Guia3 El Papel Del Gobierno
Guia3 El Papel Del Gobierno
Guia3 El Papel Del Gobierno
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Para empezar... 5
Introducción 7
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Cuando la gente discute sobre su situación económica, no es raro
que termine hablando del gobierno: muchas veces oímos a per-
sonas que se quejan de que el gobierno no hace lo que le
corresponde para mejorar la situación de los ciudadanos, o para
solucionar los problemas de la economía; pero así como algunos
critican al gobierno porque no interviene en ciertas áreas de la
economía, otros se quejan porque interviene demasiado; no es
raro escuchar a empresarios o líderes gremiales lamentándose
porque el gobierno no los deja trabajar, ya sea porque los impues-
tos son muy altos o porque existen demasiados trámites en el
campo empresarial.
En medio del debate entre los que critican al gobierno por intervenir
demasiado en la economía y los que reclaman una mayor participa-
ción pública en la vida económica del país, surgen algunas preguntas
importantes: ¿Cuál debe ser el papel del gobierno en la economía?
¿Hasta dónde es responsabilidad del gobierno el desarrollo de ciertas
actividades productivas? ¿Es el gobierno un aliado de los hogares y
los empresarios o, por el contrario, es una carga para su buen desem-
peño económico? ¿Cuáles son los instrumentos con que cuenta el
gobierno para estimular la actividad económica de un país, y cuáles
son las precauciones que debe tener en su manejo?
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de un país como el nuestro, sino que además permite al ciudadano
corriente evaluar la gestión de sus gobernantes.
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El gobierno es una parte fundamental de cualquier comunidad orga-
nizada. En términos generales, podemos definir el gobierno como el
conjunto de instituciones políticas, leyes y prácticas a través de las
cuales se realiza la actividad de gobernar y se regula el funciona-
miento de la sociedad.
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Los impuestos son actividades de consumo como las familias, sino que además debe
los gravámenes que garantizar que las reglas del juego de la economía se cumplan.
el gobierno cobra a
las personas, los
hogares y las Para alcanzar sus objetivos, el gobierno debe, por una parte, contar
empresas. con un importante volumen de ingresos y, por otra, decidir cuál es la
mejor manera de gastar esos recursos de acuerdo con los intereses
de la sociedad. La mayor parte de los ingresos que recibe el gobierno
El presupuesto del se derivan de los impuestos que cobra a los hogares y a las empre-
gobierno es el plan sas. La decisión de cómo gastar esos ingresos se lleva a cabo en una
de gastos del mismo
instancia política que busca que en ese proceso se vean representa-
para un período
determinado, de dos los intereses de los distintos sectores que conforman la sociedad,
acuerdo con sus y aquella se consigna en el presupuesto del gobierno.
ingresos.
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Los niveles de
gobierno son
el gobierno local, el
gobierno regional
El gobierno tiene dos tipos de actividades en un sistema económico: y el gobierno nacional
por un lado, el gobierno es un agente económico como lo son los o central.
hogares y las empresas; en efecto, el gobierno es propietario de fac-
tores productivos como los hogares, y como ellos también adelanta
actividades asociadas con el consumo y el ahorro; así mismo, el go-
bierno desarrolla labores productivas como lo hacen las empresas.
Pero, por otro lado, el gobierno cumple ciertas labores que lo dife-
rencian del resto de los agentes económicos; las instituciones que
conforman el gobierno tienen la función de regular el sistema eco-
nómico; en otras palabras, el gobierno es el encargado de velar por
el respeto de las reglas de juego de la economía.
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Las ramas del En varios países, entre ellos Colombia, cuando se habla de las cifras de
Estado son la ingresos y gastos del gobierno por lo general se hace referencia al go-
legislativa, la ejecutiva
bierno central. En Colombia, las entidades más importantes que
y la judicial.
pertenecen al gobierno central son la presidencia, los ministerios y
los departamentos administrativos; no obstante, como ya se mencionó, los
gobiernos regionales y locales también forman parte del gobierno.
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todo, a veces resulta difícil que opere con la lógica de las empresas o
de los hogares, ya que estos dos agentes económicos buscan el bienes-
tar particular, mientras que el gobierno busca el bienestar colectivo.
