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Editado por Laura Van Leeuwen
Diseñado por Immaculate Studios
eBook ISBN (versión en español): 9789083423944
Paperback ISBN (versión en español): 9789083423937
 ¿Para qué sirve este libro?
Este libro proporciona visiones breves, pero detalladas de una de las
redesmás influyentes del crimen organizado que operan en la actualidad.
Cada capítulo está dedicado a un aspecto diferente de las actividades de
este grupo, sus economías criminales y las amenazas que representan.
World of Crime quiso dedicar esta guía al Cartel Jalisco Nueva
Generación, más conocido como el CJNG.
Pasamos tiempo en los campos de aguacate de Michoacán para entender
cómo la acaudalada familia Valencia llegó a ser uno de los clanes criminales
más influyentes de México, lo que eventualmente daría lugar al surgimiento
del CJNG.
Consideramos el culto a la personalidad alrededor de uno de los
hombres más buscados del mundo, Nemesio Oseguera Cervantes, alias "El
Mencho", el escurridizo líder del CJNG.
Capítulo por capítulo, World of Crime desglosa cada uno de los pilares
económicos del CJNG, incluyendo el fentanilo, la metanfetamina, la
cocaína y otras fuentes menores de ingresos. Luego hacemos un recorrido
por México, revelando el estatus y las acciones del CJNG en cada estado
mexicano, así como en los Estados Unidos y alrededor del mundo.
Les damos la bienvenida a World of Crime.
 WORLD OF CRIME
World of Crime publica regularmente artículos sobre el crimen
organizado y los entresijos de las redes delictivas más importantes del
mundo. Para mantenerse al día, suscríbase a nuestra newsletter en:
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donde exploramos formas poco conocidas con las que el crimen organizado
influye en sectores importantes de la política, la tecnología, los negocios y
la sociedad.
Las próximas series incluyen títulos como Crimen organizado e
inteligencia artificial (IA), o Crimen organizado y el cambio climático.
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 TABLA DE CONTENIDO
INTRODUCCIÓN
EL NACIMIENTO DEL CJNG
Aguacates
El nacimiento del Cártel del Milenio
La entrada de Escobar
Adiós a Michoacán
El disputado ascenso del Mencho
El CJNG de costa a costa
La reconquista de Michoacán
LAS MUCHAS, MUCHAS GUERRAS DEL CJNG
Alemanes (San Luis Potosí)
Cartel del Abuelo (Michoacán)
Cartel Mafia Veracruzana (Veracruz)
Carteles Unidos (Michoacán)
Los Correa (Michoacán)
Cartel del Golfo (Tamaulipas, Veracruz)
La Familia Michoacana (Michoacán)
Los Mezcales (Colima)
Cartel del Noreste (Tamaulipas)
Nueva Plaza (Jalisco)
Cartel de Santa Rosa de Lima (Guanajuato)
Cartel de Sinaloa (Nacional)
Talibanes (Zacatecas)
Zetas Vieja Escuela (Tamaulipas, Veracruz)
LOS MATAZETAS
El origen de los Zetas
Contraataque
EL CULTO A EL MENCHO
Los primeros años
Ascenso a la cima
 La respuesta
La desaparición de El Mencho
EL ASCENSO DE LOS CUINIS
Unos comienzos tempranos
Expertos en el arte de lavar dinero
Los reyes de la metanfetamina
Comienzan las detenciones
Las Cuinis toman el relevo
¿Dónde están los Cuinis?
LA PRÓXIMA GENERACIÓN DE LÍDERES DEL CJNG
Juan Carlos Valencia González, alias “Pelón” o “R3”
Audias Flores-Silva, alias “Jardinero”
Ricardo Ruiz Velasco, alias “Doble R”, “RR” o “R2”
Gonzalo Mendoza Gaytán, alias “El Sapo”
EL IMPERIO DE LAVADO DE DINERO DEL CJNG
Empresas pantalla en México
Lavado de dinero basado en el comercio
Primeros intentos internacionales
La banca en la sombra
Criptomonedas
EL TALENTO DEL CJNG PARA LAS RELACIONES PÚBLICAS
La marca online del CJNG
El nombre de El Mencho
Reclutar con redes sociales y videojuegos
Otros intentos han sido aún más siniestros
EL CJNG Y LA METANFETAMINA
Breve historia de la metanfetamina
El CJNG y la innovación química
Un pilar del poder del CJNG
La gran ola de la metanfetamina
Fuera de EE.UU.
EL CJNG Y EL FENTANILO
¿Por qué el fentanilo?
 La producción
El fentanilo como nuevo producto
La edad dorada
México no es inmune al fentanilo
Lo mismo pero peor
El fentanilo en 2024
LOS OTROS INGRESOS DEL CJNG
Aguacates
Extorsión
Robo de combustible/Huachicol
Pesca ilegal
Tala ilegal y tráfico de madera
Tráfico de migrantes
Estafas de tiempos compartidos (timeshares)
¿DÓNDE ESTÁ EL CJNG EN MÉXICO?
Aguascalientes: Presencia fuerte
Baja California: Presencia fuerte
Baja California Sur: Presencia moderada
Campeche: Presencia moderada
Chiapas: Presencia fuerte
Chihuahua: Presencia fuerte
Coahuila: Presencia moderada
Colima: Presencia dominante
Distrito Federal: Presencia fuerte
Durango: Presencia moderada
Estado de México: Presencia fuerte
Guanajuato: Presencia dominante
Guerrero: Presencia fuerte
Hidalgo: Presencia fuerte
Jalisco: Presencia dominante
Michoacán: Presencia fuerte
Morelos: Presencia fuerte
Nayarit: Presencia fuerte
Nuevo León: Presencia fuerte
Oaxaca: Presencia moderada
Puebla: Presencia fuerte
 Querétaro: Presencia moderada
Quintana Roo: Presencia fuerte
San Luis Potosí: Presencia fuerte
Sinaloa: Presencia escasa
Sonora: Presencia escasa
Tabasco: Presencia fuerte
Tamaulipas: Presencia fuerte
Tlaxcala: Presencia escasa
Veracruz: Presencia fuerte
Yucatán: Presencia moderada
Zacatecas: Presencia fuerte
EL CJNG A TRAVÉS DE LAS AMÉRICAS
Estados Unidos
Canadá
Colombia
Ecuador
Guatemala
RECURSOS ESENCIALES
 INTRODUCCIÓN

¿Por qué el Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) de México merece

ser el primer grupo criminal destacado por World of Crime? Porque no hay
otro cartel como este.
En primer lugar, por su impacto real. El CJNG es uno de los dos carteles
mexicanos efectivamente transnacionales, capaz de proyectar su fuerza a
casi todas las zonas del país. Desde 2012, cuando inició su rápida expansión
en el territorio nacional, el CJNG ha tenido un objetivo claro: convertirse en
el actor criminal dominante en México.
El grupo hace declaratorias de guerra casi formal cuando entra a un
nuevo estado, advirtiendo a rivales criminales y autoridades corruptas sobre
las temibles consecuencias que les sobrevendrán.
En segundo lugar, vienen las drogas. El CJNG es responsable de una
gran proporción de todo el fentanilo, las metanfetaminas, la cocaína y la
heroína que azotan a los Estados Unidos, México y muchos otros países.
En los EE.UU., el CJNG tiene una maquinaria bien engrasada de
intermediarios y conexiones con traficantes locales de drogas, lo que facilita
la distribución de sus productos a nivel nacional.
En Ecuador, ha contribuido a que ese país se suma en el caos,
financiando su guerra de pandillas con dinero y armas para participar de la
sobreoferta de cocaína.
Una red de comercio internacional permite al CJNG proveerse de
precursores químicos de China e India en grandes cantidades, ser un
proveedor macro de metanfetamina para Europa y Oceanía, y lavar sus
ganancias ilícitas de diversas maneras.
En tercer lugar, vienen los titulares. Más que cualquier otro grupo
criminal mexicano, el CJNG parece ávido de atención. Tiene un talento
innegable para las relaciones públicas. Desde derribar helicópteros del
ejército en pleno vuelo hasta organizar desfiles militares de sus arsenales,
al CJNG le gusta hacerse notar.
Incluso su líder es objeto de constante especulación. Nemesio Oseguera
Cervantes, alias "El Mencho", es uno de los hombres más buscados del
mundo. Al menos desde fuera, sus hombres parecen rendirle una devoción
fanática, ya que es mencionado en casi todos los videos o mensajes
emitidos por el CJNG. Pero sus fotos son muy escasas. De hecho, las
autoridades y sus rivales criminales no tienen certeza siquiera de que siga
vivo.
En cuarto lugar, vienen todas las otras formas de hacer dinero. El
crimen organizado es la línea de negocio más adaptable del mundo. Pero
incluso con eso en mente, el CJNG es un cartel verdaderamente versátil.
Sus miembros cultivan marihuana, producen metanfetamina y fentanilo,
cobran piso a productores de aguacate, extorsionan a dueños de hoteles,
roban gasolina, bombardean aeronaves enemigas usando drones, trafican
migrantes a través de las fronteras norte y sur de México, y compran
toneladas de cocaína al año, pagando en efectivo y armas.
Esta diversidad misma ha sido la clave de su supervivencia. En un país
donde las grandes redes criminales tienen un ciclo bien establecido de
crecimiento y fragmentación, el CJNG se ha mantenido por más de una
década. Es la encarnación viva del oportunismo criminal.
 EL NACIMIENTO DEL CJNG

Nombres importantes para recordar:

Armando Valencia Cornelio: alias "Maradona", fundador del
Cartel del Milenio y su líder hasta que fue arrestado en 2003.
Nemesio Oseguera Cervantes: alias "El Mencho", fundador y
actual líder del CJNG, uno de los capos más poderosos de México.
Ignacio Coronel Villarreal: exjefe del Cartel de Sinaloa en la ciudad
de Guadalajara, asesinado por las fuerzas de seguridad mexicanas en
2010.
Osiel Cárdenas Guillén: exlíder del Cartel del Golfo, antiguo aliado
y posteriormente enemigo del Cartel del Milenio, encarcelado en
EE.UU.
Carlos Rosales Mendoza: alias "Tísico", poderoso narcotraficante y
fundador de La Familia Michoacana, asesinado en 2015.
*Este capítulo cubre la historia del CJNG hasta 2015, cuando fue
reconocido como organización criminal de alcance nacional e
internacional. El resto de la trayectoria del CJNG se trata, dividida en
capítulos temáticos, a lo largo del libro.
Si se lanza una piedra al azar en las montañas que circundan el pueblo
de Aguililla, hay una buena posibilidad de que caiga en una propiedad de
alguien con el apellido Valencia. Hay miles de Valencia en las montañas del
suroeste de Michoacán, México.
Esta región de México ha sido el epicentro de prácticamente todos los
hitos importantes de la historia del país. Fue allí donde los conquistadores
quemaron vivos a los caciques, fue allí donde los insurgentes se
concentraron para luchar contra los españoles y fue allí donde los mineros
llegaron en busca de oro, plata, cobre y hierro.
 Además de su importancia histórica, el estado de Michoacán es el
epicentro de la producción y el tráfico de drogas. Sus fértiles montañas son
el mejor escondite para el cultivo de marihuana y amapola de opio. El
estado cuenta con una larga costa sobre el Pacífico y alberga uno de los
puertos marítimos más grandes de México. Está a solo unas horas en coche
de la Ciudad de México y bien conectado por autopista con la frontera de
EE.UU.
Algunos agricultores de maíz y frijol, entre ellos los Valencia, vieron
muy pronto el potencial del negocio de la droga. Es difícil determinar
exactamente hace cuánto, pero en la década de 1940 la producción de
marihuana y amapola de opio ya era un medio de subsistencia común para
las comunidades agrícolas del estado norteño de Sinaloa y su influencia se
fue extendiendo gradualmente hacia el sur.
Para finales de la década de 1950, comenzaron a aparecer plantaciones
de marihuana y amapola de opio alrededor de las parcelas de Dos Aguas, un
pequeño pueblo al oeste de Aguililla. Estas plantaciones mantuvieron un
crecimiento constante hasta la década de 1970, cuando un hombre conocido
como José Valencia era ya un proveedor confiable de marihuana y amapola
de opio para grupos más grandes del norte de México, especialmente de
Sinaloa.¹
La decisión de combinar aguacates con drogas sentaría las bases para las
complejas dinámicas de carteles que, cincuenta años después, continúan
causando la muerte de miles de personas; y que han contribuido a hacer de
Aguililla un punto focal de la violencia de los carteles, posicionando a
Michoacán como uno de los estados más violentos de México y dando
origen a uno de los carteles más sanguinarios de México: el CJNG.
Aguacates
El boom del aguacate en la década de 1980 proporcionaría a los
emprendedores de la familia las conexiones que necesitaban para
expandirse.² Luis Valencia tenía extensas plantaciones de aguacate
alrededor de Aguililla, mientras que su primo, Armando Valencia Cornelio,
tenía las mismas extensiones sembradas en el municipio de Uruapan, a unos
100 kilómetros al noreste.
Poseían al menos seis granjas de aguacate y varias plantas de empaque.
Los dos pueblos ofrecían centros muy convenientes para las operaciones de
los Valencia. Eran lo bastante remotos para no ser molestados
constantemente por las autoridades, pero estaban cerca de la Ciudad de
México, los puertos de la costa del Pacífico y las principales autopistas
hacia el norte.
Una serie de cambios socioeconómicos y políticos iniciados durante las
décadas de 1980 y 1990 permitieron a los Valencia expandir rápidamente
sus negocios lícitos e ilícitos en paralelo.
En primer lugar, la economía agrícola de Michoacán sufrió graves daños
debido a un cambio abrupto en las políticas comerciales de México.
La expansión del libre comercio internacional y la tendencia hacia la
desregulación gubernamental provocaron un efecto en cascada para los
agricultores mexicanos en términos de las estructuras de venta de sus
productos y del acceso a la financiación.³ El apoyo estatal desapareció y los
bancos fijaron tasas mucho más altas sobre la financiación.
Incapaces de adaptarse, muchos agricultores se vieron obligados a
vender sus tierras o buscar otras formas de financiarse.
Los Valencia estuvieron más que dispuestos a llenar este vacío.
Para entonces, la familia Valencia proveía el sustento de cientos de
personas en sus sembradíos de aguacate, plantas de empaque y plantaciones
de marihuana. Los niños pequeños salían temprano de la escuela para
trabajar en la empresa familiar. Se dice que El Mencho dejó la escuela a la
edad de once años para comenzar a trabajar recolectando aguacates en las
propiedades de los Valencia.
Cuando sus comunidades pasaron dificultades, la familia se expandió. Si
un agricultor necesitaba vender su tierra, los Valencia necesitaban más
espacio para árboles de aguacate y plantas de marihuana. La familia realizó
también otras inversiones en la comunidad, incluidos préstamos para
quienes no podían acceder a los de los bancos, ganando así poder y respeto.
En segundo lugar, EE.UU. se enamoró de los aguacates. En la década de
1980, la familia Valencia tenía conexiones a nivel nacional para vender su
fruta y contrabandear los cargamentos de droga en México. Pero no podían
vender sus aguacates al norte de la frontera.
Esto se debía en parte a una criatura problemática: el gorgojo del hueso
del aguacate. Esta plaga picuda fue imposible de controlar en los cultivos de
aguacate de Michoacán durante décadas. Temiendo que el gorgojo pudiera
contaminar sus propios cultivos, EE.UU. prohibió todas las importaciones
de aguacates mexicanos en 1914 y la prohibición se mantuvo casi 80 años.
En 1992, la firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte
(TLCAN) jugó inadvertidamente a favor de la familia Valencia. En
diciembre de ese año, el presidente de EE.UU. George W. Bush, el
presidente de México,Carlos Salinas de Gortari, y el primer ministro
canadiense, Brian Mulroney, firmaron el acuerdo final. Esto permitió que la
mayoría de las exportaciones mexicanas entraran a sus vecinos del norte sin
aranceles.
Las negociaciones sobre los productos agrícolas habían sido
particularmente difíciles. Grupos de interés agrícola, como el Florida Farm
Bureau y el Canadian Wheat Board, tenían grandes preocupaciones sobre
cómo la entrada de productos mexicanos afectaría sus mercados locales.
Estas preocupaciones se suavizaron progresivamente en acuerdos separados
y tortuosos.⁴
Una forma de garantizar el control de calidad de los productos
mexicanos era garantizar que ciertas áreas con una alta concentración de un
cultivo fueran inspeccionadas minuciosamente. A la cabeza de esa lista
estaban los aguacates en Michoacán.
Esto tenía sentido, pues México representaba más del 30% del cultivo
global en ese momento. Y Michoacán proporcionaba la gran mayoría, poco
menos del 75%, del cultivo de aguacates de México. Los productores de
aguacates en Michoacán, incluidos probablemente los Valencia, fueron
beneficiarios de un programa patrocinado por EE.UU. para erradicar el
gorgojo del hueso del aguacate. Así, los Valencia se vieron ante una
explosión de las opciones de exportación.
El nacimiento del Cártel del Milenio
En la década de 1980, Armando Valencia Cornelio, ahora conocido por
su alias "Maradona", detectó una laguna en sus habilidades. Se movía como
pez en el agua en el negocio del aguacate, pero en el tráfico de drogas
estaba en pañales.
Entonces se hizo aprendiz criminal. Se dice que en 1985 vivía en
Redwood, California, una ciudad hermana de Aguililla y con una gran
diáspora de esa parte de Michoacán.⁵
Aunque hay poca información sobre las actividades de Armando en
California o el tiempo que pasó allí, se puede especular que tenía que ver
con la distribución de estupefacientes. Varios miembros del Cartel del
Milenio, incluido El Mencho, se encontraban en California a mediados de la
década de 1980 y era notorio que estaban involucrados en la venta de
heroína y marihuana mexicanas, así como en la producción y venta de
metanfetamina.

Armando Valencia Cornelio, alias “Maradona”

Por esa misma época, Armando también trabajó una temporada para
Miguel Ángel Félix Gallardo, fundador del Cartel de Guadalajara y uno de
los narcotraficantes más exitosos de México. Después de la captura de
Gallardo en 1989, y de la consiguiente desintegración de su Cártel de
Guadalajara, Armando se pasó al Cartel de Juárez y a la familia Carrillo
Fuentes.
Con la excepción de una orden de arresto en Michoacán en 1990 por
posesión de cocaína, hay poca información sobre el papel de Armando
dentro de los carteles de Guadalajara y Juárez. Pero ciertamente estaba en el
lugar correcto en el momento indicado.
Gallardo y los hermanos Carrillo Fuentes fueron narcotraficantes muy
exitosos: el primero ayudó a abrir el corredor Colombia-México-EE.UU.
con Pablo Escobar, y el segundo acaparó gran parte de ese mismo mercado
de la droga después de que Escobar fuera asesinado en 1993.
Pero con el tiempo, Armando, junto con su primo Luis, vieron la
posibilidad de crear su propio grupo. En lugar de simplemente suministrar
marihuana y amapola de opio a otros carteles, crearon su propio cartel.
Al principio, el nuevo grupo parecía más enfocado en la colaboración
que en la competencia. Los primos Valencia comenzaron a tomar
progresivamente el control del territorio con el objetivo de plantar
marihuana a lo largo de la costa del Pacífico mexicano, en los estados de
Jalisco, Colima y Nayarit. El dinero obtenido de sus operaciones de drogas
se lavaba a través de la distribución de aguacates. El grupo incluso llegó a
ser conocido como Los Reyes del Aguacate, lo que nuevamente borraba las
líneas entre negocios lícitos e ilícitos.⁶
También cultivaron lazos estrechos con dos grupos más grandes a lo
largo de la frontera, el Cartel de Juárez y el Cartel del Golfo, para establecer
sus primeras vías de droga con destino a EE.UU. Las autoridades
mexicanas en ese momento parecían indecisas sobre cómo clasificar a Los
Reyes del Aguacate. El grupo se creó originalmente a finales de la década
de 1990, pero algunos informes policiales muestran a los Valencia como
una célula del Cártel de Juárez, en lugar de un cartel autónomo.⁷ Esto puede
deberse a que Armando mantenía lazos cercanos con sus antiguos jefes a lo
largo de la frontera de EE.UU.
 También fue difícil para las autoridades tomar medidas contundentes
contra los Valencia. En primer lugar, México tenía amenazas de
narcotráfico más grandes en las que concentrarse en ese momento. El Cartel
de Guadalajara se había dividido en varios grupos más pequeños pero
poderosos, incluidos los carteles de Tijuana, Juárez y Sinaloa.
En segundo lugar, la familia Valencia tenía fuertes raíces en las
montañas del centro y norte de Michoacán, con conexiones corruptas entre
la policía, la clase política y la fiscalía.
En tercer lugar, investigar al grupo no era fácil. Había miles de personas
con el apellido Valencia en las montañas de Michoacán, lo que dificultaba
la investigación sobre quiénes hacían parte de algún grupo ilegal.
La entrada de Escobar
El Cartel del Milenio se convirtió silenciosamente en un pilar
fundamental de la costa del Pacífico de México y estableció un rentable
canal de producción de marihuana y heroína en Michoacán, así como en los
estados cercanos de Jalisco, Colima y Nayarit. Esto también dio a la familia
un acceso privilegiado al puerto de Lázaro Cárdenas, uno de los mayores de
México y centro comercial en la costa del Pacífico del país.
Esto captó la atención de un poderoso socio potencial: Pablo Escobar y
su Cartel de Medellín en Colombia.
Tras la caída de Gallardo y la desintegración del Cartel de Guadalajara,
Escobar necesitaba nuevos socios mexicanos para mover los cargamentos
de cocaína hacia EE.UU. Otras opciones también servían para mover
grandes cantidades de cocaína, pero se veían debilitadas por sus disputas
internas.
Uno de los lugartenientes de Escobar en EE.UU., Fabio Ochoa, medió
en la relación con los Valencia. Incluso después de que Escobar muriera
acribillado en 1993, Ochoa continuó trabajando con el Cartel del Milenio.
Los documentos de acusación contra Ochoa, tras su arresto y extradición a
EE.UU. en 2001, indican que la red Valencia traficó mensualmente unas 30
toneladas de cocaína entre 1997 y 1999.
Según una investigación, los Valencia usaban su presencia a lo largo de
la costa del Pacífico para colocar cargamentos de cocaína en barcos, a
menudo en embarcaciones atuneras, que se dirigían al norte, a EE.UU.
Documentos de la DEA hacen un recuento de envíos semanales de cocaína
colombiana despachados por Armando a la ciudad de Nueva York.
Otra detención proporcionó una visión del poder que los Valencia
habían acumulado. En agosto de 2001, Gino Brunetti, un traficante
colombiano acusado de supervisar gran parte del flujo de cocaína
colombiana que pasaba por México y EE.UU., fue arrestado en Cancún.
Este no tardó en comenzar a colaborar con las autoridades mexicanas y
estadounidenses, proporcionando información a cambio de una rebaja en su
sentencia.
Resulta revelador un fragmento de su entrevista con la policía
mexicana:
"¿Ustedes tienen conocimiento de cuál es el cártel que más droga
mueve en este momento?", preguntó Brunetti a los fiscales.
"No... ¿a qué cartel te refieres?"
"A los Valencia, el Cartel del Milenio", dijo el colombiano.
"¿Quiénes son los Valencia?"
"Son los más importantes y poderosos introductores de drogas a
EE.UU.”.
Este éxito en el comercio de cocaína aceleró enormemente la capacidad
del Cartel del Milenio para ascender en la escalera criminal. A finales de los
años noventa y principios de los 2000, el Cartel del Milenio de Armando
podría haber movido hasta un tercio de toda la cocaína consumida en
EE.UU.
El futuro del cartel parecía prometedor.
Un punto de inflexión: El triángulo amoroso que lo cambió todo
Este nivel de control permitió al Cartel del Milenio establecer relaciones
con la siguiente generación de narcotraficantes emergentes en México. A
partir de ese momento, la historia del Cartel del Milenio se vuelve bastante
compleja. Así que primero presentemos a un par de nuevos personajes.
Osiel Cárdenas Guillén rápidamente se había convertido en uno de los
narcotraficantes más importantes de México y controlaba puntos de acceso
significativos a EE.UU. Su grupo criminal, conocido como el Clan del
Golfo, era uno de los grupos de tráfico de drogas más antiguos de México y
controlaba principalmente el estado nororiental de Tamaulipas y los cruces
fronterizos hacia Texas.
 Osiel Cárdenas Guillén
Carlos Rosales Mendoza era un influyente narcotraficante de
Michoacán que trabajaba como intermediario entre los Valencia y los
Cárdenas Guillén. Rosales llevaba décadas activo en la escena del crimen
de Michoacán y era un amigo especialmente cercano del líder del Clan del
Golfo.
En los primeros años de la década de 2000, Nuevo Laredo fue el
escenario de una red de dinámicas de tráfico de drogas y brutales disputas
entre reconocidos carteles, tan complejas que no podrían desenmarañarse
aquí. Nos centraremos en las partes que involucran directamente al Cartel
del Milenio.
El Clan del Golfo y el Cartel del Milenio se habían convertido en
vecinos cautelosos a principios de los 2000. Como parte de la expansión
promovida por Escobar, los Valencia habían establecido su presencia en la
ciudad fronteriza mexicana de Nuevo Laredo en Tamaulipas.
 Carlos Rosales Mendoza había sido crucial para la asociación inicial.
Había presentado a Cárdenas Guillén al clan Valencia y los dos grupos
colaboraron en el envío constante de marihuana y cocaína hacia el norte, a
Tamaulipas.
La capacidad de Rosales para trabajar con el Cartel del Milenio se vio
facilitada por el amor. Desarrolló una relación cercana con el jefe de
seguridad de Armando, que era nada menos que el futuro líder del CJNG,
Nemesio Oseguera Cervantes, alias "El Mencho".
El Mencho tenía una prima, Inés Oseguera. Según Rosales, se
conocieron en una pelea de gallos en Michoacán cuando Rosales viajó allí
para cerrar un negocio de venta de 50 toneladas de cocaína entre el Cartel
del Golfo y los Valencia. Poco después, Rosales y Oseguera se casaron y
tuvieron un hijo. Años después, desde la prisión, Rosales daría testimonio
de la intensidad de la relación en una entrevista realmente conmovedora con
el periodista mexicano J. Jesús Lemus.¹¹
"No hay nada en este mundo que haga a un hombre más feliz que tener
un hijo con la mujer que ama. Inés me hizo el hombre más feliz del
mundo", dijo.
Pero su amor no duró mucho. Inés atrajo la atención de un poderoso
rival: nada menos que Maradona, el jefe del Cartel del Milenio.
"Nunca pensé que la amistad entre Osiel, Armando Valencia y yo
terminaría en desgracia. El amor de una mujer terminó separándonos",
rememoró Rosales.
Aunque Rosales dijo que Cárdenas Guillén siempre se mostró
respetuoso con su esposa, Armando no hizo lo mismo. "En el instante en
que la conoció, le brillaron los ojos. Para ella, dado lo que ocurrió después,
me imagino que las cosas también se movieron", dijo Rosales.
Rosales describió el odio sin límites que desarrolló por todos los
Valencia, llamándose a sí mismo un "demonio herido por amor".
Comenzó una persecución contra todos los Valencia y cualquier persona
conectada con ellos, por quienes se ofreció una recompensa de
USD$20.000. Rosales incluso llegó a ordenar a sus hombres que mataran a
sus perros.
Rosales tenía un poderoso aliado presto a ayudar. A la par que era leal a
su amigo, Cárdenas Guillén tenía sus propias razones para ir contra los
Valencia. Eliminarlos y permitir que Rosales dominara la escena del
narcotráfico en Michoacán le permitiría a Cárdenas Guillén controlar parte
de una de las principales fuentes de marihuana y amapola de opio de
México.
Primero, hizo varias maniobras para acabar con cualquier influencia del
Cartel del Milenio en Nuevo Laredo, el paso fronterizo al norte del país. En
ese momento, los Valencia dependían de una alianza con un narcotraficante
llamado Dionisio García, alias "El Chacho". Cualquiera que quisiera mover
drogas a través de la ciudad tenía que pagarle, y él había desarrollado una
relación cercana con los Valencia.
Un negocio de cocaína entre Maradona, Cárdenas Guillén y García
supuestamente salió mal a principios de 2002. Hay varias versiones de esta
historia. Algunos informes de medios indican que el Cartel del Milenio
confiaba en García para entregar la cocaína a Cárdenas Guillén, pero que él
la retuvo para sí mismo. Otros dicen que el Clan del Golfo simplemente la
robó.
De cualquier manera, Cárdenas Guillén quería a García muerto. Así, en
febrero de 2002, desató su arma más poderosa: los Zetas. El nombre de los
Zetas se ha vuelto legendario como uno de los grupos criminales más
sádicos de México. Pero comenzaron como un escuadrón de sicarios
brutalmente eficiente compuesto por exmiembros de las fuerzas especiales
mexicanas, altamente entrenados. Al entrar a Nuevo Laredo, se dice que
entre 50 y 60 Zetas les dieron una paliza a 300 hombres de García.
García huyó de Nuevo Laredo hacia Monterrey, una ciudad importante
al sur, pero en mayo de 2002, ya lo habían encontrado, secuestrado,
torturado y asesinado.
Cárdenas Guillén no se detuvo ahí. Para ayudar a eliminar a los
Valencia, unos 300 Zetas invadieron Michoacán para trabajar con el grupo
de Rosales, conocido como La Familia Michoacana.
Así comenzó un terrible ciclo de violencia del que Michoacán no ha
salido aún. En cuestión de unos meses en 2002, fueron asesinadas alrededor
de 250 personas, incluidos varios funcionarios políticos conocidos por su
cercanía con la familia Valencia, según Lemus.¹²
Pero aunque la violencia se mantuvo, los tres hombres en el centro de la
guerra pronto desaparecieron. Maradona sobrevivió a un intento de
asesinato por parte de Rosales, pero fue arrestado en una operación militar
en 2003. Permaneció en una cárcel en México hasta 2012 antes de ser
extraditado a EE.UU., donde fue sentenciado a más de 19 años de prisión
por tráfico de drogas. Fue liberado de manera anticipada en 2020 de una
instalación de máxima seguridad en Kentucky, supuestamente porque
padecía linfoma.
Cárdenas Guillén fue arrestado en 2003 después de un tiroteo con
soldados mexicanos, extraditado a EE.UU. en 2007 y sentenciado a 25 años
de prisión por varios cargos, incluido el tráfico de grandes cantidades de
marihuana y cocaína.
La lealtad de Carlos Rosales a Cárdenas Guillén no terminó cuando el
líder del Cartel del Golfo cayó preso. Rosales fue capturado en 2004
mientras supuestamente planeaba una audaz misión para sacar a su amigo
de la cárcel. Estuvo diez años en una prisión de México y fue liberado en
2014, pero lo encontraron torturado y asesinado en Michoacán en 2015,
probablemente por un grupo criminal rival.
Adiós a Michoacán
Tras el arresto de Maradona, sus sobrinos, Óscar Orlando y Juan Nava
Valencia, tomaron el control del Cartel del Milenio. Conocidos
respectivamente como El Lobo y El Tigre, Óscar Orlando y Juan guiaron al
Cartel del Milenio a través de un período difícil.
Los dos nuevos líderes enfrentaron una dura realidad. La guerra con los
Zetas iba mal. Por primera vez en años, el Cartel del Milenio ya no era el
poder criminal dominante en Michoacán. Entre 2003 y 2005, cientos de
asesinatos en Michoacán estuvieron conectados con la disputa entre los
Zetas y el Milenio. Aunque Rosales había sido privado de la libertad, su
Familia Michoacana comenzaba a dominar la escena de drogas del estado y
producía grandes cantidades de metanfetamina.
Muchos de los que morían eran Valencias, y la persecución se extendía a
todo el país. En enero de 2005, Felipe Erick Espinosa Valencia, un
lugarteniente del Cartel del Milenio, y dos de sus primos, se contaron entre
las cinco personas acribilladas en un rancho en el lejano estado sureño de
Chiapas.
Luego, en agosto de 2005, tuvo lugar un golpe más cerca de casa. En
una pelea de gallos que se realizaba en un hipódromo de Tonalá, Jalisco,
con unas 250 personas reunidas. Varios asaltantes lanzaron dos granadas de
fragmentación contra la multitud, que dejaron cinco personas muertas y
otras 30 heridas. La propiedad era de los Valencia y había numerosos
miembros de la familia presentes. Saúl, primo de El Mencho, fue uno de los
muertos.¹³
Esto también marcó la primera vez que tales granadas se usaban en un
ataque de un cartel en México. El arsenal de estilo militar llevó rápidamente
a la policía a culpar del ataque a los Zetas.
La presión era demasiada. Los Valencia necesitaban ayuda. Al norte, el
Cartel del Milenio tenía cierta presencia en los estados de Jalisco y Nayarit,
desde donde proveían marihuana y heroína a varios grupos más grandes,
incluido el Cartel de Sinaloa.
 Era hora de lo impensable. Los Valencia tendrían que dejar Michoacán.
Pero la retirada no sería a la deriva. El Cartel del Milenio mantenía
fuertes relaciones con uno de sus socios de tráfico de drogas al norte: el
Cartel de Sinaloa, entonces liderado por Joaquín Guzmán Loera, alias “El
Chapo”.
Las dos partes llegaron a un acuerdo. Los Valencia se convertirían en
una especie de vasallos criminales para el cartel más grande. Ambas partes
se beneficiarían. El Cartel del Milenio obtuvo protección y refugio,
mientras que el Cartel de Sinaloa ganaría la extensa experiencia de los
Valencia en la producción de drogas sintéticas y su conocimiento
financiero.
El Chapo conocía al hombre preciso para controlar a los recién llegados.
Los puso bajo el mando de su suegro, Ignacio Coronel, alias "Nacho", el
jefe del Cartel de Sinaloa en la capital de Jalisco, Guadalajara.
Coronel compartía una afición con los Valencia: la producción de
metanfetamina, y era conocido como El Rey del Cristal.
Pero Michoacán no era una prioridad para el Cartel de Sinaloa. Aunque
los Valencia mantuvieron su posición en el oeste del estado, el Cartel de
Sinaloa no destinó fuerzas importantes para ayudarles a recuperar su tierra.
En cambio, el Cartel del Milenio se dedicaría a partir de entonces a ayudar a
sus nuevos patrones a traer desde China cargamentos de precursores
químicos necesarios para fabricar metanfetamina, lavar dinero y ayudar a
extender su control a otras zonas del país.
Los rezagados del Milenio que seguían en Michoacán aún corrían
peligro. En abril de 2007, Ventura Valencia, primo de Armando y una voz
muy influyente en la familia, llamó a su esposa para avisarle que se dirigía a
Aguililla. Nunca llegó. Encontraron su cuerpo tres días después, con signos
de tortura y un mensaje clavado en el pecho donde se amenazaba a varios
líderes del Cartel del Milenio, incluido El Mencho.
Esa parece la primera vez que se identificó públicamente a El Mencho
como un líder prominente dentro del grupo, pues la prensa mexicana lo
señaló como el principal pistolero de los Valencia.¹⁴
 La alianza Milenio-Sinaloa se mantuvo durante algunos años, con el
apoyo de la familia Valencia al Cartel de Sinaloa en una brutal guerra contra
la Organización Beltrán-Leyva (BLO).
Sin embargo, los Valencia pronto verían más cambios en el mando, con
la caída de sus principales jefes uno tras otro.
En el lapso de unos pocos meses entre 2009 y 2010, El Lobo y El Tigre
fueron arrestados.¹⁵ Esto precipitó el colapso interno del Cartel del Milenio.
Los dos hermanos habían sido cruciales para mantener la unidad del
grupo en los tiempos difíciles, que vieron la retirada de Michoacán, su
sometimiento al Cartel de Sinaloa y la aceptación de las órdenes de
Coronel.
Con el cartel aún en vilo por los dos arrestos, perdieron a su jefe. El 29
de julio de 2010, Coronel fue asesinado en un brutal tiroteo con tropas de la
marina en Zapopan, Jalisco.
Estos arrestos y muertes han sido objeto de mucho debate. Informes de
medios han dicho que Coronel y El Mencho trabajaron juntos para sacar de
en medio a los hermanos a raíz de una disputa. Las acusaciones de que El
Mencho traicionaba periódicamente a sus rivales entregándolos a las
autoridades lo han perseguido por décadas.
En su libro, El licenciado: García Luna, Calderón y el narco, el
periodista J. Jesús Lemus plantea que Coronel y los hermanos Nava
Valencia habían planeado tomar las rutas de tráfico de cocaína en Quintana
Roo para tener un mejor acceso a la cocaína proveniente de Colombia. Esto
supuestamente enfureció al Cartel de Juárez, que trabajó con el entonces
Secretario de Seguridad Pública de México Genaro García Luna, para
eliminar a Coronel.¹⁶
Sin una figura unificadora, el Cartel del Milenio comenzó a
fragmentarse.
El disputado ascenso del Mencho
El Mencho vio la oportunidad de convertirse en el jefe y sin duda tenía
las credenciales para hacerlo. Vinculado con los Valencia desde su infancia,
había servido lealmente al clan. Operó como jefe de seguridad de
Maradona, y luego como sicario principal bajo las órdenes de Ignacio
Coronel y el Cartel de Sinaloa.
Además, se había emparentado con la realeza Valencia. Su esposa,
Rosalinda González Valencia, era la hermana mayor de los Cuinis, una
numerosa prole de hermanos que estaban ganando gran influencia en la
familia Valencia. El cuñado de El Mencho y su aliado más cercano,
Abigael, era un genio financiero y experto en lavado de dinero. El Mencho
también contaba con el apoyo de Erick Valencia Salazar, alias "El 85", otro
miembro destacado de la familia.¹⁷
Sin embargo, no había acuerdo en las filas del cartel. Comenzaron a
circular sospechas de que El Mencho había labrado su ascenso disponiendo
convenientemente que ciertos rivales fueran objetivos de las autoridades.
Específicamente, las detenciones de El Lobo y El Tigre, realizadas por el
ejército con unos meses de diferencia, parecían muy oportunas.
Varios lugartenientes del Cartel del Milenio fuera del clan Valencia
tenían sus dudas sobre El Mencho. Uno en particular, Ramiro Pozos
González, alias "El Molca", había sido un amigo cercano de El Lobo antes
de su arresto. Creía firmemente que El Mencho podría haber trabajado con
Coronel para eliminar a los hermanos. Se negó a obedecer a El Mencho y
fundó su propio grupo disidente llamado La Resistencia, mientras que los
seguidores de El Mencho pasaron a ser conocidos como Los Torcidos.
Para asegurar su lugar en el trono, El Mencho viajó a Sinaloa para
hablar con El Chapo y concretar un acuerdo muy claro. Hábilmente
secundado por su cuñado, Abigael González Valencia, alias "El Cuini", el
tomaría el control de las operaciones de tráfico de metanfetaminas y
cocaína que dejó Coronel en Jalisco, pero seguiría siendo leal al Cartel de
Sinaloa.
 El nombre de su nuevo grupo sería el Cartel de Jalisco Nueva
Generación (CJNG), cuyo título apareció por primera vez en "narcomantas"
en el verano de 2010.
El Chapo estuvo de acuerdo. Esto desató una guerra entre los leales a El
Mencho y los lugartenientes renegados conocidos como La Resistencia. En
un esfuerzo por ganar ventaja en Michoacán, El Molca buscó ayuda de los
peores enemigos del Cartel del Milenio: los Zetas y la Familia Michoacana.
Pero la expansión del CJNG, apuntalada por el apoyo del Cartel de
Sinaloa, fue demasiado y La Resistencia fue superada. En septiembre de
2012, El Molca fue arrestado, lo que lo sacaría de la historia, excepto que
en una entrevista policial reveló extensos detalles sobre el Cartel del
Milenio.¹⁸
En la entrevista, un González visiblemente agotado hizo dos
predicciones. Dijo que El Mencho lideraría una "guerra sin fin" y que el
Cartel de Sinaloa y el CJNG pelearían "la próxima guerra", y arrastrarían a
otros estados vecinos como Michoacán y Zacatecas.
Doce años después, las predicciones de El Molca han demostrado ser
ciertas. Los dos grupos están de hecho luchando una guerra sin fin, mientras
que Michoacán y Zacatecas se cuentan consistentemente entre las regiones
más violentas del país.
El CJNG de costa a costa
El Mencho logró imponerse rápidamente en muchas de las rutas de
tráfico que antes controlaba el Cartel del Milenio, pero no estaba satisfecho.
Sabía que para crearse un nicho real, el CJNG tenía que expandirse
rápidamente.
En 2011, El Mencho ya había avanzado en Colima, donde se encuentra
el puerto de Manzanillo, y en el estado central de Guanajuato, un centro de
inversión extranjera al norte de la Ciudad de México, repleto de industrias
pesadas y oleoductos.
Ambos avances fueron estratégicos. Tener presencia en el puerto de
Manzanillo le dio al CJNG un importante puerto marítimo desde el cual
importar cocaína de Sudamérica y precursores químicos para la
metanfetamina desde China. Este era un privilegio que la familia Valencia
había perdido desde que fueron expulsados de Michoacán y perdieron el
acceso al puerto de Lázaro Cárdenas.
Guanajuato ofrecía abundantes ganancias criminales. El estado tiene una
ubicación ideal en el centro de México, colinda con Jalisco y Michoacán,
está cerca de la Ciudad de México y ofrece fácil acceso a las carreteras que
conducen a la costa de EE.UU. y al océano Atlántico. También tiene la
enorme refinería de Salamanca, lo que permitió al CJNG comenzar el
lucrativo robo de petróleo o “huachicoleo”.
Tanto Colima como Guanajuato han sido centros operativos cruciales
para el CJNG durante más de una década. En ese tiempo, El Mencho creó
dos brazos armados dentro del CJNG, ambos con jefes de su confianza. El
Grupo Delta tendría la tarea de ser el grupo operativo más cercano a casa,
operando en Jalisco y Michoacán, mientras que el Grupo Élite supervisaría
el territorio recién conquistado de Guanajuato y otros estados en el centro
de México.
La próxima ola de expansión vendría bajo el pretexto de la campaña del
CJNG y el Cartel de Sinaloa contra los Zetas. En 2011, el CJNG
contraatacó a los antiguos enemigos que le habían expulsado de Michoacán.
Su objetivo: el estado de Veracruz, que se extiende a lo largo de gran parte
del Golfo de México.
En septiembre de 2011, se encontraron 35 supuestos miembros de los
Zetas muertos bajo un puente en la capital del estado de Veracruz. En un par
de semanas, 32 personas más fueron asesinadas en dos propiedades en la
ciudad.
El ataque en Veracruz tenía dos propósitos claros. Primero, interrumpió
el corredor de tráfico de drogas de los Zetas a lo largo de la costa oriental de
México, desde la península de Yucatán hasta Nuevo Laredo. Llevar la lucha
a los Zetas en Veracruz ayudó, al menos en cierta medida, a interrumpir su
línea de suministro de tráfico de drogas.
Segundo, le dio al CJNG un punto de apoyo en ambas costas. De hecho,
para proyectar fuerza en Veracruz, el CJNG construyó bases sólidas a lo
largo de la costa del Pacífico y en el centro de México.
El siguiente gran obstáculo llegó en abril de 2012 cuando Erick Valencia
Salazar, alias “El 85”, fue arrestado en Guadalajara. Valencia Salazar había
tenido un poder e influencia inmensos dentro del Cartel del Milenio y había
ayudado a mantener unida a la familia desde los arrestos de El Lobo y El
Tigre. También había sido un importante partidario de la candidatura de El
Mencho a la primera posición.²⁰
Se cree que Valencia Salazar estuvo involucrado en todos los primeros
éxitos del CJNG, ya fuera ganando la guerra contra La Resistencia,
planeando los ataques de Matazetas o asegurando la recepción de
precursores químicos a través del puerto de Manzanillo. Cuando el Cartel
del Milenio trabajaba para el Cartel de Sinaloa, Valencia Salazar había
trabajado para importar grandes cantidades de efedrina y otros precursores a
través de Manzanillo.²¹
La detención de Valencia Salazar durante un operativo militar en
Zapopan, Jalisco, provocó una demostración de fuerza por parte del CJNG.
En respuesta, el cartel incendió decenas de vehículos en la capital de
Jalisco, Guadalajara, especialmente autobuses públicos. Con posterioridad,
en un giro ligeramente humorístico, el CJNG colgó narcomantas pidiendo
disculpas por los disturbios, alegando que se debían a un desbordamiento
emocional de Valencia Salazar, y que a partir de entonces el grupo volvería
a concentrarse en matar a los Zetas.
Sin embargo, la salida de Valencia Salazar confirmó a El Mencho como
el único líder dentro del CJNG. Una vez más, la participación de El Mencho
en el operativo que capturó a El 85 ha sido objeto de mucha especulación.
Un perfil en The New Yorker especulaba que el verdadero objetivo había
sido El Mencho, mientras que otros informes alegaban que El Mencho
proporcionó a las autoridades, la información que condujo a la detención de
Valencia Salazar.²²
El 85 creía que El Mencho era responsable de su captura, así que tras su
excarcelación en 2018, ayudó a crear un grupo rival para atacar al CJNG.
La reconquista de Michoacán
Con el estatus de liderazgo del Mencho confirmado, los Zetas
neutralizados y el CJNG con presencia en ambas costas, el grupo se
movilizó para reclamar su tierra natal. En 2012 y 2013, el CJNG realizaría
incursiones progresivamente mayores de regreso a Michoacán.
En ese momento, el poder en el estado estaba en manos de los
Caballeros Templarios. Surgidos como una facción de La Familia
Michoacana de Carlos Rosales, los Caballeros Templarios se habían
convertido en un grupo criminal poderoso, principalmente por controlar la
inmensa producción de metanfetamina.²³
Eliminarlos de Michoacán era crucial para la toma de control del estado
planeada por el CJNG, pero esta tarea no sería fácil. Los Caballeros
Templarios tenían profundamente cooptado el aparato político y de
seguridad de Michoacán. En 2014, el gobernador del estado, Fausto Vallejo,
se vio obligado a renunciar después de que su hijo apareciera en una foto
con líderes de los Caballeros Templarios. Ese mismo año, el secretario de
gobierno de Vallejo, José de Jesús Reyna García, fue encarcelado por
vínculos con el grupo.²⁴
Mientras tanto, el grupo cometía atrocidades en Michoacán. La
extorsión, el robo y las palizas eran comunes en las comunidades
controladas por los Caballeros Templarios, y los ciudadanos locales
contraatacaron.
Una ola de grupos de defensa comunitaria, conocidos como
autodefensas, surgieron gradualmente en todo Michoacán para combatir a
los Caballeros Templarios. El CJNG resultó ser un aliado conveniente para
estos movimientos. El Cartel del Milenio, especialmente la familia
Valencia, era recordado por cómo proporcionaba empleos y apoyaba a los
lugareños en tiempos de necesidad.²⁵
El CJNG se alió con varios grupos de autodefensa para comenzar a
expulsar a los Caballeros Templarios de partes cruciales de Michoacán con
acceso a la costa del Pacífico y conexiones con los puertos de Lázaro
Cárdenas y Manzanillo.
Se ha escrito mucho sobre la naturaleza de las autodefensas de
Michoacán y si debería llamárseles vigilantes, guardias comunitarios o
grupos criminales pura y llanamente. La verdad, probablemente sea una
mezcla de las tres.
Por ejemplo, uno de los principales aliados del CJNG en su campaña
contra los Caballeros Templarios fue Juan José Farías Álvarez, alias "El
Abuelo".
En 2013, El Abuelo fundó un grupo de autodefensa y buscó presentarse
como un defensor de Tepalcatepec, su ciudad natal en Michoacán. En
realidad, El Abuelo era un traficante de drogas veterano y oportunista que
había trabajado en diferentes momentos para los Valencia y La Familia
Michoacana. Cambió de lealtades nuevamente cuando vio la oportunidad y
se pasó al CJNG.²⁶
En Michoacán, el CJNG también comenzó a desplegar la táctica de
"divide y vencerás". Esta estrategia la describió el investigador mexicano
Jesús Pérez Caballero así: "contra los Zetas, el CJNG puso sus Matazetas.
Frente a los Templarios, se presentaron como Matatemplarios".²⁷
La guerra en Michoacán entre el CJNG y los Caballeros Templarios no
hizo más que acentuar la asociación entre el grupo del Mencho y los peores
horrores del país. Cuerpos colgando de puentes o cabezas decapitadas con
mensajes al lado se volvieron comunes mientras el CJNG lentamente
ganaba terreno.
En 2014 y 2015, los Caballeros Templarios serían debilitados con el
asesinato de uno de sus líderes, Nazario Moreno, alias "El Chayo", y la
detención de otro, Servando Gómez Martínez, alias "La Tuta".
Los grupos de autodefensa habían tenido éxito en su misión,
respaldados por el CJNG. Pero la paz no duraría mucho, ya que el CJNG
buscaba establecer la misma hegemonía que los Caballeros Templarios. Así
que sus antiguos aliados pronto se convertirían en acérrimos enemigos.
El CJNG había vuelto a casa, pero en circunstancias amargas.
 LAS MUCHAS, MUCHAS
GUERRAS DEL CJNG

