Diálisis

Membranas de poros delgados se utilizan en la diálisis, un proceso para la

eliminación selectiva de solutos de bajo peso molecular a partir de una solución,
permitiendo que difundan dichos solutos en una región de menor concentración.
Hay poca o ninguna diferencia de presión a lo largo de la membrana, y el flujo
de cada soluto es proporcional a la diferencia de concentración. Los solutos de
elevado peso molecular son principalmente retenidos en la solución de
alimentación, debido a que su difusividad es menor y su difusión en los poros
pequeños se dificulta cuando las moléculas son casi tan grandes como los poros.

Los gradientes de concentración para un proceso de diálisis típico se muestran

en la figura 26.12. Se supone que la alimentación contiene un soluto de bajo
peso molecular A, un soluto de tamaño intermedio B y un coloide C. Existen
capas límite de concentración en

ambos lados de la membrana, que contribuyen significativamente en la

resistencia global si la membrana es más delgada que dichas capas. El gradiente
para A o B en la membrana es más pronunciado que en las capas límite, debido
a que la difusividad efectiva es menor que el valor global y, en estado
estacionario, el flujo a través de la membrana es igual al de las capas límite. Los
valores de cA y cB en la membrana son las concentraciones en el fluido de los
poros y no las concentraciones basadas en el volumen total de membrana. En el
fluido de los poros y en el producto, cC = 0 debido a que las partículas
coloidales son más grandes que el tamaño del poro.
La aplicación más conocida de la diálisis es el uso de riñones artificiales para
eliminar los productos de desecho a partir de la sangre de personas con
enfermedad renal. Se emplean membranas de fibra hueca celulósica o de
polisulfone, y la sangre se pasa a través de las fibras mientras que una solución
salina circula en el exterior. La urea y otras moléculas pequeñas se difunden a
través de la membrana hacia la solución externa, mientras las proteínas y las
células son retenidas en la sangre. A las soluciones dializantes se les adicionan
sales y glucosa para prevenir la pérdida de estas sustancias en la sangre. Una
aplicación industrial de la diálisis es la recuperación de sustancias cáusticas a
partir de soluciones de hemicelulosa producida en la fabricación del rayón por
el proceso viscoso. Membranas de lámina plana se colocan en paralelo entre sí
en un arreglo de filtro prensa (véase capítulo 29, p. 1049) y el agua se pasa en
contracorriente hacia la solución de alimentación para producir un dializado con
NaOH hasta 6%. La recuperación de sales o azúcares a partir de otros productos
naturales u otras soluciones coloidales puede lograrse mediante diálisis, pero la
ultrafiltración es más utilizada en este caso, ya que se obtienen velocidades de
permeación más elevadas.

Muchas aplicaciones a gran escala de electrodiálisis utilizan membranas

selectivas de iones y un gradiente de potencial para la velocidad de migración
de iones a través de las membranas. El agua salobre se puede hacer potable al
hacerla pasar a través de un arreglo de membranas alternadas de cationes y
aniones permeables, como se aprecia en el figura 26.13. En la mitad de los
espacios, los cationes se mueven afuera hacia un lado y los aniones hacia el otro
lado, saliendo agua más pura. La solución en los espacios alternados llega a ser
más concentrada y desechada es finalmente. Unidades similares se utilizan para
concentrar soluciones salinas en una variedad de procesos. Un ejemplo es el uso
de electrodiálisis para tratar la solución salina desechada de un sistema de
ósmosis inversa.28 La concentración de la sal se incrementa ocho veces, lo que
reduce el costo disponible, y el agua recuperada se recicla hacia la planta de
ósmosis inversa. En esta aplicación, la polaridad del electrodo se invierte en
intervalos regulares para minimizar los problemas de escalamiento en la
concentración de sal elevada.

Membranas para extracción líquido-líquido

La extracción de un soluto a partir de agua hacia un líquido orgánico, o
viceversa, se realiza utilizando membranas para separar las fases y proporcionar
un área de superficie grande para la transferencia de masa. Se utilizan
membranas de fibra hueca o de lámina plana, y después se fija el área de
transferencia de masa en el diseño, la cual no depende de variables tales como la
velocidad de flujo, la viscosidad y la tensión superficial, que afectan el área de
dispersiones líquido-líquido. Es posible tener un arreglo del extractor de la
membrana para tener en contracorriente las dos fases sin limitaciones de
inundación, distinto de la situación en columnas empacadas o de aspersión. Una
ventaja adicional es que no se necesita un tanque de sedimentación o
desemulsificador, debido a que las fases se mantienen separadas por la
membrana. Sin embargo, la membrana introduce una resistencia adicional a la
transferencia de masa, que debe ser minimizada para hacer el proceso atractivo.