El objetivo de las empresas puede resumirse en la maximización de
sus utilidades, y el objetivo de los hogares en la maximización de su
bienestar a través de un mayor nivel de ingreso y un uso eficiente del
mismo. Así, el gobierno actúa en la esfera de lo público, al servicio
de la comunidad o de la nación, mientras las empresas y los hogares
actúan en la esfera de lo privado, es decir, en la búsqueda de intere-
ses particulares.
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producción es muy alto, o porque se trata de actividades que no ge-
neran rentabilidad privada; este es el caso, por ejemplo, de actividades
como la defensa nacional, el suministro de salud a los más pobres y a
los ancianos, y el cuidado del medio ambiente.
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descentralización
LA DESCENTRALIZACIÓN EN COLOMBIA
Durante gran parte del siglo XX, Colombia se caracterizó por tener un
sistema fiscal centralizado, es decir, un sistema en el cual el gobierno
nacional actuaba como el principal recaudador de impuestos y, así
mismo, como el principal proveedor de los bienes y servicios públi-
cos; sistema que se adoptó en la Constitución de 1886 y perduró
hasta fines de la década de 1980.
La Constitución de 1991
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una república unificada, pero donde las regiones tuvieran cierto gra-
do de autonomía; de esta manera, el artículo primero de la
Constitución de 1991 define a Colombia como un “Estado social de
derecho, organizado en forma de república unitaria, descentraliza-
da, participativa y pluralista”.
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• A la Nación le corresponde formular las políticas generales de
desarrollo económico y asignar los recursos de las transferencias;
también, está en la obligación de garantizar el acceso a la educa-
ción y a los servicios de salud, y de evaluar los resultados obtenidos
por las entidades territoriales.
15
EJERCICIO 1
16
En Colombia las privatizaciones se han concentrado en las empresas
generadoras de electricidad, las de telecomunicaciones, los puertos y algu-
nos bancos, entre otras; sin embargo, a pesar de haber tenido un período
de privatizaciones completas, en los últimos años el gobierno optó por pri-
vatizaciones parciales, es decir, por la conformación de empresas mixtas
con inversión privada: estos son los casos, por ejemplo, de la Empresa Eléc-
trica de Bogotá, la Corporación Eléctrica Atlántica y la Interconexión Eléctrica.
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La política EL GOBIERNO COMO EJECUTOR DE LA POLÍTICA ECONÓMICA
económica es el
conjunto de medidas
con las cuales el Hasta este punto hemos visto el papel que desempeña el gobierno
gobierno trata de como agente económico; ahora, analicemos su participación en el
tener impacto sobre sistema económico como la instancia que busca el bienestar de la
tres aspectos
fundamentales: la sociedad como un todo, para lo cual trata de influir en el desempeño
asignación de los del sistema económico. El gobierno desarrolla esa labor a través de la
recursos, la política económica, la cual es el conjunto de medidas con las cuales
estabilización de
la economía y la el gobierno busca tener impacto sobre tres aspectos fundamentales:
distribución del la asignación de los recursos, la estabilización de la economía, y la
ingreso o de la distribución del ingreso o de la riqueza. La estabilización de la eco-
riqueza.
nomía se refiere a la búsqueda del pleno empleo de los recursos y el
control de la inflación.
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La independencia de la autoridad monetaria busca garantizar que no
se vea afectada por presiones de ciertos agentes económicos en el
desempeño de sus funciones; este tipo de presiones podría afectar las
decisiones que toma la autoridad monetaria y tener un impacto nega-
tivo sobre el bienestar de toda la economía, por lo que bajo un esquema
de independencia de la autoridad monetaria se busca que las decisio-
nes en esta materia se tomen de acuerdo con criterios técnicos y sin
favorecer a determinados grupos de la población. Esta independencia
surge principalmente del hecho de que a la autoridad monetaria se le
establece un objetivo central como el control de la inflación, el cual
debe buscar a pesar de que ello implique tomar decisiones impopula-
res desde el punto de vista político; adicionalmente, bajo este esquema
se restringe en un grado importante la posibilidad de que la autoridad
monetaria le otorgue crédito al gobierno2.