El CJNG estuvo vinculado al 81% de todas las muertes relacionadas con

la violencia en México desde 2013 hasta 2022, según datos del Programa
de Datos de Conflictos de Uppsala recogidos en el Índice de Paz de México
2023.¹
Esta estadística condensa las decenas de miles de personas que han sido
asesinadas o desaparecidas, y los cientos de miles más que han perdido a
sus seres queridos. No incluye las muchas más víctimas que el CJNG ha
sido cómplice de matar, incluyendo a decenas de miles de víctimas por
sobredosis de opioides.
Sin embargo, ¿qué ha logrado el CJNG con todas estas masacres? Se ha
convertido en uno de los dos carteles más poderosos del país y ha
acumulado miles de millones de dólares en ganancias. Pero sus guerras no
han llevado a muchas victorias significativas o permanentes. Hay pocas
regiones de México donde el CJNG no enfrente algún tipo de rival.
Los conceptos de “victoria” y “derrota” son por lo general de poca
utilidad al hablar de las guerras de carteles en México. La naturaleza misma
de estas redes criminales rara vez hace que su “derrota” sea completa.
Ciertas redes criminales que alguna vez fueron poderosas, como el Cartel
de Guadalajara o los Zetas, ya no existen porque sus líderes principales
fueron asesinados o arrestados, y sus miembros se dispersaron.
Pero muchos de estos miembros llevaron a otros grupos su
conocimiento de las rutas del tráfico de drogas, lavado de dinero,
producción de metanfetaminas y fentanilo, extorsión o asesinato.
El tráfico de drogas es un negocio de larga tradición. Como en un
cambio de marca corporativo para una empresa en quiebra, los traficantes
pueden reaparecer con un nombre diferente.
 El CJNG es evidencia de esto. Sus predecesores criminales fueron
conocidos como los Reyes del Aguacate, el Cartel del Milenio, los
Matazetas, los Torcidos, los Cuinis, y luego, el CJNG.
Pero una vez que se decidió firmemente por su identidad de cuatro
letras, el CJNG ha buscado la “victoria” sobre todos los demás con un
modelo expansionista muy similar al que inauguró su antiguo enemigo, los
Zetas.
El CJNG se propaga como un virus. Cuando llega a una nueva región de
México, busca apoderarse de todas las posibles fuentes de recursos
criminales. Se apropian de actividades locales específicas, como la pesca
ilegal, la minería ilegal, el huachicoleo y la extorsión a hoteles. Las
pandillas existentes pueden ser cooptadas por el CJNG, para que actúen en
su nombre pero manteniendo cierta independencia. O pueden ser
eliminadas. Se advierte a los rivales más grandes que cesen sus actividades,
con líderes objetivo nombrados en narcomantas o en videos de propaganda,
y luego los atacan brutalmente.
Durante más de una década, el CJNG ha tenido bastante éxito en
arrebatarle nuevos territorios a su competencia.
Pero no ha logrado convertirse en el actor criminal dominante en
México. Tal título es imposible de alcanzar y mucho menos de mantener.
Como mostrará esta lista, al CJNG le ha resultado difícil imponer su
hegemonía en gran parte del país. Ha enfrentado una resistencia tenaz de
rivales de envergadura nacional y de grupos más pequeños y arraigados,
además de intervenciones de la policía, la Armada y la Guardia Nacional de
México.
La siguiente lista no detalla cada variación, subgrupo y facción
nombrada con la que el CJNG se ha enfrentado. Pero al observar las
principales batallas del CJNG desde 2020, muestra la verdad de las guerras
de drogas de México.
Siempre queda alguien a quién enfrentar.
Alemanes (San Luis Potosí)
La carretera federal 57 de México se extiende por casi 1.300 kilómetros
desde la Ciudad de México hasta la frontera con EE.UU. a través de ocho
estados. Un tramo de esta carretera que atraviesa el estado norteño de San
Luis Potosí ha resultado ser una jugosa fuente de ingresos para los
Alemanes. Robo de carga, tráfico de drogas y secuestro, la carretera trajo un
flujo constante de víctimas y oportunidades.
Otro grupo creado por exiliados de los Zetas, los Alemanes también se
ha convertido en secuestradores en serie de migrantes en tránsito hacia los
EE. UU. En abril de 2023, desapareció un grupo de 23 personas en la
carretera 57 cerca de la ciudad de Matehuala, un bastión de los Alemanes.²
Al investigar esta desaparición, los investigadores finalmente rescataron
a 106 secuestrados, y las sospechas rápidamente recayeron sobre los
Alemanes.
Los Alemanes han intentado repetidamente defender su territorio de las
incursiones del CJNG desde 2020 por lo menos. En 2022, un grupo
miembro del CJNG en San Luis Potosí, que se identificó como Operación
Bélica, anunció que “limpiarían la zona de ratas” en un video que
amenazaba directamente a los Alemanes y sus líderes.³
Desde entonces, el conflicto ha continuado cocinándose a fuego lento,
pero los Alemanes han recibido poca atención, fuera del secuestro masivo
de migrantes.
Cartel del Abuelo (Michoacán)
El Cartel del Abuelo, también conocido como el cartel de Tepalcatepec,
es un grupo de autodefensa convertido en organización criminal en el
estado de Michoacán, México. Liderado por Juan José Farías Álvarez, alias
“El Abuelo”, el grupo comenzó como partidario del CJNG. Farías había
sido un traficante de drogas asociado con la familia Valencia en los días del
cartel del Milenio, antes de enfrentarse a los Caballeros Templarios en 2013
y 2014. Su grupo de autodefensa local inicialmente trabajó con el CJNG.⁴
Pero tras la caída de los Caballeros Templarios, el CJNG ofendió a sus
aliados locales más pequeños al buscar dominar el panorama criminal de
Michoacán. El pueblo natal de Farías, Tepalcatepec, es un punto crítico del
tráfico de drogas, por la facilidad de sus conexiones por carretera con los
puertos de Lázaro Cárdenas y Manzanillo, así como Acapulco al sur.⁵
Farías se convirtió en un enconado enemigo del CJNG y se unió a los
carteles Unidos, una coalición de grupos de Michoacán que luchan por
defender su territorio del grupo más grande.⁶ El cartel del Abuelo ha
combatido intensamente al CJNG desde 2019 y tiene una fuerte
participación en la producción y distribución de metanfetaminas.
Cartel Mafia Veracruzana (Veracruz)
Siempre parece haber nuevos actores en el panorama criminal del norte
de Veracruz. Grupos escindidos de los Zetas, diferentes facciones del cartel
del Golfo y pandillas locales se han hecho sentir. Pero un grupo que ha
destacado es el Cartel Mafia Veracruzana (CMV), también conocido como
Grupo Sombra.⁷
El Grupo Sombra originalmente se separó del Cartel del Golfo antes de
establecerse como el CMV. Desde su escisión, se ha disputado el territorio
de manera independiente con el CJNG para controlar ciudades como Poza
Rica y Tuxpan y territorios al norte, hacia la frontera de Tamaulipas.
Su guerra con el CJNG se mantiene por lo menos desde 2019, pero
parece haber escalado en 2024. En enero de ese año, se encontraron los
restos de al menos 15 cuerpos en dos vehículos en un puente de la ciudad de
Tuxpan, con un mensaje amenazador del CJNG dirigido a las “Sombras”.⁸
Días después, el CMV respondió con una serie de narcomantas propias.
Luego, en marzo, varios miembros del CMV fueron filmados cuando
arrojaban los restos desmembrados de varios cuerpos a plena luz del día en
una plaza de un pequeño pueblo cerca de Poza Rica.⁹
Se desconoce la capacidad del CMV para enfrentar al CJNG en una
campaña prolongada, pero el grupo también puede haberse aliado con Los
Tercios, otro grupo de Veracruz que ha chocado con el CJNG.
Carteles Unidos (Michoacán)
Los Carteles Unidos (CU) es una alianza formada para combatir la
incursión del poderoso Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) en el
estado mexicano de Michoacán. Reúne a varios grupos criminales locales
como el cartel de Tepalcatepec, los Viagras y remanentes de la Familia
Michoacana y los Caballeros Templarios.¹⁰
Esta parece una lista de antiguos aliados y enemigos del CJNG.
Alrededor de 2013 y 2014, al buscar ganar ventaja contra los Caballeros
Templarios en Michoacán, el CJNG hizo tratos con grupos de autodefensa
vigilantes como el dirigido por Juan José Farías Álvarez, alias “El Abuelo”.
Pero una vez que los Caballeros Templarios fueron expulsados, la
desconfianza hacia el CJNG creció a medida que el grupo buscaba dominar
las lucrativas rutas de tráfico de drogas de Michoacán, la producción de
drogas sintéticas en la región de Tierra Caliente, la rentable extorsión a los
cultivadores de aguacate y el control de algunos de los recursos rentables
del estado como el oro, la plata, el hierro y otros más.
En 2019, los diferentes grupos se unieron en alianza con los CU para
proteger su participación. Desde entonces, los CU y el CJNG han librado un
sangriento conflicto para controlar este territorio. La violencia ha sido
particularmente intensa alrededor de bastiones de los CU, como
Tepalcatepec, Aguililla y Buenavista.¹¹
En esta disputa territorial, ambos bandos han empleado tácticas como
bloqueos, sitios, aislamiento de pueblos del mundo exterior, y exhibición
de cuerpos colgados de puentes.¹²
Miles han sido asesinados en una encarnizada lucha violenta en la que el
CJNG y el CU no renuncian a la disputa por el control del patrimonio
criminal de Michoacán, corrompiendo o asesinando a políticos y
desplazando comunidades enteras.
Sin embargo, la dinámica apenas si ha cambiado. Intervenciones
predecibles de las fuerzas de seguridad han acentuado cualquier avance
territorial del CJNG o cualquier contraataque de los CU. Las batallas por
Aguililla de 2019 a 2022 han sido un ejemplo aturdidor y confuso de la
violencia desmedida y sin sentido que constituye la dinámica real de la
guerra en Michoacán.¹³
Aguililla es el lugar de fundación del cartel del Milenio y la población
más cercana al lugar de nacimiento de El Mencho.
En octubre de 2019, un gran convoy de policías pasaba por el pueblo
cuando fue emboscado por hombres armados del CJNG. Trece oficiales
fueron asesinados y tres más resultaron heridos.¹⁴
En abril, en medio de un nuevo asedio a la ciudad que dejó cientos de
desplazados, el CJNG emboscó un campamento perteneciente a los Viagras
y masacró a un número no confirmado de hombres, con estimaciones que
varían entre 12 y 18.
En respuesta, los CU levantaron barricadas alrededor de la ciudad,
cercando a los residentes y dificultando la entrada de alimentos y
suministros médicos. La situación empeoró progresivamente durante el año
siguiente, hasta que los niveles de violencia y desabastecimiento se
acercaron a una “crisis humanitaria”, según Falko Ernst, un investigador
sobre conflictos en Michoacán.¹⁵ En 2021, incluso la Iglesia Católica se
involucró, con una visita del embajador del Vaticano en México a Aguililla
en abril para pedir la paz.¹⁶
En abril de 2021, el CJNG celebró la toma final de control de la ciudad,
solo para que en febrero de 2022 el ejército mexicano anunciara la presunta
expulsión del grupo por una fuerte intervención militar.¹⁷ Sin embargo,
dicho exilio no parece haber durado mucho, ya que en cuestión de un mes,
el alcalde de Aguililla y su asesor político fueron asesinados por el CJNG.¹⁸
Este tira y afloja se mantuvo invariable hasta principios de 2024, pero
desde principios de 2023, Michoacán en su conjunto ha visto una
disminución progresiva de la violencia, pese ello, sigue siendo uno de los
estados más violentos de México.
La guerra CJNG-CU también tuvo un impacto más amplio en la
dinámica criminal de México: el comienzo de la guerra con drones.
 En el verano de 2020, el CJNG comenzó a adherir explosivos C4 a
drones de uso general, fáciles de obtener, y a usarlos para aterrorizar a sus
oponentes de los CU alrededor de Tepalcatepec. Este fue el comienzo de
numerosos despliegues de drones de este tipo, incluidos algunos que han
lanzado bombas caseras sobre enemigos.¹⁹
Su uso pronto se extendió. En 2023, se informó de la huida de cientos
de residentes en el estado sureño de Guerrero, aterrorizados por drones del
CJNG. Al principio, el propósito de los drones parecía ser principalmente
sembrar terror, pero no eran muy efectivos para eliminar a sus objetivos.
Pero el CJNG perseveró. Se sabe que una unidad de pilotos de drones
lleva un parche de Droneros en sus uniformes. Y en febrero de 2024, al
menos cuatro soldados fueron asesinados y otros nueve resultaron heridos
durante una emboscada en Michoacán, que involucró drones explosivos.²⁰
Los Correa (Michoacán)
El clan Correa es uno de los actores más nuevos en la concurrida escena
criminal de Michoacán. Asentados en las zonas montañosas del norte del
estado, los Correa estaban principalmente asociados con la tala ilegal antes
de expandirse a la producción de marihuana y drogas sintéticas. En 2021 y
2022, se conocieron varias masacres conectadas con esta disputa. Más
notablemente, los Correa supuestamente fueron responsables de matar a 20
personas en un rancho, incluyendo a “El Barbas,” uno de los líderes del
CJNG en Michoacán.²¹
Liderado por Daniel Correa, alias “El Tigre,” los Correa han demostrado
ser una pequeña, pero bien clavada espina en el costado del CJNG. Esto ha
permitido que el grupo crezca en tamaño y capacidad, supuestamente
recibiendo apoyo de otros enemigos del CJNG, como La Familia
Michoacana.
Cartel del Golfo (Tamaulipas, Veracruz)
El Cartel del Golfo ha pasado por varias encarnaciones. El Cartel del
Golfo de 2024, fragmentado en frentes en guerra que pasan tanto tiempo
luchando entre sí, como contra sus enemigos tradicionales, está muy lejos
del imparable cartel del Golfo de 2003. Liderado por Osiel Cárdenas
Guillén, el cartel del Golfo gobernó Tamaulipas con mano de hierro y envió
a los Zetas a arrasar Michoacán, lo que desterró al cartel del Milenio.
Fue ese exilio el que llevó a la creación del CJNG y veinte años
después, la torta se ha volteado. El CJNG llegó a Tamaulipas y puso al
cartel del Golfo en alerta. En mayo de 2023, informes de Tamaulipas
indicaban que el CJNG estaba intentando tomar las tres ciudades fronterizas
clave de Reynosa, Matamoros y quizás incluso Nuevo Laredo.²² Dado que
estos son puntos de cruce importantes hacia los EE. UU., las ventajas
criminales para el CJNG son obvias. La lucha ha sido particularmente
intensa en el municipio de San Fernando, importante por sus conexiones de
carreteras a dos cruces fronterizos.
Y el Cartel del Golfo puede tener dificultades para resistir. Diferentes
unidades dentro de él, originalmente fundadas para proteger ciertas
ciudades, se han independizado, como los Panteras en Nuevo Laredo, los
Ciclones y los Escorpiones en Matamoros, y los Metros en Reynosa. Cada
uno responde de manera diferente al CJNG, como la supuesta alianza de
larga data de los Metros con el grupo de las cuatro letras.²³
La Familia Michoacana (Michoacán)
Se trata de un grupo complicado. El nombre de La Familia Michoacana
(LFM) se ha usado por décadas en Michoacán y está intrincadamente ligado
a la violencia en el estado y a la evolución del CJNG. Fue utilizado por
primera vez en la década de 1980 por Carlos Rosales Mendoza, alias
“Tísico,” un traficante de marihuana con ambiciones de grandeza, según la
DEA.²⁴ Existen acusaciones de larga data de que el grupo también actuaba
como vigilante para prevenir otras formas de crimen local.
Con la consolidación de Michoacán como punto focal del tráfico de
drogas en México a finales de la década de 1990, Rosales se convirtió en un
aliado tentativo de la familia Valencia. Ayudó a la familia a establecer
conexiones de tráfico de drogas con el Cartel del Golfo en Tamaulipas,
dirigido por el amigo cercano de Rosales, Osiel Cárdenas Guillén. Un
triángulo amoroso infeliz llevó a la ruptura de esta alianza.
LFM se alió con los Zetas, para la época sicarios del Cartel del Golfo, y
expulsó a los Valencia del estado.²⁵ El grupo utilizó este impulso para
hacerse cargo del tráfico de drogas en Michoacán, producir marihuana y
heroína, instalar laboratorios de metanfetaminas e importar cocaína por el
puerto de Lázaro Cárdenas.
Después de la captura de Rosales en 2004, una nueva generación de
líderes expandió el grupo aún más y le añadió un componente religioso. A
pesar de participar abiertamente en una serie de economías criminales, LFM
afirmaría estar actuando de acuerdo con la justicia divina.
El cartel se expandió tan rápida y violentamente que se convirtió en una
prioridad para las autoridades mexicanas y estadounidenses. Las
operaciones sostenidas contra sus cabezas y redes de tráfico de drogas
llevaron a LFM a perder impulso a finales de la década de 2000. En 2010,
una importante división interna llevó a una buena parte de los miembros de
LFM a dejar el grupo para formar los Caballeros Templarios y reclamar
gran parte del territorio de LFM.²⁶
 Aunque el cartel se vio gravemente debilitado, el nombre se mantuvo.
De 2011 a 2014, en el intento del CJNG por expulsar de Michoacán a los
Caballeros Templarios, reclutó una coalición de apoyo local, incluidos
antiguos miembros de LFM.
Sin embargo, para 2015, la ambición del CJNG de dominar Michoacán
se hizo evidente y sus aliados se volvieron en su contra, incluyendo LFM.²⁷
Desde entonces, la situación de LFM se ha vuelto difusa. LFM se
reconstruyó en la última década hasta volver a presentarse como una fuerza
poderosa en el panorama criminal mexicano. Desde 2024 actúa bajo el
control de dos hermanos, José Alfredo Olascoaga Hurtado, alias “El Fresa”,
y Johnny Olascoaga Hurtado, alias “El Pez”; ambos se cuentan entre los
criminales más buscados de México.²⁸
Pero a pesar de mantener su nombre y una presencia en su estado natal,
LFM ha encontrado un nicho criminal en Guerrero y el Estado de México.
Sus relaciones con el CJNG han sido tumultuosas y difíciles de
esclarecer, como es habitual en Michoacán. En abril de 2022, los Correa, un
pequeño grupo criminal del norte del estado, mataron al menos a 20
personas en una pelea de gallos clandestina organizada por el CJNG.
Observadores en ese momento tenían la hipótesis de que Pez y Fresa
ordenaron la masacre.²⁹
Pero a principios de 2023, al parecer existía una alianza parcial entre
LFM y el CJNG, que contemplaba incluso el entrenamiento de miembros
de LFM para usar la guerra de drones del CJNG contra sus enemigos en
Guerrero.³⁰
Y para agregar una capa de confusión más, el nombre La Nueva Familia
Michoacana también ha aparecido visiblemente tanto en narcomantas como
en informes oficiales de seguridad. Esto ha llevado a una confusión
generalizada sobre si es un grupo completamente diferente. Sin embargo, es
posible que se haya usado el nombre por corto tiempo como una forma de
distinguir la resurrección de LFM, pero que no se refiera a una facción
separada.³¹
Espere más giros en esta historia.
Los Mezcales (Colima)
En 2022, Colima fue el estado con mayor número de muertes en todo
México. Alcanzó un asombroso récord de 110 asesinatos por cada 100.000
habitantes, el más alto para cualquier estado mexicano desde que
comenzaron los registros.³²
Un factor importante que contribuyó a este funesto récord fue que un
pequeño grupo conocido como los Mezcales comenzó a disputarse con el
CJNG el control sobre el puerto de Manzanillo.
Parte de la violencia sostenida en un estado considerado como parte del
corazón del CJNG ha sido la ruptura de relaciones entre el poderoso cartel y
una de sus facciones más pequeñas, los Mezcales. José Bernabé Brizuela
Meraz, alias “La Vaca”, era un veterano narco que había trabajado para
varios grupos criminales, incluyendo los carteles de Tijuana y Juárez, antes
de asentarse finalmente con el CJNG.³³
La Vaca se convirtió en un operador importante para el grupo de cuatro
letras en el estado de Colima, pero gradualmente comenzó a buscar su
independencia y así fue como entre 2019 y 2020 fundó Los Mezcales.³⁴
Al parecer el grupo se mantuvo como una facción leal al CJNG, pero
era claro que las tensiones bullían. A principios de 2022, dos eventos
destrozaron lo que quedaba de su alianza.
En enero de ese año, un motín en una prisión en Colima dejó doce
personas muertas, supuestamente después de una pelea entre miembros de
ambos bandos. En febrero, una narcomanta afirmó que La Vaca se había
negado a obedecer una orden del CJNG de asesinar al gobernador del
estado de Colima.³⁵ En medio de copiosos insultos y lenguaje colorido, La
Vaca firmó la manta como el Cartel Independiente de Colima. Esa fue
literalmente una declaración de independencia.
En pocos días, se colocaron más narcomantas. Esta vez, con noticias
preocupantes, alegando que El Mencho supuestamente había sufrido un
paro cardíaco y había muerto, lo que llevó a La Vaca a dejar el CJNG. “Solo
le debo respeto y lealtad a El Mencho”, escribió el jefe de los Mezcales.³⁶
El CJNG se tomó en serio esta amenaza. Cientos de muertes se
vincularon a la disputa más amplia entre el CJNG y los Mezcales. En la
capital del estado, también llamada Colima, los asesinatos casi se
duplicaron año tras año, lo que la convirtió en la ciudad más violenta del
mundo, según un estudio.³⁷
Sin embargo, los Mezcales se vieron casi inmediatamente en desventaja.
Colima ha sido una de las principales bases del CJNG por más de una
década, debido a la presencia del puerto de Manzanillo y a un imperio de
producción de drogas sintéticas.
La Vaca fue arrestado en la Ciudad de México en agosto de 2022,
mientras que su mano derecha, conocido como El Cejón, fue detenido días
después en posesión de miles de pastillas de fentanilo. Otro importante
cabecilla fue arrestado en junio de 2023. Desde entonces, el grupo ha
seguido adelante cojeando bajo el mando de la hermana de La Vaca, Blanca
Elizabeth Brizuela Meraz, alias “La Paloma”.³⁸
Cartel del Noreste (Tamaulipas)
El Cartel del Noreste (CDN) mantiene un control férreo sobre la ciudad
fronteriza de Nuevo Laredo. Por toda la ciudad hay grafitis de sus tres
letras, CDN.³⁹
Ubicada al otro lado del Río Grande de Laredo, Texas, Nuevo Laredo es
un botín que vale la pena defender. Es una mina de oro criminal en ambas
direcciones. Millones de dólares en cocaína, fentanilo y metanfetaminas
pasan por la ciudad cada año hacia el norte. Armas de fabricación
estadounidense fluyen hacia el sur, hacia México.
Pero con la agudización de la crisis migratoria de México y miles de
personas esperando sus citas para revisar solicitudes de asilo en los EE.
UU., el Cartel del Noreste se aprovecha de ellos continuamente. En todo el
estado se han disparado los secuestros, la extorsión y otras formas de
violencia contra los migrantes.⁴⁰
En Nuevo Laredo, los secuestros han llegado a ser algo tan común que
la gente se refiere casualmente a ellos como “pasar por la oficina”. Las
familias son sacadas de sus carpas en los refugios y se llevan autobuses
enteros de migrantes. Los agentes de policía incluso “venden” migrantes a
los criminales.⁴¹
El CJNG quiere parte de esta ración. Desde 2019, han luchado contra el
Cartel del Noreste para tratar de acabar con su control sobre Nuevo Laredo
y las carreteras que conducen allí. El grupo ha hecho algunas incursiones en
la ciudad. Las autoridades han culpado al CJNG de ser parcialmente
responsable del 200% de aumento en la cantidad de metanfetamina
encontrada en Nuevo Laredo entre 2022 y 2023.⁴²
Pero el CJNG no ha estado cerca de desalojar al Cartel del Noreste. El
arresto del líder del Cartel del Noreste, Juan Gerardo Treviño, alias "El
Huevo”, en marzo de 2022 podría haber sido un punto de inflexión. El
gobierno mexicano lo llamó uno de los arrestos más importantes de la
década y el grupo respondió con una demostración de fuerza.⁴³
 Pero dos años después, el Cartel del Noreste sigue controlando Nuevo
Laredo. Pero la ciudad y, de hecho, todo Tamaulipas han sido relativamente
pacíficos. Febrero de 2024 fue el mes con el menor número de asesinatos en
Tamaulipas en la última década.⁴⁴
Y en lugar de un avance del CJNG, el Cartel del Noreste parece estar
expandiéndose hacia el sur, a Nuevo León.
Nueva Plaza (Jalisco)
Ha sido notoria la unión que ha mantenido el CJNG, pese a los rumores
sobre la supuesta muerte de El Mencho. Pero hay excepciones notables y
Nueva Plaza puede ser la más importante.
En agosto de 2017, Marcos Hernández, un operador financiero de alto
rango del CJNG, fue asesinado a tiros mientras conducía su BMW i8 rojo y
negro en Zapopan, Jalisco. De inmediato, se atribuyó el asesinato a Carlos
Enrique Sánchez Martínez, alias “El Cholo”,un teniente cercano a El
Mencho. Algunos informes de los medios dicen que El Cholo llevaba un
tiempo planeando su traición, mientras que otros dicen que mató a
Hernández después de que este último descubriera que El Cholo estaba
robando dinero del CJNG.⁴⁵
De cualquier manera, el asesinato marcó la ruptura de El Cholo con el
CJNG y la fundación de Nueva Plaza, un grupo que buscaba tomar el
control de varias ciudades clave en Jalisco, especialmente alrededor de su
capital, Guadalajara. Nueva Plaza ganó un gran impulso cuando se unió
Erick Valencia Salazar, alias “El 85”.46
Que un Valencia se volviera contra el CJNG era algo prácticamente
inaudito. El 85 había sido un aliado cercano de El Mencho, pero fue
capturado en 2012. Han llovido especulaciones de que El Mencho pudiera
haber vendido a Valencia Salazar a las autoridades para deshacerse de un
posible rival.
Miembros de bajo rango del CJNG podrían haber cambiado de bando
con la idea de ganar más poder e influencia en un grupo más nuevo. Pero a
pesar de operar dentro del territorio natal del CJNG en Jalisco, Nueva Plaza
nunca ha despegado realmente como una amenaza real, a pesar de sus
supuestas conexiones con el Cartel de Sinaloa.47
La violencia se ha concentrado en Guadalajara y sus alrededores, pero
Nueva Plaza ha guardado silencio. El Cholo fue capturado, torturado
brutalmente y asesinado por el CJNG en 2021. El video en el que confesó
su traición antes de su ejecución ha circulado ampliamente.⁴⁸
Cartel de Santa Rosa de Lima (Guanajuato)
“Cuando quieran, Cartel de Nueva Generación, aquí los estamos
esperando. ¿Qué están esperando, cabrones?”
Este fue el grito audaz con el que el Cartel de Santa Rosa de Lima
(CSRL) le declaró la guerra al CJNG en un video divulgado en octubre de
2017.⁴⁹ Su líder, José Antonio Yépez Ortiz, alias “El Marro”, aparece
rodeado de docenas de hombres armados hasta los dientes en una
demostración de fuerza.
Sin contar el desafío frontal, esta pelea debería haber terminado en la
primera ronda.
Por un lado, el todopoderoso CJNG, con miles de miembros bien
armados, financiado por un imperio narco en expansión. Por otro, un grupo
improvisado de huachicoleros del centro de Guanajuato, unidos para resistir
a una fuerza conquistadora más grande.
Más de seis años después, la lucha se ha prolongado más que la
Segunda Guerra Mundial; el CSRL ha sido golpeado pero no derrotado, y
Guanajuato es uno de los lugares más violentos del mundo.⁵⁰
Esta guerra no fue por drogas, sino por combustible. Guanajuato alberga
la gran refinería de Salamanca y su red interconectada de oleoductos. Antes
de 2017, el CSRL existía como un grupo dedicado al huachicoleo con sede
en el pueblo de Santa Rosa de Lima, unos 80 kilómetros al norte de la
refinería de Salamanca.⁵¹
El CJNG se dio cuenta del potencial de ganancias allí e hizo su
incursión. En respuesta, el CSRL unió varias bandas de huachicoleros, que
aparecieron en el video de 2017.⁵²
El CSRL resultó ser un hueso duro de roer y, para 2018, Guanajuato ya
era el estado más violento de México con más de 3.500 asesinatos en un
año.
 En 2019, el presidente Andrés Manuel López Obrador declaró prioridad
en materia de seguridad la lucha contra el robo de combustible y envió
tropas a Guanajuato para reprimir la violencia.⁵³ En respuesta, El Marro
dejó una narcomanta cerca de la refinería de Salamanca, advirtiendo al
presidente que retirara a todos sus soldados o morirían inocentes.⁵⁴
El Marro también respondió brutalmente contra cualquiera que fuese
sospechoso de colaborar con el CJNG y las autoridades. Tras el arresto de
su madre, hermana y primo en junio de 2020, hombres armados entraron a
un centro de rehabilitación para adicciones en Irapuato y asesinaron a 27
personas, ante lo cual las autoridades no dudaron en señalar al CSRL.⁵⁵
En agosto de 2020, El Marro fue arrestado. Pero cualquier celebración
por parte del CJNG no duró mucho, pues aunque el CSRL se vio debilitado
por la detención de su líder, ha demostrado una gran resiliencia.⁵⁶
Una razón es que ha seguido una evolución constante desde sus orígenes
como una banda de ladrones de combustible a la diversificación de sus
actividades criminales. Con la extorsión, el tráfico de drogas y el secuestro,
el CSRL ha diversificado sus fuentes de ingresos, lo que le ha permitido
financiar mejor su campaña contra el CJNG.
Otra razón es que El Marro y su familia continúan inspirando una
tremenda lealtad. Según informes policiales, el CSRL ahora está controlado
por la hermana de El Marro, Karen Lizbeth.
Cartel de Sinaloa (Nacional)
En septiembre de 2012, la policía mexicana arrestó a Ramiro Pozos
González, alias “El Molca”. Un veterano de la escena criminal de Jalisco,
El Molca hizo una predicción en su entrevista policial. Advirtió que la
próxima guerra de drogas que sacudiría a México involucraría al Cartel de
Sinaloa, ya un peso pesado criminal, y al CJNG, que en ese momento daba
sus primeros pasos.⁵⁷
El Molca sabía lo que decía. Había trabajado para el Cartel del Milenio
durante su alianza con el Cartel de Sinaloa y se había opuesto al intento de
El Mencho de tomar el control y cambiar el nombre del grupo a CJNG.
Pasarían algunos años para que su predicción se hiciera realidad. El
tejido conectivo histórico que unía al Cartel de Sinaloa con el CJNG se
mantendría durante algunos años más.
Pero para 2015, este tejido se había desgastado y los dos grupos estaban
en curso de colisión. La embestida de Los Zetas quedó disuelta. El poder
del Cartel del Golfo quedó reducido a un tramo de la frontera con EE.UU.
El Cartel de Sinaloa y el CJNG eran los únicos con presencia nacional.
Su guerra ha sido un motor constante de violencia en México durante los
últimos ocho años. El Cártel de Sinaloa se ha visto desgarrado por
conflictos internos entre diferentes facciones en los últimos años. La
detención de Ismael Zambada García, alias "El Mayo", en julio de 2024
puede aumentar las tensiones entre los Chapitos, los hijos de Joaquín
Guzmán Loera, y los leales a El Mayo.
La noticia de que El Mayo fue supuestamente secuestrado y entregado a
las autoridades estadounidenses por uno de los Chapitos, Joaquín Guzmán
López, podría conducir a un nuevo ciclo de violencia. Todo esto corre el
riesgo de beneficiar al CJNG, que aprovechará cualquier debilidad del
Cártel de Sinaloa.
World of Crime se centra en tres zonas específicas dentro de este
conflicto para ilustrar su alcance:
 Tijuana
Uno de los primeros puntos críticos fue Tijuana, una ciudad fronteriza
de más de 2 millones de habitantes, donde el Cartel de Sinaloa había
mantenido un fuerte control. El CJNG se hizo sentir en Tijuana, luchando
por imponerse en ambos corredores de tráfico de drogas hacia EE.UU.⁵⁸
Los homicidios aumentaron un 80% interanual en 2015 y el CJNG
también hizo una alianza con los remanentes del Cartel de Tijuana para
convertirlo en el Cartel de Tijuana Nueva Generación (CTNG). La mayoría
de las drogas que ingresan a los EE. UU. desde México deben atravesar o
rodear Tijuana; la llegada del CJNG también coincidió con el desconcierto
dentro del Cartel de Sinaloa después de la recaptura en enero de 2016 de su
jefe, Joaquín Guzmán Loera, alias “El Chapo”.⁵⁹
En los ocho años siguientes, la importancia de Tijuana ha crecido por el
aumento de la demanda de fentanilo. Alrededor del 60% del total del
fentanilo incautado en los EE. UU. en esa época ingresó a través de los
pasos fronterizos del sur de California, según las autoridades de San
Diego.⁶⁰
Pero Tijuana ofrecía ganancias por narcotráfico aparte de lo que se
podía enviar a EE.UU. El CJNG lleva años librando encarnizadas batallas
contra los emisarios del Cartel de Sinaloa para controlar el microtráfico en
la ciudad.
La mayoría de los muertos o capturados eran traficantes de drogas de
bajo nivel o sicarios enviados por patrones más poderosos. Tijuana rompió
su récord de homicidios con más de 1.700 asesinatos en 2017. Esa cifra
subió a 2.200 en 2019, con no más que mínimas reducciones desde
entonces.
Pero la comunidad local también se ha visto afectada. Metanfetaminas y
heroína, luego fentanilo; los adictos de Tijuana han sido golpeados por la
variedad de drogas que se mueven por su ciudad.⁶¹
En 2023, la ciudad seguía siendo escenario de una batalla campal entre
distintas agrupaciones criminales. Si bien los informes policiales mexicanos
afirmaban que el Cartel de Sinaloa seguía siendo el grupo dominante en
Tijuana, la violencia se ha mantenido alta, y algunos de los peores actos se
han atribuido a una facción del CJNG conocida como Los Cabos.⁶²
Zacatecas
El Cartel de Sinaloa y el CJNG se enfrentan en una sangrienta guerra
por el control de Zacatecas. El estado se encuentra en el centro de México
en medio de varias carreteras que conectan con la frontera con EE.UU. En
otras palabras, es el lugar perfecto para transportar y almacenar grandes
cargamentos de drogas. La conveniencia logística ha convertido a Zacatecas
en un punto de producción de fentanilo, con varias grandes instalaciones
desmanteladas en el centro y sur del estado.⁶³
Desde 2019, el CJNG y el Cartel de Sinaloa se enfrentaron regularmente
en el estado. Un brutal motín en la prisión Cereso, de la ciudad de
Cieneguillas, dejó al menos 17 prisioneros muertos de ambos bandos.
Pero en 2020, el CJNG se dedicó de llenó a eliminar al Cartel de Sinaloa
y otros rivales de Zacatecas. En abril, aparecieron narcomantas del CJNG
en 17 pueblos y ciudades, todas prometiendo librar al estado de secuestros y
extorsiones.⁶⁴
Durante los dos años siguientes se dispararon los asesinatos, incluidas
brutales masacres de miembros del Cartel de Sinaloa y del CJNG.
Zacatecas rompió sus récords de homicidios, alcanzando los 1.134
asesinatos en 2021. En respuesta, el gobierno lanzó la Operación Zacatecas
2, con el despliegue de cerca de 4.000 efectivos del ejército y la Guardia
Nacional para mitigar la situación.⁶⁵
Si bien las cifras de homicidios han disminuido levemente desde
entonces, Zacatecas tuvo el tercer mayor número de masacres, como se
definen los episodios en los que cae más de una persona asesinada, en todo
México en 2023.
La importancia del estado y la cantidad de recursos que ambos lados
están dedicando a la disputa hacen poco probable que se declare un ganador
en Zacatecas a corto plazo.
Chiapas
 A pesar de ser uno de los principales lugares de entrada de cocaína,
armas y migrantes a México, con todas las oportunidades criminales que
esto conlleva, Chiapas logró mantenerse en relativa paz. El Cartel de
Sinaloa tenía una fuerte presencia a lo largo de su frontera entre México y
Guatemala, que en gran medida no se le disputó.
Hasta que el CJNG se dio cuenta de las ventajas, no solo de controlar
Chiapas, sino también de operar en Guatemala. Desde 2022, el estado se ha
convertido en uno de los principales campos de batalla entre el Cartel de
Sinaloa y el CJNG en México, lo que ha llevado a decenas de miles de
desplazados.⁶⁶
La violencia ha sido particularmente intensa alrededor del pueblo
fronterizo de Frontera Comalapa. Los residentes locales han confirmado
que el aumento de homicidios se ha relacionado en gran medida con el
CJNG, a quienes se acusa de intentar reclutar a la fuerza a personas para
luchar contra el Cartel de Sinaloa. Una alianza entre el Cartel más grande y
un grupo paramilitar local, conocido como Maíz, solo ha aumentado la
violencia.⁶⁷
Asegurar el área fronteriza sería muy útil para las operaciones del CJNG
en Guatemala, donde ha establecido alianzas con narcos guatemaltecos para
el trasiego de cocaína, heroína y metanfetaminas a México.
Talibanes (Zacatecas)
Los Talibanes no se llaman así por ninguna conexión directa con el
grupo terrorista afgano. En cambio, su fundador, Iván Velázquez Caballero,
era conocido como “El Talibán”, por su costumbre de decapitar a sus
enemigos con machetes.⁶⁸
Velázquez Caballero fue enviado por los Zetas para dirigir sus
operaciones en Zacatecas alrededor de 2007 y rápidamente se convirtió en
una figura de terror en el estado, según una investigación de Sin Embargo.⁶⁹
Parece que le tomó bastante gusto a su entorno, ya que cuando los Zetas
buscaron reemplazarlo en 2011, se rebeló.
Aunque Velázquez Caballero fue capturado en 2012 y posteriormente
extraditado a los EE.UU., sus Talibanes permanecieron como una presencia
tranquila en el submundo criminal de Zacatecas. Permanecieron bajo el
radar, pero operaron en el norte de Zacatecas y a lo largo de su frontera con
San Luis Potosí, centrándose en las ventas locales de drogas, extorsión y el
robo de todo, desde autos hasta ganado.
A lo largo de los años, ganaron una reputación como los maestros
absolutos de este rincón de México, intimidando a alcaldes y comandantes
de policía.⁷⁰
Desde 2021, los Talibanes han sido uno de los principales agentes de la
violencia que ha sumido grandes partes de Zacatecas, especialmente en el
norte del estado. Si bien gran parte de esta lucha ha enfrentado al CJNG
contra el Cartel de Sinaloa, los Talibanes a menudo han sido descritos como
aliados que ayudan al Cartel de Sinaloa.⁷¹
Zetas Vieja Escuela (Tamaulipas, Veracruz)
Tras la fragmentación de los Zetas a principios de la década de 2010, los
Zetas Vieja Escuela buscaron presentarse como los verdaderos sucesores
del brutal grupo paramilitar.
Asentados en los bastiones más importantes de los Zetas en Veracruz,
Tamaulipas y Nuevo León, los Zetas Vieja Escuela emprendieron una
campaña encarnizada y brutal para tratar de impedir la expansión del CJNG
en esos estados a partir de 2016.⁷²
Esto resultó particularmente brutal en el estado de Veracruz, con una
serie de ejecuciones y masacres en venganza. En abril de 2019, días
después de que los Zetas Vieja Escuela torturaran y mataran a tres supuestos
miembros del CJNG, sicarios del CJNG irrumpieron en una fiesta de
cumpleaños en la ciudad de Minatitlán.⁷³
Desde entonces, su rivalidad con el CJNG se ha calmado. Los Zetas
Vieja Escuela parecen haberse enfocado más en una batalla que involucra a
varios subgrupos de los Zetas y el Cartel del Golfo por el control de
Tamaulipas.⁷⁴
 LOS MATAZETAS

