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Anteriormente hemos comentado la ventaja que supone la utilización de la

energía nuclear para la reducción del consumo de combustibles fósiles. Se
trata de un argumento muy utilizado por las organizaciones a favor de la
energía nuclear pero es una verdad a medias. Hay que tener en cuenta que l a
gran parte del consumo de combustibles fósiles proviene del transporte por
carretera, de su uso en los motores térmicos (automóviles de gasoil,
gasolina… etc.). El ahorro en combustibles fósiles en la generación de energía
eléctrica es proporcionalmente muy bajo.
A pesar de el alto nivel de

sofisticación de los sistemas de seguridad de las centrales nucleares el
componente humano siempre tiene cierta repercusión. Ante un imprevisto o en
la gestión de un accidente nuclear no se puede garantizar que las decisiones
tomadas por los responsables sean siempre las más apropiadas. Tenemos dos
buenos ejemplos en Chernobyl y en Fukushima.
El accidente nuclear de Chernobyl es, por el momento, el peor accidente
nuclear de la historia. Una sucesión de decisiones equivocadas por el
personal que gestionaba la central acabó causando una fuerte explosión
nuclear.
En el caso del accidente nuclear de Fukushima , una vez producido el
accidente, la actuación del personal encargado de gestionarlo fue muy
cuestionada. Después del accidente de Chernobyl, el accidente nuclear de
Fukushima fue el segundo peor de la historia.
Una desventaja importante es la difícil gestión de los residuos
nucleares generados. Los residuos nucleares tardan muchísimos años en
perder su radioactividad y peligrosidad.
Los reactores nucleares, una vez construidos, tienen fecha de caducidad.
Pasada esta fecha deben desmantelarse, de modo que en los principales
países de producción de energía nuclear para mantener constante el número
de reactores operativos deberían construirse aproximadamente 80
nuevos reactores nucleares en los próximos diez años.
Debido precisamente a que las centrales nucleares tienen una vida limitada.
La inversión para la construcción de una planta nuclear es muy elevada y hay
que recuperarla en muy poco tiempo, de modo que esto hace subir el coste de
la energía eléctrica generada. En otras palabras, la energía generada es
barata comparada con los costes del combustible, pero el tener que amortizar
la construcción de la planta nuclear la encarece sensiblemente.
Las centrales nucleares son objetivo para las organizaciones terroristas.
Genera dependencia del exterior. Poco países disponen de minas de uranio y
no todos los países disponen de tecnología nuclear, por lo que tienen que
contratar ambas cosas en el extranjero.
Los reactores nucleares actuales funcionan mediante reacciones nucleares
por fisión. Estas reacciones se producen en cadena de modo que si los
sistemas de control fallasen cada vez se producirían más y más reacciones
hasta provocar una explosión radioactiva que sería prácticamente imposible
de contener.
Probablemente la desventaja más alarmante sea el uso que se le puede dar a
la energía nuclear en la industria militar. El primer uso que se le dió a la
energía nuclear fue para construir dos bombas nucleares que se lanzaron
sobre Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Esta fue la primera y útima
vez que se utilizó la energía nuclear en un ataque militar. Más tarde, varios
paises firmaron el Tratado de No Proliferación Nuclear, pero el riesgo que en
el futuro se vuelvan a utilizar armas nucleares siempre existirá.
Apuntes sobre el uranio

