MOTIVOS SUSTANCIALES DEL RECURSO DE CASACIÓN: El recurso de casación en el ámbito penal constituye un recurso extraordinario que debe ser interpuesto ante el Tribunal Supremo con el fin de impugnar una sentencia judicial. Las razones que justifican la solicitud de impugnación de una sentencia mediante un recurso de casación son las siguientes: 1.- La resolución contiene una interpretación o una aplicación incorrecta de la Ley. 2.- El procedimiento en que se ha dictado la resolución no ha cumplido con las formalidades legales. "Se declarará con lugar el Recurso de Casación: 1) Cuando en el proceso se hayan quebrantado u omitido formas sustanciales de los actos que menoscaben el derecho de defensa; o cuando en la sentencia no se hubieren cumplido los requisitos del artículo 243, o cuando adoleciere de los vicios enumerados en el artículo 244" Artículo 313 del Código de Procedimiento Civil: “Se declarará con lugar el recurso de casación: 1º Cuando en el proceso se hayan quebrantado u omitido formas sustanciales de los actos que menoscaben el derecho de defensa; o cuando en la sentencia no se hubieren cumplido los requisitos del artículo 243, o cuando adoleciere de los vicios enumerados en el artículo 244; siempre, que contra dichos quebrantamientos u omisiones se hayan agotado todos los recursos, o que la omisión o quebrantamiento lesionen el orden público. 2º Cuando se haya incurrido en un error de interpretación acerca del contenido y alcance de una disposición expresa de la ley, o aplicado falsamente una norma jurídica; cuando se aplique una norma que no esté vigente, o se le niegue aplicación y vigencia a una que lo esté; o cuando se haya violado una máxima de experiencia. Vicios de Forma: Todos los defectos que afectan la capacidad del juez o a otros aspectos esenciales, ya sean de fondo o de forma, pueden dar lugar, según corresponda, a la nulidad sanable o insanable de la sentencia. 1. Vicio de la sentencia de indefensión por reposición mal decretada: En tales circunstancias, la Sala determina que, cuando un nuevo juez asume el conocimiento de un caso ya en curso, es necesario programar una nueva audiencia oral que asegure un contacto directo entre el juez y las partes, sin intermediarios, de modo que los detalles del asunto puedan ser evaluados con mayor claridad, lo que permitirá emitir la decisión pertinente. Por lo tanto, en el caso específico, al emitir el fallo sin que el nuevo juez haya evaluado las pruebas presentadas por las partes, se vulneró el derecho a una tutela judicial efectiva, el debido proceso y el principio de inmediación. Así, dado que el Juez de Primera Instancia que presenció el debate probatorio y estuvo presente en la apertura de la audiencia no es el mismo que dictó la sentencia, el procedimiento llevado a cabo ante el mencionado Tribunal de Primera Instancia se encuentra afectado por serias irregularidades que menoscaban el derecho a la defensa, la garantía del debido proceso y el principio de inmediación. Por lo tanto, de acuerdo con las normas legales citadas y la doctrina de la Sala Constitucional, el ad quem, al devolver la causa para la celebración de una nueva audiencia de juicio y permitir el debate probatorio, actuó conforme a la ley y no incurrió en el vicio señalado por el recurrente. La indefensión, o la vulneración del derecho a la defensa, surge cuando el órgano jurisdiccional limita o restringe, a través de sus actos procesales, el libre ejercicio de los recursos o medios legales que permiten a las partes hacer valer sus derechos en un juicio. En este contexto, la indefensión se vincula estrechamente con el debido proceso, tal como se establece en la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, que garantiza la protección efectiva de los derechos de los justiciables durante el proceso. Esto incluye el principio de igualdad o equilibrio procesal, que asegura condiciones uniformes para que las partes accedan al sistema de justicia y puedan expresar o defender sus derechos, así como presentar sus defensas y excepciones en juicio. Sin embargo, la falta de esta protección dejaría al justiciable en una situación de indefensión, lo que obstaculizaría la búsqueda de la verdad y la consecución de la justicia, contraviniendo así lo dispuesto en el artículo 15 del Código de Procedimiento Civil. La jurisprudencia de la casación, tanto en el ámbito civil como social en Venezuela, ha establecido un concepto o definición de indefensión. “…la indefensión o menoscabo del derecho a la defensa, debe ser imputable al juez, y se produce cuando se priva o coarta a una parte, alguna facultad procesal para efectuar un acto de petición que privativamente le corresponde por su posición en el proceso, o bien resulta afectado o menguado por haber acordado el juez una disminución o reducción de los plazos concedidos en la ley para ejercer el derecho de defensa, o cuando el sentenciador concede indebidamente derechos a una parte, con perjuicio evidente de la otra. (Sentencia de fecha 08- 10-2009, Exp. Nro. AA20-C-2009- 000072, que ratifica la Sentencia de fecha 24 de abril de 1998, reiterada, entre otras en decisión del 29 de marzo de 2005, 20 de julio de 2007 y 7 de agosto de 2008)