Ciertos grupos criminales han dejado un recuerdo indeleble en la

historia de México por haberse escrito con sangre, algo que no debe
interpretarse como un elogio hacia ellos.
De los muchos grupos que han poblado el mapa criminal de México, es
posible que el Cartel de Sinaloa haya sido el primero en convertirse en un
nombre popular a lo largo y ancho del planeta, sobre todo si tenemos en
cuenta el estatus de celebridad de El Chapo.
También el CJNG está en camino de convertirse en un cartel famoso,
aunque su nombre sea menos conocido. Pensemos por ejemplo, en las
campañas de comunicación tan cuidadas, en su brutalidad y diversificación
económica, además del debate de si El Mencho sigue vivo. Sin duda, todos
estos factores contribuirán tarde o temprano a la leyenda del CJNG.
Ahora bien, hay una faceta de la historia del grupo que perdura casi
como una leyenda desde que despegara hace más de 15 años: los Matazetas.
El origen de los Zetas
El Cartel de Guadalajara, el Cartel de Tijuana, el Cartel del Golfo y la
Organización Beltrán-Leyva fueron todos amenazas criminales poderosas y
transnacionales que contribuyeron a la crisis de las drogas y al colapso de
seguridad en México.
Pero ninguno de ellos es tan famoso como los brutales, militaristas y
desquiciados Zetas. Desde finales de la década de 1990 hasta mediados de
la década de 2010, los Zetas estuvieron detrás de algunos de los peores
estragos de la guerra contra las drogas en México, llevando a cabo tácticas
bárbaras que más tarde han definido este violento período en la historia
mexicana.
Fue solo a partir de 2009 que un pequeño grupo autonombrado
Matazetas, que aún sigue asociado con el CJNG y cuyas acciones siguen
siendo en gran parte misteriosas, comenzó a suponer un problema.
Hagamos primero un breve repaso histórico.
Los Zetas nacieron de la alianza de dos hombres a los que llamamos
Arturo Guzmán Decena y Osiel Cárdenas Guillén.
Guzmán Decena pasó de estar en el colegio a unirse al Ejército
Mexicano y, en cuestión de muy poco tiempo, a asociarse al Grupo
Aeromóvil de Fuerzas Especiales (GAFE), un comando que estaba
entrenado para combatir amenazas internas de máxima seguridad. Guzmán
Decena tenía talento para el trabajo y pronto lo demostró.
Llegó el año 1994, un tiempo marcado por el largo proceso de invasión
gubernamental, pérdida de tierras y abuso de recursos naturales, contra el
que se levantaron miembros de varias comunidades indígenas en el estado
sureño de Chiapas. El Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN),
como se autodenominaron, atacó varias ciudades en Chiapas, liberó
prisioneros de las cárceles, destruyó registros de tierras e invadió edificios
gubernamentales.²
 El gobierno mexicano respondió brutalmente para aplastar el
levantamiento, por lo que más de 150 miembros zapatistas y civiles fueron
asesinados a manos de Guzmán Decena y el GAFE, entre otros. Por
ejemplo, en la pequeña ciudad de Ocosingo se encontraron 34 zapatistas
muertos y apilados y, al día siguiente, se localizaron tres cadáveres más,
con las orejas y narices cortadas.³
Las autoridades trasladaron a Guzmán Decena a Miguel Alemán, una
ciudad norteña en el estado mexicano de Tamaulipas, justo en la frontera
con EE.UU. Lo particular de este territorio es que era, en parte, dominio del
Cartel del Golfo, uno de los grupos criminales más antiguos y poderosos de
todo México.
Pero lo cierto es que, a finales de la década de 1990, el Cartel del Golfo
se enfrentaba a una crisis de liderazgo y necesitaba ayuda para eliminar a
sus rivales y asegurar el control del grupo de forma permanente, algo que
podía conseguir Cárdenas Guillén. Cuando le presentaron a Guzmán
Decena, esta se convirtió en la alianza perfecta: el hombre del GAFE no
solo tenía habilidades militares y contactos, también podía ofrecer dinero,
poder e influencia.
Todo esto dio lugar a una exhibición de brutalidad y astucia nunca vista
antes, probablemente ilustrada muy bien en películas de la Mafia: en el año
1999, Cárdenas Guillén invitó a su rival del Cartel del Golfo, Salvador
Gómez Herrera, a ser el padrino de su hija. Llegó el gran día cuando los dos
hombres se subieron a un automóvil donde Guzmán Decena les estaba
esperando. Mientras conducían, el comando de fuerzas especiales disparó
una bala en la frente de Gómez Herrera.
Este momento selló la alianza y Cárdenas Guillén se ganó el apodo de
Mata Amigo.
Guzmán Decena se puso en contacto con sus antiguos compañeros del
GAFE y les propuso cambiar a un estilo de vida más sofisticado y lujoso,
algo que fue muy bien recibido. Este movimiento hizo que los Zetas
sumaran una media de 40 militares a sus filas, y que se identificaban
individualmente con un código. Guzmán Decena, el líder, era “Z-1”.
 En cuanto al Cartel del Golfo, Cárderas Guillén se convirtió en su líder
por excelencia gracias a la violencia brutal que demostró en la zona de
Tamaulipas y sus alrededores.
También tuvo, por aquella época, problemas con los que habían sido sus
antiguos socios en el tráfico de drogas en Michoacán: el Cartel del Milenio.
Cárderas Guillén quería hacerse con el control de la marihuana y la
amapola de opio que habían hecho rico al Cartel del Milenio, así que optó
por asociarse con cientos de soldados bien entrenados de los Zetas, que
entraron a Michoacán y arrasaron a los Valencia. De esta forma asumieron
el poder del estado.
Bastaron un par de años para que los Valencia fueran expulsados de su
estado natal, tuvieran que huir al norte para unirse al Cartel de Sinaloa y,
poco a poco, retomaran el camino que les llevaría a fundar la organización
CJNG.
Sin embargo, los Zetas aumentaron su reputación y se dieron a conocer
como un grupo peligroso cuando Heriberto Lazcano, con el código "Z-3,"
asumió el control en 2004, después de que las fuerzas de seguridad
mexicanas hubieran asesinado a tiros a Guzmán Decena y que Cárdenas
Guillén estuviera entre rejas.
Lazcano era mucho más ambicioso que su antecesor y no tenía una
lealtad particular al Cartel del Golfo. Al cabo de los años siguió reclutando
a más ex-soldados, procurando construir campos de entrenamiento al estilo
militar en todo Tamaulipas y en otros estados.⁴
No cabe duda de que su objetivo era hacer más grande el área de
influencia de los Zetas, más allá de la fuente de ingresos que suponía el
tráfico de drogas. Ahora, pretendían hacerse con el control de pueblos
enteros y ganar dinero de cualquier manera, ya fuera vendiendo droga a
nivel local, haciendo extorsiones, secuestrando a gente o robando petróleo,
entre otras muchas cosas.
Este modelo de vida consiguió que la organización se expandiera hacia
el sur, especialmente en los estados de Coahuila, Nuevo León y Veracruz,
alcanzando la frontera de Guatemala.⁵
 ADVERTENCIA: La siguiente sección del libro incluye descripciones
de violencia explícita que pueden resultar perturbadoras.
La alianza con el Cartel del Golfo terminó rompiéndose en 2010 y
desencadenó una guerra que dejó miles de muertos, dado que los Zetas
fueron implacables con sus nuevos enemigos, llegando al extremo de matar
a transeúntes inocentes. Nadie pone en cuestión que las guerras de carteles
en México dejan escenas desgarradoras, pero la escala de brutalidad que
alcanzó la organización de los Zetas desafía toda imaginación.
En este libro hemos querido evitar intencionadamente cualquier
descripción de violencia gráfica, no obstante, haremos un breve repaso de la
actuación de la organización para comprender en profundidad el odio y
terror que los Zetas esparcieron entre sus enemigos y la población por igual.
Empecemos por el mes de agosto de 2010, cuando los Zetas
secuestraron a 75 migrantes que se dirigían a la frontera estadounidense tras
haberles acusado, de acuerdo a los informes, de colaborar con el Cártel del
Golfo. A algunos de estos migrantes los reclutaron y a otros los utilizaron
para pedir un rescate a sus familias; un pequeño porcentaje que se negaba a
cooperar fue trasladado a una granja en el municipio de San Fernando,
Tamaulipas, donde se les torturó. Solo tres personas sobrevivieron a la
masacre.
Llegaron los primeros meses de 2011, cuando la DEA de EE.UU.
consiguió recopilar información confidencial y aportarla a la policía
mexicana con la esperanza de que se llevaron a cabo los arrestos de los
líderes de los Zetas, Miguel y Omar Treviño, conocidos como "Z-40" y "Z-
42." No obstante, muchos policías corruptos decidieron dar el chivatazo a
los hermanos, quienes rápidamente comenzaron a sospechar de dos de sus
asociados.
Esta noticia hizo que una media de 60 pistoleros de los Zetas rodearan la
comunidad de Allende en Nuevo León, que era un territorio donde se
encontraban las familias de los presuntos traidores. Según documentos
oficiales, secuestraron y asesinaron a 42 personas, pero las declaraciones de
testigos nos hacen saber que fueron hasta 300 víctimas las que fallecieron a
manos de la organización.⁶ La masacre de Allende se retrató más tarde en
una serie documental de Netflix llamada Somos, que relata con el máximo
respeto la historia de los inocentes involucrados en el incidente.
Más tarde, en abril de 2011, se encontraron 193 cadáveres de migrantes
centroamericanos apilados en fosas comunes de San Fernando, con signos
de haber sido torturados y asesinados.
Cuatro meses después, en agosto de 2011, unos pistoleros de los Zetas
atacaron el Casino Royale en Monterrey y prendieron fuego en las entradas
del edificio porque el dueño se negaba a pagar las cuotas de extorsión.
Murieron 52 personas.
También se hallaron 49 personas con los torsos desmembrados en mayo
de 2012, abandonados a un lado de la carretera en Cadereyta, Nuevo León.
Fueron tantas las atrocidades en el inframundo mexicano que los Zetas
las normalizaron.
Sin embargo, el reinado de terror de los Zetas fue muy breve y duró
unos pocos años dado que, tras el arresto de los hermanos Treviño en 2013
y 2015, el grupo estaba desorganizado y carecía de un buen líder. Esto hizo
que se fragmentara en pequeñas pandillas esparcidas por todo México a
partir de 2023. De estas pandillas, solo algunas se han convertido en pesos
pesados del mundo del crimen, como es el Cartel del Noreste, mientras que
otras controlan vastos territorios en el norte y este de México, como los
Zetas Vieja Escuela.
Pero el impacto que tuvieron los auténticos Zetas es difícil de igualar.
Contraataque
Tanto despliegue de violencia no salió de la nada.
El 18 de junio de 2009, cuando los Zetas estaban a punto de separarse
del Cartel del Golfo, se encontraron en Cancún tres cadáveres metidos
dentro de un Jeep Liberty gris. Tenían las manos atadas y alguien les había
puesto una bolsa de plástico en la cabeza, atada con cinta industrial.
Al lado, había un mensaje: "Somos la organización ‘Matazetas’;
estamos en contra del secuestro y la extorsión y combatiremos estas
amenazas en todos los estados de México. Por un país más limpio".
No pasó mucho tiempo hasta que aparecieron en la nube imágenes de
tres hombres atados y rodeados de pistoleros, confesando sus actividades
criminales y revelando nombres de policías y políticos que, supuestamente,
se habían dejando corromper por los Zetas.⁷
Este fue solo el principio de una insistente campaña a pequeña escala
contra los Zetas. De hecho, en julio de 2009 volvieron a encontrarse cuatro
cadáveres a un lado de la carrera de La Huacana, Michoacán. En esta
ocasión, el mensaje decía lo siguiente: "Somos la rebelión Matazetas. Tú
eres el siguiente, Rufo".
La amenaza iba dirigida a Valdemar Alvarado Benítez, alias “El Rufo”,
un teniente de alto rango de los Zetas.⁸
La venganza que los Matazetas tomaron contra El Rufo comenzó a
definir a la rebelión. Sin embargo, en marzo de 2010, se identificaron cuatro
cabezas decapitadas en la ciudad de Apatzingán, Michoacán, con un nuevo
mensaje contra El Rufo que venía firmado por La Resistencia, otra facción
disidente que nada tenía que ver con el Cartel del Milenio.
En noviembre de 2010 apareció otro vídeo donde se interrogaba a un
presunto miembro de los Zetas para sonsacarle si trabajaba para El Rufo.
Después de la confesión, los pistoleros protagonistas del incidente lo
asesinaron a tiros.
 La campaña contra los Zetas se volvió aún más violenta en el año 2011:
el 20 de septiembre aparecieron los cuerpos de, presuntamente, 35
miembros de los Zetas que habían sido abandonados debajo de un desnivel
en la ciudad oriental de Veracruz. Unos días más tarde, se publicó un vídeo
donde los Matazetas se atribuían la masacre.
Al cabo de unas cuantas semanas, el día 6 de octubre, se hallaron otros
32 cadáveres en dos casas próximas a Veracruz y las autoridades dieron por
sentado que se trataba de otro acto violento ocasionado por los Matazetas.
En total, se estima que los Matazetas son responsables de alrededor de
80 muertes, si bien es cierto que no es fácil especificar la autoría de los
asesinatos.

Captura de un vídeo de los Matazetas

Los periodistas y comentaristas se refieren continuamente al CJNG
como los Matazetas, pero no hay evidencias claras al respecto: lo cierto es
que los asesinatos de esta organización se dieron en un momento muy
agitado en el panorama criminal mexicano.
A lo largo del 2009 y hasta el año 2011, como explicábamos
anteriormente, el Cartel del Milenio pasó por una transformación completa
en materia de liderazgo, bajo la supervisión de Ignacio Coronel, el suegro
de El Chapo y el jefe del Cartel de Sinaloa en Guadalajara.
Entre 2009 y 2010 fueron arrestados los dos hermanos que lideraban el
Cartel del Milenio, Óscar Orlando y Juan Nava Valencia, y poco después,
en julio de 2010, se asesinó a tiros al mismísimo Coronel.
El solo hecho de que se eliminara a estos tres líderes importantes dejó
un hueco insalvable que El Mencho se apresuró a ocupar. Su llegada a la
cima, no fue pacífica, y estuvo marcada por los ataques de una organización
disidente de lugartenientes del Cartel del Milenio llamada La Resistencia,
que resultó en una guerra rápida y violenta.
Es entonces cuando los Matazetas empezaron con sus asesinatos, por lo
que no hay que descartar que los propios disidentes dentro del Cartel del
Milenio usaran el mismo nombre para ocultarse tras los actos barbáricos. Si
a todo esto le sumamos la entrada de una nueva organización aislada del
Cartel de Sinaloa, llamada Gente Nueva y que también se dedicaba a
perseguir a los Zetas, la cosa se complica todavía más.⁹
El nombre Matazetas se volvió la moneda de cambio entre el CJNG y
Gente Nueva probablemente porque resumía el esfuerzo conjunto del Cartel
de Sinaloa y los hombres de El Mencho por acabar con la organización de
los Zetas.
A pesar de estos esfuerzos conjuntos, la relación entre el Cartel de
Sinaloa y el CJNG se deterioró después del año 2011, en muy poco tiempo,
debido en parte a que los soldados recién reclutados empezaban a volverse
rivales y a que la expansión del Cartel de Sinaloa en México suponía un
enfrentamiento difícil de solventar.
La campaña de los Matazetas no tuvo mucho éxito a fin de cuentas: el
fuego que avivaba la furia de los Zetas se fue apagando por sí solo, a
medida que los líderes y fundadores iban cayendo asesinados o a manos de
otras organizaciones enemigas.
Pero entonces, ¿qué hace que el nombre “Matazetas” se haya vuelto
toda una leyenda entre las miles de disputas entre carteles mexicanas? Se
suele pensar, de forma incorrecta, que los Matazetas eran en realidad la
organización CJNG porque, en todo caso, los Matazetas eran un bando
pequeño salido del CJNG.
Una de las teorías más creíbles es que los Matazetas fueron el
pistoletazo de salida hacia las campañas de relaciones públicas que
llevarían al florecimiento del CJNG más adelante. Los Zetas estaban, por
aquel entonces, en el máximo apogeo de su Reinado del Terror y los
pistoleros eran motivo de titulares en todo el mundo, representando de
manera muy pública los ensañamientos y la violencia de los carteles
mexicanos. Quizá la popularidad de los Matazetas proviene de sus
intenciones contrarias a la norma, de querer defender al pueblo de los
ataques y atrocidades que estaban teniendo lugar.
La especulación sobre quiénes eran realmente los Matazetas fue otra
gran razón por la que se forjó una leyenda en torno a la organización: ¿Eran
parte del Cartel de Sinaloa, o eran sencillamente miembros vigilantes que
estaban combatiendo el mal?
Todo indicaba que los Matazetas no eran el espíritu viviente de Robin
Hood; no bastaba con eliminar a los miembros de los Zetas, también los
exhibían torturados y masacrados. Tampoco valía asumir la responsabilidad
de sus actos, también tenían que publicar vídeos en la nube con los cautivos
maniatados y golpeados.
Paradójicamente, los Matazetas usaban tácticas muy parecidas al
enemigo contra el que luchaban: los Zetas. Y el CJNG se ha convertido en
el sucesor de esta organización última a día de hoy, al menos en cuanto a
nivel de brutalidad y crueldad pública en México se refiere.
 EL CULTO A EL MENCHO

Nombres a recordar:
Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho”, 57 años, líder
talismánico del CJNG; uno de los hombres detrás del aumento de actos
de violencia bárbara en México. Puede que esté muerto.
Joaquín Guzmán Loera, alias “El Chapo”, 66 años, fundador del
Cartel de Sinaloa; encarcelado de por vida en EE.UU.
Rosalinda González Valencia, 61 años, esposa de El Mencho,
miembro de la familia criminal Valencia; en prisión y con mala salud.
Ignacio Coronel, alias “El Nacho”, miembro de alto rango del Cartel
de Sinaloa y uno de los mentores criminales de El Mencho.
Abraham Oseguera Cervantes, hermano de El Mencho, quien lo
acompañó a EE.UU. cuando era joven.
Muy pocos líderes de carteles son mundialmente famosos.
Puede que estemos acostumbrados a ver a Pablo Escobar y El Chapo en
pósters, camisetas y series de Netflix, pero la amenaza de verdad en México
está oculta tras un hombre envejecido y con bigote que rara vez sale de su
escondite en el estado occidental de Jalisco.
El Mencho no tiene series ni documentales en Netflix, y tampoco le han
hecho una línea de ropa donde aparece retratado su rostro icónico, de
hecho, prácticamente las únicas fotos que tenemos de él son fichas
policiales que se hicieron hace décadas.
Mientras que Escobar y El Chapo se han ganado una reputación limpia
que los refleja a ojos de los demás como salvadores del pueblo al
mismísimo estilo de Robin Hood, El Mencho se ha convertido en la
representación del miedo, la devoción y el anonimato.
Los primeros años
El Mencho nació en 1966 con el nombre Nemesio Rubén Oseguera
Cervantes, en Naranjo de Chila, un pueblo productor de aguacates del
estado sureño de Michoacán. Fue uno de los seis hermanos que decidió
dejar el colegio para empezar a trabajar a los once años. De todos ellos,
solamente dos hermanos lo acompañarían a lo largo de su trayectoria de
crímenes.¹
Por suerte, en esa zona de Michoacán siempre había trabajo por hacer:
el influyente clan de la familia Valencia siembre estaba buscando
recolectores, empacadores y vigilantes que cuidaran de sus extensas
plantaciones de aguacates alrededor del pueblo de Aguililla.
Pero, en muy poco tiempo, el joven Nemesio se fue involucrando más
bien en el otro lado del negocio familiar: el Cartel del Milenio. Gracias a
que los Valencia estaban protegidos por el ala de este cartel es que se
lucraban de un próspero negocio de marihuana y heroína, dirigido a los
grupos criminales más grandes de México.
Algunos informes de medios mexicanos afirman que los Valencia
detectaron el potencial de El Mencho a muy temprana edad y que a los 12
años ya estaba supervisando una plantación de marihuana completa. Ni que
decir tiene, estas suposiciones forman parte de la leyenda de uno de los
capos más despiadados de México, al igual que ocurre con muchos otros
narcotraficantes que hinchan su pasado con anécdotas engrandecidas, pues
lo cierto es que no hay manera posible de saber exactamente cómo se
involucró un niño en el tráfico de drogas. Sin embargo, tuvo que ser un
individuo lo bastante respetable como para casarse con Rosalinda, la hija
mayor de la familia Valencia, quien aprendió rápidamente a lavar dinero, al
igual que los otros hermanos.²
A los veinte años, El Mencho no era muy diferente de cualquier otro
joven ambicioso cansado de la vida dura del campo y, por eso, decidió
mudarse a California, donde empezó a tener problemas con las autoridades
estadounidenses.
América, la bella
Llegó el año 1986 cuando El Mencho cumplió 20 años y se mudó al
área de la bahía de San Francisco. Allí donde muchos disfrutaban de la
música, exploraban el arte o luchaban por la liberación sexual en la ciudad,
El Mencho encontró metanfetaminas. Los registros policiales indican que
arrestaron a El Mencho ese mismo año por posesión de armas de fuego y
propiedad robada. La policía también sospechaba que estaba vendiendo
metanfetaminas.³
Pero el arresto no disuadió al joven El Mencho, especialmente porque
pronto se dio cuenta de que América podía darle las herramientas que
necesitaba para ser alguien.
Se sabe que, entre 1986 y 1994, El Mencho cruzó la frontera de un
territorio a otro usando un montón de alias diferentes, aprendiendo a
fabricar, distribuir y vender drogas sintéticas para ir construyendo más
adelante lo que sería un verdadero imperio criminal que solamente
controlaría él mismo. También echaría raíces allí: su esposa Rosalinda lo
seguiría y su hija mayor, Jessica Johanna, nacería en San Francisco en
1986.⁴
California era un buen sitio donde aprender su profesión, y es que, a
finales de los años 80, en el Valle de California, se hallaba el corazón de la
industria de la metanfetamina estadounidense. Concretamente, los grandes
laboratorios de metanfetaminas se encontraban en San Diego, Sacramento y
Fresno, desde donde se distribuía la droga al resto de estados. Los
productos químicos que se usaban para fabricar la metanfetamina venían
principalmente de empresas fachada de China, un modelo operativo similar
al que El Mencho crearía con el CJNG en México, más de treinta años
después.⁵
 Ficha policial de El Mencho tras su arresto en San Francisco en mayo de
1986.
Por aquel entonces, El Mencho ya estaba aprendiendo a ver los
problemas de lejos y a anticiparse a ellos con tiempo, algo que le sería útil
para más adelante.
Hoy en día tenemos documentos judiciales que relatan cómo El Mencho
y su hermano Abraham se dirigieron al Imperial Bar de San Francisco una
noche de 1992 con el objetivo de vender 141 gramos de heroína a 9,500
dólares.⁶ Sin embargo, según una conversación interceptada, El Mencho no
confió en la autenticidad de los billetes de cien dólares que recibía de los
compradores y le dijo a Abraham que cabía la posibilidad de estar ante
policías encubiertos.
Tenía razón, pero era demasiado tarde. La policía había estado siguiendo
a los hermanos Cervantes desde hacía tiempo y los arrestaron. El Mencho
cumplió cuatro años en una prisión federal de Texas antes de que, con 30
años, lo deportaran a México en 1997.⁷
Ascenso a la cima
A partir de aquí la vida de El Mencho se volvió un tanto extraña y se
convirtió en oficial de policía. Estuvo sirviendo durante unos años en
Tomatlán y Cabo Corrientes, Jalisco, aunque es una época de la que poco se
sabe. Sin embargo, nadie piensa que de repente tuviera ganas de obedecer la
ley.⁸
Tomatlán es una ciudad pequeña, al sur del principal centro turístico de
Puerto Vallarta. En la década de 2010 se convirtió en una base principal
para el CJNG, donde la organización compraba propiedades para lavar el
dinero que sacaban de la droga. Cabe la posibilidad de que El Mencho
descubriera este lugar por primera vez mientras fue oficial de policía.
El poco tiempo que estuvo trabajando de policía pudo ayudarle a
comprender mejor cómo funcionaba a nivel interno, descubriendo lo mal
pagados y entrenados que estaban en México, así como lo fácil que era
corromperlos con dinero.
A principios de la década de 2000, El Mencho regresó a la familia
Valencia y al Cartel del Milenio en Michoacán. Como era alguien de
confianza, lo invitaron a ser pistolero y guardaespaldas del líder del cartel,
Armando Cornelio Valencia, alias “Maradona”. El Mencho hizo su trabajo
hasta que los Valencia se convirtieron en enemigos poderosos.⁹
Los Zetas, el grupo criminal más violento del país que era comandado
por ex operativos de fuerzas especiales, invadió Michoacán en 2003.
Durante el derramamiento de sangre se terminó expulsando al clan Valencia
de Michoacán y Maradona acabó arrestado en 2003.¹⁰
El Mencho tuvo más suerte y sobrevivió a la guerra contra los Zetas.
Luego emigró hacia el norte junto a los Valencia, quienes buscaban
refugiarse bajo el ala del Cartel de Sinaloa de El Chapo (como los Valencia
habían proveído marihuana y heroína en esa zona, eran gente de confianza).
Allí, El Mencho se puso a trabajar junto a uno de los hombres más
poderosos y despiadados del Cartel de Sinaloa: Ignacio Coronel, alias
“Nacho”.
Coronel era la persona adecuada para impulsar la carrera de El Mencho:
controlaba el tráfico de drogas en la ciudad de Guadalajara, una de las más
grandes de México, e importaba toneladas de cocaína a EE.UU. Él decidió
que El Mencho fuera parte de un escuadrón de pistoleros que asesinaba a
los enemigos del Cartel de Sinaloa, y de hecho, los informes policiales y de
prensa de mediados y finales de la década de 2000 mencionaron que el
Cartel del Milenio operaba en gran parte del centro y sur de México.¹¹

Ignacio Coronel Villarreal, alias "Nacho" y el tío de la esposa de El Chapo

 Este fue el trampolín perfecto: El Mencho desarrolló sus habilidades de
liderazgo, ganó seguidores leales y profundizó su conocimiento del
panorama criminal de México.
Pero, entre 2009 y 2010, volverían los problemas a la vida de El
Mencho cuando arrestaron a varios líderes de la familia Valencia y
asesinaron a Coronel en su complejo durante una redada del ejército
mexicano. El Cartel del Milenio había perdido a su líder y ya no podían
mantener unida a su gente.¹²
Durante este tiempo, El Mencho se ganó una reputación un tanto
preocupante: ser un poco soplón. Como se explica en el primer capítulo de
este libro, algunos de los arrestos de sus rivales resultaron ser muy
convenientes y no hubo pocos lugartenientes del Cartel del Milenio que
pensaban que El Mencho pudo informar o cooperar con las autoridades.¹³
Esto desencadenó una guerra que empezó en 2010 y terminó en 2012,
cuando una facción disidente del Cartel del Milenio se negó a reconocer a
El Mencho y pelearon por el control de las economías criminales,
especialmente en Jalisco y Michoacán. En medio de un embrollo de
alianzas criminales que se formaban rápidamente y se dejaban atrás de
repente, este conflicto terminó involucrando a otros grupos criminales
mexicanos, especialmente los Zetas.¹⁴
Fue poco a poco que el grupo de seguidores leales de El Mencho,
conocido en principio como Los Torcidos, prevaleció y se formalizó con el
nombre que conocemos actualmente: el Cartel de Jalisco Nueva
Generación.
El fugitivo más buscado de México
Después de emerger victorioso del caos que siguió a la muerte de
Coronel, El Mencho comenzó su ascenso para convertirse en el criminal
más buscado de México, dirigiendo casi de inmediato el CJNG con una
ambición sin precedentes.
Cuando El Mencho, junto a los Valencia, llegaron a Michoacán, el
CJNG ya había establecido su base en Jalisco, tomando el control de
algunas economías criminales de Coronel.
Al principio, el Cartel de Sinaloa de El Chapo no tuvo problemas con la
organización incipiente porque en realidad le ayudaba a controlar a los
enemigos que tenían en común: los Zetas.¹⁵
El Mencho aceptó la forma tradicional de obtener ingresos con prácticas
criminales, como el cultivo y venta de marihuana y amapola, una flor que se
usa para fabricar heroína, así como el comercio de cocaína desde
Sudamérica hacia EE.UU.
Pero, inevitablemente, terminó volviendo al tráfico de la metanfetamina,
ese comercio que El Mencho conocía bien y que había estado practicando
en sus tiempos juveniles en territorio estadounidense.
Fue el cambio idóneo para darle lujos y sofisticación, y también fue el
cambio que hizo que el CJNG se convirtiera en una organización perfecta
para aquel que quisiera trabajar, hasta el punto de volverse de renombre a
nivel nacional.
Los planes de expansión del CJNG seguían un modelo bien
estructurado: se colgaban carteles en áreas públicas y se anunciaba la
llegada de la organización a una ciudad o estado. Cualquiera que se ponía
en medio del camino e intentaba resistirse al CJNG se enfrentaba a una
invasión relámpago de pistoleros. De hecho, era común exhibir los
cadáveres de prisioneros a modo de advertencia macabra.¹⁶ ¹⁷
Y, aunque El Mencho evitaba el reconocimiento público a nivel
personal, el CJNG sí que se molestó en hacer uso de una especie de humor
negro con sus actos criminales, por ejemplo, en octubre de 2013 se
encontraron tres cadáveres decapitados que pertenecían a una organización
enemiga llamada los Caballeros Templarios, en una carretera cerca de
Morelia, Michoacán, con un pequeño cartel que decía: “Estamos aquí
ahora... Con respeto, CJNG.”¹⁸
La respuesta
Este rápido ascenso al poder hizo del CJNG el punto de mira de México
y EE.UU. y, de hecho, desde 2014 hasta 2015, El Mencho sufrió una serie
de reveses.
Su hijo Rubén Oseguera González, alias "Menchito", fue arrestado en
2014 y también en 2015. Los fiscales lo describieron como un teniente
crucial para su padre, quien coordinaba negocios de cocaína desde
Sudamérica hasta México, incluyendo el robo de gasolina en Jalisco y el
control de un escuadrón de pistoleros que combatía contra los Zetas y los
Caballeros Templarios. Al final, fue extraditado a los EE. UU. en 2020 y su
juicio debería empezar este 2024.¹⁹
La Oficina de Control de Activos Extranjeros de EE. UU. también
andaba ocupada persiguiendo el dinero del CJNG.²⁰ El Mencho fue uno de
los miembros que terminó formando parte de la lista de individuos
sancionados por EE. UU. en 2015, además de que se mató y arrestó al
personal superior del CJNG y se incautaron muchas propiedades y negocios
que su propiedad.
Pero, si la intención era asustar a El Mencho o intimidarlo, el objetivo
no funcionó.
Todo lo contrario, El Mencho les declaró la guerra. En marzo de 2015,
una docena de vehículos rodearon coches policiales en Ocotlán, Jalisco, y
abrieron fuego. Cinco policías murieron y once resultaron heridos, Y esto
no era más que el comienzo.²¹
El 6 de abril de 2015, unos pistoleros del CJNG esperaron a un convoy
de la policía mexicana mientras este serpenteaba por una carretera
montañosa en el norte de Jalisco. Los vehículos cayeron en la emboscada
cuando circulaban por una curva rodeados de muros de roca a ambos lados.
Los disparos de armas semiautomáticas acribillaron los vehículos y
derribaron a cualquier oficial que intentara salir; los pocos que pudieron
refugiarse dentro de los vehículos se quemaron vivos a causa de granadas y
explosivos caseros. En total, quince policías murieron en la llamada
emboscada de San Sebastián del Oeste.²²
Este sigue siendo uno de los ataques más mortales a las fuerzas de
seguridad mexicanas que ha llevado a cabo un grupo criminal.
Más tarde, el 1 de mayo, unos helicópteros del ejército avistaron un
convoy del CJNG en el que se creía que viajaba El Mencho, cerca del
pueblo de Villa Purificación, en Jalisco. Un helicóptero con 18 hombres a
bordo intentaba acercarse al convoy cuando le alcanzaron dos cohetes.
Varios hombres murieron de inmediato, según el testimonio de algunos
testigos, si bien es cierto que otros sobrevivieron incluso después de que el
helicóptero se incendiara y se estrellara. Los pistoleros se acercaron a la
zona del accidente y terminaron de asesinar a los sobrevivientes antes de
huir. En la zona del accidente quedaron nueve soldados y policías
mexicanos muertos en el suelo.²³
El solo hecho de que una aeronave militar terminara siendo derribada
por un cartel era algo inaudito en México, y este incidente no hizo más que
avivar el fuego y demostrar que el CJNG era una auténtica amenaza para la
seguridad nacional.
En solo cuestión de días, el jefe de seguridad de Jalisco estuvo a punto
de fallecer ante un intento de asesinato en el que algunos pistoleros del
CJNG lo encontraron, le dispararon 200 balas y tiraron dos granadas a su
camioneta blindada.²⁴
El mensaje estaba claro: no vayan a por El Mencho. Nunca.
Las autoridades mexicanas se retiraron, pero más bien debido a
circunstancias imprevistas. En julio de 2015, semanas después de que
ocurrieran los ataques frenéticos en Jalisco, el narcotraficante más famoso
de México, El Chapo, escapó de una prisión de máxima seguridad. El
gobierno mexicano se sintió tan humillado que puso todo de su parte para
encontrarlo y detenerlo otra vez, lo que hizo que la presión sobre El
Mencho disminuyera considerablemente.²⁵
Cuando llegó el año 2016, El Mencho se había convertido ya en el
narcotraficante más poderoso de todo México, especialmente después de
que El Chapo volviera a prisión en enero.
La impresionante resistencia a la autoridad, sus descarados ataques a la
policía mexicana y todas las guerrillas exitosas contra rivales criminales en
México le valieron una lealtad prácticamente divina entre sus hombres.
Además, había conseguido crear una amplia red de policías, fiscales, jueces
y funcionarios de aduanas que operaban a su favor, permitiendo que las
drogas del CJNG fluyeran sin mayores obstáculos por los estados.
Una anécdota que demuestra la influencia de El Mencho en el país la
encontramos en el año 2016, cuando se filtró públicamente una llamada
entre él y un comandante de policía de Jalisco. En esa llamada escuchamos
a un furioso El Mencho acusando al oficial de policía y ordenándole que
aleje a sus hombres de una zona de México. El comandante no deja de
decirle que hará lo que le pide y que ordenará a sus tropas que se retiren;
mientras tanto, El Mencho no deja de insultarlo y amenazarlo.²⁶
El Mencho: Mira bien, hijo de tu puta madre, soy El Mencho, güey.
Oficial de policía: ¿Cómo?
El Mencho: Relaja a tu puta gente. Soy Mencho, güey. Relaja tus putas
partidas si no te voy a partir tu madre a tí y a toda tu bola de perros. Te
tengo identificados 30. Hasta a tus putos perros te voy a matar si no te
relajas, güey. ¿Cómo ves?
Oficial de policía: Ya está, señor. Ahorita los bajo.
El Mencho:No, no, no. No cuelgues hijo de la verga. Te tengo ubicado,
andamos en Chapala, güey.
Esta inquietante llamada, que dura sólo unos minutos, es la última vez
que se ha oído de forma demostrable la voz de El Mencho. Sin embargo, se
especula con la posibilidad de que una voz en off que se escucha en varios
de los principales vídeos de propaganda del CJNG sea la de El Mencho,
según algunos observadores mexicanos.²⁷
La desaparición de El Mencho
El ascenso al poder de El Mencho marcó un antes y un después en el
panorama criminal de México. Los brutales Zetas, que aterrorizaron al país
con tácticas militares y una brutalidad espeluznante, fueron desmantelados.
Otros rivales, como el Cartel del Golfo en el noreste del país o los
Caballeros Templarios en Michoacán, no tenían la misma presencia
nacional que el CJNG.
El Cartel de Sinaloa y el CJNG eran los “únicos dos carteles poderosos
que quedaban”.²⁸
Esto los convirtió en enemigos naturales desde el principio, y la guerra
entre el Cartel de Sinaloa y el CJNG ha dejado miles de muertos hasta el día
de hoy.
Este nivel de fama ha puesto a El Mencho en el punto de mira y EE.UU.
ha pedido su captura con una recompensa de 10 millones de dólares,
mientras que el gobierno mexicano ofrece otros 1.5 millones de dólares.²⁹ ³⁰
Su esposa, Rosalinda, está en prisión, parece que en un estado de salud
bastante débil, mientras que su hijo, Menchito, se pasará unas décadas
encerrado en la cárcel. En cuanto a su hermano Antonio, un jefe superior
del CJNG, fue detenido en diciembre de 2022 y hoy en día se enfrenta a una
petición de extradición a EE.UU. En cuanto al otro hermano llamado
Abraham, fue arrestado en abril de 2024. Resumidamente, la mayoría del
clan Valencia con el que creció están bien en prisión o bien muertos.
El escurridizo capo protagonista, sin embargo, ha desaparecido de la faz
de la Tierra. Durante un tiempo, muchas atrocidades cometidas por el CJNG
aún se vinculaban directamente a él. Por ejemplo, en 2017, el famoso
YouTuber Juan Luis Lagunas Rosales lanzó un rap en el que decía que El
Mencho podía “chuparle la polla” y, poco después, unos pistoleros del
CJNG entraron en un bar y le dispararon quince veces. Tenía 17 años.³¹
Pero más allá de esto, las noticias sobre el paradero de El Mencho son
ya casi inexistentes, lo único que se sabe actualmente es que probablemente
sufre una enfermedad renal grave.
Las fuerzas de seguridad mexicanas han afirmado que El Mencho está
escondido entre pueblos rurales de montaña, en Jalisco. Varios informes del
2020 indican que podría haberse construido un pequeño hospital para
atenderlo en El Alcíhuatl, un pueblo a 250 km al sureste de la capital de
Jalisco, Guadalajara.³²
Ahora, el CJNG sigue usando su imagen y nombre tanto en las redes
sociales como en carteles, pero no como un capo activo y peligroso, sino
como una figura casi de culto. En días especiales como la Navidad, la
Pascua o el Día de la Madre, se suelen repartir paquetes de ayuda de parte
del CJNG en pueblos que están bajo su supervisión. Los carteles que se
cuelgan allí no solo muestran su foto, también transmiten los mejores
deseos de El Mencho.³³

