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Escorpiones
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Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Subfilo: Chelicerata
Clase: Arachnida
Orden: Scorpiones
C. L. Koch, 1837
Distribución
Familias
Scorpiones es
un orden de artrópodos arácnidos depredadores conocidos comúnmente como escorpiones o alac
ranes. Se caracterizan por contar con un par de pinzas de agarre y una cola estrecha y segmentada,
a menudo formando una reconocible curva hacia delante sobre la espalda y siempre rematada con
un aguijón. La historia evolutiva de los escorpiones se remonta a hace unos cuatrocientos treinta y
cinco millones de años, durante el Silúrico. Viven sobre todo en los desiertos, pero se han
adaptado a una amplia gama de condiciones ambientales y se encuentran en todos los
continentes, excepto en la Antártida. Se han descrito más de dos mil quinientas especies, divididas
en veintidós familias existentes. Su taxonomía se encuentra en proceso de revisión para tener en
cuenta los estudios genómicos del siglo xxi.
La gran mayoría de las especies de escorpiones no suponen una amenaza grave para el ser humano
y los adultos sanos no suelen necesitar tratamiento médico después de sufrir su picadura. Solo
unas veinticinco especies cuentan con un veneno capaz de matar a un ser humano, pero en
algunas partes del mundo donde hay especies muy venenosas se producen regularmente
centenares de muertes de personas, sobre todo en zonas con dificultades de acceso a los
tratamientos médicos. Los escorpiones están presentes en el arte, el folclore, la mitología y las
marcas comerciales.
Escorpio es el nombre de una constelación y también el de un signo del Zodiaco; un mito clásico
relata cómo el gran escorpión y su enemigo, Orión, se convirtieron en constelaciones en lados
opuestos del cielo.
Etimología[editar]
Distribución geográfica[editar]
Los escorpiones se distribuyen por todos los continentes, excepto la Antártida. La diversidad es
mayor en las zonas subtropicales y disminuye hacia los polos y el ecuador, aunque se encuentran
escorpiones en los trópicos. No se encontraban en estado natural en Gran Bretaña, Nueva
Zelanda y algunas islas de Oceanía, aunque han sido introducidos accidentalmente por el ser
humano.4 Cinco colonias de Euscorpius flavicaudis se han establecido desde el pasado siglo XIX
en Sheerness (Inglaterra), a 51°N,567 mientras que Paruroctonus boreus llega tan al norte como Red
Deer (Alberta), a 52°N.8 Algunas especies están incluidas en la Lista Roja de la UICN; Lychas
braueri está clasificada como en peligro crítico (2014), Isometrus deharvengi como
en peligro (2016) y Chiromachus ochropus como vulnerable (2014).91011
Morfología[editar]
El tamaño de las distintas especies de este orden va desde los 8,5 mm de Typhlocactus
mitchelli (familia Typhlochactidae),15 hasta los 23 cm de Heterometrus
swammerdami (Scorpionidae).17 El cuerpo de los escorpiones se divide en dos partes o tagmas:
el cefalotórax anterior o prosoma, y el abdomen posterior u opistosoma.18N 1 El opistosoma se
subdivide en una parte anterior ancha, el mesosoma o preabdomen, y una posterior estrecha en
forma de cola, el metasoma o postabdomen.20 En la mayoría de las especies las diferencias
externas entre sexos no son apreciables, aunque en algunas el metasoma es más alargado en los
machos que en las hembras.21
Cefalotórax[editar]
El cefalotórax está formado por el caparazón, ojos, quelíceros (piezas bucales), pedipalpos (que
disponen de quelas, denominadas generalmente pinzas o manos) y cuatro pares de patas. Tienen
dos ojos en medio de la superficie dorsal de la parte superior del cefalotórax y, por lo general, de
dos a cinco pares de ojos a lo largo del borde anterior.22 Aunque no son capaces de formar
imágenes nítidas, sus ojos centrales se encuentran entre los más sensibles a la luz del reino animal,
sobre todo en condiciones de poca luz, que hacen posible que las especies nocturnas utilicen la luz
de las estrellas para orientarse por la noche.23 Los quelíceros se sitúan en la parte delantera,
debajo del caparazón; tienen forma de pinza y están formados por tres segmentos y «dientes»
puntiagudos.2425 El cerebro se encuentra en la parte posterior del cefalotórax, justo encima del
esófago.26 Como en otros arácnidos, el sistema nervioso se concentra fundamentalmente en el
cefalotórax, pero posee un largo cordón nervioso ventral con ganglios segmentados que puede ser
un rasgo ancestral.27
El pedipalpo es un apéndice segmentado con pinzas o dedos que utilizan para inmovilizar a sus
presas, para defenderse y con fines sensoriales. Los artejos o segmentos del pedipalpo (desde el
más cercano al cuerpo hacia fuera) son la coxa, el trocánter, el fémur, la rótula, la tibia (incluido el
dedo fijo o manus) y el tarso (dedo móvil). Presentan unas crestas lineales oscuras o granuladas en
los segmentos de los pedipalpos y otras partes del cuerpo, que resultan útiles como caracteres de
clasificación taxonómica.28 A diferencia de otros arácnidos las patas no han experimentado
modificaciones para otros fines, aunque ocasionalmente pueden utilizarlas para excavar y las
hembras pueden usarlas para recoger a sus crías. Las patas están cubiertas de propioceptores,
cerdas y setas sensoriales.29 Dependiendo de la especie, las patas pueden tener espinas y
espolones.30
Mesosoma[editar]
Vista ventral donde se aprecian las pectinas forma de V invertida.
