Libro - Reino de Mentiras 2 Completo

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CONTENIDO
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Expresiones de gratitud
Y si nuestros sueños se rompen en el camino, tenemos que hacer otros nuevos

a partir de los pedazos.
— CHICAS DE DERRY
CAPÍTULO UNO
Nadie le había dicho alguna vez a mi marido que demasiado orgullo era algo
norte
peligroso.
Nadie le había advertido nunca que aquellos a quienes había hecho daño
algún día reunirían fuerzas y vendrían en busca de venganza.
E incluso si lo hubieran hecho, incluso si el rey de Eprotha hubiera sido advertido por
alguien cercano a él...
Él nunca habría escuchado.
Fue su arrogancia lo que eventualmente sería su perdición.
Al menos, esa era mi mayor esperanza.
Ahora, recostado en su trono, sus ojos oscuros aburridos, las piernas estiradas, un
copa de vino en la mano. Era la viva imagen de un gobernante relajado y confiado.
Pero lo había visto anoche. Observé su rostro enrojecerse de color púrpura con apenas
Rabia reprimida cuando entró en mis habitaciones.
Apenas la mitad de los guardias que había llevado consigo para atrapar a los corruptos
seguían vivos. Al regresar se encontró con que habían robado su tribunal en su ausencia. Incluso
me habían quitado las joyas pesadas que colgaban de mi cuello.
Su asesor favorito yacía muerto en medio de nuestro salón de baile.
La furia de Sabium era deliciosa.
Ahora, nadie que lo mirara lo creería en absoluto distraído por la fuga de más de trescientos
de sus corruptos, un golpe brutal que
Se aseguró de que el tribunal todavía estuviera susurrando.

La mayor parte de nuestra corte se alineaba actualmente en las paredes de la sala del trono,
todos ellos desesperados por ver sangre derramada. Estaban acostumbrados a ser invulnerables.
Protegido. En una noche, los rebeldes habían tenido sus vidas en sus manos, mientras los
cortesanos estaban congelados en el tiempo.
Mantuve mi expresión perfectamente inexpresiva, el ligero fruncimiento de mis labios
comunicar la cantidad esperada de preocupación.
El rey me miró y de inmediato se alejó. "¿Cómo", dijo en voz baja, "una simple niña logró
alinearse con las hadas, vaciar mi mazmorra, robar mi corte y robarme ?"
Hombres. Tan absolutamente predecible con su insistencia en disminuir a las mujeres.

a las niñas en un intento de menospreciarnos.
Nadie habló.
Tymedes inclinó la cabeza, mostrando su cabello oscuro salpicado de gris. Como hombre a
cargo de la guardia del rey, Tymedes soportaría el peso de los logros de los rebeldes, liberando a
Sabium de cualquier culpabilidad.
"Todavía estamos investigando, Su Majestad".
El labio de Sabium se torció, la única señal de su disgusto. "Discutiremos
Esto más esta tarde”.
Tymedes palideció y se dejó llevar.
Mis damas fueron las siguientes. Cogí mi vino y de repente se me secó la boca.
Con Setella... Prisca... no, Nelayra se fue, junto con Madinia... esa víbora de lengua afilada...
mis damas ahora sólo tenían cuatro. El cuatro era un número de mala suerte. No tan desafortunado
como cinco, pero ciertamente no... "Kaliera", se dirigió a mí
Sabium y levanté la cabeza. Mis damas estaban frente a nosotros, con el rostro pálido pero
serenas, tal como las había entrenado. Con suerte, los años que habían vivido en esta corte
asegurarían que mantuvieran esa compostura.
"No veo por qué necesitas hacer esto aquí", dije. "Ya he hablado con mis damas".
"A pesar de todo." Sabium agitó una mano, haciéndoles señas para que se acercaran.
“Todos ustedes han negado saber algo sobre los planes de los corruptos. Pero cualquier
detalle puede ser importante, por pequeño que sea”. Les dedicó una sonrisa fría. “¿Alguna
vez viste algún indicio de que el corrupto y el Príncipe Sanguinario se conocieran?”
Pelopia, Alcandre y Caraceli negaron con la cabeza. Lisveth vaciló.

Sabium se inclinó hacia delante. "Hablar."
“Bueno, es sólo que, eh… Es decir, Su Majestad…”
Mi corazón tropezó. En su estado de ánimo actual, no dudaría en enviar a Lisveth al calabozo

si sintiera que ella no le estaba contando todo. Y había muchas cosas que Lisveth había notado
sobre mi propio comportamiento a lo largo de los años que saldrían de sus labios sueltos bajo tortura.
Le di a Lisveth una sonrisa alentadora. “Cualquier cosa que creas que puede ser relevante”, dije.
“El día que llegó el Príncipe Sediento de Sangre, cuando pretendía ser
el príncipe gromaliano …”
"Sí", insté, yo también tenía curiosidad.
"Fue el día en que la convertiste en una de tus damas". Lisveth me sonrió, ganando confianza.
Los cortesanos susurraron al recordar cuánto acceso les había dado a los corruptos al palacio,
y me puse rígido.
La sonrisa de Lisveth vaciló mientras miraba a los cortesanos. Sus hombros se encorvaron y se
giró para mirar a Sabium. "Entramos al comedor", espetó. “Prisca dejó de caminar y Madinia tropezó
con ella.
Madinia le siseó algo a Prisca, pero Prisca estaba mirando la mesa del rey.
Ella me dijo que era porque estaba nerviosa. Porque era la primera vez que veía a tantos
nobles. Pero quizás…"
Todos mis músculos se tensaron a la vez. El príncipe feérico había estado envuelto en glamour.
Y el heredero híbrido todavía lo había reconocido.
"Continúa", espetó Sabium.
Lisveth se estremeció. “Nahora me pregunto si, si tal vez ella reconoció la
Príncipe sediento de sangre, Su Majestad”.
Sabium sonrió.
El interrogatorio continuó durante horas. Mis damas no estaban acostumbradas a estar de pie
durante largos períodos de tiempo y, finalmente, Alcandre se tambaleó. Ordené que les trajeran
sillas, ignorando la mirada entrecerrada de Sabium.
"Bien", dijo Sabium. "Muy bien. Todos lo hicisteis bien. Estás despedido”.
Se puso de pie, ignorando las profundas reverencias de los cortesanos mientras salía del salón
del trono. Me quedé exactamente donde estaba.
Sabium probablemente creía que él era el único que acababa de llegar a cierto punto.
realización.
Levanté mi propio vino, ocultando mi sonrisa.
El Príncipe Sediento de Sangre había estado en pleno glamour feérico cuando estaba en este
castillo. No sólo el glamour que solían tener para parecer humanos. Pero el tipo de
glamour que requería sangre. Del tipo que era impenetrable, excepto en las circunstancias más
raras. Y, sin embargo, el heredero híbrido había visto a través de ese glamour.
Él sabía. Sin duda, el Príncipe Sediento de Sangre sabía exactamente lo que eso significaba. Pero él
era un hombre con secretos. Según mis espías, Prisca ni siquiera sabía que él era un hada. Lo que
significaba que todavía la mantenía en la oscuridad.
Si ella era tan inteligente como había demostrado ser hasta ahora, se separaría de él a la
primera oportunidad.
El castillo estaba en silencio. Eso fue lo primero que notó.

Había un silencio que el castillo nunca había estado en silencio. Y al niño se le erizó la piel al
saber que algo andaba muy mal. Lentamente, como el gato de la cocina que había observado ese
mismo día, giró la cabeza.
Parintha estaba durmiendo en su silla, con su tejido en su regazo. El chico frunció el ceño.
Nunca podía dormir en la oscuridad; era una de las razones por las que era responsable de
mantener al niño en su cama por la noche. Prefería descansar durante el día, aprovechando las
horas tranquilas de la noche para pasar tiempo a solas con sus pensamientos.
Pero ahora estaba perdida en sueños, con la cabeza echada hacia atrás y la boca ligeramente
abierto.
Su costura cayó al suelo con estrépito y ella ni siquiera se movió.
El niño se sentó lentamente y su tío entró en su habitación. Sus ojos parpadearon mientras
miraba al chico. "Deberías estar dormido".
El chico no se molestó en fingir. "¿Qué hiciste?"
La pena cruzó por el rostro de su tío. Tragó, respiró hondo.
tragó de nuevo. "Lo lamento. Lo siento más de lo que puedas imaginar”.
La mirada del niño se posó en el amuleto que su tío tenía en la mano. Y él lo sabía.
"Comer."
La palabra gruñida no fue una sugerencia. Lo ignoré de todos modos, concentrándome en el

horizonte. El barco se balanceó y respiré profundamente, reprimiendo las ganas de vomitar. Sólo
tenía que mantener la calma hasta que atracáramos, y entonces encontraría una manera para que
Telean y yo pudiéramos escapar.
Prácticamente podía sentir a Lorian erizarse detrás de mí. Esa extraña conexión todavía
permanecía entre nosotros. Era un tipo inusual de conciencia que hacía imposible esconderse de su
presencia en este barco.
Apreté mis manos en puños. Encontraría una manera de cortar esa conexión a la primera
oportunidad.
"Bien", espetó. "Morir de hambre."
Se alejó y lo ignoré, incluso cuando se me hizo un nudo en la garganta. Estaba de nuevo en su
forma humana. Como había estado desde que dejamos las puertas de la ciudad. Era peor verlo de
esta manera, como lo había conocido antes de esa noche.
Me hizo cuestionar mi propia mente, aunque sabía exactamente lo que quería.
visto.
A mi derecha, las velas se agitaban y el mástil emitía un extraño crujido. Podía sentir la sangre
drenarse de mi cara. Mi pecho se apretó y un sudor helado se deslizó por mi columna.
Obligándome a recuperar el control, me concentré en mi respiración. Respiraciones profundas y

constantes hasta que ya no sentí como si me estuviera asfixiando.
Me arriesgué a mirar detrás de mí a la tripulación. Nadie más parecía preocupado.
Los sonidos probablemente eran perfectamente normales.
Me negué a humillarme preguntándole a alguien. Además, la mayoría de los
El equipo que Lorian había organizado parecía aterrorizado de mí.
Claramente, habían escuchado lo que había sucedido hace dos noches cuando llevamos a los
híbridos a un lugar seguro. Cuando vaciamos el calabozo del rey, robamos a sus cortesanos y dejé a
su asesor desangrándose en el suelo del salón de baile.
Se lo merecía.
Probablemente debería sentir algún tipo de vergüenza por la forma desquiciada en que me había
comportado. Algo dentro de mí se había desatado y me había deleitado con la
Sangre y dolor de mis enemigos.

En cambio, todo lo que sentí fue una sorda sensación de orgullo y un anhelo de hacer mi vida.
Los enemigos restantes pagan.
Uno de los miembros de la tripulación estaba gritando lo suficientemente fuerte como para que yo
pudiera escuchar el nombre de Lorian. Estaban asombrados por el príncipe feérico. Mientras tanto,
apenas podía mirarlo.
A cambio de la ayuda de Lorian esa noche, le robé el amuleto que tanto necesitaba. No había
entendido exactamente por qué necesitaba ese amuleto, sólo que lo anhelaba con una desesperación
que nunca antes había visto en él.
Nuestro trato se había basado en que yo le entregara ese amuleto. Era la única manera de que los
híbridos siguieran con vida. Así que cabalgué furiosamente a través del
ciudad con Madinia, mi energía agotada, mi cuerpo casi inútil. Y cuando le arrojé ese amuleto a
Lorian, esperaba que ese momento fuera el último.
Esperaba que los cientos de flechas apuntadas hacia mí perforaran mi carne.
En cambio, Lorian se había despojado de su glamour humano y masacró a la mitad de los
hombres del rey.
Fae. Él era un hada.
Y no cualquier hada.
Lo llamaron el Príncipe Sanguinario.
Una vez había arrasado una ciudad llamada Crawyth, cerca de la frontera de las tierras de las
hadas. Fue uno de los pocos refugios para los híbridos. Tenía apenas unos cuantos inviernos cuando
vivía allí con Demos y nuestros padres.
La noche que me robaron de esa familia, el Príncipe Sediento de Sangre me había
convirtió la ciudad en escombros.
Según Demos, había pocas posibilidades de que mi madre hubiera sobrevivido.
Ella había estado demasiado perturbada por mi secuestro como para usar su poder para protegerse
cuando regresó a nuestra casa.
Demos no había vuelto a ver a mi padre después de esa noche. Había crecido como un
Se rebeló y pasó dos años en el calabozo del rey, mientras sus amigos eran masacrados.
Nuevas náuseas recorrieron mi estómago y apreté mis manos sobre
la barandilla frente a mí. Las palabras de Lorian pasaron por mi mente.
“ Sé que puedes manejarlo. Porque te entrené para manejarlo. Eso no significa que no esperaré
con el estómago hecho un nudo hasta ver que todavía respiras.
Pensé que a él... le importaba. Pensé que teníamos algo. Esa noche, cuando galopé por las calles
de la ciudad, no solo había estado huyendo hacia mis amigos, mi familia.
Había estado apuntando a él.

Tomé ese pensamiento y le prendí fuego. El hombre que creía conocer era una mentira.
Desde que me había arrastrado a este barco, Lorian no se había molestado en dar explicaciones.
Ni siquiera había intentado decirme por qué. No. En cambio, caminó por el barco, le gruñó al
capitán, ordenó a los marineros híbridos que nos hicieran viajar más rápido y, de vez en cuando,
me miró con el ceño fruncido.
Yo siempre le respondía con desdén y mi corazón se abría un poco más cada vez.
Sacándolo de mi mente, me concentré en los demás.
Extrañé a Rythos. La última vez que lo vi, era aún más alto, su
orejas puntiagudas. Sus ojos... sus ojos habían sido los mismos. Suave y amable.
"Sigo siendo yo, cariño", había dicho. Pero cuando él me alcanzó, me estremecí.
No había sido mi intención. Simplemente había sido tan grande. Sus ojos estaban... brillando.
Y esas orejas...
Galon me había lanzado una mirada de decepción que me había traspasado, mientras
Rythos se había dado la vuelta. Pero no antes de que viera el destello de dolor en sus ojos.
Mi estómago se retorció un poco más y me incliné más sobre la barandilla.

Extrañaba especialmente a mis hermanos. Quería abrazar a Tibris. Ansiaba recuperar parte
del tiempo que nos habían robado a Demos y a mí. Necesitaba llorar a la madre de Asinia con ella.
Pero el trato que hice con Lorian había sido claro. Acepté ir con él a las tierras de las hadas y, a
cambio, él le salvó la vida a Demos.
Lorian no era humano. Su brújula moral estaba rota. No me sorprendería si hubiera permitido
que ese rayo atravesara el pecho de Demos sólo para tener una manera de hacerme negociar con
él una vez más.
Cuando acepté, pensé que viajaríamos todos juntos. Lorian inmediatamente había sofocado
esa posibilidad.
Rythos, Galon y las otras hadas viajarían en grupos con Demos, Tibris, Asinia y cualquier otra
persona que buscara refugio en las tierras de las hadas.
Ninguno de mis hermanos estaba contento con la separación de los híbridos, pero no habían
tenido otra opción.
Algunos de los híbridos se dispersarían. Ahora que Lorian y los demás les habían dado las
marcas azules que los declaraban humanos mayores de veinticinco inviernos, tenían opciones.
Muchos de ellos todavía tenían familias que esperaban encontrar. Pero la mayoría parecía
dispuesta a separarse en grupos: algunos de ellos liderados por Rythos, Galon, Cavis y Marth, los
otros liderados por el
híbridos más fuertes. Demasiadas personas viajando juntas llamarían la atención, y si había algo
que las hadas sabían era cómo esconderse delante de las narices de Sabium.
Lorian me había llevado directamente al muelle. Aparentemente, viajar por la costa era la
opción más segura, ya que había pagado un rescate real en sobornos: matando a cualquiera a quien
no se le podía pagar para que mirara hacia otro lado. Su sanador pasaba la mayor parte de su
tiempo en las cabañas debajo de nosotros. Justo cuando me convencí de que Lorian no tenía
corazón, le ordenó a ese sanador que cuidara a los híbridos que estaban demasiado enfermos para
poder hacer el viaje a pie.
Tan pronto como llegáramos a las tierras de las hadas, les iría mejor. Tendrían aire fresco.
Mejor comida. Luz de sol. Me aseguraría de ello.
El aroma de las rosas se mezclaba con el aire salado. Teleán. Se acercó, apoyándose en la
barandilla a mi lado.
"¿Por qué no pruebas un poco de sopa?" ella preguntó.
Me atraganté y mi cabeza daba vueltas.
Telean me pasó un brazo por los hombros. Ella era la única a la que Lorian le había permitido
viajar con nosotros. Como había visto a mi madre utilizar la magia del tiempo, Lorian esperaba poder
enseñarme lo que necesitaba saber.
“Tu padre era igual”, dijo. “Cuando cruzamos el Mar Dormido, él se encontraba en un estado
terrible. También rechazó un curandero, insistiendo en que atendieran a los heridos”. Me dio un
codazo con una ceja levantada y mi boca tembló.
Me empapé de la historia como la tierra absorbe agua después de una sequía.

“¿Por qué no me lo dijiste? ¿Que yo era el heredero? Mantuve mi voz baja. El
El viento azotó mi cabello contra mi cara y lo empujé detrás de mi oreja.
Telean respiró hondo, claramente disfrutando del sabor del océano salado.
aire. " Estaba planeando decírtelo".
"¿Cuando?"
“Tan pronto como los híbridos fueron libres. Tan pronto como no hubiera vidas dependiendo de
ti. No creo que te des cuenta del golpe que le has dado al rey, Prisca. Primero quería que pudieras
disfrutar de tu victoria durante unos días. Pero tus hermanos, bocazas, dejaron que los duendes
supieran quién eras. Telean me dio una leve sonrisa.
Suspiré. Definitivamente podría imaginarme a Tibris y Demos discutiendo en voz alta sobre esa
información.
"Según Lorian, el rey de las hadas ya lo sabía".
"Sí", suspiró. "De cualquier manera, habrías terminado en las tierras de las hadas en algún
momento".
"¿Por qué?"
"Porque una vez, antes de que nos dejaran morir, las hadas fueron nuestros aliados".
Había pasado suficiente tiempo con Rythos y los demás para aceptar que las hadas no
eran necesariamente nuestros enemigos... al menos, no individualmente. Pero era difícil
imaginarlos como nuestros aliados.
“¿Y esperas que puedan volver a ser nuestros aliados?”
"Tu gente merece un hogar".
Ignoré la parte de tu gente . Yo tenía un primo. Uno que había visto en las puertas de la
ciudad cuando entré por primera vez. Sabía que tenía magia del tiempo, porque no se había
congelado como todos los demás.
Eso significaba que podía gobernar.
Mi tía suspiró. “Nelayra”.
Encogí los hombros, tanto por el nombre como por las nuevas náuseas que me invadieron.
"¿Qué te hace pensar que sería una buena reina?"

“Incluso antes de que supieras que eran tu gente, ya estabas luchando por
a ellos. Sacaste a trescientos de ellos del calabozo del rey”.
Pero hubo más. Muchos más. Y ahora el rey sabía que yo estaba vivo.
Vivo y con las hadas.
"Regner librará una guerra como nunca nadie ha visto", dijo Telean en voz baja.
“Sé que odias a Lorian por mentirte. Pero cuando llegues a las tierras de las hadas, ya no debes
verlo como el hombre que...
"Cuidado", gruñí, y ella me empujó de nuevo con el codo, despreocupada.
“Debes verlo a él y a su hermano como aliados potenciales. Como esperanza para tu

pueblo”.
"No sé cómo ser reina". Y era lo último que quería.
Lo que quería era ayudar a los híbridos a sobrevivir y luego encontrar un pueblo tranquilo en
algún lugar donde nadie me conociera y vivir mi vida. Una vida normal.
"¿No tenemos suerte de que el Príncipe Sanguinario me haya permitido subir a este
barco?" La mano de Telean encontró la mía en la barandilla. “Da la casualidad de que estuve al
lado de tu madre durante años mientras gobernaba tu abuela. Y vi cómo tu madre guiaba a su
gente en Crawyth. Te enseñaré todo lo que sé. Pero cuando lleguemos a las tierras de las
hadas, dependerá de ti”.
CAPITULO DOS
Querida
L: Seis días y ni una palabra. Supongo que
estás... infeliz porque decidí no revelar que tu amante
era el heredero híbrido.
Y ella es tu amante, ¿no? O al menos así lo era.
Me imagino que una chica de pueblo educada para
odiar a los de nuestra especie no respondería bien a tu
engaño.
También asumo que ella está pegada a tu lado/o en
este momento. Después de todo, fuiste tan insistente en
que ella se iría contigo.
Y aunque estoy seguro de que se ha anticipado a mis
necesidades en este asunto, permítame ser claro: necesito
hablar con el heredero híbrido. Tráela a nuestro reino. /

nuestro
agradecido hermano, C.
Querido
C, estoy seguro de que esta carta te hace sentir bien.
Me encuentra en un barco mercante en aguas de
Eprothan: bonita farsa, por cierto. Definitivamente debería pasar
la inspección si la flota de Regner mira en nuestra
dirección .
Como anticipaste , tengo a Prisca conmigo.
El heredero híbrido. Aunque no estoy seguro de por qué
exactamente te aseguraste de que yo fuera una de las últimas
personas en conocer esta información.
Regner la cazará hasta que muera. Entonces sí, la traeré
a nuestro reino. En este mismo momento, no tiene absolutamente
ningún otro lugar adonde ir.
—L
Enrollé mi mensaje y lo adjunté a la pata del halcón. ya lo haria

He estado en contacto con Galon y los demás, pero el mensaje de Conreth había
Sólo oscureció aún más mi estado de ánimo.

Quería salir de este barco.
Prisca apenas me había dirigido una palabra desde que se dio cuenta de quién y qué era yo.
Pero yo la conocía. Su furia era salvaje e implacable, incluso si la enmascaraba frente a los demás
en este barco.
Si ella pensara que podría salirse con la suya, me mataría en un instante.
Ese pensamiento no debería ponerme duro.
La furia, la podía manejar. Nada brillaba más que nosotros dos atrapados en una lucha de
poder. Pero fue la miseria que sentí cuando ella pensó que no estaba mirando lo que me arañó
con sus feroces garras.
Sería muy fácil entregarle a Prisca a mi hermano, justo después de que le diera el
puñetazo en la cara que se merecía. Entonces podría volver a la vida para la que había sido
creado.
Matando mi camino a través de este continente.
Pero la idea hizo que se me encogiera el estómago. Me secó la boca. el gato montés
Era mía y la protegería hasta que ella llegara a esa conclusión exacta.
Entonces, le daría el tiempo que necesitaba, el tiempo suficiente para que pudiera
entender que ella pertenecía a mí.
Incluso si Prisca no me hubiera odiado inmediatamente en el momento en que supo quién
era yo, eventualmente me habría odiado cuando supo el tipo de cosas que había hecho en nombre
de mi hermano.
Las manchas de sangre de mis manos nunca desaparecerían.
La idea de toda esa sangre no me había molestado durante años. Hasta que conocí a Prisca
y algo dentro de mí, algo que creía muerto, poco a poco volvió a la vida una vez más.
Uno de los marineros tropezó en el aire y sus ojos se abrieron mientras me miraba fijamente.
Pequeñas chispas recorrieron mi piel y no tenía ninguna duda de que mis ojos brillaban con un
poder reprimido. Ocasionalmente se filtraba magia elemental, y si bien tenía una ligera afinidad
por el fuego, el viento y el agua cuando era niño, eran los rayos los que se escapaban cuando no
estaba concentrado.
Nunca en mi vida había necesitado suprimir ese poder más que ahora.
En el momento en que toqué ese amuleto, en el momento en que lo desgarré con mi poder y
liberé todo lo que contenía...
Ya no necesitaba buscar profundamente mi poder. Ya no me debilitaba cuanto más me
alejaba de nuestras tierras. En cambio, al menos a corto plazo, tendría que aprender a
contener el poder.
Desafortunadamente, cuanto más pensaba en el pequeño gato montés, más difícil

era para mantener mi poder escondido dentro de mí, donde pertenecía.
Alejándome de la tripulación, bajé a cubierta hacia la cocina, donde encontré al sanador
creando una especie de cataplasma. Sus ojos se encontraron con los míos, la profunda línea
del ceño entre sus cejas dejaba claro que todavía guardaba rencor.
No podía culparlo del todo por la amarga torcedura en su fina boca. Este era el mismo
sanador al que amenacé con una muerte insoportable cuando Prisca fue envenenada.
Al sanador ciertamente no le agradó saber que vendría con nosotros, pero ¿y si Regner
alguna vez supiera cómo había salvado la vida del heredero híbrido? Lo que el rey humano le
haría al sanador revolvería incluso los estómagos más fuertes.
Nuestros ojos se encontraron. “Ocúpate de que coma algo”.

No necesitaba especificar a quién me refería. Me di la vuelta y caminé de regreso hacia la
puerta.
"Ella no puede", murmuró el sanador detrás de mí. "Vomita todo lo que come".
Me di la vuelta. El sanador me miró a los ojos y se encogió de hombros. "La reina aún no ha encontrado
su forma de navegar".
Si Prisca se enterara de que la gente ya se refería a ella como reina, podría saltar por la
borda.
"Arreglalo."
"Lo intenté, pero ella insistió en que centrara mi atención en los híbridos heridos".
Algo que podría haber sido respeto reacio bailó en su rostro.
Prisca era una reina nata en cada oportunidad. aunque ella
No lo vería de esa manera.
Prisca rechazaría cualquier cosa que le ofreciera. Consideré mis opciones.
"Crea lo que ella necesite", le dije. "Encontraré una manera de hacer que ella lo acepte".
La ataría y le cerraría las fosas nasales si fuera necesario.

Al salir de la cabina, encontré a Telean parada en la cubierta, con la mirada
sobre Prisca, que una vez más estaba agarrada a la barandilla, con los nudillos blancos
mientras miraba el horizonte.
Pensé que su negativa a comer era pura terquedad.
Mis músculos se tensaron, mi pecho se iluminó y mis dientes finalmente se aflojaron.
“El curandero le está preparando un medicamento para el mareo”, le dije a Telean.

"Ella no lo aceptará".
Sólo levanté una ceja. Apostaba a que Prisca dejaría su terquedad a un lado. “Tú la
obligarás. Los híbridos se están recuperando y el sanador tiene poder más que suficiente
para tratar las náuseas de Prisca.
"Puedo oírte", llamó Prisca. “No tengo ningún deseo de pasar el resto del viaje deseando
que me acaben con mi miseria. Si puedes garantizar que el sanador tendrá suficiente poder
en caso de que los híbridos de abajo lo necesiten…”
La satisfacción se deslizó a través de mí. "Te doy mi palabra."
El rostro de Prisca de alguna manera se volvió aún más blanco y dejó escapar un sonido.
en algún lugar entre un resoplido y una risa cuando pasó a mi lado.
Se me encogió el estómago y la vi irse.
“Es interesante que me hayas permitido subir a este barco”, reflexionó la anciana detrás
de mí. "La única persona que podría enseñarle a Prisca lo suficiente como para prepararla
para negociar con tu hermano".
"No me importa nada lo que encuentres interesante".
Su resoplido fue idéntico al de Prisca, y yo gruñí, acechando al gato montés. Se dirigió
directamente a la cocina, tomó el frasco que le ofreció el sanador y se lo tragó. Pasarían unas
horas antes de que sintiera los efectos completos, pero algo en mi pecho se aflojó cuando un
indicio del color que había perdido regresó a su rostro.
Prisca me rodeó y regresó hacia la puerta. Agarrándola de la muñeca, la conduje a mi

cabaña. Sorprendentemente, ella no se resistió, aunque apartó su mano en el momento en
que cerré la puerta detrás de mí.
a nosotros.
"¿Qué deseas?" ella mordió.

"¿Por qué no me dices lo que quieres , gato montés?"
Las palabras salieron antes de que me diera cuenta de que las había dicho.
Ella parpadeó. "¿Qué quieres decir?"

Una extraña especie de furia ardió en mi pecho. “Es una pregunta fácil.
¿Qué carajo quieres?
Su expresión se convirtió en una máscara fría, pero sus ojos ardían como dorados.
“Quiero ir al campo híbrido. Quiero ver a mi mejor amigo, que pensé que iba a morir. Quiero
ver a mis hermanos, uno que casi muere justo frente a mí. Quiero tomar decisiones con
Demos, quien debería tener tanto poder de decisión como yo en su reino. Y quiero abrazar a
Rythos y disculparme. No quiero quedarme en este barco ni un puto minuto más.
Estaba jadeando cuando terminó, con el rostro sonrojado y una expresión vagamente
sorprendida.
No era diferente a la forma en que se veía la primera vez que la empujé dentro.
No pude evitar sonreír.
Prisca se quedó quieta, mirándome como si fuera una serpiente a punto de atacar. Extrañaba
la forma en que ella solía mirarme. Puede que la haya perdido, pero tal vez pueda hacer que
vuelva a confiar en mí de esa manera.
Ella frunció. “Lo que sea que estés pensando…”
“Seguiré pensándolo”. Mi sonrisa desapareció y la miré.
Me moría por darle lo que quería.
Si bien no tuve ningún problema en decir que no cuando su seguridad estaba en riesgo, mi
instinto con ella siempre fue decir que sí. Ver sus ojos iluminarse. Para hacerla sonreír.
Y si alguna vez supiera lo cerca que estuvo de tener al Príncipe Sediento de Sangre alrededor de
su dedo, probablemente se reiría hasta quedarse sin aliento.
Había estado en silencio durante demasiado tiempo. La boca de Prisca se endureció y pasó rápidamente
yo, saliendo por la puerta.
"¿Cuántos territorios hay dentro de las tierras de las hadas?" Telean me insistió durante el
almuerzo una semana después.
"Cinco", dije. Ahora que no estaba continuamente tirando por la borda del barco, había
pasado los últimos días comiendo y aprendiendo. Fue increíblemente evidente que había enormes
lagunas en mi educación. El tipo de espacios que hacían que mis mejillas se calentaran con lo
poco que sabía.
Yo era una chica de pueblo apenas alfabetizada que ahora necesitaba entender todo lo que
había que saber sobre los gobernantes de este continente y lo que tenían que perder.
Desafortunadamente, la mayoría de los humanos nunca creerían la verdad. El rey eprotano,

Sabium, tenía más de cuatrocientos años. Su verdadero nombre era Regner...
el hombre conocido como el antepasado de Sabium. Regner había usado
magia para mantenerse con vida todo este tiempo, fingiendo su propia muerte y tomando su
corona una y otra vez cada vez que mataba en secreto a los niños humanos que pretendía eran
sus hijos.
“¿Quiénes son los altos hadas que gobiernan esos territorios?”
Mojé un trozo de pan en mi guiso. Nunca supe cuánto apreciaría el simple acto de comer
hasta que subí a este barco. "Romydan, Thorn, Caliar, Sylvielle y Verdion". Las hadas sólo
usaban nombres de pila.
“¿Y quién gobierna todos esos territorios?”
Tragué. “Conreth”. El hermano de Lorian. Y nuestra única esperanza real de una alianza en
este momento.
"¿Y su esposa?"
"Emara."
"Bien."
Estaba empezando a pensar con claridad una vez más. Y con esa claridad vino una
saludable dosis de miedo. Mis amigos y familiares viajaban hacia las tierras de las hadas, pero
no tenía ninguna duda de que Regner habría desplegado sus guardias de hierro para cazarlos.
Gracias a mi tía supe todo sobre los guardias de hierro.

Compuestos por quinientos de los hombres más crueles y leales del rey, los guardias de
hierro fueron elegidos al nacer y enviados a una academia donde se les arrebataba cualquier
chispa de compasión o humanidad. Eran asesinos sin alma que habían sido moldeados para
situaciones como ésta.
Lorian había dicho que miles de híbridos ya vivían en un campamento dentro de las
fronteras de las hadas, pero no era una solución a largo plazo. Los híbridos merecían un hogar.
“Estás distraído”, comentó Telean.

“¿Sabes exactamente dónde están ahora mismo los híbridos del castillo?”
No podría concentrarme completamente hasta que supiera que todos estaban lo más seguros
posible, incluso si eso significaba que estaban en tierras de hadas.
La pausa de Telean fue la única indicación de que estaba sorprendida por el cambio de
tema. Pero mi tía era una espía excelente. Pasó la mayor parte del tiempo sentada en varios
lugares del barco, con los ojos cerrados y el rostro vuelto hacia el sol, como si estuviera
durmiendo una siesta. No tenía ninguna duda de que se quedaba dormida de vez en cuando,
pero sobre todo escuchaba a aquellos lo suficientemente tontos como para hablar en su presencia.
“Rythos y Galon llevaron a sus grupos al este a través de Eprotha, hacia el
bosque. Cruzarán hacia las tierras de las hadas cerca de Crawyth”.
"¿Y los otros?" Yo pregunté.

“Marth y Cavis están trayendo sus grupos a través de Gromalia. Los otros grupos se
dividieron y se marcharon en distintos momentos”.
De modo que si un grupo era capturado y asesinado, existía la posibilidad de que
algunos de los demás sobrevivieran. Mis manos se cerraron en puños y me obligué a concentrarme.
Había visto brevemente a los grupos antes de que Lorian me arrastrara lejos de las puertas
de la ciudad. Pero debería haber estado allí. Debería estar con ellos ahora.
“¿Dónde están mis hermanos? ¿Y Vicer y Asinia?
Ella extendió la mano y me apretó la mano. “Con Marth”.
"En Gromalia." No es tan peligroso como Eprotha, pero ciertamente no es seguro.
Especialmente después de que Lorian había desempeñado el papel del príncipe gromaliano durante tanto
tiempo.
"Sí. El Príncipe Sanguinario tiene contactos en el reino. Contactos fae.
“Usted es el objetivo más importante”, dijo Telean. “Y el Príncipe Sanguinario
te ha llevado por mar, algo que Regner no habría esperado.
Estaba empezando a odiar cómo Telean llamaba a Lorian el Príncipe Sanguinario.
Pero no podía entender por qué. Quizás fue simplemente el pensamiento de lo que podría
haber sido, si Lorian y yo hubiéramos sido personas diferentes.
“Necesitamos aliados”, dije.
"Sí."
Me mordí el labio inferior. “¿Qué pasa si las hadas se niegan?”
“Quieren que Regner muera tanto como nosotros. Sin ti, no lo harían
recuperar ese amuleto”.
No, Lorian había confiado en mi ignorancia para eso. La amargura era un sabor al que
estaba empezando a acostumbrarme.
"¿Cómo funciona el amuleto?"
Ella se encogió de hombros. "Esa es una pregunta para el príncipe".
Sacudí la cabeza ante la idea de que él me dijera cualquier cosa.
Comimos en silencio durante unos minutos, hasta que me obligué a dejar de lado mis pensamientos.
de Lorian fuera de mi cabeza.
“Hablé con Margie cuando llegué por primera vez a Lesdryn. Dijo que los dioses querían
saber qué reino sobreviviría a una guerra. Por eso comenzaron todo esto”.
Mi tía asintió. "Le dieron a cada gobernante un artefacto".

La voz de Margie resonó en mi cabeza.
“Faric, dios del conocimiento, les dio un artefacto a los humanos. Tronin, dios de la
fuerza, le dio a las hadas tres artefactos. Y Bretis, dios de la protección, se había sentido
intrigado a regañadientes por el reino híbrido del oeste. Las personas que de alguna manera
habían prosperado, incluso después de separarse de las hadas. Bretis donó algo que tenía
tal poder, Tronin y Faric inmediatamente se pusieron celosos”.
“¿Nelayra?”
Me encontré con los ojos de mi tía. Ella me miraba con esa mirada expectante pero
paciente que tan bien llevaba. Aparté la mirada. “Sólo se eligió un reino humano. ¿Por qué?"
Ella se encogió de hombros. "A los ojos de los dioses, es probable que todos sean considerados
un solo pueblo".
Fruncí el ceño ante eso, guardando la información para considerarla más tarde. “¿Qué
les dieron a las hadas?”
Telean sonrió y puse los ojos en blanco. "Amuletos", murmuré.
“Les dieron los amuletos, por eso Lorian no mató al rey. Necesita a los otros dos”.
"Sí."
“¿Y los híbridos?”
“Nuestro regalo fue dado por Bretis, el dios de la protección. Al menos, según el mito”.
"¿Qué era?"
"Un reloj de arena".
“Para representar nuestra magia del tiempo”. Mi corazón dio un vuelco en mi pecho ante ese
pensamiento.
Ella asintió. “Y para que a tus ancestros les resulte más fácil ejercer ese poder para
mantener seguro su reino. Usar tu poder no siempre será tan difícil como lo es ahora. Una
vez que encuentres ese reloj de arena, serás una verdadera fuerza en el campo de batalla”.
Los ojos de mi tía se iluminaron con un fuego oscuro.
Usar mi poder siempre me había agotado. A veces, me pasó factura tal que me sangraba
la nariz hasta marearme. Si el reloj de arena pudiera ayudar, tal vez yo realmente pudiera
ayudar a los híbridos a sobrevivir. "¿Como funciona?"
“Te permite alargar el tiempo por más tiempo. Permite que tu poder se drene de forma
más natural, en lugar de ser extraído de las profundidades de tu ser. Los otros poderes son
sólo leyendas y aparentemente dependen del propio gobernante”.
Mi mente me devolvió a Demos, sangrando en el suelo, y un escalofrío me recorrió. Estuve

tan, tan cerca de perderlo. “¿Me permitiría el reloj de arena retroceder en el tiempo?”
El rostro de Telean perdió el color. “Escúchame con atención, Nelayra. Nunca debes
intentar tal cosa. Te mataría. El mundo debe estar equilibrado”.
Abrí la boca y ella levantó una mano. “Si de alguna manera sobrevivieras, el destino
exigiría un sacrificio igual. El tipo de sacrificio que te perseguiría”.
Telean todavía me miraba con los ojos entrecerrados, así que asentí. Si el destino
realmente jugó con nosotros de esa manera, ya se habrían interesado demasiado en mí. No
tenía ningún deseo de llamar más su atención.
Si pudiera conseguir el reloj de arena, podría practicar con él hasta poder congelar el
tiempo en el campo de batalla. Y si pudiéramos atraer a Regner a algún tipo de trampa, podría
usar el reloj de arena para matarlo.
Tuve que encontrarlo.
Comimos en silencio durante un largo rato. Telean me miró, claramente consciente de que
estaba reuniendo el coraje para abordar este tema. Ni siquiera debería preguntar. Y, sin
embargo, parecía que no podía evitarlo.
Finalmente, suspiré. "¿Puedo preguntarte algo?"
"Por supuesto."
“Crawyth. La noche en que murieron mis padres. Cuando me llevaron. El Príncipe
Sanguinario…”
Telean me miró. Tuve la sensación de que estaba viendo la pequeña chispa de esperanza
que parpadeaba dentro de mi pecho.
"Quieres saber si lo vi".
Asenti.
“No era necesario, Nelayra”, dijo suavemente. “Otros lo vieron después del
El ataque terminó”.
El calor quemó el fondo de mis ojos. Pero esa estúpida chispa se negó a apagarse.
"Pronto entraremos en aguas gromalianas". Telean me dirigió una mirada comprensiva

y cambió de tema. "Dime el nombre del rey gromaliano".
"Eryndan", murmuré. "Su hijo es el príncipe Rekja". El hombre que Lorian tenía
suplantado durante semanas.
Sentí un hormigueo en la nuca y miré por encima del hombro. Lorian entró en la cabaña.
Podría estar en su glamour humano, pero había cesado cualquier intento de ocultar lo que
era. Cuando se movía, lo hacía con una velocidad que hacía que mi corazón latiera con fuerza.
Y cuando descansaba, estaba inquietantemente quieto.
Me puse de pie lentamente. Su rostro era inexpresivo... pero sus ojos ardían de furia.
Se me hizo un nudo en la garganta. "Dime", gruñí.

"Ha habido un ataque".
"¿Qué pasó?"
"El rey envió sus guardias de hierro tras los híbridos".
Un agujero se abrió dentro de mí. Debería haber estado allí. Sabía que debería haber
estado allí. Podría haber usado mi poder. Podría haberle dado ventaja a nuestro pueblo.
"¿OMS?" Fue todo lo que pude decir.

Lorian respiró hondo. “Ocho guardias de hierro encontraron al grupo de Rythos.
Tu amigo que empuñaba fuego estaba con ellos”.
“Madina”.
El asintió. “Los guardias sabían con quién estaban tratando. Se habían ensordecido
temporalmente para ser inmunes al poder de Rythos. Los híbridos todavía están debilitados”.
Unos dedos invisibles apretaron mi garganta hasta que apenas pude respirar. Los híbridos
no estaban acostumbrados a usar sus poderes y probablemente habrían sido más una carga
que una ayuda para Rythos.
"Cuatro de los híbridos murieron".
Se me retorcieron las entrañas y de repente no pude tragar el nudo que tenía en la garganta
ante lo injusto de todo esto. Esos híbridos habían obtenido su libertad, sólo para morir en el
camino hacia sus nuevas vidas.
"Rythos protegió a uno con su cuerpo". Los ojos de Lorian se volvieron duros y supe que
Rythos sería el receptor de la ira de Lorian por esa elección.
"El fue herido."
Mi corazón tartamudeó. "¿Qué mal?"
"¿Realmente te importa?" Las palabras carecían de vida, pero escuché el trasfondo de
la acusación.
Lo miré fijamente. "Por supuesto que sí."
Su boca se torció y su mirada se clavó en la mía. Sabía lo que estaba pensando. Que me
importó hasta que me enfrenté al hecho de que Rythos era un hada, y luego no le dejé tocarme.
Obviamente, Lorian también había visto eso.

Mi labio inferior tembló y lo apreté. no le dejaría ver

llorar. La mirada de Lorian cayó hasta mi boca y yo aparté la mirada.
Telean se aclaró la garganta. "Cuida cómo le hablas a la reina".
Encogí los hombros. Algo que podría haber sido diversión brilló en los ojos de Lorian. Un
momento después, desapareció.
“Rythos vivirá”, fue todo lo que dijo. “Tu dragón convirtió a tres guardias de hierro en
cenizas. Los otros híbridos se recuperaron y Rythos despachó a los guardias de hierro
restantes con su espada.
"¿Continuar?"
"Las hadas creen que aquellos con magia de fuego excepcionalmente fuerte son
descendiente de dragones.”
Madinia ciertamente tenía el temperamento de un dragón. Guardé esa información y
volví mi atención a Lorian. "Podría haber salvado vidas si hubiera estado allí".
"Esta es una prueba de que estás exactamente en el lugar correcto".

“Cuatro personas han muerto. Cuatro híbridos”.
Dio un paso más cerca, con expresión oscura. “¿Qué crees que te harán los guardias
de hierro si te encuentran?”
Me volví y Telean me tomó la mano, ignorando a Lorian. "Tu gente
No necesito otro luchador en tierra, Nelayra. Necesitan una reina”.
Abrí la boca, palabras duras en la punta de mi lengua.
"Tenemos compañía", gritó un marinero desde fuera del comedor.
"Los gromalianos", espetó Lorian.
Mis rodillas temblaron, pero intenté sonreír. "Ya que fingiste ser su príncipe durante tanto
tiempo, apuesto a que realmente quieren hablar contigo", ronroneé. "¿Qué tal si tú suavizas
esas plumas erizadas y yo seguiré viajando?"
Lorian solo me miró.
Una parte oscura e infeliz de mí insistió en que continuara. “Después de todo, ya no nos
necesitamos más unos a otros. Tu hermano es con quien tendré que negociar. ¿O me equivoco?
Lorian no se lo había explicado. No había intentado hablar conmigo. No se había molestado

en luchar por mí. Yo había sido una distracción para él. Un juguete. Y una vez que llegáramos
a las tierras de las hadas, probablemente habría seguido encontrándome con él mientras
negociaba con su hermano. Aunque cada minuto que pasé en presencia de Lorian sentí como
si alguien hubiera apretado mi corazón en su puño y lo estuviera apretando.
Telean se puso de pie lentamente. Ella sacudió la cabeza hacia nosotros dos y salió por la puerta
arrastrando los pies.
La mirada de Lorian se volvió salvaje. “Si te alias con mi hermano, también eres
aliándote conmigo , gato montés”.
Mi corazón tronó en mi pecho. A este paso, nunca me libraría de él.
La desesperación aumentó, espesa y amarga.
"¡Ellos vienen!" Gritó una voz aterrorizada y Lorian me dio una larga mirada.
Mira, eso decía que continuaríamos con esto más tarde.
Le hice una mueca y salí de la cabina, dirigiéndome hacia la cubierta.
Los marineros corrían, ataban cuerdas y hacían girar el barco.

Zarpamos en un barco mercante. Lorian se había asegurado de que la tripulación estuviera bien
preparada, y navegamos al amparo de la oscuridad tan pronto como huimos de las puertas de la
ciudad, cualquiera que pudiera habernos detenido ya estaba muerto. Pero el barco que se acercó a
nosotros…
Era una obra maestra de ingeniería, y se me cortó el aliento mientras cortaba las olas, avanzando
constantemente hacia nosotros. El casco del barco, elaborado con lo que parecía roble oscuro y
envejecido, estaba intrincadamente tallado con bestias míticas. Entrecerré los ojos pero no pude
distinguir mucho más que criaturas aladas que parecían estar en vuelo mientras el barco se balanceaba
arriba y abajo con el
ondas.
En lo alto de los tres mástiles del barco ondeaban enormes velas cuadradas.
Este era un buque de guerra. Mi mente se aceleró. Lorian podría destruir todo el barco.
¿Pero quién sabía cuántos otros barcos se enviarían en respuesta?
Podría congelar el tiempo. Pero no pude retenerlo indefinidamente.
"¿Quién más tiene poder en este barco?" Le pregunté a Lorian mientras él daba el siguiente paso.
a mi.
“La tripulación tiene pequeñas cantidades de diversos poderes, la mayoría de los cuales han
sido tomados por Regner. Hasta donde yo sé, el poder de tu tía es defensivo”.
Asenti. “Mi tía puede lanzar un escudo. Pero Regner tomó la mayor parte de su poder cuando la
reina lo convenció de que le perdonara la vida. Ordenó que la drenaran continuamente cada pocos
meses una vez que se salvó”. Las náuseas me invadieron al pensar en cómo había sido la vida de
Telean en ese castillo.
Mi boca se secó cuando el buque de guerra se acercó. Si Galon y los demás hubieran estado
aquí, esta habría sido una conversación diferente. Pero Lorian los había dejado atrás para llevar a los
híbridos (mi gente) a un lugar seguro.
Sabía poco sobre barcos. Todo lo que sabía era que el buque de guerra había sido claramente
diseñado para ofrecer velocidad y maniobrabilidad, con un casco largo y estrecho que atravesaba el
agua directamente hacia nosotros. Sin emblemas en sus banderas.
"¿Qué es eso? ¿En la parte delantera del barco?

"Un carnero", dijo Lorian. "Por hundir barcos enemigos".
Parpadeé y estaba en el río una vez más, el frío absorbiendo la energía de mis huesos,
mis pulmones gritando por aire mientras el agua se cerraba sobre mi cabeza una y otra vez.
Lorian me estaba mirando. Probablemente viendo más de lo que quería que él viera.
Como siempre.
“Cada vez que pienso que estás a punto de dejar de ser un ratoncito asustado y revelar la
mujer que creo que eres, me demuestras que estoy equivocado. Bueno, cariño, no tenemos
tiempo para tu inseguridad y tus dudas.
"Descubriremos qué quieren", dije con los labios entumecidos. "Y si atacan, les daremos
un ejemplo".
La mirada de Lorian parpadeó con algo que podría haber sido aprobación. Lo ignoré y
volví la mirada hacia el barco en la distancia.
Ahora esperaríamos. Y ver si quienquiera que estuviera en ese barco intentó
matarnos o quería hablar.
Prisca observó cómo se acercaba el buque de guerra. Y la miré.

Su rostro estaba pálido, los círculos oscuros bajo sus ojos eran marcados. Estaba claro
que estaba profundamente infeliz hasta los huesos. Y esa infelicidad hizo que algo en mis
entrañas se retorciera en respuesta.
Todo lo que había hecho había sido necesario. No me arrepentía, excepto que ahora ella
me miraba como si yo fuera peligroso para ella. No a su cuerpo físico, sino a su corazón. Su
tranquilidad.
Prisca se sentía sola. Oh, tenía a su tía y las dos se habían vuelto increíblemente cercanas.
Pero a menudo, su tía se veía obligada a tomar una siesta y Prisca se sentaba en la cubierta,
mirando el mar, completamente alejada de todos.
La tripulación estaba fascinada pero desconfiada de la heredera híbrida, y sus susurros la
siguieron por todo el barco. Como ella se negó a hablar conmigo más que
lo mínimo necesario, estaba desesperada y dolorosamente sola.

Conocía la realidad de tal soledad. Había pasado la mayor parte de mi infancia perdida en
la soledad. La gata salvaje no sólo estaba sola, sino que ahora se esperaba que ella asumiera
un papel que nunca había pedido.
Nunca quise que ella se sintiera sola como yo.
La soledad podría tragarte hasta convertirte en nada más que miseria y
furia. Y me negué a que eso le pasara a Prisca.
En este mismo momento, yo era responsable de esa soledad. Puede que tenga órdenes,
pero yo era el directamente responsable de la cansada miseria en sus ojos.
Se giró, probablemente sintiendo mis ojos sobre ella. "¿Qué es?"
“He estado pensando en lo que dijiste. Sobre querer ir directamente al campo híbrido.
Sobre ver a tu familia. Tus amigos."
Ella parpadeó. "¿Y?"
"Hay dos formas de llegar al campamento: por mar o por tierra".
Los ojos de Prisca se iluminaron y algo en mi pecho se aflojó. Incluso con
todo entre nosotros, haría casi cualquier cosa para ver esperanza en sus ojos.
"¿Qué estás diciendo?" —preguntó en voz baja.
"Es posible que podamos visitar el campamento híbrido primero y luego mi hermano".
"¿Cómo?"
"Tengo mis sospechas sobre quién es el dueño de ese barco". Asentí hacia el buque de
guerra que se acercaba. “Y si no me equivoco, tenemos margen para negociar. Tendríamos que
viajar hacia el oeste a través de Gromalia para llegar al campamento híbrido. Supondrá largos
días de viaje a caballo. Los híbridos que todavía estén demasiado débiles para viajar deberán
permanecer en el barco y continuar hasta Aranthon, donde podrán recuperarse. Tu tía también
tendrá que quedarse en este barco hasta que la encuentres en Aranthon”.
"¿Por qué harías esto?"

Porque estaba cansado de ver las sombras debajo de sus ojos. Cansado de ver a mi gato
montés deprimirse y retraerse. Quería verla sonreír sólo una vez, aunque nunca más volviera a
sonreírme.
"No creo que estés listo para esa conversación", dije. "¿Tú?"
Ella tragó. "¿Y qué hay de tu hermano?"
Sólo levanté una ceja. "¿Realmente te importa mi relación con mi hermano?"
Ella sacudió la cabeza y sus labios temblaron como si fuera a sonreír. Observé su boca con
avidez, desesperada por algún indicio de que ella estaba allí, debajo de la depresión que la
envolvía como una manta.
Su boca se endureció. “No”, dijo, volviendo la mirada hacia el buque de guerra.
Lo vi acercarse, nuestra tripulación estaba lista.
Mi hermano no me había ordenado específicamente viajar directamente a la capital feérica.
Oh, sabía que estaría disgustado. Sabía que encontraría alguna manera de castigarme. Pero
tenía dos motivos para hacer este pequeño viaje.
Primero, quería que Prisca se separara de su tía. Quería que ella tomara sus propias
decisiones, sin influencias ni obstáculos. Había escuchado a escondidas algunas de sus lecciones
y la inteligente mente de Prisca había absorbido la historia y la información de Telean como una
esponja. Pero su tía tenía ideas claras sobre quién y qué quería que fuera Prisca.
Sólo quería que ella fuera mía.

Eso me llevó a mi segundo punto.
Tendría acceso irrestricto a Prisca mientras viajábamos completamente solos. Se vería
obligada a tratar conmigo. Justo como había tenido que hacerlo cuando viajamos a la ciudad.
Pero la mayor parte de ese viaje había implicado intentar ignorarla o intentar que ejerciera su
magia.
En el castillo, ambos estábamos consumidos por nuestras tareas separadas. Todo el tiempo
que pasamos juntos había sido robado.
Esta fue mi oportunidad de aprender sobre lo que disfrutaba Prisca. las cosas pequeñas
eso la hizo feliz. Sus hábitos. Cómo se relajó.
En mis momentos más oscuros, cuando más la extrañaba, incluso cuando ella estaba
sentada a mi lado, enumeré lo que sí sabía . Y me preguntaba si esos pequeños detalles serían
suficientes para soportar el resto de mi vida.
Sabía que le encantaba el valeo y que la dulce fruta le recordaba a su padre.
Sabía que le gustaba descansar en un baño caliente hasta que el agua se enfriara y su piel se
arrugara. Sabía que ella era una de las personas más leales que había conocido. Sabía que era
astuta e inteligente y que haría cualquier cosa por las personas que amaba.
¿Cómo sería ser contado entre esas personas?

No sucedería. Pero si las próximas semanas eran las últimas que pasaríamos juntos,
entonces iba a hacer que contaran.
CAPÍTULO TRES
W. En cuestión de minutos, el buque de guerra estaba lo suficientemente cerca como para

que pudiera ver a la tripulación y al capitán, un hombre sorprendentemente pequeño, con
la mano levantada para protegerse los ojos del sol.
Telean se acercó a mí. "Escuché su conversación", dijo.
Agarrando mis dos manos entre las suyas, apretó. “Necesitas estar con tu gente.
Necesitan verte”.
Mi estómago dio un vuelco con inquietud ante la idea. Pero no quería hacer esto
solo. Ya no podía confiar en Lorian y quería hablar con los demás antes de ver al rey
feérico o al rey gromaliano.
En este momento, estaba fuera de mi alcance. Ignorante. Si iba a ayudar a
híbridos, no podía seguir así.
El buque de guerra se puso a la altura de nuestro barco. Una escalera de cuerda estaba colgada
a un lado para poder abordar. Mis palmas se humedecieron de sudor.
Toda nuestra tripulación estaba armada con espadas y cuchillos, la mayoría de ellos
en cubierta. Varios de ellos sostenían sus armas como si supieran lo que estaban
haciendo con ellas. La mayoría de ellos estaban temblando, mirando a Lorian como si
fuera su única esperanza.
El primer hombre llegó a lo alto de la escalera de cuerda, y una mano de piel morena apareció
primero mientras se subía. Llevaba una barba recortada, sus ojos oscuros muy abiertos y solemnes
mientras nos hacía una elegante reverencia y luego se giraba extendiendo la mano.
Mis pulmones ardían por el aliento que estaba conteniendo y, sin embargo, parecía que no
podía soltarlo.
La mano que se deslizó dentro de la suya era pequeña y femenina. Elevó a la mujer como lo
hacían los hombres cuando la consideraban preciosa. Su cabeza apareció por encima de la
barandilla del barco y Lorian pareció relajarse a mi lado. Obviamente, era exactamente lo que
esperaba.
Me estaba reservando mi opinión.
Pequeña y delgada, la mujer saltó a la cubierta, sus ojos oscuros me inmovilizaron. Su cabello
negro brillante estaba recogido en una larga trenza, mientras que su piel tenía el mismo tono oscuro
intenso que el hombre que ahora estaba soltando su mano.
"Capitán Daharak Rostamir", dijo Lorian, y ella le sonrió. Su
La sonrisa era perversa, llena de diversión. Lorian no se molestó en devolverle la sonrisa.
"El Príncipe Sanguinario en todo su esplendor", ronroneó, y luego volvió su atención hacia mí.
Me obligué a devolverle la mirada y sus ojos se agudizaron.
“Y tú debes ser Nelayra Valderyn”.
"Puedes llamarme Prisca", le dije.
“Bueno, ahora me sirve Nelayra, la heredera híbrida. De hecho, creo que ambos podemos
ayudarnos mutuamente. ¿Pero Prisca la chica del pueblo? Ella es inútil para mí”.
Mi estómago se apretó. Ella sabía demasiado sobre mí. Y como no sabía absolutamente nada
de ella, el tono astuto que usó me hizo querer apretar los dientes.
"Habla, Daharak", dijo Lorian.

La reina pirata miró a nuestra tripulación, que todavía estaba mirando
ella como si ella fuera a elegir masacrarnos a todos en cualquier momento.
"Necesitaremos privacidad para esto", me dijo Daharak. “Mis hombres se quedarán en nuestro
barco. Y puedes mantener al Príncipe Sediento de Sangre a tu lado durante nuestra conversación”.
Ella me estaba poniendo a prueba y le di una lenta sonrisa.

Acerqué mi poder hacia mí y el tiempo se detuvo. Acercándome unos pasos, dejé ir los hilos
de ese poder. Era un truco que había usado antes y nunca dejaba de molestar a quienes estaban
en el lado receptor.
Las cejas de Daharak se arquearon. El hombre a su lado gruñó, transformándose
instantáneamente de una sombra apacible a una verdadera amenaza. Daharak levantado
su mano, deteniendo su movimiento hacia adelante.

"Me lo preguntaba", dijo, y sus ojos bailaron cuando se encontraron con los míos. "Si yo
Creo que podemos ser de gran ayuda el uno para el otro, Su Majestad”.
Era la primera vez que alguien que no fuera Telean se refería a mí de manera tan
De alguna manera, y tuve que hacer todo lo posible para mantener mi expresión cuidadosamente en blanco.
"Suficiente", dijo Lorian, con la voz vacía. "Hablaremos debajo de la cubierta".
Me volví y encontré a mi tía mirándome, con los ojos iluminados. Daharak estaba murmurando con el
hombre a su lado, que claramente no estaba contento con esta idea, así que me acerqué a Telean, quien
se acercó.
“Daharak Rostamir”, susurró, en voz tan baja que apenas pude oírla.
“Reina pirata. Ella comanda ochenta mil hombres y dos mil barcos, y opera con un estricto código de
conducta, al que se adhieren sus piratas. Tienen reglas sobre cómo tratan a los prisioneros. A menudo las
mujeres son liberadas sin rescate y los demás prisioneros son tratados con respeto. El botín se distribuye
equitativamente entre sus piratas y todos siguen una cadena de mando clara dentro de la flota. Es justa y
honorable, pero también es cruel cuando la presionan, Nelayra. Los miembros de la tripulación que infringen
las reglas, violan la confianza de los demás o actúan con traición son azotados, mutilados, abandonados
en islas desiertas y ejecutados. Se ha convertido en una fuerza tal que ni el rey gromaliano ni el rey
eprothiano saben qué hacer con ella. Es una mujer peligrosa que asalta barcos mercantes, rescata a
personas importantes y contrabandea mercancías ilegales”.
"No lo olviden", dijo Daharak detrás de nosotros, "también logro llamar la atención mientras lo hago".
Que los dioses nos ayuden si Daharak y Madinia alguna vez se encontraran.
Daharak le dio a Lorian una mirada acalorada por debajo de sus pestañas y se pavoneó hacia
nosotros. Desde lo lejos que estaba, no debería haber podido escuchar nuestra conversación.
Ese tipo de poder la habría convertido en una excelente espía en su juventud. Tendríamos que tener
mucho cuidado con lo que se decía dentro de ella.
presencia.
Repitiendo las palabras de Telean, estudié a Daharak. Debería haberme desagradado intensamente.
Ella era una criminal peligrosa. Pero algo en su descarada honestidad y su sonrisa malvada me hizo querer
al menos escucharla.
Además, medio continente también me consideraba un criminal peligroso.
Telean frunció el ceño ante la reina pirata. "La cocina estará vacía a esta hora del día", dijo. "Puedes
hablar allí".
Lorian se puso detrás de mí antes de que Daharak pudiera seguirme escaleras abajo. Porque su
hermano no se impresionaría si me apuñalaran por la espalda antes de llegar a sus tierras.
"Lo que sea que estés pensando..." Lorian murmuró en mi oído, su cálido
aliento haciéndome temblar.
Le lancé una mirada con los ojos entrecerrados por encima del hombro. “Seguiré pensando
eso”, dije, repitiendo como un loro sus propias palabras.
Su boca se torció y bajé el último escalón.
Daharak me guiñó un ojo mientras tomaba asiento ante la mesa de madera desgastada de la
cocina. “Las hadas son posesivas, obsesivas e imposibles de discutir.

Te iría mucho mejor con un híbrido propio”.
Lorian dejó escapar un gruñido tan bajo que fue casi silencioso.
Claramente, la reina pirata estaba buscando algún tipo de respuesta de mi parte,
así que también lo ignoré. “¿Qué es lo que crees que puedo hacer por ti?” Yo pregunté.
"Primero, ¿qué tal si te digo lo que puedo hacer por ti?"
Tomé asiento frente a Daharak, mientras Telean se sentaba en el exterior de la mesa, donde le
resultaba más fácil maniobrar con su espalda enferma. Lorian se puso de pie, apoyado contra la
pared. La sombra de Daharak hizo lo mismo, su mirada recorriendo continuamente a cada uno de
nosotros. Ella todavía no lo había presentado.
“Un movimiento audaz al viajar por aguas de Gromalian después de fingir ser el príncipe durante
tanto tiempo”. Daharak le sonrió a Lorian. "Por supuesto, no tenías muchas opciones, dada esa
molesta barrera".
La estaba observando lo suficientemente de cerca como para captar el anhelo desnudo que pasó
por sus ojos ante la palabra. Preguntar sobre la barrera sólo solidificaría mi ignorancia.
Afortunadamente, Daharak siguió hablando y volvió a centrarse en mí.
“Los gromalianos saben que estás aquí. Están en camino. En el mejor de los casos, intentarán
detenerte, obligándote a reunirte con su rey. En el peor de los casos, intentarán matarte. Cualquiera
de las dos opciones hará perder un tiempo precioso. Es tiempo que necesitas para continuar tus
viajes a las tierras de las hadas”.
Una vez más, estaba demostrando cuánto sabía sobre nuestros planes. Y si
Los gromalianos atacaron...
Tomé una respiración profunda. "¿Te estás ofreciendo a ayudarnos?"

Ella asintió, cruzando las piernas a la altura de los tobillos. “La mayor parte de la flota gromaliana
Actualmente está… preocupado por otra parte. No tienen suficientes barcos para
comprometerse con mi flota. Si te escoltáramos fuera de sus aguas, podrías reunirte con el rey
más tarde cuando quieras”.
Miré a Lorian. Su expresión estaba en blanco. Si se inclinaba por confiar en Daharak, no
lo sabría decir. Lorian podría matar a cualquiera que nos siguiera.
El problema sería lo que vino después. Esperaba convencer al rey gromaliano de entrar en
razón y aliarse con nosotros contra Regner. Si Lorian se viera obligado a empezar a matar, eso
nunca sucedería. Pero no quería hablar con el rey gromaliano ahora. No a su gusto. No antes
de haber hablado con los demás. Y especialmente no mientras todavía no estaba tan preparada.
Mantuve mi expresión cuidadosamente en blanco. “¿Y qué es lo que querrías a cambio?”
“Un favor”, dijo Daharak. "Para ser usado cuando quiera".

La reina pirata me estaba sobreestimando mucho si pensaba que era capaz de completar
el tipo de favor que probablemente necesitaba. Pero… también podría escucharla.
"¿Qué tipo de favor?"

Ella simplemente se encogió de hombros. “Uno de igual valor”.
"Ella no te está dando una deuda de vida", habló finalmente Lorian.
"Nunca asumiría tal cosa". Ella sonrió.
Mis ojos se encontraron con los de Lorian. Y me di cuenta de que esto era una prueba. Él
no iba a involucrarse porque quería ver qué haría yo. Como si, incluso ahora, después de todo
lo que había pasado, todavía estuviera intentando prepararme. Para hacerme más fuerte.
Algo cálido se posó debajo de mis costillas e intenté sofocarlo.
Volví mi atención a la reina pirata. No había duda de que sería beneficioso para nosotros
encontrarnos con el rey gromaliano en nuestros términos. La alternativa significaba que, en el
mejor de los casos, nos arriesgaríamos a cualquier tipo de cooperación por su parte y, en el
peor, comenzaríamos una nueva guerra.
"Un favor equivalente a un transporte protector", dije.
Daharak sonrió. "Sí."
Mi mente daba vueltas, pero me obligué a recostarme en mi asiento, como lo había hecho
ella. "Tengo una sugerencia alternativa".
Ella levantó una ceja. "Digas."
“Nos escoltas a aguas de Gromalian, nos ayudas a atracar de manera segura y nos
brindas seguridad para que podamos movernos por la capital. Desde allí viajaremos solos por
Gromalia. Y escoltas nuestro barco fuera de las aguas de Gromalian para que mi tía esté a
salvo.
Ella se echó a reír. “¿Quieres viajar a través de Thobirea sin obstáculos mientras el rey
está ansioso por darte un ejemplo? ¿Quieres que mate a Regner mientras lo hago?
"Oh, no." Le di una amplia sonrisa. "Lo haré yo mismo".

Lorian parecía sumido en sus pensamientos. Todavía no entendía sus motivaciones.
El Príncipe Sediento de Sangre tenía una tarea que completar: llevarme con su hermano en
las tierras de las hadas. Este pequeño viaje haría retroceder su línea de tiempo. El hecho de
que me hubiera dicho que podía ir directamente al campamento híbrido... sólo significaba que
definitivamente había algo para él.
“¿Puedes ayudarnos o no?” Yo pregunté.
"Da la casualidad de que tengo uno de estos". Levantó una moneda de plata y
Telean contuvo el aliento.
Solo asentí como si entendiera el significado. "Si nos proporcionas una escolta armada
hacia y desde las puertas de la ciudad hacia el oeste, te aseguras de que mi tía permanezca
segura e ilesa durante el resto de su viaje hasta las tierras de las hadas, y te debo un favor de
igual medida". Yo dije.
"Será un gran favor", advirtió Daharak. "La magia exigirá igualdad".
Mi estómago se apretó ante la idea. Pero necesitaba ejércitos. Aliados. El envío de Regner
a sus guardias de hierro había sido sólo una advertencia. Una prueba. Y aún así habían
logrado matar a cuatro híbridos. Las personas que habían sufrido en ese calabozo disfrutaron
por primera vez de la libertad y fueron asesinadas pocos días después.
Me encontré con sus ojos. "Trato."
Se arremangó. “Las hadas son muy interesantes, ¿no crees?
¿Con sus ofertas y chollos? Pero debo admitir que sus votos de sangre siempre me han
fascinado más”.
No pude evitarlo. Miré hacia el lugar de mi mano donde una vez la delgada línea me había
marcado la palma. Pero ya no estaba, ese voto de sangre se mantuvo.
Algo me hizo cosquillas en el borde de la memoria, pero Daharak ya estaba extendiendo su
brazo.
Respiré profundamente. Su piel estaba entrecruzada con esas finas líneas blancas desde
la palma hasta el codo, demasiadas para contarlas de un vistazo. ¿Cómo hacía un seguimiento
de todos sus negocios y deudas?
Ella me guiñó un ojo. “Tendrás que aprender a ocultar tus pensamientos mucho mejor
que eso, Heredero Híbrido. Soy una mujer ocupada. Ahora bien, ¿estamos haciendo esto o
no?”
¿Ochenta mil hombres y dos mil barcos? Oh, estábamos haciendo esto.
Con suerte, este voto sería el comienzo de una relación productiva para ambos.
El capitán me miró fijamente. "¿Estas seguro?" preguntó con voz ronca.

“Aguas de Gromalia…”
"Estoy seguro", dije. "La reina pirata ha garantizado nuestra seguridad".
Sinceramente, nuestro encuentro con ella había sido un giro del destino. y yo seria
al lado de Prisca para asegurarse de que su favor fuera igual al de Daharak.
Aunque, por la forma en que Prisca había negociado con ella, tenía la sensación de que estaría
bien manejando esa conversación sola. El orgullo me invadió ante el pensamiento.
El viejo capitán asintió, aunque todavía tenía el ceño fruncido, desconcertado. "Si tú lo dices",
murmuró. Probablemente había perdido cargamento a manos de los piratas de Daharak más de una
vez a lo largo de los años.
Prisca y su tía estaban de pie en cubierta, hablando en voz baja.
Daharak le había dejado al gato montés algunas prendas que parecían haber sido diseñadas para
volverme loco. Los pantalones de cuero ahuecaban su redondo trasero, mientras que la blusa blanca
dejaba al descubierto la piel cremosa de la parte superior de sus senos. Parecía demasiado sensual.
“Háblame de la moneda”, murmuraba Prisca mientras me acercaba.

Telean suspiró. “El rey gromaliano los usa para representar los favores que se le deben. La
gente lucha y muere por esas monedas. Lo que sea que hizo la reina pirata para recibir uno…”
"¿Ella lo está usando para este favor?"

Telean se encogió de hombros. "Puede otorgarle un salvoconducto infinitamente hasta que use
la moneda por el favor que necesita”.
Me acerqué más. "Como mencionó tu tía, no sabemos qué hizo para obtener ese favor de un
rey".
Los hombros de Prisca se pusieron rígidos. "Dijiste que podía confiar en ella".
“No confío en ella. Pero confío en un voto de sangre”.
Ella todavía se negó a mirarme.
Reprimí el gruñido que quería escapar de mi garganta.
Telean nos miró, puso los ojos en blanco y se alejó. Agarré la mano de Prisca y la alejé de
la tripulación hasta que tuvimos algo parecido a privacidad.
"Dejemos una cosa clara, Su Majestad".

"No me llames así". Ella se giró y metió las manos en mi pecho. I
La atrapé mientras rebotaba en mi cuerpo, golpeando la barandilla del barco.
“Eso fue vergonzoso”. Pocas cosas me hicieron sentir viva como ver a Prisca furiosa.
Sus mejillas se sonrojaron, esos ojos ámbar ardieron y casi gemí. Todo mi cuerpo se puso
duro, y tuve que hacer todo lo posible para no quitarle la camisa por la cabeza y mostrarle lo
increíble que sería el sexo cuando estuviera de este humor.
Puse mi mano alrededor de su nuca, reprimiendo el impulso.

para arrastrarla hacia mí. Para hacerla escuchar.
Lo sabía mejor y, sin embargo, me dejé consumir por ella.
de todos modos. Esta siempre iba a ser nuestra realidad.
"¿Por qué harías esto?" ella preguntó.
La pregunta se hundió profundamente en mi pecho. Apreté los dientes. "Descúbrelo."
Ella dejó escapar una risa hueca. “Porque necesitas que coopere. Así que trabajaré con tu
hermano. Sólo me trajiste contigo porque él me quiere”.
Quería sacudirla hasta que le castañetearan los dientes. En cambio, me incliné aún más
cerca y mi mano apretó la nuca.
“Puedes decirte a ti mismo cualquier cosa que te haga más fácil odiarme,
gato montés. Pero fue real. Todo ello."
Ella permaneció en silencio durante un largo momento. Finalmente, tragó y apartó la mirada.
"No entiendo cómo es posible que podamos colarnos en la ciudad".
Un nuevo dolor me apuñaló ante el cambio de tema. En el momento en que vi el terror en su
rostro en las puertas de la ciudad supe que nunca me aceptaría. Pero una pequeña parte de mí
tenía...
“¿Lorian?”
La voz de Prisca era vacilante. Claramente, no le gustaba admitir que estaba fuera de su alcance.
Pero estaba dispuesta a admitir su ignorancia para poder aprender.
“La capital de Gromalia se encuentra detrás de una isla que ha creado un puerto natural. Pero la
isla es lo suficientemente grande como para que, si bien el cuello de botella ayuda a asegurar la
capital, el estrecho pasaje también impide el acceso. Significa que la ciudad está limitada en lo que
respecta al comercio, ya que los barcos mercantes más grandes necesitan utilizar rutas alternativas o
puertos más pequeños más al norte y al sur”.
“Así que Thobirea sería casi imposible de capturar del mar para una flota”.
Asenti. “Es por eso que el rey gromaliano ha podido mantenerse al margen del conflicto con
Eprotha durante tanto tiempo. Regner no puede utilizar sus barcos para tomar la capital. Si decide
hacer la guerra, se verá obligado a hacer marchar a su pueblo a través de la frontera”.
Una línea tenue apareció entre sus cejas mientras fruncía el ceño, claramente almacenando
la información. "¿Qué significa eso para nosotros?"
“Esto significa que los barcos de Daharak también serán demasiado grandes para que podamos
atracar cerca de la capital. Entonces ella debe saber de alguna cala o ensenada escondida que
podamos usar, y de otra distracción lista para ganarnos tiempo. Y cuando el rey gromaliano se entere
de lo que hizo, le agitará esa moneda. Si tiene que usarlo…” Me encogí de hombros. "Eso es entre
ellos".
“¿Por qué se arriesgaría a perder un favor del rey por un voto de sangre conmigo?”
Me volví y la miré. "Claramente, ella cree que usted será más útil en lo que respecta a los planes
que haga a continuación".
Prisca hizo una mueca. Pero miró a su tía, que estaba parada al otro lado de la cubierta,
observando los barcos de Daharak rodeando al nuestro. “¿Qué tan seguro estás de que Telean estará
a salvo?”
“La reina pirata no se habría arriesgado a sufrir una muerte insoportable si
pensó que había incluso una pequeña posibilidad de que tu tía estuviera en riesgo”.
Sus dientes mordieron su labio inferior y tomé su mejilla sin
pensamiento. Sorprendentemente, ella lo permitió.
"No puedo perderla, Lorian".
Esta fue la primera vez que hablamos durante más de unos pocos momentos.
sin que Prisca se alejara. Dioses, me lo había perdido.
“No lo harás, gato montés. Ella te estará esperando con mi hermano”. Apreté la mandíbula ante
la idea de entregársela a Conreth.
El recordatorio de mi hermano hizo que Prisca se pusiera rígida. Y no me sorprendió en

absoluto cuando ella simplemente asintió, se dio la vuelta y caminó de regreso hacia su tía.
Conocí a Sabium cuando era lo suficientemente joven como para soñar todavía con cosas como el
romance y un matrimonio feliz y pacífico. Al principio era encantador. Tan encantador que había
caído en su acto: la chica inocente que había en mí soñaba con la vida que tendríamos.
Pensé que tendríamos hijos y finalmente romperíamos la maldición que parecía plagar a su familia.
Sabium realmente había pensado que yo era tan ignorante, tan insulso, que nunca entendería
quién era él.
El día que nos casamos, me explicaron la verdad. Nunca nos acostaríamos juntos. Él nunca
me daría un hijo de mi sangre. En lugar de eso, me entregaba un recién nacido que lloraba,
arrebatado a alguna niña de pueblo asolada por la pobreza. Y me vería obligado a criar a ese niño
en lugar del mío.
Me negué. Y Sabium había suspirado, como si mi reacción fuera completamente
esperado y aún así no bienvenido.
Fue entonces cuando uno de sus guardias me llevó abajo. A la misma mazmorra que ahora
estaba vacía.
Me habían matado de hambre durante cuatro días y Sabium me había visitado para otra charla.
No sólo fingiría que el bebé era mío. Si despertara sospechas de algún modo, sufriría un
desafortunado accidente.
Ahora podría perdonarme por mi ingenuidad. Mis padres me habían criado para
ser una víctima. Si pudiera retroceder en el tiempo, los mataría yo mismo.
Estudié el espacio vacío en mi espejo. El espacio donde había estado el amuleto de las hadas
durante décadas. Supe qué era ese amuleto en el momento en que Sabium me lo entregó bajo la
apariencia de un regalo.
Se oyó un clic detrás de una pared y me volví. Pelysian salió del pasadizo oculto y me saludó
con la cabeza, su espeso cabello negro rozando su
espalda. La linterna en su mano derramó luz sobre su piel morena mientras cerraba la pared
de espejos detrás de él.
No me molesté en preguntar si lo habían seguido. Pelysian había venido conmigo desde
mi propia casa antes de que me casara con el rey. Sus habilidades le permitieron escuchar
información transmitida incluso en los más bajos susurros. Había pocos espías tan útiles y
ninguno más leal.
"¿Bien?" Pregunté, sentándome en el sofá bajo.
“El rey envió a sus guardias de hierro tras los híbridos. Parece que las hadas se separaron
y cada una llevó a un grupo a un lugar seguro. Los guardias encontraron un grupo, hirieron a
uno de los duendes y mataron a cuatro de los híbridos.
"Una distracción", murmuré. “Regner está planeando algo mucho más grande. ¿Y el
heredero?
“Mis espías todavía no están seguros. Creo que pudo haber huido en barco”.
“¿Dejar atrás a su gente? Ah, pero es posible que ella no haya tenido otra opción”. No
sentí ninguna compasión por ella. Todas las mujeres finalmente entendieron la verdad de
los hombres poderosos. Tenía inviernos más que suficientes a sus espaldas para aprender
esa lección.
La curiosidad cruzó por el rostro de Pelysian. "¿Puedo hacer una pregunta, Su Majestad?"
"Puedes."
“Sabías que el híbrido no era quien parecía ser y, aun así, le permitiste el acceso. ¿Por
qué deseas estar informado de cada uno de sus movimientos ahora?
Me recosté en mi silla. “Al principio me hizo gracia. Un rebelde híbrido en el castillo de mi

marido, trabajando bajo sus narices... Sonreí. “Si fue atrapada o no era irrelevante. Fue el
mero hecho de que ella se hubiera acercado tanto al rey lo que me intrigó”.
Conocía el fuego feérico. Mi padre lo había usado antes de que fuera demasiado
peligroso hacerlo. Aun así, cuando la doncella prendió fuego a mi vestido, me di cuenta de lo
fácil que podía terminar todo.
Una parte de mí casi había querido arder.
Pero había visto que a pocas personas les importaría. Había visto como nadie actuaba.
Y había memorizado sus caras.
Entonces, arremetí y ahora, sabiendo exactamente cuán peligroso era realmente el
heredero híbrido, sentí algo cercano al arrepentimiento. Enviar a la doncella al calabozo había
alertado al rey de su transgresión. Oh, no me arrepiento de eso.
¿Cómo era, después de todo, la vida de una criada? Pero, sin saberlo, había puesto en
riesgo mi propia vida con esa acción.
¿La heredera híbrida había considerado acabar con mi vida esa noche cuando me robó
las joyas que colgaban de mi cuello? ¿Le picaban las manos por cortarme la garganta?
Si nuestros papeles hubieran sido invertidos, yo habría cortado el de ella sin dudarlo.
La habría destripado como a un cerdo, tal como hizo con el asesor.
Tuve suerte de que la reina que detenía el tiempo hubiera sido demasiado blanda, incluso en sus momentos
más peligrosos.
Pero eso había sido antes de la traición de su amante hada.
Nada endurecía más a una mujer que la traición de un hombre en quien había confiado. Y
luego los hombres tuvieron la audacia de llamarnos fríos .
El heredero se había llevado mis joyas favoritas. Muchos de ellos impagables. El rey se
enfureció por eso, incluso cuando yo reprimí una sonrisa.
Esperaba que los usara bien. Esperaba que ella librara la guerra contra Sabium.
Esperaba que le quitara la cabeza del cuello y la clavara en las puertas del castillo.
Siempre y cuando muriera poco después.
Para que mi hijo pudiera tomar su corona.
CAPÍTULO CUATRO
l Dejar a Telean fue difícil. No me había dado cuenta de lo mucho que había llegado a
depender de ella, de la frecuencia con la que recurría a ella en busca de apoyo durante el
día. Cuántas veces pasé por delante de ella con mis pensamientos. Pero mi tía parecía
agotada: tenía el rostro demacrado y tenso y los hombros más encorvados que de costumbre.
Esperaba que pasara la mayor parte del resto de su viaje descansando.
Después de haber dado un buen y largo llanto en el barco, mientras los caballos estaban siendo
adquirido: me lavé la cara y tuve una conversación severa conmigo mismo.
Necesitaba trabajar con Lorian. Probablemente tenía alguna razón para querer que fuera
directamente al campamento híbrido. Probablemente ni siquiera se trataba de mí; probablemente él
estaba involucrado en alguna lucha de poder con su hermano. De cualquier manera, su cambio de
opinión beneficiaría a los híbridos.
Mientras tanto, tenía que mantenerme alejado de él. Quizás necesitemos viajar juntos,
pero sofocaría cualquier sentimiento que intentara volver a la vida.
Ya no era esa chica de pueblo. Y él nunca había sido un mercenario. Lorian había enviado a
uno de los marineros a comprarnos un par de caballos.
Por el suspiro de sufrimiento mientras inspeccionaba las monturas con las que el marinero regresaba,
habría preferido haber completado la tarea él mismo.
“Esta es Tilly”. El marinero me entregó la cuerda. Él fue uno de los

Pocos fueron lo suficientemente valientes como para hablar conmigo y le sonreí.
Su piel se sonrojó hasta combinar con el rojo de su cabello.
Aclarándose la garganta, el marinero miró a Lorain. “Esto es Whisper”, dijo.
Lorian examinó el fornido caballo, que no parecía precisamente ligero de cascos.
“Nelayra”. Mi tía extendió los brazos y yo me incliné para darle un abrazo. Mis ojos se
encontraron con los de Lorian por encima de su hombro. Él me miró fijamente y traté de imitar su
comportamiento tranquilo.
"Ella estará bien", murmuró, y por una vez, ninguno de nosotros estaba siseando.
en el otro. Era poco probable que eso durara.
“¿Y los híbridos?”
“El sanador se queda. Se recuperarán mejor en el barco donde podrán descansar”.
Los marineros se llamaban unos a otros en el barco. La reina pirata estaba esperando para
escoltarlos fuera de las aguas de Gromalian y necesitaban partir. Como Lorian había tenido razón
sobre la cala escondida, habíamos decidido que tenía más sentido para Lorian y para mí entrar en
la ciudad como cualquier otro viajero. Con suerte, cuando el rey gromaliano supiera que habíamos
atracado en su ciudad, habríamos salido de Gromalia.
“Manténganse a salvo”, ordenó mi tía.

