Condicionamiento clásico y

operante
Evolución histórica de la psicología
cognitiva conductual
CONTENIDO
1. Objetivos

2. Inicios del condicionamiento

El Condicionamiento clásico
El Condicionamiento operante
3. Conclusiones

4. Resumen

5. Bibliografía
 Condicionamiento clásico y operante 3

Objetivos Según Descartes, la conducta humana se puede distinguir

en dos formas: voluntaria e involuntaria. El autor
El aprendizaje mediante el condicionamiento ha sido un propuso que la conducta voluntaria no requiere de la
tema central que ha promovido muchas investigaciones intervención de estímulos externos, sino que se debe a la
en el área de la Psicología. El objetivo del presente tema voluntad consciente de actuar de una determinada forma
consiste en proporcionar un resumen conciso de los involuntaria. En cambio, la conducta involuntaria consiste
elementos más esenciales del condicionamiento. en respuestas provocadas a los estímulos externos, que
está mediada por un mecanismo llamado reflejo.

Inicios del condicionamiento Por otro lado, las unidades de comportamiento

provocadas se denominan patrones de acción modal
Desde el final del siglo XIX, la investigación del aprendizaje (PAM). El patrón de acción de la frase se usa en lugar de
y la conducta ha sido parte integral del estudio de la la respuesta porque las actividades involucradas no se
Psicología. Estos estudios han facilitado aportaciones limitan a un solo movimiento muscular, como el parpadeo
acerca de las formas en las que se producen los cambios de un ojo o la flexión de un músculo de la pierna. La
permanentes en la conducta como resultado de tipos palabra modal se usa para indicar que la mayoría de los
particulares de experiencia. miembros de las especies realizan el patrón de acción en
cuestión y lo hacen de una manera muy similar. Un patrón
Los fenómenos de aprendizaje asociativo básico han de acción es una característica de la especie. Por ejemplo,
contribuido significativamente a la comprensión de los mamíferos recién nacidos se alimentan de la leche
las funciones del sistema nervioso. Asimismo, han de forma normal, las gaviotas suelen hacerlo recibiendo
proporcionado modelos útiles para varios trastornos alimentos de los padres, y los pollos alimentándose
mentales, facilitando, a su vez, herramientas conceptuales picoteando pequeños puntos en el suelo. Debido a que
para la construcción de sistemas de inteligencia artificial. los patrones de acción modal son característicos, llegan
También ha contribuido en los estudios de la evolución de a ser ejemplos del comportamiento típico de una especie.
la cognición y la inteligencia en varias especies animales. Asimismo, el conjunto restringido de estímulos que se
Los métodos y modelos analíticos desarrollados para requieren para obtener un patrón de acción modal se
el estudio del condicionamiento y el aprendizaje han denomina señal de estímulo.
sido adoptados por los estudios de cognición infantil,
entrenamiento en rehabilitación y educación especial. De otra manera, cada patrón de acción reflejo o modal
tiene lugar de manera automática cada vez que encuentre
Los principales investigadores del estudio de aprendizaje su estímulo, el comportamiento sería algo desorganizado.
en el campo de la psicología son Hull, Spence, Mowrer, Un factor destacable para coordinar los patrones de
Tolman, N.E. Miller y Skinner. La investigación facilitó acción modal es el estado motivacional del animal.
el desarrollo de una teoría general de la conducta Es decir, la señal de estímulo libera el patrón de acción
basada en el estudio experimental. La mayoría de los modal cuando el animal está en un estado motivacional
experimentos emplearon el uso de los animales, como particular, lo cual, se denomina estímulo liberador.
las palomas y las ratas en el laboratorio, asumiendo
que los hallazgos derivados de esta investigación eran Adicional, el comportamiento provocado también se
aplicables a diversas especies y circunstancias. Los puede organizar en una secuencia, donde algunas
resultados se utilizaron también para construir modelos respuestas tienden a ocurrir antes que otras. Los etólogos
de conducta anormal, personalidad y adquisición de caracterizaron la secuencia de respuesta involucrada en
habilidades especiales, como el lenguaje. la descarga de un estado de manejo que consta de dos
componentes principales:
Las aproximaciones teóricas al estudio del aprendizaje
tienen sus raíces en la filosofía de René Descartes. • Comportamiento del apetito: consiste en respuestas
Antes de Descartes, se pensaba que el comportamiento involucradas en la búsqueda de alimento. Este
humano estaba enteramente determinado por la comportamiento es bastante variable y ocurre en
intención consciente y por la voluntad. Por tanto, no se respuesta a señales espaciales generales. Por
consideraba que las acciones de las personas pudieran ejemplo, en la búsqueda de comida, una ardilla
estar controladas por estímulos externos o por las leyes se centrará en señales espaciales que ayudan a
naturales. Se suponía que lo que una persona hacía era el identificar árboles que pueden contener frutos secos
resultado de su voluntad o de su intención deliberada. No y/o frutas. El comportamiento del apetito tiende a
obstante, Descartes fue la excepción a esta interpretación ocurrir en un área amplia e involucra una variedad
de la naturaleza humana, que ya señaló que los animales de actividades posibles, por ejemplo, durante el
y las personas también realizan ciertas acciones en transcurso de la búsqueda, la ardilla puede correr a
respuesta a estímulos ambientales particulares. Por través del pasto, trepa sobre rocas, árboles, salta de
ejemplo, retirar rápido el dedo cuando se toca una estufa una rama a otra, de manera sucesiva.
caliente, extender el brazo cuando se pierde el equilibrio,
sobresaltar del susto por un ruido inesperado, etc. Estas
respuestas a estímulos particulares son ejemplos de
comportamientos provocados.
 Condicionamiento clásico y operante 4

