LA DEVELACIN POR EL RITMO EN ESPERA, OCTUBRE DE GILBERTO OWEN Roxana Elvridge-Thomas Universidad del Claustro de Sor Juana Gilberto

Owen se distingui por sus bsquedas estticas, que lo llevaron a experimentar las formas de su tradicin en lengua castellana, las aportaciones de los grandes poetas del siglo XIX y las novedades de las vanguardias. Siempre en demanda de la esencia de la poesa, siempre en indagacin de s mismo. Es interesante observar de qu manera estas bsquedas estticas de Gilberto Owen se sintetizan en el poema Espera octubre. En l

encontramos, en la forma, un reinterpretar la tradicin espaola. Podemos observar tambin la influencia de Paul Valry y la poesa pura, las ideas

simultanestas del cubismo potico, el ritmo hablado procedente de Paul Verlaine, T.S. Eliot y Juan Ramn Jimnez; la creacin de imgenes a la manera de Pierre Reverdy y Andr Bretn, la bsqueda onrica del surrealismo y la manera mtica de presentar tanto su poesa como su propia vida. En el presente ensayo, intentar, a partir de la tradicin en lengua castellana y la interpretacin del ritmo, hallar algunas de las claves que Gilberto Owen presenta en Espera octubre. El poema, tal como aparece en las Obras de Gilberto Owen, editado por Josefina Procopio, con prlogo de Al Chumacero y recopilacin de textos de la

propia Josefina Procopio, Miguel Capistrn, Luis Mario Schneider e Ins Arredondo para el Fondo de Cultura Econmica1, es el siguiente:

ESPERA, OCTUBRE Espera, octubre. No hables, voz. Abril disuelve apenas la piel de las estatuas en espuma, an canta en flor el rbol de las venas, y ya tu augurio a ras de mar, tu bruma que sobre el gozo cuelga sus cadenas, y tu clima de menta, en que se esfuma el pensamiento por su laberinto y se ahonda el laberinto del instinto.

No quemes, cal. No raye las paredes de aire de abril de mi festn tu aviso. Si ya me sabes presa de tus redes, si a mi soar vivir nac sumiso, vuelve al sueo real del que procedes, djame roca el humo infiel que piso, deja a mi sed el fruto, el vino, el seno, y a mi rencor su diente de veneno.

Espejo, no me mires todava.

Gilberto Owen, Obras, Edicin de Josefina Procopio, Prlogo de Al Chumacero, Mxico, FCE, Coleccin Letras Mexicanas, Segunda edicin, aumentada, 1979.

Abril nunca es abril en el desierto, y me espa tu noche todo el da para que al verte yo me mire muerto; Narciso no muri de egolatra, s cuando le ense que eres incierto, que eres igual al hombre que te mira y que al mirarse en ti ya no se mira.

Sabemos que la tradicin de la poesa en nuestra lengua

fue de capital

importancia para los poetas de la generacin de los Contemporneos, quienes retomaron las formas tradicionales para, a partir de nuevos contenidos, insuflarles tambin una vida distinta, cercana, contempornea. Es indudable el poder que detenta la palabra potica al enlazar en unos cuantos golpes de voz el aliento creativo, el sonido, el ritmo universal condensado en ese ritmo particular de quien la posee como propia y la ejerce con todo su poder transformador. La palabra potica detenta poder, con su ritmo domina las fuerzas de la naturaleza, las pasiones, los hombres, pero tambin en ella se encuentra el germen de la unin de los opuestos, la armona, el encuentro con el otro. Comunicacin que une sensaciones, sentimientos, almas; comunicacin que con-mueve, al mover el emisor al receptor hacia la misma pasin que lo sacude, vibrar al unsono con la misteriosa meloda que emana de la palabra potica. Nos preguntaramos entonces cul es la funcin de ese ritmar la palabra potica, la frase potica compuesta para abrigar en ella ese microcosmos musical. Tal vez ayudar a darle un sentido ms pleno a las palabras de la tribu,