El mesosoma o preabdomen es la parte más ancha del opistosoma.20 Está formado por los siete
segmentos o somitas anteriores del opistosoma, cada uno de ellos cubierto dorsalmente por una
placa esclerotizada.31 Ventralmente, los somitas tres a siete, están protegidos por placas
coincidentes denominadas esternitos. El lado ventral del primer somita tiene un par de opérculos
genitales que cubren el gonoporo. El segundo esternito forma la placa basal donde se encuentran
las pectinas o peines,32 órganos exclusivos de los escorpiones,2231 con
funciones quimiorreceptoras y mecanorreceptoras.3331
Los cuatro somitas siguientes, del tercero al sexto, tienen pares de espiráculos que sirven como
aberturas para los órganos respiratorios del escorpión, conocidos como pulmones en libro o
laminares; las aberturas de los espiráculos pueden ser ranuras, circulares, elípticas u ovaladas,
dependiendo de la especie.3435 Así pues, hay cuatro pares de pulmones en libro; cada uno de ellos
consta de unas ciento cuarenta a ciento cincuenta láminas delgadas o lamelas llenas de aire en el
interior de una cámara pulmonar, conectada en la parte ventral a una cámara auricular que se abre
en un espiráculo; unas cerdas mantienen las láminas separadas. Un músculo abre el espiráculo y
ensancha la cámara auricular; los músculos dorsoventrales se contraen para comprimir la cámara
pulmonar, forzando la salida del aire y se relajan para permitir que la cámara se vuelva a llenar.36 La
séptima y última somita no tiene apéndices ni ninguna otra estructura externa significativa.34
El mesosoma contiene el corazón o «vaso dorsal» que constituye el centro del sistema circulatorio
abierto de los escorpiones.N 2 El corazón es continuo con un sistema arterial profundo que se
extiende por todo el cuerpo. Los senos retornan la hemolinfa desoxigenada al corazón; la
hemolinfa es reoxigenada por los poros cardíacos.
En el mesosoma también se encuentra el sistema reproductor. Las gónadas de las hembras están
formadas por tres o cuatro tubos paralelos entre sí y conectados por dos o
cuatro anastomosis transversales. En estos tubos se forman los oocitos y se desarrolla el embrión.
Conectan con dos oviductos que a su vez conectan con un único atrio que conduce al orificio
genital.38 Los machos tienen dos gónadas formadas por dos tubos cilíndricos con una configuración
en forma de escalera; contienen quistes que producen espermatozoides. Ambos tubos terminan
en un espermiducto, uno a cada lado del mesosoma. Conectan con estructuras glandulares
simétricas, llamadas órganos paraxiales, que terminan en el orificio genital y secretan estructuras a
base de quitina que se unen para formar el espermatóforo.3940
Metasoma[editar]
Los últimos cinco segmentos del cuerpo, estrechados a modo de cola, junto con el telson (que no
es estrictamente un segmento) forman el metasoma. Los cinco segmentos son simples anillos
corporales; carecen de esternas o tergas visibles y se agrandan distalmente. Estos segmentos
cuentan con protuberancias, setas y cerdas que pueden utilizarse para su clasificación taxonómica.