“El Señor Mencho y el CJNG les desea un Feliz Día a todas las Madres.”
Un mensaje con la cara de El Mencho colgada en Jalisco en 2021. Fuente:
@Codigo_NegroMX
Algunos informes de la prensa mexicana han afirmado que es un
hombre extremadamente cauteloso a la hora de usar tecnología y transmite
órdenes sólo a través de unos pocos lugartenientes seleccionados.³⁴
Pero también hay rumores que dicen que ha fallecido: en 2015, se
esparció la teoría de que había sido asesinado por la policía en
Guadalajara.³⁵ En 2018, se dice que supuestamente un helicóptero abrió
fuego contra su convoy y lo mató.³⁶ En 2020, el presidente de México,
Andrés Manuel López Obrador, negó personalmente las afirmaciones de
que El Mencho hubiese muerto por problemas de salud.³⁷ Y, en diciembre
de 2023, se lanzó en YouTube una canción titulada “Ya Se Fue”, que
confirmaba que El Mencho había muerto.³⁸
Algunos aliados del CJNG lo han dado por hecho. A principios de 2022,
Los Mezcales, una pequeña pandilla en Colima, se volvió contra el CJNG y
afirmaron en carteles que El Mencho estaba muerto. “Yo solo le debo
respeto y lealtad al Mencho”, declaró el líder de Los Mezcales.³⁹
La respuesta fue rápida; se desató un maremoto de violencia y
asesinaron a La Vaca rápidamente. El conflicto CJNG-Mezcales dejó
decenas de muertos, pero, a pesar de todo esto, el CJNG no ha
proporcionado todavía ninguna evidencia concreta de que El Mencho siga
vivo.
Solo hay algo cierto: si está sano y salvo, es muy probable que El
Mencho quiera permanecer en la sombra porque sabe que, de lo contrario,
tendría problemas. Si está enfermo, también puede ser que quiera ocultar su
debilidad y, si está muerto, es posible que el CJNG se niegue a decirlo para
que la organización no se fragmente.
El hecho de no confirmar su muerte también sirve como distracción
gracias a todos los carteles donde aparece su cara y a todas las sanciones
que van dirigidas a su familia, puesto que, al ser uno de los hombres más
buscados en México y EE.UU, El Mencho tiene el efecto de un pararrayos
mientras el CJNG sigue inmiscuido en su realidad compleja.
El narco más poderoso de México se ha convertido en un fantasma.
 EL ASCENSO DE LOS CUINIS

Desde siempre, el nombre de “Los Cuinis" ha estado asociado con el

CJNG. Tanto en sanciones estadounidenses como en informes de la policía
mexicana se mencionan al CJNG y a los Cuinis al mismo tiempo.
Pero, ¿quiénes eran los Cuinis? ¿Eran el cartel más rico del mundo,
como lo describió una fuente de la DEA?¹
¿Eran los financistas del CJNG? ¿Traficantes internacionales de
metanfetaminas? ¿Una facción dentro del CJNG, o incluso sus verdaderos
líderes, como se ha sugerido?
Ninguna de estas descripciones capta verdaderamente la relación
simbiótica única que existía entre el CJNG y los Cuinis. Y, siendo más
específicos todavía, una simbiosis como esta provenía de la amistad entre el
jefe del CJNG, El Mencho, y su cuñado, Abigael González Valencia, alias
“El Cuini”.
Abigael nació en Aguililla, Michoacán, en 1972, cuando El Mencho ya
tenía seis años. Fue uno de los muchos hermanos que tenía (entre 15 y 18) y
que habían nacido en el seno de cultivadores de aguacates. Aunque no todos
están en los registros del CJNG, la familia González Valencia era tan
numerosa que los apodaron los Cuiniques, o "Cuinis", en referencia a una
ardilla local con una alta capacidad de reproducción.²
Unos comienzos tempranos
Al igual que Mencho, Abigael y muchos de sus hermanos comenzaron
temprano en el tráfico de drogas, iniciándose en las operaciones de
marihuana y heroína del Cartel del Milenio en los años 80.
Los estrechos lazos entre la familia y El Mencho se fortalecieron muy
pronto: él se enamoró de la hermana mayor de los Cuinis, Rosalinda
González Valencia, lo que hizo que tanto ella como Abigael siguieran a El
Mencho a San Francisco para aprender los entresijos del floreciente
comercio de metanfetaminas y fundar su propia red de distribución de
drogas. Rosalinda llegó incluso a dar a luz a los dos hijos mayores de
Mencho en San Francisco: Jessica Johanna en julio de 1986 y Rubén en
febrero de 1990.³
El papel exacto de los Cuinis en los días de gloria del Cartel del Milenio
no está claro, pero sí que se sabe que acumularon conocimientos
importantes sobre la droga que al cabo de veinte años se aplicó al CJNG. La
familia Valencia empezó vendiendo marihuana y heroína preparada por
ellos mismos, y en los 90 su negocio se expandió con suma rapidez.
Abigael y sus hermanos estuvieron en primera línea cuando el Cartel del
Milenio consiguió extender el tráfico de drogas hasta la cocaína,
convirtiéndose en socios de vital importancia para el Cartel de Medellín de
Pablo Escobar a mediados de los años 90. Después, el comercio siguió
extendiéndose hasta las metanfetaminas. Cuando a El Mencho lo arrestaron
en 1994 y estuvo cumpliendo tres años de cárcel en EE.UU. antes de que lo
soltaran en 1997, Abigael se estuvo escondiendo hasta que en mayor de
1996 lo arrestaron en California por fabricación, posesión y conspiración
para distribuir metanfetaminas en Fresno y Madera.
A diferencia de El Mencho, Abigael no se quedó en la cárcel. Por el
contrario, pagó una fianza de 80,000 dólares en noviembre y reapareció en
el juzgado en abril del año siguiente, aunque no pasó nada y pudo volver a
casa.⁴
 Después de que esto pasara, en 1999 tuvo lugar el periodo de la
Operación Milenio, cuando los Cuinis se mantuvieron en silencio. En esta
Operación se supo que los Valencia tenían contacto con el Cartel de
Medellín y se tuvo que reestructurar toda la organización.
La breve alianza con el Cartel del Golfo entre 2000 y 2002 que se hizo
para contrabandear marihuana, cocaína, heroína y metanfetamina a través
del estado nororiental de Tamaulipas colapsó de manera espectacular.
Cuando los Zetas, unos sicarios del Cartel del Golfo, expulsaron al Cartel
del Milenio de Michoacán en 2003, algunos miembros de los Cuinis
huyeron hacia el norte.
Los Cuinis empezaron a trabajar para el Cartel de Sinaloa en el estado
de Jalisco, al igual que El Mencho, pero los ataques de los Zetas no cesaron.
Este período es relevante porque es justo cuando los Cuinis comenzaron a
hacerse líderes.
El 2 de agosto de 2005, unos pistoleros de los Zetas asaltaron un rancho
en Tonalá, Jalisco, donde bastantes miembros del Cartel del Milenio estaban
asistiendo a una pelea de gallos. Se lanzaron dos granadas al público, justo
antes de que abrieran fuego: murieron cuatro personas y 28 resultaron
heridas. El hermano menor de Abigael, José, recibió un disparo en el brazo,
y el hermano de El Mencho, Antonio, también resultó herido.
Al investigar el caso, la policía mexicana arrestó a otros dos Cuinis,
Edgar y Luis Ángel, por intentar sacar a su hermano del hospital de manera
furtiva.⁵ Esta fue la primera vez que los hermanos González Valencia
aparecieron una y otra vez en varios informes policiales mexicanos.
Expertos en el arte de lavar dinero
Cuando los Valencia estaban bajo las órdenes del Cartel de Sinaloa a
mediados de la década de 2000, los Cuinis ya estaban ganando experiencia
en el crimen financiero y el blanqueo de dinero. El Cartel Milenio siguió
coordinando enormes cargamentos de cocaína que llegaban por el puerto de
Manzanillo pero, esta vez, era el Cartel de Sinaloa el que se llevaba la
mayor parte de las ganancias.
El ex jefe del Cartel del Milenio, Óscar Nava Valencia, confesó a un
tribunal estadounidense que Abigael González Valencia, el jefe de los
Cuinis, había forjado lazos con un grupo de traficantes de drogas
colombiano conocido como los Rastrojos, mucho antes de que el CJNG
existiera. Nava Valencia declaró que había hecho inversiones de su propio
bolsillo para enviar tres paquetes de cocaína colombiana con un peso de
1.500 kilos cada uno, los cuales Abigael se había encargado de traer a
México entre 2006 y 2007.
En noviembre de 2007 se hallaron pruebas de que los Cuinis también
habían empezado a blanquear grandes sumas de dinero a través de la
industria del turismo, primero en Jalisco y luego en el resto de México. Otro
hermano Cuini, Gerardo, y su esposa Wendy, compraron el Hotelito
Desconocido en un bonito lugar turístico de la costa de Jalisco usando una
firma de arquitectura que servía como empresa fachada.
 El Hotelito Desconocido en Jalisco
Pero pronto se produjo más agitación alrededor del Cartel del Milenio.
Las relaciones entre el liderazgo de los Valencia y sus patrones del Cartel de
Sinaloa se volvieron más tensas. Entre 2009 y 2010 el Cartel del Milenio
pasó por una fuerte crisis de liderazgo cuando sus principales jefes fueron
arrestados uno tras otro.
La familia Valencia, incluidos los Cuinis, apoyó a El Mencho como
nuevo líder, pero otros no estaban de acuerdo: los partidarios de El Mencho
se convirtieron en Los Torcidos, mientras que sus oponentes fundaron La
Resistencia. Esto hizo que, en 2010, se produjeran asesinatos de un bando y
de otro durante meses, hasta que El Mencho llevo a cabo una jugada
magistral que le otorgó el poder.
Hizo un trato con el Cartel de Sinaloa, donde se estableció que se
convertiría en el líder de operaciones y el jefe del Cartel del Milenio a
cambio de que se sometiera a la organización como su Señor. Su segundo al
mando sería su cuñado, Abigael.
La organización en sí iba a ser el CJNG tal y como la conocemos hoy. Y
los Cuinis no dejaron de aumentar su poder.
Con La Resistencia marginada, el Cartel de Sinaloa y el CJNG
acordaron que se centrarían en acabar con enemigos más peligrosos como
los Zetas y, aunque es cierto que El Mencho pudo haberse involucrado en la
campaña Matazetas, los Cuinis parecieron adoptar una táctica
completamente diferente.
Según aparece en numerosos informes de medios y documentos
judiciales, los Cuinis buscaron ganarse el favor de funcionarios y policías
en áreas controladas por el CJNG para comenzar una operación colosal de
blanqueo de dinero.
A lo largo de la primera década de 2010, los hermanos crearon empresas
fachada en una variedad de industrias, incluyendo la construcción,
productos orgánicos, bebidas alcohólicas y bienes raíces.
 Fueron particularmente dos Cuinis, Erika y Ulises, los que estuvieron
más involucrados en el proyecto.
A medida que las empresas hechas para blanquear dinero se iban
expandiendo por todo México, el epicentro del proyecto estaba en Jalisco,
donde se acusó a los Cuinis de sobornar a miembros de alto rango en el
poder judicial y el gobierno estatal.⁶
De forma paralela y mientras El Mencho lideraba el CJNG con el
objetivo de convertir la organización en un cartel poderoso a nivel nacional,
el líder de los Cuinis, Abigael, andaba ocupado buscando formas
alternativas de hacer negocios.
Dentro del proyecto de blanqueo de dinero, los Cuinis siguieron
expandiéndose más allá de Jalisco y empezaron a comprar empresas
fachadas en otros sitios turísticos, tal y como demuestra un informe del
2016 de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de EE.UU.,
el cual ilustra que tanto los Cuinis como el CJNG eran dueños de un centro
comercial, casas de vacaciones, una empresa de publicidad y un restaurante
de sushi.⁷
Los reyes de la metanfetamina
En 2013, Europol advirtió que "los grupos criminales mexicanos están
intentando establecerse como actores clave en el mercado europeo del
narcotráfico", refiriéndose al Cartel de Sinaloa.⁸
En su Evaluación Nacional de la Amenaza de Drogas de 2015, la DEA
afirmó que el CJNG "rivaliza con las operaciones de narcotráfico del Cartel
de Sinaloa en Asia, Europa y Oceanía", con la colaboración de los Cuinis.
El modelo de expansión del Cartel de Sinaloa, que incluye la compra de
productos químicos precursores de China, el traslado de metanfetamina a
Asia Oriental y Australia, y cierta participación en el comercio de cocaína
hacia Europa y África Occidental, está ya bien documentado.⁹
Hay evidencias de que el CJNG, impulsado por el enfoque internacional
de los Cuinis, siguió este mismo modelo de comercio.
Por ejemplo, se cree firmemente que un envío de 131 kilogramos de
metanfetamina que se encontró en Barcelona en noviembre de 2014 y que
iba oculto dentro de latas de piña provino del CJNG, según los
investigadores. La metanfetamina venía de Jalisco y fue el decomiso más
grande del fármaco que se ha hecho nunca en Europa.¹⁰
Pero todavía hoy no se sabe bien cuál era la conexión en Europa de este
envío, porque las investigaciones apuntan a que en realidad estaba
destinado a Australia.¹¹
Igualmente, se sabe que Abigael estuvo en España cuando el CJNG
estaba empezando a aflorar para, supuestamente, comprar propiedades en
lugares como Barcelona para blanquear dinero del narcotráfico local.¹²
Asimismo, aunque en 2013 ya se sabía que el CJNG transportaba
metanfetamina a Australia, no se conocía al cien por cien la magnitud de
tales transacciones.
Ahora, en Australia, hay muchos consumidores de metanfetamina y una
red de puntos de venta tan compleja permite el comercio a uno de los
precios más altos del mundo.
De hecho, los carteles mexicanos se han lucrado bastante asociándose
con bandas de motociclistas australianos que distribuían metanfetamina al
por mayor.¹³
No hay casi evidencia que asegura que el CJNG no estuvo involucrado
en el mercado de narcotráfico estadounidense.
En 2016, un informe del Departamento del Tesoro de EE.UU. describió
al CJNG como un distribuidor de cocaína y metanfetamina a lo largo de
"10000 kilómetros de la costa del Pacífico en una ruta que se extiende
desde el Cono Sur hasta la frontera de EE.UU. y Canadá."¹⁴
Comienzan las detenciones
Si bien las actividades de los Cuinis eran impresionantes, lo cierto es
que el 28 de febrero de 2015 todo se paralizó cuando se arrestó a Abigael
mientras cenaba con sus socios colombianos y venezolanos en un
restaurante en Puerto Vallarta, Jalisco, la ciudad donde los Cuinis eran
dueños de varias propiedades.
Lo importante aquí es que Abigael era el líder indiscutible de las
operaciones criminales que se hacían a favor del CJNG, por lo que la
noticia del arresto desencadenó una serie de acciones contra el CJNG y la
familia González Valencia.
Tanto EE.UU. como México intensificaron sus investigaciones.
En junio de 2015, el hijo de El Mencho, Ruben Oseguera González,
alias "Menchito", también fue detenido en Zapopan, Jalisco, después de
seguirle la pista. Menchito no tenía una forma de ser tan celosa con su
intimidad como el padre y se le veía en muchas ocasiones en público.
El Hotelito Desconocido, uno de los primeros frentes de los Cuinis, se
cerró. En agosto de 2015, también se arrestó al hermano de El Mencho,
Antonio, alias "Tony Montana", en Jalisco.
Los Cuinis empezaron a caer como fichas de dominó: el hermano de
Abigael, Elvis, uno de los principales operadores financieros del CJNG, fue
tiroteado por un grupo rival mientras hacía sus necesidades a un lado de la
carretera en enero de 2016. Sobrevivió, pero la policía lo detuvo en el
hospital.
El segundo Cuini más influyente, Gerardo, había estado en el radar de la
policía después de que una investigación de los Papeles de Panamá en 2015
revelara varias transacciones internacionales relacionadas con él.¹⁵
Gerardo se había preocupado de ocultar millones de dólares del cártel en
otros sitios de Latinoamérica, ya que desde 2009 él y su mujer habían
adquirido establecimientos lucrativos en Argentina (por ejemplo, una
cadena de supermercados, una tienda de barrio, un almacén, un bar y una
cafetería, entre otras tiendas que nunca llegaron a abrir) y en Uruguay,
donde contaban con una propiedad multimillonaria y vehículos de lujo.¹⁶
En abril de 2016, la policía uruguaya detuvo a Gerardo, a su mujer y a
su suegro mientras se hospedaban en Montevideo.
En 2017, la policía también detuvo a José González Valencia mientras
estaba de vacaciones con su familia en Brasil. Había estado viviendo
permanentemente en Bolivia, donde tenía propiedades y se había ganado
una buena reputación como ganadero utilizando un nombre falso.
Las detenciones de los Cuinis no dejaron de producirse a lo largo de los
años venideros, como es el caso de Arnulfo y Ulises Jovani, en 2018. El
poder de los hermanos ya había disminuido en gran medida.¹⁷
Las Cuinis toman el relevo
A la vista de las detenciones, la hermana mayor dio un paso al frente.
Rosalinda, esposa de El Mencho y hermana de Abigael, ya era una parte
importante de la alianza CJNG y Cuinis, pero, tras lo que le había pasado a
Abigael, decidió hacerse cargo del entramado de frentes de blanqueo de
capitales con una habilidad mayúscula.
Entre 2018 y 2021, la policía mexicana incautó casi 900 millones de
pesos (55 millones de dólares) en activos a través de más de 10.000 cuentas
bancarias, cuando Rosalinda probablemente estaba ocupada controlando las
finanzas del CJNG. Estas cuentas estaban a nombre de sus familiares,
miembros del CJNG, propietarios de restaurantes, empresarios e incluso
políticos locales, y el objetivo era blanquear el dinero con varios
establecimientos, entre ellos un lavadero de coches.¹⁸
Conocida como «La Jefa», Rosalinda estaba rodeada de gente hábil.
Las autoridades estadounidenses señalaron a algunas de sus hermanas,
especialmente a María Ivette, Berenice y Noemí, como colaboradoras del
CJNG en el blanqueo de dinero y el tráfico de drogas a EE.UU., aunque no
se han facilitado más detalles.¹⁹
Dos de sus cuñadas, Jennifer Beaney Camacho Cázares, esposa de
Abigael, y Wendy Delaithy Amaral Arévalo, esposa de Gerardo, también
colaboraban bastante e incluso figuraban como propietarias de múltiples
empresas relacionadas con el CJNG en Jalisco, el resto de México y el
extranjero.
Más tarde, la hija de Rosalinda, Jessica Johanna, entró en el negocio
familiar. Apareció en la lista de la OFAC como propietaria o copropietaria
de seis empresas en México utilizadas para el lavado de dinero;
supuestamente, también se encargaba de llevar la contabilidad financiera de
las deudas de drogas contraídas con el CJNG.²⁰
Cuando los Cuinis comenzaron a caer, Rosalinda sabía que sería un
blanco fácil. Entre 2015 y 2018, el foco que apuntaba a ella se fue
volviendo cada vez mayor gracias a las investigaciones estadounidenses, a
lo que Rosalinda y Jessica Johanna interpusieron en varias ocasiones
recursos de amparo. Esta compleja herramienta jurídica mexicana sirve para
proteger a los ciudadanos de una supuesta persecución y detención, sin
embargo, todos les fueron denegados.²¹
El 26 de mayo de 2018, la policía detuvo a Rosalinda en Zapopan,
Jalisco, y no tardó en ir a juicio. Pero las cosas no le salieron bien a la
fiscalía, ya que el juez dictaminó que no había evidencias de las conexiones
directas con el CJNG y retiró el cargo de involucración en el crimen
organizado. El cargo por blanqueo de dinero sí que se mantuvo, pero
Rosalinda quedó en libertad bajo fianza después de ofrecerse a pagar 1,5
millones de pesos mexicanos.
Otra condición para la libertad de Rosalinda es que el juicio por
blanqueo de dinero seguiría en pie, pero parece que esto tampoco prosiguió.
La policía volvió a detener a Rosalinda en 2021, después de que
decidiera no presentarse ante la policía cada dos semanas, tal y como
dictaban las condiciones de su fianza en 2018. En diciembre de 2023 se le
condenó a cinco años de cárcel por ocultar transacciones financieras de un
lavadero de coches del que era propietaria. En el juicio se hizo saber que
padecía problemas renales graves que la obligan a recurrir a la terapia
inmunosupresora.
En cuanto a sus hijos, ambos terminaron entre rejas.
En febrero de 2020, Jessica Johanna voló a Washington DC para asistir
al juicio de su hermano menor, Rubén, que acababa de ser extraditado a
EE.UU. para enfrentarse a cargos de narcotráfico. Fue detenida dentro del
juzgado, con una importante cantidad de dinero en efectivo encima y
llevando un reloj Rolex, un abrigo Louis Vuitton y un bolso Hermes.
Los procesamientos de los dos hijos de El Mencho han resultado
complicados. Rubén se declaró por primera vez inocente de tráfico de
drogas en EE.UU. en 2020 y el caso quedó visto para sentencia. Esto causó
una gran expectación, ya que Menchito habría sido el primer alto dirigente
del CJNG en llevar su caso a juicio y se esperaban revelaciones sobre las
altas esferas del cartel.
La enorme cantidad de pruebas hizo que el juicio tardara varios años en
celebrarse, pero en marzo de 2023, pocas semanas antes de que comenzara
el juicio, Rubén notificó a los fiscales que se declaraba culpable. Según los
observadores jurídicos, este repentino cambio de planes se debía
probablemente a que se había llegado a un acuerdo que evitaría el juicio a
cambio de una cooperación significativa. No obstante, en abril de 2023, a la
víspera de su declaración de culpabilidad, Rubén se echó atrás. En el
momento en que se ha redactado este informe, el juicio está pendiente de
celebrarse en 2024.²²
Jessica también estuvo defendiéndose durante un año con tenacidad,
antes de declararse culpable en marzo de 2021. Al final, fue condenada a 30
meses de prisión por violar el US Kingpin Act y seguir explotando negocios
sancionados por EE.UU. Quedó en libertad a principios de 2022.
Con la esposa, el hijo y numerosos cuñados de El Mencho ahora en la
cárcel, los Cuinis han dejado de ser una amenaza criminal importante y sus
operaciones de blanqueo de capitales han quedado relegadas al propio
CJNG.
¿Dónde están los Cuinis?
Abigael González Valencia, alias “El Cuini”, detenido en 2015, sigue
preso en México pese a los reiterados intentos de EE.UU. por
extraditarlo.
Arnulfo González Valencia fue condenado a cinco años de prisión en
México en 2019 por el tráfico de cocaína y metanfetamina.
Elvis González Valencia sigue en prisión después de ser detenido en
México por delitos electorales en 2019.
Gerardo González Valencia, alias “Lalo”, detenido en 2016 en
Uruguay, fue condenado a cadena perpetua en EE.UU. en julio de 2023.
José González Valencia, detenido en Brasil en 2017, se declaró
culpable de cargos de tráfico de cocaína en EE.UU. en 2022.
Jessica Johanna Oseguera González, alias “La Negra”, fue puesta en
libertad en 2023 tras cumplir más de dos años de prisión por violar la Ley
de capos estadounidense.
Rosalinda González Valencia, alias “La Jefa”, fue condenada a cinco
años de prisión en México por irregularidades financieras en diciembre
de 2023.
Rubén Oseguera González, alias “El Menchito”, está a la espera de
juicio en EE.UU. por cargos de narcotráfico.
Ulises Jovani González Valencia fue condenado a seis años de prisión
en México en 2019 por tráfico de cocaína y metanfetaminas.
Abigail, Arnulfo, Berenice, Edgar Eden, María Elena, Marisa Ivette y
Noemí González Valencia, todos sancionados o identificados como
asociados del CJNG por EE.UU., siguen siendo prófugos de la justicia.
*Información correcta a marzo de 2024.
 LA PRÓXIMA GENERACIÓN DE
LÍDERES DEL CJNG

Es posible que El Mencho se esté muriendo o que ya esté muerto.

Incluso si este no fuera el caso, lo más seguro es que no tenga buena salud a
mitad del siglo de vida. Su muerte o arresto pone en tela de juicio la
longevidad del CJNG como grupo organizado.
Es cierto que el CJNG ha resistido muy bien la fragmentación,
especialmente gracias a la presencia de El Mencho como figura unificadora
de cara a la imagen pública de la organización. De hecho, su nombre y
rostro se siguen usando por todo México. En cambio, algunos grupos como
los Mezcales en Colima aseguran que El Mencho ha muerto y ya se han
separado del CJNG.¹
Dado que el CJNG se ha convertido en una extensa organización con
amplio control sobre las economías locales, es lógico que haya enemigos
intentando disputarle el trono. Mucho más desde que se piensa que El
Mencho podría no estar vivo.
A día de hoy no se sabe bien cuál es la lealtad de las bases del CJNG en
Michoacán. Pensemos que El Mencho fue el primer no-Valencia en tomar el
control del grupo, pero que, ciertamente, se había casado con una Valencia
y había crecido trabajando en las plantaciones de aguacate de la familia.
Inevitablemente, el CJNG se ha transformado en una especie de hidra
con muchas cabezas de contendientes poderosos. Cada uno tiene sus
propios seguidores y poca o ninguna conexión con los Valencia. Mantener
al CJNG unido después de la muerte o arresto de El Mencho va a necesitar
de una figura central, poderosa y respetada. Si tal líder no aparece, podría
comenzar una violenta época de fragmentación conforme los lugartenientes
se vayan separando del grupo.
 Estos son los cuatro perfiles dentro del CJNG que podrían liderar y
tomar el control de la organización.
*Esta información se mantiene veraz en abril de 2024. El arresto o
la muerte de cualquiera de los mencionados a continuación puede
cambiar significativamente el futuro liderazgo del CJNG y su cohesión.
Juan Carlos Valencia González, alias “Pelón” o
“R3”
R3 es el hijo de Rosalinda Valencia González, que nació cuando esta
trabajaba ilegalmente en California antes de casarse con El Mencho.²
Cuando R3 tenía dos años, El Mencho se convirtió en su padrastro y
desde entonces se desarrolló un vínculo muy fuerte, hasta el punto de que se
piensa que R3 es uno de sus asesores más cercanos y goza de contacto
directo con el líder recluso del CJNG.
Su carrera criminal empezó antes de que se formara el CJNG, según la
policía estadounidense, que afirma que ya en 2007 traficaba con cocaína y
metanfetamina desde México a EE.UU.³
En 2015, el arresto del hijo de El Mencho, Rubén Oseguera González,
alias “Menchito,” abrió la puerta para que otras personas entraran en la
organización y desde entonces R3 se ha vinculado con algunos proyectos
relevantes del CJNG.⁴
De hecho, se le suele asociar con el Grupo Élite, una de las principales
alas armadas del CJNG y que ha intervenido en conflictos por todo México,
incluyendo Guanajuato y Michoacán.⁵⁶ En 2021, el Departamento de Estado
de EE.UU. ofreció una recompensa de 5 millones de dólares por dar
cualquier información que condujera a su arresto.⁷
A pesar de su fama, R3 se ha esforzado en mantener un perfil bajo, al
igual que su padrastro El Mencho. Siempre que quiere actuar, lo suele hacer
a través de otro lugarteniente del CJNG, con quien mantiene una estrecha
amistad, Ricardo Ruiz Velasco, alias “Doble R”.⁸
Ya se ha hecho alusión a esta amistad en un narcocorrido sobre Doble R,
algo que nos hace pensar en el interés de R3 por liderar la organización.
“En esta vida doy las gracias a Don Mencho y a su hijo, El Tres, que es más
que mi amigo. Les agradezco que sean dos hombres tan finos; estamos
listos para abrir una brecha en el camino,” canta el grupo Marca
Registrada.⁹
Audias Flores-Silva, alias “Jardinero”
En silencio, Jardinero ha ido estableciendo un feudo criminal a lo largo
de México y EE.UU.
Jardinero nació en 1980, es nativo de Michoacán y proviene de
Huetamo, un pueblo donde ha habido un montón de conflictos entre bandas
de narcotraficantes. Comenzó su carrera en el CJNG como jefe de
seguridad de El Mencho, antes de asumir un papel cada vez más grande.¹⁰
Según las autoridades mexicanas y estadounidenses, ahora reside
principalmente en el estado de Nayarit. Desde allí, dirige las operaciones
del CJNG en gran parte del oeste de México, incluyendo una red de
laboratorios que fabrican fentanilo y metanfetamina y que se envían luego a
EE.UU. La policía estadounidense también lo ha acusado de traficar con
cocaína desde Centroamérica a EE.UU. usando camiones de carga y
coches.¹¹
Tiene amplia experiencia en el tráfico de drogas en territorios
fronterizos, aunque en 2002 fue arrestado mientras cruzaba Carolina del
Norte y sentenciado a cinco años de prisión por tráfico de drogas, antes de
que fuese enviado de vuelta a México.¹²
En 2015, unos sicarios del CJNG emboscaron un convoy de policías
cerca de Soyatán, en Jalisco. Quince oficiales fueron asesinados y cinco
más resultaron heridos, y se sabe que Jardinero fue parcialmente
responsable de organizar el ataque. Tras la masacre, la policía consiguió
arrestarlo en 2016, pero fue puesto en libertad a las pocas semanas porque
las pruebas en su contra no eran suficientes.¹³
Desde entonces, su estatus dentro del CJNG no ha dejado de crecer. Se
le acusa de estar detrás de un grupo de soldados del CJNG que se
especializan en extorsionar a los productores de lima. EE.UU. ofrece una
recompensa de 5 millones de dólares si alguien da información que
conduzca a su arresto.¹⁴ ¹⁵
 En noviembre de 2023, Jardinero escapó por los pelos. La policía hizo
una redada en su lujoso apartamento de Zapopan, Jalisco, días después de
que Jardinero organizara una emboscada en Zacatecas que dejó tres
soldados muertos. Allí se hizo pasar por un empresario y coleccionista de
arte, y le dio tiempo a salir huyendo antes de que llegara la policía.¹⁶ ¹⁷
La fama de Jardinero como líder del CJNG y la fuerte atención que
recibe tanto en México como en EE.UU. hace que la policía pueda
rastrearlo con mayor facilidad y que, en el futuro, se intente arrestarlo de
una vez por todas.
Ricardo Ruiz Velasco, alias “Doble R”, “RR” o
“R2”
Es muy probable que RR pueda enfrentarse a una batalla de sucesión
dentro del CJNG con el mismo talante que lo haría un político. En
Nochebuena de 2022, un convoy de camiones decorados con adornos
navideños atravesó el vecindario de El Retiro en Guadalajara, Jalisco.
Los camiones eran del CJNG e iban cargados con pantallas de
televisión, electrodomésticos y juguetes, tal y como demuestran los vídeos
publicados online con el título “Don RR reparte regalos.” A las personas
que recibían los regalos también se les instigó a dar las gracias a El Mencho
delante de las cámaras.¹⁸
El mensaje era claro: a El Mencho y a RR se les alababa al mismo
tiempo.
No cabe duda de que RR ha trabajado duro para llegar donde está, y que
han formado parte de muchos conflictos importantes del CJNG. De hecho,
se le ha llegado a arrestar un mínimo de 15 veces entre 2002 y 2009 por
tráfico de drogas, robo y asalto, entre otros delitos menores.¹⁹
Pero desde que se unió a sus filas, el papel de RR en la organización se
ha ido volviendo cada vez más significativo: en 2015 se investigó que
estaba involucrado en el tráfico de drogas a gran escala desde
Aguascalientes a EE.UU.; mientras que desde 2017 ha sido uno de los
líderes del Grupo Élite, una de las fuerzas de choque del CJNG que posee
coches blindados y armamento pesado. En 2020, bajo su mando, el Grupo
Élite luchó contra el Cartel de Santa Rosa de Lima en Guanajuato y en
Michoacán para hacerse con el control de Aguililla, el lugar donde se
originó el CJNG.²⁰
Los últimos informes policiales afirman que RR es el cabecilla de las
operaciones del CJNG en Michoacán, Guanajuato, Zacatecas y
Aguascalientes, todos territorios donde hay una importante red de bienes
inmuebles criminales.²¹
 La lealtad que RR inspira en los demás es más que evidente desde el
mes de agosto de 2022, cuando los informes policiales declararon que lo
habían arrestado y unos sicarios del CJNG se movilizaron en Jalisco y
Guanajuato para abrir fuego contra las fuerzas de seguridad, incendiando
coches y bloqueando las carreteras principales. Después de tres días de caos
y desconcierto, el presidente Andrés Manuel López Obrador admitió que
nunca arrestaron a RR.²²
Sin embargo, como RR es un gran amigo del hijastro de El Mencho,
Juan Carlos, no está claro si su liderazgo podrá superar al de un Valencia.
Gonzalo Mendoza Gaytán, alias “El Sapo”
El Sapo es el líder del CJNG en Puerto Vallarta, uno de los centros más
importantes para el cartel mexicano. Desde allí controla una colosal red de
lavado de dinero y tráfico de drogas que se extiende desde México hasta las
costas del Caribe de Veracruz y Tabasco. A su esposa, Liliana Rosas Camba,
también se la acusa de lavar dinero y ambos han sido sancionados por
EE.UU.²³ ²⁴

Gonzalo Mendoza Gaytán y Liliana Rosas Camba

Un documento del Ministerio de Defensa sobre redes criminales en el
oeste de México, que salió a la luz durante una filtración de documentos
gubernamentales, mostraba que El Sapo había sido nombrado segundo al
mando de El Mencho. No hay por lo tanto duda del poder considerable que
tiene dentro del cartel.²⁵
El Sapo es un objetivo importante para el gobierno mexicano porque se
le ha relacionado con asesinatos de envergadura, con una extorsión y con
secuestros violentos. La policía también ha señalado que El Sapo estuvo
seguramente detrás del asesinato del exgobernador de Jalisco Aristóteles
Sandoval en 2020, uno de los golpes políticos más destacados del CJNG.²⁶
El Sapo también encabeza las operaciones del CJNG en Los Altos, una
región del noreste de Jalisco en la frontera con Sinaloa. Un ala armada del
CJNG con base en ese lugar llamado Grupo Élite Delictivo de Reacción
Inmediata (GEDDRI) ha estado luchando contra los carteles de Sinaloa y
Nueva Plaza.²⁷
Y, siguiendo el estilo de muchos traficantes que le preceden, es posible
que El Sapo tenga predilección por los tigres y que haya estado en contacto
con un zoológico en Puerto Vallarta que, supuestamente, cría estos animales
para dárselos a los miembros del cartel.²⁸
Estos son los cuatro principales contendientes que podrían suceder a El
Mencho como líderes del CJNG. Cada uno tiene sus propios seguidores y
ha demostrado capacidad para manejar diferentes aspectos importantes del
imperio del CJNG. La estabilidad que alcance el cártel en el futuro
dependerá en gran medida de quién tome el control y de su talento para
mantener unidos a los distintos grupos y facciones en su interior.
 EL IMPERIO DE LAVADO DE
DINERO DEL CJNG