2. Vicio de incongruencia negativa:
Es el segundo vicio que puede surgir por no respetar el principio de inmediación se relaciona con la incongruencia negativa, lo cual se ilustra con el siguiente ejemplo. Si durante la audiencia pública de apelación los apelantes no mencionan de manera expresa y oral algún aspecto con el que no están de acuerdo, a pesar de haberlo detallado en su escrito de apelación. El vicio de incongruencia en el ámbito de la Casación Social ha experimentado una evolución en su interpretación jurisprudencial. La Ley Orgánica Procesal del Trabajo identifica como vicios susceptibles de ser denunciados mediante el recurso de casación por defecto de actividad aquellos relacionados con la indefensión, la falta de síntesis, la indeterminación subjetiva que se refiere únicamente a las partes y no a sus apoderados, así como la inmotivación tanto fáctica como jurídica y la indeterminación objetiva. Sin embargo, queda excluido el vicio de incongruencia, tanto en su forma positiva como negativa. Esta aparente exclusión no es más que una nueva perspectiva sobre el vicio, fundamentada en el parágrafo único del artículo 6 de la Ley Orgánica Procesal del Trabajo, que permite al juez ordenar el pago de conceptos, como prestaciones o indemnizaciones, que no fueron solicitados, siempre que hayan sido discutidos y probados en el juicio, o condenar al pago de sumas superiores a las demandadas si se determina que son inferiores a lo que corresponde al trabajador según la ley y lo alegado en el proceso, siempre que no se hayan pagado. La congruencia en la sentencia se refiere a la relación entre lo decidido por el juez y lo alegado por las partes, en virtud del principio dispositivo establecido en el artículo 12 del Código de Procedimiento Civil. Por lo tanto, si el juez se pronuncia sobre alegatos no presentados por las partes, incurriría en el vicio de incongruencia positiva; en cambio, si omite pronunciarse sobre alegatos presentados, incurriría en el vicio de incongruencia negativa, que se manifiesta cuando la sentencia no aborda los argumentos planteados por las partes, incumpliendo así su deber de pronunciarse de manera expresa, positiva y precisa sobre todos los argumentos presentados en el expediente. 3. Suposición falsa: Aunque he realizado un análisis de las decisiones en las que la Sala de Casación Social ha reconocido la existencia de un vicio de indefensión o de incongruencia negativa, fundamentado en la violación del principio de inmediación, es pertinente examinar si también podría incurrir en el vicio de casación relacionado con hechos de suposición falsa. En efecto, como se mencionó anteriormente, el principio de inmediación se establece como un mecanismo que permite la interacción directa entre el juez, las partes y los elementos probatorios que deben ser evaluados para formar su convicción. Esto evita que la percepción del juez se vea influenciada por comunicaciones elaboradas por terceros, lo que podría incrementar el margen de error en su comprensión. En otras palabras, el objetivo del principio de inmediación es minimizar el riesgo de suposición falsa en la que podría incurrir el juez, lo que constituiría una infracción legal, dando lugar a la casación sobre los hechos. La suposición falsa no se encuentra explícitamente contemplada en la Ley Orgánica Procesal del Trabajo como una causal de infracción de ley por casación sobre los hechos, a diferencia de lo que se establece en el artículo 320 del Código de Procedimiento Civil. Sin embargo, en el ámbito laboral, esta causal se menciona en el numeral 3° del artículo 160, donde se hace referencia al error o falsedad en la motivación, lo que, en última instancia, equivale a la suposición falsa. “Artículo 168. Se declarará con lugar el recurso de casación: 1. Cuando en el proceso se hayan quebrantado u omitido formas sustanciales de los actos que menoscaben el derecho a la defensa. 2. Cuando se haya incurrido en un error de interpretación acerca del contenido y alcance de una disposición expresa de la ley o aplicada falsamente una norma jurídica; cuando se aplique una norma que no esté vigente o se le niegue aplicación y vigencia a una que lo esté o cuando se haya violado una máxima de experiencia. En estos casos, la infracción tiene que haber sido determinante de lo dispositivo en la sentencia. Sentencia contradictoria o condicional: Resolución emitida en un procedimiento en el que el demandado o demandante ha incurrido en defecto (ha sido declarado rebelde) y que no puede ser impugnada a través del recurso de oposición. Al referirnos a sentencias contradictorias, nos estamos refiriendo a aquellas en las que los tribunales, frente a una misma situación fáctica y con fundamentos y pretensiones