El ano se encuentra en el extremo distal y ventral del último segmento y está rodeado por cuatro
papilas anales y el arco anal.34 La cola de algunas especies contiene receptores de luz.23
El telson incluye la vesícula, que contiene un par de glándulas venenosas simétricas. Externamente
presenta el aculeus, o aguijón curvado hipodérmico, dotado de pelos sensoriales. Cada una de las
glándulas venenosas tiene su propio conducto para transportar su secreción a lo largo del aguijón
desde el bulbo de la glándula hasta el punto inmediatamente subterminal del aguijón, donde cada
uno de los conductos tiene su propio orificio de veneno.41 Un sistema muscular extrínseco en la
cola la mueve hacia delante y la propulsa y penetra con el aguijón, mientras que un sistema
muscular intrínseco unido a las glándulas bombea el veneno a través del aguijón hacia la víctima.42
El aguijón contiene metaloproteínas que endurecen la punta.4344 El ángulo óptimo de picadura es
de unos 30° con respecto a la punta.45
Biología[editar]
Prefieren las zonas donde la temperatura se mantiene en un rango de 11-40 °C, pero pueden
sobrevivir a temperaturas desde muy por debajo del punto de congelación hasta las elevadas
temperaturas de los desiertos.4849 Pueden soportar un calor intenso: Leiurus
quinquestriatus, Scorpio maurus y Hadrurus arizonensis pueden vivir a temperaturas de 45-50 °C si
están suficientemente hidratados. Las especies del desierto deben hacer frente a los cambios
extremos de temperatura entre el día y la noche o entre estaciones; Pectinibuthus birulai vive en
un rango de temperatura de –30 a 50 °C. Los escorpiones que no habitan en los desiertos prefieren
temperaturas más bajas. Su capacidad para resistir el frío puede estar relacionada con un aumento
de producción de trehalosa cuando baja la temperatura. Algunas especies hibernan.50 Es posible
que los escorpiones sean resistentes a las radiaciones ionizantes, ya que se comprobó que los eran
de los pocos animales que sobrevivían a las pruebas nucleares de Reggane (Argelia) a principios de
la década de 1960.51
Las especies de hábitats desérticos cuentan con varias adaptaciones para conservar el agua.
Excretan compuestos insolubles como la xantina, la guanina y el ácido úrico, que no requieren
agua para su eliminación del organismo; la guanina es el principal componente y maximiza la
cantidad de nitrógeno excretado. Su cutícula retiene la humedad mediante los lípidos y las ceras de
las glándulas epidérmicas y los protege contra la radiación ultravioleta. Incluso cuando está
deshidratado, un escorpión puede tolerar una alta presión osmótica en su sangre.52 Los
escorpiones del desierto obtienen la mayor parte de la humedad de los alimentos que consumen,
pero algunos pueden absorber agua del suelo húmedo. Las especies que viven en zonas con una
vegetación más densa y con temperaturas más moderadas beben agua depositada en las plantas y
en los charcos.53
Un escorpión utiliza su aguijón tanto para matar a sus presas como para defenderse. Algunas
especies golpean de forma directa y rápida con su cola, mientras que otras lo hacen de forma más
lenta y circular, lo que permite situar fácilmente el aguijón en una posición en la que puede volver
a golpear. Leiurus quinquestriatus puede mover su cola a una velocidad de hasta 128 cm/s en un
golpe defensivo.54
Depredadores y defensa[editar]
Los escorpiones pueden ser atacados por otros artrópodos como hormigas,
arañas, solífugos y ciempiés; entre sus principales depredadores están las ranas, los lagartos, las
serpientes, las aves y los mamíferos.55 Los suricatas se han especializado en su caza, mordiéndoles
la cola para arrancarles el aguijón y han desarrollado una cierta resistencia al veneno de algunos
escorpiones.5657 El murciélago de zonas desérticas Otonycteris hemprichii es inmune a su veneno y
en un estudio se ha comprobado que el 70 % de los excrementos de estos murciélagos contenían
restos de escorpiones.58 Los escorpiones son huéspedes de parásitos como ácaros, moscas del