• Comportamiento consumatorio: hace referencia la respuesta tampoco tendrá lugar si los músculos
a un comportamiento más estereotipado, ya que involucrados quedan incapacitados por la fatiga. La
se ha completado la secuencia de respuesta. Por adaptación sensorial y la fatiga impiden la respuesta a
ejemplo, una vez que la ardilla encuentra una nuez nivel de los órganos sensoriales y de los músculos, sin
comestible, permanece en un lugar, se recuesta la intervención del sistema nervioso. Por tanto, pueden
sobre sus patas traseras y cola, toma la nuez en distinguirse de la habituación.
sus patas delanteras, la abre, la mastica y traga la
comida. Por tanto, los patrones de acción modal En el siguiente esquema se puede observar que la
finalizan la secuencia de respuesta, ya que se adaptación sensorial ocurre en los órganos sensoriales
descarga el estado de activación o la motivación. y la fatiga de la respuesta tiene lugar en los músculos
efectores. En cambio, la habituación y la sensibilización
Por otro lado, existen diferentes formas en que la ocurren en el sistema nervioso (Figura 1).
experiencia puede cambiar el comportamiento, como es
Órgano Neurona sensorial
la habituación y la sensibilización. Estos procesos ayudan sensorial
a evitar responder a estímulos que son irrelevantes y
Sistema
que permiten enfocar las acciones en cosas que son Sitio de la adaptación
sensorial nervioso
importantes, ya que modulan las respuestas reflejo,
aumentando la eficiencia de las interacciones con el
central
entorno. Tanto los humanos como animales viven en Músculo
Neurona motora
entornos complejos que proporcionan distintas formas de
Sitio de la fatiga de la Sitio de la
estimulación todo el tiempo. Incluso durante una actividad habituación y de
respuesta
sin incidentes, en apariencia, como lo es sentarse con la sensibilización
tranquilidad en una silla. Una persona en esta situación es
Figura 1. Diagrama de un reflejo simple.
bombardeada por estímulos visuales, auditivos, olfativos,
táctiles y fisiológicos internos. Todos ellos son capaces
Se asume que la habituación y la sensibilización conllevan
de provocar respuestas, sin embargo, si lo hicieran (como
cambios neurofisiológicos que dificultan o facilitan
pensaba Descartes en un principio), habría una reacción
la transmisión de los impulsos desde las neuronas
a muchas cosas que no son importantes. Sin estos dos
sensoriales hacia las motoras. En la habituación, el
procesos, el comportamiento estaría en su totalidad
organismo deja de responder a un estímulo, aunque
determinado a los cambios del medio ambiente.
mantiene la capacidad de percibirlo y de realizar los
El efecto de habituación consiste en la disminución movimientos musculares requeridos por la respuesta.
progresiva en el vigor de la conducta “elicitada”, que puede La respuesta no tiene lugar debido a que los cambios en
tener lugar con la presentación repetida del estímulo el sistema nervioso bloquean la transmisión del impulso
elicitante. En cambio, el efecto de sensibilización hace nervioso hacia las neuronas motoras.
referencia al incremento en el vigor de la conducta
No obstante, si se basa en la investigación
elicitada que puede resultar de la presentación repetida
neuropsicológica de Groves y Thompson (1970), los
del estímulo elicitante o de la exposición a un estímulo
procesos de habituación y sensibilización tienen lugar
externo intenso.
en diferentes partes del sistema nervioso. Los procesos
Igualmente, para entender otras fuentes alternativas de de habituación tienen lugar en el sistema E-R, que hace
disminuciones en la respuesta, hay que volver al concepto referencia al tránsito neural más corto que conecta los
de reflejo. Un reflejo consta de tres componentes: órganos sensoriales activados por el estímulo elicitante
los músculos involucrados en la producción de la
1. Un estímulo activa uno de los órganos sensoriales, respuesta elicitada. De tal forma que, cada presentación
como los ojos o los oídos. Esto genera impulsos de un estímulo elicitante activa el sistema E-R y causa un
neuronales que se envían al sistema nervioso incremento en la habituación.
central (medula espinal y cerebro).
Con relación al otro caso, los procesos de sensibilización
2. Transmisión de los mensajes sensoriales a los tienen lugar en el sistema de estado. Este sistema abarca
nervios motores a través de las interneuronas. otras partes del sistema nervioso que determinan el
3. Los impulsos nerviosos de los nervios motores activan nivel general de disposición o tendencia a responder
los músculos dando lugar a la respuesta observable. de un organismo. A diferencia del sistema E-R, que se
activa cada vez que se presenta el estímulo elicitante,
Dados estos tres componentes de un reflejo, existen varias el sistema de estado se activa únicamente con eventos
razones por las cuales una respuesta elicitada puede no excitadores. Por ejemplo, permanece relativamente
ocurrir (por ejemplo, quedar cegado temporalmente por inactivo durante el sueño, aunque los fármacos podrían
una luz brillante). Tales disminuciones en la sensibilidad alterar el funcionamiento de este sistema, afectando a la
reciben el nombre de adaptación sensorial, que es distinta tendencia de respuesta.
de la habituación, ya que hace referencia a la reducción
temporal en la sensibilidad de los órganos sensoriales
provocada por la estimulación repetida. Sin embargo,
 Condicionamiento clásico y operante 5

