Tronco encefálico

Neuroanatomía y trastornos
mentales
CONTENIDO
1. Sustancia negra

2. Tipos de sustancia negra

3. Ganglios de la base

4. Locus coeruleus

5. Raphe

6. Bibliografía
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Sustancia negra La sustancia negra está formada por neuronas

dopaminérgicas y GABAérgicas, y juega un papel importante
en el control de actividades motrices. La sustancia negra se
Neuroanatomía divide en dos porciones macroscópicas: porción dorsal, se
caracteriza por ser una sustancia muy rica en neuronas con
La sustancia negra es una porción heterogénea del neuromelanina, y la otra porción de la sustancia negra se
mesencéfalo, que constituye una región del encéfalo que localiza en la región más ventral, lugar donde se encuentra
se encuentra dorsalmente a los pedúnculos cerebrales y la estructura de sustancia negra más voluminosa con
se extiende rostrocaudalmente a lo largo del mesencéfalo. forma de ovoide aplanada y más pobre en células.
Así mismo, consta de un elemento importante del sistema
de ganglios basales. Concretamente, constituye una Las dos porciones de sustancia negra también se
porción dorsal del cerebro que se caracteriza por poseer pueden diferenciar fácilmente a través del tipo de
neuronas que contienen neuromelanina, un pigmento neurotransmisores que incluyen. Mientras que las
oscuro específico del cerebro. La sustancia nigra, junto neuronas de la porción dorsal contienen elevadas
con otros cuatro núcleos, es parte de los ganglios basales. concentraciones de dopamina, las neuronas de la
Es el núcleo más grande en el cerebro medio. porción ventral son más ricas en GABA.(Figura 1)

Putamen

Globo
pálido

Núcleo
caudado

Núcleo
Sustancia subtalámico
negra

Figura 1.
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Tipos de sustancia negra Su actividad se asocia principalmente con los procesos

de aprendizaje. No obstante, el funcionamiento de esta
La sustancia negra se diferencia de la sustancia blanca región resulta complejo y está poco estudiado en la
y la sustancia gris por su apariencia, localización, actualidad. Algunos estudios apuntan que la degeneración
estructura y función. No obstante, dentro de la sustancia de las neuronas pigmentadas de la sustancia negra
negra también se pueden distinguir dos regiones compacta constituye el principal signo de la enfermedad
específicas. Esta diferenciación responde principalmente de Parkinson, por lo que se apunta que esta región estaría
a los tipos de neuronas que incluye la sustancia involucrada en el desarrollo de la patología.
negra. En unas regiones predomina un tipo de células
determinadas y en otras se connotan neuronas diferentes. Sustancia negra reticulada
Así mismo, las dos regiones de la sustancia negra se
asocian a funciones diferentes, así como a patologías La sustancia negra reticulada se diferencia de
de distinto índole. la sustancia negra compacta por la densidad de
neuronas, la cual es mucho menor. De hecho,
Las dos partes de la sustancia negra son la parte resulta una región un poco difusa y las dendritas de las
compacta y la parte reticulada. La parte compacta incluye neuronas están preferentemente perpendiculares a las
grupos dopaminérgicos adyacentes, y la parte reticulada aferencias estriadas.
atañe también la porción lateral de la sustancia negra.
Está constituida por una población heterogénea de
neuronas GABAérgicas, mayoritariamente neuronas de
Sustancia negra compacta
proyección de tamaño grande y mediano, además de
La parte compacta de la sustancia negra se caracteriza pequeñas interneuronas de forma estrellada.
por presentar neuronas de color negro, teñidas a
La baja densidad neuronal de la sustancia negra
través del pigmento de neuromelanina. Este pigmento
reticular resulta anatómicamente muy parecida a la del
incrementa con la edad, por lo que las neuronas de esta
globo pálido y el núcleo entopeduncular. De hecho, por
región se van oscureciendo con el paso de los años. Esta
su citología, conexiones, neuroquímica y fisiología, la
porción de la sustancia negra se puede dividir entre el
sustancia negra reticular puede ser considerada como
piso ventral y el piso dorsal.Las neuronas de la parte
una prolongación de estas estructuras cerebrales.
compacta reciben señales inhibitorias desde los axones
colaterales de las neuronas de la parte reticulada de la Las neuronas medianas tienen un cuerpo neuronal de
sustancia negra. forma variable. Puede ser triangular, fusiforme, ovoideo o
poligonal, soliendo contener entre 3 y 5 dendritas primaras
Las células dopaminérgicas de esta región inervan
que se originan en el cuerpo neuronal. Por lo que refiere a
también otras estructuras del sistema de los ganglios
sus funciones, la sustancia negra reticulada parece estar
basales como el pallidum medial, la parte reticulada
asociada a procesos de orientación y oculomoción. Así
de la sustancia negra y el núcleo subtalámico.
mismo, se ha relacionado esta estructura cerebral con la
enfermedad de Parkinson y la epilepsia.
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Aspectos funcionales Ganglios basales

