La nueva época (I)

 Que el hombre haya conseguido perpetuarse se debe al hecho de

ser una criatura socialmente cooperativa.

 ÉPOCA DE CAMBIO (cambio social y económico): En el antiguo

Egipto, dice Adam Smith, “cada hombre estaba forzado por un
principio religioso a seguir la ocupación de su padre, y se suponía
que si lo cambiaba cometía el más horrible de los sacrilegios”.

 En la India, hasta hace muy poco, los trabajos se asignaba según

las castas.

 En el sistema de mercado, lo que gobernaba la inmensa mayoría

de las tareas de los individuos, hombres y mujeres, no era ya el
azote ni la autoridad, sino el atractivo de la ganancia (LA
ECONOMÍA COMPITE CON LA POLÍTICA).

 Era una época de HUMANISMO y de RAZÓN.

 La nueva época (II)
 Durante siglos el mundo había estado instalado en la AUTORIDAD y
en la TRADICIÓN.

 No había movilidad social. LA VIDA ECONÓMICA Y LA VIDA

SOCIAL ERAN UNA Y LA MISMA COSA.

 El concepto de GANANCIA era impío.

 En la Edad Media, LA TIERRA, EL TRABAJO Y EL CAPITAL no

existían (como factores de producción).

 Esos factores productivos se convierten en ABSTRACTOS, se

DESHUMANIZAN.

 La abstracción es EMANCIPADORA.

 La INNOVACIÓN es una deslealtad.

 Se acentúa el proceso de abstracción: DINERO-COMERCIO-

FINANZAS
 La nueva época (III)
 Una gran corriente de cambio fue la LENTA
DECANDENCIA DEL ESPÍRITUO RELIGIOSO bajo el
impacto del escepticismo, la curiosidad y el humanismo
del Renacimiento.

 Había visto la luz una NUEVA IDEA: el HOMBRE

ECONÓMICO.

 Para los MERCANTILISTAS el poder nacional constituía el

objetivo natural del esfuerzo económico. ES UNA
FILOSOFÍA DE GRANDES ARMADAS Y AVENTURAS,
RIQUEZA DE LA CORONA Y TACAÑERÍA NACIONAL
(Los filósofos terrenales, Heilbroner)
 Adam Smith (I)
 Dio clases de filosofía moral: teología natural, ética,
jurisprudencia, y economía política.

 Su libro Teoría de los sentimientos morales lo puso en la

vanguardia de los filósofos de la época.

 La EMPATÍA / SIMPATÍA nos hace hacernos una idea de

los méritos objetivos (en oposición a los egoístas).

 Sentía una gran admiración por QUESNAY. Pero la

fisiocracia era incompatible con la visión escocesa de Smith.

 La comprensión de que la fuente de valor no era la

NATURALEZZA, sino el TRABAJO, fue una de las grandes
intuiciones de Smith.
 Adam Smith (II)
 La riqueza de las naciones fue un libro REVOLUCIONARIO,
UNA OBRA MAESTRA, aunque no fuera exactamente
ORIGINAL.

 Le interesa poner al descubierto el MECANISMO por el que la

sociedad se mantiene unida.

 “No es la benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero lo

que nos procura nuestra cena, sino el cuidado que ponen ellos en
su propio beneficio. No nos dirigimos a la humanidad, sino a su
propio interés, y jamás les hablamos de nuestras necesidades, sino
de sus ventajas.”

 Los motivos egoístas de los hombres se transmutan por

interacción para dar paso al resultado menos esperado: LA
ARMONÍA SOCIAL.

 El mercado es su propio GUARDIÁN: autorregulación.

