LA ANTIGUA GRECIA

La antigua Grecia se localizaba en la zona oriental del Mediterráneo y fue el resultado de

la fusión de distintos pueblos que vivieron en el sur de la península balcánica, las costas de Asia
Menor y las islas del mar Egeo. Todos ellos compartieron una misma lengua, religión, cultura y
territorio al que llamaron Hélade. Su origen se remonta al III milenio a.C. cuando se asentaron y
crecieron allí unos pueblos que alcanzaron un gran desarrollo debido al comercio marítimo, y que
se organizaron en ciudades-estado independientes llamadas polis. La población se concentraba
cerca de las costas y en algunas llanuras interiores poco extensas. La agricultura era
escasa (trigo, hortalizas, vid y olivo) y poco productiva debido a la pobreza del terreno. Lo que
animó desde bien pronto el desarrollo de la navegación y la emigración de la población hacia
otros lugares del Mediterráneo y el mar Negro. Allí extendieron su cultura y fundaron nuevas
ciudades denominadas colonias.
Origen de la civilización griega.
a) Cretenses.
Durante el III milenio a.C. en la isla de Creta
surge la civilización cretense o minoica.
Alcanzó su máximo esplendor entre el 2.200
y el 1450 a.C. gracias a su dominio del mar y
su riqueza basada en su próspero comercio.
Esta civilización toma su nombre del rey
Minos, el hijo de Zeus. Fue una sociedad muy
rica debido a su agricultura, ganadería,
artesanía y sobre todo el comercio.

b) Micénicos.
Eran conocidos también como Aqueos, se les consideraba el primer pueblo propiamente griego e
irrumpieron en Creta entre el 1.500 a.C. y el 1.400 a.C. Se instalaron en la región del Peloponeso
y construyeron importantes ciudades fortaleza con palacios, templos y enterramientos. Su sociedad
era jerarquizada y centralizada. Micenas fue el principal centro político, económico y militar. Esta
civilización estaba organizada en pequeños estados donde los palacios-fortaleza (como Micenas
o Tirinto) controlaban la actividad política, económica y militar. Su principal fuente económica era
la agricultura.

ÉPOCA ARCAICA (S. VIII a.C.-VI a.C):

Se caracterizó principalmente por el desarrollo de la polis, la introducción de la escritura y el inicio
de la colonización comercial del Mediterráneo. Las polis eran independientes unas de otras y sólo
las unía la lengua y la necesidad de defenderse de los pueblos extranjeros. Su organización social
y política dependía del control que ejercían sobre las tierras y sobre el comercio. Los grandes
terratenientes ocupaban los principales cargos públicos de gobierno.

ÉPOCA CLÁSICA (S. V a.C.-IV a.C.)

La prosperidad económica de este período hizo posible el desarrollo político de las ciudades-estado
(polis) que a finales del siglo VI a.C. se vieron amenazadas por el Imperio persa. Todas las polis
griegas dirigidas por Atenas acudieron a la defensa de las ciudades de las costas de Asia Menor,
dando inicio a las Guerra Médicas.
Las guerras Médicas (492-449 a.C.) enfrentaron a griegos y persas. En un primer choque los
griegos vencieron a los persas en la llanura de Maratón (490 a.C.), pero posteriormente los griegos
fueron derrotados en la batalla de las Termópilas (480 a.C.). Los atenienses se replegaron y poco
después consiguieron derrotar definitivamente a los persas en la batalla naval de Salamina. Al año
siguiente los persas fueron de nuevo vencidos en Platea (479 a.C.) y posteriormente la flota griega
destruyó en la costa jónica el resto del ejército persa. La guerra concluyó definitivamente en el 448
a.C. con la paz de Calias, en la que Persia reconoció la hegemonía de Atenas en el Egeo.

El siglo de Pericles (460 a.C.). La victoria sobre los persas convirtió a Atenas en la poli más
poderosa de toda la Hélade. En el 460 a.C. Pericles fue nombrado máximo dirigente de la ciudad
iniciándose el período más esplendoroso de la Grecia Clásica. Desarrolló el proceso de
democratización política iniciado anteriormente y activó la vida económica y cultural de la
polis. Embelleció Atenas con la reconstrucción de su Acrópolis, una ciudadela en la que se
encontraban el Partenón, el Erecteion, el templo de Atenea Niké o los Propileos. Y cuyas obras
fueron dirigidas por Fidias, el principal arquitecto y escultor de la época. Este período también fue
importante por los grandes filósofos como Sócrates, Platón y Aristóteles, o científicos como
Hipócrates que sentó las bases de la medicina.

