LA PREHISTORIA

Recordemos que la prehistoria abarca la historia del mundo y el hombre antes de la aparición de todo
documento escrito. En este período, se distinguen dos etapas:

 ETAPA PALEOLÍTICA

Durante un larguísimo período que comenzó hace 2.500.000 años y finalizó hace unos 10.000, la
preocupación fundamental de los hombres paleolíticos fue sobrevivir.
Conseguir alimentos y defenderse de los peligros que los acechaban constituían sus principales
tareas.
Para alimentarse tomaban todo aquello útil que la naturaleza les brindaba: recolectaban frutos
silvestres, raíces y semillas, y cazaban animales pequeños y grandes. Para atraparlos, descuartizarlos
y extraer sus pieles, fabricaron en piedra y hueso, cuchillos, arpones, raspadores, lanzas, arcos y
flechas. Con las pieles confeccionaban abrigos y rudimentarias viviendas que los protegían del frío.
Los hombres se dedicaban a la caza y a la pesca por ser tareas peligrosas que requerían de gran
esfuerzo; y las mujeres a la recolección.
Como dependían de la caza y de la recolección, estaban obligados a llevar una
vida nómade. Cuando comenzaban a escasear los alimentos, levantaban sus
simples viviendas o abandonaban las cuevas que les servían de refugio para
buscar otros lugares donde abundaran animales y frutos.
A medida que sus actividades se fueron haciendo más complejas, comenzaron
a reunirse en hordas, con el único objetivo de satisfacer las necesidades de
alimentación y defensa. Luego la organización social se hizo más estable.
Formaron clanes, integrados por 15 o 20 individuos descendientes de un
antepasado común.
Por otro lado, en las paredes de algunas cavernas habitados por ellos, se
encontraron pinturas que representaban escenas de caza. En algunas de ellas
aparecen bisontes, ciervos ycaballos rodeados de hombres que les apuntan con
sus lanzas, arcos y flechas. Se piensa que formaban parte de ceremonias con las

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 que creían asegurar una buena caza en la vida real.
Los hombres del paleolítico creían en la existencia de una vida después de la muerte. Daban gran importancia
a los ritos funerarios: enterraban a sus muertos y muchas veces junto a alimentos, armas y adornos.

 ETAPA NEOLÍTICA

Hace aproximadamente 10.000 años, los hombres de algunas

sociedades paleolíticas comenzaron a practicar la agricultura y a
domesticar animales. Desde entonces, los hombres, se transformaron en
productores. En esta etapa, el hombre cuidó y favoreció la reproducción de
las especies animales y vegetales que podían servirle como alimento.
Por primera vez, el hombre creó sus fuentes de alimentación. La cría de
animales y la agricultura sustituyeron a la caza, la pesca y recolección como
base de la economía. De este modo, los hombres estuvieron en condiciones de
asentarse en ciertas regiones para quedarse a vivir definitivamente en ellas: se
hicieron sedentarios.
El desarrollo de las nuevas técnicas (como la cerámica, la
cestería, el tejido o la construcción) generalmente fueron una
respuesta a las necesidades y a las nuevas posibilidades que
resultaron de la agricultura y el sedentarismo.
Las prácticas y creencias religiosas neolíticas estaban
relacionadas especialmente con la agricultura. Los muertos eran sepultados en
tumbas edificadas o excavadas cerca de las casas. Es posible que creyeran que los
espíritus de los antepasados, en contacto con la tierra, cooperaban en la
germinación de las plantas cultivadas.

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 ACTIVIDADES

1) Lee atenta y comprensivamente el texto: “LA PREHISTORIA”.

2) Identifica las palabras desconocidas, y agrégalas a tu glosario.