Desde el principio, el CJNG no dejaba de tomar buenas decisiones

financieras, invirtiendo sabiamente e inyectando dinero en una variedad de
industrias en México y en el resto del mundo.
Pero el plan funcionó en gran parte gracias a la separación del proyecto
del CJNG en dos entidades distintas: Mientras que El Mencho y el CJNG se
enfocaban en expandir un imperio criminal físico por todo México, los
Cuinis, liderados por el cuñado de Mencho, se concentraban en el aspecto
financiero.
Tuvieron que pasar solo unos pocos años cuando el CJNG consiguió
levantar un imperio de lavado de dinero que se extendía desde hoteles en la
costa del Pacífico de México hasta el distrito turístico de Barcelona y
propiedades de lujo en Uruguay.¹
Incluso después de que los Cuinis fueran desmantelados poco a poco en
la década de 2010, continuó el imperio de lavado de capitales con otros
comercios, permitiendo al CJNG mover enormes cantidades del dinero de la
droga desde EE.UU. a México. Por cierto, incluso el sistema bancario
clandestino chino cayó como agua de mayo para carteles mexicanos como
el CJNG. Con su apoyo lavan decenas de millones de dólares sin que las
autoridades lo detecten.²
Lo mismo ocurre con las criptomonedas, que han servido para que el
CJNG pueda cometer fraudes financieros y delitos como el phishing.
A continuación desglosamos los principales delitos financieros que este
cartel mexiano ha llevado a cabo.
Empresas pantalla en México
Al CJNG le gusta invertir localmente, de hecho, casi todo el imperio de
lavado de dinero desde el estado occidental de Jalisco en México hasta
otros estados a lo largo de la costa del Pacífico se fundamenta casi
exclusivamente en establecimientos y comercios físicos.
Antes de que el CJNG fuera independiente ya se intuía la enorme
influencia de los Cuinis, que constituían un extenso grupo de hermanos de
la familia Valencia, pues ya. en noviembre de 2007 se sabe que Gerardo
González Valencia y su esposa compraron un hotel llamado el Hotelito
Desconocido, situado en la costa de Jalisco.³
Lo curioso de este hotel es que se hizo famoso porque sus propietarios
desaparecieron misteriosamente en 2011, cuando algunos pescadores
entraron en disputa con ellos.⁴ Esto hizo entender que tanto los Cuinis como
el CJNG estaban bien informados de todas las reacciones adversas que
podían desencadenarse en sus negocios, aunque en agosto de 2015 el hotel
terminó incautado por la policía estadounidense bajo la Ley de Designación
de Narcotraficantes Extranjeros, al saberse que la propiedad estaba
directamente conectada con el CJNG.⁵
Tres meses antes de que se incautara el hotel, Gerardo ya había vendido
otro de sus comercios de manera muy discreta y dolorosa, sabiendo el gasto
que suponía echarle el cierre.
Para cuando llegaron los últimos años de la década de los 2000, el
CJNG ya había comprado muchísimos bienes raíces y empresas en
numerosos sectores de Jalisco. Pero el Departamento del Tesoro de EE.UU.
estaba al tanto de estos movimientos y en 2015 tomó su primera acción
legal contra los Cuinis, listando dos firmas inmobiliarias, un centro
comercial de Jalisco y otro en Playa del Carmen como bienes pertenecientes
a la red de lavado de dinero del CJNG.⁶
Las investigaciones estadounidenses y mexicanas que siguieron este
suceso, fueron revelando poco a poco más y más conexiones que iban
ampliando la red de lavado de dinero, con una cartera internacional en
pleno desarrollo e intereses comerciales del CJNG que parecían arraigados
firmemente en Jalisco.
Entre 2015 y 2020, al menos 90 negocios sospechosos de pertenecer al
CJNG y a los Cuinis fueron incautados en México; de ellos, el 82% estaban
asentados en Jalisco y el resto andaban dispersos por la Ciudad de México,
el Estado de México, Quintana Roo y Colima.⁷
Lavado de dinero basado en el comercio
En 2020, la amenaza del CJNG para EE.UU. había crecido tanto que la
DEA y el Departamento de Justicia lanzaron el Proyecto Python, una
operación multiagencial que buscaba abordar el tráfico de drogas y las redes
financieras del cartel al mismo tiempo.
En seis meses, el Proyecto Python incautó más de 20 millones de
dólares que probablemente pertenecían al CJNG y demostró los pasos que
daba el grupo para transferir el dinero de la venta del fentanilo, la
metanfetamina, la heroína y otras drogas desde EE.UU. hasta México. La
DEA estimó que el CJNG recolectaba un mínimo de 8 mil millones de
dólares al año, aunque seguramente esta cantidad era más alta.⁸
Como las cantidades eran escandalosas, el CJNG se veía forzado a lavar
cada vez más dinero en comercios y negocios variados, un proceso que
implicaba hacer transacciones aparentemente comerciales a nivel
transfronterizo entre empresas y corredores de dinero internacionales. El
objetivo era manipular los detalles específicos de las importaciones y
exportaciones para ocultar los fondos.⁹
El imperio de lavado de dinero del CJNG también ha ayudado en gran
medida al desarrollo del mercado negro de intercambio de divisas, que sirve
para transferir el dinero de la venta de drogas a México manipulando la
moneda.
Lo que hace el CJNG es vender dólares del tráfico de drogas a
intermediarios, con el objetivo de buscar comerciantes mexicanos que
quieran comprar bienes estadounidenses. Mientras que los dólares se usan
para que compren bienes en EE.UU., los pesos de los intermediarios se usan
para pagar a los carteles, con lo que la transacción da la impresión de ser
completamente legítima.¹⁰
De hecho, según la DEA, ya hay muchos comerciantes mexicanos que
están involucrados en el mercado negro de intercambio de divisas sin tener
ni idea de ello porque han hecho transacciones individuales que parecían
legítimas y no lo eran.¹¹
 Gracias al Proyecto Python, cada vez se han ido descubriendo más
detalles sobre las redes de lavado de dinero a través de comercios. Por
ejemplo, en 2023, EE.UU. acusó a Mary Cruz Rodríguez Aguirre
(empresaria y candidata política) de dirigir una de estas redes para Audias
Flores-Silva, alias “El Jardinero,” un comandante líder del CJNG. La
particularidad de Rodríguez Aguirre es que tenía en su posesión una casa de
cambio y negocios estadounidenses para supuestamente lavar más de 6
millones de dólares.¹²
Primeros intentos internacionales
Antes de que el CJNG se convirtiera en una entidad propia, los Cuinis
ya buscaban alguna manera de lavar cantidades significativas de dinero en
Latinoamérica y Europa, haciendo proyectos muy innovadores por aquel
entonces.
Todo apuntaba a que tanto el cuñado de El Mencho, Gerardo González
Valencia, como su esposa, Wendy Dalaithy Amaral Arévalo, fueron los
principales impulsores de esta estrategia innovadora. La pareja residió en
Argentina desde el año 2007 hasta el 2011 y se dejaron ayudar por un
empresario argentino llamado Oscar Gilberte Vaz de Sousa para abrir una
tienda de conveniencia en Buenos Aires, un negocio tapadera que les sirvió
para lavar 1,8 millones de dólares.¹³
En 2012, Gerardo y Wendy se mudaron a Uruguay y se instalaron en la
ciudad turística de Punta del Este, donde los Cuinis crearon dos empresas
(Montella Global SA y Deltodo Enterprises) a través del bufete de abogados
panameño Mossack Fonseca, según la investigación de los Panama
Papers.¹⁴ Allí también compraron bienes raíces y coches de lujo a nombre
de sus empleados domésticos. Las dos empresas también estaban
conectadas con propiedades industriales en China y Rusia.
Finalmente terminaron arrestados en 2016 en Uruguay y a Gerardo se le
extraditó a EE.UU., donde fue sentenciado a cadena perpetua.¹⁵
Otro hermano Cuini, José González Valencia, eligió Bolivia como su
nueva base.¹⁶
Pero antes de que pasara esto, se creía que era un hombre encargado de
proporcionar seguridad a El Mencho y de dirigir una operación de tráfico de
armas entre Centroamérica, México y EE.UU. En 2016, utilizó una
identidad falsa para comprar una casa en Santa Cruz de la Sierra y quedarse
en Bolivia. Desde allí, se metió en el negocio ganadero donde criaba vacas
cebú de máxima calidad que le hizo incluso ganar premios. Al final, se le
arrestó en diciembre de 2017 mientras estaba de vacaciones en Brasil y se le
extraditó a EE.UU.¹⁷
 En cuanto al jefe de los Cuinis, Abigael González Valencia, de él
también se sabe que viajó a Europa y compró propiedades en el área
turística de Las Ramblas, Barcelona.¹⁸
La banca en la sombra
La laberíntica industria química de China ha hecho que los
narcotraficantes mexicanos lo tengan relativamente fácil para encontrar
vendedores de fentanilo y precursores químicos que fabriquen drogas
sintéticas desde hace décadas. Al mismo tiempo, el opaco sistema bancario
de China también ha servido para transferir y ocultar ingresos de
organizaciones criminales latinoamericanas, incluidos los principales
carteles de México.¹⁹
Pero algunos arrestos y redadas que se han efectuado en la última
década probaron que carteles como el CJNG y el Cartel de Sinaloa
dependen en gran medida de sus contrapartes chinas para mover, esconder y
lavar fondos ilegales.²⁰
La operación más notable que se hizo en este sentido fue la dirigida por
un experto brillante en el lavado de dinero, llamado Li Xizhi. Este
ciudadano chino se mudó a California cuando era adolescente y no tardó en
asociarse con el 14K, una de las organizaciones criminales chinas más
grandes que existían, conocida como las Tríadas.²¹
Rápidamente se abrió paso en el tráfico de drogas y el contrabando de
migrantes desde México y China. Sin embargo, al poco tiempo desarrolló
un sistema complejo de lavado de dinero entre los carteles de drogas
mexicanos y los ciudadanos ricos chinos que buscaban sacar su dinero del
país. Los miembros del cartel en EE.UU. daban cientos de miles de dólares
a los mensajeros que trabajaban para Li, luego, Li ordenaba la transferencia
de la cantidad equivalente en pesos mexicanos a contactos del cartel de
México.²²
Los dólares estadounidenses iban a parar a miembros de la diáspora
china en Nueva York o Los Ángeles en efectivo, en depósitos bancarios,
como cheques de caja o como fichas de casino, para que luego los clientes
de China transfirieran esa misma cantidad en yuanes a cuentas que Li
gestionaba en el país. De todas estas transacciones, Li se llevaba solamente
una comisión del 1-2% en comparación con otros corredores de sistemas
para lavar dinero parecidos.²³
 La policía arrestó a Li en el año 2019 en México y fue extraditado a
EE.UU., donde se le sentenció 15 años en la cárcel. Hoy en día se cree que
lavó cientos de millones de dólares y, aunque se piensa que trabajó
principalmente para el Cartel de Sinaloa, también se cree que colaboró con
el CJNG.
Criptomonedas
También se cree que el CJNG ha lavado miles de millones de dinero
recolectado de la venta de drogas a través de Bitcoin y otras criptomonedas,
utilizándolas para evitar que los bancos y las autoridades nacionales
tuvieran control sobre las transacciones.
En la Evaluación Nacional de la Amenaza de las Drogas de 2016, la
DEA señaló que las organizaciones criminales mexicanas utilizan el Bitcoin
para pagar a empresas en China que proporcionaban productos falsificados
y precursores químicos.²⁴
Para cuando llegó el año 2020, ya era más que evidente que el CJNG
estandarizaba el uso del Bitcoin para ocultar transacciones sospechosas. Ese
mismo año, México registró 1033 transferencias con Bitcoin que excedían
el umbral legal de 56,000 pesos por transacción. La forma en que está
legislado el intercambio de criptomonedas exige que se informe a las
autoridades financieras cuando se supera ese umbral, y ahora las
autoridades saben que más del 98% de estas transferencias provenían de
Jalisco y que seguramente estaban vinculadas al CJNG.²⁵
El registro de las transacciones es muy útil porque así se localiza su
origen, pero todavía no se ha hecho nada especial para parar la ilegalidad de
las mismas. De hecho, algunos carteles mexicanos como el CJNG
colaboran con los llamados “mezcladores”, expertos en criptomonedas, para
combinar transferencias con fondos ilegales y que así sea más difícil
distinguirlas.
En 2022, el mercado ruso Hydra terminó desmantelado por la policía
estadounidense y alemana y encontraron cuentas conectadas al CJNG y al
Cartel de Sinaloa, por lo que es más que evidente que estas organizaciones
utilizaron la criptomoneda a través de la plataforma para lavar el dinero de
la venta de drogas.²⁶
Hay todo un mosaico de leyes y marcos regulatorios insuficientes en
toda Latinoamérica que estimula la estafa con criptomonedas y el lavado de
dinero por parte de los carteles mexicanos, algo que no dejará de
perpetuarse hasta que no se lleve a cabo una contundente acción legislativa,
según Global Financial Integrity.²⁷
EL TALENTO DEL CJNG PARA LAS
RELACIONES PÚBLICAS

Esa sensación de que la dopamina te llega al cerebro cuando aumentan

las views en tus vídeos de TikTok es igual de fascinante para los adictos a
las redes sociales que para los pistoleros del cartel. De hecho, el CJNG
cuenta con su propia marca en las redes, siguiendo el estilo de otros carteles
anteriores, como los Zetas.
¿Quién no conoce, por ejemplo, ese pequeño emoji de diablillo morado
(😈)? Pues lo vemos a menudo en las publicaciones del CJNG por las redes
sociales y en las cuentas de sus fans, no importa si juegan al Grand Theft
Auto V o desmembran a un enemigo.
Pero, ¿qué es lo que consiguen grupos como estos al usar las redes
sociales? Bueno, lo más evidente es que tanto las exhibiciones de violencia
como las ostentaciones de riqueza que publican los cárteles influyen mucho
en la vida real, tal y como se ha documentado en varias ocasiones.
Y es que los jóvenes sienten especial atracción por esa falsa promesa de
que pueden llegar a hacerse ricos y, además, cada vez que ven a los
miembros del cartel hacer lo que quieren en público, sin que tenga
consecuencias, los estimulan para que pierdan el respeto o la fe en las
autoridades y en la seguridad (que, sin duda, son escasas en México). Pero
es especialmente cuando estos carteles se ofrecen a hacer ciertos servicios,
que el poder sobre las comunidades se hace todavía mayor.
Los cárteles mexicanos son maestros de la propaganda, y de forma
mucho más sutil de lo que comúnmente se cree. Desde hace 15 años, la
presencia de los cárteles en las redes sociales refleja los mismos valores que
parecen representar en las calles, según un informe de la Global Network on
Extremism & Technology (GNET).¹
 Si interactuamos con esas cuentas del crimen organizado en México,
nos damos cuenta de que se promociona el estilo de vida criminal, se
refuerzan las narrativas hipermasculinas sobre la riqueza, el poder y el sexo,
y se siguen desarrollando cultos a la personalidad.
Lo mismo ocurre con las organizaciones criminales enemigas, que
compiten en las redes sociales de la misma manera que hace la gente
común. Eso sí, en lugar de selfies y fotos de vacaciones, lo que se muestran
son exhibiciones cada vez más lúgubres de violencia y riqueza.
Estas son las categorías que World of Crime ha establecido con la ayuda
de GNET:
La promoción de la narcocultura: Se exhiben armas, coches,
drogas, dinero, ropa, joyas y casas ostentosas para intentar atraer
a jóvenes en situaciones vulnerables económicamente. Un
ejemplo muy popular es el hashtag #Chapiza que usan los
Chapitos, los hijos del líder de Sinaloa, Joaquín Guzmán Loera,
alias "El Chapo."
Machismo: El estilo de vida de los carteles se suele vincular con
una fantasía ultramasculina, donde los hombres aparecen
acompañados de mujeres bellas (algunas traficadas y
amenazadas) para que la gente crea que la vida de un narco es un
estatus tentador que cualquiera querría alcanzar.
Hiperviolencia: Los cárteles han competido entre sí a nivel
online desde hace más de 15 años. En la década de los 2000,
aparecían vídeos de baja resolución donde se veían a enemigos
disparados, estrangulados, aserrados y desmembrados, al igual
que ocurre con el ISIS y otras organizaciones islámicas
extremistas. Ahora, el material audiovisual de los carteles de
México ha visto un aumento de calidad de la imagen y se
exhiben cadáveres desmembrados o colgados de puentes en
medio de la calle para demostrar la brutalidad de estos grupos.
Exhibiciones de fuerza: Las guerrillas armadas entre carteles
rivales o contra fuerzas de seguridad son comunes en las redes
sociales, hasta el punto de que se pueden buscar varios hashtags
específicos para ello. Pero todavía más populares son las
exhibiciones de los soldados de los grupos criminales, donde
aparecen las armas y armaduras completas para presumir de los
arsenales militares y servir de amenaza.
Cultos a la personalidad: Todo apunta a que muchos narcos en
posiciones de liderazgo han sobrevivido más tiempo que otros
porque no se han mostrado mucho en público. Sin embargo, esto
no evita que en las cuentas de las redes sociales aparezcan
hashtags y emojis atribuidos a esas figuras, así como
publicaciones dedicadas.
La marca online del CJNG
De todos los grupos criminales de México, el CJNG es uno de los
mejores manipulando noticias y haciendo propaganda a su favor,
enfocándose en las categorías que hemos nombrado antes, especialmente en
la hiperviolencia y en las muestras de fuerza/imágenes de guerrilla, así
como en mantener el culto a la personalidad en torno a El Mencho.
Y aunque es cierto que algunos miembros del CJNG participan en la
promoción de la narco cultura enseñando sus armas y coches, hay otras
organizaciones criminales mucho más activas en este sentido, como es el
caso del Cartel de Sinaloa.²
El origen y el mito que se ha creado alrededor del CJNG no tiene nada
que ver con sus rivales de Sinaloa. El grupo nació de la violencia y la
fragmentación y, aparte de los Cuinis, el CJNG que El Mencho creó en
2011 no provino de una facción unida sino de la violencia y el lucro, puesto
que muchos miembros eran supervivientes de las guerras del Cartel del
Milenio, cocineros de drogas sintéticas que trabajaban en el oeste de
México o jóvenes que buscaban salir adelante en Michoacán y Veracruz.
Y esta sigue siendo la marca que promociona el CJNG en las redes
sociales, bajo la idea de que cualquier promoción es buena.
A veces, no necesitan crear un alboroto ellos mismos. El 1 de mayo de
2015, el CJNG llevó a cabo el que quizás sea su acto más conocido hasta la
fecha: derribar un helicóptero del ejército con una granada propulsada por
cohete en Jalisco y matar a nueve miembros del personal de seguridad. Al
infligir una humillación tan profunda a las fuerzas armadas mexicanas, el
CJNG casi no tuvo la necesidad de hacer un post al respecto en las redes
sociales. Lo hicieron otros, con titulares que proclamaban la amenaza que el
CJNG representaba para México.³
Otras veces, las relaciones públicas del CJNG entran rápidamente en
acción.
 A finales de junio de 2020, el secretario de seguridad de la Ciudad de
México, Omar García Harfuch, salió de su casa alrededor de las seis de la
mañana acompañado por su guardaespaldas para conducir al trabajo. El
coche circulaba por el Paseo de la Reforma, la principal avenida de la
Ciudad de México, cuando unos pistoleros escondidos en un camión
abrieron fuego. El coche de Harfuch quedó acribillado a balazos y, aunque
él sobrevivió, murieron dos guardaespaldas y un transeúnte.
Harfuch señaló al CJNG, a quienes culpó de hacer una serie de
amenazas contra él.⁴ El CJNG no reivindicó ni negó la responsabilidad del
ataque, pero este fallido atentado marcó otra escalada en la guerra de
México contra el crimen organizado. Los analistas de seguridad
consideraron este ataque excepcional por la forma abierta en que fueron
contra Harfuch en una de las carreteras más concurridas del país.
En cuestión de semanas, el CJNG redobló sus amenazas. En julio de
2020, publicaron un vídeo donde aparecían varias docenas de hombres
armados con rifles AR-15 y lanzagranadas, de pie frente a una flota de
vehículos blindados. Las iniciales del CJNG aparecían pintadas en las
puertas de los coches para que todos los usuarios las pudieran distinguir
bien.⁵
El mensaje era el siguiente: “Ven a por nosotros si crees que tienes
narices”.
La misma estrategia se repitió un año después.
En medio de una guerrilla territorial violenta alrededor del pueblo de
Aguililla en Michoacán, con una alianza de rivales conocida como los
Carteles Unidos, el CJNG hizo otra demostración de fuerza en julio de
2021. El vídeo de alta calidad mostraba a decenas de vehículos alineados a
lo largo de una carretera cerca del pueblo, acompañados de miembros del
CJNG que iban con la cara descubierta, eso sí, armados hasta los dientes.⁶
Una demostración de fuerza del CJNG en 2021. Fuente: Cuartoscuro.
El nombre de El Mencho
A día de hoy no sabemos si el líder del CJNG está vivo o muerto; no se
le ha visto en ningún lugar desde hace años y frecuentemente surge algún
que otro rumor online asegurando que el hombre ha fallecido y que los
aliados del CJNG han traicionado a la organización porque en realidad la
lealtad estaba influenciada solo por El Mencho.
Es común encontrarnos con su nombre en vídeos del CJNG, bien para
justificar una amplia gama de acciones que hace la organización, bien para
legitimarlas. Estas acciones pueden ser de temas muy variados e incluso
extraños.
La foto de la ficha policial de El Mencho suele aparecer en los carteles
que se cuelgan en pueblos de Guanajuato, Jalisco, Michoacán y más allá,
donde los miembros del CJNG se dedican a repartir televisores, juguetes,
utensilios de cocina y alimentos de toda clase a familias locales en días
especiales como el Día de la Madre.⁷
Otro vídeo publicado en julio de 2022 muestra a pistoleros armados del
CJNG con una voz de fondo que pide a todos los carteles de México que
dejen de atacar a docentes, médicos y sacerdotes, a raíz de que se supiera
que un narcotraficante había asesinado a dos sacerdotes del estado de
Chihuahua hacía dos días.
En octubre de 2023 se publicó un vídeo inquietante donde aparecen
hombres armados con máscaras de Halloween diciendo que están
“purificando” casi 30 pueblos del estado de México, sin dejar de afirmar
que son leales a la figura de El Mencho.⁸
Estos son solo algunos ejemplos que demuestran la amplia gama de
incidentes atribuidos a la figura de El Mencho, y todos ellos nos llevan a
sacar algunas conclusiones.
Por un lado, o El Mencho está vivo y sigue involucrado en la
planificación o aprobación de operaciones del CJNG a un nivel muy
detallado, o la organización del CJNG en todo México se cree con cierta
libertad para usar el nombre y la imagen de El Mencho a la hora de hacer
actividades criminales.
Reclutar con redes sociales y videojuegos
Prácticamente todas las redes sociales y servicios de mensajería
instantánea que hay disponibles en México, además de muchos videojuegos
online, los han creado los carteles con el solo objetivo de reclutar a
personas.
Las estadísticas son alarmantes: en 2011, se estimó que el crimen
organizado de México había reclutado alrededor de 35000 jóvenes.⁹ Lo más
probable es que a día de hoy el número sea mucho mayor, pero preocupa
que la forma en que las personas pueden unirse a carteles como el CJNG
sea online, un método increíblemente sencillo.
El CJNG ha puesto algunos anuncios pagados en Facebook e Instagram
con vacantes de empleo. Incluso llegaron a referirse a sí mismos como “la
empresa de las cuatro letras”, mezclando texto y emojis para deletrear las
iniciales CJNG. En los anuncios se ofrecen vacantes para cubrir puestos de
seguridad con un mensaje un tanto vago, aunque se describe claramente el
salario y que el alojamiento y la comida son gratuitos.¹⁰
Aunque Facebook e Instagram actuaron rápidamente para cerrar todas
las cuentas que estaban vinculadas a tales anuncios, muchos perfiles
asociados a los carteles permanecieron activos durante varios meses sin que
las redes sociales los detectaran.
A veces, se han hecho mayores esfuerzos para identificar cuentas de
carteles. Algunos usuarios jóvenes que viven entre la frontera de México y
EE.UU. han reportado en más de una ocasión mensajes de TikTok,
Snapchat y otras plataformas donde se les ofrece convertirse en coyotes
(traficantes de personas) para ayudar a los migrantes a cruzar a los
EE.UU.¹¹ ¹²
Otros intentos han sido aún más siniestros
En octubre de 2021, la policía del estado sureño de Oaxaca anunció que
había encontrado tres niños, de entre 11 y 14 años, que habían intentado irse
de casa para unirse a un cartel. Los habían encontrado en la ciudad de
Monterrey, a más de 1,300 kilómetros de distancia.¹³
Si bien no se ha aclarado qué grupo traficó específicamente con estos
niños, sí que se conoce bien el modus operandi porque se suele usar
frecuentemente en el CJNG.
A primera hora de la mañana, cuando los adolescentes suelen estar
jugando online sin que nadie los vigile, reciben una invitación repentina
para unirse a un grupo o servidor privado con nombres que incluyen
iniciales de los cárteles: "CJNG" para el Cartel de Jalisco Nueva
Generación, "CDS" para el Cartel de Sinaloa y "CDN" para el Cartel del
Noreste.
Cuando entran a los grupos o servidores privados, los criminales se
hacen pasar por chavales de su edad para comentarles cómo se vive dentro
del cartel, instándoles a salir de casa para vivir aventuras y ganar dinero.
Esto es especialmente habitual en juegos online como Grand Theft Auto o
World of Warcraft.
Y, aunque las plataformas están haciendo lo posible para cerrar el
contenido debido a la presión pública, los carteles y sus fans encuentran
maneras de eludir estas medidas.
Basta con añadir el emoji del diablillo morado (😈) al hashtag para
encontrarnos con vídeos donde se recrean las famosas exhibiciones de
armas y vehículos del CJNG en del Grand Theft Auto online.
 EL CJNG Y LA METANFETAMINA

El CJNG tiene innumerables formas de ganar dinero. Si miramos atrás

en el tiempo, nos damos cuenta de que seguramente la metanfetamina ha
sido la fuente de financiación más importante para mantener su poder y
rentabilidad, al menos antes de que surgiera el fentanilo.
El CJNG llegó a esta economía criminal por casualidad. Si bien los
Valencia empezaron produciendo marihuana y amapola, la Tijuana y
California de la época de El Mencho demostró que se podía ganar dinero
con el comercio de las metanfetaminas. Aprendieron a fabricarlas y a
establecer una red de conexiones internacional para importar los químicos
necesarios.
Las idas y venidas de la epidemia de metanfetaminas en EE.UU. arrojan
una historia bastante compleja, ya que, a medida que su consumo
aumentaba, las agencias gubernamentales tomaban más medidas para
controlar la droga y las organizaciones criminales encontraban nuevas
maneras de eludir las regulaciones más recientes.
Pero lo cierto es que ya no hay tanta demanda de otras drogas y el hecho
de que se haya legalizado la marihuana en EE.UU. ha disminuido los
ingresos totales de los carteles.¹ En cambio, el fentanilo es muy barato de
fabricar y altamente adictivo, lo que ha llevado a los carteles a reducir su
producción de heroína, causando verdaderos estragos en las comunidades
de agricultores que llevan años dedicados al cultivo de la amapola.²
Pero lejos de acabar con la metanfetamina, el creciente mercado de
fentanilo no ha hecho más que aumentar la demanda. Y, aunque el fentanilo
ha superado a la metanfetamina como causa de muerte en gran parte de
EE.UU., el número de víctimas que fallecen por consumir las dos drogas es
cada vez más preocupante.³
A todo esto, el CJNG no deja de ganar dinero fabricando las dos drogas.
Breve historia de la metanfetamina
Las décadas de 1960 y 1970 en EE.UU. supusieron un aumento del
consumo de drogas estimulantes que se conocían como anfetaminas o
speed, tanto a nivel legal como ilegal. Los atletas las tomaban para mejorar
su rendimiento, los camioneros para seguir conduciendo y los fiesteros para
seguir bailando hasta el amanecer. Toda esta expansión hizo que la
Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA)
restringiera las anfetaminas a un uso con receta en 1965.⁴
Pero la demanda no disminuyó, sobre todo cuando hablamos de la
metanfetamina, que es mucho más potente que el resto de anfetaminas. La
represión de EE.UU. continuó en marcha y al final se estableció un control
estricto de las sustancias químicas que se usaban para fabricar la
metanfetamina y así, hacer que conseguirla fuera más difícil.
Sin embargo, las pandillas de motociclistas en California, especialmente
los Hells Angels, que ya fabricaban metanfetamina en los 70, se pusieron a
producir cantidades cada vez más grandes de la droga de forma ilegal.
La producción llegó a abarcar laboratorios de gran escala a principios y
mediados de los años 80, que eran conocidos como mega-laboratorios.
Algunos químicos colaboraron en el proceso; por ejemplo, Steve Preisler de
Wisconsin, conocido como “Tío Fester”, llegó incluso a publicar un libro de
recetas en 1987 llamado Secrets of Methamphetamine Manufacture, donde
aparecían todas las recetas de metanfetaminas posibles.⁵
En este libro, Preisler explicaba cómo había que extraer la efedrina (el
componente principal para la metanfetamina) de fármacos legales como el
jarabe para la tos. Después, este componente debía mezclarse con
anticongelante de cualquier limpiador de desagües hasta conseguir que la
combinación se cristalizara en forma de metanfetamina.
La metanfetamina cristalina se produjo a tal escala que los fabricantes
necesitaban más efedrina de la que había disponible. Por eso, tuvieron que
pedir ayuda a los criminales del sur con sed empresarial: grupos mexicanos,
Hells Angels y otros traficantes de drogas que, empezaron a suministrar
grandes cantidades de efedrina a lo largo de la década de 1980.
Fueron en particular tres hermanos de Colima, México, los que se
hicieron cargo de este comercio, trasladando efedrina a través de Tijuana
hasta EE.UU. Estos hermanos emprendedores se llamaban José de Jesús,
Adán y Luis Ignacio Amezcua Contreras.⁶
Curiosamente, ellos fueron los que más tarde fundaron el Cartel de
Colima, creando cadenas de suministro internacionales para conseguir los
químicos necesarios para producir la metanfetamina. Tanto es así que, a
principios de la década de 1990, José de Jesús estuvo viajando a India,
Tailandia, Alemania, República Checa y Países Bajos en busca de
proveedores de efedrina.⁷
Pero el Cartel de Colima no enviaba todo al norte; de hecho, conservaba
una parte de los componentes que recolectaban para fabricar ellos mismos
metanfetaminas en pequeñas instalaciones de Jalisco, Colima, Nayarit y
Michoacán. Eran justo los mismos estados que verían el nacimiento del
CJNG dos décadas después.
En definitiva, los hermanos Amezcua fueron pioneros innovadores de la
industria de drogas sintéticas que ha terminado inundando a EE.UU. hasta
el día de hoy y cuya producción todavía sigue estando activa en la parte
oeste de México. Desde su base de operaciones en Guadalajara, los
hermanos Amezcua construyeron una red de instalaciones pensadas para
hacer metanfetaminas y siguieron exportando la droga a EE.UU. a lo largo
de la década de los 90. Durante este tiempo se hicieron socios de la familia
Valencia en Michoacán, vendiendo una parte de la metanfetamina que
producían al Cartel del Milenio.
Incluso tras las detenciones de José de Jesús y Luis Ignacio en 1998 y
de Adán en 2001, el Cartel de Colima siguió siendo una organización
traficante de metanfetaminas crucial, aunque su influencia fue
disminuyendo a medida que los grupos mexicanos más poderosos fueron
asumiendo el control.
 El epicentro de los Valencia y del Cartel del Milenio es el oeste de
México, donde la producción de metanfetaminas del país vio un ascenso
notable. Para entenderlo, basta con saber que de los 847 laboratorios de
metanfetaminas allanados por las fuerzas de seguridad mexicanas entre
2002 y 2012, cerca del 90% estaban situados en Michoacán, Jalisco y
Sinaloa.⁸
Cuando, se llevó a cabo el desmantelamiento del Cartel de Colima, el
Cartel de Sinaloa se convirtió en el principal productor y exportador de
metanfetaminas a EE.UU. en la década de los 2000.
Los productores mexicanos de metanfetaminas se beneficiaron todavía
más de la situación en 2005, después de que EE.UU. aprobara la Ley de
Combate a la Epidemia de Metanfetaminas.⁹ Como esto restringió aún más
el acceso a los medicamentos para el resfriado que contenían efedrina y
pseudoefedrina para los consumidores estadounidenses, México también
intentó establecer una legislación más estricta contra las drogas en 2007,
pero no tuvo ningún efecto discernible, al igual que muchas otras leyes
similares del país.10
El CJNG y la innovación química
El ascenso al poder de El Mencho coincidió exactamente con el periodo
en el que la metanfetamina se convirtió en una fuente de ingresos
importante para los carteles mexicanos. Y, aunque no se sabe bien hasta qué
punto estaba involucrado con la droga, es probable que por aquel entonces
ya estuviera aprendiendo todo sobre su comercio.
A finales de la década de los 80 y los 90, El Mencho adquirió
conocimientos sobre la venta de la metanfetamina en los gigantescos
laboratorios de California, Tijuana y el oeste de México.
A finales de los 90 regresó a México, justo cuando el Cartel de Colima
estaba en pleno auge produciendo y exportando la droga a EE.UU., al
mismo tiempo que andaba ocupado abasteciendo a los Valencia.
Llegó a trabajar para el Cartel de Sinaloa mientras la organización
estaba inmiscuida en el comercio de las metanfetaminas a mediados y
finales de la década de los 2000.
La conclusión es que El Mencho se adentró en el comercio de
metanfetaminas justo en el momento adecuado. Llegó un punto en que, en
2011, la cadena de suministro global de metanfetaminas se centraba
principalmente en México. Ese año, el 56% de todas las incautaciones
globales de metilamina, un químico comúnmente utilizado para fabricar
metanfetamina cristalina, se realizaron en este país.¹¹
El Mencho se esforzó en conseguir que una gran parte de esta cadena de
suministro estuviera bien segura y, en medio del caos de Jalisco, Michoacán
y Colima, el CJNG encontró rápidamente contactos chinos que importaran
componentes químicos para fabricar la metanfetamina y contactos de
exportadores para llevarla a EE.UU.
La organización incluso logró controlar rutas cerca de dos puertos
mexicanos importantes: Manzanillo y Lázaro Cárdenas, desde donde
entraban y salían esos componentes químicos.
 La conclusión es que la metanfetamina se convirtió en la primera droga
que el CJNG fue capaz de producir y vender en cantidades industriales, lo
cual a su vez financió en gran medida la expansión del cartel durante sus
primeros años. Decenas de laboratorios de metanfetaminas vinculados con
la familia Valencia y El Mencho fueron apareciendo desde 2011 hasta 2015,
en sus lugares de origen, como es el caso de Aguililla, en Michoacán.
Esta época fue decisiva y se libraron guerras brutales entre el CJNG y
otras organizaciones que reclamaban una parte del comercio de
metanfetaminas, como fue el caso de los Caballeros Templarios.
Los laboratorios más pequeños en áreas urbanas tendían a suministrar a
nivel local, mientras que las cocinas más grandes en áreas remotas del oeste
de México producían metanfetamina cristalina a gran escala para el
mercado estadounidense. Un informe del consulado de EE.UU. que se filtró
en Guadalajara también señaló que el hecho de que el sector tecnológico de
la ciudad estuviera tan avanzado era motivo de que muchos ingenieros y
químicos estuvieran dispuestos a ayudar a los carteles a fabricar
metanfetaminas de mayor calidad con líneas de producción más seguras.¹²
El CJNG era muy bueno con la innovación química, y competía, como
quien no quiere la cosa, entre carteles mexicanos para ver quién conseguía
hacer más cantidad de metanfetamina cristalina. La pureza de la droga
fabricada en México pasó del 42% en 2007 al 93% en 2012.
Para el 2015, El Mencho y el resto de los Valencia ya se habían hecho
inmensamente ricos con el comercio de la metanfetamina.¹³
Y es que el control del CJNG sobre el comercio de metanfetaminas era
tan predominante que El Mencho llegó a invitar a los miembros restantes de
la familia Amezcua a unirse a la organización para encontrar nuevas formas
de producir la droga.¹⁴
Un pilar del poder del CJNG
El CJNG se describe a sí mismo como una empresa estructurada
jerárquicamente, al igual que otros carteles: El Mencho está en la cima, los
comandantes de confianza supervisan aspectos clave de su imperio criminal
y los “empleados” fabrican y venden drogas.
Con solo echar un vistazo a las estructuras del comercio de
metanfetaminas del CJNG nos damos cuenta de que su epicentro siempre ha
estado cerca de “casa”, al oeste de México, en parte por razones logísticas.
Por ejemplo, los puertos de Lázaro Cárdenas, en Michoacán, y Manzanillo,
en Colima, siempre han sido las principales entradas de precursores
químicos de China, mientras que Guadalajara era donde principalmente se
almacenaba y distribuía la droga.
Y más allá de estos factores, el CJNG ha aprovechado la industria de las
metanfetaminas para seguir en contacto con las comunidades que lo vieron
nacer: entre 2006 y 2018 se crearon 439 laboratorios mexicanos de la droga,
de los cuales 254 (57%) estaban localizados en Michoacán. Los 159
restantes (36%) estaban en Jalisco.15
Incluso el Cartel de Sinaloa llegó a establecer la mayoría de sus
laboratorios de drogas dentro de Sinaloa y Sonora, los estados que
controlaba al ciento por ciento. El corazón de la industria de
metanfetaminas de México nunca se alejó mucho de sus orígenes en el
oeste, a pesar de que muchas redes criminales luchaban por el poder cerca
de los puertos en la frontera con EE.UU.
Pero el CJNG se valía de la violencia y de su atractivo económico
cuando se trataba de dirigir la industria de metanfetaminas. En el sur de
Jalisco (y Michoacán especialmente), el CJNG dejaba que algunos
pequeños grupos comunitarios se convirtieran en contratistas, fabricando la
droga y vendiéndola al cartel más grande.16
El blanqueo de dinero que se obtenía de estas ventas se hacía luego con
las empresas locales, incluyendo los establecimientos de construcción y
bienes raíces. En todos estos casos, las diversas prácticas financieras del
CJNG también se hacían muy cerca de casa.
Mientras que en el caso del fentanilo la mayoría de los adictos son
estadounidenses y está habiendo un alza en México, la metanfetamina se
sigue vendiendo por igual en los dos países, y el CJNG tiene laboratorios
dedicados a la producción tanto doméstica como internacional, según ha
investigado la Universidad de Toronto.
Pero más allá de desmentir esa imagen de que todos los laboratorios los
tienen escondidos en lo más profundo de las montañas, es bien sabido hoy
en día que el CJNG tiene instalaciones tanto rurales como urbanas, con una
amplia red de vigilancia que está desarrollada específicamente para
protegerlas. Es verdad que algunas instalaciones están en áreas muy
remotas, pero algunas están ocultas dentro de granjas o incluso en las casas
de algunos pueblos.
La consecuencia de que el epicentro de la droga sea el oeste de México
es que las comunidades de la zona también han caído en la adicción a la
metanfetamina. Según la Comisión Nacional contra las Adicciones del país,
esta droga se ha vuelto el segundo problema de abuso de sustancias más
común dentro de México, donde el alcohol ocupa el primer puesto. El
22.9% de los adictos registrados en México consumen metanfetaminas,
muy por delante de la marihuana (con un 14.3%) y la cocaína (con un
9.4%). El fentanilo no se ha incluido en la encuesta.17
La gran ola de la metanfetamina
El CJNG y el Cartel de Sinaloa son los responsables de que haya un
torrente de metanfetaminas cruzando el Río Grande hacia los EE.UU. Tanto
así que, desde 2009 hasta 2014, las incautaciones de metanfetaminas en la
frontera México-California aumentaron en un 300%.181
La ola de metanfetaminas que golpea a EE.UU. acababa de comenzar
por aquel entonces. Las incautaciones anuales de metanfetaminas en la
frontera con México no dejaron de aumentar, alcanzando poco más de 20
mil kilos en 2015, duplicándose a más de 40 mil en 2018 y llegando a más
de 90 mil kilos en 2021.
Si bien el porcentaje exacto atribuible al CJNG no se puede saber a
ciencia cierta, no hay duda de que fueron participantes activos: en julio de
2021, se incautaron de 50 mil kilos de cloruro de bencilo (un componente
químico comúnmente utilizado para fabricar metanfetaminas) en el puerto
del Pacífico de Manzanillo, el más grande de México. En octubre de 2021,
el mismo año que se produjo la incautación récord estadounidense de
metanfetaminas, el Departamento del Tesoro de EE.UU. sancionó a cuatro
presuntos miembros del CJNG por importar precursores químicos
esenciales para la producción de metanfetaminas y fentanilo.19
Entre 2021 y 2023, las incautaciones de metanfetaminas en EE.UU.
disminuyeron un poco, quizá porque hubo un aumento meteórico en las
incautaciones de fentanilo: solo en los cruces fronterizos de California, los
oficiales incautaron un 300% más de fentanilo en 2023 que en 2022.20
Al igual que pasaba con la heroína, es posible que la metanfetamina esté
empezando a sentir el impacto del fentanilo como el opioide dominante en
EE.UU., aunque es cierto que el proceso está siendo más bien lento.
Fuera de EE.UU.
Las alertas constantes de la policía estadounidense y europea se
produjeron alrededor del año 2015, advirtiendo que el CJNG y los Cuinis
habían estado exportando grandes cantidades de metanfetamina a Europa y
había viajado allí para establecer laboratorios de drogas.18 Los detalles
completos de la participación del CJNG en el comercio europeo de
metanfetaminas son difíciles de interpretar: se ha localizado a traficantes
mexicanos en Europa, especialmente a finales de la década de 2010,
supervisando la fabricación de drogas sintéticas y capacitando a sus
homólogos europeos sobre cómo producirlas en los Países Bajos, Bélgica y
Europa Central.21
Sin embargo, no se ha demostrado aún en qué medida los carteles más
grandes de México estuvieron involucrados en tales acuerdos. De hecho,
otros informes judiciales sugieren que quizá estos "cocineros" se
contrataron de manera independiente.22
Pero un arresto del año 2020 sí que se ha relacionado con el CJNG: el
de Carlos Rubén Ramírez Monroy, un operativo conocido de la
organización que fue arrestado en Rumanía por traficar con metanfetaminas
y cocaína. Más tarde, fue extraditado a EE.UU. y sentenciado a 15 años de
prisión.23
Los documentos judiciales lo describieron como el coordinador
encargado de llegar a acuerdos para el tráfico de metanfetaminas del CJNG
en EE.UU., Rumanía y Nueva Zelanda. Esto indica que era una figura de
confianza enviada para cerrar tratos en todo el mundo, en lugar de ser un
simple narcotraficante enfocado en el mercado de Europa.
El jefe de la policía portuaria en Róterdam dijo en una entrevista en
2024 que no se habían arrestado mexicanos en los Países Bajos desde hacía
varios años y especuló que los intermediarios del cartel quizá ya no eran tan
necesarios para supervisar los acuerdos en el comercio de las drogas, puesto
que la mayoría se hacen a distancia.22
 A pesar de la ausencia de tales arrestos, las autoridades europeas siguen
incautando regularmente metanfetaminas que se fabrican en México,
especialmente en los puertos de Róterdam, Valencia, Hamburgo y Cork, así
como en el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol.24
Las conexiones del CJNG con Australia han sido más fáciles de
demostrar.
Puesto que hay un mercado constante de metanfetaminas con socios en
las pandillas de motociclistas australianas, los carteles mexicanos se han
convertido en los mayores proveedores de esa y otras drogas allí. Desde al
menos el año 2016, después de que el Cartel de Sinaloa hiciera lo mismo, se
sabe que el CJNG ha mantenido relaciones profesionales con
narcotraficantes australianos.25
Estos vínculos son similares a los descritos anteriormente: los
mexicanos hacen de mayoristas y las redes australianas actúan como
distribuidores y vendedores.
La enorme complejidad y los gastos que produce el trapicheo de
metanfetaminas en Australia a través del Pacífico y EE.UU. se compensa
con creces con el aumento significativo que está alcanzando el precio de las
drogas sintéticas: un kilogramo de metanfetaminas puede comprarse en
México por unos 650 dólares, pero en Australia esa misma cantidad puede
estar 185,000 y 230,000 dólares, según datos oficiales.26 27
Aun así, las organizaciones mexicanas tienen un rival fuerte en
Myanmar, donde también se están produciendo grandes cantidades de
metanfetaminas para venderlas en Australia.
Y, a pesar de que estas redes se conocen desde hace años, los intentos de
interceptarlas han fracasado: los australianos consumieron una cantidad de
metanfetaminas récord en 2023, según un análisis de las aguas residuales
del país.28
 EL CJNG Y EL FENTANILO