El Condicionamiento clásico Fase 1. Antes del condicionamiento

En el apartado anterior, se recogen las diferentes La primera parte del proceso de condicionamiento
formas en que el comportamiento se modifica según la clásico requiere un estímulo (se le llamará estímulo
experiencia con estímulos individuales. Por tanto, hasta no condicionado) que provocará automáticamente
aquí se considera que los organismos aprenden a unir una respuesta. Por ejemplo, siguiendo con el ejemplo
las cosas, asociando un evento con otro. El aprendizaje planteado anteriormente, salivar en respuesta al olor
asociativo no es igual que el aprendizaje por estímulo de la comida es un estímulo natural.
único, ya que implica aprender sobre las combinaciones
de los estímulos. De tal forma, una de las formas a Durante esta fase, el estímulo no condicionado dará
considerar con relación a este tipo de aprendizaje es el como resultado una respuesta no condicionada.
condicionamiento clásico o pavloviano. Por ejemplo, la presentación de alimentos (estímulo
no condicionado) desencadena de forma natural y
En los primeros años del siglo XX, Iván Pávlov estaba automática una respuesta de salivación (respuesta no
investigando sobre la salivación de los animales, condicionada). También hay un estímulo neutral que
queriendo descubrir su función y composición. El todavía no produce ningún efecto. Cuando este estímulo
descubrimiento de Pávlov del condicionamiento neutral se empareje con el estímulo no condicionado es
clásico surgió a partir de sus observaciones de las cuando aparecerá la evocación de una respuesta.
respuestas de salivación de sus perros. Naturalmente,
los perros salivan cuando la comida les toca la lengua, De esta forma, el estímulo no condicionado es
sin embargo, Pávlov observó que la salivación de sus uno que incondicional, natural y automáticamente
perros se extendía más allá de esa respuesta innata, ya desencadena una respuesta. Por ejemplo, percibir
que salivaban cuando lo vieron acercarse con comida el olor de un alimento que guste mucho puede
o incluso cuando simplemente escuchaban sus pasos. desencadenar hambre. Aquí, el olor de la comida es el
En otras palabras, los estímulos que previamente habían estímulo incondicionado.
sido neutrales se condicionaron debido a su asociación La respuesta no condicionada es la respuesta no
repetida con una respuesta natural. aprendida que ocurre naturalmente en respuesta al
Aunque Pávlov no era psicólogo y, de hecho, creía estímulo incondicionado. Es decir, la sensación de
que su trabajo sobre el condicionamiento clásico era hambre en respuesta al olor de los alimentos es la
fisiológico, su descubrimiento tuvo una gran influencia respuesta no condicionada.
en la Psicología. En particular, el trabajo de Pávlov
fue popularizado en este campo por John B. Watson. Fase 2. Durante el condicionamiento
Watson inició el movimiento conductista en el año 1913,
con un manifiesto que decía que la Psicología debería Durante esta segunda fase del proceso de
abandonar el estudio de cosas como la conciencia y condicionamiento clásico, el estímulo previamente
solo estudiar el comportamiento observable, incluidos neutral se empareja repetidamente con el estímulo no
los estímulos y las respuestas. Después de descubrir los condicionado. Como resultado de este emparejamiento,
