad de metamorfos. Sentí un escalofrío al imaginar
lo que podría pasarnos a mí y a mi lobo si volvía a
descontrolarse.

¿Y si, como había dicho Catrina, la próxima vez formaba

parte de la matanza, pero era la matanza sin sentido de
inocentes a la que sucumbía?

Cuando me di la vuelta y me limpié las manos mojadas en

los vaqueros, clavé mi mirada en Billie, la hija adoptiva de
David, que permanecía en la puerta de la cocina principal.
Sus pálidos ojos verdes parecían mirarme profundamente.
La intrusión me erizó la piel, y mi temperamento, ya de por
sí exacerbado, empezó a hervir.

—¿No tienes nada mejor que hacer que quedarte

empanada? —le pregunté.

Catrina se río. Su voz era sarcástica cuando dijo:

—Oh, Billie, esto es demasiado. ¿Estás mirando a mi novio?

La pobre chica de pelo rojizo, enfundada en una sudadera

ridículamente exagerada, se sonrojó hasta las raíces. Pero
con mi humor ya de por sí agrio, no tenía ganas de calmar
su vergüenza y meterme en medio de una pelea de
hermanas.

En lugar de eso, salí por la puerta y cogí mi camisa. Metí un

brazo y luego el otro. La furia hacia mi lobo seguía
invadiéndome.

—No tienes que irte por Billie —gimoteó Catrina detrás de

mí.

—Te veré pronto —dije, tratando de ocultar lo impaciente

que estaba por irme.

Me hizo un mohín y me agarró de la camisa. Roce mis labios

con los suyos antes de apresurarme por el camino de tierra
que se alejaba de la mansión Hexen.

La verdad era que, aunque hubiera confiado en Catrina, no

podía ofrecerme ningún consuelo. Porque el hecho era que
no controlaría a mi lobo hasta que encontrara a mi pareja
predestinada. Catrina y yo nos estábamos divirtiendo, pero
eso era todo. En algún lugar estaba mi verdadera pareja.

Los hombres lobo creíamos que la diosa Vana nos había

creado. Era la diosa del bosque, de la caza, de lo salvaje y
de la luna. Nuestra gente decía que, al principio, había
elegido a sus propios humanos para caminar junto a ella,
inculcándoles un amor por los lugares salvajes tan grande
que habían sido bendecidos con formas de bestia para
poder correr con la diosa.

Pero sólo con sus almas humanas, no habían sido capaces

de domar a su bestia. Así que la diosa les había dado a cada
uno una pareja predestinada. Fue sólo cuando encontraron y
marcaron a su pareja que su bestia fue domada. Por
supuesto, no todos los lobos sufrían esta falta de control
antes de encontrar a su pareja predestinada. Pensaba que
había sido suerte. Pero algunos hombres lobo con
mentalidad más académica habían estudiado la causa. En
las últimas semanas, desde que perdí el control de forma
tan espectacular, había estado indagando mucho sobre por
qué podía estar pasándome esto a mí. Se habían publicado
suficientes datos como para confirmar que era cierta
hormona presente en los afectados la que provocaba esta
inestabilidad en algunos antes de encontrar a nuestras
parejas.

Suerte la mía, me había tocado pagar el pato científico.

Esta tradición de encontrar y marcar a la pareja aún

perduraba en las manadas de hombres lobo. Se decía que
Vana revelaba a la pareja en un Sueño de Luna. Y para mí,
ese momento no podía llegar lo suficientemente pronto.

La agitación me invadió de nuevo mientras avanzaba por el

prado.

Si vuelves a hacer algo tan odioso, te despellejaré vivo.

Me crují los nudillos mientras intentaba irracionalmente

negociar con mi lobo.

¿Cuánto tiempo más iba a hacerme esperar Vana? ¿Y si

perdía el control antes de que revelara a mi pareja?
 Capítulo 3

Billie

Era de noche cuando me recogí el pelo castaño arenoso en

una apretada coleta y me puse a trabajar en el despiece de
la carne de alce. Seguí trabajando, mientras el sol del
atardecer proyectaba largas sombras sobre la cocina.

Antes, David había despellejado y se había llevado la piel y

la cabeza del alce. Al Alfa Dalesbloom le gustaba conservar
las cabezas de los mejores animales que mataba la manada
y montarlas alrededor de la mansión Hexen. Entre la
manada, la mansión era conocida como el Pabellón de Caza
Hexen. Sin duda, la hembra de ojos vidriosos pronto estaría
mirando desde la pared de la galería. El salón principal
estaba decorado con los trofeos más selectos, y los altos
techos de la mansión lucían lámparas de araña hechas con
cornamentas para completar la estética de caza.

David me había enseñado hacía muchos años a descuartizar

la canal para extraer los distintos cortes de carne de la
forma más eficaz. Con un cuchillo afilado, retiré los distintos
cortes de carne, partiendo las articulaciones más grandes
con una cuchilla. Los empaqueté en bolsas de congelación y
los metí en el congelador de carga superior. Tal y como
había sospechado la primera vez que vi un alce de tamaño
decente, era considerable. Esto alimentaría a la manada
durante un par de meses.

Al caer la noche, no tardé en encender la dura luz eléctrica.

El olor de la sangre y el sudor me llenaba la nariz mientras
trabajaba, cortando lo más cerca posible del hueso para no
desperdiciar nada. Sabía que David revisaría el cadáver y
me regañaría si quedaba algo sustancial. Era muy estricto
con estas cosas. Me llevó casi toda la noche cortar y
empaquetar la carne.

Pero finalmente, el cadáver quedó desnudo. El sudor me

bañaba la frente y la espalda, y tenía las manos y los brazos
cubiertos de sangre. Después de lavarme un poco en el
fregadero de la cocina, subí sigilosamente las escaleras,
ansiosa por no despertar a mi familia adoptiva. Con alivio,
me desnudé y me di una muy necesaria ducha. Me sentí
decididamente más fresca mientras me secaba con la toalla
y me cepillaba los mechones limpios en mi dormitorio. El gel
de ducha hacía que mi pelo y mi piel olieran a jengibre y
lima. Decididamente mejor que la nube de hierro y sangre
que se me había metido en la piel durante la tarde.

Me puse unos pantalones de pijama y un chaleco. Como de

costumbre, al ser ropa usada de Catrina, me quedaba
grande. Pero a caballo regalado no se le miran los dientes, y
el material desgastado era al menos muy suave. La vieja
cama con dosel crujió cuando me metí en ella y los muelles
del viejo colchón se clavaron en mí, pero dejé escapar un
suspiro al acurrucarme bajo el edredón.
Después de tanto tiempo inclinada sobre el alce, me dolían
los hombros y el cuello. Giré los hombros y sacudí la cabeza
de un lado a otro para intentar aliviar la tensión. Mis manos
se enroscaron en la tela de la sábana, inquietas. Me tapé la
cabeza con la manta, tratando de fingir que era una de las
ardillas de tierra de manto dorado que se metían en su
madriguera para pasar la noche.

Era muy tarde. Necesitaba dormir. Me concentré en mis

respiraciones, contándolas. Tensé y relajé los músculos para
intentar calmarlos. Daba vueltas en la cama mientras una
sensación de expectación se apoderaba de mí. Apreté la
mandíbula, recordando cómo esta punzante excitación me
había llevado antes a mi puesto de observación en el álamo.
Pero incluso cuando comparé esta sensación con mi deseo
de ver cazar a la manada, me di cuenta de que esta era
mucho más fuerte.

Me senté en la cama y las sábanas me rodearon la cintura.

Un escalofrío me recorrió la espalda. Necesitaba moverme.
Salí de la cama de puntillas y saqué del armario unos
vaqueros limpios y una sudadera con capucha. Bajé las
escaleras a hurtadillas, pasé junto a la galería de alces de
ojos saltones y me dirigí a la puerta trasera. Me calcé las
zapatillas, me las até y salí a la noche.

La luna estaba alta y había mucha luz para ver. Mientras me

alejaba de la mansión, mis ojos se adaptaron rápidamente a
la escasa luz de la luna. Vana era la diosa de la luna y, al
contemplar su esfera casi llena, sentí como si me bañara
con su magia y sabiduría.

Sentí una punzada de expectación. Faltaban pocos días para

la luna llena. Aunque los hombres lobo podían
transformarse en cualquier momento del ciclo lunar, sus
bestias eran mucho más sensibles cuando había luna llena.
Mientras deambulaba entre la hierba, me pregunté si era
eso lo que estaba sintiendo.

No entendía qué me impulsaba a seguir, pero era como si la

noche me llamara. El pálido resplandor de la luna iluminaba
las rocas distantes del cañón más allá del bosque. Imaginé
el río Gunnison fluyendo a través de las amplias estructuras
de roca antigua. La noche estaba llena de sonidos: insectos,
pájaros y mamíferos correteaban. Un escalofrío me recorrió
la espalda, encendiendo chispas de expectación en mí.

Había llegado al borde de la pradera. Sabía que el territorio

de David se extendía a lo largo de veinte millas por esta
zona central del Parque Nacional Gunnison. Al sur estaba el
territorio más pequeño, en manos de la manada Grandbay,
con quince kilómetros de río y bosques y montañas
circundantes. Luego, más al noreste, estaban las tierras de
la manada Eastpeak.

Admiré los pétalos lilas del phlox y los lirios blancos

brillantes de Gunnison resplandeciendo en la noche. Se
decía que Dalesbloom debía su nombre al hermoso valle
que Vana había bendecido con sus flores. En esta noche de
primavera, con el aire lleno de perfume, parecía como si la
diosa sonriera a la tierra... y a mí.

Sólo había sentido esa paz aquí, en las tierras salvajes de

Gunnison Park. Eso era lo bueno de haber crecido aquí con
los Hexen. Había un lugar, al menos, en la naturaleza,
donde me sentía como en casa. Esa sensación caló hondo
en mis huesos y me dio la confianza necesaria para
adentrarme en el bosque.

Una curiosidad insaciable me llevó a adentrarme más. A

medida que me adentraba en el bosque, la luz de la luna se
filtraba a través de las copas de los árboles y proyectaba un
resplandor etéreo sobre el suelo. El susurro de las hojas y el
chasquido de las ramitas en la maleza me cortaron la
respiración. Las sienes me palpitaban con la loca carrera de
mi corazón, pero seguí adelante. Sabía que estaba donde
tenía que estar esta noche, libre en el bosque como Vana
había querido que estuviéramos todos los metamorfos.

Los aromas del bosque llenaron mis pulmones. Reconocí el

perfume de pinos, abetos y píceas. Mi mirada distinguió los
matices del abeto azul de Colorado, con sus agujas
plateadas y brillantes. Las copas de los árboles se hacían
más densas, pero, aun así, mis ojos veían lo suficiente como
para caminar por la noche con confianza. El lejano sonido
del agua llegó a mis oídos, y me di cuenta de que había
llegado bastante lejos si oía el río Gunnison.
Entonces, un ruido repentino rompió el silencio. Me detuve
de golpe. Inspiré bruscamente y mi corazón se aceleró
hasta que mi mente identificó el ulular del búho real.
Cazaban ratones y conejos en los bordes del cañón, que se
alimentaban de bayas y semillas de los enebros y los pinos.
Las mismas rocas en las que antes había visto al pájaro azul
eran tomadas por las rapaces más feroces por la noche.

Mis ojos rastrearon la oscuridad, buscando la cara en forma

de disco y los ojos brillantes del búho. Mi mirada se clavó en
un par de ojos brillantes. Me puse en estado de alerta y se
me trabaron los miembros. El búho estaba demasiado cerca
del suelo. No estaría allí a menos que acabara de cazar algo.
Pero incluso mientras lo pensaba, sabía que los ojos
brillantes eran demasiado grandes para pertenecer a
cualquier ave, incluso a un ave de presa.

La tensión se apoderó de mi pecho. El corazón me latía

desbocado. Mis pulmones se cerraron con más fuerza, el
miedo se negaba a dejarme respirar. Colt me había
advertido de que había otros cambiaformas en el enorme
bosque de Gunnison, además de los hombres lobo. Cuando
mi mirada se fijó en los ojos ardientes que tenía delante,
algo en lo más profundo de mí me advirtió que no dejara
que me descubriera. La escasa luz de la luna que penetraba
en el denso dosel aumentó de repente, iluminando la piel...
o las escamas de la criatura. Tracé la forma de un hocico
brillante.
El pánico se apoderó de mí. Me sentí como uno de esos
ratones o conejos en la repisa del cañón bajo la brillante
mirada de un búho. Me encogí, desesperada por alejarme
antes de que aquella cosa me viera.

Corre.

Me di la vuelta y volví a adentrarme en el bosque,

impulsada por el sentimiento de supervivencia. Pero... mi
pie se enganchó en algo y, de repente, me caí. Agité los
brazos para mantener el equilibrio y amortiguar el
aterrizaje, pero el suelo se levantó. El dolor me rebotó en la
cabeza como si me hubiera abierto el cráneo.

La oscuridad se apoderó de mí, apagando el dolor, y luego

la penumbra cayó sobre mí tan densa como si las profundas
raíces del bosque me hubieran arrastrado bajo la tierra.

No supe cuánto tiempo me retuvo la oscuridad del bosque,

pero un destello de luz de luna me despertó. Esperaba que
la luz me hiciera daño en los ojos, dado que me acababa de
golpear la cabeza, pero no sentí dolor.

Abrí los ojos de golpe.

Por un momento, sentí miedo, pero entonces me di cuenta

de que la luz era más pura que cualquier otra cosa que
hubiera experimentado jamás. Respiré hondo y susurré una
plegaria silenciosa a Vana para que me mantuviera a salvo.
Como en respuesta, la luz plateada de la luna creció,
llenándome de una sensación de calma y claridad.

Una agitación en mi interior se extendió en forma de

hormigueo por todo mi cuerpo, hasta las puntas de los
dedos de las manos y de los pies. Con cautela, me puse de
pie. Estaba en un claro. Los abetos azules brillaban en los
alrededores. Delante de mí, unas luces brillantes se
esparcían por una extensión aterciopelada. Me acerqué a la
zona oscura. Cuando levanté la mirada, vi un cielo
despejado, brillante y cubierto de miles de estrellas.

Cuando me tambaleé hasta el borde de la aterciopelada

extensión, me di cuenta de que ante mí había un charco de
agua. Me incliné, mirando mi reflejo. Pero... no era yo quien
me miraba. Quiero decir... lo era, pero... mi loba me miraba
fijamente. Su pelaje marrón arena parecía tan suave como
el algodón de mi álamo, y sus ojos verdes me miraban
profundamente.

Sin embargo, eso no era todo. Mi loba no estaba sola.

Detrás de ella, mirando desde la piscina, había un hombre
moreno y bien afeitado. Reconocí al alfa de Grandbay,
Gavin, en un abrir y cerrar de ojos. Sobresaltada, miré
detrás de mí, pero no había rastro del alto alfa hasta que
volví a mirar dentro del agua.

Mi mirada recorrió su figura alta y musculosa. Al igual que

antes en la cocina de la mansión, tenía el pecho desnudo, y
mi mirada rozó los definidos músculos de su pecho y sus
abdominales. Me ruboricé como cuando me habían
sorprendido mirándolo, pero cuando mi mirada se desvió
hacia su rostro bien afeitado, se me cortó la respiración. Su
expresión no era premonitoria. Su rostro anguloso estaba
relajado y sus ojos color avellana me miraban con ardor.

Me sentí como si pudiera fundirme en la calidez de su

mirada. E incluso mientras sentía lo imposible que era que
me estuviera mirando así, vi cómo su mano se posaba en el
hombro de mi lobo en un toque protector y posesivo. El
corazón me dio un vuelco en el pecho cuando la piscina...
cuando la visión se apoderó de mí... y cuando la brillante luz
de Vana lo iluminó todo.

Sentí como si no pudiera respirar cuando la revelación me

golpeó. Estaba experimentando mi Sueño Lunar y ... Gavin
era mi compañero predestinado.

—¿Billie? Billie.

Me quedé mirando los labios de Gavin mientras el sonido de

mi nombre resonaba en mis oídos, pero no vi que los labios
del Alfa se movieran.

Lo miré confusa, pero entonces sentí que alguien me tocaba

los hombros. Empecé a despertarme, el martilleo en mi
cabeza regresó con una venganza y la desorientación nadó
a través de mí.

—¿Gavin? —murmuré con fuerza, sintiendo la garganta

apretada y la voz áspera.
Una risa sonó en mi oído.

—Ah, no, es Colt.

Parpadeé ante la mirada azul y preocupada de Colt, que me

miraba desde arriba, y me di cuenta de que estaba tumbada
en el frío suelo del bosque.

La expresión de mi hermano adoptivo se tensó de

preocupación.

—¿Estás bien, Billie?

Mi memoria se agitó... los ojos brillantes, correr y tropezar...

Inspiré bruscamente cuando la mano de Colt se dirigió al

corte de mi sien. Aquello sí que escocía.

Claramente, me golpeé la cabeza entonces.

Miré fijamente a Colt, tratando de entender cómo él

también estaba aquí.

—¿Cómo me has encontrado?

—Bajé a por agua y sentí tu olor en la cocina —explicó. Se

encogió de hombros y continuó—. Papá siempre cierra la
puerta trasera por la noche. Cuando la encontré abierta,
seguí tu olor.

Para que mi rastro fuera tan evidente, debió estar en la

cocina poco después que yo. No pudo haber estado muy
lejos de mí todo este tiempo. Si hubiera sabido que estaba
cerca cuando vi al monstruo, no me habría asustado y
caído.

La voz de Colt volvió a interrumpir mis aletargados

pensamientos:

—¿Qué demonios ha pasado?

El recuerdo del Sueño Lunar, con la piscina bañada en luz,

me atrapó... y se me estrechó la garganta.

¿Por dónde demonios empiezo?

 Capítulo 4

Gavin

Salí del sueño sobresaltado, tenía el cuerpo bañado en un

sudor frío. Sentí un nudo en el estómago. Hacía poco había
tenido pesadillas en las que mi lobo perseguía a esos dos
excursionistas. Pero eso habría sido un sueño mejor que lo
que acababa de vivir.

Tenía la frente y las palmas de las manos húmedas y el

corazón aún me latía contra las costillas, conmocionado por
lo que había presenciado.

Lo que había presenciado en mi ... Sueño Lunar. La bilis me

subió por la garganta al imaginar la luz blanca y brillante
que se derramaba sobre la oscura extensión de agua.

Me invadió la confusión. ¿No acababa de rezarle a Vana

para que me revelara a mi pareja?

Apreté la mandíbula, rechinando los dientes.

Así no.

Esto no estaba bien. No podía serlo.

Recordé que miré fijamente a la piscina y sentí como si me

hubiera zambullido en ella mientras un choque helado
recorría mi cuerpo. Miré fijamente a la intrusa mirada verde
de la mujer de la piscina. Llevaba el pelo castaño
desordenado sobre los hombros, la mayor parte del cual se
había escapado de la trenza. Su delgada figura se perdía en
la misma sudadera azul que llevaba hoy. Entonces, puso su
mano sobre el hombro de mi lobo de pelaje marrón en un
apretón íntimo.

Mientras la rabia recorría mi cuerpo, tensando mis

músculos, supe que lo que había visto esta noche era el
Sueño Lunar de Vana. La luna llena y la piscina habían
reflejado mis verdades más profundas.

Y, sin embargo, ni mi cuerpo ni mi mente podían conciliar la

revelación. Todo dentro de mí se retorcía contra ello. Apreté
la mandíbula y me pasé las manos por el pelo, poniéndolo
de punta. Pero no me importaba. Lo único que importaba
era demostrar que no era cierto.

Me vino la inspiración. Si Billie estaba en su cama y no le

afectaba tal sueño, no podía ser cierto. Los compañeros
predestinados siempre tenían la verdad revelada en la
piscina lunar por la diosa al mismo tiempo.

Fácil.

Con esa sencilla solución, me apresuré a salir de la cama,

poniéndome la ropa de antes. Opté por llevar mi camioneta
a la mansión Hexen. Con lo enfadado que estaba,
probablemente no era lo más sensato dar rienda suelta a mi
lobo ahora mismo. Vana sabía lo que podría hacer. No, era
mucho mejor cerrar el asunto yendo a la fuente del
problema. Intenté imaginarme a una Billie aturdida por el
sueño mirándome con total confusión, tras lo cual la
agitación que me recorría con fuerza sería expulsada. Pero
no dejaba de imaginarme sus penetrantes ojos verdes y la
forma en que me miraban, como si vieran hasta mi alma.

Tratando de ahogar el recuerdo del sueño, me concentré en

mantener la camioneta en el áspero camino de tierra
mientras salía del territorio de Grandbay y me adentraba en
Dalesbloom. En el horizonte se vislumbraba el amanecer, y
la pálida luz gris se posaba sobre los árboles y la hierba, con
una suavidad que aliviaba un poco mi tensión.

Pero cuando entré en el camino de entrada de la mansión

Hexen, el miedo se instaló en mi estómago como un peso
de plomo. La gran mansión se alzaba ante mí, con su
imponente fachada proyectando sombras sobre el césped.
Aparqué el camión delante y salí a la fresca mañana.

Me paseé por la parte trasera de la casa, sabiendo que

David prefería que la manada utilizara la entrada trasera.
Empuñé las manos y golpeé la puerta. La mansión era
enorme y elevada, y sabía que tenía que armar jaleo para
que alguien me oyera.

Un David medio despierto abrió la puerta, con Catrina

siguiéndole de cerca.
Cuando alcancé a ver a mi novia, me di cuenta de que no
había pensado con tanta antelación.

Los brillantes ojos azules de Catrina se abrieron de par en

par.

—Bombón, ¿qué pasa?

Me maldije en silencio por no haber considerado siquiera

que Catrina estaría aquí. Por alguna razón, lo único que
parecía importar era la necesidad de ver a Billie. Ahora, la
misma urgencia se apoderó de mí de nuevo, y empujé más
allá del temor.

—Nada. ¿Dónde está Billie? —solté.

Al diablo las consecuencias.

Los ojos azules de David se volvieron cautelosos.

—¿De qué se trata?

—¿Qué ha hecho? —preguntó Catrina, su mirada se volvió

más acerada mientras se apretaba el cinturón de su bata de
seda.

Apreté la mandíbula, sin saber qué decir por un momento,

pero mi necesidad de ver a Billie hizo que las palabras
salieran de mi boca.

—Por favor, ¿puedes traer a Billie?

David y Catrina intercambiaron una mirada preocupada. Mi
novia me miraba como si me hubiera vuelto loco.

Espero haberlo hecho.

Pero permanecí en silencio, con la misma expresión solemne

endureciendo mis facciones.

Finalmente, Catrina levantó las manos.

—Bien —dijo—. Iré a por ella.

Cuando se marchó, por fin sentí alivio. En un momento, todo

esto demostraría ser un ridículo error. Me pasé las manos
por el pelo. Probablemente era sólo un sueño tonto que mi
mente estresada había conjurado. Dentro de un momento,
Billie bajaría las escaleras con Catrina y estaría tan
confundida por mi aparición aquí como lo estaban los
demás.

Me di cuenta de que David no me había desviado la mirada.

Sabía que se había dado cuenta de mi agitación mientras
me balanceaba sobre las puntas de los pies. Volví a apretar
las manos. No podía culparle por no invitarme a entrar,
dado mi estado de excitación. Los hombres lobo éramos
conocidos por nuestro mal genio y, si algo empezaba,
probablemente pensaría que era mejor que se quedara
fuera.

Sonaron pisadas...
Parecían armonizar con el golpeteo de mi corazón mientras
cien y una preguntas inundaban mi cabeza.

¿Habría tenido Billie el mismo sueño? ¿Sentiría algo

diferente al verla?

Mientras las preguntas revueltas se agolpaban en mi

cabeza, supe que en un momento, la oscuridad y la duda
que experimentaba desaparecerían.

Pero nada me preparó para el rostro blanco de Catrina. Su

palidez era extrema contra sus mechones negros.

—Ella no está en la cama. Cole tampoco.

El corazón me latía con fuerza mientras la urgencia se

apoderaba de mí. Más pensamientos confusos ahogaron
toda razón.

Tengo que encontrarla. Tengo que asegurarme de que está a

salvo.

Sin decir una palabra más, me alejé de la mansión Hexen,

dispuesto a correr hacia los bosques circundantes.

Pero un tipo de pelo negro y cara pálida caminó hacia mí:

Colt. Y detrás de él, Billie. Sus hombros se redondearon
hacia delante y su cabeza se inclinó un poco hacia abajo,
haciéndola parecer aún más ratonil. Aún no se había fijado
en mí.
Colt estaba junto a Billie, tan cerca que su brazo tocaba el
de ella. Una postura protectora que noté al instante.

—¿Gavin? —me saludó Colt con una sonrisa—. ¿Qué estás

haciendo aquí?

Sentí el cosquilleo de la atención de los demás detrás de mí

mientras ellos también esperaban a saber qué hacía yo
aquí.

Pero yo sólo tenía ojos para Billie. Sus ojos se abrieron de

par en par, su cara se sonrojó al mirarme. Parecía tan
pequeña y frágil. Pero cuando sus brillantes ojos verdes me
penetraron, como lo habían hecho esta mañana y ... en el
estanque lunar, me di cuenta de que eran de un vibrante
tono verde. El color del nuevo crecimiento primaveral. Vi
también la elegante columna de su cuello y su esbeltez que
albergaba la delicadeza de un nuevo brote.

Ignorando el calor que me invadía, la miré fijamente a los

ojos.

—Billie —me temblaba la voz—. Yo... tengo que saberlo. ¿Tú

también lo has visto? —conseguí sacar las palabras, con la
voz tensa.

Las palabras no dichas parecían interponerse entre

nosotros, y el tiempo se detuvo. Mi corazón martilleaba
contra mi caja torácica como si quisiera atravesarla.
Los ojos de Billie se abrieron de par en par. Un destello de
reconocimiento cruzó sus delicadas facciones y mi
esperanza cayó en picado.

—Sí —dijo lentamente—. Vana también me enseñó a ti.

El silencio se hizo pesado detrás de mí, la tensión palpable

cuando ella aludió al sueño que me había traído a la puerta
del Hexen esta noche. El Sueño Lunar y sus implicaciones
estaban profundamente arraigados en nuestra cultura de
hombres lobo. Sentí que tanto David como Catrina se daban
cuenta de lo que había ocurrido.

La sonrisa de Colt se había apagado y las líneas de sus

hombros mostraban la tensión que yo sentía. De repente,
todos comprendieron que Billie y yo éramos compañeros
predestinados. Mi mente daba vueltas de rabia. El cuerpo
alto y musculoso de Colt junto a Billie complementaba su
delicada complexión. Y me pregunté qué habrían estado
haciendo juntos al aire libre.

Mientras los celos asomaban su fea cabeza, la incredulidad

se apoderaba de mí.

No estás celoso.

Por supuesto, no estaba celoso. Colt era más bajo y más

flaco que yo. No era ni la mitad de lobo que yo. Podía con él.
En cuanto a lo que él y Billie habían estado haciendo juntos,
me importaba un bledo.
Me invadió la furia y apreté la mandíbula. Di un paso atrás,
alejándome de Billie, negando con la cabeza.

—El sueño está mal.

Esto no podía ser. Todo esto estaba mal. Mírala: mi voz

indignada rugía en mi cabeza. Mi mirada desdeñosa recorrió
la gigantesca sudadera con capucha que se tragaba su
frágil figura.

Se quedó inmóvil, con una expresión de dolor en el rostro

que me decía que sabía que la estaba rechazando. El terror
que recorría su cuerpo me recordaba al de un alce presa del
miedo cuando se ve rodeado por la manada. ¿Cómo podía
una chica así ser mi compañera?

Vana cometió un error.

Tenía que ser muy claro al respecto, y dejé caer mi voz con
precisión.

—No te quiero —dije, infundiendo a mis palabras todo el

desdén que pude.

Pillé la mano de Colt yendo al hombro de Billie. Algo que no

debería molestarme.

No es así.

Apreté la mandíbula y los puños mientras me alejaba,

dejando a Colt y Billie de lado como si acercarme
demasiado a ellos fuera nocivo. Billie ni siquiera trató de
detenerme, cosa que yo aproveché para demostrarle que no
era... mi compañera.

En su lugar, fue la voz de Catrina la que me llamó.

—Gavin. Espera, espera. Tenemos que hablar de esto.

Eso era lo último que quería hacer. No quería hablar con

nadie sobre esto. Ni con Catrina, ni con un Hexen, y sobre
todo, ni con Billie. La rebeldía se apoderó de mí. Necesitaba
poner la mayor distancia posible entre este lugar y yo.
Mientras me alejaba de la mansión Hexen, pasé por alto mi
camioneta. Mañana enviaría a alguien de mi manada a
buscarlo. El deseo de poner el mayor espacio posible entre
la familia y yo me consumía.

Me despojé de mis ropas y de mi forma humana,

entregándome a la fiereza de mi bestia. Mis músculos
tensos se deleitaron mientras mis cuatro patas golpeaban la
tierra. Bajé por el camino de tierra y me adentré en el
prado. Mientras el viento rasgaba mi pelaje, corrí hacia el
bosque. Mi corazón latía con una mezcla de rabia y
confusión, saboreando cada golpe de pata que me alejaba
de Billie.
 Capítulo 5

Billie

Me ardían las mejillas. La mortificación se apoderó de mí

cuando Gavin se marchó furioso. Catrina lo siguió gritando.
A lo lejos, sentí el agarre de Colt en mi hombro, pero era
como si estuviera bajo el agua. No podía respirar. La piel se
me erizaba como si tuviera cien mil insectos diminutos. Me
lloraban los ojos. El impulso de perderme de vista se
apoderó de mí. Me alejé corriendo junto a David, atravesé la
mansión y subí las escaleras.

Mi mente era un torbellino de confusión e incredulidad

mientras las hirientes palabras de Gavin me punzaban: "No
te quiero". Un dolor visceral me desgarró mientras me
arrojaba sobre la cama, hundiendo la cara en la almohada.
Su rostro altivo pasó por mis pensamientos. Hice una
mueca, repitiendo su mirada de asco.

Podía entender que al Alfa de Grandbay no le entusiasmara

la perspectiva de que yo fuera su compañera predestinada.
No era como Catrina, segura de sí misma e hija de un alfa,
pero... tenía sentimientos.

Me tembló la barbilla y se me arrugó la cara. Me cayeron

lágrimas de rabia por las mejillas y sollocé sobre la
almohada. Ahogué mis gritos en la tela. Mi familia adoptiva
ya había presenciado el rechazo de Gavin hacia mí y no
quería que fueran testigos de las horribles consecuencias.
Mientras lloraba en silencio, me puse de lado y me hice un
ovillo. Mis hombros temblaban y mis entrañas se retorcían
como si estuvieran anudadas.

Normalmente, cuando la fría indiferencia de Catrina o David

hacia mí me hacía sufrir, rezaba a Vana pidiéndole fuerzas.
Pero la imagen de los ojos castaño-avellana de Gavin, llenos
de deseo, mirándome fijamente, se me clavó como un
cuchillo en las tripas. Sentí como si Vana me hubiera
mentido. Si era mi compañero predestinado, ¿por qué me
había rechazado tan cruelmente?

Conmocionada, recordé también el reflejo de mi loba en la

piscina. Recordé el aspecto de su hermoso pelaje arenoso y
sus brillantes ojos verdes, la inclinación de su gracioso
hocico y de sus orejas atentas. Sabía que Vana me había
concedido acceso a mi loba, pero al sentirme como si me
hubieran eviscerado todos los órganos, ni siquiera podía
sentir alegría por ello. No tenía la energía ni el interés
suficientes para mirar hacia dentro y explorar esa nueva
faceta de mí misma.

Vana siempre había sido una fuente de consuelo en

momentos así, pero ahora no podía ayudarme. Sollocé hasta
no poder más, sintiéndome más sola de lo que nunca me
había sentido en mi vida.
El único consuelo que encontré fue que, después de llorar,
me invadió el cansancio y me cogió el sueño. Después de
haber estado despierta toda la noche, mi sueño era
profundo.

Me desperté recién al mediodía cuando oí unos golpes en la

puerta de mi habitación. Parpadeé hasta que se me quitó el
sueño de los ojos, sentí un hueco en el pecho y, al instante,
los acontecimientos de la noche anterior me pulverizaron.
Mis hombros se tensaron cuando alguien empujó la puerta.
Me pregunté si sería Colt. Sabía que él sería el único que
vendría a buscarme y a ofrecerme algún consuelo. Mis
pulmones parecían endurecerse como el hormigón, pues no
creía poder soportar que Colt fuera amable conmigo. Si era
amable conmigo, sabía que iba a derrumbarme de nuevo.

El rostro terso y la cortina negra de pelo sedoso de Catrina

asomaron por mi puerta.

—¿Papá quiere saber si vas a quedarte en la cama todo el

día o vas a hacer tus tareas?

Me incorporé arrastrando los pies y parpadeé a mi hermana

adoptiva.

Bueno, al menos en casa de los Hexen no corro peligro de

que me mate la bondad.

—Bajaré pronto —dije, con la voz hueca y apagada por el

llanto. Imaginé que mi cara también debía de estar
hinchada y roja, pero no me importaba. Me lavaría antes de
bajar.

Pensé que Catrina se iría con su mensaje entregado. Sus

interacciones conmigo eran sólo transaccionales. La mayor
parte del tiempo, no me prestaba atención. Así que, cuando
se acercó y se sentó en el extremo de mi cama, contuve la
respiración y me topé con su mirada azul. Iba vestida con
una camiseta ajustada y unos leggings, y supe que debía de
estar haciendo pilates porque olía ligeramente a sudor.

—Billie, no puedo creer que tenga que decirte esto, pero no

quiero que te hagas ideas descabelladas. —Me miró
fijamente, pareciendo esperar como si pensara que yo era
una simplona y que tenía que ir despacio—. Como demostró
anoche, Gavin nunca te verá como otra cosa que no sea una
niñita tonta. Así que aléjate de él. Es mío.

Me sentí como si me hubieran dejado sin aliento. Su mirada

altiva recordó a la del propio Gavin. De nuevo, sus palabras
giraron alrededor de mi cabeza como un tortuoso carrusel:
"No te quiero".

El porte tranquilo y sereno de Catrina y la seguridad con la

que hablaba me hicieron pensar en una reina. Nada la
intimidaba y se creía con derecho a todo lo que el mundo
podía ofrecerle, Gavin incluido, al parecer. Como de
costumbre, mi hermana adoptiva no parecía necesitar una
respuesta y, una vez hecha su advertencia, salió de la
habitación.
Pronto me lavé y me vestí. También me limpié el poco de
sangre seca que tenía en la sien. El recuerdo de cómo me la
había hecho al caerme y golpearme la cabeza en el bosque
me azotó. Recordé los dos monstruosos ojos brillantes que
me habían aterrorizado y me habían hecho huir la noche
anterior.

Al darme cuenta de que no era el momento de pensar en

ello, enterré las preocupaciones para otro momento y
pronto me perdí en la colada que se había acumulado de la
familia y la manada. También aspiré la mansión y luego
limpié los baños. Pero esto tenía algo de reconfortante.
Desaparecer en un segundo plano, donde Catrina y David
querían que me mantuviera, era a lo que siempre había
estado acostumbrada.

No vi a Colt ni a David en todo el día hasta que oí a mi padre

adoptivo volver de su cobertizo. Se estaba lavando en uno
de los enormes fregaderos de la zona de servicio, junto a la
puerta trasera. En el aire flotaba el olor a productos
químicos de la taxidermia que había estado haciendo.

Viniendo de la cocina principal, me acerqué a la puerta,

tratando de no sentirme intimidada por su presencia.

Me picaba la piel de inquietud. Ahora que ya había hecho

todas mis tareas, me aventuré a pedir lo que sabía que
tanto yo como mi loba necesitábamos.
—David, me preguntaba si podría ir al bosque y practicar la
canalización de mi lobo.

Los latidos de mi corazón se duplicaron, como si estuviera a

punto de pedir la Tierra, pero era natural que cualquier
metamorfo que acabara de conocer su poder quisiera
aventurarse en la naturaleza y lo salvaje para utilizarlo.

Mi padre adoptivo se tomó su tiempo para lavarse las

manos y, sólo entonces, se volvió para clavarme su mirada
azul. Sabía que me había convertido en lobo desde que tuve
mi Sueño Lunar. Pero lejos de parecer remotamente
interesado en que me transformara, sólo se dignó a
preguntar:

—¿Has hecho todas tus tareas?

Asentí y añadí:

—Hay un guiso en la olla de cocción lenta para cenar más

tarde.

Me hizo un gesto seco con la cabeza.

Estaba acostumbrada a la frialdad de David, pero creía que

las cosas serían diferentes después de que me convirtiera
en loba. En mi cabeza, había excusado su indiferencia hacia
mí porque yo no era realmente uno de la manada sin mi
loba.

Contuve la respiración, sin querer hacer nada que pudiera

quitarme el poco de libertad que el exterior me prometía.
Finalmente, David dijo:

—Puedes ir al bosque, Billie, pero asegúrate de no ir lejos y

mantente alejada de Gavin.

La frustración se apoderó de mí. No había sido yo quien

había ido a buscar a Gavin después del Sueño Lunar. Él
había venido aquí. Tanto David como Catrina actuaban
como si yo tuviera la culpa de lo que había pasado anoche.
Pero cuanto más lo pensaba, era el Alfa de Grandbay quien
había causado este desastre. Había venido, montado un
escándalo y me había destrozado delante de toda mi familia
adoptiva.

No eres suficiente.

Pero nada de eso importaba, me recordé a mí misma. El

corazón me latía desbocado. David me había dejado salir.
Asentí a David en señal de comprensión y me volví
rápidamente hacia la puerta, saliendo a toda prisa al fresco
atardecer. Me adentré en el prado y me detuve a admirar
las espuelas de caballero y los flox, cada vez más
perfumados con la primavera. Sumergí la nariz en sus
centros y se me levantó un poco el ánimo. Las flores de
Vana siempre eran un bálsamo para mi alma.

Pero a pesar de que la tarde estaba despejada, la belleza de

la pradera primaveral se nubló. El anhelo de volver atrás en
el tiempo, de retroceder a la seguridad del mundo tal y
como había sido ayer, me atrapó. No dejaba de ver el
disgusto ribeteando los ojos de color avellana de Gavin.
Estaba acostumbrada a que Catrina y David me miraran así,
pero... se suponía que Gavin era mi compañero
predestinado. Se suponía que debía mirarme como lo había
hecho en la piscina lunar: con deseo y consideración.

Me adentré en el bosque, pero en el fondo sabía que no

tenía la energía necesaria para desatar a mi loba. La llamé,
pero era como si tuviera el rabo entre las piernas. Se
escondió dentro de mí, negándose a salir, como si quisiera
acurrucarse en su guarida.

Te entiendo.

Estaba tan triste como me sentía yo. Me lo imaginaba. El

recuerdo de la mano de Gavin en su hombro color arena me
atravesó. Él también la había rechazado. En lugar de
practicar, me senté en el borde del prado y aspiré el
perfume de las flores silvestres en el aire.

Allí me encontró Colt. Caminó hacia mí, sus largas piernas

acortaron rápidamente la distancia que nos separaba, y se
tiró a mi lado.

—Lo siento, no he estado en todo el día —dijo—. Papá me ha

hecho llevar tres pedidos a la gente en Denver.

Asentí con la cabeza y miré las flores espumosas que

cubrían la hierba. David vendía parte de su taxidermia al
público y, evidentemente, había pensado que Colt era más
importante como repartidor que su presencia para
consolarme. No me sorprendió. Pero hoy me habría venido
bien tener una cara amiga por el lugar.

—¿Cómo estás? —me preguntó. Sentí que me miraba, pero

me quedé mirando el prado. Me encogí de hombros,
insegura de por dónde empezar a intentar deshacer los
enredados nudos de los que estaba hecha en ese momento.
Así que me centré en otras personas—. Catrina lleva todo el
día mirándome mal, y a David no le interesa lo más mínimo
que ahora pueda canalizar a mi lobo.

—Eso es genial... —empezó Colt. Cuando mis ojos lo miraron

confundidos, se rio—. No que esos dos sean tan horribles
como siempre, sino que tú te has transformado —dijo, y la
enorme y despreocupada sonrisa de su rostro me hizo sentir
a la vez más ligera y estúpida por lo que había dicho.

Me apresuré a explicar:

—Bueno, en realidad no me he transformado, pero puedo

sentir a mi lobo ahí, ahora, ya sabes. —Mis hombros se
hundieron mientras dejaba escapar un suspiro—. Es que hoy
no está de humor para salir.

La expresión de Colt se volvió seria.

—Es comprensible, Billie. Pero mañana, o pronto al menos,

la conocerás de verdad. Y si necesitas ayuda, aquí estoy,
¿vale?
La amabilidad de Colt me hizo llorar y lo miré con los ojos
llorosos, esperando que supiera lo agradecida que le estaba
por estar siempre a mi lado. Sólo era un año mayor que yo,
pero Colt había sido como un hermano mayor para mí.
Recordé que una vez, cuando me caí de un árbol de niña,
me cargó en sus brazos con tanta delicadeza y cariño. Me
vino a la mente una imagen de él y de mí, tumbados en las
rocas de la sima sobre el cañón, observando los halcones
peregrinos que anidaban. Durante años, habíamos hecho
eso cada primavera. Y me di cuenta de que pronto llegaría
el momento de salir de madrugada al cañón a buscarlos.

Colt había sido mi único amigo de verdad a lo largo de los

años. Como todos habíamos sido educados en casa, no
había tenido la oportunidad de hacer amigos fuera de los
Hexen y la manada Dalesbloom. Y como Catrina y el resto
de la manada habían dejado muy claro, yo no era un
verdadero miembro de la manada.

Cuando se me saltaron las lágrimas, Colt tiró de mí hacia él.

—Oye, oye, está bien. Estoy aquí. —Me apretó contra él y

respiré el gel corporal de jengibre y lima y su aroma a aire
fresco. Me sentí como si pudiera volver a ser aquella niña de
cinco años con el hueso roto, solo que esta vez era el
corazón. Pensé en el curandero de la manada y en la
rapidez con la que reajustó el hueso y lo colocó en un
cabestrillo. ¿Por qué no podía ser la vida más sencilla?
—Ojalá nunca hubiera conseguido mi lobo —le confesé a
Colt—. Ojalá pudiera volver a antes del Sueño Lunar.

Colt me pasó la mano por el brazo y luego dijo suavemente:

—Nunca te habría rechazado si hubiéramos sido

compañeros predestinados, Billie.

Uno de los nudos de mi pecho se aflojó. ¿Por qué no podía

ser todo el mundo tan amable como Colt? Una punzada de
calidez me recorrió mientras una parte de mí deseaba que
Vana me hubiera simplificado la vida y me hubiera mostrado
a Colt en aquel Sueño Lunar.

Pero mientras lo abrazaba y respiraba su reconfortante

aroma, supe que en realidad éramos demasiado parecidos
como hermano y hermana. Ni Catrina ni David me habían
tratado como parte de la familia, pero Colt siempre lo había
hecho. Había tenido tiempo de escuchar mis miedos e
inseguridades, como estaba haciendo ahora.

Me aparté un poco de él para poder mirarle a los ojos.

—Pero eso significaría que Aislin no podría aparecer en tu

Sueño Lunar —dije con una sonrisa sugerente.

Se le subió el color a las mejillas.

—Billie, sabes que no he visto a mi compañera

predestinada.

Me encogí de hombros.
—Bueno, le rezo a Vana para que sea Aislin. Con lo que me
ha liado la diosa, supongo que me debe una.

Colt se pasó la mano por la parte de atrás de su corto pelo

negro, inquieto. Sabía que estaba colado por Aislin, la hija
de los Betas de la manada Grandbay, aunque no lo
admitiera. Era obvio que siempre quería ir con Catrina y
Gavin de paseo cuando Aislin estaba cerca.

Aislin era una pelirroja despampanante, de ojos oscuros y

atrevidos y una personalidad franca y sin pelos en la lengua.
La había visto correr por el bosque, con el pelaje como las
hojas otoñales. Sabía que era la mejor amiga de Gavin.
Probablemente esperaba que su compañera predestinada
fuera tan fogosa como Aislin o tan decidida como Catrina.
En vez de eso, lo habían juntado conmigo.

Pero la ira me invadía. ¿Cómo creía que me sentía? Ni

siquiera había tenido novio y me había tocado el arrogante
Alfa de Grandbay como compañero. Hubiera preferido a
alguien dulce y comprensivo como Cole. Con los confusos
sentimientos que me invadían, decidí cambiar de tema y
dejar de lado el caos de mi vida interior.

En su lugar, abordé otro tema que me rondaba por la

cabeza y que había quedado eclipsado por todo lo ocurrido
con el Sueño Lunar.

—Colt —le dije—, una vez me dijiste que hay otros

cambiaformas en el bosque además de nosotros, los
hombres lobo.

Me miró fijamente, frunciendo sus negras cejas.

—Ajá, pero ¿por qué quieres saber de ellos?

Pensé en el monstruo que había visto en el bosque, en sus

ojos brillantes, su hocico y sus escamas relucientes. Se me
erizaron los pelos de la nuca y eché una mirada cautelosa a
mis espaldas, entre la maleza y los troncos de los árboles.

—Anoche, antes de caerme —le confié—. Juro que vi una

especie de monstruo. Era más grande que un lobo, pero
juraría que tenía escamas brillantes y un hocico.

El pánico se apoderó de mí al recordarlo y una punzada de

aprensión me recorrió la piel.

Colt frunció el ceño.

—Algunas cosas no están hechas para ser investigadas,

Billie. —Hizo una pausa y me pregunté si sabría algo del
monstruo que yo había visto. Luego dijo—: Si te hubieran
herido, no sé qué habría hecho. Prométeme que no te
pondrás aventurera ahora que has conseguido tu lobo,
¿vale?

Me reí a pesar de todo. Yo era la última persona que se

pondría en peligro. Eso era lo que podían hacer la terca de
Catrina o la fogosa de Aislin.
—Prometo no hacer nada atrevido —concedí de buena gana,
sabiendo que, a pesar haber conseguido mi loba,
difícilmente era del tipo aventurero... ¿lo era?

Una oleada de calidez me recorrió a pesar de mi decepción

de los últimos tiempos cuando Colt me rodeó el hombro con
un brazo y nos sentamos a contemplar la puesta de sol en
el prado. Puede que no fuéramos compañeros predestinados
ni familia de sangre, pero estaría eternamente agradecida
por tener a este hombre en mi vida.
 Capítulo 6

Gavin

Atravesé los bosques de Dalesbloom a primera hora de la

mañana, zigzagueando a través del bosque hasta llegar al
borde del valle. El atronador estruendo del río Gunnison,
que se abría paso a través de imponentes formaciones
rocosas, coincidía con la vehemencia que me invadía.

No fue hasta última hora de la tarde, después de liberar

energía persiguiendo animales por el bosque, cuando dirigí
mis pasos hacia la parte más meridional del territorio de
Dalesbloom. Jadeaba agitado, y el agotamiento que latía en
mi cuerpo de lobo me obligó a tomarme un respiro.

En una sección del cañón donde la caída era de sólo tres

metros, bajé por las repisas para saciar mi sed. Vadeé un
poco la corriente del río y su tacto fresco me alivió los
flancos calientes. Ahora que me había detenido, me
asaltaban los pensamientos.

Un destello de la cara de Billie, paralizada por el dolor, hizo

que se me oprimiera el pecho. Pero racionalmente, sabía
que lo que el Sueño Lunar nos había mostrado estaba mal.
Para empezar, Billie ni siquiera pertenecía a mi Línea Alfa.
En general, las parejas predestinadas provenían de la
misma Línea Alfa. Una Línea Alfa era la sangre que corría a
través de la sangre de los hombres lobo dentro de una
manada.

Mi manada pertenecía al linaje Alfa de Grandbay. Se decía

que nuestra manada era originaria de las tierras más
meridionales de Gunnison, donde el río se ensanchaba
hasta convertirse en una gran bahía. Se decía que Vana
había bendecido las tierras de Grandbay con aguas ricas y
cristalinas. Las aguas que atravesaban nuestra tierra
siempre habían sido abundantes en peces, y aunque
nuestra manada era la que tenía menos territorio, lo que
poseíamos era rico y exuberante.

Desde que la diosa Vana eligió a los primeros humanos de

Grandbay, mis antepasados habían continuado la línea de
sangre alfa, tanto a través de los metamorfos que
transmitían esa herencia a sus cachorros como,
ocasionalmente, ungiendo a humanos en nuestra línea de
sangre de Grandbay. Este método ocurría con más
frecuencia cuando Vana revelaba a un humano no
transformado como compañero predestinado de un
miembro de la manada. Con el tiempo, era habitual que ese
humano quisiera pertenecer a la manada y experimentar lo
mismo que su pareja predestinada, por lo que se iniciaba en
la línea de sangre.

Nunca había transformado a un humano en metamorfo. Pero

sabía que era un ritual específico de Vana que implicaba
compartir el linaje de la manada con el iniciado. Tenía un
vago recuerdo de cuando era niño, de mi madre y mi padre
de pie bajo la brillante luna llena en Pine Creek Point y
cantando las palabras sagradas mientras daban la
bienvenida a Helen, una humana no cambiada, a la manada
para que pudiera estar con su compañero predestinado,
Matthew.

Mis pensamientos volvieron a oscurecerse.

Podría ser peor. Al menos Bille es un hombre lobo.

El amargo pensamiento contaminó mi mente. ¿Y qué si Billie

era de mi clase? Ella no era el tipo de metamorfo que había
imaginado como mi pareja. Había una razón por la que la
persecución de Catrina había funcionado. Me gustaban las
mujeres fuertes. Volví a imaginarme a Billie, con sus
hombros encorvados y su mirada tímida. Tenía toda la
torpeza de un potro recién nacido.

Siempre había sido tan distante. Nunca parecía involucrarse

mucho con los Hexen o la manada Dalesbloom. No podía
tener una compañera así, una que no quería tener nada que
ver con mi manada. Yo era un Alfa. No quería una alhelí que
se desvaneciera en el fondo. Mi compañera tenía que ser lo
suficientemente fuerte para estar a mi lado como Luna de
Grandbay.

Supuse que, si era sincera, había imaginado que mi pareja

predestinada sería alguien como mi mejor amiga, Aislin.

En realidad, no es mi mejor amiga, Aislin ... ughhhh.

Habíamos crecido juntos. Estábamos tan unidos como
hermanos en muchos aspectos, pero siempre podía contar
con Aislin para que me llamara la atención y me diera su
opinión, incluso cuando difería de la mía.

Sobre todo, cuando difería de la mía.

Cansado de mis pensamientos estancados, bebí otro trago

profundo del río y luego volví a subir por las repisas de roca
hasta el cañón, tomando el camino que me llevaba hacia
Pine Creek Point y a mis tierras. El corazón me dio un vuelco
al pensar en pasar tan cerca de Pine Creek Point, pero el
único sendero de vuelta hacia mi cabaña me llevaba más
allá del punto.