género Megaselia, nematodos y algunas bacterias, aunque su sistema inmunitario les confiere
resistencia a la infección por muchos tipos de bacterias.59
Cuando se sienten amenazados levantan las pinzas y la cola en una posición defensiva. Algunas
especies estridulan para advertir a los depredadores frotando ciertas vellosidades, el aguijón o las
pinzas.55 Diferentes especies prefieren utilizar como defensa el aguijón o las pinzas dependiendo
del tamaño de sus apéndices.60 Algunas especies, como Parabuthus, Centruroides
margaritatus o Hadrurus arizonensis, lanzan un chorro de veneno que puede alcanzar una
distancia de hasta un metro para advertir a los posibles depredadores, pudiendo herirlos en los
ojos.61 Algunas especies de Ananteris pueden desprenderse de parte de la cola para poder escapar
de los depredadores; estas partes no vuelven a crecer, por lo que son incapaces de picar y defecar,
pero aún pueden capturar pequeñas presas y reproducirse durante al menos ocho meses
después.62
Alimentación[editar]
Al igual que otros arácnidos, digieren su comida externamente. Utilizan los quelíceros, que son
muy afilados, para arrancar pequeñas cantidades de alimento del cuerpo de la presa hacia una
cavidad preoral situada bajo los quelíceros y el caparazón. Los jugos digestivos del intestino son
segregados sobre la comida y el alimento digerido es posteriormente succionado hacia el intestino
en forma líquida. Cualquier materia sólida no digerible (como fragmentos de exoesqueleto) es
atrapada por las setas de la cavidad preoral y expulsada. El alimento succionado se bombea hacia
el intestino medio por la faringe, donde se continúa digiriendo. Los residuos pasan por el intestino
posterior y se expulsan por el ano. Los escorpiones pueden consumir grandes cantidades de
alimento de una sola vez. Poseen un eficiente órgano de almacenamiento de alimentos y una tasa
metabólica muy baja, además de un modo de vida relativamente inactivo, lo que les permite
sobrevivir largos periodos sin comida; algunas especies pueden sobrevivir de seis a doce meses sin
alimentarse.65
Las hembras receptivas emiten feromonas que son captadas por los machos errantes que utilizan
sus pectinas para rastrear el sustrato. Los machos comienzan el cortejo moviendo el cuerpo hacia
delante y hacia atrás, pero sin mover las patas, lo que parece producir vibraciones en el suelo que
son captadas por la hembra.39 A continuación sujeta las pinzas de la hembra con las suyas e inician
una compleja «danza» conocida como promenade à deux69 ('paseo para dos', en francés); en esta
danza, el macho y la hembra se mueven hacia atrás y hacia delante situados uno frente al otro,
mientras el macho busca un lugar adecuado para depositar su espermatóforo. El ritual de cortejo
puede incluir otros comportamientos, como el «beso queliceral», en el que el macho y la hembra
se tocan mutuamente las piezas bucales, el «arbre droit» ('árbol erguido'), en el que los miembros
de la pareja elevan sus cuartos traseros y se frotan las colas, o la «picadura sexual», en la que el
macho pica a la hembra en las quelas o el mesosoma para someterla. La danza puede durar desde
unos minutos hasta varias horas.7071
Cuando el macho ha localizado un sustrato adecuadamente estable, como suelo duro, arena
compacta, roca o corteza de árbol, deposita el espermatóforo y conduce a la hembra sobre él; esto
permite que el espermatóforo entre en los opérculos genitales de la hembra, lo que desencadena
la liberación de los espermatozoides y la fertilización de la hembra. El macho deposita una
secreción gelatinosa en los opérculos de la hembra para impedir que vuelva a aparearse antes de
que nazcan las crías. Después el macho y la hembra se separan de forma brusca.7273 Entre los
escorpiones solo se han registrado casos aislados de canibalismo sexual tras el apareamiento.74
Antes del nacimiento de las crías, la hembra eleva la parte delantera de su cuerpo y coloca los
pedipalpos y las patas delanteras debajo de ella para recoger a las crías («cesta de nacimiento»).