experimentos de Pávlov un año después, Watson hizo se forma una asociación entre el estímulo previamente
del condicionamiento clásico la base de sus ideas. neutral y el estímulo no condicionado. De este modo, el
estímulo una vez neutral se conoce como el estímulo
Cabe recordar que el conductismo se basa en el condicionado. El sujeto ahora ha sido condicionado
supuesto de que todo el aprendizaje se produce a para responder a este estímulo.
través de las interacciones con el entorno, el cual
moldea el comportamiento, enseña. Sin embargo, en el Por tanto, el estímulo condicionado, que previamente
condicionamiento clásico, el proceso de aprendizaje se era un estímulo neutral, después de asociarse con el
produce mediante la asociación de un estímulo inicial (por estímulo no condicionado, ha desencadenado una
ejemplo, el olor a comida) que provoca en el organismo respuesta condicionada. Así, si a la vez que se huele
una respuesta incondicionada regular y mensurable (por un alimento que le gusta, escucha un silbido, y esto
ejemplo, salivación), con un evento neutro (por ejemplo, ocurre muchas veces, finalmente el silbido provocará
un ruido) que no provocaba respuesta (salivación) por sí solo la respuesta condicionada. En este caso, el
antes del condicionamiento. De esta forma, después silbido es el estímulo condicionado.
de varias presentaciones consecutivas de carácter
espaciotemporal, el evento neutro adquirirá las funciones Fase 3. Después del acondicionamiento
del estímulo inicial, provocando la misma respuesta
que aquel. De este modo, un ruido podría terminar Una vez que se haya hecho la asociación entre el
produciendo la salivación. estímulo no condicionado y el estímulo condicionado,
la presentación del estímulo condicionado solo
El condicionamiento clásico implica formar una provocará una respuesta (incluso sin la presentación
asociación entre dos estímulos que resultan en una del estímulo no condicionado).
respuesta aprendida. Para ello, existen tres fases básicas
que aparecen en este proceso:
 Condicionamiento clásico y operante 6

La respuesta resultante se conoce como la respuesta después de ese período de descanso, el perro salivará
condicionada. La respuesta condicionada es la nuevamente, siendo una recuperación espontánea
respuesta aprendida al estímulo previamente neutral. de la respuesta condicionada. Sin embargo, si los
En el ejemplo anterior, la respuesta condicionada sería estímulos condicionados e incondicionados no se
sentir hambre al escuchar el silbido (Figura 2). emparejan nuevamente, la recuperación espontánea
no durará mucho y la extinción volverá a ocurrir.

Generalización de estímulos
La generalización de estímulos ocurre cuando,
después de que un estímulo ha sido condicionado a
una respuesta específica, otros estímulos que pueden
estar asociados con el estímulo condicionado también
provocan la respuesta condicionada. Los estímulos
adicionales no están condicionados, sino que son
similares al estímulo condicionado, lo que lleva a la
generalización. Entonces, si un perro está condicionado
a salivar al tono de una campana, el perro también
salivará a otros tonos de campana. Sin embargo, la
respuesta condicionada puede no ocurrir si el tono es
Figura 2. Explicación gráfica del condicionamiento. demasiado diferente al estímulo condicionado.