Mi paso volvió a aflojarse mientras mis pensamientos

volvían al pasado. Era el lugar donde se celebraban los
rituales de nuestra manada, pero hacía tiempo que los
había trasladado a Castle Rock. Se me oprimió el pecho al
pensar en otros recuerdos que guardaba Pine Creek. Había
trasladado los rituales de la manada de allí y no iba mucho
porque... allí habían muerto mis padres.

Se me hizo un nudo en la garganta al recordar el fuego que

floreció durante la noche. Había sido hacía cuatro años, pero
en días como hoy, cuando estaba cansado y
emocionalmente agotado, aún lo sentía demasiado fresco.
Había visto el fuego encendiendo el bosque en la punta
desde nuestra cabaña. Recordé cómo habían llamado a los
servicios de emergencia y los helicópteros habían acudido a
apagar el incendio forestal que barría el cañón.

Aquel incendio forestal se había cobrado las vidas de mis

padres, Martin y Bria. Mi corazón se estrujó ante su
ausencia. Esa noche, me había convertido en el Alfa de
Grandbay con sólo diecisiete años. Aunque amaba a mi
manada y nuestras tierras, el peso de esa responsabilidad
recaía sobre mí.

A veces deseaba volver a ser como era antes de aquella

noche, un niño en la cúspide de la madurez que tenía a sus
padres para tomar todas las decisiones difíciles por él. El
profundo dolor que rara vez dejaba traslucir me lastimaba el
pecho cuando deseaba que mis padres aún estuvieran aquí.

La luz del día empezó a disminuir y me di cuenta de que el

sol ya se estaba poniendo. Mi paso serpenteante me había
llevado finalmente al límite de las tierras de la manada de
Dalesbloom.

Pero entonces, un olor acre golpeó mi nariz: ozono y el acre

aroma del fuego.

Por un momento, pensé que el pasado se estaba

entrometiendo en el presente y que había conjurado el olor
a partir del recuerdo de aquella horrible noche. Pero ese olor
era fuerte y lo conocía bien. Se había grabado a fuego en mi
mente la noche en que murieron mis padres.

El olor de un dragón.
Aceleré el paso y seguí el rastro del olor hasta adentrarme
en los bosques que bordeaban el valle del cañón y cruzar al
territorio de Grandbay. Aquí, el río Gunnison se abría y el
aire de agua dulce limpiaba mis pulmones. En cambio, el
olor a ozono y azufre mezclado con humo contaminaba el
aire.

Los cambiaformas dragón olían con frecuencia a ozono, ya

que montaban las corrientes tan alto en la estratosfera de la
Tierra. En cuanto al azufre y el humo, sus formas de respirar
fuego, por desgracia, eran demasiado ciertas, como
atestiguó el "incendio forestal" en el que murieron mis
padres.

La furia me corría por las venas. Porque no había sido un

incendio forestal. Había sido causado por dragones. Hacía
tiempo que sabía que los cambiaformas dragón habían sido
los responsables de la muerte de mis padres. Había pasado
meses intentando rastrear a los culpables por las tierras del
parque Gunnison, intentando encontrarlos y obtener
respuestas sobre la muerte de mis padres. ¿Habían sido
víctimas de una violencia sin sentido? ¿O había algo más en
sus trágicas muertes? Mis preguntas habían quedado sin
respuesta mientras los delincuentes me habían eludido.

Desde entonces, los dragones se habían convertido en mis

enemigos acérrimos. La rabia se apoderó de mí mientras
corría por la cresta del cañón, siguiendo la pista de aquel
intruso. ¿Qué hacía un dragón en territorio de Grandbay? Mi
manada no tenía alianzas con ellos. Me negaba a tener
alianzas con ellos después del horror que habían desatado
en mi vida. El ardiente deseo de venganza que había
declarado por la muerte de mis padres rugió en mi interior.

Se decía que los cambiaformas dragón trabajaban bien con

nosotros los hombres lobo. Eran nuestros aliados naturales
en el Parque Nacional Gunnison. Mientras que el Cañón
Negro albergaba algunas de sus guaridas, los lobos
teníamos nuestros hogares en los bosques y a lo largo de
las riberas del cañón. Pero yo me negaba a tener nada que
ver con ellos. No después del temerario incendio que habían
desatado de forma insensible y temeraria.

A medida que me adentraba en las tierras de Grandbay y en

los bosques de Pine Creek, los signos de aquel incendio,
incluso cuatro años después, yacían en los árboles raleados
y en el suelo con olor a carbón. Seguí corriendo, pasando
junto a los troncos marchitos, sin dejar de rastrear al
dragón.

A medida que el olor se intensificaba, la parte más racional

de mí llamó a mi lobo.

Regresa a la cabaña. Necesitamos refuerzos para esto.

Si regresábamos a la Cabaña Steele, podríamos reunir más

de la manada y cazar a estos dragones.

Pero mientras mi lobo recorría el sendero del cañón,

siguiendo el olor a ozono y azufre, se negaba a abandonar
la persecución. La rabia lo dominaba mientras se daba
cuenta de que el olor que seguíamos podía pertenecer a la
misma criatura que me había robado a mis padres. Mi lobo
aporreaba la tierra y mis garras la revolvían mientras me
imaginaba desgarrando a mi enemigo. La ferocidad de mi
lobo era tan potente como el fuego que había arrasado el
arroyo, y me desgarraba, anulando toda razón mientras
corríamos instintivamente hacia nuestro enemigo.

No puedo abandonar esta cacería. No lo haré.

El aire crepitaba de tensión mientras me adentraba en las

tierras de Grandbay, con los sentidos agudizados y la
adrenalina corriendo por mis venas. Los inquietantes
recuerdos de aquella noche se arremolinaban a mi
alrededor como una espesa niebla.

Entonces, el sonido del batir de las alas captó mi atención, y

sólo pude centrarme en ese momento. Un escalofrío me
recorrió la espalda, pero de todos modos aceleré el paso y
mi lobo me empujó hacia la fuente del olor. El bosque a mi
alrededor parecía cerrarse, las sombras proyectaban formas
espeluznantes en el suelo del bosque que parecían bailar a
la luz del sol mortecino.

Te veo.

Mis ojos de depredador se centraron en el intruso. Un

enorme dragón con escamas brillaban a la luz del sol estaba
posado sobre un saliente rocoso que dominaba el cañón.
Sus alas se desplegaron como si se dispusiera a emprender
el vuelo, pero la rabia se desencadenó en mi interior.
Entonces, impulsado por la venganza y la adrenalina, salté
hacia la bestia.

El dragón, sorprendido, se apartó de mí. Entonces, agitó su

enorme cola, dentada con púas de aspecto letal. Su largo y
sinuoso cuello se arqueó como el de un cisne cuando se giró
para verme y sus brillantes ojos naranjas tenían las pupilas
rasgadas de un reptil. Su mirada furiosa se clavó en la mía.

Me agazapé con el pelaje erizado de alerta, los músculos

tensos y listos para atacar. El dragón emitió un gruñido
retumbante que vibró en el aire como un trueno. Nos
rodeamos con cautela, esperando a que el otro diera el
primer paso. La tensión era palpable y el bosque contuvo la
respiración ante el inminente choque.

Cuando el dragón se lanzó sobre mí con un rugido

ensordecedor, salté hacia delante, con las mandíbulas
chasqueando su flanco y los dientes enseñados en un
gruñido. Hundí los dientes en una parte de la tierna piel bajo
su pata delantera y me deleité saboreando la sangre.

La criatura rugió de dolor y sus garras cortaron el aire, pero

me aparté de un salto, logrando esquivae el golpe.

En mis años de planear la venganza contra los de su

especie, había leído lo suficiente como para conocer sus
puntos débiles: las zonas sensibles bajo las piernas y su
suave vientre eran el objetivo de mis dientes y garras.
El dragón gruñó y soltó una ráfaga de aliento ardiente. Las
llamas lamieron los árboles cercanos, lanzando zarcillos de
humo por el aire.

Me invadió la rabia al temer por mis tierras; era mi deber

como Alfa de la manda Grandbay protegerlas y proteger a
mi gente. Odiaba a estos monstruos imprudentes que
escupían fuego, que sabía que quemarían hectáreas de
estas tierras sin ningún remordimiento. Tenía que sacar a
esta bestia de mis tierras. La urgencia se apoderó de mí y
destruir a esta criatura se volvió imperativo.

El dragón se abalanzó de nuevo sobre mí, rastrillando el aire

con sus garras, pero lo esquivé, aunque esta vez su garra
me alcanzó el hombro. Un dolor punzante me recorrió el
hombro y bajó por mi pierna derecha cuando mis patas
tocaron el suelo.

Justo entonces, el sonido de más batir de alas

tamborileando el aire acaparó mi atención. Instintivamente,
retrocedí al observar la llegada de otro enorme dragón al
borde del cañón. Entonces, como si se desatara una
tormenta, el aire se agitó con más movimiento. Mis ojos se
encontraron otros dos pares de alas cuando una segunda
pareja de dragones descendió hacia el borde del cañón. Uno
de ellos lanzó un rugido todopoderoso que resonó a lo largo
de los afilados bordes del Cañón Negro.

El pánico retumbó en mi pecho, e incluso mi lobo iracundo,

con su sed de venganza y el sabor de la sangre, se dio
cuenta de que debía dar media vuelta. Me alejé corriendo
de las bestias, odiando el olor acre a sangre y humo que
empañaba el aire fresco de los pinos.

Pero, incluso herido, la determinación surgió a través de mí.

No se trataba de una criatura canalla que se había
extraviado en nuestro territorio. Reuniría la fuerza de mi
manada y expulsaría a estas viles criaturas de nuestras
tierras.
 Capítulo 7

Billie

Con la luz ya menguante, Colt y yo volvimos del prado. Serví

el estofado que había preparado antes para todos y tuvimos
una cena "familiar" bastante discreta. Catrina no paraba de
mirar el móvil, sospeché que en busca de mensajes de
Gavin. Luego me miró mal cuando se dio cuenta de que la
observaba.

—Esto está delicioso, Billie —dijo Colt, bendito sea.

Le ofrecí una sonrisa, medio escuchando mientras David le

interrogaba sobre la gente a la que había entregado las
cabezas de alce en Denver.

—Dirk Kerby dijo que era la mejor cabeza de toro que había
visto nunca —dijo Colt.

Vi los engranajes que giraban en la cabeza de David

mientras calculaba si tendría pedidos de seguimiento y
cuánto trabajo más podría encajar en su agenda.

Catrina suspiró, con la nariz pegada al teléfono. Luego

volvió a mirarme como si el hecho de que Gavin no le
mandara mensajes fuera culpa mía.
Vi que tanto David como Colt habían terminado de comer. Y,
como yo, Catrina no parecía tener mucho apetito; había
empujado su comida alrededor del plato.

Parece que mañana habrá sobras.

Aproveché la oportunidad que me brindaba David

terminando su relato.

—Lo aclararé si todo el mundo ha terminado —dije como si

no lo hiciera siempre.

Catrina murmuró:

—Estaba demasiado soso. —Me puse de pie de un salto. Eso

fue un si suficiente para mí. Con los platos sucios, escapé
hacia el fregadero de la cocina.

Colt se ofreció a ayudarme:

—Si tú lavas, yo seco.

Sabía que el resplandor que me calentaba mientras llenaba

el lavabo junto a mi amigo era exagerado. Pero tenía que
aprovechar cada atisbo de satisfacción que pudiera en la
vida. Por un momento, el mero hecho de fregar los platos
me pareció algo que celebrar. Pero el momento de paz no
duró. Un dolor punzante me atravesó el hombro derecho.
Me incliné sobre el fregadero, sujetando el borde de
cerámica mientras veía borroso. Jadeé y sentí como si me
ardiera el brazo derecho.
Inhalé bruscamente, tragándome un grito.

Mierda, ¿me estaba dando un infarto?

La voz tensa de Colt sonó a mi lado.

—¿Billie? Billie, ¿qué pasa?

El ardiente estallido de dolor desapareció tan rápido como

había aparecido y volví a ponerme de pie, soltando el
asidero que me sujetaba al lavabo. Parpadeé estúpidamente
ante la mirada preocupada de Colt.

—Lo siento —dije. Me froté el esternón y luego el pecho—.

Sólo... ardor de estómago, creo —dije sin fuerzas.

—Reina del drama —murmuró Catrina, volviendo a aporrear

los botones de su teléfono. Me pregunté si le estaría
enviando un mensaje a Gavin. No porque quisiera saber de
él por lo que había pasado en el Sueño Lunar, sino porque
sospechaba que lo que acababa de sentir tenía algo que ver
con él.

Se me erizó el vello de la nuca al darme cuenta de que los

penetrantes ojos de David estaban clavados en mí. Reprimí
mis preocupaciones y volví a lavarme después de
asegurarle a Colt que estaba bien.

Pero en cuanto terminé, subí corriendo a mirarme el hombro

y el brazo en el espejo de mi habitación. Me quedé perpleja
al no encontrar nada excesivamente malo. Pero sentí como
si me hubieran herido de gravedad. Mientras miraba mi
reflejo en el espejo, fijándome en mis ojos verdes, un
destello de ojos color avellana apareció en mi mente. En el
fondo, sabía que lo que había sentido había sido el dolor de
Gavin. En la cultura de los hombres lobo, se decía que los
compañeros predestinados formaban una conexión
telepática que los hacía más poderosos en la manada, ya
que podían comunicarse en silencio durante la caza. Se me
erizó la piel de asombro al pensar si esto era una señal de
que tal conexión existía entre Gavin y yo.

A pesar de todo lo que había pasado entre nosotros, estuve

inquieta el resto de la tarde, incapaz de concentrarme en mi
libro o en la pila de remiendos que tenía que hacer en mi
cesta de costura. Mantuve la puerta de mi habitación
entreabierta, atenta a cualquier sonido procedente de la
habitación de Catrina. Al menos, si recibía una llamada o
intentaba llamarlo ella misma, lo sabría. Pero a medida que
pasaban las horas y no se producía ningún dolor nuevo, me
convencí de que ninguna noticia era una buena noticia.

Sin embargo, la experiencia me dejó conmocionada.

Durante los días siguientes, pensé con frecuencia en aquel
dolor y en nuestra conexión común. No podía evitar pensar
en ello y en lo que significaba. Puede que me rechazara, y
por Vana no había forma de que nos marcáramos el uno al
otro, pero seguíamos vinculados.

Por otro lado, mi entusiasmo por conseguir a mi lobo pronto

aligeró mis pesados espíritus. Y si hacer las tareas con Colt
me hacía sentir cálida, santa Vana, desplazarme con él me
daba vértigo.

Cada nuevo día me sentía como si fuera Navidad. Al

amanecer, Colt y yo salíamos a hurtadillas de casa y nos
íbamos al bosque. El tiempo era bueno y maravillosamente
seco para esta época del año, y lo aprovechábamos al
máximo.

En un borrón de pelaje y colmillos, surgió mi loba. Era una

maravilla ver el bosque a través de sus ojos lupinos. Todo
parecía más pequeño y detallado, pero al mismo tiempo
más grande y con más textura. A través de sus ojos, me
sentía aún más cerca de todo: las rocas, los árboles y el
cielo. A todo. A través de ella, supe que estaba más cerca
de Vana como nunca lo había estado antes.

Cuando Colt y yo corrimos juntos, desgarrando el bosque,

con los troncos y las hojas difuminándose en la periferia de
mi visión, me sentí tan emocionada como debieron de
sentirse aquellos primeros humanos cuando corrían junto a
Vana al principio.

Gracias a la guía de Colt, me estaba acostumbrando cada

vez más a mi loba. Mientras salíamos con el alba hacia el
bosque por tercer día consecutivo, dije:

—Vamos al cañón. También podemos buscar peregrinos.

Pero mi hermano adoptivo negó con la cabeza.

—Es mejor que te mantengas alejada del abismo hasta que
tengas más control sobre ella.

—Estoy lista —dije, con el vértigo de correr empezando a

recorrerme. Bailaba sobre las puntas de los pies mientras
nos deslizábamos bajo el toldo.

—De acuerdo entonces...

Casi me moví de emoción ante sus palabras, pero Colt me

agarró del brazo y dijo:

—De acuerdo entonces. Si me enseñas puedes correr hasta

Joseph Stump y volver a encontrarnos aquí.

La euforia se apoderó de mí y sonreí.

—Trato hecho. —Habíamos estado usando Joseph Stump

como marcador los últimos días para la mayoría de nuestras
carreras. Llevaba el nombre de uno de los compañeros de
manada de Dalesbloom porque era donde había tenido su
Sueño Lunar. Como yo, había perdido el conocimiento una
noche en el bosque. Me alegré de no ser la única de la
manada de Dalesbloom que se había caído en el bosque.

Sacudiendo la cabeza, me concentré en lo que tenía que

hacer.

Resultó que mi loba no se portaba muy bien. Un olor llegó a

mi nariz, y en lugar de ir hacia Joseph Stump, se desvió a la
izquierda, hacia una madriguera. Traté de alejarla de la
madriguera en la que empezó a cavar, pero nada de lo que
dije la apartó del olor.

Pensé que íbamos a estar aquí jugando en la tierra todo el

día. Entonces Colt, por fin, en su forma de lobo, se acercó
sigilosamente por detrás y forcejeó conmigo. Rodamos por
la maleza hasta que consiguió inmovilizarme en el suelo.
Finalmente, mi loba, dándose cuenta de que había sido
vencida por uno de los miembros de su manada, desnudó su
cuello, sometiéndose a Cole.

Su orgulloso lobo negro se bajó de mi lobo color arena

desde donde me había inmovilizado.

Dejé que el pelaje y los colmillos retrocedieran y Colt

también adoptó su forma humana. Me acerqué a uno de los
arbustos cubiertos de hojas primaverales mientras Colt
desviaba la mirada y se acercaba a un árbol. Nos habíamos
acostumbrado a utilizar cualquier cobertura que hubiera
cerca cuando cambiábamos a nuestras formas humanas.

—Y esta es la razón por la que te mantienes alejada del

cañón, vale —dijo en su mejor tono de sabelotodo—. En este
momento, tu loba está tan verde, que perseguiría cualquier
olor que le llegara hasta el río Gunnison.

—Tiene mucha fuerza —dije, aún sin saber qué olor había
cogido allí exactamente y a qué quería llegar en la guarida.

—Ardillas de tierra de manto dorado. Hay una nueva

camada. Sentí el olor antes de entrar en el bosque.
—Me has tendido una trampa —argumenté, sin sentirme
realmente perjudicada, pero era divertido discutir con Colt.

Se encogió de hombros y me dedicó una sonrisa.

—Cuando tu loba note un olor tan fuerte en cuanto entres

en el bosque, entonces sabremos que estás lista para el
cañón.

Sin embargo, aunque la fe de Colt me tranquilizaba,

sospechaba que no sería tan fácil controlar a mi loba como
él creía. En la cultura de los hombres lobo se sabía que la
bestia sólo se domaba de verdad cuando uno reclamaba a
su pareja predestinada y ambos se marcaban mutuamente.
Pensaba en cómo Vana lo había conseguido cuando los
primeros humanos con los que había elegido caminar no
podían, sólo con sus formas humanas, controlar a sus
bestias. Siempre había pensado que había algo hermoso en
el hecho de que la pareja predestinada fuera la clave para
domar a la bestia. Pero ahora no podía evitar sentirme
molesta por esta necesidad. Sentía como si hubiera estado
esperando una eternidad para poder canalizar a mi loba, y
ahora no podía controlarla, y todo porque Gavin no quería
tener nada que ver conmigo.

Esa noche, mi falta de control sobre mi loba se volvió otra

vez en mi contra . Estaba en la cocina, tomando un vaso de
agua, de repente me había despertado acalorada y
sedienta. Medio dormida, engullí el agua cuando me invadió
el impulso de abrir la puerta y respirar el aire nocturno. No
le di importancia, y no tardé en dejar el vaso y abrir la
puerta trasera para hacerlo, cuando, de repente, mi loba
saltó dentro de mí, me arrebató el control, y se puso en
cuatro patas fuera de golpe.

Se quitó la parte de arriba de mi pijama, gimoteando de

irritación y mis pantalones holgados ya estaban tirados en
la puerta.

Mi corazón latía en mi pecho peludo de asombro. Se había

transformado por su propia voluntad. Con inquietud, me di
cuenta de que estaba galopando por el camino de tierra.
Tenía que calmarla.

Da media vuelta.

Me imaginé a mí misma, mi piel cubierta de piel de gallina

al aire de la noche. La brisa jugaba con mi pelo castaño
arenoso, pero, aun así, las patas de mi loba golpeaban el
prado, las hierbas le hacían cosquillas en las almohadillas
de los pies y la condensación de las hierbas se pegaba a su
pelaje.

Mala loba. Mala.

Pensé en cómo, hacía poco, le había prometido a Colt que

no haría nada atrevido y me escaparía sola a los profundos
y oscuros bosques. Pero mi loba no me prestó atención; en
cambio, su alegría me consumió. La idea de cómo había
querido correr por el bosque con Colt en mi forma de lobo
me atormentaba. Y aquí estaba. Mientras mi lobo y yo
corríamos bajo las copas de los árboles y nos adentrábamos
en la maleza del bosque por la noche, me sentía más viva
que nunca. Esto era exactamente lo que siempre había
querido.

Buena chica.

Durante un rato, corrimos, deleitándonos con la espesura de

las sombras que cubrían nuestra forma arenosa. La poca luz
que atravesaba el dosel desde la luna menguante de Vana
hacía que nuestro pelaje no fuera demasiado luminoso.
Cada trozo de suelo del bosque parecía albergar un nuevo
olor y una nueva historia mientras rastreábamos los
movimientos que habían sucedido a lo largo del día.

Cuando mi loba llegó a un área de suelo con huellas de

cascos recién marcados, el pelaje de su lomo se erizó. El
olor del suelo llenó nuestros sentidos olfativos y creó una
historia confusa. No lo reconocía en absoluto. No
reconocíamos este nuevo perfume. Lo más parecido con lo
que podía compararlo eran los lirios. Pero había algo mucho
más delicado. La curiosidad se apoderó de mí, y mi loba,
habiendo fijado su vista en el rastro, continuó siguiéndolo.

Rastreamos el olor hasta un claro del bosque. A medida que

los pinos y abetos se adelgazaban y dejaban el claro
abierto, el cuarto menguante de la luna lo bañaba con
mucha más luz. Y allí, en el claro, estaba la fuente del
perfume que había rastreado.
Mi mirada lobuna se ensanchó al contemplar la forma
escultural de esta criatura. Desde las pezuñas hasta los
hombros, debía de medir metro y medio. Fácilmente
igualaría a cualquiera de los alces machos de Gunnison
Park. Pero su liso pelaje era blanco puro. Pero lo que más
destacaba era su cuerno. No creía que ninguno de los alces
que había visto, con su impresionante cornamenta
aterciopelada, se hubiera acercado nunca a ser tan
magnífico como el reluciente cuerno que se proyectaba
desde el centro de la frente del unicornio. Miró hacia el final
del prado.

Cautivada, seguí observando a la criatura desde las

sombras, con una punzada de ansiedad. No quería
sobresaltar a la criatura y asustarla. No sabía cómo mi lobo
sabía que era una hembra. Pero supuse que algo en su olor
le había informado a mi loba porque, de algún modo, sabía
que el unicornio era una hembra.

Recorrí con la mirada su brillante cuerno plateado y luego

sus pezuñas, que brillaban menos. Me di cuenta de que
emanaba una magia tan pura como la de Vana, que yo
había sentido en mi Sueño Lunar. Mis sentidos de lobo se
agitaron con curiosidad y una pizca de aprensión.

Justo entonces, el unicornio volvió sus ojos plateados hacia

mí.

En ese momento, se apoderó de mí la sensación de que

siempre había sabido que estaba aquí. Sus ojos parecían
llenos de una sabiduría ancestral y, por un momento, nos
miramos en el claro iluminado por la luna.

Enamorada de su belleza, mi loba dio un paso adelante y mi

corazón se hinchó con una mezcla de asombro y anhelo. El
unicornio se mantenía tan firme y quieto; yo estaba cerca
de ella, a menos de un metro. Sin pensarlo, extendí el cuello
y alargué el hocico hacia ella. Para mi sorpresa, la
majestuosa criatura se inclinó y bajó el hocico. Su contacto
me produjo una oleada de calidez y asombro. Me invadió
una sensación de paz, como si todas mis preocupaciones y
dudas desaparecieran.

Pero... la calma se vio asaltada de repente. Por un

momento, pensé que unos tambores golpeaban el aire. Pero
cuando levanté la vista, parpadeé al ver cómo unas formas
enormes y escamosas oscurecían el aire, con sus alas
golpeando el aire mientras descendían hacia nosotros.

Tan cierto como que el unicornio era puro de corazón, algo

en mi loba gruñía que esas bestias, esos dragones, eran
todo lo contrario.

En un momento, cuatro enormes y aterradoras bestias nos

habían rodeado.

La unicornio se encabritó sobre sus patas traseras y se

enfrentó a los dos dragones de su lado del claro,
aparentemente asustada también por las criaturas. Uno de
los dragones de mi lado rugió y su voz resonó a través de la
noche, atrapándose en los estantes del cañón, no muy lejos
de allí. El destello de fuego que vi en sus fauces abiertas me
produjo un escalofrío.

Sin previo aviso, la dragona más grande de mi lado de la

hondonada lanzó su largo cuello hacia mí, chasqueándome
los dientes. Una vez más, algo en mis sentidos de lobo me
dijo que era hembra, y estúpidamente me pregunté si los
más grandes tendían a ser hembras. Le dije a mi cerebro
que se callara porque no estábamos observando aves
rapaces en el cañón. Esquivé por los pelos el hocico
chasqueante de la bestia.

Entonces, la enorme cola del dragón macho se dirigió hacia

mí. Su larga y escamosa cola tenía púas en el extremo, y
me aparté, intentando no asustarme por el daño que esas
cosas podían hacerme.

Los brillantes ojos anaranjados de la hembra ardían con

ferocidad mientras sus mandíbulas volvían a chasquear
hacia mí.

Una luz brillante detrás de mí me distrajo, y lancé una

mirada hacia la unicornio y sorprendí a los dragones de su
lado del claro retrocediendo ante su cuerno resplandeciente
como si no pudieran soportar su brillo.

Con el corazón acelerado, volví a apartarme de la cola del

macho. Los dragones eran criaturas grandes y formidables,
y cuando el miedo se apoderó de mí, supe que no tenía
ninguna posibilidad de enfrentarme a esas enormes
criaturas con colmillos y duras escamas.

Pero mi loba veía las cosas de otra manera. Instintivamente,

gruñó y saltó, decidida a protegernos a ella y a mí. La
necesidad de protección nos invadió a las dos, pues
instintivamente sabíamos que también teníamos que
proteger a la unicornio. Cuando volví a observar a mi
alrededor, la vi golpear con su cuerno a uno de los
dragones, asestándole un golpe en el vientre. Cuando lanzó
un grito de rabia, me sentí animada.

Tal vez podríamos hacer esto.

El choque de escamas y garras resonó en el bosque cuando

mi lobo fue a por el dragón macho justo después de que
intentara golpear de nuevo con la cola. A pesar de su
tamaño y fuerza, la agilidad y el instinto primario de mi lobo
eran impresionantes. Con una serie de rápidos
movimientos, consiguió esquivar cada uno de los ataques
de los dragones. Me maravillaba su velocidad y agilidad
cada vez que esquivaba a un oponente, preguntándome
cómo lo hacía. Siempre parecía ir dos pasos por delante
hasta que...

Ella no estaba...

No estábamos...

El dolor me recorrió el costado.

Me sobresalté al sentir un intenso dolor que casi me derribó
al suelo. Mi loba emitió un gemido de angustia y el sonido
reverberó en el claro mientras yo tropezaba y luchaba por
mantenerme en pie.

Sentí el goteo caliente de la sangre que se filtraba por la

herida de mi costado, su olor metálico me envolvió y el
pánico se apoderó de mí.

Los dragones habían asestado un golpe. No sabía si había

sido la cola de púas del macho o los colmillos de la hembra
los que habían dejado un profundo corte en el costado de mi
loba. Pero mientras retrocedía, con mis fuerzas menguando,
mis movimientos empezaron a debilitarse, y... mis patas
traseras cedieron por completo.
 Capítulo 8

Gavin

Aislin se quitó las zapatillas junto a la puerta de mi

camarote. Iba vestida con unos leggings y una camiseta de
manga larga, y llevaba el pelo largo de color caoba recogido
en una coleta. Se bajó la cremallera de la camiseta y la
colgó en el cartel de las normas de la manada, que tenía
perchas debajo de cada norma.

—Sabía que olía a filete —dijo, acercándose a donde yo

estaba sentado en el sofá.

Acababa de cocinar unos filetes a la plancha. Siempre hacía

de más porque, al poco tiempo, el olfato de alguien siempre
le llevaba hasta mi puerta. La casa de mis betas estaba a
sólo doce metros, así que, la mayoría de las veces,
aparecían Aislin, Gretel u Oslo.

—Las sobras están en el horno —dije.

No necesitó que se lo dijeran dos veces y se movió hacia la

cocina.

—Tráeme otra cerveza, ¿quieres? —le dije. Por el momento

eran cervezas sin alcohol, debido a los medicamentos que
me había dado el curandero para mi herida. Aislin volvió con
dos botellas frías y un plato lleno de cubiertos. Dejó las
cervezas en la mesita y se sentó en uno de los sillones que
había junto al fuego para comer el filete.

Me quedé mirando las llamas de la chimenea, disfrutando

del calor y el ambiente. Las vigas de madera desgastadas y
los ladrillos vistos de mi cabaña siempre hacían que este
lugar fuera perfecto. La repisa de madera recuperada sobre
la chimenea, que mi madre había restaurado y puesto a
punto a partir de un naufragio en el Gunnison, añadía
historia y encanto a la habitación.

No había cambiado nada desde que lo heredé de mis

padres. No habría cambiado la preciosa repisa de mamá por
nada del mundo. Pero el cartel de "Pack Rule" de mi padre
siempre me había parecido un poco cursi. Sin embargo, no
me atrevía a quitarlo.

Me recosté en el sofá, haciendo un cojín con las manos

detrás de la cabeza. Al estirar los brazos, me alegré de que
ya no me doliera el hombro.

Algo que no pasó desapercibido para Aislin.

—¿Tu hombro ya está mejor entonces?

Hace unas noches, cuando regresé, había estado

prácticamente fuera de combate durante un día. Helen, la
curandera de la manada, me había curado la herida y,
gracias al poder de nuestras ricas aguas de Grandbay y a
las potentes hierbas medicinales que ella misma había
preparado, me estaba recuperando. Los hombres lobo
sanamos mucho más rápido que los humanos, y la profunda
herida del dragón se había convertido en una costra de
carne que me recorría desde el hombro derecho hasta el
codo.

De mala gana, asentí.

—Me siento mucho mejor, gracias. —Podía ser que me

hubiera estado apoyando mucho en el tema de la curación
en los últimos días.

Aislin tragó un enorme bocado y luego dijo:

—Estupendo, entonces puedes llamar a David, ¿no?

Fruncí el ceño. Sólo quería relajarme con una cerveza y

olvidarme de mis problemas. ¿Por qué Aislin tenía que ser
tan proactiva?

—No seguirás enfurruñado porque tu lobo perdió con los

dragones, ¿verdad?

Les había dicho a mis Betas y a Aislin que no había querido

atacar al dragón. Sólo quería investigar, pero les expliqué
que su ira me había dominado y que había atacado.

Aislin era como un perro con un hueso. Sabía que debía

alertar a David Hexen. Había olfateado por primera vez a los
cambiaformas de dragón en las tierras de Dalesbloom, pero
no estaba preparado para hablar con David después de lo
que había ocurrido en la mansión Hexen hacía unos días.
Necesitaba más tiempo antes de hablar con David... y con
Catrina. Por lo tanto, había estado posponiendo ponerme en
contacto con él. Era algo que Aislin no podía entender.

Volvió a intentar el enfoque directo.

—¿Qué ha pasado entre tú y Catrina?

Aislin me había estado acechando desde el primer día que

volví aquí, cuando envié a su padre a buscar mi camión a la
Mansión Hexen en lugar de ir yo mismo. También me había
apoyado en lo de la curación.

Desvié la mirada y crují los nudillos.

—Olvídalo, ¿quieres?

Terminando su comida, Aislin cambió de táctica.

—Bueno, no creo que sea prudente que seas el único Alfa

en Gunnison que sepa de la presencia de los dragones.
Deberías decírselo a Everett.

Cogí la cerveza fresca, deseando que Helen no me hubiera

dicho que dejara el alcohol. Me vendría muy bien, dado que
en los últimos días no había podido desahogarme
cambiando de ropa mientras me curaba. Un rayo de
esperanza se encendió cuando volví a flexionar el brazo
derecho. Debería ser capaz de moverme cómodamente y
salir a correr más tarde. La idea me hizo sentir más
proactivo. Estaba seguro de que Aislin también estaría
dispuesta a investigar por la noche en el bosque.
Saqué mi teléfono y los ojos color whisky de mi amiga se
iluminaron.

Llamé a Everett March.

—Hola Gavin —saludó Everett—. Espero que tú y la manada

estéis bien —preguntó amablemente.

—Hey Everett, estamos bien por aquí, gracias.

Everett y yo siempre nos habíamos llevado bien, pero en

realidad no nos poníamos en contacto a menos que
necesitáramos ayuda con los asuntos de la manada. Era una
lástima. Everett siempre me había parecido un buen tipo. Lo
había invitado a tomar una cerveza varias veces, pero
siempre se negaba. Cortésmente, pero aun así, era un poco
solitario. Le gustaba ser reservado y era más probable
encontrarlo de excursión por sus montañas en el norte que
yendo a nuestro pub local, el Pioneer.

—Te llamaba para decirte que tuve un encontronazo con

cuatro dragones en los límites entre las tierras de
Dalesbloom y Grandbay, en Pine Creek. —Hice una pausa,
no quería admitir que mi lobo había resultado herido porque
se me había escapado de las manos. Así que me limité a
añadir—: Si pudieras hacerme saber si tú o tu manada los
olfateáis en tus tierras, te lo agradecería.

Sentí un pinchazo de timidez al pensar que Everett estaría

pensando en Pine Creek y en lo que les había ocurrido a mis
padres. Entonces me había abierto sus tierras en los meses
posteriores al ataque de los dragones, y sabía que se
compadecía de mi pérdida, pero aun así me hacía sentir
expuesto acercarme al tema.

—Por supuesto que lo haré, Gavin, no te preocupes —dijo

Everett—. Y gracias por el aviso. Me aseguraré de
investigarlo.

El teléfono no tenía altavoz, pero con su sangre metamorfa,

Aislin tenía el oído agudizado y había oído a Everett. Cuando
Everett dijo "investigarlo", los ojos de Aislin casi se salieron
de sus orbitas. La mirada obsesiva que siempre tenía
cuando perseguía cualquier cosa relacionada con la Guardia
de los Mitos se le clavó en la cara. La razón por la que había
oído hablar de la Guardia de los Mitos era Aislin. Además de
ser testaruda, terca y un dolor de cabeza la mayor parte del
tiempo, le gustaba buscar rumores sobre la organización
secreta.

Había perdido la cuenta del número de veces que me había

convencido para ir en una búsqueda inútil debido a alguna
historia que había oído en el Pioneer. Su última teoría era
que Everett era parte de la Guardia de los Mitos.

Puse los ojos en blanco y reprimí una sonrisa. Todos los alfas
"investigarían" la presencia de metamorfos dragón en
Gunnison Park. Eso no significaba que formara parte de la
Guardia de los Mitos.

—Gracias, Everett —dije—. Tómatelo con calma.

En cuanto colgó, Aislin exclamó:

—¿Qué te he dicho? ¿No sonaba totalmente oficial?

—Estás obsesionada —le dije.

Aislin se estremeció.

—No lo estoy —dijo a la defensiva, para mi sorpresa.

—Claro, no tienes nada de interés por la Guardia de los

Mitos.

Parpadeó y se encogió de hombros, mucho más tranquila.

—Es saludable tener intereses fuera de los deberes de la

manada —dijo—. Deberías probarlo.

—Entonces, supongo que quieres esperar a que la Guardia

de los Mitos investigue el rastro de los dragones... —
empecé.

—¿Y dejar que ellos se diviertan? —interrumpió Aislin—. No

lo creo. ¿Qué te parece un paseo nocturno?

Me levanté en un santiamén, con la sangre corriendo por

mis venas, ansioso por volver a salir y ser uno con los
bosques salvajes.

Aislin corrió hacia sus padres antes de cambiar de forma y

les informó de adónde nos dirigíamos, diciéndoles que
estuvieran atentos por si los llamábamos a ellos y a la
manada. A pesar de disfrutar del cambio a mi forma de
bestia, cuando Aislin y yo nos adentramos en el bosque, me
invadió una sensación de expectación.

Estábamos de caza. Primero investigamos en Pine Creek,

pero el olor de los dragones era rancio y de hacía días.
Tomamos el sendero que llevaba a las tierras de
Dalesbloom, rastreando un olor más fresco a ozono y azufre.
Mientras acechábamos entre los densos árboles de
Dalesbloom, tanto mis orejas como las de Aislin se
agacharon contra nuestros cráneos, ya que los árboles
estaban definitivamente contaminados por el espeso aroma
de los dragones.

La expectación se apoderó de mi lobo al intuir que no

podíamos estar lejos de las bestias que cazábamos, dado el
penetrante aroma. Pero, de repente, el dolor se apoderó de
mi flanco izquierdo y estuve a punto de caer al suelo del
bosque.

Instintivamente, supe en el fondo de mis huesos que había

venido de Billie. Era común que las parejas predestinadas
tuvieran una capacidad telepática, que se sellaba cuando se
marcaban mutuamente. Y a pesar de haberla rechazado, no
podía ignorar su dolor. Estaba en apuros, y del mismo modo
que la urgencia por verla después del Sueño Lunar me había
invadido, ahora me invadía la urgencia por encontrarla.
Atravesé el bosque de Dalesbloom con Aislin pisándome los
talones.
Nos precipitamos hacia un claro donde había cuatro
dragones, y no fue demasiado pronto. Mis ojos de lobo se
fijaron en dos que se acercaban a la loba arenosa,
evidentemente herida, en el suelo del bosque. Un gruñido
ensordecedor quebró el aire, y no fue hasta que estuve
frente a la loba arenosa que me di cuenta de que
retumbaba desde mi garganta. Yo era el doble de grande
que la loba arenosa de Billie, y cuando salté entre ella y los
dos dragones, mi voluminoso cuerpo hizo resonar el suelo.

Distante, otra sorpresa me golpeó al ver a un unicornio

luchando al otro lado del claro con los otros dos dragones.

El aullido de Aislin atravesó la noche desde detrás de mí.

Estaba convocando a la manada de Grandbay. Gracias a
Vana, estábamos en los límites de las tierras de Grandbay y
Dalesbloom, lo bastante cerca como para que nuestra
manada nos oyera.

En un momento, mi amigo estaba a mi lado. Cada uno de

nosotros se enfrentó a uno de los dragones.

Me enfrenté a la enorme dragona. Aislin y yo nos movimos

con precisión, apuntando a las tiernas pieles de los
dragones bajo sus patas y lanzándonos a morder sus partes
inferiores siempre que teníamos la oportunidad.

Ambos nos concentramos en proteger a la loba herida y no

a la unicornio, que parecía mantener a raya a los dragones
mientras se alzaba sobre sus patas traseras y les mostraba
su cuerno. Una luz brillante irradiaba de él, y los dragones
retrocedían cada vez que ella les presentaba el cuerno.

Los dragones rugieron con furia contra la unicornio, pero me

di cuenta de que no usaron su fuego contra ella. Los
dragones de nuestro lado del claro iluminado por la luna
tampoco usaron su aliento de fuego contra nosotros. Supuse
que no lo harían, ya que no querían herir accidentalmente a
la unicornio.

Por un momento, volví a sentir rabia de que Billie se

involucrara en una situación tan peligrosa. Pero luego me
centré por completo en mi adversario.

La enorme hembra que chasqueaba las mandíbulas contra

mí utilizaba sus enormes alas para impulsarse. Su
envergadura era tan grande que oscurecía la luz de la luna
mientras extendía sus coriáceas alas para impulsarse.

Entonces, aullidos, gruñidos y el golpeteo de docenas de

zarpas perforaron el aire cuando la manada de Grandbay
irrumpió en el claro. En un momento, sentí la energía
eléctrica del ataque recorriendo a mis compañeros de
manada mientras mordían y arañaban a los dragones.
Cuando esquivé las garras de la dragona, otros tres lobos la
rodearon y vinieron en mi ayuda. Con los refuerzos, ella
torció su largo cuello hacia arriba, gruñendo a cada uno de
los lobos mientras le tocaba retorcerse y retroceder con
cada uno de sus ataques.
Con un último chasquido fútil de sus enormes colmillos en
mi dirección, mi adversario emprendió la huida. Unos
instantes después de que la manada de Grandbay llenara la
hondonada, las cuatro bestias desplegaron sus alas y
volaron hacia la noche. El ruido sordo de sus alas golpeando
el cielo era como el de las olas contra los acantilados, hasta
que subieron tan alto que tanto ellas como el ruido
desaparecieron en la estratosfera de la Tierra.

Entonces, mi lobo se acercó al de Billie que yacía en el

suelo. El pelaje de mi lomo se erizó de ira al ver el profundo
desgarro en su costado. ¿Qué había estado haciendo aquí
sola? Casi había conseguido que la mataran. ¿Era tan
inexperta que creía que podía enfrentarse a dos dragones?

Pero mi ira se desvaneció cuando sus brillantes ojos verdes,

marcados por el dolor, se volvieron hacia mí. Mi pelaje
retrocedió y la carne cubrió mis huesos cuando me agaché
para examinar la herida. Busqué entre los lobos del claro a
Helen, la curandera de la manada, cuando el unicornio se
acercó.

La bestia etérea también cambió su pelaje blanco por la

piel. En un momento, una mujer se arrodilló al otro lado de
la loba de color arena. Su pelo largo y plateado le llegaba
hasta la cintura. A juzgar por las líneas de los ojos y la boca,
tenía unos cincuenta años.

Su mirada plateada era seria cuando dijo:

—Me queda la magia suficiente para cerrar su herida. Le
permitirá caminar. Pero no me queda mucha; necesitará
más curación cuando la llevemos a un lugar seguro.

El asombro se apoderó de mí al recordar que los cuernos de

unicornio tenían propiedades curativas. ¿Por eso la habían
perseguido los dragones? Mi corazón también dio un salto
de alivio cuando mi mirada avellana se posó en el lobo de
Billie. Yo no era un monstruo. Quería asegurarme de que
estuviera a salvo y no sufriera. Aprobé la oferta de esta
nueva metamorfa.

—Entonces mi manada las llevará a ambas a salvo a los

terrenos de Grandbay, donde el sanador de nuestra manada
la atenderá —dije. Si los dragones habían estado luchando
para llegar a esta unicornio, sabía que mi manada y yo
teníamos que protegerla.

La mujer me miró fijamente a los ojos y tuve la sensación de

que estaba evaluando algo muy dentro de mí.

Después de un momento, dijo:

—Gracias. Me llamo Muriel Vale.

—Soy Gavin Steele —respondí—, Alfa de Grandbay.

Puso una mano sobre el lobo arenoso que tenía delante.

—No sé tu nombre, querida —dijo, sus ojos se volvieron más

amables—. Pero gracias por protegerme.
Se me hizo un nudo en la garganta y, por alguna razón, me
costó sacar las palabras.

—Ella es Billie —compartí.

Muriel sonrió a la loba de color arena, acariciándole el

costado.

—Billie, vamos a hacer que te recuperes.

Muriel volvió a transformarse en su escultural bestia de

color blanco puro y acercó su cuerno al costado de Billie.
Una luz blanca y pura penetró en la herida de Billie, y su
pelaje marrón arena brilló como la luz de la luna. Vi cómo la
respiración de la loba se estabilizaba y se hacía más
profunda a medida que la magia actuaba en ella.

Parpadeé asombrado mientras la herida se cerraba sola.

Cuando Billie empezó a levantarse, no me quedé
esperando, sino que, tomando de nuevo mi forma de lobo,
convoqué a la manada con un aullido. Guiando a mis lobos,
dirigimos nuestro paso hacia el sendero, nuestra manada
presidida por el unicornio de Muriel como un centinela.
Atravesamos la noche con cuidado debido a la herida de
Billie, pero la expectación corría por mis venas mientras me
preguntaba qué nueva información podría darme Muriel
sobre los dragones que la cazaban.
 Capítulo 9

Billie

Sentía el cansancio hasta en mis huesos cuando por fin

llegamos al territorio de Grandbay. En el viaje hasta aquí,
me había propuesto no ralentizar el paso de la manada, así
que no me había detenido en absoluto. El dolor en mi
costado había empezado a arder de nuevo, recordándome
que, aunque Muriel me había sellado la herida, el tejido
profundo seguía desgarrado y necesitaba ser curado. Una
oleada de alivio me golpeó cuando vi un grupo de tejados.

A medida que descendíamos hacia ellos, el caudaloso río

Gunnison quedaba a la izquierda. Los pinos maduros y los
pinos piñoneros enmarcaban las cabañas de madera, y mi
primera visión de Grandbay me robó el aliento.

Cientos de pensamientos pasaron por mi cabeza, y la

curiosidad me dio un segundo impulso. Las pequeñas y
ordenadas cabañas de madera eran modestas comparadas
con la Mansión Hexen y las elaboradas viviendas que la
manada de David había erigido. Nunca había tenido motivos
para entrar en las tierras de la otra manada. Admiraba que
las cabañas estuvieran tan cerca del río. En Dalesbloom,
Hexen Manor y las casas de los otros compañeros de
manada estaban separadas por la pradera y el bosque del
cañón y el río.

En Dalesbloom, los escarpados acantilados del cañón

dificultaban el descenso hasta la orilla del río. Mientras que
aquí, el cañón se veía a sólo tres metros de la orilla al lecho
del río. Al instante me imaginé a los lobos de Grandbay
disfrutando de las frescas corrientes del río con mucha más
frecuencia que los lobos de Dalesbloom. Una punzada me
recorrió el pecho al pensar que, en una vida diferente en la
que Gavin no me hubiera rechazado, este hermoso lugar
podría haber sido mi hogar algún día.

Ahogué el pensamiento. Pensar así no me ayudaba. Me

recordé a mí misma que debía estar agradecida por lo que
había ocurrido esta noche, sobre todo por haber sido
rescatada de aquellos dragones. Un escalofrío me recorrió al
recordar a aquellas dos bestias aterradoras con sus
imponentes alas que venían a por mí mientras me
desplomaba. Me invadió el pánico al recordar que aquel iba
a ser mi último aliento.

Y, sin embargo, no pude evitar preguntarme cómo me había

salvado. Por Vana, ¿por qué no había podido venir Colt en su
lugar? ¿Por qué mi salvador tenía que ser el último lobo que
quería ver? La última vez que Gavin me había visto, me
había dicho que yo no era suficiente. Y no le había parecido
mal anunciarlo delante de mi familia adoptiva, la mayoría
de los cuales parecían haberse propuesto como misión
hacer que me sintiera menos que ellos.
Me preocupaba estar en las garras de los lobos de
Grandbay. ¿Y si todos me trataban así? Aparte de Gavin, en
realidad no había conocido a ninguno de ellos. Sólo había
visto a Aislin desde lejos en el territorio de Dalesbloom.

Hablando de ella, cuando llegamos ante la cabaña principal,

una loba marrón rojiza volvió de la parte delantera de la
manada, y la reconocí como Aislin. Su hocico se inclinó
hacia mi hombro y comprendí que quería que la siguiera.

Nos apeamos en la veranda de una de las cabañas, y el

resto de las hembras de la manada se congregaron con
nosotros. Me di cuenta de que estábamos cambiando por
separado de los machos. Al igual que en la manada de
Dalesbloom, donde los machos se desplazaban junto a la
mansión Hexen, me di cuenta de que los hombres se habían
congregado junto a la cabaña principal, a unos doce metros
de distancia.

Adopté mi forma humana. Pero mientras mi piel se

estremecía con el aire nocturno, mi mirada errante parecía
tener voluntad propia. En un segundo, había visto a Gavin
en la terraza del camarote principal.

Me di cuenta de que se sujetaba el hombro derecho con

cautela. Incluso desde aquella distancia, mi aguda visión
captó el profundo corte que apenas empezaba a formarse
una costra y que bajaba desde el hombro hasta el codo,
exactamente donde me había dolido el otro día. Sentí
mariposas en el estómago cuando me pregunté si así era
como me había encontrado esta noche. ¿Habría sentido a
los dragones desgarrando mi costado? A pesar de todo lo
que había pasado entre nosotros, me invadió una sensación
de calidez al pensar en nuestra conexión telepática. La
sensación de que había un hilo invisible que salía de mí y se
enredaba en torno al hombre moreno y magníficamente
musculoso, erguido y orgulloso en el centro de su manada,
hizo que se me acelerara el pulso.

—Por Vana, Billie, lo has hecho bien, chica —dijo Aislin. Mi

mirada se desvió rápidamente hacia la pelirroja desnuda
que tenía delante.

Pero me alegraba que me hubiera distraído, porque ya había

notado cómo se me calentaban las mejillas en la fresca
noche cuando mi mirada se había paseado por el pecho
bien definido y esculpido de Gavin y había bajado hasta sus
abdominales. Me obligué a concentrarme en Aislin. Después
de todo, Catrina ya me había acusado de mirar a Gavin
demasiado. Por no mencionar el hecho de que el alfa de
Grandbay había dejado perfectamente claro que no estaba
interesado en mí de esa manera. Decidí luchar contra
cualquier sentimiento irracional que saliera a la superficie.

Parpadeé ante los cálidos ojos marrones de Aislin, confusa

por su comentario. Mi pulso volvió a acelerarse. ¿Lo había
hecho bien? Había estado admirando a Gavin. ¿Le había
dicho que éramos compañeros predestinados? ¿Creía ella
que yo le había marcado de alguna manera?
—¿Qué quieres decir? —pregunté confundida.

—Te has enfrentado tú sola a dos dragones. Vaya hazaña —

dijo.

Mi corazón acelerado por fin se calmó.

Vale, eso tiene mucho más sentido.

Me dije que dejara de sentirme tan nerviosa. Pero me

sorprendió su amabilidad. No había nada de la hostilidad
que había percibido en Gavin en el claro cuando su pelaje se
había erizado a lo largo de su espalda mientras se enfocaba
en mí.

—Vamos —dijo Aislin, haciendo un gesto hacia la cabaña—.

Vamos a ponerte algo. —Me di cuenta de que las otras
mujeres a nuestro alrededor ya se estaban poniendo la
ropa. Aislin había recogido su ropa desechada entre los
brazos. Ansiosa por no ser la única mujer desnuda, la seguí.