3) Con la información que te brinda el texto completa el siguiente cuadro comparativo:

PALEOLÍTICO NEOLÍTICO
CRONOLOGÍA
FORMA DE VIDA
ACTIVIDADES QUE
REALIZAN PARA
SUBSISTIR
CREENCIAS RELIGIOSAS
OTRAS ACTIVIDADES

FORMACIÓN DE LOS PRIMEROS ESTADOS

Los primeros Estados y el tributo

El desarrollo de las nuevas técnicas agrícolas y la organización de las primeras ciudades

originaron una nueva forma de ejercer la autoridad. Solucionar el problema del agua, para irrigar o
para evitar inundaciones, fue una tarea que requirió el esfuerzo de todos los integrantes de la
comunidad.

La construcción de diques y canales eran obras que necesitaban gran número de trabajadores,
materiales de construcción que se conseguían en lugares alejados, animales de tiro y técnicos
especializados para dirigir las tareas. Un grupo de hombres comenzó entonces a especializarse en las
tareas de organizar y dirigir estas obras.

Las ciudades se convirtieron en el lugar de residencia de los hombres que tomaban las decisiones
más importantes y que también controlaban el uso del excedente de la producción. Así, el poder
comenzó a ser ejercido exclusivamente por un grupo social privilegiado. Y esas personas, en quienes
se concentró la autoridad, comenzaron a gobernar sobre la población de un territorio determinado.

Para diferenciarse de los jefes de las aldeas o poblados. Los nuevos jefes se consideraron reyes, y
para asegurar sus dominios, contaron con funcionarios que se ocupaban de las diferentes áreas de
gobierno, con ejércitos que protegían sus territorios y cuidaban el orden interno, y con sacerdotes
que aseguraban la protección de los dioses.

El rey y su corte y los sacerdotes comenzaron a exigirle al resto de la comunidad la entrega de

tributos. Esto significaba que los campesinos tenían la obligación de entregar alimentos a los
grupos privilegiados y a trabajar para construir canales y templos. Por este motivo es que a estas
sociedades se las llama tributarias.
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 El aumento de la población y la vida en la ciudad originaron numerosos conflictos, motivados
por la obtención de medios de subsistencia, o para lograr mayor poder y prestigio. Para resolver
los enfrentamientos entre individuos y grupos con intereses contrapuestos, los gobernantes de los
primeros Estados establecieron normas que decían que estaba permitido y qué no. Más adelante,
algunas sociedades recopilaron estas normas y las redactaron en forma de códigos.
La escritura surgió entonces como una necesidad para la comunicación de órdenes, la
glorificación de divinidades y gobernantes, la redacción de normas y la trasmisión de
conocimientos.

FUENTE: ALONSO, María E. y otros. “El Origen de la Europa Moderna y el Mundo

Contemporáneo”. Aique. Buenos Aires. 1998.

ACTIVIDADES:

1) Lee atenta y comprensivamente el texto.

2) Enumera los párrafos, utiliza corchetes.
3) Agrega a tus GLOSARIO las palabras remarcadas en negrita: autoridad, poder,
tributo, estado.
4) Ordena la secuencia de acontecimientos que llevaron a la formación de los primeros
Estados. Utiliza los números del 1 al 4.

-El aumento de la población y la vida en la ciudad originaron numerosos conflictos,

para resolverlos los gobernantes establecieron normas que decían qué estaba permitido
y que no………….

-El poder comenzó a ser ejercido por un grupo social privilegiado, residían en las
ciudades, tomaban decisiones importantes y controlaban el uso de excedente de la
producción……………

-Un grupo de hombres comenzó a especializarse para dirigir las tareas relacionadas
con el desarrollo de técnicas agrícolas y organización de las primeras
ciudades……………..

-Para asegurar su dominio, los reyes contaron con funcionarios que se ocupaban de las
diferentes áreas de gobierno (ejércitos, sacerdotes). También le exigían al resto de la
comunidad la entrega de tributo……….

5) Señala en el texto, de qué manera surgió la escritura. Utiliza colores.