idénticos, emiten decisiones divergentes. Este es el requisito esencial para que, por ejemplo, se solicite la unificación de doctrina con el fin de prevenir disparidades y desigualdades. En esta ocasión, la Sala de Casación Civil lleva a cabo una exposición sobre el vicio de inmotivación por contradicción en los fundamentos, señalando que este se presenta cuando las premisas en las que se basa el juez para justificar su decisión se excluyen mutuamente, impidiendo así determinar el razonamiento lógico que sustentó la resolución del magistrado. No obstante, al examinar los supuestos motivos contradictorios que se alegan en la sentencia impugnada, se evidencia que la Sala comete un error en la valoración de dichos motivos, llegando a la conclusión de que existe una contradicción donde en realidad no la hay. Vicios de fondo: Los vicios de fondo se caracterizan por la contradicción entre el contenido normativo de una disposición legal y la Constitución. Por otro lado, los vicios de forma no abordan el contenido de la norma, sino que se centran en el procedimiento mediante el cual se ha elaborado. Un vicio de fondo no necesariamente está relacionado con un vicio de forma, y viceversa. Aunque es posible establecer cierta conexión entre el proceso legislativo que debe seguirse y el contenido de la norma a crear, esta relación es siempre accidental. Así, el contenido de un precepto puede estar en total conformidad con la Constitución, a pesar de que el proceso de su elaboración haya violado lo estipulado en términos procesales; o, por el contrario, el contenido de un precepto puede ser inconstitucional, aun habiendo cumplido con todas las etapas y requisitos formales necesarios para su creación. Tradicionalmente, desde que se ha alcanzado cierto consenso sobre la necesidad de hacer efectivo el principio de supremacía constitucional, no se ha puesto en duda que los tribunales –ya sean ordinarios o constitucionales, según el sistema– puedan comparar el contenido de la Constitución con el de la norma que desean aplicar. Lo mismo se aplica al proceso de formación de la ley, lo cual se ha entendido como una consecuencia del principio de supremacía constitucional. Se argumenta que no sería posible diferenciar entre normas principales y sustantivas y normas accesorias y adjetivas, ya que todas tendrían la misma naturaleza y valor, lo que implica que las violaciones de cualquiera de ellas estarían sujetas a control de constitucionalidad. Sin embargo, los mecanismos de control establecidos para cada tipo de vicio –ya sea de forma o de fondo– no son idénticos, y es correcto que así sea. Por lo tanto, el objetivo de este trabajo es analizar de manera crítica la viabilidad del control constitucional sobre vicios de forma por parte de los jueces, especialmente por el Tribunal Constitucional a través de la acción de inaplicabilidad. La violación de la ley y la falsa aplicación de la ley: Entre los tres motivos que pueden dar lugar a una infracción de ley, considero que la falsa aplicación es el más difícil de comprender. La falta de aplicación y la interpretación errónea de la norma jurídica son conceptos más evidentes; sin embargo, la falsa aplicación puede llevar a numerosos errores en la formalización, como he podido observar a lo largo de mis 15 años en la Sala de Casación Civil. Las razones detrás de esta complejidad son tan intrincadas que no creo que puedan ser atribuidas únicamente a los recurrentes, sino que están relacionadas con el propio concepto de falsa aplicación, que curiosamente presenta una confusión entre el ámbito de los hechos y el del Derecho. Al abordar la cuestión de la falta de aplicación de una norma jurídica, es común pensar en una sentencia en la que el Juez omite la aplicación de una norma que se encuentra vigente y que no fue considerada. Este concepto se relaciona directamente con el ámbito del Derecho y no evoca hechos concretos. Asimismo, se puede hablar de falta de aplicación cuando el Juez decide aplicar una norma que ya ha sido derogada. Esta situación resulta algo más compleja, ya que al referirse a una "falta" de aplicación, el lector podría interpretar que la sentencia presenta alguna carencia. Sin embargo, en este caso, lo que realmente ocurre es que se ha incluido en la sentencia una norma que no debería haber sido aplicada, dado que ya no estaba en vigor. A pesar de esta complejidad, el concepto sigue siendo comprensible, ya que se trata de un ejercicio teórico dentro del ámbito jurídico. En este contexto, no se presentan hechos concretos, sino que se discuten normas que no fueron aplicadas mientras estaban vigentes o que fueron aplicadas a pesar de haber sido derogadas. La aplicación incorrecta ocurre cuando el juez aplica una norma jurídica específica a una situación fáctica que no está prevista en dicha norma, lo que implica un error que puede surgir de la verificación de los hechos o de una equivocación en la calificación jurídica de la situación particular.