Las crías surgen una a una de los opérculos genitales, expulsan la membrana embrionaria, si existe,
y se colocan sobre el lomo de la madre, donde permanecen hasta que han realizado al menos
una muda. El periodo anterior a la primera muda se denomina fase projuvenil; las crías no pueden
alimentarse ni picar, pero tienen ventosas en los tarsos, que les sirven para agarrarse a la madre;
este periodo dura de cinco a veinticinco días, dependiendo de la especie. Las crías mudan por
primera vez simultáneamente en un proceso que dura de seis a ocho horas, marcando el inicio de
la etapa juvenil.80
Durante los estadios juveniles son como versiones de menor tamaño de los adultos, con pinzas,
cerdas y aguijones completamente desarrollados. Todavía son blandos y carecen de pigmentos, por
lo que todavía permanecen montados a la espalda de su madre para protegerse. En los días
siguientes se endurecen y adquieren una mayor pigmentación. Pueden dejar a su madre
temporalmente, aunque regresan cuando perciben un peligro potencial. Una vez que el
exoesqueleto está completamente endurecido, las crías pueden cazar presas por sí mismas y
pueden separarse de su madre.82 Un escorpión puede mudar unas seis veces de media antes de
alcanzar la madurez, que puede no producirse hasta que tenga entre seis y ochenta y tres meses
de edad, dependiendo de la especie. Algunas especies pueden vivir hasta veinticinco años. 75
Fluorescencia[editar]
Los escorpiones brillan con un intenso color azul verdoso cuando se exponen a ciertos rangos de
longitudes de onda de luz ultravioleta, como la producida por una luz negra, debido a la presencia
de sustancias químicas fluorescentes en la cutícula, como la β-carbolina. Por ello, las lámparas
ultravioleta de mano han sido durante mucho tiempo una herramienta habitual para los estudios
de campo nocturnos de estos animales. La fluorescencia se produce como resultado de
la esclerotización y aumenta su intensidad en cada estadio sucesivo.83 Esta fluorescencia puede
tener un papel activo en la capacidad del escorpión para detectar la luz.84
Evolución[editar]
Registro fósil[editar]
Se han encontrado fósiles de escorpiones en muchos estratos, como los depósitos marinos
del Silúrico y estuarios del Devónico, depósitos de carbón del periodo Carbonífero y en ámbar. Se
debate si los primeros escorpiones eran marinos o terrestres, aunque tenían pulmones en
libro como las especies terrestres modernas.13868788 Se han descrito más de cien especies fósiles.89
La más antigua encontrada hasta 2020 es Parioscorpio venator, que vivió hace cuatrocientos
treinta y siete millones de años, durante el Silúrico, en lo que hoy es Wisconsin; a diferencia de los
escorpiones actuales, pero como sus antepasados marinos, tenía ojos
compuestos.90 Gondwanascorpio del Devónico es uno de los primeros animales terrestres
conocidos del supercontinente Gondwana.91
Filogenia[editar]
Scorpiones es un clado de arácnidos con pulmones en libro. Los arácnidos se sitúan dentro
de Chelicerata, un subfilo de artrópodos que contiene a las arañas de mar y a los cangrejos
herradura, junto a los animales terrestres sin pulmones en libro, como las garrapatas y
los segadores.13 Los extintos euriptéridos, a veces llamados «escorpiones marinos» (aunque no
todos eran marinos), no son escorpiones; sus pinzas de agarre eran quelíceros, que no
son homólogas a las pinzas (segundo apéndice) de los escorpiones.92 Scorpiones es un taxón
hermano de Tetrapulmonata, un grupo terrestre con pulmones en libro que incluye a las arañas y a
los escorpiones látigo, como muestra este cladograma de 2019:13
Chelicera
ta
Prosomapoda
Arachnida No pulmonados
Pulmonados Scorpiones
Tetrapulmonata
Araneae (arañas)
Pedipalpi (escorpiones
El árbol filogenético interno de los escorpiones ha sido objeto de debate,13 pero los
análisis genómicos sitúan de manera consistente a Bothriuridae como hermano de un clado
formado por Scorpionoidea y «Chactoidea». Los escorpiones se diversificaron entre el Devónico y
el Carbonífero temprano. Su división principal son los clados Buthida e Iurida. Bothriuridae divergió
desde antes de que el Gondwana templado se dividiera en masas terrestres separadas,
completándose en el Jurásico. Iuroidea y Chactoidea no son clados únicos y se muestran
como parafiléticos (entre comillas) en este cladograma de 2018:93
Scorpiones Buthida
Chaeriloidea
Pseudochactoidea
Buthoidea
Iurida
«Iuroidea» (parte)
Bothriuroidea
«Chactoidea» (parte)
«Iuroidea» (parte)