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 EDAD ANTIGUA
Recordemos que la Edad Antigua abarca, a partir del hallazgo de testimonios escritos (3000 a.C.), con
el estudio de las primeras civilizaciones (Egipto y la Mesopotamia, la India y la China) y pueblos como Grecia y
Roma; hasta la caída del imperio romano de Occidente en el 476.

EGIPTO

Gracias a los investigadores que estudian el antiguo Egipto, llamados egiptólogos, sabemos
muchas cosas sobre esta civilización. Podemos ubicar geográficamente al Imperio de Egipto en
uno de los brazos de la media luna fértil.

Se desarrolló en la cuenca del río Nilo, que era su

principal fuente de recursos. De él obtenían agua para
beber y asearse, alimentos (pesca y caza), barro para
sus construcciones, tierras más fértiles gracias al
limo (sedimentos orgánicos depositados por el río),
etc. En sus orillas cultivaban cereales (con los que
elaboraban pan y cerveza), legumbres, vid, papiro
(soporte para escribir) y lino para confeccionar
tejidos. Además, el Nilo era una rápida vía de
comunicación. Los barcos veleros y de remos,
subían y bajaban el río transportando mercancías.
Vendían a otras civilizaciones productos artesanales de cerámica o vidrio y compraban madera,
metales y esclavos.
Para comerciar practicaban el trueque, es decir, intercambiaban unos productos por
otros.

Con el tiempo, las aldeas neolíticas de la región formaron dos reinos: el Bajo Egipto en la
desembocadura, cuya capital era Menfis; y el Alto Egipto en el curso medio, cuya capital era Tebas.
Hacia el 3.100 a.C., el mítico rey del Alto Egipto Narmer o Menes, unificó todo el territorio, dando
comienzo a la primera etapa de la civilización egipcia, el Imperio antiguo. Durante esta etapa se
levantaron las pirámides. A continuación, vino el Imperio medio , después el Imperio nuevo
durante el que alcanzaron su mayor expansión, con monarcas como Ramsés II, Ramsés III o
Akenatón y, por último, la Baja Época . En esta última época, Egipto sufrió las ocupaciones de
diferentes imperios, hasta que finalmente, en el año 31 a.C. fue derrocada la última faraona.
Cada etapa estaba separada por períodos intermedios de crisis, y división política, en los que
sufrían invasiones de otros pueblos desde el norte (pueblos del mar) o del sur desde el sur (nubios).

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 El faraón era la máxima autoridad, se le consideraba un dios así que su poder era
ilimitado. Es decir, que la organización política era una monarquía centralizada, donde el faraón
recibía el poder por herencia y se le atribuía un origen divino (teocracia). Los faraones que tenían
relación familiar y un antepasado común, formaban dinastías de faraones.
Los grupos sociales egipcios se dividían en dos bloques. En la parte alta de la pirámide social
estaban los privilegiados, empezando por el faraón y su familia, los sacerdotes, los altos
funcionarios y los grandes propietarios. Los funcionarios más importantes eran el visir (primer
ministro), el jefe del ejército, los nomarcas (gobernantes regionales de las nomos o provincias), los
consejeros del faraón, los escribas, etc. En la parte baja de la pirámide estaban los no privilegiados,
integrado por el resto de funcionarios, los sirvientes, los comerciantes, los artesanos y los
campesinos. Finalmente estaban los esclavos, que eran escasos.

Las mujeres tuvieron más independencia que en otras civilizaciones,

incluso llegaron a ser faraonas, como Cleopatra VII.

Los egipcios usaron la escritura jeroglífica que era de tipo ideográfico, es

decir, cada signo o dibujo, representaba una idea. Para ir más rápido, los escribas
simplificaron los signos y apareció la escritura hierática y la demótica.
La religión era politeísta. Sus dioses más importantes fueron Amon-Ra (Ra=
dios sol; Amón-Ra= dios superior), Osiris (dios de la vegetación y de los muertos),
Isis (Gran diosa madre- diosa de la maternidad y del nacimiento) y Horus (“el
elevado”), que protagonizan los relatos mitológicos.