• El conjunto de la industria nuclear necesita aproximadamente 68.000 toneladas de uranio en bruto
al año para funcionar.
• Aproximadamente 36.000 toneladas de uranio al año se consigue de fuentes primarias (extracción

en minas).
• Casi la mitad de todo el suministro de uranio proviene de fuentes militares (stock de armas
incautadas y de reservas) y del reciclado del combustible usado.
• La Comisión Europea estima que puede que existan sólo entre 2 y 3 millones de toneladas de
fuentes de uranio aptas para su explotación a nivel global.
• Según los actuales pronósticos sobre capacidad nuclear, se tendrán que incrementar las
extracciones mineras de uranio en un 100% en los próximos 10-20 años para atender la demanda.
• Se estima que las reservas de uranio aptas para su explotación probablemente se agotarán en 30-40
años.
• Si todo el combustible fósil existente en el mundo localizado en centrales eléctricas fuera

sustituido por energía nuclear, sólo habría uranio para 3-4 años.
Accidentes
Desde el desastre de Chernobyl en 1986, se han producido por lo menos 22 accidentes más en
centrales nucleares, de los cuales 15 registraron fuga radioactiva. De estos, 2 se produjeron cerca de
la fusión del reactor nuclear.
Residuos
• Una central nuclear produce una media de 20-30 toneladas de combustible nuclear cada año,
llegando a la cantidad de 8,800-13,200 toneladas al año a nivel mundial.
• Un análisis de todo el proceso nuclear que se sigue (extracción, transporte, manipulación,

almacenamiento y distribución) revela que un reactor nuclear produce una media de 20-40% del
CO2 de cualquier planta de energía. Los gases con efecto invernadero como el HFC y el
hexafluorido sulfúrico (SF6) también se producen en cantidades desconocidas.
• Un reactor normal de agua presurizada de 1.000 megawatios (con torre de refrigeración) necesita
75.700 litros de agua procedentes de ríos, lagos u océanos al minuto para el enfriamiento; funciona
mediante un complejo laberinto de tuberías de 64 kilómetros; devuelve 18.925 litros de agua a su
lugar de origen y libera el resto a la atmósfera en forma de vapor.
• Muchos gobiernos han vertido combustible y barriles con residuos radiactivos en el norte del
océano Atlántico (26 lugares reconocidos), norte del Pacífico (21 lugares reconocidos), y en el
Ártico (6 lugares, aunque se sospecha que puedan ser más).
Datos económicos
• Durante el periodo de 1953-2002, el gobierno canadiense ha otorgado subvenciones a la industria
nuclear por importe de 14,5 mil millones de dólares.
• En cincuenta años, desde 1948 a 1998, el gobierno norteamericano gastó casi 67 mil millones de
dólares en subvenciones a la industria nuclear.
• Miembros de la OCDE (los 30 países más industrializados) estiman que, en 1992, se gastaron 318
mil millones de dólares en investigación y desarrollo sobre energía nuclear.
• La Unión Europea emplea el 61% de su I+D en energía nuclear a pesar de que la industria sólo
contribuye con un 13% al suministro de energía de la UE.
• En Francia, si la industria nuclear no estuviera exenta de pagar un seguro por accidente, las primas
incrementarían los costes de electricidad generada mediante técnicas nucleares en un 300%.
• Actualmente hay 37 reactores en fase de construcción, más de 40 en fase en proyecto y más de 70

propuestos.
• La capacidad actual de generar energía nuclear es de 366 gigawatios, el nivel más alto que se ha
alcanzado hasta la fecha.
• La capacidad actual de la centrales nucleares es de 100 gigawatios más que cuando se produjo el
desastre de Chernobyl en 1986.
• La capacidad total de las plantas existents para generar energía se incrementó en más de un 2%
entre 2003-2004.
• Se espera que aproximadamente el 75% de la capacidad de la energía nuclear de las plantas en

Europa se eliminará el 2030.
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Anteriormente hemos comentado la ventaja que supone la utilización de la

A pesar de el alto nivel de

Apuntes sobre el uranio

• Aproximadamente 36.000 toneladas de uranio al año se consigue de fuentes primarias (extracción

• Si todo el combustible fósil existente en el mundo localizado en centrales eléctricas fuera

• Un análisis de todo el proceso nuclear que se sigue (extracción, transporte, manipulación,

• Actualmente hay 37 reactores en fase de construcción, más de 40 en fase en proyecto y más de 70

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