Figura 26.13:

● Este diagrama muestra de manera esquemática cómo están dispuestos los

componentes de una celda de electrodiálisis.
● Se pueden observar los electrodos, las membranas selectivas, los
compartimientos y la dirección del flujo de los iones.
Salmuera concentrada:

● Es una solución acuosa con una alta concentración de sales, generalmente

cloruro de sodio (sal común).
● En el proceso de electrodiálisis, la salmuera concentrada se forma en los
compartimientos adyacentes a los electrodos, ya que los iones migran
hacia ellos debido a la aplicación de una corriente eléctrica.

Ánodo:

● Es el electrodo positivo de la celda de electrodiálisis.

● Atrae a los aniones (iones con carga negativa) presentes en la solución.
● En el caso de una solución salina, el ánodo atraería a los iones cloruro
(Cl⁻).

Agua desalinada:

● Es el agua que ha sido purificada, es decir, se le han eliminado las sales

disueltas.
● En la electrodiálisis, el agua desalinada se produce en los
compartimientos alternos, donde se acumulan los iones que han
atravesado las membranas selectivas.

Cátodo:

● Es el electrodo negativo de la celda de electrodiálisis.

● Atrae a los cationes (iones con carga positiva) presentes en la solución.
● En el caso de una solución salina, el cátodo atraería a los iones sodio
(Na⁺).

Solución de alimentación:

● Es la solución que se introduce inicialmente en la celda de electrodiálisis

y que contiene las sales que se desean separar.
● A medida que avanza el proceso, la concentración de sales en la solución
de alimentación disminuye, mientras que aumenta en los compartimientos
de la salmuera concentrada.

A = anión permeable; C = catión permeable:

 ● Estas letras representan las membranas selectivas que se utilizan en la
celda de electrodiálisis.
● Las membranas aniónicas (A) permiten el paso de aniones pero bloquean
el paso de cationes.
● Las membranas catiónicas (C) permiten el paso de cationes pero bloquean
el paso de aniones.
● La alternancia de estas membranas en la celda crea compartimientos
donde se acumulan los diferentes tipos de iones.

Funcionamiento de la celda de electrodiálisis:

1. Aplicación de corriente eléctrica: Al aplicar una corriente eléctrica, se

genera un campo eléctrico que hace que los iones presentes en la solución
se muevan hacia los electrodos de carga opuesta.
2. Migración de iones: Los cationes migran hacia el cátodo y los aniones
hacia el ánodo.
3. Separación de iones: Las membranas selectivas permiten el paso de los
iones de su misma carga, pero bloquean el paso de los iones de carga
opuesta.
4. Concentración de sales: Los iones se acumulan en los compartimientos
adyacentes a los electrodos, formando la salmuera concentrada.
5. Obtención de agua desalinada: En los compartimientos alternos, se
obtiene agua desalinada, ya que los iones han sido removidos.

En resumen:

La electrodiálisis es un proceso que utiliza la electricidad para separar sales de

una solución acuosa. Gracias a las membranas selectivas y al campo eléctrico,
se logra concentrar las sales en un compartimiento y obtener agua desalinada en
otro.

Si se utilizara una película densa de polímero en un extractor, la resistencia de

membrana sería muy grande a causa de la difusividad muy baja en los polímeros
sólidos. Utilizando una membrana asimétrica se podría reducir la resistencia de
la membrana, debido a que la difusión es más rápida en la subestructura abierta
que en la superficie densa. Sin embargo, la resistencia mínima se obtiene con
una membrana porosa, una que tenga los poros completamente extendidos a
través de la membrana. La separación de fases se mantiene eligiendo una
membrana que no se humedezca por una de las fases. Por ejemplo, las
membranas hechas de teflón o polipropileno son hidrofóbicas, y el agua no
entrará en los poros excepto a presión alta. La presión crítica de entrada
depende del ángulo de contacto, del tamaño y de la forma de los poros9 y es tan
alta como 50 lbf /in.2 para algunas membranas comerciales. Un extractor con
fibras huecas de polipropileno es capaz de operar con la fase acuosa dentro de
las fibras a una presión ligeramente mayor que la presión de la fase orgánica en
el exterior. Los poros de la membrana se llenan con el solvente orgánico y la
superficie de contacto líquido-líquido puede estar en la entrada de los poros.

Los gradientes de concentración se representan en la figura 26.14 para un

ejemplo donde la concentración de equilibrio del soluto es mucho más grande
que en la fase orgánica.

Figura 26.14:

La figura 26.14 de tu libro te muestra un esquema de cómo funciona la

extracción líquido-líquido con una membrana porosa hidrofóbica. En esta
figura, puedes observar:

● Dos fases líquidas: La fase acuosa y la fase orgánica, separadas por la

membrana.
● La membrana: Con sus poros que permiten el paso selectivo de ciertas
sustancias.
 ● Las capas límite: En la interfaz entre la membrana y cada una de las
fases líquidas.
● La dirección del flujo: Que indica cómo se mueven las sustancias a
través de la membrana.