«Chactoidea» (parte)
Taxonomía[editar]
Carlos Linneo describió seis especies de escorpiones en su género Scorpio en 1758 y 1767; tres de
ellas se consideran hoy en día válidas: Scorpio maurus, Androctonus
australis y Euscorpius carpathicus; las otras tres son nombres dudosos. Situó a los escorpiones
entre sus «Insecta aptera» (insectos sin alas), un grupo que incluía Crustacea, Arachnida
y Myriapoda.94 En 1801 el naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck dividió los «Insecta aptera»,
creando el taxón Arachnides para las arañas, los escorpiones y los acari (ácaros y garrapatas),
aunque también contenía Thysanura (arañuelas), Myriapoda y parásitos como los piojos.95
El aracnólogo alemán Carl Ludwig Koch creó el orden Scorpiones en 1837; lo dividió en cuatro
familias, los escorpiones de seis ojos «Scorpionides», los de ocho «Buthides», los de diez
«Centrurides» y los de doce ojos «Androctonides».96
En fechas más recientes se han descrito unas veintidós familias que contienen más de dos mil
quinientas especies, con numerosas adiciones y reajustes de taxones en el siglo xxi.971398 Se han
descrito más de cien taxones de escorpiones fósiles.89
Orden Scorpiones
Familia Chaerilidae Pocock, 1893 (51 spp.) (escorpiones del sur y del
sudeste asiático de lugares no áridos)
Familia Chactidae Pocock, 1893 (209 spp.) (escorpiones del Nuevo Mundo,
miembros en revisión)
Familia Iuridae Thorell, 1876 (21 spp.) (escorpiones con un gran diente en
el lado interno de la pinza móvil)
Picaduras[editar]
Los escorpiones utilizan su veneno para matar o paralizar rápidamente a sus presas.
Las picaduras de muchas especies son molestas o dolorosas, pero solo veinticinco especies, todas
pertenecientes a la familia Buthidae, como Leiurus
quinquestriatus, Hottentotta spp., Centruroides spp. o Androctonus spp.,15 tienen veneno
potencialmente mortal para el ser humano. El de los escorpiones Androctonus del desierto del
Sahara es tan tóxico como el de una cobra y los escorpiones mexicanos Centruroides pican a miles
de personas cada año causando centenares de muertes, especialmente entre niños; los
escorpiones del género Hadrurus que se encuentran en el sudoeste de Estados Unidos pican a
menudo al hombre pero, aunque causan un dolor muy intenso, es pasajero.103
Aunque hay pocas especies de este orden de arácnidos potencialmente mortales para los
humanos, las picaduras de escorpión son un problema de salud pública, especialmente en las
regiones tropicales y subtropicales de América, el norte de África, Oriente Medio y la India. Cada
año se producen en el mundo alrededor de un millón y medio de envenenamientos, con entre dos
mil quinientos y cinco mil muertes.108109110 México, con la mayor biodiversidad de escorpiones del
mundo, es uno de los países más afectados, con entre doscientos mil y trescientos mil
envenenamientos al año y entre setecientos y mil cuatrocientos muertes.111112113
Como alimento[editar]
Los escorpiones forman parte de la gastronomía de países como China, Tailandia, África
Occidental, o Myanmar.116117 El «escorpión frito» es un plato tradicional de la cocina Shandong de
China.N 3119120 Se pueden cocinar y comer de diversas maneras, como asados, fritos, a la parrilla,
crudos o vivos. Normalmente no se les quitan los aguijones, ya que el calor directo y sostenido
anula los efectos nocivos del veneno.121 En Tailandia no se comen tan a menudo como otros
artrópodos, como los saltamontes, pero a veces se preparan fritos como comida callejera.122 En
Vietnam se utilizan junto con serpientes para hacer un tipo de vino de serpiente.123
En cautividad[editar]
Los escorpiones se utilizan en ocasiones como mascotas; aunque es una práctica generalmente
desaconsejada, especialmente por su peligro para niños o personas que puedan ser alérgicas a su
veneno,124125 algunos estudios indican que, con los cuidados adecuados, pueden tenerse como
mascotas de forma segura.126 Su mantenimiento es relativamente sencillo; los principales
requisitos son un recinto seguro, como un acuario de cristal con tapa que se pueda cerrar, y
mantener una temperatura y humedad adecuadas para la especie elegida, lo que suele requerir la
instalación de una estera térmica y la pulverización periódica con un poco de agua. El sustrato
debe ser similar al del entorno natural de la especie, como la turba en el caso de las forestales, o
arena laterítica en el caso de las especies desérticas excavadoras. Los escorpiones de los