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 Para conseguir el favor de los dioses, realizaban diferentes ritos (sucesión de
acciones que se repiten siempre igual) en los que les hacían ofrendas (objetos que
se ofrecían a la estatua de un dios o diosa en su templo). Los egipcios creían que,
después de la muerte, el dios Anubis acompañaba al alma del difunto, que debía
enfrentarse al juicio de Osiris. En una báscula se pesaba su corazón (con los
pecados) y una pluma. Si lo superaba, recuperaba su cuerpo y vivía eternamente en
el paraíso. Por eso los egipcios momificaban los cadáveres, es decir, los
embalsamaban para que se conservara lo mejor posible. El cadáver embalsamado y
recubierto de lino se llama momia. Las vísceras del difunto se extraían y colocaban
en recipientes llamados vasos canopos. En algún lugar de la tumba, se escribían
algunos fragmentos del Libro de los Muertos, textos religiosos que ayudaban a
superar el juicio.

La arquitectura egipcia se caracterizó por el uso de la piedra y el colosalismo

(gran tamaño). Los edificios principales fueron los templos y las tumbas. Las
tumbas podían ser mastabas (de una planta), pirámides (escalonadas o clásicas,
como las de Gizé), hipogeos (subterráneas, la mayoría de estos están en el Valle
de los reyes, como por ejemplo el de Tutankamón, que descubrió el inglés
Howard Carter en 1922). Se fue cambiando el tipo de sepultura para evitar los
saqueos.

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 GRECIA

UBICACIÓN ACIÓN GEOGRÁFICA:

La civilización griega surgió en la zona occidental del mar Mediterráneo.
Se extendió por tres espacios: la península de los Balcanes, las numerosas islas
de los mares Jónicos y Egeo y las costas occidentales de Asia Menor (Turquía).
La región tiene un clima mediterráneo, con escasas lluvias y verano cálidos.
Abundaban las montañas y los pequeños valles, lo que influyó en un cierto
aislamiento geográfico y una notable fragmentación política. Cada uno de estos
valles e islas constituyó un Estado independiente denominado Polis (ciudad-
Estado).
La principal vía de comunicación fue el mar.
EL GOBIERNO Y EL ESTADO EN GRECIA:
La Hélade (tierra de los helenos o griegos) no constituyó una
entidad política unificada.
Estaba formada por numerosos Estados
independientes denominados “polis”. Estos
controlaban un territorio más o menos extenso,
integrado por el núcleo urbano y sus alrededores.
Contaban con leyes, instituciones, moneda y
ejército propios. Las guerras entre las distintas polis
fueron muy habituales.
Sin embargo, aunque carecían de unidad política,
los griegos se consideraban a sí mismos miembros de
una misma comunidad cultural. Había una misma
lengua, profesaban una misma religión y sus
costumbres eran muy parecidas.
Las ciudades- estados más poderosas fueron Atenas y
Esparta.
LA ECONOMÍA DE GRECIA:
Estuvo muy influida por su situación geográfica, en plena
cuenca del mar Mediterráneo. El clima mediterráneo no es propicio para