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gobierno desempeñan un papel clave desde el punto de vista del
funcionamiento de toda la economía —en la sección 5 veremos de
manera más detallada cómo se relacionan el ahorro y la inversión del
gobierno con los del resto de la economía—.
LA TEORÍA FISCAL
Las ideas de Adam Smith, planteadas a finales del siglo XVIII, fueron
fuertemente cuestionadas por otro de los grandes economistas ingle-
ses y una de las principales figuras del pensamiento económico: John
Maynard Keynes, a raíz de la depresión económica de la década de
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1930. La crisis registrada en 1929 fue el inicio de un inmenso desequi-
librio económico que llevó a los países desarrollados a vivir condiciones
de alto desempleo y bajos niveles de inversión, es decir, a una situa-
ción en la que no había pleno empleo de los factores productivos.
Una situación como ésta, en la que se da de manera persistente una
gran caída de la producción y una gran reducción del empleo, se
conoce en economía como depresión.
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La equidad en este contexto se entiende desde dos puntos de vista:
por una parte, las contribuciones o los impuestos que deben pagar los
agentes económicos deben coincidir con los beneficios que ellos re-
ciben; de otro lado, las contribuciones o los impuestos deben reflejar
la capacidad de pago de los agentes económicos.
22
EJERCICIO 2
ADAM SMITH
Smith creía que la libertad del mercado permitía que cada ser humano, ac-
tuando libremente en búsqueda de su propio interés, generaría beneficios
para la sociedad en su conjunto; por ello criticó la intervención del gobierno
en los procesos económicos, argumentando que ésta generaba ineficiencias.
Smith es el primero de los llamados economistas clásicos, entre los que también
se encuentran David Ricardo, Thomas Malthus y John Stuart Mill, entre otros.
23
una gran oportunidad para revisar la teoría económica del momento; esto
fue precisamente lo que hizo Keynes al llamar abiertamente a la inter-
vención de los gobiernos para estabilizar la economía, así como para
corregir las inestabilidades y procurar bienestar a todos los ciudadanos.
En La teoría general, Keynes intenta explicar por qué una economía com-
petitiva no produce como resultado el pleno empleo; así mismo, defiende
las herramientas de la política fiscal y la política monetaria para regular los
ciclos económicos y promover el crecimiento. Las propuestas teóricas de
Keynes se pueden considerar como las bases de los Estados de bienestar
modernos; de hecho, después de la Segunda Guerra Mundial las teorías
económicas keynesianas se convirtieron en el paradigma de varios de los
gobiernos occidentales.
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LOS INGRESOS DEL GOBIERNO
Como ya mencionamos, en las últimas décadas ha habido una tendencia Los aranceles son
los impuestos que se
en el mundo a que el gobierno se retire de las actividades industriales y se
cobran sobre las
concentre en la provisión de ciertos servicios; esta tendencia ha significa- mercancías
do que en muchos países los ingresos del gobierno cada vez dependen importadas.
menos de la producción de bienes y servicios, y se apoyen más en los
recaudos por impuestos; así, en la mayoría de las economías la principal
fuente de ingresos que recibe el gobierno son los impuestos.
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Los impuestos también pueden clasificarse como directos o indirec-
tos. Los impuestos directos son los que gravan directamente a los
individuos y a las empresas, como es el caso de los impuestos al ingre-
so y a la propiedad. Los impuestos indirectos son los que gravan a los
bienes y los servicios, como en el caso del impuesto al valor agregado
(IVA) y los aranceles; se dice que son impuestos indirectos pues, aun-
que al final los terminen pagando los hogares o las empresas, lo hacen
de manera indirecta al pagar por los bienes y los servicios gravados.
26
impuestos
LOS IMPUESTOS EN EL NUEVO REINO DE GRANADA
27
Las medias anatas eran en principio cobradas a los sacerdotes de ofi-
cio en el Nuevo Reino de Granada; estos debían pagar a la Real
Hacienda la mitad de sus ingresos durante el primer año de oficios,
además, existía la mesada eclesiástica, con la que se dictaminaba que
los religiosos debían aportar un duodécimo de los beneficios obteni-
dos por algún oficio eclesiástico.