 Adam Smith (III)
 “Un hombre estira el alambre, otro lo endereza, un tercero lo
corta, un cuarto lo afila, un quinto lo lima en un extremo para
colocar la cabeza; el hacer la cabeza requiere dos o tres
operaciones distintas; el colocarla es una tarea especial y otra el
esmaltar los alfileres; hasta el empaquetarlos es por sí mismo un
oficio… He visto una pequeña fábrica de este tipo en la que sólo
había diez hombres trabajando, y en la que consiguientemente
algunos de ellos tenían a su cargo dos o tres operaciones. Y
aunque eran muy pobres y carecían por tanto de la maquinaria
adecuada, si se esforzaban podían fabricar entre todos unas doce
libras de alfileres por día. En una libra hay más de cuatro mil
alfileres de tamaño medio. Esas diez personas, entonces, podían
fabricar conjuntamente más de cuarenta y ocho mil alfileres en un
solo día… Ahora bien, si todos hubieran trabajado
independientemente y por separado, y si ninguno estuviese
entrenado para este trabajo concreto, es imposible que cada uno
fuese capaz de fabricar veinte alfileres por día, y quizá no
hubiesen podido fabricar ni uno…”
 Adam Smith (IV)
 Según Heilbroner, Smith distinguía dos leyes de conducta
profundamente arraigados que impulsan el sistema de mercado
en una espiral ascendente de productividad:
 1) La ley de la acumulación
• Como moralista estaba en contra de la vanidad de las riquezas,
pero veía en la acumulación del capital un inmenso beneficio
para la sociedad.
• Daba lugar a la división del trabajo, que MULTIPLICABA la
energía productiva del hombre.
• Acumulad y el mundo se beneficiará, sin límites.

 2) La ley de la población
• “La demanda de personas, igual que la de cualquier mercancía,
necesariamente regula la producción de personas”.
• Para Smith los trabajadores, como cualquier mercancía, podían
reproducirse en consonancia con la demanda. Si los salarios eran
altos, el número de trabajadores se multiplicaría; si los salarios
son bajos, la clase trabajadora disminuiría su tamaño.
 Adam Smith (V)
 Toda su filosofía económica surgía de su fe incondicional en la
capacidad del mercado para orientar el sistema hacia su máximo
beneficio.

 Smith no estaba contra el trabajo ni contra el capital. Si tomaba

partido por algo, era a favor del consumidor. ”El consumo es el
único fin objetivo de toda producción”.

 LAISSEZ-FAIRE: El mejor gobierno era el más reducido.

• Los gobiernos son despilfarradores, irresponsables e
improductivos.
• Está favor de la acción del gobierno para promover la riqueza
nacional.
• El gobierno entraría allá donde no puede entrar el sector
privado.
• El problema no es el gobierno per se, sino por ser una forma de
monopolio.
 Adam Smith (VI)
 Advierte de los efectos perversos de la producción en cadena:

 “La inteligencia de la mayoría de las personas toma forma

necesariamente a través de sus actividades habituales. Iun hombre
que dedica toda su vida a ejecutar unas pocas operaciones
sencillas… en general se vuelve tan estúpido e ignorante como
pueda volverse una criatura humana.”

 Para Adam Smith, la sociedad era una gran familia; para Ricardo,
en cambio, estaba internamente dividida.

 Smith había examinado el mundo y había percibido en él una

gran armonía; Ricardo en cambio, vio un amargo conflicto.

 “El interés de los terratenientes se opone siempre al interés de

cualquier otra clase de la comunidad”. RICARDO
 Adam Smith (VII)
 Para Smith, la renta nacional per cápita está determinada por dos
factores:
• La productividad del trabajo (división del trabajo)
• La proporción en que se encuentra el trabajo productivo respecto
al no productivo (los servicios: los productos tienen más
durabilidad que los productos).

 Smith atribuye los efectos de la división de trabajo a tres

circunstancias:
• El incremento de la habilidad y destreza del trabajador.
• El ahorro de tiempo
• La invención de la maquinaria que facilita y reduce el trabajo.

 El precio natural de una mercancía es el que cubre los tipos

naturales de los salarios, beneficios y rentas.
• El precio de mercado puede desviarse del natural.
 Adam Smith (VIII)
 El salario natural del trabajo consiste en el producto del trabajo el
cual, antes de la apropiación de la tierra y de la acumulación de
capital, pertenecía al trabajador en su totalidad.
• Con la aparición de la clase de los terratenientes y con los capitalistas, el
trabajador tiene que compartirlos con ellos.

 Smith considera que la mejora de la posición económica del trabajo,

debida a unos salarios más elevados, es una clara ganancia para ls
sociedad.

 Los bajos salarios son síntoma de unas condiciones económicas

estacionarias.

 Aunque Smith esté a favor de los salarios altos, no está a favor de los
precios altos.

 A diferencia de los fisiócratas, asocia los bajos precios con la

abundancia y con la prosperidad. Y los precios altos con la escasez y
la miseria.
 Adam Smith (IX)
 Mientras la creciente acumulación de capital tiende a elevar
la demanda de trabajo y el nivel de salarios, tendrá también
como consecuencia una reducción de la tasa de beneficio.
• Aumenta la competencia, y el capital se va yendo a
inversiones de rentabilidad decreciente.