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desarrollar una rica agricultura al estilo de Mesopotamia o Egipto.
A esta dificultad se le añadió la peculiaridad del terreno muy montañoso.
Grecia contaba con escasas tierras fértiles para el cultivo, que
estuvo basado en los cereales (trigo, cebada), la vid (para la
elaboración de vino) y el olivo.
La ganadería suplementaba las actividades agrícolas. Se
criaban cabras, ovejas y cerdos. También bueyes y caballos.
Especial relevancia alcanzó la artesanía. Los griegos fueron especialistas
en la fabricación de artículos de metal (armas, armaduras). Se destacó la
cerámica, que se exportaba por todo el mediterráneo y el Próximo Oriente,
siendo muy apreciada por los diversos pueblos de la Antigüedad.
El comercio constituyó la actividad económica más importante.
Una gran flota mercante surcaba el Mediterráneo. Los intercambios se
realizaban en monedas de plata, extraída de las minas.
LA SOCIEDAD GRIEGA:
Era esclavista, por lo tanto, muy desigual. La componían
dos grupos de personas: los libres y los esclavos.
Los libres no pertenecían a nadie y podían ser
propietarios de esclavos, en función de su riqueza. Se
dividían en dos categorías:
-Ciudadanos: poseían derechos políticos, por lo que podían
votar y elegir cargos públicos, así como ser elegidos ellos mismos
como tales. Pagaban impuestos y tenían la obligación de servir en
elejército. Constituían una minoría.
-No ciudadanos: Eran hombres y mujeres libres, carecían
de derechos políticos y no podían ostentar cargos públicos. Se
dedicaban a la artesanía y al comercio. Algunos de ellos
llegaron a ostentar grandes fortunas.
Los esclavos estaban desprovistos de cualquier tipo de derechos. Tanto los hombres
como las mujeres de esa condición, muy abundantes en Grecia, estaban privados de
libertad y eran propiedad de los hombres libres o del Estado. A la condición de esclavo se
podía llegar de diversas maneras: por caer prisionero de guerra, por ser hijo de madre y
padre esclavos, por deuda, rapto, etc. Sus dueños poseían un absoluto dominio sobre sus
vidas y su consideración legal era la de una mera mercancía.
Las mujeres libres en Grecia carecían de derechos políticos. Estaban sometidas al
varón, ya fuese este el padre o el marido. Sus movimientos estaban muy restringidos, salían
en escasas ocasiones de su hogar, y dentro de este tenían asignado un espacio particular: el
“gineceo”.

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 LA CULTURA Y LA CIENCIA:
Los griegos crearon una brillante cultura que aún pervive en nuestros días. Se los consideran
los padres de la filosofía (filo, amor y Sofía, saber) y los primeros científicos. Intentaron
dar explicaciones racionales a los fenómenos naturales en lugar de recurrir a la religión o la
magia.
Concedieron una gran importancia a la educación, especialmente en Atenas.
En filosofía se plantearon la interpretación racional del universo y la naturaleza,
sobresaliendo figuras como
Sócrates, Platón y Aristóteles.
En matemáticas se destaca Pitágoras.
En medicina se hicieron aportaciones a la fisiología y la anatomía; diferenciando las
causas y los síntomas de las enfermedades.
En astronomía descubrieron la esfericidad de la Tierra. Aristarco de Samos determinó que el
centro del universo es el sol, no la Tierra.
En historia sobresalieron Heródoto y Tucídides, considerados padres de esta disciplina.
En literatura los griegos desarrollaron la poesía y el teatro (la Ilíada y la Odisea, atribuidas
a Homero s.
VIII a.C.).
LA RELIGIÓN DE LOS GRIEGOS:
Los griegos creían en muchos dioses, su religión era politeísta. Sus divinidades poseían apariencia
humana, siendo portadoras, tanto de virtudes, como de defectos. Pero a diferencia de los hombres eran
inmortales y gozaban de poderes sobrenaturales. Dioses y hombres se relacionaban entre sí. Los héroes
eran seres nacidos de la unión entre dioses y mortales. Ejemplos de héroes fueron Hércules y Aquiles.
Los dioses griegos fijaban su morada en los templos, donde recibían ofrendas de los fieles. Cada
poli tenía sus propias divinidades, aunque el más importante de todos, considerado padre de la
humanidad, fue Zeus.
En honor a las divinidades se realizaban fiestas. La más conocida de todas, tenía lugar cada cuatro
años en la ciudad de Olimpia, en homenaje a Zeus. En el transcurso de la misma se celebraban
competiciones deportivas, los juegos olímpicos.
EL ARTE GRIEGO:
La arquitectura griega empleó como elemento sustentante la columna, y como material de
construcción la piedra caliza (mármol) pintada en diferentes colores.
El edificio más representativo fue el templo, cuya principal función era albergar la estatua de la
divinidad.
Los griegos valoraban la proporción y la armonía en sus edificios. Según el tipo de columna y las
relaciones entre los elementos arquitectónicos pueden distinguirse tres tipos de órdenes o estilos: el
dórico (el más antiguo y sobrio), el jónico y el corintio (el más moderno y decorado).