Asenti. "Te veré pronto."
Y luego ella se fue, y Lorian y yo cabalgamos por las calles de Thobirea hacia las murallas
occidentales de la ciudad.
Llevaba la ropa que me había dejado Daharak. Cualquier pantalón suyo me habría golpeado
varios centímetros por encima del tobillo, por lo que debe habérselos prestado a otra persona.
También me había encontrado una capa, que me ayudaría a esconderme de cualquiera que supiera
cuidar del heredero híbrido.
"Necesito parar por unos minutos", dijo Lorian.
Mirándolo, me aseguré de que viera mi sonrisa de complicidad. “Ah. Así que este pequeño
viaje no fue un regalo para mí en absoluto”.
"Yo mismo habría regresado a la ciudad después de dejarte con Conreth".
respondió sin tono. "Esta es simplemente una opción más conveniente".
Arrugué la nariz al recordar quién era él y cuáles eran sus planes para mí.
"Bien. Necesito enviarle una carta a mi hermano de todos modos”.

"¿A qué hermano?"

"No te preocupes, tu cabecita sedienta de sangre".
Sus ojos brillaron. “¿Quieres mi ayuda? Me dirás exactamente qué estás haciendo.
"Me debes tu ayuda", siseé. "Pero si crees que te estoy confiando mis planes después de
la forma en que me mentiste, estás soñando".
Lorian desaceleró su caballo y agarró mis riendas. Mi piel se erizó, como siempre ocurría
cuando él estaba al alcance de mi mano.
“¿Necesitas hacer valer tu independencia, gato montés? Bien. Pero no olvides que estás
aquí gracias a mi buena voluntad. Mi tarea era llevarte directamente a mi reino. Algo que
aceptaste . Te permito este pequeño viaje como cortesía”.
El mundo se redujo, hasta que todo lo que pude ver fue su rostro.
Moví la parte superior de mi cuerpo, acercándome y dándole una sonrisa fría. "I
No recuerdo ningún voto de sangre en esas puertas. ¿Tú?"
En este momento, Demos ya estaba curado. Yo mismo había supervisado esa curación en
las puertas de la ciudad. Y actualmente también estaba fuera del alcance de Lorian. Podría
haber viajado tan lejos con el príncipe feérico, pero él había estado demasiado distraído para
insistir en un voto de sangre esa noche.
Sólo cuando estudié las numerosas marcas en el brazo de Daharak me di cuenta de que
no me quedaba ninguna propia. Y gracias a mi pequeño trato con Lorian, debería haber tenido
uno.
Se quedó quieto. Y algo que podría haber sido agradecimiento brilló en sus ojos. Tenía
la sensación de que Lorian secretamente disfrutaba cuando lo superaba.
Pero no tanto como lo disfruté.

Lorian se cruzó de brazos. “¿Incumplirías tu palabra?”
Me reí. “¿Mi palabra para ti? Sin pensarlo dos veces. Si intentas llevarme a cualquier lugar
al que no quiero ir, desapareceré. Sabes que puedo hacerlo”.
Yo también podría. Podría quemarme, profundizar en lo más profundo de mi poder si fuera
necesario. Por ahora, me benefició quedarme, pero antes había sobrevivido solo cuando no
tenía idea de cómo usar mi poder. Podría hacerlo de nuevo si tuviera
a.
La boca de Lorian se curvó en una sonrisa malvada. “Me pone duro cuando me desafías,
gato montés. Algún día, pronto, te haré sufrir por cada comentario sarcástico que hayas dicho.
Por cada momento que te negaste a escuchar”.
Le fruncí el labio. “¿Amenaza de tortura? ¿Y te preguntas por qué no confío en ti?
"Oh, no", ronroneó. "Sabes que nunca te torturaría , gato salvaje".

Nuestra conversación desde el castillo pasó por mi cabeza.
"Pensé que habíamos superado las amenazas de tortura".
“No necesitaría torturarte. Unas horas en mi cama y responderías cualquier pregunta que te
hiciera.
A pesar de mi odio hacia él, el calor se acumuló en mi cuerpo ante lo que probablemente
quiso decir. Lorian sabía exactamente cómo hacer que mi cuerpo respondiera.
"Una paloma de Gromalia no llegará hasta tu hermano una vez que esté en el campamento
híbrido", dijo Lorian. “La magia feérica lo confundirá. Y es probable que los guardias de hierro estén
vigilando el cielo de cerca a lo largo de todos los caminos y senderos desde Lesdryn hasta la
frontera de las hadas”.
Cerré mis ojos. "Bien." Quería saber que mis amigos y familiares estaban
seguro, pero no lo suficiente como para arriesgarlos.
Caímos en un tenso silencio. Bueno, estaba tenso. Lorian sólo parecía pensativo. A nuestro
alrededor, los gromalianos seguían con su día, la ciudad era un tapiz de colores y sonidos, casi
abrumador después de estar confinados en el barco. Las calles estrechas y serpenteantes estaban
repletas de edificios con entramado de madera y el aroma del pan recién horneado salía de una
panadería a nuestra izquierda.
Los artistas se sentaban y dibujaban en las esquinas, los mendigos gritaban desde las calles
laterales y el sonido metálico del martillo de un herrero resonaba en un callejón mientras
avanzábamos por la ciudad.
Finalmente, Lorian dirigió su caballo por una calle lateral. Lo seguí,
y desmontó frente a una posada.
Le entregué las riendas a un mozo de cuadra y me bajé del caballo, mis botas crujieron sobre
la grava mientras seguía a Lorian. Aunque era mediodía, las risas estallaron cuando entramos a la
taberna. A un lado, un joven tocaba el violín, mientras el calor brotaba del fuego cerca de la puerta.
Lorian se acercó al fuego y me indicó con un gesto que me sentara en una de las sillas
acolchadas. "Espera aquí."
Apreté los dientes ante la orden pero me senté. Lorian se acercó a una mesa cercana.
Pasó y se deslizó en una silla frente a una mujer hada increíblemente hermosa.
Una camarera dejó caer una taza de cerveza en la mesa junto a mí y le di las gracias
distraídamente, todavía mirando a la mujer hada.
Estaba vestida con glamour humano, por supuesto, pero cuando se inclinó para saludar a
Lorian, era evidente que no era humana ni híbrida. Se movía con esa gracia feérica que Lorian
había intentado reprimir durante todas esas semanas. Su piel era un poco más clara que la de
Rythos, sus ojos de un verde brillante y sus pómulos altos, su boca exuberante y su nariz
respingona dejaban claro que algún dios se había interesado en ella cuando nació.
Lorian le sonrió.
Si hubiera nacido con el poder de Madinia, podría haberle prendido fuego al cabello.
Inmediatamente me giré y me encaré al fuego, tomando un sorbo de la cerveza aguada.
No era absolutamente de mi incumbencia cuán cerca llegara cualquier otra mujer a Lorian.
Nuestra relación se había convertido en polvo desde el momento en que supe que había pasado
semanas mintiéndome.
Mi mente me proporcionó útilmente la imagen de Lorian y la mujer hada desnudos juntos, y
respiré profundamente. Estaba prácticamente temblando con la necesidad de ponerme de pie y
salir a tomar un poco de aire fresco, pero las dominantes hadas detrás de mí simplemente me
seguían.
Entonces sabría cuán sombrío estaba mi humor. Y probablemente asumiría que se trataba
de él.
No lo fue. Simplemente estaba cansado.
"Eres demasiado hermosa para estar frunciendo el ceño ante las llamas", dijo una voz
profunda.
Este día siguió empeorando. Mantuve mi mirada en el fuego. "Déjame en paz."
Por supuesto, el hombre se acercó. Aparté mi mirada del fuego y miré hacia arriba.
El desconocido era extraordinariamente guapo. Alto, de hombros anchos, con ojos azules
que se reían de mí. Tenía la nariz recta, el rostro bien afeitado y proyectaba un aire de
confiabilidad que hizo que la sospecha me apretara el estómago.
Abrí la boca, justo cuando una mano enorme se apoderó de mi nuca. Corté con mi cuchillo
y la otra mano de Lorian agarró mi muñeca.
"Gato montés", gruñó.

Casi lo había dejado sin tripulación. Mi boca se torció y mi mirada se encontró con la del
extraño. Él me sonrió.
"Nos vamos", dijo Lorian.
"Adiós, gato montés", dijo el extraño.
Lorian se quedó quieto en esa extraña manera suya. Me puse de pie. Claramente, el
hombre había bebido demasiado y decidió pelear con Lorian. No se trataba de
a mí.
Cuando se trataba de hombres y su necesidad de mostrar sus egos en público, rara vez
se trataba de mujeres.
La mirada de Lorian se había vuelto depredadora mientras observaba al hombre. el hombre simplemente
Le devolvió la mirada, sus ojos azules ya no brillaban. No, ahora parecían muertos.
Lorian inclinó la cabeza y sus ojos estaban planos. Conocía esa expresión. Estaba
contemplando el asesinato.
El frío goteaba por mi espalda. Por mucho que insistiera en que no creía en el destino,
todos mis instintos me decían que volvería a ver a este hombre. Me tomé un largo momento
para memorizar su rostro. Esos ojos azules volvieron a encontrarse con los míos y apenas
reprimí un escalofrío.
Dándome la vuelta, caminé hacia la puerta.
Lorian estaba detrás de mí un momento después. "¿Por qué estás de tan mal humor?"
gruñó en mi oído.
El mozo de cuadra nos hizo un gesto con la cabeza y se volvió para buscar nuestros
caballos. Un grupo de hombres con capas polvorientas y gastadas por el viaje se dirigieron
hacia la puerta de la posada, y Lorian me empujó hacia un lado, colocando su cuerpo
firmemente entre el mío y los hombres. Apreté los dientes. "No sé de qué estás hablando".
“Ah. Estás celoso."
Mi corazón se aceleró en mi pecho, pero logré darle una mirada fija.
"Me alegra que estés celoso", continuó, con la voz llena de satisfacción.
"Ya es hora de que dejes de fingir que no te importa".
Me miré las uñas. ¿Dónde estaba el mozo de cuadra? "No estoy celoso. Simplemente
reflexionando sobre el hecho de que si bien tengo muchas, muchas buenas cualidades, las
últimas semanas han demostrado que mi criterio de carácter es sumamente deficiente”.
"Sigue diciéndote eso, gato montés".
El sonido de los cascos anunció la llegada de nuestros caballos y Lorian se giró. Respiré
hondo, preparándome mentalmente para los largos días de viaje junto al hombre al que casi le
había entregado mi corazón.
La desesperación aumentó, tan aguda y repentina que casi gemí.
Lorian se giró, con los ojos feroces y los labios separados de los dientes en un gruñido
cruel. Era la primera vez que veía alguna emoción verdadera en él desde que dejamos el
barco, y me sobresalté.
"Ya casi termino con estos juegos".
Mirarlo fijamente fue una de las cosas más difíciles que había hecho en mi vida. "No tengo
Tengo una idea de lo que estás hablando —dije, mi voz cuidadosamente neutral.
"Pensé que eras un luchador".
"Lo soy", dije. "Cuando encuentro algo por lo que vale la pena luchar".
Pasando junto a él, me acerqué a mi caballo y comprobé la cincha. A la yegua le gustaba
hinchar la barriga mientras la ensillaban, y apreté la cincha un poco más, dándole una
palmadita. Lorian dejó caer una moneda en la palma del mozo del establo y se montó en su
propia silla, esperando mientras yo montaba.
Lo seguí hasta la carretera. Sentí un leve zumbido en los oídos. Un entumecimiento
recorriendo mi cuerpo. Cada vez que Lorian me obligaba a hablar sobre las ruinas de nuestra
relación, lo único que podía hacer era no huir.
Fue sencillo. Necesitaba enterrar cada sentimiento que alguna vez había tenido por él en
algún lugar profundo donde con suerte nunca necesitaría volver a mirarlo. Y yo fingiría que era
un extraño. Un hombre inteligente y conocedor al que había contratado para que me
acompañara hasta la frontera.
Más tarde, cuando estuviera sola, cuando él hubiera regresado a lo que fuera que hacía
cuando su hermano lo enviaba a sus pequeños viajes, podría desmoronarme a mi antojo.
Entonces me recuperaría y nunca volvería a pensar en el príncipe feérico.
Poniéndome la capucha de mi capa sobre mi cabeza, conduje mi caballo alrededor de un
vendedor que vendía nueces tostadas en un carro. Estábamos viajando por las afueras de los
barrios marginales y el olor almizclado de una calle sucia se apoderó de mis fosas nasales:
frutas, especias exóticas, orina, cerveza rancia, excrementos de caballo.
Alguien estaba cocinando algo carnoso y cargado de ajo.
“¿Quién va a cocinar ahora que Rythos no está aquí?”
Lorian condujo su caballo hacia la derecha. "Soy perfectamente capaz de desollar y
cocinar un conejo".
La idea hizo que se me revolviera el estómago. Pero Lorian continuó hablando, como si
estuviera hambriento de conversación. “A Rythos le gusta cocinar. El único de nosotros que
lo hace”.
Asentí en silencio.
"Puedo enseñarte si quieres", dijo Lorian.
Lo miré, pero su mirada estaba fija en las puertas de la ciudad a lo lejos.
Reprimiendo mi instinto natural de negarlo, pensé en ello. No había pasado mucho tiempo
desde que había estado corriendo para salvar mi vida, preguntándome cómo sobreviviría. Al
igual que las otras habilidades que había aprendido del
Mercenarios (me negaba a pensar en ellos como nobleza fae), también tenía sentido
aprender esto. Incluso si eso significara hablar con Lorian.
Estaba esperando que yo hablara. Su expresión era perfectamente aburrida, pero podía
sentir su atención. Tomé una respiración profunda. "Me gustaría aprender a cocinar al fuego".
¿Me estaba imaginando el triunfo que pasó por sus ojos? alcancé
un cambio de tema. "Dime cuándo debo usar mi poder".
Él asintió y volvió la mirada hacia la puerta a lo lejos. Estaba tan fuertemente
custodiada como la puerta de Eprothan.
"Ahora", dijo, y tiré de mi magia.
Al final, la travesía transcurrió sin incidentes. Pasamos todo el día a caballo, hasta
que me dolió el cuerpo y estaba más que lista para comer y dormir.
Lorian encendió el fuego, lo encendió con una sola mirada y luego se fue a cazar.
Coloqué nuestros petates en lados opuestos del fuego, di de comer a los caballos y luego
me senté, mirando sin ver las llamas.
Cuando regresó, me mostró cómo cocinar dos conejos en un asador.
Por la leve diversión en sus ojos, me puse verde.
Lorian esperó hasta que mis ojos se pusieron pesados y me enterraron bajo una
manta, acostado en mi petate. El bastardo arrastró su petate a pocos metros del mío,
atrapándome entre su cuerpo y el fuego.
"¿Qué estás haciendo?" siseé.
Me lanzó una mirada desinteresada. Uno que había visto tantas veces durante
aquellos primeros días en que viajamos juntos. Uno que nunca pensé que volvería a ver.
Obviamente estábamos de acuerdo sobre cómo sería exactamente este viaje.
Y nuestra relación como conocidos.
Era lo que yo quería, pero me dolía que a él ni siquiera le importara. Nunca había
intentado explicar...
Apuñalé ese pequeño recuerdo hasta que murió. Lorian cerró los ojos.
“Protegiéndote, Nelayra”.
Era la primera vez que me llamaba Nelayra. La palabra hizo lo que probablemente
esperaba. Me di la vuelta, me hice un ovillo y cerré los ojos.
Pero podía sentir su mirada en la nuca. Mi piel se erizó. Si había algo que tenía
Lorian era paciencia. Estaba acostumbrado a esperar su
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Lorian looked perfectly sober, although the bottle in his hands was half
full. “Want a taste?” His voice was a low taunt, but his eyes gleamed with
that feral light.
I shifted my attention to the others. They suddenly got busy looking
elsewhere. Sybella grinned at me from where she was pacing back and forth
with Piperia.
Taking a step toward Lorian, I raised my eyebrow at him, even as my
cheeks flushed.
“Pass,” I said, and several sniggers broke out.
“Pretty Prisca,” Lorian murmured. “Why don’t you come sit over here
and—”
Sybella strode over and placed Piperia in his arms. I’d expected Lorian
to freeze, the way I would have done. Instead, he cradled the baby close,
expertly holding her as he pressed a kiss to her tiny head.
The sight did something disturbing to my heart. I ducked out of the tent,
wishing I’d never seen the fae prince looking entirely too comfortable with a
baby in his arms.
That image was now imprinted on my mind forever.
The cooler air helped wake me up a little as I walked toward The Hearth.
While The Hearth was supposed to be the center of life—the meeting place
where community was built, according to Margie—I’d already noticed that
the fae and hybrids ate in shifts. Never together.
I found Asinia sitting at a table, drinking a cup of ale. She grinned at me,
and I slipped into the seat across from her.
“I fell asleep,” I admitted.
“I just got here. Your brother insisted on going through security protocols
for the hundredth time.”
I didn’t need to ask which brother she was referring to. “Is everything
okay between you and Demos?”
She groaned. “He makes me crazy. I had to listen to his cynical theories
about life every day when I was in that cell. Some days, I swear I would’ve
rather been tortured.”
She looked so put out, I swiped my hand over my mouth in an attempt to
hide my smile. Asinia’s dark eyes narrowed, and she shook her head at me.
“Suddenly, it’s not so surprising that you two are related.”
I burst out laughing. After a moment, she joined me. The hybrids at the
table next to us were staring, and my laugh trailed off. I attempted a smile.
One of them smiled back, while the others simply continued to stare until his
friends whispered something into his ear.
Asinia glanced at them. “I could eat again. Let’s get some food and take
it to my tent.”
We loaded up our plates, and a few minutes later, we were sitting in her
tent. The meat was tender, the root vegetables flavorful, and the bread fresh.
“I never thought we’d get to do this,” Asinia said, taking a bite. “Just sit
and eat together. When I saw you that day in the dungeon, I was so fucking
angry at you. Because I thought you’d end up burning right next to me. But
you did it, Pris. I know I’ve said it before, but…thank you.”
I grabbed her hand. “You never have to thank me for that. Never. At no
point did it cross my mind to leave you there. And I know it wouldn’t have
crossed yours either.”
Her eyes filled, but she blinked the tears away. “Do you remember when
you’d just turned thirteen winters and we snuck up onto the bakery roof?”
My mouth trembled. “That roof desperately needed to be repaired.
We’re lucky we didn’t fall through it.”
Asinia grinned back at me. “We’d just learned about fae blood vows.”
I winced. “And we decided we would make a vow of our own.”
“Sisters of the soul,” Asinia said. “Sisters by choice, if not by blood. No
matter where life took us.”
I reached out and squeezed her hand. “Neither of us knew the other had
power. Do you think we…broke our vow?”
“No. I think sisters protect each other, no matter what. If one of us had
been caught and a truth-seeker used on the other…at least one of us would
have been safe.”
“It’s only looking back now that I can admit I was in such a dark place. I
thought about telling you, you know. Then I wondered if you’d ever forgive
me for my dishonesty.”
“Put it away, Prisca. It doesn’t matter anymore. All that matters is what
we do next. So, why don’t you tell me everything that’s happened since the
city gates.”
I filled her in. I told her about Daharak and my blood vow. Mumbled
darkly to her about the fae woman who’d practically sat in Lorian’s lap in
that inn. Explained just how difficult it had been traveling with him, and how
the iron guards had found us.
“You’re lucky you escaped.”
“Lorian had three bolts in his back, and he acted like it was nothing.”
Her lips twitched. “For a woman who swears she no longer wants him,
you certainly sound…admiring.”
I gave her a mock scowl. “I was admiring his form. The way he swung
his sword.”
She smirked. “I bet you were admiring his form. And his sword.” Her
expression sobered. “Are you ever going to forgive him, Pris?”
“I don’t know.” It was difficult to hate him when I saw how he risked his
life for me. When I saw just how committed he was to protecting his people.
And I’d…wanted to believe him when he implied he wasn’t the one who’d
killed my family. But there was too much at stake for me to risk being wrong.
Asinia nodded. “I’m here when you’re ready to talk about it.”
For now, a change of subject. “Tell me about what it has been like here.”
She pulled her knees into her chest, her brow furrowing. “I’ve been
talking to the other hybrids. Some of them have no real hope left. They
believe they’ll live and die in this camp. Others think it’s only a matter of
time before Regner finds a way to break the fae wards and they’re all
slaughtered. But some of them…some of them remember what it was like.”
“What it was like?”
“Our kingdom, Pris. The hybrid kingdom. At night, the hybrids sit around
their fires and tell the younger ones stories of children laughing in the streets.
Of magic and peace and strange creatures…”
A memory flitted through my mind. A tale my father had once told Tibris
and me before bed.
“Once upon a time, there was a kingdom soaked in magic. And in that
kingdom lived all kinds of creatures. Strange, terrifying, beautiful creatures.”
“Did they eat people?” Tibris asked, shifting closer.
“Yes,” Papa said. “But they ate the weak of character.”
“What does that mean?” I asked, sticking my thumb back in my mouth.
“These creatures could see into the heart of all—humans, fae, and
hybrids. And they judged them accordingly.”
Tibris frowned. “So, if you’re mean, the creatures won’t like you?”
Papa smiled. “It takes humility, bravery, and true strength to be able to
bow before such creatures. If you ever see one, do not run.”
“Pris?”
“Sorry, I was remembering a story Papa told me about some strange
creatures. Now, I wonder if he was telling me what he could about the hybrid
kingdom.”
“We’ll see it one day, won’t we?” Asinia asked.
I studied my best friend, and my heart clenched at the desperate hope in
her eyes.
She was asking if it would be worth it. If everything we’d suffered— and
the suffering that was sure to come—would be worth it one day. If she would
be able to find some kind of meaning in her mother’s death. If we would go
home.
“We’re not just going to see it, Asinia. We’re going to live there. You’re
going to have an incredible life. A life of peace and joy. I promise.”
CHAPTER NINE
T he next morning, I splashed water on my face in an attempt to shake

the dregs of sleep from my mind. Last night after dinner, I’d spent my
time wandering through the camp. Lorian had joined me for
some of it, giving me a tour of the fae side of camp.
He’d been completely sober, almost reserved. We were both being very
careful with each other. In fact, he’d almost treated me like a stranger. Just
as I’d insisted I wanted.
My gut twisted, and I forced myself to shove that thought deep down into
the depths of my mind.
The fae who’d spotted Lorian had treated him with respect and a little
awe. He’d spent time talking with anyone who approached, and they’d
watched me curiously until I finally began introducing myself.
I had a feeling the number of fae here was due to the surge in hybrid
numbers over the past ten years. Something told me the fae king would prefer
to have enough fae here to take care of any potential uprising and to prevent
groups of hybrids from deciding to explore the fae lands further.
For the hybrids, this camp was a sanctuary, but it was also a prison. We
would change that. One day, the hybrids would be able to travel without fear.
And it would all start with the hourglass. Telean had said I could wield
its power on the battlefield. And I would wield that power as many times as
it took to free the hybrids.
Thoughts of my aunt made my shoulders tense. I missed her steady
presence. By now, she’d be in the fae capital, waiting for me to meet her.
But she understood exactly why I needed to be here. She’d wanted me to
visit this camp first. I clung to that thought as I braided my hair. Today, I’d
start training. But I was also hoping to talk to Galon.
If Lorian hadn’t destroyed Crawyth, I needed to know why everyone
thought he had. I needed to learn the truth—and soon. Because the more time
I spent with him, the more difficult it was to picture him slaughtering my
people. I was afraid that with him, I lost all judgment. All semblance of
reason seemed to abandon me.
My parents—who’d died protecting me—deserved more than that. The
hybrids deserved more than that. And I deserved more than that.
A man let out a howl of laughter outside my tent, yanking me from my
thoughts. I pulled on my boots and stood.
Before I’d gone to sleep last night, I’d found training clothes on my bed.
I wore a pair of tight leggings and a simple, knee-length tunic with a wide
leather belt around my waist. Taking the knife Lorian had given me, I slid it
into my sheath.
“Pris?” Tibris called, and I stepped outside. He surveyed me. “You look
ready.”
“I don’t think you can ever be truly ready for training with Galon.”
He gave me a crooked grin and slung his arm over my shoulders. “How
are you?”
“Fine.”
“Pris.”
“I’m better now that I’m here. With everyone. You and Demos seem to
be working well together.”
His sigh told me he’d noted the change of subject, but he let it go. “We
wouldn’t choose to be friends if we’d met each other under different
circumstances. But we can tolerate each other for your sake. And for the sake
of the hybrids.”
I studied him. My brother could have gone on to live a normal life. He
was human. He’d received his allotment of his power back. He could have
married, moved somewhere warmer.
“What are you thinking?”
I told him, and he rolled his eyes. “If you hadn’t been a hybrid, and you’d
learned that I could have saved Papa’s life if Regner hadn’t stolen my power,
what would you have done?”
“I would have vowed to make him pay,” I said without hesitation.
Tibris nodded. “I’m still working on forgiving our father for what he did.
For the way he changed our memories. Part of me wonders if that was why
he stopped fighting at the end. But his life wasn’t meaningless. None of our
lives are. Regner is playing at being a god and taking what doesn’t belong to
him. Even if I ignore everything I know about what he has done to your
people, he has still stolen from the humans in his kingdom too.”
“He has.” Humans who might have had different lives. Easier lives.
Longer lives.
Tibris elbowed me. “I know you like to take an absurd amount of
responsibility for everyone in your life, but rest assured, I would have always
been here.”
I sniffed. “You say absurd amount of responsibility, I say a strong level
of oversight.”
He just shook his head. “Let’s go before you’re late.”
We wandered toward the arena. The weather was warmer this far south
—which would make it tough to train during the middle of the day. But the
mornings were still cool and crisp.
I glanced at my brother. His gaze had landed on a hybrid walking toward
the arena. Blond and built, the hybrid looked back, his smile welcoming.
I smirked. “And just what is happening there?”
A hint of color touched Tibris’s cheeks. “Nothing,” he muttered.
Tibris was notoriously closed-mouthed about his romantic life. I studied
the hybrid. Tibris elbowed me again. “Don’t even think about it.”
I shifted my gaze to the arena. Encircled by a thick wooden fence, the
open-aired enclosure was both inviting and daunting. According to Demos,
hybrids trained in the morning, while the fae trained in the afternoons. But a
crowd had gathered today, leaning against the fence with an air of
expectation.
I left Tibris’s side and walked into the arena. The ground was a hardened
mixture of compacted soil and sand. Likely, it was designed to cushion falls,
but it bore the imprints of countless boot-clad feet.
The rhythmic clashing of steel rang out as two hybrids lunged at each
other, both blindingly fast. The sound melded with the dull thuds of wooden
swords striking padded dummies close by, and I recognized several of the
hybrids hitting the dummies from Regner’s dungeon.
On the other side of the arena, Asinia stood next to Demos, who was
handing her a crossbow. From the way her mouth twisted, he’d said
something to annoy her. I sighed, making my way over to Galon, who was
watching the sword-wielding hybrids closely. He looked away long enough
to run his gaze over me clinically once more. He was right—I’d lost the little
muscle I’d managed to gain when I was traveling with him and the others. I
hadn’t eaten well at the castle, my anxiety crippling my appetite. And then,
of course, I’d been stuck on that ship.
“You know what I’m going to say,” he said as I approached him.
I nodded, and he turned his gaze back to the two hybrids. “I want you
eating past the point of fullness while you’re training at this camp. Your
stomach has become smaller. You also need to be eating much more meat
and fish than usual.”
My appetite had already returned with a vengeance. “I will.”
He let out a whistle, and the hybrids both froze, instantly stepping back.
Both of them turned, listening intently as Galon gave them feedback on their
defenses and footwork. When he was done, one of them glanced at me, his
gaze lingering on my face.
“You’re the hybrid heir,” he said, his tone somehow caught between
accusatory and awestruck.
I nodded.
His friend snorted, spat on the ground, and walked away. After a long,
awkward moment, the first man followed him.
Galon ignored them both. “Sword or knives?”
It felt like a trick question, and I shrugged. “I’m used to knives.”
“Because you’re used to fighting up close.”
“Well…yeah. Tibris taught me to fight with a sword, but it’s not pretty.”
“You’ll continue up-close defensive training with Lorian. So, we may as
well start you on the sword,” he said.
More up-close training with Lorian. Perfect. Galon would only growl at
me if I whined about it.
He angled his head. “No comments?”
“Nope. Tell me what to do, and I’ll do it.”
Galon narrowed his eyes, and I couldn’t help but grin. “I need to learn.”
After another long moment, he prowled away to find me a practice sword.
I allowed my gaze to wander. The instructors—both fae and hybrid
—stalked across the arena, scrutinizing every movement, demonstrating
techniques, correcting stances. The air was already heavy with the scent of
sweat, and I sucked it into my lungs.
We would fight on a battlefield. Soon. I needed to learn how to wield a
sword, because my power would only last so long, and eventually, I’d be
forced to fight against people who were larger and faster than me. I had to
take advantage of this time. Every minute of training would count.
Galon returned, and I shifted on my feet as he handed me the wooden
sword. I could feel eyes on me, and I ground my teeth, loathing it.
Galon swept his gaze past me to the fae and hybrids gathered along the
outside of the arena. A moment later, most of the eyes had disappeared.
“Effective,” I said.
He led me to the dummy. “That sword will be a little heavy for you, but
you need to build muscle and quickly.”
I nodded, already feeling the weight of it.
“Show me,” he said.
I swung. I couldn’t remember the last time I’d wielded a sword, and it
felt awkward in my hands. But I remembered the last combination Tibris had
taught me. Cut, cut, thrust, slash. Horizontal, diagonal, vertical, stab.
“Good,” Galon said. “Your grip is too tight, but some of that is the weight
of the sword. It’ll ease up as you get used to it.”
He had me continue basic cuts and thrusts on the dummy until my arm
was shaking, and then he made me switch to my left hand. By the time we
moved to footwork and he let me drop the sword, I was trembling with
fatigue.
“Take a break and get some water,” he instructed.
I wandered over to the water station, finding Demos and Tibris watching
me, wearing twin looks of approval. Demos handed me a cup. “You’ve got
work to do, but at least you know how to move, and you’ve got the foundation
in place.”
I nodded at Tibris. “He built that foundation.”
Tibris’s eyes crinkled. His shirt was damp with sweat. The sun was now
high above us.
I gulped at the water, watching Asinia and Madinia shooting at the
wooden dummy. Asinia managed to hit it in the chest. When Madinia missed,
the dummy burst into flames.
“Put it out,” Demos snarled, stalking toward her. I hid a smile, and Tibris
nudged me.
“Galon is trying to get your attention.”
My muscles screamed at me, and I heaved a sigh. “Don’t make me go
back.”
“Prisca,” Galon growled from across the arena, and I trudged back toward
him.
Thankfully, we were moving on to stretches next. The arena began to
clear out as the hybrids headed to lunch.
“Straighten your back,” Galon said.
I complied, leaning over my leg and stretching my hamstrings. “Can I ask
you something?”
He nodded.
“Crawyth.”
Galon angled his head, clearly waiting for me to continue.
“Lorian implied he wasn’t responsible for the slaughter.”
He just shrugged one shoulder. “Because he wasn’t.”
I narrowed my eyes at his flippancy. “Why didn’t he tell me earlier?”
Galon leveled me with a hard stare. “You were certainly eager to believe
the truth.”
“All I’ve heard my whole life is how the Bloodthirsty Prince destroyed
Crawyth. Demos was there, Galon.”
Galon gave me an impatient yet amused look that was as good as a pat on
the head. “Your brother was a child. Find a witness who can state without a
shadow of a doubt that they saw the so-called Bloodthirsty Prince destroying
the city. Because I swear to you, he didn’t do it.”
I thought of Demos as he’d been in my memory of that night. Furious and
traumatized and so, so young. “What happened, then?”
“That is not for me to tell you. I love that boy like a son,” he said, and I
almost smiled at the thought of Lorian as a boy. “And yet, I’m not blind to
his faults. His temper is as bad as yours. Only, when he rages, people die. But
of all the accusations you can level at Lorian—and I’m sure there are many—
you can’t accuse him of indiscriminate murder. Ask yourself what reason
Lorian would have had to attack Crawyth. And then ask yourself if,
after everything you’ve seen from him, after everything you’ve learned, it
seems like something he would do.”
“Then why didn’t he defend himself when I accused him that night?”
“Would you have listened? You’d just learned we were fae. You’re more
open-minded than most humans or hybrids, but you’d just seen him grow
taller, seen his ears change, and seen him wield that power. Can you honestly
say you would have listened if he told you he didn’t kill your parents?”
“He lied to me about who he was.” And yet, I knew deep in my bones he
hadn’t been lying when he’d told me he didn’t attack Crawyth.
“He had to. That doesn’t mean everything between you was a lie.” Galon
shook his head. “You make me feel ancient. Why is it that the young like to
take one piece of information and use it to change everything else their
instincts tell them to be true?”
I couldn’t answer that. He shook his head at me. “I suggest you talk to
him, Prisca.”
The hybrid’s screams were giving me a headache. I wished more than

anything that someone would put him out of his misery just so I could soak
in some silence.
Sabium’s guard leaned down, and I shifted my gaze to the courtiers
gathered in the throne room, forced to watch the torture.
No, not just forced to watch.
Forced to cheer. To rejoice.
One woman had swooned and was currently being held up by several
ashen-faced friends near the back of the crowd.
It was clear Sabium was giving up any pretense of being the levelheaded
ruler he had pretended to be for so long. And yet, according to my spies, there
weren’t yet any whispers questioning Sabium’s sanity.
None of the courtiers had fled, all of them confident they would not be
targeted.
It was almost amusing. Those who believed they were safe because they
stood with the tyrant were only fooling themselves. In the game of power,
everyone was a pawn, and no one was exempt from sacrifice.
My ladies were shadows of themselves. Sabium continued to insist we all
watch his little torture sessions, and he had refused to allow me to excuse
them from the throne room. It was just another way for him to prove I had no
true power here.
My hands fisted in my lap—the only indication of my fury. I was loyal
to few. And any loyalty I did have would only go so far. Still, those women
had been at my side for years. I owed them any scrap of protection I could
provide.
If the circumstances were different, I would have enjoyed watching
Sabium unravel.
The choices he’d made over his long life had ensured both the hybrids
and the fae would not rest until he was dead. There was no way for him to
back down. His only option was to continue his attempts to eradicate them
and to steal their power to use it against them.
The loss of the amulet had shaken him to his core.
Even as he refused to admit it.
“He knows something,” Sabium hissed. “All of them are working against
me.”
The hybrid was mostly dead now, his screams little more than weak
moans. A waste. Lisveth’s eyes met mine, wide and filled with tears. Fury
clawed at me, and I stared her down until she dropped her gaze.
Why would I risk myself to protect these women when they couldn’t even
control their own reactions?
I took a deep breath. “I believe if he’d known something, he would have
told you already, husband,” I said.
Sabium slowly turned his head, pinning me with his gaze. I raised an
eyebrow at him, my heart racing in my chest. With a flick of my gaze, I
indicated the courtiers watching us.
He took a deep breath. That crazed light slowly faded from his eyes. “Oh,
very well.” He waved his hand through the air. “Everyone out.”
The courtiers were silent, but they didn’t hesitate. There was no pushing,
but the throne room was empty within moments.
Silence stretched. I took one moment to appreciate it, even as I steeled
myself for Sabium’s rage.
“You forget yourself, my queen,” he hissed.
A strange kind of recklessness bubbled within my chest. I angled my
head. “I believe you are the one who is allowing your emotions to cloud your
judgment. My king.”
Surprise flashed through his eyes. “You dare—”
The door slammed open. I let out the breath I was holding. Sabium turned
toward the door with a snarl.
“Forgive the interruption, Your Majesty. There has been a development.”
I glanced at the guard. Not one of mine. Hopefully, one of my spies would
be attending this meeting.
“Fine,” Sabium said. He slowly uncurled himself from his throne and
leaned close to me. I refused to lean away.
“Be very careful,” he murmured. “We both know you have more to lose
than I do.”
He turned and strolled away, leaving me trembling.
The child had green eyes. And somehow, whenever I was walking the
castle grounds, he would be there. Always having escaped some maid or
nanny.
I would ignore him when I could. When there were eyes on us, I would
do the bare minimum required to avoid the worst of the rumors.
Each time I saw him, fury burned through me, and a headache pounded
behind my eyes. I would hand him back to whichever nanny was chasing him
with a close-lipped smile and retreat to my rooms, where I would lie in bed
for hours.
Eventually, I stopped my walks outside, furious that my one joy had been
taken from me.
And then he began finding me inside the castle.
He was two winters. I knew he wasn’t hunting me himself. That was
ludicrous. Either Sabium was playing games—taunting me with this slow
torture—or there was someone else responsible.
If it wasn’t Sabium…whoever had decided to play with me this way would
die screaming for mercy. In my quiet moments in that bed, I lost myself to
fantasies of a body swinging from the gallows, turning to ash in flames, or
dragged behind my favorite horse.
Perhaps there was some accident the child could have. I could plan for it
to happen while I was away from the castle. A quick fall, a snapped neck, and
I would finally be able to walk the grounds once more.
Sabium would know. He always knew. And he wouldn’t grant me a quick
death. No, he would make sure my death lasted for weeks.
The only solace I had was my library. I would spend hours in there each
day, in my favorite chair, ignoring the courtiers who attempted to gain my
favor.
And hiding from a child.
Until one day, I heard a familiar sound.
Chortling.
Tiny feet padding on wood. Irritation warred with rage. He rounded the
corner, steadying himself on a shelf, and his face lit up.
“Mama.”
I closed my eyes and fought not to hurl my book through the window.
“Mama?”
Closer now.
I opened my eyes to find him staring up at me, his tiny, round face filled
with joy. He held out his arms in the way such children did, expecting to be
lifted onto my lap.
I leaned down.
“I am not your mother,” I hissed.
His face scrunched up. He opened his mouth and wailed.
Someone let out a choked gasp, and I raised my gaze. The same dark-
haired nanny as that first day. She was responsible for this. Had been
responsible every time.
I would see her dead.
Our eyes met. Her mouth was open, expression horrified. As if I were the
monster.
Sabium was the one who was the monster. He had done this to me.
Launching herself forward, she pulled the child into her arms. He wound
his arms around her, pressed his little face to her neck and sobbed.
Bitterness exploded in my mouth.
Turning, she hurried away. The child lifted his head, his cheeks streaked
with tears.
He didn’t wave.
CHAPTER TEN
“I suggest you talk to him, Prisca.”

Galon’s words played through my mind, and I absently waved at
Lina as I walked toward my tent. I’d seen something vulnerable in
Lorian’s eyes when I’d asked him about Crawyth. And the moment I’d made
it clear I couldn’t—or wouldn’t—believe him, he’d shut down.
I couldn’t exactly blame him.
But I didn’t know where to go from here.
I missed him. Missed his hands on my body. Missed his sarcastic humor.
Missed simply talking to him.
I was still furious with him. And yet, my instincts urged me to hear him
out.
Deep down, I was afraid the real reason I was so angry was because I’d
let Lorian in, and his deception had proven I was still that sheltered village
girl who didn’t have any true understanding of the world. It had proven I still
hadn’t learned my lesson. That I was naive, gullible.
I needed to push those kinds of thoughts out of my mind. Soon, I would
go after the hourglass, and Lorian’s brother would likely send him on some
other dangerous excursion. As much as the thought of separating hurt, it was
for the best.
The camp was quiet at this time of the day, most people grabbing dinner
or chatting in groups. Asinia and I had found a private spot to wash in the
river, enjoying the cold water on our overheated skin after training. She’d
spent the time naming the best-looking men in the camp—both fae and
hybrid—and for a while, it was as if nothing had changed and we were still
in our village.
I stepped into my tent, and my instincts screamed at me. My hand
dropped to the hilt of my knife, and it was immediately snatched from my
grip.
“You’ll have to be faster than that, wildcat.”
My heart hammered in my chest. “Gods, Lorian. What are you doing
here?”
He loomed over me, and yet my traitorous body wanted to snuggle into
his chest.
“Waiting for you. The better question is, why are you so distracted? I
could have been anyone.”
I glowered at him. “There’s only one man who would dare wait in my
tent, knowing I could pause time and castrate him.”
He gave a low, taunting laugh. The sound seemed to caress my skin.
Skin that was suddenly too sensitive.
“I missed you.” He said it simply, unashamed. As if it were simply a fact.
“Have you missed me, wildcat? Have you thought about the feel of my hands
on you? My mouth on you?”
I sucked in an unsteady breath.
His eyes darkened. “I thought so.”
“That doesn’t mean anything.”
“That’s where you’re wrong. It means everything.”
“Lorian…” My voice cracked.
His jaw tightened. “Do you think I want to be here? I’d stay away from
you if I could.”
“So do it,” I choked out. Perhaps if we just avoided each other for long
enough, I’d stop longing for him constantly. I’d stop imagining his hands on
me. Stop dreaming of him every night.
He stepped closer, and I watched him, fisting my hands so I wouldn’t
reach for him.
“You’re still angry.”
“I’m…” I didn’t know what I was. Furious that we couldn’t turn back
time to the way we’d been in the castle. Devastated that I’d found a man I
wanted more than anything, only to learn we could never be together. Hurt
that he hadn’t told me. And he’d let me fall.
His mouth slammed down on mine, and I breathed him in, a sob
hiccupping in my chest. This was what I’d wanted, even while I was
attempting to hate him with everything in me. And it hurt wanting the man
who’d betrayed my trust. The man I still couldn’t trust.
Wouldn’t let myself trust.
He was loyal to his brother first. He’d made that clear.
“Turn it off,” he muttered against my mouth. “Just fucking turn off that
busy mind and feel me.”
I could feel him. He was currently nestled against my belly, thick and
hard. I breathed in the scent of him and wished I could freeze time just like
this. Wished we could stay here forever. He tore his mouth away from mine
and kissed his way up my throat.
Heat pooled in my stomach. Too many clothes. I was wearing too many
clothes.
“I know, wildcat.”
Had I been speaking those words?
Lorian leaned back and stripped my shirt over my head. The flexible
material around my breasts was gone next, and I shivered at the air on my
bare skin.
He groaned, his gaze dropping, but I was already pulling off my boots.
“One time,” I got out. “Only once.”
“Hmm.” One of his hands had found my breast, and he gently brushed
my nipple with his thumb. I let out a strangled groan, my stomach tumbling.
“I’m serious, Lorian.”
“I know you are.”
His mouth brushed mine, and the rest of the world disappeared. A
moment later, his lips were gone as he pulled off his shirt, and I instantly
caressed his chest. His busy hands were working on the fastenings of my
leggings, and I slid my own hand down, finding his hard length.
Lorian sucked in a sharp breath that made my thighs clench. His gaze met
mine as he pried my hand off him long enough to push my leggings and
underclothes down my thighs. My legs were trapped and I wiggled, but he
shook his head, turning me until my back met his chest. He slid one of his
big hands to my stomach, holding me still.
“Did you miss me?”
I could feel him, hard and thick against my back, and I pushed back
against him. “No,” I lied, and he nipped the lobe of my ear, sliding his hand
down to the wet heat of me.
“Do you remember the way I made you feel?” His voice was a low taunt.
His finger brushed my clit, and I was instantly on edge. Fury burned through
me, tempered by pleasure.
“I hate you!” I hissed, riding his hand. “I wish I’d never met you.”
The lies stung my throat, and Lorian’s hoarse laugh told me he knew.
“Do you think I wanted this?” He turned me, until he was staring down
into my eyes. My breath caught at the sheer want in his gaze. At the
tenderness that flickered across his face. He was showing me too much.
“This changes nothing.”
His smile was bitter. “Fine. If this is all we’ll ever have, then I’ll take
it.”
My head whirled as I was suddenly in his arms, as he stalked toward my
bed, laying me down and stripping off my leggings.
His leathers disappeared, and I sucked in a breath. Lorian naked was a
glorious sight, and I let my gaze run over his huge shoulders, down his chest,
over his abs, and down to the full length of him, erect and ready.
“Gods, the way you look at me,” he said, and my breath caught as he
prowled closer, his gaze burning with a possessive light.
He leaned over me, his mouth finding mine, and despite my frustration, I
sighed against him. His touch was proprietary as he dragged his hand over
my breast, down my stomach, and between my legs.
“Mine,” he told me, his mouth catching my instant denial.
Then he was gone, pulling me down until my ass was on the edge of the
bed. He knelt between my legs, pushing them apart and kissing his way along
one thigh. Sensation rippled across my skin. My head fell back, and I arched,
urging him on.
He swiped his tongue over me, and my body ignited, desperate for more.
My hands found his hair in an attempt to keep him in place. He lifted his
head, and I let out a pathetic moan.
“Beg me, Prisca.” His cheeks were flushed, his eyes almost glowing.
And yet his mouth was firm, unyielding.
My mouth fell open. I sucked in a breath, ready to tell him exactly what
he could do with that suggestion…
And his tongue swiped along my clit once more. Sparks of pleasure
danced from my core, through my belly, and I dropped my head back onto
the pillow with a groan.
His words echoed through my mind.
You want me to take you in anger, wildcat? To make you moan my name
while you writhe beneath me, all while you loathe me for every second of
pleasure? I’ll do it. But you won’t get it by taunting me. You want hate sex?
You’ll have to beg.”
“You bastard.”
He chuckled against me. The vibration made me groan, and he
immediately lifted his head. “That doesn’t sound much like begging to me.”
“I’ll kill you.”
His chuckle became a laugh. “Neither does that.” He turned and nipped
my thigh. I attempted to kick him, but he held me still. My traitorous body
turned languid, reveling in his dominance.
“What. Do. You. Want?” he growled.
“You know what I want.”
“I’ve been burning for you since we left the castle. And I’m feeling mean.
You’ll beg me, Prisca.”
He lowered his head and swiped his tongue over my folds, teasing my
clit. I gasped, attempting to lift my hips, but he held me still, lifting his head
once more.
“I can do this all night.”
I was desperate for him, and he somehow had all the control. Frustration
roared through me, and my words came tumbling out in a rush. “You don’t
want to fuck me? I’ll find someone else who will.”
“Now that won’t get what you want.” His voice was a dangerous croon,
and I shivered.
One large finger slid inside me, and that clever mouth found my clit once
more. I moaned.
He stopped.
I was burning up, my skin too tight, my body on the edge.
He’d asked if I remembered how he’d made me feel.
Some days, it was the only thing I could think about.
“Please,” I said quietly.
“I didn’t hear you.”
I attempted to wrench my legs out of his grasp, but he soothed me with a
sweep of one hand. “I suppose it will do.”
He dropped his head, pushing my thighs wider, and I arched my hips,
rocking against his face, desperate as he devoured me. Within moments, I
was begging once more, only this time, it was because I was so close, my
entire body trembled.
“Gods, the way you fall apart for me.”
His clever tongue stroked, his fingers thrust, and I clenched my teeth,
shuddering through a climax so intense, the pleasure turned my muscles
weak.
The moment I was wrung out, he was standing, holding me in place as he
nudged against my entrance. He leaned down, his mouth finding mine, and I
twined my arms around his shoulders, holding him close.
“Missed this,” he mumbled against my lips.
I’d missed this too. I was still trembling with aftershocks, and yet I
needed more. Needed him.
He slowly pushed inside me, and we both sucked in a breath as I tightened
around his thick length. He leaned back, his eyes lust-darkened as he moved
deeper. I gasped as he hit just the right angle on his next thrust, and his eyes
narrowed. He hit the same spot again. And again.
I tensed, my breath shuddering out in a moan. His gaze met mine.
“Missed you.”
My chest tightened. I’d missed him too. So fucking much. Lorian slipped
his hand down to my clit, a hoarse laugh leaving his throat as the brush of his
thumb over my sensitive nerves made me clench around him.
I lifted my hips, demanding more, and he increased the pace, each thrust
deeper than the next, until I was whimpering, dissolving, quaking.
“Lorian…”
“That’s it. Only me, Prisca. Only ever me.”
He drove our bodies together, and I wrapped my arms around him, nails
digging into his back. He let out a groan, and my thighs shook.
“Lorian…”
“I know that tone. Come for me, wildcat.”
I sucked in a breath, the edges of my vision darkening as my climax swept
over me, bathing me in pleasure. Lorian let out a growl as I ground my hips
up into him, his green eyes feral.
He cursed, flooding me with heat, and I blinked until I could focus once
more, find him staring down at me. I was limp, still panting, spread naked
beneath him.
His grin was very male. And very smug. That grin said he was certain I
was his once more.
I groaned, reaching for a pillow to throw at him. He caught my hand,
pressed a kiss to my fingers, and pulled me close, rolling until I was sprawled
on his chest.
“What is it, wildcat?”
“Nothing.” Gods, what had I done? The camp was quiet, the tent dark
except for one of the strange glowing orbs the fae used in place of lamps. I
attempted to sit up.
“Prisca.”
“You need to go.”
He just watched me, his expression patient. “Is that truly what you want?”
No. “Yes.”
He chuckled, pulling me close, and I sighed, nestling into him. His
masculine scent surrounded me, and I reveled in the feel of his hard body. I’d
never felt safer than when I was wrapped in his arms.
Gods, I was stupid. And I was making life a lot more difficult for myself.
But I couldn’t seem to help it.
We dozed off and on, and when I finally startled awake for the third time,
Lorian caught my hand. “It’ll be better if you talk about it.” His mouth
twisted. “I promise not to see your sharing as a craving for true intimacy.”
My cheeks heated, but he watched me, still waiting.
Hands shaking, I pushed my hair off my face. “I was dreaming about
Vuena.”
My thoughts and emotions around her were so mixed up. I’d known her
as my mother my entire life. But ever since she’d died, I’d begun
remembering things. Horrific memories that came to me as nightmares.
Lorian nodded, waiting for me. I chewed on my lower lip.
“When I was a young girl, we went to a celebration in one of the villager’s
homes. Papa and Tibris were there too, and I remember thinking how…happy
everyone was. And then the assessor came and slaughtered the family who
owned that house. He took their son to the city to burn. He was Tibris’s age.”
Lorian took my hand, and I drew in a shaky breath. “The last words Ovida
said were accusing Mama. She said…she said, ‘You’re a seer! How could
you not see this?’ I guess…I guess I’d blocked the memory out, because it
came to me when I recognized the king’s assessor in Regner’s castle.”
“You think she did know,” Lorian said, squeezing my hand lightly.
I nodded, my chest tightening. “I think she knew, and I think she used
that experience to terrify me. She insisted I watch most of it. And before they
died, she said to me…” My throat closed, and I sucked in a breath.
Lorian wiped at my face. I hadn’t realized I was crying. I’d been so
determined not to let Lorian see my weakness, and yet some part of me
knew…I could trust him with this.
“Tell me the rest,” he murmured.
“She said, ‘Watch, Prisca. Watch closely. See what happens when a child
is caught using forbidden magic.’ And then she let it happen. She let that
entire family die, Lorian. Their son was so young. And she did it to teach me
a lesson. To make sure I never forgot what would happen if I was caught
using my power.” I raised my head, catching the pity in Lorian’s eyes. That
pity would usually infuriate me. But I knew he was pitying the young girl I’d
been. And I also knew him well enough to know exactly why that muscle
was ticking in his jaw.
“You’re angry for me.”
He pressed a gentle kiss to my cheek. “Sometimes I wish I’d been given
time magic. And that I could use it to turn back time and get you out of there.
I would have protected you.”
“I know.” I could never doubt Lorian’s protective instincts. I lifted our
linked hands, pressing a kiss to his knuckles. Surprise mingled with pleasure
in his eyes.
“She could have saved them, Lorian. I’ll never understand it.”
“And you never will,” Lorian said. “You’re not like her, wildcat. We’ll
probably never know why she made those choices. But…if you’d been
caught as a child…if you’d burned, you never would have saved three
hundred hybrids.”
“You think that’s why she did it?”
“I think she was a seer, and she was shaping forces she had no business
shaping. She knew you were the heir to the hybrid kingdom. What she did
was inexcusable, but I believe she justified it, because in her mind, you had
to live. So you could save your people.”
Each night, when the boy woke screaming from nightmares, his brother
came. Eventually, he had the boy moved in to his chambers so he could hear
him screaming in the room next to his.
The king sat on his bed silently at first, clearly at a loss. And then he
began reading from his favorite books. Ancient fae tomes so dry they would
sometimes send the boy straight to sleep.
When that didn’t work, he told him of the great battles of fae history. This
was when Conreth would come alive. Through his stories, the boy learned of
tactical warfare, weapons, and the great sieges of the fae lands. He learned
of magical creatures and the power his parents had once had.
And so, the boy found solace in the tales of valor and heroism that his
brother recounted. The vivid stories wove themselves around the boy’s
dreams, chasing away the nightmares, until occasionally, he could sleep
through an entire night.
But it was the days that turned darker. Panic would clutch at his chest,
and the boy would scratch at his throat, unable to take a full breath. The
world would turn quiet and still, except for the screaming in his head. The
screams that never ended.
CHAPTER ELEVEN
T he next morning, I woke with aching muscles and a tight chest. Lorian
had left when the sun came up. I’d felt him kiss my forehead and
feigned sleep, although I was sure he’d known I was awake.
So much for staying away from him. He still hadn’t told me why so many
believed he’d destroyed Crawyth, he’d spent weeks lying to me, and I’d
rolled right back into bed with him.
“My loyalty will always be to my people, Prisca. To my brother.”
I sat up. Maybe…maybe it didn’t have to be a big deal. We were both
stressed, and we’d used each other. I’d made it clear it was a one-time
occurrence, to combat some stress. I’d…slipped. That was all it was.
Yes, you slipped right onto his cock.
Shoving my hands against my burning cheeks, I groaned. It didn’t matter.
Lorian knew where we stood. And the moment I found out where the
hourglass was, I would be leaving. From there, I would need to work on
finding allies for the hybrids. I wouldn’t even see Lorian for months.
Perhaps—if we ended up fighting on different battlefields—even for years.
My heart slammed into my ribs at the thought, and I took a deep,
steadying breath. One mistake. I was allowed one mistake.
And what a mistake it had been.
My body heated at the way my muscles ached as I swung my legs out of
bed, slowly getting to my feet with a wince. I’d kill for a bath, but first, I had
training.
I washed with the basin of water by my cot and dressed quickly, finding
Demos waiting outside my tent. I smiled at him, wishing we had more time
to spend together. Every time I searched for him, he was training the hybrids,
meeting with the hybrid leaders, or murmuring quietly to Vicer.
“Heading to training?”
“Yeah. Galon is attempting to whip me into shape. He’s made some kind
of decree to the cooks. They insist on giving me extra meat, and then they
stare at me to make sure I’m eating it.”
Demos grinned. “He’s trying to help you build muscle. I want to train
with you at some point too.”
Hadn’t I just been thinking about how I wanted to spend more time with
Demos? I had no doubt he would be just as hard on me as Galon—if not
harder. Perhaps I should be careful what I wished for.
I sighed. “It’s difficult being this popular.”
Demos smiled, but his gaze was distant.
“What is it?”
“Madinia left, Prisca.” Demos’s mouth tightened. “And she took the
jewels with her. I searched her tent.”
My gut churned. I closed my eyes in an attempt to shield myself from the
blow. It didn’t work. We needed those jewels. Needed them to hire
mercenaries, to buy weapons and armor for the hybrids. I’d known Madinia
was unhappy, but she’d seemed committed to the cause.
“Do you want me to find her?” he asked.
I opened my eyes. “She could be planning to return.”
“Perhaps.” From Demos’s tone, he didn’t think so.
Madinia’s face flashed through my mind. She’d saved my life twice.
She had no family left. Nowhere else left to go.
“Send our best tracker after her. To watch. If they spot her traveling from
the fae lands, they can intercept or report her movements back to us.”
Demos nodded. “We’ll give her one week,” he said. “Any longer, and I’ll
go after her myself.”
One week was more than enough time for her to sell those jewels and
flee. Even if he found Madinia, she could have hidden the coins she received
for them anywhere.
I hadn’t taken the jewels back. Hadn’t ordered them secured elsewhere.
Because I’d never expected Madinia to leave with no warning. Once again, I
was proving that I had no idea how people behaved outside of my small
village.
A headache pounded at the base of my skull. We needed weapons
desperately. We couldn’t rely on the goodwill of the fae. How could I look
the hybrids in the eye when I was still allowing these kinds of situations to
happen?
Demos lingered, his mouth becoming a grim line. “There’s something
else.”
I fisted my hands. “What is it?”
“Your friendship with the fae has been noticed.”
“And?” If I was honest with myself, some part of me had known this
conversation would be coming.
“I’m not sure you understand who they are, Prisca. Your friend Rythos is
practically royalty himself—his family is from an island located off the coast
between fae and Gromalian lands, and the only reason he didn’t stay to rule
was because he was the second-born son. Galon? He’s old enough that he
was friends with Lorian’s father, and he once led the Bazinith.”
“The Bazinith?”
“Think the iron guard, only much smaller, much more powerful, older,
and fae. Like it or not, but who you spend your time with sends a message. I
just want to make sure you’re aware of the message you’re sending.”
“They’re good men, Demos. They kept me alive. They kept all the
hybrids alive and got them down here to this camp. Doesn’t that count for
something?” My tone was sharp with frustration.
Demos merely nodded. “It counts for everything to me. But I’ve spent
my life in Eprotha, making difficult decisions and seeing exactly how the
world works—and all the shades of gray. Thousands of the hybrids in this
camp haven’t left since they arrived. Hundreds were born here. If you want
to continue your friendship with the fae, I just need you to know what those
hybrids are saying.”
“And what are they saying?”
Demos’s mouth tightened, and I leveled him with a hard stare. “Tell me.”
“They’re saying you’re a fraud. That you’re not truly the heir, and you
don’t have time magic. They’re saying you have no rightful claim to the
throne and you shouldn’t even be here.”
I waited to feel something. Some kind of instant denial. The problem was,
I agreed with everything they were saying.
Except for the time magic part. At least I knew I had that.
Demos was waiting for me to speak. “What do you advise I do?”
He shoved a hand into his dark hair. “You need to send a message.
Something public. There’s one man who is saying this shit the loudest. A
man named Roran. He was one of the few who managed to make it here when
the fae finally dropped the wards after our kingdom was invaded.”
“So, he’s had to rely on their mercy and hospitality, all while
remembering how little they helped when we were attacked.”
“Yes.”
My stomach churned uneasily. I was beginning to understand how my
brother thought. “You want me to make an example of him.”
“Nothing that would make people hate you. But if you could
demonstrate your power publicly…”
I cringed. Demos just gave me an expectant look.
“Like it or not, you’re the hybrid queen.”
“I’m the heir,” I muttered. “It’s not the same thing.”
I didn’t want to disappoint him. Gods, that was the last thing I wanted to
do. My brother had suffered for his people. Had bled and starved for them.
But…
Using my power felt like taking off my clothes and stalking through this
camp. And the worst part of that was what using my power would mean to
these people. I would be offering them proof that I was who some of them
thought I was. A queen. I would be lighting the spark of hope, only to douse
it when they realized I would never be a ruler worthy of them.
“Shouldn’t you be at training?” a deep voice boomed behind us.
Rythos. I grasped at the distraction. “I should.” My gaze found Demos’s.
“You arrange for the demonstration, and I’ll do what I need to.”
A hint of pity darted through his eyes. But it was gone a moment later.
“I’ll meet you after your training.”
“Fine.”
I made my way to the arena, finding Lorian leaning against the fence,
sharpening his sword. He towered over most men, even wearing human
glamour, but it was his eyes—hard, cold, and a little feral—that drew
attention. I knew him well enough now to know he was deep in thought,
likely pondering how best to strike at Regner, but I could see why the hybrids
were giving him a wide berth, their gazes darting to him as they whispered.
Some of those eyes were filled with curiosity, but most were filled with
fear or apprehension. Lorian either didn’t notice the hushed silence around
him or he didn’t care.
His gaze found mine, and I felt my cheeks heat as memories from last
night assaulted me. Those eyes darkened as I walked toward him.
“What happened?”
I shrugged. “It’s nothing.”
A muscle ticked in his jaw, but he let it go. For now. I had no doubt he
would bring it up later when we were alone. I’d messed up by assuming I
could climb in and out of his bed and pretend nothing had happened.
Lorian was indeed a patient man. He was slowly chipping away at my
defenses, and I’d gotten too close.
“Where’s Galon?”
“Galon is busy,” he told me. “We’ll work on your sword work this
morning and switch to knives later this afternoon.”
My stomach fluttered uneasily. I hadn’t planned for this. No, I’d planned
to spend the day avoiding him and rebuilding my defenses. I narrowed my
eyes, watching him pick up a couple of training swords.
Was Galon truly busy, or had Lorian convinced him to step aside?
I took the wooden training sword he handed me, the hilt scraping against
the new blisters on my palm.
He was still watching me too closely, and I swung the sword, stretching
my neck. The hybrids were going about their own training now, although
they’d left us a training space that was far larger than we needed.
I raised one eyebrow. “Let’s see what you’ve got.”
The notion was ridiculous, of course. I’d seen the way he’d moved when
the iron guards had attacked us in that forest.
He gave me a slow smile. A smile that told me he was picturing me naked.
My cheeks heated, and I sent him a killing look.
His smile widened, but his nod told me he would behave. For now. My
heart jumped at the thought of finding him in my tent again.
“If I didn’t know any better, I’d think you were trying to distract me from
the way you’ve been sneaking around,” he said.
I went still. “I have no idea what you’re talking about.”
Lorian lunged at me, his sword aimed for my chest. I parried, conscious
of the fact that he’d slowed his speed to a crawl.
He shook his head, dropping his sword to his side.
“You’re trying to match my strength. That will hurt your hand, tire your
muscles, and eventually, you’ll drop your sword.” His expression tightened
as he finished speaking.
This was why I generally preferred daggers. But they would require me
to be fighting up close. “What should I do, then?”
“Timing, technique, and leverage. You already know you need to work
on your footwork, but you’re quick and agile. That means your goal should
always be to avoid the full force of your opponent’s attacks. You need to
learn to anticipate their swing and react just before the strike would land,
using their momentum to deflect the blow. And you’ll need to learn your
angles so you can redirect with the strongest part of your blade.” Lorian lifted
his sword and tapped the section closer to the hilt. “Then, you’ll learn
counterattacks and how to exploit weaknesses.”
“I’ll never be good enough to hold my own in time.”
“You don’t need to be,” Lorian said. “You’re going to learn how to fight
with a combination of your sword and your power. If there ever comes a day
when your power fails you and I’m not there—” a dangerous light entered
his eyes “—you’ll at least know enough to stay alive until I can get to you.”
Something wrenched in my chest. He spoke as if the idea of his not being
by my side was ludicrous. And yet, we’d be separating. Soon.
Lorian was watching me closely. Probably reading far too much on my
face. I managed to make my expression blank, and he swung his sword once
more.
This time, I attempted to redirect it. But he dropped his wooden sword
and stepped behind me, his hand sliding to mine where it gripped the sword.
“This would be easier if we had someone to attack so I could show you.
Perhaps I should ask one of the hybrids.”
His voice was amused, but I could sense weariness beneath it. I opened
my mouth, but he was already leaning over my shoulder, adjusting my sword
as his hand found my hip. My skin tingled, my breath caught, and I had to
prevent myself from closing my eyes and soaking in the feel of him. Instead,
I stepped to the left, following his motion, and he nodded, drawing back.
“Again. Slowly.”
He swung, his sword aiming for my head. This time, I changed the angle
of my strike, darting right as I parried. When I pushed his sword aside without
my arm howling at me, I let out a pleased laugh.
Lorian went still, staring at me. “It’s been a long time since I heard that
sound.”
I shrugged. “I haven’t had much to laugh about.”
We began to circle. “What are you up to, Prisca? Why the meetings?”
Our swords clashed, and I attempted to dodge. He was relentless, pressing
me with a series of swift strikes.
I panted, blocking another blow. The impact shuddered up my arms, and
I understood why he wanted me to improve my footwork. “Is that your
strategy? Tire me out until I tell you what you want to know?”
His laugh was a low taunt. “If I wanted to tire you out, I wouldn’t do it in
an arena.”
My thighs clenched as my mind helpfully provided me with an image of
last night, tangled in his arms. “Your arrogance is astounding.”
“Pris.”
Lorian stepped back, allowing Demos to walk toward us. He nodded at
Lorian, and our eyes met.
My palms went damp. It was time.
“I have something I need to do,” I muttered.
“Fine. I need to meet with Rythos,” Lorian said. His gaze found mine, his
expression set in unyielding lines. “We’ll train again later.” Clearly, our little
conversation wasn’t over. I’d need to find some way to distract him. My heart
tripped at the thought.
I pushed strands of sweat-soaked hair off my face, pulled the leather tie
from the end of my braid and began rebraiding it. Lorian studied me for one
last moment and then turned, prowling out of the arena. The moment he was
gone, much of the tension drained from those who were still training.
Conversation picked up, someone laughed, and even the sounds of swords
clashing against each other seemed to grow louder.
“I want you to fight him,” Demos said.
I frowned. “What? Who?”
“Roran.”
I froze, the end of my braid still clutched in my fist.
“That’s the worst idea I’ve ever heard. Did you not see me waving my
wooden sword around?”
His lips twitched. “Hand-to-hand. Like you’re used to. One dagger each.
Fight to first blood or until I call it.”
“First blood?” This was getting out of hand. “He could gut me, Demos.”
“You’re going to be using your power, remember?”
Just the thought made black dots appear at the edges of my vision.
“Demos, I don’t think I can do it. I don’t think I can use my power
publicly like this.”
My brother’s eyebrows lowered, and he angled his head. Clearly, he
didn’t understand. I didn’t even fully understand. Yes, I’d used my power at
the castle, but this felt wildly different. It felt as if someone had taken one of
the targets from across the arena and stuck it to my back.
Silence stretched. Finally, he sighed. “All right, Prisca. You should know,
though, the rumors are likely to get worse. It’s difficult to build morale like
this.”
I wished Lorian hadn’t left.
Just the thought irritated me. I couldn’t rely on other people to carry the
weight of my decisions. To prop me up because I was unable to deal with the
reality of my life.
That was what I’d been asking Demos to do. He was doing the best he
could in this camp, but now my brother was asking me for something.
Something he thought we needed.
I had to put on a good show. Because I sure as fuck wasn’t good for
anything else.
I took a deep breath. “I’ll do it.”
He leaned against the arena railing. “Are you sure?”
“Yes.”
My mouth was dry, and I stalked to the water station, taking a cup the
attendant handed me and gulping down the cool liquid. It didn’t help.
“My sister needs to practice her knife work,” Demos announced loudly.
“Who wants to help?”
The heavy weight on my chest instantly lifted, even as the backs of my
eyes burned.
His sister.
His sister, who he was counting on.
I wouldn’t disappoint him.
A man jumped the rail, stalking toward us. Dark-haired, bearded. The
same man who’d been fighting when I’d arrived at the arena to train with
Galon. The one who’d spat and stalked away when he’d learned who I was.
That weight reappeared. I’d watched him fight and admired his speed.
What was Demos thinking?
Roran handed his sword to his friend and pulled a knife, eyes glittering
as he waited for me. He wasn’t thin, but he wasn’t bulky either. No, he was
light on his feet, moving gracefully as he stepped into position.
“First blood,” Demos said as I made myself approach. “You know the
rules, Roran. We don’t have enough healers to go around, so don’t do
anything stupid.”
My hand trembled, and I squeezed the hilt of my dagger tighter.
A crowd was gathering, and I glanced behind Demos at where Asinia
was clutching the railing, Tibris next to her. He shook his head at me,
clearly unhappy. At least he was close if Roran decided to gut me like a pig.
I’d fought for my life on more than one occasion—and won. But that
wasn’t what this was. This wasn’t about brutal tactics and doing anything to
keep breathing. This was about demonstrating skill, self-control, and, of
course, power.
“You shouldn’t have come here,” Roran said, so quietly I could barely
hear him. “You’re giving false hope to people who deserve better.”
Perhaps that hope was all I could contribute until someone else came
along. Someone who would be able to lead the hybrids home. Maybe…
maybe that would be enough, and one day, when this was all over, I could
stand in front of a mirror and look myself in the eye. Roran was wrong. Hope
was worth everything.
“Are we doing this?”
He rolled his shoulders.
And then he attacked.
He slashed out with his knife, and I darted right, circling him. Several
laughs broke out. It looked as if I was running from him.
Roran swung his other hand, and I felt the wind shift next to my face. My
kick was more of a stomp, but I slammed my foot into the side of his knee.
He let out the tiniest noise. Triumph roared through me. Oh yeah, that
had hurt.
He swung again and again. I dodged each time. My own knife slashed
out, but his arms were longer. My power slipped free before I realized I’d
reached for it, giving me enough time to bat his arm away and sink a punch
into his gut.
Roran grunted, and his backhand caught my jaw. Stars burst in front of
my eyes. The pain hit a moment later, exploding through my face. I dropped
to my knees, and Roran’s eyes lit up with victory. I yanked on the thread of
my power, giving myself enough time to get to my feet and take a breath.
And then he was on me.
His knife whistled past my head. Demos yelled something, but it was too
late. This fight had become more than just training.
I dodged, right, left, right, using my power to freeze Roran at key points.
To keep myself just out of his range. My power worked in sync with my
movements. Pure joy danced along my spine, and for the first time, I
understood what Lorian had meant. I was still overusing my power,
immediately feeling the drain, but I would get better.
Roran bared his teeth, obviously frustrated. He was better than me, and
we both knew it. But he couldn’t work out why he couldn’t land his hits.
I pulled the tiniest thread of power free, and Roran froze again, just long
enough for me to evade a wicked slice that would have slashed open my
throat.
“Finish it, Prisca,” Demos called.
I knew what he was saying. No one could tell what I was doing. Right
now, I just looked like I was moving incredibly fast. As fast as the fae. Roran
lunged at me again, and this time, I pulled harder at my power, ensuring time
only stopped for him.
Shocked gasps sounded, and I fought to ignore them, rounding Roran and
placing my knife to his throat.
When time resumed, he almost slit his own throat on my blade. I winced,
moving it just in time. He froze, and I repositioned it.
He was slightly taller than me, but I was studying him closely, so I saw
him swallow. Saw the slight tremble in his shoulders.
“I think this means I’ve won,” I said.
“You really do have the power.”
“If I remove this knife, are you going to do anything stupid?”
“No, Your Majesty.”
I jolted at the words, almost stabbing him again.
Fuck.
Demos stepped forward, casting me a warning look. He flicked a glance
to the other side of the arena.
Telean was here, practically glowing with pride as she watched me. Our
eyes met, and something in my chest unlocked. Safe. She was safe. Next to
her stood a man with long, white-blond hair and pointed ears. Like all of the
fae, he was beautiful. But it was a cold beauty. I half expected him to turn me
to ice.
Since he was surrounded by guards and wearing a breathtakingly lovely
crown of some indeterminant white metal that glittered with pale blue jewels,
it was obvious who this was.
The fae king had gotten tired of waiting.
And he’d come here instead.
Demos stepped up next to me. “That’s—”