Superficie de contacto líquido-líquido:

Imagina dos líquidos que no se mezclan, como aceite y agua. Cuando estos
líquidos entran en contacto, se forma una interfaz o superficie que separa ambas
fases. Esta interfaz es lo que llamamos superficie de contacto líquido-líquido.

Membrana:

Una membrana, en este caso, es una barrera porosa que separa físicamente dos
fases líquidas. Esta membrana puede ser de diferentes materiales y tener
distintos tamaños de poros. En la extracción líquido-líquido, la membrana suele
ser hidrofóbica, es decir, repele el agua y favorece el paso de sustancias no
polares (como los compuestos orgánicos) a través de sus poros.

cA0, cAW, Fase acuosa, Fase orgánica:

● cA0: Representa la concentración inicial de un soluto en la fase acuosa.

● cAW: Representa la concentración de ese mismo soluto en la fase acuosa
después de que se haya producido la extracción.
● Fase acuosa: Es la fase líquida que contiene principalmente agua y los
solutos polares.
● Fase orgánica: Es la fase líquida que contiene principalmente un
solvente orgánico y los solutos no polares que se han transferido desde la
fase acuosa.

Capa límite:

En la interfaz entre la membrana y cada una de las fases líquidas se forma una
capa límite. Esta capa límite es una zona donde las propiedades del líquido
cambian gradualmente desde las características de la fase bulk (la parte
principal de la fase) hasta las características de la superficie de la membrana. La
presencia de estas capas límite puede afectar la velocidad de transferencia de
masa a través de la membrana.

¿Cómo funciona el proceso?

 1. Contacto de fases: La fase acuosa y la fase orgánica se ponen en
contacto con la membrana.
2. Difusión: El soluto presente en la fase acuosa difunde a través de la capa
límite acuosa, luego a través de los poros de la membrana y finalmente a
través de la capa límite orgánica, pasando a la fase orgánica.
3. Equilibrio: El proceso continúa hasta que se alcanza el equilibrio, es
decir, hasta que las concentraciones del soluto en ambas fases se igualan.

Aplicaciones:

Este tipo de extracción tiene numerosas aplicaciones en la industria química,

farmacéutica y alimentaria. Por ejemplo, se utiliza para:

● Separar y purificar compuestos orgánicos.

● Concentrar soluciones.
● Eliminar contaminantes.

En resumen:

La superficie de contacto líquido-líquido en la extracción con membrana es

fundamental, ya que es donde se produce la transferencia de masa entre las dos
fases. La membrana porosa hidrofóbica actúa como una barrera selectiva,
permitiendo el paso de ciertas sustancias y reteniendo otras. Este proceso es
muy útil en diversas aplicaciones industriales.

Si se utiliza una membrana hidrofílica, los poros se llenan con la fase acuosa, y
la fase orgánica debe mantenerse a una presión alta para evitar que el agua pase
a través de los poros y forme gotas en la fase orgánica. Para el sistema
representado en la figura 26.14, el uso de una membrana hidrofílica significaría
dos resistencias en la fase acuosa y un coeficiente global más bajo, como se
muestra por la ecuación siguiente:
Si el coeficiente de distribución para el soluto favorece muy fuerte la fase
acuosa (m « 1), la fase orgánica tiene la resistencia controlante, y es posible
seleccionar una membrana hidrofílica para reducir la resistencia de la
membrana. La extracción selectiva de un soluto desde una fase acuosa dentro de
otra fase acuosa puede llevarse a cabo con una membrana hidrofóbica, cuyos
poros se llenan con un líquido polimérico que tiene un elevado coeficiente de
partición para el soluto.

Otros extractores de fibra hueca se han probado en el laboratorio,28,41 y las

velocidades de transferencia de masa son por lo general consistentes con la
teoría, aunque no están disponibles correlaciones satisfactorias para el
coeficiente externo (véase capítulo 17). Estos equipos encuentran aplicación
práctica en sistemas donde es difícil obtener una buena dispersión o donde la
emulsificación dificulta la separación de la fase final.

Pervaporación

La pervaporación es un proceso de separación en el que uno o más componentes

de una mezcla líquida se difunden a través de una membrana selectiva, se
evaporan a baja presión en el lado de la corriente de salida, y se eliminan
mediante una bomba de vacío o un condensador enfriador. Las membranas
compuestas se utilizan con la capa densa en contacto con el líquido y la capa
porosa de soporte expuesta al vapor. El cambio de fase ocurre en la membrana,
y el calor de vaporización es suministrado por el calor sensible del líquido
conducido a través de la capa densa delgada. El decremento en la temperatura
del líquido a medida que pasa a través del separador disminuye la velocidad de
permeación, y generalmente limita la aplicación de la pervaporación para
eliminar cantidades pequeñas de alimentación, típicamente de 2 a 5% en el caso
de la separación de una etapa. Si se necesita una eliminación más grande, se
utilizan varias etapas en serie con calentadores intermedios. Las unidades
comerciales en general utilizan membranas de lámina plana apiladas en un
arreglo de filtros prensa, con espaciadores que actúan como canales de
producto, aunque también se emplean membranas de espiral abierta. Las
membranas de fibra hueca no son adecuadas a causa de la caída de presión del
flujo permeado a través de las fibras de poca resistencia. El flujo de cada
componente es proporcional al gradiente de concentración y la difusividad en la
capa densa. Sin embargo, el gradiente de concentración es con frecuencia no
lineal debido a que la membrana se hincha apreciablemente a medida que
absorbe líquido, y el coeficiente de difusión en el polímero por completo
hinchado puede ser de 10 a 100 veces el valor en el polímero denso no
hinchado. Además, cuando el polímero se hincha sobre todo por absorción de
un componente, la difusividad del otro componente también se incrementa. Esta
interacción dificulta el desarrollo de correlaciones para la permeabilidad y
selectividad de la membrana.