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IVA
EL IVA
El
adicionalmente, es un impuesto que a menudo es cuestionado por-
que se considera regresivo, es decir, un impuesto que no tiene en
cuenta la capacidad de pago de las personas, por tanto, se cobra a
todas las personas por igual sin tener en cuenta las diferencias en sus
ingresos; de esta manera, el pago del impuesto representará una mayor
proporción del ingreso de las personas a medida que su ingreso sea
más bajo.
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los temas de mayor discusión cada vez que hay una reforma tributa-
ria en Colombia.
EL IMPUESTO A LA RENTA
30
impuestos
LOS IMPUESTOS NACIONALES, REGIONALES Y LOCALES
Este sistema fiscal busca que los gobiernos regionales y locales guar-
den cierto grado de autonomía en sus ingresos y sus gastos; es decir,
Los
que la manera como se gasten los ingresos provenientes de los im-
puestos departamentales, distritales y municipales es decidida por estos
entes territoriales; adicionalmente, mediante transferencias el gobierno
nacional asegura que estos entes territoriales tengan los suficientes
ingresos para cubrir las necesidades básicas de la población.
31
tos que debe pagar. Es importante tener en cuenta que no todos los
habitantes de Bogotá pagan todos estos impuestos, sino sólo aquellos
que les corresponden dependiendo de la actividad económica a la que
se dediquen, las propiedades que tengan, el lugar de la ciudad en el
que vivan, entre otras características:
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EJERCICIO 3
Los ingresos tributarios son los que recibe el gobierno por concepto de los
diversos impuestos que cobra; y los ingresos no tributarios son ingresos
del gobierno que se derivan de otras fuentes distintas a los impuestos. Así,
si el gobierno tiene una alta participación en la actividad productiva, reci-
birá una parte importante de ingresos no tributarios.
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3. ¿Por qué crees que la suma de la composición de impuestos indirec-
tos y directos no corresponde al 100% de los ingresos corrientes?
Cuadro 1
PIB Ingresos Ingresos no
Ingresos
en millones tributarios tributarios
de dólares de
corrientes
como porcentaje como porcentaje
1990 como porcentaje
de los ingresos de los ingresos
del PIB
corrientes corrientes
Cuadro 2
PIB Ingresos Impuestos
Ingresos
en millones directos directos
de dólares de
corrientes
como porcentaje como porcentaje
1990 como porcentaje
de los ingresos de los ingresos
del PIB
corrientes corrientes
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EJERCICIO 4
El impuesto a la renta es un impuesto directo que se cobra sobre el ingreso de
las personas. En el cuadro siguiente se presenta la participación del impuesto
a la renta en los ingresos que reciben los gobiernos de distintos países:
Canadá 50 52 México 27 34
Sudáfrica 50 52 India 23 30
Dinamarca 34 35 China 9 11
1. ¿Qué puedes decir del resultado que se presenta para Colombia res-
pecto de los otros países?
2. ¿Observas un patrón especial en algún grupo de países?
3. Acerca de los resultados para los países que tienen cifras en 1995 y
2003, ¿hacia dónde crees que va la tendencia de estos países en ma-
teria de impuesto de renta?
4. ¿Qué implicaciones crees que tiene esa tendencia?
35
LA CURVA DE LAFFER
La curva de Laffer
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debe ser encontrar un punto medio entre la ausencia de impues-
tos e impuestos demasiado altos, en el que los recaudos se
encuentren en su punto más alto.
Tasa impositiva
37
LOS GASTOS DEL GOBIERNO
38
b. Inversión, la cual incluye principalmente gastos en la construcción de
infraestructura (como carreteras, puertos y redes de comunicación);
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cubrir la diferencia entre unos y otros; así, cuando hay déficit fiscal el
gobierno debe pedir un préstamo para cubrir esa diferencia, y cum-
plir con sus obligaciones; por esta razón en algunas ocasiones el
gobierno debe incluir dentro de sus gastos el pago de intereses por
las deudas adquiridas. De manera análoga, cuando hay un superávit
fiscal el gobierno puede conceder prestamos para aprovechar el ex-
ceso de recursos con que cuenta en un momento determinado.