“Yes,” I breathed. I needed to handle this very, very carefully. Hybrid
lives were at stake.
I wished for Lorian again. And that thought was enough to make me
move. Striding toward the fae king, I frowned as his guards pulled their
swords. My gaze dropped to the knife in my hand, and I slid it into my sheath.
I’d need to clean it later.
“Nelayra Valderyn,” the king mused, those pale eyes studying my face.
I wasn’t sure what he was seeing—or how much of the fight he had
witnessed. I would have liked to have been prepared to meet him—not
bruised and sweating, with damp strands of my hair stuck to my face.
“Your Majesty,” I greeted him. My gaze found my aunt’s, and she gave
me a nod. She looked no worse for wear. In fact, she looked rested. Behind
her, several of the hybrids who had been sick and wounded on our ship also
now looked strong and healthy.
“Please,” the fae king said. “Call me Conreth.”
Whispers sounded around us, and I ignored them. “This is my brother
Demos.”
Conreth bowed his head. “A pleasure.”
Demos nodded. I was beginning to learn that nothing fazed my brother,
and few people impressed him—including fae kings.
“Thank you for bringing my aunt with you.”
Conreth cast her an amused look. “I’d suggested she stay behind, but she
refused.”
Telean merely gave him a thin-lipped smile. I took a deep breath. The fae
king had wanted me to be unprepared, and he’d gotten what he’d wanted. But
that didn’t mean I had to let him see just how much it had shaken me.
“I’m assuming you’re looking for Lorian?” I asked.
“No,” Conreth said. “I will speak with him at a later date. But you and I
have much to discuss.”
In other words, he wanted to talk to me before Lorian knew he was here.
Interesting, and not entirely unexpected. I gestured awkwardly at my sweat-
soaked tunic, and Conreth’s pale brow winged up. “Believe it or not, but I do
train with my people. Your appearance doesn’t offend me.”
My lips twitched, and he seemed to realize how that had sounded, because
his eyes thawed. “Forgive me. We traveled quickly. If you’ve finished
training, would you meet with me now?”
Oh yeah, he definitely wanted to figure out who and what I was without
his brother around. Lorian was going to lose his mind when he found out the
fae king was here. I’d bet that was exactly why Conreth had appeared at this
exact time—when Lorian was nowhere to be seen.
But Conreth needed to learn that I wasn’t his subject. “Please allow me
to freshen up, and I will be right with you. It won’t take long.”
Conreth nodded. “I’ll have one of my guards escort you to my tent.”
“Of course,” I said. While I’d usually climb over the arena railing, I
strolled toward the gate instead. Telean met me, wrapping me in her arms. I
breathed her in.
“I missed you.”
“I missed you too. Now let’s get you cleaned up.” Knowing my aunt, she
also wanted to make sure I was as prepared as possible before my little chat
with Conreth.
I glanced back, searching for Demos. He was currently speaking to the
fae king, his voice low. He glanced back at me and nodded. He’d keep him
occupied and learn whatever he could. Although I had no doubt Conreth was
a cagey bastard, given what I’d seen from him so far.
Telean and I walked toward my tent. “Can I take Demos into the meeting
with me?” I murmured.
She shook her head. “Demos is acting in the role of the hybrid general.
You can only bring him if Conreth’s general will also be in attendance.”
I hated these rules. My stomach fluttered, and Telean took my arm. “We
don’t have much time,” she said. “Tell me what you remember from our
lessons about Conreth.” She glanced over her shoulder. “Quietly.”
I took a deep breath, reaching for everything she’d somehow managed to
stuff into my head. “He rules with Emara, his queen. He’s over one hundred
years old and the eldest son of the last fae king and queen, Alaricel and
Celandine. While he is exceptionally powerful, he has an affinity for ice
magic. On the battlefield, before he became king, he was known for freezing
his enemies and shattering them into millions of pieces.” My stomach roiled
uneasily at that visual, and I stepped into my tent.
Telean cast her gaze around the small tent as I threw open the trunk of
clothes, searching for a clean dress. “Good. And who is in his inner circle?”
My aunt hadn’t been idle while working as the queen’s seamstress. No,
she’d kept up-to-date with as much information as she could.
I threw the dress onto my cot and stripped. I couldn’t do anything about
my hair, but I could at least wash with the basin next to my cot.
“The two advisers he trusts the most are named Horastir, and Meldoric.
Horastir grew up with the king, while Meldoric gained his trust later in life.”
“And his military?”
I dried myself and forced my mind into submission. “The vanguard is
trained in combat, including elemental magic, archery, and swordplay.
They’re the first line of defense if the borders fail. The enchanters specialize
in protective magic, wards, illusions. The rangers patrol the fae lands, gather
intelligence, and slip into Gromalia and Eprotha when necessary. Each
division reports directly to the high general Hevdrin— Conreth’s highest-
ranking military officer. Hevdrin reports directly to Conreth.”
“Very good.”
I pulled on the dress, and Telean sighed. I winced as I took in the
wrinkled, slightly threadbare fabric. I’d worn leggings and tunics since I’d
arrived and hadn’t exactly expected to be meeting with the fae king. I had no
doubt Telean had plans to fix my wardrobe, though.
“Well,” she said after a long moment. “There’s nothing much you can do
about it now.”
“Prisca?” a voice called, and Erea poked her head into my tent. It had
taken a while for her to stop calling me Setella. “I heard you might need
someone to do your hair.” She took in my sweaty braid and winced.
“We don’t have time.”
“We do,” Telean said firmly.
Erea carried a large satchel, and she gestured for me to sit on the cot,
reaching in and finding some kind of powder. Unwinding my braid, she
shook the powder onto my hair, combed it through, and murmured a word I
didn’t recognize.
My scalp tingled, and I jolted.
“That’s better,” she said, and I could hear the smile in her voice. “I’ll just
put it up. It won’t take long.”
Telean handed me a mirror when she was done, and my mouth dropped
open. My hair was clean. It even smelled clean. Erea pulled it into a simple
bun, leaving a few strands free.
“Thank you so much. What is in that powder?”
“It’s enchanted. Incredibly expensive, but I stole it from the queen when
I knew we were leaving.” She winced, and I grinned at her.
“Of all the things to steal from that woman, this was what you chose?”
She grinned, flashing that chipped tooth, and gestured to the satchel.
“Oh no, that’s not all.”
My aunt studied Erea, and I could tell she was pleased. “We will find you
new supplies when necessary.”
Now probably wasn’t the time to tell my aunt that all the jewels we’d
taken had gone missing. I was still hoping Madinia returned before I had to
make that admission.
Getting to my feet, I slipped on a pair of shoes and rolled my shoulders.
“You can do this,” Telean said. “Remember, you are equals.”
The thought was so ludicrous, I almost snorted. Telean shook her head at
me and waved at me to leave.
“Can you please find a tent for my aunt?” I asked Erea.
“Of course. Good luck, Prisca.”
“Thank you.”
One of Conreth’s guards was waiting outside my tent. Broad and stocky,
with the kind of shoulders that made me picture him swinging an ax, he
nodded at me, instantly turning to lead me in the direction away from the
arena. Ah. Conreth didn’t want to draw attention from the fae yet, so he was
spending his time on the hybrid side of camp. Since the hybrids weren’t
exactly best friends with the fae, it would take some time before Lorian
learned he was here. I thought back to my training this morning. Galon,
Cavis, and Marth hadn’t been there, but neither had Rythos. Come to think
of it, other than Lorian—who’d only trained me for about an hour—none of
the fae instructors had been in the arena. Had Conreth arranged that? The
thought made my skin itch.
I nodded at the guard as he waited in front of the tent and gestured for me
to enter. I hesitated, well aware that the guard would be watching me and
reporting my every action back to the fae king. But I took a moment to collect
myself anyway. My heart hammered against my rib cage, bringing a surge of
nausea with it.
Several deep breaths later, I stepped inside the tent.
Conreth’s retinue had been busy. My feet sank into a thick rug, and
several orbs of light hovered in the air around the tent, giving it a warm glow.
A map of the continent had been hung on one of the canvas walls, and I longed
to study it. In front of the map, a small table had been set with two plates, a
platter of meats and cheeses between them. Conreth sat at the table, his
expression distant. His pale gaze met mine, and he nodded at the seat across
from him.
I surveyed him, looking for any similarities between him and Lorian.
Where Lorian was dark-haired and built like he’d been born to rage down a
battlefield, Conreth was slightly shorter, with longer limbs and those cold
eyes. Despite their differences, I could see the family resemblance in their
high cheekbones and the shape of their eyes.
“Please.” The fae king nodded. “Eat.”
I sat, but there was little chance of my eating unless he wanted to watch
the hybrid heir lose her stomach.
“I was hoping to meet you sooner,” Conreth said, stretching out his legs.
The movement was casual, as if we were two friends catching up. But I had
no doubt that everything he did was purposeful.
“I’m grateful to Lorian for bringing me here. To my people.” The words
tasted like ash on my tongue, but Conreth was expecting to talk to the hybrid
heir. So that was who I would give him.
Conreth studied me for a long moment. “You’re a very beautiful woman,”
he said, although there was no heat in his eyes. He was looking at me
clinically, as if attempting to see beneath my skin. “You helped return a great
amount of power to the fae with your actions in Regner’s castle. And of
course, you freed the hybrids in his dungeon. But I admit, I’m unsure exactly
why Lorian would choose to commit treason for you.”
I swallowed, my mouth suddenly bone-dry. “Treason?”
Conreth reached for his plate with a nod. “Our kingdom has long had
strict laws when it comes to defying the will of either the king or the generals.
The fae are powerful, often wild, and so must be ruled accordingly, with a
firm hand.”
A dull ringing sounded in my ears. Lorian had committed treason for me?
“And the punishment for treason?”
He spread soft cheese onto bread. “Consequences vary from
imprisonment to death.”
I felt the blood drain from my face. I hadn’t seen Lorian for hours now.
Had Conreth had him arrested?
Getting to my feet, I reached for my power, holding it ready.
“What did you do to Lorian?”
CHAPTER TWELVE
C onreth angled his head. “Lorian is fine. At least, he was last time I
had my men report his whereabouts. But your reaction is interesting.”
He took a bite of his food. I tamped down the urge to
slam my fist into his face and fought to keep my expression blank.
I knew better than this. And yet I’d played right into Conreth’s hands. “Is
there a reason you’d choose to imply otherwise?”
“Merely determining your relationship. My brother lied to you, and yet it
seems all is forgiven.”
“With all due respect, Your Majesty, my relationship with Lorian is none
of your business.”
He slowly shook his head. “That’s where you’re wrong. You’re young,
unused to ruling. Your first lesson is that everything your enemies, allies, and
potential allies do is your business.”
“And which category do I fall into for you?”
He merely gave me one of those cold smiles. “I have a suggestion. For
the remainder of our talk, you will vow to answer my questions honestly, and
I will vow to do the same.” He nodded at the knife on the table.
I stared at it, uncomprehending. Then it hit me. “A blood vow?”
He gave a languid shrug. “One way to keep us both honest.”
If either of us lied—breaking the vow—we would die an excruciating
death. Clearly, there was something Conreth wanted to know, and he was
convinced I would otherwise lie about the answer.
And yet, when else would I have the fae king at my disposal to answer
all of my questions honestly? Conreth may be a passive-aggressive,
patronizing prick, but he knew the history of both his people and mine. He
knew where I was most likely to find allies. And his people had been at war
with Regner for centuries now. Conreth’s brain was a wellspring of
knowledge. Knowledge I desperately needed if I was going to be able to help
the hybrids.
“Fine.”
Conreth’s expression didn’t change, those cold eyes didn’t thaw, but I
was studying him closely enough that I caught the way his shoulders relaxed
the tiniest amount.
I needed to be very, very careful.
I sat back down and held out my palm, wincing at the sting of the knife.
Conreth sliced his own hand, murmured the fae words, and agony slithered
up my arm as the vow locked into place.
The fae king gestured for me to speak first. “Please. Ask your questions.”
“Why was it so important that you met me now?”
“I’m currently determining whether allying with your people would be a
help or a hindrance. My decision needs to happen sooner rather than later.”
Conreth wanted to watch my reaction to that, so I refused to give him
one. “What makes you think it will be a hindrance?”
“You’re naive, untested. You don’t truly wish to rule, and this is obvious
to anyone who interacts with you. You have no allies. The Gromalian king
could perhaps be convinced to turn on Regner, yet you have not arranged to
meet him. There are powerful creatures in the hybrid kingdom, yet you
haven’t attempted to visit. Instead, you came here first, because you wished
to see your friends and family.”
I sucked in a deep breath. Conreth didn’t know we were training for a
specific purpose or that we were looking for the hourglass. It benefited us
that he thought I was merely in this camp hiding from what he saw as my
duties. Yet his judgment stung just the same.
“And what exactly do you bring to the table?” I asked, my voice carefully
level. “Your people turned their backs on the hybrids and now
expect them to kiss your feet for offering them this swath of land to squat on
while their families and friends die in Eprotha and Gromalia. The fae were
this continent’s only chance when the hybrid kingdom was decimated, and
instead of fighting, you did nothing.”
I’d expected Conreth to make some kind of denial. To at least become
angry. He merely angled his head, raising his goblet to his mouth and
drinking deeply. “My people made mistakes,” he said, placing the goblet
down. “One of our biggest was waiting for allies from across the seas.”
I glanced at the map. The hybrid kingdom was located to the west of this
continent, across the Sleeping Sea. Conreth shook his head. “You’re looking
in the wrong direction.” Getting to his feet, he reached into a satchel and
handed me another map, this one much smaller, the edges of the parchment
yellowed with age. To the east of our continent, there were indeed other
continents. Other kingdoms.
I stood and leaned over the table, studying the map. “Why don’t we ever
hear of them?”
Conreth turned to study the map from his side of the table. “Before both
his son and grandson died, Regner found an ancient text. It predates humans
on this continent. The text was written by one of the dark gods. And Regner
learned dangerous information. One of the pages of that book provided
instructions to create a barrier so long and impenetrable, he must have
realized how it could be used.”
This was the same barrier the pirate queen had spoken of, her eyes dark
with longing.
“And then Regner’s son died,” Conreth said. “Regner decided he wanted
complete control of this continent, and he wouldn’t achieve that control if we
could receive help from other continents. And if the humans in Eprotha
learned that across the seas, fae, hybrids, humans, all lived together
—along with other creatures they’d never even learned of…it would threaten
his ability to control the population.”
Those other continents sounded magical in more ways than one. I
couldn’t imagine so many people with varying backgrounds and cultures and
magic all living together as one.
“Nelayra?”
I met Conreth’s eyes. “Are there any humans who would help us?”
He gave an elegant shrug. “Even if they would, it’s unlikely my people
would trust them. The humans never seem to remember our shared history,
and yet the fae never forget.”
We sat in silence for a long moment. If we could achieve such a thing,
we could ask the other kingdoms for help. There had to be some kind of deal
we could strike in return.
Finally, I sighed.
“How do we take the barrier down?”
“That is a conversation we should have when others can join us. I have a
feeling it is only a matter of time before this conversation is cut short. You
should ask your other questions now.”
Was this because he wouldn’t be under a blood vow the next time I asked
the question, or because we truly were running out of time? Either way, I
recognized the stubborn set to his jaw. I’d certainly seen his brother wear it
more than once.
Fine.
“Tell me about the amulets.”
Conreth angled his head. “I’m assuming Lorian hasn’t told you about
the loss of our family’s amulet.”
“No.”
He sighed. “He will be…angry that I interfered. But—” a faint smile
touched his mouth “—I’m currently angry at him too. And perhaps one day
he’ll thank me.”
He paced, as if it was taking everything in him to resist his memories.
Finally, he took his seat once more, gesturing at the chair in front of him.
“This will take some time.”
I sat. Conreth’s gaze grew distant.
“My people don’t often talk about this time. Especially Lorian. Of all of
us…” His voice trailed off, and he pinned me with his stare, his eyes hard.
“But I want you to understand just what Regner did to the fae. It wasn’t only
the loss of our amulet that did so much damage to our people. It was the loss
of our ability to trust those we loved. The loss of some of our most precious
souls.”
Several men walked past the tent, voices loud, weapons clanging.
Conreth raised his hand, and it was suddenly entirely quiet, our tent encased
in some kind of silence ward.
“The amulets allow my people to share power. To bolster our forces when
necessary, to heal our sick, and to take power from those of us with more
than enough to spare and share it during lean times. Our father wore
his amulet every day, conscious of what had happened to the other two
amulets. Of how they had been stolen from us—and how our people had been
too arrogant to see Regner as a true threat until it was too late.”
So, the first amulet we’d found was actually the last to have been lost.
“Can anyone free the power from the amulet?”
“Regner has been slowly leeching power from the amulets, but they
require fae blood in order to release all the power at once. This is perhaps the
only reason the human king hasn’t yet laid waste to this continent.”
A fine tremor took up residence in my hands, and I shoved them into my
lap. I had no doubt that if Regner ever found enough power, he would
completely eradicate the fae and hybrids from this continent. He had to be
stopped.
“What happened when Lorian took the power from the amulet? Did he
take it all?”
Conreth’s lips twitched. “No. My brother would never take what isn’t his.
The power automatically dispersed to those it originally belonged to.”
That meant Lorian was naturally that powerful. It was difficult to
reconcile that knowledge with the man who’d been in my bed in his human
form last night. And yet I knew deep in my bones that Lorian would never
become like Regner. He didn’t thirst for power.
“What do you know of the sleeping spiders?” Conreth asked.
I blinked at the sudden question. “They’re believed to be a myth. We
play…played King’s Web in my village. According to legends, one of
Sabium’s distant ancestors broke the minds of children and slipped them into
foreign courts. They were called sleeping spiders, and when a specific phrase
was whispered in their ear, they were awakened…completely under the
king’s control.”
Conreth shook his head. Perhaps at the fact that humans had made a card
game out of a myth so horrific. “They’re not just stories. And before we were
at war with Regner, his grandfather did, indeed, learn how to slip his so-
called spiders into our courts.”
“How?”
“Some believe he used the same ancient text Regner used to create the
barrier, passing the knowledge down to his son, who eventually passed it to
Regner.”
When precious children couldn’t be trusted not to grow into adults that
would kill and maim for a foreign court…what did that do to a culture?
Especially one with fertility rates as low as the fae, where every child was
celebrated.
“My father was the eldest of two,” Conreth said. “He ruled as king, and
his brother Astraus was his best friend.”
My heart stuttered at the horror that gleamed in the fae king’s eyes.
“My uncle used to say he fell instantly in love the first time he met my
aunt. She was a hybrid. When the fae love…we love deeply and
unreservedly. Our emotions are stronger and wilder than either humans or
hybrids, and my uncle adored my aunt with everything in him. When the first
amulet went missing…the king wasn’t told until far too late. The family
responsible for keeping that amulet safe was humiliated by their failure, and
instead of alerting my father, they covered it up. But by the time the second
amulet was stolen, my father knew what was happening. He would have done
anything to protect the third amulet. So Regner had to try something new.”
Conreth’s words were flat, almost bored. But his hand tightened around
the arm of his chair.
“He got to your uncle.”
“No. He got to my aunt. We didn’t know this, but he’d ensured Eirathia
was kidnapped as a child. Your people were already in ruins—scattered and
hiding. No one would have noticed yet another hybrid missing. There are…
ways to see the future. To learn who she would marry. He used a powerful
seer.”
“He knew she would be married to your uncle.”
“Yes. And he took her when she was still small enough that she could be
shaped. Molded. Created into one of his spiders.”
Bile burned up my throat. “He waited,” I choked out. “He must have
waited years, until they met.”
Conreth’s eyes met mine. “He waited until they had children. Until even
while the war raged, they were happy. And then he unleashed her.”
“What happened?”
“There are herbs that cause madness, even for the fae. Eirathia began
lacing my uncle’s food with those herbs, along with the barest amount of fae
iron. He began to weaken. His mind began to break. He could sense
something was seriously wrong with his wife, and that knowledge pricked at
him, pushing him even closer to madness. Regner knew it wasn’t Eirathia
who would be close enough to my father to kill him and take the amulet. It
was Astraus. My father—so distracted by Regner’s continued attacks—
didn’t notice.”
I couldn’t understand what this had to do with Lorian. Conreth gave me
a faint smile. “To truly understand Lorian, you have to know our history.”
He stretched out his legs. “My aunt continued to work on my uncle. But there
was something Regner hadn’t counted on.”
“What was it?”
“They weren’t just husband and wife. They were mates. An incredibly
rare occurrence, but one that meant Eirathia eventually managed to stop
lacing my uncle’s food—Regner’s dark magic unable to override the soul-
deep love she had for him. And that was when Regner struck. He had their
children taken. My cousins were young, even by fae standards. Regner told
my aunt and uncle they would get their children back when they gave him
the amulet.”
“He would never have returned them,” I said.
Conreth nodded. “But my uncle’s brain was muddled. He believed this
was his chance. He would take the amulet and use the power to kill Regner
once and for all.”
“Fuck.”
Conreth nodded. “Exactly. My uncle was trusted, so when he began
visiting various courts throughout the fae lands, they believed him when he
said he wanted to ensure a unified response to the threat Regner presented.”
No wonder the fae refused to trust one another now. They couldn’t
communicate, and when they did, that communication was based on a lie.
“What did he do instead?”
“Regner had used the book to magically alter many oceartus stones. So
they would slowly drain those around them of power. He sent the stones to
my uncle, and Astraus placed them in each of the courts.
“Then came the night of his betrayal. Astraus used a heavy sleeping tonic
to lace all the food in the castle. He stole the amulet from around his brother’s
neck and used a forbidden spell to activate the oceartus stones, draining some
of the most powerful fae in our lands. That power was transferred to the
amulet, as was my father’s power. My uncle then went from fae to fae in that
castle, the amulet taking everything we had to give. When he got to Lorian,
my brother woke.”
My heart thundered in my chest. Even knowing Lorian had survived that
night and so many more didn’t help.
Conreth sighed. “He’d skipped dinner, choosing to play-fight with one of
our nanny’s children instead. When he opened his eyes, his uncle was
standing over him, the amulet in his hand.”
I pictured the Taking ceremonies I’d witnessed in the villages and how
the babies had screamed and screamed. The blood drained from my face. “He
was awake when his uncle took his power.”
“Yes. Lorian loved Astraus. And my uncle had a soft spot for the boy
who reminded him of himself—the second-born son. It must have killed him
to look Lorian in the eye and take his power. I know it hurt Lorian. But he
never spoke a word about it.”
My heart ached for that young boy, who’d been conscious and aware
when his uncle betrayed him.
“He learned young that no one was to be trusted,” Conreth said, clearly
following my thoughts. “My uncle took the amulet to Regner, my aunt at his
side.”
“The children?” I whispered.
“Already dead.” Conreth’s eyes glinted. “Regner displayed their broken
bodies for all to see.”
I closed my eyes, attempting to block out the image. It didn’t help, and
my hands shook with my rage. “Your uncle attacked.”
“Yes. But he was weakened—the herbs and fae iron had worked, making
him slow, ensuring he couldn’t trust his own mind. Even with all the power
in that amulet, it still takes someone strong, with enough power of their own,
to wield it. And even though my aunt had managed to cease poisoning him,
much of the damage remained. They fought on the outskirts of a city called
Valtana. What my uncle didn’t know, was that Lorian had followed them.”
Even knowing Lorian had survived didn’t help. My heart still pounded in
my chest. “He saw your cousins.”
Conreth nodded. “Lorian saw everything. He saw my uncle, bloated with
power but out of his mind. He saw my aunt, immediately killed by a bolt of
fae iron to the heart. And he saw Regner use the power of the other two
amulets to kill my uncle and take the final amulet.
“My father had woken to find the castle asleep as if dead, the amulet gone,
and Lorian nowhere to be found. He managed to rouse my mother, and they
tracked the amulet to Valtana. But it was a trap. Regner’s men had
created a device filled with fae iron. When it exploded, my parents perished
—already weakened by the loss of their power and the sleeping draught.”
My eyes stung. “And Lorian?”
“Our father shielded him with his body, but it was still somewhat
miraculous that he survived. When residents of Valtana finally approached,
they found nothing but the dead—and a young fae boy still sparking with
lightning. Lorian had tried to attack Regner, you see. And even with most of
his power gone, he was still a force to be reckoned with. Regner and his men
had used most of the power they could drain from the amulet and had been
forced to flee.”
“And anyone who arrived from Valtana found the Bloodthirsty Prince
waiting, unharmed.”
Conreth sighed. “Yes. Regner made sure to encourage those rumors. He
made it seem as if Lorian—who was still a boy—had come to the city of his
own accord, simply to destroy it. And Lorian didn’t exactly help himself—
he was furious at the residents of the city for not coming sooner. For not
helping his family. He roared at them until my father’s best friend arrived
and carried him away.”
My eyes burned. Lorian had faced all of this as a small child. I opened
my mouth, but Conreth sighed, his gaze on his hands.
He lifted his gaze. “I believe it is your turn to answer some of my
questions.”
I nodded.
“Who did you believe Lorian was when you first met him?”
I frowned. “No one. I believed he was a mercenary. I thought they all
were.”
He angled his head, as if even with the blood vow, he still couldn’t quite
believe it. “You had no idea he was fae?”
“No.” My mouth opened, and I continued speaking, the vow demanding
more. “I spent my life in small human villages. Lorian didn’t look much like
a merchant—and he didn’t travel with a caravan of goods to sell. All of them
looked dangerous and heavily armed, leading me to believe they were
mercenaries.”
“And in the castle?”
“I’m not sure I understand your question.”
He narrowed his eyes at me. “When you realized Lorian was also in the
castle, what did you believe he was doing?”
“At first, I believed he was there to kill someone close to the king.
Perhaps to discover some information. When I learned he was looking for
something, I decided it must be incredibly valuable.”
He seemed to accept that, folding his hands together on the table in front
of him. “At what point did you realize he wasn’t a mercenary?”
I thought back. “I don’t know,” I told him honestly. “But I didn’t think
he was fae.”
Conreth’s eyes widened almost imperceptibly, and he waved his hand,
gesturing for me to continue speaking.
“Truthfully, I was mostly focused on finding a way to save my best
friend. And then on freeing all of the hybrids in that dungeon. When I gave
it any thought—which wasn’t often—I assumed Lorian was also one of the
corrupt. Like I was. And that he was working for someone with an interest in
protecting the corrupt.”
The look Conreth gave me made it clear he wondered how it was possible
to be that stupid. I refused to allow my cheeks to heat. I didn’t give him
permission to make me feel small. In fact, it was to my benefit if he
underestimated me.
“And tell me, how do you feel about the fae now?”
I chose my words as carefully as the vow would allow.
“In Eprotha, we’re told the fae are vicious and that you want us dead or
enslaved. But that’s not what I’ve seen. Your biggest problem when it comes
to my people hasn’t been outright cruelty. It has been indifference and a
failure to act.”
Conreth’s mouth opened slightly, and our eyes met. “You don’t hold
back, do you?”
I pinched the bridge of my nose, suddenly tired. “No. Was it your father
or grandfather who decided not to help the hybrids?”
“Our wards were open to your people, provided your queen still had the
hourglass in her possession. A loophole one of my ancestors had created and
no one had noticed. When Regner took the hourglass, your people were
unable to get through our wards. They scattered. Once the fae realized what
had happened, it was too late.”
I let that sink in. I could see it. Could imagine the hybrids running for
their lives, only to realize they had nowhere to go.
“Mistakes were made,” Conreth said into the silence.
“And when the fae began to realize what had happened to the hybrids?”
“We took who we could, but…some of the fae remember a time before
the hybrids separated from us. Many of those fae are now powerful, half-
wild, and can’t be trusted not to attack based on old wounds. Hence why this
camp was created.”
Taking a deep breath, I raised my gaze.
“And Crawyth?”
He smiled. “The question,” the fae king said, “is why you didn’t listen
when Lorian told you he didn’t destroy the city?”
Ah. So he knew I’d been asking about that. My mind raced as I attempted
to figure out who had overheard me talking to either Asinia, Galon, or Lorian
himself.
“That is between Lorian and me.”
Conreth held up his hand, still stained with blood. “No, it’s not.”
The vow tightened around my throat, and I sucked in a breath. “He lied
to me about who he was. I need proof he’s not lying to me again. Because
it’s more than just me at risk if I’m wrong about him.”
Conreth merely nodded. We were likely running out of time.
“What will it take for you to ally with me?” I asked.
“Show me your people have rallied behind you. That they’ll fight in your
name. Including those who are still hidden in your kingdom. Find a way to
make the Gromalian king turn on Regner, and we just may have a fighting
chance. But I will not risk my people in a war we cannot win. If necessary, I
will find a way to get the two other amulets, shore up my borders, and wait.”
I stared at him, my stomach churning at the horror of it all. “You would
do that?”
“A ruler’s first duty is to their own people. This is something you will
need to learn—and quickly.”
I swallowed down the vicious response waiting on the tip of my tongue.
“I will be sending Lorian away within the next few days,” Conreth said
casually.
Every muscle in my body seized up in instant refusal. “Why?”
“He has rested. But it is time for him to get back to work. I have a task
for him elsewhere in my kingdom.”
Did he truly? Or was Conreth separating us because it pleased him to do
so?
Conreth watched me, a warning glint in his eyes. This was why he’d
told me Lorian had committed treason. So I would know exactly what
Lorian would be risking if he ignored his brother’s order and came with me.
And while Conreth might forgive his brother once, it was unlikely
Lorian would escape repercussions a second time if he were to choose me.
I needed to travel to both the hybrid kingdom and Gromalia. I needed to
find the hourglass and give it to our people. And I would have to do it without
Lorian. I thought I’d resigned myself to that fact, and yet knowing there was
absolutely no way Lorian could come with me…
It turned out I hadn’t truly accepted it. But I was going to have to.
Dare I ask Conreth about the location of the hourglass while he was
compelled to tell me the truth? If I did, he would know I knew about it. He’d
know I was going after it and that I knew the fae were aware of where it was
and yet hadn’t told me.
No. It was too risky. When we went for the hourglass, we had to do it
without any warning.
“It is my turn to ask questions now,” Conreth said. “What is it you’re
keeping from me as you sit there so quietly?”
My throat closed up, the mark burned into my palm, and I only had a
single moment to reach deep.
“I’m thinking you’re incredibly condescending—verging on patronizing.
I’m wondering if it’s a trait you were born with or one you grew into as you
ruled for so long.”
Conreth stared at me, as if I were a new kind of bug he’d never seen
before.
My cheeks burned as if they’d been set alight.
He threw his head back and laughed. I hadn’t expected it from the cold
king, and I jolted.
“I can see why Lorian is so amused with you,” he said. I watched him.
I had to study these men who had ruled this continent for so long. I had
to analyze their every move, understand their actions, their mistakes, their
thoughts.
And I had to learn how to beat them.
I gave Conreth a sweet smile. “It really annoys you that Lorian cares for
me, doesn’t it?”
All humor disappeared from his expression. “What makes you believe
that?”
Conreth me miró con un brillo de advertencia en los ojos. Por eso me había dicho que Lorian
había cometido traición. Así sabría exactamente a qué se arriesgaría Lorian si ignoraba la orden
de su hermano y venía conmigo.
Y aunque Conreth podría perdonar a su hermano una vez, era poco probable
Lorian escaparía de las repercusiones por segunda vez si me eligiera.
Necesitaba viajar tanto al reino híbrido como a Gromalia. Necesitaba encontrar el reloj de
arena y entregárselo a nuestra gente. Y tendría que hacerlo sin Lorian. Pensé que me había
resignado a ese hecho, y aun así sabiendo que no había absolutamente ninguna manera de que
Lorian pudiera venir conmigo...
Resultó que realmente no lo había aceptado. Pero iba a tener que hacerlo.
¿Me atrevería a preguntarle a Conreth sobre la ubicación del reloj de arena mientras él se veía
obligado a decirme la verdad? Si lo hiciera, él sabría que lo sabía. Él sabría que iba tras él y que yo
sabía que las hadas sabían dónde estaba y aún así no me lo habían dicho.
No. Era demasiado arriesgado. Cuando fuimos por el reloj de arena, tuvimos que hacerlo sin
previo aviso.
“Ahora es mi turno de hacer preguntas”, dijo Conreth. “¿Qué es lo que me estás ocultando
mientras estás ahí sentada tan silenciosamente?”
Mi garganta se cerró, la marca ardió en mi palma y solo tuve un momento para llegar
profundamente.
“Estoy pensando que eres increíblemente condescendiente, al borde de la condescendencia.
Me pregunto si es un rasgo con el que naciste o uno que adquiriste mientras gobernabas durante
tanto tiempo”.
Conreth me miró fijamente, como si fuera un nuevo tipo de insecto que nunca antes había
visto.
Mis mejillas ardían como si me las hubieran prendido fuego.
Echó la cabeza hacia atrás y se rió. No me lo esperaba del frío rey y me sobresalté.
"Puedo ver por qué Lorian se divierte tanto contigo", dijo. Lo miré.
Tuve que estudiar a estos hombres que habían gobernado este continente durante tanto
tiempo. Tuve que analizar cada uno de sus movimientos, comprender sus acciones, sus errores,
sus pensamientos.
Y tuve que aprender a vencerlos.
Le di a Conreth una dulce sonrisa. "Realmente te molesta que Lorian se preocupe por mí,
¿no?"
Todo el humor desapareció de su expresión. “¿Qué te hace creer eso?”
“Has hecho todo lo posible para dejar claro que no soy más que un capricho pasajero para tu
hermano. Nada más que una diversión. Me hace preguntarme por qué, si este es el caso, sientes
la necesidad de compartirlo conmigo.
Esa es una pregunta, por cierto. ¿ Por qué estás tan irritado por mi relación con tu hermano?
Parecía que Conreth había probado algo amargo. Claramente, el voto de sangre
ahora le estaba haciendo responder también. Yo era lo suficientemente pequeño como para disfrutar eso.
“Porque en todos estos años mi hermano se ha comprometido con dos cosas.
Nuestro pueblo y mi corona. A los pocos días de conocerte, estaba tomando decisiones que te
priorizaban, ya sea que admitiera tal cosa o no.
Nunca antes había ignorado una orden como lo hizo cuando te trajo aquí. Eso te hace peligrosa,
Nelayra Valderyn. Peligroso no sólo para mi hermano, sino también para mi pueblo”.
Nos miramos fijamente durante un largo momento. Pude ver la verdad en sus fríos ojos. El
rey de las hadas había decidido que yo era una amenaza. Y nuestra conversación arrojó mucha
luz sobre lo que Conreth les hizo a quienes consideraba amenazas.
Un cuerpo enorme irrumpió en la tienda, rompiendo lo que Conreth había hecho para
bloquear el ruido del campamento. Me sacudí, respirando profundamente. La mano de
Lorian se deslizó hasta mi muñeca y me levantó de la silla, encajando su cuerpo entre el
mío y el de Conreth.
Estaba en su forma feérica, su poder giraba a su alrededor como si fuera un ser vivo.
Me hice a un lado, observando su expresión (ira pura e implacable) y sus ojos, fríos y vacíos.
Lorian miró a su hermano como si fuera el enemigo.
Conreth se limitó a levantar la mano cuando varios guardias irrumpieron en la tienda. Uno de
ellos estaba cubierto de sangre, y el rey feérico le dirigió a su hermano una mirada sufrida.
"¿En serio, Lorian?"

"Esta conversación ha terminado", gruñó Lorian, y yo contuve el aliento mientras
La marca del voto de sangre desapareció de mi palma.
Lorian se giró hacia mí y su mirada se posó en mi mano. Lentamente volvió esa mirada hacia
el cuchillo sobre la mesa. Con otra mirada mortal a su hermano, me pasó el brazo por los hombros
y me acercó, guiándome hacia la salida de la tienda. Los guardias permanecieron en su lugar
durante un largo momento y el olor a relámpago llenó el aire.
"Lorian", dije entrecortadamente, pero Conreth debe haber dado alguna señal.
porque los guardias se separaron.
“Hablaremos más tarde, hermano”, dijo Conreth. Lorian lo ignoró y

Un nuevo miedo me estremeció.
CAPÍTULO TRECE
D Durante el día, el niño escapaba de los atentos ojos de quien tenía la tarea de vigilarlo y en
su lugar deambulaba por el castillo, encontrando cada corredor oculto y túnel secreto.
Allí, escuchaba mientras los adultos discutían qué hacer. Mientras susurraban sobre los planes que
Regner había estado dispuesto a esperar siglos para ponerlos en práctica, y lo que significaba para las
hadas la pérdida del último amuleto (y gran parte de su poder).
Poco a poco, el niño llegó a comprender lo que había sucedido.

Todavía estaba de luto por su familia. Su padre con su risa estruendosa. Su madre con
sus manos suaves. Su tía, su tío y sus primos, todos ellos muertos.
Pero los duendes estaban planeando la guerra.

Hablaban de pueblos masacrados, de un rey humano que de algún modo había engañado a su
pueblo, robándole el poder.
Entonces, le preguntó a su hermano cómo el rey humano había logrado tal cosa.
Conreth había suspirado. "Escuchando a escondidas, ¿verdad?"

El chico se limitó a mirarlo hoscamente, esperando.
“Regner ha estado prestando mucha atención a la forma en que se comporta la gente. A

sus pensamientos y miedos. Especialmente cuando esas personas luchan por sobrevivir”.
El niño frunció el ceño, confundido, y Conreth agitó la mano. “La forma en que alguien
adora a sus dioses (y a los dioses que elige adorar) es una elección personal para la mayoría.
Pero un gobernante inteligente utilizará la religión para jugar con sus emociones. Sus deseos. Y
sus miedos. Prometerán felicidad eterna o evitar el sufrimiento, aquí o en el más allá. Descubrirá
que es sorprendentemente fácil para alguien utilizar el miedo de una población a lo desconocido
(y su mala educación) para controlarla con mentiras”.
“Pero no lo entiendo. No estamos cazando humanos. Y los dioses no nos impiden llegar a
sus fronteras. Los humanos vinieron por nosotros”.
“Los humanos siempre han sido cautelosos con las hadas. Somos más fuertes, más
longevos y más poderosos. Siempre se han preguntado cuándo nos convertiríamos en una amenaza.
Y Regner utilizó esta cautela, avivándola en miedo para confirmar que debían tener miedo”.
"No es justo."
Sus ojos brillaron. "No, no es. Pero no será para siempre, Lorian. Un día los humanos
lo entenderán”.
El tiempo pasó. El niño cumplió siete inviernos y luego ocho. La pequeña cantidad de poder
que le había dejado su tío siguió creciendo a medida que maduraba. Era grande para su edad.
Rápido e inteligente. Si bien la corte tenía una cautela natural hacia el príncipe (y su
temperamento malvado), también comenzaron a respetarlo.
Otros de su edad se sintieron atraídos por él. A menudo se le encontraba peleando con
todo el mundo, desde los hijos de los cortesanos hasta los mozos de cuadra. No le importaba
nada el decoro o las reglas sobre con quién debería pasar el tiempo, y los duendes lo amaban
por eso.
Lorian llegó a nueve inviernos. Ya no veía a su hermano con tanta frecuencia.
Y cuando lo hacía, Conreth a menudo lo observaba con una expresión extraña en el rostro.
Hasta que una noche, Conreth llegó a sus habitaciones. Algo que no ocurría desde hacía
años.
“Me estás enviando lejos”, dijo el niño. No era estúpido. Había oído los susurros.
"Es para su propia protección", dijo Conreth.

“Mi padre nunca me habría despedido”.
La vergüenza brilló en los ojos del rey, pero desapareció en un instante. "Padre
no está aquí. Lo soy, Lorian. Y esto tiene que suceder”.
"¿Por qué?"
“Eres demasiado rápido y demasiado fuerte para que te entrenen aquí. Tu poder es
peligroso. Si te quedas, podrías lastimar a alguien. Pero hay alguien que puede ayudarte”.
Todo lo que el niño escuchó fue que era demasiado. Demasiado y aún no suficiente.
“Eres especial, Lorian. Podrías hacer cosas increíbles por este reino.
Para mí. Pero es necesario estar capacitado”.
“¿Quién me entrenará?”
“Su nombre es Galón”.
Lorian me arrastró con él y se alejó de la tienda.

“Te preguntaría qué estabas pensando, pero no es posible que hayas estado pensando en absoluto.
"Si te reunieras con mi hermano a solas bajo un voto de sangre", gruñó.
Saqué el pie y le hice tropezar. Incluso con su gracia natural de hada, Lorian tropezó, me
lanzó una mirada irritada y recuperó el equilibrio. En algún momento, mientras salía de la
tienda, recuperó su glamour humano.
Una parte de mí lamentó la pérdida de su verdadera forma.
"No deberías haberte involucrado", murmuré. Conreth ya había
Dejé en claro que no estaba contento con lo que Lorian sentía por mí.
Silencio incrédulo. Lo esperé.
“Le debo todo a mi hermano”, gruñó finalmente. "Pero eso no significa que toleraré que
juegue contigo".
Abrí la boca, pero Tibris y Demos nos siguieron, claramente
ansioso por escuchar todo sobre Conreth.
"¿Qué pasó?" Exigió Demos.
Miré a mi alrededor. Había demasiada gente tan cerca de las tiendas y
Sacudí la cabeza hacia la amplia extensión cubierta de hierba cerca del campamento.
entrada, lo suficientemente lejos de los guardias para que no nos escucharan.

Todos guardamos silencio hasta que nos reunimos en el espacio vacío, formando un círculo
suelto. "Discutimos los continentes al otro lado del mar, el hecho de que todavía no he convencido
al rey gromaliano para que se una a nosotros o visité el reino híbrido, la razón por la que Regner
pudo conseguir el último amuleto..." Dejé que mi voz se apagara y miré. a Lorian, que parecía
como si hubiera tragado algo amargo. Hablaríamos del resto de esa discusión más tarde.
Los tres me miraban expectantes y me aclaré la garganta.

"Nos reuniremos nuevamente con Conreth y su gente para discutir la barrera".
"¿La barrera?" Preguntó Tibris.
Demos lo miró. “Les diré lo que sé al respecto”, dijo. "Deseo
conseguir algo de comer de todos modos”.
Una mujer hada que no reconocí caminaba hacia nosotros. Todos se quedaron en silencio.
Se acercó sigilosamente a Lorian, murmuró algunas palabras en voz demasiado baja para que yo
pudiera escucharlas, le entregó una nota y se alejó.
Abrió el mensaje y sus ojos se encontraron con los míos. A pesar de su mal humor, capté un
atisbo de simpatía.
Se me encogió el estómago. "Dime."
“El espía que envié a vigilar a tu primo fue asesinado. Tu prima dejó una nota en el cuerpo.
Una nota dirigida a usted.
Mi mano tembló cuando extendí la mano y la tomé.
Demos me miró fijamente. “¿Enviaste a alguien a buscar a nuestro primo? El único
¿Otro aspirante al trono? ¿Estás loco?"
“No querías hablar de él en el castillo. Necesitaba aprender lo que pudiera”.
“¡No quería hablar de él porque sus padres son la razón por la que se perdió nuestro reino!”
Mis pulmones se paralizaron y Demos me enseñó los dientes. “Querían el trono, Prisca. Y
una vez que nació su precioso hijo, con magia del tiempo, pensaron que podían aceptarlo.
Entonces trabajaron con Regner. Bajaron las protecciones que rodeaban nuestro reino y dejaron
morir a los híbridos. Y ellos son la razón por la que nuestra gente está muerta”.
Estaba hablando de las acciones de los padres de nuestra prima. Nuestra tía y nuestro tío.
"¿Cuantos años tenía?"

Silencio.
"¿Cuántos años tienes, Demos?"

"Doce inviernos".
“¿Y inmediatamente lo juzgarías igual que a sus padres?”
"¡Él es el único retador a tu trono!" Su expresión se volvió fría.
“Pero ese es el punto, ¿no? Esperas que sea el respaldo. Que tu gente lo preferirá. Y puedes
entregar toda la situación real y desaparecer en alguna parte”.
"Eso no es lo que es".

Ya no. Al menos… no exactamente.
La mirada que me dio Demos fue cortante hasta los huesos. "No te creo". Se dio la vuelta
y se alejó, con los hombros rígidos, y yo presioné las palmas de mis manos contra mis ojos
ardientes.
Demos tenía razón. El hombre había asesinado al espía de Lorian y había utilizado su
cuerpo para enviar un mensaje. Claramente, él no era una opción. Abrí la nota y me quedé
quieto.
Querida prima:
Los espías son innecesarios. Yo/ te gustaría
hablar, estoy más que dispuesto a conocer.
Zathrian
¿Eso fue todo? ¿Mató a un hombre y le ofreció una reunión?

Levanté la mirada y le devolví la nota a Lorian, dejando que mis ojos vagaran por el
bullicioso campamento que nos rodeaba. “Si hubiera notado al espía, Zathrian simplemente
podría haberlo usado como mensajero para devolverme esto.
Matarlo es una amenaza. Demos tenía razón”.
Tibris ladeó la cabeza. "No podrías haberlo sabido sin toda la información".
“Y ahora un hombre está muerto. ¿Puedes... comprobar las demostraciones?

Hace apenas unas semanas, mis hermanos se odiaban unos a otros. Ahora, Tibris asintió.
"Todo estará bien, Pris". Se alejó y me encontré con los ojos de Lorian.
Había conseguido que mataran a uno de su gente. "Soy"
“No podías haber visto venir esto. No lo vi venir”, dijo, con rabia ardiendo en sus ojos. "Si
hubiera juzgado la situación en consecuencia, habría
He enviado a alguien con magia ofensiva”. Arrugó la nota. “¿De qué más hablaste con mi
hermano, Prisca?”
“Me contó lo que les pasó a tus tíos. Sobre el amuleto”.
Su expresión se cerró. “¿Aprendiste todo lo que necesitabas saber?” Su voz estaba en

blanco, pero no me perdí la amargura que cubría sus palabras.
"Lo siento, Lorian." Lamenté lo que le habían hecho cuando era niño.
Por el hecho de que se había despertado y encontró a su tío tomando su poder. Y que había
visto masacrar a su familia. Yo no... no podría lamentar el hecho de haberlo preguntado.
Él simplemente asintió. Luego se dio vuelta y se alejó.
"Estás enojado", reflexionó Galon, su espada cortando el aire. Encontré su movimiento y giré hacia él,
apuntando una patada a su estómago. Él lo esquivó cuidadosamente. "Demasiado lento. ¿Te molesta Prisca
por necesitar saber exactamente con quién está tratando?
Me mordí la lengua y la amargura que aún persistía allí.

"Ah", dijo Galon, moviéndose brutalmente rápido. "Deseas una confianza ciega, incluso
cuando te niegas a darle la misma confianza a nadie".
Su espada cantó en el aire. Me deslicé hacia atrás justo a tiempo, observando varios
mechones de mi cabello caen al suelo. Galon me envió una de sus raras sonrisas.
"No es asunto tuyo".
“Es asunto mío cuando parece que te has tragado algo asqueroso.
y Prisca anda vagando por este campamento como si fuera sonámbula”.
“Esto es lo máximo que has hablado en años. Y mi vida personal es lo que
¿Decides desperdiciar tus palabras?
Galón arqueó una ceja. "Tu mal humor me dice todo lo que necesito saber".
"¿Y que sería eso?"

“Prisca está haciendo demasiadas preguntas. Sabes, ella me preguntó sobre Crawyth
y obviamente le preguntó a tu hermano sobre el amuleto. Te disgusta que la heredera
híbrida decidiera asegurarse de que no fueras tú quien atacó esa ciudad, incluso si su
corazón te cree, para poder decirle con confianza a su gente que el Príncipe Sanguinario
con el que está actualmente aliada no era el uno para matar a sus padres”.
¿Disgustado? No estaba disgustado. Galon tomó mi falta de atención como una

oportunidad de pisotearme el pie y golpearme la cara con el codo.
"¡Mierda!" Mi nariz explotó de dolor. Roto. De nuevo. Habría que configurarlo.
Mi visión se entrecerró, mi mano apretando mi espada. Galon simplemente esperó.

"Estás peleando descuidadamente", dijo. "No te había pillado con ese truco desde que
acababas de ver veinte inviernos". Arrojó su espada y se acercó. “ Nunca confiarías
ciegamente en alguien el destino de tu pueblo, y mucho menos en alguien de quien se
rumorea que los mató en el pasado. Entonces, ¿por qué esperarías eso de ella?
Galon giró la cabeza hacia mi izquierda y mi mirada se encontró con la de Prisca.

Estaba pálida, incluso sus labios perdieron color mientras nos miraba, con las manos
apretadas en la barandilla frente a ella. Se me retorcieron las entrañas. No había nada que
odiara más que verla herida.
Varios híbridos y hadas nos miraban. Algo de color
Volvió al rostro de Prisca, y ella se giró y se alejó.
Galon se acercó. “Has estado haciendo todo lo posible para prepararla para que pueda
tomar ese trono si así lo desea. Castigarla por asumir ese papel es injusto”.
"Tienes razón."
"Lo sé." Galón asintió. "Ahora haz algo al respecto".
Dejé escapar una carcajada. Prisca acababa de ser herida tanto por mí como por su
hermano. Me alejé, asumiendo que si yo necesitaba tiempo, ella probablemente también lo
necesitaría. Pero ella pudo haber asumido que yo la había abandonado.
Necesitaba hacerlo bien.
Una parada rápida con un curandero para que me arreglara la nariz (de lo contrario,
mi gato montés no estaría contento ) y luego fui a buscarla.
Desafortunadamente, Prisca no estaba en su tienda. No estaba entrenando y Asinia
afirmó no saber dónde estaba, aunque por la mirada entrecerrada
ella me envió, probablemente lo sabía y no se rompería, ni siquiera bajo tortura. El borde sordo
del pánico me atravesó.
Localicé la tienda de Demos, pero él estaba sentado en su catre, manejando distraídamente
una daga. Tibris se paró frente a él, con los brazos cruzados. Claramente, estaba interrumpiendo
algún tipo de discusión.
“¿Dónde está Prisca?” exigí.
Ambos me miraron. Los ojos de Demos todavía eran duros, mientras Tibris logró
encogerse de hombros. “No lo sé”, dijo Tibris. “¿Tenemos que preocuparnos?”
Ella no se iría. Probablemente sólo necesitaba algo de tiempo a solas. "Debes tener
cuidado con lo que le dices", le dije a Demos en voz baja. "Ella te adora".
Demos me dio una mirada fría. “Manténgase alejado de mi relación con mi hermana”.
Le mostré mis dientes y él mostró los suyos en una sonrisa desafiante.
“Parece que no puedes encontrarla. ¿Qué le dijiste , Sanguinaria?
Prisca ya tenía un hermano. Ella no necesitaba un repuesto. Di un paso hacia él y Tibris
golpeó mi pecho con su mano.
“Lo que Demos no entiende”, dijo Tibris, frunciendo el ceño al otro hombre, “es que Prisca
fue criada para estar aterrorizada por su poder. Fue criada para nunca decirle a nadie lo que
podía hacer”.
"Todos lo éramos", espetó Demos.
"No como Prisca", gruñí.
Demos dejó escapar un gruñido bajo. Tibris lo ignoró y me habló directamente.
“¿Ella te habló de la familia?”
"Sí."
Las demostraciones se quedaron quietas. "¿Qué familia?"
Tibris lo llenó mientras yo caminaba por la tienda como un animal enjaulado. Cuando
Tibris finalmente terminó, Demos maldijo. “¿La mujer a la que llamaba mamá permitió que una
familia muriera delante de ella? ¿Como advertencia?
“Ese fue sólo un ejemplo”, dijo Tibris con la voz tensa. “Prisca no recuerda a la mayoría
de ellos, pero están allí, enterrados y esperando. Sólo recordaba a esa familia porque reconoció
al asesor. Y es probable que mi padre estuviera trabajando en su memoria, intentando mitigar
lo que había hecho mi madre”.
Cerré los ojos, deseando poder estrangular a sus dos padres. “Así olvidaría la mayoría de
los peores recuerdos, pero el terror permanecería”.
Por eso Prisca anhelaba la normalidad casi tanto como yo la anhelaba a ella.
“Sí”, dijo Tibris, volviéndose hacia Demos. “Así que es posible que no entiendas por
qué necesita estabilidad. Por qué tiene tanto miedo de que la gente sepa sobre su poder.
De ser un líder. Pero no puedes reprocharle eso. Mi madre trabajó en Prisca casi toda
su vida”.
Demos hundió la cabeza entre las manos. Podría ahorrarme la más mínima gota de
simpatía por él. Aunque todavía quería darle un puñetazo en la mandíbula.
Basta de esto. Cerrando los ojos, intenté pensar como mi gato montés.
Teniendo en cuenta su incomodidad con el agua, le encantaba mirarla.
Cada vez que discutíamos mientras viajábamos, generalmente la encontraba cerca de un
lago o río.
Me di vuelta y salí de la tienda.
"Buena suerte", murmuró Tibris.
Encontré a Prisca sentada sobre un tronco volcado junto al río. Estaba sola, con los
hombros encorvados y la barbilla apoyada en un puño. Parecía frágil.
Quebradizo. Mi pecho se apretó.
"Pensé que sería más fácil si le preguntaba a tu hermano", dijo, todavía mirando al
agua. “Claramente no querías o no podías hablar de ello. No te preocupes, no me dijo
nada sobre Crawyth”.
Reprimí las palabras que querían salir de mi boca. Pero ella debió sentirlos, porque
todavía se negaba a mirarme.
Suficiente.
Agarrando su hombro, la giré hacia mí. Cogí su barbilla antes de que pudiera
alejarse. Las lágrimas se acumularon en las puntas de sus pestañas y mi estómago se
retorció. “No llores. Dioses, no lloréis”.
Ella resopló, mirándome con el ceño fruncido. "¿Por qué? ¿Mis sentimientos son demasiado
para ti?
"No. Porque quiero destripar a cualquiera que te haya hecho llorar. Y no quiero tener
que empalarme con mi propia espada”.
Su boca se curvó en una sonrisa reticente. "No eres tan divertido como crees".
Me incliné y acaricié su mejilla. Sorprendentemente, ella lo permitió. "I

No me gusta hablar de esa época”.
"Lo sé. Lo lamento."
“Deja de disculparte. Aunque no hablo de eso... me alegra que lo sepas.
Sobre mi tío”.
“¿Qué quisiste decir cuando dijiste que le debías todo a tu hermano?”

Me aparté lo suficiente para mirarla. “Después de que nuestros padres fueron asesinados, me
mantuvo en el castillo con él. Mis pesadillas eran tan paralizantes que finalmente me permitió dormir
en su habitación. Me contaba historias hasta que me quedaba dormido. Cuando me envió a entrenar
con Galon… fue difícil para él”.
La mirada de Prisca estaba fija en la mía. Su rostro usualmente expresivo era

cuidadosamente en blanco. Por una vez, no tenía idea de lo que estaba pensando.
"¿Qué es?"
Intentó sonreír. “Háblame de esa época”.
Me encogí de hombros. “El campo de entrenamiento fue brutal. Galon ya había visto ciento
veinte inviernos. Yo era joven, engreído y estaba seguro de que luchar contra sus alumnos sería
como pelear con los guardias de Conreth”.
Ella me sonrió. "Supongo que no lo fue".
"No. El campamento estaba ubicado en las estribaciones de las montañas Minaret, un lugar
helado y peligroso. No hice exactamente ningún amigo los primeros inviernos. Fui atacado por
múltiples razones: el hecho de que yo era el príncipe y los rumores sobre mis acciones la noche en
que mataron a mis padres. Cada vez que estaba a punto de rendirme, cuando lo único que quería
era esconderme debajo de mi cama, llegaba algo de Conreth. Algo pequeño. Una carta. Quizás un
cuchillo nuevo. Palabras de aliento."
Su rostro se había puesto pálido. La estudié. “¿Qué pasa, gato montés?”

"Nada. Simplemente no me gusta la idea de que estés allí tan joven. ¿Cuántos años tenían los
demás?
Me encogí de hombros. “La mayoría había pasado por lo menos catorce o quince inviernos.
Sabía desde joven que mi poder y velocidad eran tanto una bendición como una maldición. Tuve
que aprovecharlo para poder proteger nuestro reino”.
Prisca tomó mi mejilla con su mano. Ella me estaba tocando de nuevo y la tensión dentro de mi
pecho comenzó a relajarse. Cogí su mano con la mía, manteniéndola en su lugar.
"Quiero hablarte de Crawyth". Mis entrañas ardieron ante mis propias palabras, pero Prisca
acarició con su pulgar la parte superior de mis nudillos. Y la cuerda invisible alrededor de mi garganta
se aflojó ligeramente.
"Estoy seguro de que te has preguntado ¿qué razón tendrían las hadas para atacar a Crawyth?"
Ella asintió. “Nunca tuvo sentido para mí. Nunca tuvo sentido para nadie.
¿Qué pasó?"
“Regner sucedió. Se enteró de que los híbridos lo habían convertido en su propio
santuario; tu madre había hecho que eso sucediera. Incluso las sacerdotisas eran híbridas,
y todo esto sucedía en su propio reino. Después de los acontecimientos de la noche en
que mataron a mi familia, y la forma en que los residentes me encontraron en las afueras
de Valtana, Regner se había asegurado de mantener vivos los rumores sobre el Príncipe
Sediento de Sangre.
“Le dio energía robada a uno de su propio pueblo que podía aprovechar los rayos. No
importaba que el títere de Regner no pudiera usar otros elementos como yo. Los que vivían
en Crawyth acaban de ver explotar los edificios. Vieron el cielo iluminado por relámpagos
y vieron a un hombre que parecía ser un hada, montado en un caballo oscuro. Fue fácil
para ellos creer que era yo. Pero teníamos nuestros propios espías. Uno de ellos había
advertido a Conreth de lo que Regner estaba planeando.
La confusión cruzó por el rostro de Prisca. "¿Por qué Conreth no envió a su gente?"
Yo me hice la misma pregunta. Y me mató no tener respuesta que darle. Una vez más,
nuestro pueblo le había fallado al suyo. E incluso si yo no fuera directamente responsable
de la muerte de sus padres, las hadas podrían haberlo evitado.
Los labios de Prisca se estrecharon ante mi silencio. Pero ella me hizo un gesto con la mano para
que continuara.
“Llegué allí a tiempo para presenciar lo último de la destrucción. La destrucción ocurre

en mi nombre. Regner había usado la reputación que había creado una y otra vez, hasta
que me conocieron como un monstruo. Un carnicero. Encontré al impostor vestido como
yo, ejerciendo menos poder en su mejor momento del que yo podía en mi momento más débil.
Nos peleamos. Intenté proteger los edificios que nos rodeaban de lo peor. Oí gritos. Sabía
que la gente estaba huyendo. Lo maté."
La satisfacción cubrió mis palabras. Lo mataría mil veces más si pudiera. Pero él no había
sido el único al que había matado.
Prisca me apretó la mano. Levanté la cabeza. Se sentía como si estuviera muy lejos.
lejos. Tenía la cara húmeda y eso me devolvió al momento presente.
"No llores".
“Shh. Cuéntame el resto, Lorian.
“Cuando perforé las protecciones del impostor, él lanzó su poder en un amplio arco.
Él murió, pero yo abandoné mi protección. Regner todavía tenía la mayor parte de mi poder,
y estaba agotado. No pude mantener la barrera y atacar. Había un niño cerca”. Todavía
podía ver su cara. Quedó grabado en mi memoria. En mis pesadillas.
"Oh, Lorian."
“Murió instantáneamente”.
"No fue tu culpa".
Su inmediata negación me irritó. Prisca no me veía como realmente era. Una cosa era
ser el tipo de monstruo que cazaba a otros monstruos.
Quien derramó sangre para que otros no tuvieran que hacerlo. Pero yo era un monstruo que había acabado
con una vida inocente.
Saqué mi mano de la de ella y me puse de pie. “Tenía más o menos la edad de Demos,
Prisca. Si hubiera sido él quien muriera, ¿aún dirías lo mismo? Podrías haber sido tú esa
noche, si no te hubieran secuestrado. Sólo pensarlo hizo que la bilis me subiera a la garganta.
Prisca permaneció en silencio el tiempo suficiente hasta que finalmente me volví hacia ella.
Sus ojos reflejaban tanta miseria.
Tenía el pecho tan apretado que apenas podía respirar. "Lo lamento. La decisión de ir
esa noche no fue enteramente por tu gente. También se trataba de ego. Mi reputación. Y
hacer pagar a Regner. Tus padres murieron…”
“No, Lorian. Estoy llorando por ti. Has sostenido esto casi desde que estoy vivo. Y no
fue la primera vez. Déjame adivinar, una vez muerto el lacayo de Regner, la gente salió. Te
vieron. El verdadero Príncipe Sanguinario”.
Asenti.
“Y parecía que habías destruido la ciudad. De nuevo. No trataste de negarlo”.
“Conreth… intentó protegerme cuando nuestros padres murieron. Pero él era mi

hermano. Nadie realmente le creyó. Finalmente, se decidió que era en beneficio de nuestro
reino que nuestros enemigos creyeran que yo era verdaderamente el Príncipe Sediento de
Sangre”.
“¿Quién decidió?”
"¿Qué quieres decir?"
“Conreth decidió, ¿no? Le gustó la idea de convertirte en un monstruo y señalarte a sus
enemigos. No le importaba lo que te haría que todos temblaran ante la idea de que vinieras
por ellos”.
Suspiré. “Fue un movimiento estratégico, salvaje. Es probable que Regner se arrepienta de

la reputación que se creó. A lo largo de los años, hemos encontrado a sus espías, robado a sus
asesores más confiables y mi reputación nos ha dado acceso a información que de otro modo no
hubiéramos tenido”.
Ella me devolvió la mirada. "No me importa."
"Prisca."
“No me importa, Lorian. Su trabajo era protegerte. En cambio, te despidió con solo nueve
inviernos, completamente solo, dándote algún regalo ocasional para mantenerte leal. Dioses,
desearía que alguien te hubiera salvado de él”.
La miré fijamente. Emociones extrañas luchaban dentro de mí. Ternura, furia, confusión.
Quería bloquear sus palabras y, sin embargo, también podía ver la lógica que estaba usando.
"Eso no es lo que hizo".
Ella enseñó los dientes. “Eso es exactamente lo que hizo. Él era tu hermano.
y su trabajo era ponerte a ti en primer lugar”.
Suspiré. Para Prisca, las personas que amaba lo eran todo. No podía comprender tomar
decisiones estratégicas que les harían la vida más difícil, incluso si eso la beneficiara a ella y a su
gente. Haría todo lo que pudiera para protegerla de esas decisiones, aunque sabía que, al final
de esta guerra, ella tendría que tomarlas de todos modos.
La extraña enfermedad que había estado ardiendo en mis entrañas desapareció y

La atraje a mis brazos.
Había sido el monstruo de mi hermano durante toda mi vida, por el bien de nuestro reino. No
me arrepentí, pero una parte de mí había llorado el hombre en el que podría haberme convertido.
Un hombre amable, tierno y paciente. Un hombre que no ardía por poseer a esta mujer.
Ella conocía las peores partes de mí y, en lugar de correr, estaba temblando contra mí.
Temblando de rabia. Si pudiera, le haría pagar a mi hermano. Él era su única esperanza de
encontrar un aliado y le guardaría rencor.
Lo cuidaría hasta que llegara el momento adecuado. La conocía lo suficiente como para saber
eso.
Mi corazón se calentó. Prisca no entendía las acciones de mi hermano porque estaba hecha
de lealtad. Si ella decidía tomar su trono, quienes la rodeaban intentarían cambiarla. Intentarían
endurecerla. Para convertirla en un monstruo como yo.
Haría lo que fuera necesario para protegerla de eso.

“Quién y qué soy se solidificó esa noche. Yo era el cruel Príncipe Sediento de Sangre que
destruyó a Crawyth. Y nunca me ha importado
ese título hasta ahora. Lo he usado para acobardar a mis enemigos, para hacer que aquellos
que amenazarían las tierras de las hadas huyan para salvar sus vidas. Nunca antes me había
preocupado la expresión de horror en el rostro de una mujer. Hasta ahora."
Ella me miró y sus ojos vieron más de lo que deberían. Como siempre lo hicieron.
“Te importaba. Simplemente excluyes esa parte de ti mismo”.
La acerqué y la abracé por un largo momento. Finalmente, levanté la cabeza.
"Cuanto antes hable con él, antes se irá". Quería terminar con esto de una vez, para
poder pasar más tiempo con Prisca, así como así.
Mi mano encontró la parte posterior de su cabeza y la sostuve en su lugar, tomando
su boca. Dioses, me había perdido esto. Ella lo permitió, abriéndose para mí, permitiendo
que mi lengua profundizara mientras mi otra mano la acercaba.
Le di un beso en el cuello, disfrutando la forma en que su pulso latía contra
mis labios. "Continuaremos con esto más tarde, salvaje", prometí.
Primero, necesitaba tener una conversación seria con mi hermano.
CAPÍTULO CATORCE
METRO
Mi hermano rara vez usaba su corona. Y, sin embargo, había llegado a este
campamento con todos sus galas. Esa corona estaba ahora sobre la mesa frente a
él mientras se cruzaba de brazos, mirándome con el ceño fruncido.
"Pareces cambiado".
"No te he visto en tres años".
Él se encogió de hombros. “Llevamos más tiempo sin reunirnos”.
No se equivocó. Conreth prefirió mantenerme lo más alejado posible del castillo. Dijo
que le complacía que su corte se preguntara dónde estaba exactamente y qué secretos
podría estar aprendiendo, tanto en su reino como en otros lugares.
“Ignoraste mi orden”. Su voz era cuidadosamente neutral.

Solo levanté una ceja. “Me dijiste que trajera a Prisca a las tierras de las hadas. Hice."
Frunció el ceño, probablemente intentando recordar la redacción exacta de su carta.

"No me había dado cuenta de que necesitaría expresar mis órdenes con tanta claridad",
dijo con frialdad. "Nunca antes había necesitado ser exacto".
Una referencia a Prisca. Sólo esperé.
“Dime, ¿qué tiene esta mujer que te hace priorizarla?
¿Por qué pasas tanto tiempo entrenándola?
Necesitaba elegir mis palabras con cuidado. Pero a estas alturas Conreth ya sabía lo
que sentía por Prisca. “Mi prioridad sigue siendo nuestro reino. Pero Prisca es feroz, valiente
y tan increíblemente leal que algún día esa lealtad hará que la maten, a menos que pueda
enseñarle cómo mantenerse con vida”.
Conreth me miró fijamente. “Yo ya te doy más libertad que a nadie”, dijo. “Si ciertas
personas supieran que estás ignorando mis órdenes, esperarían consecuencias. Y no tendría
elección, Lorian.
Ninguno."
Por supuesto que tendría otra opción. "Si tu gobierno es tan precario que dependes tanto
de ciertas personas, tienes mayores problemas que mi decisión de traer a Prisca aquí primero".
Vi el momento en que decidió dejar el tema. No porque el

lo consideró cerrado, sino porque quería cambiar de táctica.
"¿Dónde estamos con el amuleto?"
“Mis espías todavía están buscando. Hay rumores de que Regner ha construido varias
residencias nuevas, en un intento de animarnos a dividir nuestra atención. Creo que lo
encontraremos en el norte”.
"¿Por qué?"
Me encogí de hombros. "Mis instintos nos instan a priorizar esa ubicación".
"Interesante. Entonces, ordena a tus espías que centren su atención en el norte.

Mientras tanto, tengo una tarea para usted”, dijo.
Ahora que no estábamos hablando de Prisca, el lenguaje corporal de Conreth se había
relajado. Pero sus ojos todavía eran duros. “¿Qué tipo de tarea?”
"Un grupo de salvajes ha comenzado a actuar de manera extraña en el sureste, cerca
a la frontera con Gromalia”.
Tomé asiento frente a él. "Son hadas antiguas y viciosas que luchan
con locura. ¿Cómo se define exactamente el término "actuar de manera extraña"?
"Los informes indican que algunos de ellos cruzaron la frontera hacia Gromalia, sólo
para regresar horas más tarde".
Maldije. Si los salvajes abandonaban nuestras tierras, no tramaban nada bueno.
Había muchas posibilidades de que estuvieran cazando humanos, y si el rey gromaliano se
enteraba, pondría fin a cualquier posibilidad de una alianza con él.
“También se han aventurado en nuestras aldeas. Varios niños dijeron a sus padres que
vieron a Xantheros cuando jugaban en el bosque cerca de sus casas”.
"¿Vieron a Xantheros y él no decidió que harían un bocadillo sabroso?"

Conreth se pellizcó el puente de la nariz. “Los niños estaban locos de terror, Lorian. Algo
está pasando con los salvajes y tenemos que arreglarlo. Como eres casi tan salvaje como
ellos y parecen respetarte, te delego la tarea.
No tenía ninguna duda de que había un problema con los salvajes. Conreth no mentiría
sobre eso. Pero su momento fue interesante. “¿Y cuándo quieres que me vaya?”
“Dentro de dos días. Puedes llevarte a tus amiguitos contigo”.

No pude evitar la sonrisa que se estiró en mi boca. A decir verdad, fue más bien mostrar
los dientes. "Mis amiguitos son la razón por la que todavía llevas esa corona", dije suavemente.
Juntos, habíamos rechazado a cualquier rival al trono de Conreth.
Agitó una mano, pero yo lo conocía lo suficiente como para saber cuándo se sentía
incómodo. Conreth nunca había entendido la relación entre Galon, Marth, Rythos, Cavis y yo.
Por primera vez sentí verdadera lástima por él. ¿Cómo podía entender semejante hermandad
cuando quienes lo rodeaban eran poco más que aduladores?
"Cavis se quedará", dije. "No lo sacaré de su familia tan pronto".

“Toma a quien quieras. Simplemente descubre qué es lo que hace que los salvajes actúen de manera
tan extraña”.
Estaba esperando a ver si anunciaba que iba a llevarme a Prisca. Pero no arrastraría a
mi gato montés a un viaje peligroso simplemente porque la quisiera conmigo. Podría seguir
entrenando con sus hermanos y los demás híbridos.
Podría seguir trabajando en cualquier plan que ella discutiera cuando se reuniera con ellos
mientras yo estaba ocupado. Estaría a salvo aquí. Cavis cuidaría de ella. Al igual que sus
hermanos. Y Asinia también se estaba volviendo letal con un arco y
flecha.
"Bien", dije, poniéndome de pie. "¿Eso seria todo?"

Conreth me recorrió con la mirada. "Eres diferente. No me gusta”.
Me había pasado toda la vida ansiando su aprobación. Y sus palabras tuvieron el efecto
que esperaba. Ignorando el aguijón de ellos, me giré y salí de su
carpa.
Encontré a Prisca caminando hacia su propia tienda, con una manzana en la mano. De
repente los colores se volvieron más brillantes. El aire olía más dulce. Estaba empezando a
odiar cuando ella estaba fuera de mi vista. Especialmente con Conreth aquí.
Su frente se arrugó. “¿Qué dijo Conreth?”
"Necesita que vaya a ocuparme de algo durante unos días".
Ella no pareció sorprendida. Pero eso podría haber sido un destello de

decepción en sus ojos. Aun así, mis instintos me rugían.
“¿Qué me estás ocultando, gato montés?”
Ella puso los ojos en blanco. "Esto te va a sorprender, Lorian, pero no
todo se trata de ti”.
Y ella pasó a la ofensiva. Definitivamente esconde algo.
Desafortunadamente, como estábamos en público, no podía recurrir exactamente a
mis métodos habituales para encontrar la verdad, por mucho que disfrutara la idea de
quitarle esas mallas ajustadas, inclinarla sobre la superficie más cercana y...
“¿Lorian?”
Mi mirada se encontró con la de ella y ella se sonrojó, incluso cuando sus ojos
ámbar se calentaron. La llevé hacia su tienda. Necesitaba adoptar un nuevo enfoque.
"Guarda tus secretos", le dije. "Elijo confiar en ti, gato montés".
Al instante pareció como si la hubiera apuñalado en el estómago. Oh, sí, lo que sea
que ella me estuviera ocultando era algo que no me iba a gustar en absoluto. Entonces torcí
ese cuchillo.
"Si hay algo que sé, es que nunca me traicionarías".
Su rostro se puso pálido y algo oscuro me atravesó las entrañas.
Fuera lo que fuese lo que estuviera haciendo, prácticamente irradiaba culpa. Pero su boca se
endureció y giró los hombros, mirándome con dureza. "Así es", dijo. “No intentes manipularme,
Lorian. No te gustará el resultado”.
Así, me volví tan duro como una piedra.
Lorian me siguió a mi tienda. Dejé caer mi manzana en el plato vacío de mi pequeña

mesita de noche, ya no tenía hambre.
Me rodeó con su cuerpo y al instante respondí a la energía furiosa que irradiaba.
Mis pezones se endurecieron y él me agarró por la cintura, bajando la cabeza para
susurrarme al oído.
“¿Me has estado ocultando cosas, gato montés?”
Respiré temblorosamente. “Tú también me has estado ocultando cosas. Siempre será
así entre nosotros”. No había querido que mi voz sonara tan triste, y detrás de mí, Lorian se
tensó.
"Ahí es donde te equivocas". Me mordió el lóbulo de la oreja y traté de girarme para
mirarlo. Simplemente deslizó un brazo alrededor de mi cintura, manteniéndome fácilmente
en su lugar. Y mi cuerpo traidor respondió a eso también, disfrutando el hecho de que no
podía moverme. Que él tenía todo el poder, y por un momento yo no tuve ninguno.
No podía retenerlo, pero disfrutaría esto mientras pudiera. Ya no lo alejaría más. En

cambio, me empaparía de cada momento. Porque un día, estos recuerdos serían todo lo
que tendría.
“Mi hermano es peligroso, Prisca. Si ha hecho algún tipo de trato contigo…”
La distracción fue mi mejor opción. Además, nos llevaría a algún lugar placentero para
ambos. "¿De verdad quieres hablar de tu hermano ahora mismo?"
Él se rió entre dientes, el sonido era oscuro, y junté los muslos.

“¿Algo que quieras, gato montés?”
Cerré la boca con fuerza y él me quitó la túnica por la cabeza. La banda que sujetaba
mis pechos en su lugar desapareció un momento después, siendo inmediatamente
reemplazada por sus manos. Suspiré, arqueando la espalda, rogando en silencio por más.
"Chica sucia".
El calor se acumuló en mi núcleo. Los dedos de Lorian encontraron mis pezones y
apretó hasta que contuve el aliento. Deslizó una mano por mi vientre, debajo de mis calzas,
y fue su turno de inhalar. "Hmmm", dijo, con voz irremediablemente divertida.
Mis mejillas ardieron. Todavía estaba descubriendo nuevas facetas de mi sexualidad y

el hecho de que disfruté sus órdenes, disfruté que jugara conmigo de esta manera…
"Me encanta lo mojada que te pones para mí", murmuró en mi oído, como si leyera mi
mente. "Algunos días, es todo en lo que puedo pensar".
Lorian retiró su mano y me dio un suave beso en la mejilla cuando dejé escapar un
gemido de decepción. Pero él ya me estaba quitando las mallas, levantándome en el aire
para que pudiera quitármelas de los pies.
"Quiero hacerte sentir bien", le dije.
Sacudió la cabeza. "Estoy de un humor peligroso".
"No me importa."
"En otra ocasión, gato montés".

"No. Ahora." Lo encontré a los ojos y vi esa luz salvaje entrar en ellos.
"Ponte de rodillas."
Me dejé caer antes de que terminara de hablar. Su mirada se centró en la mía.
"Abre la boca."
Levanté la mano para desabrocharle los pantalones, pero él negó con la cabeza. "No."
Nunca me había sentido tan lleno de lujuria en mi vida. Me retorcí, frotándome los muslos en
un intento de obtener algo de alivio, y él sonrió. "Eres perfecto. Ahora abre tu maldita boca.
Cumplí. Me hizo esperar, con la boca abierta, mientras lentamente sacaba su

pantalones bajados lo suficiente para que él pueda liberar su polla.
"Lamer", dijo.
Fue difícil no usar mis manos. Por la lujuria que ardía en los ojos de Lorian, eso era
exactamente lo que quería. Casi no tenía experiencia con esto, pero a él no parecía importarle.
Simplemente esperó, y en el momento en que mi lengua acarició la punta de su polla, gruñó.
Gemí ante su sabor, pasando mi lengua a lo largo de él, disfrutando la maldición que retumbó en
su garganta.
Podría disfrutar entregándole el poder cuando estuviéramos juntos así.
pero ahora mismo tenía el poder y me sentía bien.
Tan bien, deslicé mi mano por mi estómago.
"No", dijo Lorian, enterrando su mano en mi cabello. "Chupar."
Estaba de un humor peligroso. Pero me tomé un largo momento para recorrerlo con la
mirada: desde sus gruesos y musculosos muslos, a lo largo de su polla, la masa de músculo que
llamaba pecho, y hasta su cara.
Dioses, esa cara.
A veces, cuando lo miraba, se me cortaba el aliento en la garganta.
En un momento, estábamos peleando, viajando o riendo, y al siguiente, me detenía,
mirándolo, esperando que no me sorprendiera por la forma en que sus ojos brillaban a la luz
del sol o la protuberancia de sus pómulos cuando fruncía el ceño.
Su mirada se había vuelto extrañamente tierna ante lo que fuera que veía en mi rostro.
"La forma en que me miras es muy interesante, gato montés", murmuró, y yo parpadeé,
mis mejillas se calentaban. Si no tenía cuidado, este hombre vería demasiado.
Entonces bajé la cabeza y lo llevé a mi boca.

Él se puso rígido y yo me abrí más. Era lo suficientemente grande como para hacer que me
doliera la mandíbula, pero lentamente me deslicé hacia abajo, mi núcleo se calentó cuando dejó
escapar un sonido masculino y complacido. Me apartó el pelo de la cara y levanté la vista para
encontrarlo mirándome.
Los ojos de Lorian se calentaron y un gruñido bajo retumbó en su pecho mientras lo
penetraba profundamente. Él contuvo el aliento. "Eso es todo."
Empujó suavemente al principio, su mano en mi cabello manteniéndome en su lugar para él.
"Mírame", exigió, y encontré su mirada, con los ojos llorosos. Su siguiente empujón golpeó la
parte posterior de mi garganta y me atraganté. Lo hizo de nuevo, siseando mientras yo tragaba
a su alrededor. "Eres tan jodidamente perfecto".
Levanté la mano y la usé con la boca. Sus muslos se tensaron y mi propia excitación ardió
más. Mis pezones eran puntos duros, mis piernas temblaban y sus ojos prácticamente brillaban
con hambre posesiva mientras me veía tomarlo profundamente.
"Suficiente", gruñó, y yo parpadeé.

Mi cabeza daba vueltas y luego estaba en sus brazos mientras me inclinaba sobre el catre,
instándome a arrodillarme. Su mano se deslizó hasta mi clítoris, acariciándola suavemente, y mis
músculos se tensaron.
“¿Ya estás cerca, gato montés?” Quitó la mano. Solté una serie de maldiciones y él se rió.
“Me estás ocultando algo. Quizás no deberías venir”.