En la figura 26.15 se representan los gradientes en estado estacionario para un

sistema típico. La alimentación es rica en B, pero se supone que A es mucho
más soluble en el polímero, y hay una concentración alta de A en la membrana
en el lado de la corriente de entrada. El gradiente de A es pequeño cerca de este
límite a causa de la alta difusividad, pero DA disminuye a medida que cA
disminuye. El gradiente de B tiene un cambio similar, reflejando el cambio en
DB a través de la membrana. Las concentraciones cA2 y cB2 son tal vez
proporcionales a las presiones parciales de la corriente de salida pA2 y pB2 ,
pero la ley de Henry no se cumple en el lado de la corriente de entrada, donde la
membrana es altamente hinchada por el solvente.

La concentración de un solvente en la membrana en el lado de la corriente de

entrada depende de su solubilidad en el polímero a la temperatura de operación
y de la actividad del solvente en el líquido. La alimentación por lo general se
calienta, debido a que la permeabilidad de la membrana aumenta de 20 a 40%
para un incremento de 10 °C en la temperatura sin mucha pérdida en la
selectividad. La presión de la corriente de entrada es 1 atm o ligeramente mayor
para evitar la vaporización parcial de la alimentación. No es conveniente utilizar
una presión muy alta en el lado de la corriente de entrada, puesto que la
actividad en la fase líquida aumenta sólo en una pequeña cantidad ante un
incremento grande en la presión. La presión en la corriente de salida se
mantiene tan baja como sea posible para proporcionar una fuerza impulsora
grande para la difusión a lo largo de la membrana.

La Figura 26.15 representa un esquema simplificado de lo que ocurre dentro de

una membrana de pervaporación cuando se utiliza para separar una mezcla de
dos componentes (A y B). La pervaporación es un proceso de separación de
mezclas líquidas a través de una membrana semipermeable, donde un
componente se difunde preferentemente a través de la membrana, dejando atrás
el otro.

Descripción de los términos:

● pB1, pB2, pA1, pA2: Estas son las presiones parciales de los
componentes A y B en las diferentes interfaces de la membrana. El
subíndice 1 generalmente se refiere a la superficie de alimentación (donde
entra la mezcla líquida) y el subíndice 2 a la superficie de permeado
(donde se obtiene el componente más permeable).
● xA, xB: Estas son las fracciones molares de los componentes A y B en
las diferentes fases.
● Capa límite: Es una delgada capa de fluido adyacente a la superficie de
la membrana donde se producen grandes gradientes de concentración
debido a la transferencia de masa.
● Superficie: Se refiere a la superficie de la membrana, que es donde
ocurre la separación.
● Soporte poroso: Es el material sobre el que se deposita la membrana
activa, proporcionando soporte mecánico y resistencia.
● cA, cA1, cB2, cB: Estas son las concentraciones de los componentes A y
B en las diferentes fases.
● P1, P2: Estas son las presiones totales en las diferentes caras de la
membrana.

Gradientes en la membrana:

La figura muestra claramente los gradientes de concentración que se establecen

a través de la membrana. El componente más permeable (en este caso, el
componente A) se difunde a través de la membrana desde la fase líquida hacia
la fase de vapor, creando un gradiente de concentración de A desde la superficie
de alimentación hasta la superficie de permeado. Al mismo tiempo, el
componente menos permeable (B) se retiene en la fase líquida, creando un
gradiente de concentración opuesto.

Proceso de pervaporación:

1. Alimentación: La mezcla líquida se alimenta a una cara de la membrana.

2. Difusión: El componente más permeable (A) se difunde a través de la
membrana, mientras que el componente menos permeable (B) se retiene.
3. Permeado: El componente A se vaporiza en la otra cara de la membrana
y se recoge como permeado.
4. Retenido: El componente B se retiene en la fase líquida y se puede retirar
como residuo.

Importancia de la figura:

Esta figura es fundamental para entender cómo funciona la pervaporación a

nivel molecular. Los gradientes de concentración son la fuerza impulsora detrás
de la separación, y la membrana semipermeable actúa como una barrera
selectiva que permite el paso preferencial de un componente sobre otro.