Los conductistas han descrito una serie de principios

Discriminación de estímulos
asociados con el condicionamiento clásico. Algunos de
estos elementos implican el establecimiento inicial de la La generalización de estímulos a menudo no tiene
respuesta, mientras que otros describen la desaparición una duración significativa. Con el tiempo, comienza
de una respuesta. a producirse una discriminación de estímulos en la
que, los estímulos se diferencian, y solo el estímulo
Adquisición condicionado, y posiblemente, los estímulos que son
muy similares provocan la respuesta condicionada.
Es un proceso por el cual, una respuesta se incorpora al Por tanto, si un perro continúa escuchando diferentes
repertorio de un organismo mediante la presentación tonos de campana, con el tiempo el perro comenzará
repetida del estímulo incondicionado y condicionado. a distinguir entre los tonos, y solo salivará al tono
Por ejemplo, la fase en la que los perros comenzaron a condicionado y a los que tengan un sonido muy similar.
salivar al sonido es el período de adquisición.
Condicionamiento de orden superior
Extinción
Los experimentos de Pávlov demostraron que después
Esté fenómeno tiene lugar cuando un estímulo de haber condicionado a un perro para que respondiera
condicionado ya no se encuentra asociado con un a un estímulo particular, podía emparejar el estímulo
estímulo incondicionado, que conduce a una disminución condicionado con un estímulo neutro y extender
o desaparición completa de la respuesta condicionada. la respuesta condicionada al nuevo estímulo. Este
fenómeno se denomina condicionamiento de segundo
Por ejemplo, los perros de Pávlov comenzaron a salivar
orden. Por ejemplo, después de que se condicionara a
en respuesta al sonido de una campana después de
un perro a salivar con una campana, a la campana se le
que el sonido se emparejó con la comida durante
presentó un cuadrado negro. Después de varias pruebas,
varias pruebas. Sin embargo, si la campana sonaba
el cuadrado negro podría provocar salivación por sí solo.
varias veces sin la comida, con el tiempo la salivación
del perro disminuiría, y eventualmente, se detendría.
El Condicionamiento operante
Recuperación espontánea El condicionamiento operante o instrumental es el término
que se emplea para referirse al método de aprendizaje que se
Incluso después de que haya ocurrido la extinción,
produce a través de la asociación de refuerzos (recompensas)
la respuesta condicionada puede no desaparecer
y castigos con una determinada conducta. De esta forma
por completo. A veces ocurre una recuperación
se lleva a cabo una asociación entre el comportamiento y
espontánea en la que la respuesta reaparece después
la consecuencia de este. El objetivo principal consiste en
de un período de extinción.
aumentar o disminuir la probabilidad de que una conducta se
Por ejemplo, se supone que después de desactivar vuelva a repetir. Las acciones que obtengan una recompensa
la respuesta condicionada de salivación de un perro tenderán a realizarse de nuevo, sin embargo, las que obtengan
a una campana, la campana no suena durante un un castigo dejarán de hacerse.
período de tiempo. Si luego suena la campana,
 Condicionamiento clásico y operante 7

El principio formal de los análisis teóricos y de laboratorio Es decir, la repetición o entrenamiento en una tarea
del condicionamiento instrumental fue el trabajo facilita el que se pueda realizar con menos esfuerzo.
del psicólogo estadounidense E. L. Thorndike, cuyo
propósito original era estudiar la inteligencia animal. No Posteriormente, Skinner introdujo el concepto de
obstante, el condicionamiento operante fue formulado y condicionamiento operante, ya que las conductas que
sistematizado por B. F. Skinner. estudia son operantes o no producidas de manera
automática como lo consideraba Pávlov. Por tanto, ante
Thorndike fue el primero en reconocer que el una señal, el sujeto realiza la conducta que provocará
condicionamiento instrumental involucra más que sólo una consecuencia o reforzamiento, de manera que, en
una respuesta y un reforzador. La respuesta instrumental el condicionamiento operante, la repuesta da lugar en
ocurre en el contexto de estímulos ambientales función de un objetivo.
específicos, es decir, hacer girar la llave en el encendido
del vehículo ocurre en el contexto de estar sentado en Skinner adoptó la ley del efecto de Thorndike y denominó
el asiento del conductor y de sostener la llave entre los refuerzo o reforzador a todo estímulo que sigue a una
dedos. Además, es posible identificar dichos estímulos respuesta y que incrementa la probabilidad de que ésta
ambientales en cualquier situación instrumental. De se repita. Los estímulos que actúan como reforzadores
esta forma, en el análisis del aprendizaje instrumental pueden ser de dos tipos:
existen tres eventos a considerar: el contexto estímulo
(E), la respuesta instrumental (R) y la consecuencia de • Reforzadores positivos: cuando la consecuencia
la respuesta (C) o reforzador. Skinner también apoyaba que favorece la conducta es la aparición de un
la idea de que hay tres eventos a considerar en un estímulo placentero.
análisis del condicionamiento instrumental u operante, • Reforzadores negativos: cuando lo que fortalece
describiendo el condicionamiento instrumental como la conducta es la supresión de un estímulo
una contingencia de tres términos que involucra E, R y C. aversivo o desagradable.

