DECLARACIN DE DERECHOS DE VIRGINIA DEL 12 DE JUNIO DE 1776 La Declaracin de Derechos de Virginia, adoptada el 12 de junio de 1776, est considerada la primera

declaracin de derechos humanos moderna de la historia, aunque tiene un importante antecedente en la Carta de Derechos Inglesa (Bill of Rights) de 1689. Fue adoptada unnimemente por la Convencin de Delegados de Virginia como parte de la Constitucin de Virginia en el marco de la Revolucin Americana de 1776, en la que las trece colonias britnicas en Amrica obtuvieron su independencia. A travs de la Declaracin de derechos de Virginia se anim a las dems colonias a independizarse de Gran Bretaa. Es un documento que proclama que todos los hombres son por naturaleza libres e independientes y tienen una serie de derechos inherentes de los cuales no pueden ser privados. Fue el antecedente directo de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 realizada por la Revolucin francesa y de la Carta de Derechos de los Estados Unidos, que entr en vigencia en 1791 en la forma de diez enmiendas a la Constitucin de Estados Unidos. El borrador inicial del documento fue realizado por George Mason entre el 20 y el 26 de mayo de 1776, y posteriormente fue modificada por Thomas Ludwell Lee y la propia Convencin de Virginia. Mason se inspir en la Carta de Derechos Inglesa (Bill of Rights) de 1689, pero a diferencia de aquella rechaza la nocin de clases privilegiadas o funciones gubernamentales hereditarias, como suceda (y an sucede) en la monarqua britnica. La Declaracin de Derechos de Virginia est compuesta por diecisis artculos en donde est enumerados los derechos pertenecientes al pueblo de Virginia... como las bases y fundamento del Gobierno: a la vida, a la libertad, a poseer propiedades, al debido proceso, libertad de prensa y religin, etc. Tambin establece la soberana popular, la prohibicin de privilegios de nacimiento (igualdad ante la ley), la divisin de poderes, el juicio por jurados, etc. Algunos especialistas destacan el hecho de que la Declaracin de Virginia convivi con la esclavitud y la falta de derechos para las mujeres. Contenido El primer artculo contiene la famosa declaracin de que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes, y tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran en un estado de sociedad, no pueden ser privados o postergados. Aunque esta declaracin no evit de por s, que Virginia se organizara como un estado esclavista ni que las mujeres fueran marginadas, su dinmica fue impulsando (y an contina impulsando) en todo el mundo la profundizacin del significado de derechos humanos hacindolo cada

vez ms universal. El texto destaca los aspectos esenciales de la idea moderna de los derechos humanos: ser universales y encontrarse por encima de toda decisin del gobierno. En ese primer artculo la Declaracin de Virginia se consagran expresamente los siguientes derechos como el corazn de los derechos del hombre:

al gozo de la vida al gozo de la libertad a los medios para adquirir y poseer propiedades a la felicidad a la seguridad

El artculo dos establece la defensa de la democracia con trminos contundentes y revolucionarios para la poca, sosteniendo que todo poder reside en el pueblo y que los funcionarios son sirvientes del pueblo y en todo momento responsables. El artculo tres consagra el derecho la mayora de la comunidad a reformar o abolir un gobierno, cuando considere que no est orientado al bien comn. Se define aqu las bases del derecho a la resistencia o de rebelin contra la opresin. El artculo cuatro prohbe las clases polticas privilegiadas o hereditarias. Los artculos cinco y seis establecen la separacin de poderes, la periodicidad de los mandatos, elecciones frecuentes, y la obligacin de todos los funcionarios de abandonar el poder y retornar a la vida privada. Los artculos ocho a once, establecen las bases del debido proceso (juicio justo), la prohibicin de castigos crueles o anormales y el juicio por jurados. El artculo doce declara la libertad de expresin. El artculo trece alerta sobre la peligrosidad de los ejrcitos permanentes para la vigencia de los derechos. Recomienda la organizacin de milicias de ciudadanos y que, en caso de tener que establecer un ejrcito permanente el mismo quede estrictamente subordinado al poder civil. El artculo quince consagra el principio de moderacin y austeridad del gobierno; y el diecisis la libertad religiosa. Influencia La Declaracin influy decisivamente los documentos de derechos humanos posteriores. Thomas Jefferson se inspir en ella cuando exigi la incorporacin de una Carta de Derechos de los Estados Unidos a la Constitucin de Estados Unidos.