Aplicaciones de la pervaporación:

La pervaporación tiene numerosas aplicaciones industriales, como la

deshidratación de solventes orgánicos, la separación de azeótropos, la
purificación de productos químicos y la concentración de alimentos.

La primera aplicación comercial de la pervaporación fue para la separación

etanolagua. La solución diluida producida por fermentación se destila para
obtener un producto destilado con 90 a 95% de alcohol (cercano al azeótropo), y
esta solución alimenta a la unidad de membrana para obtener etanol
prácticamente puro (99.9%). La corriente permeable con alrededor de 20 a 40%
de alcohol se recircula en la columna de destilación. La curva de equilibrio
vapor-líquido y las composiciones de vapor y líquido para una membrana poli
(vinil alcohol) se representa en la figura 26.16.34 La membrana proporciona un
permeado que siempre es más rico en agua que el líquido, en contraste con la
destilación, donde el alcohol es el componente más volátil en la mayor parte del
intervalo. La forma de la curva para la composición del permeado indica un
comportamiento muy pronunciado no lineal. Entre 40 y 80% de alcohol, el
alcohol contenido del vapor disminuye a medida que la concentración en el
líquido aumenta, pero no todas las membranas muestran este tipo de
comportamiento. La membrana es más selectiva entre 80 y 85% de alcohol, y el
permeado es sólo alrededor de 5% de alcohol en este intervalo. La curva para la
composición del permeado será desplazada hacia arriba a presiones del
permeado más altas, debido a que la fuerza impulsora para la permeación del
agua es más sensible a variaciones en P2 que es la fuerza impulsora para el
alcohol.

La Figura 26.16, presenta un diagrama de equilibrio vapor-líquido (EVL)

específico para un proceso de pervaporación utilizando una membrana de PVA
(Polivinil Alcohol) a una temperatura de 60°C. Este diagrama es crucial para
entender cómo se comporta una mezcla de etanol y agua durante este proceso de
separación.
Elementos Clave de la Figura

● Ejes: Los ejes x e y representan la fracción en peso del alcohol, tanto en

el vapor (eje y) como en el líquido (eje x). Esto significa que en cualquier
punto del gráfico, las coordenadas te indican la composición de ambas
fases en equilibrio.
● Curvas: La curva principal representa el equilibrio vapor-líquido a una
presión de permeado de 15 mm Hg. Esta curva muestra las posibles
combinaciones de composición del líquido y del vapor que pueden
coexistir a esta presión y temperatura específicas.
● Línea de 45 grados: La línea diagonal que divide el gráfico en dos partes
iguales representa el caso en el que la composición del vapor y del
líquido es idéntica.
● Presión de permeado: La figura se refiere a una presión de permeado de
15 mm Hg. Esto significa que la presión en la parte de la membrana por
donde se difunde el vapor es de 15 mm Hg.

Interpretación de la Figura

1. Enriquecimiento del vapor: La curva de equilibrio se encuentra por

encima de la línea de 45 grados en la mayor parte del rango de
composición. Esto indica que el vapor siempre será más rico en alcohol
que el líquido en equilibrio con él. En otras palabras, el proceso de
pervaporación favorece la transferencia del etanol desde el líquido hacia
el vapor.
2. Efecto de la composición: A medida que aumenta la concentración de
alcohol en el líquido de alimentación, la concentración de alcohol en el
vapor también aumenta, pero a un ritmo no lineal. Esto se debe a la
naturaleza no ideal de la mezcla etanol-agua y a las características de la
membrana de PVA.
3. Presión de permeado: La presión de permeado de 15 mm Hg es un
parámetro importante que afecta la separación. Una presión más baja
generalmente favorece la permeación del componente más volátil (en este
caso, el etanol).

Aplicación en Pervaporación

Este diagrama se utiliza para diseñar y optimizar procesos de pervaporación. Al

conocer la composición de la alimentación y la presión de operación, se puede
predecir la composición del permeado y seleccionar la membrana más adecuada
para lograr la separación deseada.

En resumen, la Figura 26.16 proporciona una representación visual de cómo se

distribuye el etanol entre el líquido y el vapor durante la pervaporación. Esta
información es esencial para ingenieros químicos que trabajan en la separación
de mezclas y en la purificación de productos químicos.