La economía y la geopolítica de la crisis del fentanilo en EE.UU. eran

ideales para el CJNG. Cuando a partir del 2016 la demanda de fentanilo
creció y terminó estallando, el CJNG ya tenía tanto los lazos comerciales y
la cadena de suministro como la logística, las instalaciones de producción,
las redes de corrupción y los contrabandistas listos para aprovechar la
oportunidad.
Para el CJNG, el cambio de la heroína al fentanilo solo supuso usar
químicos diferentes y métodos de producción ligeramente alterados, que se
llevaban a cabo en las instalaciones existentes. Pero la logística básica de su
cadena de suministro (como hacer pedidos de fentanilo o de los
componentes químicos esenciales en China y hacer las modificaciones
necesarias en México para traficarla después a EE.UU.) no cambió.
Y es que desde sus primeros días siendo el Cartel del Milenio, la
organización ya había desarrollado toda la infraestructura necesaria para el
comercio de las drogas sintéticas, primero con la metanfetamina, luego la
heroína y más tarde el fentanilo.
Para empezar, tenía puertos: de hecho, en 2012 uno de los primeros
movimientos del CJNG como grupo criminal independiente fue asegurar el
control de los puertos de Lázaro Cárdenas y Manzanillo en el Pacífico, y el
puerto de Veracruz en el golfo de México, diversificando las rutas a través
de las cuales podía traer fentanilo y sus componentes químicos básicos.¹
También tenía contactos. A principios de la década de los 2000, el Cartel
del Milenio había estrechado lazos con Zhenli Ye Gon, un ciudadano chino-
mexicano que fue pionero en muchas de las estrategias que usaban los
carteles mexicanos y las compañías químicas chinas para hacer negocios.² Y
antes de la formación del CJNG en 2011, muchos de sus líderes (incluidos
Erick Valencia Salazar, alias "El 85") habían trabajado en el puerto de
Manzanillo, asegurando un flujo constante de componentes químicos que
luego se enviaban a los laboratorios de metanfetaminas y heroína del Cartel
de Sinaloa.³
El resultado es que el CJNG se ganó la confianza de la industria química
de China, una industria colosal y que apenas se supervisaba.⁴
Pero fue especialmente gracias al trabajo de los Cuinis, que el CJNG
tenía extensas redes de funcionarios y policías corruptos en Jalisco y
Colima, a través de los cuales pudo empezar a traficar fentanilo.
¿Por qué el fentanilo?
Durante un tiempo, el fentanilo se había mantenido en la periferia de la
industria de los opioides sintéticos de México, se producía y vendía la droga
ocasionalmente, pero jugaba un papel secundario frente a la metanfetamina
y la heroína. En 2006, la zona noreste y medio oeste de EE.UU.
experimentó una serie de sobredosis de fentanilo que se atribuyó
parcialmente a México, según un informe del Departamento de Justicia de
EE.UU. Cuando, en febrero de 2006, se incautó un kilo y medio de polvo
de fentanilo (un detalle casi pintoresco si lo comparamos con la enorme
epidemia actual del fentanilo), este se encontró cerca de la frontera de
California con México. Finalmente, en mayo de 2006, las líneas de
investigación abiertas dieron con un laboratorio de fentanilo de Toluca, al
oeste de México, que fue desmantelado.⁵
Pero para entonces los experimentos sobre cómo mezclar fentanilo con
otras drogas ya habían empezado. Las sobredosis en EE.UU. a lo largo del
2006 se describieron como "polvo de fentanilo, fentanilo mezclado con
heroína y, en menor medida, fentanilo mezclado con cocaína".⁶
De alguna manera, a lo largo de la siguiente década el fentanilo no tuvo
tanta demanda como se esperaba, de acuerdo a las estadísticas de drogas de
EE.UU. Sin embargo, los analgésicos opioides (una mezcla de metadona,
tramadol, oxicodona y fentanilo) ya estaban cobrando muchas más vidas
que la heroína. De hecho, las muertes por sobredosis de analgésicos
opioides casi se duplicaron entre 2001 y 2011, según los Centros para el
Control y Prevención de Enfermedades, la agencia nacional de salud
pública de EE.UU.⁷
En México, el CJNG fue el encargado de despertar rápidamente todo el
potencial que se reservaba el fentanilo. A pesar de que en el 2012 el interés
de la organización y del Cartel de Sinaloa estaba centrado en la
metanfetamina porque su producción aumentó considerablemente en
México y Guatemala, lo cierto es que competir con el resto de fabricantes
resultaba caro y toda la atención se desvió al fentanilo.
 Como la cocaína no se producía en México, las organizaciones no
podían hacer mucho más que actuar como intermediarios y distribuidores
mayoristas: la planta de cannabis y la amapola (plantas que se usan para
hacer heroína) requerían tierra, lluvia y conocimientos agrícolas, y todo esto
asegurándose de que la policía no encontrara los cultivos y confiscara las
plantaciones.
Lo bueno de las drogas sintéticas es que se podían producir dentro de
laboratorios difíciles de detectar, utilizando diferentes componentes
químicos y una variedad de métodos que facilitan el trabajo.
Pero hay algo que debe aclararse: los informes del gobierno de EE.UU.
describen a los carteles mexicanos como corporaciones monolíticas desde
que empezó el auge del fentanilo. Corporaciones capaces de manejar toda la
cadena de suministro del opioide sintético, primero comprando la droga y
los componentes químicos necesarios en China, luego prensando el
contenido en pastillas o produciéndola en México, y por último vendiéndola
directamente a los consumidores de EE.UU.⁸
Y esto no es del todo cierto. Aunque es verdad que los miembros del
CJNG sellaron acuerdos para comprar fentanilo o sus sustitutos en China
con el objetivo de mover la droga a gran escala hacia EE.UU., gran parte
del proceso se hizo a base de subcontrataciones. Algunos subcontratistas
eran fabricantes de drogas y químicos experimentados que recibían los
componentes, cocinaban el fentanilo, la metanfetamina o la heroína en los
laboratorios, y luego vendían los productos a los carteles.
En 2018 un bioquímico búlgaro que dirigía su propio laboratorio de
fentanilo y carfentanilo en Mexicali, en la frontera con EE.UU., fue
capturado.⁹
Como decíamos, a partir del 2016 el fentanilo empezaba a tener la
misma trascendencia que la heroína, una droga que había "dominado
absolutamente todo el mercado de opioides ilegales durante un siglo", tal y
como afirmaba un profesor de políticas de drogas de la Universidad
Carnegie Mellon.¹⁰
La producción
Las muertes por sobredosis de opioides sintéticos, incluido el fentanilo,
aumentaron un 73% (9,850 fallecimientos) desde 2014 hasta 2015¹¹ y las
incautaciones se dispararon de 934 en 2013 a 13,000 en 2015.¹²
"Este tipo de opioides no deja de atraer nuevas sobredosis y la
investigación apunta a que estos fallecimientos los provoca la fabricación
ilícita del fentanilo, es decir, que no proviene de fármacos legales", se
explicaba en un informe sobre drogas de la Casa Blanca en 2015.¹³
Aunque la heroína seguía acabando con la vida de más estadounidenses
en 2015, la droga pura iba dejándose atrás. En marzo de ese mismo año, la
DEA lanzó una alerta a nivel nacional sobre los peligros del fentanilo, en
medio de una serie de informes que los medios publicaban mostrando los
picos de sobredosis en las principales ciudades de EE.UU.¹⁴
Las huellas que el CJNG y sus rivales del Cartel de Sinaloa iban
dejando estaban en todas partes: los laboratorios de producción de
metanfetaminas y fentanilo estaban en gran medida concentrados en los
estados occidentales de México, que casualmente eran controlados por los
dos grandes carteles. La gran mayoría de incautaciones en la frontera de
EE.UU. se hicieron en estados del suroeste, que también eran cruces
fronterizos utilizados frecuentemente por el Cartel de Sinaloa y el CJNG
para contrabandear metanfetaminas, heroína y cocaína.
Había varias formas de distribuir el fentanilo, lo que dificultaba el
rastreo de la policía.
En concreto, había dos formas de llevar el fentanilo a los drogadictos
estadounidenses. La primera era mezclarlo con la heroína. Según la
Evaluación Nacional de Amenazas de Drogas de la DEA de 2016, un
kilogramo de heroína mezclada con fentanilo podría contener nada más que
una cucharadita (5.69 gramos) de fentanilo.¹⁵ Este detalle potencia la
heroína, no importa si se inyecta, inhala o fuma, además de que los efectos
son mucho más letales.
 La DEA y otras instituciones de EE.UU. no dejan de emitir alertas de
salud de manera constante a día de hoy, advirtiendo a las personas sobre los
riesgos de mezclar drogas con fentanilo. Sin embargo,, parece que no tienen
mucho efecto dados los picos de sobredosis de opioides sintéticos que
vemos actualmente.¹⁶
La DEA señaló que muchas personas se expusieron al fentanilo sin
saberlo, aunque, de hecho, había drogadictos que buscaban activamente el
opioide hasta el punto de optar por los traficantes que proporcionan la
heroína mezclada con el fentanilo.
Otra forma que tenían los carteles de llegar al narco mercado
estadounidense era prensando fentanilo en pastillas que normalmente se
etiquetaban erróneamente como oxicodona. Este modus operandi se hizo
tan popular que las incautaciones sumaron miles de pastillas con fentanilo a
finales de 2015, en un momento en que EE.UU. aún no conocía del todo la
magnitud de la crisis.
Los contactos chinos proporcionaban todo el equipo y los suministros
para que estos métodos de distribución de fentanilo prosperaran: el
fentanilo en polvo se enviaba desde China a México junto con prensas para
fabricar las pastillas falsas en los mismos laboratorios que producían
metanfetaminas.
Pero a pesar de que incluso algunos paquetes de fentanilo que cruzaban
la frontera a lo largo del año 2016 venían con la etiqueta de "El Chapo", la
DEA no consideró que el CJNG o el Cartel de Sinaloa fabricaran la droga
en la evaluación de ese mismo año.¹⁷ La heroína seguía en auge, tal y como
mostraba la Encuesta de Mayor Amenaza de Drogas del año 2016, donde la
DEA aseguraba que el 45% de la policía encuestada opinaba que la heroína
era la mayor amenaza, seguida por la metanfetamina con un 31.8% y los
medicamentos de prescripción controlada con un 11%. El fentanilo, sin
embargo, no estaba en la lista.
Para cuando llegó el año 2017, el secreto ya había salido a la luz. El
Cartel de Sinaloa estaba teniendo problemas con el CJNG por ver cuál de
los dos controlaba el comercio de drogas sintéticas en territorio mexicano y,
con el fentanilo de por medio, el CJNG luchaba abiertamente por aventajar
a su rival más grande.
"El Cartel de Jalisco Nueva Generación es relativamente nuevo en la
zona. El problema es que Sinaloa ha dominado las ventas al por mayor y al
por menor [de drogas] en EE.UU. desde hace años, si bien el fentanilo daba
al Cartel de Jalisco la oportunidad de controlar más mercados en el país",
explicó Vanda Felbab-Brown, investigadora senior en la Brookings
Institution, en 2017.¹⁸
El fentanilo apareció por primera vez en la Encuesta de Mayor Amenaza
de Drogas de la DEA del año 2017, donde el 6.3% de la policía encuestada
mencionaba la droga como una posible gran amenaza, pero muy por detrás
de la heroína con un 44.1%.²⁰ Las autoridades mexicanas también
comenzaron a ser más conscientes del riesgo que podía traer el fentanilo, tal
y como demostraba el aumento de las incautaciones.
La magnitud de la adicción al fentanilo, solo comparable con su índice
de letalidad, no se llegó a conocer al cien por cien ese año porque había
pocos laboratorios químicos con el equipo necesario para detectar el
fentanilo, ya fuera puro o mezclado con heroína.
No obstante, la DEA ya señalaba en aquel entonces al CJNG y al Cartel
de Sinaloa como los que posiblemente eran responsables del nuevo
comercio.²¹
El fentanilo como nuevo producto
Las analogías que comparan los movimientos de las bandas criminales
con las empresas legítimas están un poco exageradas y demasiado
simplificadas. Pero en este caso, la comparación sí que se sostiene.
El CJNG y el Cartel de Sinaloa asignaban recursos y reclutaban más
subcontratistas para poder producir cada vez más fentanilo tanto en pastillas
como en productos mezclados con heroína. El objetivo en esos momentos
era aumentar la base de clientes, pero ¿cómo hacerlo? Principalmente,
vendiendo fentanilo disfrazado de heroína y opioides recetados, que eran
los fármacos más demandados y consumidos por los estadounidenses.
Puesto que el efecto del fentanilo es 50 veces más intenso que el de la
heroína, las dos sustancias se podían mezclar y dividir en cientos de dosis,
lo que suponía tanto aumentar las ganancias como el potencial de la
adicción. En 2016, el portavoz de la DEA, Russ Baer, dijo a VICE News
que "un kilo de fentanilo [al precio de 3000 ó 4000 dólares] produce entre
16 y 24 kilos del producto final, y termina generando ganancias estimadas
de 1,3 millones de dólares cuando se vende a los consumidores en las
calles".²²
Por si fuera poco, el polvo de fentanilo y las prensas de pastillas chinas
permitían hacer pastillas puras de fentanilo (como la oxicodona, un
analgésico opioide altamente potente) de forma relativamente fácil.
"Los traficantes de drogas no sabían lo que vendían y los consumidores
tampoco sabían lo que compraban y se metían en el cuerpo", dice Baer.
"Actualmente, el etiquetado falso de opioides se ha vuelto una técnica de
marketing tan ingeniosa que los carteles mexicanos no dejan de explotarla".
Todos estos cócteles de fentanilo se volvieron cada vez más turbios
conforme los traficantes de drogas estadounidenses fueron haciendo sus
propias mezclas. Por ejemplo, a partir del año 2017, se produjeron
sobredosis llamadas "muerte gris", atribuidas al efecto de una mezcla
altamente letal de análogos de fentanilo (como carfentanilo, heroína y
drogas de diseño).²³ Sin embargo, los informes de la DEA indicaron que las
sustancias que provocaban la muerte gris variaban ampliamente en todo el
país, lo cual aludía a posibles experimentos locales más que a otra
innovación de los carteles mexicanos.
Si bien es cierto que las acciones legales contra el CJNG estaban
principalmente centradas todavía en el tráfico de metanfetaminas y heroína,
cada vez iba siendo más evidente su participación en el tráfico de fentanilo
a ambos lados de la frontera. En un informe de la DEA sobre Chicago,
publicado en el año 2017, se supo que el CJNG era oficialmente una de las
organizaciones de narcotráfico mexicanas responsables de comerciar con
drogas como el fentanilo en la ciudad.²⁴
Sin embargo, ese mismo año las muertes por sobredosis de opioides
sintéticos mataron a más de 28,000 estadounidenses y el fentanilo y sus
variantes eran los dos grandes motores que estaban impulsando la nueva
epidemia. En cambio, las muertes por sobredosis de heroína alcanzaron su
punto máximo en 2017 y han ido disminuyendo paulatinamente desde
entonces.²⁵
Cuando EE.UU. destinó recursos a la investigación de esta amenaza
identificada solo en 2018, el papel del CJNG dentro del comercio del
fentanilo quedó al descubierto y la DEA encontró presuntos centros de
distribución de la organización en Los Ángeles, Nueva York, Chicago y
Atlanta, poniendo al CJNG al mismo nivel que al Cartel de Sinaloa.
A finales de ese año, el CJNG ya estaba a todas luces en la mira del
gobierno de EE.UU., de hecho, en octubre de 2018 el fiscal general Jeff
Sessions presentó una serie de sanciones e imputaciones que buscaban
"paralizar las operaciones de la organización", a la que se acusaba de
traficar con cientos de kilos de "heroína mezclada con fentanilo" dentro del
país.²⁷
Aun así, las intenciones de EE.UU. no tuvieron grandes repercusiones.
Varios líderes del CJNG (como el hijo y el cuñado de El Mencho) ya habían
sido arrestados y las investigaciones lideradas por Sessions demostraron
que EE.UU. reconocía al ciento por ciento el papel protagonista del CJNG
en la epidemia de fentanilo del país.
 En México, los allanamientos a laboratorios de drogas en Jalisco,
Michoacán y otros estados occidentales se hicieron cada vez más usuales,
revelando una red de decenas de instalaciones de drogas sintéticas.²⁸ Si bien
los grupos específicos detrás de cada laboratorio de drogas no son siempre
fáciles de identificar, las incautaciones se centraban en gran medida en las
áreas de operación del CJNG y el Cartel de Sinaloa. Así pues, los informes
de incautaciones demuestran que los laboratorios sintéticos que producían
metanfetaminas y fentanilo para el CJNG se encontraban principalmente en
Jalisco y Colima (que es el corazón de la organización), y la región central
del Bajío.²⁹
El auge de los opioides sintéticos también estaba cobrando un precio
altísimo en las comunidades locales de México donde se estaban los
laboratorios. El medio mexicano Sin Embargo informó que algunos
residentes tuvieron que trabajar obligatoriamente para el CJNG como
productores o vigilantes, o bien se les engañó directamente.³
Y en 2019, la cosa se complicó aún más. Como China había prohibido
tanto la producción como la venta del fentanilo y sus variantes, el CJNG y
otras organizaciones tuvieron algunos obstáculos que saltar para importar el
polvo de fentanilo. Un nuevo modus operandi se puso en marcha a partir de
entonces.
"La industria química de China está terriblemente mal regulada y eso
hace que muchos componentes presentes en el fentanilo… se desvíen a
laboratorios clandestinos por orden de las organizaciones criminales",
escribió InSight Crime en 2019.³¹
Los carteles mexicanos cambiaron de táctica rápidamente y obligaron a
los vendedores chinos a esconderse detrás de entidades corporativas
complejas para seguir proporcionando los componentes químicos que sus
contrapartes necesitaban.
La edad dorada
Al cabo del año 2020, el CJNG ya era "la mayor amenaza criminal de
drogas que existe en EE.UU.", según declaró la DEA.³² En marzo del
mismo año, una investigación centrada en el CJNG que duró seis meses,
llamada Proyecto Python, culminó en una serie de arrestos e incautaciones.
Más concretamente, se produjo una media de 650 arrestos de presuntos
asociados del CJNG y se emitieron 350 imputaciones, consiguiendo
incautarse grandes cantidades de fentanilo, heroína, metanfetaminas y
cocaína. La DEA también descubrió que el CJNG había establecido un
importante centro de operaciones en la Bahía de Tampa, Florida, y en
México se incautó tanta cantidad de fentanilo (un 486%) que en 2020 se
alcanzaron los mil trescientos kilos y se duplicaron los allanamientos a
laboratorios de drogas sintéticas.³³
Pero una vez más, la magnitud de la producción y demanda de fentanilo
era tan grande que todo esto no le hizo ni un rasguño al CJNG.
De hecho, en 2020 y 2021 el CJNG siguió expandiéndose rápidamente a
lo largo de todo México, compitiendo con el Cartel de Sinaloa
especialmente en la zona de Tijuana. Toda esperanza de revertir la tendencia
en alza del fentanilo iba desvaneciéndose rápidamente.
De hecho, el imperio del fentanilo del cartel no hacía más que ampliar
sus redes. Si bien el fentanilo entraba al país a través de varios puertos
importantes, el puerto de Manzanillo en Colima era la joya de la corona.
Este puerto no era seguro, como mostró una incautación de 23 toneladas de
componentes químicos en agosto del año 2019, pero entraba mucha más
cantidad de droga de lo que se conseguía incautar, según demostraron las
sanciones de EE.UU. contra el CJNG.
Y la sed de controlar todas las zonas de producción de fentanilo, así
como las rutas de tráfico, estaba despertando la violencia.
Tanto es así que Zacatecas sufrió sus consecuencias, con campos de
batalla provocados por el fentanilo mexicano expandiéndose desde Jalisco y
Guanajuato. Y en 2020, los homicidios casi se duplicaron hasta alcanzar las
1244 muertes ese año, el mayor aumento de cualquier estado mexicano
hasta entonces. La razón detrás de la violencia tenía mucho que ver con la
logística tan potente del fentanilo, según explicó el secretario de seguridad
del estado.³⁵ Tanto el CJNG como el Cartel de Sinaloa eran culpables de la
violencia, sumados al Cartel del Golfo, el Cartel del Noreste y un grupo
más pequeño llamado los Talibanes.
Zacatecas, junto a zonas de narco producción como Michoacán y
Jalisco, es un punto de tránsito que utilizan los carteles para transportar las
drogas a EE.UU. Zacatecas tiene dos carreteras que lo atraviesan, una que
conecta a EE.UU. con la frontera sur de México y la otra que proviene del
puerto de Manzanillo. El CJNG vio en Zacatecas una extensión natural del
narcotráfico e intentó ganarse el control del territorio, pero nunca pudo
hacerlo al ciento por ciento debido a la fuerte rivalidad con el Cartel de
Sinaloa, que seguía presente a principios del año 2024.³⁶
Pero ninguna ciudad en México sintió más el peso de la violencia
vinculada al fentanilo que la ciudad de Tijuana en Baja California. Allí
acabaron con la vida de casi 4,000 personas entre 2020 y 2021, con el
CJNG y un grupo aliado más pequeño, Los Cabos, enfrentándose al Cartel
de Sinaloa. Este mosaico de violencia empeoró todavía más cuando la
familia Arellano-Félix, que controlaba Tijuana desde hacía mucho tiempo,
se dividió en dos facciones, cada una apoyando a uno de los rivales más
grandes.
México no es inmune al fentanilo
El aumento de homicidios no se debió únicamente a la competencia
feroz entre carteles que buscaban controlar Tijuana para enviar más
fentanilo y metanfetaminas a EE.UU.
El CJNG dependía de una red de subcontratistas para fabricar y
proporcionar fentanilo puro o mezclado a los consumidores. Pues bien, los
pequeños traficantes de drogas locales también se animaron a comprar los
componentes químicos en laboratorios para vender el producto por su
cuenta.
Conforme más grupos pequeños accedían al fentanilo para venderlo, las
consecuencias para la gente de México fueron cada vez más graves. Los
indicios de este nuevo horror se vislumbraron en Tijuana, donde una
investigación del Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente
Muñiz en diciembre de 2019 afirmaba que los consumidores de heroína de
la zona se exponían, sin saberlo, al fentanilo, encontrándose restos en la
mayoría de las jeringas analizadas de la ciudad.³⁷ Otra investigación de Vice
News hecha en Tijuana durante el 2021 concluyó que cada vez un mayor
número de personas en situación de calle iban haciéndose más y más
adictos a la heroína mezclada con fentanilo o al fentanilo puro.³⁸
Otras investigaciones a lo largo de los años han ido demostrando que
cada vez había un mayor número de adictos al fentanilo en gran parte de
México, primero en los estados cercanos al tráfico de drogas y luego en el
resto de territorios. Sin embargo, no tiene ni punto de comparación con los
datos de EE.UU.³⁹
La narrativa que estamos acostumbrados a escuchar es que la creciente
drogadicción mexicana se debe a la cantidad de drogas sobrantes en el
territorio, como si un porcentaje de mercancía perdida en el camino hacia la
frontera de EE.UU. fuera un simple gaje del oficio. De esta teoría hay
dudas, especialmente porque el CJNG y otras organizaciones pueden ganar
mucho más dinero vendiendo fentanilo a los adictos mexicanos. "Es un
mercado diseñado para esta población porque es más fácil de producir [al
ser sintético]. No tienes que esperar a que crezca una planta [de amapola]",
dijo un coordinador de reducción de daños en Tijuana a Vice.⁴⁰
A pesar de las muchas advertencias, México ha tardado mucho tiempo
en reaccionar a los peligros de la producción y adicción al fentanilo a nivel
interno, pero esto es parte de la extraña cultura de negación que existe
respecto a la magnitud del problema del fentanilo en México: aunque el
propio presidente Andrés Manuel López Obrador admitió que el fentanilo
se trafica a través de México, niega rotundamente que se produzca o
consuma allí.
"No producimos fentanilo ni hay consumidores mexicanos de fentanilo.
Lamentamos lo que está pasando en EE.UU., pero ¿por qué no intentan
luchar contra la distribución de fentanilo?" dijo en una conferencia de
prensa en marzo de 2023.⁴¹
Aun así, hay una cosa que es innegable: una investigación de InSight
Crime del año 2022 descubrió que los servicios forenses mexicanos veían
cada vez más cadáveres de víctimas de las sobredosis de fentanilo.⁴²
Por eso, en 2024 el tono de López Obrador fue cambiando y admitió
que, aunque el consumo de fentanilo seguía siendo bajo, era "algo que
debemos tener vigilado". También sugirió hacer una reforma legal que
prohibiera el consumo de fentanilo en México.⁴³
Las ventas locales de fentanilo no son la prioridad del CJNG, puesto que
en EE.UU. los ingresos son mucho mayores, pero el negacionismo de las
autoridades solo sirve para alentar a estas organizaciones criminales al no
aceptarse la realidad de la crisis del fentanilo con la urgencia con la que se
debería.
Si ignoramos el evidente fracaso humanitario a la hora de ayudar a los
usuarios de drogas, el trabajo de rastreo para averiguar el número de
muertes por sobredosis de fentanilo en México podría ser una buena manera
de comprobar los cambios en el tráfico de la droga.
Lo mismo pero peor
La crisis del fentanilo sigue empeorando, tanto desde la perspectiva de
salud pública como desde la perspectiva del crimen organizado. Más de
ciento diez mil estadounidenses murieron por sobredosis de drogas entre
septiembre de 2022 y septiembre de 2023, según las estadísticas
provisionales de los CDC. Los opioides sintéticos, principalmente el
fentanilo, están conectados con alrededor del 70% de estas muertes.⁴⁴
Los intentos de EE.UU. por reprimir a los proveedores chinos que
envían componentes químicos precursores de fentanilo siguen adelante,
aunque en Beijing se han castigado de forma severa.⁴⁵ ⁴⁶ Las incautaciones
de fentanilo en la frontera entre EE.UU. y México alcanzaron un máximo
histórico de 12.1 toneladas en el año fiscal 2023, un aumento del 90%
interanual.⁴⁷
"El fentanilo está en todas partes. No solo se disfraza de heroína, sino
que también está presente en la cocaína y la metanfetamina", dijo a la CNN
la Dra. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de
Drogas en los Institutos Nacionales de Salud.⁴⁸
En México, sin embargo, parece haber habido un desarrollo positivo a
gran escala: algunos cárteles prominentes del país parecen estar poniéndose
en contra del fentanilo.
Por ejemplo, los Escorpiones, una poderosa facción dentro del Cartel
del Golfo, publicaron un vídeo en junio de 2023 donde se prohibía la venta
o el consumo de fentanilo y metanfetaminas en el estado norteño de
Tamaulipas. ¿La razón? Alejar al CJNG. El vídeo de los Escorpiones incluía
un mensaje que decía: "No queremos a los Jalisco en el estado de
Tamaulipas; porque solo envenenan a la gente y la suben a pelear".⁴⁹
A partir de octubre, Los Chapitos colocaron narcomantas en grandes
partes de Sinaloa. "En Sinaloa, queda estrictamente prohibido la venta,
fabricación, transporte o cualquier tipo de negocio que involucre a la
substancia conocida como fentanilo, incluyendo la venta de productos
químicos para su elaboración. Nunca hemos sido ni seremos afines a ese
negocio. Atiénganse a las consecuencias. Atentamente, Los Chapitos",
decían.
Los Chapitos es un nombre colectivo utilizado por los hijos del ex capo
del Cartel de Sinaloa, Joaquín Guzmán Loera, alias "El Chapo". Forman,
posiblemente, la facción más poderosa dentro del cartel.⁵⁰
Si bien hubo dudas sobre si los Chapitos realmente abandonarían el
comercio de fentanilo (dado lo lucrativo que es), se confirmó que la
prohibición era real, al menos en Sinaloa. Pronto comenzaron a aparecer
cuerpos de presuntos transgresores con pastillas de fentanilo tiradas sobre
ellos como modo de advertencia. Pero otros informes aseguraron que estos
movimientos no eran más que parte de un reajuste estratégico de los
Chapitos para trasladar la producción a otro lugar y mantener el control del
comercio de fentanilo.⁵¹ ⁵²
El objetivo era mantener la atención oficial alejada de su estado natal de
Sinaloa para que los Chapitos pudieran trasladar la producción a
Chihuahua, Puebla, Durango y Nuevo León, según explica el destacado
periodista criminal mexicano, Luis Chaparro.⁵³
También comentó que hubo un acuerdo entre las conexiones militares de
alto nivel y los Chapitos para que la producción de fentanilo se trasladara
fuera del estado. A cambio, sus operaciones no se interrumpirían.
"Un alto general en Sinaloa selló un acuerdo con Los Chapitos para
mover toda su producción fuera del estado y prometió que no los
perseguiría, así el general podría decirles a sus jefes: 'Bueno, al final no
conseguimos encontrar ningún laboratorio en la zona".
El fentanilo en 2024
En 2024, hay poco espacio para el optimismo.
Las autoridades estadounidenses, chinas y mexicanas han empezado a
prestar más atención al comercio de fentanilo, con lo que ya se está
rastreando activamente la red de fabricación y distribución de componentes
químicos a nivel global.
Los casos judiciales que se han ido practicando contra varios de los
principales corredores del CJNG han revelado la magnitud de las redes
establecidas para el comercio de fentanilo. Desde hace más de una década,
los hermanos Javier y Carlos Algredo Vázquez establecieron una extensa
red de comercio para una amplia gama de precursores químicos. Como un
hermano estaba en Nueva York y otro en México, los hermanos se hicieron
pasar por importadores de productos químicos legítimos antes de ser
acusados y arrestados en 2021.⁵⁴ ⁵⁵
Aún queda mucho por descubrir sobre la red de corredores y conexiones
internacionales completa que alimenta el comercio de fentanilo mexicano.
Pero hay una investigación de InSight Crime que rastreó en detalle cómo
los Algredo Vázquez viajaron cientos de kilómetros para eludir el creciente
escrutinio en EE.UU., México y China y para conseguir los productos
químicos en India, Turquía y Alemania, entre otros.⁵⁶
Entre 2018 y 2021, los hermanos Algredo Vázquez movieron más de
1400 toneladas de productos químicos para fabricar metanfetaminas, más
de 1800 toneladas para hacer que esas metanfetaminas fueran más potentes
y más de 44 toneladas para producir fentanilo.
Como parte de una larga investigación sobre la cadena de suministro
global de fentanilo, Insight Crime consiguió averiguar cómo esta red supo
aprovechar las debilidades del sistema regulador químico global para sacar
productos químicos específicos de ciertos países.
Las medidas intensivas que se están llevando a cabo buscan asfixiar
metafóricamente a los proveedores que proporcionan componentes
químicos esenciales para la producción del fentanilo al CJNG y a demás
organizaciones. De hecho, en 2023 EE.UU. aumentó las imputaciones
contra varias empresas chinas de fabricación de productos químicos, si bien
ha habido una creciente frustración porque las autoridades chinas apenas
hacen nada por ayudar en la lucha.
Y las estadísticas solo muestran cómo los esfuerzos por controlar el
comercio de fentanilo siguen quedándose cortos. En 2023, las autoridades
estadounidenses incautaron más de 77 millones de pastillas de fentanilo y
casi 16 toneladas de polvo de fentanilo.
Esto no fue solamente un récord anual más.
Es la cantidad suficiente para matar a todos los ciudadanos de EE.UU.
LOS OTROS INGRESOS DEL CJNG