Mi mirada se clavó en la mujer de pelo plateado, Muriel, que

estaba en el porche, y me sonrió amablemente. Una mujer
de mediana edad con el mismo pelo color caoba que Aislin
le había dado a Muriel una manta con la que se estaba
envolviendo. Me invadió la gratitud al recordar cómo Muriel,
en su forma de unicornio, había curado mi herida. En el
claro, había estado lo bastante consciente como para oír su
nombre mientras Gavin le hablaba. La anticipación se
apoderó de mí al pensar en hablar con ella.
Primero, la ropa.

Aislin me condujo a una acogedora sala de estar con

paredes de madera desnuda, un sofá y sillones. Una
chimenea con brasas aún encendidas era el centro de
atención de la estancia.

En un momento habíamos llegado a lo que debía de ser el

dormitorio de Aislin. Sacó ropa de un cajón y la tiró sobre la
cama.

—¿Qué talla llevas? —dijo mirando los zapatos de su

armario.

— 38 —respondí.

—¡Cómo yo! —Sonrió.

—Gracias —dije, cogiéndole las zapatillas.

Me puse las bragas y el sujetador deportivo y luego los

leggings. Me quedaban bien y me di cuenta de que Aislin
era mucho más parecida a mi talla y altura que Catrina. Me
di cuenta de que Aislin era más ancha que yo porque tenía
más músculos, pero con los leggings no importaba. La
camiseta que me puse era un poco holgada, pero ni la mitad
de lo que me quedaba la de Catrina. Miré el símbolo del Ojo
que todo lo ve con las palabras Únete a los Illuminati
garabateadas en la parte delantera.

—Qué diseño más chulo —dije.

Se rio entre dientes.

—Mi familia y mis amigos creen que soy una

conspiracionista.

Mientras me ponía la camiseta de manga larga con

cremallera que me había dado, me fijé en la camiseta negra
ajustada que llevaba, en la que se podía leer Expediente X y
La verdad está ahí fuera. Sonreí al leerlo y Aislin me
devolvió la sonrisa.

Una vez que me había atado las zapatillas, me dijo:

—Vamos, Scully. La verdad no se va a encontrar sola.

Solté una risita, animada por su jovialidad y con muchas

ganas de descubrir la verdad sobre lo que había ocurrido
para que esos dragones persiguieran a Muriel.

Cuando volvimos a salir, la mujer de mediana edad y pelo

caoba, que descubrí que era la madre de Aislin, Gretel,
había encendido un montón de linternas alrededor de su
porche. Algunos de los miembros del grupo estaban
sentados en los sofás y sillas de mimbre de la terraza de la
cabaña principal, mientras que otros se habían acercado a
la hoguera que había entre todas las cabañas. La noche
estaba llena de humo de hoguera. Aquí, en la veranda, el
cálido aroma de las velas de cera de abeja impregnaba el
aire. El suave sonido de las charlas disipó gran parte de mi
tensión.
Me acerqué a la mujer de pelo plateado, ahora vestida con
un bonito vestido suelto, y me senté frente a ella.

—Hola, Muriel —le dije, ofreciéndole la mano—. Gracias por

curarme.

Me cogió la mano, sorprendiéndome al apretarla con las dos

suyas, y me sonrió dulcemente.

—De nada, Billie. Debería agradecerte que te enfrentaras a

esos dragones conmigo.

Apenas había hecho nada por ayudar. Sólo había

conseguido que me hirieran, y si no hubiera sido porque
había aparecido la Manada de Grandbay, quién sabe lo que
nos habría pasado.

Cuando Muriel me soltó la mano, Aislin me salvó de

responder al intervenir.

—¿Por qué te perseguían esos dragones?

La mirada plateada de Muriel se oscureció.

—Has sido testigo de la magia curativa de mi cuerno. Por

desgracia, el clan Inkscales lleva tiempo cazándome por ese
valioso recurso.

—Es horrible —exclamé.

La mirada de Muriel se suavizó de nuevo al mirarme.

—Por desgracia, no todo el mundo es tan puro de corazón
como tú.

Me encogí de hombros, insegura de qué decir y poco

acostumbrada a que alguien me elogiara. Pero el
movimiento hizo que me doliera el costado. Me llevé una
mano a la caja torácica.

—Qué tonta he sido. Lo olvidaba, aún necesitas curación —

dijo Muriel, sin que mi dolor pasara desapercibido—. La
curandera de la manada me acaba de revisar y te está
esperando en la cabaña principal —añadió, señalando hacia
la principal—. Ve a verla.

La preocupación impregnaba su tono y su expresión era tan

abierta y sincera que me recordaba a su forma animal,
como si aún estuviera envuelta en esa luz pura y brillante.

Seguí su consejo y, al darme cuenta de que Gavin estaba

junto a la hoguera con la mayoría de la manada, solté un
suspiro de alivio mientras seguía el rastro hasta la cabaña
principal.

Cuando abrí la puerta, la curandera estaba sentada en el

sofá de cuero frente al fuego. Sobre la mesita había un
surtido de frascos y hierbas.

—Ven, siéntate, Billie —dijo, señalando a su lado—. Me

llamo Helen —añadió.
La mujer era de mediana edad, llevaba el pelo castaño
oscuro recogido en un moño y un vestido suelto como
Muriel. Tenía unos bonitos ojos color avellana, que llamaban
la atención, ya que me había dado cuenta de que la mayoría
de los metamorfos de la manada Grandbay, como Aislin y
Gavin, tenían los ojos oscuros.

Al sentarme, admiré los enormes maderos de la repisa de la

chimenea y los ladrillos de la chimenea. Alguien había
encendido el fuego y crepitaba alegremente en el hogar.

—Necesito acceder a tu costado —dijo Helen.

Asentí con la cabeza, bajé la cremallera de la camiseta y me

la quité. Puso las manos en mi costado y empezó a cantar:

—Voda, vitr, vatra, terra. Voda, vitr, vatra, terra. Voda, vitr,
vatra, terra. Reconocí el antiguo lenguaje de Vana. Estaba
invocando a los elementos para que la ayudaran con su
hechizo de curación. Recordé cómo el curandero de la
manada Dalesbloom había utilizado el mismo conjuro
cuando me había roto el brazo. Sentí que la carga eléctrica
fluía por la habitación a medida que la energía sagrada se
unía a la llamada de la curandera.

Helen abrió una botella que había sobre la mesa y, con un

paño, me untó la piel con el líquido.

—Telo kes voda. Telo kes voda —canturreó, repitiendo la

frase una y otra vez. Era hipnótico y, mientras miraba las
llamas danzantes, sentí que el ungüento que me había
untado se extendía hasta lo más profundo de mi cuerpo. La
agudeza que había estado padeciendo se atenuaba. En su
lugar, una corriente refrescante me recorrió y pareció
llevarse por completo el escozor de la herida.

La presión de Helen sobre mi costado disminuyó y sus

oscuras cejas se fruncieron.

—Eso es... increíble —dijo.

—¿Qué? —pregunté.

En lugar de responder, Helen preguntó:

—¿Cómo te sientes?

—Mucho mejor, gracias —dije—. El dolor ha desaparecido.

¿Qué hay en tu ungüento? —le pregunté.

—Una variedad de plantas acuáticas, así como agua del

Gunnison —explicó Helen. Sus ojos color avellana se
encontraron con los míos y preguntó—: ¿Sabías que se
decía que Vana había infundido riqueza y abundancia de
vida a las aguas de Grandbay?

Sacudí la cabeza.

—Sólo conozco los mitos sobre la manada de Dalesbloom —

dije— donde crecí.

Ella asintió.
—Bueno, has tomado bien la magia curativa aquí, Billie.
Creo que ya está. Sólo asegúrate de descansar en los
próximos días. No te muevas ni corras por lo menos durante
tres días, ¿de acuerdo?

Dándole las gracias, me volví a poner la camiseta y salimos

juntas de la cabaña. Una extraña ráfaga de algo se
acumulaba en mi pecho. Me froté el esternón,
preguntándome por aquella sensación. Después de que
Aislin se mostrara tan amistosa y Muriel tan amable, y de
que Helen me curara y me dijera que respondía a la magia
de Grandbay, una tormenta de confusión había empezado a
apoderarse de mí.

También sentía un extraño calor en el estómago al pensar

en el puñado de personas que había conocido aquí. Un
sentimiento de pertenencia parecía calarme hasta los
huesos y, una vez más, el desconcierto se apoderó de mí.
Porque aquello no tenía sentido, ¿verdad? ¿Cómo podía
pertenecer a este lugar si Gavin me había abandonado por
completo?

Para mi consternación, cuando Helen y yo salíamos de la

cabaña, Gavin vino hacia nosotros. Helen se excusó y se
dirigió a la cabaña de Aislin. Por un momento, me
distrajeron las ondas del pelo castaño oscuro de Gavin y su
rostro fuerte y bien afeitado a la luz del fuego. El resplandor
detrás de él acentuaba la fuerza de sus rasgos. Miré su
mirada avellana con inquietud, preguntándome por qué se
había dignado a fijarse en mí después de haberme
descuidado toda la noche.

—He llamado a David —explicó—. Vendrá pronto a

recogerte. —Y con eso, se alejó de mí, de vuelta a su
cabaña. Como si me hubieran dejado sin aliento, me di
cuenta de que no importaba lo que sintiera por la manada
de Grandbay... nunca pertenecería aquí por la antipatía que
Gavin sentía por mí.

Me pasé las manos por los brazos, sintiendo el frío de la

noche en mis brazos desnudos.

Maldita sea.

Me di cuenta de que había dejado el top de Aislin en el salón

de Gavin cuando me había vestido después de que Helen
me atendiera. David traería su camioneta, y si Catrina y Colt
iban con él, significaría que yo saldría al aire libre.
Definitivamente iba a necesitar el top que me había
prestado Aislin.

Así que, de mala gana y respirando hondo, me acerqué de

nuevo a la puerta del camarote de Gavin. Llamé, sin querer
asustarle ni tomarme ninguna libertad.

—Adelante —resonó su profunda voz desde el interior.

Estaba en el salón, apoyado en la enorme repisa de madera.

Al cruzar la puerta, parpadeó sorprendido.

—Lo siento, me he dejado el top —expliqué, señalando al
sofá, donde yacía el top de running de Aislin. Me acerqué y
me lo puse .

—Te queda bien —comentó Gavin.

Fruncí el ceño, preguntándome por qué se molestaba en

intentar entablar conversación.

—Sí —dije—, Aislin es más de mi tamaño que Catrina.

Cuando me encontré con su mirada, frunció el ceño y

rápidamente le expliqué:

—Toda mi ropa es ropa usada de Catrina, así que me suele

quedar enorme porque ella es un gigante. —Me di cuenta de
que acababa de criticar a su novia y decidí no quedarme
más e infligir mi compañía a Gavin. Así que me dirigí a la
puerta.

Pero mis ojos se clavaron en el cartel con las normas de la

manada que había junto a la puerta, repasando las reglas:
1) Colabora con los miembros de tu manada, 2) Límpiate las
patas, 3) Respeta a tus mayores, 4) Sigue tu olfato.

Me reí entre dientes, dándome cuenta de que entre cada

una de las reglas serias había otras divertidas e irónicas.

—Son geniales —le ofrecí a Gavin, dándome la vuelta para

mirarle con una sonrisa.
—La elección de decoración de mi padre —explicó—.
Siempre me han parecido un poco cursis.

Genial, ahora estaba llamando mierda a mis gustos.

—Bueno, tu padre tenía sentido del humor —solté antes de

poder contenerme.

Parpadeó y soltó una carcajada sorprendida. Sus ojos color

avellana pasaron junto a mí, rozando con cariño el cartel de
las Reglas de la Manada. La primera sonrisa suave que
había visto en su cara.

—Así es.

Una punzada de calor me recorrió el pecho y deseé a la vez

no haber hecho sonreír así a Gavin y poder volver a hacerlo
sonreír así. Objetivamente hablando, Gavin, con sus rasgos
fuertes, la mandíbula bien afeitada y el pelo y los ojos
castaño oscuro, era guapo. Pero cuando sonreía, era
alucinantemente guapo.

Sus ojos color avellana se posaron en mí y sentí un nudo en

la garganta al percibir un destello de calidez en ellos. No era
el deseo embriagador que había visto en ellos en el Sueño
Lunar. Pero estaba casi segura de que me miraban con
diversión y amabilidad.

Justo entonces, sonó un golpe en la puerta. Un mechón de

pelo negro y luego un destello de frío azul parecieron
congelar el aire de mis pulmones.
—Así que has estado corriendo fuera de control, ¿verdad? —
gruñó David al entrar en la cabaña—. Sube al coche —
ordenó mientras entraba en la cabaña, su presencia
desterrando toda la magia que había jurado que se había
estado formando en mí... y, tal vez, en Gavin.

Esa sensación de menos me atravesó el pecho. Como un

perro malo, aceché a su lado, despedida. Luché por
mantener la calma al pasar junto a los odiosos ojos azules
de Catrina, que chispeaban de alegría al ver cómo me
rechazaban.

Colt se puso a mi lado, con ojos amables y escrutadores.

—¿Te encuentras bien? Gavin le ha dicho a papá que te

habían herido.

Se me revolvió el estómago de culpabilidad al pensar en la

promesa que le había hecho a Colt y que había roto al salir
sola al bosque esta noche. Pateé el polvo mientras
caminábamos hacia la camioneta. Se me desinfló el pecho
al preguntarme si Colt también estaría enfadado conmigo.

—No quería salir, Colt, lo juro. —Exhalé pesadamente—.

Perdí el control de mi loba. —Suspiré—. Entonces, se fue
antes de que pudiera detenerla.

Pero no debí preocuparme porque me levantó la barbilla y

me miró a los ojos.

—Nada de eso importa mientras estés bien.

Me abrazó y me dije que todo iría bien porque seguía
teniendo al único amigo que había necesitado.
 Capítulo 10

Gavin

Cuando Billie salió de la cabaña, David se acercó al fuego,

de pie en el otro extremo de la chimenea.

—Siéntate —le ofrecí, señalándole uno de los sillones.

Negó con la cabeza, permaneciendo de pie, por lo que yo

también permanecí de pie.

—Siento que Billie te haya estado molestando —dijo, con

sus cejas tupidas aún fruncidas. Estaba claro que pensaba
que su presencia en el bosque tenía algo que ver conmigo y
con el Sueño Lunar que ambos habíamos presenciado.

Me tocó a mí sacudir la cabeza. La rabia que había sentido

hacia ella en el claro cuando la había visto desplomarse en
el suelo se había disipado por completo, y pude decir con
sinceridad:

—No ha sido culpa suya.

Recordé cómo David le había gritado a Billie hacía un

momento, despreciándola como si fuera una niña que
portándose mal, y se me crispó un músculo de la
mandíbula. Ni siquiera había comprobado cómo estaba. Por
teléfono, le había informado de que estaba herida, pero le
aseguré que estaba siendo tratada por nuestra sanadora. El
hecho de que ni siquiera le hubiera preguntado cómo se
sentía me pareció extraño. Claro que no era su hija
biológica, pero David la había adoptado cuando era un bebé
y tenía la obligación de cuidarla. Debía tener sentimientos
paternales hacia ella, ¿no?

Ahora, sus ojos azules se habían endurecido de sospecha, y

me pregunté si pensaría que yo había atraído a Billie.

Podía tranquilizarse en ese frente. Pero mi lobo se erizó de

ira ante la idea de que David hipotéticamente interfiriera en
mis asuntos si yo hubiera querido hablar con Billie. Después
de todo, después de mi Sueño Lunar, con Vana
habiéndomela presentado, tenía todo el derecho a querer
hablar con ella.

Me sacudí la dominancia que empezaba a aflorar, frenando

a mi lobo. Quería abordar el tema de los dragones, me
recordé.

Lo miré fijamente.

—He encontrado a Billie en un claro del territorio de

Dalesbloom esta noche. La habían herido unos dragones
que cazaban un unicornio. Tanto Muriel, la unicornio, como
Billie han sido revisadas por Helen, mi sanadora de la
manada, y estarán bien.
—¡Un unicornio! —exclamó David, abriendo mucho los ojos.
Por un momento, algo brilló en las profundidades de su
mirada, pero fue demasiado fugaz como para que yo
pudiera captarlo.

—Los unicornios son criaturas raras, Gavin —dijo. Una

mirada reflexiva cubrió su rostro—. Sería un honor para la
Manada Dalesbloom acoger a Muriel si lo necesita.

Negué con la cabeza.

—Gracias, David, pero no es necesario. Mañana hablaré con

Everett sobre Muriel —le expliqué.

Hablando con Muriel, descubrí que había venido a esta zona

en busca de Guardia de los Mitos. Ya había decidido que
Everett sería el mejor hombre para encontrar un lugar
seguro para Muriel. Si Aislin tenía razón en que tenía
conexiones con la Guardia de los Mitos, entonces sabría qué
hacer. Y si no, tal vez la Manada de Eastpeak y la de
Grandbay podrían reunir sus recursos para protegerla.

—Yo no involucraría a Everett —argumentó David.

Parpadeé sorprendido, preguntándome si Dalesbloom y

Eastpeak estaban en malos términos. No había oído nada
sobre hostilidades últimamente.

—Ya sabes que el líder de los Eastpeak prefiere estar en su

propia compañía —justificó—. Estoy seguro de que preferiría
que él y su gente se mantuvieran al margen de nuestras
preocupaciones. Quizá sea mejor que nos ocupemos de esto
juntos —insistió.

Everett prefería mantener las distancias, pero sabía que

tanto si formaba parte de la Guardia de los Mitos como si
no, querría saber algo tan serio como que un unicornio y ese
clan llamado los Inkscales la estaban cazando.

Una cosa era segura: ya dos veces había olfateado o

encontrado a los dragones en territorio de Dalesbloom. No
era el lugar para garantizar la seguridad de Muriel. Y el
hecho de que David pareciera tan ansioso por ejercer su
influencia sobre mí aludiendo a los estrechos lazos entre
nuestras manadas no hizo más que profundizar mis
sospechas sobre el líder de Dalesbloom.

Algo sobre lo que no me anduve con rodeos ahora, fijando

mi mirada en la suya, dije:

—Dalesbloom no sería un lugar especialmente seguro para

un unicornio —dije—, dado que es la segunda vez en los
últimos días que he olfateado y ahora me he encontrado
con dragones en la zona.

David se encogió de hombros, con tono indiferente.

—Los dragones son parte natural de la zona del Cañón

Negro —dijo.

Apreté la mandíbula. Sabía que, cuatro años atrás, los

dragones habían sido los responsables de la muerte de mis
padres. Puede que los dragones fueran una parte "natural"
del Cañón Negro, pero yo había dejado muy claro que no
quería tener nada que ver con ellos. El hecho de que
actuara como si su aparición no fuera gran cosa hizo que la
desconfianza creciera en mí. Por primera vez, a pesar de
mis años de sólida relación y meses de lo que yo habría
llamado amistad con el alfa de Dalesbloom, me pareció ver
el primer atisbo de lo que había oído susurrar a los demás.
En el frío brillo de sus ojos, la orgullosa inclinación de su
barbilla y el tono indiferente con el que acababa de
hablarme de dragones, percibí una arrogancia y una apatía
que no había percibido hasta ahora.

Se me erizaron los pelos de la nuca mientras me preparaba

para enfrentarme a él por su desprecio hacia mi postura
sobre los dragones. El silencio se hizo pesado entre nosotros
y sentí el clima cargado mientras nos medíamos uno al otro.

La tensión se rompió cuando sonó un golpe en la puerta.

Aún no había contestado, pero Catrina abrió de un empujón.

—Siento interrumpir —dijo—. Pero deberíamos llevar a Billie

a casa pronto, papá.

Mi mirada se suavizó al recorrer a Catrina. Al menos había

alguien en la casa Hexen que había considerado cómo se
sentía Billie después de haber sido herida.

—Tienes razón, Cat —dijo David. Su fría mirada encontró

brevemente el camino de vuelta hacia mí, y dijo—:
Mantenme informado sobre este asunto del unicornio, ¿vale,
Gavin?

Asentí, y algo se apretó en mis entrañas y me advirtió del

interés de David por Muriel.

Catrina se quedó un momento en el umbral de la puerta

cuando su padre pasó junto a ella.

—Me alegro de verte —dijo. Un momento después, añadió—:

Te he echado de menos.

A pesar de que me había ablandado cuando mencionó a

Billie, no sabía cómo me sentiría al verla. Vestida con un
suave jersey de cachemira y unos vaqueros, parecía tan
bien arreglada como siempre. Su largo pelo negro caía por
sus hombros en una cortina sedosa y me miraba
esperanzada. Pero mientras la observaba, me vinieron a la
cabeza las palabras de Billie de antes: "Toda mi ropa es ropa
usada de Catrina".

Me sacudí el recuerdo. Todo había sido un torbellino desde

la noche del Sueño de Luna. Y ahora, después de rescatar a
Billie y Muriel en el claro esta noche, lo último que quería
era tener una discusión en profundidad con Catrina. Incluso
más que eso, sabía que era importante no decir nada que
pudiera darle a Catrina falsas esperanzas sobre nosotros. No
sabía dónde estábamos ahora. Pero necesitaba tener la
cabeza despejada para cuando abordáramos ese tema.
Ahora no era el momento.
—Yo también me alegro de verte, Catrina —dije, pero
rápidamente añadí—: Aunque tenías razón. Es tarde.
Hablaremos en otro momento, ¿vale?

Su mirada azul se ensombreció por un instante y me

recordó, en ese momento, el brillo de algo que se había
posado antes en los ojos de su padre. Esbozó una sonrisa.

—Claro, Gavin. Hablaremos pronto. Buenas noches. —

Habiendo dicho eso, salió por la puerta, agitando su pelo
negro.

Entonces, gracias a Vana, por fin mi camarote fue mío.

Cuando el camión de David se alejó, sentí alivio al saber que

la primera reunión con todos los Hexen... y Billie había
terminado. Se me hizo un nudo en el estómago al pensar en
la mujer de pelo castaño, pero no pude pensar mucho en
ello porque otra vez llamaron a mi cabina.

Me acerqué a la puerta, esperando que, fuera quien fuera,

pudiera ser breve.

Al abrir la puerta, vi a Helen, nuestra curandera, en el

umbral. Ya me había revisado la herida por la noche cuando
habíamos vuelto. Entonces me di cuenta de que su bolso
seguía debajo de la mesita.

—Hola Helen, ¿vienes a por tu bolso? —dije, ya yendo a la

mesa de café para recuperarlo.
Gracias Vana, todavía hay diálogos sencillos.

Pero me alegré demasiado pronto, porque en cuanto cogí la

bolsa y me di la vuelta, me di cuenta de que Helen había
entrado y cerrado la puerta. Se frotaba el labio, algo que
solía hacer cuando le preocupaba la curación de un
compañero de manada.

Pero si alguien merecía desahogarse, ésa era nuestra

curandera, que con tanta frecuencia anteponía las
necesidades de la manada a las suyas propias.

—¿Te preocupa algo? —le pregunté suavemente.

Sacudió la cabeza y se rio.

—A veces eres tan parecido a Martin, ¿sabes? Tu padre era

igual de perspicaz.

Sentí un gran calor y esperé a que me contara lo que

pensaba.

—Casi había decidido no decir nada —explicó, un poco

nerviosa—. A veces, siento mi falta de experiencia, al no
haber nacido en la manada, ¿sabes?

Helen había sido una humana no transformada cuando su

compañero Matthew había soñado con ella en su Sueño
Lunar. Había sido enfermera en un hospital de Denver
donde Matthew había sido tratado. Pero desde que ella y
Matthew se habían juntado y él la había introducido en
nuestra comunidad y nuestras tierras, había sido la
sanadora de nuestra manada. Aprovechó sus conocimientos
médicos para aprender la magia de Vana, que se le abrió
una vez que fue iniciada como nuestra curandera.

Sabía que siempre había estudiado y practicado mucho con

su magia. No había razón para que dudara de sí misma.

—Eres una curandera brillante, Helen —le aseguré—. Sea lo

que sea lo que te dice tu instinto, probablemente sea lo
correcto.

Sus ojos color avellana se abrieron de par en par, pero

asintió.

—Quería decirte que la forma en que la herida de esa chica

sanó tan rápido ha sido asombrosa.

Parpadeé y mi corazón se aceleró al darme cuenta de quién

hablaba.

—Billie —aclaré, probablemente tontamente, ya que no era

como si a Muriel se la pudiera llamar niña con su pelo casi
completamente plateado y las líneas maduras de su rostro.
Y era la única persona, aparte de mí, a la que Helen había
revisado esta tarde.

Helen asintió.

—Billie recuperó casi toda su salud después de que usara mi

magia curativa con ella. —Hizo una pausa, su mirada buscó
la mía mientras añadía—: Algo que sólo debería haber
ocurrido si las tierras de Grandbay estuvieran en su sangre.
Fruncí el ceño, preguntándome si era otra forma de Vana de
insistir en que Billie pertenecía a este lugar. Entonces,
pensé en la magia curativa que Muriel usó con ella en el
claro antes de que las trajéramos aquí.

—¿No podría ser la magia del unicornio? —pregunté.

Helen negó con la cabeza.

—Muriel dijo que su magia estaba tan gastada cuando llegó

al claro donde atacaron los dragones que sólo tenía magia
curativa suficiente para cerrar la herida de Billie. Lo sentí
cuando trabajé con Billie esta noche. Su tejido profundo
todavía estaba desgarrado. Pero cuando utilicé los cánticos
antiguos y lavé su piel con agua de Grandbay, la herida
respondió a nuestra magia como si le perteneciera.

Sus palabras parecieron atravesarme con la misma rapidez

que los torrentes del Gunnison.

—Como si perteneciera a nuestro linaje alfa —confirmé,

sosteniendo su mirada avellana mientras asentía.

Mis cejas se juntaron mientras contemplaba una posibilidad.

Pensé en el transcurso de la noche y me di cuenta de que la
conexión telepática que me había llevado hasta Billie esta
noche al percibir su herida también me había acompañado
durante el resto de la noche. Había sentido lo que Helen
decía. El momento en que el dolor que Billie sentía también
había desaparecido por completo. Estaba de pie junto a la
hoguera, y el agudo dolor en el costado que se había
intensificado gradualmente en nuestro camino de vuelta se
alivió.

Había estado demasiado preocupado después de interrogar

a Muriel sobre los dragones como para prestarle mucha
atención. Pero ahora me daba cuenta de que Helen tenía
razón. La herida de Billie sólo debería haber respondido a la
magia de Grandbay si fuera miembro de nuestra línea de
sangre alfa.

—Gracias por compartir esto conmigo —dije, recordando por

fin que Helen seguía conmigo en mi camarote—. Déjamelo a
mí. Tengo que investigar.

Helen asintió, con aire aliviado, mientras salía.

Bueno, al menos uno de nosotros está más tranquilo.

Volví al salón y avivé el fuego. Mis pensamientos se habían

vuelto frenéticos. Puse otro par de troncos de madera. De
ninguna manera me iba a acostar pronto.

En lugar de eso, me senté en el sofá y reflexioné sobre

acontecimientos del pasado. Me di cuenta de que Billie
tendría la misma edad que la hija de mis antiguos Betas,
Tobi y Shannon Rathbone. Habían desaparecido
misteriosamente durante la época en la que mi padre había
sido el Alfa, hacía unos quince años. Mi padre, por supuesto,
había investigado su desaparición. Pero sus olores no habían
sido descubiertos en ninguno de los senderos o bosques de
los alrededores. En cambio, su camioneta había
desaparecido una mañana, al igual que ellos y su hija
pequeña. El corazón me dio un vuelco al pensar en la niña
de pelo rubio. Tenía seis años y mi madre, Bria, me llevaba a
menudo con ella a casa de Shannon. El asombro se apoderó
de mí al recordar cómo entretenía con juguetes a la niña de
pelo arenoso en la alfombra frente a la chimenea. La voz de
Shannon puntuaba mi recuerdo:

—Lizzie, Lizzie —le había canturreado a la niña.

Elizabeth. Eso era. Su hija se había llamado Elizabeth. ¿Esa

chica rubia que recuerdo puedes ser tú, Billie?

El recuerdo de aquella época estaba lleno de pesadez.

Recordaba cómo mi padre había estado completamente
absorto durante meses porque, por lo que él sabía, Shannon
y Tobi Rathbone, junto con su hija, simplemente se habían
largado de la ciudad y de la manada, y nunca más se había
vuelto a saber de ellos. Había sido un misterio que había
sacudido tanto a mi madre como a mi padre y que ahora me
ponía nervioso.

¿Puede ser que nunca te hayas ido, Elizabeth?

Mientras mis pensamientos giraban en torno a este

misterio, mi mente se vio envuelta por el recuerdo de Billie
de pie frente al cartel de las Reglas de la Manada. La risita
que se le había escapado mientras las examinaba me había
puesto la piel de gallina. Entonces, recordé lo que había
dicho: "Bueno, tu padre tenía sentido del humor". La
juguetona acusación de que yo carecía de él, incluso ahora,
me hizo sonreír. Y cuando fui consciente del movimiento, me
di cuenta con incredulidad... de que la echaba de menos.
 Capítulo 11

Billie

Cuando David se detuvo junto a la casa, se bajó y dio la

vuelta por detrás.

—Colt, ve a reunir a la manada y diles que vengan a la casa

en treinta minutos.

Mi hermano adoptivo asintió. Me agarró la rodilla y me la

apretó antes de bajarse del camión.

Una sensación ominosa se apoderó de mí, como si la

sombra que proyectaba la mansión Hexen me impregnara.
No era una coincidencia que David estuviera enviando lejos
a mi único amigo y aliado, ¿verdad?

Mi corazón latió con fuerza cuando David ordenó:

—Adentro, Billie.

Así que volvemos al tono de perro desobediente. Estupendo.

Siguiendo a David, caminé cansinamente por la parte

trasera de la casa hacia la cocina. Observé el suelo
alrededor de la puerta, pero no vi el pijama del que me
había despojado cuando mi lobo escapó a mi control. Me
pregunté quién los habría encontrado. ¿Colt los habría
devuelto arriba?

Mi mente parecía luchar por aferrarse a algo, y supe por qué

cuando David se dio la vuelta y me clavó su gélida mirada.
Ni siquiera habíamos atravesado la zona de servicios
cuando David giró sobre sí mismo, sus ojos me rozaron
como si yo fuera uno de los alces que habían sido traídos a
esta habitación... como si estuviera evaluando la mejor
manera de destrozarme.

—Lo que hiciste anoche fue imprudente y podría haberte

matado.

Mis hombros se redondearon y mi pecho se desinfló. Lo peor

era que no se equivocaba. Pero en realidad no había tenido
elección. Mi lobo se había liberado.

—Intenté detener a mi loba —le expliqué—, pero no pude

controlarla.

La escalofriante mirada de David se clavó en mí.

—Bueno, ahora me dirijo tanto a ti como a tu loba. —Sus

ojos me penetraron como si viera hasta los huesos—. Tienes
prohibido salir de esta casa. ¿He sido claro?

Se me hizo un nudo en la garganta y quise darme la vuelta

y salir corriendo. Pero fue entonces cuando fui consciente
de la presencia de Catrina, que daba golpecitos en la
puerta. Aquel golpecito en el suelo de piedra me puso los
pelos de punta cuando dejó claro que estaba allí y que
estaría encantada de pelear conmigo si le daba la
oportunidad.

El sudor me recorría la espalda y las palmas de las manos

se me humedecían mientras la sensación de estar
acorralada me retorcía las entrañas. Mi loba se alzó en mi
interior, irritada por la sensación de que nos estaban
arrebatando nuestra libertad.

Pero enfrentarse a David y Catrina sería tan temerario como

enfrentarse a dos dragones.

El eco de la voz de Aislin sonó en mi cabeza: "Por Vana,

Billie, lo hiciste bien, chica. Te enfrentaste a dos dragones tú
sola. Jeesh, eso fue una hazaña".

Incluso cuando mi mente me gritaba que había hecho eso y

había sobrevivido, obligué a mi loba a retroceder. No tenía
la excusa de tener que defender a Muriel la unicornio de
corazón puro para excusar un comportamiento tan
imprudente. No era el momento de pelear. Decidí esperar
mi momento. Esta era una situación que requería cerebro,
no fuerza.

Así que controlé mis facciones, reprimiendo la ira que me

invadía.

—Sí, señor, lo entiendo.

La mirada evaluadora de David recorrió mi rostro y mi
expresión aparentemente contrita debió de ser pasable,
porque me hizo un gesto brusco con la cabeza antes de
despedirme.

—Sube a tu habitación y quédate allí. Tengo que hacer las

maletas toda la mañana.

Sentí un gran alivio. La idea de estar en mi propio espacio,

donde podía reunirme conmigo misma, era una especie de
libertad. Me acerqué a la cama, donde encontré el pijama
que mi loba había dejado en la puerta de atrás. Estaba
doblado. Los cogí y aspiré los aromas de la tela. Debajo de
mi propio perfume, olí un rastro de Colt. La tensión que
sentía se relajó un poco y mis hombros se aliviaron. No
tardaría en volver. Sin duda, David le haría participar en
cualquier asunto de la manada que llevara a cabo esta
mañana, pero mientras respiraba profundamente el aroma
de Colt, estaba deseando tener una charla muy necesaria
sobre todo lo que había sucedido durante la noche.

No llevaba más de un minuto en mi habitación cuando

abrieron la puerta de un empujón. Pero no era Colt. Catrina
estaba en la puerta. Su mirada de suficiencia me provocó
una oleada de ira. Se me erizó el vello y sentí como si fuera
a estallar, dependiendo de lo que dijera. Pero ella sólo se
acercó al ojo de la cerradura. Agarró la pequeña llave que
había en el interior de mi puerta.

El corazón me golpeaba el pecho.

—Papá está de acuerdo conmigo en que estás más segura
encerrada. Grita si necesitas ir al baño. —Me dedicó una
sonrisa antes de cerrar la puerta de un tirón. El sonido de la
cerradura al girar la llave me hizo palpitar el corazón.

Sentí un nudo en el estómago al darme cuenta de que

aquello era mucho peor que la indiferencia habitual de
David o la irritabilidad de Catrina. Mi tiempo libre siempre
había estado restringido por las tareas domésticas, pero
nunca había estado limitada físicamente. El pavor se
apoderó de mí cuando me di cuenta de la gravedad de mi
situación. Me habían encerrado: era una prisionera.

Las palabras de Catrina resonaron en mí. "Grita si necesitas

ir al baño". Un calor furioso me recorrió. Encima, estaba
disfrutando, intentando humillarme. Apreté los dientes y
mantuve la cabeza alta mientras miraba por la ventana. Mi
habitación estaba en la parte delantera de la casa y al
menos daba al prado. Era el camino habitual que tomaba la
manada para adentrarse en el bosque, así que al menos
podría vigilar sus movimientos.

Durante los días siguientes, a pesar de estar cada vez más

inquieta, permanecí encerrada en mi habitación. Mi
carcelera nunca cambiaba, y sólo Catrina me acompañaba
al baño, quedándose fuera mientras esperaba a que "hiciera
mis necesidades", como le encantaba decirme. No cejaba
en su empeño de sacarme de quicio, dejando bien claro que
no desaprovecharía la oportunidad de atacarme
físicamente. Me traía la comida tres veces al día y, cada vez
que lo hacía, no podía evitar pensar con amargura que era
la primera vez que alguno de las Hexen se molestaba en
cocinar para mí.

El lado bueno es que mi pila de remiendos está lista.

Después de un día encerrada y sin ver nada de Colt, me

pregunté si David lo habría enviado a algún lugar por
asuntos de la manada. Seguramente, no habría permitido
que me quedara encerrada si hubiera sabido que su padre y
su hermana me habían encarcelado literalmente. Un
torbellino de dudas y confusión me azotó mientras me
preguntaba por la ausencia de mi amigo.

Utilicé mis prismáticos para vigilar a la manada de

Dalesbloom desde la ventana de mi habitación. Vi a varios
compañeros de manada correr por el prado y adentrarse en
el bosque. Vi al lobo negro de Catrina unas cuantas veces,
pero nunca al de Colt.

El encierro me dio mucho tiempo para reflexionar. Lo que

más me rondaba por la cabeza era cómo había llegado a ser
adoptada por David. Por supuesto, ya me lo había
preguntado en el pasado. Le había preguntado de niña
quiénes eran mis verdaderos padres, pero lo único que
había accedido a decirme era que habían sido compañeros
de manada de Dalesbloom que habían fallecido. Como alfa
de la manada, me había acogido en lugar de separarme de
ella.
Sin embargo, cuanto más lo meditaba, más dudas tenía
sobre su historia. Mientras contemplaba el prado, trazando
con la mirada los azules, amarillos y rosas de las flores
silvestres, no podía evitar preguntarme si nunca había
pertenecido a este lugar. Mientras contemplaba el prado en
flor con los árboles más allá, la vista se transponía con un
ancho río, con cabañas y árboles maduros enclavados en su
orilla: Grandbay.

Desde que había vuelto de las tierras de la manada de

Grandbay, me sentía como un pez fuera del agua. La única
noche que pasé allí, a pesar de estar herida y dolerme que
Gavin me diera la espalda, me sentí más identificada allí
que aquí.

Claro que había aspectos de las tierras de Dalesbloom que

me habían gustado, como poder trepar a mi álamo. Miré el
enorme árbol, algunas de sus altas ramas apenas visibles
en la distancia desde mi posición ventajosa. Me quedé
mirando el prado primaveral, añorando su fragante
perfume. Mis ojos siguieron la línea de árboles y pensé en el
Cañón Negro, más allá de ellos, donde había disfrutado
tumbada durante horas mientras buscaba en los acantilados
los nidos de halcones peregrinos, con la anticipación
acelerándome el pulso mientras esperaba a que se lanzaran
a las corrientes de aire ascendentes.

Pero a pesar de todo, no pude evitar reflexionar sobre lo

instantánea y completa que había sido la sensación de
satisfacción en Grandbay. Claro, puede que tuviera mucho
que ver con el hecho de que Aislin se hubiera portado tan
bien conmigo. Me froté el esternón mientras un dolor de
soledad me invadía al pensar en la burbujeante mujer. Se
había apresurado a darme la bienvenida. Cómo deseaba
tener un móvil y el número de Aislin para contarle lo
ocurrido. Estaba segura de que, de haberlo sabido, habría
acudido en mi ayuda. Pero un móvil era un gasto indulgente
que David nunca me había permitido.

Muriel también me había agradecido mucho mi ayuda y

Helen me había mostrado cariño y amabilidad al curarme la
herida. Me había sentido abrumada por la amabilidad y la
compasión que había recibido en Grandbay, sencillamente
porque había experimentado muy poco de eso en mi vida.
Además, Colt...

Una punzada de decepción me recorrió al recordar que

hacía tres días que estaba encerrada aquí y aún no me
había visitado.

Pero justo cuando empezaba a desesperar de que mi amigo

me hubiera abandonado, el giro de la llave en la cerradura
llamó mi atención, y me sobresalté al verle allí de pie.

Me latía el corazón. ¿Significaba eso que había conseguido

robar la llave de mi habitación? Era hora de...

Antes de que expresara mis pensamientos, Catrina también

entró en la habitación, sonriendo como un demonio.
—Aquí tienes, Billie. Te has portado muy bien; papá dice que
puedes socializar un poco. —Me guiñó un ojo antes de
cerrar la puerta y volver a cerrarla.

Oí las pisadas de Catrina que disminuían y luego se

retiraban escaleras abajo.

Un rubor furioso cubrió mi cara y mi cuello. No podía ocultar

el dolor. Peor fue ver la culpabilidad en su boca con gesto
tenso.

Le di la espalda, mirando hacia el prado y la linde del

bosque, pero sintiendo como si el exterior se hubiera
alejado aún más de mí. Después de todo, estaba claro por la
expresión de Colt que siempre supo que estaba encerrada.
Pero acababa de visitarme después de tres días.

—Billie... —empezó.

—No te molestes —le espeté. Respiraba entrecortadamente,

con rabia, y sentí los zarpazos de mi loba bajo la piel cuando
reaccionó a mi enfado como si hubiera una amenaza en la
habitación.

—Quería venir a verte —soltó Colt—, pero... —Se había

acercado, y juré que si murmuraba alguna excusa poco
convincente sobre que David se lo impedía, yo iba a gruñir.

Pero me sorprendió cuando su voz se redujo a un susurro:

—Pero no sabía qué hacer después de ver algo el día que

volvimos.
Mi mirada se desvió hacia él cuando se paró al otro lado de
la ventana. Tenía la mirada hacia abajo y se agarraba la otra
mano con los dedos; el índice marcaba un ritmo nervioso.

Se me aceleró el pulso. ¿Qué lo había sacudido?

—Dime, Colt —exigí, la actitud defensiva de mi lobo aún

evidente en el gruñido de mi voz.

Colt levantó los ojos y se encontró con los míos. Luego,

tomó aire y habló.

—La otra noche, volvía de casa de Joseph cuando oí la voz

de papá en el bosque. Supuse que estaba hablando con uno
de los compañeros de manada. —Tragó saliva—. Pero
cuando oí la voz de este tipo, me detuve porque no la
reconocí.

El color se deslizó a lo largo de su pálida piel cuando dijo:

—Escuché a escondidas cuando oí a papá mencionar a la

manada Grandbay y al unicornio llamado Muriel al tipo ...

—¿Qué más dijeron? —pregunté, con la adrenalina por las

nubes al pensar en mi amiga de buen corazón. Si ella
estaba en peligro, tenía aún más razones para salir de aquí.

Colt negó con la cabeza.

—No mucho más. Algo sobre que Eastpeak se involucró en

la protección del unicornio. —Hizo una pausa—. Luego este
tipo dijo que él y su clan estarían listos para moverse
cuando recibieran la señal. —Sus ojos se abrieron de par en
par cuando añadió—: Y lo peor de todo —confió Colt—, es
que estoy casi seguro de que el tipo con el que hablaba
papá era un metamorfo dragón. Apestaba a ozono y azufre
—explicó, con sus ojos azules llenos de aprensión.

El miedo me asaltó y se me aceleró el pulso. Siempre había

sabido que David era distante y frío, pero ¿realmente estaba
trabajando con los cambiaformas de dragón que cazaban a
Muriel? Se me retorció el estómago con un nudo de tensión
y, de nuevo, deseé tener un móvil y el número de Aislin
para poder enviarle un mensaje de texto para que estuviera
alerta y vigilara a Muriel.

Se me ocurrió que Colt podría avisarles.

—Tienes que alertar a Grandbay. Podrías enviarle un

mensaje a Aislin sobre lo que escuchaste —dije.

Se estremeció.

—No puedo ir en contra de mi padre, Billie.

Apreté la mandíbula y grité:

—¿Y supongo que, como es tu padre, también está bien que

me encierre?

Palideció, y la tristeza se reflejó en sus ojos.

—Por supuesto, eso no está bien.

Contuve la respiración por un momento, pero no me
sorprendí cuando Colt dijo:

—Vamos a tener que sacarte de aquí para que puedas

alertar a Grandbay.

Un atisbo de calidez me recorrió. Lo sabía. Colt era bueno

hasta la médula y siempre me ayudaría. Así que, con la luz
apagada, empezamos a urdir un plan para sacarme de aquí.
 Capítulo 12

Gavin

Apenas había amanecido cuando el Alfa de Eastpeak se

detuvo frente a mi cabaña con su camioneta. Incluso a esa
hora tan temprana, había indicios de que la manada se
estaba moviendo: volutas de humo salían de varias
chimeneas en la pálida mañana gris. Reprimí una sonrisa al
pensar que más de uno movería las cortinas y la lengua al
ver al escurridizo Everett.

Los montañeses. Así es como la gente de aquí llama a los

Eastpeakers.

Mientras el hombre salía del coche, mi mirada se posó en

Everett, que tenía la misma constitución que la cima de la
montaña en la que vivían él y su manada. Con su
impresionante metro ochenta y su camisa a cuadros que le
cubría el pecho y los hombros, era un hombre de aspecto
formidable. Bajé los escalones de mi cabaña para saludarle.

—Everett, gracias por venir.

—No hay problema, Gavin —dijo, estrechando mi mano con

un apretón de hierro.
Como era unos cuantos centímetros más alto que yo, su
impresionante volumen me hizo sentir que debía ir al
gimnasio y ponerme a levantar pesas. Me recordé a mí
mismo que ése era el típico efecto que la gente de Eastpeak
ejercía sobre uno. Se decía que el aire de montaña con el
que Vana había bendecido su manada les daba la fuerza y el
arraigo de las montañas.

El Alfa de Eastpeak tenía el pelo rubio oscuro y una cuidada

barba bien afeitada. Sus afilados ojos grises eran tan pálidos
como el cielo al amanecer. Al igual que la poca luz, parecían
ocultar mucho.

Maldición, Gavin. Estás empezando a sonar tan sospechoso

como Aislin.

Hablando de quién, mi mejor amiga apareció de su

camarote, claramente decidida a unirse a nosotros.

Reprimí una sonrisa y me volví hacia Everett mientras se

acercaba.

—¿Te acuerdas de Aislin Mundy, la hija de mi Betas?

—Por supuesto. Me alegro de volver a verte —dijo Everett,

estrechando la mano de Aislin entre las suyas.

Aislin sonrió.

—Igualmente, Everett. —Me di cuenta de que mi amiga

llevaba una camiseta completamente lisa. Algo que casi
nunca ocurría. Me lo guardé para burlarme de ella más
tarde. Estaba claro que se había vestido para impresionar.

Mientras acompañaba a Everett al salón, Aislin fue a

buscarnos café.

—¿Se nos unirá Muriel? —preguntó Everett mientras se

sentaba en el sofá de cuero. Sacudí la cabeza.

—Es más bien noctámbula. Si se levanta más tarde, me

aseguraré de presentártela.

Asintió con la cabeza.

—Lo entiendo perfectamente. Es bastante común que los

unicornios sean nocturnos.

Cuando Aislin regresó con tazas de café, ella y yo nos

acomodamos en las sillas junto al fuego, nuestra atención
rápidamente reclamada por el Alfa de Eastpeak.

Lo había llamado al día siguiente de rescatar a Muriel de los

dragones. Le conté lo que Muriel me había dicho sobre el
Clan Inkscale y cómo había estado huyendo de ellos durante
un tiempo y había venido a nuestra zona con la esperanza
de encontrar protección de la Guardia de los Mitos. Le
comenté que había oído el rumor de que Everett era el
hombre que sabía cómo ponerse en contacto con la
organización.

No había confirmado por teléfono si los rumores que

habíamos oído de que estaba relacionado con la
organización secreta eran ciertos. Pero tampoco los había
desmentido. En lugar de eso, nos propuso reunirnos en
persona.

Aislin había sacado sus conclusiones habituales y me dijo

que estaba claro que le preocupaba transmitir información
clasificada a través de una línea insegura. Me di cuenta de
que mi amiga tenía los nudillos blancos y apretaba con
fuerza su taza mientras trataba de contener su excitación
por uno de los misteriosos Guardia de los Mitos que se
sentaban entre nosotros.

—Quería conocerla en persona —empezó Everett—, ya que

lo que voy a contarte es información sensible.

—¿Quieres decir información clasificada? —preguntó Aislin.

Los ojos grises de Everett se posaron en ella, haciendo que

mi amiga, habitualmente atrevida, se sonrojara. Mientras él
seguía sosteniéndole la mirada como si mantuvieran una
conversación fija, ella dijo:

—Lo siento, no quería interrumpir.

Después de tomar un sorbo de café, Everett continuó.

—Por lo que has dicho, Gavin, Muriel cree que esos

Inkscales la persiguen porque su cuerno la convierte en un
bien valioso para su magia curativa. Pero el hecho es que
hay otros usos más diabólicos que se pueden conseguir
cosechando el cuerno de un unicornio.
Sus palabras me revolvieron el estómago.

—¿Por cosechar te refieres a matar? —aclaré.

—Sí —afirmó—. Para aprovechar el poder del que hablo,

habría que matar al unicornio.

La expresión de Aislin se tensó y supe que, al igual que yo,

estaba pensando en la mujer de buen corazón que se había
convertido en una bienvenida incorporación a nuestra
manada en los últimos días. Siempre estaba dispuesta a
echar una mano y cada noche se sentaba a contar historias
a los cachorros de la manada.

—Hay libros que hablan de cómo los metamorfos pueden

alcanzar otra forma Lycan usando un cuerno de unicornio en
un ritual —explicó Everett.

—¿Otra forma de licántropo? —pregunté—. Pero un

metamorfo ya tiene su forma de bestia. ¿Por qué
necesitarían otra?

—Esta otra forma Lycan es más algo que está entre humano
y bestia, de naturaleza monstruosa y capaz de gran
destrucción y magia. Mucho más de lo que la propia forma
humana o bestia podría lograr individualmente —explicó
Everett. Sus ojos grises nos evaluaron a cada uno—. Creo
que eso es lo que el Clan Inkscale pretende conseguir con el
cuerno de Muriel.
Apreté la mandíbula, más decidido que nunca a mantener a
Muriel a salvo y a los dragones fuera de las tierras de
Grandbay.

Entonces le pregunté:

—Si Muriel y mi manada necesitaran ayuda de la Guardia de

los Mitos, ¿sabrías cómo podríamos contactar con ellos? —le
pregunté a Everett, y mis ojos color avellana se
concentraron en su mirada pálida.

—Sí, ya les he informado —dijo—. Les mantendré

informados de la situación. Así que, si ella o tú necesitáis
más protección, sólo tenéis que poneros en contacto
conmigo.

Aquella era la mejor confirmación de que formaba parte de

la organización secreta que jamás íbamos a oír. Pensé que
Aislin se iba a mear de la emoción, pero al mirarla vi que
estaba demasiado conmocionada como para reaccionar.

Poco después, agradecí a Everett su información y o

acompañé a la salida. Aislin consiguió murmurarle un adiós
mientras se marchaba. Supuse que quedarse muda era
mejor que los chillidos que esperaba que soltara al
descubrir que Everett estaba vinculado a Guardia de los
Mitos.

Cuando volví con ella, le dije:

—Casi te da un aneurisma.
Me ignoró y dijo:

—Tenía razón. —Sus ojos marrones eran tan grandes como

los de un búho—. La Guardia de los Mitos existe.

Sabía que nunca iba a escuchar el final de esto.

Más tarde, ese mismo día, tenía otra reunión, una que me
apetecía aún menos. Uno pensaría que una reunión en la
que se hablaba de unicornios asesinados para crear
monstruosidades humanas sería el bajón del día, pero...
tenía que reunirme con Catrina.

Había intentado ser considerado y sugerido que nos

reuniéramos en territorio neutral. Conduje hasta Pioneer
Point, que no era territorio de Dalesbloom ni de Grandbay.
Dado que había bastantes cosas que hablar, pensé que era
más prudente que habláramos en un lugar donde no
corriéramos el riesgo de ser interrumpidos por alguien de su
familia o de nuestras manadas.