como quera Stphane Mallarm, a dotar de valor, claridad, contundencia a ese conjunto de slabas y palabras que se estn emitiendo, las provee de un armazn sobre el cual pueden, al tomar forma, reverberar en la memoria, el pensamiento, la respiracin y la voz de quien se acerca a sus riberas. Transforma la percepcin del oyente, disponindolo a recibir el contenido que el autor le dar. Transforma su visin y su relacin con el mundo. El ritmo ayuda a escuchar en virtud de sus acentos musicales. Dice Octavio Paz en El arco y la lira: Aunque el poema no es hechizo ni conjuro, a la manera de ensalmos y sortilegios el poeta despierta las fuerzas secretas del idioma. El poeta encanta al lenguaje por medio del ritmo. Una imagen suscita a otra. As, la funcin predominante del ritmo distingue al poema de todas las otras formas literarias. El poema es un conjunto de frases, un orden verbal, fundado en el ritmo 2. Paz abunda en el ritmo de la palabra potica diciendo ms adelante: Aun reducido a un esquema, el ritmo es algo ms que medida, algo ms que tiempo dividido en porciones. La sucesin de golpes y pausas revela una cierta intencionalidad, algo as como una direccin. El ritmo provoca una expectacin, suscita un anhelar. Si se interrumpe, sentimos un choque. Algo se ha roto. Si contina, esperamos algo que no acertamos a nombrar. El ritmo engendra en nosotros una disposicin de nimo que slo podr calmarse cuando sobrevenga algo. Nos coloca en actitud de espera. Sentimos que el ritmo es un ir hacia algo, aunque no sepamos qu pueda ser ese algo. Todo ritmo es sentido de algo. As pues, el ritmo no es exclusivamente una medida vaca de contenido sino una direccin, un sentido. El ritmo no es medida, sino tiempo original3. Vemos, con Paz, que el ritmo nos lleva a un estado de expectacin especial, nos prepara para recibir, nos transforma en los receptores y en los emisores perfectos, nos hace, tambin, ritmo, direccin, sentido. La fuerza del ritmo era conocida por los poetas que realizaron ese magnfico edificio de sonidos que fue la poesa de los Siglos de Oro, ritmo inmerso en octoslabos y endecaslabos, en redondillas, octavas, sonetos, liras,
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Octavio Paz, El arco y la lira, p. 56 Ibid, p. 56-57

romances, quintetos, quintillas, octavillas. Ya nos lo deca Lope de Vega, en su Arte nuevo de hacer comedias:

Las dcimas son buenas para quejas; el soneto est bien en los que aguardan; las relaciones piden los romances, aunque en octavas lucen por extremo. son los tercetos para cosas graves, y para las de amor las redondillas.4 No debemos tomar por mera ocurrencia ldica estas afirmaciones de Lope, quien nos da claras luces sobre la trascendencia en el receptor de la utilizacin del ritmo en el verso al que, literalmente, puede transformarse a partir del juego con los ritmos. Afirmo lo anterior debido a que los ritmos internos, la msica del verso, seducen nuestros sentidos y nuestros sentimientos, trascienden el intelecto para insertarse en rincones ms profundos de nuestro ser. Y as, un endecaslabo italiano, con acento en sexta y dcima slabas, nos lleva a disquisiciones del espritu, a experimentar la duda, a indagar por los pliegues de la memoria; mientras que uno sfico, con acento en cuarta, octava y dcima slabas, nos conduce a experimentar las ms variadas pasiones del ser humano de manera suave, sutil, sensual, a compenetrarnos con un sentimiento, llegar a la compasin, ese sentir-con el autor. Un endecaslabo enftico (primera, sexta y dcima), nos llevar a la premura, la desesperacin, a los extremos del sentimiento; uno meldico (tercera, sexta y dcima), a un estado ldico o a la broma, el fingimiento, la irona; y uno heroico (segunda, sexta y dcima) a un ritmo que acelera las acciones, nos convence y seduce.