ÉPOCA HELENÍSTICA (S. IV a.C. – 30 a.C.)

Este debilitamiento de las polis griegas favoreció que el rey de Macedonia, Filipo II, llegara a
dominarlas y a unirlas bajo un mismo reino. Macedonia, un terrItorio situado al norte de Grecia era
considerado por los griegos como un pueblo bárbaro. Filipo II, admirador de la cultura griega,
reorganizó su ejército y a través de varios frentes acabó conquistándola hacia el 337 a.C. En el
336 a.C. murió Filipo II y su hijo Alejandro Magno con tan sólo veinte años inició la formación de
un gran imperio que abarcó desde Egipto hasta el río Indo en apenas diez años. La conquista y
expansión de su imperio favoreció la difusión de la cultura y civilización griega. Fue educado por
Aristóteles y admiraba también la cultura helena. Murió en Babilonia en el 323 a.C. Sus sucesores
no pudieron mantener la unidad del imperio. Grecia terminó por convertirse en una provincia
romana en el siglo II a.C. La consecuencia más importante de las conquistas de Alejandro fue la
expansión del helenismo, un término que definió a la civilización griega y que se caracterizó por:

 Un florecimiento de las ciudades como centros políticos, económicos y culturales.

Alejandro fundó treinta y cuatro ciudades entre las que destacaron Pérgamo o Alejandría.
 El uso del griego como lengua oficial y culta.
 La difusión del arte helenístico caracterizado por el movimiento y la expresión de
sentimientos, y derivado del arte clásico.
 Los grandes avances científicos en matemáticas (Arquímedes y Euclídes), astronomía
(Hiparco, Aristarco de Samos), física y ciencias naturales (Herón de Alejandría, Teofrasto),
geografía (Eratóstenes), medicina (Herófilo), etc.
 Desarrollo y difusión de la cultura (biblioteca de Alejandría) y la filosofía (epicureísmo,
cinismo y estoicismo)

La forma de gobierno era la democracia, que no era como la actual, sino más limitada. Ya que
sólo se reconocía el derecho a participar en la política a los ciudadanos varones y adultos que
representaban un porcentaje muy bajo de sus habitantes. La asamblea o ekklesia era el principal
órgano de la vida política. Sólo se convocaba para elegir a los magistrados y para cuestiones
importantes. Todos los ciudadanos podían votar y opinar, aunque en la práctica sólo los más ricos
tenían tiempo para dedicarse a la política. La ekklesia elegía a los arcontes, que eran los máximos
gobernadores, a los estrategas, jefes militares que en tiempos de guerra tomaban las decisiones
sobre la defensa de la ciudad, y también elegía la bule, un consejo formado por 500 miembros que
trataba asuntos generales sobre los que después decidiría la ekklesia, proponía las leyes y se
reunía con una mayor frecuencia.

a) Religión.
La vida cotidiana y la religión estaban muy unidas. Los griegos tenían una religión politeísta y
antropomorfa, es decir, existían muchos dioses y su apariencia física y comportamiento eran
semejantes a los humanos, pero a diferencia de estos, eran inmortales y tenían grandes poderes.
Todas las ciudades griegas compartían esta religión politeísta y cada ciudad tenía un dios protector.
Los dioses más importantes vivían en el monte Olimpo.
Los griegos rendían culto a sus dioses de diversas maneras: sacrificios rituales u ofrendas, actos
religiosos como las Panateneas de Atenas, o juegos como los celebrados en Olimpia en honor a
Zeus, en los que participaban todas las polis griegas. El triunfo en los juegos honraba a la familia
del atleta y a su ciudad natal. Los primeros juegos olímpicos se celebraron en el año 776 a.C.