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 El ejemplo más destacado de edificio clásico es el Partenón, templo de orden dórico que se
construyó en la acrópolis de Atenas. Estuvo dedicado a la diosa Atenea, protectora de la ciudad.
La escultura es la manifestación artística en el que más se destacaron los griegos. El tema que
más repitieron fue el del cuerpo humano que sirvió para representar a héroes, divinidades y mortales.
Valoraban la proporción, el equilibrio y el ideal de belleza. Los materiales que más emplearon fueron
el mármol y el bronce.
La pintura sobre cerámica representaba animales fantásticos, motivos vegetales, escenas
mitológicas y de la vida cotidiana.

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 ROMA

Cuando Grecia vivía su esplendor, Roma era una pequeña

aldea gobernada por un rey en el centro de Italia (Lacio). Su
cronología la empezaron e n el año 753 a.C. cuando, según la
mitología, Rómulo y Remo fundaron la ciudad. Durante la primera
etapa, la monarquía (cuando los reyes gobernaban acompañado de
un Senado, pero el mayor poder se encontraba en el rey), reyes
etruscos gobernaban Roma. En el año 509 a.C. los romanos
derrocaron al último rey y expulsaron a los etruscos (pueblo vecino
al que estaban sometidos). Después de acabar con la monarquía
adoptaron un sistema de gobierno republicano (dirigido por un
Senado y varios cónsules). Durante los 3 siglos siguientes
sostuvieron varias guerras contra sus vecinos hasta que dominaron
toda la península itálica.
La civilización griega fue la que más influyó en la romana, de
ellos tomaron su religión politeísta, aunque cambiaron el nombre
de los dioses.
La lucha por el control de la isla de Sicilia enfrentó a Roma
con otra civilización que estaba expandiéndose desde el norte de
África: Cartago. Las tres guerras que mantuvieron romanos y
cartagineses por el control del mediterráneo occidental (desde
Sicilia a Hispania) se llamaron Guerras Púnicas. La primera (264-
241 a.C.) terminó con la victoria romana que ocupó Sicilia. La
segunda (218-201 a.C.) empezó con victorias cartagineses, cuyo
ejército dirigido por el general Aníbal invadió Italia y asedio la
ciudad de Roma. Pero una contraofensiva romana invirtió la
situación y Cartago fue derrotada, entonces Roma ocupó gran parte
de Hispania. Finalmente, con la tercera guerra púnica (149-146
a.C.), la misma ciudad de Cartago fue destruida por los romanos y
su territorio del norte de África anexionado. También durante ese
siglo Roma ocupó Macedonia (tras las guerras macedónicas) y
Grecia (tras la destrucción de Corinto en el 146 a.C.).