Aunque al CJNG se le suele asociar con el tráfico de drogas, el nivel de

control territorial que tiene en todo México le ha dado la capacidad de
explotar una amplia gama de economías criminales variadas. La extorsión y
los secuestros se pueden replicar en cualquier parte de México, pero
muchos de ellos son más localizados y proporcionan ingresos ilícitos
importantes para la organización.
Algunos de los negocios llaman la atención: por ejemplo, el nivel de
violencia asociado con las prácticas de robo de combustible del CJNG en el
estado de Guanajuato o la opresión sistemática sobre los cultivadores de
aguacate en Michoacán ha hecho que los estados respondan con fuerza.
EE.UU. también ha sancionado redes involucradas en la creciente estafa de
tiempos compartidos del CJNG.
Otros negocios de la organización no terminan de entenderse bien, por
ejemplo, ha habido denuncias constantes donde se afirma que el CJNG
envía productos de vida silvestre ilícitos a China a cambio de obtener
componentes para fabricar metanfetaminas y fentanilo.
En este capítulo, World of Crime introduce a los lectores las fuentes de
ingresos más importantes del CJNG, más allá de los narcóticos.
Aguacates
Técnicamente, esto se puede incluir en la categoría de extorsión que
mencionábamos antes, pero los aguacates tienen tanto que ver con los
inicios del CJNG que merecen su propia sección.
A los miembros originales de la familia Valencia les rompería el corazón
ver cómo sus descendientes criminales en el CJNG abusan y aterrorizan a
las comunidades productoras de aguacate de Michoacán y estados vecinos.
La persecución de los agricultores de aguacate, así como de aquellos
que cultivan limones en Michoacán, comenzó a gran escala con un grupo
criminal llamado los Caballeros Templarios, que dominó grandes partes del
estado hasta mediados de la década de 2010.¹
De manera similar al modelo de negocio de extorsión desplegado por el
CJNG en Jalisco, los Caballeros Templarios tenían acceso a los registros
gubernamentales donde se veían los terrenos cultivados y el número de
árboles que poseía cada productor. El cartel recibía una serie de ingresos
por cada etapa del proceso de producción, cobrando a los productores una
tarifa plana por hectárea, que aumentaba si exportaban la fruta. Cuando
llegaba la cosecha, se extorsionaba a los productores una tarifa plana por
tonelada producida y otra cantidad por kilo de aguacate que se envasaba.
A todo esto, las autoridades corruptas facilitaban este proceso porque
ellos también se llevaban una parte. De hecho, entre 2009 y 2014, se cree
que los Caballeros Templarios y La Familia Michoacána extorsionaron a los
productores de aguacate un mínimo de 154 millones de dólares al año.²
Cuando los Caballeros Templarios comenzaron a perder terreno tras una
amarga guerra con el CJNG y los grupos de autodefensa en 2014, los
productos de aguacate no fueron a mejor: para 2019, al menos cuatro
grupos criminales, incluido el CJNG y algunas ex pandillas de autodefensa,
ya estaban atacando a los agricultores.³
Y, cuando no se puede extorsionar, los grupos criminales no tienen
problema en simplemente expandir las plantaciones de aguacate por sí
mismos. Al final, las empresas legítimas o los productores buscan llegar a
un acuerdo con las organizaciones para que despejen un área específica.
Aunque gran parte de la tierra en Michoacán está protegida, las
regulaciones se ignoran, la cobertura forestal se quema, se desplaza o mata
a cualquier persona que viva en el área y se plantan nuevos árboles de
aguacate.⁴
Esto solo ha exacerbado el daño ambiental, y los productores se quejan
de la deforestación y los problemas hídricos.
En 2024, la Global Initiative Against Transnational Organized Crime
(GI-TOC) emitió un informe con recomendaciones para reducir las
incidencias y el impacto de la criminalidad en las comunidades productoras
de aguacate.⁵
A pesar de la amplia cobertura mediática y las condenas del gobierno, la
extorsión de los productores de aguacate sigue siendo un gran impulsor de
ingresos para el CJNG y es una gran razón por la que la organización ha
luchado tan amargamente por controlar Michoacán. Sin embargo, la
aparición de una nueva generación de grupos de autodefensa, a los que los
agricultores pagan para estar protegidos, parece haber mejorado la
seguridad en cierta medida.⁶
Extorsión
En febrero de 2024, se publicó un video del CJNG en el estado central
de Puebla. Su intención era advertir a los residentes de ciertas ciudades que
no cayeran en una estafa donde un grupo local, conocido como La
Barredora, exigía pagos de extorsión a negocios en nombre del CJNG.
“Reiteramos que no exigimos pagos de extorsión”, dijo el portavoz del
CJNG, enmascarado y armado.⁷
Si lo pensamos bien, este movimiento fue casi cómico. La Unidad de
Inteligencia Financiera de México nombra constantemente al CJNG como
uno de los principales actores de extorsión dentro del país.⁸
De hecho, el CJNG ha creado una industria de extorsión en su imperio
criminal mexicano. Desde sus inicios, el CJNG ha considerado este acto
violento como un pilar financiero que podría ayudarle a expandirse.
Las extorsiones empezaron primero en Jalisco, donde en 2015 un
empresario de tequila confesó a Vice que se había visto obligado a pagar
doscientos mil pesos (alrededor de 13.400 dólares) al mes al CJNG durante
dos años.⁹ Al final, se vio obligado a cerrar su negocio. Y, aunque son
muchas las empresas que han sido sistemáticamente extorsionadas, el
CJNG se ha vuelto hábil identificando especialidades locales que podrían
ser lentamente desangradas.
Desde los productores de tequila en Jalisco y los cultivadores de
aguacate en Michoacán hasta las comunidades pesqueras a lo largo de la
costa del Pacífico, incluidos hoteles y restaurantes a lo largo de la costa
caribeña, el imperio de extorsión del CJNG es tan extenso como costoso.
Cada zona donde se percibe una oportunidad de extorsión se evalúa y se
lleva a cabo con habilidad y experiencia dentro de la organización. En 2022,
el periódico mexicano El Economista reveló cómo los ganaderos del norte
de Jalisco pagaban dinero al CJNG por cada cabeza de ganado que se
enviaba a EE.UU. El cartel sobornaba a funcionarios locales para acceder a
las bases de datos estatales que rastreaban el área de la propiedad y el
número de ganado que poseía cada ganadero. Luego, se evaluaban los
precios de mercado para averiguar cuánto podía cobrar el CJNG por cabeza
de ganado.10
En 2022, los ganaderos tuvieron que pagar 5 pesos (0,3 dólares) por
cada una de las cien mil cabezas de ganado que se criaban en el norte de
Jalisco al año. Esto representaba aproximadamente la mitad de sus
ganancias por animal, según El Economista.
Y la extorsión se ajusta a la inflación: los comerciantes de la Central de
Abastos de la Ciudad de México (el mercado de alimentos al por mayor
más grande del mundo) informaron que los extorsionadores vinculados al
CJNG aumentaron sus demandas en aproximadamente un 5.3% de 2022 a
2023, poco después de tomar el control de la dinámica de extorsión del
mercado.¹¹
Robo de combustible/Huachicol
Durante décadas, el robo de combustible (conocido como huachicol en
México), se consideraba un problema serio pero en gran medida controlado.
Las bandas que se formaban en comunidades junto a grandes refinerías o a
lo largo de oleoductos gestionaban una red de “tomas” a las que accedían en
momentos en que el combustible estaba fluyendo. Este combustible se
vendía después, principalmente a los residentes más cercanos. No había
casos de violencia, a pesar de que este comercio clandestino causaba
pérdidas significativas a la empresa petrolera nacional de México, Pemex.
Por lo contrario, estas bandas se veían como figuras respetadas que
robaban solamente el combustible necesario para sus comunidades; incluso
se creó una figura religiosa, conocida como El Santo Niño Huachicol.¹²
En 2001, una banda conocida como los Chapaductos en el norte de
Veracruz se convirtió en la primera organización criminal dedicada al robo
de petróleo que salió en titulares nacionales. Pero estas historias se
centraban solamente en cómo ocurría el robo, cómo se almacenaba y se
vendía el combustible, y las identidades supuestas de los involucrados.¹³
El robo de combustible siguió siendo una economía criminal secundaria
a los ojos del gobierno mexicano hasta la llegada al poder del presidente
Felipe Calderón en 2006. Durante su mandato, este acto criminal se
convirtió en un problema de importancia nacional creciente, ya que el
número de robos se disparó y se hizo más evidente el nivel de corrupción
dentro de Pemex.
Las tomas detectadas en la red de oleoductos mexicanos se duplicaron y
pasaron de ser 323 anuales en 2006 a alrededor de 800 en 2011. Los
números reales probablemente eran mucho más altos de los estimados aquí,
ya que se reportaron miles de incidentes a Pemex y muchas estaciones de
servicio terminaron cerradas o investigadas por abastecerse con
combustible robado.¹⁴
El alcance de la corrupción cómplice dentro de Pemex (donde
participaban y se beneficiaban muchos empleados y ejecutivos del robo)
también se hizo más claro.
“Empezó como robo hormiga de los trabajadores y luego se robusteció
hasta ser una estructura que desde las entrañas de las instalaciones
petroleras involucra a empleados sindicalizados y de confianza, contratistas,
empresarios gasolineros, industriales, ordeñadores de ductos, transportistas,
capitanes y tripulaciones de barcos”, afirma una investigación del periódico
mexicano Proceso.15
Edgardo Buscaglia, un economista de renombre que ha estudiado el
crimen en México, lo expresó de manera aún más brutal: “Necesitamos
desechar la idea de que el crimen organizado lo gestionan únicamente redes
de figuras como El Chapo Guzmán. El estado mexicano opera dentro de
Pemex como un crimen organizado donde todos los partidos políticos se
llevan una tajada, económicamente hablando”, dijo.16
Esta vaca lechera no dejó de explotarse y desde 2011 hasta 2016 los
incidentes de robo de combustible crecieron otro 80%.
¿Qué provocó esta expansión desenfrenada? Los cárteles más grandes se
dieron cuenta de los beneficios de estos actos criminales y el robo de
combustible se convirtió en el segundo mayor generador de dinero para las
organizaciones, seguido del tráfico de drogas, según aseguran altos
funcionarios de inteligencia.17
Los Zetas fueron uno de los primeros grupos criminales más grandes en
cerrar tratos con los ladrones de combustible locales, ya que ese
movimiento encajaba con su estrategia de tomar el control de todas las
empresas ilícitas a medida que iban conquistando nuevos territorios en la
década de 2010.
Pero el CJNG le pisaría los talones en unos pocos años.
Una de las primeras áreas de México en ver un rápido aumento de la
violencia directamente vinculada al robo de combustible fue una área en el
estado central de Puebla conocida como el Triángulo Rojo. Distribuida por
la parte oriental de Puebla, el Triángulo Rojo alberga una red de oleoductos
de gasolina y gas natural líquido ubicada cerca de Veracruz, una fortaleza
de los Zetas que facilitó la expansión del cartel.18
Las organizaciones solían permitir que los ladrones con experiencia en
el robo de combustible dirigieran sus operaciones, pero para ello tenían que
pagar tarifas exorbitantes a los Zetas. Un huachicolero le dijo a Rolling
Stone en 2018 que estaba pagando diez mil dólares al mes probablemente a
un grupo disidente, conocido como los Zetas Vieja Escuela en Puebla.19
El CJNG no tardó en meterse en el negocio. En 2018, la organización
sometió a una tortura brutal a varias personas para que el Triángulo Rojo
descubriera los cadáveres. Los mensajes que se encontraron en esos cuerpos
dejaron claro que el CJNG no iba a permitir que ningún ladrón de petróleo
operara sin su permiso. La violencia del CJNG ante el robo de combustible
ha sido una constante en el Triángulo Rojo desde entonces.20
Pero ningún estado ha sufrido más las consecuencias del robo de
combustible que Guanajuato. En 2018, el estado vio la mayor cantidad de
asesinatos en México con 3436 homicidios, que aumentaron a 4964 para el
año 2020.²¹
Este período coincidió con una de las disputas de carteles más
sangrientas que ha habido en la historia reciente de México, ya que el
CJNG buscaba reclamar el control de las generosas ganancias del robo de
combustible dentro de la red de oleoductos alrededor de la refinería de
Salamanca. El cartel combatió a una alianza de ladrones de petróleo locales
que se llamaban el Cartel de Santa Rosa de Lima (CSRL), nombrado así por
el pequeño pueblo donde se originaron. A su líder, José Antonio Yépez
Ortiz, alias “El Marro”, parecía no importarle demasiado estar en guerra
con un grupo más grande.²²
Una campaña tan brutal como esta hizo que las ciudades de Guanajuato,
como Irapuato, Celaya y León, fueran unas de las más violentas del mundo.
Los informes de masacres en Guanajuato se volvieron cada vez más
comunes y la extorsión fue tan severa que los proveedores de alimentos
para supermercados tuvieron que cerrar el negocio temporalmente.23 24
 El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, no podía dejar
que se le subieran a las barbas. Nada más asumir el cargo en diciembre de
2018, declaró que era una prioridad nacional acabar con el robo de petróleo,
por lo que se desplegaron miles de tropas en Guanajuato con el solo
objetivo de proteger los oleoductos. Al fin, la cantidad de combustible que
se robaba disminuyó y El Marro fue arrestado en marzo de 2020.25
López Obrador clamó victoria, pero esta campaña de pacificación no
duró mucho tiempo. El CJNG es el grupo criminal más poderoso del estado
y saca ingresos muy generosos por controlar el robo de combustible y las
rutas de tráfico de drogas. Sin embargo, el CSRL ha resurgido tras la
captura de El Marro y continúa gestionando regiones amplias del
Guanajuato rural. En 2023, Guanajuato seguía siendo el estado más
violento de México, con más de 21.400 homicidios en solo cinco años.26
No obstante, los robos de oleoductos en el estado son cada vez menores.
En el año 2023, el epicentro del huachicol se había trasladado al pequeño
estado de Hidalgo, que acumuló casi tres mil informes de robo de
combustible donde se reflejan las operaciones constantes del CJNG, de
momento sin apenas violencia.27
Pesca ilegal
Aún no se sabe a ciencia cierta el nivel de involucración que tienen los
carteles mexicanos con el tráfico de vida silvestre rampante de México,
pero hay un aspecto de este ecosistema, las pesquerías mexicanas, que se
sabe está siendo explotado por el crimen organizado.
La intrusión del Cartel de Sinaloa y el CJNG en las comunidades
pesqueras de todo México, aunque especialmente a lo largo de la costa del
Pacífico norte del país, les ha permitido beneficiarse de la industria
pesquera de varias maneras.
Ambos carteles extorsionan cada vez a más pescadores, obligando a
restaurantes y plantas procesadoras a comprar mariscos que ellos
proporcionan y, vendiendo especies con alta demanda a China,
especialmente a lo largo de la costa del Pacífico de México, según una
investigación de 2022 del Instituto Brookings.28
Esta explotación tiene impactos tanto nacionales como internacionales.
A nivel internacional, el crimen organizado mexicano está acaparando el
mercado de especies altamente consumidas a lo largo de Asia. El ejemplo
más conocido de esto es la vejiga natatoria del pez totoaba. Estas vejigas
son un producto exquisito para la cocina china, que la preparan y utilizan
para hacer sopa. Las ganancias totales pueden llegar a las decenas de miles
de dólares por kilogramo. Aunque antes los compradores chinos solían
hacer negocios directamente con pandillas locales de las comunidades
pesqueras, el Cartel de Sinaloa y el CJNG parecen haber acaparado al
ciento por ciento este mercado.29
Un modelo de negocio como este se ha extendido desde entonces y
también se usa para comerciar con pepinos de mar, abulones y almejas
geoduck, así como con capturas más comunes, como las langostas. Las
incautaciones de este tipo de mariscos por parte de la Marina mexicana han
revelado que estas prácticas están creciendo a lo largo de las costas de
México.30
 En un informe del año 2022, Vanda Felbab-Brown, investigadora
principal del Instituto Brookings, informó que los carteles estaban enviando
ciertas especies de marisco a comerciantes chinos a cambio de precursores
químicos que se utilizarían después para fabricar metanfetaminas y
fentanilo en México. Aunque esto seguramente ocupa solo un pequeño
porcentaje de la compra de precursores químicos es, sin duda, un
precedente preocupante que nos dice cómo el crimen organizado mexicano
elude las investigaciones a través del comercio secundario y evitando
comprar los componentes químicos de manera directa para hacer drogas.³¹
Las conexiones entre el tráfico de drogas y la industria pesquera son
todavía más complejas: una investigación de InSight Crime del año 2024
documenta cómo las redes criminales utilizan barcos pesqueros para
recoger los componentes químicos de barcos portacontenedores en alta mar
para luego llevarlos a tierra en los estados de Colima, Sinaloa y
Michoacán.³²
Pero el control del cartel sobre las pesquerías se extiende mucho más en
la tierra. Como se explica en el informe del Instituto Brookings, las
organizaciones del crimen organizado “buscan monopolizar las pesquerías
legales e ilegales a lo largo de toda la cadena de suministro vertical.”
Se les dice a los pescadores qué pescar y dónde pescar y se les obliga a
vender directamente a grupos criminales o a sus representantes designados,
así como los precios a los que los pescadores tienen que vender sus
productos a empresas que no son más que establecimientos del propio
crimen organizado. Por su parte, los restaurantes y empresas alimentarias
solo pueden comprar a los pescadores aprobados o a los representantes del
cártel. Además, el crimen organizado se lleva una parte de las ganancias de
los pescadores a través de pagos de extorsión, y los pescadores que
transgredieron las reglas o se resistieron a ellas acabaron asesinados.³³
Tala ilegal y tráfico de madera
Es obvio que las organizaciones criminales buscan controlar y
beneficiarse de los ricos recursos forestales de México. Se trata de una
manera sencilla de diversificar su portafolio criminal en partes de México
donde ya operan con casi total impunidad.
El Cartel de Sinaloa y el Cartel de Juárez, por ejemplo, han establecido
operaciones lucrativas en los bosques de pinos de Chihuahua, controlando
las operaciones de tala y los aserraderos, así como la madera talada
ilegalmente.³⁴
Pero la peor tala ilegal de México tiene lugar en estados parcial o
completamente controlados por el CJNG, sobre todo Jalisco y Michoacán,
así como Colima y Nayarit. Si bien las empresas privadas han estado
talando árboles sin permisos desde hace décadas, los grupos criminales
comenzaron a tomar el control de la economía criminal en 2016.35
Según un estudio de la Universidad de Guadalajara, el modus operandi
funciona de la siguiente manera: Se aborda a un propietario de un área
forestal y se le pide que venda su tierra por mucho menos dinero que su
valor de mercado. Si se niega, los árboles se van a talar igualmente, pero
esta vez sin compensación, y si se presentan quejas a las autoridades
ambientales federales, se intimida y secuestra a los responsables o a las
comunidades cercanas para silenciarlos. Muchos miembros de estas
comunidades remotas en áreas controladas por el CJNG han huido, y
algunos incluso han sido asesinados.36
El CJNG también controla aserraderos que talan los árboles y otros
productos forestales, los cuales luego se exportan al extranjero a través de
los puertos de Manzanillo y Lázaro Cárdenas.
Una vez talada, el área no se deja en barbecho. Por ejemplo, se
despejaron alrededor de cien mil hectáreas de bosques en Michoacán entre
2000 y 2021 para, principalmente, hacer plantaciones de aguacate.37
 Esto ha tenido un gran efecto dominó en las comunidades locales,
incluidas las poblaciones indígenas y la vida silvestre, que han visto su día a
día muy afectado. La expansión de las plantaciones de aguacate y la
destrucción de los pinos y abetos tradicionales han tenido un impacto
significativo, por ejemplo, en la emblemática mariposa monarca, cuyas
cifras en México se han desplomado.
Tráfico de migrantes
El trabajo de ayudar a personas a cruzar la frontera de EE.UU. es una
operación secundaria que parte de las principales empresas de tráfico de
drogas que tienen el CJNG y sus competidores. Se trata de una operación
por la que los carteles cobraban sumas de dinero elevadas, así que se solía
vender como un cruce de fronteras completamente seguro. Este “servicio”,
sin embargo, no consistía solamente en ayudar a migrantes sino también en
secuestrarlos y extorsionarlos, o ponerlos a trabajar, especialmente para el
CJNG y los rivales que controlaban el territorio a lo largo de la frontera con
EE.UU., como el Cartel del Golfo y los Zetas.
Con los años, las actividades relacionadas con el tráfico de migrantes
han tomado un giro cada vez más oscuro, evolucionando de una mera
facilitación a una explotación. El secuestro, la extorsión y el trabajo forzado
se han vuelto prevalentes, siendo los migrantes a menudo los objetivos más
fáciles porque se encuentran atrapados en una red de crimen organizado que
los ve como mercancías.
A partir de 2019, el programa implementado por el presidente de
EE.UU., Donald Trump, conocido como 'Remain in Mexico', significó que
los solicitantes de asilo estaban obligados a permanecer en México mientras
se procesaban sus casos. Esto hacía que los migrantes se quedaran
atascados en las ciudades más violentas de México, incluyendo Tijuana,
Ciudad Juárez o Nuevo Laredo.38
Pero estos crímenes no se practicaban solo en la frontera norte. El
estado sureño de Chiapas, a lo largo de la frontera de México con
Guatemala, ha visto un fuerte aumento de migrantes que son blanco de
extorsión, secuestro y reclutamiento forzado desde el año 2020, justo
cuando estallaron enfrentamientos generalizados entre el CJNG y el Cartel
de Sinaloa.39
El aumento de las operaciones que tienen que ver con el secuestro y la
extorsión es parte de la estrategia más amplia que tiene el CJNG para
diversificar su portafolio criminal y expandir el control territorial. El control
de rutas clave de migrantes, particularmente aquellas cerca de la frontera de
México-Guatemala en el estado sureño de Chiapas, es crítico para esta
estrategia.
El hecho de que haya aumentado el número de secuestros de migrantes
subraya un cambio estratégico dentro del CJNG. Al secuestrar tantos
migrantes, el cartel ha encontrado una fuente de ingresos lucrativa con
relativamente bajo riesgo, sobre todo en comparación con el comercio de
drogas. Las familias de los secuestrados, que son normalmente residentes
estadounidenses, terminan siendo extorsionadas por el rescate, bajo la
amenaza de hacer daño a sus seres queridos.40
Estafas de tiempos compartidos (timeshares)
Dado que gran parte de sus actividades de blanqueo de dinero se hacen
en destinos turísticos de México, el fraude se ha convertido en una estafa
sofisticada y lucrativa para el CJNG porque ha pillado a muchas personas
desprevenidas. Aunque el cartel ha llevado a cabo estas estafas desde hace
años, es ahora cuando se han convertido en una de sus principales fuentes
de ingresos. Hay una investigación del New York Times publicada en marzo
de 2024 que dice que el CJNG operaba "docenas de centros de llamadas
mexicanos, donde los propietarios son tanto estadounidenses como
canadienses." De esta manera habían ganado cientos de millones de dólares
durante toda una década.⁴¹
El proyecto empieza normalmente contactando a una empresa con una
reputación aparentemente buena para ofrecer tiempos compartidos que las
víctimas ya poseen. Estos estafadores vinculados al CJNG aparentan la
legitimidad de sus actos gracias a que presentan contratos falsos,
documentos oficiales robados e incluso sitios web de mentira que imitan a
empresas inmobiliarias o a bufetes de abogados. Las víctimas terminan
creyendo que tienen un cliente listo para comprar su tiempo compartido por
un buen precio, con una pequeña trampa: los vendedores deben pagar
primero las tarifas por impuestos, los servicios legales u otros gastos
inventados antes de hacer la venta.
Una vez se pagan estas tarifas, la venta desaparece. Los intentos de
recuperar los fondos o de comunicarse nuevamente con los estafadores se
responden con el silencio y, como el CJNG tiene una red compleja
preparada, se asegura de que el dinero que han recaudado los estafadores
sea imposible de rastrear.⁴²
Y no solo los propietarios de tiempos compartidos en México son los
objetivos; aquellos que poseen tales propiedades en Jamaica y EE.UU.
también se han visto envueltos en problemas.
Las quejas relacionadas con el fraude de tiempos compartidos han
aumentado en un 79% en solamente cuatro años, coincidiendo con el auge
de la industria de tiempos compartidos en general, que ha llegado a unos
10,5 millones de dólares de ventas en EE.UU. en 2022. Hoy en día, casi 10
millones de familias estadounidenses poseen acuerdos de tiempos
compartidos, unos datos muy suculentos para el CJNG.⁴³
Aunque el Departamento del Tesoro de los EE.UU. ha sancionado
repetidamente a individuos y entidades asociadas con el CJNG y sus estafas
de tiempos compartidos, hasta ahora estas medidas no parecen haber sido
disuasorias a gran escala.
 ¿DÓNDE ESTÁ EL CJNG EN
MÉXICO?

Desde que el CJNG irrumpió en la escena criminal de México hace más

de una década ha sido culpado de la creciente violencia en todas partes del
país. Gran parte de esta culpa es merecida. Al igual que los Zetas antes que
él, el CJNG está en proceso de expansión perpetuo, enfrentándose tanto a
pequeñas bandas locales como a carteles de presencia nacional.
Pero la verdad detrás de los informes de violencia del CJNG varía. Es
difícil determinar patrones precisos o planificar operaciones de seguridad
basándose en estos incidentes: el CJNG produce un alto volumen de
narcomantas y vídeos en todo México anunciando sus próximos
movimientos; estos, a su vez, llevan a una gran cantidad de artículos en los
medios e informes políticos que confunden la situación sobre lo que el
CJNG realmente podría estar planeando.
El CJNG, al menos a nivel externo, busca mantener la ilusión de que
tiene una cadena de mando clara, de hecho, muchos de los vídeos
publicados por la organización están firmados con el nombre de El Mencho
y los hombres armados afirman actuar en nombre del líder o por sus
órdenes.
Pero, dado el vasto territorio en el que opera el CJNG, es probable que
sus comandantes localizados, o jefes de plaza, tengan una amplia autoridad
para manejar rivalidades locales y actuar bajo el interés del grupo.
Sacar conclusiones a partir de un único mensaje, o incluso de un
conjunto de mensajes, no es lo más aconsejable porque aunque parezcan
tener consecuencias graves y de gran alcance, luego suele ocurrir que se
desvanecen rápidamente.
En septiembre de 2022, por ejemplo, una serie de informes de los
medios hablaban sobre la creación de un grupo conocido como Nueva
Alianza.¹ El nombre apareció en una narcomanta dejada en Atizapán, una
ciudad al noroeste de la capital mexicana. Esta Nueva Alianza estaba
supuestamente formada por miembros del CJNG y una de las principales
bandas de la Ciudad de México, La Unión Tepito.¹ Si bien podría haber sido
una noticia trascendental, dando al CJNG una base firme para expandir sus
operaciones dentro de la capital mexicana, la Nueva Alianza no se ha
mencionado muchas veces desde entonces y es una posibilidad que no haya
durado mucho.
En cambio, otras campañas más sofisticadas sí que tuvieron una
intención más definida.
Las expansiones importantes suelen ir acompañadas de una campaña de
mensajes más sostenida y dirigida en el tiempo. Pensemos, por ejemplo, en
la incursión brutal del CJNG en Zacatecas en 2020.² El 12 de abril de 2020,
se colgaron carteles idénticos en 17 municipios diferentes del estado. Todos
llevaban el mismo mensaje: "A partir de hoy, Zacatecas está representado
por el CJNG. Ya estamos aquí, los secuestros, extorsiones y cobros de piso
se han terminado. Garantizamos seguridad y respeto a los ciudadanos de
Zacatecas".
No cumplieron su promesa. De noviembre de 2020 a noviembre de
2021, los homicidios en Zacatecas aumentaron un 52% a medida que el
CJNG se expandía rápidamente en el estado, buscando controlar las rutas de
la droga y asegurar ubicaciones ideales para colocar laboratorios de
fentanilo.³
Desde finales de 2022 han aparecido vídeos y carteles del CJNG de
forma frecuente en Aguascalientes, Morelos, Oaxaca y Puebla. En Morelos,
un video mostraba a tropas del CJNG anunciando que El Mencho era ahora
“propietario” del estado.⁴ En Aguascalientes, aparecieron unos carteles que
decían “vamos a por todos ustedes”, dirigidos supuestamente a unos
funcionarios corruptos que habían sido avergonzados y amenazados por la
organización.⁵
Sin embargo, ninguno de estos estados han sido campos de batalla
importantes para el CJNG en los últimos años. Un enfoque como ese podría
revelar que la organización tiene intención de expandirse a nuevos
territorios.
Pero hay un precedente reciente aquí: el estado sureño de Chiapas se ha
convertido en uno de los principales campos de batalla criminales de
México desde 2022, después de que el CJNG entrara para hacerse con el
control del contrabando de migrantes, extorsionar y aprovechar las
oportunidades de tráfico de drogas que están dirigidas por el Cartel de
Sinaloa.⁶
Para que el lector entienda mejor la situación, World of Crime ha
preparado un desglose alfabético donde se muestra la presencia del CJNG
en cada estado mexicano.
*La investigación para este capítulo se completó en marzo de 2024. Sin
embargo, las dinámicas del crimen organizado en México no son fijas y la
situación en cualquier parte del país puede cambiar rápidamente. La
presencia del CJNG en cada estado se enumera como poca, moderada,
fuerte o dominante.
Aguascalientes: Presencia fuerte
Con una ubicación estratégica en el centro de México y cerca del
corazón del CJNG en Jalisco y Nayarit, es sorprendente que Aguascalientes
haya evitado ser un campo de batalla importante de carteles durante la
mayor parte de la década de 2010.
El Cartel de Sinaloa y el CJNG han hecho incursiones tentativas en
Aguascalientes, pero sin comprometerse completamente con el estado. En
2017 y 2018, por ejemplo, las autoridades estatales estaban en alerta
máxima ya que ambos carteles anunciaron su expansión en Aguascalientes
con carteles. Las tasas de homicidios aumentaron rápidamente, pero se
atribuyó a que el estado estaba cerca de Jalisco y Zacatecas. El fiscal
declaró que "no existen estructuras de carteles grandes" en Aguascalientes.⁷
Pero no es cierto. En 2020, la violencia se volvió todavía más
pronunciada después de que en algunos carteles del CJNG se anunciara una
guerra contra partes del Cartel de Sinaloa y los Talibanes, una facción de los
Zetas. Pero, una vez más, ninguna banda dominó el territorio.
Desde 2022, Aguascalientes es un campo de batalla innegable. Los
homicidios aumentaron cerca de un 20% y el estado acabó el año siendo el
11º estado con más asesinatos del país. El sentido de propiedad del CJNG
no dejaba dudas, tal y como mostró un video online publicado por la
organización en septiembre de 2022, donde se mostraba el logo del cartel
dentro de un mapa de Aguascalientes y hombres armados prometiendo
limpiar el estado de bandas rivales y funcionarios corruptos.
Incluso se llegó a publicar un nuevo narcocorrido en YouTube titulado
“Que empiece el juego” en febrero de 2024, donde se mencionaba todo
sobre los movimientos del CJNG en Aguascalientes.⁸
De hecho, Aguascalientes es un importante punto de paso para las
drogas que se dirigen a EE.UU. El CJNG, el Cartel de Sinaloa y los
Talibanes, una facción disidente de los Zetas, están luchando por controlar
el acceso a una red de carreteras que conecta el pequeño estado con la
Ciudad de México y Guadalajara.
 El interés constante que estas organizaciones tienen por Aguascalientes
también puede relacionarse con el fentanilo, que circula por el estado con
cada vez más frecuencia. A pesar de que las autoridades estatales niegan
que el fentanilo sea un problema en Aguascalientes, las numerosas
incautaciones y sobredosis en los últimos años dicen lo contrario.
Más concretamente, un operador de Los Mezcales que es un grupo
criminal más pequeño de Colima, fue arrestado en Aguascalientes en
septiembre de 2022 llevando miles de píldoras de fentanilo. Supuestamente,
buscaba expandir la esfera de influencia de Los Mezcales a Aguascalientes,
según el Ministerio de Defensa.
Baja California: Presencia fuerte
El estado de Baja California, especialmente la ciudad de Tijuana, es uno
de los principales puntos de contrabando de drogas que ingresan a EE.UU.
Desde finales de la década de 2010, ha sido un punto focal para la guerra
entre el CJNG y el Cartel de Sinaloa que tiene lugar en todo México, lo que
ha convertido a Tijuana en una de las ciudades más letales del mundo.
Tijuana vio alrededor de 1800 asesinatos en 2023, menos de los más de dos
mil doscientos en 2022.
El Mencho tiene un largo historial con el estado, dado que cruzó
repetidamente la frontera allí durante las décadas de 1980 y 1990, en la
época en que vendía marihuana y metanfetaminas en San Francisco.
Para romper el dominio del Cartel de Sinaloa allí, el CJNG hizo un trato
con los que quedaban de la familia Arellano-Félix, antiguos capos de la
droga que dirigían el Cartel de Tijuana. En 2016, las narcomantas
declararon el nacimiento del Cartel de Tijuana Nueva Generación (CTNG).
A pesar de todo, el CJNG ha luchado por mantener alianzas
permanentes en Baja California. Y dado que no se ha mencionado mucho
esta alianza desde entonces, no parece que la organización haya estado
activa durante mucho tiempo. Los Cabos, una banda más pequeña en Baja
California, también estuvieron aliados con El Mencho hasta que se
separaron violentamente en 2019.
En 2024 a día de hoy, tanto el Cartel de Sinaloa como el CJNG
continúan luchando ferozmente por el control de los cruces fronterizos de
Baja California, especialmente a lo largo del puerto de San Ysidro, que
conecta Tijuana y San Diego y es zona de contrabando donde millones de
píldoras de fentanilo cruzan a EE.UU. cada año.
Similar a otros campos de batalla perpetuos en México, lo más probable
es que Tijuana tenga tanta presencia de diferentes organizaciones criminales
que simplemente será imposible que un solo actor tome el control por
mucho tiempo.
Baja California Sur: Presencia moderada
Históricamente, Baja California Sur (BCS), mejor conocida por su
punto turístico de Los Cabos, ha tenido bajas tasas de violencia. Ubicada al
otro lado del Golfo de California desde el estado de Sinaloa, ha sido
dominada por el Cartel de Sinaloa de El Chapo durante gran parte de las
últimas dos décadas. El monopolio del grupo sobre el tráfico de drogas en
BCS ayudó a mantener la violencia baja, pero los analistas afirman que el
Cartel de Sinaloa se asoció horizontalmente con grupos locales, en lugar de
desarrollar un liderazgo fuertemente jerarquizado de arriba hacia abajo en
BCS.
En 2016, quizá motivado por el arresto para extradición de El Chapo, el
CJNG cambió de estado. BCS se convirtió en una zona de batalla para la
guerra entre el Cartel de Sinaloa y el CJNG, pasando de 177 homicidios en
2015 a 788 en 2017.
Pero en los años posteriores, esto se desvaneció rápidamente. Solo se
registraron 23 homicidios en BCS en el año 2023, pasando varios meses sin
que hubiera ningún asesinato. A pesar de que BCS es uno de los estados
más pacíficos del país, todo apunta a que el CJNG tiene algo de presencia
allí, especialmente en Los Cabos, pero no es una prioridad estratégica.
Campeche: Presencia moderada
El CJNG ha tenido que ver con algunos actos de violencia en el estado
de Campeche, según los registros policiales. La ubicación del estado en el
Golfo de México, junto a Guatemala, podría hacerlo un lugar bastante
atractivo para el tráfico de drogas, el contrabando de migrantes y el
contrabando en general. Pero en su mayor parte, no se ha vivido aquí lo
peor de la violencia de México.
Aunque los informes de los medios culpan al CJNG y a los Chapitos de
la muerte de cuatro personas asesinadas en un tiroteo en Campeche en
enero de 2023, no se han proporcionado pruebas al respecto. También se ha
conectado con la producción ilegal de cigarrillos en Campeche.
Por otro lado, el estado vecino de Campeche, Chiapas, vio una escalada
severa de violencia en 2022 y 2023, mientras el Cartel de Sinaloa y el
CJNG luchaban ferozmente por el control de las economías criminales a lo
largo de la frontera con Guatemala. Campeche podría llegar a sufrir las
consecuencias de esta violencia al final.
Curiosamente, Campeche también tiene una economía criminal casi
única en México: la piratería. El estado y su vecino Tabasco son centros
para la industria de petróleo y gas en alta mar, con cientos de plataformas
petroleras en su costa. Se han registrado cientos de ataques a plataformas
petroleras y barcos, con ladrones bien informados y armados robando
combustible, bombas, equipos de respiración y otros productos.
Chiapas: Presencia fuerte
Más de 780.000 personas entraron ilegalmente a México como
migrantes en 2023. Quienes cruzan la frontera guatemalteca hacia el estado
sureño de Chiapas corren el riesgo de encontrarse con una de las zonas más
violentas de México.
Desde 2022, algunas zonas de Chiapas se han convertido en un campo
de batalla, mientras el CJNG y el Cartel de Sinaloa luchan para controlar
varias economías criminales lucrativas. Estas incluyen las drogas
contrabandeadas por tierra desde Centroamérica o llegadas por mar a la
costa de Chiapas. El flujo récord de migrantes a través de Chiapas también
da a ciertos carteles como el CJNG oportunidades para extorsionar,
secuestrar y reclutar forzadamente.
El CJNG aumentó su presencia en Chiapas y Guatemala
simultáneamente, ya que en 2021 se supo que el grupo había estado
expandiendo su red de contactos de tráfico de drogas en el país
centroamericano durante varios años sin que nadie se enterara.¹⁰
Desde 2022, la violencia con el Cartel de Sinaloa ha desplazado a miles
de personas en Chiapas de forma temporal, especialmente alrededor de la
ciudad fronteriza de Frontera Comalapa. Los lugareños han culpado en gran
parte al CJNG de aumentar la violencia, según explica el periodista
especialista en crimen organizado Ioan Grillo. Un grupo de civiles
reclutados por el CJNG supuestamente ha ayudado al cartel a tomar control
de las economías criminales locales y se llaman a sí mismos Maíz
(abreviatura de Mano Izquierda).¹¹
No todos estos reclutas recientes pueden ayudar siempre al cartel de
forma voluntaria, puesto que los residentes de la zona huyen de la violencia,
por lo que el CJNG ha optado por hacer uso del reclutamiento forzado de
lugareños para seguir luchando contra el Cártel de Sinaloa.
La guerra en Chiapas podría convertirse en una tendencia preocupante a
largo plazo para México: los factores que han impulsado la violencia en su
frontera norte durante décadas se están replicando en su frontera sur.
Chihuahua: Presencia fuerte
Al ser una de las zonas de narcotráfico más estratégicas de México, con
cruces fronterizos pegados a EE.UU. altamente codiciados como Ciudad
Juárez, Chihuahua es inevitablemente uno de los estados más violentos del
país.
El CJNG ha mantenido una presencia constante en Chihuahua, pero su
poder en el estado ha dependido en gran medida de una alianza con La
Línea, una poderosa fuerza local que controla gran parte del flujo de drogas
que entra a EE.UU. entre Ciudad Juárez y El Paso. La Línea y el CJNG se
unieron por primera vez alrededor de 2017 y parecen haber luchado contra
grupos conectados al Cartel de Sinaloa desde entonces. Más al sur, se han
investigado operaciones del CJNG de forma inconsistente en ciudades
como la capital, Chihuahua y Parral.
Coahuila: Presencia moderada
Coahuila es un bien inmueble criminal altamente deseable, con cientos
de kilómetros de frontera desértica con Texas. Sin embargo, el CJNG ha
tenido poco éxito al intentar adentrarse en un estado muy alejado de sus
bases de poder. Coahuila también cuenta con la fuerte presencia del Cartel
de Sinaloa, el Cartel del Noreste y escuadrones policiales bien armados, que
han sido frecuentemente acusados de traficar con drogas.
El CJNG ha anunciado a veces su presencia en Coahuila, pero no parece
haber tenido éxito a la hora de crear un punto de apoyo en el estado.
Colima: Presencia dominante
Fuera de Jalisco y Michoacán, Colima es el estado histórico donde el
CJNG y sus antecesores del Milenio más se han desarrollado. El puerto de
Manzanillo es el más grande de México y ha sido utilizado durante décadas
como punto de entrada para el fentanilo y los precursores químicos
utilizados para fabricar metanfetaminas y fentanilo.
El control del CJNG sobre el puerto es regularmente atacado, haciendo
de Colima un foco de violencia.¹² En 2016, el CJNG se defendió contra las
incursiones del Cartel de Sinaloa y los Zetas y, aunque los Zetas han
desaparecido, el Cartel de Sinaloa sigue luchando por Manzanillo. En 2022,
Los Mezcales, una de las bandas más pequeñas de Colima, se volvieron en
contra del CJNG y afirmaron que El Mencho estaba muerto. Esto llevó a un
breve estallido de violencia hasta que el líder de Los Mezcales fue
arrestado.
Distrito Federal: Presencia fuerte
Analizar el crimen organizado en la Ciudad de México siempre es
cuanto menos curioso. El CJNG, así como el Cartel de Sinaloa, están
regularmente conectados a eventos criminales en la capital, pero de manera
limitada. En 2020, se vinculó la organización a una serie de ataques contra
La Unión Tepito, una de las bandas locales más fuertes de la Ciudad de
México. Pero supuestamente el CJNG solamente estaba dando armas a los
rivales de La Unión Tepito en lugar de intervenir directamente.
Sin embargo, el CJNG ha llevado a cabo ataques espectaculares por su
cuenta en la ciudad. En 2020, el cartel intentó asesinar al secretario de
seguridad pública de la Ciudad de México, Omar García Harfuch,
disparando cientos de balas contra su coche mientras pasaba por una de las
principales avenidas de la capital. Harfuch fue herido tres veces, pero
sobrevivió. Dos policías y un transeúnte fueron asesinados.¹⁷
A finales de 2023 y principios de 2024, el CJNG tuvo supuestamente
algo que ver con unos incidentes violentos en los barrios de Iztapalapa y
Tlalpan. Un grupo de extorsionistas, al parecer conectado al CJNG, también
había tomado el control de la extorsión de comerciantes en la Central de
Abastos de la capital, el mercado mayorista más grande del mundo.
Es probable que estos incidentes sigan siendo la norma. Aunque la
mayoría de los principales carteles de México tienen presencia en la capital,
el tamaño, las oportunidades criminales y la participación de bandas
localizadas hacen difícil que el CJNG tome control de la Ciudad de México.
Durango: Presencia moderada
Durango es uno de los pocos estados del país donde no se ha informado
de una gran presencia del CJNG.
Los confines del norte de Durango son parte del Triángulo Dorado, una
de las principales áreas de producción de marihuana y amapola de México.
Durango es uno de los bastiones principales del Cartel de Sinaloa y sería un
hueso duro de roer para el CJNG. Pero, con los dos grupos luchando entre
sí en Zacatecas, justo al sur, no sería extraño que la violencia se extendiese
por todo el estado en cualquier momento.
Estado de México: Presencia fuerte
El CJNG tiene un largo historial con el Estado de México, también
conocido como Edomex, que casi rodea la capital. En los días del Cartel del
Milenio, el estado era una ruta de salida principal para la marihuana, la
heroína, la metanfetamina y la cocaína que se movían desde Michoacán y
Guerrero. Luego fue uno de los estados donde se llevaban a cabo guerrillas
brutales entre el CJNG y los Caballeros Templarios, hasta el año 2017.
Desde entonces, el Estado de México ha seguido siendo uno de los
estados criminales más complejos del país, con muchas oportunidades para
el tráfico de drogas y la extorsión. También es un punto de parada necesario
para muchos grupos criminales que desean operar en la Ciudad de México.
Además, el estado se ha visto involucrado en numerosos escándalos de
corrupción que vinculan a funcionarios y policías con organizaciones
criminales.
En pocas palabras, el CJNG ha estado frecuentemente presente en esta
zona, pero ha luchado por mantenerse por encima del resto de
organizaciones. A lo largo de los años, ha luchado contra La Familia
Michoacana en el oeste del estado y las escisiones de los Zetas en el este.
En 2022 se informó su alianza con una de las principales bandas de la
Ciudad de México, La Unión Tepito, pero fue tan breve que quizá no haya
durado.³²
En 2023, La Familia Michoacana parecía estar haciendo avances
significativos para convertirse en el grupo criminal dominante en el estado,
pero no ha llevado a ningún lado.³³
El Estado de México podía estar conectado a prácticamente todas las
economías criminales que existen en el país. Rodea a la Ciudad de México
en tres cuartas partes, por lo que es un punto clave para el narcotráfico y la
producción de drogas, el contrabando y el tráfico de personas, además de
que tiene una larga historia de políticos demasiado dispuestos a trabajar con
el crimen organizado.
Guanajuato: Presencia dominante
Desde 2018, el estado industrial de Guanajuato ha visto más asesinatos
que cualquier otro estado mexicano. Sus ciudades como Irapuato, Celaya y
León están entre las más peligrosas del mundo. Pero, ¿por qué?
Al CJNG le interesó Guanajuato desde el primer momento en que
empezó a expandirse por México. Al acumular la vasta refinería de
Salamanca, Guanajuato es una zona ideal para el robo de combustible de los
oleoductos, conocido como huachicoleo, que es una economía criminal
importante. Además, Guanajuato ha atraído inversiones automotrices
internacionales, un panorama empresarial que lo ha hecho ideal para que las
bandas criminales aumenten las ventas locales de drogas y la extorsión.
En 2018, el CJNG luchó nuevamente por intentar controlar el robo de
petróleo en el estado y se enfrentó a una alianza de bandas locales
especializadas en el robo de combustible, conocida como el Cartel de Santa
Rosa de Lima. Durante un plazo de tiempo relativamente corto, este
problema se convirtió en la disputa criminal más violenta del país.
Y, aunque la alianza ha perdido poder desde que en 2020 se detuviera al
líder de Santa Rosa de Lima, conocido como El Marro, todavía sigue siendo
una amenaza.
En 2022, sin embargo, el Cartel de Sinaloa hizo un avance hacia el sur
del estado, abriendo otro frente contra su viejo rival. Guanajuato también
tiene el triste récord de ser el estado más peligroso de México para la
policía, con más de 300 oficiales asesinados entre 2019 y 2023.
Guerrero: Presencia fuerte
Lo más probable es que Guerrero resulte tener el panorama criminal
más complicado de todo México. Según el Crisis Group, un conjunto de
más de 40 grupos criminales grandes y pequeños luchan por controlar la
producción de marihuana y amapola, el tráfico de heroína, la extorsión, la
minería ilegal, la tala ilegal y la entrada de cocaína y precursores químicos
a través de la costa del Pacífico cerca de Acapulco.¹³
Las bandas más grandes se han fragmentado en grupos más pequeños,
luchando brutalmente por una porción de esta zona tan atractiva para los
criminales. Incluso se han levantado comunidades de autodefensa, pero
muchas de ellas terminan involucradas en actividades ilícitas.
El CJNG tiene su parte de responsabilidad en todo esto. En 2019, entró
en el norte de Guerrero y rápidamente se enfrentó a toda una serie de rivales
en un conflicto que se desbordó empezando por Michoacán. Desde el año
2022, el CJNG y La Familia Michoacana han mantenido una relación
complicada que les ha hecho luchar entre sí, hacer la paces y luego volver a
enfrentarse entre los dos.¹⁴
En 2023 y a principios de 2024, el conflicto principal parecía estar entre
La Familia Michoacana y los grupos locales, los Tlacos y los Ardillos. La
complejidad de las dinámicas criminales de Guerrero y los grupos locales
arraigados hacen que sea muy poco probable que el CJNG pueda llegar a
dominar el estado algún día.
Hidalgo: Presencia fuerte
Hidalgo suele ser uno de los estados criminales más tranquilos de todo
México. Es hogar de un extenso robo de gasolina y gas licuado de petróleo
de los oleoductos conectados al complejo de refinerías de Tula, pero su tasa
de homicidios ha permanecido comparativamente baja.
En diciembre de 2022, una facción del CJNG conocida como Grupo
Pantera lanzó un vídeo anunciando su llegada a Hidalgo por orden de El
Mencho.¹⁵ Desde entonces, los funcionarios del gobierno en el estado han
reconocido que el CJNG está presente, especialmente en las ciudades con
oleoductos. Aunque la violencia no ha estallado en Hidalgo hasta ahora, hay
potencial para que surja un conflicto entre el CJNG y algunas bandas
locales como los Hades, sobre todo a medida que el estado se ha ido
convirtiendo en el epicentro del robo de combustible en el país.
Jalisco: Presencia dominante
El CJNG mantiene una curiosa relación con Jalisco. Se convirtió en el
"estado natal" del grupo por conveniencia, ya que fue allí donde hubo un
vacío de poder tras la muerte del jefe del Cartel de Sinaloa, Ignacio
Coronel, en 2010. Al principio, El Mencho acordó dirigir el estado bajo la
supervisión del Cartel de Sinaloa, aunque este pacto no duró mucho.
El CJNG controla las partes rurales interiores del estado, incluyendo
áreas cerca de la frontera con Colima, donde se cree que El Mencho reside.
Pero en la capital Guadalajara, y en el perímetro, hay varios conflictos.
Aunque en Guadalajara el nivel de violencia es bajo, uno de los
primeros ejemplos de fragmentación ha tenido lugar en Nueva Plaza, donde
la amenaza ha sido mayor para el CJNG por culpa de un grupo de tenientes
agraviados que se independizó en 2017 y que supuestamente recibió apoyo
del Cartel de Sinaloa. De hecho, el Cartel de Sinaloa ha hecho unas cuantas
incursiones en el norte de Jalisco, y los Carteles Unidos han operado en
varias comunidades en el sur de Jalisco con el supuesto objetivo de
bloquear las rutas de acceso del CJNG a Michoacán.
Puerto Vallarta, uno de los destinos turísticos más populares de México,
también es una base importante para el CJNG, donde blanquea dinero a
través de hoteles y otros negocios, además de involucrarse en fraudes de
tiempo compartido.¹⁶
Michoacán: Presencia fuerte
El CJNG ha invertido dinero, municiones y ha introducido soldados en
Michoacán durante años, pero nunca ha llegado a dominar este estado
perpetuamente conflictivo.
Muchos veteranos del CJNG tienen un fuerte sentido de propiedad
cuando reclaman Michoacán. En las comunidades productoras de aguacate
alrededor de Aguililla y Uruapan, la familia Valencia formó el Cartel del
Milenio que luego se convertiría en el CJNG. El propio Mencho nació cerca
de Aguililla y el CJNG ha luchado con uñas y dientes para hacerse con el
control.
Pero más allá de la lealtad territorial, Michoacán presenta también una
oportunidad criminal única: la extorsión sistemática y ruinosa de los
productores de aguacate, cuyo producto se vende a un precio bastante alto
en EE.UU.¹⁸
Sin embargo, los Valencia se han encontrado con una oposición tenaz de
una larga lista de rivales desde que los Zetas los expulsaron de Michoacán a
mediados de la década de los 2000. La espina clavada en el costado ha sido
siempre La Familia Michoacana (LFM), un grupo de aliados que más tarde
se hicieron enemigos. Desde que LFM se debilitara en 2011, surgió una
facción conocida como los Caballeros Templarios que estuvo en guerra con
el CJNG, permitiéndoles dominar Michoacán hasta más o menos el año
2016. A partir del 2017, el CJNG se ha enfrentado a una fuerte oposición de
los Carteles Unidos (CU), una alianza formada por bandas locales, Los
Viagras y el Cartel del Abuelo, que son los restos esparcidos de los
Caballeros Templarios y de algunos grupos de autodefensa.
El ejército mexicano ha intentado pacificar las áreas más letales de
Michoacán, incluyendo Aguililla de vez en cuando, pero las tropas suelen
recibir bastantes ataques con frecuencia.
Michoacán ha sido la frontera más indomable de México desde hace
décadas. En el momento en que nació el Cartel del Milenio, una lista
rotativa de grupos criminales (pasando por los Zetas hasta La Familia
Michoacana y el CJNG) han luchado para hacerse con el control de la zona.
No hay indicios de que alguien consiga lo que se propone a corto plazo.
Morelos: Presencia fuerte
El pequeño estado sureño de Morelos tiene la mala suerte de ser una
gran ruta de narcotráfico entre la Ciudad de México y Guerrero, un lugar
histórico de cultivo de amapola y un punto de entrada para la cocaína y los
precursores químicos para la producción de metanfetaminas a lo largo de la
costa del Pacífico. A medida que la demanda de la heroína ha ido
colapsando con el auge del fentanilo, los grupos han cambiado de táctica y
se han ido centrando más en la extorsión. La Familia Michoacana ha estado
presente en gran parte de Morelos, pero el CJNG declaró en 2023 que
prestaría más atención al estado para supuestamente detener la extorsión.¹⁹
Morelos registró su tasa de homicidios más alta en 2023, con 5,228
asesinatos, o más de 14 al día.
Nayarit: Presencia fuerte
Un destino turístico popular situado en la costa del Pacífico y rodeado
por los estados de Sinaloa y Jalisco, Nayarit ha sido un terreno de juego
para los dos carteles más grandes de México, aunque ninguno ha podido
controlarlo completamente. El estado es infame por tener una serie de
políticos altamente corruptos, incluyendo algunos con vínculos financieros
muy cercanos al CJNG.
En 2017, el CJNG libró una campaña brutal contra los grupos pequeños
que habían salido de la Organización Beltrán-Leyva. Su objetivo de
expandirse en el estado lo había apoyado supuestamente el entonces
gobernador Roberto Sandoval y su fiscal general, Edgar Veytia. Ambos,
Sandoval y Veytia, fueron arrestados más tarde y acusados en parte por una
serie de conexiones criminales con el CJNG, incluyendo soborno, tráfico de
drogas y lavado de dinero.²⁰ ²¹
Sin embargo, el avance del CJNG en el estado no fue completamente
exitoso. El grupo suele proyectar su poder principalmente en el sur de
Nayarit, que está cerca de la base del CJNG en Puerto Vallarta, Jalisco.
Recientemente, el CJNG también se ha expandido a un nuevo tipo de
fraude en México, especialmente en Nayarit. Operan centros de llamadas
donde los estafadores se hacen pasar por representantes de ventas.
Contactan a ciudadanos en los EE. UU. y otros países que poseen
apartamentos de tiempo compartido en México y les ofrecen comprar estos
apartamentos a un precio generoso. Luego, se les pide a las víctimas que
paguen grandes sumas de dinero para cubrir tarifas administrativas o de
publicidad. Posteriormente, los estafadores desaparecen.
Nuevo León: Presencia fuerte
Nuevo León no solo está cerca de la frontera con EE.UU., también
circunda Monterrey, la segunda ciudad más grande de México. Por tanto,
lógicamente es uno de los estados más ricos del país y su historial criminal
se ha vinculado por lo general con el estado vecino de Tamaulipas, una zona
de narcotráfico importante controlada por el Cártel del Golfo y el Cártel del
Noreste. Este último en particular ha expandido fuertemente su presencia en
Nuevo León en la última década, aumentando los asesinatos de rivales y
oficiales de policía.
Aunque el CJNG no es un actor dominante en Nuevo León, ha
intensificado sus incursiones en el estado. En 2024, se observaron
narcomantas declarando la llegada del CJNG en pueblos al oeste de
Monterrey.²³
Su avance en este estado criminalmente congestionado ha sido al
parecer apoyado por una alianza con los Metros, una facción disidente del
Cartel del Golfo.²⁴
Sin embargo, las dinámicas del narcotráfico en Nuevo León siguen
siendo movidas y pueden cambiar rápidamente en medio de alianzas y
enemistades que van y vienen.
Oaxaca: Presencia moderada
El CJNG ha tenido una presencia persistente pero discreta en Oaxaca
durante años, al menos en comparación con sus actividades en otros
estados. Desde al menos 2017, han aparecido narcomantas del CJNG en
varias partes del estado que prometían eliminar extorsionadores, ladrones y
secuestradores. En enero de 2023, un mensaje en video publicado por
hombres armados del CJNG aseguraba que la organización se haría con
muchas zonas grandes de Oaxaca, incluyendo el Istmo de Tehuantepec.²⁵
El Istmo, que se refiere al punto más estrecho de México entre el Golfo
de México por un lado y el Pacífico por el otro, es un bien inmueble valioso
para el crimen. Se trata de un corredor ideal para el narcotráfico y el
contrabando de migrantes, dado que la costa oaxaqueña es un destino
popular para los contrabandistas que dejan a personas que buscan llegar a
EE.UU.
Oaxaca resulta ser también un estado complejo para el CJNG en cuanto
a lo que sus operaciones se refiere, con un alto número de bandas locales
que defienden pequeños territorios, una red diversa de grupos indígenas y la
presencia de rivales como el Cartel de Sinaloa. A principios de 2024, ambos
grupos estuvieron involucrados en una violenta disputa en Chiapas. De
hecho, existe el riesgo de que la lucha se desborde y se extienda a la zona
de Oaxaca.
Puebla: Presencia fuerte
Puebla presenta muchas cualidades atractivas para un cartel. Tiene una
extensa red de oleoductos llenos de petróleo y gas natural, lo que lo
convierte en uno de los estados más prominentes de México para el robo de
combustible.
La violencia conectada al CJNG en el Triángulo Rojo de Puebla está
activa desde 2017, debido a la gran red de oleoductos en el área.²⁶
Además de ser un centro de robo de petróleo, Puebla es un importante
corredor de droga. Se realizan decomisos regulares de cocaína, heroína y
metanfetamina allí, y el estado también puede haberse convertido en un
centro de producción secundario de fentanilo.
El CJNG ha aprovechado todas estas oportunidades y ha hecho de
Puebla una zona clave para varias de sus economías criminales, si bien en
última instancia la organización tiene problemas significativos como el del
mes de octubre de 2023. Entonces se publicó un video que parecía venir del
CJNG (afirmando que harían una limpieza alrededor del pueblo de San
Martín Texmelucan) y que luego resultó ser una banda pequeña con
ambiciones de convertirse en un cartel más grande, según aclararon las
autoridades.²⁷
Ha habido casos reales de bandas imitadoras que fingen ser el CJNG
porque buscan beneficiarse o intimidar a sus rivales basándose en la temible
reputación del cartel más grande.
Querétaro: Presencia moderada
Las economías criminales en Querétaro son bastante similares a las de
su vecino, Guanajuato. Aunque Querétaro no tiene refinería, sí que posee
una red de oleoductos interesante para los ladrones de combustible. Es una
ruta de paso ubicada en el centro de México que lógicamente se utiliza para
pasar drogas que van hacia el norte, sin embargo, desde hace varias
décadas, también se ha ganado la reputación de ser uno de los estados más
seguros de México, con niveles de violencia muy por debajo del promedio
nacional.
Curiosamente, una leyenda urbana en México dice que los grupos
criminales más grandes del país, incluidos el Cartel de Sinaloa, el Cartel del
Golfo y los Zetas, acordaron conjuntamente que Querétaro sería una tierra
de nadie, un refugio donde los jefes de los carteles podrían enviar a sus
familias a vivir tranquilamente en paz.²⁸
Hay poca evidencia detrás de esta historia, pero Querétaro ha
permanecido inusualmente pacífico mientras que los homicidios en México
aumentaban. Sin embargo, en octubre de 2023, un vídeo del CJNG anunció
la supuesta llegada del cartel al estado y la violencia terminó alcanzando
unos niveles récord ese mismo año, lo que algunos investigadores atribuyen
a enfrentamientos entre el CJNG y el Cartel de Santa Rosa de Lima, que
terminó extendiéndose desde la zona de Guanajuato.
Quintana Roo: Presencia fuerte
El CJNG es solo uno de los varios grupos criminales importantes que
buscan expandirse a lo largo de Quintana Roo, la joya del Caribe de México
que contiene las mecas turísticos de Cancún, Playa del Carmen, Cozumel y
Tulum. Debido a la naturaleza simpática que atrae la industria turística,
Quintana Roo se había convertido durante mucho tiempo en una zona ideal
para blanquear dinero, si bien el crimen organizado violento no ha dejado
de aumentar rápidamente a lo largo de la última década.
En 2019, el CJNG asesinó a El Buda, un operativo experimentado que
supuestamente controlaba los intereses del tráfico de drogas del Cartel de
Sinaloa a lo largo de las costas caribeñas de México. Fue asesinado en la
capital de Quintana Roo, Chetumal, una ciudad portuaria que ha sido
utilizada para traer cocaína, armas y migrantes a México.²⁹
Más al norte, el CJNG ha conseguido ganar mucho dinero solamente de
la industria turística, desarrollando una extensa red de extorsión y
saqueando hoteles, resorts y otros negocios conectados a la enorme
industria turística. Ejerce una violencia brutal para distribuir drogas a los
visitantes del extranjero, con varios asesinatos en las ciudades turísticas
populares vinculados a las ventas locales de drogas. Y, finalmente, el CJNG
ha extendido su estafa de tiempo compartido a Cancún y posee varias
empresas de telemarketing que defraudan a muchas víctimas, especialmente
en áreas de EE.UU. y Canadá.³⁰
San Luis Potosí: Presencia fuerte
Entre Guanajuato y Zacatecas, San Luis Potosí es un objetivo tentador
para el CJNG, sin embargo, aún no ha podido controlar completamente este
estado central que atraviesa rutas de narcotráfico importantes. Además,
como hay miles de migrantes que cruzan San Luis Potosí cada año en
dirección a la frontera con EE.UU., también se ha convertido en una zona
con objetivos potenciales para hacer extorsiones y secuestros.
Desde al menos 2015, se ha informado que el CJNG buscaba arrebatar
el control de San Luis Potosí a los grupos que ya estaban presentes allí,
especialmente en el caso del Cartel del Golfo. Hasta la fecha, no ha podido
hacerlo.
Pero además del Cartel del Golfo, el CJNG también ha tenido
encontronazos con una serie de grupos más pequeños que se forman en San
Luis Potosí y en otros estados vecinos. Grupo Sombra, por ejemplo, una
escisión del fragmentado Cartel del Golfo, parece mantener un control
fuerte en las áreas a lo largo de la frontera de San Luis Potosí con Veracruz.
Otros dos derivados de los Zetas, los Talibanes y los Alemanes, también han
chocado con el CJNG en el estado.
Sinaloa: Presencia escasa
A pesar de haber sido subordinado y luego aliado del Cartel de Sinaloa,
el CJNG no ha establecido un punto de apoyo en el estado natal de su rival.
El Cartel de Sinaloa tiene dos facciones principales, una liderada por los
Chapitos, los hijos de Joaquín Guzmán Loera, alias "El Chapo", y la otra
por el antiguo socio de negocios de El Chapo, Ismael Zambada García, alias
"El Mayo". Tras la detención de El Mayo en EE.UU. en julio de 2024, la
cohesión interna del Cártel de Sinaloa está en duda. Y el CJNG podría
buscar aprovechar cualquier oportunidad para afianzarse en el sur de
Sinaloa.
Ambos controlan territorio y recursos significativos dentro de Sinaloa y
disfrutan de un apoyo local considerable entre la población.
Si bien ha habido informes esporádicos de actividad del CJNG en el sur
de Sinaloa, estos no parecen haber perturbado significativamente el bastión
del Cartel de Sinaloa en su territorio.
Sonora: Presencia escasa
Este estado del norte, que cubre una gran parte de la frontera México-
EE.UU., es uno de los puntos de cruce más regulares para la droga
(incluyendo el fentanilo) y migrantes que marchan hacia EE.UU. Sin
embargo, es una zona que está firmemente en manos de dos de los
enemigos del CJNG.
Ubicado entre Sinaloa y Baja California, Sonora ha sido un terreno de
juego para el Cartel de Sinaloa y el más pequeño Cartel de Caborca,
conectado al infame capo mexicano Rafael Caro Quintero. Sonora sigue
siendo uno de los estados más violentos de México.
Informes de InSight Crime culpan de esto a divisiones internas en el
Cartel de Sinaloa, así como a los intentos de los Chapitos para tomar el
territorio del Cartel de Caborca a lo largo de las rutas de tráfico de drogas y
a un gran aumento en el tráfico de personas.³¹
La actividad del CJNG ha sido reportada esporádicamente alrededor del
cruce fronterizo de San Luis Río Colorado hacia Arizona, pero es poco
probable que llegue a haber mucha presencia de la organización en este
importante punto de narcotráfico hacia EE.UU.
Tabasco: Presencia fuerte
Ubicado en el lado sur del Golfo de México, Tabasco es un estado
pequeño y una puerta de entrada a la infraestructura petrolera en alta mar de
México. Aunque Tabasco ha escapado de lo peor de las guerras de los
carteles de México, la violencia sigue siendo persistentemente alta. Es un
epicentro para el secuestro de migrantes que entran a México a través de la
remota frontera de Tabasco con Guatemala.
Su industria petrolera lo convierte en un punto focal natural para el robo
de combustible, y el estado es una base para ataques de piratería a
instalaciones petroleras en alta mar. También hay incautaciones regulares de
cocaína, metanfetaminas y marihuana.
El CJNG está fuertemente involucrado en todas estas economías
criminales y lucha con fuerza por eliminar la oposición local. Aunque
también ha llegado a combatir las facciones de los Zetas en Tabasco en el
pasado, el CJNG ha estado envuelto en una disputa con una banda diferente
conocida como La Barredora. En febrero de 2024, un vídeo del CJNG
anunció una de sus familiares "limpiezas" en Tabasco.³⁴
Tamaulipas: Presencia fuerte
Durante casi un siglo, la frontera entre EE.UU. y México en el estado de
Tamaulipas fue custodiada por el Cartel del Golfo o sus predecesores en el
contrabando. Esto hizo automáticamente al grupo uno de los más
importantes del crimen en México, ya que controlaba el acceso a EE.UU. en
los cruciales cruces fronterizos de Nuevo Laredo, Reynosa y Matamoros. A
fines de la década de 1990, el Cartel del Golfo creó a los Zetas, un
escuadrón de sicarios compuesto por excomandos mexicanos. Esto llevó a
un breve período de auge para el Cartel del Golfo, seguido por un lento
proceso de fragmentación impulsado por una guerra con los Zetas y el
arresto de varios líderes principales.
El estado de Tamaulipas sería un laberinto de facciones del Cartel del
Golfo que competirían por su control a lo largo de este tiempo. El CJNG
vio una oportunidad y no la desperdició. Aunque el CJNG ha estado
presente activamente en el estado durante años, intensificó sus actividades
en 2023. Una supuesta alianza con los Metros, una facción del Cartel del
Golfo con sede en Reynosa, ha permitido al CJNG avanzar en el norte del
estado. Las autoridades estadounidenses en Texas han informado de un
rápido aumento en las incautaciones de fentanilo proveniente de
Tamaulipas, otro signo revelador de que el CJNG podría estar
expandiéndose allí.³⁵
Sin embargo, a pesar de estar fragmentadas, las facciones del Cartel del
Golfo siguen estando profundamente arraigadas, al igual que el rival Cartel
del Noreste. Eliminar esta oposición y dominar Tamaulipas será una tarea
difícil para el CJNG.
Tlaxcala: Presencia escasa
En 2022, un mapa presentado en un informe del Congreso de EE.UU.
afirmó que Tlaxcala era uno de los únicos cuatro estados mexicanos en los
que el CJNG estaba ausente. Desde entonces, sin embargo, el CJNG ha
comenzado a mostrar interés en Tlaxcala, justo al este de la Ciudad de
México.³⁶
Se han colocado narcomantas del CJNG, amenazando a negocios y altos
funcionarios del gobierno por supuestamente trabajar con el crimen
organizado. Las disputas entre el CJNG y los ladrones de combustible en el
vecino Puebla también tienen el potencial de extenderse a Tlaxcala, que ha
visto un aumento en las perforaciones de oleoductos en los últimos años.
Veracruz: Presencia fuerte
Después de que el CJNG se estableciera firmemente en la costa del
Pacífico en 2012, se dirigió directamente al otro lado del país hacia la costa
este. Su objetivo: el estado de Veracruz, con una costa que se extiende casi
600 kilómetros a lo largo del Golfo de México, y el puerto del mismo
nombre. Controlar ese activo le daría al CJNG una ruta crucial al mar en
ambos océanos, permitiéndole una gama mucho mayor de opciones para
traficar drogas a EE.UU. y para contrabandear precursores químicos.
Veracruz también fue un campo de batalla amargo en la campaña del cartel
contra los Zetas, que comenzaron a fragmentarse en 2012.
A lo largo de los años siguientes, el CJNG ha seguido siendo uno de los
actores criminales más fuertes en Veracruz, especialmente en el sur del
estado, que conecta con otros puntos clave del cartel.
Sin embargo, el norte del estado es uno de los campos de batalla más
persistentes del CJNG, puesto que aún no ha podido despejar la presencia
tenaz de grupos más pequeños que se han fragmentado de los Zetas y el
Cartel del Golfo. Más recientemente, una nueva alianza que se hace llamar
el Cartel Mafia Veracruzana parece haber reunido a varios grupos más
pequeños para competir contra carteles más grandes.³⁷
Yucatán: Presencia moderada
Yucatán ha permanecido como el estado más pacífico de México
durante años. Ubicado en el borde norte de la península de Yucatán, el
estado no está conectado a las principales rutas de tráfico o contrabando del
país. Ha habido informes ocasionales de actividad del CJNG y del Cartel de
Sinaloa, pero ninguno de los dos grupos parece invertir fuertemente en su
presencia allí. Sin embargo, el estado de Yucatán ha visto un aumento
continuo en los sistemas de blanqueo de dinero descubiertos allí, ya sea a
través de empresas fantasma o a través de su popular industria turística.
Zacatecas: Presencia fuerte
Desde que el CJNG se formó completamente en 2012, los homicidios en
Zacatecas se han triplicado. Y aunque la violencia ha disminuido
ligeramente a lo largo del año 2021, el estado sigue siendo ferozmente
disputado por el CJNG y el Cartel de Sinaloa, así como por bandas locales
más pequeñas.
Es un nexo de transporte con carreteras que se dirigen a la frontera con
EE.UU., lo que lo hace crucial para las rutas de narcotráfico.
En 2019, el Cartel de Sinaloa reforzó sus operaciones en Zacatecas para
controlar el flujo de drogas hacia el norte y establecer laboratorios de
fentanilo en el centro y sur. En 2020, el CJNG se trasladó para disputar
estas economías criminales, anunciando su llegada con una campaña
altamente coordinada de narcomantas.³⁸
Los asesinatos de criminales, rivales y oficiales de policía se han
disparado, haciendo de Zacatecas uno de los puntos focales de la guerra de
México entre el Cartel de Sinaloa y el CJNG.
Desde entonces, Zacatecas ha seguido siendo un importante centro de
producción de fentanilo, lo que lo hace aún más valioso para ambas partes.³⁹
 EL CJNG A TRAVÉS DE LAS
AMÉRICAS