Perdí la capacidad de hablar y él volvió a reír. La amplia cabeza de su polla empujó dentro
de mí hasta que fue todo lo que pude sentir, mi cuerpo se estiró para acomodarlo. ¿Me
acostumbraría algún día a su tamaño?
Me quedé congelada y él deslizó su dedo sobre mi clítoris una vez más, el placer
momentáneo le permitió penetrar completamente dentro de mí.
Me quedé sin aliento, mi cuerpo comenzó a temblar y él pasó una mano por mi espalda con
dulzura, antes de deslizarla para tomar mi pecho, su pulgar raspando mi pezón. Arqueé la
espalda y él emitió un sonido de satisfacción cuando el ángulo cambió.
Golpeó algo dentro de mí que hizo que mis muslos se apretaran. Ahora estaba gimiendo,
con la cabeza gacha mientras él me golpeaba con golpes largos y ásperos.
“Más”, le exigí y él me dio más. Más y más, hasta que todo lo que pude hacer fue enterrar mis
manos en mi manta y empujarme hacia atrás contra él, suplicando con gemidos bajos.
"Me vuelves loco", gruñó en mi oído, su enorme mano se deslizó hacia abajo para
provocarme, acariciando mi clítoris al mismo tiempo que sus embestidas.
Respiré profundamente. "No pares".
"Nunca. Será así para siempre, gato montés”, dijo con voz áspera.
No lo haría.
Lorian pareció escuchar mi pensamiento silencioso, porque me mordió el cuello, acariciando
mi clítoris mientras su gruesa polla se clavaba en mí.
"Ven", exigió.
Y lo hice. Siguió y siguió, mi clímax me atravesó mientras me estremecía en sus brazos. A
lo lejos, fui consciente de él gruñendo de placer, sus manos sosteniéndome mientras se
derramaba dentro de mí.
Me senté en The Hearth, masticando distraídamente. Como de costumbre, había ojos puestos
en mí, pero sentí como si hubiera menos de lo habitual. Lorian se había ido a buscar a Galon y
yo me había desviado rápidamente hacia la única sanadora del campamento. Ella me había
proporcionado un tónico que impediría la concepción, junto con un puñado de hierbas.
“Una hoja al día”, me había dicho.
"Prisca." Demos se paró frente a mi mesa y me ofreció una sonrisa forzada.
"¿Podemos hablar?"
Se me encogió el estómago, pero necesitábamos aclarar las cosas. Aún así, no esperaba
con ansias el momento en que Demos se diera cuenta de que la reina que esperaba que yo
fuera nunca había existido realmente. Todo mi potencial se había extinguido la noche en que me
secuestraron.
Asentí, tomando mi último bocado. Uno de los cocineros tomó mi plato de la mesa con una
sonrisa.
Demos me llevó de regreso hacia el río. Sólo que, en lugar de encontrar una roca para
sentarse, siguió caminando hasta que nos rodearon un bosquecillo de árboles. Obviamente había
visitado antes, porque una amplia manta yacía sobre un trozo de hierba a la sombra. Hizo un
gesto hacia la manta. "Siéntate", dijo.
Cumplí. Me dolía el corazón cuando miraba a mi hermano. Algo dentro de mí se

fracturó cuando intenté aceptar el hecho de que nunca sería quien él quería. Nunca sería
la reina que había imaginado cuando pensó en la heredera híbrida. Había sido su hermana
durante semanas y ya estaba fallando en eso.
"Lo siento", dijimos ambos al mismo tiempo. Me picaron los ojos y Demos se sentó a
mi lado, lo suficientemente cerca como para tocarlo.
“No, Prisca. Escuchar."
El nombre yacía entre nosotros como un animal muerto, y abrí la boca, pero
ya estaba hablando.
“Hablé con Tibris. No sólo hoy, sino mientras viajábamos. Estaba... desesperado por
historias sobre ti. Y tuvo la amabilidad de contarme cómo fue crecer contigo. Escuché lo
que dijo y escuché lo que no dijo”.
Mi boca se había secado. "¿Y?"

“Y nunca había pensado realmente en lo que sería para ti: que te mostraran tan
claramente lo que significaba usar tu poder públicamente. Y luego tener que utilizar ese
poder para salvar tantas vidas. Supuse que después de lo que hiciste esa noche en el
castillo, habías superado cualquier miedo o reserva que pudieras haber tenido. Pero no
es así como funcionan el dolor y el terror”.
"Pasaste dos años en un calabozo, Demos".
Me inmovilizó con una mirada dura. “Y antes de eso, entendí quién y qué era. Sabía
de las mentiras del rey y, después de la muerte de nuestros padres, me crié en relativa
seguridad con otros híbridos”.
Demos tomó mi mano. Negué con la cabeza. "No creo que pueda ser quien tú
necesidad. Lo estoy intentando. Lo juro que lo soy. Pero"
"Detener. Nunca quiero que sientas que no eres suficiente para mí. Dioses, fuiste
suficiente en el momento en que tomaste mi mano en ese calabozo mientras Tibris me
curaba. Eres todo corazón. Morirías por las personas que amas y, en tu opinión, estás
ayudando más a nuestra gente al renunciar. Lo entiendo, incluso si no estoy de acuerdo
con ello”.
Algo revoloteó en mi pecho. Algo que se parecía mucho a la esperanza. Pero todavía
no confiaba en ello. "¿Entonces, dónde vamos desde aquí?"
“Soy tu hermano y siempre te amaré. También soy su general, y eso significa que
estoy velando por los mejores intereses de nuestro pueblo. Creo que es lo mejor para
nuestro pueblo. Pero cuando todo esto termine y nuestra gente finalmente esté en casa,
si quieres renunciar, te apoyaré”.
El nudo en mi garganta era tan grande que apenas podía respirar. "¿Vas a?"
Tenía la mandíbula apretada, pero asintió. “Estoy planeando mostrarte que puedes
ser una reina increíble”, me advirtió. "Pero si llegamos al final de todo esto y todavía
quieres una vida tranquila, haré lo que sea necesario para que eso suceda por ti".
Mi boca se abrió, pero no pude emitir ningún sonido. Demos me abrazó. “Todo saldrá
bien”, me dijo.
Dejé escapar un suspiro tembloroso y algo dentro de mí se calmó. "Haré todo lo que
pueda", prometí, con la voz apagada. "No importa lo que cueste, mataremos a Regner".
"Lo sé."
Me aparté y me limpié la cara. Esta era la primera vez que estaba a solas con Demos
desde que llegué. "Hay algo más de lo que quería hablarte".
"¿Qué es?"
“Deberían entrenar juntos, Demos. Los híbridos y las hadas”.
El asintió. "Acordado."
No esperaba eso. Pero Demos fue una sorpresa constante.
“Y vivir juntos”, dije.
Sacudió la cabeza con tristeza. "Es poco probable que eso suceda".
Incliné la cabeza. “Cuando conocí a Lorian y los demás, pensé que eran mercenarios
feroces. Vivir y viajar con ellos me permitió verlos como personas reales. Pude ver la
gentileza de Rythos, el humor de Marth, la valentía de Galon. He visto la forma en que
interactúan las hadas y los híbridos. Se miran unos a otros, como si los demás no
existieran”.
"¿Y crees que obligarlos a pasar más tiempo juntos ayudará?"
Demos no parecía impresionado, pero sabía que era una buena idea.
“Las hadas y los híbridos que no están en un grupo familiar actualmente comparten tiendas de campaña.
con alguien de aproximadamente la misma edad, ¿verdad?
"Sí."
"Quiero que compartan tiendas de campaña entre ellos".
Demos arqueó una ceja. "No va a salir bien".
"No. A corto plazo va a ser malo. Pero si los híbridos y las hadas terminan siendo
aliados, deben poder confiar unos en otros. Quiero que vivan y entrenen en grupos mixtos.
No más sesiones de entrenamiento divididas a menos que estén divididas por habilidad”.
Iba a ser terrible. A nadie le iba a gustar. Pero
Si los híbridos y las hadas aprendieran a confiar unos en otros, podría marcar la diferencia.
Podría ser el factor decisivo para ganar esta guerra.
"La orden no puede venir de usted", dijo Demos. Abrí la boca y él levantó la mano. “Ya
será bastante malo que permitas que esto suceda una vez que se emita la orden. Pero
necesitamos que la orden venga de mí y de Hevdrin, el general de Conreth.
Asenti. Tiene sentido. Yo todavía era un outsider. Desconfiado de la mayoría e

idolatrado por el resto. "Bien."
Demos me estudió durante otro largo momento. "Esto será terrible en el corto plazo".
Me dio una sonrisa repentina. "Es bueno que no estemos aquí para aguantar las quejas".
Solté una carcajada y su boca se torció. “Ya estás pensando como un

reina”, me dijo. "Esto va a ser más fácil de lo que pensaba".
Le puse los ojos en blanco y él señaló la manta debajo de nosotros. "Acostarse."
Levantando una ceja, hice lo que me dijo. Se acostó a mi lado y nos miramos
arriba en las nubes. Mi corazón se torció.
“Me encantan las nubes”, me había dicho una vez. “Solía tumbarme en la hierba y
míralos durante horas. Especialmente cuando el sol estaba a punto de ponerse”.
Cuando recibió esa flecha en el pecho, lo único en lo que pude pensar fue en que
nunca volvería a hacer esto. Que nunca llegaría a experimentarlo con él. Esta era una de
sus actividades favoritas y la compartía con
a mí.
Nos quedamos en silencio, mirando las tenues nubes. El sol, situado en el borde del
horizonte, proyectaba una luz cálida y dorada, y las nubes reflejaban un suave degradado
de colores. Tonos de rosa, violeta y naranja se entrelazaron, y una suave brisa hizo crujir
las hojas de los árboles cercanos, sus ramas se balanceaban.
De repente pude volver a respirar libremente. Y entendí por qué a Demos le gustaba
tanto esto. El dulce y terroso aroma de la hierba me hizo cosquillas en la nariz, mientras el
cielo se llenaba de color y el sol se ponía lentamente.
"Te amo", dije solemnemente. "Y si alguien intentara hacerte daño otra vez, lo mataría".
Demos se echó a reír y su rugido silenció a los pájaros cercanos.

Fruncí el ceño. "Lo digo en serio."
Dejó escapar un grito ahogado y giré la cabeza para fruncirle el ceño.

"Sé que lo eres", se rió entre dientes. "Yo también te amo." Su mano buscó la mía y la
apretó.
Sabium había elegido cenar en sus habitaciones todas las noches recientemente. Y él había
insistido en que asistiera. Este fue mi castigo por hablar durante la tortura del híbrido.
Afortunadamente comimos en silencio. Él estaba leyendo un montón de pergaminos,

mientras yo me adormecía con vino.
Sonó un golpe en la puerta y reprimí un ceño. En estos días, las interrupciones durante
la cena rara vez eran buenas noticias.
“Entra”, dijo Sabium, con los ojos fijos en lo que sea que estuviera leyendo. me picaba
hojear sus mensajes.
Tymedes se acercó con una reverencia. Pensé que ya estaría muerto, pero de alguna
manera había logrado convencer a Sabium de que todavía valía la pena mantenerlo con
vida. "Se han visto barcos de la flota de Daharak Rostamir acercándose a las islas
Frosthaven, Su Majestad".
Sabium se quedó quieto. "¿Cuántos barcos?"
"Al menos cien".
"Esa perra pirata está tramando algo", murmuró Sabium.
“¿Disculpe, Su Majestad?”
Sabium inmovilizó a Tymedes con una dura mirada. "¿Han visto a la reina pirata ?"
“Todavía no, Su Majestad”.

“La quiero muerta y quiero que su flota vuele bajo mi bandera. Le dijiste
A mí esto me habría pasado hace meses”.
Tymedes tragó pero valientemente levantó la mirada. “Su flota es lo suficientemente
grande como para rivalizar con la nuestra. Sus piratas conocen mejor que nadie las aguas
que rodean nuestro continente. Esto les permite evadir la captura. También ha formado
alianzas estratégicas con grupos piratas más pequeños, junto con líderes y funcionarios
militares locales. Cada vez que estamos cerca de capturarla, alguien le avisa”.
“Fue vista recientemente en aguas de Gromalian. ¿Por qué Eryndan no la capturó?

"Según los rumores, ellos tienen su propio acuerdo, Su Majestad".
Mis labios no se curvaron. No había ninguna diversión evidente en mi rostro. Tenía

demasiada experiencia para eso. Y aun así Sabium me miró lentamente, como si pudiera
sentir tanta diversión.
Yo sólo le devolví la mirada.
Probablemente Sabium deseaba haber comprendido la amenaza que representaría

Rostamir antes de crear esa barrera. Quizás estaba empezando a darse cuenta de lo poco
que apreciaban la mayoría de las mujeres estar enjauladas.
Si hubiera planeado en su lugar, me habría asegurado de que la reina pirata estuviera
muerta o engañada para viajar fuera de la barrera antes de crearla. El caos resultante y la
falta de liderazgo habrían asegurado que sus piratas se enfrentaran entre sí. Entonces, habría
esperado hasta que estuvieran más débiles y me habría quedado con el resto de su flota.
“Muerto”, dijo Sabium. "Haz que suceda."

"Si su Majestad."
Casi podía sentir lástima por Tymedes. La reina pirata no había llegado a donde estaba
por ser un blanco fácil.
Hizo una reverencia y salió. Sabium encontró mi mirada. "¿Tienes algo que decir?"
"Quiero verlo."
No se molestó en preguntar de quién estaba hablando. En cambio, echó la cabeza hacia
atrás y se rió. "Un gato callejero habría sido una mejor madre, ¿y ahora eliges involucrarte en
la vida del niño?" Sabium se puso de pie y ignoró al sirviente que sacó su silla. "Deberías
concentrarte en tu propia posición, mi amor".
Se alejó, dejándome con mi vino.

"Fuera", dije. Los sirvientes desaparecieron.
La niñera no dijo una palabra. El niño fue mantenido alejado. Podía ir y venir cuando quisiera.
Y mientras caminaba por el terreno, me concentré en la pequeña libertad que había ganado.
No la vergüenza enfermiza y retorcida que me oprimía el estómago.

Un niño pequeño. Había asustado a un niño pequeño. Lo hizo llorar. Si hubiera podido
salirme con la mía, podría haberlo matado.
¿Qué me había pasado desde que llegué aquí? ¿Fue el veneno de Sabium?
¿O este lugar simplemente había sacado a la superficie exactamente quién era yo?
Pasaron los meses. Ya no estudié el rostro de cada cortesano, esperando que comenzaran los
susurros. Ya no esperé a que Sabium oscureciera mi puerta y exigiera saber por qué la gente estaba
hablando. Por qué dijeron que había negado que el niño fuera mío.
Mis pensamientos volvieron a escapar. Para asesinar. Un día, encontraría una manera
de acabar con Sabium. No sería este año. O el siguiente. Pero sucedería. Le haría pagar
por lo que me había hecho.
Y entonces apareció la niñera.
En mi biblioteca.
Tenía piel pálida, cabello oscuro y ojos penetrantes. Y ella estaba en mi territorio.
Solo. La única persona con el poder de hacerme la vida aún más difícil.
Mi sonrisa debe haber sido algo terrible de presenciar.
Ella no se inmutó.
“Su hijo está enfermo, Su Majestad. Él te necesita”.
La niñera sostuvo mi mirada y vi la amenaza silenciosa en sus ojos.
"Si estás pensando en matarme, debes saber que tengo poder de ataque", murmuró.
“Es una de las razones por las que me eligieron como niñera de su hijo. Para protegerlo”.
Su audacia podría haber sido impresionante si no estuviera chantajeando

a mí.
"¿Cómo te llamas?"
“Orlissa, Su Majestad”.
“¿Y qué es exactamente lo que quieres, Orlissa?”
“Quiero que veas a tu hijo”.
"Él no es mi hijo", siseé.
"A pesar de todo." Su mirada seguía firme. “Tú eres todo lo que tiene”.
Sopesé mis acciones potenciales. Le creí cuando dijo que tenía poder de ataque. Mi
propio poder era… deficiente. Era sólo una de las cosas por las que a Sabium le gustaba
burlarse de mí. “Yo hago esto y tú juras guardar silencio. Para siempre."
"Lo juraré".
"Diez minutos", dije con los labios entumecidos. "Lo veré durante diez minutos".
Ella asintió, se volvió y me llevó a la guardería.

La guardería estaba en silencio. Pacífico. No había entrado en esta ala del castillo desde
que era esa chica que pensaba que podría tener un hijo propio.
Mi corazón golpeó mis costillas.
El cuello de Orlissa estaba muy blanco. Su pulso latía uniformemente. Probablemente
podría cortarle la garganta antes de que pudiera alcanzar su poder.
"Ha tenido fiebre durante dos días", susurró, acercándome a la cama.
El niño era muy pequeño. Había olvidado lo pequeño que era. Cuando caminaba por
este castillo como si fuera suyo, con esa risa burbujeando en su pecho, parecía más grande
que la vida.
“¿Dónde están los curanderos?”
“Han visitado y atendido lo peor. Si curaran todas las fiebres infantiles, su cuerpo no
aprendería a curar esas cosas por sí solo. Tendrá que soportarlo un poco más”.
"Quizás sea mejor sacarlo de su miseria".

Un simple giro de muñeca y su cuello se rompería. La vida estaba sufriendo.
Terminar con el suyo sería una misericordia.
Orlisa hizo una pausa. “Voy a fingir que no escuché eso”, dijo.
A pesar de la situación, mi boca se torció.
Parecía estar esperando que yo hiciera algo.
"Hablar."
“Debería sentarse en su cama, Su Majestad. Intenta consolarlo. Puedo confiar
¿Quieres estar a solas con él?
“Si lo mato, moriré en agonía inmediatamente después”, le informé. "Regner se
asegurará de ello".
Sus labios se estrecharon, pero ella asintió.
"¿Necesitas algo?" ella preguntó.
Había olvidado su nombre. Si lo pidiera ahora, Orlissa me haría pagar.
de alguna manera.
"No yo dije. "Te puedes ir."

Después de un momento de vacilación, se giró y salió por la puerta.
Examiné al niño dormido. Tenía pestañas ridículamente largas. Su rostro estaba pálido,
excepto sus mejillas, que estaban sonrojadas. Y soltó un gemido en sueños.
Dirigiendo mi atención al resto de la habitación, la inspeccioné.

Parecía… grande para un niño tan pequeño. En una esquina había una caja de juguetes
de madera, varios de ellos tirados afuera. Como si hubiera estado jugando
antes de que cayera enfermo. Miré en la oscuridad y leí una palabra tallada en uno de
los juguetes.
Jámico.
Se movió, soltó un grito y miré hacia la puerta. Los ojos verdes se abrieron y se
encontraron con los míos. Tenía los ojos llorosos, confusos. Su carita se arrugó.
"¿Mamá?"
Suspiré. Si negaba tal cosa, él podría llorar, y ese entrometido
La niñera me haría pagar por ello de alguna manera. Sabía que lo haría.
Entonces no dije nada. Y nos miramos el uno al otro.
Orlissa me había dicho que lo consolara. Debería haberle dicho que no tenía idea de
lo que eso significaba. Se estremeció y le tapé con la manta. Mi mano rozó su cálida mejilla
y antes de que supiera lo que estaba haciendo, ya estaba apartando su cabello de su
frente. Se le cerraron los ojos con los párpados pesados.
Había un pequeño vaso de agua sobre su mesita de noche.
“¿Tienes sed, niña?”
Él asintió y lo ayudé a sentarse. Su ropa estaba húmeda de sudor.
¿Estaba bajando la fiebre? El niño tomó varios tragos de agua.
Tomé la taza y esperé a que se acostara.
En cambio, se subió a mi regazo.
Me quedé helada. Mis brazos rodearon su pequeño cuerpo casi por voluntad propia.
"Mamá."
Miré sus ojos verdes, tan diferentes a los míos.
Mi corazón negro y podrido se abrió.
"Sí", gruñí. "Sí, soy tu mamá".
Mi hijo había pasado su vigésimo invierno como prisionero y a mí no me habían permitido

visitarlo. Sabium se había negado a permitirle regresar a casa para las recientes celebraciones.
Y su reacción esta noche había confirmado mis peores temores.
Jamic no volvería a casa.
Mis manos temblaron de rabia.
Sabía más de lo que Sabium podía imaginar.
Sabía que su verdadero nombre era Regner. Sabía que estaba vivo debido al robo.
Magia y conocimiento oscuro. Y supe que estaba planeando matar a mi hijo.
No importaba lo que hiciera “Sabium”. Podía torturar a tanta gente como quisiera, podía horrorizar
a la corte, podía aterrorizar a todo nuestro reino. Porque simplemente fingiría su propia muerte, y la
gente lo abrazaría con gusto cuando fingiera ser un joven gobernante sensato y tímido que
inesperadamente tomaba el trono. Cuando se hizo pasar por mi hijo.
Haría lo que fuera necesario para asegurarme de que eso no sucediera.
Esa noche, mientras Lorian se reunía con el general de Conreth, yo me reuní con Tibris, Asinia, Demos
y Vicer. Había tomado mi decisión: iría al reino híbrido y dejaría este campamento tan pronto como
tuviéramos un plan en marcha. Ahora sólo tenía que convencer a los demás de que era una buena
idea. Disfruté pasar tiempo con mis amigos y mi familia. Disfruté entrenando y evitando pensar en lo
que Regner podría estar planeando a continuación. Pero ya era hora de empezar a hacer nuestros
movimientos.
Apenas había visto a Vicer, pero parecía cansado. Aparentemente, había estado viajando
continuamente a la frontera feérica para dar la bienvenida a nuevos híbridos y enviar mensajes a los
rebeldes que quedaban en Eprotha con varios planes para ayudar a traerlos de contrabando hasta aquí.
"Necesitamos hablar sobre lo que viene después", dije. “¿Qué sabemos sobre el reloj de arena?”
Demos paseaba por la tienda. "Nada. No creo que vayamos a encontrar lo que necesitamos aquí.
Necesito ir a buscar a Eprotha”.
La idea hizo que mis pulmones se contrajeran mientras el sudor brotaba de la parte posterior de mi
Mi cuello. "No es seguro", gruñí.
Tibris me envió una mirada comprensiva. “Siempre supimos que no podíamos quedarnos aquí,
Prisca. Estás a punto de decirnos que tampoco te quedarás aquí, así que no esperes lo mismo de
nosotros”.
"¿A nosotros? ¿Tú también quieres ir?
Demos no parecía contento con la idea. "Trabajo mejor solo".
"Y yo soy un sanador", dijo Tibris suavemente. "Conociéndote, necesitarás uno de esos".
A pesar de mi miedo, mis labios se curvaron.

"Necesito visitar el reino híbrido", dije en voz baja, mirando a Demos. "I
Pensé que tú también querrías venir”.
Parecía torturado, pero sacudió la cabeza. “Mis habilidades significan que soy más útil para
buscar el reloj de arena. Tan pronto como sepamos dónde está, le enviaremos un mensaje”.
Vicer se aclaró la garganta y su mirada gris se posó en mi rostro. "Tenemos suficientes

híbridos dispuestos a ayudar con la búsqueda y podemos dividirlos en varios grupos".
"¿No es eso demasiado peligroso?" —Preguntó Asinia. "Los guardias de hierro están
buscando híbridos".
"Todos nosotros tenemos las marcas azules, gracias al príncipe feérico", dijo Vicer. “Eso
nos dará cierto nivel de protección. O actuamos pronto o la guerra acabará llegando a este
campo. Y a los niños que viven aquí”.
“Necesito viajar a través de las tierras de las hadas y por el Paso Asric. Y necesitamos un
barco para cruzar el Mar Dormido”, dije.
Demos negó con la cabeza. "Si te consideran digno, te llevarán al otro lado del mar".
“¿Y si no lo soy?”
Un músculo hizo tictac en su mandíbula. "Usted será."
Asinia me miró. "Voy contigo."
Parecía que Demos iba a discutir, pero negué con la cabeza antes de
estudiando Asinia. "¿Está seguro?"
"Sabes quién soy."
"Bien", dije. “Necesitamos ocultarle esto a Lorian. Si se entera, lo hará.
ven conmigo. Y Conreth ha dejado claro que eso no puede suceder”.
Demos me lanzó una mirada dura. “No me importan las repercusiones que enfrente.
para ello. Lo quiero allí”.
Porque Demos sabía que Lorian estaba furioso cuando se trataba de mi seguridad y
empujaría su cuerpo directamente entre mí y cualquier peligro que se presentara en mi camino.
Entrecerré los ojos hacia mi hermano.
"Me importa. No está sucediendo”.
Demos levantó una ceja. "Tu Príncipe Sediento de Sangre te hará pagar por tratar de
protegerlo de esta manera", dijo.
“No lo llames así”, dije. "Él no es responsable de lo que pasó en Crawyth".
Demos no parecía convencido.

"Estaba engañado", dije, y luego le expliqué lo mínimo sobre lo que realmente había
sucedido. Lorian podría completar los detalles en el futuro si así lo desea.
Cuando finalmente terminé de hablar, hubo un largo silencio.

“Yo le creo”, dijo Asinia. “Las hadas no tenían motivos para atacar a Crawyth.
Y Regner tenía todos los motivos para hacerlo”.
"Puede que no sea responsable de Crawyth, pero ha hecho otras cosas".
Dijo Vicer. “Cosas reprobables”.
"Lo sé."
El hombre barbudo al que había matado en la posada apareció en mi mente.
“No soy alguien con quien habrías elegido estar. Soy alguien que te intrigó y te atrajo a
pesar de ti mismo. Nunca estaré a salvo, Prisca.
Siempre seré el monstruo que masacrará a cualquiera que intente hacerte daño.
No sé ser otra cosa. Mi error fue intentar protegerte de la vista de ese monstruo”.
"Todos haremos cosas terribles antes de que esto termine", dijo Demos. Le envié una mirada
agradecida y cambié de tema.
“Voy a reunirme con Conreth nuevamente. Quiero aprender sobre la barrera.
Si existe la posibilidad de que de alguna manera podamos derribarlo, podríamos convencer a
otros reinos para que nos ayuden”.
"¿Barrera?" —Preguntó Asinia.
Como Tibris y Demos ya lo sabían, y Vicer no pareció sorprendido en absoluto al enterarse,
se lo informé.
Parecía que Asinia le había arrojado un balde de agua helada sobre la cabeza.
"¿Hay más continentes?"
“Regner hizo borrar la información de los libros de historia. Estoy seguro de que hay gente
en las ciudades que conocía los otros continentes, pero los aldeanos como nosotros…”
La boca de Asinia se torció.

"Yo también me voy", anunció Vicer. "Regresaré a Eprotha".
Me quedé boquiabierto. "¿Por qué?" Todos apenas habíamos escapado con vida de Eprotha.
Estaría en lo más alto de la lista de asesinatos de Regner.
“Hay un campamento híbrido ubicado en las estribaciones de las montañas Normathe. Me
he estado comunicando con ellos durante años, intentando
para convencerlos de que se unan a nosotros, especialmente ahora que tantos híbridos están
llegando a este campamento. Han tenido un invierno duro. La zona está en constante riesgo de
deslizamientos de tierra e inundaciones, sin mencionar que la guardia de hierro de Regner
siempre está buscando este tipo de campamentos para poder destruirlos”.
“¿Por qué no quieren unirse a nosotros?” —Preguntó Asinia.
“Son aislacionistas. Quieren que los dejen solos para criar a sus familias.
Lo cual es comprensible. Pero Regner eventualmente se enterará de ellos y los eliminará. Es
solo cuestión de tiempo."
"¿Vas a intentar convencerlos de que viajen hasta aquí?" Preguntó Demos.
"Sí. Su líder es una mujer llamada Kaelin Stillcrest. Nos hemos visto dos veces a lo largo
de los años y ella se niega a entrar en razón. Pero espero que ella comprenda el mayor riesgo
y decida unirse a nosotros”.
Todos nos estábamos separando. Una ola de ansiedad me invadió. ¿Fue esta la decisión
correcta? Estaríamos muy separados y no podríamos ayudarnos unos a otros si alguno de
nosotros fuera atacado o capturado. O peor.
Asinia me empujó con la pierna por debajo de la mesa y yo giré los hombros. Tenía que
suceder. Tuvimos suerte de haber tenido el lujo de pasar este tiempo juntos. Más afortunado
aún, todos pudimos entrenar un poco. Tendría que ser suficiente.
“¿Qué sabemos sobre los amuletos de las hadas?”

Demos se reclinó. "Poco. He estado espiando a sus espías, pero hasta ahora no tienen
nada. ¿Qué estás pensando?"
Asinia sonrió y luego volvió su atención a Demos. “Ella es
Pensando que si Conreth toma nuestro reloj de arena, ella tomará algo del suyo.
La boca de Tibris se abrió y me miró como si nunca me hubiera visto antes. Demos me dio
una sonrisa de satisfacción.
"Si Conreth quiere traicionarnos, le haremos lo mismo". El asintió. "Me gusta."
"Ojalá no sea necesario", dije. “Todos tenemos el mismo objetivo: matar a Regner.
Necesitamos luchar juntos. Pero si quiere castrarnos y obligarnos a confiar en su buena
voluntad...
"Al menos tendremos algo con qué intercambiar", dijo Asinia.
CAPÍTULO QUINCE
l Orian estaba frente a mí, con los ojos duros y la expresión en blanco. En sus brazos,
Piperia le golpeó la barbilla con el puño. Los ojos de Lorian perdieron parte de su
agudeza cuando atrapó su pequeña mano. Sin embargo, mantuvo su mirada fija en
mí, mirándome pensativamente.
Ya era hora de que se fuera. Galon se acercó, tendiéndole las manos al bebé, y Lorian
le frunció el ceño, le susurró algo que no pude oír al oído y se la entregó.
Les puse los ojos en blanco. La hija de Cavis iba a crecer completamente mimada con
este grupo de gallinas asesinas peleando por sus atenciones.
Galon se alejó con Piperia y Lorian volvió su atención a mí, con expresión contemplativa.
Mantuve mi propia expresión cuidadosamente en blanco. Iba a perder la cabeza cuando
regresara y supiera que había viajado a mi reino sin él. Pero al menos Conreth no pudo
acusar a su hermano de traición.
No tenía ninguna duda de que cuando finalmente volviera a ver a Lorian, tendríamos
una pelea gloriosa al respecto.
Pero por una vez era mi turno de protegerlo.
"Dime lo que estás pensando, gato montés". Lorian se acercó.
Se me hizo un nudo en la garganta, me ardieron los ojos y tuve que resistir la casi
Un impulso abrumador de enterrar mi cara en su pecho.
“Buen viaje”, dije en cambio, intentando sonreír. Sobre nuestras cabezas, el halcón de
Lorian volaba en círculos. Según Lorian, tenía un ala lesionada y necesitaba recuperarse en
el campamento, razón por la cual no había viajado con Lorian al castillo de Regner.
Estudió mi cara. "Te veré en unos días".

Asenti. Por alguna razón, detestaba mentirle .
Lorian dio un paso atrás, con los ojos fríos. El sabia que algo estaba mal.
Por un salvaje segundo, casi le conté todo.
Pero él ya se había dado la vuelta y montaba en su caballo. Memoricé este momento,
junto con su rostro: ojos agudos, expresión vagamente irritada. El olor a hierba cubierta de
rocío y tierra húmeda llenó mis fosas nasales mientras una brisa fresca acariciaba mi piel.
Los demás estaban esperando y levanté una mano mientras Rythos me sonreía.
Galon me inmovilizó con una mirada dura. "Sigue con tu entrenamiento".
"Lo haré", prometí. Entrenaba todas las mañanas mientras viajaba al reino híbrido.
Marth me guiñó un ojo. Acababa de darle un beso sensual a una de las mujeres hadas,
y ella lo miró fijamente como si estuviera hecho de oro, antes de alejarse tranquilamente hacia
las tiendas de las hadas.
Cavis se acercó a mí, con Piperia en sus brazos. Le tendí el dedo y ella lo apretó con
su manita. Su padre prácticamente irradiaba alegría mientras veía a los demás irse sin él.
“¿No desearías poder ir?” Yo pregunté.

Sacudió la cabeza. "He pasado demasiado tiempo lejos de mi familia últimamente", dijo.
“Lorian ni siquiera necesita a los demás con él. Probablemente sólo quieran encontrar algo
que matar”.
Hice una mueca y él se rió. “¿Ya estás lista para abrazar a mi hija?”
Respiré con dificultad. "Pronto", prometí. “Déjame ponerme manos a la obra”.
Cavis me apartó del camino mientras Lorian y los demás giraban sus
caballos hacia la entrada del campamento. Los ojos de Lorian se encontraron con los míos.
“Guarda tus secretos, gato montés”, gritó. "Los aprenderé muy pronto".
Mi estómago dio un vuelco al pensar en cómo probablemente intentaría aprender esos
secretos.
Marth soltó una carcajada mientras Rythos ponía los ojos en blanco. Galon ya estaba
guiando su caballo hacia la entrada, con una mano levantada para protegerse los ojos del
sol.
"Buen viaje", dije, y Lorian simplemente me dio una sonrisa malvada llena de promesas.
Momentos después, ya no estaban.
Cavis se alejó y yo volví la cara hacia el cielo.
El sol calentaba mi piel y, en cuestión de horas, ardería, lo que garantizaría que bebiéramos
vasos de agua mientras entrenábamos. Era lo suficientemente temprano como para que la mayor
parte del campamento aún no se hubiera despertado, y el sonido distante del río jugueteaba con
mis oídos.
"Prisca."
Mi tía estaba detrás de mí, con las manos en las caderas. A veces era difícil creer que
no estuviéramos relacionados con sangre, especialmente ahora cuando ella bajó las cejas
y me dio su mirada de "te reto". Yo misma había usado esa misma expresión más veces de
las que podía contar. Y Demos prácticamente se despertaba usándolo todos los días.
Caminé hacia ella.

"Voy contigo", murmuró en voz baja.
Mis cejas se alzaron. No le habíamos ocultado nuestro viaje, pero ella no había
expresado que quería viajar con nosotros. Aun así, debería haber hablado con ella al
respecto.
“Teleana…”
"Sé lo que estás pensando. La anciana te retrasará”. Su boca se torció y algo que
podría haber sido vergüenza pasó por sus ojos. “Pero puedo ser útil. No lo olvides, yo solía
vivir en ese reino.
"
“Teleano. Eres más que bienvenido a venir. Lamento no haberte preguntado antes”.
Su ceño se profundizó, otro argumento claramente ya estaba en la punta de su

lengua. Ella abrió la boca y pareció darse cuenta de que yo había aceptado.
"Bien entonces. ¿Cuándo te vas?"
Escaneé nuestros alrededores, pero aparte de Demos y Asinia caminando lentamente
hacia nosotros, no había nadie más alrededor. "Dentro de unos días. Pero debemos
mantenerlo en secreto”.
"Todavía no creo que debas ir sin tu guardaespaldas feérico".
Negué con la cabeza. Llamar guardaespaldas a Lorian era un poco como llamar gato
doméstico a un león.
Asinia me lanzó una mirada preocupada mientras se acercaba. Simplemente me encogí

de hombros. “Telean viajará con nosotros”, le dije a Demos.
Examinó a nuestra tía. "Estás seguro de que puedes transportar esa bolsa de huesos que llamas
¿Un cuerpo a través del paso?
Negué con la cabeza hacia él.
"Demos", siseó Asinia, pero Telean soltó una risita ronca. “Solo espera, muchacho.
Veremos si puedes seguir el ritmo”.
Estaba rodeado de personas con egos más grandes que sus cerebros.
Abrí la boca, pero mi atención fue captada por alguien que desmontaba de un caballo,
sacaba un enorme saco de su alforja y caminaba por la entrada del campamento como si todo
el campamento le perteneciera.
Las largas piernas de Madinia estaban cubiertas de cuero, su cabello rojo suelto sobre sus
hombros y ese enorme saco colgaba sobre su espalda. No se parecía en nada a la mujer que
había conocido en el castillo.
Y ella había regresado.
Ella me vio, caminó hacia nosotros y dejó caer el saco a mis pies.
“Su moneda, Su Majestad”. Ella me sonrió.
Mi boca se había abierto. La cerré de golpe. "Cómo…?"
“Si hay algo que sé, son las joyas. Me criaron para lucir bonita, ¿recuerdas? Sabía cuánto
valía cada pieza y negocié en consecuencia”. Ella pareció captar las corrientes subterráneas y
miró a su alrededor, levantando una ceja.
"¿Ocurre algo?"
"No", dije, antes de que alguien pudiera hablar. "Nada está mal. Esto es
asombroso. Gracias, Madina”.
Ella ignoró eso y miró a Demos, quien todavía la miraba especulativamente.
“Ah”, dijo, y ese hermoso rostro se volvió frío. “Asumiste que había tomado las joyas y
había huido. Porque no sólo soy un inútil con el arco y la flecha, sino que también soy un
cobarde ladrón”.
La mirada de Demos nunca parpadeó, incluso mientras enseñaba los dientes. Llegué
se adelantó y puso una mano en su hombro. “No pensé eso. Lo juro."
Ella me miró. Parte del color había regresado a sus mejillas y su mirada se posó en el saco
de monedas que tenía a sus pies. Sacudiendo la cabeza, se quitó la mano de su hombro y se
alejó.
Suspiré. "Eso salió bien."
"Ella debería habernos dicho lo que estaba planeando", dijo Demos, con expresión dura.
Quería hablar con ella, pero algo me dijo que ella no aceptaría que me acercara a ella
en este momento. Estaba empezando a comprender cuánto valoraba Madinia su propio
espacio, especialmente cuando estaba molesta.
Demos me dio un codazo. "Ven conmigo. Vicer tiene algunas personas que quiere que
conozcas.
Vicer me saludó con la cabeza cuando entré en la tienda, y varias personas levantaron la
vista desde donde estaban estudiando un mapa de Eprotha.
"Prisca", dijo Vicer. "Te acuerdas de Ameri".
Asentí hacia ella. "Es bueno verte otra vez."
Ella me sonrió: una bienvenida mucho más cálida que la que había recibido
cuando la conocí por primera vez. “Buen trabajo en las puertas de la ciudad”, me dijo.
"Ameri tiene un poder que la ayuda a desviar la atención", dijo Vicer. “Ella es
excelente para entrar y salir de lugares a los que la mayoría de la gente no podía acceder.”
"Viajaré con Vicer de regreso a Eprotha", dijo.
Vicer asintió hacia un chico que parecía haber visto solo alrededor de dieciséis años.
inviernos. Pero la mirada fija que me dirigió me dijo que era mayor.
"Este es Finley", dijo Vicer. Había algo casi satisfecho en su
tono.
"Es un placer conocerte", le dije a Finley. Prácticamente podía sentir a Vicer esperando.
para que yo preguntara, así lo hice. “¿Y qué poder tienes?”
“Quizás sea necesaria una manifestación”, dijo Vicer. "Dale tu daga, Pris".
Frunciendo el ceño a Vicer, lentamente tomé mi daga y se la entregué a Finley.

Cerró los ojos. Se me puso la piel de gallina cuando algo cambió en el aire. A mi lado, podía
sentir a Demos observando atentamente.
En un momento, la otra mano de Finley estaba vacía.
Al siguiente, sostuvo otro cuchillo. Era exactamente igual al que le había dado.
Dejé escapar una risa sorprendida. "Eso es increíble. Tú eres el que tiene magia de replicación”.
Él asintió, con un atisbo de orgullo en su mirada. Pero su rostro había perdido el color,
Y Vicer acercó una silla y le hizo un gesto para que se sentara.
"Tus documentos nos permitieron a Tibris y a mí entrar al castillo", le dije a Finley. "Ayudaste a
salvar más de trescientas vidas".
Sus mejillas se sonrojaron, pero sus ojos se abrieron ligeramente cuando se encontraron con
los míos.
"Gracias", dije.
"Bienvenido", respondió con brusquedad. No soy un gran conversador, Finley.
“Él también vendrá conmigo”, dijo Vicer.
Lo miré. Quizás ahora me diría cuál era su poder.
Vicer negó con la cabeza. “Todavía no”, me dijo.
Solo asentí y él me envió una mirada agradecida. Entendí lo que era sentirse incómodo con tu
poder. Y cualquier cosa que Vicer pudiera hacer, no le había permitido salvar a la mujer que amaba.
Se había estado castigando a sí mismo desde entonces.

Pasamos los siguientes días entrenando, comiendo y solidificando nuestros planes.
Demos se había apoderado de la mayor parte de mi entrenamiento y era tan brutal como Galon.
Insistió en entrenar en el bosque, lejos de miradas indiscretas, quitándome las armas y atacándome
una y otra vez, mientras me señalaba todas las armas “naturales” que tenía a mi disposición.
Me volví excelente para arrojarle tierra a los ojos, golpearle el estómago con ramas caídas y
arrojarle piedras a la cabeza. Desafortunadamente, tuve que transportarlo a Tibris después del
incidente con la roca.
Tibris había reído y reído cuando lo curó. Pero asintió con aprobación hacia Demos. Al día
siguiente, él también apareció, y cuando mis hermanos finalmente aceptaron que yo sabía
instintivamente que debía usar cualquier cosa que pudiera como arma, pasaron a las restricciones.
Nudos, cuerdas, incluso esposas. Demos me enseñó a abrir una cerradura, pero no era una
habilidad que me resultara natural. Insistió en que caminara con una horquilla y un juego de esposas
de hierro, practicando cada vez que tenía unos momentos libres. Cuando lo dominé, pasamos a usar
la punta de una daga, la hebilla de un cinturón e incluso una pluma endurecida.
Finalmente, en lo que probablemente creía que era una muestra de buena fe, Conreth vino al
lado híbrido del campamento para nuestra reunión. Me mantuve ocupada, reprimiendo el impulso
de entrar en su lado del campamento y exigirle que pusiera fin a sus juegos de poder.
Nos reunimos en la tienda que solíamos reunir cuando llegué por primera vez: Demos, Asinia,
Tibris, Vicer, Madinia y Telean, junto con Conreth y su general, Hevdrin.
Hevdrin era un hombre alto al que le gustaba limpiar sus armas cuando estaba profundamente
en pensamiento. No hablaba con frecuencia, pero cuando lo hacía, la gente escuchaba.
Madinia todavía estaba de pésimo humor. Ya había intentado hablar con ella dos veces y ella
me había cerrado. Estaba relativamente seguro de que la única razón por la que asistía a esta
pequeña reunión era porque no había abandonado su tienda desde el momento en que dejó caer a
mis pies el rescate de un rey en oro.
“Pasado mañana viajarás a tu reino”, comentó Conreth.
"Sí, he dicho. "Como sugeriste." Yo sólo era una joven pobre y tonta, aquí
ser dirigido por gobernantes mucho mayores y más sabios que yo.
Él sonrió, como si no esperara menos.
Le devolví la sonrisa. Un día le haría pagar por todo lo que sospechaba que le había hecho a
Lorian.
Ese día no sería hoy. Manteniendo mi expresión más plácida, tomé
una respiración profunda. "Me gustaría saber sobre la barrera".
Conreth suspiró. “Esta no es la primera vez que su pueblo o el mío intentamos recibir ayuda
de otros continentes. Hace casi cuatrocientos años, cuando el rey humano supo que un ejército
finalmente vendría a desafiarlo, le regaló al niño entonces conocido como su hijo poder robado,
tanto que su cuerpo apenas podía contenerlo. Con sus hombres más leales, Regner se adentró en
el mar, hasta que pudo vislumbrar en el horizonte la armada del continente”.
Mi estómago se revolvió. Una parte de mí deseaba poder esconderme de lo que estaba a

punto de escuchar.
“Siguió las instrucciones del libro, usó su magia antigua y le cortó el cuello al niño”, dijo
Conreth, y por primera vez, sus ojos brillaron de tristeza. "La explosión de poder le permitió crear la
barrera".
Mi corazón duele. El niño no era su hijo, pero de todos modos lo habían tratado como hijo de
Regner. Y, sin embargo, Regner lo había matado como a un cerdo.
“¿Por qué los duendes no lo derribaron?”
“Tenemos… enemigos en otros reinos. Discordias antiguas que nos aseguran

Siempre hay que tener cuidado con las amenazas”.
"Y decidiste que la barrera podría beneficiarte".
“No al principio. Entonces todavía no era rey”, me recordó. “Yo ni siquiera había nacido. Las
hadas nunca serán gobernadas como los humanos. Hay criaturas salvajes en estas tierras,
criaturas tan antiguas y tan poderosas que matarlas sería un desafío incluso para mí.
Estaría dispuesto a apostar que Lorian podría hacerlo.

Conreth sonrió, como si leyera mi mente. “Mi hermano nunca lo admitiría, pero adora a los
salvajes. Son brutales y arrogantes, astutos y malvados”.
Igual que Lorian.

Conreth no pronunció las palabras, pero me dirigió una mirada de complicidad.
Demos se aclaró la garganta. "Entonces, la barrera te protegería de tus enemigos al otro lado
de los océanos".
La expresión de Conreth se tensó. "Sí. Si tan sólo pudiéramos convencer a las hadas para
que lucharan como una sola, arrasaríamos con cualquiera que intentara hacernos daño. Pero eso
nunca pasara. En el mejor de los casos, cooperamos sólo cuando es necesario para evitar un
derramamiento de sangre catastrófico”.
Conreth me miró a los ojos. "Recuerdas que te dije que uno de los amuletos pertenecía a una
familia poderosa que ocultó la desaparición al resto de las hadas".
Asenti.
“Deberían haber notificado al rey inmediatamente. En lugar de eso, optaron por ocultar su
vergüenza, asegurándose de que las hadas no supieran que el amuleto había desaparecido hasta
que fuera demasiado tarde, cuando la barrera llevaba varios días colocada. Un siglo después,
supimos que sacrificarían a otro niño”.
“¿Las hadas intentaron detener el sacrificio?” —Preguntó Asinia.
"Sí. Pero Regner había aprendido a aprovechar al máximo su sacrificio. Se aseguró de que
el niño al que llamaba hijo estuviera expuesto a más y más poder a lo largo de los años,
aumentando ese poder, incluida su tolerancia. Esto hizo que el sacrificio fuera aún más poderoso”.
Me froté la sien, donde había empezado a palpitar un dolor de cabeza. "Entonces, dondequiera
que esté ahora el falso hijo de Regner, es probable que esté atrapado, rebosante de poder que su
cuerpo apenas puede contener y a punto de ser sacrificado para que Regner pueda reforzar la
barrera, pretender morir y ocupar su lugar".
Teníamos que encontrar a Jamic. El niño que había sido criado como el hijo del rey. No
solo porque él era la única forma en que tendríamos la oportunidad de derribar esa barrera...
Sino porque había sido utilizado por el rey. Sería asesinado por el hombre al que llamaba
padre.
¿Sabía que vendría? ¿O realmente pensó que algún día gobernaría? ¿Creería eso hasta
el momento en que Regner le cortó el cuello?
El horror de aquello me aplastó el pecho hasta que apenas pude respirar. Pero me
obligué a mirar a mi familia y amigos reunidos en esta tienda. Todos ellos dispuestos a ir a la
guerra conmigo.
Si quería tomar las mejores decisiones, tenía que despojarme de la emoción. No podía
pensar en Jamic como en un hombre inocente. Tenía que pensar en él como un aliado
potencial, uno que estaba saturado de poder. Y si lográramos convencerlo de que se uniera a
nuestra causa…
“¿Dónde lo mantienen?”
Conreth suspiró. “Mis espías localizaron al niño hace tres meses. Cuando llegó mi legión,
lo habían trasladado y los guardias de hierro de Regner estaban esperando para recibirlos.
Hemos seguido buscando, siguiendo todos los rumores que hemos podido, pero Regner ha
sido cuidadoso. Lo encontraremos”, dijo Conreth, sus ojos helados se oscurecieron. "Pero a
menos que lo encontremos pronto, será demasiado tarde".
Y Regner reforzaría la barrera, dejándonos sólo con los aliados que pudiéramos reunir en
este continente. ¿Quién sabía si serían suficientes? Sin mencionar que Regner podría
continuar con sus atrocidades hasta que finalmente "muera", poniéndose en el lugar de Jamic.
Estaba dispuesto a apostar que Regner se aseguraría de morir como un mártir para los
humanos. Y todo continuaría.
"Escucharemos atentamente cualquier información sobre su ubicación".
Dijo Demos.
Conreth ladeó la cabeza. "Me temo que es poco probable que encuentres esa información
mientras navegas por el Camino Asric".
"Demos, Tibris y Vicer están viajando a varios campamentos y refugios híbridos en un
intento de convencerlos de que viajen a este campamento". Mi voz era casual. Casi aburrido.
Había practicado con Asinia antes de esta reunión.
Los ojos pálidos de Conreth se encontraron con los míos. Y mi corazón latió con fuerza.
¿Sospechaba que buscábamos el reloj de arena? Mantuve mi expresión en blanco y él
finalmente asintió.
“Hay algo más que quería discutir, Nelayra”.
Mi corazón tartamudeó en mi pecho y me pregunté si sus sentidos feéricos le permitían

oírlo. No tenía ningún deseo de convertirme en enemigo de Conreth, al menos no ahora, pero
si les quitaba ese reloj de arena a los híbridos...
La tensión era espesa en la habitación. Conreth se reclinó en su asiento y cruzó las
manos sobre el estómago. "Quería disculparme por mis acciones mientras estabas en el
castillo".
"¿Disculpe?"
“Cuando Lorian me habló de tu poder, supe instantáneamente quién eras. Le pedí que te
trajera conmigo. Debería haberme comunicado contigo directamente”.
Mi pecho se apretó y me obligué a no moverme en mi silla.

Porque sabía exactamente lo que estaba haciendo Conreth.
Con unas pocas frases, les recordó a todos los presentes que hace apenas unas
semanas yo era un aldeano protegido, completamente inconsciente de mi herencia. También
nos recordó que Lorian me había traído a las tierras de las hadas sólo porque Conreth se lo
había ordenado.
Estaba insinuando que todo lo que Lorian y yo habíamos compartido en ese castillo
(cualquier relación que hubiéramos construido) no valía nada, y si no fuera por el hecho de
que yo era el heredero híbrido, nunca habría vuelto a ver a Lorian.
Deseé que fuera sólo furia lo que me invadió. Pero el rey de las hadas
Había sabido exactamente dónde atacar.
La satisfacción brilló en los ojos de Conreth ante mi silencio. Incliné la cabeza.
"Disculpa aceptada", dije fríamente, manteniendo mi mirada fija en la suya. "Confío en que no
tomarás esas decisiones en el futuro".
El silencio se extendió entre nosotros. Finalmente, Conreth me dedicó una sonrisa fría.
"Por supuesto." Poniéndose de pie, nos saludó con la cabeza y salió de la tienda.
“¿Pris?” murmuró Asinia.
"Estoy bien. No quiero hablar de ello."
Pasé el resto del día preparándome. Antes de que Lorian se fuera, Hevdrin y Demos
habían anunciado las nuevas condiciones de vivienda. Decir que no eran populares era
quedarse corto. Habían estallado varias peleas, lo que dejó a Demos y Hevdrin ocupados
mientras los detenían.
Los híbridos y las hadas se habían estado mudando a nuevas tiendas según lo ordenado.
Y aunque Hevdrin y Demos habían asumido la responsabilidad conjunta de la decisión, estaba
claro que todos sabían que había venido de mí.
Ya no podía caminar a ningún lugar del campamento sin enfrentarme a murmullos y
miradas sucias tanto de los híbridos como de las hadas.
Al menos todos podían estar de acuerdo en una cosa, aunque fuera en cuánto me odiaban.
Fue un comienzo.
Ahora estaba de humor perfecto para hablar con Madinia. Esta vez, la esperaría hasta que ella
escuchara. Era curioso cómo tratar con el rey de las hadas había hecho que el enfrentamiento verbal
con Madinia pareciera fácil en comparación.
Madinia dejó escapar un gruñido cuando entré a su tienda. Estaba acostada en su catre, con la
cabeza hundida en la almohada.
“Déjame en paz, Prisca”.
¿Cómo había sabido que era yo? Me mordí el labio inferior cuando la respuesta a esa pregunta
hizo que mi estómago se apretara. Ella sabía que era yo porque a nadie más aquí le importaba lo
suficiente como para controlarla.
Recorrí con la mirada su tienda. Armas y ropa estaban esparcidas por el suelo. Había una ballesta
en equilibrio contra su estrecho catre. Me senté en el borde de ese catre. "Me gusta lo que has hecho
con el lugar".
Ella resopló. "Afuera."
"Mira, quería agradecerte".

Sus hombros se tensaron. "No me interesa."
Dioses, ella era un trabajo duro. Puse mi voz más altiva. El que había aprendido directamente de
ella. "Demasiado. Soy el heredero híbrido. Eso significa que tienes que escucharme”.
Levantó la cabeza, enseñó los dientes y luego captó la sonrisa en mi rostro.

"Lindo."
Sabía que eso funcionaría.
Suspiré. “Mira, Madinia, una de las razones por las que estaba tan desesperado por llegar a este
campamento fue porque quería agradecerte por lo que hiciste esa noche. No habría llegado a las
puertas de la ciudad sin ti. No le habría dado ese amuleto a Lorian…”
“¿Y eso es algo bueno? Las hadas son una amenaza para nosotros, Prisca. Usó ese tono
imperioso que nunca dejaba de hacerme rechinar los dientes. El tono que había usado tantas veces
en el castillo cuando insinuaba que yo era la persona más estúpida del mundo.
Pero sabía lo suficiente sobre los animales heridos para saber que a menudo atacaban
a quien estuviera más cerca.
No le preguntaría cómo estaba llevando la muerte de su padre. En cambio, luché por mantener
mi voz tranquila.
“Hice un trato con Lorian cuando estaba en el castillo. Tenía que conseguirle ese
amuleto si los prisioneros híbridos querían seguir con vida. Él confió en mí para encontrarlo
y, a cambio, yo confié en él para llevarlos hasta las puertas”.
Ella se burló de mí. "Y luego supiste quién era".
"Sí." Pero no íbamos allí. “Sé que fue la peor noche de tu vida. Después de lo que
pasó con Davis...
"No quiero hablar de eso", siseó.
“Y tu padre”, continué como si ella no hubiera hablado. “Sin embargo, todavía estás
trabajando para mantener seguros a los híbridos y promover nuestra causa. Gracias por
intercambiar las joyas”.
Ella me miró fijamente. Las emociones bailaron en su rostro, demasiado rápido para
que yo pudiera seguirlas. Finalmente, tragó. "De nada."
“¿Qué puedo hacer por ti, Madinia?”
Ella no dudó. “Sácame. Quiero salir de este maldito lugar. Envíame a otro lugar”.
"Hecho."
Ella parpadeó. "¿Realmente?"
Eres inteligente, viciosa y fuiste una de las damas de la reina durante años.
Sería un tonto si no te utilizara.
Ella no sonrió, pero parte de la tensión desapareció de las comisuras de sus ojos.
"¿Qué necesitas?"
"El príncipe. Antes de que Conreth lo encuentre.
La satisfacción brilló en sus ojos. Claramente, le gustaba la idea de superar al rey de
las hadas. Algo se desenroscó en mis entrañas. Todavía le quedaba algo de chispa.
“¿Por qué dejas que te trate con condescendencia?” exigió.

“Necesitamos que me subestime. Que nos crea débiles. Espero que ambos estemos
allí para ver la expresión de su rostro en el momento en que sepa lo contrario”.
Madinia sonrió y se puso de pie. Parte del color había regresado a su rostro y esos
increíbles ojos azules ardían. "Veinte veranos", murmuró, volviendo su atención al príncipe.
“Jamic ha estado fuera del castillo por un tiempo. El tiempo suficiente para que la gente
haga preguntas. Sin duda, se están olvidando exactamente de cómo es.
“Regner lo está escondiendo en alguna parte, Madinia. Tenemos que encontrarlo y

llevárnoslo”.
Ella frunció. "Tú también quieres usarlo".
“Regner lo ha ido inflando lentamente con poder robado a lo largo de los años.
Es un humano y no fue creado para tener tanto poder. Lo volverá loco. Lo encontramos y
tal vez podamos descubrir cómo liberar el poder antes de que pierda el control sobre él...
o antes de que Regner se asegure de que ninguno de nosotros pueda salir de este
continente.
Madinia miró a lo lejos durante un largo momento. "Tengo algunas personas que
pueden ayudarme". Sus ojos se encontraron con los míos. "Lo encontraré y derribaremos
esa barrera".
“En ese caso, sígueme”.
Ella no discutió, simplemente se levantó de la cama y caminó detrás de mí mientras
La llevé hacia el río.
No podíamos arriesgarnos a encontrarnos en nuestra tienda. No con Conreth
prestando mucha atención a lo que estábamos haciendo. Tibris, Demos, Asinia y Vicer ya
estaban esperando cuando llegamos. El río ayudaría a enmascarar el sonido de nuestra
conversación. Le hice un gesto a Madinia. "Ella va tras el príncipe humano".
Demos la estudió. “¿Crees que puedes hacer esto?”

Ella lo miró con frialdad. "Por supuesto."
“Intenta no prenderle fuego”, bromeó Asinia.
Madinia abrió la boca, claramente a punto de amenazar con prenderle fuego a Asinia .
Vicer se aclaró la garganta. “Todo está preparado. Sólo hay una cosa más”. Metió la
mano en su bolsillo y colocó un puñado de lo que parecían pequeñas monedas en el
césped entre nosotros.
"¿Qué son?" Yo pregunté.
“Si alguno de nosotros queda atrapado sin salida…”
"Son la salida", dijo Demos en voz baja.
Me tomó varios segundos entender lo que quería decir. El aire abandonó mis pulmones
rápidamente.
"¿Suicidio?" La voz de Asinia se quebró. La expresión de Demos se tensó.
"Si se trata de una muerte rápida o una que incluye días o meses de tortura (y la
renuncia a tus amigos y familiares), elegirás la muerte rápida".
Sus miradas se encontraron y algo extraño pasó entre ellos. Demos había visto a
Asinia en su momento más débil. Claramente, sus días en esas celdas le habían dado una
idea de ella.
Se me secó la boca al pensar que uno de nosotros se vería obligado a elegir esa opción.
"¿Como funciona?" Yo pregunté.
“La magia siente tu intención. Simplemente mételo en la boca y dile lo que quieras, Pris”,
dijo Tibris suavemente. "Es rápido."
Madina no dudó. Agarró uno de los discos. “¿Cómo los escondemos?”
“Se pegan a tu piel. Fueron creados con magia feérica y se formaron de tal manera que
las hadas pueden verlos, pero los híbridos y los humanos no. Podrás sentir el borde si pasas la
mano por tu propia piel, pero nadie más lo hará”.
El camino de salida. Quería gritar negando que cualquiera de nosotros alguna vez
necesitaría algo así. Y, sin embargo, me había prometido a mí mismo que enfrentaría la realidad
y tomaría decisiones difíciles.
Madinia se recogió el pelo y presionó el disco en la nuca.
Desapareció en su piel.
Asinia cogió lentamente un disco y lo adhirió al interior de su parte superior.
brazo.
Si alguna vez estuviera encadenado, tendría un rango de movimiento limitado. Después

de un momento de deliberación, elegí el costado de mi cuello, justo encima de mi clavícula.
Demos, Tibris y Vicer tomaron sus discos.

"Bueno, eso fue adecuadamente morboso", murmuró Asinia. "¿Hemos terminado aquí?"
Asentí y me puse de pie. "Tengo algo que enseñarte."
Dejamos a los demás atrás y la llevé a lo largo del río, hacia el bosque, y me abrí paso
hasta el lugar.
Mi corazón se aceleró. Conocía a Asinia como me conocía a mí mismo. Pero aún así, esperaba
Había tomado la decisión correcta.
Había paz aquí, al lado del río. Uno de los amigos híbridos de Demos le debía un favor.
Había moldeado la lápida con una roca tan blanca que casi parecía mármol. Y le pedí que
grabara en él el nombre y la fecha de nacimiento de la madre de Asinia.
Asinia nunca tendría un cuerpo que enterrar. Pero Cavis había protegido ese lugar,
prometiendo que mientras viviera, Asinia podría visitarlo.
Entrelacé mi brazo con el de ella y se quedó sin aliento.
"Puedes agregar lo que quieras", dije.
Ella me miró, sus ojos brillaban con lágrimas. "Gracias, Pris." Ella
Dudó. "Qué pasa…"
“No puedo todavía. Vuena me secuestró. Dejó que la gente muriera para darme lecciones.
Sé que hubo buenos momentos y ella hizo lo que pensó que tenía que hacer, pero…”
“Es complicado”, finalizó Asinia por mí.
Asenti. Mi madre biológica tampoco había sido enterrada nunca. Es probable que sus
restos todavía estuvieran en las ruinas de Crawyth.
Asinia me miró. Su rostro estaba mojado por las lágrimas. Ella tomó mi mano,
tirando hasta que estuvimos sentados en el suelo frente a la lápida.
Y juntos lloramos a su madre.
CAPÍTULO DIECISÉIS
F Cinco días de tratar con los salvajes. Siempre serían una amenaza, pero al menos
logré advertir a algunos de ellos que no se alejaran de nuestro territorio. Con suerte,
se correría la voz. Lo último que quería hacer era regresar y blandir mi espada, y la
mayoría de los salvajes eran al menos lo suficientemente razonables como para saber que
eso era exactamente lo que haría si fuera necesario.
Estaba desesperado por una comida caliente, un baño caliente y a mi mujer. Aunque
elegiría a Prisca primero si pudiera convencerla de que pasara por alto mi aspecto rudo.
Pasé una mano por mi mandíbula sin afeitar y la imaginé perdida en el placer y rechinando
mi cara.
La barrera en la entrada del campamento se estremeció a lo largo de mi cuerpo, y miré
a mi alrededor, buscando al gato montés. Todo mi cuerpo gimió cuando desmonté, permitiendo
que uno de los mozos de cuadra se llevara mi caballo.
Prisca no estaba en su tienda.
Ella no estaba sentada en su lugar cerca del río.
Ella no estaba en la arena.
De hecho, no pude ver ninguno de ellos. Ni Demos, Tibris, Asinia… Mantuve los ojos
bien abiertos buscando a Vicer y Madinia, pero no los encontraba por ninguna parte.
Telean tampoco.
El miedo no era una emoción a la que estaba acostumbrada. Pero ahora se deslizó a través de
mí, aceitoso y frío.
Cavis caminó hacia mí, con su hija acurrucada en su cuello.
"¿Donde esta ella?" exigí.
"Prisca se fue, Lorian".
El miedo se convirtió en pánico, agudo e implacable. "¿Ir a dónde?"
“Conreth la animó a visitar su reino. Para intentar encontrar aliados”.
Los ojos de Cavis eran duros. “Solo me enteré de su viaje cuando ya llevaba horas fuera. Me
quedé porque necesitaba asegurarme de que alguien te lo hiciera saber”.
Ella había ido sola. Solo y desprotegido.

Los otros híbridos no contaron. No conocían las tierras de las hadas.
Me volví con una vaga idea de regresar a los establos, sólo para encontrar a Conreth
esperándome. Tenía los hombros cuadrados y la cabeza en alto. Así se veía cuando entró
en una arena para entrenar con sus guardias.
Lo encontré a los ojos, dejándole ver la furia que ardía a través de mi cuerpo. "Tú
¿Le permitiste irse sin mí?
Mi hermano levantó una mano. “Envié a cinco de mis guardias más confiables. Ella
estará bien."
Dejé escapar una risa ahogada. "¿Bien? Esa mujer podría encontrar peligro mortal en
un campo vacío y recién arado. ¿Cómo pudiste hacerme esto, hermano? Intenté pasar junto
a él, sin pensar más que en encontrarla.
Se hizo a un lado, bloqueando mi camino. "Como tu rey, te prohíbo que te vayas".
La sangre golpeaba en mis oídos. Me incliné hacia adelante, hacia su espacio. "Como tu
hermano, puedes irte a la mierda”.
Una calma helada invadió su rostro. "El rey anula a mi hermano esta vez, Lorian".
La traición fue casi incomprensible. Él había hecho esto. Había dejado claro que Prisca
necesitaba aportar algo para poder recibir su ayuda. Luego me había despedido. Había
arriesgado su vida por sus propios juegos.
"¿Por qué?"
“Me gusta tu gato montés, Lorian. Ella es valiente, feroz y leal, y todas las otras cosas
que me dijiste sobre ella. Pero también debes ser honesto contigo mismo. Tu relación está
condenada al fracaso. Ella es la heredera híbrida y tú eres el Príncipe Sediento de Sangre, e
incluso sin eso entre ustedes, ¿cómo esperas?
tener futuro? En algún momento, vuestros caminos se bifurcarán, y bien puede ser ahora,
antes de que sea más doloroso más adelante”.
“Entonces me estabas protegiendo , ¿verdad?” Dejé escapar una risa amarga.
“¿Cómo la convenciste de que siguiera tu plan?”
"Le recordé que ya habías cometido traición una vez al no seguir instrucciones".
Y mi pequeño gato montés había reaccionado tal como Conreth sabía que lo haría.
Ella se fue para protegerme.
Algo en la región de mi corazón se derritió. Eso no me impediría rugirle tan pronto como
la encontrara viva.
Varios guardias se acercaron a mi hermano. Les sonreí y uno de
Ellos alcanzaron la empuñadura de su espada, su mano temblaba.
“Me voy”, dije.
Los ojos de Conreth se abrieron como platos. "¿Disculpe?"
“Nunca te he pedido nada. Te he protegido a ti, Emara, y a este reino desde que tenía
edad suficiente para blandir una espada. Y en la primera oportunidad que tuviste, me mentiste,
aterrorizaste a Prisca y nos separaste.
La sangre desapareció de su rostro. "No dejaré que te vayas, Lorian".
Dejé escapar una risa baja. “¿Crees que puedes detener al Príncipe Sediento de Sangre,
hermano? ¿Cuántos hombres tienes que se alinearán para morir? No el guardia a tu derecha.
Apenas puede sostener su vejiga”.
El color cubrió el rostro del guardia, antes de que una mirada gélida de Conreth lo hiciera
se escurre una vez más.
“¿Te convertirías en enemigo de tu rey?”
"No. Pero escucharás atentamente cuando te diga esto; si intentas alejarme de Prisca
otra vez, será tu mayor arrepentimiento”.
¿Había verdadero dolor en sus ojos? Ya ni siquiera podía decirlo.
Su expresión se volvió vacía una vez más. “Tienes tres semanas, Lorian.
Y discutiremos esto una vez que haya regresado”.
Caminé hacia los establos. Una furia interminable me recorrió, incluso cuando una línea
de sudor frío recorrió mi columna. Ella estaba bien. Lo sabría si ella no lo fuera. De alguna
manera lo sabría.
"Lorian."
Rythos caminó hacia mí con expresión tensa. "Sé que no estás tratando de dejarnos
atrás".
Mi aliento se estremeció en mis pulmones e intenté pensar con claridad.
Si llevaba a Prisca sola a través de las tierras de las hadas, quería a Rythos y a los demás
conmigo. Yo era poderoso, pero incluso yo podría ser dominado si suficientes salvajes nos
rodearan y atacaran. Aproximadamente la mitad del tiempo, era posible viajar a través de territorio
salvaje y simplemente sentir sus ojos sobre ti.
La otra mitad, terminarías luchando por tu vida simplemente porque las antiguas criaturas estaban
aburridas.
"Dile a Cavis que no necesita..."
"Ya voy", dijo detrás de mí. Giré. Estaba de pie junto a Galon y Marth, con su hija en brazos.
Sybella me miró con los ojos entrecerrados pero le quitó al bebé. "Trae a Prisca de regreso sana
y salva", dijo.
Por mucho que odiara admitirlo, viajar no era lo mismo sin Lorian. Conreth nos había aconsejado
que nos dirigiéramos hacia el este y permaneciéramos dentro de las tierras de las hadas el mayor
tiempo posible hasta llegar al paso de Asric. Habíamos dejado a Tibris, Demos, Vicer, Ameri y
Madinia cerca de la frontera de las hadas, y había memorizado sus caras; una parte de mí se
preguntaba si alguna vez los volvería a ver.
El pensamiento abrió mi corazón y todos mis miedos se desbordaron.
A medida que avanzaba el día, ese miedo me paralizó, hasta que todo lo que pude hacer
Fue sentarme rígidamente en mi silla y obligarme a respirar profundamente.
Mi tía cabalgaba a mi lado, con el ceño fruncido mientras pensaba mientras miraba a lo lejos.
Asinia también estaba callada, y los cinco hombres hadas que Conreth había enviado con nosotros
no hablaban excepto para indicarnos cuando era necesario. Aparentemente, eventualmente
llegaríamos a un vasto lago rodeado de aldeas de hadas. Dentro del bosque detrás de esas
aldeas, el bosque por el que cabalgaríamos, probablemente seríamos observados por salvajes.
Ojalá nos dejaran pasar. Sin embargo, según uno de los guardias, un hada bastante solemne
llamado Cadrus, los salvajes pueden decidir jugar con nosotros primero.
Habíamos caído en una rutina. Nos despertaríamos, entrenaría con Asinia mientras las hadas
derribaron el campamento; ambos nos ofrecimos a ayudar y fuimos ignorados.
y luego viajábamos todo el día. El almuerzo generalmente consistía en carne seca, frutas y
nueces, y se comía a lomos de la silla. Los hombres de Conreth parecían muy interesados
en llevarnos al paso lo más rápido posible. Casi como si tuvieran algún tipo de horario que
implicara que Lorian no descubriera dónde estábamos.
Impactante.
Como eso funcionó bien para mí, me despertaba con el sol cada mañana, preparándome
para el día siguiente. Telean, Asinia y yo nos untamos tanta crema curativa en la parte interna
de los muslos que empezábamos a oler a salleche.
Habíamos pasado a algunos comerciantes al comienzo de nuestro viaje, antes de que

Cadrus nos sacara del camino pavimentado y nos dirigiera a un sendero mucho más estrecho.
Ahora no nos veíamos a nadie más que a nosotros mismos.
Telean había continuado mis lecciones y me llenó la cabeza de historia, protocolo y

alianzas políticas, interrogándome mientras montábamos. Y, por supuesto, hice mis propias
preguntas.
“Sé lo que los híbridos y las hadas recibieron de los dioses”, había murmurado hoy
mientras bajábamos el sendero. “¿Pero qué recibieron los humanos?”
Ella había estirado la espalda y ya parecía cansada después de unos días de viaje.
"Un espejo. Ese espejo permitió a Regner espiarnos. Ya se había puesto celoso, y cuando
su hijo murió, juró hacer la guerra hasta ser más poderoso que los híbridos y las hadas. Ese
espejo le permitió aprender todo sobre los amuletos de las hadas, incluido cómo los usaban
y dónde se guardaban. Y se enteró del reloj de arena híbrido. El reloj de arena que llevaba
tu abuela colgado de una cadena alrededor del cuello.
¿Era ese el espejo que había visto en los aposentos de la reina? Parecía poco probable
que el rey permitiera perder de vista un artefacto tan importante. El amuleto, lo pude entender
ya que Lorian nunca habría sabido que estaba en los aposentos de la reina si no fuera por
mi posición como una de sus damas.
Al tercer día, el bosque se había espesado, enormes marquesinas bloqueaban el sol
hasta que me acurruqué en mi capa, con la piel helada. Este bosque era antiguo de una
manera que mi mente apenas podía comprender. Parecía como si los propios árboles nos
estuvieran observando.
Los pensamientos giraron en mi mente. Todavía quedaba mucho por hacer. Incluso si
Madinia encontrara a Jamic, necesitaríamos aprender a derribar la barrera para poder pedir
ayuda desde el otro lado del mar. Y si no lo hiciéramos
Si movilizáramos pronto a nuestro pueblo, no tendríamos ninguna posibilidad de recibir esa ayuda antes
de que Regner declarara la guerra.
Los híbridos seguían muriendo a diario en Eprotha. Vicer y Ameri sacarían de contrabando
tantos como pudieran, pero ningún híbrido estaría a salvo hasta que Regner estuviera muerto.
Y luego estaba mi prima. Esperaba...

Ya no importaba.
“¿Pris?” murmuró Asinia.
"¿Mmm?"
“Tienes una expresión extraña en tu cara. Como si fueras a vomitar”.
“Solo estoy pensando en todo lo que tenemos que lograr. y en
En algún momento tendré que hacerle ese favor a la reina pirata”.
Asinia resopló. Le había hablado del voto de sangre con Daharak. "Con
nuestra suerte, ella elegirá el momento más inconveniente posible”.
Teníamos que hacer todo esto sin que Regner se enterara de nuestros planes o atacara
mientras aún no estábamos preparados.
Mis extremidades se entumecieron y de repente no podía respirar.
“¿Pris?”
Guardé la lista en el bolsillo de mi capa e intenté sonreír. Por la mueca que ella le
devolvió, no había funcionado.
Los pájaros no cantaban.
La brisa se había calmado.
Todo quedó en silencio.
Los ojos de Asinia se abrieron y yo asentí. Ella estaba a mi izquierda y sin
palabra, dirigió su caballo hasta que mi tía estuvo cabalgando entre nosotros.
Los guardias feéricos estaban alerta, con espadas en sus manos. Saqué mi propia
espada, aunque a caballo era tan probable que me apuñalara a mí mismo como a cualquier
otra persona.
Una flecha voló por el aire, golpeó la hoja y me quitó la espada de la mano. Varias otras
espadas cayeron detrás de mí. Alcancé mi
fuerza…
Y Lorian se interpuso en nuestro camino.
Rythos, Galon, Marth y Cavis se derritieron del bosque, rodeando
a nosotros.
Mi corazón todavía latía aceleradamente, un sabor metálico en mi boca. Mis pulmones se

habían convertido en piedra y mi cuerpo tardó un largo momento en aceptar el hecho de que
no estábamos bajo ataque.
Lorian me miró, con relámpagos bailando en sus ojos. Mi respiración se hizo más lenta,
Mis músculos se aflojaron y la conciencia recorrió mi cuerpo.
Mostró sus dientes en una sonrisa sombría. "Imagínate mi sorpresa cuando regresé al
campamento y descubrí que te habías ido sin mí".
La voz de Lorian era pura seducción, pero también un extraño consuelo. Fue un baño
caliente después de un largo día. La sensación de una manta gruesa en una noche fría. Era
familiaridad y novedad al mismo tiempo.
Su expresión, por otro lado, era aterradora.
Sus ojos eran hoyos verdes congelados, mientras que su mandíbula estaba tan apretada, un
Una línea blanca había aparecido a lo largo de cada una de sus mejillas.
Irradiaba amenaza .
"Tenemos órdenes de Su Majestad", dijo Cadrus.
Lorian mantuvo sus ojos en mí. "Estoy anulando esas órdenes".
Los guardias feéricos acercaron sus caballos al mío.
“Su Alteza…” comenzó Cadrus.
Lorian hizo una mueca ante la dirección. Si la situación no hubiera sido tan grave, tal vez me
habría reído.
"Déjame ser claro." Lorian sonrió sombríamente a Cadrus. “Me llevaré el gato salvaje.
Si tienes algún problema con eso, puedes desafiarme por ella”.
De todos los prepotentes, posesivos, arrogantes… “¿Perdiste el poco sentido común que te
quedaba?”
Su mirada volvió a mí. "Me ocuparé de ti más tarde".
"Apuñálalo", le ordené a Cadrus. "Lo dejaremos desangrándose aquí mismo".
Rythos soltó una carcajada. Galon simplemente sacudió la cabeza hacia mí.
Nadie me enfureció más que el príncipe fae que actualmente me envía una sonrisa
condescendiente desde el sendero frente a nosotros.
Todos se quedaron quietos. Miré a Telean, quien me miró impaciente. Claramente, ella
esperaba que yo hiciera algo. "Déjame intentar hacerle entrar en razón", murmuré.
Asinia resopló. "Buena suerte con eso."

Suspiré y desmonté, lanzándome fuera de mi alcance cuando uno de los guardias
hadas intentó agarrarme. “No presiones más a ese loco”, le aconsejé.
En el momento en que estuve a un palmo de él, Lorian apretó su mano.

alrededor de mi muñeca. Le permití que me arrastrara más abajo en el camino.
"¿Que estabas pensando?" él gruñó.
"Estaba pensando que tenía que viajar al reino híbrido y que te necesitaban en otro
lugar".
"No juegues conmigo".
Levanté las manos. “¿Crees que quería irme sin ti y los demás? Por supuesto, no podía
esperar para viajar a través de las tierras de las hadas con los hombres de Conreth , a
quienes no conozco y en quienes no confío particularmente. Estaba tratando de protegerte ,
tonto”.
Sus labios se separaron de sus dientes en un gruñido cruel. "Sí, mi hermano fue muy
detallado acerca de cómo te había manipulado".
Sacudiendo la cabeza, golpeé mi pecho con mis manos. “Y ahora lo has arruinado. Has
cometido traición y Conreth te castigará. Por mí."
“Deja de intentar protegerme”.