EJERCICIO 5
1. ¿Qué mecanismos crees que utiliza el gobierno nacional para que las
decisiones de gasto representen los intereses de la mayoría de la po-
blación?
2. A tu juicio, ¿cómo funcionan estos mecanismos?
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El gasto público
EL GASTO PÚBLICO EN AMÉRICA LATINA
Sin embargo, las proporciones de gasto público asignadas por los paí-
ses latinoamericanos y los desarrollados cambian cuando se habla de
inversión: mientras los países de América Latina destinan en prome-
dio el 6% de su PIB en inversión pública, en los países industrializados
esta cifra sólo llega al 2% del PIB.
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maica alcanzaron un promedio de 30% del PIB en gasto público du-
rante los años noventa; pero, por otra parte, tenemos países como
Haití y Guatemala en donde el gasto público sólo llega al 12% del PIB,
al igual que en República Dominicana, El Salvador, Paraguay y Perú
en donde se alcanza un nivel inferior al 20%.
Economías América
industrializadas Latina
Fuente: BID (1997) “América Latina tras una década de reformas” (informe), Was-
hington D. C.; cálculos basados en datos del FMI.
42
externa
LA CONDONACIÓN DE LA DEUDA EXTERNA
El llamado Grupo de los Ocho o G-8 agrupa a varios de los países más
desarrollados del mundo y está compuesto por: el Reino Unido, los
Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia, Canadá, Italia y Rusia. La
reunión del G-8 realizada en julio de 2005 trajo una gran noticia
para algunos países africanos y latinoamericanos: la decisión de con-
donar parte de su deuda externa. La deuda externa corresponde a los
recursos que los países han recibido en calidad de préstamo tanto de
entidades multilaterales, como el Fondo Monetario Internacional y el
Banco Mundial, como de bancos comerciales internacionales.
La deuda
Los países beneficiados por esa decisión fueron, de África: Benín,
Burkina Faso, Etiopía, Ghana, Madagascar, Malí, Mauritania,
Mozambique, Níger, Ruanda, Senegal, Tanzania, Uganda y Zambia,
y de Latinoamérica: Bolivia, Guayana, Honduras y Nicaragua. La mayor
parte de estos países se encuentran entre los más pobres del planeta,
y por ello han tenido que recurrir a grandes préstamos extranjeros
para financiar las inversiones que sus gobiernos no están en capaci-
dad de costear; esto ha significado un gran peso sobre el déficit fiscal
de cada uno de éstos países.
43
educación y lucha contra la pobreza; en segundo lugar, se exige
que estos países cumplan una serie de requisitos orientados a com-
batir la corrupción para asegurar que el dinero se use de una manera
apropiada.
44
colombianas más ricas en biodiversidad. Colombia es reconocido
como uno de los países con mayor biodiversidad en el mundo, y
gracias a este canje de deuda va a estar en capacidad de adjudicar
recursos para proteger parte de su riqueza natural, así como para
apoyar iniciativas locales de conservación. La inversión de diez mi-
llones de dólares que se contempla en el canje está prevista para que
se realice en los próximos doce años.
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Las entidades estatales
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El flujo real es el
flujo de bienes y
servicios en un
sistema económico;
Hasta aquí hemos analizado diversos aspectos conceptuales relaciona- también es el flujo de
dos con el papel del gobierno en la economía, así como sobre los ingresos factores productivos
usados por las
y el gasto público. Veamos ahora con mayor detalle cómo participa el
empresas.
gobierno en el sistema económico y cuáles son las implicaciones de su
participación para el funcionamiento de la economía.
El flujo nominal es
el flujo monetario que
Esquema básico del funcionamiento de un sistema económico abarca los pagos por
el uso de los factores
productivos, así como
Para poder analizar los efectos de la participación del gobierno en los pagos de los
la economía es necesario revisar algunos conceptos básicos sobre la bienes y servicios que
manera como opera un sistema económico. La estructura y el fun- se producen en un
sistema económico.
cionamiento de un sistema económico se pueden representar de
manera simplificada en un diagrama conocido como el flujo circu-
lar del ingreso, diagrama que muestra, por una parte, el flujo real
que se da entre los distintos agentes económicos y, por otra, el flujo
nominal que también se genera entre ellos3.