Lope de Vega, Arte nuevo de hacer comedias, p. 17

Estos estados de conciencia, de nimo, estas atmsferas creadas por los sonidos y ritmos del verso, se magnifican al ser stos combinados, unos con otros, para dar riqueza de intenciones, o al incluir en una estrofa varios del mismo tipo, para acrecentar su influencia en nuestro nimo. Los poetas de la Generacin de Contemporneos estaban muy conscientes de su tradicin, conocan perfectamente a los poetas del Renacimiento, el Barroco, el Neoclsico y el Romanticismo en nuestra lengua, quienes utilizaron, algunos mejor que otros pero todos ellos al fin, el ritmo para la creacin de su poesa. Gilberto Owen, con su enorme inteligencia, su gran curiosidad y deseo de experimentacin y su apabullante cultura, manejaba el discurso del verso medido y saba sacarle el mayor partido posible. As las cosas, nos presenta en Espera, octubre tres octavas donde desarrolla su discurso de manera ascendente, donde la intensidad potica va en aumento, hasta llegar al extremo de agona irnica, cruel y descarnada. Recordemos que Lope de Vega deca que en octavas las relaciones lucen mucho. Rememoremos tambin de qu manera han lucido las narraciones picas escritas en octavas, en especial en nuestros pases latinoamericanos durante los siglos XVI y XVII principalmente. Cmo olvidar algunas de las octavas de Francisco de Terrazas en su Nuevo Mundo y Conquista o las de Alonso de Ercilla en La Araucana. En efecto, la octava cobr un vigor inusitado en Amrica para contar cantando hechos decisivos de nuestra historia y glorificar el ardor guerrero de ambos pueblos enfrentados. Pero Gilberto Owen no desea contarnos, en mltiples octavas, un hecho blico. l nos relata, sintetizada en slo tres, la pica del hombre frente al tiempo, del hombre enfrentado a su propio y caduco

reflejo. Guerra tal vez ms devastadora, ms cruenta e invisible: la lucha del hombre contra s mismo. Encontramos el hexaslabo inicial: Espera, octubre, que abre el poema con ritmo ymbico, al cual prefiero llamar heroico ya que en las lenguas modernas, incluida la nuestra, no se utilizan slabas cortas y slabas largas, como en el griego o el latn clsico, sino slabas tonas y tnicas, y aunque hay que tener en cuenta que tradicionalmente se ha utilizado la cuantificacin rtmica a partir de los pies latinos, sta falsea la estructura de nuestra lengua, a la que le viene mejor una clasificacin basada en slabas tonas y tnicas. Dice Antonio Quilis: Nuestra versificacin, como nuestra lengua, se basan en el ritmo intensivo o acentual, no en el cuantitativo, como eran la griega o latina. Por ello, ha resultado siempre infructuoso el intento de algunos preceptistas que quisieron asimilar el ritmo intensivo de nuestros versos cuantitativos; y del mismo modo, los poetas que han ensayado la aplicacin de las estructuras silbicas (slabas largas o breves) de la versificacin clsica, han desembocado al final en unos determinados esquemas acentuales.5 Por esta razn, me inclino por llamar a este hexaslabo heroico, con acento inicial en la segunda slaba, lo cual le confiere al inicio del poema un carcter de certidumbre y aseveracin. En este primer verso, ya est haciendo un llamado de atencin, tratando de convencer. El ritmo heroico contiene un alto poder persuasivo, seduce el entendimiento y los sentidos del escucha para presentarle una idea de manera atractiva. En este caso, es una peticin enftica para llevar a cabo una accin: octubre debe esperar.

Antonio Quilis, Mtrica espaola, p. 21.

El primer endecaslabo (debido al hiato que se permite Owen con la h6 y que otorga nfasis a las palabras separndolas y dejndonos muy claro el no, el hables y el voz) contina la imperiosa solicitud en heroico, ahora impela a la voz para que no se emita, e introduce una afirmacin que se encabalga suavemente en el siguiente endecaslabo -tambin heroico- contraponiendo a octubre -el tiempo, el hombre viejo- abril, la lozana que embriaga los sentidos, en especial el tctil, y lleva al cuerpo al deseo sensual. La afirmacin en heroico prosigue en el tercer endecaslabo: an el cuerpo canta en flor. Quiere convencernos o convencerse? Tal afirmacin, tan contundente, despus de pedir a octubre que pare, nos lleva a sospechar que es l mismo quien quiere creer aquello que atestigua y por ello recurre al ritmo que convence. Insiste con el mismo ritmo en los dos siguientes endecaslabos encabalgados, pero ahora le sirve para confirmar aquello que sospecha y teme: ya se insina el augurio de la decadencia, ya se sienten, en el centro del gozo, las cadenas que el tiempo cuelga sobre todos los humanos. Por esta razn el verso inmediato cambia de ritmo y nos deja ver una triste irona en el meldico sexto endecaslabo, al hablar del clima de menta que envuelve a la voz: esa voz prpura que ya intuye la frialdad que se le acerca, la voz verde con un fondo encendido y lbrico7 que sin embargo desaparece para el yo potico, quien pierde al mismo tiempo la frescura y la pasin y se burla de s mismo por ello.