Ósmosis inversa

Cuando se separan soluciones miscibles de concentración diferente por una

membrana que es permeable al solvente pero casi impermeable al soluto, la
difusión del solvente ocurre desde la solución menos concentrada hacia la más
concentrada, donde la actividad del solvente es menor. La difusión del solvente
recibe el nombre de ósmosis, y la transferencia osmótica de agua ocurre en
células animales y vegetales principalmente. La transferencia del solvente puede
detenerse aumentando la presión de la solución concentrada hasta que la
actividad del solvente sea la misma en ambos lados de la membrana. Si el
solvente puro está en un lado de la membrana, la presión requerida para igualar
las actividades del solvente es la presión osmótica de la solución π. Si se aplica
una presión más alta que la presión osmótica, el solvente se difundirá desde la
solución más concentrada a través de la membrana dentro de la solución diluida.
Este fenómeno recibe el nombre de ósmosis inversa, debido a que el flujo del
solvente es opuesto al flujo osmótico normal. La ósmosis inversa se utiliza
sobre todo para obtener agua pura a partir de soluciones acuosas diluidas,
aunque es posible utilizarla para la purificación de solventes orgánicos. Las
ventajas principales del proceso son que la separación tiene lugar a la
temperatura ambiente y no hay cambio de fase, lo que requerirá de un
suministro y eliminación de grandes cantidades de energía. La energía para la
separación de agua salada en agua pura y una salmuera concentrada viene desde
el trabajo de presurización de la alimentación, y parte de esta energía puede
recuperarse con una turbina, de forma que la eficiencia termodinámica del
proceso es relativamente alta.
 representa un esquema de una membrana de ósmosis inversa. Este proceso se
utiliza comúnmente para purificar agua al separar el agua pura de los solutos
(sales, minerales) presentes en ella.

Desglose de los Términos

● awP: Representa la actividad del agua en el permeado. La actividad del

agua es una medida de la "disponibilidad" del agua para participar en
procesos como la evaporación o la disolución de solutos. En términos
simples, es una medida de qué tan "libre" es el agua en una solución.
● cwP: Representa la concentración del soluto en el permeado. Es decir, la
cantidad de soluto (por ejemplo, sal) presente en el agua que ha
atravesado la membrana.
● La igualdad awP = cwP: Esta igualdad sugiere una relación directa entre
la actividad del agua y la concentración del soluto en el permeado. En
otras palabras, a medida que aumenta la concentración del soluto en el
permeado, la actividad del agua disminuye. Esto es intuitivo, ya que una
mayor cantidad de soluto "ocupa" el espacio del agua, reduciendo su
movilidad y, por lo tanto, su actividad.

Otros Términos Relevantes

 ● Superficie, Soporte, Poroso: Estos términos describen las características
físicas de la membrana. La superficie es la zona en contacto con las
soluciones, el soporte proporciona estructura y el carácter poroso permite
el paso del agua mientras retiene los solutos.
● Permeado, Alimentación: El permeado es el agua purificada que
atraviesa la membrana, mientras que la alimentación es la solución inicial
que se somete al proceso.
● csF, awF, cwF, cwi, csi: Estos subíndices suelen referirse a diferentes
puntos o etapas del proceso. Por ejemplo:
○ csF: Concentración del soluto en la alimentación.
○ awF: Actividad del agua en la alimentación.
○ cwF: Concentración del soluto en la alimentación (puede ser
redundante con csF).
○ cwi: Concentración del soluto en la interfaz de la membrana (lado
del permeado).
○ csi: Concentración del soluto en la interfaz de la membrana (lado
de la alimentación).

Implicaciones de la Ecuación y de la Figura

La ecuación awP = cwP, junto con el esquema de la figura, nos permite entender
que la ósmosis inversa es un proceso que busca minimizar la concentración de
solutos en el permeado. Al hacerlo, se aumenta la actividad del agua en el
permeado, lo que significa que se obtiene un agua más pura.

Aplicaciones Prácticas

La comprensión de estos conceptos es fundamental en diversos campos, como:

● Tratamiento de agua: Desalinización, purificación de agua para

consumo humano o industrial.
● Industria alimentaria: Concentración de jugos, producción de lácteos.
● Biotecnología: Purificación de proteínas, producción de fármacos.

Polarización de la concentración
 El rechazo casi completa de soluto por la membrana conduce a una
concentración más alta en la superficie de la membrana que en la solución
global, y este efecto recibe el nombre de polarización de la concentración. En
estado estacionario, el soluto llevado a la membrana por el flujo de agua casi
iguala la cantidad de soluto que se difunde de regreso a la solución. El gradiente
es relativamente pequeño, como se muestra en la figura 26.17, o la
concentración de soluto en la superficie de la membrana puede ser varias veces
la concentración global. La polarización de la concentración reduce el flujo de
agua debido a que el aumento en la presión osmótica reduce la fuerza impulsora
para el transporte de agua. El rechazo del soluto disminuye ambos, ya que el
flujo de agua es más bajo debido a la mayor concentración de la sal en la
superficie aumenta el flujo del soluto. Se han derivado algunas ecuaciones para
la polarización de la concentración para casos sencillos tales como flujo laminar
de la solución de alimentación entre placas paralelas o dentro de las fibras
huecas.35 Se requirieron soluciones numéricas debido a que la concentración
desarrollada de la capa límite y la disminución gradual en la velocidad de flujo
de la solución a medida que se produce la permeación. No hay soluciones
exactas disponibles para los casos más importantes fibras huecas de flujo
externo o en los canales de un módulo de espiral abierta, pero puede ser útil un
análisis aproximado.