Los movimientos internacionales de los carteles mexicanos, sobre todo

en EE.UU., son siempre objeto de mucha especulación. Las declaraciones
de las autoridades y los legisladores estadounidenses a menudo apuntan al
CJNG como responsable directo de la muerte de decenas de miles de
estadounidenses.
Pero ni el CJNG ni ningún otro grupo criminal mexicano controla la
venta individual de drogas a nivel urbano. Por el contrario, vende drogas al
por mayor a redes locales que conocen a la perfección su base de clientes,
dónde vender narcóticos y cómo fijar los precios.
Las comparaciones que establecen un paralelismo entre las redes
criminales y las grandes corporaciones se han convertido en todo un cliché.
Sin embargo, voy a hacer hincapié en un ejemplo más de este tipo de
asociaciones.
Los carteles no son como las estaciones de servicio que ofrecen
productos en una esquina. Por el contrario, deben verse como grandes
petroleras que fabrican productos.
Las acciones del CJNG a nivel mundial reflejan precisamente esta
analogía. Tanto si la organización compra cocaína en Sudamérica como si
vende fentanilo en EE.UU., siempre actúa como un mayorista. Compra a
granel y vende a granel; puede tener socios y distribuidores de confianza en
todo el mundo, pero no dudará en reemplazarlos si beneficia al negocio.
Todo esto no suele reflejarse en las declaratorias públicas. De hecho,
una acusación reciente realizada contra narcotraficantes vinculados al
CJNG es un claro ejemplo de cómo estas declaratorias pueden llevar a
malentendidos.¹
 El 1 de abril de 2024, el Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ)
denunció que 41 personas supuestamente traficaban con cocaína, fentanilo,
heroína y metanfetaminas en las ciudades texanas de Houston y Galveston,
distribuyéndolas también por EE.UU. Todos ellos “operaban supuestamente
bajo el control general del CJNG,” decía el comunicado de prensa.
El Fiscal General Merrick B. Garland también opinaba que eran
personas “asociadas al Cartel de Jalisco” y la Fiscal General Adjunta Lisa
Monaco dijo que posiblemente eran parte de la “red de tráfico del Cartel de
Jalisco”.
El presunto líder de esta banda, Roque Zamudio-Mendoza, que
permanece prófugo en México, fue descrito como “la principal fuente de
drogas contrabandeadas a EE.UU.”
"El Cártel de Jalisco Nueva Generación proyecta una sombra oscura que
se extiende mucho más allá de las fronteras de una sola nación y llega a las
calles y comunidades de Houston y más allá," dijo Alamdar S. Hamdani,
Fiscal Federal para el Distrito Sur de Texas, en una conferencia de prensa
sobre la misma operación.²
Estas descripciones plantean más preguntas de las que responden.
¿Por qué razón fue Zamudio-Mendoza el mayor contrabandista de
drogas con destino a EE.UU.? ¿Durante cuánto tiempo? ¿Con qué drogas?
¿Eran las 41 personas arrestadas miembros activos del CJNG, o eran
simplemente traficantes estadounidenses que compraban drogas mexicanas?
¿Compraban exclusivamente al CJNG o compraban a cualquier mayorista
que pudiera venderles drogas a un precio más barato? ¿Cómo han acabado
exactamente en las calles y dentro de las comunidades?
Aunque estas floridas declaratorias públicas suelen estar respaldadas por
acusaciones y registros judiciales que aportan más detalles al respecto, este
tipo de materiales no son fáciles de encontrar.
Fuera de EE.UU., la presencia del CJNG se vuelve aún más difícil de
demostrar. Los rumores sobre el “control” mexicano en otras partes de
América Latina suelen ser exagerados, y la detención de un intermediario o
la incautación de un envío con destino a México suelen inflarse
desproporcionadamente.³
La excepción es Guatemala, un refugio de larga tradición para
todas las generaciones de grupos criminales mexicanos, donde el
CJNG ha hecho avances y ha establecido alianzas con contrapartes
guatemaltecas para apoderarse de rutas de tráfico de drogas en el
país.⁴
Este capítulo no examina la presencia del CJNG en África, Asia, Europa
y Oceanía. Aunque intermediarios del CJNG han sido vistos o arrestados
cuando llevaban a cabo negocios relacionados con las drogas, el blanqueo
de capitales o la compra de componentes químicos en todo el mundo, estos
factores se estudian en otras partes del presente libro.
Aquí solo nos limitamos a desglosar cómo opera el CJNG cerca de casa,
en EE.UU., Canadá y algunos países concretos de América.
Estados Unidos
Fuera de contexto, el mapa de la DEA que rastrea la presencia de
carteles mexicanos en EE.UU. parece sacado de una película de ciencia
ficción, ya que grandes ciudades estadounidenses parecen invadidas por
poderosos ejércitos enemigos.
El CJNG tiene presencia en todo EE.UU. con miembros de la
organización que se encargan de la distribución de drogas o del lavado de
dinero. Sin embargo, es necesario contextualizar esto para poder distinguir
entre lo que es real y lo que son solo rumores.
Distribución de Drogas
El CJNG tiene centros de distribución en todo EE.UU., sobre todo en
grandes ciudades, donde se almacenan drogas que cruzan la frontera y se
coordinan las ventas a socios estadounidenses. En 2020, las autoridades
involucradas en el Proyecto Python, una vasta acción coordinada contra el
CJNG en EE.UU., informaron que el cartel tenía centros en Los Ángeles,
Nueva York, Chicago, Houston y Atlanta.⁵
Estas ciudades tienen tal potencial logístico, debido a la presencia de
redes de tráfico de drogas locales y a la facilidad de acceso a otras partes
del país, que el CJNG se ha asociado con grupos extensos en áreas
densamente pobladas, como los grupos dominicanos en Nueva York y la
banda Norteños en California.⁶
No obstante, estas bandas estadounidenses rara vez suelen limitarse a un
solo proveedor y compran drogas mexicanas a cualquier competidor en el
momento que sea, sobre todo si trabajan en ciudades grandes con una base
de clientes muy amplia.
También, en otras ciudades estadounidenses, incluidas las más
pequeñas, hay supuestamente centros del CJNG o lugares disputados por
carteles mexicanos, incluidas Roanoke, Virginia; Fayetteville, Carolina del
Norte, y Gulfport, Misisipi.⁷
 En estos casos, es mucho más difícil saber hasta qué punto el CJNG
participa de forma activa. Aunque, por ejemplo, los informes de distintos
mediosa indicaban a fines del 2023 que el CJNG operaba con
metanfetaminas en Port Orchard, una ciudad conectada a Seattle por ferry,
con alrededor de diecisiete mil habitantes.⁸
"Un súper cartel mexicano trajo drogas y una violencia letal a la
tranquila y remota comunidad costera de Port Orchard, 90 minutos en ferry
al oeste de Seattle," decía un artículo en el Louisville Courier-Journal donde
se investigaba ampliamente el CJNG.⁹
"El cártel, conocido como CJNG, instaló aquí, hace años, un laboratorio
productor de metanfetaminas que forma parte de una célula de drogas a lo
largo todo el oeste de Washington y que inundó la región con millones de
dólares en heroína, metanfetaminas, cocaína y píldoras con fentanilo,"
explicaba.
Los documentos judiciales arrojan, sin embargo, una imagen diferente.
En lugar de afirmar que el CJNG controla activamente la producción de
drogas en esta parte remota de EE.UU., explican que un traficante local de
la zona de Port Orchard compra velas mexicanas llenas de metanfetaminas
que luego extrae y cocina para convertirlas en cristal.
Esto no pretende atenuar el horrible papel que juegan los carteles
mexicanos al participar activamente en la epidemia de drogas que hay
actualmente en EE.UU. Port Orchard ha sido víctima de muchas muertes
provocadas por sobredosis de fentanilo y metanfetaminas, incluido el caso
de una niña de 11 años en 2021.10
No obstante, comprender cuál es el papel exacto que juegan el CJNG y
otros grupos mexicanos en la crisis de drogas estadounidense es de suma
importancia, aunque se trate de un hecho no siempre fácil de determinar.
Lavado de Dinero
Las enormes ganancias que generan las ventas de drogas deben
blanquearse y, para ello, el CJNG utiliza sistemas diferentes en EE.UU.:
empresas ficticias, bienes raíces o comercios.11
 Gran parte del blanqueo de dinero en tierras estadounidenses está
pensado para trasladar las ganancias generadas por las ventas de drogas de
vuelta a México sin dejar rastro. Para poder convertir los dólares
estadounidenses en pesos mexicanos a través de transacciones comerciales
transfronterizas aparentemente legítimas, se han creado redes sofisticadas
de blanqueo de dinero en el sector del comercio. Todas las tiendas y
establecimientos de las redes suelen depender de intermediarios hábiles que
los gestionan, así como de empresas privadas estadounidenses que quizá no
tienen ni idea de que están participando en algo ilegal.12
Tráfico de Armas

Un mapa de la DEA basado en las redes de tráfico de armas del CJNG.

Fuente: CBS.
Las cientos de miles de armas que utilizan el CJNG y otros carteles van
desde EE.UU. a México.
La forma más popular de hacerlo es a través de “testaferros,” donde
ciudadanos estadounidenses sin antecedentes penales compran legalmente
las armas y las venden a miembros del cartel, que las llevan a México. La
mayoría de estas compras se hacen en ciudades junto a la frontera entre
EE.UU. y México, aunque algunas se hacen más lejos.
En diciembre de 2021, un ciudadano mexicano que vivía en Portland,
Oregón, fue declarado culpable de comprar cientos de rifles
semiautomáticos y otras armas para luego vendérselas al CJNG a través de
“testaferros de alto volumen y reclutadores de nuevos testaferros.”13
Otra forma de conseguir armas en suelo mexicano consiste en usar
“armas fantasmas”, esto es, armas de fuego fabricadas con un armazón a
medio acabar (conocido como receptor inferior) que posteriormente se
terminan de completar. La parte interesante de esta estrategia es que los
armazones se puede comprar y vender con mayor facilidad, dado que no se
consideran armas de fuego per se.14
Ya en 2014, las autoridades mexicanas localizaron a miembros del
CJNG ensamblando rifles AR-15 hechos de armazones incompletos y
utilizando una máquina para poder terminarlos.15
En 2022, la administración del presidente Joe Biden introdujo una
legislación que estaba diseñada para bloquear ambas vías de obtención de
armas de fuego, aumentando al mismo tiempo las penas para los testaferros
y buscando maneras de acabar con el vacío legal de las armas fantasmas.16
Canadá
De los dos carteles más grandes de México, el Cartel de Sinaloa parece
ser el primero en haber entrado en el mercado canadiense. La organización
de El Chapo es conocida por tener una relación directa con la familia del
crimen Rizzuto, con sede en Montreal, así como con las redes canadienses
de la banda de motociclistas Hells Angels.17
La muerte del jefe de la mafia Vito Rizzuto en 2013, sin embargo,
parece haber dejado un vacío en el mundo del tráfico de drogas canadiense,
especialmente en el este del país. La nueva coalición de criminales
canadienses conocida como Wolfpack hizo que el Cartel de Sinaloa se
asociara a ellos para continuar dominando el suministro de cocaína en el
país, según señala un libro fantástico sobre el comercio de drogas
canadiense escrito por los periodistas Peter Edwards y Luis Nájera.18
Gran parte de las drogas que se enviaban a Canadá provenían de
Chicago, una ciudad donde hay mucha presencia del Cartel de Sinaloa y
muchas maneras diferentes disponibles de pasar narcóticos a través de la
frontera.
Pero el CJNG no andaba muy lejos de este negocio. Como bien señalan
Edwards y Nájera, Abigael González Valencia (la mano derecha de El
Mencho) entró a Canadá con un pasaporte falso en 2014, probablemente
con el objetivo de hacer algún trato nuevo dentro del país.
Una década después, el CJNG parecía haber empezado negocios
florecientes colaborando con organizaciones de la mafia italiana en Canadá.
En enero de 2024, los policías estadounidenses, canadienses y mexicanos
llevaron a cabo una operación conjunta llamada “Dead Hand.”19
Esta operación reveló que una red de tráfico de drogas, en la que había
compañías de camiones canadienses involucradas, estaba moviendo
cocaína, metanfetaminas y fentanilo desde el CJNG en México a varias
ciudades importantes de Canadá, incluyendo Montreal, Toronto y Calgary.20
 Los compradores incluían a la familia del crimen Rizzuto y a los Hells
Angels, los mismos clientes que compraban al Cartel de Sinaloa una década
antes.
Colombia
El epicentro del mercado mundial de cocaína se ha desplazado de
manera significativa a Europa y lejos de EE.UU. Sin embargo, los carteles
mexicanos siguen siendo compradores importantes de cocaína, como lo
demuestra su actividad en Ecuador.
Entre 2018 y 2022, se detectaron al menos 40 presuntos intermediarios
de carteles mexicanos en Colombia que negociaban con drogas con varios
grupos criminales colombianos.²¹ Estos incluyen el Clan del Golfo (no
confundir con el grupo mexicano del mismo nombre), el Ejército de
Liberación Nacional (ELN) y grupos disidentes de las ahora desmovilizadas
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
El cambio que se produjo en las décadas de 1980 y 1990, cuando el
comercio de drogas en Colombia estaba controlado en gran medida por los
carteles de Medellín y Cali, provocó que los carteles mexicanos tuvieran
acceso a más socios potenciales en un mercado horizontal, especialmente
desde que la producción de cocaína ha alcanzado niveles récord en la
década de 2020.
Y los grupos mexicanos no son solo compradores pasivos. Hoy en día se
sabe que los intermediarios del Cartel de Sinaloa y del CJNG han buscado
innovar y desarrollar cepas de hoja de coca nuevas con un mayor
rendimiento. El objetivo de esto, según ha investigado Reuters, es generar
una mayor cantidad de cocaína en poco tiempo y con un grado de pureza
más alto.²²
Los predecesores del CJNG en el Cartel del Milenio tenían vínculos
directos con Pablo Escobar y el Cartel de Medellín hace décadas. Pero la
cosa no acaba ahí.
El exjefe del Cartel del Milenio, Óscar Nava Valencia, reveló a un
tribunal estadounidense que Abigael González Valencia, el líder de los
Cuinis, había forjado lazos con un clan del tráfico de drogas colombiano
conocido como los Rastrojos mucho antes de que existiera el CJNG.²³
 Nava Valencia declaró que él personalmente había invertido en tres
cargamentos de cocaína colombiana (cada uno de 1,5 toneladas) y que
Abigael los había gestionando para trasladarlos a México entre 2006 y
2007.
A medida que los Rastrojos perdieron poder después de una serie de
arrestos en 2012, el CJNG y el Cartel de Sinaloa hicieron supuestamente
negocios regulares con diferentes organizaciones, incluyendo el Ejército
Popular de Liberación (EPL) y el Clan del Golfo, el grupo de tráfico de
drogas más grande de todo Colombia.²⁴ Dado que este último grupo aún
sigue controlando áreas de cultivo de coca de primer nivel y rutas de tráfico
de drogas en el país, lo más probable es que venda cocaína al CJNG y
México de forma regular.
Ecuador
Ecuador no produce cocaína y tampoco la consume en general, sin
embargo, fuera de Colombia y EE.UU. pasa más cocaína por Ecuador que
por cualquier otro país del mundo. Es, usando la frase acuñada por InSight
Crime, una “supercarretera de la cocaína.”25
Si bien la cocaína ha estado circulando por Ecuador durante décadas, su
inframundo criminal ha sufrido toda una transformación en los últimos
cuatro años. Antes, solamente un pequeño número de capos ecuatorianos y
bandas criminales tenían negocios con las FARC colombianas para mover
la cocaína de forma relativamente rápida y pacífica desde la frontera
Colombia-Ecuador hasta Guayaquil, que es una ciudad portuaria importante
donde las drogas se pasaban a México, EE.UU. o Europa.
Nombres como Wilder Emilio Sánchez Farfán, alias “Gato Farfán,”
quien fue una vez el traficante de cocaína más prolífico de Ecuador, y los
Choneros, la primera banda de drogas moderna del país, hicieron mucho
dinero de esta manera.26
La cosa cambió en 2021. Los Choneros y varias de sus sub-bandas
entraron en una brutal guerra que dejó cientos de muertos en las cárceles y
en las calles de Ecuador. De repente, el número de bandas ecuatorianas con
las que los traficantes extranjeros trataban se multiplicó.27
El Cartel de Sinaloa parecía tener una relación laboral con los Choneros,
y tanto el CJNG como el Cartel de Sinaloa trabajaban también con Gato
Farfán. En febrero de 2022, el gobierno estadounidense sancionó a Gato
Farfán por trabajar con ambos carteles mexicanos, incluyendo el envío de
“representantes de su organización a México para reunirse con miembros
del CJNG (…) con el objetivo de importar varias toneladas de cocaína de
México a Ecuador.”28
El CJNG negoció la compra de cocaína a los nuevos traficantes de la
zona, una banda conocida como los Lobos, que fundó una facción junto a
otras bandas de confianza llamada Nueva Generación, en honor a sus
contactos mexicanos.29
Los banners o los vídeos etiquetados que aparecen con este nombre
condujeron a una narrativa falsa que decía que el CJNG controlaba la
Nueva Generación en Ecuador, aunque la realidad es que el CJNG solo ha
hecho negocios de cocaína, armas y municiones con los Lobos y sus
aliados.
“Los carteles mexicanos pueden comprar cocaína a una banda en una
parte de Ecuador y a otra banda diferente en otra parte del país. Trabajarán
con quien tengan que trabajar siempre y cuando la cocaína siga circulando,”
explicó un analista de seguridad ecuatoriano que prefiere permanecer en el
anonimato.
Sin embargo, el CJNG sigue siendo una amenaza sería para la
democracia ecuatoriana. La cantidad de cocaína que pasa por Ecuador ha
llevado a que intermediarios de muchos actores extranjeros, incluyendo
traficantes de drogas mexicanos, italianos, albaneses y montenegrinos,
residan en el país para hacer negocios.30
A pesar de que su presencia física en Ecuador es limitada, estos actores
han impulsado gran parte del colapso de seguridad en el país al
proporcionar a las bandas locales el efectivo y las armas que necesitan para
amenazar el estado de derecho.
Guatemala
Desde al menos el año 2019, el CJNG ha hecho incursiones cada vez
más ambiciosas en Guatemala para usar el país como una base para tomar el
control de los envíos de cocaína que llegan por mar, tierra y aire a toda la
costa atlántica y pacífica.
Ese mismo año, los fiscales guatemaltecos escucharon conversaciones
telefónicas entre una red de drogas guatemalteca y un presunto miembro del
CJNG. Aunque el miembro del CJNG era de México, los fiscales revelaron
que quizá lo habían designado para supervisar los envíos de cocaína que
llegaban a la costa del Pacífico de Guatemala.31
Esta teoría se hizo más creíble en 2021, cuando los investigadores
guatemaltecos identificaron a otro ciudadano mexicano y miembro
confirmado del CJNG colaborando con una banda doméstica de
narcotraficantes en la provincia de Petén, un lugar clave para el tráfico de
cocaína en la frontera mexicana.
Pronto, el CJNG extendió su red en el país para no depender de estos
agentes enviados a Guatemala. Según el Departamento de Estado de
EE.UU., el CJNG también se ha establecido en la provincia noroeste de
Guatemala, Huehuetenango, y ha establecido una estrecha alianza de tráfico
de drogas con los Huistas.³²
Los Huistas se convirtieron en unos buenos socios. Son veteranos de las
redes de tráfico de cocaína en Guatemala y han explotado su presencia en
Huehuetenango al máximo. Esta provincia está lejos de los puntos de poder
centrales del país y ha sido durante mucho tiempo una zona de paso tanto
para las personas como para el contrabando y las drogas. Los Huistas están
bien conectados con las élites políticas y empresariales del área y han
demostrado ser socios logísticos fuertes para el CJNG, coordinando envíos
de cocaína desde Guatemala hasta México.
Sin embargo, los Huistas no son necesariamente los socios más
exclusivos para el resto de organizaciones. Puesto que se sabe que son la
banda criminal más importante de Huehuetenango, también colaboran con
el Cartel de Sinaloa moviendo cantidades significativas de cocaína por la
frontera.
Aún no se sabe bien cuán extensa es la presencia del CJNG en
Guatemala. “No hay una célula permanente [de carteles mexicanos], pero sí
vínculos con clanes del tráfico de drogas guatemaltecos,” dijo el Dr. José
Andrés Reyes Valenzuela, criminólogo de la Universidad Da Vinci de
Guatemala.³³
Esa teoría se comprobó en julio de 2022, cuando unos presuntos
pistoleros del CJNG abrieron fuego contra un convoy perteneciente al
presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei. El presidente no estaba
presente en ese momento, pero sus guardias personales avistaron un convoy
armado mientras viajaban por el pueblo de La Laguna, cerca de la frontera
con México. Los pistoleros del convoy ignoraron las órdenes de detenerse y
abrieron fuego. Nadie murió, pero un ciudadano mexicano y presunto
teniente del CJNG sí que fue arrestado, mientras que el resto, según el
ejército guatemalteco, huyó hacia la frontera con México.³⁴
Es poco probable que el CJNG estuviera planeando asesinar a
Giammattei directamente aunque, a día de hoy, sus motivaciones para el
ataque no están todavía claras. Lo cierto es que este acto intrépido se parece
mucho a las tácticas habituales que utilizan para llamar la atención en
México.
La cocaína no es la única razón por la que el CJNG está presente en
Guatemala. En 2023, estalló la violencia en las áreas rurales de la frontera
del estado sureño de Chiapas, en México, cuando el Cartel de Sinaloa y el
CJNG luchaban por el control de unos puntos de contrabando cada vez más
populares. Una red de ciudades fronterizas alrededor del pueblo de Frontera
Comalapa había sido controlada por el Cartel de Sinaloa para llevar drogas,
armas y migrantes a través de la frontera, pero en junio y septiembre de
2023 los informes policiales indicaron que el CJNG estaba a las puertas de
expulsar a sus rivales del área y de tomar todo el control de las economías
criminales provenientes de Guatemala.35
 RECURSOS ESENCIALES

La bibliografía de esta guía consta de cientos de entradas. Para que este

libro tenga un tamaño manejable, la bibliografía completa y detallada puede
consultarse en el sitio web de World of Crime:
https://worldofcrime.net/cjngsources
A continuación, incluimos algunos recursos cruciales en inglés y español
que son de suma importancia para comprender el CJNG y su trayectoria.
Uppsala Conflict Data Program - Cártel de Jalisco Nueva Generación
https://ucdp.uu.se/actor/1151
How Mexico’s Cartel Jalisco Nueva Generación Rules, Vanda Felbab-
Brown, The Brookings Institution, 2022
https://www.brookings.edu/articles/how-mexicos-cartel-jalisco-nueva-
generacion-rules/
The Brutal Rise of El Mencho, Josh Eels, Rolling Stone, 2017
https://www.rollingstone.com/culture/culture-features/the-brutal-rise-of-el-
mencho-196980/
La metanfetamina y el CJNG. Análisis de una reconfiguración del mercado
de sustancias ilegales en el occidente mexicano, Nancy Estrella Chávez
Llamas et al, Centro de Investigación y Docencia Económicas, 2021
https://revistas.uaa.mx/index.php/caleidoscopio/article/view/3362
El flujo de precursores químicos para la producción de drogas sintéticas en
MéxicoInSight Crime, mayo de 2023
https://insightcrime.org/wp-content/uploads/2023/05/El-flujo-de-
precursores-quimicos-para-la-produccion-de-drogas-sinteticas-en-Mexico-
InSight-Crime-May-2023.pdf
Violent and Vibrant: Mexico’s Avocado Boom and Organized Crime,
Romain Le Cour Grandmaison & Paul Frissard Martinez, Global Initiative
Against Transnational Organized Crime, 2022
https://globalinitiative.net/wp-content/uploads/2024/01/Romain-Le-Cour-
Grandmaison-Paul-Frissard-Martinez-Violent-and-vibrant-Mexicos-
avocado-boom-and-organized-crime.-GI-TOC-January-2024.pdf
Mexican Cartels: An Encyclopedia of Mexico’s Crime and Drug Wars,
David F. Marley, ABC-CLIO, 2019
https://www.amazon.com/Mexican-Cartels-Encyclopedia-Mexicos-
Crime/dp/1440864756
Los Malditos: Crónica negra desde Puente Grande, J. Jesús Lemus, Penguin
Random House, 2019
https://www.amazon.com.mx/Los-malditos-2a-Edici%C3%B3n-
Cr%C3%B3nica/dp/6073143389
El amo de Jalisco: Un gobierno con estructura criminal, Ricardo Ravelo,
Editorial Inefable, 2023
https://www.amazon.com.mx/El-amo-Jalisco-gobierno-estructura-
ebook/dp/B0CP7694L8