Ya hemos hablado del conocimiento de Owen de los fenmenos poticos de su tradicin y de su gusto por la experimentacin. Lo anterior nos explica que experimente utilizando el hiato de h an cuando ahora, por la evolucin de nuestra lengua, no sera significativo. 7 La menta tiene el tallo bermejo y la tradicin le atribuye, adems de las antiespasmdicas y sedantes, propiedades afrodisacas y excitantes.

Pero no concluye ah la idea. El verso se encabalga y la brusca irona se atempera con un verso sfico, reconociendo melanclicamente con el ritmo que segrega que el pensamiento se hunde en el laberinto de esa voz excitada y joven. Recobra de inmediato su carga irnica al rematar la octava con un endecaslabo meldico y mordaz: el pensamiento no slo se pierde en el laberinto de la voz: la poesa, la palabra febril y lozana, sino que tambin se abisma en otro laberinto, el del instinto, del cual no puede regresar indemne. En la segunda octava, al seguir el esquema marcado por la primera, inicia apelando ahora, en otro verso heroico, a la cal. Ahora le exige, con los acentos en los verbos que quiere enfatizar, que no queme, no raye. Sabemos que el xido de calcio reacciona muy violentamente al contacto con el agua, a la que lleva a ebullicin. Por esa misma razn, deshidrata los tejidos de los seres vivos con una accin corrosiva potentsima. Y es con esa potencia que Owen nos muestra este endecaslabo. Al encabalgarse, el contraste entre la accin punzante y la sensacin que imprime en la piel se hace notorio. El segundo endecaslabo es sfico y se conduele dulcemente del efecto que el slo aviso del tiempo tiene sobre la suave epidermis del joven. De inmediato, esta reflexin sensorial lleva a la voz potica a una lcida certeza, y por eso es en heroico que dice: Si ya me sabes presa de tus redes. Hecho que cambiar la evolucin rtmica del poema y desencadenar diversos sentimientos que van del melanclico reconocimiento de los hechos a la burla cruel y al exaltado patetismo. Veamos. El cuarto verso retoma el ritmo sfico, presentando en su tono condicional una de las ms arraigadas tradiciones que emanan del sentir lrico en nuestra lengua: el vivir slo es soar y pasa al quinto endecaslabo,

arremetiendo crudamente con un meldico, que reta con sorna al tiempo, a la cal: que vuelva al otro sueo, al del macrocosmos, y deje en paz al sueo de la vida. La demanda se torna ms desesperada en los dos versos siguientes, ambos enfticos, que nos hablan de sentimientos o pasiones llevadas al extremo, donde prefiere el humo infiel a la certeza, la sed de efmeros placeres8 a la tranquilidad del fardo ptreo del tiempo. Concluye la excitada bravata con un verso sorprendente, debido a que con el ritmo sfico atempera la fuerza demoledora de las palabras y le agrega, al mismo tiempo, una carga perversa. Pide al tiempo dejarle, s, la falsedad y fragilidad de la vida, los fugaces placeres, pero tambin exige quedarse el mordiente veneno del propio rencor. As las cosas, arriba la tercera y ltima octava que inicia con la misma frmula que las anteriores: apelando a alguien en ritmo heroico. Ahora toca el turno al espejo, a quien pide an no mirar. Y emite este deseo porque sabe perfectamente qu se presentar ante el espejo. Nos lo evidencia en el segundo endecaslabo, donde afirma en ritmo heroico aquello que intuamos desde el principio: en realidad, octubre ya lleg, la cal ha llevado a cabo su cometido y as, la juventud no puede anidar en el desierto creado por la cal en el cuerpo y por el tiempo en el nimo de la voz potica. Ante la cruel evidencia, el tercer verso, queriendo aparentar que no sucede, espeta en meldico: y me espa tu noche todo el da. Verso de raz oximinrica que une en s los recursos retricos tradicionales con la concepcin de la imagen cubista y surrealista y nos ofrece, en sus contradicciones, la agona del constante mordisco del tiempo.