"¡No puedo!" Se me quebró la voz y me cubrí la cara con las manos.
Lorian agarró mis manos y las bajó. Se había quedado muy quieto.
“¿Y por qué, Prisca?”
Negué con la cabeza. Cuando levanté la mirada, sus ojos ardían de triunfo. Me acercó
más y de repente su boca estuvo sobre la mía. Dioses, lo había extrañado.
No me di cuenta de que lo había dicho en voz alta hasta que sonrió contra mi boca.
"También te extrañé, gato montés". Lorian levantó la cabeza y arrugó el ceño. “¿Quieres
visitar tu reino? Puedo ahorrarte una semana de viaje”.
¿Una semana entera? "¿Cómo?"
Su boca se torció en una sonrisa sombría. "Primero, negociamos".
"Lorian..."
“No te vayas sin mí. Alguna vez."
"No estoy de acuerdo con eso". Después de todo, estaría mintiendo. En el momento en
que Demos y Tibris encontraron el reloj de arena, fui tras él. Y Lorian no pudo venir.
Me dolía el pecho.
Lorian dejó escapar un gruñido bajo. Era un sonido que sólo había escuchado cuando
él estaba tratando conmigo.
“¿Cómo te castigará Conreth?” exigí.
"Eso no es relevante".
Di un paso atrás. “Es completamente relevante. ¿Quieres negociar? Entonces sé
honesto conmigo. ¿Qué haría él?
“No es lo que estás pensando, gato salvaje. Conreth no me matará ni me encarcelará.
No sólo sería terrible para la moral, sino que necesita
a mí. Los salvajes no responderán a nadie más y me necesitarán para esta guerra. Me debían
algo de tiempo personal. Lo tomé."
Dejé escapar una risa hueca. “¿Sin previo aviso? ¿Y para ayudarme ? Y tú
¿No crees que te castigará por ello?
Lorian me devolvió la mirada, pero un músculo se tensó en su mandíbula.
No lo entendí. Sólo me había traído con él a las tierras de las hadas porque su hermano
así lo había exigido. Ahora, su hermano le había ordenado que me dejara ir, y él había hecho
todo lo contrario.
"Necesitamos hablar de esto".
"Está sucediendo."
Este no fue el final de esta conversación. Mis instintos insistían en que Conreth sostenía
algo sobre él. Pero también conocía esa expresión obstinada.
Lorian vendría conmigo. También podría aceptar su ayuda. Pero descubriría cómo lo castigaría
Conreth.
"Bien", dije. "Puedes acompañarme en mi viaje".
Lorian me dio una sonrisa maliciosa. "No te ahogues con eso, gato montés". Su sonrisa se
amplió y supe que estaba pensando en con qué preferiría que me ahogara. Entrecerré los ojos
hacia él, pero una sonrisa apareció en mi boca.
Bajó la cabeza, su boca acarició la mía y suspiré contra él.
Sus labios dejaron los míos y besó un rastro por mi cuello hasta que quedé jadeando y mi
cabeza dando vueltas.
Se puso rígido y levantó lentamente la cabeza. "¿Qué es eso?"
Levanté la mano y encontré la cresta del disco que nos había dado Vicer. "Oh…"
"Prisca."
Suspiré. Él era un hada. Reconoció la magia feérica. Lo que significaba que sabía
exactamente qué era.
“Es en caso de que alguna vez me capturen. Si no hay otra salida…” Mi voz se apagó
ante el brillo peligroso en sus ojos.
"¿Quién te lo dio?"
"Vicer determinó que era mejor si todos..."
Un momento después, el disco estuvo en su mano y lo arrojó al bosque.
Me lancé, pero él me agarró la muñeca y me sujetó con fuerza.
“¡Lorian!”
“¿Qué te he dicho, Prisca? Nunca te rindes. No tú."
Mantuve mi voz tranquila. "Ya sabes como soy. Sabes que nunca lo haría a menos
que no hubiera otra opción”.
Me mostró los dientes. “Si alguna vez te secuestran, te encontraré. No importa cuánto
tiempo lleve”.
“¿Y si estás muerto o capturado?”
"Galón y los demás te encontrarán".
"Estás siendo completamente irrazonable".
Encontraría a Vicer y le pediría otro disco. No porque fuera suicida. Sino porque sabía
que era poco probable que aguantara bien la tortura. Y me negué a poner en riesgo a mis
amigos y familiares.
Lorian me estaba observando de cerca y su expresión se endureció. Si alguna vez haces
algo así, te encontraré. Donde quiera que estés. Incluso si estás en Hubur.
Iré al inframundo y te arrastraré de regreso”.
Lo estudié, notando la obstinación de su mandíbula, el brillo inquebrantable en sus ojos.
Esta reacción no fue normal. Incluso de mi posesivo príncipe hada.
“¿A quién perdiste?”
Él se estremeció. Fue rápido, pero lo entendí.
Ay, Lorian.
“¿Pris?” Asinia llamó.
Mantuve mi mirada en el hombre testarudo frente a mí. "Estaremos allí mismo"
Volví a llamar. "Hablaremos de esto más tarde", le prometí a Lorian.
Él me devolvió la mirada.
"¿Cómo estás tú el que está irritado ahora?"
“¿Qué puedo decir, gato montés? Tú lo sacas a relucir en mí”.
Lo miré con los ojos entrecerrados. "Es gracioso. Tú haces lo mismo conmigo”.
Él me acercó. “Me aterrorizaste. No lo vuelvas a hacer”.
Le habría gruñido, excepto que esta vez las palabras no eran una orden.
Esta vez las dijo casi como si me suplicara.
Suspiré. Cómo pude pasar de querer darle un puñetazo en el estómago a querer saltar a
sus brazos en tan sólo unos segundos, nunca lo entendería.
"Voy a tratar de. ¿Qué tan grande es la amenaza que supone Conreth para ti, Lorian?
Tomó mi cara entre sus dos grandes manos. “Te contaré un pequeño secreto, Prisca. Soy
más poderoso que mi hermano”.
“Eso no es exactamente un secreto. Pero… tiene todo un ejército a su disposición”.
“Matarme correría el riesgo de una guerra feérica. Él no correría ese riesgo. Pero yo
No te quiero a solas con él.

Me miró hasta que asentí. Conocía a su hermano mejor que yo.

Sabía exactamente de lo que era capaz. Podría vivir con eso. "Bien. No creas que no sé que estás evitando
la verdadera pregunta. Él te mantiene a raya de alguna manera. Y quiero saber cómo”.
Lorian simplemente me dio un beso en la punta de la nariz, entrelazó sus dedos con los
míos y me guió de regreso hacia los demás. Entré al sendero y fruncí el ceño. Los guardias
de Conreth se habían ido.
"¿Dónde están?" Preguntó Lorian.
Galon se rascó la mejilla. "Parece que decidieron irse sin problemas".
Lorian asintió. "Bien."

“Esto significa que regresarán directamente a Conreth”, señaló Asinia.
"¿No es eso algo malo?"
"Él ya sabía a dónde íbamos", dijo Rythos. "Esto no le sorprenderá".
Marth me miró fijamente. “Me costaste un baño caliente con una mujer hermosa”.
Puse los ojos en blanco. "Mis disculpas."

Simplemente sacudió la cabeza y se apartó del camino para ir a buscar su caballo.
Asinia sonrió. Mientras tanto, mi tía se quedaba muy callada. Tenía un atisbo de sonrisa
en su rostro y algo me dijo que todo había salido tal como ella esperaba. La examiné y ella
agitó la mano.
“¿Qué estamos esperando, niños? Estamos perdiendo la luz”.
Lorian le dedicó una mirada a Telean y luego asintió hacia la forma en que habíamos
venir. "Necesitamos dar la vuelta".
Fruncí el ceño. "Perderemos tiempo".
“Créeme, gato montés. Nos dirigimos de regreso hacia el lago”.
No entendía cómo eso nos acercaría más al reino híbrido, y Rythos me sonrió mientras
Marth regresaba con su caballo.
“Vas a ver dónde nací, Prisca”.
Hace apenas unas semanas, me preguntaba cómo sería ser parte del círculo íntimo de Prisca. Para ser
alguien que le importaba lo suficiente como para hacer cualquier cosa por ellos.
Ahora lo sabía. Fue increíblemente inconveniente y, sin embargo, me dio ganas de sonreír con
orgullo.
Su impulso natural de proteger chocó con mis propios planes. E incluso mientras luchaba por
protegerme de mi hermano, se negaba a admitir que había hecho tal cosa porque sentía algo por mí.
Oh, ella lo sabía. En el fondo, Prisca sabía que me deseaba. Pero mi gato montés no era más que
terco.
La estudié mientras cabalgaba, riéndome de algo que dijo Marth. Ella se alegró de verme. Ella
misma lo había admitido. Pero capté la cautela en sus ojos. Esa cautela permanecía cada vez que me
miraba. Obviamente, ella estaba furiosa porque había ignorado las órdenes de Conreth, del mismo modo
que yo estaba furiosa porque ella se había ido sin mí. Pero…
Escaneé el grupo. Los ojos de Asinia se encontraron con los míos y le hice un gesto para que se
uniera a mí.
Ella arqueó una ceja y agitó su mano imperiosamente, haciéndome un gesto para que me uniera a
ella.
Estaba empezando a ver exactamente por qué Asinia y Prisca eran tan cercanas.
Mirando significativamente a los demás, que viajaban más cerca de ella que de mí, señalé el lugar
al lado del mío. Ella puso los ojos en blanco pero redujo la velocidad de su caballo.
“¿Qué le dijo Conreth a Prisca cuando se reunió con él mientras yo no estaba?” Yo pregunté.
Ella me miró entrecerrando los ojos. "¿Por qué?"

"Porque Prisca está actuando de manera extraña".
No sólo de manera extraña. Algo en la forma en que me miró me dijo que yo
La lastimé y ella se estaba preparando para que yo lo hiciera de nuevo. Apreté los dientes.
Asinia resopló. “Tu hermano nos recordó a todos que había enviado una carta a
castillo, indicándote que la trajeras contigo cuando te fueras”.

Sus palabras en las puertas de la ciudad dieron vueltas en mi cabeza.

“Esto se debe a que la gente cree que soy el heredero híbrido, ¿no es así? Tú y tu
hermano… el rey de las hadas… Quieres usarme de alguna manera”.
Debería haberme sentido satisfecho. Después de todo, esto era una prueba de que a Prisca le importaba.
En cambio, la furia ardía en mis entrañas. Conreth seguía jugando a sus juegos. Le había
dicho a Prisca que él realmente no podía castigarme, al menos no ahora, mientras
estábamos al borde de la guerra. Pero él sabía atacar donde yo era más débil.
Me negué a permitir esto por más tiempo.
Asinia dio un codazo a su caballo y volvió al trote hacia los demás. La vi decir algo que
hizo reír un poco más a Prisca, con la cabeza inclinada hacia atrás bajo la luz del sol.
No estaba del todo seguro de cuándo esta mujer se había vuelto tan necesaria para mí
como el aire en mis pulmones.
Tal vez fue cuando finalmente entendió cómo usar su poder... y
Lo usó para congelarme en el lugar para poder patearme en las pelotas.
Quizás fue el momento en que me di cuenta de que ella nunca había subido a ese barco.
Y en cambio, estaba en el lugar más peligroso en el que podría haber estado mientras luchaba
por liberar a su mejor amiga.
Pudo haber sido cuando la vi morir en ese maldito castillo y me di cuenta de que estaba
completamente loco, bien podría haber sido yo quien fue envenenado.
Tal vez fue la forma en que su voz tembló de rabia cuando se enteró de mi vida en ese
campamento cuando solo había visto nueve inviernos. Su furia por no poder retroceder en el
tiempo y rescatar al niño que había sido.
Hubo tantos momentos que me mostraron quién era ella. Tenía
demostró su valentía, lealtad y astucia.
Estaba cansado de luchar contra ello. Era hora de asegurarme de que mi gato salvaje supiera que yo
La quería desde el principio. Y la querría hasta el final.
Esa noche acampamos en un pequeño claro. Lorian y los demás estaban mucho más
atentos que los guardias que Conreth había enviado con nosotros. Cuando le pregunté por
qué, dijo que era porque habían pasado años viajando a través de las tierras de las hadas y
sabían exactamente qué tipo de criaturas se escondían en los bosques, esperando para
aprovecharse de los viajeros desprevenidos.
"Necesitamos hablar", murmuró Lorian en mi oído después de la cena. Me estremecí al
la sensación de su cálido aliento en mi piel, incluso cuando entrecerré los ojos hacia él.
"¿Qué pasa?"
"¿De verdad quieres hacer esto aquí?"
Miré alrededor del claro. Los demás estaban reunidos en pequeños grupos, comiendo y
charlando, pero capté más de unas pocas miradas interesadas dirigidas hacia nosotros.
"Hablé con Asinia", retumbó Lorian.

“¿Y de qué hablaste con Asinia?”
Sus ojos se endurecieron. "Acerca de cómo Conreth te dijo que sólo te traje a las tierras
de las hadas porque él lo había ordenado".
"¿Cuál es tu punto?"
Me miró, sus ojos verdes brillaban. "Revisa mi alforja, gato montés".
No me moví. "¿Por qué?"
"¿Asustado?"
La molestia me invadió y me acerqué a su alforja, rebuscando en ella hasta que mi

mano rozó el pergamino. Saqué las letras.
Estaban fechados. Y eran de la época en que estuvimos en el castillo de Eprothan.
Miré por encima del hombro, pero Lorian solo me estaba mirando. Entonces escaneé la
primera carta.
Era de alguien llamado C. Conreth. Estaba... reprendiendo a Lorian por la forma en que
había amenazado al sanador cuando me envenenaron.
El recuerdo surgió. La forma en que Lorian me había ordenado vivir. Y cómo se había
quedado a mi lado. Cuando finalmente comencé a recuperarme, incluso me llevó al baño.
Saqué la siguiente carta. Y mi corazón dio un vuelco.
Querida C,
Me llevaré al gato montés conmigo cuando

dejar. Ella no estará contenta con esto, así que estoy
a/raid es poco probable que la conozcas en su mejor momento—
aunque siempre has disfrutado verme con
mis manos /ull.
Y no tengo dudas de que ella lo hará.
yo pago.
Sí, ella tiene el poder del tiempo. Y tiene
Incluso me mantuvo /rozado/o varios momentos.
Todo lo demás va según lo planeado.
Aparte del /acto que todavía no puedo / encontrar
lo que estamos buscando/o.
l
Lorian había escrito esto antes de saber quién era yo. Le había dicho a su hermano que yo
tenía el poder del tiempo, pero lo había dicho como si estuviera ... orgulloso. No es como si
estuviera planeando usarme.
En el reverso de la carta, Conreth había garabateado una nota rápida a su
hermano. Probablemente la única razón por la que Lorian todavía tenía la carta original.
Me di vuelta, las cartas todavía en mis manos.
Lorian me agarró la muñeca y dejé que me sacara del claro, lejos de mí.
de los otros. Cuando estábamos cerca del río, me dejó ir.
"Estabas planeando llevarme contigo", le dije. “Incluso antes de tu
hermano sabía quién era yo”.
Un asentimiento brusco.
"¿Por qué?"
“Te dije por qué. Porque eres mía."
Dijo las palabras como si estuviera comentando el tiempo. Como si fueran simplemente un
hecho.
Ignorando la forma en que mi corazón traidor latía con más fuerza, me di la vuelta.
“No puedes decidir eso. Tú no…”
"Prisca."
Su voz era tan suave que me estremecí. Un dedo calloso rozó mi garganta.
"Gato montés."
Me tomó por los hombros suavemente y me giró para mirarlo. Mi estomago

Se apretó, mi corazón dio un vuelco y mis ojos se llenaron inexplicablemente.
"Dioses, no hagas eso".
"Estoy bien." Tragué. "Simplemente ha sido un día largo".
"Háblame."
Miré su rostro. Los pómulos afilados, la mandíbula fuerte, esos ojos verdes. Esos ojos
ahora estaban oscuros, preocupados. Pero su expresión se cerró cuando me vio mirándolo.
"Te aferraste a las palabras de mi hermano porque sabías que necesitabas algo que te
ayudara a mantener la distancia, ¿no?"
Me di la vuelta, pero él simplemente apretó mi cuerpo hasta que mi espalda chocó contra un árbol. “¿Y
si lo hiciera?”
“Puedes levantar todos los muros entre nosotros que quieras. Los derribaré uno por
uno. Al final, seremos nosotros, salvajes”.
Habló con una certeza tan profunda. Un saber. Sería fácil quedar atrapado en eso si no
me recordara la realidad. "Sabes que eso no es lo que va a pasar aquí".
“Entonces, ¿te rendirás? Esperaba algo mejor de ti”.

Empujé mis manos contra su pecho. Cuando no se movió, intenté darle una patada en
la espinilla. Me esperó hasta que lo miré con el ceño fruncido. “Siempre has sido así. Siempre
me empujó hasta que quise romper”.
Dejó escapar un gruñido bajo. “¿Crees que no quería ser suave contigo?
¿No querías guiarte gentilmente con palabras dulces y alentadoras? Quizás podría haber
hecho algo así si no fueras una reina. Si no fueras a estar en peligro una y otra vez. Si no
supiera que eventualmente me verías tal como soy y te irías, y mi única esperanza era
haberte enseñado lo suficiente para sobrevivir sin mí. Me miró. “Ahora, ¿por qué no me
cuentas algo, gato montés? Dame algo a lo que aferrarme”.
Yo dudé. Pasaron los momentos, hasta que la vida empezó a esfumarse de sus ojos, su
expresión queda en blanco. Frío.
Bajé la mirada. Me cogió la barbilla con la mano. “Mírame”, exigió.
Levanté la mirada hacia su rostro. Esperaba ver el triunfo. Pero fue

ternura en sus ojos ahora. Ternura y expectación obstinada.
Respiré hondo y las palabras salieron rápidamente.

“He pasado toda mi vida sintiendo que estoy conteniendo la respiración. Como si mis
pulmones estuvieran ardiendo. Como si estuviera luchando desesperadamente por cada
bocanada de aire. Pero cuando estás cerca, puedo... respirar. Y estoy furiosa contigo, porque
cuando eso termine... cuando nos veamos obligados a separarnos, no sé cómo podré respirar
profundamente sin ti.
Capté el aturdido placer que cruzó por su rostro antes de que pudiera ocultarlo. Me
ardieron los ojos.
Deslizó su mano en mi cabello, justo cuando sus labios acariciaban el costado de mi
garganta. Incliné mi cabeza para darle más espacio. Dioses, era bueno en eso.
"Entonces, gato montés", murmuró contra mi oído. “¿Cuánto pagaste?
¿extráñame?" La pregunta fue una burla en voz baja. El calor se acumuló en la parte inferior de mi vientre.
"Un poco", dije. “Casi nada, en realidad. En todo caso, apenas me di cuenta de que no
estabas aquí.
Me mordió el lóbulo de la oreja y me reí. Sus labios captaron mi risa, su boca caliente y
posesiva contra la mía. Su mano se deslizó hasta mi espalda baja, instándome a acercarme
más, y lo respiré.
Mis manos rasgaron su camisa, desesperada por sentir su piel contra la mía. Él gimió y
luego me estaba desnudando con precisión metódica, su mirada ardiente mientras me
miraba. Me estremecí ante la promesa en esos ojos verdes.
Mi cabeza daba vueltas cuando me levantó en sus brazos, tropezando hacia un tronco
caído. Se sentó y deslicé mi mano en su ropa de cuero, acariciando su dura longitud.
Momentos después, se estaba deslizando dentro de mí. Jadeé contra su boca y

Me mordió el labio inferior y sus manos ahuecaron mi trasero.
"Te sientes tan jodidamente bien". Tomó mi boca, tragándose mis gemidos, y me
estreché a su alrededor. “Hay tantas cosas que quiero hacerte.
Contigo."
Lo monté lentamente, acostumbrándome a su tamaño en esta posición, gimiendo al
sentirlo dentro de mí.
"Eso es todo", me instó, y eché la cabeza hacia atrás mientras él besaba mis pechos. La
sensación de él en ángulo justo donde lo quería
mayoría…
Necesitaba más.
Sus manos se movieron hacia mis muslos, levantándome y bajando fácilmente, y
Moví contra él mientras golpeaba el punto dentro de mí que me hacía temblar.
"Sí", siseó, empujándome hacia abajo con más fuerza, profundizando. Incluso
en esta posición, estaba a su merced, y me aferré a sus hombros, mis uñas se
clavaron mientras él pasaba su pulgar por mi clítoris.
Gruñó cuando lo rodeé. “Ahí tienes”, dijo.
"Dame tu placer".
Me estremecí, jadeando mientras mi clímax me invadía, desplegándose
lenta y largamente. Lorian me miró, sus ojos ardiendo en los míos, antes de
seguirme con un gemido bajo.
CAPÍTULO DIECISIETE
t Dos días después, paramos para dar agua a los caballos a sólo unas horas de la aldea de
hadas más grande de este lado del lago. Traje de viaje Prisca.
Tenía las mejillas sonrojadas, los ojos brillantes y constantemente barría
su mirada sobre el paisaje, como si bebiera todo lo que pudiera.
¿No era de extrañar que hubiera sentido el primer movimiento de interés reacio cuando habíamos
¿Se vieron obligados a viajar juntos hace tantas semanas?
"¿Qué estás pensando?" Preguntó Prisca, y mis labios se torcieron. Le dije y ella me frunció el
ceño. "No te comportaste como un hombre al que le resultaba difícil quitarme las manos de encima".
"Créeme, gato montés, siempre me ha resultado difícil quitarte las manos de encima".
Ella me envió una mirada poco impresionada que me hizo querer abrazarla. “Cuéntame adónde
vamos”.
“Creo que mantendré la ubicación como una sorpresa. Pero podrás ver a la gente de Rythos.
Detrás de nosotros, Asinia estaba sentada en un tronco volcado junto a Telean, discutiendo algún
tipo de técnica de costura con tela. La profunda risa de Marth sonó desde el río a nuestra derecha.
Probablemente, estaba deleitando a Cavis y Galon con una hazaña completamente falsa.
“¿La gente de Rythos?” Los ojos de Prisca se iluminaron con interés. Y lo sujeté
Derribó el impulso de golpear su cara contra el polvo.
Sabía que Prisca no pensaba de esa manera en Rythos. Pero ¿tenía que mirar?
¿Tan encantado con la mera mención de su nombre?
“¿Lorian?”
¿Había diversión en su voz? Sí, sus ojos ambarinos se reían de
a mí.
"Rythos era un segundo hijo mimado y sin ningún propósito cuando lo conocí", le
informé.
"Mmhmm", me sonrió. "Digas."
"Tu cariño por él hará que algún día lo lastime".
La sonrisa desapareció de su rostro y me miró con los ojos entrecerrados.
Desafortunadamente, el viento alborotó sus rizos y parecía más adorable que amenazadora.
“Pienso en Rythos como un hermano”, dijo.

“¿No tienes ya suficientes hermanos?” murmuré.
Ella suspiró. "Entonces, Rythos era un segundo hijo mimado", incitó.
“¿Escuché mi nombre?” Rythos llamó y Prisca me sonrió.
"Lo hiciste", respondió ella. "Le estaba preguntando a Lorian sobre tu gente".
Rythos ató su caballo a la rama de un árbol y asintió con la cabeza. “Mi pueblo es
conocido como Arslan. Son solemnes, principalmente eruditos e ingenieros, conocidos por
sus mentes increíbles e inventos mágicos”.
Prisca lo estaba estudiando. "¿Por que te fuiste?"
“Mis padres me instaron a darle algún sentido a mi vida. De alguna manera eso ayudaría
a mi gente o a las hadas en general. Me imaginé que podría encontrar una manera de
derribar la barrera para descubrir si podíamos comerciar con otros continentes.
Mi hermano era siglos mayor que yo y no le entusiasmaba conocer a su ruidoso y encantador
hermano menor”. Rythos le guiñó un ojo, pero no fue difícil escuchar la tensión en su voz.
“Y luego llegué”, dije, y Rythos me lanzó una mirada agradecida. “El padre de Rythos
no quedó impresionado. No veía cómo podríamos encontrar una manera de recuperar
nuestra magia, unir las tierras de las hadas y ganar la guerra.
"Lorian era frío y arrogante", dijo Rythos secamente, haciendo reír a Prisca.
“Pero él realmente creía en algo y estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para
liberar a su pueblo. Decidí unirme a él. Mi padre me dijo que si me iba a ir, que no me
molestara en volver. Lo vi como una señal de que sólo me aceptarían si era quien mi padre
quería que fuera, y me fui de todos modos.
Yo era joven, egoísta y me rebelaba contra mi padre porque no tenía nada mejor que
hacer. Pero cuando comencé a viajar con el Príncipe Sediento de Sangre...
"No lo llames así", espetó Prisca.
La sorpresa brilló en los ojos de Rythos. Mi corazón dio un vuelco, mi garganta se
cerró y durante un largo momento no pude hablar. Tomé la mano de Prisca y le di un
beso en la muñeca.
No necesitaba defenderme ante Rythos. Pero el hecho de que ella…
Rythos me miró a los ojos. Luego le dio a Prisca una mirada cariñosa que casi lo
apuñala. "Cuando comencé a viajar con Lorian", continuó, "y vi lo que les estaba
sucediendo a las hadas y a los híbridos lejos de las tierras de Arslan, lo que comenzó
como la rebelión de un segundo hijo se convirtió en algo... más".
Se había convertido en su razón para respirar. Y ahora, Rythos volvería con la
gente que lo había repudiado. Y les robaría, probablemente eliminando cualquier
posibilidad de reconciliación.
La expresión de Prisca se tensó. “¿Debería hablar con tu padre?” ella preguntó.
“¿Cómo puedo convencerlo de que nos ayude?”
“¿Qué sueles hacer en estas situaciones?” Preguntó Rythos.
Se mordió el labio inferior. “Bueno, soy muy nuevo en esto, pero normalmente
encuentro un punto débil y lo toco. Al final, la otra persona se enfurece tanto que dice
algo que no era su intención”.
Rythos se rió. “Esa táctica podría necesitar algo de trabajo. Afortunadamente, no
planeo dejarte suelto en la corte de mi padre todavía”.
"Entonces, ¿qué planeas hacer?"
"Verás."
“¿Qué quieres decir con que están provocando disturbios?” —espetó Sabium.
El mensajero inclinó la cabeza. “Hasta ahora se limita a los barrios marginales, Su
Majestad. Uno de los humanos que fue... arrestado era el hijo de Caddaril el Cuchillo.
La euforia burbujeó en mi pecho. La expresión de Sabium era pétrea.

“El señor del crimen. Arrestaste al hijo de uno de los crímenes más notorios.
señores de esta ciudad”.
Este mensajero fue valiente. Desvió su mirada hacia Tymedes, que estaba observando
de cerca esta conversación. El comandante se puso rígido ante la silenciosa implicación.
“¿El hijo sigue vivo?”

“No, Su Majestad. Como de costumbre, se quemó al amanecer”.
Los ojos de Sabium parpadearon mientras procesaba esta información. "El Cleaver es
responsable de los disturbios".
"Si su Majestad. Está haciendo algunas afirmaciones escandalosas. Por lo general,
esas afirmaciones serían ignoradas. Sin embargo... no es el primer padre humano que
pierde un hijo en el último mes”.
Este mensajero no sólo fue audaz. Prácticamente estaba desafiando a Sabium a que
se lo llevaran.
"¿Y?" La voz de Sabium era puro hielo.
“Y afirma que los corruptos no han sido rechazados por los dioses.
Insiste en que huyeron de su reino después de que fue invadido, y…”
"Por supuesto", canturreó Sabium. "Continuar hablando".
El mensajero guardó silencio. Sabium lo inmovilizó con una mirada expectante.
y el mensajero respiró hondo.
“Ha dicho que eres un ladrón que ha robado el poder de tu pueblo. Su hijo era humano
y fue asesinado únicamente por un error de identidad, como lo fueron muchos otros”.
Mis manos se apretaron sobre los brazos de mi trono mientras Sabium consideraba su
próximo movimiento. Si ordenaba quemar los barrios marginales hasta los cimientos, tendría
en sus manos una rebelión a gran escala. Y él lo sabía.
Por mucho que desearía lo contrario, Sabium era demasiado inteligente para eso.
“Invita a Caddaril al castillo. Cenaré con él y
hablar sobre nuestras diferencias. Estoy seguro de que podemos llegar a algún acuerdo”.
El mensajero asintió, hizo una reverencia y escapó por la puerta antes de que Sabium
pudiera cambiar de opinión.
Escondí mi sonrisa. Y en eso Sabium se había equivocado.
No entendía la verdadera profundidad del amor que un padre puede tener por su hijo.
Realmente pensó que podía pagarle a Caddaril, tal vez ofrecerle más poder o aceptar que
sus guardias hicieran la vista gorda cuando se trataba de los crímenes de Caddaril contra la
corona.
Sabium no comprendió la verdad. Que el señor del crimen lo vería muerto si pudiera.
“¿Y los barrios marginales?” preguntó Tymedes.

“Envía a la guardia. Dígales que reduzcan al mínimo las muertes y ofrezcan comida y
monedas a quienes acepten regresar a sus hogares”.
La frustración me carcomía. Tymedes hizo una reverencia y esperé hasta que salió de la
habitación antes de ponerme de pie lentamente.
"¿Y a donde vas?"
Levanté una ceja ante el tono de Sabium. “Deseo descansar”.
Me miró con esos ojos muertos. Finalmente, asintió. Despedir
conmigo, como si fuera uno de sus súbditos.
Por pura fuerza de voluntad, controlé mi expresión, caminando lentamente hacia la puerta,
con la cabeza en alto. Cuando llegué a mis habitaciones, estaba temblando de rabia.
"¿Su Majestad?"
“Ahora no, Lisveth. Fuera todo el mundo”.
Mis damas salieron de la habitación, dejándome en bendita paz. Caminé de un lado a otro,
casi desesperado por encontrarme con Pelysian. Cuando ya no pude esperar más, me di la
vuelta y caminé hacia el espejo.
La verdad es que pocas cosas me aterrorizaban tanto como la idea de transportarme a
través de este espejo hasta su gemelo. Pero la impaciencia subió por mi columna y cuadré los
hombros.
Yo podría hacer esto.
Pelysian entró en la habitación, de repente tan cerca que casi nos tocábamos. Sus ojos se
abrieron y di un paso atrás.
“Perdóneme, Su Majestad. ¿Estabas…”
"No. Simplemente estaba esperando”.
Me miró pero no dijo nada. Me volví para caminar. “Dijiste que tu madre
No pude localizar a mi hijo debido a las protecciones que lo rodeaban”.
"Eso es correcto."
“¿Podría encontrar al heredero híbrido? ¿O sus amigos?
Silencio. Me volví hacia él.
"Si los mejores localizadores de Sabium no pueden..."
"No me mientas", siseé. "El poder de tu madre es diferente".

"Su poder requiere un gran sacrificio, Su Majestad".
“Habla con ella. Haré lo que sea necesario”.
El barco de madera vacío era prácticamente un bote auxiliar. Construido con madera
desgastada por el tiempo, sin vela ni remos, flotaba inquietantemente a través del plácido lago
hacia nosotros. Me paré en el muelle y lo vi acercarse.
"Parece que lo navegan fantasmas", murmuró Asinia a mi lado.
El barco chocó contra el muelle y ambos lo miramos.
"No fantasmas", dijo Galon. “Simplemente magia. Entras”.
El muelle crujió debajo de nosotros, las tablas de madera resbaladizas bajo mis botas
mientras nos subíamos al bote, uno por uno. Galon extendió su mano, sosteniéndonos
mientras entramos, siguiendo las instrucciones de Rythos para sentarnos y mantener el
pequeño bote en equilibrio. Terminé atrapada entre Lorian y Asinia. Y luego nos movimos una
vez más.
El barco se balanceaba suavemente mientras nos deslizábamos por el vasto lago, el
cálido resplandor del sol de la tarde se reflejaba en el agua. Estaba tan tranquilo que si miraba
hacia abajo podía ver el oro y el carmesí del cielo reflejados debajo de nosotros.
Una brisa refrescó la nuca, llevando el aroma de flores silvestres, y suspiré, cerrando los
ojos.
Lorian se inclinó hasta que su boca estuvo justo al lado de mi oreja. "Eres tan jodidamente
hermosa."
Mis ojos se abrieron de golpe y, sin más, quise encontrar un lugar tranquilo.
en algún lugar y trepar encima de él.
"Necesitamos trabajar en su sincronización", dije sin aliento.
"Nunca antes te habías quejado de mi... sincronización".
Me reí.
Marth puso los ojos en blanco. "Creo que me gustaba más cuando estabas activamente
planeando su asesinato”, me dijo.
Sentado al otro lado del barco, Rythos estaba en silencio. Melancólico. No estaba
acostumbrada a ver a Rythos infeliz. Él fue quien animó a todos los demás. Quizás yo podría
hacer lo mismo por él.
Cuando Tibris cavilaba, la distracción era la mejor manera. Quizás a Rythos le pasara
lo mismo.
"Cuéntame más sobre el Arslan", dije.
Rythos apartó su atención del horizonte y arqueó una ceja.
"¿Que quieres saber?"
"Todo."
Eso al menos me ganó casi una sonrisa. “Digamos que si este barco le impresiona,
disfrutará su visita. Nuestro territorio es conocido como la isla de Quorith. Cuando los dioses
dieron a las hadas nuestros amuletos, nuestro territorio era demasiado pequeño para que el
rey de las hadas considerara darle uno a nuestra gente. Ahora es la segunda región más
poblada fuera de la capital. Muchas de las hadas se han sentido atraídas por Quorith a lo
largo de los siglos, lo que lo convierte en un lugar diverso y acogedor”.
“¿Lo extrañas?” —Preguntó Asinia.

"A veces. No es suficiente para volver, incluso si mi padre permitiera tal cosa”.
Rythos señaló la orilla del lago mientras nos acercábamos. "Disfrutarás de la siguiente
parte".
Esperaba que el barco atracara una vez más, pero en cambio pareció aumentar su
impulso, hasta que casi volamos hacia la orilla. Mis pulmones se volvieron piedra, mi corazón
golpeó contra mis costillas y el miedo golpeó mis entrañas.
Lorian pasó su brazo sobre mis hombros, apretándome contra él. Rythos gritó una
palabra feérica que pareció desgarrar el aire, resonando una y otra vez.
encima.
El barco avanzó más rápido. Telean parecía tan pacífica como si estuviera en un
carruaje viajando por un parque exuberante.
Asinia se había puesto pálida, pero su barbilla sobresalía obstinadamente. Había
decidido confiar en las hadas, y una vez que le daba su confianza a alguien, no se retractaba
a la ligera.
El barco giró a la derecha. Y Asinia dejó escapar un chillido mientras atravesábamos la
orilla. El aliento todavía estaba congelado en mis pulmones, o tal vez yo mismo habría
hecho el mismo ruido.
Y luego todo terminó, y estábamos rodeados de árboles por todos lados, navegando
por un río sinuoso a través del bosque.
"¿Cómo?" Grité.
"Estamos viajando hacia una bahía", dijo Lorian. “Este río desemboca en la bahía, pero Arslan
lo protegió hace siglos como una forma de aumentar la seguridad. Sólo aquellos de su sangre
pueden ver la protección y desbloquearla”.
El río se estrechaba, hasta que las ramas bajas casi rozaban la parte superior de nuestras
cabezas. Pero en cuestión de minutos, el río nos arrojó a la bahía y el olor a agua salada subió por
mis fosas nasales.
La bahía era estrecha y en su desembocadura se percibía la mera sugerencia de una isla.
Borroso e indistinto, era casi difícil de mirar, mi atención se desviaba continuamente por algún tipo
de magia antigua.
Quórith.
Rythos dejó escapar un suspiro estremecido, pero se puso de pie, manteniendo fácilmente el
equilibrio mientras el barco se balanceaba hacia adelante y hacia atrás a lo largo de las olas. Dijo
otra palabra y me quedé sin aliento ante la explosión de luz a quince metros delante de nosotros.
Había eliminado otra sala.
El asombro se apoderó de mí mientras contemplaba la isla. Desde aquí, sólo podía ver el muelle
principal y los edificios en la distancia, sus elegantes agujas que se extendían hacia el cielo, pero
había algo en esta isla que hizo que mi corazón latiera más rápido en mi pecho.
Lorian nos condujo fuera del barco, mientras Rythos tenía lo que parecía una tensión.
conversación con un hada en uniforme.
"¿Gato montés?"
"Un momento."
Lorian se rió entre dientes, pero yo apenas estaba prestando atención. estaba muy ocupado
sumergiéndome en todo lo que podía ver.
“Quiero vivir aquí”, respiró Asinia.
Pude entender por qué esta isla atraía a alguien como Asinia, que adoraba el color. Un
exuberante follaje verde brotaba de cada rincón, flores vívidas que salpicaban el paisaje como joyas
preciosas. Flores colgaban en cestas de balcones y farolas, mientras que los propios edificios
estaban pintados con colores brillantes que parecían brillar cuando el sol se ponía detrás de nosotros.
Respiré profundamente, aspirando el aroma de las flores silvestres y la sal hasta lo más
profundo de mis pulmones. Allí hacía mucho más calor y el aire era pesado y húmedo. Era el tipo de
lugar que cobraba vida cada noche después de que se ponía el sol.
Charlas animadas y risas llegaron a mis oídos. Frente al muelle, había varias tabernas abiertas
y los duendes estaban sentados en mesas afuera. La mayoría de los Arslan eran de piel tan oscura
como Rythos y todos ellos en sus verdaderas formas. Fue un shock ver tantas orejas puntiagudas
después de los últimos días. Lorian y
los demás habían estado usando su glamour humano la mayor parte del tiempo, aunque
cuando lo miré, estaba de nuevo en su forma feérica. Más grande, más alto, con sus orejas
puntiagudas, sus pómulos pronunciados y, por supuesto, esos ojos verdes que parecían
brillar. Y, sin embargo, la mirada en esos ojos era tan familiar que eliminó cualquier miedo
persistente que pudiera haber tenido desde la primera vez que vi su rostro en las puertas de
la ciudad.
Sus ojos se encontraron con los míos durante un largo momento, como si estuviera esperando algo.
Cuando le devolví la mirada, el fantasma de una sonrisa curvó su boca, se inclinó y me dio un
beso en la frente.
Se alejó para hablar con Cavis y vi un enorme edificio a lo lejos en las afueras de la
ciudad. El edificio era una extensión de torres, conectadas por puentes y pasadizos de
mármol y piedra que flotaban en el aire.
¿Era allí donde vivía la familia de Rythos?
Dos mujeres de pelo largo y oscuro se acercaron desde el otro lado de la calle, de la
mano. Una de las mujeres era toda curvas exuberantes, mientras que la otra era alta y
musculosa, con una daga en la funda a la altura de su cadera.
Rythos le entregó al hada uniformada un pesado bolso. Claramente, estábamos
sobornando para completar esta parte de nuestro plan. La mujer más alta entrecerró los ojos
hacia Rythos, y ambas mujeres aceleraron el paso, hasta que estuvieron cerca de él.
¿Conocían los planes de Rythos? ¿Estaban aquí para detenernos?
La mujer más alta podría haber sido su hermana, con la misma piel oscura y un hoyuelo
exactamente en el mismo lugar cuando Rythos murmuró algo que la hizo sonreír.
"Hay algo en ellas", murmuré, mirando a las mujeres.

Estaban enamorados, sí, pero se miraban con algo más profundo.
"Son compañeros", dijo Cavis, caminando hacia nosotros.
"¿Compañeros?" Las palabras de Conreth volvieron a mí. Él había dicho que su tía y su tío
eran compañeros. Pero su tono no me había invitado a preguntar exactamente qué significaba.
"No sucede a menudo", dijo Lorian, acercándose a Cavis. “Quienes están en el poder, a
menudo lo ignoran. La compañera de mi hermano era una sirvienta que conoció en una
taberna antes de que murieran nuestros padres. Cuando asumió el trono, sabía que tenía que
casarse y necesitaba una pareja que lo consolidara en el trono”.
“¿Él podría hacer eso? ¿Qué pasa si no eliges a tu pareja?

Lorian suspiró. “Conocer a tu pareja, saber quién es, esto se ve como si el destino
te tocara el hombro y te indicara quién sería tu pareja perfecta. A veces, ese momento
no funciona. Además, es increíblemente raro que las hadas encuentren a sus parejas.
Y sólo porque el destino los haya elegido no significa que deban seguir sus caprichos”.
Él me miró y yo le devolví la sonrisa. Él conocía mis pensamientos acerca de que el
destino interfiere con nuestras vidas.
“¿Crees que Conreth se arrepiente? ¿Dejarla allí?

Lorian se encogió de hombros. “No veo cómo no lo haría. Tuvo la oportunidad de
vivir su vida al lado de la única persona que sacaría lo mejor de él en todos los sentidos.
¿Quién lo entendería en lo profundo de su alma? Y en su lugar eligió un partido político.
Tiene que vivir con eso por el resto de su vida”.
Un pensamiento horrible se entrometió y se apoderó de mi garganta. Mi voz salió
baja y ronca. "¿Alguna vez has conocido a tu pareja?"
La idea de que supiera que otra mujer había sido diseñada por el
Dioses para él me dieron ganas de vomitar.
Rythos se acercó a nosotros. "Tenemos que irnos." Su expresión era más dura de
lo que jamás había visto. “Ese era mi prima Miric y su compañera Janea. Saben lo que
estamos haciendo”.
CAPÍTULO DIECIOCHO
“W ¿Cuál es el plan? Le murmuré a Lorian.

"Roba un barco en particular antes de que alguien se dé cuenta".
“¿Ese es todo el plan?” Yo pregunté. Detrás de mí, Asinia
se rió entre dientes.
"Los mejores planes son simples y salvajes".

Rythos nos condujo hacia el otro extremo del muelle. Una sinfonía de gemidos y crujidos sonaba a
nuestro alrededor mientras caminábamos, susurrando los innumerables viajes que habían realizado los
barcos atracados.
Me protegí los ojos contra el sol que brillaba en el agua y asentí mientras Asinia señalaba un extraño
barco adornado con majestuosas alas. No me sorprendería si la nave realmente pudiera volar, aunque
Lorian sacudió la cabeza cuando le envié una mirada interrogativa.
A nuestra derecha, un barco elegante y sinuoso parecía ondular como una serpiente sobre las olas,
con su casco brillando como escamas iridiscentes. El barco a nuestra izquierda ostentaba velas ondulantes
que parecían tan delicadas que parecían una gasa y daban la impresión de ser los más finos encajes.
El barco al que nos llevó Rythos era mucho menos caprichoso. En todo caso, se parecía más al
barco de guerra de la reina pirata, el casco negro aerodinámico
bebiendo al sol. Tallada en su proa, una majestuosa serpiente marina estaba atrapada en medio de su
movimiento; sus intrincadas escamas estaban talladas de manera tan realista que era como si se
estuviera preparando para sumergirse en las profundidades del océano en cualquier momento.
Quería estos barcos.
Prácticamente podía verlos, llenos de poderosas hadas y aislando a Regner de su
propia flota.
Rythos sacudió la cabeza y nos hizo un gesto para que subiéramos. Volví mi atención
al barco, con el estómago apretado. Si tan solo hubiera guardado algo del brebaje que el
sanador había preparado para mí la última vez que estuve en esta situación.
Suspiré, resignándome a pasar semanas inclinándome sobre la barandilla del barco.
Lorian me lanzó una mirada inquisitiva y negué con la cabeza, siguiéndolo a bordo.
La prima de Rythos nos había seguido y estaba parada en el muelle, observando

atentamente, aunque no parecía tener intención de alertar a quien estuviera a cargo. En
cambio, nos observó con esa extraña media sonrisa en su rostro, con Janea a su lado.
Rythos y Galon parecían saber lo que estaban haciendo, porque dieron órdenes a Cavis y
Marth, ignorándonos al resto de nosotros. En unos momentos, parecíamos listos para partir.
Los mástiles crujieron en lo alto y un patrón brillante centelleó bajo el sol.

"¿Qué son?" Yo pregunté.
“Glifos. Aprovechan la esencia de los vientos. Este es sólo un barco en
"La flota más rápida que encontrarás en este continente", dijo Lorian.
Se inclinó hacia adelante, me enjauló contra la barandilla y me dio un beso.
Mi cuello. Me arqueé hacia él.
"Espero que no estuvieras planeando robar este barco sin mí", dijo una voz.
Mi corazón saltó a mi garganta y me zafé de los brazos de Lorian.
Detrás de Rythos había un hombre con la cabeza inclinada. Si bien se jactaba de la
belleza habitual de las hadas, era bajo y delgado, y su piel clara apenas estaba sonrojada.
Pero sus ojos eran sorprendentemente oscuros y brillaban de diversión.
Rythos se puso tenso, se giró lentamente y miró al otro hombre. “Fendrel.”
"Me dejaste atrás la última vez, bastardo".
"Esta vez también te quedarás atrás", dijo Rythos. Pero una lenta sonrisa se dibujó en su
rostro y cruzó la cubierta en tres zancadas, abrazando a Fendrel.
Los dos hombres se abrazaron, pero Rythos se apartó rápidamente. "Necesitas irte."
El rostro de Fendrel decayó. "¿Eso es lo primero que me dices después de que me

dejaste la última vez?"
Lorian se aclaró la garganta. "Si no recuerdo mal, tu padre también amenazó con repudiarte si
ibas con él".
Sus palabras no dichas flotaron en el aire. Rythos había sido repudiado y abandonado.
Fendrel había decidido quedarse.
Fendrel hizo un gesto para descartar eso. "Un error. He querido salir de esta isla alguna vez
Desde entonces, y claramente, el destino ha intervenido si estás robando el barco de mi padre.
“¿El barco de su padre?” —Preguntó Asinia.
Fendrel le dedicó una amplia sonrisa. “¿No eres una belleza? Y sí, el barco de mi padre.
Obviamente, Rythos acaba de enterarse de que la nave de su padre está actualmente en
uso.
"No puedes venir con nosotros", murmuró Rythos. "Nos dirigimos a aguas peligrosas".
"Las aguas peligrosas son mis favoritas".

Al lado de Lorian, Marth puso los ojos en blanco. “Las aguas más peligrosas que ha
experimentado el hombre fueron las de su bañera”.
Fendrel le lanzó una mirada furiosa.
Galon reapareció desde debajo de la cubierta. Sacudió la cabeza al ver a Fendrel, pero su
mirada ya se dirigía hacia Rythos. "Tenemos que irnos ahora", dijo.
Rythos llevó a Fendrel a un lado y le murmuró en voz baja. No pareció ir bien. Un sordo rubor
recorrió la nuca de Fendrel y salió del barco pisando fuerte. ¿Era él el tipo de hombre que atacaría?
¿Denunciarnos por este robo? Rythos no parecía demasiado preocupado, aunque vio partir a
Fendrel, suspiró y caminó hacia el timón del barco.
Le devolvió la cabeza a Lorian, quien salió detrás de mí y me levantó.

un brazo.
Comenzó con una ligera brisa contra mi piel. Y me estremecí al sentir el poder de Lorian
acariciándome. Le lancé una mirada y él me sonrió, un zarcillo de su poder se hundió más abajo,
debajo de mi camisa.
La sonrisa de Lorian se hizo más amplia. Algo se calentó dentro de mi pecho al verlo divertirse .
El viento arreció. Las cuerdas que sujetaban el barco al muelle se aflojaron y se deslizaron
hacia atrás para enrollarse cuidadosamente sobre la cubierta. Lentamente, el barco comenzó a
alejarse del muelle, el agua debajo de nosotros hacía espuma y se agitaba.
Más viento. El aire a nuestro alrededor se cargó de energía, los glifos sobre nuestra cabeza se
agitaron hasta brillar. Nos alejamos del muelle incluso más rápido de lo que podría haber imaginado.
Detrás de nosotros, se oyeron gritos y se me revolvió el estómago.
La expresión de Rythos era pétrea. Su familia ya lo había repudiado,

y él había hecho esto de todos modos. Para mí.
Una sala apareció frente a nosotros. Alguien estaba intentando detenernos.
Rythos agitó la mano y ésta se rompió con un tintineo.
El viento de Lorian nos empujó hacia adelante. Estaba tan acostumbrado a ver sus relámpagos
que había olvidado que podía controlar otros elementos. Su frente estaba ligeramente arrugada por
la concentración, esos ojos verdes un poco borrosos. El viento lo envolvió, hasta que pude ver el
contorno de los músculos de su pecho debajo.
Mi corazón latía erráticamente, mi estómago daba vueltas y mis rodillas temblaban.
un poco débil. Quería arrastrarlo bajo cubierta y hacer lo que quisiera con él.
¿Siempre sería así entre nosotros?
Sus ojos se encontraron con los míos, agudizándose con una oscura promesa, y me obligué a
apartar la mirada.
Estábamos en mar abierto ahora, y los vientos de Lorian comenzaron a calmarse, el
glifos tomando el control y ejerciendo los vientos naturales.
Al otro lado del barco, Rythos miraba fijamente el agua, con los hombros encorvados.
Estaba rodeado de amigos y familiares y, sin embargo, en ese momento parecía solo. Sabía cómo
era eso. Pasé mi vida sintiéndome solo en mi pueblo.
Dando pasos tambaleantes a través del barco, me dirigí hacia él, con el estómago ya revuelto.
"Lorian me dijo que te mareas", murmuró. "Esta parte no durará mucho".
No tenía idea de lo que quería decir con "esta parte", ya que estábamos a días del reino híbrido.
Pero asentí de todos modos. Los demás se alejaron, mientras Lorian se detenía para hablar en voz
baja con Galon.
“Podrías haber usado tu poder con todos los que te vieron llegar a esa isla”, dije.
"Tú también podrías haberlo hecho".

Retrocedí. ¿Debería haber…?
Puso su mano en mi brazo. “Relájate, Prisca. Le habría preguntado si pensara que
necesitábamos su ayuda. Estaba preparado para involucrarte si sucediera lo peor. Mi prima nos
habría avisado”.
Pensé en su extraña sonrisa y en la forma en que nos acababa de mirar, como si estuviera
fascinada por nuestra estupidez. "¿Realmente?"
Él rió. "Sí. Oh, ella me habría hecho pagar por ello. Pero mi prima sigue siendo leal”. Su sonrisa se
desvaneció. “Piensa en lo que harías si Regner nos capturara a todos. Cómo harías cualquier cosa para
mantener a tus amigos a salvo”.
Mi corazón latía con fuerza ante ese pensamiento y Rythos asintió hacia mí. “Ese
sentimiento es lo que puedo crear. No es sólo que le agrado a la gente. Es que creen que soy
su amigo. Y cuando les quito ese poder, es como si de repente hubieran perdido una amistad
profunda y confiable. Cuando recuperan el sentido, sienten la traición que uno siente cuando se
da cuenta de que nunca conoció realmente a su amigo. Y ese amigo les ha estado mintiendo
desde el momento en que se conocieron”.
"Lo lamento."
"¿Para qué?"
"Que tu poder no se siente bien al usarlo".
Parecía vagamente divertido. “Tu poder destroza tu cuerpo. He visto
Tu cara cubierta de sangre cuando alargas demasiado el tiempo”.
“Sí, pero es diferente. No hay efectos duraderos... a menos que lo deje
Alguien muerto, por supuesto.
Él se rió de eso. Nos quedamos en silencio durante un largo momento. Se me revolvió el
estómago y me tomé un momento para concentrarme en el horizonte y respirar a través de él.
"Me ayuda haber experimentado ese sentimiento", dijo Rythos en el silencio.
“He vivido con ese vacío. Cuando mi padre me repudió, la mayoría de mis supuestos amigos
me dieron la espalda. Todos excepto Fendrel. Ya no estaba cerca del poder ante sus ojos”.
"No te merecían".
Envolvió su brazo alrededor de mis hombros. "Gracias."
Dijo las palabras, pero me di cuenta de que realmente no me creía. Su familia y amigos
le habían dado la espalda hacía tantos años y todavía estaba herido por ello.
Me encontré con sus ojos. “Creo que la verdadera medida de alguien no es cuánto poder
tiene, sino cómo elige ejercer ese poder. Eliges no hacer que nadie sienta lo que tú sientes. Si
hubieras sido una persona pequeña, podrías haber atacado. Podrías haber usado tu poder
sobre ellos y luego irte”.
“No crean que no lo consideré. Además, la mayor parte de nuestro poder también fue
tomado cuando el tío de Lorian…”
"Algo me dice que habrías empuñado lo que tuvieras", dije con ironía, y él se rió.
Lo miré. No me había dado cuenta hasta hoy de cuánto poder tenía Rythos. "Tu padre no
te repudió simplemente porque decidiste ir a trabajar con Lorian, ¿verdad?"
"No. Incluso con el poco poder que me quedaba, yo era una amenaza para su gobierno.
Y a mi hermano. No importaba que no quisiera gobernar esa isla. Sabían que si cambiaba de
opinión, podría hacerles volver el consejo con una sonrisa y unas pocas palabras. Mi poder era
demasiado peligroso. Yo era demasiado peligroso. Porque podría derrocarlos”.
“Pero tú eras su hijo. Le dijiste que no querías el trono.

Él se encogió de hombros. "Esas cosas no importan cuando se trata de poder".
Nos quedamos en silencio por un largo momento. Este fue uno de esos momentos en los
que me sentí como un niño. Seguí asumiendo que otras personas tenían los mismos valores
que yo. Una vida tranquila y pacífica. Familia. Amigos íntimos. Risa.
Si era honesto conmigo mismo, era una de las razones por las que quería que vigilaran a
mi prima. Esperaba que fuera un buen hombre. Un hombre que se uniría a nosotros y sería
parte de la pequeña familia que nos quedaba. No es de extrañar que Demos estuviera frustrado
conmigo. Lo habían criado para comprender cómo funciona realmente el mundo.
"¿Qué estás pensando?"
Rythos había formado su propia familia. Lorian y los demás morirían antes.
lo traicionaron voluntariamente. Yo también podría formar mi propia familia.
"No es importante. Gracias. Por hacer esto. Por ayudarme a visitar el reino híbrido”.
Él suspiró. “No es sólo para ti, Pris. En parte es por mi propia conciencia”.
"¿Qué quieres decir?"
“Mi gente podría haber ayudado durante las guerras feéricas. Demonios, podríamos haber
ayudado cuando tu reino fue invadido. Había barcos lo suficientemente cerca como para haber
llegado a tiempo”.
Se me secó la boca. “¿Por qué no lo hicieron?”
“Mientras mi padre gobierna, esas decisiones se toman por consenso. El consejo vota”.
Apreté mi mano alrededor de la barandilla. Rythos bajó la mirada y cuando nuestros

ojos se encontraron una vez más, su expresión era tensa. “Un voto, Pris. Tu gente perdió
por un voto”.
Inclinándome sobre la borda del barco, tiré.
Lorian estuvo allí en un instante, apartándome el pelo de la cara.
"Uf, déjame en paz", gruñí.
Me acercó un odre de agua a los labios. "Nunca."
Di algunos sorbos y él me acarició la espalda. "No pasará mucho tiempo, gato montés".
Todavía no tenía idea de lo que querían decir con eso, pero levanté la cabeza y
encontré a Rythos mirándome, con sus ojos oscuros brillando con rabia reprimida.
—Esta vez no podrán quedarse al margen, Prisca. Regner sabrá que mi gente estuvo
involucrada. Y cuando finalmente vayas con mi padre y exijas nuestra flota, lo cual sé que
ya estás planeando hacer, me sonrió y no tuve la energía para fingir que no había estado
soñando despierto sobre lo que esa flota podría hacer por nosotros "... sabrá que ya no
puede fingir imparcialidad".
El brazo de Lorian se apretó alrededor de mí y moví mi mirada hacia el otro lado de la

cubierta.
"Encontré este escondido debajo de la cubierta". Galon sostenía a Fendrel por la nuca.
Las maldiciones de Rythos tiñeron el aire de azul.
Tres días después todavía estábamos viajando. Aunque esta vez mi estómago estaba bien.
Cuando Lorian y Rythos dijeron que "no tomaría mucho tiempo", no se estaban
refiriendo al viaje en sí, aunque también fue mucho más rápido de lo esperado. No, se
referían al momento en que estábamos lo suficientemente lejos de la isla como para que
Rythos tocara el timón del barco, dijo un
palabra que resonó en mi cerebro, y el barco comenzó a hundirse bajo el

ondas.
La sangre se me había escapado de la cara con tanta rapidez que me tambaleé. Asinia se
había lanzado hacia nosotros, seguida por Telean a un ritmo mucho más tranquilo.
"¿Lo que está sucediendo?" —había demandado Asinia.

Íbamos a morir. Eso era lo que estaba pasando.
El barco parecía vibrar de poder. Y una sala en forma de cúpula se deslizó hacia arriba
de la barandilla que rodea la plataforma, encerrándola en una burbuja protectora.
Automáticamente contuve el aliento y solo lo solté cuando Lorian metió un dedo en mis
costillas.
"Está ahí…"
“¿Suficiente aire para el viaje? Sí."
“Podrías haberme dicho…”
“¿Que no sólo estarías en un barco, sino que estarías bajo el agua?”
Él arqueó una ceja y, a pesar de la situación, sonreí.
Me habría sentido envuelto en pavor desde el momento en que me enteré de nuestro
transporte planeado hasta el momento en que sucedió. Aún así, le di mi mejor mirada dura.
"Vamos a hablar sobre tus maneras prepotentes".
Me había enviado una sonrisa malvada.
Si pensaba demasiado en lo que significaba viajar bajo las olas (y qué pasaría si esa extraña
barrera de alguna manera explotara), me mareaba. Pero cuando saqué esos pensamientos de
mi mente...
Fue... pacífico.
“¿Estás listo, gato montés?”
Miré por encima del hombro mientras Lorian avanzaba hacia mí. ¿Siempre estaría
infinitamente fascinada al verlo haciendo cosas simples como caminar?
Mi corazón se torció. Un día, estos recuerdos serían todo lo que tendría de él.
Y quería que se solidificaran en mi mente por el resto de mi vida.
"¿Listo?" Yo pregunté.
"Estaremos emergiendo pronto".
Incluso sabiendo que regresaríamos en este barco, una parte de mí lamentaba que el viaje
estuviera terminando. La extraña protección del barco arrojaba colores que nunca antes había
visto en las aguas que nos rodeaban, el brillo frío iluminaba el
mundo submarino. Nunca podría haber imaginado cuánto había que ver debajo de las olas.
Una vida marina vibrante y diversa pasó nadando a nuestro lado. Peces elegantes con
escamas brillantes de oro y plata, majestuosas mantarrayas deslizándose sin esfuerzo por el
agua, bancos de pequeños peces iridiscentes, no más grandes que uno de mis dedos.
Pero durante los últimos tres días, ocasionalmente había vislumbrado criaturas de una
naturaleza más extraña y mágica. Nunca había visto lo suficiente como para entender lo que
había visto (solo parecían aparecer en el rabillo del ojo), pero sabía que estaban allí. Viéndonos.
Sin nada más que hacer, pasamos nuestro tiempo comiendo; Rythos de alguna manera se
había asegurado de que este barco estuviera completamente abastecido con comida. Por
supuesto, Lorian y Galon habían insistido en que entrenáramos durante horas cada mañana, y
cuando finalmente estábamos agotados, jugamos King's Web.
¿La mayor sorpresa? Asinia ya no luchaba por ocultar sus pensamientos.
Ahora incluso había vencido a Marth.
Mi tía también era buena en el juego. En su caso, su experiencia había llegado
de años al servicio de la reina.
Fendrel era absolutamente terrible en el engaño, pero su astucia y autocrítica
El humor significaba que encajaba perfectamente con el resto de nosotros.
Cuando nos cansamos de King's Web, contábamos historias ridículas y chistes de mal
gusto. Rythos había estado más que molesto al enterarse de que Fendrel había regresado
sigilosamente al barco, pero habían pasado horas bebiendo y recordando juntos. Fendrel tenía
un conocimiento ilimitado de canciones para beber y otras melodías obscenas, una de las cuales
había hecho reír a Asinia hasta hacerle gotear vino por la nariz.
El barco empezó a ascender. Mi corazón latía con fuerza. Me había acostumbrado a la dirección
constante en la que habíamos estado viajando y a los giros ocasionales a la derecha para corregir
nuestro rumbo alrededor de la costa sur de las tierras de las hadas.
"Nuestros cuerpos no están diseñados para permanecer bajo el agua por mucho tiempo",
murmuró Lorian en mi oído. "La magia de este barco contrarresta la presión del agua circundante".
Asinia apareció en el muelle y me miró con los ojos muy abiertos. Asentí en respuesta a
ella. De todas las vistas increíbles que ambos habíamos visto desde que dejamos nuestro
pueblo, esta tenía que ser la más impresionante.
El barco continuó elevándose desde debajo de las olas, el agua brotaba de la cúpula
circundante. El balanceo del barco me habría indicado que ya estábamos sobre las olas si la
cúpula no hubiera desaparecido un momento después.
El aire fresco recorrió el barco y levanté la cara. Una gaviota chilló, el barco crujió y de
repente todo pareció demasiado ruidoso. La luz del sol arrojaba un brillo deslumbrante sobre el
agua y la brisa salada me revolvió el cabello. Por encima de nosotros, Aquilus dio vueltas y
descendió en picado para aterrizar en el hombro de Lorian. Tomó el mensaje de su halcón y
me lo entregó. "De demostraciones".
Lo escaneé y lo decodifiqué mientras leía. Todavía no habían localizado el reloj de arena.
Pero… “Vicer convenció a Tibris y Demos para que ayudaran con un grupo de híbridos en
Eprotha, cerca de la frontera con Gromalian. Viajarán con ellos a través de la frontera para
asegurarse de que lleguen sanos y salvos”.
Conocía a Demos lo suficientemente bien como para saber que habría preferido seguir
buscando el reloj de arena, mientras que Tibris habría insistido en que escoltaran a los híbridos
personalmente.
Estaba seguro de que esa discusión había durado horas.
"Pris", dijo Asinia, y se le quebró la voz.
Giré mi mirada hacia donde ella estaba señalando.
A nuestra izquierda, jirones de densa niebla se adherían a las olas, pero a medida que
nos acercábamos, fugaces atisbos de... algo comenzaron a presentarse. Mis manos se
pusieron resbaladizas por el sudor. Esta tierra, cualquier híbrido que se hubiera escondido
durante el ataque y lograra mantenerse con vida... era por lo que estábamos luchando.
La niebla se disipó y pude distinguir las más débiles sugerencias de algún tipo de
estructura imponente. Quizás paredes. ¿Parte de un castillo? ¿O el límite alguna vez fortificado
de una ciudad?
Pero no estábamos viajando hacia el reino. No, estábamos regresando hacia el este.
Telean se acercó a nosotros y me rodeó la cintura con un brazo. Miró a lo lejos, con
expresión tensa por el dolor. "No podemos acercarnos más", dijo. "Ya corremos un gran riesgo
al adentrarnos tan lejos en el Mar Durmiente".
Fondeamos mar adentro en la costa occidental de Eprotha, subiendo a bordo de un barco

más pequeño que nos llevaría a la península. El comienzo del Paso Asric estaba a sólo unos
pocos miles de pies de distancia.
Demos había dicho que si me consideraban digno, me llevarían al otro lado del mar.
No tenía idea de quién o qué me juzgaría, pero estaba claro que no éramos bienvenidos en el
reino híbrido hasta que algo así sucediera.
Lorian le murmuró algo a Rythos, quien asintió. "Regner hará que vigilen esta zona", me
dijo Lorian. Miró a Telean, Asinia,
y yo. “Galon y Cavis explorarán el bosque cercano mientras Rythos y yo revisamos la playa. No
vagar solo”.
Asenti. Con suerte, todos regresaríamos pronto al barco y cruzaríamos el Mar Durmiente hacia
el reino híbrido, siempre y cuando yo fuera considerado digno.
Se me revolvió el estómago ante la posibilidad de que, en cambio, nos rechazaran, pero saqué ese
pensamiento de mi mente y me negué a considerarlo hasta que sucediera.
Si pudiéramos encontrar aliados aquí, si todavía hubiera personas con magia que estuvieran
dispuestas a luchar…
Quizás tendríamos una oportunidad contra los ejércitos de Regner.
Lorian saltó por la borda del barco y aterrizó con gracia junto a Rythos, que ya estaba de pie en
la orilla rocosa. Si intentara hacer algo así, me rompería una pierna.
Mi mirada se dirigió hacia el horizonte, donde el mar se encontraba con el cielo en un abrazo
perfecto. Algo me llamó la atención. Una forma oscura emergió a la superficie y su movimiento
interrumpió la tranquilidad del agua. Entrecerré los ojos y mi corazón dio un vuelco cuando me di
cuenta.
Este era uno de los monstruos sobre los que los híbridos habían susurrado.
La criatura se elevó hacia arriba, su cuerpo sinuoso ondulando con una gracia fascinante
mientras se arqueaba en el aire. Escamas, brillando como mil soles, adornaban su enorme forma,
reflejando la luz del sol en un caleidoscopio de tonos iridiscentes. El cuello serpentino del monstruo
se extendía muy por encima de las olas, su majestuosa cabeza triangular coronada con una serie
de cuernos puntiagudos y retorcidos.
Abrió la boca, mostrando dientes del tamaño de mis dedos, y mis pulmones se paralizaron. Esos
dientes habían sido diseñados para atrapar a su presa y mantenerla bajo el agua.
La criatura desplegó sus enormes alas, la membrana entre los huesos brillaba con gotas de
espuma marina. Las alas, parecidas a las de un murciélago pero de dimensiones colosales,
proyectan enormes sombras sobre el agua. El monstruo flexionó su musculosa cola y las aletas del
extremo lo impulsaron a través del agua con asombrosa velocidad y potencia.
Tuve la sensación de que era… acicalamiento.

Los ojos de la criatura, charcos de oro fundido, se clavaron en los míos con una inteligencia
que me revolvió el estómago. Un escalofrío recorrió mi espalda ante la gran curiosidad detrás de
esa mirada.
El dragón marino me estaba estudiando con tanta atención como yo lo estaba estudiando.
"Dioses", susurró Asinia a mi lado. “¿Qué se supone que debes hacer exactamente ahora, Pris?”
El monstruo se sumergió nuevamente en las profundidades, con sus poderosas alas plegadas
contra su cuerpo. Tragué. "No tengo ni idea."
Telean se acercó a mí. "Ahora esperamos."
"¿Esperar para que?"
"Para ver si viene alguien".
Una flecha pasó silbando por mi cabeza. Me agaché y Telean levantó la mano, formando un
escudo. Varias flechas más impactaron en el escudo, y ambos nos agachamos aún más hasta que
su escudo desapareció, su poder se agotó. Mi visión se redujo, la sangre martilleaba en mis oídos y
enseñé los dientes. Guardias de hierro. Nos habían esperado como si fuéramos su presa.
“Lo siento”, dijo Telean. "Mi poder…"

Tiré de los hilos de mi magia hacia mí y me puse de pie. No había tenido una mirada clara, así
que detuve el tiempo para todos. Pero hay. Al borde del bosque. Estaban usando los árboles como
cobertura para poder eliminarnos. Necesitábamos atraerlos.
El tiempo se reanudó, pero sabía dónde estaban ahora nuestros atacantes. Me esforcé hasta que
El tiempo se detuvo sólo para ellos.
"¡Están en el bosque, usando los árboles como refugio!" Grité. En el
A cierta distancia, Galon y Cavis comenzaron a rugir maldiciones.
"Quédate ahí", gruñó Lorian desde la playa debajo de nosotros, y luego se fue, corriendo hacia
el bosquecillo de árboles con Rythos.
Los hilos empezaron a deslizarse. No. Era demasiado pronto. Si los dejo caer ahora...
Aguanté con todas mis fuerzas.
“¡Pris!” Asinia se arrastraba por el muelle hacia mí. Simplemente sacudí la cabeza y cerré los
ojos con fuerza mientras me concentraba en mantener el tiempo quieto en tierra.
"Chica tranquila. No la distraigas. Toma una ballesta y prepárate”.
Ordenó Telean.
La sangre goteaba de mi nariz.
“Suéltalo o perderás el conocimiento”, advirtió Telean a mi lado.
"Lorian..."
"Está masacrando alegremente a nuestros enemigos con los demás".
Solté mi agarre y jadeé, mi cabeza daba vueltas. Telean me entregó un paño y lo presioné
contra mi cara, usando el costado del bote para levantarme.
El sol se reflejó en algo a nuestra izquierda. Más guardias de hierro se acercaban

sigilosamente hacia Lorian, Rythos y los demás. Desde atrás.
Me puse en movimiento y salté por el borde del bote, golpeando el agua hasta las
rodillas y chapoteando hacia la orilla. El escudo de Telean apareció una vez más,
cubriéndome. Asinia disparó un rayo hacia el enemigo.
“Dioses santos, lo golpeé”, alardeó. "Supongo que, después de todo, Demos sabe de lo
que está hablando".
"¡Menos alardes, más disparos!" Grité en respuesta. Se puso a trabajar y el aire se llenó
de flechas. Me dejé caer en la orilla rocosa y me agaché. Galon estaba parado cerca del
borde del bosque, y varios guardias de hierro avanzaban hacia él.
Mi corazón latía con fuerza, pero él ya estaba levantando la mano, el agua del mar se
elevaba en un chorro largo y estrecho que volaba hacia él. Lo usó como escudo, corrió hacia
la izquierda, luego lo arrojó sobre la cabeza de uno de los guardias de hierro, aprovechando
la distracción para apuñalarlo en la garganta.
Cavis se había lanzado hacia la derecha, impidiendo que la guardia de hierro nos hiciera
retroceder hacia el mar. De repente, el aire olió a tormenta, el olor agudo y distintivo de un
relámpago dejaba claro que Lorian estaba usando su propio poder.
Pero no pude verlo. Mi respiración se convirtió en jadeos de pánico y escudriñé la orilla.
El movimiento me llamó la atención. Cerca del borde del bosque, Fendrel cayó al suelo.
Corrí hacia él, zigzagueando para evitar las flechas. Un sollozo atravesó mi pecho.
Una flecha sobresalía de su garganta.

Caí de rodillas y mis manos revolotearon cerca de su cuello. Pero habia
No había nada que hacer, los ojos de Fendrel en blanco mientras miraba al cielo.
Busqué mi poder, la ira ardiendo a través de mí. yo los haría
pagar.
Se oían gritos detrás de mí, pero podía oír el choque de metal contra metal en el bosque
de delante. Me puse de pie, saqué mi espada y me dirigí hacia el sonido.
El suelo desapareció bajo mis pies. Lo último que escuché fue

Lorian rugiendo mi nombre.
CAPITULO DIECINUEVE
I Estaba parado en una especie de… túnel.

Las paredes eran de roca lisa que brillaba con vetas de piedras preciosas.
Lógicamente, sabía que esos muros en realidad no se estaban cerrando sobre mí.
Pero mi cuerpo no parecía saberlo.
Lorian estaría perdiendo la cabeza. Escuché la furia y el miedo en su voz cuando gritó mi
nombre. ¿Y si… y si la distracción hubiera sido suficiente para que uno de los guardias de
hierro lo matara?
Mi poder nos había estado ayudando contra los innumerables guardias de hierro que yacían en
esperar. Ahora mis amigos estaban solos, luchando por sus vidas.
Jadeé, un sudor helado goteaba por mi espalda. Atreviéndome a mirar por encima del
hombro y contuve el aliento. Nada más que un muro de roca sólida. Por encima de mi cabeza
debería haber un agujero. Me había caído, estaba seguro de ello. Pero había desaparecido.
Extendiéndose frente a mí, el túnel estaba débilmente iluminado con algún que otro orbe.
de luz. No tenía otro camino a seguir excepto hacia adelante.
Algo empujó mi espalda. Me giré, blandiendo mi espada.
No había nada allí.
Otro empujón, esta vez en mi hombro. era un invisible
empujar. Un empujón mágico.
Alguien estaba jugando conmigo.

"Devuélveme", siseé. “Mis amigos me necesitan”.
Empujar.
Empujar, empujar, empujar.
Apreté los dientes y caminé por el túnel. Encontraría a quien me había traído aquí y les haría
comer esta espada.
El túnel parecía durar una eternidad y, aun así, perdí toda noción del tiempo. Cuando me giré,
la pared todavía estaba a mi espalda, pero había caminado lo suficiente como para tener la boca
seca.
Éste era un lugar extraño y mágico. Y, sin embargo, le resultaba casi familiar. Aceleré mis pasos
y algo brilló en la distancia.
Una escalera de madera. Algo se desenroscó en mis entrañas. No estaría atrapado aquí para
siempre. Podría salir. Mi claustrofobia era desafortunada en el mejor de los casos, pero prácticamente
podía escuchar a Lorian en mi oído, ordenándome quedarme exactamente donde estaba y no salir
del túnel.
Un momento después mi mano estaba agarrando la madera de la escalera. Quizás si mi primer
recuerdo no hubiera sido el de ser secuestrado y metido en una cartera oscura, habría podido
sentarme en este túnel y esperar a que alguien viniera.
rescatarme.
Por otra parte, eso no se parecía mucho a la mujer en la que me estaba convirtiendo.
Envainando mi espada, subí la escalera hacia la luz sobre mi cabeza. Estaba saliendo de otro
agujero en el suelo. Mi visión se moteó mientras mis ojos se adaptaban a la luz, y se prolongó un
largo momento en el que cualquiera que estuviera encima de mí podría haberme matado mientras
estaba cegado por el sol.
Rodando por el borde, respiré el aire dulce y fresco y luego me lancé, inspeccionando el área.
Estaba parado en una especie de claro. Solo.

Alguien o algo me había traído aquí. ¿Pero por qué?
Se escuchó un gruñido gutural que rompió el silencio. Me quedé helada.
Una enorme criatura peluda surgió de las sombras, con los ojos negros fijos en mí. Esos ojos
eran alargados y estrechos... ligeramente felinos. Un pelaje descuidado y moteado cubría su cuerpo
musculoso, asegurando que se mezclara perfectamente con el follaje circundante. Una espesa
melena recorría su columna vertebral, aumentando su volumen general, mientras que dos cuernos
curvos sobresalían de su cabeza, cuyos extremos eran tan afilados que brillaban cuando la criatura
salía a la luz del sol moteada.
Todo mi cuerpo se entumeció. La criatura probablemente podría sentir miedo, porque
mostró sus dientes perversamente afilados en un gruñido, acercándose poco a poco con cada
ruido sordo de mi corazón. Avanzaba, agachado, enroscado, esperando saltar.

A lo lejos, intenté descubrir qué era. Se movía con la gracia felina de un gato y, sin
embargo, parecía más bien una especie de perro enorme y salvaje. Se acercó y su cola
apareció a la vista. Larga, tupida y blanca, la cola era un mechón de pelo que no parecía
coincidir con su cuerpo de ninguna manera.
Busqué el hilo de mi poder. Fuera lo que fuese, lo congelaría y
corre por mi vida. La criatura abrió la boca y me siseó.
Tiré de mi poder, tirando tanto que me mareé por la afluencia de
magia. Pero la criatura simplemente aulló, como si mi intento la molestara.
Era… inmune a mi poder.
Y yo iba a morir.
Rugí, cavando en la tierra donde Prisca había desaparecido. Había estado demasiado lejos
de ella. Nunca debí haberme ido de su lado.
"¿A dónde fue?" —preguntó Asinia.
Apenas podía hablar, la rabia apretando mi garganta. La encontraría. La encontraría y
quienquiera que se la hubiera llevado moriría gritando pidiendo piedad.
Cavis dio un paso más hacia mí, todavía jadeando por haber matado a los guardias de
hierro restantes. "Ella desapareció. Fué la cosa más extraña. Yo también lo vi. El suelo se
abrió, ella cayó y luego el agujero se cerró como si nada hubiera pasado”.
Telean estaba sentada en un tronco al borde del bosque, con el rostro a la sombra.
Y ella no parecía lo suficientemente preocupada como para satisfacerme. Me puse de pie
lentamente. Acercándome a ella, esperé hasta que lentamente levantó la mirada.
“Nelayra estará bien”, me dijo. "Nuestra gente quiere conocerla a solas".
Me importaba un carajo lo que quisiera su gente. “¿Cómo pudieron sacarla de este
reino?”
Ella me dio una leve sonrisa. “Ésta fue sólo una de las formas en que pudimos
para llevar a tantos a este lado cuando estábamos bajo ataque”.
“¿Y no planeabas advertirnos?” siseé. Si lo hubiera sabido, me habría asegurado de estar
junto a Prisca durante la batalla. Ahora no estaría sola ni en peligro.
Telean me frunció el ceño. “No se me ocurrió que la tomarían de esa manera. Pero esto es
algo bueno. Significa que hay gente importante interesada en ella”.
Si le dijera a Telean exactamente lo que pienso de eso, mi gato montés probablemente

castrarme cuando ella regresara.
Y ella regresaría . O encontraría una manera de llegar a ese puto
Reino. Al diablo con las serpientes marinas.
“Puede parecer que vas a morir sin ella a tu lado”, dijo Telean en voz baja, “pero ese no es
el caso, Príncipe. Y esto es algo que ambos deberían aprender más temprano que tarde”.
Enseñé los dientes y ella fue lo suficientemente inteligente como para bajar la mirada.
Girando, caminé de regreso hacia el agujero. Y esta vez, lo examiné con mi poder.
No había ninguna protección que ocultara la magia que se había apoderado de Prisca. Era como si ella
realmente hubiera desaparecido.
Si la lastimaran de alguna manera… si la hicieran sentir miedo… yo… “Lorian”, dijo
Galon en voz baja.
Me giré lentamente y lo encontré mirándome. "La encontraremos", dijo.
“Si no regresa con nosotros, cruzaremos el Mar Durmiente y cazaremos a quienes se la llevaron.
Por ahora…” Miró a Rythos y yo seguí su mirada.
Rythos estaba sentado al lado de Fendrel, con la cabeza inclinada. Busqué profundamente
el control. Rythos era uno de mis hermanos. Y prácticamente podía escuchar a Prisca
gruñéndome para que prestara atención.
Me levanté, crucé la orilla rocosa y me senté junto a él en silencio, hasta que levantó la
cabeza con los ojos húmedos.
“Él quería salir de esa isla y lo único que hice fue que lo mataran”, dijo.
“Se escondió en el barco. Sabía que no le permitirías venir por esta misma razón. Nunca
ha visto una verdadera batalla”.
Rythos se limitó a negar con la cabeza. “Y ahora, nunca lo hará”.
"No es tu culpa."
"Mi padre tenía razón", murmuró. "Todo lo que soy para ellos es veneno".
El padre de Rythos nunca lo había merecido. Pero a veces un hombre tenía que aprender
esas lecciones por sí mismo.
Marth terminó de buscar los cuerpos y se acercó, agachándose junto al cuerpo de Fendrel.
"A Fendrel le decepcionaría encontrarte revolcándote en la culpa".