Caída de presión por fricción

Las membranas de fibra hueca en general son hechas con la superficie de

tranferencia en el exterior, y un paquete con miles de fibras muy empaquetadas
se sella en un cilindro metálico. La solución de la alimentación pasa radialmente
a lo largo de las fibras o flujos paralelos hacia las fibras en el lado de la coraza,
y el agua producida se colecta de los lúmenes de las fibras en uno o ambos
extremos del paquete. El diámetro y la longitud de las fibras se eligen de forma
que la caída de presión para el flujo del producto dentro de las fibras no sea más
grande en relación con la fuerza impulsora para la permeación de agua. Para
algunas unidades con bajo flux de agua se utilizan fibras con do y di tan
pequeñas como 50 y 25 µm, pero se emplean diámetros más grandes con
membranas más permeables. Para velocidades de producción grandes, el agua
de alimentación se pasa en paralelo a través de gran número de permeadores,
como se muestra en la figura 26.19. Con esta distribución, la velocidad en el
lado de la coraza se mantiene alta para obtener una distribución de flujo
adecuada y para minimizar la polarización de la concentración.

Este sistema es una forma eficiente de purificar el agua, eliminando una gran
cantidad de impurezas y sales disueltas. Funciona aprovechando el principio de
la ósmosis inversa, que consiste en aplicar presión a una solución para hacer que
el agua se mueva a través de una membrana semipermeable en dirección
opuesta a la que lo haría de forma natural.

Componentes y Etapas:

● Alimentación: Es el agua que se introduce al sistema y que contiene las

impurezas a eliminar.
● Primera Etapa:
○ El agua de alimentación entra a alta presión a una primera
membrana semipermeable.
○ Esta membrana retiene la mayoría de las impurezas y sales,
permitiendo el paso del agua pura (permeado).
○ El agua que no logra atravesar la membrana se denomina residuo o
concentrado, ya que contiene una mayor concentración de las
sustancias retenidas.
● Segunda Etapa:
○ El permeado de la primera etapa se alimenta a una segunda
membrana semipermeable.
 ○ Esta segunda etapa permite obtener agua aún más pura, ya que se
eliminan las pocas impurezas que pudieron pasar a través de la
primera membrana.
● Agua Pura:
○ Es el producto final del proceso, un agua de alta pureza con una
mínima cantidad de sólidos disueltos.
● Residuo:
○ Es el agua que queda después de cada etapa, con una mayor
concentración de las impurezas y sales iniciales.

¿Por qué dos etapas?

Al utilizar dos etapas en serie, se logra una mayor eficiencia en la eliminación

de impurezas. La primera etapa realiza una separación gruesa, mientras que la
segunda etapa refina el producto, obteniendo un agua de mayor calidad.

Aplicaciones:

Los sistemas de ósmosis inversa de dos etapas tienen múltiples aplicaciones,

como:

● Producción de agua potable: Para obtener agua apta para el consumo

humano a partir de fuentes de agua salobre o contaminada.
● Industria alimentaria: En la producción de bebidas y alimentos que
requieren agua de alta pureza.
● Industria farmacéutica: Para la fabricación de medicamentos y
productos químicos que requieren agua ultrapura.
● Tratamiento de aguas residuales: Para recuperar agua y reducir la carga
contaminante.

Consideraciones adicionales:

● Presión: La aplicación de una presión adecuada es fundamental para el

correcto funcionamiento del sistema.
● Membranas: La elección de las membranas dependerá del tipo de
impurezas a eliminar y de la calidad del agua deseada.
● Recuperación: La cantidad de agua pura obtenida en relación con el
agua de alimentación se denomina recuperación.
Antes de explicar el flujo del permeado, es importante entender los
componentes clave de la figura que has proporcionado:

● Solución de alimentación: La mezcla inicial que se desea separar.

● Membrana: Una barrera semipermeable que permite el paso de ciertas
sustancias (permeado) y retiene otras (concentrado).
● Material permeado de colección: El espacio donde se recoge el fluido
que ha atravesado la membrana.
● Concentrado: La parte de la solución de alimentación que no ha
atravesado la membrana y se ha enriquecido en las sustancias retenidas.

El Flujo del Permeado

1. Entrada de la Solución de Alimentación: La solución de alimentación

ingresa al sistema bajo presión.
2. Contacto con la Membrana: La solución entra en contacto con la
membrana, ya sea en forma de espiral (como en el diagrama a) o a través
de fibras huecas (como en el diagrama b).
3. Separación: Bajo la influencia de la presión, parte de la solución (la que
es más pequeña que los poros de la membrana) atraviesa esta y se
convierte en permeado.
4. Colección del Permeado: El permeado, una vez que ha atravesado la
membrana, es recolectado en el material permeado de colección. Este
 material está diseñado para garantizar una buena separación entre el
permeado y el concentrado.
5. Salida del Permeado: El permeado sale del sistema a través de una
tubería, que suele tener una serie de orificios para asegurar una
distribución uniforme del flujo.