3 Para un análisis más detallado del funcionamiento del flujo circular del ingreso
véase la Guía 1 (cap. 6, pp. 54 y 55) de esta colección.
47
48
involucra la transferencia de la propiedad de un bien, un servicio o La oferta agregada
un factor productivo tiene una contraparte nominal en dinero u otro es el conjunto total de
medio de pago. bienes y servicios
finales que se ofrecen
en un sistema
En el caso de una economía cerrada al comercio exterior, en la que sólo económico.
hay dos agentes económicos, los hogares y las empresas, el producto
hace parte del flujo real y el ingreso hace parte del flujo nominal; en
efecto, el producto de esta economía está conformado por los bienes y La demanda
servicios finales que generan sus empresas; así, para producir los bienes agregada es la
demanda total por
y servicios finales, las empresas usan unos factores productivos (trabajo y
bienes y servicios
capital), que también hacen parte del flujo real y por los cuales tienen finales en un sistema
que remunerar a los hogares, esta remuneración constituye el ingreso económico.
de esta economía; de esta manera, el ingreso de una economía es la
contraparte nominal de un flujo real que es su producto.
Q =Y (1)
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OO = Q = Y (2)
Y=C+S (3)
Los hogares pueden guardar sus propios ahorros, pero en ese caso
incurrirían en el riesgo de perderlos por un robo y además estarían
sacrificando la posibilidad de ganar los intereses que pagan las enti-
dades financieras en donde depositan sus ahorros; por ese motivo,
generalmente los hogares depositan sus ahorros en las entidades fi-
nancieras, que a su vez prestan esos recursos a quienes quieren
comprar bienes y no tienen dinero para hacerlo. Para simplificar la
discusión vamos a suponer que todos los que piden préstamos a las
entidades financieras lo hacen para invertir; esto quiere decir que
esos recursos se usan para la compra de bienes de capital, tales como
maquinaria o vehículos, los cuales constituyen la inversión.
50
DD = C + I (4)
OO = Y = C + S (5)
A partir de las ecuaciones (4) y (5) queda claro que si el ahorro es igual
a la inversión, entonces la oferta agregada será igual a la demanda
agregada; en caso de que el ahorro no sea igual a la inversión, se
generará un desequilibrio en la economía; además, si el ahorro es
mayor que la inversión, entonces la oferta agregada será mayor que la
demanda agregada, y si el ahorro es menor que la inversión, la oferta
agregada será menor que la demanda agregada.
Por el lado del flujo nominal, el gobierno recibe el pago por los bie-
nes y servicios que vende y, además, recibe la remuneración de los
factores productivos que son de su propiedad; adicionalmente, no
hay que olvidar que el gobierno recolecta impuestos que le pagan
los hogares y las empresas.
51
El gobierno también puede ahorrar, por lo cual hay un flujo nominal
de recursos que se dirige al sistema financiero; de igual manera los
recursos de ahorro que el sector financiero canaliza hacia la inver-
sión también pueden dirigirse al gobierno.
Con esas ideas en mente, veamos cómo cambia el estudio del equi-
librio entre la oferta y la demanda agregadas cuando incluimos el
gobierno en el análisis.
Y=C+S+T (6)
OO = Q = Y = C + S + T (7)
DD = C + I + G (8)
52
la oferta agregada era igual a la demanda agregada si el ahorro era
igual a la inversión, ahora, esa condición no basta para garantizar el
equilibrio macroeconómico.
53
un nuevo comprador para sus bienes y servicios: los clientes del resto
del mundo. Las ventas de bienes y servicios nacionales al resto de
mundo se denominan exportaciones y complementan la demanda
agregada de la economía.
OO = Q + Z (9)
OO = Y + Z = C + S + T + Z (10)
DD = C + I + G + X (11)
54
inversión, por un lado, y de la desigualdad del gasto público y los
impuestos, por otro lado. Además, una desigualdad entre las exporta-
ciones y las importaciones también genera un desequilibrio entre la
oferta agregada y la demanda agregada, incluso si el ahorro es igual a
la inversión y si el gasto público es igual a los impuestos.