géneros Pandinus y Heterometrus son relativamente fáciles de mantener; un Pandinus grande
puede consumir unos tres grillos a la semana. El canibalismo es más común en cautividad que en la
naturaleza, lo que puede minimizarse proporcionando muchos refugios pequeños dentro del
recinto escogido y asegurándose de que haya disponibles muchas presas.127128
Su comercialización como animales de compañía ha supuesto una amenaza para las poblaciones
silvestres de algunas especies, especialmente Androctonus australis y Pandinus imperator.129
En la cultura[editar]
Una de sus primeras representaciones en la cultura es su inclusión, como Escorpio, entre los doce
signos del zodiaco por parte de los astrónomos babilónicos durante el periodo caldeo, adoptado
posteriormente por la astrología occidental. La constelación correspondiente
en astronomía es Escorpio.131 En el antiguo Egipto, la diosa Serket, que protegía al faraón, se
representaba a menudo como un escorpión.132 En la antigua Grecia, el escudo de un guerrero
llevaba a veces un adorno de escorpión, como se puede ver en la cerámica de figuras rojas del
siglo v a. C.133 En la mitología griega, Artemisa o Gea envió un escorpión gigante para matar al
cazador gigante Orión, que había prometido que mataría a todos los animales del mundo. Orión y
el escorpión se convirtieron en constelaciones; como enemigos se situaron en lados opuestos del
mundo, de modo que cuando uno se eleva en el cielo, el otro se pone.134135 Los escorpiones se
mencionan en la Biblia y el Talmud como símbolos de peligro y malicia.135
La moraleja de la fábula El escorpión y la rana se puede interpretar como una muestra de que las
personas malvadas no pueden resistirse a hacer daño a los demás, incluso cuando no les
conviene.136 Más recientemente, el argumento de la reconocida novela corta de John Steinbeck La
perla (The Pearl, 1947) se centra en los intentos de un pobre pescador de perlas por salvar a su hijo
de la picadura de un escorpión, para luego perderlo a causa de la violencia humana.137 Algunos
ejemplos de su representación en el cine y la poesía occidental pueden ser el del
cineasta surrealista Luis Buñuel, que hizo un uso simbólico de los escorpiones en su filme clásico La
edad de oro (L'Age d'or, 1930),138 mientras que la última colección de poemas de Stevie Smith se
tituló Scorpion and other Poems;139 varias películas de artes marciales y videojuegos tienen por
título Scorpion King (Rey Escorpión).140141
Desde la época clásica, el escorpión, con su poderoso aguijón, se ha utilizado para dar nombre a
distintas armas. En el ejército romano el escorpión era una máquina de asedio de torsión utilizada
para lanzar proyectiles.142 El FV101 Scorpion del ejército británico fue un vehículo blindado de
reconocimiento o tanque ligero en servicio desde 1972 hasta 1994.143 Una versión del
tanque Matilda II, dotado de un mayal para eliminar minas terrestres, recibió el nombre de Matilda
Scorpion.144 Varios buques de la Marina Real británica y de la Armada de los Estados Unidos han
sido bautizados con el nombre de Scorpion, entre ellos una balandra de dieciocho cañones en
1803,145 un buque con torreta en 1863,146 un yate de patrulla en 1898,147 un destructor en 1910148
y un submarino nuclear en 1960.149
El escorpión se ha utilizado como nombre o símbolo de productos y marcas, como los coches de
carreras italianos Abarth150 o las motocicletas Montesa Scorpion.151 Una asana de equilibrio de
manos o antebrazos en el yoga moderno se denomina postura del escorpión.152
Notas y referencias[editar]
Notas
3. ↑ La cocina de Shandong, más conocida en chino como cocina Lu, es una de las
«Ocho Tradiciones Culinarias» de la gastronomía de China y una de sus «Cuatro
Grandes Tradiciones». Procede del estilo culinario autóctono de la Shandong,
una provincia costera del norte de China.118
Referencias
1. ↑ Saltar a:a b Monzón Muñoz, F. J.; Blasco Gil, R. M. (1996). «In cauda venenum, el
Mito del Escorpión (III): Etimología de los vocablos alacrán y escorpión». Boletin de
la Sociedad Entomológica Aragonesa (14): 36. ISSN 1134-6094.
2. ↑ Saltar a:a b Real Academia Española. «alacrán». Diccionario de la lengua
española (23.ª edición).
7. ↑ Rein, Jan Ove (2000). «Euscorpius flavicaudis». The Scorpion Files. Norwegian
University of Science and Technology. Consultado el 14 de febrero de 2021.
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Enlaces externos[editar]
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