Rythos sacudió la cabeza, bloqueándonos a todos.
Volví mi rostro hacia el reino híbrido. ¿Dónde carajo estaba ella?
Los latidos de mi corazón retumbaban contra mi caja torácica mientras caminaba hacia la sala del
trono, con el mensaje de Pelysian metido en mi corpiño. Su madre había accedido a probar mi
sugerencia.
Pero esa voz en mi cabeza se burló de mí con el conocimiento de que Sabium de alguna
manera siempre estaba un paso por delante de mí.
Según la madre de Pelysian, su tipo de poder era impredecible.
Arriesgado. A menudo experimental.
Entré en la sala del trono y encontré a Sabium mirando a su general. Él me ignoró y pasé de
largo, tomando asiento en mi trono.
Lo estudié, la sangre me subía a los oídos. Sabium se estaba volviendo cada vez más
paranoico y había instalado aún más espías en la corte. Afortunadamente, en ese momento
estaba distraído por Tymedes, quien tenía la expresión resignada de alguien que sabía que estas
palabras podrían ser las últimas.
"El heredero ha llegado a la costa occidental, Su Majestad".
El rostro de Sabium se puso morado.
"Te ordené que te aseguraras de que eso no sucediera", siseó.
"Tenía una legión entera escondida en el Paso Asric, Su Majestad".
"¿Y luego qué pasó?"
"No viajaron a través del paso, Su Majestad".
"Entonces, ¿cómo viajaron ?"
“Creemos que por algún tipo de nave extraña y feérica. viajó mucho más rápido
de lo previsto. Nuestra gente estaba al acecho cerca de la costa”.
"¿Y?" La voz de Sabium era muy tranquila. El rostro del general estaba ahora casi
pálido.
"Y matamos a uno de los hadas".

"¿Uno de ellos?"
"Sí."
"¿Y los otros?"
"Mataron a nuestros hombres".
"¿Todos ellos?"
“Todos menos uno. Corrió hacia su paloma para poder enviarnos un mensaje.
El… el Príncipe Sediento de Sangre estaba allí. Y los otros."
“¿Y la niña?”
"Ella desapareció."
No por primera vez, deseé haber tenido mis propios espías infiltrados en la legión que
Tymedes había enviado. Pero había oído muchas teorías sobre el extraño funcionamiento del
reino híbrido. Si el heredero había desaparecido, era probable que hubiera llegado a ese reino.
Sabium se recostó en su trono con el ceño fruncido. Por un momento, vi al hombre del que
pensé que algún día me enamoraría. El que siempre parecía estar pensando profundamente.
Entonces, asumí que esos pensamientos significarían grandes cosas para este reino.
Pero yo había sido una chica estúpida.

“Es hora de generar repercusiones para cualquiera que intente ayudar a la niña. Aprenderá
que no es sólo su vida la que está en juego. ¿A ella le importan tanto las vidas inocentes? Él
sonrió. "Envía a los guardias de hierro a su aldea".
Mi mente dio vueltas. Si el heredero híbrido fue destruido por las acciones de Sabium, ella
Nunca duraría lo suficiente para hacer lo que yo necesitaba que ella hiciera.
"Habrá consecuencias por esto", murmuré.
Sabium me dedicó una mirada. "¿Tu punto?"
Tragué, eligiendo mis palabras con cuidado. “Hay quienes en ese pueblo se han mantenido
leales a ti. Si decides no perdonarlos, otros pueden cuestionar su propia lealtad”.
Él sonrió. “No será mi gente la que ataque esa aldea. Será la heredera híbrida y sus
amiguitos”. Sabium se puso de pie, ignorando a los asesores que inmediatamente se inclinaron.
Caminó hacia la puerta. No solté el aliento que estaba conteniendo hasta que se fue.
Luego me puse de pie lentamente.

“¿Otro dolor de cabeza, Su Majestad?”
Me quedé quieto y mi mirada encontró a Tymedes. Busqué en su rostro, buscando

algún indicio de que conocía mis planes.
Nada más que interés cortés.
No confié en ello.
"Sí, he dicho.
“¿Quieres que me comunique con el sanador?”
"Te sugiero que concentres tu atención en asegurar que tus hombres sigan con vida", le dije.
dijo fríamente. "Tengo sirvientes más que suficientes para atenderme".
"Por supuesto, Su Majestad".
Sentí sus ojos sobre mí mientras caminaba hacia la puerta, con cuidado de mantener el ritmo.
sin prisas. Cuando finalmente llegué a mi habitación, estaba temblando.
Pasé media hora escuchando a mis damas cotillear mientras tomaban el té, aunque
ciertamente no estaban poniendo ningún esfuerzo en ser interesantes. Cuando finalmente los
despedí, prácticamente salieron corriendo de la habitación.
Y me miré en el espejo.
Este no era el único espejo que no era realmente un espejo en este castillo.
Comparado con el espejo oculto de Sabium, este era un encantamiento simple. Pero me aseguré
de que viajara conmigo cuando me casé con él, dejando a su gemelo con Pelysian.
Yo nunca lo había usado, una parte de mí estaba aterrorizada de quedarme atascado en ese
punto entre lugares.
Pero estuve de acuerdo con Pelysian. Era demasiado peligroso para que su madre lo usara.
su poder en este castillo. Su magia era oscura, con un fuerte olor a muerte.
Levantándome la bata con una mano, enderecé los hombros. Antes de que pudiera
convencerme de no hacerlo, me miré al espejo.
Por un momento aterrador, quedé ciego y sordo, rodeado por nada más que una magia fría e
inusual.
Unas manos fuertes me agarraron y un sonido extraño salió de mí. Fue casi un gemido y
escudriñé mi entorno. Pelysian me había ayudado a salir adelante, y su madre estaba sentada en
una mesa de madera llena de cicatrices, mirándome. Sólo la reconocí porque una vez Pelysian la
había llevado a la cancha para asistir a un baile. Era una mujer pequeña, de huesos finos, con
profundas arrugas en el rostro.
Quería matarla por presenciar mi terror. La madre de Pelysian sonrió como si lo supiera.
"Su Majestad", dijo burlonamente. “Mi hijo me dice que me necesitas”.
Yo era la reina de este reino y, sin embargo, esta mujer de alguna manera
logró hacerme sentir como si ella fuera la que tenía todo el poder.
"Sí, he dicho.
“Lo que quieres no será fácil. Dime si puedo encontrar a esta persona para
¿Usarás ese conocimiento para el mal?
"No."
El brillo en sus ojos decía que no me creía. “¿Para qué lo usarás?”
“¿Por qué te atreves a hacerme esas preguntas?”

Pelysian se puso rígido. "Su Majestad"
“Entonces déjame hacerte una pregunta diferente ”, murmuró la bruja, poniéndose de
pie lentamente. “¿Sirves al rey?”
"No."
Cruzó las manos sobre la mesa y esperó. Rechinando los dientes, me arriesgué. Pelysian
nunca me había traicionado. Tenía que creer que él tampoco se lo permitiría a su madre.
"Deseo ayudar al heredero híbrido".
“Para que puedas poner a tu falso hijo en el trono”.
Lentamente giré la cabeza y miré fijamente a Pelysian. "No dije nada", dijo en voz baja.
"Mi madre tiene el conocimiento".
No estaba seguro de creer en el conocimiento. Pero si los dioses realmente le susurraron
al oído o si de alguna manera ella había encontrado otros medios mágicos para espiarme era
irrelevante. Al menos sabía que ella tenía la capacidad de localizar a quienes necesitaba.
"Sí. Deseo que mi hijo gobierne”.

Ella agitó una mano nudosa y yo di un paso adelante y me senté a su lado.
mesa. Una mirada a su hijo y se sentó a mi lado.
"Hay algunas cosas que necesitas saber", dijo Pelysian. “Mi madre puede vincular su
conciencia a la persona que elijas. Durará mientras ambos vivan”.
La anticipación chispeó a lo largo de mi piel. "Sí, esto es lo que quiero".

"No esté de acuerdo tan libremente, Su Majestad", dijo la bruja. “Este tipo de poder está
prohibido para todos excepto para aquellos que adoran a los dioses oscuros. Y los dioses
oscuros exigen sacrificios”.
Mantuve mi cara en blanco, incluso mientras mi estómago daba un vuelco. "Que tipo de
¿sacrificio?"
"Algo tan valioso que la mayoría en su posición nunca lo pagaría".

"Deja de bailar alrededor del punto".
"Muy bien. Si eliges este sacrificio, salvarás muchas vidas. Uno
día, serás recordado por ello”.
“No me importan nada esas vidas. Háblame de mi hijo”.
“El futuro es turbio, pero puedo decirte que al abrir la comunicación con quien buscas,
es casi seguro que evitarás su sacrificio”.
Mi corazón latía con fuerza. "¿Sabium no lo matará?"

“Le ganará tiempo, Su Majestad. Lo que él haga con ese tiempo, lo que tú hagas con
él, no es de mi incumbencia”.
Tiempo. Eso era lo que más necesitaba. Sabium tenía cuatrocientos años de intrigas y
había utilizado bien su tiempo. “¿Y si elijo no sacrificarme?”
"Tu hijo será masacrado por el poder que Sabium ha estado canalizando en él durante
años".
Mis pulmones se paralizaron y un sabor metálico inundó mi boca. "¿Cuando?"
Su mirada se volvió distante. "No puedo ver la hora exacta, pero es antes de la próxima
luna llena".
Hice esto o mi hijo estaba muerto. Si pudiera comprarlo esta vez de la que ella habló,
la usaría para salvarle la vida. Estaba seguro de ello.
"Lo haré."
"No has oído el sacrificio requerido".
"No lo necesito".
Pelysian se removió en su silla. “Por favor, Su Majestad. Escuchar."
Junté las manos en mi regazo con un resoplido impaciente.
"Dime entonces."
"Si el hilo actual del destino continúa desenredándose sin ser molestado,
Un día estará embarazada.
La habitación pareció inclinarse a mi alrededor. Pelysian extendió su mano como si
quisiera estabilizarme pero la dejó caer al instante.
Mi respiración se detuvo en mi pecho. “¿Piensas burlarte de mí?”
“Sólo le digo lo que sé, Su Majestad”. Su voz era tranquila ahora,
casi compasivo. "Si nada cambia a partir de este momento, tienes un hijo".
Mis labios estaban entumecidos. "¿Cómo?"
"No puedo ver esto."
"¿El padre?"
“Yo tampoco puedo ver esto. Debe elegir. Pero debes saber esto. Si sacrificas esta
oportunidad, nunca más la volverás a regalar. Tu útero nunca madurará.
Nunca sentirás a un niño moverse dentro de ti. Nunca abrazarás a tu hija”.
Mi corazón dio un vuelco y el dolor me robó el aire de los pulmones.

"Madre", dijo Pelysian.
"Silencio", espetó ella. "Para que se produzca un sacrificio, tiene que significar algo".
Una hija.
Por mi mismo. Un bebé que vendría de mí. Sería sólo mío. La mantendría a salvo.
Pero si elijo ese futuro, mi hijo moriría.

Pies diminutos resonando por el pasillo. La risa traviesa que instó a todos
quien lo oyó sonreír. Ojos verdes, fijos en los míos.
"¡Mamá!"
"Lo haré", gruñí. “Haré el sacrificio”.
Abrí mis ojos. La lástima en el rostro de la bruja me hizo querer arrastrarme debajo de
la mesa para llorar. Atrás quedaron mis ganas de matar a cualquiera que me viera tan
vulnerable. Ahora apenas podía sentir nada.
La bruja levantó su cuchillo y me hizo un gesto para que pusiera la mano sobre la mesa.
“Imagínate el que buscas. Imagínate sólo a esta persona, o la magia no se hará realidad”.
Había dado todo por esto. Entonces traje esa cara a mi mente y dejé todo lo demás a
un lado.
"¿El nombre?"
Según Pelysian, la mejor oportunidad de éxito para mí era elegir
una persona para intentar localizar. La persona que mejor conocía.
Y esa persona no era el heredero híbrido.
Tomé una respiración profunda. “Madina”.
La criatura me siseó. "No quiero hacerte daño", murmuré.

¿Era eso… diversión pasando por sus ojos? ¿Cuánto entendió?
Lo intenté de nuevo. “Sé que este es tu territorio. No quiero entrometerme.

Por favor, no me comas”.
La criatura se acercó un paso más y tiré de mi poder una vez más. Me chasqueó los dientes.
No sabía nada sobre las criaturas inusuales que se encuentran en las tierras feéricas e híbridas.
Cualquier criatura de este tipo que pudiera haberse encontrado en los reinos humanos
probablemente había sido masacrada hace siglos. ¿Cómo exactamente lo convencí de que
no me comiera?
Fui rápido. ¿Qué tan rápida era esta criatura? No sabía donde estaba, pero si
Podría perderlo, podría esconderme en un árbol o algo así.
“Se necesita humildad, valentía y verdadera fuerza para poder inclinarse ante
tales criaturas. Si alguna vez ves uno, no corras”.
Sacudí la cabeza mientras la criatura me miraba fijamente, aparentemente todavía esperando
que hiciera algo.
Era un cuento antes de dormir. Mi padre adoptivo nos había contado a Tibris y a mí muchas
tales historias a lo largo de los años. ¿Realmente iba a hacer esto?
Espero que no hayas creado esas historias de la nada, papá.
Cogí mi daga. La criatura dejó escapar otro aullido y mostró unos dientes largos y afilados.
Cuando dejé caer la daga al suelo frente a nosotros, inclinó la cabeza pero se quedó en silencio.
Mi mano tembló. Si esta criatura no me mató y Lorian alguna vez se enteró

yo desarmándome de esta manera…
Mis rodillas apenas soportaban mi peso y mi piel se volvía húmeda. Mi
El corazón me latía en los oídos.
¿Estaba tan desesperado por sentirme cerca de papá que estaba a punto de morir por ello?
¿Estaba tan ansioso por captar algún tipo de significado en sus palabras que lo arriesgaría todo?
Estudié a la criatura frente a mí. Éste le devolvió la mirada. Espera.

Mis extremidades se entumecieron mientras lentamente alcanzaba mi espada. Me volvió a
mostrar los dientes.
"No voy a lastimarte a menos que tú me lastimes", le dije.
Sus ojos estaban puestos en mi espada.
Lo liberé.
Dejarlo caer al suelo entre nosotros podría haber sido lo más

cosa difícil que había hecho en mi vida.
Inclinando la cabeza, esperé a que me arrancara la garganta.
Podía sentirlo acercándose, un destello de pelo por el rabillo del ojo. Me preparé para
el estallido de agonía.
El aliento de la criatura estaba caliente en mi cara. Esto fue. Una forma estúpida de
morir. Mi familia y amigos nunca me perdonarían. Lorian haría...
Lorian…
Una lengua áspera lamió mi mejilla.
Levantando la cabeza, me encontré con esos ojos negros. “¿No vas a matarme?”
Se giró y vagó hasta el borde del claro, olfateando algo que yo no podía ver.
“Así que domesticaste al Drakoryx”, dijo una voz.

Me di la vuelta. Al borde del claro había un anciano con un bastón de madera en la
mano.
“¿El Drakoryx?”
Él asintió, pero su mirada recorrió mis pantalones de cuero embarrados, mi camisa rota
y los rizos que se habían soltado de mi trenza. No parecía impresionado.
Pero cada vez me interesaba menos saber si los hombres poderosos con los que
estaba entrando en contacto me encontraban aceptable.
Estudié su propia ropa, limpia y ordenada, su barba, recortada y salpicada de plata, y,
finalmente, sus ojos, brillando con interés. Desapareció en un instante.
"Hay una razón por la que los ancianos insistieron en que conocieras al Drakoryx primero", dijo.
dijo, mirando a la criatura detrás de mí. “Él te ha juzgado digno”.
“¿Y si no lo hiciera?”
El anciano me dio una sonrisa aguda. "Entonces no habría necesitado hacer este viaje".
Lindo.
“Síganme”, dijo el anciano, volviéndose hacia el bosque.
Me quedé quieto. Miró por encima del hombro y me frunció el ceño.
“Acabas de decirme que arriesgaste mi vida sin mi conocimiento ni consentimiento.
¿Por qué debería seguirte?
Sus cejas se alzaron, como si no hubiera considerado que podría estar un poco molesto
por mi roce con la muerte. "Porque el Drakoryx sólo aprobaría a alguien que considerara
apto para gobernar este reino", dijo, y su
El tono dejó claro que no estaba de acuerdo con la criatura. “Lo que significa que ahora puedes
conocer a aquellos que arriesgaron sus vidas por tu gente mientras tú crecías seguro en tu aldea”.
Claramente, quería que perdiera los estribos. Si había algo que había aprendido hasta ahora
era a nunca darles a mis enemigos lo que querían. Así que le di una sonrisa fría, envainé mis dos
armas y lo seguí hacia el bosque.
El Drakoryx también lo siguió.

El anciano pareció desconcertado por esto. Pero fue lo suficientemente inteligente como para no
argumentar.
“Mi nombre es Rivenlor. Me han encomendado la tarea de llevarte con los ancianos”.
“¿Y quiénes son los mayores?”

"Ellos son los que han gobernado en tu lugar".
En mi lugar. ¿Y qué significa eso exactamente?
“¿Me seguirás?”
"Todavía estoy decidiendo."
Él inclinó la cabeza. "Entiendo que eres... infeliz".
Eso era decirlo suavemente. Pero yo estuve aquí. En el reino híbrido. Así que guardé lo peor de
mi ira. "Bien."
Volviéndose, me llevó hacia lo más profundo del bosque. Pero mantuve una mano en la
empuñadura de mi daga, en caso de que decidiera intentar algo.
Después de unos minutos, Rivenlor se detuvo frente a una roca de unos dos metros y medio
de alto y varias veces más ancha que mi cuerpo. Agitó su mano frente a ella y el frente de la roca
simplemente desapareció, revelando un pasaje. "Después de usted."
Apreté mi mano alrededor de la empuñadura de mi daga. "No me parece."

Sacudió la cabeza como si estuviera siendo demasiado dramático. Lo esperé.
Finalmente, dejó escapar un suspiro y entró en la roca. Miré al Drakoryx, pero ya se había tumbado
en un lugar soleado y cerraba los ojos. Ya no parecía un monstruo feroz. No, ahora me recordó al
gato de Herica durmiendo la siesta al final de la tarde.
El interior del pasillo estaba tan débilmente iluminado como hubiera esperado, esos mismos
orbes de luz flotando en el aire a intervalos regulares a lo largo de la escalera de caracol.
¿ Por qué tantos de estos viajes involucraron espacios oscuros y reducidos? si los dioses
realmente estaban interesados en nuestras vidas, no tenía ninguna duda de que uno de ellos estaba
jugando conmigo.
Las escaleras siguieron y siguieron, hasta que tuvimos que adentrarnos en lo más profundo
de la tierra. Mi corazón se aceleró, golpeando contra mis costillas, y la mano que había colocado
contra el costado de la pared tembló.
“Ya casi llegamos”, gruñó Rivenlor.
Finalmente, finalmente llegamos al final de la escalera. Un enorme muro de piedra bloqueó
nuestro camino y Rivenlor levantó una mano y la presionó contra el centro del muro.
Apareció la manija de una puerta, la giró, abrió la pared y entró en la habitación.
Nos esperaban cuatro personas. Me observaron en silencio, todos sentados alrededor de una
mesa circular de madera desgastada. Rivenlor me hizo un gesto con la mano para que me sentara
y hizo lo mismo en el lado opuesto de la mesa.
Me senté y observé a los ancianos que me observaban tan de cerca. Dos mujeres y tres
hombres. Todos llevaban joyas extravagantes: pendientes y collares para las mujeres, grandes
anillos para los hombres. Sus ropas parecían estar hechas de los mejores materiales, lo que me
recordó a los cortesanos del castillo de Regner.
Una furia sorda ardía en mi vientre. Estas personas habían logrado acumular
riqueza mientras tantos de los híbridos vivían en la pobreza y morían de hambre?
“¿Cómo se atreven a hacer tal exhibición cuando nuestra gente huye para salvar sus vidas?”
—entonó una mujer.
Me quedé quieto, mirándola a los ojos. ¿Podría ella…?
"Sí." Su sonrisa era lenta y engreída. "Puedo leer tu mente."
Rivenlor se aclaró la garganta. “Esta es Ysara”, dijo. “El hombre a su izquierda es Tymriel. A
su izquierda está Gavros. Junto a él está Sylphina”.
Ysara seguía mirándome de la misma manera desconcertante. Sus ojos eran tan oscuros que
parecían brillar contra una piel tan pálida que no me habría sorprendido si me hubieran dicho que
ella nunca había salido.
Tymriel era un hombre pequeño, con los hombros encorvados y el rostro surcado de arrugas.
Pero sus ojos me brillaron desde el otro lado de la mesa. Gavros era ancho de espaldas y barbudo,
y su corpulencia me indicó que estaba acostumbrado a blandir una espada.
Sylphina era delgada y esbelta, con piel morena clara, su cabello negro brillante trenzado
como el mío, solo que su trenza era elegante y ordenada.
“¿Por qué me has traído aquí?” Yo pregunté.
"La mejor pregunta es, ¿por qué viniste?" Preguntó Gavros.
Le expliqué sobre el rey fae y su solicitud de aliados. Escucharon en silencio. Cuando

terminé, nadie habló.
Había visto a Lorian usar la misma táctica y me negué a romper el silencio.
Finalmente, Sylphina inclinó la cabeza. “Nos has dicho lo que quiere el rey feérico y los
beneficios de aliarse con él. Pero no nos has dicho por qué has venido.
Esto fue incómodo. "Él me dijo que lo hiciera" no parecía suficiente

respuesta, incluso si fuera la verdad.
“¿Y siempre haces lo que te dicen los hombres?” Preguntó Ysara, claramente todavía
leyendo mi mente.
Mostré mis dientes en una sonrisa sin humor. “Profundiza un poco más y compruébalo tú
mismo”.
Ella me miró fijamente, claramente poco impresionada. Tomé una respiración profunda.
“Tenemos cerca de once mil híbridos en las tierras de las hadas. Cada día llegan más. Estamos
tratando de salvar a tantos como podamos, pero Regner está en un alboroto asesino. El rey
feérico se aliará conmigo si puedo encontrar otros que se unan a nosotros. ¿Nos ayudarias?"
“No quieres gobernar”, dijo Ysara. “En lugar de eso, elegiste mirar a tu prima. Incluso ahora
te preguntas si, cuando todo esto termine, seguiremos gobernando en tu lugar”.
¿Cómo podría ser cortés con alguien que pudiera leer mi mente?
"No es que no quiera gobernar", dije con cuidado. “Es que sé que no soy la mejor persona
para el puesto. Crecí en un pequeño pueblo. Hace poco supe que tengo algún derecho al trono.
Haré todo lo que pueda para ayudar a nuestra gente. Daré mi vida por ellos. Pero he visto lo
que sucede cuando alguien que no es apto para gobernar se sienta en un trono”.
Rivenlor levantó una ceja. “¿Te comparas con el rey loco?”

“Él no sólo creía que era la mejor opción en el momento de su gobierno, sino que
cree que es la mejor opción para gobernar para siempre. El poder corrompe."
“¿Y usted se cree corruptible?” Miró a Ysara como si yo hubiera demostrado su punto.
Sonreí ante su intento de provocarme. "Todo el mundo es corruptible en el fondo".
“No es sólo que tengas miedo de ser un tirano”, dijo Ysara, en tono mordaz. "No crees
que serías una reina en forma".
"No yo dije. La certeza de ello me devoraba cada día que tenía que fingir ser alguien
que quería gobernar. "No." Ser obligado a admitir
la verdad fue un alivio.

"Y en lugar de elegir aprender a gobernar, estás renunciando a ello antes
de intentarlo realmente".
“Gobernar un reino no es algo que se intente”, espeté. “¿Podrías
¿Preferiría llegar torpemente al trono y poner a todos en riesgo?
"Ya están en riesgo", entonó Tymriel. Todos guardaron silencio. "Semejante
cobardía avergonzaría a tu madre si pudiera oírla".
Me puse de pie y caminé hacia la puerta. Yo mismo encontraría el camino de
regreso con Lorian y los demás.
La puerta se cerró de golpe y me giré. “¿Quieres un títere en el
¿trono? Elige a otra persona —siseé.
Ysara sonrió y fue terrible. "La mujer que te robó te ha dañado irreparablemente",
dijo. “Pero eso no importa. Podemos arreglarte”.
La agonía me envolvió. Caí de rodillas y grité.
CAPITULO VEINTE
S Alguien hablaba en un tono bajo y melodioso. Estaba... flotando.

Un escalofrío me invadió. ¿Donde estaba?
“Estás a salvo, Nelayra”.
“Quién…” Mi voz era ronca, me dolía la garganta. Como si hubiera sido
gritando.
Porque me había estado quemando vivo. Al menos eso es lo que se había sentido.
"A veces el dolor es necesario para el crecimiento", dijo la voz.
¿Podría ella…?
“¿Leer tu mente? Sí. Sólo respira. Te llegará”.
Ysara. Ella me había hecho algo.
"Sí. Es hora de que lo veas ”.
Oh, planeaba ver. Vería mi daga clavarse en su garganta a la primera oportunidad.
Una larga pausa. "Tus pensamientos son bastante... asesinos".

¿Se estaba riendo de mí?
"Solo un poco. Esa ira es algo bueno . Tu ira debe ser alimentada hasta que te conviertas
exactamente en quien deberías ser”.
Oh, mi rabia estaba siendo alimentada. Pero a ella no le iba a gustar el resultado.
“Ya basta, Nelayra. Mira abajo."
Quizás si hiciera lo que ella quería, me dejaría salir de esta pesadilla.

Incliné la cabeza y un grito ahogado salió de mi garganta.
El reino se extendía a lo largo de un paisaje diverso. Más allá de la costa, colinas
onduladas, lagos relucientes y densos bosques se extendían hacia el noreste, donde las
escarpadas montañas vigilaban, con sus picos nevados sobresaliendo por encima de una
capa baja de nubes.
Ríos y arroyos serpentean desde esas montañas, alimentados por la nieve que se
derrite, serpenteando a través de los valles y nutriendo la tierra. En el sur se extendía una
alfombra de verdes llanuras, salpicadas de cultivos y flores silvestres. Al oeste, los árboles
centenarios se alzaban altos y orgullosos, los bosques rebosaban de vida.
Ysara nos llevó más allá de las llanuras de flores silvestres, hasta que flotamos sobre
extensos humedales invadidos por extrañas criaturas que asomaban la cabeza fuera del
agua.
Ella nos bajó, barriéndonos hacia el norte, hasta que pude ver pueblos salpicando el
paisaje, girando hacia pueblos y ciudades más cercanos al centro del reino.
Cuando estábamos cerca de la costa este, nos dejó más cerca de los edificios.
"El reino híbrido se conocía como Lyrinore", murmuró Ysara. "Y
ésta era la ciudad capital”.
Parpadeé y estábamos flotando sobre calles adoquinadas. Estaba anocheciendo en la
ciudad y miles de diminutas criaturas plateadas revoloteaban de un lado a otro, asomándose
desde cestas de flores y metiéndose dentro de cestas de frutas.
Intrincados mosaicos adornaban las murallas de la ciudad, mostrando feroces batallas,
paisajes impresionantes y rostros que no conocía.
"La ciudad se llamó Celestara".
Bajamos más y pude ver los híbridos. Parecían humanos, excepto que no tenían
marcas azules en las sienes. Se reunían en casas de té, sentados en mesas afuera, con
los rostros inclinados hacia el sol. En el mercado, vendedores y comerciantes instalan sus
puestos, exhibiendo productos artesanales, especias exóticas y productos frescos. Los
niños corrían en manadas, riendo y jugando, mientras en algún lugar sonaba una campana
que anunciaba la hora.
Ysara nos llevó por encima de la ciudad, hasta que tuve que cerrar los ojos, mareado.
Cuando los abrí una vez más, estaba contemplando el castillo. Esculpida en piedra de
marfil, era casi como si hubiera sido diseñada a partir de trozos de nubes.
Enredaderas y flores cubrían sus paredes, mientras que la gran entrada
Estaba custodiado por un par de estatuas intrincadamente talladas que se parecían

sospechosamente al Drakoryx.
Las imponentes puertas plateadas se abrieron para revelar el patio. Llegaron carruajes que
transportaban a nobles y visitantes: las damas con vestidos de gasa y relucientes, el hombre
con capas de armiño y terciopelo. Las enormes puertas plateadas se abrieron, permitiendo la
entrada de otro carruaje, y miré más de cerca.
Un parpadeo y estaba dentro del castillo. Los techos abovedados adornados con frescos
se elevaban muy por encima de los suelos de mármol pulido. En el corazón del castillo se
extendía una magnífica sala del trono, actualmente vacía. Filas de columnas altas y majestuosas
corrían a lo largo de la habitación, con sus superficies cubiertas con tallas ornamentadas de
criaturas míticas. El techo alto estaba pintado con un mural realista de dioses antiguos entre un
cielo nocturno, mientras que los tapices que colgaban a lo largo de una pared representaban la
historia del reino. El suelo era una vasta extensión de mármol pulido, moteado de plata y perlas,
que brillaba suavemente bajo los orbes de luz dorada que flotaban por todo el gran espacio. Al
final de la sala, había dos tronos, uno al lado del otro. Elaborado con un extraño material
parecido a una perla, la parte posterior de cada trono formaba alas que se ensanchaban hacia
afuera.
Mi corazón tartamudeaba en mi pecho, pero ya nos estábamos moviendo nuevamente. Mi
Se me secó la boca y al instante supe que estábamos en los aposentos reales.
Porque esa era mi madre parada al lado de la ventana, mi padre
detrás de ella.
Todo lo que pude ver fueron sus espaldas. Pero supe instintivamente que eran ellos. Mi
madre tenía mis rizos rubios. Y mi padre apartó a uno de ellos con la nariz, inclinándose para
darle un beso en la mejilla.
Empezamos a movernos de nuevo y ahogué un sollozo.
"¡No por favor!"
“Hay más que ver, Nelayra. No puedes quedarte aquí”.
Mi corazón se partió cuando mis padres desaparecieron.
Ysara me levantó sobre la ciudad. Subimos cada vez más alto, hasta que pude ver el Mar
Dormido. Pude ver el resplandeciente e iridiscente resguardo que rodea nuestro reino.
La sala desapareció. A lo lejos aparecieron barcos, previamente ocultos por magia.
Ysara nos llevó de regreso al mercado, donde una campana empezó a sonar una y otra
vez.
Las expresiones en los rostros de los híbridos cambiaron a un terror ciego.
Los niños fueron arrastrados por el adulto más cercano y los híbridos corrieron a
refugiarse, agachándose debajo de mesas, carros y cualquier cosa que pudieran encontrar.
Los humanos estaban atacando.
Vi un híbrido con magia de fuego como el de Madinia. Les ganó tiempo a los niños,
enviando su poder en arcos por el aire hacia los atacantes humanos.
Junto a él, varias mujeres híbridas utilizaron sus propios poderes elementales.
Pero Regner se había asegurado de que su gente trajera armas llenas de hierro feérico.
Esas armas volaron por el aire, arrojando pequeños rayos de hierro cuando aterrizaron. El
hierro se enterró profundamente en los cuerpos híbridos, matando a los desafortunados y
separando a otros de su poder. Incluso sabiendo que esto había sucedido hace mucho
tiempo, mi corazón latía con fuerza y mis instintos me instaban a unirme a la lucha.
“¿Dónde están las defensas?”
“Las barreras habían desaparecido. Sin ellos, las serpientes no sabían atacar.
Hasta que se lo indiquen”.
Ysara me mostró a una mujer subiendo una colina que domina la costa.
Era alta, elegante y tenía el rostro arrugado por la edad. Pero esos ojos...
"Es ella"
"Tu abuela. La actual reina híbrida”.
Ahora estaba en la cima de la colina. Desde allí pudo ver a su gente huir. Podía verlos
morir. Su rostro se contrajo en un dolor feroz y echó la cabeza hacia atrás con un grito.
Las serpientes marinas estaban hundiendo barcos enemigos ahora, sus colas golpeando
los cascos de madera, como si pudieran escuchar a mi abuela gritar de rabia y estuvieran
respondiendo en consecuencia.
“Mira bien”, ordenó Ysara.
"El reloj de arena", murmuré. "En una cadena alrededor de su cuello". Llamó a
Yo como un amante, como si alguna parte de mí hubiera faltado hasta que la vi.
Un viento extraño empezó a arremolinarse alrededor de mi abuela.
"¿Qué está haciendo?"
“Los humanos vinieron de lo que ahora se conoce como la Ciudad Maldita en Eprotha.
Se llama así porque tu abuela dio su vida por verlo así. Mientras exhalaba su último aliento,
la reina híbrida maldijo la ciudad de donde procedían esos barcos. Mientras su pueblo no
tuviera un hogar, ellos tampoco lo tendrían. Nada crecería en las tierras alrededor de su
ciudad. La enfermedad asolaría la ciudad y la muerte la perseguiría, hasta que aquellos que
Habían vivido allí y huyeron a tierras humanas. Si hubiera podido maldecir a todo el reino
humano, creo que lo habría hecho”.
¿ Había diversión en la voz de Ysara?
Ella me empujó más alto, hasta que estuvimos por encima de los barcos, cerca del reino
de Eprothan. Y vi como comenzaron a hundirse.
“Regner envió más fuerzas. Pero la maldición ya se había apoderado de él. Cualquier barco
que transportara humanos con odio en sus corazones se hundiría. La maldición de tu abuela
protegió lo que quedó de nuestro reino durante cientos de años”.
Yo estaba relacionado con esa mujer. El orgullo se mezcló con una extraña especie de
ansiedad en mi pecho. Ysara me mostró una última visión de ella, desplomándose de rodillas
en esa colina. Los guardias eprothan corrían hacia ella y ella arrojó lo que quedaba de su poder.
Ella... los envejeció.

Me quedé boquiabierto cuando el cabello de los guardias se volvió gris y luego blanco. Se
volvieron encorvados y ancianos, tropezándose en lugar de correr.
Pero su poder fue agotado. Con un grito final, la reina híbrida cayó al suelo. Y uno de los
guardias de Regner tomó su espada y le cortó el cuello.
Incluso sabiendo que esto ya había ocurrido, dejé escapar un grito de impotencia. El
guardia escupió sobre el cuerpo de mi abuela, agarró el reloj de arena y retrocedió colina abajo.
Ysara nos llevó de regreso a Eprotha. Alguien ya había usado su poder para crear el túnel,
y las familias estaban saliendo de él, corriendo hacia el paso. El ejército híbrido les dio tiempo y
dieron sus vidas para que su gente pudiera ponerse a salvo.
Muchos de los híbridos viajaban sólo con la ropa que llevaban puesta. Algunos de ellos no
llevaban más que finas zapatillas en los pies.
“Y entonces nuestra gente huyó a través del paso”, dijo Ysara. “Muchos de ellos se
quedaron paralizados. Cientos de ellos eran niños”. A continuación me mostró el paso Asric.
Los híbridos viajaban en grupos y el camino estaba lleno de...
Cuerpos. El suelo estaba helado y no hubo tiempo para enterrarlos. La bilis inundó mi
garganta cuando Ysara me mostró una niña diminuta, de no más de cuatro veranos, acostada
con una muñeca en brazos. Su madre yacía a su lado, claramente incapaz de continuar sin su
hija.
"Para", gruñí. "Por favor."
"No." La voz de Ysara era despiadada y me mostraba cada vez más. Los cadáveres,
los híbridos que llegaban a los pueblos pidiendo ayuda. Algunos de esos aldeanos los
acogieron. Muchos de ellos los rechazaron. Cada día morían más y más. Los que vivieron
eran sombras de sí mismos. Mi sangre ardía esperando venganza.
Ysara me mostró a aquellos que llegaron a las tierras de las hadas, sólo para seguir adelante.
esa barrera impenetrable, justo cuando los guardias de Regner los alcanzaron.
Incluso sabiendo que Conreth y Lorian no eran responsables...
La furia ardía en mis entrañas.
“Alimenta la chispa de tu rabia, Nelayra”.
"¿Por qué?"
“Cuando sea necesario, cambiarás los mundos. Si tengo que torturarte para convencerte
de que eres el único que puede hacerlo… La sentí encogerse de hombros.
"Bueno, lo que hay que hacer, hay que hacerlo".
Otra persona que intenta utilizarme para sus propios objetivos.
"Terminar esto. Ahora."
"¿O?"
“O te haré pagar”.
"Eso es mejor."
Me desperté en el suelo. Cada músculo de mi cuerpo ardía como si realmente me hubieran
prendido fuego. Mi mirada se encontró con la de Ysara. Y luego escaneé el resto de ellos.
Estaba agotado, con el cuerpo entumecido y los miembros extrañamente ligeros.
Ninguno de ellos llevaba joyas ni galas. No, llevaban ropa.
parecido a mi. Otra de sus manipulaciones. ¿Quién sabía por qué?
“Nos alegró que fueras alguien que nos juzgara por recurrir a esas cosas”, dijo Ysara.
Rivenlor asintió. "Es posible que hayas sido alguien que vio tanta riqueza y la añoró". Algo
en su tono me hizo preguntarme si estaba decepcionado de que no lo hubiera hecho.
Lo único que ansiaba era largarme de aquí.

“¿Entonces eso es un no a la alianza?” Supuse, poniéndome de pie.
Tymriel señaló mi espada. “La hoja de tu espada fue calentada repetidamente y luego
martillada para darle forma. No sólo le dio la forma deseada, sino que fortaleció la espada
alineando la estructura interna del metal”.
Lo miré, exhausto. "¿Y?"
“Así como tu espada tuvo que soportar el intenso calor y la fuerza del martillo para
convertirse en un arma fuerte y confiable, tú también debes hacerlo. Excepto que debes
elegir ser forjada en fuego para convertirte en la reina que necesitamos”.
Lo intenté de nuevo. No podía simplemente irme con las manos vacías. Necesitaba
algo. “Quiero saber el estado de sus fuerzas armadas. ¿Cuántas personas quedan? ¿Existe
algún tipo de ejército en este continente?
Simplemente me observaron.
“Necesito saber con qué estamos trabajando. Seguramente hay algún tipo de general o
líder con quien pueda hablar”.
Nada.
Esa furia extraña y frustrada burbujeó dentro de mí una vez más. "Lo estoy intentando
para salvar este reino”, gruñí.
Más silencio.
Bien. "Juega tus juegos de poder", siseé. "Salvaré a nuestra gente sin ti".
Tymriel sonrió. “Has visto más horrores de los que cualquiera de tan pocos inviernos
debería haber visto. Pero todavía te estás escondiendo. Conviértete en la reina que sabemos
que puedes ser y haremos todo lo posible para ayudarte”.
Ysara me miró, esta vez con simpatía en sus ojos. “Y disfruta tu
tiempo con tu príncipe fae. Pero debes saber esto: no puedes retenerlo”.
Afortunadamente, no tuve que arrastrarme por la escalera de caracol. Tymriel agitó una
mano y la pared se abrió, dejando al descubierto el bosque. Salí corriendo antes de que
pudieran cambiar de opinión. Probablemente, la escalera había sido otra forma de ponerme
nervioso.
Quería gritarles, pero me tragué las maldiciones en mi lengua.
Ysara probablemente podría oírme de todos modos.
El bosque estaba demasiado tranquilo y pacífico después de todo lo que acababa de
ver. Aspiré el aire fresco y terroso en mis pulmones.
El Drakoryx abrió un ojo, con la cabeza todavía sobre las patas.
Le devolví la mirada. "Gracias por no comerme".

Se puso de pie lentamente. Quizás había hablado demasiado pronto.
No, estaba vagando hacia mí, esa extraña cola blanca y esponjosa agitándose en el aire.
"¿Hay alguna posibilidad de que sepas cómo puedo volver con mis amigos?"
Dio media vuelta y se salió del camino principal. Dudé y miró por encima.
su hombro, como si me estuviera esperando.
"Bien."
La escalera estaba donde la había dejado y solté un suspiro. Mi viaje hasta aquí había sido
un fracaso épico, pero al menos podía volver con los demás. El rostro de Fendrel pasó por mi
mente y me quedé paralizado.
Todo por nada. Uno de los nuestros estaba muerto y fue en vano.
Los mayores me miraron y encontraron que me faltaba algo.
El Drakoryx empujó mi mano con su nariz.
"Bien. Adiós." Bajé la escalera, di unos pasos y giré cuando el Drakoryx aterrizó a mi lado.
Probablemente me estaba escoltando a través del túnel, así que no se me ocurrió ninguna idea.
sobre regresar y pedir ayuda.
Esta vez el recorrido fue mucho más corto. Tampoco sorprende.
Había otra escalera al final del túnel, pero no vi ningún agujero por el que pudiera subir hasta
las demás. Se me encogió el estómago. Encontraría una manera de hacerle saber a Lorian que
estaba aquí. Quizás su poder podría atravesar la piedra.
Subí la escalera y me empujé contra el techo.
Mi mano pasó directamente. Algo lo agarró y grité.
Y luego fui arrastrado a los brazos de Lorian, y él me llevaba lejos de la escalera, depositando
besos en mi cara.
"Supongo que me extrañaste". Intenté sonreír alegremente, pero él acarició
mis mejillas, y me di cuenta de que estaba besando mis lágrimas.
Se quedó quieto.
Mi cabeza giró cuando me empujó detrás de él.
"Qué. Es. ¿Eso?"
“Un Drakoryx. Creo que se supone que debéis arrojar las armas y hacer una reverencia
ante él”.
Silencio indignado.
Lorian giró lentamente la cabeza para mirarme y la expresión de su rostro dejó claro que no
haría tal cosa. Suspiré, mirando más allá de él hacia el Drakoryx.
No estaba prestando atención al fuerte olor metálico que había llenado el aire o a las
chispas que ahora se elevaban de la piel de Lorian. En todo caso, fue ignorarlo.
"Es inmune a mi poder", dije. "Estoy bastante seguro de que se supone que no debería
estar aquí".
El Drakoryx se pegó las orejas a la cabeza y me mostró los dientes.
obviamente ofendiéndose por la idea de que se suponía que debía estar en cualquier lugar.
Lorian dio un paso hacia allí y dejó escapar un gruñido.
"Proteccion."
Me quedé helada. Lorian también.
"¿Se enteró que?' “Sí”,

dijo. "La criatura quiere protección".
El Drakoryx dejó escapar un aullido que hizo que se me erizara el vello de la nuca.
Solté una carcajada. “No creo que sea eso. Creo que nos ofrece protección”.
"Nosotros no", dijo Lorian. "Tú." El relámpago en sus ojos desapareció y asintió hacia el
Drakoryx. "Bienvenido al grupo."
Lo miré fijamente.
Él simplemente se encogió de hombros. “Cualquier cosa que quiera protegerte puede quedarse.
Especialmente cuando vas a desaparecer en cualquier momento”.
"No lo hice a propósito", refunfuñé.
Sonaron voces desde más lejos en la costa, y miré a mi alrededor.
El cuerpo de Lorian. Asinia corría hacia mí, con el rostro pálido.
"Ahí tienes. Nos asustaste a todos”.
“¿Están todos…”
"¿Vivo?" Sus ojos se llenaron. “Todos excepto Fendrel. Rythos todavía está
sentado con el cuerpo. Han pasado horas”.
"¿Horas?"
Asinia agitó una mano hacia el sol que estaba a punto de ponerse en el cielo. Era media
mañana cuando llegamos. Si bien sentí que solo había estado fuera por una o dos horas,
claramente había sido mucho más que eso. No es de extrañar que Lorian estuviera rondando.
“Eh, Pris… ¿qué es eso?”

“Ese es un Drakoryx. Me siguió desde el reino híbrido. Desde…
Lyrinore. La pena se apoderó de mi garganta y Asinia me dio un codazo.
"Eres"
“No estoy listo para hablar de eso. El Drakoryx tendrá que regresar. Nosotros
No podemos llevarlo con nosotros”.
"No."
Ambos nos quedamos en silencio, mirando a la bestia. “¿Acaba de…”
“¿Hablar en nuestras cabezas? Sí. Por la voz y la arrogancia, creo que es un hombre”.
El Drakoryx me miró a los ojos, pero yo estaba completamente fuera del miedo. Ahora que estaba
atrás, estaba intentando procesar todo lo que había visto y oído hasta ahora.
Asinia se agachó e inclinó la cabeza. "Sí. Es un niño monstruo. ¿Tienes un nombre?" ella le
preguntó.
“Vynthar.”
No podría lidiar con esto. “¿Quieres venir con nosotros? Bien. Pero no comerse a nadie”.
Me lanzó una mirada paciente, como si la idea misma fuera ridícula y

No había estado amenazando con matarme hace apenas unas horas.
Volteándome, sacudí la cabeza y me dirigí de regreso a nuestro barco. Lorian se quedó atrás,
murmurando algo al Drakoryx. Asinia se puso a mi lado.
"Pris."
"No quiero hablar de ello."
"Pris." Su voz se quebró. "Soy yo."
Me ardía la garganta y aspiré una bocanada de aire que sentí como si fragmentos de vidrio
destrozaran mis pulmones. “Conocí a los mayores. Me mostraron el día que atacaron a Lyrinore.
Mi abuela es la razón por la que la Ciudad Maldita es lo que es, y la razón por la que los barcos
de Regner se hundían cada vez que intentaba regresar a Lyrinore. Ella dio su vida para proteger
a los híbridos”.
Asinia hizo una mueca. "Guau."
“Ella mató al enemigo, pero también a miles de personas inocentes en esa ciudad.
Los mayores no te ayudarán, Asinia. No hasta que sea la reina sabrán que puedo serlo.
No me dijeron nada de quiénes tenemos allá, si tenemos armas, quién puede pelear. Todo esto
fue en vano. Rythos perdió a su amigo por nada.
El rostro de Asinia se volvió frío. "Nada de nada. Si los mayores viven en Lyrinore, otros
también. Entonces, si no ayudan, encontraremos una manera de evitarlos y encontrar ayuda en
otros lugares. A la mierda sus declaraciones”.
Intenté sonreír y ella me rodeó con sus brazos. "Nadie puede elegir si eres digno de esa
corona excepto tú".
“Gracias, Asinia”.
“Rythos…”
"Lo sé. Lo encontraré ahora”. Me dolía el pecho. Finalmente se había reconectado
con Fendrel y había muerto en vano. Por mí.
Rythos estaba sentado donde Fendrel había muerto, agarrando una de las manos
de su amigo entre las suyas. Me acerqué a él, con el pecho apretado. No conocía bien
a Fendrel, pero me gustó lo que había visto.
Rythos se giró y presionó su cabeza contra mi muslo. Mi garganta se apretó hasta
que apenas pude respirar. Casi esperaba que él fuera incapaz de mirarme.
Le acaricié el pelo. "Lo lamento."
"Gracias."
La culpa me envolvió mientras miraba al hombre que había estado tan ansioso por
Ven con nosotros. Que sólo quería pasar tiempo con su amigo.
"Sé que no estás pensando que esto sea tu culpa", dijo Rythos.
Apenas podía hablar debido al nudo en mi garganta, así que solo dejé escapar un
sonido evasivo. Levantó la cabeza. “Este era Regner. Regner. Y le haremos pagar por
ello”.
"Sí. Sí somos."
"Necesito llevarlo a casa", dijo Rythos.
"Lo sé."
"Lo llevarás con Galon y Marth", dijo Lorian.
Rythos asintió y miró a Lorian. Compartieron una mirada que no pude leer.
Di un paso atrás, mi pulso tartamudeaba. "Necesito un minuto".
Lorian asintió, sus ojos verdes parpadearon con preocupación. Me volví y caminé
hacia las olas que rompían en la orilla.
Me dolía el corazón como si me estuviera desangrando.
Pensé que si pudiera llegar a nuestro reino, todo estaría bien. En
En realidad, las cosas estaban peor que nunca.
La corona estaba destinada a alguien más fuerte. Alguien más merecedor.
Alguien que entendiera la diplomacia y la estrategia. La clase de reina que había sido
mi abuela. El tipo de reina que habría sido mi madre.
Mi primo era un asesino y sus padres la razón por la que nuestro pueblo lo había
perdido todo.
Los mayores estaban ocupados jugando sus juegos de poder.
Las demostraciones no tenían magia del tiempo.
Mi reino necesitaba un líder.

No, no fui la elección perfecta. Estaba lo más lejos posible de eso. Pero mi gente
necesitaba a alguien que los apoyara. Alguien que pelearía con ellos. Alguien que se
preocupara por ellos.
Finalmente lo entendí. Y no tenía nada que ver con nada de lo que habían dicho los
ancianos. Nada que ver con las palabras que mi tía me había murmurado continuamente al
oído.
Una corona no era sólo un título o un símbolo. Fue una promesa. Una promesa de que
haría todo lo necesario para proteger a mi gente.
Las palabras de Asinia resonaron en mi cabeza. “Nadie puede elegir si eres
digno de esa corona excepto tú”.
Miré al otro lado del mar hacia mi reino e hice un voto.
Puede que todavía no sea un gobernante digno. Pero me convertiría en uno.
No para los mayores.
Ciertamente no para mí.
Para mi abuela, que había amado a su pueblo con una pasión feroz y total.
Amor consumidor que se había convertido en rabia impotente.
Para mis padres, que habían guiado a su gente a través del paso de Asric, sólo para ver
cómo su refugio seguro era destruido una vez más.
Y para los propios híbridos, que se habían estado escondiendo y sufriendo y
muriendo bajo el gobierno de Regner.
No, no era perfecto. Había muchas personas que probablemente podrían gobernar
mucho mejor que yo. Tropezaría y caería. Pero cada vez me levantaba. Me volvería más
fuerte. Me convertiría en la reina que mi pueblo merecía.
Y nadie lucharía más por ellos que yo.
Respiré profundamente y permití que el peso de mi decisión reposara sobre mis
hombros. Era pesado. Pero cuando volví a mirar en quién me había convertido desde que
dejé mi aldea, sentí... orgullo.
Pensé en esa chica del pueblo, que no quería nada más que una vida pequeña. Paz,
tranquilidad, previsibilidad. Por primera vez, no me avergoncé de esos deseos. No la culpé
por ellos. Todavía estaba intentando desentrañar las formas en que Vuena había torcido mi
mente. La forma en que papá había intentado borrar su trabajo.
Pero esa chica del pueblo no nos ganaría una guerra. Entonces tomé esos sueños de
una vida ininterrumpida.
Y me despedí.
Cuando me giré, Lorian estaba a unos pasos detrás de mí, mirándome con ojos oscuros.
“Los mayores no me ayudarán. Dicen que no soy suficiente”. Me las arreglé para
Coloqué una venda sobre esa herida y mi tono fue objetivo, con voz clara.
Las fosas nasales de Lorian se dilataron. "Eso no tiene sentido".
Mi corazón se tensó. Él siempre había visto lo mejor en mí. Siempre he visto el
potencial. Esperaba que todavía lo hiciera cuando esta guerra terminara.
"Gato montés." Se acercó y me agarró de los hombros. “¿Qué dijeron exactamente?”
“Todavía no estoy lista para ser reina y ellos no me ayudarán. Ah, y no puedo retenerte.
Como si no lo supiéramos ya”.
Lorian enseñó los dientes en una sonrisa salvaje. “Ignoraré esa última parte por ahora.
Piensa, Prisca. ¿Por qué te rechazarían?
Negué con la cabeza. “Ysara y Tymriel parecían las más propensas a apoyarme, aunque
no hasta que sea la reina que saben que puedo ser. Ysara me mostró el reino híbrido y el día
en que lo perdimos todo, y parecía interesada en que yo me hiciera más fuerte. Sylphina,
Rivenlor y Gavros… estaban concentrados en cómo me criaron en esa aldea y no saben nada
sobre gobernar. Puede que sea el único con magia del tiempo, pero…”
Me di cuenta de eso. No era el único con magia del tiempo.

"Ahí tienes", dijo Lorian sombríamente.
Lo comprendí. “Mi prima. Zathrian. Él llegó a ellos primero”.
Lorian asintió. “Los mayores están jugando en ambos bandos. No tengo ninguna duda de
que les gustaría que demostraras que puedes ser la reina que ellos esperan que seas.
Pero a estas alturas probablemente conozcan a Zathrian. Era lo suficientemente joven cuando
sus padres eliminaron las barreras que incluso tú pensaste que podía ser inocente.
“Él los interpretó”, me maravillé. “Él llegó aquí primero. Por eso mató a nuestro espía.
Quería asegurarse de que no enviáramos a nadie más, al menos en este momento, para que
no supiéramos lo que estaba haciendo.
Me volví para caminar. No tenía ninguna duda de que Ysara me preferiría como reina,
pero sólo si demostraba ser una mejor elección que Zathrian. Estaba relativamente seguro de
que Tymriel también estaba de mi lado. Zathrian tenía tres de los mayores y yo tenía dos.
La ira me invadió. “¿Qué ha hecho todos estos años? Nuestra gente ha estado muriendo
desde el día que llegó Regner. Y lo sabe desde que vio doce inviernos.
"No lo sé, gato salvaje, pero necesitamos descubrir exactamente qué ha estado haciendo".
Los mayores me habían hecho sentir que no era suficiente. Y yo les dejaría. No lo había
visto porque una parte de mí se había sentido aliviada de que todos estuviéramos de acuerdo
sobre mis deficiencias.
Dejaría que me hicieran sentir pequeña. Cuando en realidad me habían estado jugando
contra mi prima. Miré a Lorian. "Viste lo que estaban haciendo con tanta facilidad".
"He estado lidiando con este tipo de situaciones durante mucho tiempo".
Me dolía la mandíbula de tanto apretar los dientes. Podría usarlo para sentirme inseguro
e indigno, o podría usarlo como combustible.
¿Querían que me hiciera más fuerte? En eso estábamos perfectamente de acuerdo.
Mis ojos se encontraron con los de Lorian. "Necesito ir a Gromalia".
La comprensión cruzó por su rostro y se acercó. "Estás
Intentaré convencer a Eryndan para que se alíe contigo.
"Sí."
“Tendremos que cruzar la frontera por tierra. El Arslan no permitirá
los humanos pudieran ver sus naves, y Rythos nunca violaría esa ley”.
Asenti. “¿Alguna noticia de Demos y los demás?”
"No. Enviaré algunos mensajes una vez que estemos en Gromalia”.
"Gracias."
"Lo estoy haciendo, Lorian." Se me quebró la voz y entonces estaba en sus brazos.
"Estás tomando tu corona".
"Soy. Y si, al final de todo, cuando mi gente esté a salvo, quieren a alguien más… me
haré a un lado”.
Con alegría. Me haría a un lado con mucho gusto. Pero mientras tanto, haría lo que fuera
necesario para traerlos a casa.
Me acercó más, su expresión ilegible. Lo miré. "I
Pensé que estarías satisfecho”.
Él siempre había sido quien veía cosas en mí que yo mismo no podía ver. El que había
insistido en que yo desarrollara mi potencial.
“Satisfecho es la palabra equivocada. Estoy orgullosa, Prisca. Sé que puedes hacerlo.
Pero esta guerra te cambiará. Perderás a las personas que amas. Perderás partes de ti
mismo. Nunca podría querer eso para ti, aunque sé que salvarás a tu gente”.
Tomé una respiración profunda. "Tengo miedo", admití.

Su enorme mano acarició mi mejilla. "Lo sé. Lo que cuenta es cómo actúas a pesar del
miedo”.
Su boca rozó la mía y me escocieron los ojos.
“Disfruta tu tiempo con tu príncipe fae. Pero debes saber esto: no puedes retenerlo”.
CAPÍTULO VEINTIUNO
Risca estuvo callada durante la mayor parte del viaje de regreso a Quorith. Rythos
PAG
pasó la mayor parte de su tiempo en su cabaña, mientras Galon lo intimidaba para
asegurarse de que comiera. Marth caminaba arriba y abajo por la cubierta como un
animal enjaulado, incómodo por no estar en tierra como de costumbre, y Cavis permanecía
inmóvil como una estatua, mirando a lo lejos como lo hacía cuando estaba mentalmente con su familia.
Asinia había encontrado un cepillo y un peine en alguna parte, y el Drakoryx le había
permitido desenredar su pelaje enmarañado. Prisca les había dirigido una mirada incrédula y
sacudió la cabeza, alejándose.
Telean palideció cuando vio por primera vez al Drakoryx y su mirada se posó en Prisca.
Le pedí que me explicara el significado y ella me informó que Drakoryx era la prueba definitiva
para cualquiera que quisiera reclamar el trono híbrido.
Las criaturas tenían una habilidad única para ver el verdadero corazón de una persona.
Antes de ascender al trono, a todos los gobernantes potenciales se les dio un odre de agua
y un cuchillo y se los condujo al territorio de Drakoryx. Si salían con vida, se los consideraba
dignos de gobernar.
“¿Qué significa que uno de ellos la siguió ?”
"No sé. Quizás signifique que ella es digna, pero quiere velar por ella para asegurarse
de que siga siéndolo. Es algo que nunca antes había encontrado”.
El Drakoryx había abierto un ojo, escuchando claramente, y yo le había sonreído
lentamente. "Si intentas 'cambiar de opinión' y hacerle daño de alguna manera, haré de tu
muerte un horror que no puedas imaginar".
El Drakoryx levantó un lado de su labio, mostrando sin entusiasmo algunos
dientes y cerró los ojos.
Prisca estaba cerca del timón del barco, con la mirada fija en las criaturas submarinas
que pasaban a nuestro lado. Ella estaba callada y traté de darle el espacio que necesitaba.
Nunca había dudado ni por un momento de que ella tomaría su corona. Incluso cuando
sabía lo que se había hecho para hacerla temer tal cosa, sabía que ella lo conquistaría todo
y pondría a su gente en primer lugar.
Finalmente, atracamos en el borde del territorio feérico, Rythos usó su protección para
asegurarse de que no nos vieran.
Cavis y yo viajaríamos con Prisca, Telean y Asinia a Gromalia.
El Drakoryx había decidido seguir siguiéndonos. Prisca parecía completamente
desconcertada por la criatura, que parecía igualmente interesada en observar todo lo que
hacía.
Mis instintos me decían que era seguro, pero de todos modos lo estaba vigilando de
cerca. También le había advertido que no llamara la atención sobre nosotros, y él respondió
curvando el labio y mostrándome sus afilados dientes blancos. Yo había hecho lo mismo y
nos entendíamos.
Cruzamos a Gromalia en plena noche, Cavis y yo en nuestras formas humanas, todos
envueltos en capas y fuertemente armados. En la primera ciudad conseguimos caballos
frescos, y cuando atravesamos el bosque cerca de las puertas de la ciudad, yo estaba más
que listo para dormir en una cama una vez más.
Telean pidió un breve descanso. Prisca la miró preocupada y su tía le hizo un gesto con
la mano. "Necesito estirarme".
Prisca me miró, todavía preocupada por su tía. “¿Dónde nos quedaremos?”
"El cáliz de oro".

Su labio inferior sobresalía. “¿No es allí donde paramos cuando salíamos de la ciudad?”
"Sí."
Se mordió el labio y yo la miré, fascinada.
“¿Qué le pasa a esa posada?”

Ella sacudió su cabeza. "Está bien." Ella se alejó para montar su caballo.
"Puedo ayudarte aquí", dijo Asinia detrás de mí.
Me volví y la miré. “¿Y por qué harías eso?” Su lealtad era hacia
Prisca. Como debería ser.
“Porque darte esta pista podría ayudarte a quitarte el pie de la boca. Y Prisca tiene
demasiadas cosas importantes de qué preocuparse como para estar pensando en ti.
“¿Y qué quieres a cambio?”

Ella me dio una sonrisa aguda. “Un favor de mi elección en un momento no especificado
en el futuro. Vosotros nos habéis estado enseñando el valor de esas cosas.
Miré a Prisca, que miraba con el ceño fruncido hacia el bosque.
"Bien", me quejé. "¿Quieres un voto de sangre?"
Asinia sacudió lentamente la cabeza. “Si no pensara que tu palabra podría ser
Si confías en ti, instaría a Prisca a que te deje en la primera oportunidad.
Me puse rígido. "Interponerse entre nosotros sería un error".
Ella me puso los ojos en blanco. “Soy la hermana de su corazón. Eres solo un hada
Príncipe con impulsos asesinos y una correa que te conecta con tu hermano.
Chispas saltaron de mi piel. Asinia me observaba atentamente, sin rastro de miedo en su
rostro.
“Me estás presionando. ¿Por qué?"
Asinia me dedicó una amplia sonrisa. “Tú y yo no hemos pasado suficiente tiempo juntos.
No sé lo suficiente sobre ti para saber si eres lo mejor o lo peor que le ha pasado. Así que
estoy recopilando pruebas”.
La inmovilicé con una mirada dura. "¿Evidencia?"
"No tenemos tiempo para analizar todo eso". Ella hizo un gesto con la mano.
"¿Tenemos un trato?"
“Dije que sí”.
"Bien. Piensa en la posada. Y la mujer hada que estaba sobre ti”.
No me sorprendió mucho, pero eso fue suficiente para que mi boca se abriera.
Había acusado a Prisca de estar celosa ese día, pero obviamente la había impactado más de
lo que había imaginado si no quería correr el riesgo de encontrarse con la mujer nuevamente.
La lujuria rugió a través de mí sin previo aviso. Asinia se dio la vuelta y se alejó. "De nada",
dijo por encima del hombro.
Prisca no apartó la mirada del bosque cuando monté y conduje mi caballo hacia ella.
“Elegí esa posada porque está dirigida por personas leales a las hadas. Pero podemos
encontrar otro lugar si no quieres quedarte allí”.
Los ojos de Prisca eran muy dorados cuando me miró. "Estás siendo
excepcionalmente razonable”.
"Sé lo que es ser comido vivo al pensar en ti con otro
hombre. Siempre te evitaré eso”.
Sus mejillas se calentaron. "Normalmente no soy del tipo celoso".
"Me gusta", dije. "De hecho, estoy tan jodidamente duro ahora mismo que todo lo que quiero hacer es
Es sacarte de ese caballo y llevarte detrás del árbol más cercano”.
Su respiración se cortó.
"Ejem." Cavis se aclaró la garganta. "Todos los caballos han sido abrevados".
Prisca se arrodilló frente al Drakoryx y le explicó que no podía entrar a la ciudad con
nosotros.
"Es demasiado peligroso", dijo. "Podrías lastimarte".
El Drakoryx aulló. Después de un largo y tenso enfrentamiento en el que se miraron el
uno al otro, giró y se perdió en el bosque.
“¿Crees que debemos preocuparnos de que se coma a la gente?” Preguntó Prisca.
Me encogí de hombros. "Parece que sólo come gente mala".
El Golden Goblet estaba en silencio cuando llegamos; la mayoría de la gente ya había
almorzado. Cavis y Asinia charlaron tranquilamente mientras Telean se disculpaba y anunciaba
que necesitaba una siesta.
"Tienes que comer", le dije a Prisca.
Prisca me miró. Pero su estómago eligió ese momento para soltar un rugido. Ella lo miró
con el ceño fruncido como si la hubiera traicionado.
“Quiero dar un paseo”, dijo Asinia.
Prisca frunció el ceño. "¿Está seguro? Puedo ir contigo”.
"No." Asinia sonrió. “Estoy bien, lo prometo. Sólo quiero estirar las piernas, pensar un
poco”.
Prisca asintió y yo miré a Cavis. “Yo haré guardia”, me dijo.
Era mi turno. "Gracias." Miré a Prisca. “Parece que somos solo tú y yo, gato montés.
Toma asiento."
Mantuve un ojo en ella mientras le pagaba al posadero por nuestra estadía, deslizando la
llave de nuestra habitación en mi bolsillo. Prisca tampoco tuvo la mejor suerte
tabernas o posadas, y no quería correr riesgos. La camarera me hizo un gesto con la cabeza y me
senté, observando cómo Prisca miraba la mesa con el ceño fruncido.
“¿Hasta qué punto depende el rey gromaliano de Regner?”
“En términos de comercio, ambos dependen igualmente el uno del otro cuando se trata de
alimentos. Sin embargo, Regner tiene acceso a depósitos de hierro, que comercia con Eryndan, no
sólo para la construcción, sino para poder crear hierro feérico.
Prisca frunció el ceño ante eso. “¿Y dónde están esos depósitos de hierro?”
La camarera dejó caer dos platos de comida delante de nosotros, junto con agua y cerveza.
Prisca examinó su plato lleno y mis labios se torcieron. "¿Qué es?"

“Sobre todo me pregunto cómo va a caber toda esta comida en mi estómago. Pero Galón tenía
razón. Mira este." Prisca se arremangó y flexionó el brazo con orgullo. Su brazo estaba elegante y
tonificado, sus bíceps claramente ganaban en definición. Pero fue el orgullo en su rostro lo que me
hizo inclinarme hacia adelante y besarle la punta de la nariz.
"Definitivamente estás... llenándote", dije, bajando la mirada hacia sus pechos.

Ella se echó a reír. "Le diré a Galon que apruebas su plan de entrenamiento y alimentación".
Fruncí el ceño. "No le digas nada a Galon sobre tus senos".

Ella sacudió la cabeza y le dio un mordisco. “¿Me vas a decir por qué?
¿Paramos aquí la primera vez?
“Mis espías han estado buscando los amuletos. Recibí algunas noticias que parecían positivas,
pero Regner ha creado varias residencias vigiladas en varios lugares para despistarnos”.
Ella asintió y comió un poco más. La miré. Probablemente no era normal que deseara tener
acceso a cada uno de sus pensamientos. Pero al menos la conocía lo suficiente como para adivinar
dónde había ido su mente.
“¿Qué vas a hacer con tu prima, gato montés?”
Prisca suspiró. “He estado pensando en ello. Por ahora, debemos centrarnos en encontrar
aliados. Pero… es muy probable que se convierta en una amenaza”. Sus labios se curvaron. "Tienes
esa mirada en tus ojos".
"¿Cuál mirada?"
“La mirada que grita 'asesinato'. Sus padres son la razón por la que nuestro reino fue invadido.
Pero... incluso después de lo que le hizo a ese hombre, una parte de mí se preguntaba si podría ser
redimido de alguna manera. Ahora que lo sé
Fui con los mayores, no confiaré en él. Pero todavía deseo… Ella sacudió la cabeza.
"Es estúpido."
Suspiré. “No es estúpido. Valoras a la familia. Desearías que él pudiera ser parte de esa
familia”.
Ella estaba callada. "Creciste con todos pensando que eras un monstruo".
"Yo soy un moustro."

Ella me fulminó con la mirada. Me encogí de hombros.
“Sabes la diferencia entre el bien y el mal. Incluso con todo tu poder y la soledad, nunca
dejas que eso te convierta en... malvado. Cómo hizo…"
“¿Mantenerse cuerdo?” Pregunté, y su boca se curvó.
La oscuridad pareció invadir la habitación y de repente me sentí un poco más
que un niño, con apenas diez inviernos a mis espaldas, luchando por levantar una espada.
“Lo siento, Lorian. No debería haber preguntado”.
"No yo dije. “Estoy empezando a aprender que el dolor que no se atiende no
se desvanece: se pudre. Algún día me gustaría hablar de ello. Contigo."
Se le cortó el aliento y retrocedí en el tiempo para verla mirándome como si hubiera creado
todas las estrellas en el cielo, solo para ella.
¿Le había dado tan poco de mí a esta mujer que la mera mención de una posible
conversación en algún momento en el futuro fue suficiente para poner esa luz en sus ojos?
"Podemos hablar de eso ahora", ofrecí con voz ronca, mi garganta se cerró en el momento.
Pensé en abrir esa herida.
"No", dijo ella. “No, Lorian. Lo entiendo. Eras muy joven y Regner te quitó todo. Incluso tu
reputación”.
Levanté una ceja. “No te equivoques, gato montés. He pasado años ganándome esa
reputación. Soy el Príncipe Sediento de Sangre”.
"Lo sé." Ella asintió. "Pero no tienes sed de sangre cuando se trata de mi gente... o la tuya
propia".
"No."
Esa mirada estaba en sus ojos otra vez, y todo lo que quería hacer era rodarla.
debajo de mi. "¿Has terminado?"
Ella parpadeó. "¿Finalizado?"
"Con tu comida, gato montés".
Ella miró su plato casi vacío y asintió.
"En ese caso..." Me puse de pie, agarré su muñeca y la empujé hacia las escaleras. Su
risa encantada resonó detrás de mí. Él
Fue el mejor sonido que jamás había escuchado.
Ella subió las escaleras y la tomé en mis brazos, subiendo a la habitación que prefería en el
tercer piso. En unos momentos, estaba cerrando la puerta detrás de nosotros, cerrándola con un
movimiento de muñeca y colocando a Prisca en el suelo frente a mí.
De repente mi mano fue enterrada en su cabello, mi boca cubrió la de ella, tragándose su

grito de sorpresa. Me levantó la camisa y me reí entre dientes, disfrutando de lo desesperada
que estaba por mí. Sólo para mí. Si algún otro hombre alguna vez la viera así, lo mataría.
Me incliné hacia atrás lo suficiente como para arrancarme la camisa, antes de pasarle la
túnica por la cabeza, sus pechos se desprendían de la ropa interior que desenvolví. Ella gimió
mientras yo deslizaba mis manos hasta sus senos llenos, tomándolos y rozando suavemente
sus pezones antes de apretarlos.
Ella se puso lánguida contra mí, balanceándose sobre sus pies.
Hecho para mí.
La empujé hacia atrás hasta que sus piernas tocaron la cama, siguiéndola hacia abajo para
poder quitarle las mallas. Ella yacía extendida debajo de mí, desnuda y lista, con los ojos
calientes, las mejillas sonrojadas y su cuerpo ansioso por el mío.
Colocando mi mano alrededor de su cuello, apreté suavemente, disfrutando de su fuerte
inhalación, la forma en que sus ojos brillaban. Dejé que mi mano recorriera su cuerpo hasta que
toqué su coño, sonriendo al sentirla, tan mojada para mí.
Ella gimió, arqueando la espalda mientras empujaba un dedo dentro de ella, usando la
palma de mi mano para empujar contra su clítoris. Su cuerpo se sacudió y agregué un segundo
dedo, bajando la cabeza para lamerla.
Su dulce sabor me volvió loco, llenando mis sentidos con ella.
En unos momentos, ella se mecía desesperadamente entre mis dedos, inconsolable por la
necesidad. Chupé su clítoris, empujando mis dedos más profundamente, y ella dejó escapar un
largo gemido, apretándose alrededor de mis dedos.
Sacándolos, los lamí, observando cómo sus ojos se abrían a media asta, más dorados que
marrones.
"Delicioso", le dije, y sus mejillas se sonrojaron aún más.
Quitándome los pantalones, tomé su mano mientras intentaba agarrar mi polla. En cambio,
me deslicé dentro de ella y un gemido de placer salió de mi garganta. Empujando más sus
muslos para poder profundizar más, comencé a empujar.
Prisca envolvió sus piernas alrededor de mis caderas y yo me incliné y tomé su boca. Ella
estaba dando esos pequeños jadeos ahora, sus muslos temblaban como lo hacía cuando estaba
cerca.
Alejándome, me lancé hacia adelante, mirándola atentamente. Mi gato montés todavía se

estaba acostumbrando a mi tamaño. Pero ella levantó las caderas, apretando sus piernas a mi
alrededor, animándome a seguir.
Mi boca encontró su pezón y lo mordí suavemente. Fue suficiente para hacer
ella se puso rígida.
"Lorian..."
Joder, me encantó cuando dijo mi nombre en ese tono necesitado.
“¿Algo que quieras, Prisca?”
Ella me miró y me reí, pero el sonido fue ahogado. Dejé un rastro de besos por su
cuello, golpeándola. Ella dejó escapar un pequeño gemido, su coño se apretó alrededor de
mí mientras se estremecía en mis brazos. Respiré profundamente, empujé profundamente
y la seguí.
No había pensado en qué vestiríamos para encontrarnos con el rey gromaliano.

Afortunadamente, Lorian y Telean lo habían hecho. Esto explicaba dónde
Desaparecí ayer por la tarde mientras Asinia y yo dormíamos la siesta.
El vestido le quedó perfecto. Intrincados bordados adornaban el corpiño, con zarcillos
de hilo plateado entretejiéndolo. Las mangas fluidas caían elegantemente sobre mis
hombros, mientras que la falda era de alguna manera conservadora y atrevida.
Voluminosas capas de tela se separaron, la abertura alta revelaba un indicio de muslo con
cada paso.
Pero se había insertado algún tipo de material inusual en el corpiño, haciéndolo rígido
e incómodo. Estaba frunciendo el ceño y luchando con el vestido cuando entró Lorian.
"Estás preciosa. ¿Qué ocurre?"

"Hay algo rígido aquí".
“Es un material feérico que repele el hierro. Lo hice coser en el vestido”.
Dejé de ponerme el corpiño y miré hacia arriba. “¿Crees que alguien intentará
apuñalarme en el castillo de Gromalian?”
Parecía vagamente ofendido. "Por supuesto que no. O no irías”.

Me crucé de brazos. "Inténtalo de nuevo".
Me dio una sonrisa que probablemente pensó que era encantadora. En realidad, era
perverso y un poco engreído.
“No quiero sorpresas. De esta manera, si alguien intenta apuñalarte por la espalda,
antes de que pueda llegar a ti o de que puedas usar tu poder, estarás a salvo”.
Abrí la boca y él levantó una ceja. “También lo hice coser en los vestidos de Asinia y
Telean. Asinia no está contenta. Dice que es demasiado incómodo y que sólo lo usará si
tú lo haces”.
Y él me había superado en maniobras una vez más. Lo miré con los ojos entrecerrados. "¿Dónde
está tu armadura?"
Su boca se torció y suspiré. Él era una armadura. nadie se atrevería
Atácame con él a mi lado.
"Bien."
Se acercó. "Te ves muy majestuoso".
"¿Está bien?"
"Sí. Quiero levantar ese vestido y...
"El carruaje está aquí", llamó Asinia.
Lorian suspiró. Di un paso atrás y lo miré.
Como era de esperar, vestía de negro. Una vez me dijo que era porque ocultaba
manchas de sangre. Su jubón estaba cortado de un material rico que parecía beber de la
luz, los detalles plateados eran similares a los míos. Debajo del jubón llevaba una camisa
de seda negra metida dentro de los pantalones. Mi mirada se quedó fija en sus musculosos
muslos antes de bajar a sus lustradas botas de cuero negro.
Se me hizo la boca agua.
Los ojos de Lorian se oscurecieron. "Esa expresión en tu cara te va a joder".
"No, no lo es", gritó Asinia, golpeando la puerta con la mano. "Tenemos que irnos."
Desvió la mirada hacia la puerta, pero su boca se torció. "Estábamos viniendo."

"No tu no eres." Asinia se reía ahora.
"Vete", llamé.
Sonó la voz baja de Cavis. Respondió Asinia. Y luego empezó a reír.
Lorian negó con la cabeza. "¿Estás listo?"

"No. Pero lo seré”.
Me dio esa mirada oscura y de aprobación que hizo que mis dedos se curvaran. "Sé que lo
harás."
Lorian había enviado un mensajero a Eryndan pidiéndole una audiencia. Y el rey había enviado
uno de sus carruajes a la posada. Varias personas estaban reunidas afuera, con los ojos muy
abiertos mientras observaban al conductor uniformado abrirnos la puerta. Lorian recorrió con su
mirada y la mayoría de ellos se dieron la vuelta, buscando algo más que mirar.
El conductor me tendió la mano y le permití ayudarme a subir al carruaje, tendiéndole la mía a

Telean, que estaba sentada a mi lado. Asinia se sentó frente a nosotros junto a Lorian, quien me
miró pensativamente.
“¿Cavis?” Murmuré.
"Se sentará junto al conductor".
"¿Alguien ha visto el Drakoryx?"
"No", dijo Lorian. “Pero si entrara en la ciudad, lo perseguirían.
Es lo suficientemente inteligente como para mantenerse alejado”.
Nos quedamos en silencio mientras el carruaje salía de la posada. Esto fue. Me imaginé a todos
los híbridos en esas jaulas en el calabozo de Sabium y me permití imaginar las quemas diarias en la
ciudad. Los gritos. Duele. Pero me aclaró la mente.
Telean extendió la mano y me apretó la mano.
Me encontré con sus ojos. “Ojalá mi madre estuviera aquí”.
Ella sabía que no estaba hablando de Vuena. Su expresión se suavizó.
“Tú puedes hacer esto, Nelayra”.
El nombre quedó flotando en el aire. Al principio lo detesté. Fue un recordatorio de quién podría
haber sido si Vuena hubiera elegido algo diferente. Si ella hubiera advertido a mis padres del ataque,
o incluso hubiera encontrado una manera de llevarme a Demos cuando era niña.
Y, sin embargo, no podía arrepentirme de haber crecido en ese pueblo. No podía imaginar no
conocer nunca a Tibris.
Prisca era quien yo mismo había creado. Incluso si hubiera sido Vuena quien hubiera nombrado
a mí. Nelayra…algún día, tal vez yo también sería digna de ese nombre.
El carruaje chocó contra los adoquines y el duro muslo de Lorian
presionado contra el mío, un apoyo silencioso.
"Necesitamos aliados", dijo Telean. "Solo recuerda, cuando se trataba de su reino, no había
nada que tu madre no hiciera".
Repetí sus palabras una y otra vez. Mi madre se vio obligada a huir de su reino cuando fueron
invadidos sin previo aviso. Pero Telean le había dicho
Contándome algunas historias sobre ella, el dolor tensa su rostro. Mi madre nunca había
olvidado a su gente. Ella fue quien se aseguró de que Crawyth estuviera a salvo para ellos. Y
ella debería haber estado viva todavía, luchando por nuestro reino.
En cambio, había muerto enloquecida por el dolor mientras me buscaba en una casa
vacía.
Así que tuve que ocupar su lugar. Tenía que ser la gobernante que habría sido.
Mantuve la cabeza en alto mientras atravesábamos las puertas del castillo y entramos al
patio.
El patio estaba lleno de estatuas, cada una más detallada que la anterior.
Representaban a varias personas aparentemente atrapadas en movimiento, como si
simplemente hubieran estado viviendo sus vidas antes de convertirse en piedra. Me estremecí.
Salimos del carruaje y contemplé el castillo, consciente de que me estaban observando.
Al igual que el de Regner, había sido construido con ladrillos de piedra oscura, sólo que en
lugar de torres, el castillo gromaliano se extendía más, con innumerables alas que sobresalían
del edificio principal. Al menos treinta guardias gromalianos nos estaban esperando. Todos
llevaban armaduras gruesas y espadas largas, como si esperaran ser atacados en cualquier
momento. ¿Se debió esto a nuestra repentina visita? ¿O era Eryndan simplemente del tipo
paranoico?
Uno de los guardias dio un paso adelante, renunciando a una reverencia por un leve asentimiento.
Solo sonreí fríamente, permitiéndole ver que había notado la falta de respeto.
"Su Majestad Eryndan Marovier espera su presencia". El guardia se movió y su mirada
se dirigió a Lorian. Miré al príncipe hada. Pero él simplemente estaba parado junto a nosotros,
con una expresión apacible en su rostro.
"Por supuesto", dijo Lorian cuando no hablé. “Escóltanos hasta él”. El guardia asintió. Y
así, yo era uno de los compañeros de Lorian .
Mastiqué eso. Para conseguir una reputación como la de Lorian (para infundir miedo en
los corazones de hombres que nunca me habían conocido) necesitaría pasar años repartiendo
el tipo de brutalidad que tenía Lorian.
Así que aprovecharía el hecho de que mis aliados potenciales (y mis
enemigos— desconfiaban del Príncipe Sediento de Sangre.
Quizás, después de todo, yo era tan malo como Conreth. La idea hizo que se me
revolviera el estómago.
El guardia tragó. "Por favor sígame."
Nos pusimos a caminar detrás de él, caminando hacia la entrada poco iluminada. Un
movimiento estratégico de Eryndan, ya que mis ojos tardaron varios segundos en adaptarse.
al cambio de luz. Cualquiera que lograra pasar a sus guardias necesitaría esos mismos
segundos.
Al menos, cualquier ser humano. ¿Quién sabía lo que necesitaban Lorian y Cavis?
El guardia nos condujo a la sala del trono, donde el rey gromaliano estaba sentado,
esperando. Era un hombre grande, pero su constitución era el tipo de grasa dura que decía que
entrenaba con sus hombres todos los días. Tenía la barba recortada, intercalada con canas, y
sus cejas pobladas se agacharon mientras nos veía acercarnos.
Junto a él, su hijo estaba sentado en su propio trono. Su cabello era rojo, más brillante que
el de Madinia, y le caía hasta los hombros. Pero sus ojos verdes brillaron con curiosidad cuando
se encontraron con los míos.
Hice una reverencia, lo suficientemente baja como para mostrar respeto, pero no lo suficiente como
para dar a entender que Eryndan me gobernaba. Telean me había hecho practicar ese arco una y otra
vez anoche.
“Su Majestad”, dije. "Gracias por vernos".
Levantó una ceja, la imagen de lánguida indiferencia, pero capté la forma en que su mano
apretó el brazo de su trono. “Lograste tener a la reina pirata de tu lado. Y luego te pavoneaste
por mi reino sin siquiera una visita”.
"Una simple ganga."