(S - I) = (T - G) + (X - Z) (12)
55
más de lo que recibe, es decir, si hay un déficit fiscal, para conservar
el equilibrio macroeconómico será necesario que se dé un déficit
comercial, esto es, que las exportaciones sean menores que las im-
portaciones, o que el sector privado invierta menos de lo que ahorra.
En esta sección hemos visto que las decisiones que el gobierno toma en
materia de sus ingresos y gastos constituyen la política fiscal; así, la ecua-
ción (12) nos permite entender que los impuestos y el gasto del gobierno
o, en otras palabras, el ahorro y la inversión del sector público, afectan el
ahorro y la inversión de toda la economía, así como el nivel de actividad
económica y el empleo; en este hecho radica la importancia que la
política fiscal tiene para el desempeño de la economía.
EJERCICIO 6
56
La política fiscal tiene diversos efectos sobre la economía; por tanto, las
decisiones que el gobierno toma en materia de impuestos afectan el
consumo y la inversión. En efecto, los impuestos que deben pagar los
hogares y las empresas disminuyen la cantidad de dinero con que
ellos cuentan para consumir, ahorrar e invertir; sin embargo, ese no es
el efecto neto de los impuestos: en la medida en que el gobierno
destina esos impuestos a financiar sus gastos de consumo e inversión,
una parte de lo que pagaron en impuestos los hogares y las empresas
les será retornado bajo la forma de mejores carreteras, educación
más barata o, incluso, como ingresos derivados de la compra de bie-
nes y servicios que produce el gobierno.
57
Si la economía se encuentra en una situación de desempleo de los
recursos productivos, es de esperar que sea beneficioso para la eco-
nomía que el gobierno promueva la inversión: el gobierno puede
estimular la inversión en la economía aumentando su inversión o in-
duciendo una rebaja en las tasas de interés para que sea atractivo
58
endeudarse para invertir. En contraste, si la economía está en una El desplazamiento
situación de pleno empleo de los recursos productivos y el gobierno fiscal es una
interviene, por ejemplo, estimulando la inversión, la demanda agre- situación en la cual se
da una caída del gasto
gada aumentará y se producirá un aumento continuado de los precios4. privado inducida por
un aumento del gasto
Como ya se mencionó, durante mucho tiempo ha habido entre los público —en las
discusiones
economistas un gran debate sobre la conveniencia de la interven- especializadas los
ción del gobierno en la economía; en la práctica no hay resultados economistas suelen
concluyentes sobre las ventajas de una visión sobre la otra, porque referirse a este
fenómeno con su
no es fácil determinar con certeza cuándo una economía está ha- nombre en inglés:
ciendo pleno empleo de sus recursos productivos. No obstante, existe crowding-out—.
un relativo consenso sobre las consecuencias negativas que tiene una
caída del gasto privado inducida por un aumento del gasto público.
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Para terminar la discusión del contenido de esta guía es importante
destacar la estrecha relación que existe entre la política fiscal y la
política monetaria. La política fiscal y la política monetaria son dos de
los principales instrumentos a través de los cuales el gobierno busca
generar un impacto sobre la economía.
5 Para un análisis más detallado acerca de cómo se regula la cantidad de dinero que
circula en la economía véase la Guía 2 (cap. 6, pp. 80 y ss.) de esta colección.
60
quiere afectar la demanda agregada tiene me-
canismos directos para hacerlo a través de la
política fiscal; en efecto, si el objetivo del go-
bierno es estimular la demanda, puede
decidir aumentar su consumo o su inver-
sión: por ejemplo, el gobierno puede
llevar a cabo un ambicioso programa de
construcción de carreteras, lo cual se tradu-
cirá en la contratación de mano de obra, así
como en la compra de materiales, maquina-
ria y equipo; por esta vía el gobierno generará
un incremento en la actividad productiva de
las empresas relacionadas con el sector de la
construcción y en el empleo.
61
tipo de medidas monetarias puede tener un efecto positivo sobre la
demanda.
62
EJERCICIO 7
63