Donde evoca temas y formas de Valry.

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En el siguiente verso, sfico, retoma el desdoblamiento que marca temticamente buena parte de su poesa y lo interioriza por virtud de la sutileza del ritmo, lo cual hace ms terribles las consecuencias de la mscara, del mirarse en el otro que soy yo mismo del espejo y encontrarse ya no herido, llagado, como en el Simbad el varado, sino muerto. Los cuatro ltimos versos de la octava y del poema son atroces, lcidos y certeros. Van del declarar heroico al extremo de la pasin de los dos

enfticos, terminando con la amargura de un terrible sfico final. El heroico lanza una afirmacin que, muy al gusto de nuestro Gilberto, transforma el mito y al mismo tiempo mitifica al poeta. No, Narciso no expir por vanidad. Fue algo ms terrible: la contundencia del verso heroico, enfatizando con sus acentos las palabras Narciso, muri y egolatra nos lo deja claro y nos empuja a seguir leyendo. La lectura nos abisma en la intensidad de los dos siguientes versos, ambos enfticos, que muestran con sus ritmos y acentos internos la desesperacin de perder piso al hallarse ante un espejo incierto por mudable, al igual que ese doble infame9 que nos mira desde l transformado por el paso y el peso del tiempo: decrpito, desrtico, irreconocible. Lo terrible es la certeza de que ese que nos mira es nuestro reflejo que, en el verso sfico final, al mirarse en nosotros y encontrar eso mismo, decide alejar la vista. Qu queda entonces? La nada, abismal y amarga.

Al recorrer rtmicamente las tres octavas que conforman el poema, podemos trazar una ruta pasional que nos deja ver de qu manera evoluciona la voz potica desde las seguras afirmaciones de los heroicos iniciales, donde
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Recordemos que la figura del doble y sobre todo del doble malvado es una constante en la obra de varios de los autores de la Generacin de Contemporneos, como Xavier Villaurrutia y el mismo Gilberto Owen y deviene de sus lecturas de los Simbolistas y Surrealistas franceses.

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nos asegura y se asegura a s misma- que la juventud an la embarga. Es por eso que pide a la voz, a la palabra, que calle la evidencia que desea ocultar con los heroicos. Posteriormente, esa inicial certeza es transformada al ser transida por esa voz que no se calla y toma un cariz irnico y oscuro al darse cuenta de que lo nico joven que le queda es el abismarse en los repliegues del instinto. Ya estando en el mbito sensorial, pide a la cal, al tiempo inexorable y sus efectos, no imprima huellas en el cuerpo que an goza aunque presiente el prximo declive. Y lo hace pasando del imperativo heroico a un ms suave y sensual sfico. Ya se sabe, en heroico, herido por el tiempo y se da a un juego perverso, combinando los ritmos meldico, enftico y sfico, que lo llevan de un falso desapego al grito y la cruel aceptacin: lo nico que pide es aquello que le queda, el engao al que se quiere someter, los efmeros gozos sensuales que se le escurren de entre los dedos con mayor rapidez de la que l quisiera y la aceptacin de su oscuro y amargo rencor. Remata en heroicos con la peticin de no mirarse y la certeza de lo que encontrar si lo hace. Ahora los sentimientos se confunden ms, las intenciones se intensifican y por ello los ritmos van de la fra irona del meldico a la terrible aceptacin del destino. Esa aceptacin lo lleva a la afirmacin, que se torna convulsa desesperacin al encontrar, con pavor, lo que ms teme en el reflejo y ms adelante, peor an, no encontrarlo. Vemos cmo, al hacer suyos recursos rtmicos aparentemente olvidados y aplicarlos a la escritura de este poema, puede hablar al lector con la palabra potica, pero tambin con el ritmo que la hace an ms elocuente, de sus principales obsesiones: la poesa, la mscara, el desdoblamiento, el terrible

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paso del tiempo que incide en la prdida de facultades, de fortaleza, de sensualidad, pero tambin de la amada. Gilberto Owen sabe lanzar puentes entre distintas tradiciones y allanar el camino a la bsqueda y la experimentacin de lo nuevo a partir de la tradicin.

BIBLIOGRAFA:

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