Por tanto, el reforzamiento es el uso de determinados

reforzadores para favorecer o fortalecer una conducta, que
pueden ser positivos o negativos. No obstante, ambos tienen
el mismo efecto: aumentar la probabilidad de la respuesta.

Por otro lado, cuando el objetivo refiere disminuir la

probabilidad de que una conducta se repita, se empleará
el castigo como consecuencia. Como el reforzamiento,
el castigo puede ser:

Figura 3. Condicionamiento instrumental.

• Castigo positivo: presentación de un estímulo
aversivo después de que se produzca la respuesta.
En el presente esquema (Figura 3), se puede observar • Castigo negativo: retirada de un estímulo apetitivo
cuando la respuesta instrumental (R) ocurre en presencia como consecuencia de la conducta.
de estímulos distintivos (E), obtiene como resultado la
entrega de la consecuencia (C). Este proceso permite el Fortalecer la Suprimir la
establecimiento de varios tipos de asociaciones, que se conducta. conducta.
comentarán a lo largo de este apartado.
Presentación Reforzamiento Castigo
Asimismo, Thorndike formuló las siguientes bases del estímulo. POSITIVO POSITIVO
teóricas en el contexto del condicionamiento operante:

• Ley del efecto: cuando un acto va seguido de una Supresión del Reforzamiento Castigo
recompensa tiende a repetirse, mientras que si lo estímulo. NEGATIVO NEGATIVO
acompaña un castigo disminuye la probabilidad
de su repetición. Es decir, la frecuencia de una
Tabla 1. Castigo y reforzamientos.
conducta viene dada por las consecuencias que
tiene para el sujeto.
Asimismo, al igual que el reforzamiento, existen otros
• Ley de la disposición: las disposiciones del sujeto métodos con el fin de favorecer la adquisición y/o el
contribuyen al aprendizaje, porque cuando un aumento de la frecuencia de la conducta deseada:
sujeto está preparado para hacer algo, le satisface
hacerlo. En otras palabras, el logro de las propias • Modelado: este proceso consiste en ofrecer la
expectativas constituye el refuerzo que motiva una oportunidad al individuo de observar a otra persona
acción. significativa en la conducta nueva deseable.
• Ley del ejercicio: el ejercicio o práctica de la Además, la persona que observa debe imitar la
respuesta apropiada contribuye a fortalecer la conducta que está presentando el modelo de forma
conexión entre ella y el estímulo correspondiente. inmediata o tras un intervalo de tiempo muy corto.
 Condicionamiento clásico y operante 8

• Encadenamiento: hace referencia a la • Extinción: cuando se haya identificado el reforzador,