Llegué al Point y aparqué junto a la camioneta de Catrina.

Se me revolvió el estómago al ver que Catrina había
extendido una alfombra de picnic con vistas al cañón.
Estaba sentada en ella, con las largas piernas estiradas y
unos vaqueros ajustados. Llevaba un top escotado que
dejaba ver su busto y su tonificado vientre.

Cuando salí del coche y me acerqué a ella, sus labios rojos

se alzaron en una sonrisa. Sus largas pestañas acentuaban
sus brillantes ojos azules y me dijo:
—Hemos pasado muchos buenos ratos aquí, ¿verdad? He
pensado que estaría bien aprovechar el buen tiempo.

Éste había sido uno de los lugares a los que habíamos

acudido la primera vez que nos enrollamos, antes de que
decidiéramos compartirlo con nuestras familias y manadas.
Un flash de unas cuantas buenas noches en mi camión, de
mis manos recorriendo las suaves curvas de Catrina y
besando sus labios afelpados, hizo que mi fuerza de
voluntad disminuyera durante un nanosegundo.

Sin embargo, reduje mis facciones a una expresión neutra,

sin querer revelar a dónde habían ido a parar mis
pensamientos.

—Pensaba haber dejado claro que teníamos mucho que

hablar, Catrina.

Su expresión se volvió seria, sus ojos me evaluaron

mientras se incorporaba:

—Somos adultos. No hay razón por la que no podamos estar

cómodos mientras hablamos, ¿verdad? —Me pestañeó con
fingida inocencia.

Al sentarme, miré hacia el cañón, obligándome a decir lo

que había venido a decir.

—Hemos pasado buenos momentos, Catrina, pero necesito

ser sincero contigo sobre cómo me siento. Desde el Sueño
Lunar y lo que Vana me mostró, sé que necesito conocer
más a Billie.

Desde que descubrí que Billie podría ser la hija de los Betas,
Elizabeth, apenas había podido dejar de pensar en el
asunto. Sin duda, si Billie era realmente Elizabeth Rathbone,
quería llegar al fondo de cómo había llegado a estar al
cuidado de David y qué había pasado con sus verdaderos
padres, Shannon y Tobi. Pero aparte de eso, desde la noche
en que Billie había estado en Grandbay, quería volver a
verla.

La mirada azul de Catrina se ensombreció, pero luego soltó

una carcajada. Su mirada se calentó y dijo:

—Gavin, ¿no ves el error que sería? Te mereces a alguien

mucho mejor que ella. Y, además, no todas las sugerencias
de Vana están grabadas en piedra, y se sabe que las parejas
predestinadas cambian, ¿sabes?

Enarqué las cejas.

—¿Qué quieres decir?

Levantó un hombro con indiferencia.

—Cuando una pareja predestinada muere, se sabe que Vana

presenta una pareja predestinada diferente.

Al oír la palabra "muere", mi corazón palpitó con dificultad,

pero controlé mi expresión para ocultar el nudo en el
estómago que me producía lo que creía que estaba
sugiriendo.

—¿Quieres decir que, si Billie muriera, Vana me daría otra

compañera predestinada?

El hecho de que mi pregunta provocara una sonrisa en su

rostro me produjo un escalofrío, pero ella pareció ignorar mi
aversión y continuó.

—Exactamente. Además, hay algo de lo que no te he

hablado, un cabo suelto similar que hay que atar. —Sus ojos
se volvieron serios mientras explicaba—: Por eso entiendo lo
que estás pasando con Billie, créeme. —Su boca se torció y
frunció el ceño—. Rechacé a mi pareja predestinada cuando
Vana me presentó a Joseph, uno de la manada Dalesbloom.

La sorpresa se apoderó de mí. Ella nunca había mencionado

que sabía quién era su compañero predestinado. Nunca me
había dicho que su compañero de manada, Joseph, era su
destinado. Siempre había pensado que Catrina era abierta y
franca y que te dejaba ver todo sobre ella por adelantado.
Pero esto me hizo pensar en ocultación y estrategia.
Empecé a sospechar. ¿De qué más no me había dado
cuenta?

Mantuve mi expresión neutra ya que quería escuchar sus

verdades.

—¿Cuándo fue esto? —pregunté.

Enroscó un mechón de su sedoso cabello alrededor del
dedo.

—Sólo tenía catorce años cuando me ensillaron con la

maravilla sin sentido, Joseph, en mi Sueño Lunar.

—¿Qué ha pasado entre vosotros? —pregunté, alarmado por

el desprecio que veía en su fría expresión, pero necesitando
saber qué había pasado.

—Joseph se atrevió a venir a preguntarme si podía

marcarme. Declaró que siempre le había gustado y que
Vana había respondido a sus plegarias cuando me había
mostrado en su Sueño Lunar —se burló—. Que me metieran
en el mismo saco que alguien como él era repugnante.

Sus ojos brillaron.

—Así que lo dejé inconsciente en un tocón del bosque.

Luego, cuando despertó, le dije que si volvía a acercarse a
mí o le contaba a alguien que yo había aparecido en su
Sueño Lunar, lo mataría en ese tocón. —Sonrió—. Al día
siguiente, le dijo a todo el mundo que había tenido su Sueño
Lunar, pero no dijo nada de mí —dijo feliz—. Y yo no he
dicho ni una palabra sobre él, obviamente, a nadie... hasta
ahora. —Su mirada parecía mostrar que sentía que
compartir esta confesión era romántico de alguna manera.

—Podríamos ayudarnos mutuamente —dijo—. Tú podrías

atar mi cabo suelto, y yo podría atar el tuyo —sugirió con
una facilidad escalofriante.
Me invadió la incredulidad. Si uno mataba a su pareja
predestinada, no se le concedería otra. Pero ella había
calculado que, si eliminábamos a la pareja predestinada del
otro, aumentarían las posibilidades de que nos
convirtiéramos en la pareja predestinada del otro.

Sacudido hasta la médula por el descubrimiento de lo

intrigante que era Catrina en realidad, me invadió la
repulsión. De repente, necesitaba estar lo más lejos posible
de esos sórdidos planes que estaba urdiendo.

Frunciendo el ceño, declaré:

—Se acabó, Catrina. Lo único que has conseguido con tu

proposición es que me cuestione cómo he podido estar
contigo en primer lugar.

Con cara de haber recibido una bofetada, disimuló

rápidamente su dolor y se puso de pie de un salto.

—Créeme, empiezo a preguntarme lo mismo. Después de

todo, tal vez te merezcas una compañera tan débil, dado
que tienes un gran poder a tu alcance, pero nunca harás la
hazaña necesaria para reclamarlo.

¿Gran poder?

Me incorporé, trazando su expresión tensa y

preguntándome por el significado del críptico comentario
que acababa de lanzarme. Entonces caí en la cuenta. De
algún modo, sabía lo del cuerno de Muriel y el poder que
podía otorgar.

—¿La hazaña necesaria? —pregunté, mi voz temblando de

rabia—. ¿Así que ahora propones un tercer asesinato?

Se sonrojó. Calculé que más que vergüenza era rabia.

Estaba enfadada consigo misma por haber aludido a cosas
que no debía. Había perdido el control y había mostrado sus
cartas.

—¿Es eso lo que tu padre quiere hacer, Catrina? —le

presioné—. ¿Usar el cuerno de Muriel?

Su rostro palideció como si supiera que había revelado

demasiado, y no dijo ni una palabra más mientras levantaba
la alfombra de picnic.

Di las gracias a Vana por revelarme que tenía enemigos

mucho más cercanos de lo que nunca había imaginado. Mi
mente saltaba sobre los hechos mientras veía a Catrina,
nerviosa y enfadada, abrir la puerta de un tirón, dar marcha
atrás y alejarse, dejándome reflexionando sobre hasta qué
punto David podría estar involucrado con los dragones.
 Capítulo 13

Billie

La luz del día se marchaba por la pradera y mi pulso latía

con fuerza. Era casi la hora. Colt y yo habíamos decidido
que el mejor momento para escapar era cuando la manada
saliera de caza y habían programado una para esta tarde.

Se me entrecortó la respiración al ver a los lobos salir de la

casa y adentrarse en el prado. Conté a los doce. No... ese
era Colt en la retaguardia de la manada, y el otro lobo negro
al frente era David.

Lo que significaba... que Catrina estaba en paradero

desconocido. La alarma se disparó en mi sangre. Colt había
dicho que mantendría a David y a la manada distraídos esta
noche. Pero ¿por qué no estaba Catrina con ellos? Mi
hermana adoptiva había comprobado que estaba bien
encerrada en mi habitación antes de desaparecer esta
noche.

Se me erizó la piel por el presentimiento. Ayer no me había

traído la comida porque, en su lugar, Colt había estado de
carcelero. Me había informado de que se había marchado en
su camioneta. Cuando regresó ayer, Catrina estaba hosca e
inusualmente silenciosa. No se había molestado en
lanzarme sus habituales improperios cuando me acompañó
al baño. La única vez que logré captar su mirada, estaba
llena de ira y... dolor. Sospeché que había visto a Gavin.
¿Habían roto ella y él? A juzgar por su expresión hosca y su
silencio, eso parecía.

Una avalancha de preguntas me había arrastrado. ¿Gavin

había instigado la ruptura? ¿Qué le había impulsado a
hacerlo? Una ráfaga de esperanza me recorrió el pecho.
¿Tendría algo que ver conmigo? Pero había enterrado esas
preguntas y no podía permitirme perder de vista mi objetivo
actual: escapar.

Mientras miraba la luz que se iba apagando rápidamente,

ansiaba ver a mi enfurruñada hermana adoptiva o a su lobo
negro desapareciendo en el bosque para reunirse con el
resto de la manada. Pero nada se movía más allá del cristal.
Los latidos de mi corazón se aceleraron, como una
advertencia para que no me aventurara a salir. No saber
dónde estaba era una amenaza definitiva, sobre todo
teniendo en cuenta la ira y el dolor que había visto en sus
ojos. Se me puso la piel de gallina al saber que toda esa ira
iba dirigida hacia mí.

Pero aplacé mis preocupaciones. Esta era la mejor

oportunidad que tenía. La mayoría de la manada estaba
fuera. Era esta noche, o no sabía cuándo sería mi próxima
oportunidad.
Me acerqué a la puerta. Colt y yo habíamos maquinado
durante un rato cómo iba a salir. Habíamos hablado de
robar la llave que Catrina guardaba en el bolsillo. Pero
incluso si la hubiera conseguido, sabíamos que ella
comprobaría si mi puerta estaba cerrada antes de salir esta
noche.

Al final, Colt se dio cuenta de que había una solución mucho

más sencilla. Había recordado que en el tocador de la
habitación de su padre había una llave maestra que abría
todas las puertas de la casa. El tocador había pertenecido a
la madre de Colt y Catrina, Rebecca, que había fallecido
cuando Colt sólo tenía cuatro años. Colt me había dicho una
vez que tenía un vago recuerdo de aquella triste época.
Pero poco después, recordó cómo había venido a vivir con
ellos y que mi llegada durante aquella época oscura había
sido como el retorno de la luz.

Agradecí a Vana que tener a mi amigo para cuidarme las

espaldas esta noche.

De todos modos, había recordado una vez, cuando había

estado buscando en el cajón de su madre, que había
encontrado la llave y había descubierto que era una llave
maestra. Y todavía estaba en la cómoda cuando la registró
ayer. Introduje la pequeña llave en el ojo de la cerradura y
la abrí.

Sin molestarme en llevar nada, ya que viajaría en forma de

lobo, bajé las escaleras y me dirigí hacia la puerta trasera.
Tampoco miré a mi alrededor, pues lo único que echaría de
menos dentro de la mansión era a mi amigo.

Había trazado la ruta más rápida a Grandbay usando un

mapa en el teléfono de Colt. Estaba fresca en mi cabeza. La
caricia del aire nocturno en mi cara mientras salía por la
parte trasera era celestial, pero no tuve tiempo de
disfrutarla. Dejé salir a mi loba, una nueva oleada de alivio
nos recorrió cuando el aire fresco nos golpeó la nariz y la
brisa nos acarició el pelaje.

Con la idea de la libertad por delante, me concentré en

seguir el camino. Por supuesto, había ido a Grandbay la
noche en que encontré a Muriel, pero ya nos habíamos
adentrado mucho más en territorio de Dalesbloom y casi
habíamos llegado a la frontera con Grandbay. Pero después
de prever el camino tantas veces, pensé que me las
arreglaría para no desviarme.

Mi loba siguió mis indicaciones, apuntando con el hocico

hacia donde yo quería, sus patas golpeando con una
urgencia que demostraba que comprendía que mantener
nuestra ruta era vital. Nos movíamos como una sombra
mientras la noche se hacía cada vez más oscura a nuestro
alrededor. Mi pulso latía con la idea de que abandonábamos
Dalesbloom para siempre.

Había vivido allí la mayor parte de mi vida, pero nunca

había sido mi hogar. Mi respiración jadeante mientras corría
se correspondía con la excitación que me invadía. No podía
evitar pensar a dónde me llevaban mis patas: Grandbay.
Pensé en esa inexplicable sensación de pertenencia que el
lugar había conjurado, y mi paso a lobo se aceleró. Me
moría de ganas de volver a ver a Aislin y a Muriel, sobre
todo después de haber estado tanto tiempo alejada de todo
el mundo excepto de Colt, al que sólo había visto en los
últimos días para planear la huida.

Entonces, el corazón me dio un vuelco al pensar en ver a

Gavin. Estúpidamente, pensé en el último momento en que
lo había mirado cuando estábamos juntos en la cabaña, con
la calidez de su sonrisa en sus ojos color avellana.

La esperanza me apretó el pecho. Pero la preocupación no

tardó en aparecer. ¿Y si, después de todo el esfuerzo que
había hecho esta noche me rechazaba? Pero seguramente,
después de explicarle cómo David me había encerrado
durante días y me había mantenido prisionera, no me
rechazaría. Después de todo, había protegido a Muriel de los
dragones. Sabía que era más que capaz de hacer lo correcto
cuando se trataba de ejercer su deber como Alfa, parte del
cual era proteger a los necesitados en la zona de Gunnison.

Mis veloces piernas me llevaron a través del bosque, ahora

virando hacia el cañón. A lo lejos, oí el primer torrente de
agua y me emocioné al ver que habíamos avanzado tanto.
Pero, justo entonces, un destello de color negro azabache
me llamó la atención. Antes de que pudiera hacer algo más
que notarlo en la periferia de mi visión, me golpeó.
Se me escapó un gemido sobresaltado cuando la loba de
pelaje ébano me dejó sin aliento. En el suelo, con el corazón
retumbando en mi caja torácica, me di cuenta de que
Catrina me había embestido con tanta fuerza que me había
hecho perder el equilibrio.

Me levanté a tiempo, pero se abalanzó sobre mí de nuevo.

Los elegantes músculos de Catrina, que ondulaban bajo su
abrigo negro, siempre parecían poderosos, pero ahora,
rebosante de furia, tenían un aspecto letal. Sus mandíbulas
chasquearon hacia mí, lanzándose a por mi garganta.

La esquivé, con el pánico corriendo por mis venas. No me

había atacado el hombro ni el costado, sino la parte más
tierna y débil de mí. Cuando me asaltó la incredulidad, se
abalanzó sobre mi garganta por segunda vez.

Me aparté de ella, porque mi instinto me decía que me

mantuviera alejada de sus garras cuando era tan feroz. El
corazón me palpitaba en el pecho, tanto por la conmoción
como por el cansancio. Mi energía ya estaba decayendo.
Había recorrido el sendero con tanta fuerza que me
quedaba poca energía de reserva.

La loba negra volvió a abalanzarse sobre mí, con los ojos

desorbitados de rabia y la boca llena de saliva. Me aparté
de sus mandíbulas, pero sus garras se clavaron en mi
costado y me cortaron la carne.
El dolor parecía alimentar mi terror. Luché por recuperar el
aliento mientras el pinchazo me desconcentraba, y Catrina
saltó hacia mí una vez más. No cejaba en su empeño. Sus
feroces gruñidos y sus mandíbulas chasqueantes parecían
decir lo mismo: "Voy a destrozarte igual me has destrozado
el corazón". Mientras me alejaba de ella, superando el
escozor de mi herida, estaba segura de que su furia había
aumentado tanto por la ruptura entre Gavin y ella.

A medida que mi energía disminuía, sabía que no podía

quedarme fuera de sus garras. De lo contrario, iba a
cansarme hasta que consiguiera asestarme un golpe mortal.
Cuando me di cuenta de que Catrina me quería muerta, me
invadió la furia. Entonces, mi loba arrancó un gruñido
visceral de mi pecho. Tenía que contraatacar.

Me abalancé sobre el hombro de Catrina, pero mis dientes

chasquearon en el aire, sin conseguir acertar. Catrina, por
su lado, aprovechó la oportunidad que le había brindado mi
acercamiento. Sin dudarlo, se lanzó hacia mi cuello
expuesto. El terror se apoderó de mí, y pensé que la sombra
que caía sobre mí era la muerte.

Pero algo golpeó a Catrina en su lugar. Cuando dejé de

moverme, vi al majestuoso lobo marrón oscuro de Gavin de
pie sobre Catrina. Ella se levantó sobre sus cuatro patas,
enderezándose. Las líneas del hocico de Gavin se
endurecieron y sus orejas se echaron hacia atrás. Un
gruñido amenazador salió de su garganta. Mi atronador
corazón por fin empezó a calmarse en mis propios oídos, y
fui consciente de las respiraciones agitadas que mi loba
estaba aspirando. Mis flancos estaban bañados de sudor por
la carrera y la pelea que acababa de soportar.

Me pregunté si Gavin habría sentido mi dolor del mismo

modo que sospechaba que él lo había sentido la noche en
que los dragones me habían atacado. Mientras recuperaba
el aliento, me di cuenta de que el Alfa de Grandbay no
estaba solo. La loba de pelaje caoba que caminó a mi lado,
golpeando mi hombro con el suyo, hizo que mi corazón
también tartamudeara de alivio. Aislin también había venido
a por mí. Parpadeé detrás de mí y me di cuenta de que
muchos de los otros compañeros de manada de Grandbay,
que habían estado presentes en el claro conmigo y Muriel,
estaban de pie detrás de nosotros. La esperanza se me
hinchó en el pecho. No estaba sola.

El pelaje de mi espalda se erizó cuando el aullido de Gavin

penetró en la noche. La adrenalina me recorrió las venas
cuando supe que estaba convocando a los demás lobos de
la zona: la manada Dalesbloom y su alfa. Clavó los ojos en
Catrina, su lobo negro resoplaba humeante en la fría noche.
El alfa de Grandbay iba a pedir cuentas a Catrina, y una
sensación de reivindicación me recorrió. Iba a responder por
el hecho de que acababa de intentar matarme.
 Capítulo 14

Gavin

Mi lobo miró fijamente al de Catrina. Su pelaje negro aún

estaba lleno de rabia. Su mirada azul me hundió. La
indignación y la conmoción se apoderaron de mí. Cuando
entré en el sendero, las mandíbulas de Catrina intentaron
alcanzar la garganta del lobo marrón arena. Los colmillos de
Catrina sólo habían estado a unos centímetros del cuello de
Billie antes de que me abalanzara sobre ella. Había ido a por
la yugular.

Desde la discusión que Catrina y yo tuvimos ayer, había

estado en alerta máxima. Las sugerencias que había hecho
en Pioneer Point sobre matar a nuestros compañeros
predestinados me habían hecho vigilar la frontera entre
Grandbay y Dalesbloom.

Y había sido esta noche cuando el dolor que resonaba en

mis profundidades me había hecho convocar a mi manada y
correr hasta aquí. A medida que me acercaba, la conexión
telepática entre Billie y yo se había fortalecido. Juraba que
había sentido el agotamiento de Billie retumbando en mis
profundidades y sabía que debía alcanzarla. Había
atravesado el bosque como nunca antes, sabiendo que, si
no llegaba a tiempo, Catrina mataría a Billie.
Después de lo de ayer, no debería sorprenderme. Pero las
palabras eran una cosa. Aunque la proposición de mi ex me
había helado, actuar en consecuencia era algo totalmente
distinto. Que Catrina fuera tan despiadada como para matar
a su hermana adoptiva por la teórica esperanza de que ella
y yo pudiéramos presentarnos como la pareja predestinada
del otro me ponía enfermo hasta la médula. Me hizo estar
aún más seguro de que nunca había conocido realmente a
la mujer con la que había estado saliendo estos últimos
meses.

Cuando mi lobo se plantó ante ella, mis músculos se

retorcieron de indignación y me dolían los dientes de querer
desgarrarla. Pero contuve la sed de sangre de mi lobo.

El intento de Catrina de matar a Billie no quedaría sin

respuesta. Había lanzado un aullido al cielo nocturno, y los
primeros golpes de zarpas sobre la tierra resonaron en el
aire y a través del suelo. Un par de lobos negros se
fundieron en la noche. Colt y David aparecieron. A juzgar
por el olor a sangre fresca en el hocico del más delgado,
debían de venir de cazar. Con toda seguridad, el resto de su
manada se materializó entre los árboles, permaneciendo en
las sombras al igual que mis compañeros detrás de mí.

Cambié mi forma de bestia por la más civilizada de humano.

Aunque, de pie, con la mandíbula aún apretada, las manos
cerradas en puños y el pecho agitado, apenas me sentía
más civilizado que mi lobo.
En ese momento, vi cómo el Alfa y su hijo se transformaban
también en sus formas humanas.

Fijé mis ojos en David.

—Exijo que cuestiones a Catrina. Mi manada y yo acabamos

de presenciar cómo intentaba matar a Billie.

Los ojos de David se desviaron hacia el lobo marrón arenoso

que tenía detrás y luego hacia el lobo negro de Catrina, que
seguía mirándome fijamente.

—Catrina. Billie —llamó David, su voz llena de autoridad—.

¡Cambiad!

La influencia del Alfa de la manada hizo que las dos mujeres

obedecieran. Los ojos de Catrina estaban llenos de desafío.
Billie estaba detrás de mí, desde donde me había
interpuesto entre ella y Catrina, pero percibí su movimiento
cuando también adoptó su forma humana.

Catrina dio un paso atrás y luego otro, acercándose a su

padre y a su hermano. El movimiento parecía confabulado.
Entrecerré los ojos, con un tic muscular en la mandíbula.
¿Se estaba reagrupando ya con su manada? Como si se
estuviera preparando para otra pelea.

Mientras tanto, Billie aprovechó para acercarse unos pasos

a mí. La tensión de mis músculos se relajó un poco cuando
ella se acercó. En la periferia de mi campo de visión, noté
que jugueteaba con su pelo castaño, que se echaba sobre
los hombros como si quisiera ocultar sus pechos.

Los metamorfos nos acostumbrábamos a estar desnudos los

unos ante los otros, pero noté que para ella era algo nuevo.
Por primera vez, me pregunté si acababa de ser capaz de
cambiar cuando tuvo el Sueño Lunar. Tenía dieciocho años,
un poco más que la mayoría de los lobos, pero no era algo
inaudito.

Al pensarlo, me invadió un sentimiento de protección aún

mayor. Si sólo había sido capaz de cambiar en las últimas
semanas, ya había luchado más que la mayoría de los lobos
en años. Se había enfrentado a dos dragones y ahora a
Catrina. Ahora mismo, me inclinaba a creer que el
adversario más feroz y astuto era esta última.

Mi mirada recorrió el cuerpo de Billie hasta la herida bajo su

caja torácica. Aún sangraba demasiado rápido para mi
gusto. En su forma humana, las heridas de Billie
cicatrizaban más lentamente, pero yo sabía que necesitaba
permanecer en esta forma para hablar en contra de Catrina.

—Aislin, Helen —llamé a mis compañeros de manada—.

Cambiad.

Mi mejor amiga y la curandera de la manada, ahora también

en sus pieles humanas, se acercaron a mí.

—Buscad unas hojas de catappa para la herida de Billie —

les indiqué. Por todos los bosques de Gunnison, las
manadas habían cultivado hacía tiempo plantas buenas por
sus propiedades curativas que, en un apuro como éste,
podían servir de vendas por su cualidad absorbente.

Las mujeres no tardaron en regresar con las hojas y,

mientras Aislin curaba las heridas de Billie, noté la mirada
acalorada de Colt sobre mi amiga. Pero, para honra del
joven, desapareció al asimilar lo que ella estaba haciendo. A
juzgar por el parpadeo sincero de dolor al ver la mueca de
dolor en la cara de Billie, él no estaba en el plan de Catrina
para acabar con su hermana adoptiva. Creía que su afecto
por Billie era real.

Helen y Aislin dejaron a Billie para que sujetara la catappa

de las heridas, y luego volvieron a sus formas lupinas y al
resto de la manada detrás de nosotros.

La voz de David cortó el aire.

—¿Qué tienes para decir a tu favor, Catrina? —Su atención

se dirigió a su hija.

—Sólo intentaba herirla —dijo Catrina—. Le ordenaste a

Billie que no saliera de la casa y ella desobedeció. Sólo
seguía órdenes.

El odio corría por mis venas ante la facilidad con la que

mentía.

Una vez más, la indiferencia de David hacia el bienestar de

su hija adoptiva se hizo evidente cuando sus fríos ojos se
clavaron en Billie.

—Te ordené que te quedaras en la casa, ¿no es así, Billie?

Una vez más, mi mirada evaluadora se dirigió a Colt. Sus

cejas se habían fruncido.

—Colt, quiero que acompañes a Billie de vuelta a la casa —

dijo David.

Me hervía la sangre de que David realmente pensara que

esa era toda la "justicia" que había que impartir después de
lo que acababa de presenciar.

El hombre más joven, de pie junto a su padre, hizo ademán

de moverse, pero deseoso de demostrarle a Billie que no
tenía por qué conformarse con la orden de David, hablé:

—No lo creo, David. Billie parecía muy ansiosa por irse de tu

casa. Creo que iba a ir a Grandbay antes de que Catrina
intentara matarla esta noche. Y no voy a permitir que te la
lleves cuando está claro que aquí no está segura.

Mis palabras parecieron darle a Billie la fuerza que

necesitaba para hablar. Su voz atravesó la noche con
decisión.

—Iba a Grandbay. No pertenezco a Dalesbloom. Nunca lo he

hecho, y no voy a ser encerrada y retenida aquí contra mi
voluntad.
La adrenalina me recorrió cuando habló de "pertenecer" a
Grandbay. Me pregunté si había sentido que tenía una
conexión más profunda con el lugar cuando estaba allí. O si,
en comparación con el trato que había recibido aquí, le
había parecido un lugar mejor. La ira me recorrió las venas
al oír sus palabras sobre el encierro, y me pregunté qué le
habrían hecho el Alfa de Dalesbloom y Catrina a Billie desde
la última vez que la había visto. Después de ver a Catrina ir
a por Billie, ya nada me sorprendería.

—Billie —gritó David, con su fría mirada clavada en el rostro

de ella—. No tienes sitio en Grandbay. Estás bajo mi
cuidado.

Quería reírme con desprecio de los "cuidados" que le había

estado dando, pero esperé a que terminara.

Continuó:

—Así que sólo voy a decir esto una vez. Vuelve a la casa. —
Una vena le palpitó en la frente—. Ahora —gritó.

Pero Billie no se movió.

Me acerqué a Billie y le puse una mano en la nuca. Noté la

suavidad de su piel bajo mi palma callosa. Su pulso se
aceleró, pero luego se calmó, al igual que la tensión de sus
hombros. Sentí calor al pensar que mi tacto la reconfortaba.

—No, David. Reclamo a Billie como parte de la manada

Grandbay —dije con decisión.
Incluso en la penumbra de la noche, noté las manchas de
rojo furioso que coloreaban la cara y el pecho de David.

—Si tomas lo que es mío, Gavin —advirtió, su voz

retumbando a un decibelio más bajo—, entonces la alianza
que existe entre Dalesbloom y Grandbay ha terminado.

Nuestro territorio y nuestra fuerza eran menores que los de

Dalesbloom, pero me negué a dejarme arrinconar por este
hombre despreciable. David había mostrado su verdadero
ser esta noche. Había demostrado que era injusto y cruel.
Endurecí mi mirada mientras pasaba de él a Catrina. Y su
hija era igual que el líder corrupto.

Pensé en cómo había transmitido ayer a Aislin y a mis Betas

todas mis sospechas sobre la identidad de Billie. Después
de volver de ver a Catrina, les conté todo sobre su
proposición acerca de Billie. También les conté lo que se le
había escapado sobre Muriel.

Por supuesto, había tenido que contarles a todos lo del

Sueño Lunar y lo que Vana me había revelado sobre Billie
como mi compañera predestinada. Pero me había aligerado
la carga y me sentí bien al saber que los miembros de la
manada más cercanos a mí lo sabían todo. Para ellos, lo que
estaba a punto de anunciar no iba a ser una revelación. Pero
para el resto de la manada de Grandbay, sabía que iba a ser
una conmoción.
Respirando hondo y sabiendo que todos los vínculos de mi
manada con Dalesbloom quedarían totalmente destruidos,
lancé mi última acusación contra David, deseando ver su
cara cuando cayera.

—Puedo asegurarte —dije—, que no quiero tener nada que

ver con la manada Dalesbloom ni contigo. No cuando eres
responsable de robar a la hija de Shannon y Tobi Rathbone y
desplazarla de su verdadera manada.

Los ojos de David se abrieron de par en par y se posaron en

Billie, que miraba con intensidad a su padre adoptivo, con el
corazón latiéndole con fuerza en la caja torácica, audible
para mi oído con mi sensible herencia metamorfa.

La voz del Alfa de Dalesbloom sonó.

—Con una acusación tan salvaje y vacía, debería echarte de

mis tierras. —Su fingido tono de despreocupación sólo
aumentó mi ira.

Grité:

—¿Acusación vacía? ¿No significa nada que la profunda

herida que sufrió fuera curada con magia Grandbay? Algo
que prueba que es de nuestro linaje Alfa.

Sentí el escalofrío de la tensión recorrer a los lobos detrás y

delante de mí. La magia curativa que Vana había imbuido
en cada una de nuestras tierras, diseñada únicamente para
los miembros de nuestra manada, era un sacramento
común a todas las manadas.

Le pedí a David que intentara negar algo tan intrínseco a

nuestra cultura, pero no pudo. La frialdad se apoderó de sus
facciones, pero permaneció en silencio, incapaz de negar
una prueba tan contundente de que Billie nos pertenecía a
nosotros, no a Dalesbloom.

Sentí la congregación de lobos detrás de mí, respondiendo a

esta revelación sobre el verdadero linaje de Billie. Algunas
orejas se agudizaron, y un gruñido de unos pocos retumbó
en el aire. La lealtad de la manada estaba profundamente
arraigada, y una acusación de arrebatarles a uno de los
suyos era algo serio. La tensión en el aire se espesó cuando
cada uno de los lobos del bosque supo que los aliados que
antes habían descansado frente a ellos eran ahora sus
enemigos.

Pero, en medio de aquella tensión, los brillantes ojos verdes

de Billie parpadearon hacia mí, llenos de un sentimiento de
gratitud y esperanza. Su mirada me hizo sentir calor en el
pecho y mis ojos se ablandaron por un momento.

Disfruté viendo los hombros y la mandíbula trabados de

David mientras la furia se apoderaba de él. Catrina, tan
llena de desafío antes, ahora se quedó quieta, su atención
pasó de mí y Billie a su padre. Estaba claro que no era un
engaño que ella conociera. Reflexioné sobre cómo su plan
para eliminar a Billie, su hermana adoptiva, había fracasado
espectacularmente esta noche. Colt también parecía
confuso. Al menos había algo de justicia en el universo, ya
que esto trastocaría sus vidas.

Con una última mirada furiosa, David me dijo:

—Vivirás para lamentarlo, Gavin. —Pero no se quedó para

cumplir su amenaza. En su lugar, giró la cola, llamando a
sus lobos a él, y se retiró en la otra dirección hacia Hexen
Manor.

Mis lobos y yo permanecimos en alerta durante un rato

hasta que tuve la certeza de que la manada de Dalesbloom
se había retirado. La oleada de fuerza que recorrió la
manada nos envolvió a todos y supe que todos moveríamos
cielo y tierra para proteger a Billie, que ahora era una de los
nuestros.
 Capítulo 15

Billie

Cuando Gavin llamó a los lobos de Grandbay para que

salieran, fue un alivio volver a tomar mi piel de loba. Mi
forma de lobo era mucho más eficiente en la curación, y el
dolor en mi costado definitivamente disminuyó a medida
que avanzábamos lentamente hacia Grandbay.

Una sensación de déjà vu me recorrió al recordar la última

vez que había viajado por estas vías. La sensación de mareo
y el escozor de una herida me resultaban extrañamente
familiares. Dado que ésta era sólo mi segunda semana de
poder canalizar a mi loba, empezaba a pensar que debía de
ser propensa a los accidentes, dado el número de heridas
que habíamos sufrido.

Refunfuñó mientras yo la culpaba en broma de lo que había

pasado últimamente. Así que le envié ondas de gratitud al
recordar lo bien que había luchado contra Catrina a pesar
de su agotamiento. Se animó, y nuestros pasos se hicieron
más ligeros mientras caminábamos por el sendero con los
otros lobos.

La loba de pelaje caoba de Aislin estaba a mi lado, y su

mera presencia me animaba. Luchaba un poco con la herida
del costado, pero cada vez que mis pasos se ralentizaban,
ella estaba allí, presionando su flanco contra el mío y
animándome a seguir. Las propiedades medicinales de las
hojas que Helen y ella me habían aplicado antes habían
ayudado a curar la herida. Ya no sangraba. En cambio, el
pinchazo de la carne abierta en el aire frío era lo que me
punzaba. Pero sabía que, a pesar del dolor, la herida sanaría
más rápido en mi forma de lobo que en mi forma humana.

Mientras mis piernas me llevaban hacia delante y la rítmica

marcha de los golpes de zarpa me animaba, mis
pensamientos volvían a lo que acababa de ocurrir. La
acusación que Gavin le había lanzado a David seguía
latiendo en mi cerebro: "eres responsable de robar a la hija
de Shannon y Tobi Rathbone, y de desplazarla de su
verdadera manada".

Gavin sabía quiénes eran mis verdaderos padres. El shock

me había sacudido y, por encima de cualquier otra cosa,
había querido preguntarle dónde estaban mis padres.

Shannon y Tobi Rathbone.

Conocía sus nombres. Les daba vueltas en la cabeza como

si estuviera puliendo piedras preciosas. Me había
preguntado si aún formaban parte de la manada Grandbay.
Pero incluso mientras lo pensaba, la salvaje esperanza había
disminuido. Si lo hubieran sido, ¿no se habrían presentado
ante mí en ese mismo momento? Así que dejé a un lado el
dolor por la familia y me centré en los Hexen. Cuando miré a
Colt durante aquella sorprendente revelación, no observé
ningún signo de reconocimiento o conocimiento en su
mirada. Sólo conmoción... y tristeza.

Una punzada de culpabilidad me recorrió al pensar en cómo

le estaba dejando allí solo, en la fría compañía de Catrina y
David. Pero sabía que no podía quedarme. Después de
convertirme en prisionera, no podía volver a la casa de los
Hexen.

Sentí un escalofrío al preguntarme si no había sido siempre

una prisionera. David no había negado haberme apartado
de mi verdadera familia y de mi manada. El deseo de
respuestas ardía con fuerza. Cuando los tejados de las
cabañas de Grandbay se hicieron visibles, la visión fue aún
más dulce que la primera vez. Porque esta vez, sabía que
este era mi lugar. Era donde siempre debí estar.

En casa.

Al igual que los nombres Shannon y Tobi, la palabra se

arremolinó en mis pensamientos, y un dolor que siempre
había estado enterrado en mi pecho se alivió un poco.

Estoy en casa.

Cuando volví al porche de la cabaña de los Mundy, me sentí

como en casa cuando Aislin me llevó a su habitación y me
sacó una camiseta con una enorme sonrisa.
—Esta noche llevas mi favorita. —Levantó una camiseta
negra con Bigfoot y las palabras Don't Stop Believing (No
dejes de creer) debajo de la criatura.

Negué con la cabeza, pero una sonrisa cruzó mi cara a

pesar de todo lo que había pasado antes.

—No puede ser. La mancharé de sangre —argumenté. Mi

herida aún estaba muy ensangrentada y necesitaba
tratamiento.

Ella frunció el ceño.

—Está bien. Pero mañana te la pones. —Me dio una

camiseta negra lisa.

Inspiré bruscamente al intentar agacharme para ponerme

los vaqueros y, en un instante, Aislin estaba allí. Se me hizo
un nudo en la garganta de la emoción cuando me ayudó a
ponérmelos. Una punzada me atravesó el pecho.

—Siéntate —me dijo.

Me senté en el borde de su cama y Aislin me puso los

calcetines y me calzó un par de zapatillas antes de
atármelas.

—Ya puedes irte. —Y añadió—: Me pondré algunas cosas y

te veré fuera, ¿vale?

Parpadeé y me di cuenta de que seguía completamente

desnuda. Esto de estar desnuda empezaba a resultarme
familiar. Sonreí agradecida.

—Gracias, Aislin.

Sus ojos marrones se suavizaron.

—Cuando quieras, Billie. —Había dulzura en su expresión, y

sentí que había muchas cosas que quería decir, pero que se
estaba conteniendo para no abrumarme.

Entonces, me levanté y salí al porche.

Sólo estaban Gretel, la madre de Aislin, y Muriel. Muriel fue

la primera en ponerse en pie. Se acercó y abrió sus
delgados brazos, envolviéndome en un tierno abrazo.

—¿Puedo? —preguntó, señalando a mi lado.

Me levanté la camiseta, pero el movimiento me hizo

estremecer y Muriel tomó el mando. Puso sus frías palmas
sobre mi costado, y la misma magia refrescante y
purificadora que me había invadido la noche en que me
curó en el claro me sacudió ahora.

Jadeé cuando me soltó con una sonrisa. Me agaché,

examiné la piel intacta y suave, y mis manos recorrieron mi
costado con asombro. Ni siquiera tenía una marca.

—¡Ni siquiera te has trasformado! —exclamé.

Muriel sonrió.
—Es increíble lo que hacen unos días de descanso, ¿verdad?
—dijo modestamente.

En un momento, Gretel había insistido en que me sentara y

descansara en el sofá de mimbre. Nos trajo infusiones a mí
y a los demás, y me alegré de poder respirar tranquila.
Gretel se puso un jersey de lana y tomó asiento en otra silla.

Chasqueó la lengua y sus ojos marrones recorrieron mis

brazos desnudos, y luego me echó una manta de tartán
alrededor de los hombros como si fuera un chal. Aislin
apareció y se acomodó a mi lado. Muriel ocupó la silla de
mimbre que estaba a mi otro lado, y la satisfacción me
invadió.

Gretel había encendido las linternas alrededor del balcón. El

resto de la manada no se había reunido aquí ni junto a la
hoguera, y sospeché que todos me estaban dando espacio y
tiempo para procesar lo que había ocurrido esta noche.
Sentada y respirando el relajante aroma del té de menta
caliente, la consideración de toda la manada me conmovió.

Fue Aislin quien primero abordó los acontecimientos de

antes.

—Quiero asesinar a esa traidora de Catrina.

—No combatas el fuego con fuego, Aislin. Esa chica lleva la

oscuridad dentro y harías bien en no invitarla a entrar —le
aconsejó seriamente a su hija.
Muriel asintió, sus ojos plateados y su pelo captaban la
suave luz y le daban un aspecto etéreo, incluso en su forma
humana. Me fijé en que llevaba un vestido verde salvia que
complementaba su color.

Con el sabio consejo de Gretel y los ojos bondadosos de

Muriel, recordé que había un Hexen al que estaba
agradecida.

—Cuando fui encerrada por David y mantenida prisionera

por Catrina, nunca habría salido de no ser por Colt. Él me
consiguió la llave y distrajo a la manada para que pudiera
escapar —compartí.

Pero Aislin negó con la cabeza.

—Él sólo se quedó allí en el claro esta noche. No habló en

contra de Catrina ni te defendió.

Una sensación de vacío me recorrió cuando ella señaló eso.

Quería explicarle que no podía ir en contra de su padre y
Alfa y que era comprensible que su lealtad estuviera
dividida entre mí, su hermana adoptiva, y sus parientes
consanguíneos.

Pero antes de que pudiera expresar mis pensamientos,

Muriel me agarró la rodilla y me la apretó.

—Si crees en él, Billie, quizá tenga una oportunidad de

librarse de la influencia de su padre y su hermana.

Aislin resopló en su té.

—Bueno, creo que es mejor deshacernos de todos los
Dalesbloom.

Me di cuenta de que el atisbo de suavidad que había

captado antes en los ojos y la expresión de Aislin era algo
muy raro.

Sabiendo que había más respuestas que necesitaba

encontrar esta noche, y sintiendo que la pesadez de todo lo
que había pasado amenazaba con alcanzarme, les dije a
todas:

—Tengo que ir a hablar con Gavin.

—Por supuesto, querida —dijo Muriel.

Gretel cogió mi taza e insistió en que me envolviera con la

manta de tartán mientras iba a casa de Gavin. Antes de
irme, me dijo:

—Tenemos un dormitorio de invitados, cariño. Así que ven

cuando termines y podrás dormir allí.

—Gracias —dije mientras se me apretaba el corazón ante su

consideración.

Me quedé un momento en el umbral, pero luego, con la

respiración tranquila, llamé a la puerta. Reprendí mi pulso
acelerado. Después de todo lo que había pasado esta
noche, ¿en serio podía estar nerviosa por ver a Gavin?
Sólo unos segundos después, abrió la puerta. Y mientras el
alto y musculoso Alfa, esta vez vestido, afortunadamente,
se quedaba enmarcado en la puerta, admití que sí, que
todavía podía estar nerviosa por ver a este hombre
ridículamente guapo.

Las ondas de su pelo castaño oscuro estaban ligeramente

húmedas y, por el olor a jabón, supe que se había duchado
recientemente. Una vez más, se trataba de otra visión que
no necesitaba en ese momento, pero mi caprichosa
imaginación estaba corriendo, ya que tenía mucho material
con el que trabajar desde el bosque de antes.

Afortunadamente, el recuerdo del bosque me hizo expresar

por qué había venido a hablar.

—¿Podemos hablar de mis padres?

Sus profundos ojos color avellana se ablandaron y sentí que

me flaqueaban las piernas. Me dije que era por todo lo que
había pasado esta noche.

—Claro que podemos —dijo—. Adelante. Por favor, siéntate

—dijo cerrando la puerta del camarote.

Me acerqué al sofá, disfrutando de la suavidad del cuero

desgastado y respirando el suave aroma del fuego de leña
que ardía en la chimenea.

—¿Te traigo algo? ¿Té, café? —preguntó Gavin.

Sacudí la cabeza.
—Gretel me acaba de hacer té.

Asintió y tomó asiento en el sillón junto al fuego.

Cuando se sentó frente a mí, mis ojos se clavaron en los

suyos. En su mirada había una mezcla de compasión y
determinación. Me asombró que aquel hombre tuviera las
respuestas a las preguntas que me habían perseguido
desde que tenía memoria.

Con la respiración agitada, empecé:

—Dijiste que Shannon y Tobi Rathbone son mis padres. —

Asintió con la cabeza—. ¿Qué les ha pasado? —Se me
aceleró el pulso al preguntar.

—Desaparecieron —explicó, frunciendo el ceño—. Yo sólo

tenía seis años cuando ocurrió, pero recuerdo a mis padres
conmocionados por no saber dónde estaban Shannon y
Tobi... y tú —añadió, mirándome—. Su hija de tres años,
Elizabeth, también había desaparecido.

El shock me sacudió. Incluso me habían quitado mi

verdadero nombre. Amenacé con enfadarme con David,
pero lo reprimí mientras Gavin continuaba.

—Sé que mi padre intentó localizarlos. Pero al final, tras

meses de búsqueda, llegó a la conclusión de que se habían
largado.

Mi corazón martilleaba contra mi caja torácica. Pero si yo

seguía aquí, eso significaba que ellos no, ¿verdad? A menos
que... me hubieran abandonado. Sentí un dolor en el pecho,
pero lo superé y pregunté:

—¿Crees que tal vez no me querían?

De repente, Gavin estaba a mi lado, con una expresión

resuelta que endurecía sus facciones, y recordé sus
movimientos de lobo mientras miraba fijamente a Catrina.

—De ninguna manera. Sólo tenía seis años cuando los

Rathbone desaparecieron, pero recuerdo a Shannon jugando
contigo. —Su expresión se relajó—. Vivíais en lo que ahora
es la casa de los Mundy, y recuerdo ir a menudo con mi
madre a vuestra casa. También recuerdo lo encantada que
estaba Shannon de ser madre.

Puse los ojos en blanco y me sorprendí cuando me dijo que

se acordaba de mi madre... y de mí.

Todo lo que me había contado en un breve espacio de

tiempo cayó sobre mí, y la cabeza me daba vueltas por la
confusión de todo aquello. Pensar que ahora estaba en casa
de los Mundy, que una vez había sido la casa de mis
verdaderos padres. El dormitorio que Gretel me estaba
preparando podría haber sido el mío o el de mis padres.

Cuando me di cuenta de que estaba donde debía estar,

volví a sentir rabia hacia la persona que me había sacado de
aquí. Fruncí el ceño.
—¿Por qué me llevó David a su casa? —me pregunté en voz
alta.

La voz de Gavin retumbó profundamente con la presencia

de su lobo.

—No lo sé, pero seguro que lo averiguaremos. Te lo

prometo.
 Capítulo 16

Gavin

Una extraña sensación de alivio me golpeó ahora que tenía

a Billie. El momento en que me planté en el claro y anuncié:
"Reclamo a Billie como parte de la manada de Grandbay",
me había quitado un peso de encima.

Pero lo que más me sorprendió fue lo a gusto que me sentía

con ella aquí, ahora. Era como tener a Aislin en la cabaña,
pero... una más suave, sin ninguno de sus bordes afilados.
Bueno, tal vez no ninguno. La ira en la expresión de Billie,
mientras miraba fijamente las llamas y pensaba en David
Hexen, había endurecido su rostro. Sus pómulos altos y la
suave curva femenina de su mandíbula parecían feroces a la
luz del fuego mientras miraba fijamente las llamas.

Hablando de eso, el fuego empezaba a apagarse y

necesitaba otro tronco. Me levanté, me acerqué a la cesta
que había junto al hogar y cogí uno. Al arrojarlo al fuego, el
movimiento me hizo estremecer, ya que me había olvidado
de mi hombro, que aún se estaba curando.

Sonó la voz de Billie:

—¿Te sigue doliendo la herida?

Me encogí de hombros.

—No me duele cuando estoy en forma de lobo —dije. La

noche en que mi lobo se había escapado de mi control y
había ido a por aquel dragón, la herida había sido profunda.
Tardaba en curarse del todo.

Cuando mi mirada se posó en ella y vi la compasión en sus

suaves ojos, me conmoví, sobre todo teniendo en cuenta lo
mucho que tenía en la cabeza y lo malherida que había
estado esta noche. Sentí una presión detrás del esternón y,
de repente, el pecho se me llenó demasiado. Sentí que me
protegía y se me encogió el corazón al pensar en lo que
David y Catrina le habían hecho pasar.

El recuerdo de su piel de seda bajo mi palma en el claro

esta noche y lo bien que me había sentido al poner mi mano
sobre ella de una forma tan dominante me invadió. Mi lobo
se levantó, con la tentación de reclamar lo que era suyo
erizándose sobre él. El calor se agitó en mi mirada al pensar
en lo guapa que había estado también esta noche en el
claro. Puede que estuviera absorto defendiendo a Billie y
reclamándola como parte de mi manada, pero tendría que
haber estado ciego para no haberme fijado en su grácil y
esbelta figura. Pasándome los dedos por el pelo, aparté la
mirada de ella e ignoré el calor que se agitaba en mi polla.

—Tengo algunos documentos sobre la desaparición de los

Rathbone —dije bruscamente, volviendo al sillón junto al
fuego. Volví a mirar sus ojos verdes, llenos de energía—. Voy
a revisarlos de nuevo a ver si encuentro nuevas pistas que
seguir.

Ella asintió.

—Gracias, Gavin.

Mi mirada se desvió hacia su boca al darme cuenta de que

era la primera vez que la oía decir mi nombre. Mis
revoltosos pensamientos volvieron a imaginármela
diciéndolo más veces. Excepto que su tono era necesitado y
deseoso mientras mis labios y mi lengua recorrían aquel
cuello suave y sedoso, y ella suplicaba más.

Al darme cuenta de que era hora de cambiar mi atención al

trabajo, dije:

—Deberías descansar. —Entonces, la preocupación me

invadió. ¿Tenía que alojarla? En una de las habitaciones de
invitados, por supuesto.

Pero una vez más, mis pensamientos se desviaron hacia

cosas sucias, imaginando lo bien que quedaría su cuerpo
terso y desnudo sobre mi cama. Otra oleada de calor me
llegó directamente a la ingle.

Afortunadamente, Billie dijo:

—Tienes razón, estoy hecha polvo. He estado fantaseando

con la cama de invitados de Gretel desde que lo mencionó.
Una sonrisa se dibujó en mi rostro mientras agradecía a
Vana que no supiera dónde habían estado mis fantasías en
los últimos minutos. La acompañé a la puerta, le deseé que
durmiera bien y la vigilé hasta que llegó a casa de los
Mundy antes de cerrar la puerta.

Opté por ignorar lo que fuera que hubiera estado ocurriendo

con mis emociones caóticas y, en su lugar, centré mi
atención en los problemas de mi manada. Volví a revisar las
pruebas reunidas cuando asesinaron a mis padres, así como
las de los recientes ataques de dragones.

Mientras estudiaba las pruebas, busqué cualquier vínculo

que pudiera relacionar a los Rathbone con los Dalesbloom.
Quería encontrar un vínculo entre la desaparición de los
Rathbone y David. Pero a medida que pasaba el tiempo y mi
búsqueda no arrojaba nuevas pistas, cambié
frustradamente mi enfoque para examinar los relatos de la
noche en que murieron mis padres.

Además de los informes de la manada de aquella noche, leí

mis propios relatos y los de la manada sobre las peleas con
dragones que habíamos tenido recientemente. Leí los
relatos escritos por mis compañeros de manada sobre la
noche en que rescatamos a Muriel y Billie, así como mi
propio resumen de la noche en que me encontré por
primera vez con los dragones en Pine Creek.

Al menos, mientras me perdía en los archivos, mis

pensamientos estaban tan absortos en la tarea que tenía
entre manos que los ojos verdes y las suaves curvas de
Billie no invadieron mis pensamientos. Finalmente, el único
éxito que tuve fue encontrar un enlace. Una descripción de
dos de los dragones en los informes de la manada de la
noche de la muerte de mis padres coincidía con mi propia
descripción de la hembra y el macho con los que había
luchado en el claro la noche que protegimos a Billie y Muriel.