La expansión territorial de Roma tuvo como consecuencia un aumento de las desigualdades sociales: la
riqueza no se distribuía igualmente entre todos los grupos sociales. En la parte más baja de la jerarquía social
estaban los esclavos (sin derechos), luego estaban los ciudadanos (con derechos políticos). Los ciudadanos se
dividían en 2 grupos: los pobres con algunos derechos políticos (los plebeyos) y por otro, los ricos propietarios
de los latifundios que controlaban el poder político (los patricios, divididos en grandes familias con un
antepasado común llamadas gens). Esta situación provocó numerosas revueltas en Roma durante el siglo I a.C.
Hubo sublevaciones de esclavos como Espartaco (del 73 al 71 a.C.) y guerras sociales entre plebeyos y
patricios. Fruto de estas luchas los plebeyos aumentaron sus derechos políticos.
El cónsul Julio Cesar conquistó la Galia (la actual Francia) del 57 al 51 a.C. Después se enfrentó al Senado
(en manos de los Patricios) y con el apoyo de los plebeyos instauró una dictadura. En el año 44 a.C. Julio Cesar
fue asesinado y se inició una nueva guerra civil de la que sale vencedor su hijo adoptivo Octavio. Poco después
venció al general Marco Antonio y a la reina Cleopatra, lo que le permitió anexionarse Egipto.
En el año 27 a.C. el Senado otorga a Octavio el título de Augusto y de Emperador, iniciándose una nueva
etapa: el Imperio.
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 En ese momento Roma ya ha controla todo el Mediterráneo oriental por lo que todos los territorios que
rodean al mar quedaban unificados y convertidos en provincias romanas. Esta situación favoreció la expansión
del comercio y con ello la prosperidad económica.
En el centro del sistema económico estaban los latifundios (grandes explotaciones agrícolas) que eran
trabajados por los esclavos, por lo que podemos hablar de un sistema esclavista.
Se construyeron numerosas ciudades que se comunicaban entre sí, con vías romanas.
Las mujeres romanas estaban discriminadas, debían obedecer al hombre (padre o marido) y tenían pocos
derechos.
Roma transmitió su cultura a los territorios que ocupó: su lengua (el latín), su derecho (leyes), su religión
(primero politeísta, luego el cristianismo), su arquitectura (el uso del arco de medio punto, del hormigón para
los muros, nuevos edificios como basílicas, anfiteatros, acueductos, termas, circos, arcos de triunfo...), escultura
(más realista que la griega), y pintura (como los frescos de Pompeya).
Durante el siglo I y II predominó la paz, por eso se habló de pax romana. Fueron famosos los emperadores,
Tiberio, Calígula (por sus atrocidades), Claudio (conquistó Britania), Nerón, Tito (reconquistó Jerusalén y
destruyó su templo, construcción del Coliseo, erupción del Vesubio y destrucción de Pompeya), Trajano (de
origen Hispano, conquistó Dacia), Adriano (construcción del Panteón) o Marco Aurelio (el emperador
filósofo).
A partir del siglo III Roma entró en crisis. Como acabaron las conquistas cada vez había menos esclavos,
además muchos compraban la libertad (se convertían en libertos) por lo que faltaban hombres para trabajar en el
campo. A esto se une un peligro que viene del exterior: oleadas de pueblos invasores que llegan desde Asia
central (germanos, hunos, godos, etc.), los romanos llamaban a todos ellos bárbaros. Se tuvieron que fortificar
las fronteras o limes con murallas y aumentó el reclutamiento de soldados. Esto hizo que los militares
incrementaran su influencia. Los generales empezaran a usar sus legiones para sus luchas de poder y se
multiplicaron las guerras civiles. En 212 se concede la ciudadanía romana a todos los habitantes del imperio
(el edicto de Caracalla) para aumentar la recaudación y el reclutamiento. En el año 313 Constantino pone fin a
la persecución del cristianismo, en el año 380 Teodosio la convierte en religión oficial y el politeísmo pasa a ser
perseguido.
En el año 395 Teodosio divide en dos el Imperio: OCCIDENTE Y ORIENTE, entre sus hijos Honorio y
Arcadio.
La presión de los bárbaros sigue aumentando y en el siglo V los hunos (dirigidos por Atila) entran en territorio
romano y lo saquean. Finalmente, en el año 476, el jefe bárbaro Odoacro toma Roma y destituye al último
emperador de OCCIDENTE: Rómulo Augústulo. Al mismo tiempo muchos pueblos bárbaros invaden el
territorio occidental: vándalos (norte de África), visigodos (Hispania), francos (Galia), ostrogodos, anglos y
sajones (Britania), etc.
La caída de Roma marca el paso de la Edad Antigua a la Edad Media. La parte oriental del Imperio
Romano sobrevivirá durante toda la Edad Media, con el nombre de Imperio Bizantino.

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