Sacudió la cabeza. “Nada con esa mujer es sencillo. Tu segundo error”.
Levanté una ceja. “¿Y cuál fue mi primera vez?”

"Trabajar con las hadas a tu lado".
"Lorian y yo teníamos tareas separadas que cumplir en el castillo de Sabium", dije con
cuidado.
"Sí, sé todo acerca de cómo liberaste a los híbridos".
Dijo híbridos como si fuera una mala palabra y yo lo miré fijamente.
“Dime”, dijo el príncipe Rekja, con la mirada fija en Lorian. "¿Disfrutaste fingiendo ser yo?"
Lorian le envió una sonrisa salvaje.

Esto no iba bien. Me aclaré la garganta. "Vinimos aquí para hablar sobre la amenaza
que representa Sabium para todos nosotros", dije.
Los ojos de Rekja se encontraron con los míos. Fueron sorprendentemente claros y
brillaban de buen humor. Él no era lo que esperaba.
Eryndan resopló y volví mi atención al rey. Él, por otro lado, era exactamente lo que
esperaba.
"Sabium no representa ninguna amenaza para mí ni para los míos", dijo Eryndan. “Y tú
tampoco”.
"Mi gente está escondida en todo este continente", dije. “Son poderosos y están
enojados. Si no crees que eso los convierte en una amenaza, estás a punto de ver cómo
Sabium los subestimó”.
“¿Los subestimaste? El hombre sostiene tres amuletos de hadas, junto con el reloj de
arena. El símbolo de tu reino. ¿Y quieres hacerle la guerra?
“ Haré la guerra”, dije. Miré a Lorian.

Sacó su amuleto de debajo de su camisa, enviando al rey una sonrisa malvada y
trastornada. El poder recorrió cada centímetro de su cuerpo, crepitando, chispeando.
"Sabium tiene dos amuletos de hadas". Lorian le mostró los dientes a Eryndan.
"Temporalmente."
Las manos del rey gromaliano se apretaron alrededor de los brazos de su trono. Y
atravesó a su guardia con un ceño furioso. “¿Permitiste que el Príncipe Sediento de Sangre
entrara aquí con todo su poder?”
El guardia se había puesto pálido. “Lo siento, Su Majestad. No lo sabía”.
"Salir."
El guardia huyó. Mientras tanto, Lorian seguía chispeando. Lo miré con los ojos
entrecerrados y él guardó su poder.
Había llegado el momento de poner todas nuestras cartas sobre la mesa. De lo
contrario, Eryndan no iba a ayudarnos. No había nada para él.
“El verdadero nombre de Sabium es Regner”, dije. "Ha estado vivo todo este tiempo".
"No seas ridículo".
La sonrisa de Lorian nunca podría confundirse con diversión. "Cuidado", dijo, en voz
baja y con los ojos inexpresivos. Se centró en Eryndan con una mirada depredadora y todos
se congelaron.
Los guardias apenas respiraban. Un furioso rubor subió por las mejillas de Eryndan. A
mi lado, Telean suspiró. Hasta ahora, lo único que habíamos hecho era enemistarnos y
asustar al rey en su propio castillo. A menos que pudiera comunicar exactamente lo peligroso
que era Sabium, el ego de Eryndan le impediría escuchar
Nosotros ahora.
"Me gustaría escuchar esta teoría", dijo Rekja en voz baja. Eryndan gruñó:
pero ya estaba hablando.
"No es una teoría". Les dije todo lo que sabía. Bueno, les conté la mayor parte.
Cuando terminé, tanto el príncipe como el rey se sentaron en silencio.

"Aún no me has dicho por qué esto es relevante para mí", dijo finalmente Eryndan.
"No puedes hablar en serio", suspiré. “¿Crees que su objetivo es conquistar

¿Cada centímetro de este continente excepto Gromalia?
"Creo que harías cualquier cosa para conseguir lo que necesitas para tu guerra".
Respiré profundamente y busqué profundamente una chispa de paciencia. "No tiene por
qué ser así", dije. “La gente en este continente no tiene que sufrir y sangrar sólo porque un
hombre ha decidido que quiere jugar a ser un dios. Podemos construir un futuro mejor”.
"Eres una niña jugando a ser reina".

Detrás de mí, Asinia contuvo el aliento. Mis manos temblaron de furia y
Los enterré en los pliegues de mi vestido.
Necesitaba ser diplomático. Diplomático.
“En ese caso, no vengas a verme una vez que Sabium haya aprendido a no joder a los
híbridos ni a las hadas. Cuando decide centrar su atención en objetivos más fáciles.
Hasta aquí la diplomacia.
A mi lado, Lorian temblaba con una risa silenciosa. Probablemente había estado esperando
para que llegue a este punto. Mi temperamento era casi tan malo como el suyo.
“Y tú permitirías eso, ¿verdad? Tú que me acabas de hablar de esperanza
y un futuro mejor. ¿Qué pasa con los humanos que viven en mi reino?
Negué con la cabeza. "Claramente, no se puede razonar contigo". Pensé en lo que había
dicho Conreth. "Mi lealtad es hacia mi propia gente".
Él se burló de mí. “En lugar de intentar aliarte con nosotros, te paras al lado del Príncipe
Sediento de Sangre. Y sé que has estado en las tierras de las hadas con su rey. Ciertamente te
has acercado a las hadas desde que dejaste Eprotha, Su Majestad.
Esas dos palabras rezumaban sarcasmo. Aquí no íbamos a conseguir lo que necesitábamos.
Me di vuelta para irme.
"Espera", dijo Rekja, y miré por encima del hombro. “Únase a nosotros para cenar.
Si esta es la única vez que nos reuniremos antes de que estalle la guerra, debemos aprovechar
ese tiempo sabiamente. ¿No está de acuerdo, padre?
Eryndan lo miró. “Eres el hijo de tu madre”.
Rekja le devolvió la sonrisa, pero cuando Eryndan desvió la mirada, capté la

expresión herida en su rostro.
"Bien", dijo Eryndan. “Discutiremos esto civilizadamente durante una comida. Y
cuando viajes de regreso a las tierras de las hadas, podrás decirle al rey de las hadas
que escuché tu explicación”.
CAPÍTULO VEINTIDÓS
oh Uno de los guardias de Eryndan nos mostró una serie de habitaciones. Entramos y
recorrí con la mirada la cámara principal. Era enorme, con ricos tapices decorando
las paredes, una gran chimenea y un gran ventanal que daba al patio. Varias puertas
conducían a habitaciones privadas para dormir y bañarse, y vislumbré una amplia cama con
dosel a través de una de las puertas.
Tenía la garganta tan apretada que apenas podía hablar. “Lo siento”, le murmuré a Telean
cuando entramos. No había palabras para lo mucho que había desperdiciado nuestras
oportunidades.
"No te disculpes. Esto no ha terminado”, dijo Telean. Cojeó hacia un dormitorio a la derecha.
Asinia me lanzó una mirada inquisitiva. Sólo me encogí de hombros. Ella sacudió la cabeza
a Cavis y desaparecieron en otra habitación.
Lorian merodeaba por la habitación, su piel chispeaba una vez más.
Mantuve la voz baja, consciente de los espías. Lorian me escucharía con esos sentidos fae
suyos. “El rey gromaliano es demasiado acogedor con Regner. Necesitamos hacer algo al
respecto."
“Ambos reinos son en su mayoría hogares de humanos. E incluso si intenta negarlo,
Eryndan sabe que hay algo antinatural en Regner. Él también
Sabe que a Regner no le tomaría mucho decidir que si Eryndan no le da sus ejércitos,
simplemente tomará Gromalia y disfrutará de esos ejércitos él mismo”.
"Entonces, ¿por qué no se aliará con nosotros?"
"No sé. Siempre ha odiado a las hadas. Hasta donde yo sé, no le hemos dado ningún
motivo para un odio tan profundo”.
Caminé hacia la ventana, mirando hacia el patio debajo de nosotros y las extrañas estatuas
colocadas a lo largo de él. “¿Hay alguien de Eprotha en la zona? ¿Alguien importante?
“Esta noche llegará un embajador de Eprotha después de cenar. Identificación

Había planeado que nos fuéramos antes de que lo anunciaran”.
Lo miré por encima del hombro, el comienzo de un plan tomando forma. “Dijiste que
Demos y Tibris estaban en Eprotha. Cerca de la frontera con Gromalian.
Lorian asintió.
La idea de poner activamente a mis hermanos en peligro me hizo querer perder el
estómago. Y, sin embargo, ambos me fruncirían el ceño si pudieran escuchar mis pensamientos.
"Demos es reconocible".
"Sí. Hay voladores con ambas caras por todo el reino, junto con cualquier híbrido que haya
escapado. Incluyendo a Asinia. Y tú." Una chispa salió de su piel y se lanzó en el aire. Los
duendes eran poderosos, territoriales y gruñones en el mejor de los casos. Y Lorian era su
príncipe. Estar aquí, en el castillo de Eryndan, claramente le hacía difícil mantener el control.
"¿Deberia estar preocupado?"

Él encontró mi mirada. "¿Sobre esto?" Levantó la mano y otra chispa voló por el aire. "No.
Te lo diría si estuviera preocupado”.
Asentí, dejándolo ir. Confié en él.
"Si Demos y los demás fueran vistos cruzando a Gromalia,
¿Los hombres de Regner los persiguen?
"Probable. Históricamente, los eprothanos simplemente les han dicho a los guardias
gromalianos en la frontera que están buscando híbridos fugitivos y se les ha permitido la entrada.
"Tú y Marth vestías uniformes gromalianos cuando estabas en Eprotha".

Él asintió lentamente y pude verlo descubrir lo que necesitaba. “Tenemos muchos contactos
para conseguir diversos atuendos. Probablemente esa sea la parte más fácil de cualquier cosa
que estés planeando”.
Crucé la habitación hasta el escritorio y encontré un pergamino, garabateando mi nota

en código. "Necesito que le envíes este mensaje a Tibris". Lorian lo tomó y nuestras manos
se rozaron. Esa extraña conciencia ardía entre nosotros, y el brillo en sus ojos me dijo que
él también lo sentía.
"Aquilus se lo entregará en unas pocas horas".
"¿Mmm?"
Su sonrisa era engreída. Él sabía lo que me hizo. "Mi halcón llevará el mensaje a
Tibris".
Mis mejillas se sonrojaron y me obligué a concentrarme. “¿Qué sabemos sobre Rekja
y Eryndan?”
“Rekja es hija única. Su madre murió cuando él era joven y Eryndan supervisó cada
minuto de su educación. Recuerdo vagamente que Conreth mencionó que Rekja está
enamorada de uno de los guardias de su padre. La guardia es muy conocida y ha pasado
años ascendiendo de rango. A Eryndan no le agradaría saberlo. De hecho, su vida estaría
en peligro”.
¿Utilizaría el amor prohibido de Rekja como arma si ayudara a mi gente?
Sin pensarlo dos veces.
Me froté la sien. Un dolor de cabeza había comenzado a perforar mi cabeza.
Si el plan que estaba armando iba a funcionar, necesitábamos quedarnos unos días.
Y sabía exactamente cómo me iban a invitar.

Lorian se acercó y llevó su mano a mi cabeza. “Llamaré a un sanador”.
"Estoy bien."
Me apartó el pelo de la cara, claramente infeliz. Cedí al impulso y apoyé mi cabeza
contra su pecho. Su corazón latía con fuerza, firme y fuerte, y deseé que pudiéramos
quedarnos así durante horas.
“¿Sabe exactamente a qué hora llegará el embajador?” murmuré.
Me acarició el pelo. "Puedo averiguar."

Asentí contra su pecho, respirando su aroma. Su otra mano encontró mi cintura,
sosteniéndome contra él. "Ojalá pudiéramos tenerlo algún día", dije, levantando la cabeza.
"Sólo un día para pasar juntos."
Lorian se inclinó y me dio un beso en la frente. “Lo tendremos.
Tendremos días y días como este”.
Me encontré con sus ojos. Su mirada era muy seria. Sólo por este momento, no podía pensar
en todas las razones por las que esos días nunca sucederían. En cambio, cedí al impulso de soñar
despierta con él. Tomando su mano, le di un beso en el centro de la palma. "¿Lo prometes?"
"Prometo."
Se abrió una puerta. “¿Nelayra?”
Lorian me giró para que ambos pudiéramos ver a Telean, de pie en la puerta.
Una arruga de almohada cubría una de sus mejillas, pero no parecía más descansada.
El viaje había sido duro para todos nosotros, pero especialmente para ella.
"Es hora de vestirse para la cena".
Asentí, alejándome de Lorian de mala gana y siguiendo a Telean al interior de la
habitación.
Había desempaquetado y su cama era una montaña de encaje, seda y terciopelo, con
destellos de diminutos botones perlados y guantes finos, todo ello en colores que se adaptaban a
mi tono de piel.
“¿Cómo tuviste tiempo para encontrar todo esto?
"Tomé tus medidas originales del castillo y las agregué un poco para tener en cuenta las
comidas habituales que has estado comiendo ahora". Mis labios se torcieron y ella se encogió de
hombros. "Comencé a diseñar los vestidos cuando todavía estábamos en el barco".
Algo sobre la idea de que Telean trabajara tan duro incluso después
Dejar el castillo me hizo arder los ojos.
"Gracias."
Ella se encogió de hombros. “Gracias al príncipe. Insistió en pagar por ellos”.
"¿Él hizo?"
“Le diste la mayor parte de nuestro dinero a los demás. Demos me dejó más que suficiente
en caso de que tuviéramos problemas, pero tus hadas insistieron en que él fuera quien te
proporcionara lo que necesitabas.
Eso sonó como Lorian.
"¿Tengo tiempo para lavarme?"
Telean asintió. "Hazlo rápido."
En algún momento, una criada llamó a la puerta principal y se ofreció a ayudarme a
prepararme para la cena. Telean envió a Asinia a decirle que no necesitaba ayuda y me di un
baño rápido, amontonándome el pelo en la cabeza para que no se mojara.
El vestido que Telean había diseñado para la cena era de un verde intenso. El corpiño se
ajustaba a la cintura, llamando la atención sobre la curva de mis caderas, mientras que los intrincados
El bordado subía desde la parte inferior de la falda hasta el corpiño, asemejándose a

enredaderas doradas que se retorcían alrededor de mi torso.
Al igual que el primer vestido que usé, la falda también estaba confeccionada con capas de
tela fina y diáfana, solo que no tenía aberturas y la tela parecía susurrar con cada paso que
daba. Y al igual que el primer vestido, el corpiño estaba rígido por la armadura de Lorian.
Telean me entregó un collar de esmeraldas.

"También de tu príncipe".
Mi corazón dio un vuelco ante el brillo de los diamantes y las gemas, y me lo puse alrededor
del cuello.
"Y esto."
Tragué al ver la diadema a juego. Fabricada en oro blanco reluciente, la banda tenía la
forma de enredaderas entrelazadas, diseñada para descansar sobre mi frente. La pieza central
era una gran esmeralda que combinaba perfectamente con los ojos de Lorian. A lo largo de la
banda, brillaban diamantes meticulosamente colocados, decorando la enredadera, de tamaño
escalonado.
Era delicado, único y perfecto. Telean me hizo un gesto para que bajara la cabeza.
Colocando con cuidado la diadema, dio un paso atrás, admirando su trabajo.
"Me convenció de que necesitarías trabajar para conseguir una corona".
"Él estaba en lo correcto."
Asinia entró en la habitación y me miró a los ojos en el espejo. "Te ves

hermoso."
Intenté sonreír y sus ojos se agudizaron. Telean entró en mi línea de visión.
“Toma ese corazón tuyo y conviértelo en piedra”, me ordenó. “Esta noche, no eres una
mujer que siente nada por el Príncipe Sediento de Sangre. Él es una herramienta que has
elegido manejar y tú eres un monarca que hará lo que sea necesario por tu pueblo”.
Telean esperó hasta que yo asentí. Luego me dio un beso en la frente y salió por la puerta,
cerrándola suavemente detrás de ella.
Asinia dejó escapar un suspiro. "Tu tía puede dar un poco de miedo".
"Lo sé."
Asinia frunció el ceño. "¿Qué pasa, Pris?"
Le informé sobre mi plan para Demos y Tibris.
"Estás preocupado".
"Por supuesto."
Dio unas palmaditas en la cama junto a ella y me senté, con cuidado de no arrugar mi
vestido.
“No me molestaré en decirte que pueden cuidar de sí mismos. pero te lo diré
"No querrían que te preocuparas por ellos".
"Lo sé. Pero no puedo evitarlo. ¿Estás seguro de que no quieres venir a esta cena?
Ella inmediatamente negó con la cabeza. “Voy a comer con tu tía y Cavis, y luego voy
a vencer a Cavis en King's Web. Seríamos una distracción en la cena y ya lo tienes. Ella
estudió mi rostro, pareciendo haber tomado alguna decisión. "Sé que estás tratando de no
pensar en lo que pasará entre tú y Lorian, pero... quería hacerte saber que me gusta".
"¿Tú haces?"
"Sí. Es brutal y de mal genio, pero nunca he visto a un hombre mirar a una mujer como
te mira a ti. Como si fueras toda su razón para respirar.
Respiré profundo y estremecido. "Los mayores dijeron que no podía quedarme con él".
“¿Por qué sigues pensando en todo lo que dijeron?”
Me puse al día. “Tengo miedo, Asinia. Tengo miedo de desearlo tanto”.
“Un poco de miedo te viene bien, Pris. Simplemente no dejes que ese miedo te robe la
felicidad”.
Telean abrió la puerta. "Es la hora."
No era mi trabajo debatir las ramificaciones políticas del asesinato.

Por lo general, le dejaba ese tipo de reflexiones a mi hermano.
Sin embargo, si el rey gromaliano no dejara de burlarse de Prisca (entre las miradas
que le lanzaba a sus pechos), lo destriparía. Quizás entonces su hijo estaría más abierto a
una alianza.
Actualmente, el rey estaba aprovechando este tiempo para burlarse de Prisca. Sería muy,
muy fácil quitarle la cabeza del cuerpo. Y, sin embargo, simplemente crearía más complicaciones.
Por eso mi hermano no me envió a este tipo de maniobras políticas. Y por qué yo era el arma
con la que apuntaba a nuestros enemigos.
Algo oscuro se instaló en mis entrañas ante el pensamiento.

“Tenemos una alianza con el rey eprothan”, estaba diciendo Eryndan, y levanté la cabeza
y observé cómo le daba un fuerte mordisco a la crema de papa. “Una alianza incómoda, pero
un acuerdo de no hacer la guerra al otro”.
Prisca lo miró fijamente, con la condena brillando en sus ojos. "Dime tu
Majestad, ¿los dioses toman el poder de su pueblo en este reino?
La expresión de Eryndan se volvió astuta. "No, no hice ningún acuerdo de este tipo con los
dioses". Sus labios se torcieron y la mano de Prisca apretó su cuchillo. "Sin embargo", continuó
Eryndan, "si bien ha habido algunos... aspectos desagradables de la gran mentira de Sabium,
no se pueden negar los resultados positivos".
La mesa quedó en silencio. Incluso Rekja volvió a colocar el tenedor en el plato.

“¿Los resultados positivos?” Prisca respiró y tuve que luchar contra el impulso de alcanzar
su mano debajo de la mesa. Quería estrecharla entre mis brazos. Justo después de que
atravesé a Eryndan con suficientes rayos para hacerlo bailar mientras moría.
“A veces, un gran poder se encuentra en los lugares más sorprendentes. ¿Por qué ese
poder debería ser desperdiciado en pequeñas aldeas por campesinos mezquinos cuando podría
utilizarse para un bien mayor?
La sangre había abandonado las mejillas de Prisca. Cualquiera que la mirara
En este momento asumiría que ella era exactamente lo que parecía ser. Débil.
Y, sin embargo, reconocí la ira en sus ojos. Eryndan aún no se daba cuenta, pero no
tardaría mucho en este mundo. Algún día, por mucho que pasara, Prisca lo vería muerto.
Esperaba poder verlo.

"¿Y cuántos híbridos le enviaste a Regner?" Su voz ahora carecía de vida.
"Incontables", siseó. “¿Qué podría hacer tu gente por mí, excepto morir de formas nuevas
e inusuales y mantener a Regner ocupado?”
Sus ojos brillaron con una ira contenida. “¿Fue por eso que los gromalianos no intervinieron
cuando Sabium atacó mi reino?”
"Tendrías que preguntarle a mi abuelo, quien lamentablemente falleció poco después de esa
pequeña escaramuza". Él agitó su dedo hacia ella, obviamente divirtiéndose ahora.
"Si yo fuera tú, heredero híbrido, no contaría tus tronos antes de que te sientes en ellos".
Le había prometido a Prisca que controlaría mi temperamento. Hasta ahora, esta conversación
iba como habíamos previsto. Pero esperaba con ansias el día en que Eryndan tomara su último
aliento.
Prisca le dio a Eryndan una sonrisa fría que me hizo querer besarla. "Me perdonarás si no sigo
el consejo de un hombre que está esperando arrodillarse ante Regner".
La sonrisa desapareció del rostro de Eryndan. Al otro lado de la mesa, Rekja me lanzó una
mirada de advertencia.
"¿Por qué no te preguntas dónde estaban las hadas?" Sugirió Eryndan.
“¿Aquellos con una esperanza de vida y un poder similares a los de sus híbridos? ¿Aquellos que
alguna vez compartieron un reino contigo?
Los ojos de Prisca se encontraron con los míos y yo sostuve su mirada, manteniendo mi voz
cuidadosamente neutral como habíamos acordado. "No ayudar a nuestros primos híbridos sigue siendo la
mayor vergüenza para mi pueblo".
El mensajero al que había sobornado entró en la habitación y me susurró algo al oído. I
Ni siquiera miró en dirección a Prisca. Ella sabía lo que esto significaba.
“Si sabes lo que es bueno para ti, desaparecerás”. Eryndan le sonrió a Prisca. “Corre y
espera que tu magia del tiempo te mantenga a salvo durante al menos unos años. Si tienes
suerte, podrás tener algunos herederos propios, y tal vez algún día, tendrán más éxito al
atraer aliados a tu lado”.
La furia cruzó por el rostro de Prisca. Pero sus ojos se llenaron de lágrimas. Incluso
Sabiendo que su reacción estaba planeada, quise cortarle el cuello a Eryndan.
"Necesito un poco de aire", murmuró Prisca, poniéndose de pie.
Miró alrededor de la mesa, sus ojos recorrieron mi forma y aterrizaron en Rekja.
Se puso de pie y le ofreció el brazo. "Permíteme acompañarte a los jardines". Ella le dedicó una
sonrisa temblorosa y le rodeó el brazo con la mano.
Chispas saltaron de mi piel y luché con mi poder, empujándolo profundamente.
Podía sentir la diversión de Eryndan mientras me observaba mirándolos. Bien.
"Noté algunas estatuas únicas en el patio", dijo Prisca en voz baja.
Rekja mientras pasaban junto a mí. “¿Me los mostrarías?”
"Por supuesto."
Reprimí cada uno de mis instintos, reprimiendo la ira que ardía a través de
mi cuerpo. Haciendo caso omiso de la risa baja de Eryndan, les permití irse juntos.
Rekja fue educada y encantadora. Me guió a través del patio y permaneció en silencio mientras
me recomponía. Al final, pareció incapaz de soportar el silencio (y mis silenciosos sollozos)
porque se lanzó a contar una historia sobre la vez que había avergonzado al rey en una cena.
Eryndan le había ordenado que limpiara todas las estatuas del patio, y Rekja había trabajado
con uno de sus mejores amigos para crear un hechizo que hiciera el trabajo por ellos.
Sólo que ese hechizo había volado la cabeza de la estatua favorita de su padre: una estatua de guerra.
Héroe de los primeros días de Gromalia.
Me reí entre dientes, realmente divertido. Rekja fue... más amable de lo que esperaba.
Sólo lo conocía desde hacía unas horas, pero parecía un poco avergonzado por su padre. Y,
sin embargo, si tenía algún pensamiento contradictorio sobre Regner, se lo guardaba para sí.
No quería complicarle la vida. No quería convertirlo en un enemigo.

"Cuando se trataba de su reino, no había nada que tu madre no hiciera".
Rekja había sido criado por su padre. El hombre que enviaba los híbridos a Regner para
quemarlos. Puede que me guste como persona, pero no tenía pruebas de que no haría
exactamente lo mismo si alguna vez le quitara ese trono a su padre.
A menos que comenzara a hacerle la vida extremadamente difícil.

“¿Nelayra?”
Respiré profundamente y le sonreí al príncipe. Él se acercó y levanté la mano, permitiendo
que mis dedos recorrieran las puntas de su cabello rojo.
La sorpresa cruzó por su rostro y tomó mi mano entre la suya. "Eres

¿Estás intentando animar a tu amante a que me mate?
Sacudí la cabeza y acerqué un pequeño paso. Y fue entonces cuando Rekja
Volvió la cabeza hacia nuestra izquierda.
El embajador eprothiano estaba al otro lado del patio, con los ojos fijos. Con suerte,
estaba notando mentalmente lo cerca que estábamos el príncipe y yo.
Rekja apretó mi mano con más fuerza mientras miraba al embajador.

"Eres mucho mejor maquinando de lo que te creía".
Le sonreí alegremente. “¿Por qué crees que se considera que los hombres son
planificadores astutos, mientras que a las mujeres se les suele llamar intrigantes e
intrigantes?”
A pesar de la furia apagada en los ojos de Rekja, su boca se torció. "Tu príncipe feérico
estará muy ocupado contigo".
Era mi turno de quedarme quieto y él negó con la cabeza. “Necesitarás
Controla esa debilidad antes de que mi padre la use para controlarte”.
Eché la cabeza hacia atrás y dejé que mi risa resonara por el patio. Por el rabillo del
ojo, vi la boca del embajador torcerse mientras levantaba una mano, haciendo un gesto para
llamar a un mensajero. Con alguna esperanza, los rumores que comencé también llegarían
a oídos del embajador esta noche. Los rumores de un compromiso inminente entre el
príncipe gromaliano y el heredero híbrido.
Rekja dio un suspiro de sufrimiento. "¿Has terminado?"
"Por ahora." Le permití que me llevara de regreso al castillo.
"Mi padre nunca ha sido alguien que piense con claridad cuando está contra la pared".
"Lo supuse."
"No creo que estés escuchando lo que estoy diciendo". Rekja se detuvo y se acercó,
bajando la voz. "Empujarlo no te dará lo que estás buscando".
“Tampoco lo haré dócilmente dando vuelta y saliendo de su reino con el rabo entre las
piernas. Quiero que aprenda con qué facilidad puedo unir nuestros destinos. Si mi gente
cae, él caerá con ellos”.
Su mirada recorrió mi rostro. “Creciste en un pequeño pueblo. Sé mucho sobre ti”.
Se me cerró la garganta al recordar mi hogar y asentí.

"Entonces, ¿cómo te volviste así tan rápido?"
Dejé escapar una risa hueca. Era evidente que esto no era un cumplido.
“Es realmente simple. Vi lo que Regner les había hecho a los híbridos. Aprendí que
nadie acudió en nuestra ayuda cuando fuimos invadidos. No los gromalianos. No las hadas.
No los dioses. Y me di cuenta de que nadie iba a salvarnos excepto nosotros mismos”.
Me volvería tan despiadado como estos viejos reyes y dos veces más intrigante.
Nivelé a Rekja con una mirada dura. "Necesito que nos invites a quedarnos un par de
días".
Sus cejas rojas se arquearon. “¿Y por qué haría eso?”
“Porque sabes que estamos diciendo la verdad cuando te decimos que
Regner vendrá por este reino”.
“Puedo creerte, pero mi lealtad aún está con mi padre. Lo lamento. I
Ojalá pudiera ser diferente”.
Esperaba esta respuesta, incluso cuando esperaba que él tomara la opción fácil.
"Reconsiderar. Por favor."
"No puedo."
No quería usar esto, pero lo haría si fuera necesario. “Entonces invítame a
Quédate porque sé de tu relación con la guardia de tu padre”.
La expresión de Rekja se volvió fría. Mi piel se erizó. No estaba seguro de qué poder
tenía, pero no estaba dispuesto a descubrirlo.
Tirando de los hilos de mi poder hacia mí, me deslicé detrás de él, luego
Solté la retención que tenía a tiempo. Saltó y giró para mirarme.
“Relájate, Rekja. No tengo ninguna intención de contarle a tu padre nada sobre tu vida.
Y si alguna vez terminamos uno frente al otro en el campo de batalla, ordenaré que tu
guardia se salve”.
Rekja gruñó y entré en uno de los muchos nichos a lo largo de este corredor. Él me
siguió. Conocía esa expresión. No estaba acostumbrado a un poder como el mío y respondía
al miedo con rabia.
"Podríamos haber sido aliados", dijo en voz baja.
"Lo estaremos", dije.
Rekja sacudió lentamente la cabeza. “Tienes dos días. Pero te sugiero encarecidamente
que te mantengas alejada de mí, Nelayra”. Se dio vuelta y se alejó. Enterré mis manos en
mi bata hasta que dejaron de temblar. Cada vez era más raro tener un momento a solas y
me quedé en silencio, respirando profundamente.
No debería importar que hubiera amenazado la vida del amante de Rekja. Lo haría
mucho, mucho peor antes de que esto terminara.
Y todavía…
Y todavía.
Sonaron pasos en la piedra y salí de la alcoba, sonriendo al sirviente que pasó
corriendo a mi lado. Cuando regresé a mi habitación, tenía firmemente el control de mis
emociones.
Al menos lo estaba hasta que mis ojos se encontraron con los de Lorian.
Cerré la puerta detrás de mí. "Nos quedamos. Pero no va a trabajar con nosotros a
menos que nos aseguremos de que no tiene a quién recurrir. ¿Dijiste que su madre murió
cuando él era joven?
Lorian se reclinó y me miró con la mirada fija.
"Sí. Había algún misterio en torno a su muerte”.
“¿Qué clase de misterio?”
"No puedo decir que hice un seguimiento".
Telean cruzó la puerta. Sus hombros parecían más encorvados.

de lo habitual, como si el peso del mundo estuviera presionando.
"He estado hablando con los sirvientes sobre la reina", dijo. “Uno de ellos es pariente
lejano de una mujer que conocí en Crawyth. Intentaré averiguar todo lo que pueda”.
"Gracias." Miré a Lorian. "¿Estamos listos?"

Me dio una sonrisa lenta y salvaje. "Estamos listos."
CAPÍTULO VEINTITRÉS
I En las primeras horas de la mañana siguiente, mientras la mayor parte del castillo
dormía, Cavis llevó a Telean y Asinia de regreso a la posada, junto con todo nuestro
equipaje.
Me paré junto a la ventana y vi partir el carruaje mientras Lorian pasaba sus dedos por
mi cabello. Arqueé el cuello, persiguiendo sus dedos como si fuera el gato montés al que
me había llamado.
"¿Estás listo?" murmuró.
Le sonreí, contenta de finalmente dejar este lugar. “Oh, estoy listo. ¿Eres?"
"Siempre estoy listo para jugar contigo, gato montés", ronroneó. "Especialmente
cuando estás poniendo a unos bastardos humanos arrogantes en su lugar”.
Mi sonrisa se amplió. Sonó un golpe en la puerta. los ojos de lorian
brillaba con diversión reprimida.
"Entra", dijo.
Un mensajero entró en la habitación. "El rey te pide que te unas a él para desayunar".
Estaba relativamente segura de que no había hecho su petición en términos tan educados.
"Eso suena encantador", dije.
Seguimos al mensajero por el pasillo, donde uno de los guardias de Eryndan abrió una puerta.
Eryndan y Rekja estaban sentados en una mesa llena de platos. La cara del viejo rey
Era morado, y cuando levantó la vista, sus ojos brillaron con furia.
Perfecto.
Caminé hacia la mesa, sonriéndole a Lorian mientras él apartaba a un sirviente del camino y él
mismo sacaba mi silla. El silencio se prolongó mientras ambos
se sentó.
"Tú", siseó Eryndan, mirándome.

Lorian se quedó quieto en su estilo de hada. Le di un codazo con el pie por debajo de la mesa.
Rekja se pellizcó el puente de la nariz. “¿Qué pasa, padre?”

"Los eprothianos cruzaron a Gromalia para cazar a uno de los grupos híbridos", dijo entre dientes.
"Sólo para ser atacado por un grupo de guardias fronterizos que vestían nuestros colores".
Fingí una mueca de dolor. "Claramente, tus hombres ya no están de acuerdo con tus elecciones,
Eryndan".
Su rostro se oscureció aún más. Con suerte, caería muerto aquí mismo, y nosotros
podría iniciar negociaciones con su hijo.
Eryndan me ignoró y se volvió hacia su hijo. “El embajador de Eprothan tiene la impresión de que
estás comprometido con el heredero híbrido. ¿Tiene alguna idea de por qué creería esto?
Los ojos de Rekja se encontraron con los míos. No respiré.

Después de un momento largo y tenso, se encogió de hombros. “No tengo idea, padre. Probable
chismes de la corte que se salieron de control”.
"Sabium cree que estamos aliados con los híbridos", gruñó Eryndan.
Sonreí, empujé mi silla hacia atrás y me puse de pie, mirando a Lorian. Su expresión estaba en
blanco, pero la diversión brillaba en sus ojos cuando me miró. Diversión y lujuria.
"No irás a ninguna parte hasta que arregles esto", dijo Eryndan.
La diversión desapareció de los ojos de Lorian. “Considera tus palabras cuidadosamente”, dijo,
poniéndose de pie lentamente. Me tendió el brazo. Lo tomé.
Me encontré con la mirada de Rekja. Su expresión era ilegible.

“¿Crees que has ganado?” Eryndan se rió. "Una simple carta a Sabium y nuestra alianza será más
sólida que nunca".
Le di una lenta sonrisa y no dije una palabra. Ambos conocíamos al rey eprotano. Si bien Regner
quizás le creería a Eryndan la primera vez, yo haría todo lo posible para romper su alianza. Haría que
pareciera que los gromalianos estaban trabajando con todos menos con los eprothianos.
Regner ya no confiaba en los gromalianos. Me enteré de eso poco después de llegar al castillo cuando
era una de las damas de la reina.
Los gromalianos habían intentado mantenerse cuidadosamente neutrales cuando Regner apareció por primera vez.
Fue a la guerra con las hadas.
"El Rey Sabium puede necesitar que Gromalia nos ayude a apuntalar nuestras fronteras, pero les
hará pagar por ponerse del lado de las hadas la última vez". La voz de Alcandre estaba llena de desdén por
los gromalianos.
Ahora Regner creería que estaban arruinando sus planes una vez más. No sólo manteniéndose al
margen de su guerra, sino poniéndose activamente del lado de sus enemigos. Una pequeña parte de mí
esperaba que Regner viniera por Eryndan. Esperaba que sintiera una gota de la impotencia que los híbridos
habían sentido durante todos estos años.
"¿Me has oído?" —siseó Eryndan.
"Escribe tu carta", le dije. “Tal vez deberías guardar tu pergamino
cerca para la próxima carta que tendrás que escribir. Y el que sigue despúes de eso."
“¿Y qué se supone que significa eso?”
Incliné la cabeza. “Voy a usar palabras pequeñas para que puedas entenderme. Haremos lo que sea
necesario para arruinar tu alianza con Regner. Le haremos pensar que lo has traicionado una y otra vez,
hasta que finalmente se acumule tanta evidencia que declara la guerra. Te sugiero que consideres si
quieres enfrentar esa guerra solo”.
Asentí hacia Rekja y apreté el brazo de Lorian. Comenzó a alejarme de la mesa.
"Tú arreglarás esto", gruñó Eryndan.

Sus guardias atravesaron la puerta y entraron en la habitación, rodeando instantáneamente a
a nosotros.
Rekja exhaló un suspiro.

Uno de los guardias desenvainó su espada.
Una sola chispa surgió de la mano de Lorian.
Las llamas explotaron en un círculo a nuestro alrededor, ardiendo de color azul en el centro.
Me atraganté con el siguiente aliento. Lorian no podía simplemente invocar fuego. Podía convocar
fuego feérico.
El fuego que era imposible apagar sin la hierba de damasco mezclada con el agua. El fuego que
podría quemar este castillo y a todos en
él.
La sangre desapareció de los rostros de los guardias y era evidente que sabían
exactamente lo que estaban mirando.
"Lorian", murmuré.
Él no respondió, su mirada remota mientras observaba a los guardias.
Lorian había pasado la mayor parte de su vida con sólo una pequeña cantidad de su poder.
Y ahora que había sido devuelto, ese poder estaba burbujeando dentro de él, probablemente
instándolo a matar a los humanos que intentarían impedir que se fuera.
Así que recurrí a Eryndan. "Si yo fuera tú, bajaría la guardia".
Miró a Lorian con horror. La expresión de Rekja era tensa mientras miraba a Lorian y
a su padre.
"Lorian."
Sus ojos se encontraron con los míos. Ya no quedaba nada verde en ellos, sólo oscuridad.
“Ve, Prisca”, murmuró.
"Lorian", lo intenté de nuevo.
“No los mataré. Ir."
Necesitaba intentar arreglar la situación. Habíamos decidido no matar a Eryndan por una
razón. Entonces comencé a caminar hacia la puerta. El fuego de Lorian se movió conmigo. No
lo estaba rodeando. Me estaba rodeando .
Yo era a quien intentaba proteger. Su poder se había filtrado
porque estaba en peligro.
Mi corazón latía con fuerza. Me ocuparía de esto más tarde.
Mirando por encima del hombro, vi a Lorian inclinándose cerca de Eryndan. Murmuró algo
que no pude oír. Algo que hizo que el viejo rey se volviera gris. Luego él estaba caminando de
regreso hacia mí.
Atravesó el fuego de las hadas. "Sé que querías pavonearte bajo
tu propio vapor”, dijo con firmeza. "Pido disculpas."
Era raro que Lorian se disculpara por algo. Me tragué la sorpresa y me encogí de
hombros. “Eryndan sabe que no debe meterse con nosotros. Eso era lo que queríamos
lograr”.
Sus llamas desaparecieron y solté un suspiro de alivio. Como era de esperar, los guardias
no intentaron detenernos mientras bajábamos la amplia escalera hacia el patio.
Lorian me miró entrecerrando los ojos, claramente preguntándose si estaba siendo

sarcástico. Suspiré. “Ambos salimos vivos de allí. Nos metimos con su pequeño.
alianza y le enseñó que los híbridos son una amenaza. Él ya pensaba que estábamos
atados. Y en ese caso, eres más poderoso que yo”. Lo examiné. Su rostro estaba en blanco,
pero todavía tenía una mirada extraña y vidriosa en sus ojos. Nunca antes lo había visto
empuñar fuego feérico. Tenía la sensación de que esto era... nuevo. "Es todo…"
"Estoy bien."
No estaba bien. Lorian no era más que controlado. Cuando usó su poder y cuando
mató, fue porque así lo decidió . Habíamos discutido cómo abandonaríamos el castillo de
Eryndan, y un anillo de fuego feérico no había sido exactamente parte del plan.
No estaba seguro de lo que acababa de pasar, pero todo lo que podía hacer era darle a Lorian
algún tiempo para llegar a un acuerdo con ello.
Y luego hablaríamos.
Cuando Telean abandonó el castillo esa mañana, insistió en regresar con la costurera. Le
recordé que no teníamos más compromisos reales y ella simplemente me dio unas
palmaditas en la mano. No tenía ninguna duda de que trabajaría con Lorian para garantizar
que los vestidos elaborados que ella prefería llegaran a mis manos la próxima vez que los
necesitara.
Incluso sabiendo que ella podía cuidar de sí misma, me pregunté si debería ir
buscándola cuando regresamos a la posada.
"Ella estará bien, gato salvaje", dijo Lorian. "Te sugiero que te concentres en lo que sea que
estés planeando a continuación".
Levanté una ceja. "No estoy seguro de entender lo que quieres decir".
Me pellizcó el trasero y me reí. La risa cesó cuando Asinia salió corriendo de la
posada. Su rostro estaba pálido y sus ojos sin vida.
Un extraño sabor metálico inundó mi boca y mis extremidades se volvieron
agua.
"Qué"
"Es malo, Prisca", dijo.
Subí las escaleras a toda velocidad, hacia las habitaciones que habíamos seguido alquilando
mientras visitábamos el castillo.
Unas manos fuertes me agarraron y Tibris me acercó. "Pris."
El estaba vivo. Lo apreté más fuerte. "¿Población?"
"Él está bien. Prisca…”
Me solté de sus brazos y abrí la puerta.
Los ojos de Thol se encontraron con los míos.
Durante un largo momento me pregunté si estaba viendo cosas.

Entonces Lorian irrumpió en la habitación, acercándose a mí y Cavis a su lado.
La expresión de Thol se volvió inexpresiva. “Dile a tu Príncipe Sanguinario que no estoy aquí
para desafiarlo”, dijo con amargura.
Al otro lado de la habitación, Demos se empujó contra la pared, la amenaza goteaba en cada
uno de sus movimientos. Le lancé una mirada de advertencia y escaneé su cuerpo. Saludable.
Seguro. Mi pecho se abrió, pero mi corazón aún latía con fuerza. Esta habitación era demasiado
pequeña.
Thol estaba sucio, cubierto de costras que se estaban curando y algunas cicatrices nuevas.
"¿Qué pasó?" Voy a salir.
Sus ojos estaban amargos cuando encontraron los míos. “ Sucediste”.
Lorian caminó hacia Thol, con el asesinato escrito en su rostro, y yo
Empujé mi mano y la golpeé contra su pecho.
"Basta", espetó Asinia. Todos la miramos y ella me miró a los ojos.
“Regner se enteró de que habías visitado tu reino”, dijo con voz tensa.
"En represalia, envió sus guardias de hierro a nuestra aldea".
"No." Mi negación fue instantánea, pero el dolor torció la expresión de Asinia.
Demos dio un paso hacia ella como si no pudiera evitarlo.
"Todos están muertos", dijo Thol con la voz vacía. "Todos menos yo".
Sus palabras me golpearon como un puño en el estómago. Mi visión se disparó,
y el entumecimiento se apoderó de mi rostro.
Sus ojos todavía estaban en los míos. Se me cerró la garganta y luché por sacar la palabra.
“¿Chista?”
El rostro de Thol se arrugó. Su hermana estaba muerta. Asinia cruzó la habitación hacia
él y lo rodeó con un brazo para llevarlo a la cama. "Siéntate", dijo.
Él se sentó. Ahora que había dicho esas palabras, era como si no tuviera nada más.
izquierda. Parecía agotado.
"Llegaron en medio de la noche", dijo en voz baja. “Me había ido
cazando y estaba de regreso. Escuché los gritos y corrí”.
Podía imaginarlo corriendo desesperadamente por el bosque para llegar a nuestra aldea.
Había dos tipos de personas: los que oyeron gritos y corrieron en la dirección opuesta, y los que
corrieron hacia allí para ayudar. Thol siempre había sido alguien que ayudaba.
"Me tropecé con una puta roca", dijo Thol, con los ojos hundidos. "Me golpeé la cabeza.
No pude haber estado fuera por mucho tiempo, pero cuando desperté, no había tantos gritos”.
Era de noche en el bosque y él había estado corriendo lo más rápido que podía.
Una tarea peligrosa para cualquiera. Pero Thol se culparía por haber tropezado por el resto de
su vida.
Algo se rompió en mi pecho. Y el dolor me impedía hablar.
Esto fue mi culpa. Debería haber sabido. Esto fue lo que hizo Regner.
Había demostrado a lo largo de su historia que no tenía ningún problema en apuntar a personas
inocentes para hacer sufrir a sus enemigos.
Debería haber...
Thol se pasó una mano por la cara. “Chista…Chista intentó correr. Encontré su cuerpo
cerca de la panadería. El guardia del que estaba enamorada había intentado protegerla. Ambos
habían sido asesinados”.
El horror de aquello me ahogó, hasta que lo único que pude ver en mi mente fue nuestra
aldea, la gente muerta. Nuestros amigos…
Ya no eran mis amigos. Probablemente no lo había sido desde el momento en que se
enteraron de que era corrupto. Pero nada de eso importó.
“Kreilor todavía estaba vivo cuando llegué allí. Intentó darles tiempo a los demás para que
huyeran y los guardias lo torturaron”.
Cerré los ojos, intentando bloquear la visión que apareció en mi
mente, pero fue inútil.
“Kreilor dijo que al principio dejaron ir a algunos de ellos. Y luego los cazaba por el bosque
por deporte. Mi padre fue el primero en morir. Al parecer, fue su culpa que se hubiera permitido
que los corruptos prosperaran en nuestro pueblo”.
Cada palabra que dijo fue como un martillo dentro de mi mente. Mi cabeza daba vueltas
y el zumbido en mis oídos era tan fuerte que apenas podía oír sus siguientes palabras.
Abrí los ojos y encontré a Thol mirándome fijamente. "Dijeron que esto era por tu culpa".
Lorian dejó escapar un gruñido de advertencia a mi lado. Pero él no pudo protegerme de

esto.
“Tenían a alguien que empuñaba un rayo y se reían mientras torturaban a Kreilor, porque
ahora todo el reino pensará que lo hiciste como tú.
venganza por no ayudarte”. El rencor había desaparecido de la mirada de Thol y no quedaba más
que agonía.
Iluminación. Entonces se culparía una vez más al Príncipe Sediento de Sangre. Y yo también.
Demos y Tibris guardaron silencio, probablemente considerando las implicaciones de eso y

lo que significaría cuando Vicer intentara convencer a los híbridos de que podían encontrar
seguridad con nosotros.
"Eres un híbrido", dijo Thol. "Un rebelde. Por eso Sabium hizo esto, ¿no?
"Sabium hizo esto porque es un tirano y un mentiroso, y sabe que Prisca es una amenaza
para él", dijo Tibris.
"¿Cómo?" La voz de Thol se quebró con incredulidad. "¿Cómo es ella una amenaza?"
Por supuesto que él no lo sabría. Abrí la boca, la cerré. Lo abrió de nuevo. Lorian tomó mi
mano. "Ella es la heredera del reino híbrido", dijo.
Thol respondió, pero no pude oírlo. Todo lo que podía oír era la sangre palpitando en mis
oídos. Todo lo que podía ver eran los rostros de las personas que alguna vez había visto todos
los días.
Herica. Natán. Las familias. Los niños.
Había oído una y otra vez cómo Regner involucraba a personas inocentes en sus planes.
Cómo diezmó pueblos cuando fue necesario.
Desde que dejé el castillo, apenas había pensado dos veces en nuestra aldea. Podría
haberlos protegido. En cambio, había estado a salvo en el reino feérico, entrenando para una
guerra para la que nunca estaría preparado, mientras Regner ya estaba haciendo sus movimientos.
Le murmuré algo a Thol, solté mi mano de la de Lorian y caminé hacia la puerta. Era como
si estuviera flotando sobre mí, viendo cómo mi cuerpo se movía sin mí. Lorian habló, pero todo lo
que pude escuchar fueron los gritos de los aldeanos mientras morían.
Me quedé en el pasillo, mirando a la nada. Lorian tomó mi mano y tiró

Me llevó a otra habitación y me sentó en el borde de la cama.
Se agachó frente a mí.
"¿Qué puedo hacer por ti?" Sus palabras sonaron como si estuvieran haciendo eco desde
el final de un largo túnel.
Negué con la cabeza. Nadie pudo hacer nada. Yo fui la causa de todo esto.
Lorian me quitó las pantuflas y aflojó la parte de atrás de mi vestido, sus dedos
extremadamente gentiles. Guiándome hasta la cama, se acurrucó
detrás de mí y me abrazó.
"Shh", dijo, y me di cuenta de que estaba emitiendo un extraño gemido. "Te tengo, gato
montés".
No sabía qué hacer por ella.

Habían pasado dos días. Ella no quiso comer. Thol tampoco. Asinia comió sólo porque
Demos de alguna manera la convenció de darle algunos bocados. Cavis se mantuvo vigilante,
por si alguien había seguido a Thol desde la aldea y lo había rastreado mientras se
encontraba con los hermanos de Prisca.
El posadero se había asegurado de que todos los demás huéspedes se quedaran abajo o en la planta baja.
segundo piso, permitiéndonos tener el tercer piso para nosotros solos.
Salí de nuestra habitación con la intención de buscar algo de comida para llevarle a
Prisca. Estaba en un sueño tan profundo que algo que podría haber sido pánico mordió mi
caja torácica.
Se escuchó una pelea en el suelo de madera. Mi mirada se encontró con la de Asinia.
Su rostro todavía estaba sin color, sus ojos vidriosos.
“Me quedaré con ella”, dijo.
Asentí, haciéndome a un lado mientras ella abría la puerta.
Tibris y Demos se sentaron abajo, en una mesa de la taberna, hablando en voz baja.
Me saludaron con la cabeza cuando me senté a su lado.
"Recibimos la nota de Prisca y todo salió según lo planeado", dijo Demos en voz baja.
Prisca había traducido el código, haciéndome saber lo que decía su mensaje.
Carga contra los Eprothans y crea tanta confusión como sea posible. Deja a uno con
vida para que pueda correr a casa y contarle al rey cómo los gromalianos se volvieron contra
ellos. Lo único que recordará es que el grupo vestía los colores gromalianos y atacó sin
negociar.
"Encontramos algunos híbridos que viajaban con nosotros y uno de ellos puede manejar
el sonido".
Asenti. Ser capaz de ensordecer a un enemigo era un poder increíblemente valioso.
Regner recibiría noticias de la pelea justo cuando su embajador le informara que la habían
visto acercándose lo suficiente al príncipe gromaliano como para que estuviera claro que
estaba enamorado de ella. Sin mencionar los rumores que circulaban de que pronto se
anunciaría un compromiso.
Prisca era inteligente. Astuto. Lo había demostrado, no sólo en Eprotha, sino también con
la forma en que había atacado la alianza entre Eprotha y Gromalia.
Pero también era tierna y propensa a culparse por cosas que no podía imaginar que iban a
suceder. El pueblo fue un buen ejemplo.
Tenía suficiente experiencia como para haber sido yo quien debería haber anticipado las
acciones de Regner. Pero esto era una locura, incluso para él.
Apareció Telean. Ella simplemente asintió cuando Demos le habló de la aldea,
presumiblemente insensible al horror que Regner ejerció después de tantos años. Se sentó a
nuestro lado y asintió para indicarnos que deberíamos continuar nuestra conversación.
"Estábamos cruzando la frontera cuando Thol nos encontró", dijo Demos.

Eso fue suficiente para llamar mi atención. “¿Y cómo te encontró?”
Tibris cogió un trozo de pan y lo partió en dos. “Es un rastreador.
Eso es lo que hace su poder. Como todos los humanos, no está trabajando ni cerca de su
máximo potencial, pero obviamente fue suficiente para encontrarnos”.
“¿Puede encontrar objetos o sólo personas?”

“Sólo gente”, dijo Demos. "Créeme, te lo he preguntado".
“¿Y cómo supo que te había encontrado?”
“Dijo que se centró en Prisca. Su poder lo trajo a nosotros porque nosotros
Éramos los más cercanos y podíamos llevarlo directamente a la persona que buscaba”.
No me gustó. “¿Y por qué quería encontrar a Prisca?”
“Para poder matarla”, dijo Demos.
Cada músculo de mi cuerpo se tensó y estaba mirando hacia las escaleras antes de que
terminara de hablar.
"Él no está aquí", dijo Demos. "Fue a tomar un poco de aire".
"Él no era él mismo", dijo Tibris con cuidado. “Dijo al principio que culpaba a Prisca por
todo y que también la quería muerta. Pero una vez que robó un caballo, el
El viaje duró lo suficiente como para darse cuenta de que eso no ayudaría en nada. Cuando nos
encontró, fue porque necesitaba respuestas. Y porque no tenía otro lugar adonde ir”.
Observé a los hermanos de Prisca. Ellos estan jovenes. Tibris, en particular, estuvo refugiado
en su aldea durante años antes de que finalmente se fuera. Demos, por otra parte, había vivido
una vida difícil. El tipo de vida que lo había convertido en alguien que entendía las decisiones que
tomaban las personas cuando estaban en su
el peor.
Telean hizo un gesto con la mano a una camarera, quien le hizo un gesto de asentimiento.
"Sería una tontería permitirle estar a solas con ella en este momento", murmuró. “Por lo que me
contaste ayer sobre la reacción de Nelayra, me resulta difícil creer que ella se defendería
adecuadamente si él atacara”.
La furia ardió en mis entrañas ante la idea.
"No le das suficiente crédito", dijo Demos, con la mirada dura.
Telean negó con la cabeza. La reflexioné durante un largo momento.
De vez en cuando, la tía de Prisca la veía como poco más que una herramienta para utilizar
contra sus enemigos. Lo reconocí, porque mi hermano me había usado de la misma manera
desde que cumplí nueve inviernos. La diferencia fue que yo era un asesino nato. Prisca era una
protectora nata. Y si Telean pensaba que le permitiría romper a Prisca y convertirla en un arma,
pronto aprendería lo contrario.
Telean me miró y alzó las cejas ante lo que vio en mi cara. La miré hasta que ella apartó la
mirada.
Todo en mí me impulsaba a volver arriba. Para sacar a Prisca de esto.
depresión. Para adorarla. Hacer cualquier cosa para verla sonreír.
Ya no tenía sentido negarlo. Los sueños que ambos habíamos compartido, la calma asesina
que me había invadido cuando me enteré de la duplicidad de Conreth, el profundo conocimiento
que se había instalado en mi pecho cuando miré a Prisca.
Ella era mi compañera.

Y no pude decírselo.
Prisca no eligió nacer como heredera híbrida. Ella no eligió ir a la guerra. Ella había tenido
tan pocas opciones en su vida hasta ahora, que me negué a aceptar más opciones de ella.
Oh, ella sabía que los compañeros no tenían que permanecer juntos. Pero no pondría el
peso de más expectativas sobre sus hombros.
Y… una parte de mí, una parte que nunca antes había reconocido… necesitaba que
ella me eligiera . Por su propia voluntad. No porque el destino hubiera decidido que seríamos
lo mejor el uno para el otro, o porque ese mismo destino nos hubiera unido. Sino porque ella
me miró y me vio como un hombre que era más que simplemente el Príncipe Sediento de
Sangre. Porque vio a un hombre al que valía la pena atarse por el resto de su vida.
No estaba ciego a los defectos de mi gente. Éramos una raza caprichosa, obsesiva y
proclive a la violencia. Pero nuestro apareamiento, por raro que fuera, fue un regalo. La otra
mitad de nuestra alma esperando que amemos. Para apreciar.
Yo quería eso. Con ella. Y si algo tenía era paciencia.
Podría esperar.
Al menos por un rato.
CAPÍTULO VEINTICUATRO
S La rabia de abium era evidente en el movimiento de sus dedos mientras los

presionaba contra su muslo una y otra vez.
“¿Los gromalianos atacaron? ¿Estas seguro?"
El patriarca Grieve asintió. Le habían dado las tierras de Farrow y, en
A su regreso, Sabium había insistido en que tomara un papel más importante en la rebelión.
“Un sobreviviente”, dijo. "Como la última vez". Sacudió la cabeza y uno de los guardias
de hierro fue arrastrado hacia adelante y puesto de rodillas ante el trono de Sabium. El
guardia había sido golpeado, tenía ambos ojos morados y le faltaban varios dientes. Prefirió
un brazo y lo acunó con el otro. Claramente, le habían negado un sanador.
“Habla”, dijo Sabium.

El labio del guardia tembló. “Llevaban colores gromalianos, Su Majestad. Dijeron a
nuestros hombres que ya no se les permitiría entrar en su reino como quisiéramos. Y luego
mataron a todos menos a mí”.
Sabium entrecerró los ojos. Y vi el momento en que se dio cuenta de que sus tácticas
habían fallado. Había asumido que el heredero híbrido no era más que una molestia. Uno
que se marcharía, al menos a corto plazo. Alguien que podría reunir a su gente, pero esos
números eran tan bajos que no tendrían ninguna posibilidad contra él. Y entonces se
desangró en algún lugar de un campo de batalla fangoso, olvidada por la historia.
En cambio, Nelayra había dado el primer paso. No tenía dudas de que ella estaba detrás.
este “ataque”. Finalmente, ella estaba actuando como esperaba.
Sabium tamborileó con los dedos con creciente vigor.
"Dijiste que el embajador la vio con el príncipe gromaliano". Se dirigió a Grieve, quien sacó
un pañuelo y se dio unas palmaditas en la frente sudorosa, claramente desconfiado del estado de
ánimo actual del rey.
"Si su Majestad. Eran... claramente cercanos. Se especuló mucho que los dos se casarían.
Especulación que el embajador dijo que habría ignorado si no hubiera visto lo cerca que estaban
con sus propios ojos”.
Sabium miró a Grieve como si estuviera considerando que le arrancaran los ojos de la
cabeza.
Grieve se quedó muy quieto.
“¿Y Eryndan?”
“Él envió este mensaje, Su Majestad”.
Sabium lo tomó, lo recorrió con la mirada y se burló. “¿Quiere que acepte tópicos y promesas
de lealtad? No. Envía un mensaje de vuelta. Indícale que conozco una fortaleza corrupta dentro
de los muros de su ciudad. Si realmente quiere seguir siendo aliados, tomará las medidas
adecuadas”.
Mi mente se aceleró. Si yo fuera Eryndan, intentaría jugar en ambos bandos por el momento.
Con esta coerción, Sabium lo estaba obligando a tomar una posición. Y si el heredero híbrido se
enteraba del ataque de Eryndan a su pueblo, cualquier alianza que pudieran haber tenido estaría
muerta.
Se me ocurrió una idea. Si me atrapaban, estaba muerto. Pero podría darme algo de tiempo.
Gracias a Pelysian, supe dónde estaba Madinia ahora. Y la víbora que escupe llamas no
confiaría en mí sin una muestra de fe.
Esta sería la oportunidad perfecta.
Me desperté y encontré la mirada de Asinia sobre mí. Me puse boca arriba. "¿Estabas
mirándome dormir?"
“Era difícil no hacerlo. Llevas dos días durmiendo. Alguien necesitaba comprobar si todavía
respirabas”.
Mi mente todavía estaba confusa por el sueño, así que me tomó un momento recordar.
El dolor me sorprendió y solté un suspiro.

Asinia tomó mi mano. "Lo sé."
Nos quedamos en silencio durante mucho tiempo. En algún momento, me topé con el baño.
habitación. Cuando volví a la cama arrastrando los pies, Asinia me miró.
"Lorian está abajo buscando algo de comer".
Solo asentí, observando su cabello lacio y su rostro pálido. Ella me devolvió la mirada.
"Sé que te estás culpando a ti mismo", dijo.
No me molesté en intentar negarlo.
Se sentó y llevó las rodillas al pecho. "Probablemente estés pensando que nada de esto
habría sucedido si no hubieras perdido los estribos con Kreilor y hubieras usado tu poder ese
día".
Era la verdad. Asinia sacudió la cabeza hacia mí. “Estabas corriendo. Y habrías llegado
a un barco. Sé que lo habrías hecho. Especialmente después de que Tibris te encontró.
Pero en lugar de eso, entraste a ese castillo porque yo estaba allí”.
Mi estómago se apretó. “Asinia…”

"No, escucha".
Cerré la boca con fuerza.
La boca de Asinia se torció. “Puedo culparme a mí mismo con la misma facilidad. Debería
haber huido en el momento en que supe que te habías ido. Pero fui demasiado lento. Y lo
arriesgaste todo para salvarme . Nunca habrías salvado a todos esos híbridos si yo no hubiera
estado en ese calabozo. Y eso es lo que enfureció tanto a Regner”.
Suspiré. “Siempre habría llegado a esto. En algún momento habría sabido quién era”.
“Y Regner habría quemado nuestra aldea y matado a toda esa gente como represalia.
Siempre. Es su método probado y verdadero cada vez que decide arremeter. Ambos
podríamos culparnos a nosotros mismos. A decir verdad, Chista también debería tener algo
de culpa si estamos jugando ese juego, pero no hablaré mal de los muertos”.
Hice una mueca, pero entendí a dónde quería llegar Asinia con esto. Aún así, el
El dolor se hundió profundamente, hasta que mi cabeza dio vueltas con él.
"Todos ellos, Asinia".
Sus ojos se llenaron. "Lo sé. Pero si nos culpamos a nosotros mismos, si permitimos que
eso nos paralice, él gana. Tienes permitido sentirte como una mierda. Se te permite dormir un par
de días y aislarte del mundo. Pero luego tienes que levantarte y seguir moviéndote. Porque todos
contamos contigo”.
Tomé una respiración profunda. Una parte de mí quería volver a meterse en la cama, pero
el resto sabía que ella tenía razón. Tenía que seguir moviéndome. Y pude hacerlo gracias a ella.
Por Lorian, mis hermanos, Cavis y los demás.
"Gracias. Por estar aquí”.
Su sonrisa era frágil, rota. “¿Dónde más estaría?”
Demos hizo un pequeño sonido y me giré cuando Prisca apareció al pie de las escaleras. Algo
dentro de mi pecho se abrió. Miré a sus hermanos.
Por las miradas gemelas de alivio en sus rostros, sintieron lo mismo.
Telean dio un mordisco al estofado. Claramente, ella no esperaba menos.
Asinia siguió a Prisca. Parecía agotada pero decidida.
Tomé la mano de Prisca y la senté en el asiento a mi lado mientras Asinia tomaba
el asiento frente a ella.
Prisca me miró a los ojos. “¿Cavis?”
Mantuve su mano, necesitaba tocarla. “Él está de guardia”.
Ella asintió. Hice una señal para pedir más estofado.
“¿Thol?” —Preguntó Asinia.
"Dando un paseo."
Sobre la mesa, frente a ellos, se colocaron dos cuencos más de estofado y un plato de pan
fresco. Ambas mujeres comenzaron a comer y algo se asentó dentro de mí mientras un poco de
color regresaba a las mejillas de Prisca.
Un hombre vestido de verde gromaliano se acercó a nosotros. Me puse de pie y me interpuse
entre el mensajero y la mesa. El mensajero tragó saliva y le temblaba la mano mientras me
entregaba el pergamino. Tomando el mensaje, se lo entregué a Prisca.
Demos dejó caer un par de monedas en la mano del mensajero. nadie habló
hasta que salió corriendo de la posada.
Prisca leyó el mensaje y quise matar a Eryndan por la desolación en su rostro.
“El rey gromaliano nos ha dado una opción. Romperá su alianza con Regner y se
unirá a nosotros si... si manejamos su levantamiento en el oeste. Tenía los ojos apagados
y la voz apagada. Ella me entregó la nota y la escaneé.
Los rebeldes habían tomado una gran franja de tierra en el oeste de Gromalia, a lo largo
de las fronteras de Gromalia y Eprothan. Le conté a Prisca sobre ellos cuando viajábamos
a las tierras de las hadas.
Según el mensaje, recientemente se habían convertido en una amenaza aún mayor.
Habían creado su propio ejército y habían colocado trampas alrededor del territorio que
habían reclamado como propio. Los hombres de Eryndan siguieron intentando recuperar el
territorio y cada vez morían más.
La mirada de Prisca se encontró con la mía, y esos ojos ámbar reflejaban tanta miseria
que tuve que hacer todo lo posible para no salir de la posada y masacrar al rey gromaliano
yo mismo. A esa bestia dentro de mí no le importaban las ramificaciones políticas. Ni
siquiera le importaba la guerra ni las vidas que se perderían. No, sólo se preocupaba por
ella.
Le dolió empujar a esa bestia de regreso a donde pertenecía. Especialmente cuando
los ojos de Prisca brillaron. "Esos rebeldes son personas que quieren una vida mejor",
susurró. “A la gente simplemente le gusta…”
"No", dijo Telean, su voz más fuerte de lo que jamás había escuchado. “Nuestro reino
fue invadido sin otra razón que la de Regner que quería lo que teníamos. Nuestro pueblo
era completamente inocente, masacrado simplemente porque teníamos un poder que él
creía merecer. Y desde entonces han estado escondidos, obligados a presenciar cómo
mataban a sus hijos también. No olvides por quién estás luchando, Nelayra”.
La boca de Prisca se apretó, pero asintió. "Tal vez... tal vez, se pueda convencer a los
rebeldes de que se disuelvan si les contamos sobre la amenaza que se avecina en su
camino".
Negué con la cabeza. “Ahora consideran que ese territorio es suyo. Ellos no lo
abandonarían más de lo que tú entregarías el reino híbrido”. Levanté la carta. “Esto nos da
paso libre a través de Gromalia, que es la forma más rápida de llegar al territorio de los
rebeldes. Pero si tu
Si lo prefieres, podemos esquivar a los rebeldes y viajar directamente de regreso al campamento

híbrido donde podrás determinar qué quieres hacer con los rebeldes gromalianos.
"No podemos". Demos había estado excepcionalmente silencioso, pero miró a
Tibris, y algo de silencio pasó entre ellos.
Asinia se quedó quieta y la comprensión cruzó por el rostro de Prisca.
Algo me dijo que por eso se habían reunido tan a menudo en el campamento híbrido.
Me recosté en mi silla. "¿Qué tal si me cuentas lo que has estado haciendo?"

escondiéndote de mí todo este tiempo, ¿hmm?
Sólo había una razón por la que Demos y Tibris no querían que fuéramos directamente a los
rebeldes en un intento de ganarnos el apoyo del rey gromaliano.
Iban tras el reloj de arena. Prisca había tenido cuidado de no mencionármelo, pero cuando leyó mi
mensaje supe que encontraría una manera de encontrarlo. El orgullo me atravesó y me costó todo
lo posible no subirla a mi regazo y golpear mi boca contra la de ella.
El orgullo fue atenuado por algo más oscuro. Prisca sabía que si me decía la
ubicación, y le dije a mi hermano, Conreth podría ganarnos allí.
Oh, él no pelearía activamente con Prisca por eso. Pero podría enviar un pequeño equipo para
colarse y robárselo. Sabía exactamente a quién elegiría para tal misión. Galon y yo habíamos
entrenado a algunos de ellos nosotros mismos.
"Puedes confiar en mí, gato montés".
Dije las palabras en voz baja, pero Telean aun así dejó escapar un bufido.
"Tu lealtad es para tu hermano, Lorian", dijo Prisca en voz baja. "No es un
cosa mala. Yo lo entiendo. Pero eso significa que no puedo contarte todo”.
Sus palabras no deberían haberme herido. Ella tenía razón. Pero tuve que forzar mi expresión
a quedar en blanco.
"Eres de gran ayuda con tu espada y tu rayo". Telean se dirigió a mí. “Pero esta relación entre
ustedes dos no puede durar. Tú lo sabes, nosotros lo sabemos”.
Algo antiguo y salvaje abrió un ojo dentro de mí. Algo que quería arrasar con cualquier persona
y cualquier cosa que pudiera alejar a mi gato montés de mi lado.
La respiración de Prisca se entrecortó, como si las palabras de su tía se hubieran hundido

profundamente en su pecho y hubieran golpeado un pulmón. Quería rodearla con mi brazo, pero ni
siquiera estaba seguro de si ella lo agradecería en ese momento.
“Haré un voto de sangre”, admití. “Jurando que no lo diré
Contén esto hasta que sea seguro”.
“Hasta que diga que es seguro”, aclaró Prisca y yo sonreí.

"Acordado."
“Harás el voto con Demos”, me dijo Telean.
Prisca se puso rígida. Lentamente giró la cabeza y miró a su tía con una mirada peligrosa.
“¿Estás sugiriendo que mi juicio se ha visto comprometido?
¿Que arriesgaría nuestro reino y todas las vidas en juego?
La mesa estaba en silencio. Telean miró fijamente a su sobrina. Y lo que sea que ella
Lo que vio en la expresión fría de Prisca debió haberla complacido, porque sonrió.
"No", dijo ella en voz baja. "No estoy sugiriendo eso en absoluto". Su mirada se dirigió hacia
mí. "Haz tu voto, Príncipe".
Había una persona de la que toleraría recibir órdenes, e incluso Conreth tenía cuidado con su
forma de expresarse. Miré a Telean largamente y ella bajó la mirada.
Unos minutos más tarde, dos líneas blancas atravesaron la palma de Prisca: una mía y otra
de la reina pirata.
Thol entró cuando yo estaba terminando el voto. El hombre parecía como si estuviera
un fantasma, apenas de este mundo. "¿Lo que está sucediendo?" preguntó.
"Necesitamos darle a Prisca alguna información importante", dijo Tibris. Estaba claro que le
agradaba el otro hombre. Si Prisca de alguna manera hubiera logrado quedarse en esa aldea y se
hubiera casado con Thol, Tibris lo habría tratado como a un hermano sin lugar a dudas. Apenas
reprimí un gruñido.
Ese era el futuro que Prisca había deseado. El futuro que aún podría anhelar
ahora, incluso sabiendo que su aldea no era más que cenizas.
“Puedes hablar delante de mí”, dijo Thol. "No se lo diré a nadie".
"Por supuesto", dijo Prisca en voz baja. "Tan pronto como hagas el voto de sangre".
Tuve que girarme en mi asiento para mirarla, preguntándome si de alguna manera había
Escuché mal sus palabras. Una extraña especie de euforia revoloteó en mis entrañas.
La boca de Thol se abrió.
Tibris se movió en su asiento. "Prisca."
Ella miró a su hermano. "Si el hombre que me ha salvado la vida una y otra vez necesita hacer
un voto, entonces el que planeaba matarme debería hacer el mismo voto, ¿no crees?"
Thol tuvo la decencia de sonrojarse. Tibris contuvo el aliento y los ojos de Prisca
se encontró con el suyo una vez más. "¿Pensaste que no lo resolvería?"
"No", dijo Tibris en voz baja. "Thol estaba loco de dolor".
"Y ahora está perdido en la ira, lo cual es perfectamente comprensible". Volvió a centrar su
atención en Thol. "No tienes que quedarte aquí para esta conversación".
"No", dijo Thol, con los dientes apretados. "Haré un juramento".

A su lado, Asinia miraba a su mejor amiga como si nunca la hubiera visto antes. Sus ojos se
encontraron con los míos y le di una mirada de advertencia. Bajó la mirada antes de que Prisca pudiera
ver esa expresión en su rostro.
Thol hizo su voto. Prisca ahora llevaba tres marcas en la palma de su mano. Los celos me
atravesaron ante el hecho de que Thol hubiera marcado su cuerpo de alguna manera, incluso si fuera
solo un voto de sangre.
Sólo unas pocas personas estaban sentadas en las mesas que nos rodeaban a esta hora del día,
pero de todos modos creé una barrera de silencio.
Prisca arqueó una ceja. "Pensé que sólo Conreth podía hacer eso".
Negué con la cabeza. "Ahora que recuperé todo mi poder, yo también puedo hacerlo".
No estaba listo para hablar sobre el fuego feérico. Ese poder había venido de algún otro lugar dentro
de mí. En algún lugar donde nunca antes había sentido magia. Era como si lo hubieran sacado
directamente de mi alma.
Demos apartó su plato. "Nos tomó un tiempo armarlo, pero ahora estamos seguros".
"¿Cómo?" Preguntó Prisca, retorciéndose las manos en el regazo.

“Seguimos a uno de los guardias de Regner. Él había estado en la zona. Tibris lo escuchó alardear
ante alguien de que los híbridos nunca podrían desafiar a Sabium. No con su precioso reloj de arena todavía
bajo el control del rey humano.
Por supuesto.
"Algunos de los híbridos que tomaron una ruta determinada habrían viajado
encima en el camino a las tierras de las hadas.
La torsión aumentó. "¿Dónde?" preguntó Prisca.
Los ojos de Demos estaban oscuros por el dolor. "Cerca de Crawyth", dijo con voz ronca. “El
bosque cruza las fronteras de Gromalian y Eprothan, aunque la mayor parte está en el lado de
Eprothan. Según la información que encontramos, el agua se ha estado moviendo debajo del bosque,
a través del suelo y las capas de roca, creando vacíos y pasajes durante miles de años. Esos pasajes
son ahora un gran laberinto de cuevas. Y en algún lugar de esas cuevas está el reloj de arena que les
dieron a nuestros antepasados”.
Prisca cerró los ojos. "Tan cerca."

Sí. El reloj de arena había estado tan cerca de sus padres. A su madre, que podría haber
usado el reloj de arena para salvar a su pueblo. No tenía ninguna duda de que Regner había
disfrutado de ese conocimiento.
Todos guardaron silencio mientras Prisca intentaba aceptar la información. Finalmente,
abrió los ojos. “La nota decía que es posible que el reloj de arena se mueva pronto. ¿Qué
sabes sobre eso?
“Él todavía está planeando moverlo. Pero él es muy consciente de que moverlo
ser el momento más peligroso. Sabe que tenemos espías vigilándole.
"Si esperáramos hasta que lo moviera, lo usaría como cebo y nos atraparía".
Dijo Asinia.
Demos asintió. “Tenemos que intentarlo. Rápidamente."
"Las cuevas podrían extenderse por miles de metros", dijo Prisca.
“¿Cómo vamos a reducir dónde está el reloj de arena?”
La sonrisa de Demos era una torcedura sombría de sus labios. “Tengo a alguien cerca de
Crawyth. Vive en la zona y ha cartografiado partes de las cuevas a lo largo de los años.
Solicitaré una copia de esos mapas y refinaremos el área para buscar desde allí”.
Fue un buen plan. Al menos ahora Cavis y yo viajaríamos con ellos.
La conversación concluyó relativamente rápido después de eso. Tibris se puso a vigilar y

Cavis entró tropezando, revolviendo el cabello de Prisca. "Que bueno verte." Se sentó a la
mesa, tragó un poco de estofado y subió las escaleras para dormir un poco.
“Quiero ir contigo”, dijo Thol.

Reprimí mi negación instantánea. Quizás solo pueda rastrear personas, pero ese poder
sería de gran ayuda después de que encontráramos el reloj de arena.
Además, por mucho que preferiría que estuviera lejos de mi gato montés, esto al menos me
permitiría vigilarlo.
Prisca lo miró fijamente. "Podemos dejarte suficiente dinero para comenzar una nueva
vida en algún lugar, Thol", dijo suavemente.
Él le lanzó una mirada venenosa que casi hace que lo maten. Dejé escapar un gruñido y
Thol aclaró su expresión. "No tengo a donde ir. No queda nadie.
Si encontrar este reloj de arena te permitirá luchar contra Regner, yo también quiero ir. Si esta
es mi vida ahora, entonces la gastaré haciéndole pagar por lo que ha hecho”.
Prisca asintió. "Muy bien."
Demos no parecía convencido, pero Thol se puso de pie, dio media vuelta y se alejó.
"Háblame, gato montés", instó Lorian detrás de mí. Mantuve mi mirada en la calle debajo de
nosotros, donde la gente hacía sus días normales, comprando comida para la cena en el
mercado, quejándose de sus maridos, cuidando a sus hijos.
“Tibris me está esperando. Necesito ir a hablar con él pronto”.