El triunfo me invadió al leer el informe de un testigo ocular,

Oslo, mi Beta, de la noche en que murieron mis padres.
Detalló haber visto a tres dragones huyendo de la escena.
Una punzada de confianza se apoderó de mí al leer sobre la
gran hembra con escamas de color lila rosado y un macho
con escamas verdes. Mi corazón empezó a latir con fuerza
al intuir que este clan que ahora estaba en la zona de
Gunnison, al que Muriel había identificado como los
Inkscales, era el mismo que había estado aquí hacía cuatro
años... y el responsable de la muerte de mis padres.

La esperanza latía en mí. Si habían vuelto a la zona y

estaban cazando a Muriel, nuestros caminos no tardarían en
volver a cruzarse. Por el bien de mi manada, no quería
volver a enfrentarme a los Inkscales, pero la idea de obtener
respuestas sobre la muerte de mis padres, que hasta ahora
me habían sido negadas, me hacía desear volver a ver a
aquellos dragones.

Finalmente, cuando el cansancio se apoderó de mí, me

desplomé para pasar la noche. Pero las descripciones de los
dragones hicieron que mis sueños fueran inquietantes y
llenos de alas batientes y fuego cegador.

Parecía que acababa de dormirme, pero me desperté al ver

la luz que entraba por la ventana de mi habitación. Alguien
golpeaba la puerta de mi camarote. Me levanté de la cama
y abrí la puerta.

Parpadeé bajo la intensa luz y me di cuenta de que me

había acostado mucho más tarde de lo habitual. Por otra
parte, había estado leyendo informes hasta quién sabía qué
hora intempestiva.

Aislin estaba allí, vestida con ropa de correr. Tenía la

mandíbula apretada y los ojos color whisky.

—¿Qué ha pasado? —Mis pensamientos se precipitaron

hacia Billie—. ¿Billie está bien? —pregunté, con el pulso
acelerado.

Arqueó una ceja, pero me aseguró:

—Está bien. Sigue en la cama.

Y sin más, mi mente se llenó de pensamientos febriles,

imaginándola de nuevo tumbada en mi cama.

Pero Aislin me devolvió al presente cuando anunció:

—Papá quería que te dijera que le habían informado de la

muerte de un compañero de manada de Dalesbloom esta
mañana. —Fijó su mirada en la mía—. Joseph apareció
muerto en el bosque.

La sádica voz de Catrina resonó en mi cabeza. "Le dije que

si volvía a acercarse a mí o le contaba a alguien que yo
había aparecido en su Sueño Lunar, lo mataría en ese
tocón".

La conmoción se apoderó de mí. Había cumplido su

amenaza. Catrina le había quitado la vida a su compañero
predestinado. Se me desencajó la mandíbula de rabia. Pero
pensar en Billie en la cabaña de los Mundy me tranquilizó.
La tensión se disipaba al pensar en ella tan cerca, y una
oleada de necesidad se apoderó de mí: mantenerla a salvo
y... cerca de mí.
 Capítulo 17

Billie

El sol se colaba por las cortinas de mi habitación,

iluminando las paredes de color amarillo balsámico y
haciéndome sentir como si estuviera tumbada en un prado
de flores silvestres, una imaginación que mi cuerpo aturdido
por el sueño disfrutaba mientras me estiraba en mi cómoda
cama matrimonial.

Llevaba un rato despierta, pero aún no me había levantado.

Había dormido profundamente, y mi cuerpo tenía esa
deliciosa sensación de pesadez que solo se consigue tras
una buena noche de sueño.

Aunque el olor a café recién hecho me llegó a la nariz, los

profundos sentidos olfativos de mi loba me alertaron de ello
incluso a través de la puerta cerrada, estaba debatiéndome
seriamente la posibilidad de levantarme.

Entonces, llamaron a mi puerta.

Me incorporé en la cama y grité:

—Pasa.

Aislin apareció, llevando un par de tazas.

—No sabía si tomabas leche, así que he traído una jarra —
dijo, dejando también una jarrita sobre mi mesilla de noche.

Sonreí.

—Wow. Café en la cama. Me está encantando la experiencia

Mundy BnB.

—Queremos agradar —dijo, con ojos cálidos. Luego, cogió

su propia taza—. ¿Te importa si me uno? —preguntó.

—Por supuesto —dije, animada. Estar cerca de Aislin me

animaba tanto como estar en esta luminosa habitación. No
podías evitar sentirte más animada a su lado.

Cerró la puerta antes de sentarse en el extremo de mi

cama.

Vertí un poco de leche, agradeciendo su amabilidad. Prefería

el café con leche.

Aislin parecía preocupada mientras sorbía el suyo, y se me

hizo un nudo en el estómago al notar que no se trataba sólo
de una visita social.

—¿Qué pasa? —le pregunté.

Levantó las cejas como si le sorprendiera que me hubiera

dado cuenta de su preocupación. Luego explicó:

—Tenemos noticias de la manada Dalesbloom.

El pánico se apoderó de mí.

—¿Le ha pasado algo a Colt? —solté, con la preocupación
enroscándose en mí.

Aislin negó con la cabeza.

—No, supongo que Colt está bien —dijo, con la mandíbula

tensa. Sabía que seguía creyendo firmemente que mi
hermano adoptivo tenía tanta culpa de lo que yo había
sufrido en la casa Hexen con su silencio como David y
Catrina por su opresión. Pero su seguridad alivió mi tensión.

—Tanto mi madre como mi padre son Betas de Gavin —

explicó—. Mi padre estuvo vigilando los límites de
Dalesbloom anoche. Además, mantiene vínculos con el resto
de la comunidad para estar informado de lo que ocurre en la
zona. El enterrador de la ciudad de Dalesbloom le avisó esta
mañana de que había habido una muerte en Hexen Manor.
Aparentemente, un compañero de manada, Joseph, ha sido
encontrado muerto en el bosque esta madrugada.

El shock me golpeó. Me imaginé al joven de pelo rubio. Era

despreocupado por naturaleza y siempre me había
recordado mucho a Colt. Sólo era unos años mayor que mi
hermano adoptivo. Colt había sido buen amigo suyo.

Lo había sido.

El tiempo pasado parecía cargado de significado. La cabeza

me daba vueltas.

—¿Lo conocías bien? —preguntó Aislin amablemente.

Sacudí la cabeza.

—Pero parecía un buen tipo. Colt salía mucho con él. —La
preocupación me revolvió el estómago. Colt estaría
destrozado por la muerte de su amigo. Respiré hondo antes
de preguntar—: Tienes el número de Colt en el móvil,
¿verdad?

Ella asintió.

—Debería intentar hablar con él y ver si está bien. —

Esperaba que, a pesar de lo que sentía por él, Aislin me
dejara tomar mi propia decisión.

—Por supuesto —dijo. Sacó el teléfono del bolsillo de los

leggins—. La contraseña es 1947.

Aislin recuperó su expresión de preocupación.

—¿Te habló Catrina alguna vez de Joseph? —preguntó.

Parpadeé confundida.

—Colt era amigo de Joseph —aclaré—. Además, Lady

Catrina no hablaba mucho conmigo. Teníamos una relación
más de tirano/sirviente, ¿sabes?

Aislin torció los labios, pero insistió.

—¿Pero Joseph y Catrina alguna vez parecieron cercanos?

¿Como cuando eran jóvenes, antes de que Catrina tuviera
catorce años?
Me quedé perpleja por la dirección de las preguntas de
Aislin, y sus preguntas tan específicas. Era como si
estuviera elaborando una teoría de la conspiración en
relación con la manada Dalesbloom.

Me devané los sesos, intentando pensar en cómo era

Catrina cuando tenía catorce años. Yo tendría doce.

—Catrina fue educada en casa como Colt y yo —dije—. Así

que sólo se juntaba con sus compañeros de manada.
Supongo que cuando era más joven, salía mucho más con
Joseph y Colt que en años posteriores.

Aislin exhaló pesadamente.

—El caso es que hay algo que deberías saber sobre la

muerte de Joseph antes de llamar a Colt. El otro día, cuando
Gavin rompió con Catrina, ella le dijo que era la pareja
predestinada de Joseph.

El asombro se apoderó de mí.

Catrina y Joseph habían sido compañeros predestinados.

Me estremecí de incredulidad. Sacudí la cabeza y me eché a

reír. No podía imaginarme a mi estirada y testaruda
hermana adoptiva con un compañero tan despreocupado.

—Es verdad —dijo Aislin—, pero hay más.

Me preparé, su tono inquieto me puso los pelos de punta.

—Catrina le confesó a Gavin que la noche en que ella y
Joseph tuvieron su Sueño Lunar, cuando ella tenía catorce
años, se habían encontrado en el bosque. Había dejado
inconsciente a Joseph —explicó—. Y cuando él despertó,
amenazó con matarlo si alguna vez le decía a alguien que
eran compañeros predestinados.

Sentí que se me iba la sangre de la cara. Joseph le había

dicho a la manada que se había desmayado en el bosque,
golpeándose la cabeza contra el tocón y que fue entonces
cuando tuvo su Sueño Lunar. De ahí el nombre del tocón.

—La manada lo apodó el tocón de Joseph —dije, con la voz

apagada al pensar en cómo, hacía sólo una semana, Colt y
yo lo habíamos utilizado como marcador durante mi
entrenamiento como metamorfo.

—Es donde se encontró el cuerpo de Joseph —dijo Aislin con

firmeza.

El malestar me invadió. Catrina había cumplido su amenaza.

Mi mente daba vueltas ante el salvajismo de mi hermana
adoptiva. Las palabras de Gretel de la noche anterior
resonaron en mi cabeza: "Esa chica lleva la oscuridad
dentro...". Me quedé mirando a Aislin, como si me hubiera
adentrado en un mundo peligroso y despiadado que apenas
reconocía. La pesadez me oprimía. Se me aceleró el pulso
mientras intentaba hacerme a la idea. La confusión
enturbiaba mis pensamientos. ¿Por qué había asesinado
Catrina a Joseph?
Aislin me dio un apretón en el hombro.

—Voy a hacer tortitas. ¿Te aviso cuando estén listas?

Asentí con la cabeza, mirando el móvil de Aislin en mis

manos mientras cerraba la puerta tras de sí. La inquietud
me carcomía mientras me preguntaba cómo podía haber
momentos tan normales, como hablar con los amigos y
cocinar tortitas, cuando se permitía que ocurrieran cosas
tan terribles como la muerte injusta de un joven.

Sin saber qué iba a decirle a Colt, pero con la necesidad de

oír su voz y comprobar que estaba bien, intenté llamarle.
Pero sonaba. Una y otra vez. Me pregunté si no lo cogía
porque aparecía el número de Aislin. Pero él sabía que yo
estaba con Grandbay. Seguramente sabría que era yo. La
preocupación me retorcía el estómago y deseaba saber que
estaba bien y que no le dolía demasiado.

Aislin consiguió alegrarme un poco el mundo con tortitas y

sirope. Después de desayunar, miré por la ventana del salón
y vi a Muriel sentada en la orilla. Busqué consuelo en la
compañía de mi otra amiga y en estar al aire libre. Cuando
me acerqué a ella, la mirada de Muriel recorrió mi camiseta
de Bigfoot, y le arrancó una dulce sonrisa. Muriel llevaba
puesto otro vestido largo y bohemio, que se había subido
hasta justo por encima de las rodillas mientras arremolinaba
las piernas en el río.
Con el sol dándonos de lleno, me remangué los vaqueros y
me uní a ella.

—Helen me contó que el río de la zona de Grandbay tiene

propiedades curativas —le dije. Inspiré profundamente
mientras disfrutaba del frescor del agua que me acariciaba
los pies y me subía por las pantorrillas—. Realmente lo
parece —le confié al sentir que el río se llevaba parte de mi
tensión.

Muriel asintió con un gesto distraído, pero su expresión,

habitualmente dulce, parecía pensativa. ¿Sería por las
noticias sobre Joseph?

—¿Te has enterado de la muerte de Joseph? —le pregunté.

—Sí, lo siento mucho —me dijo, ofreciéndome una mirada

tierna.

Aunque cualquier muerte era trágica, me di cuenta de que

no era eso lo que la agobiaba.

—¿Estás bien, Muriel? —le pregunté.

Exhaló un suspiro.

—Lo siento, querida, tengo muchas cosas en la cabeza.

Gavin me explicó que el representante de la Guardia de los
Mitos que me está cuidando con estos dragones cree que
quieren mi cuerno para un ritual.

Se me erizó la piel.
—¿Qué clase de ritual? —pregunté, la idea de esos dragones
cazando a mi amiga por su cuerno me repugnaba.

—Un ritual que desbloquearía otra forma Lycan.

Aparentemente, les daría una forma que es algo
monstruosa, una que está entre humana y bestia y les da
aún más poder que el que se tiene en su forma humana o
bestia sola.

El pavor me apretó el estómago. Y la preocupación que la

noticia de la muerte de Joseph había despertado creció ante
esta noticia. Pero la reprimí.

—Tienes a Guardia de los Mitos protegiéndote a ti y a todos

los lobos de Grandbay, Muriel. —Me acerqué y apreté su
mano—. No dejaremos que te pase nada malo, te lo
prometo.

Muriel necesitaba mi apoyo, e intenté infundir confianza a

mi voz.

Muriel volvió a sonreír más plenamente, apretando mi mano

hacia atrás.

—Me recuerdas a mi Kiara. —Cuando sus ojos se

encontraron con mi mirada interrogante, añadió—. Mi hija.

—¿Dónde está? —pregunté, con la curiosidad latiéndome

por dentro.

Muriel negó con la cabeza.

—No lo sé. Nos separamos cuando los Inkscales nos estaban
cazando.

De nuevo volvió la expresión preocupada de Muriel, y supe

que harían falta todos los torrentes del Gunnison para curar
la angustia que le producía no saber dónde estaba su hija.
Al fin y al cabo, era un dolor que compartíamos. Mis
pensamientos se dirigieron a mis padres, Shannon y Tobi,
preguntándome si también estarían por ahí. Pero eso me
llevó a pensar en lo que Gavin había dicho anoche sobre
que Shannon estaba encantada de ser madre, y esa
esperanza se desvaneció. En el oscuro mundo en el que me
encontraba, me conformaría con saber qué les había
pasado.

Mientras estaba allí sentada, mis pensamientos volvieron a

la noticia de la muerte que me había hecho sentir tan
sombría. De nuevo, me pregunté por qué Catrina había
asesinado a Joseph. ¿Habría amenazado finalmente Joseph
con contarle a todo el mundo lo del Sueño Lunar y quién era
Catrina para él? Pero entonces pensé en lo empeñada que
había estado en matarme a mí también.

Al pensarlo, me di cuenta de lo que había estado deseando.

Mi corazón se aceleró con seguridad. Sospeché que la
muerte de Joseph era el intento de Catrina de conseguir una
nueva pareja predestinada. El conocimiento me invadió y
me puse de pie de un salto, poniéndome los calcetines y
metiendo los pies en las zapatillas. Gavin necesitaba saber
qué intentaba hacer Catrina.
Subí corriendo los escalones, llamé a su puerta y, cuando
me abrió, entré a grandes zancadas. La energía agitada hizo
imposible no lanzarme directamente a lo que se me
acababa de ocurrir.

—Lo hizo porque está intentando conseguir una nueva

pareja predestinada —dije.

Gavin cerró la puerta y se dio la vuelta, parpadeándome

como si le sorprendiera verme aquí y no hubiera oído ni una
palabra de lo que le había dicho.

Para ser justos, me di cuenta de que había irrumpido y no le

había dado ningún contexto antes de empezar a divagar.

Fijando mis ojos en él, empecé de nuevo.

—Acabo de darme cuenta de por qué Catrina...

—No quiero hablar de ella —gruñó, con voz ronca, como si

su lobo estuviera a punto de salir a la superficie. Apretó la
boca y frunció el ceño.

La sorpresa me invadió. ¿Estaba enfadado conmigo por

haberla mencionado?

Entonces, me puse en su lugar. Acababa de enterarse de

que la mujer con la que había estado saliendo los últimos
meses había matado a alguien. Se me secó la garganta.
¿Era realmente tan sorprendente que no quisiera hablar de
ella? Guardé mi corazonada sobre Catrina y decidí que la
compartiría con Aislin más tarde.
A juzgar por el pecho agitado de Gavin y el ceño fruncido,
no estaba de humor para hablar de ella.

Buscando una distracción, mi mirada dio con el "cursi"

cartel de las normas de la manada que teníamos cerca. No
había leído más allá del número 4).

—5) Enseñar a los jóvenes —leí en voz alta—, 6) Aullar a la

luna. —Mis labios se crisparon y mi mirada admiró el
pequeño grabado de la luna creciente al final de las
palabras—. 7) Respeta a tus mayores. Supongo que
mantener este cartel cursi demuestra que incluso respetas
su memoria.

Gavin se acercó a la pared, lo suficiente como para que

sintiera el calor de su cuerpo. La sensación me erizó la piel.

Su mirada color avellana rozó el cartel y noté con alivio que

el resplandor que había estado en su rostro había
desaparecido. En su lugar, la misma suavidad que se había
apoderado de él la última vez que hablamos de su padre
impregnó su expresión.

—Después de que lo mencionaras el otro día —dijo—, en

realidad tenía un recuerdo de mi padre tallando esto.
Pasaba horas haciendo todas estas pequeñas tallas.

Extendió la mano hacia la luna creciente, su gran mano

trazó suavemente la obra de arte. Cuando sus fuertes dedos
acariciaron el arco de la luna, un cosquilleo me recorrió la
espalda y se me secó la boca. Algo en la ternura de su voz y
su expresión, junto con la fuerza que irradiaba su cuerpo
alto y musculoso, me produjo una oleada de calor y deseo.
No pude evitar imaginarme sus hábiles dedos acariciando la
obra de arte con tanto cuidado, recorriéndola.

Algo estúpido de imaginar, ya que mi corazón traidor

reaccionó instantáneamente a la idea y se volvió loco en mi
pecho. Estaba a punto de soltar algo sobre la necesidad de
volver con los Mundy cuando Gavin se volvió hacia mí. En
sus ojos brillaba el calor, tanto que pensé que me había
extraviado en mi Sueño Lunar.

La mirada embriagadora que me dirigía ahora era igual a la

que me había dirigido en mi sueño. Tenía las pupilas
dilatadas por el deseo y juraría que, con mis sentidos de
metamorfo intensificados, su corazón latía a la misma
velocidad que el mío. Mi respiración se entrecortó mientras
esperaba a que estallara el momento cargado que se estaba
produciendo entre nosotros.
 Capítulo 18

Gavin

Olí su excitación en el aire. Cuando Billie había irrumpido

antes en mi camarote, mi lobo había salido a la superficie,
enloquecido al sacar el tema de Catrina, lo que no era de
extrañar, dado que hoy no me había centrado en otra cosa.
Pero con la misma rapidez, Billie calmó a mi bestia mientras
recitaba las reglas de la manada, suavizando de alguna
manera los bordes dentados en mí con su tono tranquilo y
suave.

Ahora, su perfume salvaje llamaba a mi lobo por una razón

diferente. Su excitación despertó el deseo de mi bestia, y
sentí como si Billie fuera la luna convocándome hacia ella.
Dirigí mi acalorada mirada hacia ella, y mi pulso se aceleró
al ver cómo se calmaba, como si sintiera la dominancia que
me invadía.

Noté como un pinchazo en el pecho cuando sus ojos llenos

de lujuria se clavaron en los míos. La parte lógica de mí
pensó en lo que había leído sobre compañeros
predestinados que se dejaban llevar por sus bestias el uno
hacia el otro. Pero el resto de mí se sintió como si me
hubieran prendido fuego. La necesidad se apoderó de mí y
me fijé en su boca.
Sus ojos se entrecerraron. No pude contenerme más. Mis
labios recorrieron el borde de su boca. Mi beso siguió siendo
un toque ligero mientras ella parecía insegura. Pero
entonces respondió. Su vacilación no era reticencia, me di
cuenta, sino inexperiencia. Parecía que era su primer beso
de verdad. Ese pensamiento me hizo sentir posesivo. Mi
lobo se deleitó al sentir su boca junto a la mía y su suave
piel bajo mis dedos, como si trazara caminos que nunca
nadie había recorrido antes.

Llevé mi mano a lo largo de su mandíbula mientras la

besaba lánguidamente.

Cuando nos separamos, dejó escapar un suspiro y dijo:

—Eso ha sido...

—¿Qué? —pregunté, sintiendo un pinchazo de curiosidad al

preguntarme cómo describiría nuestro primer beso.

—Mejor que las tortitas con sirope de Aislin —terminó, con

los ojos brillantes.

Solté una carcajada y me incliné para besar de nuevo

aquella boca deliciosa.

—No se lo diré a Aislin —prometí, entre divertido y áspero,

mientras su dulzura me resultaba encantadora. Aspiré su
aroma, una mezcla de bálsamo y agua fresca de río,
pensando en cómo deseaba lamer y chupar cada parte de
ella como si fuera un plato bañado en almíbar.
—Más te vale que no —dijo mientras me golpeaba el pecho
juguetonamente. Su cuello y sus mejillas se sonrojaron, ya
fuera por la idea de que le contara a Aislin lo que estábamos
haciendo o por el tacto de mi pecho, donde, me di cuenta,
sus palmas aún permanecían como si disfrutara de la
dureza del músculo bajo mi camiseta.

No pude evitar maravillarme por lo natural que me parecía.

Una sensación de calidez me recorrió el pecho mientras
sostenía su delicada figura entre mis brazos. Era tan esbelta
y grácil como un hada, e imaginé su esbelta figura vagando
por el bosque. El deseo se apoderó de mí al pensar en ella
desnuda en el bosque la otra noche y darme cuenta de que
ese era exactamente su aspecto: una princesa hada.

Pasé los dedos por su pelo arenoso. Al igual que su piel,

disfruté de su suavidad. Me invadió una mezcla de
incredulidad y arrepentimiento. Había rechazado a esta
mujer. No podía creer que la hubiera comparado con un alce
o que pensara que era tímida.

La forma en que irrumpió en mi camarote, la determinación

que impregnaba sus rasgos y su tono antes incluso de
saludarme había sido todo lo contrario de la primera
impresión que tuve de ella. Pero, dicho esto, había algo de
ternura en ella. Como la noche anterior, cuando nos
sentamos juntos junto al fuego y se preocupó por mi herida,
y antes, cuando me tranquilizó admirando de nuevo la obra
de mi padre. Miré fijamente sus brillantes ojos verdes, llenos
de calidez y esperanza.
Pero la realidad se me vino encima cuando me sonó el móvil
en el bolsillo. Solté a Billie y saqué el móvil del bolsillo
trasero. En el identificador de llamadas apareció el nombre
de Douglas. Y sin más, la muerte de Joseph y el repugnante
crimen de Catrina oscurecieron mis pensamientos.

—Maldita sea, tengo que cogerlo. — dije y la miré a Billie,

realmente apenado por perder este momento con ella.

Ella asintió en señal de comprensión.

—Te veré más tarde.

Mi lobo retumbó en mi interior cuando se dirigió a la puerta,

como si no quisiera dejarla salir de nuestra presencia.

Pero los negocios me llamaban. Al contestar, mi expresión

se endureció:

—¿Qué tienes para mí, Douglas?

Douglas era un científico vampiro de Denver. En general, los

vampiros eran enemigos naturales de los hombres lobo.
Pero no había ninguna regla rígida. Al fin y al cabo, los
dragones eran los aliados naturales de los hombres lobo,
pero mi experiencia personal me decía que nunca me
plantearía una alianza con los de su especie.

Además, Douglas era un profesional que alquilaba sus

habilidades vampíricas, que compaginaba con su trabajo
como científico forense. Él había sido quien me había
señalado los artículos científicos que identificaban la
hormona responsable de la pérdida de control con mi lobo
últimamente.

La voz firme de Douglas sonó al otro lado de la línea:

—Recogí ADN tanto del pelaje como de la saliva de las

heridas de la garganta del sujeto y bajo su caja torácica.

Douglas había ido a la funeraria de Dalesbloom esta

mañana. Había sido capaz de encantar al enterrador
humano, así como a los hombres lobo de guardia, para que
no se percataran de su presencia. Había visto a Douglas
utilizar su habilidad cuando lo contraté por primera vez para
un trabajo hace unos años. Su forma y su presencia se
habían desvanecido no sólo de mi vista, sino del resto de
mis sentidos, como si fuera un espectro. Había sido
espeluznante y muy útil.

Sólo era el dominio de los vampiros muy poderosos y, por lo

general, mayores que podían encandilar a otros
sobrenaturales, una habilidad muy codiciada y, por lo tanto,
que costaba una bomba. Se me hizo un nudo en el
estómago al pensar en la factura, pero volví a decirme que
descubrir la verdad sobre el crimen de Catrina no tenía
precio.

Había obtenido muestras del cadáver, que esperaba que

con las pruebas de ADN demostraran quién había cometido
el asesinato de Joseph.
Por supuesto, Douglas necesitaba algún tipo de fibra que
contuviera el ADN de Catrina para confirmar si el
encontrado en el cadáver coincidía. Por suerte, esta
mañana, cuando recibí la noticia sobre Joseph, me di cuenta
de que aún tenía el cepillo de pelo de Catrina que se había
dejado en un cajón la última vez que se había quedado a
dormir. Había embolsado algunos pelos de las cerdas para
que Douglas pudiera analizar su secuencia de ADN y ver si
las dos muestras coincidían.

—Coincide —confirmó.

El corazón me dio un vuelco en el pecho y apreté la

mandíbula cuando una nueva oleada de ira me golpeó con
esta confirmación.

—Gracias, Douglas. —Con la resignación agobiándome,

añadí—: Envíale a Oslo tu factura y él se encargará del
pago.

—Gracias. Nos vemos, Gavin.

Cuando colgué, la idea de que la mujer con la que había

estado saliendo los últimos meses era una asesina
despiadada seguía provocándome náuseas. Caminé de un
lado a otro hasta el salón, sin apenas mirar a mi alrededor
mientras contemplaba la noticia.

Cuando Billie había corrido aquí antes para hablar de por

qué Catrina había matado a Joseph, ella había creído que
era para que le concedieran a otra persona como su pareja
predestinada.

Pero cómo Catrina había matado a Joseph ella misma, nunca

tendría tal poder. Vana no le concedería otra pareja. Había
habido otros sórdidos incidentes a lo largo de la historia de
los hombres lobo donde habían ocurrido crímenes similares.
Siempre que había sucedido, la diosa no había concedido al
hombre lobo una nueva pareja.

Pensé en la ferocidad del lobo de Catrina y en la forma en

que había saltado sobre Billie en el bosque, yendo a por su
yugular. No me sorprendió que ella misma hubiera
asesinado a Joseph. Quería quitarle la vida a Billie y, en el
fondo de mis huesos, después de oír su desprecio al hablar
de Joseph, sabía que quería ver cómo se le escapaba la
vida.

Pero la conexión telepática que podría haber tenido si

hubiera aceptado su relación ya nunca sería posible para
ella. Un par de compañeros predestinados con tal conexión
eran los más poderosos en cualquier cacería, ya que eran
capaces de trabajar a distancia como si estuvieran uno al
lado del otro.

Pero mientras rumiaba el hecho de que ella nunca tendría

ese poder, supe que no era ése al que iba. Su voz
despectiva volvió a invadir mi memoria. "...tienes un gran
poder a tu alcance, pero nunca harás el acto necesario para
reclamarlo".
El poder que Catrina buscaba era del tipo más oscuro. Del
tipo que convenía a una mujer que había asesinado a su
pareja predestinada, que había intentado acabar con la vida
de su hermana adoptiva y que no pensaría en matar y
cosechar el cuerno de un unicornio. En el fondo sabía que
eso era lo que Catrina estaba tramando. Planeaba llevar a
cabo el ritual con el cuerno para aprovechar su forma Lycan.

Las paredes parecían apretarse a mi alrededor mientras se

me helaba la sangre de pensarlo. Era sólo cuestión de
tiempo que Catrina viniera a por Muriel. El recuerdo del
rostro frío y furioso de David cuando me amenazó la noche
en que le acusé de robar a Billie de Grandbay también se
agitó en mi mente. Me puse muy alerta al darme cuenta de
que nuestros enemigos nos rodeaban y de que la red se
estaba estrechando a nuestro alrededor.
 Capítulo 19

Billie

Durante los días siguientes, al amanecer, Aislin y yo

"salíamos con los lobos", como a ella le gustaba decir.
Ansiosa por acostumbrarme más a mi forma de loba, me
llevaba al bosque cada mañana y me proponía retos de
rastreo de distintos animales. Poco a poco, mi control sobre
mi loba se fortaleció. Y a diferencia de la vez que me
arrebató las riendas y salió corriendo tras la ardilla de
manto dorado del bosque de Dalesbloom, ahora escuchaba
mis instrucciones y seguía cualquier rastro que yo le
indicara.

El resto del tiempo, Aislin me guio por el territorio de

Grandbay, familiarizándome con sus diferentes senderos y
puntos que tenían un significado especial para la manada,
como Castle Rock, donde la manada llevaba a cabo sus
rituales. Serpenteamos por el bosque y a lo largo de la sima
hasta el límite de Pioneer Point, en el norte, hasta Sandbank
Creek, en el sur.

A medida que pasaban los días, Aislin y yo estrechábamos

nuestros lazos, que se reforzaban con cada carrera de lobos
compartida y cada visita guiada a la que me llevaba. Era un
espíritu salvaje, indomable y feroz, con un brillo travieso en
los ojos que nunca dejaba de levantarme el ánimo, y llegué
a valorar nuestras mañanas del mismo modo que las que
solía disfrutar con Colt.

Hablando de él, seguía sin tener noticias suyas. Pero había

renunciado a intentar llamarle por teléfono. Estaba claro
que no estaba preparado para hablar de todo lo que había
pasado últimamente. Tenía que creer que me llamaría
cuando estuviera preparado.

Una mañana, después de correr, Aislin y yo encontramos la

ropa que habíamos dejado junto al río. Acabábamos de
regresar de una carrera a la parte más meridional de las
fronteras de Grandbay. Así que, con nuestras lobas
sedientas y cansadas, ambas nos dimos un chapuzón en el
río. La primavera estaba a punto de convertirse en verano
con la llegada de mayo. La temperatura del aire rondaba los
veinte grados y, aún acaloradas en nuestras formas lupinas,
Aislin y yo nos transformamos en nuestras formas humanas
y disfrutamos de un baño en la orilla del río. Tuvimos
cuidado de no alejarnos mucho de la orilla, ya que las
corrientes del río nos arrastraban con rapidez.

Sintiéndonos gloriosamente refrescadas, regresamos a la

orilla, donde nos sacudimos para secarnos como si aún
estuviéramos vestidas con pieles de lobo. Tras algunas
risitas y carcajadas, tomamos nuestras formas lupinas, y
procedimos a sacudirnos y secarnos el pelaje de una forma
mucho más eficaz antes de volver a tomar nuestra forma
humana.
Mientras nos vestíamos, me di cuenta de que Aislin llevaba,
una vez más, su camiseta del Yeti. Tenía que ser la segunda
vez esta semana que la llevaba puesta.

—¿Por qué es tu favorita? —le pregunté.

Una sonrisa se dibujó en su rostro.

—¿Has oído que a los de la manada Eastpeak se les suele

llamar montañeses?

Asentí con la cabeza. Había oído a David y a algunos

Dalesbloomers utilizar el término cuando hablaban de la
Manada Eastpeak, que vivía en las montañas del noreste de
Gunnison Park.

—El yeti me hace pensar en el superior de los hombres de

montaña —explicó.

—¿El Alfa de Eastpeak? —pregunté. Ella asintió.

—Everett March. —Hizo una pausa y miró a su alrededor

como para comprobar que no había nadie. Pero nuestros
sentidos de cambiaformas nos habrían alertado si
hubiéramos tenido compañía—. Es el representante de la
Guardia de los Mitos que vigila a Muriel —explicó,
subiéndose los leggings por las caderas.

Había oído hablar de Guardia de los Mitos a Muriel y tenía

entendido que era una organización que protegía a los
metamorfos de otros metamorfos, como el caso de Muriel
con el Clan Inkscale.
Me sorprendió que el Alfa de Eastpeak fuera el
representante del que había hablado Muriel. Nunca había
visto a Everett ni había tenido nada que ver con la manada
de Eastpeak.

Aislin continuó:

—Ni Gavin ni mis padres creían que Guardia de los Mitos

existiera hasta que Everett reveló hace poco que era uno de
sus representantes. —Sus ojos marrones se iluminaron—.
Pero yo siempre estuve segura de que existía. Su
organización es tan buena en lo que hace que sólo hay una
pequeña pista aquí y allá, rumores y susurros que perseguir,
pero están ahí. Y yo siempre he perseguido esas migas de
pan y estaba segura de que no tardaría en localizar a la
Guardia de los Mitos.

Me di cuenta de que la organización secreta de la Guardia

de los Mitos era la razón por la que Aislin llevaba todas esas
camisetas de conspiraciones, como la del Yeti. Había estado
persiguiendo la leyenda de la Guardia de los Mitos durante
años.

—¿Por qué? —pregunté con curiosidad, sacándome el pelo

de la camiseta que me había puesto—. ¿Por qué te
interesan tanto?

Su expresión se volvió más acerada.

—Creo en su causa. Protegen a los metamorfos vulnerables

de otros sobrenaturales que les harían daño, como Muriel
con los Inkscales. Y protegen a la comunidad humana y
sobrenatural de los metamorfos que dañarían a los
humanos o nos pondrían en peligro con demasiado
escrutinio.

—Los admiras —le dije.

Ella asintió, su mirada se volvió más atrevida.

—Me gustaría unirme a ellos —admitió.

En los últimos días, había comprobado lo bien que

controlaba a su loba y lo buena rastreadora que era Aislin. Y
aunque no la había visto de primera mano, por las historias
de la manada que había oído alrededor de la hoguera la
mayoría de las noches, sabía que también era una buena
luchadora.

—Seguro que tendrían suerte de tenerte —dije

sinceramente.

Sus ojos color whisky se calentaron.

—Gracias, Billie.

Nunca había tenido una amiga... o mejor dicho, una amiga

que fuera una chica. Por supuesto, la afición de Aislin por
todo lo relacionado con la teoría de la conspiración no era la
charla estereotipada que yo había imaginado que tendrías
con tus amigas. Pero había un claro elemento femenino. No
pude evitar darme cuenta de que la forma en que había
hablado del "mejor montañés" y la forma en que había
dicho "Everett" habían sido muy cálidas.

Así que, con una sonrisa, añadí:

—Y es una ventaja que Everett forme parte de Guardia de

los Mitos.

Se rio entre dientes.

—No es así —argumentó—. Quiero decir, es indudablemente

guapo, pero es distante... un hombre de hielo total.

—Tal vez sólo necesite a la persona adecuada para

descongelarlo —ofrecí, sonriendo satisfecha al pensar que
Aislin era la persona perfecta para el trabajo.

Ella sacudió la cabeza y contraatacó.

—De todos modos, eres de las que hablan. ¿Qué está

pasando entre tú y cierto otro Alfa?

Mi corazón latía cohibido mientras me preguntaba cuánto

sabía Aislin. No le había dicho que Gavin me había besado
hacía unos días. Pero tampoco le había confiado cómo nos
habíamos visto en nuestro Sueño Lunar.

Como si Aislin supiera adónde habían ido a parar mis

pensamientos, confesó:

—Gavin nos contó a mis padres y a mí que Vana os mostró

el uno al otro en vuestro Sueño Lunar.
Por supuesto, Aislin lo sabía. Gavin se lo habría contado a
sus Betas y a su mejor amiga sobre algo tan importante. Un
poco esperaba que ya supieran lo que Gavin y yo debíamos
ser el uno para el otro. Y antes de hace unos días, me habría
sentido incómoda en este tipo de charlas por lo que había
pasado semanas atrás entre Gavin y yo, cuando había
venido a Hexen Manor y me había rechazado.

Pero ahora... el rubor que me invadía la cara se debía a lo

que había pasado hacía unos días, cuando me había
besado. Sólo de pensarlo, el calor se apoderaba de mí. Me
había rozado los labios con una delicadeza inesperada. Pero
la forma en que los separó, su lengua hundiéndose en mi
boca con tanta hambre, había sido... divina. Había querido
balancear mi cuerpo contra el suyo, pero no me había
atrevido. Pensar también en el calor y la dureza de su pecho
musculoso me hizo desear de nuevo que aquel momento de
intimidad no hubiera terminado tan abruptamente. ¿Qué
más podría haber pasado entre nosotros si no hubiera
entrado aquella llamada?

No fue hasta que Aislin dijo:

—Eh, por Vana, ¿qué es esto? —señalando mi mirada adicta

al placer. Me sonrojé, sin hacer nada para contrarrestar sus
sospechas—. Ha pasado algo —exclamó.

—Nos besamos —confesé.

Ella sonrió.
—Lo sabía.

Pero entonces mi corazón dio un vuelco. Gavin no me había

buscado desde entonces. Lo había visto ir y venir de su
cabaña mientras yo me sentaba alrededor de la hoguera
con el resto de la manada. Me gustaba pasar el rato junto al
fuego cuando Muriel contaba historias a los niños. Era una
narradora nata, y había sido realmente encantador ver
cómo los cachorros de Grandbay se habían encariñado con
mi amiga.

Del mismo modo, Gavin no había venido a la cabaña de los

Mundy a visitarme. Admití:

—Gavin está un poco frío desde que nos besamos. No estoy

segura de que vaya a repetirse, la verdad. —Mi humor
decayó al pensar que el beso que había sacudido mi mundo
era algo de lo que él, en cambio, se arrepentía.

—Gavin está de mal humor por todo lo que pasó con Catrina
y Joseph —dijo Aislin—. Se preocupa demasiado por lo que
pueda pasar con los Inkscales. No creo que haya dormido
mucho ni haya hecho gran cosa, salvo obsesionarse con
viejos informes sobre ellos y otros ataques de dragones en
la zona.

Asentí, dándome cuenta de lo injusto que era por mi parte

esperar que, en medio de todo lo que estaba ocurriendo,
tuviera tiempo para mí. Me até los zapatos y me puse de
pie, diciéndome a mí misma que dejaría que las cosas
siguieran su curso.

—¿Has hablado con él de esto? —le pregunté.

—Por supuesto, pero eso sólo alimenta sus preocupaciones.

No necesita hablar. Lo que necesita es una buena
distracción. —Ella sonrió, claramente conspirando mientras
se ponía su camiseta de correr.

Cuando salimos del bosque y las cabañas de Grandbay

aparecieron entre los árboles, mi corazón rebosaba
felicidad. Este lugar me hacía sentir como en casa. La
libertad que tenía para ir adonde quisiera y canalizar a mi
loba era algo que nunca habría tenido en Dalesbloom. En
cuanto a vivir con Aislin y sus padres, no sólo eran todos tan
amables y cariñosos, sino que era reconfortante que su casa
fuera aquella en la que yo había nacido. Había compartido
todas las circunstancias que Gavin y yo conocíamos sobre la
desaparición de mis padres con Aislin y sus padres, y eso
había fortalecido nuestra relación. Sabía que era realmente
bienvenida con ellos.

Con un codazo en el costado, Aislin me animó a dar el paso

que de otro modo probablemente no habría dado:
detenerme en la cabaña de Gavin.

Cuando abrió la puerta, me di cuenta de que llevaba unos

pantalones y una camiseta, y los pies descalzos. La tela de
la camiseta se tensaba contra su pecho bien definido, y mi
pulso se aceleró al contemplarlo. También tenía un poco de
barba en la mandíbula y me di cuenta de que aún no se
había afeitado. Su aspecto ligeramente desaliñado me
estremeció al pensar que aquello era una muestra de lo que
sería despertarme a su lado, con la diferencia de que
tendría que contemplar su pecho desnudo y esculpido.
Ahogando esos pensamientos de distracción, dije:

—Buenos días, Gavin.

Sus ojos color avellana me miraron con sorpresa, pero

chispearon de calidez.

—Billie, pasa. Estaba preparando otro café. ¿Quieres uno?

—Claro —dije, fijándome en las sombras bajo sus ojos. El

resto de su rostro bronceado era tan saludable como
siempre y, por un momento, me pregunté cómo podía tener
tan buen aspecto sin dormir. Pero, sobre todo, me
preocupaba que estuviera leyendo los informes sobre los
ataques de los dragones a todas horas.

Entramos en la cocina. Era más luminosa y clara que todos

los tonos cálidos de madera y piedra del salón. Los muebles
de cocina eran de color verde salvia y las encimeras de
mármol gris le daban un aire moderno. Los tonos cálidos de
las paredes y el suelo de madera seguían dando la
sensación de una cabaña en el bosque, pero con un
acabado más rústico y elegante.

—¿Cómo va todo? —pregunté sin ganas.

Gavin exhaló un suspiro de cansancio mientras servía el
café.

—Lo siento, no he conseguido encontrar ninguna pista sobre

la desaparición de tus padres. —Fue como si pudiera sentir
su frustración ondulando a través de mí. Pensaba que había
venido a ver lo que había averiguado por mí.

—Sabes, a veces la gente se pasa por aquí para hacer vida

social —le dije.

Soltó una carcajada.

—¿Leche y azúcar?

—Sólo leche —respondí.

Sacó la leche y dejó que la añadiera yo misma. Era muy

consciente de su mirada rozándome. Él bebió un trago de su
café solo y yo tomé un sorbo del mío, más por gusto que
por otra cosa.

El nerviosismo me invadió y me pregunté si el café había

sido una mala idea. Pero me obligué a dejar de darle
vueltas. Le había dicho que había venido para una visita
social. Necesitaba hablar con él, ¿no?

—Aislin acaba de llevarme a Sandbank Bay —le dije—. Es

precioso allá arriba.

La tensión alrededor de su boca se relajó y preguntó:

—¿Habéis parado en Ridge Bay?

Negué con la cabeza.

—No, no hemos parado hasta que hemos vuelto. Luego

hemos ido a nadar. Asintió, pero noté cómo sus ojos se
desviaban hacia abajo, patinando sobre mi figura y creando
un remolino de calor a través de mí.

Ay, sólo por su mirada.

Recordé las palabras de Aislin de antes: "...necesita una

distracción". Eso, unido a la forma en que acababa de
mirarme, me dio valor para dejar el café y acercarme a él. El
corazón me latía con fuerza, como siempre que estaba
cerca de él. Levantó la vista, con la alerta recorriendo cada
línea de su cuerpo, cuando le dije:

—Deberías venir conmigo la próxima vez. —Clavé mis ojos

en los suyos con decisión—. He venido a verte, Gavin —le
dije—. No a conseguir más información.

Su mirada avellana se clavó en mí. Me fijé en las motas

doradas y verdes en su interior. Los colores me hacían
pensar en la luz moteando las hojas del bosque. Gavin se
lamió los labios y, cuando mis ojos se centraron en su boca,
sentí un zumbido de calor entre las piernas.

Hipnotizada, me balanceaba ante él, sin querer salir nunca

de su esfera.

Y, dulce Vana, respondió a mis plegarias cuando levantó mi

barbilla y su boca chocó con la mía. Esta vez, su beso fue
más fuerte. El hambre que sentía en él era igual a la que yo
sentía. Sabía a café, profundo, oscuro y sensual. Sentí que
el corazón se me salía del pecho. No, mejor dicho, quería
quedarse aquí, cerca de él. Con cada uno de sus besos, mi
cuerpo zumbaba de satisfacción y calor.

La fuerte mano de Gavin me rodeó la nuca. Su agarre

posesivo me hizo recordar a cómo me había tocado la noche
en el claro cuando me había reclamado como parte de la
manada de Grandbay. Excepto que esta vez, estaba
encantada de que me reclamara como suya.

Su otra mano cayó hasta mi cintura, acercándome más a él.

Mis manos se maravillaban ante los músculos tensos de sus
omóplatos y su espalda. Gemí mientras me derretía contra
la dura pared de su pecho, sintiendo cómo me enderezaban
los pezones al desear más de él. Quería llegar más lejos de
lo que habíamos llegado. La excitación me recorría por
dentro. Me preguntaba si me llevaría al dormitorio, segura,
por el fervor de sus besos, de que las cosas iban por ahí.
Esperaba que así fuera.

Un golpe apresurado sonó en la puerta de la cabaña. Mi

corazón se desplomó.

Cuando Gavin se apartó, con los labios hinchados, mi

cerebro, sediento de placer, sólo podía pensar en lo
atractivo que parecía. La satisfacción se apoderó de mí al
verle tan reacio a separarse de mí. Pero sus manos se
apartaron, dejándome necesitada y deseosa por segunda
vez.

Le seguí hasta el salón. Abrió la puerta.

Oslo, dijo con su voz de Beta:

—Acaba de llegar una carta de Dalesbloom. Es oficial. Han

terminado nuestra alianza.
 Capítulo 20

Gavin

El anuncio de Oslo me golpeó como un mazo. El fin de la

alianza significaba una cosa: la guerra llegaba a Grandbay.

Tomé la carta de mi Beta, apenas capaz de asimilar las

pocas y cortas líneas de la escritura de David sobre la
página.

No me arrepentía de lo que había ocurrido entre mi manada

y los Dalesbloom. ¿Cómo podría hacerlo si cualquier otra
alternativa significaría que la hermosa mujer que estaba a
mi lado, a la que deseaba seguir besando, sería su
prisionera?

Pero aparte de eso, esto seguía siendo un golpe duro. A

pesar de lo que había pasado en el claro la noche que
reclamé a Billie como parte de Grandbay, esperaba que
David no se apresurara tanto a poner fin oficialmente a
nuestra alianza.

Por supuesto, era lo que mi instinto me había estado

diciendo. Es lo que había estado temiendo desde que las
pruebas forenses confirmaron que Catrina había acabado
con la vida de Joseph, lo que apuntaba a que iba a por el
cuerno de Muriel. Una terminación oficial de la alianza con
Dalesbloom era inevitable.

Miré la expresión firme de mi Beta. Sus ojos marrones

tenían el mismo tono que los de su hija Aislin, pero tendían
a la seriedad. Su recortada barba castaña oscura estaba
salpicada de las primeras canas, igual que su pelo.

Aplacando mi abatimiento, me recompuse y dije:

—Oslo, pon dos centinelas en las fronteras de Pine Creek.

Quiero que lo programes de modo que tengamos dos lobos
patrullando la frontera en todo momento. Tenemos que
estar prevenidos ante cualquier ataque.

—Sí, Alfa —dijo, saliendo y cerrando la puerta tras de sí.

Se me oprimió el pecho. Me pasé las manos por el pelo y me

di la vuelta para dejar la carta sobre la mesa.

Los ojos verde esmeralda de Billie estaban llenos de

incertidumbre. Pero bebí su color como brotes primaverales,
brillando tras la lluvia. Mientras estaba allí de pie, tras haber
recibido la noticia de que la posición de mi manada era
peligrosa, me maravillé de que sólo su mirada me aliviara.

No pude evitar admirar pequeños detalles en los que no me

había fijado al principio, como el hecho de que su nariz
estuviera un poco respingona al final. La cualidad de
pequeña elfa le daba aún más aire de hada. Volví a
conmoverme por la forma en que sus rasgos habían estado
marcados por la preocupación cuando me miró. Pero sus
palabras habían sido decisivas. "He venido a verte, Gavin,
no a buscar información". Tuve la sensación de que me
quería a mí y no a mi posición. No buscaba mi riqueza, ni
siquiera mis recursos, para averiguar la verdad sobre lo que
les había ocurrido a sus padres. Había dicho que venía a
verme. La incredulidad y la confusión se apoderaron de mí.

Sin embargo, sabía que tenía que anteponer mi manada a lo

que estuviera pasando entre Billie y yo. Así que, una vez
más, puse mis sentimientos en un segundo plano.

—¿Hay algo que pueda hacer? —preguntó preocupada. Sus

ojos brillantes rebosaban compasión.

Mi mente frenética se fijó en su boca. Me di cuenta de que

su labio superior era un arco de cupido perfecto. Cuanto
más tiempo estaba cerca de ella, más tentado me sentía de
subirme a la ola de euforia que me habían provocado sus
labios, su lengua y su suave piel. Así que mantuve la
distancia entre nosotras y mi expresión se tornó solemne.

—Necesito que te quedes cerca de Aislin. No te quedes sola

—le dije.

Se ruborizó ante mis palabras.

—Por supuesto —aceptó.

La resolución endureció mis facciones al darme cuenta de

que Billie era una vulnerabilidad de la que tenía que ser
consciente.

—Tengo que ocuparme de unas cosas —dije.

Una sensación de déjà vu me recorrió cuando se marchó,

nuestro momento de intimidad se vio truncado por la forma
en que nuestro mundo se desmoronaba a nuestro alrededor.

Fui a darme una ducha y me vestí para el día, reflexionando

sobre los problemas que tenía ante mí. Nuestro territorio
más pequeño significaba que no teníamos tanta riqueza
como Dalesbloom, que se mantenía de la caza de sus
prados y bosques. También se beneficiaban de sus bosques
ricos en madera. Pero Vana nos había bendecido con
abundantes aguas, y aunque el menor tamaño de los
bosques significaba que no podíamos mantenernos sólo de
la caza en ellos, nuestro río era rico en peces. Oslo y Gretel
se asegurarían de que hubiera vigilancia las veinticuatro
horas del día. Mientras estuviéramos en guerra con
Dalesbloom, no podríamos abandonar nuestras tierras. Pero
podríamos atrincherarnos, me dije. Mi manada era leal y
haría lo que fuera necesario para proteger nuestras tierras.

Sin embargo, sabía que lo más sensato sería fortificar la

posición de Grandbay. Si David y Catrina estaban
empeñados en apoderarse del cuerno de unicornio para que
ella pudiera alcanzar su forma Lycan, buscarían cualquier
debilidad u oportunidad para atacar. Lo mejor que podíamos
hacer era conseguir más lobos para que Grandbay vigilara
sus perímetros y disminuyera la presión sobre mi manada.
En vaqueros y camisa limpia, me sentía preparado para
afrontar lo que me deparara el día. Sabía que mi difícil
situación requería ayuda externa.

Se me revolvió el estómago ante la idea de tener que pedir

ayuda. Mis hombros se anudaron con tensión al contemplar
que la única opción que me quedaba por delante parecía ser
tender la mano para formar una alianza con la Manada de
Eastpeak.

Sabía por todo lo que había tenido que ver con Everett y su
manada que le gustaba mantenerse alejado de las otras dos
manadas aquí en Gunnison. Crujiéndome los nudillos, me
recordé que me había dicho que lo llamara si Grandbay o
Muriel necesitaban más protección. Esa era la opción más
sensata. Tenía que hacerlo.

Finalmente, mentalizándome, saqué mi móvil. No quería

incomodar a Everett llamándole de nuevo desde la
montaña, pero tampoco podía arriesgarme a viajar lejos de
las tierras de mi manada mientras las cosas estaban tan
precarias con Dalesbloom. Sería táctico que David me
atacara si dejaba mi manada vulnerable, así que por el
momento no me movería de allí.

Teléfono es.