Lafayette, quien haba peleado por la Independencia de Estados Unidos, tom la Declaracin de Virginia y sobre ella compuso la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 durante la Revolucin francesa. La importancia de la Declaracin de Derechos de Virginia radica en su constitucionalismo, es decir, en que no se trata de una ley realizada por un parlamento, fcilmente modificada o derogada por otra ley, sino en una norma constitucional que requiere procedimientos mucho ms complejos y mayoras especiales para ser reformada

12 de junio de 1776 Una Declaracin de Derechos realizada por los Representantes del buen pueblo de Virginia, reunidos en Convencin soberana y libre; que derechos le pertenecen a ellos y su posteridad, como bases y fundamento del Gobierno. 1. Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes, y tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran en un estado de sociedad, no pueden ser privados o postergados; expresamente, el gozo de la vida y la libertad, junto a los medios para adquirir y poseer propiedades, y la bsqueda y obtencin de la felicidad y la seguridad. 2. Que todo poder reside en el pueblo, y, en consecuencia, deriva de l; que los magistrados son sus administradores v sirvientes, en todo momento responsables ante el pueblo. 3. Que el gobierno es, o debiera ser, instituido para el bien comn, la proteccin y seguridad del pueblo, nacin o comunidad; de todos los modos y formas de gobierno, el mejor es el capaz de producir el mximo grado de felicidad y seguridad, y es el ms eficazmente protegido contra el peligro de la mala administracin; y que cuando cualquier gobierno sea considerado inadecuado, o contrario a estos propsitos, una mayora de la comunidad tiene el derecho indudable, inalienable e irrevocable de reformarlo, alterarlo o abolirlo, de la manera que ms satisfaga el bien comn. 4. Que ningn hombre, o grupo de hombres, tienen derecho a emolumentos exclusivos o privilegiados de la comunidad, sino en consideracin a servicios pblicos, los cuales, al no ser hereditarios, se contraponen a que los cargos de magistrado, legislador o juez, lo sean. 5. Que los poderes legislativo y ejecutivo del estado deben ser separados y distintos del judicial; que a los miembros de los dos primeros les sea evitado el ejercicio de la opresin a base de hacerles sentir las cargas del pueblo v de

hacerles participar en ellas; para ello debieran, en perodos fijados, ser reducidos a un estado civil, devueltos a ese cuerpo del que originalmente fueron sacados; y que las vacantes se cubran por medio de elecciones frecuentes, fijas y peridicas, en las cuales, todos, o cualquier parte de los ex miembros, sean de vuelta elegibles, o inelegibles, segn dicten las leyes. 6. Que las elecciones de los miembros que servirn como representantes del pueblo en asamblea, deben ser libres; que todos los hombres que tengan suficiente evidencia de un permanente inters comn y vinculacin con la comunidad, tengan derecho al sufragio, y no se les puede imponer cargas fiscales a sus propiedades ni desposeerles de esas propiedades, para destinarlas a uso pblico, sin su propio consentimiento, o el de sus representantes as elegidos, ni estar obligados por ninguna ley que ellos, de la misma manera, no hayan aprobado en aras del bien comn. 7. Que todo poder de suspender leyes, o la ejecutoria de las leyes, por cuales quiera autoridad, sin consentimiento de los representantes del pueblo, es injurioso para sus derechos, y no se debe ejercer. 8. Que en todo juicio capital o criminal, un hombre tiene derecho a exigir la causa y naturaleza de la acusacin, a ser confrontado con los acusadores y testigos, a solicitar pruebas a su favor, y a un juicio rpido por un jurado imparcial de su vecindad, sin cuyo consentimiento unnime, no puede ser declarado culpable; ni tampoco se le puede obligar a presentar pruebas contra s mismo; que ningn hombre sea privado de su libertad, salvo por la ley de la tierra o el juicio de sus pares. 9. Que no se requieran fianzas excesivas, ni se impongan, ni se dicten castigos crueles o anormales. 10. Que las ordenes judiciales, por medio de las cuales un funcionario o agente puede allanar un sitio sospechoso sin prueba de hecho cometido, o arrestar a cualquier persona o personas no mencionadas, o cuyo delito no est especialmente descrito o probado, son opresivas y crueles, y no deben ser extendidas. 11. Que en controversias sobre la propiedad, y en conflictos entre hombre y hombre, es preferible el antiguo juicio con jurado a cualquier otro, y debe considerarse sagrado. 12. Que la libertad de prensa es uno de grandes baluartes de la libertad, y que jams puede restringirla un gobierno desptico. 13. Que una milicia bien regulada, compuesta del cuerpo del pueblo entrenado para las armas, es la defensa apropiada, natural y segura de un estado libre; que

en tiempos de paz, los ejrcitos permanentes deben evitarse por peligrosos para la libertad; y que en todos los casos, los militares deben subordinarse estrictamente al poder civil, y ser gobernados por el mismo. 14. Que el pueblo tiene derecho a un gobierno uniforme; y, en consecuencia, no se debe nombrar o establecer ningn gobierno separado o independiente del gobierno de Virginia, dentro de sus lmites. 15. Que ningn gobierno libre, o las bendiciones de la libertad, pueden ser conservados por ningn pueblo, sino con una firme adhesin a la justicia, moderacin, templanza, frugalidad y virtud, y con una frecuente vuelta a los principios fundamentales. 16. Que la religin, o las obligaciones que tenemos con nuestro CREADOR, y la manera de cumplirlas, slo pueden estar dirigidas por la razn y la conviccin, no por la fuerza o la violencia; y, por tanto, todos los hombres tienen idntico derecho al libre ejercicio de la religin, segn los dictados de la conciencia; y que es deber mutuo de todos el practicar la indulgencia, el amor y la caridad cristianas.