Los dioses intervenían constantemente en la vida de los hombres, por los que, según sus historias,
los héroes eran hijos de un dios o una diosa y un mortal. Algunas de estas historias fueron
recogidas por Homero en la Ilíada y en la Odisea. Estas historias tenían un gran contenido religioso
que se transmitían oralmente y se llamaban mitos, y tanto el conjunto de estos mitos como la
disciplina que los estudia se denomina mitología.

La cultura griega.
La civilización griega se ha convertido, junto con la
romana, en la base de nuestra cultura occidental.
Y su herencia se encuentra muy presente entre
nosotros. Los griegos nos han transmitido un ideal
de belleza basado en la armonía de las
proporciones matemáticas tomando al hombre
como la medida de todas las cosas. Fueron los
primeros en buscar respuestas de todo lo que
ignoraban a partir de la razón, y nos aportaron
disciplinas como:

La ciencia. Desde época arcaica fueron los los primeros que intentaron explicar el cosmos a través
de la razón, desarrollando ciencias como la Astronomía, la Física y la Matemática. Destacaron
sabios como Tales de Mileto (filósofo, físico y matemático), Pitágoras (filósofo y matemático) o
Anaximandro (filósofo y geógrafo). Ya en época clásica destacaron el filósofo Platón que introdujo
la Música, la Matemática y la Geografía como disciplinas básicas. O Alcmeón e Hipócrates que
desarrollaron la Medicina (juramento hipocrático). Finalmente en época helenística destacaron
inventores e ingenieros como Arquímedes (tornillo de Arquímedes o su principio de densidad de
un cuerpo) y Aristarco de Samos que elaboró una teoría que colocaba el Sol en el centro del
Universo.
La filosofía. Fueron también de la región de Asia Menor los primeros filósofos que separaron mito
y naturaleza y se preguntaron por el principio de lo que existe. Los mejores ejemplos fueron
Sócrates (defensor de las verdades absolutas), Platón (separó el mundo ideal del terrenal) o
Aristóteles (explicó el mundo a través de la lógica).
La literatura. Los griegos crearon el teatro como género literario con representantes de la talla de
Sófocles o Esquilo (tragedias) y Aristófanes (sátira). En poesía destacó Homero y su obra la Ilíada y
la Odisea que recogieron la religión y costumbres del pueblo griego. Y la historia, desarrollada por
autores como Heródoto (considerado el padre de la historia por su obra Los nueve libros de
historia) y Tucídides (Historia de la Guerra del Peloponeso es el que mejor describió las relaciones
entre Atenas y Esparta).
LA CIVILIZACIÓN ROMANA
La civilización romana, también llamada antigua Roma, comenzó (según la tradición) en el año 753
a. C. con la fundación de Roma, que surgió como una comunidad pequeña cerca del paso
comercial del río Tíber (en la actual Italia), y se convirtió en una gran ciudad que expandió su poder
e influencia por Italia y gran parte del mundo entonces conocido. Roma llegó a ser una de las
potencias imperiales más exitosas de la historia. Logró expandir sus fronteras imperiales a la mayor
parte de Europa, Medio Oriente y el norte de África, gracias a su impresionante organización militar
y a su capacidad estratégica para establecer alianzas y relaciones de subordinación. A diferencia
de los griegos, que excluían a los extranjeros y sometían a los pueblos conquistados, Roma los
incorporó a su sistema político-social y les otorgó la ciudadanía romana

El origen de la civilización romana

Según la leyenda, Roma fue fundada por los gemelos Rómulo y Remo en el año 753 a. C. La
civilización romana surgió a lo largo de un proceso que duró cientos de años. En el siglo VIII a.
C., la región sobre la que se construyó Roma, en el Lacio, era un lugar favorable al tránsito, pues
se ubicaba junto al río Tíber, que atravesaba buena parte de los territorios habitados de Italia y
desembocaba en el mar Tirreno. Según la leyenda romana, que ofrece una narración mitológica
del origen, la ciudad de Roma fue fundada por los gemelos Rómulo y Remo en el año 753 a. C.,
quienes luego de nacer habían sido abandonados por su padre en el río Tíber, pero lograron
sobrevivir amamantados por una loba. Ya adultos, los hermanos decidieron fundar una nueva
ciudad, pero tuvieron una pelea luego de discrepar sobre la colina sobre la que debían erigirla.
Rómulo mató a Remo, fundó la ciudad de Roma sobre el monte Palatino y se convirtió en su primer
rey.
Las tres etapas de la historia de la antigua Roma, según sus formas de gobierno, son:

 La monarquía (desde 753 a. C. hasta 509 a. C.). En este

período, el gobierno de la ciudad-estado de Roma estaba a cargo de
un rey (en latín, rex), que era elegido por un consejo de ancianos.
Según la tradición recogida en obras romanas posteriores, hubo
siete reyes, los primeros cuatro de origen latino y sabino (de la zona
del Lacio) y los últimos tres de origen etrusco (de la zona de la
Toscana).
 La república (desde 509 a. C. hasta 27 a. C.). Fue instaurada
cuando se derrocó al último rey, Lucio Tarquinio, apodado “el
soberbio”. El gobierno pasó a estar a cargo de altos magistrados
electivos (como los cónsules) y del Senado (compuesto inicialmente
por patricios y luego también por plebeyos, que además tenían
representación en el cargo del tribuno de la plebe). La otra institución
importante del período republicano fue el ejército.En esta época,
Roma conquistó y logró la subordinación de los diversos pueblos
que habitaban la península itálica, como los etruscos. Luego se enfrentó a Cartago, un imperio del
norte de África fundado por poblaciones fenicias. Estos enfrentamientos, conocidos como Guerras
púnicas, duraron casi 120 años (entre 264 a. C. y 146 a. C.),
 El imperio (desde 27 a. C. hasta 476 d. C.). Fue el período caracterizado por un gobierno
unipersonal y autocrático, en el que el poder residía en la persona del emperador, cuyas decisiones
no estaban sujetas a leyes. Octavio, quien adoptó el nombre de Augusto, fue el primer emperador
de Roma (desde 27 a. C. hasta su muerte en 14 d. C.). Estableció cierta paz y estabilidad interna
(conocida como pax augusta) que duró alrededor de 200 años, aunque continuaron los
enfrentamientos fronterizos.

Arquitectura romana
El arte romano estuvo muy influido por
el arte griego. Sin embargo, alcanzó a
tener unas características propias.
La arquitectura romana de las épocas
de la república y el imperio resultó uno
de los aportes más significativos de la
civilización romana a las culturas que la
sucedieron. En los años de la antigua
civilización romana se construyeron
más edificios civiles que religiosos,
caracterizados por su solidez,
practicidad y monumentalidad. Se
destacaron las obras de ingeniería como acueductos, puentes, termas y calzadas, así como
estructuras con diversas funciones como anfiteatros, circos, arcos, basílicas, templos, foros y
columnas conmemorativas. El Coliseo, construido durante el Imperio romano (se inauguró en el
año 80 d. C.), fue una de las construcciones más majestuosas de la antigüedad.

La religión romana
La religión romana era politeísta y desempeñaba un rol muy importante en la vida cotidiana de los
romanos. Adoraban a divinidades que eran protectoras de los hogares, a las que llamaban lares, y
a los antepasados, cuyo culto doméstico estaba a cargo del padre de familia. También existía un
culto público, que celebraban sacerdotes en templos, santuarios y ceremonias públicas, y a cuya
cabeza estaba el sumo pontífice, cargo que durante los años del imperio desempeñaron los
emperadores. Se construyó una gran cantidad de templos en Roma y en sus provincias, para
adorar a sus dioses y, en la época del imperio, también a sus emperadores (a quienes se atribuyó
un carácter sagrado). En el templo de la diosa Vesta, en Roma, las
sacerdotisas vestales mantenían encendido el fuego sagrado de la ciudad.

A medida que conquistaban tierras o comerciaban más allá, los romanos incorporaban el culto de
divinidades de regiones extranjeras, como Isis de Egipto y Mitra de Persia. Sin embargo, lo más
característico de la religión romana fue la adopción de aspectos de la religión griega y de
prácticas religiosas etruscas. El panteón romano está en gran medida conformado por
divinidades estrechamente emparentadas con los dioses griegos. El dios más importante era
Júpiter, padre de los dioses y de los hombres que, junto a su esposa, la diosa Juno, gobernaba al
resto de las deidades