Al menos, hablar con Everett de este modo significaba que

Aislin no se abalanzaría sobre él y lo molestaría con
preguntas sobre la Guardia de los Mitos.
La tensión se apoderó de mí y sentí los hombros contraerse
mientras me paseaba por el salón y sonaba el teléfono.

Al descolgar, preguntó:

—Gavin, ¿va todo bien? —Me recorrió el presentimiento de

que el montañés ya conocía el estado de las cosas entre
Grandbay y Dalesbloom, como si pudiera verlo todo desde
lo alto de su cima.

—En realidad no —le confié—. David ha puesto fin a la

alianza entre Grandbay y Dalesbloom.

Por supuesto, mi presentimiento fue acertado cuando el

tono rudo de Everett dijo:

—He oído que te llevaste a su pupila. —Por supuesto, era

deber de todo alfa mantenerse informado de lo que ocurría
en su zona. No me sorprendió que Everett conociera las
circunstancias que habían llevado a la ruptura de la alianza
entre las manadas.

Pero tenía que asegurarme de que conocía todas esas

circunstancias si Grandbay quería tener alguna posibilidad
de formar una alianza con los Eastpeakers. Everett era
distante, pero todo lo que había oído de él era que era justo.

Decidido a apelar a su sentido de la justicia, hablé con el

Alfa de Eastpeak sobre la injusticia que habían cometido los
lobos de Dalesbloom.
—David mantuvo encerrada a Billie, su pupila e hija
adoptiva, en contra de su voluntad. También hemos
descubierto que Billie es en realidad Elizabeth Rathbone, la
hija de los antiguos Betas de Grandbay que desaparecieron
de aquí hace quince años —expliqué—. Cómo llegó David a
tener a Billie bajo su custodia y qué pasó con sus
verdaderos padres es algo que el Alfa de Dalesbloom aún no
ha respondido. Pero estoy decidido a que pronto responda
por sus crímenes.

—Lo comprendo —dijo Everett, suavizando su voz—. Si Billie

pertenece a Grandbay, era justo que la recuperaras.

Algo se alivió en mi pecho ante la concesión de Everett.

Decidido a pintar el cuadro completo de lo peligrosa que era

la manada Dalesbloom, continué:

—La hija de David, Catrina, es tan amenazadora como su

padre. Cuando mi manada y yo rescatamos a Billie, Catrina
iba a por todas. Si no hubiera sido por nuestra intervención,
habría matado a su hermana adoptiva. Y no sólo es culpable
de intento de asesinato. Su compañero de manada, Joseph,
fue encontrado muerto la semana pasada. Usé uno de mis
contactos de Denver, un científico forense, Douglas Ferris,
para verificar que ella era la asesina. Confirmó que su ADN
estaba en el hombre, que resultó ser su compañero
predestinado.

Por primera vez, la voz de Everett sonó con sorpresa.

—¿Mató a su compañero?

Agarré el teléfono con más fuerza y gruñí:

—Sí. Me confesó que quería hacerlo antes de llevarlo a

cabo. Quería que Vana le concediera otro compañero. —Hice
una pausa antes de añadir—: Aunque desde que ella misma
lo ejecutó, creo que sus ambiciones han cambiado de
dirección.

Dejé que mi afirmación quedara en el aire, preguntándome

si Everett entendería a dónde quería llegar. La astuta voz
del alfa retumbó:

—¿Crees que Catrina aspira a conseguir su forma Lycan?

—No me cabe duda de que eso es exactamente lo que se ha

propuesto —dije.

Hubo silencio al otro lado durante un rato, y yo sabía que

era mucho que digerir, así que le di tiempo a Everett.
Finalmente, dijo:

—Me gustaría ofrecer la protección de Eastpeak para

mantener a salvo a Muriel. Podría ir a recogerla hoy más
tarde.

Mis pulmones parecieron encogerse ya que esa fue la única

oferta de ayuda que hizo.

—Tenía la esperanza —dije—, dada la amenaza que

representa la Manada de Dalesbloom, que tú y Eastpeak
podríais considerar aliaros con Grandbay para aunar
nuestros recursos y ayudarnos a defender nuestro hogar. —
Hice una pausa y añadí—: Me dijiste que me pusiera en
contacto contigo si Grandbay o Muriel necesitaban más
protección de la Guardia de los Mitos. —No pude evitar
reprocharle lo que había dicho, sintiendo como si lo que
había ofrecido no fuera suficiente ni mucho menos.

—Como sabes, Gavin —dijo—. Tengo responsabilidades

fuera de mi manada, y no puedo permitirme ponerla en una
posición que podría llevar a la guerra con Dalesbloom. —El
filo decisivo y recortado de cada una de sus palabras no me
dejó ninguna duda de que no ayudaría a Grandbay.

Había calculado que la guerra era probable entre Grandbay

y Dalesbloom. Él no iba a interferir. Y lejos de que su
posición con la Guardia de los Mitos fuera una fortaleza,
implicaba que le quitaba tiempo y recursos a su propia
manada.

La frustración se apoderó de mí. Su decisión me hizo sentir

náuseas.

—Siento no poder ayudar más —dijo Everett—, pero como

he dicho, puedo recoger a Muriel más tarde para...

—Muriel se quedará aquí. Si podemos cuidar de los

nuestros, también podemos cuidar de ella. Gracias por tu
tiempo, Everett —dije, terminando la llamada.
Me invadió la ira. De repente sentí como si el alfa al que
había tendido la mano se hubiera ensañado con mi manada.
Me di cuenta de que la protección que sentía hacia Muriel
era exactamente como si fuera uno de los miembros de
Grandbay. Se había convertido en una parte valiosa de
nuestra comunidad en el tiempo que llevaba con nosotros.
Era muy buena con los cachorros, siempre tenía un cuento
para ellos. Sabía que Billie y ella también se habían hecho
muy amigas. La idea de asignarla al cuidado de Everett y de
la Guardia de los Mitos no me gustó. Pero mis reflexiones
fueron rápidamente olvidadas, sin embargo, cuando algo
como tambores sonando llegó a mis oídos: aletazos.

El pánico se apoderó de mí y, en un instante, me quité la

camisa y me desabroché los vaqueros, despojándome de
ellos junto con mi forma humana mientras salía por la
puerta de la cabaña. Mis patas chocaron con el suelo, como
si intentaran superar el batir de las alas que resonaban en
el aire.

Mis ojos lupinos divisaron tres enormes dragones orbitando

sobre el bosque. Mientras corría, los lobos de Oslo y Gretel,
uno marrón oscuro como yo y el otro marrón rojizo, me
flanqueaban. Los aullidos de Oslo y Gretel convocaron al
resto de la manada, y el sonido de las patas de nuestros
hermanos y hermanas vibró a través de la tierra mientras se
agrupaban detrás de nosotros.

Por un momento, me pregunté en qué momento. ¿Por qué

atacaban los dragones el mismo día en que Dalesbloom
había disuelto su alianza con nuestra manada? Otra parte
de mí, mientras contemplaba el lila rosado de un dragón y
las escamas verdes de otro, se inundó de expectación.
¿Eran estos Inkscales los mismos dragones que huyeron de
Grandbay la noche en que murieron mis padres? El deseo
de obtener respuestas se apoderó de mí. Pero luego acallé
todas mis dudas, pues sabía que tenía que prepararme para
esos dragones.

Pero... sus alas los llevaron al otro lado del río, donde
aterrizaron en lo alto del acantilado.

Los tres dragones se colocaron a cierta distancia, y poco a

poco comprendí que no se trataba de un ataque. Pero era
una especie de mensaje... o amenaza. La distancia dejó
claro que no era un ataque. Mis Betas, claramente, llegaron
a la misma conclusión porque el lobo pardo de Oslo se dio la
vuelta, y con unos cuantos estruendos y aullidos, calmó a la
manada que venía hacia nosotros, diciéndoles que se
quedaran donde estaban, a cierta distancia detrás de
nosotros.

Mis betas y yo solos nos acercamos a la orilla del río

Gunnison. Mi mirada se desvió hacia los dos machos y la
hembra que se posaban en lo alto de la roca.

Por fin, el macho de cola espinosa y relucientes escamas de

obsidiana se elevó en el aire, dando vueltas con su enorme
figura hasta posarse en la orilla de nuestro lado del río.
Entonces, se movió.

Delante de nosotros había un hombre alto, de piel

bronceada.

Yo también cambié a mi forma humana, al igual que mis

Betas.

Vimos cómo se acercaba a nosotros este metamorfo dragón

de dos metros y medio, que crecía más y más a medida que
se acercaba. Era tan alto como Everett. Definitivamente
parecía que podía con cualquiera de los montañeses de la
manada de Eastpeak. A su amenaza se sumaba la forma en
que sus ojos marrón oscuro brillaban como el ónice. Su pelo
negro azabache caía en ondas sobre su alta frente.

Se detuvo a tres metros de nosotros. Su voz ondulaba con

tranquila autoridad.

—Pensé que era hora de pasar y presentarme. Soy Lothair,

Alfa del clan de dragones Inkscale.

Mi mirada se entrecerró al pensar que se trataba del

bastardo que cazaba a Muriel. También era el líder de los
dos dragones de la roca, que coincidían con la descripción
de los dos vistos la noche en que murieron mis padres. Un
hecho que infundió aún más agresividad a mis palabras
cuando dije:

—No eres bienvenido aquí.

Sonrió y dijo:
—Tal vez sea mejor, entonces, que haya formado
oficialmente una alianza con Dalesbloom.

Así que esto era lo que el bastardo estaba haciendo aquí. Se

había "dejado caer" para restregarme en la cara que se
habían aliado con los Dalesbloom, y el número de nuestros
enemigos había crecido oficialmente.

—Sal de mi territorio o mis lobos te despedazarán —

amenacé, apretando los puños y medio esperando que no
retrocediera. Si conseguíamos presionarle para que atacara
sin los lobos de Dalesbloom, acabaríamos con nuestros
enemigos antes de que pudieran unirse como él
amenazaba.

Se rio entre dientes.

—Entendido, seguiremos nuestro camino. —Se dio la vuelta

y luego lanzó como de improviso—: Se siente bien estar de
vuelta en la zona.

Mi mirada rozó su poderosa espalda y sus hombros mientras

se alejaba. Mi mente se fijó en la palabra "vuelta". Era la
confirmación de que su clan había estado antes en la zona.

La furia corría por mis venas mientras el conocimiento me

devoraba, mientras le retaba a confirmar lo que en el fondo
ya sabía.

Mis ojos se posaron en los otros dos dragones de la punta.

Las escamas lilas y rosadas de la hembra captaban la luz
del sol y brillaban como un faro en lo alto del acantilado. La
bestia de escamas verdes del acantilado también aparecía
en el relato de los testigos de la noche en que murieron mis
padres.

Lothair se dio la vuelta para asestar el golpe final.

—Creo que recuerdas la pequeña hoguera que hicimos en

Pine Creek hace cuatro años.

Me invadió una rabia cegadora. La necesidad de venganza

me arañaba el pecho. Mi lobo quería sangre ahora. Pero el
agarre de Oslo y Gretel me contuvo cuando fui a lanzarme
contra el alfa de Inkscales.

Mientras hervía de furia, mi mente se llenaba de recuerdos

de Pine Creek envuelto en llamas. Cada latido de mi corazón
me recordaba la forma en que mis patas habían golpeado el
suelo, corriendo hacia el infierno donde sabía que habían
estado mis padres. Luego, el sabor a humo y ceniza se me
quedó en la boca, evocando el recuerdo de la fría luz del
amanecer cuando había identificado los cuerpos calcinados
de mis padres entre los árboles carbonizados.

Luché contra el agarre de mis Betas, sin querer otra cosa

que desgarrar miembro a miembro al metamorfo dragón,
pero incapaz de lanzarme contra él, grité:

—¿Por qué?
Los ojos de ónice de Lothair me rozaron, y el brillo de sus
ojos y su cara de suficiencia me dijeron que sabía
exactamente lo que le estaba preguntando.

—Porque cuando tus padres nos encontraron en su

territorio, en lugar de acogernos como sus aliados naturales,
como estamos destinados a ser los dragones y los lobos,
nos dijeron que nos fuéramos.

Sus palabras me atravesaron. Su tono despreocupado me

hizo sentir una fría conmoción. Me estaba diciendo que
simplemente había asesinado a mis padres porque ellos,
como Alfas de Grandbay, desconfiaban de él y de su clan. Y
no les faltaba razón, dada la indiferencia con la que había
recurrido a la violencia, así como su desagradable
comportamiento en la caza de Muriel. Mientras mi mirada
resentida recorría al metamorfo, sentí cuánta razón habían
tenido mis padres al desconfiar de Lothair y su clan.

Sin embargo, el hecho de que hubieran sido recompensados

por defender sus tierras y su manada de la vil presencia de
Lothair y su clan con su muerte, una vez más, me dejó un
empalagoso sabor a ceniza en la boca.

La sonrisa de Lothair era de suficiencia cuando se alejó de

nosotros. Una vez transmitido su mensaje, se ocultó tras sus
escamas de obsidiana como la víbora de gran tamaño que
era. Sus enormes alas coriáceas se extendieron, llevándolo
hacia las corrientes de aire y hacia el resto de su clan
asesino, que surcó el cielo como buitres dispuestos a
despedazarnos.
 Capítulo 21

Billie

Casi toda la manada se había reunido en la cabaña de Gavin

esta noche. El único adulto ausente era Harper. Estaba
cuidando a sus dos hijos y a los de Shane, así como a los de
Helen y Matthew. Conocía a todos los de la manada por su
nombre, pero aún había un puñado de los reunidos con los
que no había pasado mucho tiempo. Después de que los
dragones abandonaran el territorio de Grandbay, Gavin
había dispuesto que todos nos reuniéramos aquí esta noche
para una reunión de la manada.

La expectación se apoderó de mí mientras me preguntaba

qué era lo que quería anunciar.

Hoy temprano, nos habían alertado en la orilla del Gunnison

cuando las enormes formas de tres dragones habían
oscurecido la luz como nubes de tormenta que se cernían
sobre nuestras tierras. Los aullidos de Gretel y Oslo habían
despertado a toda la manada. La tensión se había disparado
a través de todos hasta que todos los miembros adultos de
la manada, vestidos con pieles de lobo, colmillos y garras,
se habían reunido. La carga que nos recorría había sido
electrizante. Nos mantuvimos firmes y alerta, listos para
avanzar en defensa de nuestro Alfa y Betas si nos llamaban
para atacar a los dragones encaramados en el abismo.

Sentí que el aliento se me estancaba en los pulmones y

apenas respiraba mientras observaba al enorme dragón
metamorfo transformarse en su forma humana. El alfa de
los Inkscales era un hombre gigantesco, alto y musculoso.
Incluso sobresalía por encima de Gavin.

Una potente mezcla de miedo e ira se apoderó de mí al ver

al metamorfo dragón acercarse a Gavin. Había deseado
estar a su lado. No es que pensara que mi fuerza pudiera
hacer mucho contra un oponente tan formidable, pero la
necesidad de estar junto a Gavin me había atrapado. Había
observado con aún más inquietud cómo Gretel y Oslo
sujetaban a Gavin. ¿Qué le había dicho el metamorfo de
dragón que lo había enfurecido? Habíamos estado
demasiado lejos como para oír lo que había dicho Lothair,
pero todos habíamos oído el grito de Gavin: "¿Por qué?". La
crudeza de su voz me había retumbado entonces. Poco
después del grito de Gavin, el dragón metamorfo alzó el
vuelo, y Gavin nos ordenó a todos que volviéramos a
nuestras casas.

La anticipación se apoderó de mí mientras mi atención se

erizaba sobre el rostro pensativo de Gavin y las tensas
líneas de su cuerpo.

Gavin estaba apoyado en la enorme repisa de la chimenea,

y su Beta, Oslo, le hacía de espejo en el otro extremo de la
enorme pieza de madera recuperada. Aislin había ocupado
el sillón más cercano a Gavin junto al fuego, mientras que
yo me había acurrucado en el opuesto. Así tenía una buena
vista de nuestro alfa. Mientras esperaba a que toda la
manada se reuniera, no pude evitar echar miradas furtivas a
su rostro apuesto y bien afeitado, iluminado por la cálida luz
del fuego.

Helen, la curandera de la manada, estaba en el sofá junto a

Muriel. Resultó que Helen era la persona a la que Muriel le
había pedido prestados todos los preciosos y vaporosos
vestidos bohemios. Parecían hermanas sentadas una al lado
de la otra. Hablando de ropa, yo llevaba mis propios
vaqueros y un chaleco que me sentaba como un guante por
primera vez en mi vida. Gretel me había sorprendido al
volver con un par de conjuntos de ropa de mi talla. Había
parpadeado asombrada en el espejo de cuerpo entero antes
de venir esta tarde. Con el chaleco ceñido, mis pechos no se
perdían, y mi cintura y caderas delgadas se veían
favorecidas con los vaqueros de corte recto.

Matthew, el compañero de Helen, que estaba apoyando los

codos en el sofá detrás de la curandera, dijo:

—Entonces, ¿quién más necesita una cerveza? —Matthew

era un tipo fornido con el pelo castaño y pecas en el puente
de la nariz.

Un par de los reunidos en la gran mesa donde se habían

sentado ocho de la manada aceptaron.
—Niko, Kai —les señaló Matthew, mirando al resto, pero
todos los demás parecían demasiado tensos como para
hacer algo más que sacudir la cabeza. El puñado de
compañeros de manada que había llegado en último lugar
se apoyó contra la pared bajo el cartel de las Reglas de la
Manada.

Cuando Matthew regresó con cervezas para los compañeros

de manada que podían soportarlo, Gavin se volvió y
anunció:

—El Alfa que ha pisado hoy nuestras tierras es Lothair, el

líder de los Inkscales. —Gavin apretó la boca—. Ha venido a
informarme de que él y Dalesbloom han formado una
alianza.

El acero de su voz vibró por toda la habitación y me

pregunté qué amenazas le habría hecho el metamorfo
dragón a Gavin para que lo presionara. Desde la distancia,
parecía que Gavin estaba a punto de cambiar de forma y
atacar a Lothair.

Oslo dijo:

—Creemos que Catrina y David deben haber hecho este

trato con Lothair para ayudarla a hacerse con tu cuerno,
Muriel.

Muriel no parecía sorprendida. Su mirada plateada era

estoica mientras recibía la noticia. Oslo frunció los labios
como si quisiera poder tranquilizarla. Pero a estas alturas,
suponía que cualquier seguridad que le diéramos sería
vacía. Con Dalesbloom aliándose ahora con los
cambiaformas dragón, nuestra posición era definitivamente
sombría.

No era un secreto para toda la manada que los dragones

habían estado cazando a Muriel. Ella había sido muy abierta
con la información que Everett había compartido con Gavin
sobre el ritual y el potencial de ganar otra forma Lycan a
través de él, también. Y todos los aquí reunidos sabían lo
que Catrina y David buscaban al ir por Muriel.

Todo el mundo sabía, también, que Catrina había matado a

Joseph y su intento de matarme a mí. Toda la manada había
oído hablar de las pruebas que el científico forense vampiro
había adquirido. Catrina era personalmente culpable del
asesinato de su compañero predestinado.

Pero la sorpresa de los compañeros de manada fue incluso

mayor ante la noticia de esta nueva alianza surgida entre
los dragones y la manada Dalesbloom.

—¿Sabemos cuántos dragones hay en el Clan Inkscales? —

preguntó Shane. La mayoría miramos a Gavin, pero Muriel
respondió primero:

—Hay otros cuatro además de los cuatro dragones con los

que luchasteis en el claro la noche que nos ayudasteis a
Billie y a mí.
El silencio se apoderó de la sala mientras todos digerían
esto. La manada Dalesbloom era ligeramente mayor que la
nuestra. Así que, antes de esta nueva alianza, las dos
manadas habían estado relativamente igualadas en número.
Pero ahora que los Inkscales apoyaban a Dalesbloom, su
amenaza había aumentado considerablemente. Además de
los lobos de Dalesbloom, nos enfrentábamos a ocho
dragones.

Todos permanecimos en vilo mientras considerábamos lo

que estaba ocurriendo con estas amenazas que se
acumulaban a nuestro alrededor.

La voz de Gavin volvió a sonar:

—Aún no sé cómo, pero defenderemos nuestras tierras

contra Dalesbloom. Y, lo juro, ante todos vosotros ahora,
destruiremos a los Inkscales.

La determinación de su voz me puso la piel de gallina, e

intuí que lo que fuera con lo que Lothair le había
amenazado hoy estaba a punto de salir a la luz.

La mirada avellana de Gavin recorrió la sala, marcada por la

ira... y algo más que no pude descifrar hasta que anunció:

—Lothair confirmó que fueron él y su clan quienes causaron

la muerte de mis padres. —Su mandíbula se tensó, y luego
añadió—: Dijo que no fue por otra razón que porque no les
dieron la bienvenida a él y a su clan al territorio de
Grandbay.
El corazón me latía con tanta fuerza que amenazaba con
salir de mi pecho y juraba que sentía el dolor de Gavin
rebotando en mí. Unas ondas de choque sacudieron la
manada.

Obviamente, los betas de Gavin habían estado presentes

cuando Lothair se lo contó, y estaba claro por la expresión
acerada de Aislin que ya había oído la noticia. Pero la
energía de todos los demás palpitaba de ira y conmoción.

—¡Ese cabrón! —exclamó Matthew.

—Los mataremos —gruñó Shane.

Después de que se disipara la primera oleada de sorpresa y

comentarios, Gavin dijo:

—Quiero que todos estéis en alerta máxima y sigáis al pie

de la letra las instrucciones de Oslo y Gretel. Estad listos
para defender a nuestra manada y conseguiremos
venganza para Martin y Bria.

—Por Bria y Martin —dijo la manada, uniendo sus voces con

firmeza y determinación.

En un momento, los compañeros de manada se dispersaron.

Me di cuenta de que había parado de prestar atención
cuando Oslo dio por terminada la reunión. Vi aturdida cómo
Gretel y Aislin salían de la cabina cogidas del brazo,
seguidas por Muriel y Helen. Los demás de la mesa ya se
habían escabullido. Gavin había vuelto la espalda a la
habitación, perdido mientras se apoyaba en la chimenea y
miraba fijamente al fuego.

Por un momento, el fuego del hogar me pareció feroz al

pensar en cómo había sido el fuego el que le arrebató a
Gavin su familia. El silencio se apoderó de mí al darme
cuenta de que sólo estábamos Gavin y yo en la habitación.

Una parte de mí sabía que debía marcharme, pero se me

encogía el corazón al pensar en dejarlo solo con su pena y
su dolor.

—¿Quieres hablar de ello? —le ofrecí, sabiendo lo mucho

que había necesitado hablar las cosas con Colt cada vez que
me enfadaba.

—¡No! —gritó, sin molestarse siquiera en apartarse del

fuego.

Me puse de pie, sintiéndome incómoda por forzar mi

compañía cuando, claramente, él no la quería.

Debería irme.

Entonces recordé lo que Aislin había dicho antes sobre que

no necesitaba hablar. Tal vez era mi tacto lo que necesitaba.

Así que, en lugar de ir hacia la puerta, me acerqué a él y le

toqué suavemente el brazo. Mi palma recorrió su antebrazo
hasta llegar al bíceps. Pude ver cómo sus hombros se
tensaban. Fui a deslizar la mano hasta su omóplato, pero en
lugar de relajarse como esperaba, se tensó y se apartó de
mí.

Sus ojos se oscurecieron al mirarme.

—¿Qué parte de podéis iros no entiendes?

Me estremecí. Se me retorció el estómago cuando me

devolvió su mirada altiva. Era tan parecida a la que me
había dirigido semanas atrás cuando me había rechazado.
Sus palabras de entonces volvieron a mí: "No te quiero". Eso
es lo que me decían ahora sus furiosos ojos color avellana.

El dolor se apoderó de mí. Me parecía imposible que el

hombre que tenía delante me hubiera besado con tantas
ganas esta misma mañana. Me asaltaron la duda y la
inseguridad. Me pregunté si no sería yo la que quería
explorar lo que había entre nosotros. Quizá la atracción que
sentía por Gavin no era mutua. Había hambre y calor en sus
ojos, y la forma en que su boca había explorado la mía
había sido embriagadora, pero... tal vez sólo se estaba
desahogando.

Con una profunda sensación de decepción arremolinándose

en mi interior, salí de la cabaña de Gavin. Mientras vagaba
por la noche, me invadió el vacío. Me dije a mí misma que
tenía que construir un muro alrededor de mi tonto y tierno
corazón porque aún le dolía el alfa fruncido que había
dejado atrás.
 Capítulo 22

Gavin

Salí a hurtadillas por la puerta de mi camarote,

desnudándome y abandonando mi ropa en un montón
desordenado. Mi lobo se erizó de necesidad mientras
inspiraba una profunda bocanada de aire. Mis huesos
crujieron y surgió mi bestia. Mis músculos faciales se
tensaron contra el dolor hasta que asomaron mi hocico y
mis colmillos. A cuatro patas, avancé por el sendero,
deleitándome con la velocidad mientras mi forma se
difuminaba entre los árboles que se extendían a lo largo del
camino. El sendero ascendente me llevó bajo el dosel de
grandes pinos y pieles, cuyas amplias ramas parecían
manos que se extendían hacia mí.

El recuerdo de la tierna mano de Billie en mi brazo me

estremeció. El recuerdo de mi propia voz sonó con dureza.
"¿Qué parte de podéis iros no entiendes?"

Soy un gilipollas.

No había querido ser tan duro. Pero había tenido que

negarme el alivio que sabía que me proporcionaría su
reconfortante tacto. Un escalofrío primitivo me recorrió el
cuerpo al pensar en la mujer que había dejado atrás.
Imaginé el rostro de Billie, con sus rasgos de elfo y sus
brillantes ojos esmeralda.

Los besos de Billie también jugaban en mi mente, y la idea

de perderme en su forma sedosa y ágil había sido
demasiado tentadora. Sus suaves caricias en mi brazo me
habían tranquilizado tanto como las frescas corrientes del
río Gunnison después de una agotadora carrera. Pero sabía
que no debía distraerme. La guerra se acercaba a Grandbay
y no podía permitirme que nada ni nadie me distrajera.

Ahogué mis pensamientos sobre ella. Era muy probable que

mi lobo hubiera reaccionado exageradamente a la cercanía
de Billie porque yo estaba reprimido. Eso es lo que me había
llevado a besarla las dos veces que había sucedido. Eso era
todo. Empujé a mi lobo, estableciendo un ritmo más
agotador mientras nos fundíamos en la oscuridad.

Oslo había programado dos centinelas las veinticuatro horas

del día en los límites de Pine Creek, pero pensé que mi
patrulla por el bosque era un complemento útil.

Además, realmente necesitaba una liberación. Hacía días

que no salía a correr. En lugar de eso, había estado
estudiando los informes de la noche de la muerte de mis
padres y cotejándolos con los de los recientes avistamientos
de dragones. Todo ello había resultado inútil, dado que me
había enterado de que los Inkscales eran los que habían
matado a mis padres directamente de su boca. La cara de
Lothair apareció en mi mente. Quería borrar esa expresión
de suficiencia de su rostro y golpearlo hasta romperle la
nariz... y todos los demás huesos de su cuerpo.

Sin embargo, a cada paso que daba, el bosque obraba su

magia, dando un poco de calma al salvajismo que latía en
mí. Sentía como si los pensamientos sombríos que Lothair
había conjurado en mí hoy fueran un poco más manejables
aquí fuera. No desaparecían, pero se hacían más llevaderos,
ya que parecían fundirse con la penumbra del bosque y la
noche.

Había que admitir que salir de mi camarote tuvo mucho que

ver con la tranquilidad que me invadía. La habitación había
estado impregnada de un aroma de tensión y miedo tras mi
anuncio sobre la alianza entre Inkscales y Dalesbloom. Las
palabras de mi manada habían sido fieles e incondicionales:
"Por Bria y Martin". Sentí calor por mi manada. Pero, incluso
con la fuerza de sus bestias, eran en parte humanos, y
comprendía el miedo que los invadía al pensar en la guerra
y la violencia que se avecinaban. ¿Cómo no iba a hacerlo
cuando el recuerdo de lo que había perdido en una noche
volvía a estar brutalmente crudo? El infierno que había
asolado estos bosques años atrás aún centelleaba en mis
pensamientos. Y con cada golpe de mis patas, intentaba
desterrar el olor y el sabor del humo y la ceniza que me
ahogaban la garganta.

Se me llenó el pecho de culpa al pensar en lo que podría

pasarle a mi manada. Sabía que podía contar con todos y
cada uno de ellos para estar a mi lado como su Alfa y
defender su manada y sus tierras y vengar la muerte de mis
padres. Pero la ansiedad se apoderó de mí al pensar en
perder a alguno de ellos en esta lucha que se estaba
gestando.

Una brisa azotó mi nariz con un almizcle inesperado. Se me

aceleró el pulso: otro metamorfo. Conocía el olor de todos
los lobos de mi manada, incluida Billie. Su dulce aroma,
como a bálsamo, se me había metido hasta el tuétano y
estaba seguro de que este almizcle no pertenecía a ella ni a
ninguno de la manada. Además, el olor me decía que era de
un macho.

Un intruso.

Un gruñido salió de mi garganta. La furia se apoderó de mí,

igualando mis pasos frenéticos mientras rastreaba el olor. El
pelaje de mi espalda se erizó y mis orejas se volvieron
puntiagudas.

Otro gruñido grave se acumuló en mi pecho, brotando a lo

largo de mi garganta cuando clavé los ojos en el intruso. Un
lobo negro con el hocico pegado al suelo estaba delante de
mí. Golpeé la tierra hacia él. Una neblina roja me envolvió y
me abalancé sobre él. Lo reconocí cuando su olor llenó mi
nariz.

Era Colt. Pero una rabia cegadora me destripó mientras

giraba y le daba un golpe con la pata. Se apartó. ¿Cómo se
atrevía a invadir mi territorio? El mismo día que sus aliados
me habían informado de que eran responsables de la
muerte de mis padres.

La sangre me hervía en las venas, mi lobo asaltaba a Colt

una y otra vez mientras él se alejaba de mí gruñendo y
chasqueando las mandíbulas. Finalmente, mis garras dieron
en el blanco y le desgarraron el hombro.

Colt gimió, apartándose de un tirón. Su gruñido estaba

impregnado de dolor.

La satisfacción me invadió mientras me deleitaba en haber

herido a mi enemigo. Mi lobo rugía sediento de más sangre.

Pero, aparentemente temerario, Colt volvió a su forma

humana. Levantó las manos y me miró con ojos muy
abiertos.

—Gavin, por favor, espera.

La furia vibró en mí, y sólo volví a mi forma humana para

poder decirle a la cara que iba a destruirle. Mi mirada era
letal, mi voz sonaba feroz a mis propios oídos.

—Cualquier lobo que se alíe con los asesinos de mis padres

merece morir —amenacé.

Dio un paso atrás, el chasquido de las ramas bajo sus pies

humanos sonó como un disparo en la tranquilidad de la
noche, y apreté los puños, luchando contra el impulso de
cambiar de nuevo.
—Yo no quería —soltó Colt—. ¡Intenté oponerme a la
alianza! —exclamó, todavía con las manos en alto como si
yo le estuviera apuntando con una pistola. Sus ojos
recorrieron mi cuerpo vibrante, y supuse que en cierto modo
lo era. Estaba a un pelo de transformarme y acabar con él.
Cada latido de mi corazón parecía incitarme a terminar esto,
bombeando mi ira a través de mi sangre.

—Desde que Joseph apareció muerto —se apresuró a decir

—, supe que algo no iba bien. Algunos compañeros de
manada y yo intentamos impedir que los demás se aliaran
con los Inkscales.

Le fulminé con la mirada. No me creía ni una palabra de las

gilipolleces que soltaba. Pero lo que sí quería saber era qué
hacía aquí. Podía sentir a mi lobo gruñendo justo debajo de
la superficie, instándome a eliminar esta amenaza para
nuestra manada. Pero preguntarme qué estaba haciendo
aquí me contuvo.

Aprovechando mi silencio, Colt soltó desesperado:

—Sólo he venido a Grandbay a ver a Billie. Necesito saber

que está bien. —Por primera vez su mirada se volvió más
clara, el pensamiento de su hermana adoptiva calmó
claramente su pánico temeroso mientras intentaba razonar
conmigo.

Mi mente bullía de emociones contradictorias. La pregunta

de Colt fue lo primero que atravesó la furia cegadora que
invadía mi mente. Su preocupación por Billie coincidía con lo
que yo sabía que ella sentía por él. Sabía por Aislin que
Billie había intentado llamar a Colt en varias ocasiones
durante la última semana. Por lo que Aislin había descrito,
Colt y Billie eran íntimos.

Pero casi tan pronto como el pensamiento había dejado

entrever una pizca de razón, los celos la borraron cuando mi
lobo rugió de posesividad por Billie. Se volvió loco al pensar
que su mirada suave y su tacto delicado se los daba a otra
persona. Se los entregaba a este invasor delante de mí.

—Ya no tienes nada que hacer con Billie —gruñí, mi voz

sonaba rasposa y salvaje—. Pertenecéis a manadas
enemigas.

Fue satisfactorio ver cómo sus ojos azules se encendían de

dolor, y vi que mis palabras habían dado en el blanco. La
reivindicación se apoderó de mí. Quería provocarle de
nuevo.

Recordé lo obvio que había sido que a Colt le gustara mi

mejor amiga. Recordando su mirada acalorada sobre Aislin
aquella noche en el claro, decidí recalcarle que no tenía
nada que hacer con nadie de mi manada.

—Y tampoco vengas a husmear cerca de Aislin —añadí,

mirándolo con asco, como si fuera un insecto al que hubiera
que aplastar.
El rostro de Colt se tensó de rabia y por un momento pensé
que iba a cambiar de posición y atacarme. Apreté los puños,
deseando en silencio que viniera a por mí, deseando la
satisfacción de desgarrarlo de nuevo con mis garras. Su
sangre seguía perfumando el aire de la herida que le había
desgarrado en el hombro y, mientras me invadía la rabia,
juré que la sangre del enemigo que tenía enfrente era lo
único que enfriaría el fuego que Lothair había encendido en
mí con su confesión. Mientras mi cuerpo ardía en ira,
apenas veía ya a Colt. Lo único que importaba era que ese
hombre se había aliado con el cambiaformas dragón.

Pero Colt dio media vuelta y su forma pálida y musculosa

pareció disolverse al transformarse en su forma de bestia.
Su lobo negro desapareció en la oscuridad. Inspiré
profundamente por primera vez, sorprendido por su
retirada, y el aire claro de la noche pareció tener un efecto
tranquilizador. Se calmaron los fuertes latidos de mi corazón
y sacudí la tensión de mis puños. Por un momento, estuve a
punto de seguirle. Pero cuando se me aclaró la cabeza, me
quedé quieto.

La adrenalina que me había estado recorriendo se

desvaneció y... la inquietud se instaló en la boca de mi
estómago. Mi satisfacción disminuyó y crují los nudillos
cuando el olor de Colt desapareció. Mientras su lobo
conseguía poner una distancia insalvable entre nosotros, me
pregunté si yo no acababa de hacer lo mismo. ¿Habría
cometido un grave error al alejar al único Hexen que podría
haber estado de mi lado?
 Capítulo 23

Billie

Muriel y yo navegábamos en canoa por el río. La franja de

agua a lo largo de la orilla oriental estaba en general muy
tranquila por las corrientes que bajaban por la orilla
occidental, y pudimos remar hacia arriba y hacia abajo con
relativa facilidad, nuestros golpes de remo largos y
lánguidos.

Helen y Matthew tenían un hijo de diez años y una hija de

ocho, que generalmente utilizaban esta canoa. Había otra
canoa que pertenecía a los dos hijos de Harper y Shane, uno
de los cuales estaba revolcándose en ella ahora, más cerca
de la orilla.

Últimamente, Muriel había estado diciendo lo mucho que

echaba de menos el agua en el Bosque Nacional Kootenai,
donde estaba su casa. Me había contado que había
cascadas y lagos sagrados en las Montañas Rocosas que
ella y Kiara visitaban semanalmente. Me había enterado de
que las peregrinaciones y los chapuzones que hacían eran
importantes rituales que seguían y una forma de venerar a
su diosa del cielo, Selene.
Le había sugerido que las aguas sagradas de nuestro río,
deslizándose en canoa, podrían ser un sustituto adecuado
mientras tanto. A Muriel le encantó la idea. No me
sorprendió que los cachorros de la manada, que adoraban a
Muriel como narradora residente, quisieran participar. Dos
de los niños empujaban la otra canoa y venían hacia
nosotros. Sus risas sonaban desde la orilla, tan maravillosas
como el sol que volvía a adornarnos esta mañana.

Muriel se sentó en la canoa y contempló el gran cielo azul.

Apenas había una nube que lo ocultara.

—Gracias por esta mañana, Billie —dijo—. Llaman al

Montana El país del gran cielo, y casi me he sentido como si
estuviera allí esta mañana. Arriba en las Rocosas bajo este
gran azul, siempre siento el poder de Selene.

Pensé en cómo mi loba se sentía cerca de Vana cuando

corría por el bosque. Entendí perfectamente lo que Muriel
quería decir con que un entorno concreto propiciaba la
comunión con su diosa.

Muriel y yo habíamos pasado las dos últimas horas

charlando sobre las creencias de los unicornios y
disfrutando de nuestro entorno. El agua desempeñaba un
papel sagrado en las creencias de los unicornios de forma
similar a como el río lo hacía para la manada Grandbay. El
agua sagrada estaba profundamente conectada con su
diosa del cielo, Selene.
Mientras Muriel seguía echando la cabeza hacia atrás y
admirando el gran cielo azul, yo sumergía las manos en las
frías aguas del Gunnison. Muriel y yo estábamos en
comunión, y tuve la sensación de que nos estábamos
conociendo aún mejor.

Somos almas gemelas.

Me encantaba tener a Muriel aquí, en Grandbay, pero

esperaba que, en poco tiempo, consiguiera volver al lugar al
que pertenecía.

—Volverás a Montana con Kiara dentro de poco, estoy

segura —le dije, sabiendo lo mucho que echaba de menos a
su hija—. Hasta entonces, eres bienvenida a compartir
nuestro río sagrado como cualquiera de la manada.

—Gracias, querida. —Sus ojos plateados me miraron con

afecto. Sentí lo afortunada que había sido de pasar la
mañana así con mi amiga.

Pero... la preocupación tiraba de mí. Como una de esas

corrientes ocultas en las profundidades del río, se apoderó
de mí y supe que, por muy bonito que hubiera sido, no
podría distraerme para siempre.

Así que pregunté:

—¿Puedes dejarme en la orilla?

—Por supuesto, cariño —dijo. Intenté concentrarme en el

tranquilo sonido de nuestros remos acariciando el agua
mientras nos deslizábamos de vuelta hacia la orilla,
añorando ya la tranquilidad que había encontrado.

Nos acercamos por la orilla cubierta de hierba, y Piper, la

hija de Harper y Shane, exclamó:

—Awww, no te vas a bajar, ¿verdad?

—Necesito hacerlo, pero Muriel se queda —dije—. ¿Qué tal

si ocupas mi lugar?

Piper gritó y casi me arrebató el remo. Sonreí a la niña

mientras Muriel mantenía quieta la canoa mientras ella
subía.

Subí por la orilla.

La preocupación que me invadía era por Gavin. Aún no lo

había visto desde que se había ido corriendo anoche. Había
oído la puerta de su cabaña poco después de salir de su
casa. Me había asomado para ver a su lobo desaparecer en
el bosque. ¿Y si le había pasado algo?

Intenté sofocar mi alarma por enésima vez, recordándome a

mí misma que si le hubieran herido, lo habría sentido. Con la
conexión telepática que había funcionado entre nosotros
siempre que uno de los dos estaba en peligro hasta ahora,
estaba segura de que sabría si él estaba en peligro.

Pero hacía horas que había salido el sol y aún no había

regresado. ¿Por qué había estado fuera toda la noche? Le
pregunté a Oslo si había estado de centinela en las
fronteras y me dijo que no.

Pero había ido a patrullar el bosque de todos modos. Me

paré al comienzo del sendero que se adentraba en el
bosque. No habría abandonado las tierras de la manada. No
con la amenaza que nos rodeaba de Dalesbloom y los
Inkscales. Sabía que nuestro territorio necesitaba a todos
sus miembros aquí para defenderlo. Pero esa aprensión se
negaba a desaparecer.

Me quité la camisa de cuadros y decidí ir a buscarlo cuando

el lobo marrón oscuro de Gavin salió de entre los árboles.
Parpadeé al verlo, boquiabierta, como si mis pensamientos
lo hubieran conjurado. Por un momento, me asaltaron
pensamientos sobre la conexión telepática que habíamos
establecido. ¿Habría percibido mi inquietud? Pero su paso
despreocupado mientras descendía por el sendero me hizo
pensar que no.

Un aroma almizclado, con un toque de jengibre y lima, se

apoderó de mis fosas nasales. Un aroma que me evocó al
instante el cuarto de baño de la casa Hexen, con su bañera
de patas de garra y sus azulejos blancos y limpios. Pero,
bajo el jengibre y la lima estaba el tono fuerte y almizclado,
que envió otros recuerdos a través de mí, brazos fuertes,
ojos azules atentos y siempre un tono comprensivo: El
aroma de Colt.

Mi corazón latía como si fuera a salirse de mi pecho.

Pero Gavin no pareció darse cuenta y se apresuró a pasar a
mi lado como si el olor de Colt no estuviera por todas
partes.

Me arrastré detrás de su lobo, exigiendo:

—¿Has visto a Colt?

El lobo pardo subió a la veranda. Gavin se transformó en su

forma humana. Mi corazón se estremeció al distraerme con
su culo prieto, sus muslos fuertes y su ancha espalda, todo
a la vista de repente.

Me obligué a apartar la mirada mientras cambiaba,

exigiendo de nuevo:

—¿Qué ha pasado entre Colt y tú?

Esperé a saber cómo estaba mi amigo, con una gran

expectación.

Pero la voz de Gavin retumbó con agresividad:

—Lo he echado de nuestro bosque, en el que entró sin

permiso.

El miedo y la incredulidad me invadieron al darme cuenta de

que Colt por fin había venido a verme... Sabía que eso era lo
único que podía haberle motivado a adentrarse en lo que
ahora su padre consideraba territorio enemigo, solo para
que Gavin lo echara.

Mi voz se ahuecó:
—No. Por favor, dime que no...

Gavin se dio la vuelta sólo con los vaqueros puestos. Le

tembló un músculo de la mandíbula cuando me miró.

—Hice exactamente lo que haría cualquier alfa cuando un

enemigo se adentra en sus tierras. Lo ataqué.

El corazón me dio un puñetazo en la caja torácica porque,

ahora que lo buscaba, detecté un matiz de sangre en Gavin.
Se me revolvió el estómago. Tenía sangre de Colt. El pánico
se apoderó de mí. ¿Y si estaba malherido?

Lo único que había querido durante la última semana era

saber que mi amigo estaba bien, y ahora Gavin no sólo
había anulado mis posibilidades de volver a verlo, sino que,
peor aún, podría haberle hecho mucho daño.

Me alarmé al pensar que yo tampoco tenía forma de saber

si estaba bien.

—No tenías derecho a hacer eso —le acusé.

Gavin cerró las manos en puños.

—Como Alfa de estas tierras, tenía todo el derecho —replicó.

Mi pecho se desinfló.

—No me refería a eso. —La decepción me revolvió el

estómago—. Sólo intentaba ver cómo estaba... y ahora... no
le veré.
Por un momento, Gavin guardó silencio, sus ojos me rozaron
como si considerara mis palabras. Pero sólo dijo:

—Se metió en territorio enemigo. Debería estar agradecido

de que no lo matara.

Retrocedí, con la incredulidad golpeándome como una

tonelada de ladrillos. El deber de Gavin como Alfa parecía
ser lo único que le importaba. Estaba manchando a todo
Dalesbloom con la misma brocha. Sabía que estábamos en
guerra con ellos, pero la incredulidad se retorcía a través de
mí... Él sabía que Colt era importante para mí, y aun así lo
atacó. Y no vi ni una pizca de remordimiento en su
expresión o en su voz.

La tensión era densa en el aire, palpable como la presión

antes de un chaparrón. Gavin seguía vibrando con aire de
rectitud. Parecía no darse cuenta de que me había causado
dolor. No pude evitar comparar este intercambio con la
tranquila mañana que había pasado con Muriel esta
mañana. Me invadió la inquietud. ¿Siempre iba a ser así
entre nosotros?

Los breves momentos de intimidad que habíamos vivido

parecían un sueño lejano. Mientras contemplaba las tensas
líneas de las facciones de Gavin, pensé en la conexión
telepática que existía entre nosotros como pareja
predestinada. Se suponía que debía hacernos más fuertes,
pero el vínculo que nos unía sólo parecía debilitarnos.
El sol continuaba su arco perezoso, proyectando un cálido
resplandor sobre el río y el bosque circundante, impasible
ante la desolación que me invadía. La conexión que había
sentido crecer entre Gavin y yo durante los últimos días se
sentía deshilachada. La esencia misma de nuestro vínculo
parecía pender de un hilo, frágil y en peligro de romperse,
mientras nos mirábamos fijamente.

Me aparté de Gavin, que seguía rígido por la ira no resuelta.

Me apresuré a llegar a la cabaña de los Mundy y agradecí no
encontrarme con ninguno de ellos en el salón ni en la
cocina. La soledad de mi luminoso dormitorio era lo que
necesitaba. Pero cuando me tumbé en la cama, apretando
contra mi pecho uno de los brillantes cojines con estampado
de panal, el lugar no me ofrecía ninguna alegría. Y, por
primera vez desde que había llegado a Grandbay, deseé
estar de vuelta en Dalesbloom porque entonces podría
resolverse la preocupación que pesaba sobre mi corazón por
Colt.
 Capítulo 24

Gavin

La culpa me carcomió durante todo el día. La forma en que

Billie había retrocedido cuando dije tontamente las palabras
"matar" en relación con Colt me atormentaba. Y nada de lo
que hiciera podría sacar de mi mente la mirada devastada
que Billie me había lanzado antes de darme la espalda.

He metido la pata hasta el fondo.

La humildad no era algo que se me diera especialmente

bien. Pero al ver en su cara el dolor que le había causado,
supe que tenía que solucionarlo.

Así que esa noche, respirando hondo, llamé al camarote de

los Mundy. Tanto Gretel como Oslo estaban de patrulla.
Aislin también estaba fuera. La había reclutado como parte
de mi plan para hacer las paces con Billie. El corazón me
latía en el pecho mientras esperaba a que Billie respondiera.

Cuando lo hizo, la sorpresa centelleó en su rostro, pero su

expresión se apagó. La expresión neutra que se dibujó en
sus rasgos élficos me retorció las entrañas.

—Aislin ha salido —me informó, como si esa fuera la única

razón por la que podía haber llamado.
Se me estrujó el corazón cuando sus palabras confirmaron
que ya había empezado a levantar un muro entre nosotros.
Pero lo peor era que sabía que me lo merecía.

Sofocando mi orgullo, hice lo que había venido a hacer.

—Siento lo de antes, Billie —dije sinceramente—. No quería

lastimarte.

Observé su cara de asombro. Mis labios se crisparon al

tener la clara impresión de que ella no creía que yo fuera
capaz de admitir que había metido la pata.

Es justo.

No muchas cosas me inducían a admitir que estaba

equivocado. Pero... hacerle daño a ella me hizo admitirlo. Mi
pulso se aceleró y mi expresión se volvió seria de nuevo.
Quería conseguir su perdón. Pero sabía que haría falta algo
más que palabras, así que le pregunté:

—¿Quieres venir a correr conmigo? Quiero enseñarte Ridge

Bay. —Me di cuenta de que estaba boquiabierta, pero sus
labios se apretaron y vaciló—. Por favor —dije, con el
corazón latiéndome a toda velocidad y sosteniendo su
mirada con lo que esperaba que le dijera lo mucho que
quería arreglar las cosas.

—De acuerdo —aceptó finalmente.

Aquella palabra a regañadientes me llenó de alegría. Cerró

la puerta de un tirón y yo subí a mi cabaña, me quité la
camisa y me sentí eufórico por haber conseguido que
aceptara venir conmigo. En un momento, mi lobo estaba
abajo junto a la loba de color arena, sintiéndome aún más
emocionado mientras emprendíamos el camino juntos.

El sol se ponía y su luz brillaba a través de los árboles,

resaltando sus troncos. Nuestras patas golpeaban el
sendero mientras pasábamos a toda velocidad entre los
árboles. La conduje por el sendero, guiándola hacia donde
había planeado. Pero dejé que el lobo de Billie marcara el
ritmo. Cada vez que ella aminoraba la marcha, yo
acompasaba mi paso al suyo.

La parte del bosque a la que la conduje era hermosa y

estaba llena de árboles maduros y majestuosos que imaginé
que podrían haber estado en pie cuando la propia Vana
corría con los primeros humanos que habían iniciado
nuestro linaje.

Cuando llegamos a Ridge Bay, llevé al lobo de Billie hasta

un enorme álamo junto a la orilla del Gunnison. El cañón
descendía a nuestro lado del río, lo que ofrecía una vista
impresionante de la cresta más alta del otro lado, de donde
el lugar había tomado su nombre. El agua era profunda aquí
y no retumbaba sobre piedras irregulares. En cambio, su
zumbido era un suave telón de fondo.

Cuando llegamos al enorme tronco, me moví. Con alivio, mi

mirada se clavó en la cesta de picnic que había al pie del
árbol. Aislin había llegado.
—Es igual que ella. —Billie también había cambiado a su
forma humana. Pensé que se refería a Aislin como si supiera
que había dejado la cesta. Pero entonces me di cuenta de
que estaba mirando hacia el árbol.

Parpadeé cuando ella levantó la mirada.

—¿Ella? —pregunté con curiosidad.

Billie pareció turbada por un momento, luego explicó:

—Hay un álamo cerca del prado de Hexen parecido a éste.

—Puso una mano sobre el enorme tronco del árbol, su mano
y su brazo parecían aún más delicados sobre el enorme
árbol—. Me encantaba trepar a ese árbol. Es el más alto en
kilómetros a la redonda. Sus ramas siempre me daban una
gran vista de la pradera desde la que observar la manada
de Dalesbloom.

—¿Ella? —pregunté, con una sonrisa en la voz.

Billie se encogió de hombros.

—Los árboles hembra tienen flores verdes, mientras que los

machos las tienen rojas. —Intentaba restar importancia a la
ternura con la que había hablado del árbol. Pero yo había
captado la calidez de su voz. El árbol del que hablaba
ocupaba un lugar especial en su corazón.