"¿Habla con el?"
"Él sabe lo que debe suceder a continuación y está esperando que yo se lo pregunte".
Dejé escapar un suspiro y me giré para mirarlo a los ojos. “Tibris es un sanador. Todo el
tiempo que pasó viajando de casa en casa, curando heridas y enfermedades… le permitió
comprender a las personas. Él sabe cómo hablarles de la manera que ellos respondan
mejor. Se convirtió en la única persona con la que algunos de ellos podían hablar, y lo
llamaban no sólo para tratar sus heridas externas, sino también para ayudarlos con sus
heridas internas”.
Él frunció el ceño. "Estás pensando en enviarlo a los rebeldes".
Asenti. La idea me hizo querer vomitar, pero Tibris era inteligente, estaba entrenado y
era un sanador. Si intentáramos enviar un grupo, probablemente serían atacados. Al enviar
un sanador, les estábamos diciendo a los rebeldes que confiábamos en que no lastimarían
a uno de los nuestros y que tampoco queríamos lastimarlos.
"A veces todavía me toma por sorpresa", murmuró Lorian.
"¿Que hace?"
"Qué natural eres en esto".
Mi boca se abrió y sus ojos se oscurecieron cuando cayeron a mis labios.
Pero volvió a levantar la mirada. “No sólo eres un líder nato, sino que el trauma de tu pasado
te ha convertido exactamente en quien necesitas ser”.
"¿Cómo?"
“Había que prestar una atención insoportable a todos y cada uno.
Tenías que saber en quién se podía confiar y comprender las fortalezas y debilidades de
quienes te rodeaban. Porque si
Si te descubren de repente, incluso aquellos que intenten salvarte podrían convertirse en

una carga. El terror con el que viviste te ha dado una capacidad increíble para evaluar a las
personas y determinar dónde se las utiliza mejor”.
"No quiero utilizar a las personas que me rodean", susurré. "Tibris es mi hermano". Me
negué a ser alguna vez Conreth. Mi hermano era más que una herramienta que podía
utilizar cuando llegara el momento.
La comisura de la boca de Lorian se levantó. Tal vez había seguido mis pensamientos.
“Tu hermano quiere ser útil. Todos lo hacen. Merecen luchar

para tu gente también, Prisca”.
Él estaba en lo correcto. Sabía que tenía razón. Pero si algo le pasara a Tibris…
Aplasté ese pensamiento. "Lo sé. Por eso voy a enviarlo, solo, a territorio rebelde”.
Cruzó la habitación y me abrazó. "Lo lamento."

"¿Para qué?"
“Por todo ello. Para las decisiones que tienes que tomar. Por el peso sobre tus hombros. Si
hubiera encontrado una manera de matar a Regner antes de esto, es posible que hubieras
tenido esa vida tranquila con la que soñaste. Sus ojos ardieron ante el pensamiento, pero lo
conocía lo suficientemente bien como para saber que me daría esa vida tranquila si pudiera.
Ya no lo quería.
La idea de que hubiera matado a Regner antes de que me descubrieran... Era horrible.
Porque eso significaría que nunca lo habría conocido.

Se me retorcieron las entrañas. Había muerto tanta gente. Mi hermano llevaba dos
años en una jaula. Y la idea de que eso no sucederá, de nunca saberlo...
"Lorian..."
“¿Qué pasa, Prisca?” Su voz era suave. Como si lo supiera.
"Nunca te habría conocido", dije. "Si hubieras matado a Regner".
“Oh, gato montés. ¿No lo sabes ahora? Te habría encontrado. Pase lo que pase,
siempre te encontraré”.
Mi corazón dio un vuelco y luego se aceleró. Me sonrió y mis rodillas se debilitaron. La
certeza en su voz...
Le creí. Él me habría encontrado. De alguna manera.
“Disfruta tu tiempo con tu príncipe fae. Pero debes saber esto: no puedes retenerlo”.
La boca de Lorian encontró la mía y dejé que alejara la voz de Ysara de mi mente,
disfrutando de su sensación. Su olor. Sus labios, hábiles y firmes contra los míos. Deslizó su
mano por mi espalda y me acercó, y me emocioné al sentirlo duro y listo.
Logré liberarme de sus brazos. Sus ojos eran tan oscuros, el verde
había desaparecido casi por completo.
“Necesito encontrar a Tibris. Y luego…” Me miré a mí mismo. "Un baño."
Me dio una sonrisa malvada. "Da la casualidad de que yo también necesito bañarme".
El halcón de Lorian entró volando por la ventana abierta. Me agaché cuando pasó sobre
mí, pero llegó al hombro de Lorian y él leyó el mensaje. Su boca se torció y me miró.
“Es una actualización de Hevdrin. Sobre las hadas y los híbridos.

"¿Ningún cambio?"
Sacudió la cabeza.
Mordiéndome el labio inferior, me acerqué a la ventana. “¿Crees que fue un error?”
"No, pero creo que necesitan un enemigo común".

" Tienen un enemigo común".
"Sí, pero ahora mismo, Regner es una especie de enemigo teórico".
Tomé una respiración profunda. “Necesitamos enviar a algunos de ellos. Si Vicer logra
que el líder del campamento híbrido coopere, todo el campamento deberá trasladarse a las
tierras de las hadas. Llamará mucho la atención. Las hadas y los híbridos probablemente
estén cansados de entrenar. Están aburridos y quieren hacer algo”. Necesitábamos una
distracción. Algo que les obligaría a cooperar … “Organizamos una competencia”, dije.
"¿Una competencia?"
"Sí. Algo que les obliga a trabajar juntos en equipos híbridos.
y hadas. Los mejores equipos irán y escoltarán al campamento híbrido hasta el final”.
“¿Crees que Vicer puede convencerlos de que se trasladen a las tierras de las hadas?”
"Creo que una vez que le digamos lo que pasó en mi pueblo, empezará a jugar sucio".
"Se lo haré saber a Hevdrin". Lorian miró hacia la puerta, su expresión se tensó. “¿Hasta
qué punto puedes confiar en Thol?”
La sorpresa me atravesó. "¿Qué quieres decir?"
“Dice que el pueblo fue atacado, pero no tenemos pruebas de tal cosa.
Si yo fuera Regner y quisiera meter a alguien aquí y asegurarme de que aprendiera todo lo
que pudiera...
La bilis me subió a la garganta al pensar en Thol mintiendo. Por la forma en que Asinia y
yo nos habíamos desmoronado. "Hizo un voto de sangre".
“Sólo para el reloj de arena. Hay muchas otras cosas que podría decirle a Regner. Lo
único que digo es que es increíblemente conveniente que la única persona que sobrevivió fue
el hombre que tenía la capacidad de rastrearte”.
Mi estómago se apretó. Odiaba que Lorian tuviera razón.
“Tendremos cuidado con lo que digamos delante de él. Y hablaré con Demos. Todos lo
vigilaremos de cerca. Pero no puedo dejarlo aquí, Lorian. Si realmente está de nuestro lado,
soy responsable de todo lo que le pasó. Si no miente, su hermana está muerta”. Mi voz se
quebró. No podía culparlo por querer matarme, incluso si dijera que ya no me quería muerto.
Si hubiera sido Tibris quien hubiera muerto con el resto de nuestra aldea...
Las grandes manos de Lorian agarraron mis caderas y me atrajo hacia él, hasta que mi
espalda estuvo contra su pecho. Presionó un beso en mi mejilla. “Lo vigilaremos.
Todo saldrá bien. Tu hermano dijo que es un rastreador. Pero no puede rastrear objetos”.
Dejé escapar un suspiro. "Así es. Si... si esto funciona y encontramos el reloj de arena,
tal vez él nos ayude a encontrar a Jamic. Necesitábamos encontrarlo y ninguno de los espías
de Demos había descubierto nada sobre su ubicación hasta el momento. Thol podría
ahorrarnos semanas. Quizás meses.
"Si es honesto, la distracción probablemente sería buena para él".
Asentí y Lorian se inclinó y acarició mi cuello. Los dedos de mis pies se curvaron. "I
Necesito ir a hablar con Tibris”.
Presionó una hilera de besos hasta mi mandíbula, encontrando mi boca. Me incliné hacia
él y su mano se deslizó hacia arriba, colocándose justo debajo de mi pecho. Nuestro beso fue
lento, dolorosamente tierno, su lengua provocando la mía. Cuando finalmente me aparté, mi
corazón latía con fuerza.
“Distraes demasiado”.
Me dio una sonrisa engreída y levantó mi mano, depositando un beso en mi palma.
"Voy a estar esperando."
De alguna manera, encontré la fuerza de voluntad para salir de la habitación en lugar de
saltar a sus brazos. Encontré a Cavis deambulando por el pasillo, luciendo confundido.
"¿Qué ocurre?"
Se sobresaltó y me miró como si nunca me hubiera visto antes. "Sueños extraños."
Esto nos estaba pasando factura a todos y Cavis había estado llenando los vacíos.
Él era quien vigilaba constantemente. "¿Quieres que vaya a buscarte algo?"
"No gracias. ¿A quién estás buscando?"

"Tibris".
Él sonrió. "Te mostrare."
Menos mal que no tenía miedo a las alturas, porque mi hermano estaba sentado en el
tejado. A fin de cuentas, era el lugar perfecto para vigilar, con la capacidad de ver en todas
direcciones.
“Ve a dormir un poco”, le dije a Cavis, quien bostezó, parpadeó confuso y asintió.
Tibris dio unas palmaditas en el lugar junto a él. “¿Te gustaría comenzar un discurso
largo y apasionado sobre lo útil que soy aquí, pero que sería mucho más útil para ganarme
a los rebeldes gromalianos? ¿Y cómo puedo decir que no en cualquier momento y que no
me lo reproches y que es sólo una idea, pero lo pensaste y realmente crees que soy la mejor
persona para el trabajo?
Le fulminé con la mirada. "A veces puedes ser un verdadero bastardo, ¿lo sabías?"
Había estado trabajando en ese discurso en el fondo de mi mente desde que leí el mensaje
del rey gromaliano.
Mi hermano me sonrió. “Ya lo tengo, Prisca. Si no lo hubieras sugerido, lo habría hecho.
Y hubiera insistido”. Su sonrisa se volvió sombría. "Nos estamos quedando sin opciones".
Éramos. Había fracasado en el reino híbrido, Conreth no recibiría ayuda a menos que
encontrara aliados, Rythos había perdido a su amigo, toda nuestra aldea estaba muerta y
Eryndan no se aliaría con nosotros en el corto plazo.
La guerra apenas había comenzado. Y ya estábamos perdiendo.
CAPÍTULO VEINTICINCO
El labio inferior de Risca tembló mientras se despedía de su hermano con un abrazo

PAG
a la mañana siguiente. Ella valientemente logró mantener la calma después de
hacerle jurar una y otra vez que tendría cuidado. Cuando ella sugirió un voto de
sangre para obligarlo a cumplir tal promesa, él puso los ojos en blanco, se liberó de sus
brazos y le dio a Demos una mirada que le indicó que interviniera.
Como era de esperar, fue Asinia quien sacó a Prisca de su ansiedad. "¿Hablas en
serio? Tibris es un sanador y probablemente será recibido con los brazos abiertos. Nos
adentraremos en un laberinto de cuevas... tan rápido como podamos antes de que los
hombres de Conreth nos lleguen antes que nosotros. Ella se burló de mí como si la orden
hubiera salido de mi boca. “Sin mencionar que Regner probablemente tenga a su gente
acechando en cada entrada. ¿Quieres preocuparte por alguien? Preocúpate por nosotros”.
Prisca se rió. Cavis le sonrió a Asinia, mientras Telean sacudía la cabeza.
Después de algunas negociaciones, aceptó quedarse, admitiendo que el viaje sería
demasiado para ella. Estaba satisfecho con eso. Una persona menos a la que mantener
con vida en esas cuevas.
Tibris escapó rápidamente y los mozos de cuadra sacaron nuestros caballos.
Después de nuestra estancia en Thobirea, estaban bien descansados y listos, y pronto
Todos estábamos de nuevo en el camino.
Cavis se detuvo a mi lado, con la mirada distante. "No es demasiado tarde para cambiar
de opinión", le recordé. "Galon y los demás saben dónde encontrarnos, para que puedas
regresar con Sybella y Piperia".
Suspiró, el anhelo apareció en su rostro. “No puedo explicarlo”, dijo.
"Pero siento como si algo me impulsara a ir contigo".
Asenti. Aprendí temprano en la vida a prestar atención a esos instintos.
Tan pronto como llegamos al bosque, vislumbré al Drakoryx entre los árboles. Nuestros
ojos se encontraron y se lo señalé a Prisca, quien dejó escapar un suspiro de alivio. "El esta
bien."
Asinia la miró con los ojos muy abiertos. “Estará bien. Es por todos los demás por
quienes debes preocuparte”.
El Drakoryx desapareció una vez más, pero de vez en cuando veía su pelaje.
Algo me llamó la atención y levanté la vista. Aquilus volaba sobre nuestras cabezas, el
halcón dando vueltas hasta aterrizar en mi hombro. Dándole una caricia, tomé el mensaje
atado a su pie y lo escaneé.
Prisca inmediatamente detuvo su caballo. "¿Qué es?" ella preguntó.
"Uno de mis espías cree haber localizado uno de los amuletos".
Sus ojos se abrieron como platos. "Necesitas irte."
Le di la mirada que ese comentario merecía.
Ella suspiró. "Lorian."
“Me estoy cansando de esto, Prisca. Estoy cansado de que aproveches cualquier oportunidad para
alejarme”.
Saludó a los demás para que siguieran cabalgando. “Esto no es lo que es. Ambos
tenemos deberes para con nuestra gente. Demos y yo conseguiremos el reloj de arena con Asinia.
Tú y Cavis vayan a buscar el amuleto. Nos reuniremos"
Una furia sorda se instaló en mis entrañas ante la idea de que ella entrara en esas
cuevas sin mí. “Escúchame con mucha atención. Nunca te dejaré hacer algo tan peligroso
sin mí. Nunca."
Ella desvió la mirada. “Estás tomando decisiones de las que no puedes retractarte,
Lorian. ¿Qué pasará cuando tu hermano se entere de que sabías dónde estaba el amuleto
y, en lugar de encontrarlo, viniste conmigo?
Una extraña especie de ternura atravesó mi pecho. “Deja de intentar protegerme”.
"Lo haré. Tan pronto como hagas lo mismo”.

Mi boca se torció y ella me puso los ojos en blanco.
"Te haré un trato", dijo.

Pocas cosas me intrigaban tanto como negociar con esta mujer. “¿Qué tipo de trato?”
"Te permitiré venir conmigo a buscar el reloj de arena, pero en el momento en que
esté en mis manos, irás tras el amuleto".
“¿Por qué haría tal trato?”
"Porque me respetas y sabes que si quisiera, podría dejarte en cualquier momento".
"Quizás simplemente te seguiría".

"Lorian."
Parecía tan seria. Odiaba que este mundo pareciera diseñado para separarnos. Pero
tenía que confiar en que con el reloj de arena en sus manos, ella podría mantenerse a salvo
mientras yo iba tras el amuleto.
Suspiré. La realidad era que, aunque Conreth me había dado tres semanas, no había
necesitado añadir un "o si no" a esa amenaza. Porque aunque no pueda castigarme a mí, sí
podría castigar a Galon y a los demás. Podía obligarlos a realizar las misiones más
peligrosas y podía asegurarse de que Cavis estuviera continuamente lejos de su familia.
Podría separarnos durante años si le apeteciera. Lo había hecho antes cuando le disgusté,
y esa vez, Marth casi había muerto.
La furia le quemó las entrañas. Sabía lo que dirían Rythos y los demás si supieran cómo
Conreth me había controlado a lo largo de los años. Pero si no fuera por cada uno de ellos
que estaba a mi lado, me habría vuelto completamente irredimible por
ahora.
Mi mirada encontró la de Prisca. Esta guerra nos separaría una y otra vez. Por mucho
que pareciera casi imposible, tenía que confiar en que ella seguiría con vida. Era inteligente
y astuta, y tenía personas a su alrededor que la ayudarían a mantenerla a salvo.
“¿Lorian?”
"Estoy pensando."
Su boca se torció.
Conocía esa expresión obstinada. Este era un umbral que ella no
cruz.
Opciones.
Tuve que hacer esto. No sólo para Prisca, sino para mis hermanos. Para mi gente.
Para la guerra. Esta era nuestra oportunidad de asestarle a Regner un golpe del que no se
recuperaría pronto, especialmente después de la pérdida del reloj de arena.
“Bien, gato montés. Tan pronto como tengas ese reloj de arena en tus manos, iré tras el
amuleto”.
A sus ojos no era triunfo. No, parecía como si ya estuviera de luto. Como si ya me
extrañara. Nunca nadie me había mirado así antes.
Tomé su mano y le di un beso en la palma. “Tan pronto como tenga ese amuleto, iré por
ti. Prometo."
Ella respiró hondo. "Te estoy haciendo cumplir esa promesa".
“Te lo dije, gato montés. Siempre te encontraré”.
Las cuevas nos tragaron enteros, una bestia de piedra y sombra con zonas oscuras que ni siquiera
nuestros orbes luminosos podían contrarrestar. El camino pedregoso bajo nuestras botas se entrelazaba
y enroscaba a medida que caminábamos por él, haciendo tropezar continuamente a aquellos de nosotros
que no teníamos la gracia natural de las hadas.
Demos maldijo mientras tropezaba.
"Cuida tus pasos", murmuró Asinia, y lo que sea que él gruñó en respuesta fue demasiado
bajo para que yo lo oyera.
Habíamos encontrado un grupo de guardias de Regner en la entrada que planeábamos
usar. Después de varios momentos de deliberación, decidimos usar mi poder en lugar de
masacrarlos.
No tenía sentido hacerle saber a Regner que estábamos aquí todavía, aunque
Era sólo cuestión de tiempo que se enterara de nuestra presencia.
El Drakoryx se había negado a poner una pata en las cuevas. Como no había tenido
problemas para trotar por el túnel cerca del reino híbrido, su negativa fue desconcertante, por
decir lo menos.
“Si alguna vez lo necesitábamos, es ahora”, había gruñido Demos.
Debo admitir que me hubiera gustado tener a Vynthar con nosotros. Las cuevas eran...
espeluznantes.
Incluso el aire parecía antiguo, aferrándose a los susurros de aquellos que habían intentado
navegar por las cuevas antes que nosotros. Más de una vez habíamos encontrado una colección
de huesos escondidos en algún rincón: alguien que se había perdido, se había roto un tobillo y
había muerto de hambre.
Algo brilló en la pared frente a mí y entrecerré los ojos.
Una mano se envolvió alrededor de la parte de atrás de mi capa y me empujó hacia atrás.
Dejé escapar un chillido vergonzoso.
"Qué"
"Trampa", dijo Thol. Lorian le puso un cuchillo en la garganta, pero Thol lo ignoró.
Le di a Lorian una mirada de advertencia y él esperó hasta que Thol me soltó la capa antes de
volver a guardar el cuchillo en su funda. Thol simplemente señaló algo que estaba bajo el suelo.
"¿Qué es?" Respiré.

"Una trampa", dijo de nuevo, dirigiendo su orbe de luz más cerca. Lorian se agachó y lo
examinó.
"El tiene razón."
El intrincado remolino de plata que brillaba en la pared de la cueva frente a nosotros ahora
tenía sentido. Los viajeros desprevenidos se encontrarían atraídos por el brillo y no notarían la
trampa a sus pies hasta que fuera demasiado tarde.
"¿Como funciona?"
"Es una cuerda increíblemente delgada, atada con magia", dijo Demos, acercándose detrás
de nosotros. “Entras en él y produce algo desagradable. Probablemente, algo mágico y
desagradable”.
“Todos lo superen. Con cuidado”, advirtió Lorian. “Lo dejaremos como
pequeño regalo para cualquiera que nos siga. Si tenemos que salir corriendo por aquí…”
“Ten cuidado”, aconsejó Cavis.
Uno por uno, pasaron por encima de la delgada cuerda, y un suspiro de alivio resonó en el
espacio cavernoso. Finalmente, fue mi turno, Lorian detrás de mí. Tuve la sensación de que quería
levantarme por encima de la cuerda, y le deslicé una mirada con los ojos entrecerrados mientras
se acercaba a mí.
Conteniendo el aliento, levanté un pie, medio esperando tropezarme y condenarnos a todos.
Momentos después, estábamos todos al otro lado de la cuerda y dejé escapar el aliento que estaba
conteniendo.
El laberinto se hizo más profundo, sus caminos tortuosos y sus rincones ciegos estaban llenos
de más trampas. La claustrofobia se enroscó alrededor de mi pecho y me apretó, hasta que quedé
cubierto de un sudor helado.
Lorian tomó mi mano y se acercó. "Tomar una respiración profunda. De nuevo.

Mírame."
Los demás esperaron y mis mejillas ardieron. Nadie dijo una palabra, pero odiaba esta debilidad. La
mirada verde de Lorian se clavó en la mía. Lo miré, ralentizando mi respiración, bloqueando todo menos su
rostro. Él acarició mi mejilla. "¿Mejor?"
Asenti. Me dio un beso en la frente y seguimos moviéndonos. El

El miedo llegó en oleadas, pero me negué a ceder ante él.
Cada pocos minutos, encontrábamos algo nuevo: más cuerdas delgadas a la altura de los
tobillos, glifos mágicos que parecían saturados de poder oscuro; Lorian y Cavis los manejaban
juntos, ambos jadeando cuando los glifos fueron anulados.
Justo cuando estábamos a punto de pasar al siguiente pasaje, Lorian se quedó quieto. Levantó
una mano y todos nos quedamos helados. A su señal, el resto de nosotros nos fundimos en la
cueva más cercana y esperamos. Habíamos aceptado esta parte, pero todavía ansiaba ayudar
mientras esperaban a los hombres de Regner. Obviamente, al menos algunos de ellos habían
sobrevivido a las trampas.
Los gritos eran espeluznantes. Cuando los hombres de Regner murieron, Lorian y Cavis nos
ordenaron que esperáramos, escondiendo los cuerpos en otra cueva.
Con suerte, cuando el siguiente grupo fuera enviado detrás de nosotros, este primer grupo no sería
encontrado.
Pasamos la noche acurrucados en una de las cavernas más pequeñas, dos de nosotros vigilando
en cualquier momento, cada uno vigilando una de las entradas. Cuando despertamos, seguimos
caminando con dificultad, hasta que comencé a perder la noción del tiempo.
En lo que probablemente fue el tercer día, nos cruzamos con nuestro propio rastro.
Demos lo miró fijamente, horrorizado.
"¿Cómo?" salió.
Mi corazon se hundio. Este lugar nos volvería locos a todos si lo permitiéramos.
Lorian tomó el mapa y juntaron sus cabezas, murmurando en voz baja.
“Prisca. ¿Puedo hablar contigo?" Thol murmuró mientras los demás aprovechaban para comer.
"Por supuesto."
Lorian nos miró y supe que estaba consciente de cada movimiento que hacía Thol.
Dimos un paso hacia la pared exterior de la caverna, bajando la voz. "Quiero disculparme",
dijo Thol, pasándose una mano por los rizos.
"Thol..."
“No, escucha. Nunca debí haberte culpado. Viví una vida donde ignoré
lo peor a mi alrededor, porque sabía que me beneficiaría de lo mejor”.
“Eres un buen hombre, Thol. Siempre admiré la forma en que cuidabas a las
personas que estaban pasando apuros. Los buscaste, los ayudaste cuando pudiste...
“Para calmar mi conciencia. Te reconocí en ese castillo, ¿sabes? Me dije a mí

mismo que no. Te veías tan diferente, incluso te comportabas de manera diferente.
Pero ya había memorizado tu cara cuando tenía dieciséis inviernos.
Mi pecho se apretó. "¿Por qué no dijiste nada?"
“Porque en mi corazón era un cobarde. Sabía por qué estabas allí. En el
momento en que se llevaron a Asinia, habrías hecho lo que fuera necesario para liberarla.
No pude decirle a mi padre ni al rey que estabas allí, pero tampoco pude ayudarte.
Habría vivido mi vida así. Sentado en la valla. Nunca tomar una decisión. Demasiado
cobarde para tomar una decisión contra un bando o el otro. Si me hubiera unido a
vosotros ese día, podría haber sacado a Chista.
El calor quemó el fondo de mis ojos. "Ella no se habría ido, Thol".
“La habría sacado a rastras de ese pueblo pataleando y gritando”.
Su voz se quebró y se pasó una mano por la cara. “Ese era mi trabajo como su hermano. Y
ella todavía estaría viva”.
“No puedes pensar así. No podrías haber sabido lo que
suceder."
“Mi padre sabía de tu gente. Aprendí que no eran realmente corruptos después
del baile. Había oído hablar a uno de los patriarcas del rey. Sabía que eran víctimas
y no habría hecho nada”.
Mi corazón tronó en mis oídos. "¿Quieres que te odie?" I
logró salir. "¿Es asi?"
Se pasó una mano por el pelo. “No sé lo que quiero. Tal vez sea para que dejes
de mirarme con lástima y comprensión en tus ojos cuando estaba planeando tu
asesinato no hace mucho.
Me estremecí. Lorian estuvo allí instantáneamente. "Suficiente", retumbó.
Thol no discutió. Simplemente se echó la mochila sobre los hombros y siguió
Cavis a la siguiente cueva.
Lo vi irse. Una vez pensé que lo amaba. Ni siquiera sabía lo que era el amor.
Pensé que si podía fingir ser normal, si podía encontrar una manera de ocultar
quién era, podríamos tener una vida segura y feliz juntos.
"¿Gato montés?"
Tragué el nudo en mi garganta. "Estoy bien." miré

Población. “¿Sabemos adónde vamos ahora?”
El asintió.
"Entonces sigamos moviéndonos".
En la tarde del tercer día de navegación por las cuevas, un dolor de cabeza punzante se instaló en la base
de mi cráneo. Miré a Cavis, quien me devolvió el gesto. Él también lo sintió.
Los híbridos comenzaron a reducir el ritmo. "¿Lo que está sucediendo?" Población
murmuró. "Se siente como si estuviera de vuelta en esa mazmorra".
"Fae hierro", dije. “Regner lo ha hecho fundir en las paredes. Tal vez
escondido bajo nuestros pies”.
Prisca nos lanzó a Cavis y a mí una mirada preocupada. “¿Ambos se sienten bien?”
Le di un beso en la frente. “Estamos de mal humor y cansados. Nuestro poder se verá debilitado,
tal vez de manera significativa si la búsqueda lleva mucho más tiempo. Dado que los híbridos son
mitad humanos, tardarán más en impactarte, pero comenzarás a sentir síntomas y, cuando recurras
a tu poder, no funcionará tan bien.
Con el tiempo, es posible que se drene temporalmente hasta que no le quede nada. Te sacaré de
aquí antes de que eso suceda”.
"No, no lo harás", dijo Prisca. “Recuerdo lo horrible que me sentí cuando esa flecha me atravesó
el brazo. Estaba completamente incapacitado. Esto no es tan malo”.
El único que no se vio afectado fue Thol. El hierro Fae no afectó a los humanos. prisca
Noté dónde estaba mi mirada fija y me dio un codazo en las costillas.
Pasamos las siguientes horas concentrándonos en las trampas constantes y encontrando
formas de asegurarnos de no perdernos. Ahora estábamos tan profundamente dentro de las cuevas
que el mapa era inútil.
Habíamos asumido que los guardias de hierro de Regner nos seguirían al interior de las cuevas.
Y cada vez que uno de ellos nos alcanzaba, Cavis y yo nos encargábamos de la amenaza...
sólo dos o tres guardias a la vez.
Una bota rozó el suelo de tierra. Ninguno de los nuestros. Enseñé los dientes y avancé más hacia
la caverna cuando aparecieron seis hombres, rodeándonos y sellando las salidas. La caverna era el
lugar perfecto para una emboscada. Estos hombres eran más inteligentes que cualquiera de los que
habían atacado hasta ahora, y habían logrado ocultar sus olores a Cavis y a mí.
No la guardia de hierro. Si bien parecían fuertes y rápidos, esto fue sólo una advertencia. Una
forma de cansarnos, eliminar a los más débiles entre nosotros y abrir grietas en nuestra moral.
“Finalmente”, murmuró Demos. "Algo de ejercicio."

Asinia le lanzó una mirada de incredulidad. Cavis resopló y me coloqué
Yo al lado de Prisca. “Traten de conservar su poder”, ordené a nuestra gente.
Uno de los hombres se burló. Sus ojos se encontraron con los míos y su rostro perdió lentamente
el color. Su espada era demasiado larga para él, una mala elección en un espacio reducido como éste.
Un hombre de pelo largo cargó. Demos se lanzó hacia adelante para encontrarse con la espada
que apuntaba a su cabeza. Se movía como un hada, increíblemente rápido. Los demás atacaron como
uno solo, y golpeé el pomo de mi espada en la sien del siguiente guardia.
El guardia se desplomó y, por si acaso, le di una patada en la cara.
Me arriesgué a echar un vistazo a los demás. Prisca se giró y atacó con su cuchillo mientras otro
guardia atacaba a Asinia. Al caer, Prisca le cortó los tendones de la corva.
El orgullo retumbó en mi pecho. Yo le había enseñado ese movimiento.
Mi distracción casi me cuesta. Giré la cabeza hacia atrás y la siguiente espada chirrió a un
centímetro de mi garganta. Mi espalda golpeó a alguien y palmeé mi daga con la otra mano, solo para
encontrar a Thol retrocediendo hacia mí, esquivando a un hombre gigante.
"Más rápido", le espeté. No había ningún puto espacio para moverse en esta caverna. Si no tuviera
cuidado, cortaría a uno de los nuestros.
El guardia de Regner se rió. "Preocúpate por ti mismo." Un humano barbudo dio
sus intentos de atravesarme. Hizo un gesto con la otra mano.
"Agáchate", rugí. El hielo cortó sobre mi cabeza, lo suficientemente afilado como para cortarle la cabeza
a un hombre.
Me puse de pie y alcancé a Asinia, que se había arrodillado a mi lado. Mi mano encontró
su túnica y la levanté.
El pánico apuñaló mi pecho. ¿Dónde estaba mi gato montés?
La vi por un momento, luchando espalda con espalda con Demos, y luego el portador del
hielo hizo el mismo gesto. Poderoso, pero claramente tenía problemas para canalizarlo si
confiaba en los movimientos de sus manos.
Con un rugido, me lancé hacia él antes de que pudiera terminar de invocar su poder. Mi
cuchillo se deslizó en su garganta como si fuera mantequilla, y cuando me puse de pie, Cavis
estaba quitando la cabeza del último hombre de sus hombros.
La cabeza rebotó en el suelo de tierra. Asinia se inclinó y vomitó.
Sólo usé una pizca de mi poder durante el ataque, más que nada porque era todo lo que
podía invocar. Y todavía estaba tan cansada como si lo hubiera estado usando todo el día. Mi
nariz goteaba sangre y Lorian metió la mano en su mochila, sacó una camiseta, arrancó un
trozo y me lo entregó. Me rodeó con su brazo y me empujó justo afuera de la cueva. Su
enorme mano acarició mi mejilla, su mirada buscó la mía. "¿Estás bien?"
"Estoy bien."
Apenas pude concentrarme durante ese ataque, con todos nosotros rodeados. Y vi cómo
le rugía a Thol, manteniéndolo a salvo. Lorian consideraba a Thol una amenaza y, aun así, lo
había salvado de todos modos.
Deslizando mi mano hacia arriba, lo insté a que se inclinara para encontrarse conmigo.
Su boca encontró la mía y suspiré contra sus labios.
"Deberíamos regresar", murmuré contra su boca.
En la caverna, Demos y Cavis buscaron los cuerpos. Asinia se disculpó profusamente
por haber vomitado, mientras Thol contemplaba los restos ensangrentados en el suelo.
"Tenemos su comida y sus armas". Demos levantó la cabeza. “¿Están todos listos para
continuar?”
"Va a empeorar a partir de aquí", dijo Lorian. “Estos ataques están diseñados para cansarnos.
Regner puede debilitarnos físicamente, pero no puede debilitar nuestra determinación. Permanezcan
juntos y piensen inteligentemente”.
"Deberías guardar el poco poder que tienes hasta que Prisca tenga el poder".
reloj de arena”, dijo Demos.
Fue una buena idea. "No sabemos qué más nos estará esperando en el camino de salida",
dije, y Lorian asintió. Pero pude ver la frustración en sus ojos. Ninguno de nosotros había esperado
el hierro feérico en estas cuevas.
El siguiente ataque se produjo unas horas más tarde. Recibí un corte largo y superficial en mi
antebrazo. Lorian se lo tomó muy personalmente. Cuando terminó con la guardia de Regner, su
rostro estaba irreconocible.
Todos necesitábamos descansar. Demos nos indicó que nos quedáramos quietos, y él y
Lorian se separaron, buscando la mejor caverna para que pudiéramos dormir unas horas. Al otro
lado de la cueva, Thol le murmuró algo en voz baja a Cavis.
"Tu príncipe parece muy herido", susurró Asinia, entregándome una venda del bolso de
Demos. Suspiré y Asinia se giró y me miró. "¿Qué hiciste?"
"Le hice prometer que tan pronto como tenga el reloj de arena, irá a buscar el segundo
amuleto".
"¿Qué?"
“Uno de sus espías lo ha localizado. Los duendes lo necesitan. Y los híbridos necesitan
que las hadas sean lo más poderosas posible ya que podrían terminar siendo nuestros únicos
aliados. Sin mencionar que Lorian necesita proteger a su gente. Así fue como fue construido.
No importa lo que le haya hecho su hermano, no puede darle la espalda”.
Asinia sacudió la cabeza hacia mí. “¿Entonces amenazaste con dejarlo a menos que aceptara
ir tras el amuleto?”
"No exactamente."
Ella se cruzó de brazos. “Te amo, Pris, pero si él te hubiera manipulado de esa manera,
habrías jurado venganza. Le has quitado su elección. Él no te haría eso”.
La miré fijamente. Claramente, Lorian había estado ejerciendo sus encantos sobre mi mejor
amigo. “Lo haría en un segundo si pensara que me está protegiendo. Si pudiera, me cargaría sobre
su hombro y me dejaría en algún lugar bien vigilado hasta que esta guerra terminara. Como no
puede, está haciendo todo lo posible para asegurarse de que esté lo más fuerte y bien entrenado
posible. Pero no te equivoques, Lorian haría exactamente lo mismo”.
"Entonces supongo que sois perfectos el uno para el otro". Asinia se dio la vuelta.
Cogí su mano. "Pecado."

“Lo siento, Pris. Simplemente no quiero que te conviertas en alguien que no eres.
Esta guerra nos va a cambiar a todos. Responda una pregunta honestamente y la dejaré en
paz”.
Asenti. "Cualquier cosa."
“¿Alguna parte de ti decidió despedirlo porque crees que será más fácil así? ¿Porque te
has enamorado de él y no crees que puedan estar juntos? ¿Porque estás tratando de proteger
tu corazón de cualquier daño mayor?
Las lágrimas picaron en mis ojos. Ella me tomó en sus brazos. "Ya me lo imaginaba."
"Fue la elección correcta", susurré.
"Tal vez. Para ambos reinos. Pero no para ti, Pris.
Asinia tenía razón. Quería proteger a Lorian. Pero también quería protegerme. Mi memoria
pintó la expresión de Lorian en mi mente. La mirada resuelta y determinada que me había dado
justo antes de prometer irse.
Él sabía. Él lo sabía y lo había prometido de todos modos. Porque Lorian no era más que
paciente.
Me aparté y respiré profundamente. “Cuando estoy con él… soy una mejor persona. Soy
más fuerte. Más valiente. Más inteligente. Me hace enfrentarme a los demonios de los que
quiero esconderme. Y él me enseña cómo matar a esos demonios yo mismo”.
La idea de no tenerlo cerca... me hizo querer rugir mi frustración.
“Tal vez eso es el amor. Encontrar a alguien que saque lo mejor de ti”.
“Ese es el problema”, murmuré, con cuidado de mantener la voz baja. “Desde que me conoció, Lorian
cometió traición, desafió a su hermano y priorizó nuestro reloj de arena sobre el amuleto. Él saca lo mejor de
mí y yo saco lo peor de él”.
"Tal vez deberías dejar que él sea quien decida eso", dijo Asinia.
Lorian apareció, su mirada recorriendome, como si de alguna manera pudiera haberme
lastimado en los pocos minutos que había estado fuera. Nuestros ojos se encontraron. ¿Había
escuchado la última parte de nuestra conversación?
Demos regresó a la cueva detrás de Lorian. "Encontramos un lugar para dormir esta
noche". Su voz tenía un trasfondo de excitación reprimida y levanté una ceja. Asinia se puso
de pie, tendió la mano y dejé que me levantara.
Cavis le entregó a Lorian su odre de agua y Lorian me lanzó una mirada de oscura
promesa. "Te va a gustar esto, gato montés".
Recogimos nuestras mochilas y seguimos a Demos fuera de la cueva. Él giró los
hombros y Asinia me dio un codazo con una sonrisa. No era frecuente que Demos pareciera
tan complacido por algo. Especialmente recientemente.
Nos alejó de la serie principal de cavernas y hacia la derecha, a través de varias cuevas
que se hicieron progresivamente más grandes. Lentamente, el aire se volvió notablemente
más cálido, el calor masajeó suavemente la piel de gallina de mi piel. Doblamos una curva y
mi corazón latía contra mis costillas cuando un suave resplandor ámbar atravesó las sombras.
Una piscina natural, con vapor saliendo de la superficie. Lo suficientemente grande como
para albergar cómodamente a diez o más personas, transportaba un leve aroma a tierra
húmeda y minerales. El tintineo de una pequeña cascada bailó en el aire y estiré la cabeza.
El agua goteaba por el costado de la pared de la cueva hacia la piscina, recirculando
continuamente el agua.
"Hay varios de ellos", dijo Demos, señalando con la cabeza hacia otra cueva.
entrada. “Encontré al menos cinco más, todos en esta área”.
Cavis se acercó, metió la mano en el agua y sonrió. A todos nos vendría bien un baño.
"Nos turnaremos", dijo Lorian. “Demos y Thol primero. Entonces cambiaremos”.
Salimos en fila. Todos nosotros excepto Asinia. Le miré a Lorian con los ojos muy
abiertos y él sonrió, pasando su brazo alrededor de mi cuello y conduciéndome a la cueva
más pequeña a varias cavernas de distancia. Con sólo una abertura para vigilar, significaría
que sólo uno de nosotros tendría que estar de guardia a la vez.
Asinia se unió a nosotros un poco más tarde, con el ceño fruncido y la ropa empapada y
goteando. Me quedé boquiabierto.
Ella se sacó la túnica. "Tu hermano me atrajo. Él piensa que es divertido".
"UH Huh. Debes haber permanecido en el agua con él por un tiempo”.

Ella me miró entrecerrando los ojos. Mi boca se torció. "Lo siento. Quiero decir, '¿Cómo se atreve?'”
Poniendo los ojos en blanco, cogió ropa nueva y se alejó para vestirse.
Demos regresó poco después, con expresión en blanco y ojos satisfechos.
Cavis se había alejado para buscar su propia piscina, mientras que Thol ya había
regresado y estaba ocupado comiendo carne seca a puñados. Miré
en Lorian. Él ya se estaba moviendo, tomando mi mano y sacándome de la cueva detrás de él.
El estanque al que Lorian me llevó estaba a varias cuevas de distancia, y colocó nuestras
armas en la piedra a nuestro alcance. Nos desnudamos en silencio, deslizándonos en el agua
tibia, los orbes de luz de Lorian flotando en el aire rodeándonos. Sus ojos estaban medio
salvajes y acarició mi mejilla con un dedo. Me tocó como si fuera preciosa, frágil. Como si no
pudiera creer que yo fuera real.
Se me cortó la respiración y me moví hacia sus brazos, sentándome a horcajadas sobre él, nuestros rostros
tan cerca que casi se tocaban.
“No sacas lo peor de mí”, dijo.
Ah. Entonces él había escuchado eso.
Presionó su frente contra la mía. "Algo en mí murió la noche que perdí

mis padres. Y luego te conocí. Me devolviste la vida, Prisca”.
Mis ojos se llenaron, una lágrima se escapó y rodó por mi mejilla. Lorian presionó sus
labios contra él.
No dejaría que desperdiciara su futuro por mí. Nadie nunca lo había protegido antes. Oh,
Conreth lo había protegido durante algunos años, pero en el momento en que vio el potencial
de Lorian, lo envió lejos para que lo entrenaran. Luego, Conreth había ordenado que le
entregaran fichas a Lorian, de la misma manera que Hestia solía dejar caer golosinas a los pies
de su gato cuando intentaba entrenarlo.
Lorian merecía más.
“¿Qué estás pensando, Prisca?”
Me había prometido a mí mismo que aprovecharíamos al máximo cada momento que tuviéramos.
juntos. Así que me incliné y presioné suavemente mi boca contra la suya.
Lorian deslizó sus manos hasta mis caderas, guiándome hacia abajo hasta que estuvo
acurrucado contra mí. Nuestro beso se profundizó, nuestras lenguas se entrelazaron, hasta
que me retorcí, apretándome contra su polla. Sus grandes manos me mantuvieron en mi lugar,
limitando mi movimiento.
"Suavemente. Lentamente”, murmuró contra mis labios. "Quiero saborearte, gato montés".
Apartó mi cabello y pasó su boca por mi cuello. Me estremecí, mis manos se deslizaron
por su cabello, sosteniendo su cabeza hacia mí. Me inclinó hacia atrás, besando hasta mis
pezones, acariciando, acariciando. Gemí por él y él apretó sus manos a mi alrededor.
Una de esas manos se deslizó hasta mi clítoris, un dedo acariciándome lentamente, hasta
que quise gritar de impaciencia.
Sabía lo que estaba haciendo. Siempre habíamos caído en brazos del otro con tanta facilidad,
incluso cuando no podíamos ponernos de acuerdo en nada más. Ahora, nos estaba obligando a
ambos a prestar atención a cada momento tierno. Momentos que terminarían
pronto.
Se me cortó la respiración y él levantó la cabeza. Continuó moviendo su mano, frotando y

jugando, y observó cada una de mis reacciones, sus ojos verdes brillaban con lujuria. Lujuria y algo
más. Algo que no pude ubicar.
Cerré los ojos y él me mordió el labio inferior. "Mírame", gruñó.
"Eres muy exigente". Las palabras me dejaron sin aliento y mis muslos temblaron, mi cabeza
cayó hacia atrás mientras un gemido salía de mi garganta. Deslizó su mano en mi cabello,
sosteniendo mi cabeza en alto, y abrí los ojos a media asta.
“Te lo quitaré todo, gato montés. Eres mío."
Ignoré la forma en que sus palabras hicieron que mi estómago se revolviera, nivelándolo con lo
que esperaba fuera un ceño severo. Por la forma en que sus labios se torcieron, no tuve éxito.
"Mío", dijo de nuevo. Entrecerré los ojos, pero él ya estaba apretando su mano en mi cabello,
manteniéndome firme mientras saqueaba mi boca. Me besó como si fuera la última vez que
estaríamos juntos, y yo le devolví el beso, disfrutando de su tacto.
Su lengua se deslizó dentro de mi boca y la lamí con la mía. Él gruñó, apretando aún más su
mano en mi cabello, y yo jadeé contra él, desesperada por sentirlo dentro de mí. Todavía me estaba
acariciando, dolorosamente suave, y dejé escapar un gemido de necesidad, intentando apretar su
mano.
"Lorian."
Aflojó su agarre, guiándome hacia él. Me quedé sin aliento cuando presionó contra mi entrada,
empujando hacia adentro, su gruesa polla estirándome.
Cuando intenté deslizarme completamente hacia abajo, volvió a apretar las manos.
"Despacio."
Envolví mis brazos alrededor de su cuello, acercándolo. Me levantó y luego me bajó una vez
más, guiándome hasta que estuve completamente sentada, estirada a su alrededor. Dejó escapar
un gruñido bajo, su pecho retumbó y me contraí a su alrededor.
El agua salpicó a nuestro alrededor mientras él me levantaba de nuevo sin esfuerzo, guiándome
arriba y abajo. Me balanceé, con el estómago apretado, los muslos temblando y los músculos
tensos. Mi cabeza cayó hacia atrás mientras él chupaba y mordía mi garganta.
Lorian me guió hacia atrás, el nuevo ángulo me hizo jadear mientras empujaba dentro de
mí. Pasé mis manos por su pecho, sus hombros, su cara, como si pudiera fijar su sensación en
mi mente. Como si pudiera memorizar los duros planos de su cuerpo. Como si este momento
pudiera durar para siempre.
Yo estaba abrazándolo y él rodeó mi garganta con su mano. Mi mirada saltó hacia la suya.
Los ojos de Lorian eran tan oscuros que casi parecían negros en la penumbra, y la forma en
que me miraba...
Grité, el placer recorrió cada músculo y nervio de mi cuerpo.
Siguió moviéndose, guiándome hacia él, extendiendo mi liberación mientras me estremecía en
sus brazos. Lo rodeé de nuevo con mis brazos, abrazándolo mientras él enterraba su cabeza
en mi cuello y se vaciaba dentro de mí con un gemido ronco.
Nos quedamos así durante mucho tiempo, luego nos enjuagamos, todavía besándonos y tocándonos.
y acariciando. Finalmente, nos vestimos y regresamos a la cueva.
No tenía mucha hambre, pero comí un poco de fruta seca y bebí un sorbo de
un poco de agua, acurrucándose junto a Lorian.
Pero no pude dormir.
Al otro lado de la cueva, Asinia daba vueltas y vueltas inquieta, mientras Demos se sentaba
y bebía un poco de agua. Finalmente, llegó mi turno de vigilar y me senté junto a la entrada de
la cueva hasta que Demos se unió a mí.
"¿No puedes dormir?" Susurré.
“No creo que ninguno de nosotros pueda. Bueno, excepto Cavis”.
Esbocé una sonrisa. Sus suaves ronquidos cortan el silencio de la cueva.
"¿Tú también lo sientes?" Pensé que era simplemente mi claustrofobia que se
apoderaba de mí una vez más.
El asintió. "Algo está mal. Mis instintos me gritan.
Pero no puedo entender qué podría ser”.
Miré detrás de nosotros. Asinia estaba sentada, cepillándose el pelo y tirando
en una trenza. Lorian se apoyó contra la pared de la cueva, mirándome.
"Entonces, ¿nadie está durmiendo?" Yo pregunté.
"Ya no", murmuró Cavis, y Thol resopló.
"En ese caso, sigamos avanzando", dijo Lorian.
Empacamos y seguimos el mismo ritmo mientras continuamos nuestra búsqueda.
Puede que no hubiera podido dormir, pero me sentí mejor después de bañarme y comer.
Aún así, el pánico me invadió. ¿Cuánto tiempo más estaremos aquí abajo? ¿Encontraríamos
algún día el reloj de arena?
Estaba tan inmerso en mis pensamientos que me sobresalté cuando Demos me agarró
hombro, arrastrándome hacia él.
Un crujido resonó en la caverna, como el crujido de huesos antiguos. El suelo rocoso
debajo de nosotros se movió. Me agaché y golpeé una mano contra la pared de la caverna.
Un destello de metal llamó mi atención. Las siluetas surgieron de las sombras, todas ellas
moviéndose con una gracia casi antinatural. Mi piel se puso húmeda y tragué frenéticamente
en busca de aire.
Los guardias de hierro.
Llevaban una elegante armadura de hierro ennegrecida, diseñada para una máxima
movilidad y protección. Sus cascos harían aún más difícil matarlos, aunque había un trozo de
carne sin protección entre sus armaduras y cascos.
Retrocedí y golpeé a Asinia. Thol estaba a mi izquierda y Lorian a mi derecha. Cavis y

Demos deben estar del otro lado. Habíamos formado un círculo aproximado, pero en este
espacio limitado, sólo haría las cosas más difíciles. Los conté. Cinco.
Más que suficientes luchadores de élite para resultar desafiantes con tantos de nosotros en un
área tan pequeña. Y con el hierro feérico devorando nuestra fuerza y poder.
“Danos el heredero”, exigió uno de ellos. "Y te permitiremos vivir".
Fue una mentira. Sabía que era mentira. Incluso si fuera con ellos, nunca dejarían ir a los
demás.
Su armadura era sutilmente diferente, adornada con adornos plateados en los bordes.
Telean me había dicho lo que eso significaba. Era un capitán y sólo respondía ante el
Comandante de Hierro.
“Vete”, dijo Cavis. "O morir."
El capitán ignoró eso y su mirada oscilaba entre Asinia y yo. Él
Se centró en mí, probablemente reconociendo mi descripción.
“Matamos a todos en tu aldea, Heredero Híbrido. Lo único de lo que eres heredero es de
la muerte”.
Si el sufrimiento tenía un sonido, era el ruido ahogado que salió de la garganta de Thol.
Esto fue. Tuve que invocar mi poder. Tenía que funcionar para mí. Los guardias de hierro
estaban nuevos y tenían acceso a magia robada. Llevábamos días aquí abajo, debilitándonos
lentamente.
Alcanzando mi poder, miré a Lorian. El asintió. Podría comprarles unos segundos. Tendría
que ser suficiente.
Por favor. Por favor no me falles. Por favor, danos algo de tiempo.
Mi poder no era más que la brasa más pequeña dentro de mí. Apenas ardiendo.
Demos dio un paso adelante, rompiendo el círculo. Me lanzó una sola mirada y dijo algo
conciso a uno de los guardias de hierro. Cómprame unos momentos.
A mi lado, Thol se estremeció de rabia reprimida.
Llegué más profundo. La cueva desapareció a mi alrededor. El dolor explotó por dentro
mi cabeza. Tomé los pocos hilos que pude encontrar y tiré.
"Vete", dije entrecortadamente. Mi visión se aclaró. Los guardias se quedaron paralizados.
Nuestra gente se puso en movimiento. El mundo se disolvió en una nube gris de agonía,
envolviéndome hasta que sentí como si mi cabeza fuera a estallar aquí mismo.
Caí de rodillas.
Los hilos de mi poder desaparecieron. Levanté la cabeza a tiempo para ver caer a tres
guardias de hierro. Lorian, Demos y Asinia habían cogido uno cada uno, mientras Thol seguía
corriendo hacia el capitán. El hombre que se había burlado de mí sobre nuestro pueblo. Thol
estaba furioso. No pensar con claridad.
"Lorian", dije entrecortadamente.
Sus ojos estaban salvajes cuando su mirada encontró la mía. Dirigió esa mirada a Thol y
se agachó, empujando al otro hombre, protegiéndolo de la guardia de hierro y del cuchillo que
se balanceaba hacia su pecho.
En su lugar, encontró el hombro de Lorian.
Grité.
Lorian arrancó el cuchillo y se lo arrojó al otro guardia. Demos y Cavis sujetaron al
guardia entre ellos, sus espadas resonaron mientras lo conducían hacia el fondo de la
caverna.
"Eres débil", le siseó el capitán a Thol. "Los dioses te castigarán por asociarte con los
corruptos".
Thol blandió su espada. Alguna vez pensé que era un gran espadachín. Ahora, después
de sólo unas semanas de entrenamiento con las hadas, pude ver su falta de forma. Pudo ver
la forma en que cada uno de sus movimientos presagiaba su embestida.
El capitán giró.
Busqué mi poder, tirando profundamente. El tiempo se ralentizó.
Pero no se detuvo.
Lorian se lanzó hacia Thol, su propia espada blandiendo hacia el capitán.
Los hilos no se encontraban por ninguna parte. Cavé más profundamente. "Por favor…"
Lorian no pudo haberme oído. Pero capté la ligera inclinación de su cabeza cuando
si el tuviera. Voló a través de la cueva, dejándose completamente abierto.
La espada del capitán se clavó en el pecho de Thol.
Lorian clavó su propia espada en la garganta del capitán.
El tiempo se aceleró una vez más.
Thol cayó al suelo. Me lancé a través de la cueva y me arrodillé junto a él. Demos y
Cavis debieron haber matado al último guardia porque de repente estaban allí, sosteniendo
sus manos contra la herida de Thol.
Fue inútil. La sangre se derramó sobre sus manos. Detrás de mí, Asinia ahogó un
sollozo. Lorian cayó junto a nosotros.
"¡Curador!" Grité. Oh dioses, necesitábamos...
Necesitábamos a Tibris. Y lo había despedido.
Estábamos aquí sin sanador porque lo había despedido.
Me encontré con los ojos de Thol. “Vas a estar bien. Estás bien. Solo sigue
respirando."
Intentó sonreír.
Sus ojos se pusieron en blanco.
Él se había ido.
CAPÍTULO VEINTISEIS
t El hombre amable y apuesto que había cuidado de los más pobres y débiles de nuestro
pueblo estaba muerto.
Y fue mi culpa.
Sabía que Thol no pensaba con claridad. Acababa de perder a todos los que amaba.
Había aprendido que todo lo que le habían dicho era mentira. Y le había permitido venir
con nosotros.
Si hubiera practicado más con mi poder.
Si hubiera tomado la decisión de ser reina antes.
Si hubiera traído a Tibris con nosotros.
Si hubiera peleado junto a él y hubiera cuidado su espalda...
Si hubiera hecho alguna de esas cosas, Thol todavía estaría vivo. Todavía estaría furioso,
amargado y desconsolado. Pero estaría vivo.
El frío se filtró hasta mis huesos, helándome. Me rodeé con mis brazos, pero parecía poco
probable que alguna vez volviera a tener calor. Mi mirada estaba fija en el cuerpo de Thol; una parte
de mí todavía esperaba que se sentara y nos dijera que estaba bien. Tenía los ojos todavía abiertos,
vidriosos por la muerte. Asinia se inclinó y los cerró, mientras sus hombros temblaban por los sollozos
reprimidos.
Habría tenido una muerte mejor si hubiera muerto en ese pueblo con sus amigos y
familiares. En cambio, había viajado a través del frío y el hambre, sólo para terminar aquí.
Muerto en una cueva oscura, lejos de casa.
¿Cuántos más morirían antes de enfrentarnos a Regner? cuantos lo harian
¿Morir cuando nos encontramos en el campo de batalla?
Me dolía la garganta, me ardían los ojos, pero no podía llorar. Era como si me estuviera
prohibido el simple alivio de las lágrimas. Algo se estaba rompiendo en mi pecho y respiré
profundamente.
A lo lejos, podía oír a los demás murmurar en voz baja.
¿De qué serví? ¿Cómo podría salvar a los híbridos cuando ni siquiera podía salvar a un
hombre con el que había crecido?
Rostros aparecieron frente a mis ojos. Herica. Vueña. La madre de Asinia. Thol.
Chista. Los aldeanos que no habían hecho nada excepto tener la mala suerte de saber
a mí.
Wila.
Sus ojos, ardiendo de ira. “Prométemelo, Prisca. Prométeme que los liberarás. Y un día
volverás y quemarás este maldito lugar hasta los cimientos.
Un nudo agonizante se retorció en mi estómago. Ella merecía algo mejor. También lo había hecho
Thol. Todos los híbridos, esos pueblos inocentes, todos merecíamos algo mejor.
Algo se agitó en lo más profundo de mi mente. Un susurro de verdad.
No tenía por qué ser así.
Regner lo había hecho así.
Él fue quien había hecho esto. Él era el responsable de todo ello. Llevaría esta culpa y este dolor
conmigo por el resto de mi vida. Pero Regner era quien había matado, quemado y torturado durante siglos.
Quería quebrarnos. Si lo dejara, ganaría.

Me acerqué a Thol. Asinia se hizo a un lado y yo me incliné.
murmurando en su oído. "Te lo juro, le haré pagar".
Ponerme de rodillas requirió todo lo que había en mí. Pero teníamos trabajo que hacer.
Mis amigos, mi familia, estaban esperando. Un pie y luego dos. Mi cabeza daba vueltas
vertiginosamente y estaba más débil que nunca.
Pero yo estaba de pie.
Inspeccioné a los demás.
La mirada de Demos se encontró con la mía. El orgullo brillaba en sus ojos. Se agachó y
ayudó a Asinia a levantarse. Mantuvo su mirada en Thol, mientras Lorian estaba
mirándome con intensa atención.

“¿Cavis?” Pregunté, mi voz ronca.
"Estamos vigilando", dijo Lorian.
Todos estábamos cubiertos de sangre. Demos empezó a hurgar entre las pertenencias
de los guardias de hierro en busca de más vendas, agua y comida. Asinia lo observó durante
un largo momento y luego hizo lo mismo.
La sangre cubrió la camisa de Lorian y me acerqué a él, empujándola a un lado.
La herida en su hombro no se estaba cerrando como lo haría normalmente, el hierro feérico
que nos rodeaba suprimiendo su curación.
Hurgando en una de nuestras mochilas, encontré nuestros suministros curativos y
Lo vendé, mis manos temblaban.
"Lo siento, gato montés", murmuró.
Levanté la cabeza. "¿Para qué?"
“Por no salvarlo. Sé que lo amabas”.
Lo miré fijamente. Dioses, no quería que se sintiera culpable por lo que acababa de
pasar. Había visto lo mucho que había intentado salvar a Thol. "¿Crees que yo... lo amaba?"
"No de la forma en que me amarás", dijo, y mi corazón dio un vuelco.

Lorian arqueó la ceja de esa manera arrogante que yo adoraba en secreto. “Pero todavía lo
amabas. Y te fallé”.
“No me fallaste, Lorian. Y sí, amaba a Thol. Una vez pensé que era amor romántico y
me equivoqué. Lo admiraba mucho y desearía que hubiera vivido. Pero él no murió por nada
de lo que tú hiciste”.
Lorian se quedó quieto. "Sé que no te estás culpando".
Volví mi atención a limpiar y vendar su herida. “Llevaré un pedazo conmigo. Pero sé
quién es el verdadero responsable”.
Sus manos agarraron las mías. “Nos conseguiste preciosos segundos al principio.
Estás cubierto de sangre”. Pasó un dedo por mi labio y me lo mostró. “Estás tan pálido que
quiero rugirte. No tenías nada más que dar, Prisca.
Mi labio inferior tembló. Sabía que vería ese momento en mis pesadillas.
Para siempre. El tiempo avanza lentamente mientras Thol salta hacia su muerte, cegado por la rabia.
“Fue un tonto”, anunció Demos desde donde ahora estaba apoyado contra la pared de
la cueva, limpiando su espada. “No estaba entrenado, y si hubiera esperado, habría visto
cómo Lorian derribaba al hombre responsable de matar a su hermana. En cambio, murió sin
ningún motivo”.
Asinia contuvo el aliento entrecortadamente. "Eres un bastardo sin corazón".
Demos le lanzó una dura mirada. “Toma esto como una lección. Entrenarás , Asinia.
Hasta que se te callan las manos y te mueves sin pensar. Porque estuviste a punto de morir
hoy. No creas que no lo vi”. Su mirada recorrió la habitación y pude ver al líder que había
sido antes de que Regner lo encarcelara. "En una pelea no hay lugar para las emociones".
Sus ojos ámbar se encontraron con los míos. “Si permites que tus emociones superen tu
lógica, estás muerto.
Thol no tenía por qué morir hoy. Y eso es aún más trágico. Pero Lorian no lo mató. Prisca no
lo mató. Él desperdició su vida”.
Demos salió de la cueva. Asinia ya no parecía ahogarse en el dolor. Su rostro estaba
fríamente furioso. Pero se levantó del suelo y se lanzó por la entrada de la cueva detrás de
mi hermano.
Encuentra un punto débil y tócalo. Quizás fuera un rasgo familiar. Tendría que
preguntarle a Telean.
El pánico había comenzado a arder en mi pecho. No me había dado cuenta de lo que se
sentiría al estar completamente impotente. Todos estábamos impacientes, agotados,
agotados. Thol estaba muerto. Tenía que encontrar el reloj de arena. Todo esto no puede ser
en vano.
"Vamos a encontrarlo, gato montés".
Lorian me estaba mirando. Intenté sonreír. "¿Cómo lo sabes?"
"Porque no me iré de este lugar hasta que lo tengas".
Irradiaba tranquila certeza y su expresión dejaba claro que
no aceptar ningún otro resultado.
“Gracias, Lorian. Para todo."
"Nunca tendrás que agradecerme, Prisca".
"En algún momento, cuando todo esto termine, tendremos que hablar".
"Lo haremos." Se inclinó y me apartó el pelo de la cara. “Una vez te dije que hasta que
enfrentaras la realidad de tu vida, seguirías siendo una víctima de ella. Y mi realidad es esta:
estoy enamorado de ti”.
Dejé escapar un sonido ahogado y sus ojos se arrugaron en las comisuras, pero su
expresión permaneció seria.
"No puedes serlo".
“Sí, gato montés. Puedo."
Mi respiración se entrecortó y mi boca se abrió. Me tapó la boca con uno de sus dedos.
"No lo digas de nuevo".
Levanté una ceja y un atisbo de vulnerabilidad pasó por sus ojos. “Cuando lo digas…
cuando lo sientas , y lo sentirás”, dijo, tan arrogante como siempre, “quiero que estés seguro.
Necesito eso de ti”.
Él era un hada. Y si había algo que tenía Lorian era paciencia.

Lorian nunca había sido elegido por nadie antes, no por su reputación o su posición como
príncipe feérico o por lo que podía hacer por ellos, sino por quién era.
Y, sin embargo, no pudimos elegirnos unos a otros. Por mucho que había empezado a
fantasear con un futuro con él, él pertenecía a su hermano. Su gente. Y yo pertenecía al mío.
Había estado en silencio durante demasiado tiempo. Lorian me dio una sonrisa que goteaba
promesa. "Necesitamos seguir avanzando", dijo.
Miré el cuerpo de Thol y mi pecho se contrajo. Lorian me acarició el pelo.
“Volveremos por él. Prometo."
Asenti. Sabía que no podíamos llevarlo con nosotros. Tan pronto como dejamos esto
lugar, encontraría un lugar tranquilo para enterrarlo. En algún lugar cerca del agua.
Demos nos estaba esperando fuera de la cueva. “¿Asinia?” Yo pregunté.
"Con Cavis."
“Tal vez tengas que trabajar en tus discursos de movilización”, bromeé.
Demos simplemente me miró. “Tibris habría dicho lo correcto. Él siempre sabe qué decir
en esos momentos”.
Extendí la mano y le apreté el hombro. “Tibris conocía bien a Thol. Estará devastado
cuando se entere de lo que pasó. Pero tiene la costumbre de ver sólo lo mejor de las personas.
Podrás ver sus fortalezas y debilidades. Es algo bueno, Demos. Solo… sé amable con Asinia”.
Su boca se endureció. "Lo último que necesita esa mujer es que la mimen".
Puse los ojos en blanco. "No quiero oír hablar de eso cuando ella se vengue".
Lorian se acercó detrás de mí y Demos lo miró.

"El reloj de arena tiene que estar cerca", dijo Demos. “Regner tenía sus guardias de hierro
esperando allí por una razón. Si su plan hubiera funcionado, todos estaríamos muertos”.
Pero Regner también asumiría que tendríamos al menos un hada con nosotros.
Nos faltaba algo. Me picó. Pero no podía entender qué podría ser.
Cavis y Asinia se unieron a nosotros. Su expresión estaba cuidadosamente en blanco, fuera

lo que fuera lo que sentía encerrado.
“Yo también lo siento”, dijo Cavis. "Algo no tiene sentido".
Asinia y Demos evitaban cuidadosamente mirarse el uno al otro, pero
Entramos en nuestra formación acordada, listos para continuar caminando.
"Nuestra única opción es seguir moviéndonos", dijo Lorian.

Continuamos nuestro avance, todos en silencio. Había un lugar vacío por donde Thol
debería haber estado caminando, y pasé el tiempo imaginando las distintas formas en que
mataría a Regner algún día.
Estaba tan perdida en la sed de sangre que me tomó un momento darme cuenta de
que habíamos dejado de movernos. Lorian extendió su mano y evitó que golpeara la
espalda de Demos.
El camino se había dividido. Teníamos dos opciones: seguir recto o girar a la derecha.
El camino de la derecha era tan estrecho que sólo mirarlo me dejaba sin aliento. Parecía un
callejón sin salida. Pero Lorian lo estaba estudiando.
Sacó su daga y avanzó por el camino. "Espera aquí", ordenó, desapareciendo en la
oscuridad. Los latidos de mi corazón se aceleraron cuando lo perdí de vista.
Momentos después, regresó con expresión triunfante.
"Por aquí."
Había podido controlar mi claustrofobia hasta ese momento, pero a los pocos pasos del
estrecho pasillo, era como si las paredes se movieran, acercándose cada vez más, a punto
de apretar mi cuerpo como una uva.
Me estremecí y conté mis pasos en un intento de frenar mi respiración. El
El aire estaba mohoso y húmedo y se me puso la piel de gallina.
Avanzamos lentamente por el estrecho pasillo, hasta que me encontré directamente
detrás de Lorian. Y luego lo vi. No era un callejón sin salida en absoluto. Un lado era una
continuación empotrada del pasillo, que se curvaba bruscamente para alejarse del punto de
vista de cualquiera que se acercara.
"Es una ilusión natural", dijo Asinia, mirando por encima de mi hombro.
El orbe de luz de Lorian se deslizó más lejos de nosotros, iluminando nuestro camino. Era tan estrecho
Tendríamos que movernos de lado.
Incluso Lorian parecía descontento por esto. Pero se deslizó en la estrecha grieta,
y sus ojos se encontraron con los míos, su mirada firme, implacable. "Puedes hacerlo."
Tragué, con la boca completamente seca. "Lo sé."
Comenzó a avanzar lentamente por el pasillo. Yo lo seguí, Asinia detrás
Yo, con Demos y Cavis protegiéndonos las espaldas.
"Me alegro de no haber tenido una segunda ración de cena anoche", dijo Cavis en un
claro intento de distraerme.
"Si no quisiera matar a Regner, esto lo haría", murmuró Asinia.
Estaba demasiado cerca. Estaba rodeado por todos lados de rocas y gente y...
Mi garganta se contrajo, las yemas de mis dedos hormiguearon y mi estómago dio un

vuelco hasta que solo pude concentrarme en mis pies, arrastrando los pies uno a la vez, una y
otra vez.
Justo cuando estaba seguro de que me congelaría, incapaz de avanzar más, el pasaje nos
escupió hacia una cueva tan pequeña que apenas había espacio suficiente para que todos
pudiéramos pararnos y mirar hacia la siguiente entrada de la caverna.
Lorian pasó su mirada sobre mí. "Detrás de mí", ordenó Lorian, y no me molesté en discutir,
mi cabeza todavía daba vueltas. Entró por la entrada y nosotros entramos tras él.
Y ahí estaba.
Apenas más grande que mi mano, el reloj de arena estaba sobre un pedestal de piedra, con
una cadena colgando de un pequeño aro en la parte superior. Su superficie dorada pulida
parecía brillar en la tenue luz de la cueva. Depósitos gemelos contenían arena: no granos
ordinarios, sino una especie de manifestación brillante de momentos pasados y futuros. Solo
había visto el reloj de arena en la visión de Ysara, pero una parte de mí lo reconoció en lo más
profundo de mi alma.
Me quedé sin aliento y di un paso más cerca. Lorian me agarró del brazo.
"Está protegido por una barrera".
Ahora que lo había señalado, podía ver indicios de la protección, parpadeando alrededor
del pedestal.
"¿Puedes romperlo?" Preguntó Demos.
La mirada de Lorian permaneció en la sala. Conocía esa mirada.
"Dale algo de tiempo", le dije.
Me quité la mochila y rodé los hombros, ya temiendo el viaje de regreso a través de ese
maldito pasaje.
Lorian se cortó el antebrazo y arrojó su espada hacia el reloj de arena. El
La sala se hizo visible de repente, veteada de negro y rojo.
Lorian me miró. “Regner lo ha vinculado a su sangre. pero tengo un
teoría." Él asintió hacia mi propia espada.
Saqué mi espada y la corté por mi antebrazo, siseando ante el dolor. Lancé mi propia
espada hacia la barrera, el olor de mi sangre se deslizó por mis fosas nasales.
Gotas de sangre cayeron sobre la sala. Brillaba de un color plateado tan brillante que tuve que apartar
la mirada.
Lorian sonrió. “Regner no tuvo en cuenta el poder del propio reloj de arena. El reloj de arena
ha moldeado la sala. No aceptará simplemente su sangre. También aceptará la sangre del
heredero híbrido”.
Un brazo rodeó mi garganta. El terror explotó en mi estómago y me arañé el brazo,

mientras la cabeza daba vueltas. Una trampa. No habíamos matado a todos los guardias de
hierro.
Lorian contuvo una respiración audible. Fue como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago.
“Cavis…”
El brazo se apretó. "Lorian, no sé qué está pasando".
Mi corazón golpeó contra mis costillas y mi mente se quedó momentáneamente en blanco.
Demos estaba gritando algo. Asinia había empezado a rogarle a Cavis que me dejara ir.
La sangre había desaparecido del rostro de Lorian.
Logré levantar la cabeza y mirar a Cavis. Se me cortó el aliento y la negación dio paso
lentamente a la realización.
Un lado de su rostro estaba cubierto con una telaraña. La marca brilló
Negro y dorado debajo de su piel.
La red del rey.
No, Cavis no. La furia me arañó la garganta. Regner no podía tenerlo.
"Libérala", espetó Lorian. “Podemos arreglar esto. Yo arreglaré esto. vamos a deshacer
lo que ha hecho Regner”.
La mirada de Lorian encontró la mía y, por primera vez desde que lo conocí, sus ojos
reflejaban verdadero terror. Echó un vistazo al cuchillo que tenía a mi lado y tragué.
¿Podría apuñalar a Cavis?
Los ojos de Lorian ardieron en los míos. Exigir cumplimiento.

Mi mano bajó. Cavis lo atrapó y apretó su otra mano alrededor de mi garganta.
"Lo siento", dijo. Su voz se quebró y, por un momento, sonó como un niño pequeño.
Demos se estaba deslizando hacia la derecha, intentando ponerse detrás de nosotros.

Cavis gruñó, apretando aún más su agarre, y Demos se quedó helado.
"Le romperás el cuello", dijo Asinia, en voz baja y tranquilizadora. "Tranquilo, Cavis".
Él hizo. Probablemente porque Regner me quería viva.

Mi mirada se encontró con la de Asinia. Esto arruinaría a Tibris y Demos. Ella tenía que
estar ahí para ellos. Sus ojos oscuros se llenaron mientras me devolvía la mirada. Ella sacudió
la cabeza y le temblaba la boca.
Pero sabía que ella apoyaría a mis hermanos.
Busqué mi poder, pero ya no estaba. Apagado por el hierro feérico. Sangre

Goteó de mi nariz ante el intento.
"Mátame, Lorian", gruñó Cavis. "Apurarse. No puedo aguantar mucho más”.
Cerré los ojos y todo lo que pude ver fue a Cavis, viajando con nosotros, peleando con nosotros,
riendo con nosotros. El amor incondicional que tenía por Lorian, Marth, Rythos y Galon y sus años
de hermandad. Su humor tranquilo, su presencia constante. La forma en que había mirado a Sybella,
como si no pudiera creer que ella fuera suya. Y su hija, tan pequeña, entre sus brazos.
"No necesitamos matarte, Cavis". Abrí mis ojos. "Sólo tenemos que arreglarte".
Dejó escapar una risa hueca y dio un paso atrás, arrastrándome con él. Su
Todo el cuerpo temblaba mientras luchaba contra cualquier orden que lo hubiera despertado.
“Dile a Sybella que lo siento. Y Pipería…”
Estiré la cabeza y encontré los ojos de Cavis puestos en los de Lorian.
Lorian parecía como si le acabaran de apuñalar en el pecho. "La tengo, hermano", dijo
entrecortadamente. “Piperia tendrá una vida hermosa. Ella sabrá que usted era un hombre valiente
y honorable.
Mis ojos se encontraron con los de Demos y miré el reloj de arena.
Su sangre era mía. Si yo no podía soportarlo, él tenía que hacerlo. Antes de que Regner se mudara
él.
Demos asintió, su expresión tensa por la ira reprimida. Sus ojos
se lanzó, y mientras intentaba encontrar algún tipo de salida a esto.
Cavis estaba temblando ahora. Algo cálido golpeó mi frente. Sangre.
Goteando de sus ojos. Porque estaba luchando tan duro como podía.
La daga de Lorian estaba en su mano. El me miró.
No, me negué. No dejaría que Cavis muriera por mí. Deshaceríamos cualquier cosa
Regner le había hecho.
La mirada de Lorian se volvió dura. Y luego Cavis me arrastró hacia la izquierda, dándole a
Lorian una oportunidad clara hacia él. Fue un movimiento que solo tomó un momento.
La daga de Lorian ya estaba volando. Directo hacia la cabeza de Cavis.
Mi grito fue arrancado de mis pulmones.
El brazo de Cavis me rodeó con más fuerza. El suelo se estaba desmoronando bajo nuestro
pies y tropecé. La daga de Lorian se alojó en la pared. Tuve uno
momento para mirarlo a los ojos.

Dejó escapar un rugido que pareció sacudir las paredes a nuestro alrededor, lanzando
él mismo hacia mí, mostrando los dientes.
Cavis me acercó a él. Y luego estábamos cayendo por el aire.
EL FIN
Muchas gracias por leer Un reino tan maldito y vacío. Espero que hayas disfrutado
leyéndolo tanto como yo disfruté escribiéndolo. El próximo libro es Una corona tan fría y
pesada.
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Y si nuestros sueños se rompen en el camino, tenemos que hacer otros nuevos

Se aseguró de que el tribunal todavía estuviera susurrando.

Hombres. Tan absolutamente predecible con su insistencia en disminuir a las mujeres.

Pelopia, Alcandre y Caraceli negaron con la cabeza. Lisveth vaciló.

Mi corazón tropezó. En su estado de ánimo actual, no dudaría en enviar a Lisveth al calabozo

El castillo estaba en silencio. Eso fue lo primero que notó.

La palabra gruñida no fue una sugerencia. Lo ignoré de todos modos, concentrándome en el

Obligándome a recuperar el control, me concentré en mi respiración. Respiraciones profundas y

Sangre y dolor de mis enemigos.

Había estado apuntando a él.

Mi estómago se retorció un poco más y me incliné más sobre la barandilla.

Me empapé de la historia como la tierra absorbe agua después de una sequía.

"¿Qué te hace pensar que sería una buena reina?"

“Debes verlo a él y a su hermano como aliados potenciales. Como esperanza para tu

hablar con el heredero híbrido. Tráela a nuestro reino. /

Enrollé mi mensaje y lo adjunté a la pata del halcón. ya lo haria

Sólo oscureció aún más mi estado de ánimo.

Desafortunadamente, cuanto más pensaba en el pequeño gato montés, más difícil

Nuestros ojos se encontraron. “Ocúpate de que coma algo”.

La ataría y le cerraría las fosas nasales si fuera necesario.

“El curandero le está preparando un medicamento para el mareo”, le dije a Telean.

Prisca me rodeó y regresó hacia la puerta. Agarrándola de la muñeca, la conduje a mi

"¿Qué deseas?" ella mordió.

Ella parpadeó. "¿Qué quieres decir?"

Desafortunadamente, la mayoría de los humanos nunca creerían la verdad. El rey eprotano,

Gracias a mi tía supe todo sobre los guardias de hierro.

“Estás distraído”, comentó Telean.

"¿Y los otros?" Yo pregunté.

Mi tía asintió. "Le dieron a cada gobernante un artefacto".

Mi mente me devolvió a Demos, sangrando en el suelo, y un escalofrío me recorrió. Estuve

"Pronto entraremos en aguas gromalianas". Telean me dirigió una mirada comprensiva

Se me hizo un nudo en la garganta. "Dime", gruñí.

"¿OMS?" Fue todo lo que pude decir.

Obviamente, Lorian también había visto eso.

Mi labio inferior tembló y lo apreté. no le dejaría ver

"Esta es una prueba de que estás exactamente en el lugar correcto".

Lorian no se lo había explicado. No había intentado hablar conmigo. No se había molestado

Le hice una mueca y salí de la cabina, dirigiéndome hacia la cubierta.

Los marineros corrían, ataban cuerdas y hacían girar el barco.

"¿Qué es eso? ¿En la parte delantera del barco?

Prisca observó cómo se acercaba el buque de guerra. Y la miré.

lo mínimo necesario, estaba desesperada y dolorosamente sola.

"¿Por qué harías esto?"

Sólo quería que ella fuera mía.

¿Cómo sería ser contado entre esas personas?

W. En cuestión de minutos, el buque de guerra estaba lo suficientemente cerca como para

"Habla, Daharak", dijo Lorian.

Ella me estaba poniendo a prueba y le di una lenta sonrisa.

su mano, deteniendo su movimiento hacia adelante.

cocina. “Las hadas son posesivas, obsesivas e imposibles de discutir.

Tomé una respiración profunda. "¿Te estás ofreciendo a ayudarnos?"

Mantuve mi expresión cuidadosamente en blanco. “¿Y qué es lo que querrías a cambio?”

“Un favor”, dijo Daharak. "Para ser usado cuando quiera".

"¿Qué tipo de favor?"

"Oh, no." Le di una amplia sonrisa. "Lo haré yo mismo".

El capitán me miró fijamente. "¿Estas seguro?" ­preguntó con voz ronca.

“Háblame de la moneda”, murmuraba Prisca mientras me acercaba.

El capitán me miró fijamente. "¿Estas seguro?" preguntó con voz ronca.

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