recompensación que recibe la persona cuando se suprime con la intención de que la conducta vaya
realiza una serie de conductas conectadas desapareciendo de manera gradual, por tanto, no se
unas con otras, formando una cadena natural aplica la recompensa que mantiene dicha conducta.
de actividades. Dicha cadena conductual puede Cabe señalar que la suspensión del reforzador
realizarse hacia delante o hacia atrás, ya que cada debe ser completa, no debiéndose aplicar nunca
paso refuerza al anterior, funcionando como un más para ducha conducta, lo contrario, se estaría
estímulo discriminativo del siguiente. haciendo uso del reforzamiento intermitente, lo
cual implica la frecuencia de la conducta.
Una vez que se haya logrado la adquisición de una • Control de estímulos: cuando un estímulo está
conducta, los procedimientos para mantener dicha presente siempre cuando se refuerza una conducta
conducta por un tiempo prolongado, sin emplear un o está ausente cuando no se refuerza, la respuesta
reforzamiento de manera continua, según Skinner, comienza a emitirse con mayor probabilidad ante
consiste en un reforzamiento intermitente. Dicho dicho estímulo que en cualquier otra situación. Por
método consiste en presentar un reforzador de manera tanto, la conducta problema puede ser modificada,
discontinua, es decir, que no se llegue a reforzar todas y relacionando estímulos (antecedentes) con
cada una de las respuestas del individuo, sino que sólo recompensas no deseadas.
alguna de ellas. Este tipo de reforzamiento se puede
distinguir en programas de intervalo y en programas de
razón, que, a su vez, se diferencian en fijo o variable. Conclusiones
En relación a los programas de intervalo, estos tienen La conducta humana podría ser guiada y dirigida por
como base el concepto del “tiempo”, donde el reforzador refuerzos, los cuales son de carácter motivador para
se aplica después de un determinado intervalo de dirigir una conducta. Las ventajas del condicionamiento
tiempo. Dicho intervalo de tiempo puede ser: clásico radican en el simple hecho de facilitar el proceso
de aprendizaje, ya que con la utilización de las diversas
• Intervalo fijo: hace referencia cuando se aplica el técnicas y estrategias del condicionamiento se logran
reforzador después de un periodo constante de desarrollar ciertas habilidades, facilitando, a su vez,
tiempo, independientemente de las respuestas la comprensión por asociación de estímulos. En el
producidas por el individuo. Este intervalo tiene poca condicionamiento operante se podrían seleccionar
persistencia, asimismo, la frecuencia de respuestas las conductas que son deseables o extinguir las
disminuye repentinamente si termina el reforzamiento. desadaptativas. Ambos procesos favorecen la capacidad
• Intervalo variable: es cuando el periodo de tiempo de aprendizaje de los individuos de manera considerable.
entre un reforzador y otro cambia de manera aleatoria,
consiguiendo una frecuencia de respuestas lenta y
estable. Cabe destacar, que este método tiene una Resumen
mayor persistencia que el anterior.
Partiendo de las aportaciones de los autores de
conductismo, el condicionamiento es una forma
En cuanto a los programas de razón, se focalizan en
de aprendizaje por asociación de estímulos. Los
la respuesta del individuo. El reforzamiento se aplica
tipos de condicionamiento más importantes son
después de que la persona produzca un determinado
el condicionamiento clásico y el condicionamiento
número de respuestas. El presenteEste programa
operante. El mecanismo más sencillo por medio del
también se diferencia en lo siguiente:
cual los organismos aprenden las relaciones entre
• Razón fija: consiste en que el reforzador se aplica estímulos y llegan a modificar, como consecuencia, su
tras la finalización de un número establecido de comportamiento, se conoce como condicionamiento
respuestas. Por tanto, consigue una frecuencia clásico. Iván Pávlov plantea el funcionamiento del
de respuestas rápida, aunque suelen ser poco condicionamiento clásico, mediante la oposición por
persistentes cuando se termina el reforzador. Según proximidad entre el estímulo condicionado (EC) y el
Skinner, pueden producir una alta frecuencia de estímulo incondicionado (EI). El autor explica estos
respuestas cuando la razón no sea demasiado alta. fenómenos a través de la observación y manipulación
de los elementos con sus perros. Por otro lado, en el
• Razón variable: hace referencia cuando el número
condicionamiento operante, los elementos destacables
de respuestas entre un reforzador y otro modifica
son: reforzadores, castigo y contingencia. En este
de forma aleatoria, donde la persona nunca sabe si
proceso la conducta se dirige hacia un meta, haciendo
su respuesta va a ser reforzada. Este método tiene
uso de consecuencias para fortalecer o suprimir dicha
una alta frecuencia de respuestas, así como, una
conducta. Sobre estas investigaciones se destacan
mayor persistencia que el anterior.
autores como Thorndike y Skinner.
Sin embargo, cuando el objetivo consiste en reducir
y/o eliminar de la conducta, los métodos que se puede
emplear, a parte del castigo son:
 Condicionamiento clásico y operante 9

Bibliografía
1. Domjan, M. (2019). Fundamentos del
condicionamiento y el aprendizaje. Editorial El Manual
Moderno.
2. Manuel, F. (2011). Psicología del aprendizaje.
Principios y aplicaciones conductuales. Paraninfo.