Recordé cómo había confundido el distanciamiento de Billie

de la manada Dalesbloom con algo que ella había elegido.
Me sentí culpable por haberme equivocado. Ahora sabía por
qué buenas razones se había sentido tan desconectada de
los Hexen y de los otros compañeros de la manada
Dalesbloom. Esa manada nunca había sido suya. Nunca
había pertenecido a ella. Y, sin embargo, podía imaginarme
con demasiada claridad a la niña y luego a la joven que se
había subido a su árbol, ansiosa por espiar a los lobos de los
que anhelaba formar parte por la necesidad profundamente
arraigada de pertenecer.

La protección me invadió cuando quise compensar todo lo

que le había faltado en Dalesbloom. Luchando contra los
sentimientos que me hacían querer estrecharla entre mis
brazos y alejarla de todo y de todos los que pudieran
hacerle daño, centré mi atención en la cesta.

Saqué unos vaqueros y una camiseta de Billie. No me habría

importado quedarme sin ropa, pero había tenido en cuenta
que los cambios eran algo nuevo para Billie, así que le había
pedido a Aislin que nos preparara algo de ropa para las dos.

—¿Cómo...? —Billie comenzó.

—Lo guardé antes. —Estaba seguro de que a Aislin no le

importaría que me atribuyera el mérito. Necesitaba tantos
puntos como pudiera para compensar a Billie.

Una sonrisa asomó a los labios de Billie, pero sus ojos

verdes seguían teniendo esa mirada preocupada, como las
hojas del dosel del bosque en un día gris. Se me estrujó el
corazón al darme cuenta de cuánto deseaba verlos brillar,
llenos de esa luz maravillosa que ella me había obsequiado
antes.

Una vez me hube puesto los vaqueros y la camiseta del

cesto, saqué una alfombra de picnic. La alisé y le dije:

—Siéntate.

Vestida, se tumbó en la manta y contempló el río y la cresta

del cañón.

Nos serví dos vasos de zumo de uva con gas y saqué las
fresas que había hecho empaquetar a Aislin. Me había dado
cuenta en las dos últimas semanas de que Billie nunca
tomaba cerveza ni vino cuando se lo ofrecían, así que opté
por el zumo con gas.

Luché contra el desasosiego que me invadía mientras

reinaba el silencio. Sólo se oía la suave corriente del río. Sin
embargo, la había traído aquí para disculparme como era
debido y, recompuesto, me esforcé por expresarlo.

Forzando mi obstinada naturaleza y la terca energía que mi

lobo le añadía, admití:

—Siento haber perdido el control en el bosque con Colt. —

Solté un suspiro—. Estaba tan furioso por lo que había dicho
Lothair que apenas sabía con quién estaba luchando
anoche. Mi lobo tomó las riendas y nubló mi juicio.

Billie tragó saliva, con los ojos serios mientras preguntaba:

—¿Cuán herido estaba Colt?

—No está mal —dije—. Le arañé el hombro, pero aun así

pudo huir. —Me obligué a mirarla solemnemente para que
viera la verdad en mis ojos—. Pero siento haberlo hecho.
Siento haberte hecho daño.

Los ojos verdes de Billie brillaron y dijo:

—Dijiste que tenía suerte de que no le hubieras matado.

Agaché la cabeza y exhalé con fuerza.

—Estaba enfadado... y... —Tragué saliva por la opresión en

la garganta—, celoso. —le confesé—. De la cercanía entre
vosotros dos.

—Colt es como un hermano para mí —explicó.

Asentí, con la vergüenza recubriéndome las entrañas por

permitir que mi lobo sacara lo mejor de mí y lastimara a la
única familia que había tenido.

—Prometo que, si Colt vuelve solo a mi territorio e intenta

volver a verte, no le haré daño. —Mi mirada era solemne
mientras hacía la promesa—. Y me aseguraré de que toda la
manada lo trate igual.

Se me aceleró el corazón al darme cuenta de lo que estaba

prometiendo. ¿Se daba cuenta de lo dura que era esta
concesión? Mi lobo tenía serias ganas de destripar a
cualquiera que estuviera trabajando con los asesinos de mis
padres. Y aunque la parte lógica de mí, ahora que había
tenido tiempo de calmarme, sabía que Colt no tenía muchas
opciones a la hora de seguir las instrucciones de su alfa, el
resto de mí quería tratarlo igual que al resto de mis
enemigos.

Mientras contemplaba a la hermosa mujer, cuyos ojos

volvían a brillar de emoción, supe que podía hacer esto por
ella. Porque Colt era indudablemente familia para Billie. Mi
corazón pareció crecer al saber que frenaría a mi lobo si Colt
se aventuraba en nuestro territorio la próxima vez.

Porque seré mejor para ella.

—Gracias —dijo. Frunció el ceño y se me revolvió el

estómago al ver que seguía preocupada. Su mirada se
deslizó vacilante hacia mí—. ¿Dónde le has visto? —
preguntó—. ¿Habrá vuelto bien?

Se me oprimió el pecho al ver que había puesto ese pliegue

entre sus hermosas cejas.

—Estaba cerca de Pine Creek. Habrá vuelto a Dalesbloom

sin problemas. Estoy seguro —le aseguré. Ella asintió.

—Tienes razón. Colt es fuerte. Seguro que se pondrá bien.

—Me di cuenta de que intentaba restar importancia a su
preocupación, pero sus ojos nublados me decían que seguía
preocupada. Sin embargo, aprecié su esfuerzo por poner
buena cara. Una dulzura apareció en su rostro cuando se
inclinó hacia delante y me acarició la mejilla—. Gracias por
decir que le dejarás entrar la próxima vez.

Mi mandíbula se aflojó cuando su suave tacto y sus palabras

fueron exactamente lo que necesitaba. Una vez más, me
consolaba cuando ella sufría. Sentí gratitud por su
consideración y juré que, en lo que respecta a Billie, lo haría
mejor a partir de ahora.

Deseoso de aligerar el ambiente y desechar nuestras

preocupaciones por un rato, pregunté:

—¿Tienes hambre?

Ella sonrió.

—Podría comer.

Dejé mi vaso en uno de los recovecos de las raíces del árbol

y Billie hizo lo mismo. Abrí las fresas, saqué una y se la
tendí. Por un momento, pareció que no iba a comérsela de
mi mano. Pero entonces se inclinó hacia delante y sus labios
rodearon la fruta. El jugo se derramó sobre sus labios y mi
pulso se aceleró al ver su lengua rosada lamer el jugo.

Bajo el deseo que me invadía, mi lobo rugía con una

satisfacción primitiva, pues algo en alimentarla saciaba a mi
bestia. Cogió una fresa y me correspondió. Observó mi boca
mientras cogía la fruta y me lamía los labios. Sus pupilas se
dilataron y ya olía su excitación en el aire.
Yo tampoco había comido esta noche, pero en cuanto me
tragué la fruta, sólo tenía hambre de ella. Entonces, me
acerqué y su cabeza se inclinó hacia mí mientras devoraba
su deliciosa boca, lamiendo y chupando el dulce sabor de
las fresas. No era suficiente. Estaba hambriento de ella.

La sujeté por la nuca, manteniéndola donde quería mientras

mi boca recorría la columna de su garganta. Sus manos se
deslizaron por mi pecho mientras gemía. Una oleada
tangible de instinto me recorrió, diciéndome que la
reclamara mientras inclinaba el cuello. Mi corazón palpitó
con fuerza cuando su cuello desnudo despertó a mi lobo,
que lo interpretó como que se sometía por completo a mí. El
impulso de marcarla resonó en mí como si todas las aguas
del río Gunnison rugieran en mi interior.

Pero mientras besaba su tierna garganta, me obligué a

contenerme, recordando lo que me había prometido a mí
mismo esta noche: que sería mejor para ella. Dejé que la
fría tierra bajo la manta se filtrara en mí. Escuché el
movimiento de las hojas del álamo que parecían susurrar
con la sabiduría del pasado. Respiré el aire fresco de la
noche, y mi sangre caliente y mi deseo se enfriaron,
permitiéndome ver más allá de mis deseos de bestia
desenfrenada.

Estaba seguro de que Billie y yo éramos el uno para el otro,

pero sabía que no debía precipitarme. Había dejado que mi
instinto me dominara cuando luché contra Colt y lastimé a
Billie al hacerlo. Así que, con todo el autocontrol que pude
reunir, aparté la boca de su piel de seda. Esperaría hasta
que ella deseara lo mismo que yo. Cuando estuviéramos
listos para estar lo más cerca posible el uno del otro, sería el
momento de eliminar cualquier límite entre nosotros.

Sentí una profunda satisfacción al contemplar los brillantes

tonos verdes de la cariñosa mirada de Billie.

Le devolví su vaso y cogí el mío.

—Gracias por salir conmigo esta noche.

Brindé con su copa y ella dijo:

—Gracias por traerme aquí. —Sus ojos recorrieron la cresta

y las primeras estrellas que iluminaban la noche sobre
nosotros—. Es nuestra primera cita, ¿no? —añadió con una
sonrisa.

La atraje contra mi pecho y le besé la coronilla,

prometiéndole:

—La primera de muchas.

 Capítulo 25

Billie

—Buenas noches, Billie —entonó Gavin desde la veranda de

su camarote, donde había vuelto a su forma humana. El
calor de su mirada no me dejó ninguna duda de que estaba
disfrutando del destello de mi cuerpo desnudo a través de la
penumbra tanto como yo del suyo.

—Buenas noches, Gavin —dije sin aliento. Mi corazón se

aceleraba mientras mi mirada patinaba sobre su pecho
esculpido y bajaba por su estómago musculoso, deseando
seguir la línea de pelo a lo largo de su rastro de tesoros...

Me relamí los labios de la misma forma que lo había hecho

al lamer el jugo de las fresas que Gavin me había dado
antes. El calor me manchó las mejillas al pensar en lo
sensual que había sido aquella experiencia.

—Dulces sueños —dijo con una sonrisa malvada. Con la

ropa en los brazos, entró en su camarote.

Solté un suspiro ahogado. Sabía que yo también debía

entrar. Pero me quedé en la veranda, tomándome un
momento para calmar mi mente después de todo lo que
había pasado esta noche.

Gavin se había disculpado conmigo, mostrando

vulnerabilidad. Nuestro vínculo, que había parecido tan
precario al principio del día, no sólo se había reparado, sino
que se había reforzado. Una emoción me recorrió al darme
cuenta de lo cerca que me sentía de él. Esta noche había
surgido entre nosotros un entendimiento más fuerte y
profundo.

Había admitido que había perdido el control con Colt y que

su lobo había dominado su juicio. Recordé que yo no había
tenido elección alguna cuando mi lobo se había desplazado
y había salido corriendo la noche en que había olido a Muriel
en Dalesbloom. Había sido capaz de empatizar con Gavin
por algo así.

Esta noche parecía estar a un millón de kilómetros del

orgulloso alfa que yo creía que era hace unas semanas. Y el
hecho de que admitiera que estaba celoso de la cercanía
entre Colt y yo había sido otra confesión sorprendente.
Incluso había aceptado que, si Colt volvía a Grandbay, no
volvería a hacerle daño. También iba a dar al resto de la
manada las mismas instrucciones sobre Colt.

Mientras estaba en la veranda, sin vestirme todavía, la idea

de Colt me seguía inquietando. Gavin me había dicho que le
había arañado el hombro. Y cuando le pregunté si creía que
estaba bien, me aseguró que habría vuelto a Dalesbloom.
Pero... ¿y si no lo ha hecho?

Se me retorció el estómago al imaginar a mi amigo

desangrándose y solo en el bosque. Me asaltó la conciencia
de que no tendría otra oportunidad como la que tenía ahora.
Normalmente, Gretel u Oslo estaban en casa y me
controlaban. Aislin también estaba siempre al tanto de mi
paradero. Pero, si me fuera ahora, no me echaría de menos
porque seguiría pensando que había salido con Gavin.

Me di cuenta de que, si iba a ir a ver a Colt, tenía que ser

ahora. Entonces, la determinación floreció en mí. Me dirigí
hacia la frontera entre Grandbay y Dalesbloom, en busca de
su olor. Gavin había dicho que lo había visto en Pine Creek.
Sólo me llevaría unas horas ir y volver. Colt sólo había
pasado por Pine Creek anoche. Su rastro aún estaría fresco.
Y si había estado sangrando, sería fácil encontrarlo. Una vez
que encontrara su olor, podría rastrearlo fácilmente y
asegurarme de que no se había desmayado en algún lugar
de nuestro bosque. Lo más probable era que hubiera salido
bien de Grandbay, y yo regresaría aquí antes de que alguien
me echara de menos.

Con la idea de poder dejar de preocuparme, en lugar de

volver a vestirme, cambié de nuevo a mi forma lobuna. Mi
loba arenosa estaba encantada de que la dejara salir de
nuevo al bosque, pero controlé su atención fácilmente
centrando de nuevo mis solemnes pensamientos en Colt. La
idea de que pudiera necesitarnos impulsó a mi loba a subir
sigilosamente por la ladera hacia Pine Creek.
También tuvimos cuidado de olfatear el aire en busca de
cualquier señal de Gretel u Oslo. Esta noche eran los
centinelas de la frontera de Grandbay. No quería que me
pillaran husmeando en los límites de nuestro bosque esta
noche y tener que darles explicaciones. Por suerte, conocía
bien sus olores y sabía que mi loba los detectaría
rápidamente si se acercaban.

Con alivio, al llegar a la zona de Pine Creek, mi olfato lupino

encontró un rastro del aroma de Colt, el sabor del hierro
afilado en el suelo del bosque. Mi andar se alargó al pensar
en él acechándome.

Cuanto más rastreaba el olor, más espeso se volvía, lo que

me indicaba que había ido perdiendo más y más sangre a
medida que avanzaba por este camino. Mi corazón rugía en
mis oídos mientras continuaba a través del oscuro bosque,
rastreando el olor a sangre en la tierra. Temía que mis ojos
encontraran en cualquier momento a un lobo negro inerte
entre la maleza.

Había llegado a la sección de Pine Creek donde el fuego del

dragón aún era evidente en el suelo y en la delgadez de la
arboleda. A pesar de la punzada de inquietud que me
producía aquel lugar, continué. Incapaz de ignorar el rastro
ensangrentado, obligué a mis miembros tensos y agitados a
seguir caminando. Mi respiración se hizo más superficial ya
que, a pesar de necesitar el aire fresco en mis pulmones,
algo me instaba a estar más tranquila.
Intenté tranquilizarme: cuando llegara a la frontera de
Dalesbloom, daría la vuelta. Tenía que saber que Colt había
llegado a Dalesbloom, donde lo encontrarían y tratarían sus
heridas.

Un chillido procedente de lo alto me dejó helado. Me encogí

contra el pino más cercano, diciéndome a mí misma que
estaba escondida, que la bestia de arriba no me veía. Pero
mis ojos se dispararon hacia arriba y mi nariz se elevó en el
aire cuando el olor a azufre y ozono se hizo más fuerte.

La silueta de un dragón volando en círculos en lo alto era

perceptible para mis ojos de lobo. Mi corazón latía con
fuerza, ordenándome que saliera de aquí. Di media vuelta,
diciéndole a mi loba que corriera tan rápido como pudiera.
Teníamos que huir. Pero más aleteos sobrevolaron el dosel.
Corrí a toda velocidad y mis cuatro extremidades golpearon
la tierra como nunca antes lo habían hecho.

Pero, delante de mí, surgió uno de mis depredadores. Su

forma colosal se deslizó por un grupo de árboles, agrietando
sus espinas.

Esparciendo una nube de tierra y agujas de pino, me

detuve. A través de la penumbra, mis ojos de lobo
distinguieron las relucientes escamas de obsidiana del
dragón, y mis latidos se dispararon. El miedo se apoderó de
mí al reconocer a la bestia como Lothair, el mismísimo Alfa
de los Inkscales.
Mierda. Estoy en problemas.

Me lancé hacia la izquierda, todo en mí gritaba para

alejarme del dragón.

Pero un dragón de escamas verdes descendió, sin

importarle la devastación que causó en los árboles al
romperlos, aplastando la zona del bosque mientras
bloqueaba mi paso. El crujido de los árboles resonó en mi
interior cuando el dragón alzó su sinuoso cuello por encima
de mí. Me invadió el pánico y no pude evitar pensar en lo
fácil que sería que un golpe de esta bestia me destrozara
los huesos como a los árboles.

Me desvié a la derecha, sabiendo que tenía que escapar en

la dirección que pudiera. Este camino me llevaría al
territorio de Dalesbloom, pero me dije que no importaba.
Podría regresar cuando perdiera a esos dragones. Pero
entonces la cola negra y espinosa tronó frente a mí cuando
la bestia de escamas de obsidiana volvió a bloquearme el
paso. La conmoción y el miedo me recorrieron cuando su
cuello negro azabache se arqueó sobre mí. Me miró
fijamente, con sus pupilas negras brillando en sus ojos
anaranjados.

La desesperación se apoderó de mí. Aterrorizada, di media

vuelta y traté de huir, pero entonces la enorme hembra de
escamas lilas y rosas cayó al suelo delante de mí. Su
enorme tamaño se llevó por delante incluso más árboles
que los dos machos, y los agudos crujidos que destrozaron
la noche me helaron la sangre.

Mi lobo miró fijamente a la enorme bestia, pero cuando un

gruñido se elevó en mi garganta, supe que mi lucha era
inútil. El recuerdo de intentar enfrentarme a dos de esas
bestias no había acabado bien para mí.

El pavor me invadió cuando el sonido de la voz de Lothair se

alzó detrás de mí:

—Te insto a que te cambies, loba de Grandbay, o nos

veremos obligados a utilizar métodos más violentos para
someterte.

Con horror, supe que tenía que obedecer. Volví a mi forma

humana, me levanté y me giré para encontrarme con su
mirada negra como el carbón.

Me sonrió con satisfacción.

—¿Qué estás haciendo aquí, tan lejos de Grandbay?

Apreté la mandíbula, sabiendo que no había nada que

pudiera decir que me sacara de esta.

Se encogió de hombros.

—No importa. Estoy seguro de que David Hexen sabrá qué

hacer contigo.

—Sibyelle —dijo Lothair. El dragón de escamas rosa lila

también se movió. Me giré para ver cómo el enorme dragón
se transformaba en una mujer alta, escultural, de casi dos
metros. Tenía el pelo largo y castaño hasta la cintura. El
tamaño de su dragón también tenía sentido ahora, cuando
me di cuenta de que estaba muy embarazada. Su vientre
distendido mostraba que estaba muy avanzada. No podía
faltarle más de un mes o dos para dar a luz, calculé.

—Querida, ¿podrías llevar a nuestra invitada con David?

Sonrió a Lothair:

—El placer es mío, amor. —Así que, me di cuenta, esta era

la compañera de Lothair.

La metamorfa me agarró del brazo y tiró de mí a través del

bosque. Sentí su aroma a ozono y quise alejarme de ella,
pero me agarró con más fuerza mientras caminábamos.

Me di cuenta de que el dragón verde también se había

transformado en otro hombre de gran tamaño y se cernía a
nuestra derecha, acompañando nuestras pisadas con el
sonido de las ramas que crujían y el roce de las agujas de
los pinos. Los pesados pasos de Lothair provenían de detrás
de nosotros, y se me erizó la piel con la certeza de que
estaba acorralada.

La alarma me recorrió cuando Sibyelle y yo cruzamos el

territorio de Dalesbloom. La culpa también me golpeó con
fuerza. Me había dejado capturar. Pensé en cómo Gavin y yo
habíamos conseguido arreglar las cosas entre nosotros esta
noche y se me estrujó el corazón. Me imaginé su cara
cuando se enterara de que me habían capturado. La
expresión de ardor y deseo que hubo en su rostro esta
noche había sido sustituida por la conmoción y la traición.
Me dolía el corazón de pensar que descubriera que me
había ido sola después de nuestra charla.

Pero mientras nos adentrábamos en los bosques de

Dalesbloom, intenté tranquilizarme. También íbamos hacia
Colt. Él era la razón por la que había venido al bosque en
primer lugar. Al menos sabría que estaba bien. Mientras
Sibyelle me agarraba el brazo con fuerza suficiente para
hacerme moratones, pensé con ternura en mi hermano
adoptivo. Ya me había ayudado a escapar del cautiverio de
David. Me invadió la fe. Él me ayudaría.

Cuando llegamos a la pradera de Dalesbloom, me retumbó

el pulso de lo surrealista que me parecía volver a caminar
por estos pastos. Mi visión apenas distinguía las ramas
superiores de mi álamo a través de la noche. Pero al verla,
el arrepentimiento me retorció las entrañas al pensar en su
álamo hermano de Grandbay, bajo el cual Gavin y yo
habíamos merendado antes.

Demasiado pronto, la imponente estructura de Hexen Manor

se cernió sobre nosotros. Subimos por el camino principal y
nos detuvimos bajo el porche con columnas. Sibyelle golpeó
la aldaba de las puertas dobles.

Se me cortó la respiración y se me oprimió el pecho cuando

apareció la oscura cortina de pelo de Catrina. Sus ojos
azules me miraron y una sonrisa astuta se dibujó en su
rostro.

—Pasa —le dijo a Sibyelle, prácticamente ronroneando

mientras apartaba la puerta para dejar entrar a la
metamorfa, que me atrajo a mí también al vestíbulo.

Entrar en el vestíbulo principal, con sus azulejos pulidos en

blanco y negro y sus paredes con paneles de madera,
resultaba extraño. David siempre había hecho que la
manada utilizara la puerta trasera de la cocina. Pero me
recordé a mí misma que yo no pertenecía a la manada. De
hecho, nunca había sido el caso. Siempre había sido mi
enemiga. Me había robado de Grandbay cuando era una
niña. Todo mi deseo de respuestas sobre lo que les había
ocurrido a mis verdaderos padres y cómo me había
atrapado este hombre cruel se despertó mientras esperaba
a que apareciera el Alfa de Dalesbloom. Cuando el corazón
me golpeó el pecho, una tormenta de emociones me
sacudió, dominándome una potente mezcla de ira y miedo.

Lothair, que se había acercado a la sala para colocarse al

otro lado de mí, dijo:

—Encontramos a esta loba de Grandbay en el bosque

mientras patrullábamos las fronteras.

David entró en el vestíbulo y se detuvo bruscamente

cuando me miró fijamente. Su fría mirada azul estaba llena
de codicia.
—Vaya, vaya, qué sorpresa. Bienvenida, Billie.

Se me erizó la piel al sentir también la mirada de Catrina

sobre mí, y supe sin mirarla que era tan codiciosa y
calculada como la de David.

La rabia se apoderó de mí cuando supe que los dos Hexen

habían empezado a maquinar cómo iban a usarme como
moneda de cambio contra Gavin y mi manada.

Sibyelle me había soltado el brazo, y yo apreté las manos en

puños mientras arremetía contra el hombre que había sido
mi padre adoptivo.

—Me debes respuestas, David. ¿Qué les hiciste a mis

verdaderos padres?

La risa de Catrina sonó detrás de mí y pasó entre los

cambiaformas y yo para ponerse al lado de su padre.

—Oh, Billie, ¿en serio me estás diciendo que has vuelto aquí
en busca de respuestas?

Me miraba con fingida lástima, su tono condescendiente me

decía que me consideraba una simplona.

—Merezco saber la verdad —espeté, con los ojos fijos en

David, que me observaba con la misma indiferencia que
siempre había reservado para mí.

Luego dijo:
—Pronto sabremos lo que vales, Billie. Tal vez si es un buen
intercambio, entonces te complaceré con respuestas. —Sus
palabras y el tono distante con que las pronunció me tenían
aterrorizada sobre lo que iban a pedir a Gavin y Grandbay.

El pánico se apoderó de mí al pensar en Muriel. Sabía que

David y Catrina buscaban el cuerno de mi amiga. El asco me
azotó cuando miré a mi familia adoptiva, odiando estar de
nuevo aquí con ellos y haber sido tan tonta como para
darles poder contra mi amigo.

Justo entonces, Colt entró en el pasillo. Mis ojos se abrieron

de sorpresa al ver su suave movimiento, sus brazos
colgaban perfectamente a sus costados. Mi mirada recorrió
su torso y sus hombros, cuya definición era evidente bajo la
ajustada camiseta negra que llevaba. No había signos de
lesión o dolor en su forma de sostenerse.

Sentí un gran alivio. Colt estaba bien. La presencia de mi

amigo me dio esperanza. Pero, al encontrar sus ojos, apenas
los reconocí.

Cuando se acercó a su padre, sentí como si me hubieran

dejado sin aliento. La mirada azul de Colt era un reflejo de la
de su padre: distante e inflexible.
 Capítulo 26

Gavin

Unos golpes penetraron en mi sueño. Abrí los ojos y salí

disparado de la cama. Lo primero que pensé fue que nos
estaban atacando. Pero cuando abrí de un tirón la puerta
principal, preparándome para cambiar de sitio, vi las formas
desnudas de Oslo y Gretel dando grandes bocanadas de
aire.

—¿Por qué no estáis en las fronteras? —pregunté. Los dos

estaban de centinelas, pero a juzgar por su respiración
agitada, acababan de llegar corriendo desde Pine Creek.

Oslo sacó un rollo de papel.

Accioné un interruptor en la pared, inundando el porche de

luz, y luego desenrollé el papel. La escritura de David
ensuciaba la página, y me pregunté qué amenaza podría
haber enviado a mis Betas para que ambos corrieran hacia
aquí y abandonaran su vigilancia de nuestros límites.

Leí el mensaje y reconocí la letra de David. "Tu compañera

predestinada vuelve a estar bajo mi custodia". Se me cortó
la respiración y agarré con fuerza la carta. "Entrega a Muriel
esta noche, o Billie morirá". Los garabatos de David
parecían garras abriéndome el pecho.
Mientras arrugaba el borde de la carta, mi primer
pensamiento fue que David Hexen era un maldito
mentiroso. Mi mirada se dirigió a la puerta principal de los
Mundy. Había visto a Billie volver sana y salva esta noche.
David no podía habérsela llevado de la cabaña que estaba a
sólo doce metros de mi puerta.

Pero mi corazón se desplomó. Sabía lo suficiente sobre la

compasión y el tierno corazón de Billie por el hecho de que
me había perdonado esta noche, y todavía estaba
preocupada por Colt. Con una sensación de hundimiento,
me di cuenta de que debía de haber vuelto a salir esta
noche después de que regresáramos, para comprobar si su
hermano adoptivo había regresado a Dalesbloom.

Con repentina claridad, recordé que me había preguntado

dónde había visto a Colt. Le dije que en Pine Creek. El
arrepentimiento se apoderó de mi corazón. ¿Por qué no me
había ofrecido a ir yo mismo a ver cómo estaba? La
angustia me punzó el pecho al pensar que Billie volvía a
estar en las odiosas manos de David.

Mis betas habían recuperado el aliento, y Oslo fue el

primero en explicar:

—Un lobo de Dalesbloom trajo esa carta a la frontera en

Pine Creek hace dos horas. El lobo anunció su presencia
desde lejos, claramente queriendo ser visto.

Gretel añadió:
—Yo estaba en el otro extremo de la frontera, pero cuando
el explorador se dio la vuelta y desapareció, Oslo se
desplazó y leyó el mensaje. Cuando oí el aullido de Oslo
llamándome, acudí a él. Ambos decidimos volver aquí lo
antes posible. —El rostro de Gretel se tensó—. Dado el
ultimátum de David.

Levanté la vista hacia el profundo manto de la noche que

me cubría y me alarmé al preguntarme cuántas horas tenía
para llegar hasta Billie.

Hice un gesto enérgico con la cabeza a mis Betas y les

ordené:

—Despertad a Aislin y Muriel, y volved aquí. —Entré en mi

camarote y cada uno de mis pasos parecía un tamborileo
mientras me apresuraba a ir a la cocina a mirar el reloj de
pared. Las manecillas negras sobre la esfera blanca
marcaban las dos de la madrugada.

Me invadió el alivio. Aún teníamos tiempo. Pasándome las

manos por el pelo, intenté deshacerme de la imagen de la
delicada figura de Billie en las frías e insensibles manos de
David. Me invadió la ira al pensar en que aquel hombre ya la
había robado de su manada cuando era una niña. David ya
había privado a Billie del lugar que le correspondía con su
manada durante la mayor parte de su vida. El hecho de que
volviera a estar bajo su custodia me hizo arder la sangre.
La furia me recorrió y sentí que mi lobo se erizaba en mi
interior, queriendo abrirse paso. La amenaza que se cernía
sobre Billie hizo que mi bestia quisiera sacar las garras y
lanzarse al bosque de inmediato. La tentación de mi lobo de
salirse de mi piel y correr hacia Billie tan rápido como
pudiera rebotó en mi cuerpo, y necesité todo mi autocontrol
para refrenarlo.

Me invadió la frialdad al pensar en la decisión que tenía

ante mí. La amenaza de David me golpeó con fuerza:
matarla si no entregaba a Muriel esta noche. El malestar se
apoderó de mí y me invadió una frialdad helada. Me habría
gustado poder decir que aquel hombre no cumpliría
semejante amenaza, pero Catrina ya había demostrado que
era capaz de asesinar a sangre fría al matar a Joseph. Con lo
que sabíamos sobre la desaparición de los padres de Billie,
sospeché que la manzana no había caído lejos del árbol.

Un momento después, se oyeron pasos y tanto Aislin como

Muriel llegaron corriendo a la cabaña. Volví a entrar en la
habitación. El pavor se me agolpó en el pecho y me recordó
la sensación que me había invadido la noche en que
murieron mis padres. Volví a sentir un nudo en la garganta y
mi mente frenética daba vueltas a la idea de que aquella
sensación era una especie de premonición.

¿Y si mi destino en la vida es perder siempre a las personas

más cercanas a mí?
El rostro de Aislin estaba rígido por la tensión, sus ojos
marrones brillaban de ira. Se acercó a mí y me quitó la carta
de la mano. Había olvidado que aún la tenía en la mano.
Examinó las líneas y su rostro se contrajo con más ira a
medida que leía. Recorrí con la mirada su desordenado pelo
castaño y sus pantalones cortos de pijama y su camiseta.
Debía de estar tan profundamente dormida como yo cuando
sus padres la habían despertado.

Mi mirada se dirigió a Muriel, que se abrazaba a sí misma.

Llevaba el pelo plateado recogido en una trenza sobre el
hombro y una bata de seda. Su expresión, por lo general tan
cálida, también estaba tensa por la angustia.

Claramente, mis Betas les habían explicado todo a ambas.

Oslo y Gretel, ya vestidos, también habían regresado. Un

sentimiento de absoluto pavor amenazaba con paralizarme,
y me parecía que no podía pensar más allá de las
amenazadoras palabras de David. "Entrega a Muriel, o Billie
está muerta".

Esas tres últimas palabras se retorcieron en mis entrañas,

haciéndome sentir como si mis intestinos se anudaran entre
sí. Mientras las náuseas se agitaban, esas palabras se
repetían una y otra vez: "Billie ha muerto, Billie ha muerto,
Billie ha muerto". Un cántico nauseabundo que iba cobrando
fuerza a medida que daba vueltas en mi cabeza, negándose
a detenerse.
Fue la grave voz de Oslo la que finalmente cortó el terror en
el que me ahogaba.

—Llama a Everett y pídele ayuda a Eastpeak —me aconsejó,

con sus serios ojos marrones clavados en mí.

—Necesitamos su ayuda —asintió Gretel.

Aislin alzó la voz:

—Pero sólo tenemos hasta mañana. ¿Podemos permitirnos

esperar a Everett, que puede que baje de su montaña o
puede que no?

Una mezcla de ira y pánico se apoderó de mí al oír sus

palabras. Everett ya se había negado a ayudar cuando le
pedí ayuda a Eastpeak contra Dalesbloom. ¿Qué iba a
impedir que volviera a hacerlo? Mi pulso se aceleró,
llenando mi cuerpo de adrenalina y diciéndome que tenía
que actuar ya. Billie era mi compañera predestinada. Tenía
que salvarla.

—Aislin tiene razón —dije—. Everett tuvo su oportunidad de

ayudar a nuestra manada antes de esto. No puedo poner en
peligro la vida de Billie retrasando las cosas.

Se me estrujó el corazón al pensar en cómo Billie no era

nada para Everett, pero lo era todo para mí. El recuerdo de
esa dulce sensación de conocimiento que me invadió esta
noche mientras estábamos sentados en la bahía de Ridge,
mirando las estrellas parpadear hacia nosotros, era potente.
Vana me había dado a Billie como mi compañera
predestinada, y no iba a perderla.

Ni esta noche ni nunca.

—Nosotros, toda la manada —aclaré, con la mirada

recorriendo a mis Betas y a Aislin para que no tuvieran
ninguna duda de mis instrucciones—, salvaremos a Billie
esta noche.

—Y de todos modos tendrás lo que Dalesbloom quiere

contigo —dijo Muriel, su mirada plateada como una cuchilla
mientras su voz se llenaba de una garra que nunca antes
había oído en ella.

El shock me invadió.

—Muriel. No puedes... —empecé, con el estómago revuelto

ante la idea de llevar a la persona que habíamos jurado
proteger a la Mansión Hexen, donde ellos y los Inkscales la
estaban acechando.

—Puedo, Gavin —afirmó Muriel con decisión—. Me has

protegido, al igual que Billie, desde la noche en que la
conocí. Y no me acobardaré aquí, permitiendo que se ponga
en peligro la vida de mi amiga cuando es a mí a quien
quieren los Inkscales y los Hexens.

Mi mirada se calentó al mirar a la mujer de mediana edad,

admirando su preocupación cuando se trataba de Billie.
Sabía que Muriel y Billie se habían hecho íntimas desde que
Muriel se había instalado aquí con Grandbay. No me
sorprendió que este ser, con un corazón tan puro,
reconociera la valía de Billie.

Mis ojos se encontraron con la mirada decidida de Muriel, y

con la emoción engrosando mi voz, dije:

—Gracias, Muriel. Sé que Billie querría que estuvieras a un

millón de kilómetros de los Hexen y los Inkscales, pero
necesito hacer todo lo posible para recuperarla. Así que,
gracias por estar con nosotros.

Ella inclinó la cabeza en señal de reconocimiento, y yo me

volví hacia mis Betas, con el corazón acelerado por la
urgencia.

—Despertad a todos. Y decidles que su Alfa los llama para

que lo ayuden a salvar a Billie. Vamos a Dalesbloom.

Con la necesidad guiando nuestros movimientos, todos

salimos de la habitación. El estado de alerta se apoderó de
mí y mi lobo brotó de mi piel. La determinación se apoderó
de mí mientras pasaba por delante de las casas de mi
manada, cada luz encendida me decía que mi manada se
estaba despertando, que mis lobos estaban a punto de
unirse y correr conmigo.

Nada me impediría recuperar a mi compañera y traerla a

casa para que estuviera a mi lado, donde pertenecía.
 Capítulo 27

Billie

Una especie de mareo se apoderó de mí a medida que

pasaban las horas y permanecía en la sala de estar de los
Hexen. El mareo provenía del pesado medallón de plata que
colgaba de mi cuello. El metal contra mi piel desnuda
minaba mi poder de lobo. La plata era venenosa para los
hombres lobo si entraba en nuestro torrente sanguíneo.
Aunque la plata sólo tocaba mi piel, me había debilitado lo
suficiente como para impedirme cambiar de forma. Y con
las manos atadas detrás de mí, no tenía modo de
quitármela. Al no poder transformarme, mi loba se agitaba
en mi interior y me picaba la piel al sentirme tan atrapada.

Me retiré a un rincón de la habitación, con la piel erizada por

lo expuesta que estaba. No me sorprendió que David y
Catrina me trataran como a una mercancía. Pocos minutos
después de mi llegada, Catrina me había atado con una
cuerda, que David solía utilizar para la taxidermia, y me
había colocado el medallón de plata en el cuello. David
había escrito una nota en silencio antes de enviarla con uno
de sus compañeros de manada, a quien ordenó que la
entregara a los centinelas de Grandbay que patrullaban la
frontera.
Se me encendió la cara de vergüenza al pensar en Oslo o
Gretel leyendo la carta, diciéndoles que David me tenía. El
hecho de que me hubiera acercado tanto a la frontera de
Dalesbloom por mi propia voluntad, evitando a Gretel y
Oslo, también me parecía una traición hacia ellos. Los dos
betas me habían acogido en su casa como a una segunda
hija, y ésta era la forma en que les había devuelto su
amabilidad.

Había puesto a toda mi manada y a Muriel en peligro porque

estaba preocupada por Colt. Una preocupación que había
estado totalmente fuera de lugar. Porque no sólo estaba
bien, sino que me había tratado con frialdad.

De hecho, el trato que Colt me daba me daba arcadas.

Después de mirarme con una mirada pétrea igual a la de su
padre, había observado a su padre escribir una nota a Gavin
con indiferencia. No había visto ni un destello de emoción
en su rostro, ni uno.

Una vez que David hubo enviado la nota a Grandbay, tanto

Lothair como Sibyelle volvieron al exterior.
Presumiblemente, estaban de vuelta en sus formas de
dragón, listos para defender la Mansión Hexen en caso de
que Gavin y la Manada Grandbay intentaran atacar. Catrina
se había colocado en el arco doble, apoyada en el marco,
como si estuviera ansiosa por ser la primera en ver a
quienquiera que llegara a la puerta.
Se me puso la piel de gallina al pensar que Gavin y mi
manada saldrían heridos por mi culpa. Me invadieron
oleadas de culpa y vergüenza. Sentí como si me hubiera
enquistado en remordimientos, como la rigidez que se había
instalado en mis miembros mientras permanecía de pie,
tensa y esperando.

Me restregué las manos por los brazos, intentando

recuperar la sensibilidad en las manos y los pies, que hacía
tiempo que estaban entumecidos por el frío. Un dolor me
recorrió el esternón cuando mi mirada se dirigió a Colt, que
estaba sentado en uno de los sillones reclinables a sólo tres
metros de mí. Dentro de la habitación, era el más cercano
en proximidad. Pero parecía más un guardia insensible que
la persona a la que había estado más unida la mayor parte
de mi vida.

Ni siquiera me ha dado ropa.

Me sentí expuesta y vulnerable, que era exactamente lo que

David quería que sintiera. Mi mirada se desvió hacia el Alfa
de Dalesbloom, que se paseaba por el borde de la
habitación, con los ojos fijos en la pared más alejada, donde
la mayor parte de su colección de taxidermia estaba
montada sobre la gran escalera.

Siempre había odiado esta sala principal. La Galería era

como la llamaba la Manada Dalesbloom, donde David
exhibía con orgullo las presas de la manada. Esta habitación
era la razón por la que Hexen Manor encajaba con el
nombre de Pabellón de Caza que la Manada Dalesbloom le
había dado. Las paredes estaban adornadas con un patrón
de damasco brocado que habría hecho que la mayoría de
las habitaciones se sintieran estrechas, pero el vasto
espacio aún se sentía enorme con su alto techo.

Me quedé mirando los alces de ojos vidriosos y saltones de

la pared. La mayoría eran machos con cornamenta, pero
aquí y allá, una hembra bien proporcionada había llegado
hasta la pared. Una enorme lámpara de araña hecha de
astas adornaba el centro de la habitación. Una vez más, mi
mirada se desvió hacia Colt, que en realidad estaba mirando
su teléfono como si se tratara de una noche como cualquier
otra. Mi decepción se enturbió de ira cuanto más impasible
se mostraba.

¿Cómo puede sentarse ahí y no decirme nada?

Mis ojos se desviaron de nuevo hacia David. Los latidos de

mi corazón se aceleraron cuando vi que me miraba.
También había dejado de caminar. Un escalofrío me recorrió
la espalda. Tener el escrutinio de ese hombre sobre ti nunca
era bueno.

El Alfa de Dalesbloom exhaló pesadamente.

—Tal vez, Billie, no seas tan importante como creía. —Su

mirada considerada hizo que se me retorciera el estómago.

Cuando sus palabras me golpearon, me di cuenta de que

esperaba que Gavin hubiera escrito ya o, tal vez, incluso
que hubiera venido aquí. Se me oprimió el pecho, pero me
dije que me alegraba. Gavin no podía poner en peligro su
seguridad o la de la manada por la mía.

Catrina se rio, su risita gutural rechinó contra mí.

—No me sorprende, papá. Puede que pertenezca a

Grandbay, pero es imposible que Gavin la haya mirado
siquiera. ¿No es cierto, Billie?

Me invadió la ira. Quería decirle que se equivocaba, que

esta misma noche Gavin y yo habíamos compartido un
momento de deseo y afecto más profundo que cualquiera
que ella pudiera llegar a experimentar. Pero me mordí la
lengua, obligándome a tragarme mi desprecio. Además, el
recuerdo de aquel momento me hizo sentir otra oleada de
arrepentimiento. ¿Cómo había podido tirar por la borda toda
la esperanza y la alegría que había sentido crecer entre
Gavin y yo?

Los ojos azules de mi hermana adoptiva brillaban con

malicia. Siempre le había gustado jugar conmigo, pero su
expresión y su tono eran crueles cuando se centraba en mí.
Algo en la forma en que me miraba me recordaba a su lobo
negro, con los ojos desorbitados y la boca espumosa cuando
me apuntaba a la garganta.

Algo que tenía sentido cuando Catrina dijo:

—¿Puedo ejecutar la sentencia?

—Gavin todavía tiene otra hora hasta el amanecer —
respondió David—, pero si no aparece, entonces ella no
tiene ningún valor para mí, y puedes llevarla a cabo en ese
momento.

Los ojos de Catrina brillaron y mi corazón palpitó al

comprender lo que querían decir. Iban a matarme. Catrina
iba a matarme si Gavin no venía. Se me subió el corazón a
la garganta mientras miraba por una de las enormes
ventanas. Vi que el brillo de la luna había menguado; la
promesa del amanecer envolvía el aire.

Mi respiración se entrecortó al darme cuenta de que ésta

podría ser mi última hora. A pesar de sentir frío, no podía
mover los dedos de las manos y los pies como antes. Me
pesaba el corazón al saber que mis actos me habían puesto
aquí. Luché contra el calor que me punzaba detrás de los
ojos. Pero cuando mi mirada se dirigió a Colt y él seguía sin
levantar la vista de su teléfono, no pude evitar que una
lágrima resbalara silenciosamente por mi rostro.

Mientras intentaba armarme de valor y prepararme para el

destino que me deparara mi propia insensatez, un repentino
alboroto estalló fuera de la mansión. El gruñido de los lobos
y el batir de las alas rompieron el silencio.

Otra tormenta de emociones me golpeó al oír el ruido. Me

invadieron la esperanza y el miedo. Deseaba y temía a la
vez que Gavin cruzara esas puertas. Mientras la mitad de mí
palpitaba de esperanza y la otra mitad de miedo, no sabía a
qué temía más.

En una ráfaga de movimientos, las grandes puertas de roble

de la mansión Hexen se abrieron de golpe, revelando a
Gavin. Entró en su forma humana, con el sudor brillando en
su frente y su cincelado pecho, mostrando la velocidad con
la que había viajado hasta aquí. Dos lobos lo flanqueaban a
su izquierda y uno a su derecha. Podía oír por los gruñidos y
aullidos que seguían perforando la quietud del exterior que
el resto de la manada debía de estar reunida y
probablemente ocupada con Sibyelle y Lothair y el resto de
la manada de Dalesbloom.

Sorprendida, Catrina retrocedió hasta la sala principal y Colt

se levantó de la silla. Los dos hermanos Hexen estaban
ahora alertas mientras observaban cómo el Alfa de
Grandbay y sus lobos se agolpaban en el vestíbulo.

La mirada color avellana de Gavin daba a su ya tenso

cuerpo un aire de amenaza. El oro de sus ojos parecía
fundido por la furia de la justicia. Pero cuando su mirada me
encontró, me pareció ver que se suavizaba. Fue una mirada
fugaz, y sus ojos encontraron rápidamente a David.

—Hexen, libera a Billie, ahora —la voz de Gavin retumbó con

autoridad, el dominio de su condición de Alfa irradiando de
él en oleadas.
El rostro de David se contorsionó de ira, pero antes de que
pudiera responder, una luz blanca emanó detrás de Gavin, y
mi corazón latió como loco al reconocer su pureza.

La incredulidad me invadió cuando una mujer de mediana

edad, con un suave cabello plateado que le caía por los
hombros e irradiaba una luz etérea, emergió de las sombras
del vestíbulo detrás de Gavin.

—Libera a Billie y, a cambio, yo me entregaré a ti —la voz

de Muriel reafirmó la orden de Gavin. La mirada abierta de
mi amiga no se dirigió a mí, sino que permaneció clavada
en David.

—¡No! —grité. Se me aceleró el pulso. Aunque la presencia

de Muriel me parecía un bálsamo curativo, me negaba a
dejar que el antiguo zumbido de la magia que irradiaba de
ella cayera en manos de David. El pavor se apoderó de mí
cuando la expresión de David recorrió a mi amiga con
avidez. Pero la atención de Muriel no se desvió del Alfa de
Dalesbloom, y vi que estaba decidida a sacrificarse por mí.

La voz llena de codicia de David rasgó el aire:

—Cuando hayas venido aquí, Muriel, liberaré a Billie.

Negué con la cabeza, con el miedo atravesándome. Volví a

mirar a Gavin con los ojos muy abiertos.

—Por favor, Gavin —le pedí—. Tienes que mantener a Muriel

a salvo. —Mi mirada se desvió hacia Catrina—. Si no la
defiendes, Catrina y los Inkscale tendrán todo lo que
necesitan para apoderarse de Grandbay.

La mandíbula de Gavin se tensó cuando mis palabras lo

inundaron. Pero capté la suavidad de su mirada cuando
volvió a posarse en mí y supe que no iba a escuchar mi
súplica.

Contuve la respiración mientras mi amiga de corazón puro

se entregaba a David. Mi pánico aumentó cuando David
sacó un cuchillo de su cintura. ¿Qué estaba haciendo?
Necesitaba a Muriel para el ritual.... Seguramente, ¿no le
haría daño todavía?

Pero él le hizo un corte en el brazo con su espada. Jadeé,

deseando más que nunca que mi lobo pudiera arremeter y
defender a mi amiga.

Muriel se tambaleó y de repente se desplomó en el suelo.

—¡Muriel! —grité, con el pecho agitado al ver la respiración

frenética de mi amiga.

La voz de Muriel tembló:

—Tu espada ha visto asesinatos.

El corazón me dio un vuelco al darme cuenta de que el

cuchillo de David era lo que la había debilitado. Del mismo
modo que a los hombres lobo les debilitaba la plata, a los
unicornios les debilitaban los objetos que se habían utilizado
para matar. Se me heló la sangre al pensar a quién había
matado David con el arma que tenía en la mano.

La voz decidida de Gavin retumbó en la habitación una vez

más:

—Ya tienes lo que pediste. Ahora libera a Billie.

David miró a Colt, a sólo tres metros de mí, y en lugar de

ordenarle que me soltara, le ordenó:

—¡Marca a Billie, ahora!

El shock me sacudió y se me hizo un nudo en la garganta.

Colt no lo haría. Mi mejor amigo no me marcaría en contra
de mi voluntad. Pero cuando Colt se dio la vuelta, sus ojos
azules se endurecieron como el hielo. Sentí su magia de
lobo vibrar en el aire mientras sus dientes empezaban a
transformarse. Los caninos alargados de su lobo brillaron.
Entonces, se abalanzó sobre mí.
 Capítulo 28

Gavin

Mi corazón rebotó en un latido frenético cuando David lanzó

su orden a Colt:

—¡Marca a Billie, ahora!

El Alfa de Dalesbloom buscaba mantener a Billie como parte

de la manada Dalesbloom, probablemente en un intento de
debilitarme. Si nunca me unía a mi compañera, mi lobo
nunca se fortalecería.

El joven se había vuelto hacia su hermana adoptiva, que

estaba cerca... demasiado cerca. Incrédulo, sentí cómo el
lobo de Colt le desgarraba la piel mientras trataba de
ejecutar la orden de David.

Mi propia bestia pareció salir de mí cuando Colt se acercó a

Billie. Mi lobo estaba enloquecido y feroz mientras me
destrozaba la piel, me retorcía la columna vertebral y
saltaba hacia el hombre que se atrevía a robarme a mi
compañera.

El miedo se apoderó de mí al pensar en los dientes de Colt

marcando la sedosa piel de Billie. Billie tenía las manos
atadas a la espalda y un pesado medallón de plata le
impedía cambiar de forma. Si Colt la marcaba mientras
estaba cambiando de forma y Billie estaba en forma
humana, me la arrancaría y la ataría a sí mismo para
siempre.

Me invadió el pavor al pensar en lo cerca que había estado

de marcar a Billie y hacerla mía para siempre. Pero en lugar
de dejar que el arrepentimiento me aplastara, me centré en
la fe que había tenido antes. El recuerdo del zumbido del río
sagrado y el susurro ancestral de los árboles sobre nosotros
me decían que Billie y yo estábamos hechos el uno para el
otro.

Con una fe absoluta y una necesidad que tensaba cada

músculo, dirigí mi cuerpo hacia mi compañera, que se
encogió contra la pared mientras intentaba alejarse de Colt
todo lo que podía. Mi lobo se abalanzó sobre Colt justo antes
de que la alcanzara.

Furiosa, mis garras se clavaron en la piel de Colt. No tardó

en desplazarse por completo, y mientras rodábamos hacia
delante, forcejeando, mi oponente pronto tuvo garras que
utilizó para romper la superficie de mi carne.

Lo empujé con las patas. El lobo negro de Colt se enderezó

y cargó contra mí, chasqueando furiosamente. Me aparté y
luego le mordí el flanco derecho, pero me pasé. Mis
colmillos se hundieron en la carne de su pata trasera y
saboreé su sangre mientras gemía.
Volvió a abalanzarse sobre mí, pero me aparté de su
alcance. Me deleitaba con cada oportunidad que tenía de
clavarle las garras y los dientes a aquel bastardo. Rage
continuó cabalgándome con fuerza mientras yo me
enfurecía por haber intentado reclamar lo que era mío.

Pero no era sólo ese pensamiento el que impulsaba mi

salvajismo, sino la idea de que estaba seguro de que mi
intuición era correcta. Billie sólo había venido a Dalesbloom
porque estaba preocupada por Colt. Este imbécil le había
devuelto su compasión tratando de marcarla en contra de
su voluntad.

Sin embargo, mientras luchaba contra Colt, un pensamiento

me dominaba: tenía que herirlo lo suficiente como para que
se retirara y así poder liberar a Billie de sus ataduras. La
necesidad de asegurarla para que nadie más que yo pudiera
marcarla me obligó a seguir adelante.

Mis Betas y Aislin habían entrado en la habitación conmigo.

Me di cuenta de que sus gruñidos llenaban la sala mientras
se enfrentaban a David y Catrina. Pero estaba demasiado
ocupado con mi propio oponente para saber quién estaba
con quién.

Sólo Lothair y la hembra de escamas lila rosado habían

estado fuera. Los otros quince adultos de mi manada
estaban ocupados con ellos y con el resto de la manada de
Dalesbloom, pero no sabía si otro dragón o más podría
unirse a ellos y abrumar a la manada. Con la conciencia del
tiempo demasiado aguda, forcé mis reflejos para ser más
rápido y contundente, logrando asestar un profundo
mordisco en el flanco de Colt. Aulló de dolor y, en lugar de
esquivarme e ir a por mí de nuevo, retrocedió hacia la
chimenea, entre los dos sillones reclinables, como si
estuviera entrando en una guarida.