Factores que Afectan el Flujo del Permeado

● Presión Transmembrana (PTM): Cuanto mayor sea la presión aplicada

a la solución de alimentación, mayor será el flujo del permeado.
● Propiedades de la Membrana: El tamaño de los poros, la hidrofobicidad
y la carga de la membrana influyen directamente en la tasa de
permeación.
● Características de la Solución de Alimentación: La viscosidad, la
temperatura y la concentración de la solución también afectan el flujo.
● Polarización de Concentración: La acumulación de sustancias retenidas
en la superficie de la membrana puede reducir el flujo con el tiempo.

Importancia del Flujo del Permeado

El flujo del permeado es un parámetro crucial en los procesos de membrana, ya

que determina la eficiencia de la separación y la capacidad de procesamiento del
sistema. Un flujo bajo puede indicar problemas como fouling (obstrucción de la
membrana) o una baja presión de operación.

Aplicaciones

Los procesos de membrana con base en el flujo del permeado tienen una amplia
gama de aplicaciones, incluyendo:

● Tratamiento de agua: Desalinización, purificación de agua potable.

● Industria alimentaria: Concentración de jugos, producción de lácteos.
● Biotecnología: Purificación de proteínas, separación de células.
● Industria química: Separación de isómeros, recuperación de solventes.

En resumen, el flujo del permeado es un fenómeno fundamental en los

procesos de membrana, y su comprensión es esencial para el diseño y operación
eficientes de estos sistemas.
Un permeador es un dispositivo utilizado para separar mezclas a nivel
molecular, aprovechando las diferentes velocidades de difusión de los
componentes a través de una membrana. Las partes principales de un permeador
y sus funciones son:

Partes Comunes a Ambos Tipos de Permeadores

● Fibra: Elemento fundamental que actúa como barrera semipermeable.

Permite el paso selectivo de ciertas moléculas mientras retiene otras.
● Placa final o plato extremo: Cierra los extremos del módulo, fijando las
fibras y proporcionando soporte estructural.
● Coraza: Estructura externa que protege las fibras y otros componentes
internos.
● Alimentación: Entrada de la mezcla que se desea separar.

Partes Específicas del Separador de Espiral Abierta

● Disco poroso de protección: Protege las fibras de daños mecánicos y

facilita la distribución uniforme de la alimentación.
● Snap ring: Anillo que asegura la posición de los componentes y evita
fugas.
● Permeate: Fluido que ha atravesado la membrana y contiene los
componentes más pequeños.
● Cierre anular o anillo sellado: Sella los extremos del módulo, evitando
fugas.
 ● Tubo poroso distribuidor de la alimentación: Distribuye la
alimentación de manera uniforme a lo largo de las fibras.
● Tamiz de flujo: Ayuda a controlar el flujo de la alimentación y el
permeado.

Partes Específicas del Separador de Fibra Hueca PERMASEP

● Lámina tubular epóxica: Proporciona soporte estructural a las fibras y

ayuda a distribuir la alimentación.

Funcionamiento General de un Permeador

1. Alimentación: La mezcla a separar se introduce en el permeador.

2. Difusión: Los componentes más pequeños de la mezcla difunden a través
de las fibras, formando el permeado.
3. Retención: Los componentes más grandes son retenidos en el interior del
módulo.
4. Salida de concentrado: El concentrado, enriquecido en los componentes
de mayor tamaño, se retira del módulo.

Diferencias Entre Ambos Tipos de Permeadores

● Geometría: El separador de espiral abierta tiene una configuración en

espiral, mientras que el de fibra hueca utiliza fibras individuales.
● Distribución de la alimentación: La distribución de la alimentación es
diferente en ambos tipos, lo que afecta a la eficiencia de la separación.

En resumen, los permeadores son dispositivos clave en la separación de

mezclas a nivel molecular. Su diseño y funcionamiento se basan en la
utilización de membranas semipermeables que permiten la separación selectiva
de los componentes. La elección del tipo de permeador dependerá de las
características de la mezcla a separar y de los requisitos de la aplicación.

Membranas de lámina plana para ósmosis inversa por lo general se utilizan en

módulos de espiral abierta. La membrana se dobla sobre una lámina espaciadora
porosa, a través de la cual drena el producto, y los bordes se sellan. Un tamiz
plástico se coloca en la parte superior que sirve como distribuidor de la
alimentación, y el emparedado se enrolla en una espiral alrededor de una
pequeña tubería de drenado perforada. El módulo se inserta en un tanque de
presión pequeño, y muchas unidades se instalan en paralelo. El área de
transferencia de masa es de unos pocos cientos ft2 /ft3 , un orden de magnitud
más bajo que para los separadores típicos de fibra hueca,33 y la caída de presión
debida al flujo del permeado es casi siempre despreciable.