 Para él la renta es un precio de monopolio.

 A diferencia de los mercantilistas, considera que el comercio

interior es más productivo que el exterior.
• El comercio interior alentará el capital empleado y por tanto
aumentará el trabajo productivo.
 Malthus
 Malthus pasó su vida en la investigación académica (el
primer economista profesional).
• Mientras que Ricardo se inició en los negocios.

 Pero fue curioso que Ricardo se interesara por lo TEÓRICO,

en tanto que Malthus se interesara por el mundo real.

 A las tendencias multiplicadoras de la especie humana,

Malthus oponía el obstinado hecho de que la tierra, a
diferencia de la gente, no puede multiplicarse.

 El auxilio público de los pobres anula su mismo propósito.

 David Ricardo (I)
 El universo de Ricardo, según lo explica en sus Principios de
economía política (1817), es árido, sobrio y condensado.

 En él no hay nada de la vida, de los brillantes detalles que se

encuentran en Adam Smith.

 Solo hallamos principios abstractos desarrollados por un intelecto

centrado en algo más permanente que el cambiante flujo de la vida
cotidiana.

 En el mundo de Smith todos mejoraban si la sociedad se enriquece.

Para Ricardo, el único que gana es el PROPIETARIO AGRÍCOLA.
• El TRABAJADOR estaba condenado siempre a la mera subsistencia.
• Pues si aumenta el salario, aumenta la prole y se esfuma el salario.
• El CAPITALISTA, que trabaja, ahorraba e invertía, descubría que todo su
esfuerzo había sido inútil, que sus costes salariales eran mayores y
menores sus beneficios.
 David Ricardo (II)
 Es uno de los iniciadores del razonamiento que daría lugar a la
LEY DE LOS RENDIMIENTOS DECRECIENTES.

 Es uno de los principales difusores de la TEORÍA

CUANTITATIVA DEL DINERO (asimiló la idea de Thornton
sobre el vínculo directo entre el dinero y los precios a través del
tipo de interés.

 Entendía válida la teoría del valor-trabajo como fuente del valor.

 Desarrolló dos grandes teorías:

• Teoría de la renta diferencial: El aumento de la población hará
cultivar en tierras menos fértiles, aumentando la renta de las
tierras más fértiles.
• Teoría de la ventaja comparativa (desarrolla la teoría de la
especialización de Smith y se opone al proteccionismo).
 David Ricardo (III)
 Las implicaciones de la renta de Ricardo nunca se hicieron
realidad: los industriales lograron quebrar el poder de los
terratenientes y asegurar la importación de alimento barato.

 CRISIS Y DEPRESIONES: Mientras Malthus se centraba en saber

CUÁNTO HAY, Ricardo se centró en el tema de la distribución.

 Ricardo ofreció la poderosa herramienta de ABSTRACCIÓN en

economía.

 Hay un elemento común en Smith, Malthus y Ricardo: la idea de

la ESENCIAL PASIVIDAD DE LA CLASE OBRERA.

 En ninguno de los tres hay indicio alguno de que a los

trabajadores pobres se les ocurriría un día introducir cambios en el
sistema. Ahí entra el juego el SOCIALISMO.
 David Ricardo (IV)
 Si Smith puso la producción en el centro, RICARDO pone la distribución.

 El problema principal de la economía política es determinar las leyes de la distribución:

TERRATENIENTES, CAPITALISTAS y TRABAJADORES.

 El crecimiento de la población conllevará beneficios decrecientes, contingencia esta que

desea que se evite mediante una importación no restringida de grano del exterior.

 TEORÍA DEL VALOR-TRABAJO: “El valor de una mercancía o la cantidad de otra

mercancía por la que puede ser cambiada depende de la cantidad relativa de trabajo
necesario para su producción y no de la mayor o menor remuneración que se haya
pagado por dicho trabajo.”

 Pero en el fondo, Ricardo entiende esta teoría más como una teoría coste de producción
(prevalece el trabajo incorporado y no el trabajo exigido). Ricardo se negó a incorporar la
renta en el coste de producción: es un pago de transferencia.

 Para RICARDO, como para Smith, el valor es más un valor en cambio que un valor en
uso.

 El valor en cambio tiene tres constituyentes: utilidad, escasez y trabajo.