Aproveché la oportunidad para retroceder hacia Billie hasta

que estuve justo a su lado. Todavía en mi forma de lobo, roí
las cuerdas que rodeaban su muñeca, mordiendo sus
ataduras. Luego, desabrochó el cierre del collar de plata que
llevaba al cuello y tiró de la cadena. Cuando el colgante
cayó al suelo, sentí que la respiración de Billie se hacía más
profunda y oí cómo se aceleraba su débil ritmo cardíaco.
Sentí un gran alivio cuando el lobo de Billie se materializó y
de repente se puso a mi lado. Su loba arenosa apretó el
flanco contra mi lobo marrón, su calor y su fuerza a mi lado
hicieron que mi corazón se disparara.

Me invadió una oleada de afecto. Quería lamerle el hocico

de esa forma o que los dos nos moviéramos para que
pudiera estrecharla entre mis brazos. Pero, mientras
observaba la habitación, me di cuenta de que, si bien Oslo y
Gretel mantenían a raya al lobo negro de David, Aislin
flaqueaba y se alejaba de la violenta embestida de Catrina.

Colt permaneció junto a la chimenea, agazapado y

lamiéndose el costado. Una oleada de reivindicación me
recorrió el cuerpo. Me di cuenta de que Muriel había
intentado alejarse de David. Pero con el corte en el brazo
provocado por la hoja profanada, sólo había conseguido
desplazarse hasta el borde de la habitación, donde se había
apoyado en la pata de un elegante sofá junto a la pared.
Sentí afecto y preocupación por ella. Llevaría a Muriel con
Helen, la sanadora de la manada, pero primero teníamos
que someter a esos Hexen.

Empujé a Billie hacia la puerta, flanqueándola por detrás

mientras la conducía por la habitación. La necesitaba lejos
de los Hexen. Pero mientras avanzábamos, Catrina vio al
lobo de Billie y de repente se abalanzó sobre ella.

Me lancé hacia delante, justo a tiempo para placar a

Catrina. Aislin flanqueó a Billie, y ambas se acercaron para
unirse a Muriel. Con Billie y Aislin a una distancia segura de
Catrina, estaba más que feliz de enfrentarme a su ira. Ahora
que me había interpuesto entre ella y su presa, la dirigió
totalmente hacia mí.

Su lobo de pelaje ébano se abalanzó sobre mi costado, pero

salté. Implacable, volvió a atacarme. Bajo su liso pelaje, sus
músculos ondulantes rebosaban tensión. Se escabulló, pero
cuando me acerqué a ella, se agachó con tanta rapidez que
apenas vi el movimiento, y luego se abalanzó sobre mí para
clavarme los colmillos en la garganta.

Rápidamente, me aparté, pero su movimiento me provocó

un estallido de furia. Sus tácticas eran las mismas letales
que había empleado con Billie en el claro. Su lobo no tenía
piedad. Cuando giró de nuevo, intentando la misma
maniobra enérgica, supe que no cedería. No iba a rendirse
hasta que me hubiera tirado al suelo y me hubiera
arrancado la garganta.

El brillo de sus fríos ojos azules era tan intenso como el

centro de una llama. Me indicaron que su furia no tenía
límites. Cuando cargó contra mí, fingí una caída. Con razón,
previne que ella clavaría sus mandíbulas en mi garganta. En
el mismo momento, levanté las mandíbulas y se las clavé
en la yugular.

Catrina forcejeó, intentando zafarse de mi agarre, pero yo

sólo mordí más hondo, haciendo que mi agarre fuera férreo.
Levantó las patas delanteras y hundió sus garras en mi
pecho peludo, rastrillándolas a través de mi carne mientras
intentaba escapar. Aun así, me aferré. El espeso sabor a
hierro de su sangre inundó mi boca y cubrió la parte
posterior de mi garganta. Dejé que bajara por mi garganta,
mientras mi bestia saboreaba la esencia de su enemiga.

A medida que mis dientes se hundían más, cortando

músculos y tendones, mi lobo mordía con más fuerza. Las
garras del lobo negro que me cortaban el pecho se
detuvieron de repente al morder, y un torrente de calor y
hierro se derramó por mi garganta. Sabía que le había
cortado la arteria carótida mientras clavaba mis colmillos en
la parte más tierna de su cuello. Mi bestia estaba saciada
mientras me decía a mí mismo que ésta había sido la única
forma de mantener a salvo a mi manada y a mi compañera.
Finalmente, desencajé las mandíbulas de la garganta
destrozada de la loba negra y la dejé caer sobre el suelo de
madera. El ruido de su cuerpo al caer al suelo resonó en
toda la habitación.

Al momento siguiente, el grito de Colt rasgó el aire:

—¡No!

Mis ojos lobunos se dirigieron hacia él y lo contemplaron,

aún agazapado en el suelo, con la mano pegada al costado
ensangrentado. Pero la agonía que deformaba su rostro era
toda para el lobo negro cuyo corazón se había aquietado.

El grito de Colt alertó a los demás, y David cambió

repentinamente a su forma humana.

Mis Betas se apartaron de David cuando éste se concentró

en la loba negra que tenía a mis pies. Me quedé de pie junto
al cadáver, con el pecho agitado y el pelaje enmarañado de
carmesí, mientras el charco de sangre se deslizaba
alrededor de mis patas.
 Capítulo 29

Billie

El peso de lo que acababa de ocurrir me caló hasta los

huesos, asentándose con una pesadez similar a la que me
había producido el medallón de plata. El medallón que
Catrina me había puesto en el cuello. Vi tan claramente la
sonrisa insensible en su rostro, como si acabara de
colgármelo del cuello, que me pareció imposible que aquella
mujer yaciera sin vida en el suelo.

Había cambiado a mi forma humana para poder sacar un

cojín de la tumbona por detrás de Muriel. Quité la funda del
cojín y envolví con ella el brazo sangrante de Muriel. No
sabía si serviría de algo, ya que Muriel estaba pálida y
respiraba entrecortadamente debido al tipo de arma que le
habían clavado. Pero era mejor hacer algo por ella hasta
que pudiéramos llevarla a Helen.

Con pasos pesados, David se acercó al cuerpo de Catrina.

Recorrí con la mirada su perfil, observando su rostro
angustiado.

Sus palabras cortaron el aire tenso mientras sus ojos azules

volaban hacia el lobo color chocolate de Gavin.

—¿Qué has hecho? —Su voz temblaba de emoción.

Gavin cambió a su forma humana. Su forma alta y
musculosa se mantenía firme sobre la loba negra. Tenía la
cara, el cuello y el pecho de color carmesí, igual que su
lobo. Parecía un guerrero que volvía del campo de batalla.
Lo miré y percibí un destello de tormento en sus ojos color
avellana, un reflejo de mi propia confusión interior.

—Ella me habría matado —dijo Gavin con seriedad—. Me

obligó a hacerlo. Los dos lo hicisteis.

Pero David no pareció oír ninguna de las palabras de Gavin

mientras caía de rodillas, con las manos temblorosas sobre
la loba negra. Un grito gutural salió de su garganta. Mi
corazón casi se saltó un latido cuando el grito de David
reverberó en el alto techo.

El hecho de que el Alfa de Dalesbloom estuviera de rodillas

con la cabeza gacha parecía surrealista. Volví a sentirme
como si estuviera soñando, ya que nunca habría imaginado
al orgulloso Alfa de Dalesbloom sobre el suelo de madera
del Pabellón de Caza Hexen.

Pero entonces... nunca había imaginado a Catrina muerta.

Se me hizo un nudo en la garganta. Me quedé mirando,
sintiéndome hueca al ver las manos de David temblando
sobre el cuerpo destrozado de su hija. Su cuerpo seguía en
su forma lobuna. Catrina había muerto en su forma lobuna y
así permanecería.
Desde el exterior, los gruñidos y los golpes de los combates
también cesaron de repente. Un escalofrío me recorrió la
espalda al oír el eco de las pisadas en el vestíbulo de
baldosas.

Lothair, el Alfa de Inkscale, apareció en la puerta, su mirada

obsidiana observando a David afligido por el cuerpo
mutilado de Catrina.

—David —pronunció Lothair, su expresión y tono serios

llamaron la atención del Alfa—. Llora a tu hija más tarde.
Después de todo, no queremos el cuerno para Catrina.

Los ojos de Lothair se dispararon hacia Muriel, sentada entre

Aislin y yo. Apreté con fuerza el brazo de mi amiga cuando
los ojos de ónice del metamorfo de dragón parecieron
desprovistos de sentimiento. Apreté la mandíbula y estreché
la mirada hacia él, odiando la forma en que reducía a Muriel
a su cuerno, como si no fuera una persona por derecho
propio.

Aislin también se puso nerviosa. Se había quedado en su

forma lobuna para curarse del profundo corte que Catrina le
había hecho en la pierna y el hombro. Todavía olía a sangre
fresca, lo que significaba que su herida debía ser profunda.

Gavin se había girado hacia el metamorfo dragón, con el

cuerpo en ángulo entre David y Lothair, listo para cambiar si
surgía la necesidad desde cualquier dirección.
Pero al registrar las palabras de Lothair, la sorpresa se
apoderó de mí. Dijo que no era Catrina que había querido
conseguir el cuerno de Muriel. Pero con el asesinato de su
compañero predestinado, Joseph, y su renuncia al poder que
habría obtenido de abrazar su conexión, había apuntado a
que ella quería su forma Lycan.

La resolución de David endureció su expresión mientras su

atención se dirigía a Muriel.

—Tienes razón, Lothair. —El frío acero sonó en su voz—.

Además, Catrina habría querido que asumiera el poder que
esperaba compartir conmigo. —El ansia en su tono me hizo
querer encogerme, pero la necesidad de respuestas sonó
más fuerte.

Me levanté de al lado de Muriel, poniéndome en posición de

alerta y forcé la atención de David hacia mí.

—Me prometiste que si era un buen intercambio me darías

respuestas —le recordé. No tenía intención de entregar a
Muriel, pero él no necesitaba saberlo—. Dime qué les pasó a
mis padres o no pasarás de mí.

David sonrió satisfecho y Lothair amenazó con acercarse a

mí.

Pero la voz grave de Gavin retumbó:

—No muevas un músculo, Lothair, o te clavaré los dientes

en el cuello.
Los ojos de ónice de Lothair miraron a Gavin, que apretó los
puños, pero permaneció quieto.

La mirada de David se clavó en la mía. Contuve la

respiración mientras me preguntaba si por fin iba a darme
respuestas. Sus ojos nublados se posaron de nuevo en
Muriel y en el corte de su brazo.

—La primera sangre que probó esa hoja fue la de Rebeca.

El susto me recorrió. David estaba hablando de la cuchilla

con la que había cortado a Muriel. Cuando David la había
cortado antes, Muriel había dicho que la hoja había "visto
asesinatos".

Al mirar fijamente los ojos nublados de David, me di cuenta

de que se había sumido en un ensueño. Tal vez fuera la
conmoción por la muerte de Catrina, pero mi exigencia de
respuestas sobre mis padres le había evocado
pensamientos del pasado. Sin embargo, la confusión se
apoderó de mí. No le había preguntado por Rebecca.

Rebecca había sido la madre de Colt y Catrina. Había

fallecido poco antes de que yo viniera a vivir con los Hexen.
Pero supuse que su muerte había sido por enfermedad. De
hecho, recordaba perfectamente que Colt me había dicho
que había estado enferma. Dirigí la mirada hacia mi
hermano adoptivo, cuyo cuerpo se había paralizado y
seguía arrodillado junto a la chimenea. Las líneas de su
rostro estaban rígidas de asombro mientras escuchaba
absorto a David. Colt tampoco había oído esta verdad de su
padre. La conmoción que enraizaba su cuerpo vibraba a
través de mí. Colt no tenía ni idea de que su padre había
matado a su madre.

Pero mientras me preguntaba por qué David había cometido

semejante crimen, me asaltó un atisbo de intuición. El
malestar me recorrió al mismo tiempo que la intuición se
agitaba. Rebecca no había sido la única asesinada con la
hoja asesina que David había usado con Muriel. Había dicho
que la primera sangre que había probado la hoja había sido
la de Rebecca. Mi garganta amenazaba con cerrarse cuando
de repente no quise oír a quién más había matado con esa
hoja.

Pero el corazón me golpeaba el pecho, obligándome a

obtener respuestas.

—¿Mataste también a mis padres con ese cuchillo?

A David le brillaron los ojos.

—Sí.

Se me quebró la voz al preguntarle:

—¿Por qué? ¿Qué te han hecho?

David dejó escapar una risa hueca.

—Tu madre nunca hizo nada ....

Cuando admitió que era inocente y que, aun así, la había
matado, sentí que me destrozaba el pecho.

Su fría voz continuó:

—Sabía que Rebecca había quedado con alguien. —La

expresión de David se retorció de resentimiento—. Así que,
una noche, la seguí. Condujo hasta Pioneer's Creek. Allí, la
vi a ella y a tu padre. Los pillé en el coche de tu padre,
charlando como dos adolescentes. —La amargura cubrió su
rostro y añadió—: Los destripé a los dos allí mismo.

El horror me punzó. Mi padre había tenido una aventura con

la mujer de David. Sentí un terror glacial al imaginarme a
David siguiendo a su mujer como el cazador que era. Las
presas montadas en las paredes de la galería parecían
trofeos aún más enfermizos cuando comprendí por primera
vez lo depredador verdaderamente letal que era aquel
hombre.

Asimilé al dragón alfa de ojos de obsidiana, dándome

cuenta de que ahí era donde entraba él en este plan. Lothair
debía de haber ofrecido a David la oportunidad de recuperar
el poder que había perdido al matar a su compañera
predestinada, compartiendo con él el ritual Lycan. Esa era la
razón por la que David codiciaba el cuerno de Muriel y hacía
tiempo que deseaba participar en el ritual.

Pero aún había una parte que no entendía.

—¿Qué le pasó a mi madre? —pregunté, con el corazón
oprimido.

La expresión de David se nubló de ira:

—Necesitaba que pareciera que tu padre había huido. Así

que fui a buscar su pasaporte a tu casa, pero te despertaste
por la noche, y cuando tu madre se despertó, se fijó en mí.

El asombro se apoderó de mí al imaginarme a una mujer

levantándose en la cabaña de los Mundy, con su bebé
llorando, para encontrarse con un intruso en su casa.

Se me oprimió el pecho al pensar en mi pobre madre. En un

instante, imaginé su miedo y su feroz necesidad de
protegerme. La repugnancia me invadió al odiar que aquel
hombre hubiera acabado con su vida por estar en el lugar
equivocado en el momento equivocado. Había acabado con
su inocente vida para mantener en secreto sus propios
crímenes.

Necesitando entenderlo todo, dije:

—Así es como me acogiste. ¿No sabías de qué otra forma

cubrir tus huellas?

El rostro de David se agrió.

—Sí —gruñó—. Eras mi castigo. Eras un recordatorio diario

de la traición de mi mujer. Un recordatorio del hombre con
el que me había traicionado. —Me miró fríamente y añadió
—: Debería haberte asfixiado mientras dormías antes de
darte un hogar.

¿Un hogar?

Me invadió la furia. ¿Cómo se atrevía a llamar así a lo que

me había dado? Me había dado cobijo y comida, pero nada
más. Había vivido la mayor parte de mi vida privada de
cualquier afecto debido a la rabia celosa que le había
llevado a quitarle la vida a su compañera y a mi padre. Y no
sólo a ellos, sino a robarle la vida a mi inocente madre y
luego robarme mi manada y el lugar al que pertenecían mi
cuerpo, mi alma y mi lobo.

Temblando de rabia, mi loba no pudo contenerse. Se

abalanzó por el aire, una neblina roja lo coloreaba todo. El
único pensamiento que me recorría era que tenía que
acabar con David igual que él había acabado con la vida de
mis padres.

Pero antes de que lo alcanzara, los tonos chocolate del lobo

de Gavin se abalanzaron sobre mí, y su cuerpo mucho más
grande me hizo retroceder hasta que caímos al suelo, al
borde de la habitación.

Me latía el corazón mientras me levantaba sobre mis cuatro

patas. El enorme lobo marrón ya estaba bloqueando mi
camino. Las aletas de mi hocico se echaron hacia atrás
mientras enseñaba los dientes, tratando de pasar entre el
lobo de Gavin y llegar a mi presa.
Pero mientras mis ojos buscaban a David, Colt captó mi
atención. En un movimiento borroso, su piel se vistió de
pelaje negro y se lanzó hacia nosotros. Por un momento,
pensé que también venía a por su padre. Pero me di cuenta
de que su atención se centraba en el lobo marrón oscuro
que tenía delante. Me invadió la necesidad de defender a
Gavin, y mi loba soltó un gruñido, mi cuerpo se tensó
mientras me preparaba para saltar sobre él.

Pero la loba marrón rojizo, al otro lado de Muriel, en un

movimiento rápido como el rayo, saltó hacia el lobo negro
de Colt. En un choque de garras y mandíbulas, los dos lobos
se encontraron, girando en un montón mientras luchaban
juntos.

Fuera, también se oyó el estruendo de nuevos combates. El

corazón me latía con fuerza en mi pecho de loba al pensar
que los dragones y los lobos de fuera debían de haber
reanudado la lucha al oír nuestra refriega desde dentro.

Pero los estruendosos sonidos de la batalla aumentaron y olí

nuevos lobos. Su olor era como el aire fresco de la montaña,
y la esperanza se estremeció en mí. Eastpeak había bajado
de la montaña. La comprensión de que teníamos refuerzos
pareció despejar mi mente de la niebla roja de ira que me
había cegado. Mi mirada se dirigió a Muriel mientras
pensaba en Everett y en su pertenencia a la Guardia de los
Mitos. Mi amiga iba a estar a salvo.
De pie, flanco con flanco con el lobo pardo de Gavin, que
pareció darse cuenta de que había controlado la necesidad
de venganza de mi bestia, nos volvimos hacia nuestros
oponentes. Lothair corría hacia las grandes puertas dobles
y, en un abrir y cerrar de ojos, su dragón salió despedido de
él mientras se impulsaba hacia el aire del amanecer.

Mi loba gruñó de satisfacción. Con Everett y la manada de

Eastpeak, íbamos a aplastar a nuestros enemigos. El lobo
negro de David salió corriendo por la puerta mientras el de
Colt lo seguía. El lobo de Gavin y yo saltamos también por
las puertas dobles de la Mansión Hexen. Mi lobo seguía
ansioso por enfrentarse a David después de oír su
confesión. Al instante, la visión y los sonidos de los lobos
saltando, arañando y chasqueando me asaltaron. El chillido
de los dragones y el batir de sus alas retumbaron como un
trueno. Por un momento se me cortó la respiración. Pero el
calor del lobo pardo a mi lado me llenó de fuerza. Con cada
músculo tenso, me lancé a la refriega, y mis garras y
dientes pronto se tiñeron de carmesí con la sangre de
Dalesbloom.
 Capítulo 30

Gavin

Al amanecer en la mansión Hexen, la fuerza combinada de

las manadas de Eastpeak y Grandbay mató a cuatro lobos
de Dalesbloom. Con los lobos de las montañas nevadas de
Eastpeak, incluso derribamos a uno de los Inkscales.
Nuestras manadas persiguieron a los lobos de Dalesbloom,
incluidos David y Colt, hasta el bosque. También el clan
Inkscale les hizo sombra sobre las copas de los árboles
hasta que desaparecieron en el amanecer. Teníamos lobos
heridos, y Muriel necesitaba curación. Tanto Billie como yo
teníamos ganas de perseguir a nuestros enemigos. Pero
nuestro deseo de venganza contra David y Lothair se vio
superado por nuestra necesidad de llevar a los heridos de
vuelta a las aguas curativas del Gunnison.

Durante los días siguientes, lloré con Billie todas las

muertes innecesarias que habían ocurrido, tanto
recientemente como en el pasado. A pesar de conocer el
espíritu vengativo de Catrina, lloramos su muerte. Después
de todo, gran parte de su cruel comportamiento se debía a
la influencia del hombre brutal que la había criado.
Afortunadamente, nuestra manada no había sufrido ninguna
muerte en la pelea. Hubo lobos que necesitaron tratamiento
de Helen, pero todos se recuperarían. La curandera había
estado entrenando recientemente a otro miembro de la
manada, Riley, para que la ayudara en sus tareas curativas,
y ambas estaban muy ocupadas. La herida de Muriel era la
más grave y requería tres tratamientos diarios. Sin
embargo, los tratamientos con agua sagrada del Gunnison y
el uso de las invocaciones de Vana estaban haciendo su
magia gradualmente. El veneno que había entrado en la
sangre de Muriel a través del arma homicida tardaría en
desaparecer, algo que parecía ser cierto para todos nosotros
mientras nos recuperábamos lentamente de la lucha contra
Dalesbloom y los Inkscales.

La revelación del atroz crimen de David me afectó mucho a

mí, pero sobre todo a Billie. Una de las cosas que más le
costaba de volver a Grandbay era que la cabaña de los
Mundy había quedado arruinada para ella. Ahora, sabiendo
que David había asesinado allí a su madre, Billie no se
atrevía a volver a pisarla.

Esto se resolvió cuando Billie se mudó conmigo. Además,

tanto mi lobo como yo la queríamos lo más cerca posible, y
era un alivio que su necesidad coincidiera con los deseos de
mi corazón de forma tan perfecta. Si ella no hubiera estado
a mi lado, probablemente no habría pegado ojo en las
noches siguientes. Mi lobo estaba en alerta máxima y
actuaba como su perro guardián personal, no se sentía a
gusto a menos que estuviera a mi lado.

El primer día que regresé, abracé a Billie y la consolé

mientras lloraba la muerte de su madre y su padre y toda la
esperanza que había perdido al saber con certeza que
ambos habían muerto. Como conocía el dolor de ser
huérfano, me dolía la pérdida que estaba sufriendo.

Billie también pasaba tiempo con Aislin, que se estaba

curando poco a poco de la profunda herida que Catrina le
había infligido en la pierna y el hombro. Sin embargo,
cuando no estaba con ella, prefería pasar el tiempo
conmigo, sobre todo en el bosque o a orillas del Gunnison.

Se me apretó el pecho de alegría al ver que ella deseaba mi

compañía, y la segunda noche nos encontramos de nuevo
en Grandbay, en la orilla de la bahía de Ridge, bajo lo que
ahora llamaba el álamo de Billie. Aquel pensamiento me
llenó de profunda satisfacción. Quería regalarle todo lo que
había en mis tierras. El pensamiento obsesivo que había
tenido durante los dos últimos días volvió a aparecer: la
fantasía de Billie y yo gobernando Grandbay como Alfas,
codo con codo.

Bajo el enorme árbol, saqué de la cesta la manta de picnic

que aún estaba aquí desde nuestra primera cita. Fui a
pasarle la ropa, pero ella negó con la cabeza.

—Quiero sentir el aire del atardecer en mi piel —dijo.

Levanté los labios cuando sus palabras me animaron. Se
había acostumbrado a cambiar y se sentía cómoda en su
propia piel, tanto la humana como la de loba. Se me aceleró
el pulso al oír sus palabras y sentí celos del maldito viento
que acariciaba la piel impecable de Billie. Mi lobo retumbó
posesivamente como si quisiera tomar el cálido viento del
sur que soplaba a lo largo de la orilla. Mi mirada se posó en
sus hermosos pechos, que hacía tiempo que me parecían
unos puñados perfectos, pero que, por alguna razón, aún no
había tocado.

Sí, voy a encontrar todo el asunto mucho más difícil que

ella.

Desde la batalla en Hexen Manor, había evitado acercarme

demasiado a ella físicamente. Diablos, lo había deseado
más que nada. Después de todo, el impulso de marcarla
desde aquella horrible noche en la que Colt casi la había
marcado me había hecho desear hacerla mía con una
necesidad que me consumía. Pero consciente del trauma
que había sufrido durante aquel momento y con todo lo
demás que había ocurrido aquella noche, había guardado
silencio sobre mi deseo y mi necesidad de hacerla mía.

—Sigo intentando imaginármela —dijo—. Pero ni siquiera sé

de qué color tenía el pelo o los ojos.

Una vez más, me recordé que por eso le había dado espacio
a Billie. Sabía que estaba hablando de su madre, Shannon.
La mayoría de las conversaciones que habíamos tenido en
los dos últimos días habían versado sobre los padres de
Billie y el crimen a sangre fría de David.

Mis cejas se fruncieron mientras, una vez más, intentaba

recordar los días en que mi madre me llevaba a casa de los
Rathbone. Cerré los ojos, imaginando el recuerdo que tenía
de Billie cuando era niña; esa niña de pelo arenoso y
piernas regordetas se metía en la boca un anillo de una pila
de aros multicolores y empezaba a roerlo. Vi que la mujer
que la arrullaba tenía el pelo castaño, largo y rizado, pero
cuando intenté centrarme en la madre de Billie, se
oscureció y el recuerdo se desvaneció.

—Shannon tenía el pelo castaño, largo y rizado —le dije con

dulzura. Me fijé en sus ojos verdes. Brillaron de emoción
antes de volver a mirar la cresta del cañón de enfrente. El
sol se estaba ocultando y los últimos rayos bañaban la roca
negra de la cresta.

Una vez más, la incertidumbre se apoderó de mí. No sabía si

debería haber compartido ese fragmento con ella o no.
Pensé en cómo, indirectamente, le había fallado a Billie.
Puede que sólo tuviera seis años cuando David asesinó a su
madre en Grandbay, pero había ocurrido justo al lado de la
casa de mis padres, la casa de los Alfas de Billie.

El sentimiento de culpabilidad pesaba sobre mí.

—Siento que te hayamos fallado, Billie. Siento que mi padre

y mi madre, tus Alfas, te fallaran. Y siento mucho no haber
descubierto el crimen de David. —Me dolía el corazón por el
abandono que Billie había sufrido en Dalesbloom. Y lo que
más agradecí en los últimos días fue la intercesión de Vana.
Si ella no me hubiera mostrado a Billie en el Sueño Lunar,
todos los crímenes de David podrían haber pasado
desapercibidos, y yo no habría tenido la oportunidad de
tener a mi lado a esa mujer increíble en mi vida.

La sorpresa brilló en sus ojos cuando volvieron a verme.

—Ninguno de vosotros podía saberlo —dijo sinceramente,

mostrándome la misma dulce compasión de siempre—.
Cubrió bien sus huellas —añadió, con la amargura
nublándole los ojos por el hombre que se lo había
arrebatado todo.

El sentimiento de protección se apoderó de mí. Ese anhelo

de compensar todo lo que ella había hecho sin obligarme a
expresar mis sentimientos.

—Te prometo que tendrás el hogar que siempre has

merecido aquí en Grandbay.

Antes de darme cuenta, me incliné hacia ella y acaricié su

hermosa mandíbula. Acaricié su mejilla con ternura,
disfrutando del tacto de su piel sedosa mientras la miraba
con sincera devoción.

—Me preguntaba cuándo volverías a tocarme —susurró. El

brillo de sus ojos brillantes me inundó de calor. Así que no
era sólo el aire del atardecer lo que quería sentir en su piel.
La expectación se apoderó de mí y mi polla se puso
semidura sólo con sus palabras y el rubor de sus mejillas
blancas.

Su mirada se clavó en mi boca y sentí una necesidad sin

precedentes. El peso de nuestro dolor compartido pareció
disiparse a medida que nuestra profunda conexión lo
eclipsaba. Los ojos de Billie volvieron a clavarse en los míos
y detecté una vulnerabilidad bajo el deseo. Sentí que el
espíritu de Vana nos unía en aquel momento bajo las ramas
del álamo de Billie y la melodía de los tonos sagrados del
Gunnison.

Mi voz se hundió en un rumor bajo cuando supe que era el

momento adecuado para pedirle que lo fuera todo para mí.

—¿Me harías el lobo más feliz del mundo y me dejarías

marcarte?

Sus ojos verdes se llenaron de amor y no dudó ni un

segundo:

—Sí. —Su sonrisa creció—. Mil veces, sí.

Mi corazón se hinchó y los colmillos de mi lobo llenaron mi

boca. Mis labios se posaron en los suyos, tiernos y curiosos.
Cuando se abrió para mí, tuve cuidado de no rozarla con
mis colmillos. Mis besos recorrieron la elegante columna de
su cuello. Su aroma floral llenó mis sentidos mientras la
expectación se apoderaba de mí. Ella gimió mientras la
besaba y chupaba su cuello, dándole pequeños pellizcos. De
vez en cuando, mis dientes rozaban la superficie de su piel
sedosa. Con cada roce, sentía que su pulso se aceleraba con
la misma emoción que me recorría a mí, y ella se arqueaba
ante mis caricias, anhelando mi marca tanto como yo
deseaba concedérsela.

Cuando mis besos se hicieron más profundos, Billie gimió:

—Gavin, por favor.

El deseo que palpitaba en su voz hizo que mis colmillos

descendieran hasta su cuello, y me deleité con la sensación
de hundirlos en su suave piel mientras ella jadeaba. Mi
lengua lamió su sangre mientras goteaba de mi mordisco, el
férreo sabor de la esencia de mi compañera saciando el
hambre de mi bestia. Billie gimió con más fuerza mientras
yo chupaba mi mordisco reivindicativo. Preocupado por si mi
marca le había dolido más de lo que esperaba, retrocedí.
Los caninos de mi lobo retrocedieron mientras le acariciaba
la mandíbula.

Pero ella se quejó rápidamente:

—No pares, Gavin. No pares nunca. —Sus ojos bañados en

placer eran lo más sexy que había visto nunca. Y la forma
en que dijo mi nombre hizo que una sonrisa malvada se
dibujara en mi cara mientras deseaba oírla gritarlo.

Tanto yo como mi lobo rugimos de posesividad mientras

tratábamos de seguir su orden. Sin embargo, en lugar de
seguir besándola en los labios, le acuné la nuca y utilicé la
pared de mi cuerpo para empujarla hacia la alfombra.
Luego, seguí un camino de besos y pellizcos por su cuello.

Antes de que mi boca viajara más al sur, chupé el lóbulo de

su oreja y fui recompensado por un grito ahogado.

—Eres tan deliciosa —gruñí contra su oreja—. Mejor que las

tortitas.

Soltó una risita, y el sonido hizo que mi corazón se

desbordara. Mis labios y mi lengua rozaron su cuello, un
estremecimiento primitivo me recorrió al ver las marcas de
mis dientes en su piel. Me endurecí por completo al
contemplar el hermoso cuerpo, alma y loba que era todo
mío.

Mía.

Mi bestia retumbó de placer ante la sensación de plenitud al

marcar a nuestra compañera. Pero el hombre que había en
mí necesitaba más mientras lamía el cuerpo de Billie,
eufórico porque estaba a punto de conquistarla en todos los
sentidos. Como esperaba, cada uno de sus pechos era un
puñado perfecto. Los acaricié, y mi boca también
necesitaba saborearlos. Su pezón se estremeció en mi boca
y ella se arqueó contra mi cuerpo, sus caderas se
balancearon instintivamente contra mí. Vi cómo su otro
pezón se tensaba bajo mi mirada.

Su respiración se había entrecortado y suplicó:

—Por favor.

—¿Qué quieres, amor? —murmuré, decidido a sonsacarle

exactamente lo que quería. Dejé que mi aliento caliente
rozara su piel mientras besaba el plano de su vientre,
deseando provocarla hasta que me lo suplicara.

—Te quiero... a ti —susurró, con voz dolorosamente sincera.

Una vez más, me sentí desatado sólo por sus palabras, y la

necesidad me hizo arder la sangre. La acaricié entre las
piernas hasta encontrar su raja y gemí al ver la humedad
que me recibía. Introduje un dedo y la acaricié hasta que
quedó resbaladiza.

Echó la cabeza hacia atrás y se entregó al placer. Los gritos

que salían de sus labios entreabiertos hicieron que mi polla
se tensara y, con la otra mano, le di una caricia. Seguí
bombeando dos dedos dentro de ella hasta que sus caderas
se despegaron de la alfombra, tratando de cabalgar mis
dedos, y mientras tanto, me tocaba a mí mismo. La
necesidad me recorría. No podía esperar más.

Cuando saqué los dedos de sus pliegues, gimió, y estaba

seguro de que iba a quejarse de que hubiera parado hasta
que sus ojos, medio aturdidos, encontraron mi polla. Se
abrieron de deseo, separé sus muslos y me senté en su
entrada. De un empujón, la penetré. Ella se abrió para mí y
yo me deleité sintiendo cómo sus paredes internas se
estiraban a mi alrededor y me permitían penetrar más
profundamente con cada embestida.

La brisa del atardecer me acariciaba el culo y la espalda

mientras bombeaba dentro de Billie, deleitándome con cada
grito sensual que le arrancaba. Me di cuenta de que mi
enemistad con el viento del sur había desaparecido. En su
lugar, la brisa refrescante se sentía acogedora a lo largo de
mi piel caliente. Mientras movía las caderas, llenando a mi
compañera, la plenitud me sacudía. Estar dentro de ella me
hacía sentir tan bien. Me sentía más satisfecho y pleno que
nunca.

Bueno, casi satisfecho.

Mi boca capturó los labios de Billie, mi lengua invadió su

boca mientras yo golpeaba más rápido, persiguiendo mi
liberación y necesitando llenar a mi compañera en todos los
sentidos. Cuando el sexo de Billie se agitó alrededor de mi
polla, se corrió con un gemido delicioso. Y, mientras ella
palpitaba a mi alrededor, un rugido salió de mi boca al
encontrar mi propia liberación.
 Capítulo 31

Billie

Convertimos la alfombra de picnic en una manta mientras

caía la noche. El frescor de la hierba de la orilla era
bienvenido en mi piel acalorada. Gavin me atrajo hacia sí y
me rodeó con el brazo mientras nos tumbábamos y
mirábamos las estrellas que parpadeaban. Apoyé la mejilla
en su pecho, adorando la sensación de la dura pared
muscular. Mi rodilla se enganchó en su poderoso muslo
mientras mi cuerpo seguía queriendo estar lo más cerca
posible de él.

Quiero quedarme envuelta en él para siempre.

Su aroma picante era embriagador. Hundí la nariz en su

pecho mientras escuchaba nuestros corazones latir juntos y
volver a un ritmo uniforme mientras bajábamos de nuestro
subidón sexual. El que acababa de experimentar por
primera vez.

Exhalé un suspiro de satisfacción.

—Wow, eso ha sido...

—¿Cómo las tortitas? —sugirió Gavin con un tono travieso.

Solté una carcajada contra su pecho.

—Alucinante.

Me besó la coronilla.

—Lo fue, mi amor —asintió con un profundo rugido que hizo

que mi núcleo se tensara de nuevo. De algún modo, oírle
llamarme "amor" ahora era incluso mejor que en el calor del
momento.

Sonreí como una tonta enamorada. Porque... eso era

exactamente lo que sentía. Estaba profunda y locamente
enamorada de mi compañero. La marca de Gavin me
escocía un poco en el cuello, pero era una especie de dolor-
placer que me recordaba que era la mujer —y la loba— más
afortunada de todo el mundo.

Porque Gavin es mi primero y mío para siempre.

Tenía ganas de pellizcarme. El hecho de que acabara de

perder mi virginidad con este delicioso Alfa parecía sacado
de un sueño. Otra sonrisa bobalicona se dibujó en mi cara al
pensar en cómo nunca habría creído posible este futuro
cuando mi Sueño Lunar me lo había mostrado.

Tuve mucha suerte en el juego del destino.

Por supuesto, no siempre había tenido suerte. Las sombras

de mi pasado se cernían sobre mí, sobre todo porque la
verdad sobre el brutal asesinato de mis padres aún estaba
muy viva. Pero, mientras miraba a través de las ramas del
álamo, observando el brillo de las estrellas y
acurrucándome en los fuertes brazos de mi compañero,
sentí que una profunda satisfacción se instalaba en mis
huesos.

Con Gavin, sentí como si todas las cosas que había echado
de menos mientras crecía —un hogar, amigos y formar
parte de una familia— fueran a ser mías. Aquí en Grandbay,
con Aislin y el resto de la manada, además de Muriel, por
supuesto, había experimentado lo que era tener amigos y
pertenecer a una comunidad. Pero, cuando los brazos de mi
compañero me rodearon, por fin supe lo que significaba ser
amada de verdad.

Mi vida en Dalesbloom había sido una sombra de existencia.

Mientras que aquí, al igual que el caudal del Gunnison y las
brisas que se agitaban en los álamos, lo que teníamos era
real y palpable, llenaba mis sentidos y me hacía desear
más. Este hombre a mi lado me hacía querer vivir al
máximo: cuerpo, alma y loba hasta que no pudiera más.

Un poco como... cuando su polla me había llenado, y su

lengua había acariciado la mía, y su mano había amasado
mi pecho, y aquella sensación estremecedora había
sacudido todo mi cuerpo.

—¿A qué viene ese rubor tan impresionante? —preguntó

Gavin pícaramente al sentir el calor que irradiaban mis
mejillas. De repente sentí la cara como un calefactor a toda
potencia.
—Sólo de pensar en lo que me provoca tu cuerpo —dije con
la garganta en alto, mirándole.

—Ah, ¿sí? —Arqueó una ceja oscura. Se me aceleró el pulso

al ver su mirada cómplice—. ¿Hay alguna parte en particular
que te guste?

Me mordí los labios mientras mis pensamientos se

centraban en una parte concreta de su anatomía que me
gustaba mucho y que había desempeñado el papel central
en el orgasmo alucinante y estremecedor que acababa de
tener.

Los ojos de Gavin se clavaron en mi boca, el calor ya los

empañaba. Sentí que su polla se endurecía contra mi muslo,
como si pudiera sentir lo intensamente que pensaba en ella.

Mis ojos se abrieron de par en par. No habían pasado más

de cinco minutos desde que llegamos al clímax y Gavin
estaba listo para hacerlo de nuevo. La humedad empezó a
resbalar por mis muslos mientras mi cuerpo respondía. Sus
fosas nasales se encendieron y supe que había olido lo
excitada que estaba.

—¿Estás listo para ir de nuevo? —pregunté con asombro.

—Para mi compañera, siempre estoy preparado —gruñó,

tirando de mí hacia él para que me sentara a horcajadas
sobre sus caderas.
Acarició la marca de mi cuello y sus ojos se desorbitaron
cuando las yemas de sus dedos se detuvieron sobre ella.
Luego sus manos recorrieron mi torso, acariciando uno de
mis pechos. Jadeé, porque estaban muy sensibles después
de que él los hubiera chupado y masajeado tanto.

—Eres como una princesa hada a la luz de la luna —susurró.

¿Princesa? No, la adoración en su mirada avellana me hizo

sentir como una reina. Sentí como si me derritiera en el
calor de su mirada.

—Hay algo tan primitivo en follarte fuera … —pronunció

mientras pasaba uno de sus dedos por mis pliegues
húmedos y dejaba escapar un gemido apreciativo al notar lo
resbaloso que estaba—. A mi lobo le encanta. Me encanta
este coñito —añadió mientras me penetraba con los dedos y
golpeaba mi clítoris, de modo que ya sentía los primeros
estremecimientos agitándose en mi interior.

Mis ojos bañados en placer recorrieron los rasgos cincelados

de Gavin, perfilados a la luz de la luna como si incluso Vana,
diosa de la luna, no pudiera evitar acariciar su hermoso
rostro. No la culpaba. Sabía que el hecho de que la diosa me
hubiera dado a este hombre y a este lobo me convertiría
siempre en su fiel discípulo.

—Te quiero, Gavin —pronuncié, con el corazón rebosante de

devoción mientras mis ojos sostenían los suyos.
En un momento, la cabeza de su polla coronó mi entrada, y
grité cuando volvió a enterrarse dentro de mí. Me estremecí
a su alrededor, amando la forma en que me llenaba por
completo. Se incorporó, cambiando el ángulo de su polla, y
yo jadeé.

Me besó en el cuello y me chupó la oreja hasta que me

balanceé y empecé a cabalgar sobre él.

—Yo también te quiero, Billie —murmuró contra mi oído. No

estaba segura de si era su tono ardiente o el hecho de que
estuviera tan dentro de mí, pero al momento siguiente, me
estaba corriendo otra vez, con esos deliciosos temblores
sacudiendo mi cuerpo mientras me desgarraba en los
brazos de Gavin. Más tarde, esa misma noche, llegamos a
casa y me sumí en el sueño más placentero de mi vida.

Pero, al despertarme con un martillazo en la puerta de

nuestro camarote, recordé que la compañera de Gavin tenía
otras obligaciones además de darle placer. Aunque, había
decidido que ese era definitivamente mi deber favorito.

Tambaleante, Gavin se levantó y se puso unos vaqueros

antes de ir a la puerta.

—Creía que ya estaríais planeándolo —cantó desde el salón

la voz demasiado risueña de Aislin.

Al oír la palabra "planificación", mi corazón se aceleró. Gruñí

contra la almohada antes de subirme la sábana alrededor
del pecho y sentarme. Aislin estaba hablando de planificar
la próxima reunión de la manada. Debía de estar aquí para
enterarse de lo que pasaba antes de la reunión.

La reunión de hoy.

Los pensamientos sobre la asamblea que se acercaba

rápidamente y todas las incertidumbres que se agolpaban
hacia nosotros empezaron a pulular. Pero entonces, Gavin
apareció en la puerta.

—¿Quieres un café?

Una sonrisa tonta se dibujó en mi rostro mientras lo

contemplaba en toda su exquisitez. Mi mirada codiciosa se
fijó en su pelo despeinado, la ligera barba incipiente de su
mandíbula y sus pectorales y abdominales definidos.

¿Cómo demonios voy a planear algo con él cerca?

Habíamos hecho el amor tres veces la noche anterior en la

cresta antes de volver a casa. Recordé que cuando
volvimos, Gavin había dicho que teníamos que bautizar
todas las habitaciones de nuestra casa. Anoche estábamos
demasiado cansados, nos acurrucamos en la cama y pronto
caímos rendidos.

Pero, a juzgar por la mirada carnal que me dirigía, nos

habríamos puesto a ello de no ser porque teníamos
compañía en la habitación de al lado.

Un hecho que nos recordó Aislin al intervenir:

—¿Y qué pensáis decirles a los Eastpeakers?

Sólo asentí con un sí retardado en respuesta a la pregunta

de Gavin sobre el café, sin confiar en que mi voz funcionara.
Salvo quizás para rogarle algo completamente distinto.

Se le movieron las alas de la nariz y salió de la puerta con

evidente desgana. Cogió su camiseta del suelo y se la puso
antes de salir sin mirar atrás, como si aquello fuera
demasiada tentación.

Me levanté y me puse el chaleco y los pantalones de

pijama. El conjunto pequeño tenía un diseño floral sobre el
suave algodón blanco. Fue un regalo de Gavin que me
encantó, junto con un montón de ropa de mi talla. Mientras
me miraba en el espejo de nuestro armario, admiré cómo el
conjunto realzaba las curvas de mi pecho, mis caderas y mis
nalgas.

Aislin estaba en la cocina con Gavin, hablando de la reunión

cuando me uní a ellos.

—Tendremos que hablar con Everett hoy —dijo Gavin,

hablando de la Manada de Eastpeak.

Después de que Everett y la manada de Eastpeak acudieran

en nuestra ayuda en Hexen Manor, el Alfa de Eastpeak
había querido llevarse a Muriel. Pero como nuestras
fronteras estaban más cerca de Dalesbloom que de
Eastpeak, accedió a que Muriel regresara a Grandbay. Pudo
curarse más rápido de la herida que le causó la espada
profanada de David.

Se me estrujó el corazón al pensar en mi amiga, cuya salud

seguía siendo frágil tras su lesión. Le había preguntado qué
quería, si se sentiría más segura con Everett y Eastpeak. Me
había confiado que se sentía más segura aquí. Confiaba en
mí y en Gavin para mantenerla a salvo. Algo que me
comprometí a hacer de todo corazón y por lo que lucharía,
incluso contra la manada de Eastpeak si era necesario.

Sin embargo, el problema era que Everett sólo había

accedido a que Muriel se quedara aquí como medida
temporal. Nos había dado tres días de gracia, diciendo que
esperaba saber de nosotros después de eso. El tiempo
asignado había terminado.

Ese mismo día más tarde, Gavin, yo, Muriel y el resto de la

manada nos reuníamos para discutir cómo íbamos a
avanzar. Tanto con el lugar de residencia de Muriel como
con nuestros planes contra los Inkscales y David.

Cuando entré en la cocina, ansiosa por tomar café, los ojos

marrones como el whisky de Aislin se redondearon. Estaba
pálida. Sabía que su herida de la pelea que había tenido con
Catrina aún estaba cicatrizando y, por un momento, me
preocupó que le doliera. Llevaba ropa de correr y el pelo
recogido en una coleta. Había estado tomando mucho la
forma de lobo para ayudar con el proceso de curación y
calculé que había salido temprano con ese propósito.
Pero entonces, ella chilló excitada:

—¡Gah! —Se adelantó y fue a por mi cuello.

Me sonrojé al darme cuenta de que había visto la marca de

Gavin.

—¡Por Vana! Por fin —dijo, poniendo los ojos en blanco ante

Gavin.

Gavin lucía una mirada orgullosa, y ni siquiera la expresión

sarcástica de Aislin pudo molestarle.

—Sí, Aislin, estás viendo a la nueva Luna de Grandbay y a

mi compañera.

La forma en que gruñía esas palabras me producía un

cosquilleo que me recorría la espalda, y no creía que me
cansaría nunca de que me llamara así.

Aislin me envolvió en un abrazo, apretándome con fuerza.

—Me alegro mucho por vosotros. —La curiosidad brilló en

los ojos de Aislin mientras miraba entre Gavin y yo—.
¿Habéis cambiado los dos desde que le diste tu marca a
Billie?

Negué con la cabeza, con las mejillas encendidas mientras

admitía:

—Estábamos demasiado ocupados.

Aislin soltó una risita y luego dijo:

—Estoy deseando ver cómo os sienta vuestra conexión
telepática en la caza.

La excitación me recorrió de arriba a abajo porque yo

tampoco podía esperar a experimentar esta nueva emoción.
Mi mirada se desvió hacia Gavin y vi mi emoción reflejada
en sus ojos. Por todo lo que había oído sobre las parejas
predestinadas y la conexión telepática entre ellos una vez
que se habían unido, nuestra fuerza y destreza en la caza
serían incomparables.

Al pensarlo, sentí una gran determinación.

—Una cosa es segura: Gavin y yo perfeccionaremos nuestra

habilidad antes de enfrentarnos a David y a los Inkscales, y
juro que les venceremos la próxima vez.

Un susurro de arrepentimiento aún me recorría al saber que

yo era el culpable de que la manada se enfrentara a ellos
desprevenida la última vez. Me habían capturado a mí. Pero
mi remordimiento se disipó cuando me invadió una ardiente
determinación, y los rasgos de mi compañero brillaron con
la misma fortaleza.

El reloj de la cocina me llamó la atención y me sorprendió

que ya fueran las once. Por otra parte, Gavin y yo no nos
habíamos acostado hasta primera hora de la mañana. Gavin
nos sirvió café a todos y nos sentamos en el salón para
charlar sobre la próxima reunión de la manada. Me senté en
una de las sillas acurrucadas junto al fuego. Gavin apiló
leña, encendió el fuego y se sentó en el sofá. Cuando Aislin
se desplomó en el sillón frente al mío, no dejé de notar su
respiración agitada. Fruncí el ceño. La herida seguía
molestándole.

Mientras el calor del fuego empezaba a invadir la

habitación, mis pensamientos se deslizaron hacia la batalla
en Hexen Manor. El mayor remordimiento que aún
albergaba afloró a la superficie: cómo habían acabado las
cosas con Colt. Sin embargo, me callé mientras bebía. Sabía
que era demasiado pronto para que Gavin perdonara a Colt
por lo que casi había hecho al marcarme. Pero confiaba en
que, a medida que el vínculo entre Gavin y yo se
estrechara, él tendría la capacidad de perdonar.

Recordé cómo el lobo de Aislin había volado hacia Colt con

fría furia también en Hexen Manor, cuando había atacado a
Gavin. Sabía que Colt tenía mucho que compensar, pero
sabía que, como amiga mía, Aislin entraría en razón cuando
viera lo importante que era Colt para mí.

Había hablado con Muriel de mis esperanzas secretas

respecto a Colt. Con su naturaleza compasiva, estuvo de
acuerdo en que era demasiado pronto para renunciar a Colt.
Él no podía evitar la influencia hambrienta de poder con la
que tanto su padre como Catrina lo habían corrompido.
Sabía que, en el fondo, por debajo de lo que su padre le
había presionado a hacer, era un alma buena. Ahora, sin
Catrina y una vez que hubiéramos derrotado a David y a los
Inkscales, albergaba la secreta esperanza de que mi amigo
pudiera volver conmigo.

La voz firme de Aislin cortó mis reflexiones:

—Es probable que Everett juegue la carta de la Guardia de

los Mitos, ¿sabes?

Mis pensamientos volvieron a la situación que teníamos

delante: la reunión de la manada en un par de horas.

Tomando un sorbo de café con leche, dije:

—Entonces Everett y la Guardia de los Mitos encontrarán a

los dos Alfas de Grandbay más que felices de luchar para
mantener a salvo a nuestro amigo.

Los ojos marrones de Aislin brillaron y, con su tenacidad

habitual, secundó.

—Siempre he pensado que podría con un montañés.

Adelante.

Me reí de la osadía de mi amiga, pero fue la embriagadora

mezcla de orgullo y amor en el rostro de Gavin lo que
reclamó mi atención. Sabía con certeza que me cubriría las
espaldas en lo que viniera, igual que yo le cubriría las suyas.

Incluso en medio de los desafíos a los que nos

enfrentábamos, mi cuerpo vibraba de emoción al pensar en
lo mucho que nos esperaba. La perspectiva de correr juntos
por el bosque como lobos y de probar nuestra conexión
telepática me hacía desear cambiar ahora mismo para
poder estar aún más cerca de mi compañero. Pero en lugar
de eso, saboreé otro sorbo de café. Teníamos todo el tiempo
del mundo para eso.

Me invadió la idea de que todos los días después de éste,

los iba a pasar en compañía de mi pareja. Una vez más, una
sonrisa de amor se dibujó en mi cara, una sonrisa que hizo
que Gavin me lanzara una mirada ardiente que me llegó
directamente entre las piernas. Mi mente concentrada
volvía a pensar en cómo iba a amar a mi compañero con
ternura y pasión en todas estas habitaciones. Entonces,
como si la propia Vana me hubiera dado una visión del
futuro, mi corazón se sintió lleno porque, dentro de este
maravilloso hogar, sabía que nuestro amor, nuestra familia
y nuestra manada crecerían y se fortalecerían.