Las funciones de la sustancia negra son hoy en
día ciertamente controvertidas. Todavía no se ha
examinado en profundidad qué actividades realizan
estas regiones del cerebro ni qué funciones específicas Caudado
desempeñan. No obstante, los datos obtenidos acerca
de su actividad apuntan a que la sustancia negra podría Putamen
estar involucrada en cuatro procesos principales: Globo pálido
el aprendizaje, la planificación motora, el movimiento de
los ojos y la búsqueda de recompensa. Núcleo subtalámico
Sustancia negra
Ganglios de la base
Neuroanatomía
Los ganglios basales son grandes estructuras neuronales Figura 2.
subcorticales que forman un circuito de núcleos
interconectados entre sí cuya función es la iniciación e Aspectos Funcionales
integración del movimiento. Son masas de sustancia gris
en el telencéfalo que se ubican a ambos lados del tálamo, Las funciones de los ganglios basales son
a la altura del lóbulo temporal, que va a recibir información variadas, participando en numerosos e importantes
de la corteza cerebral y del tronco del encéfalo, la procesan aspectos: Una de las funciones por la que más se
y proyectan de nuevo a la corteza, al tronco y a la médula conoce a los ganglios basales es por la regulación
espinal para contribuir así a la coordinación de diferentes y gestión de las acciones motoras voluntarias.
áreas cerebrales. Este circuito está compuesto por varias Actuando a través del circuito corticoestriatal,
estructuras que se pueden categorizar según su anatomía actúan concretamente como filtro inconsciente
o su función. (Figura 2) que inhibe o selecciona los movimientos a realizar.
Los ganglios basales permiten marcar el final de un
Anatómicamente los ganglios son: movimiento, planificar secuencias y corregirlas en caso
de necesitar hacerlo.
1. Núcleo caudado.
2. Núcleo lenticular (formado por el putamen y el Otro de los aspectos en que los ganglios basales
globo pálido externo e interno). tienen una actuación predominante es en el aprendizaje
procedimental y en la automatización de la conducta.
3. La amígdala. Participan de forma activa en las funciones ejecutivas.
Concretamente contribuye al mantenimiento de
A su vez se relacionan a través de múltiples conexiones con
la velocidad de procesamiento, la planificación a
núcleos próximos que incluyen al núcleo subtalámico (en el
nivel cognitivo y la elaboración de estrategias para
diencéfalo), la sustancia negra pars compacta y reticulada
solucionar problemas.
(en el mesencéfalo) y el núcleo pedúnculo pontino
(en el puente). Un elemento importante a tener en cuenta es que
cuando se alteran dichos núcleos se pueden encontrar
Asimismo, estos núcleos se categorizan en estructuras
con algunos problemas y trastornos del movimiento,
funcionales que son:
generalmente tratándose problemas de tipo hipo o
hipercinéticos. Ejemplos de estas enfermedades como
1. Cuerpo estriado (compuesto por el núcleo caudado,
la enfermedad de Parkinson en el que se da ante la
putamen y accumbens).
degeneración y muerte de las células dopaminérgicas
2. El globo pálido interno (GPI) y la sustancia negra del nigroestriado, que hace que la transmisión de la
pars reticulata, el globo pálido externo (GPE), el dopamina se pierda en gran medida, no llegando la
núcleo subtalámico y la sustancia negra pars información a la corteza motora.
compacta (SNpc).
La corea de Huntington que se trata de un trastorno
Los principales neurotransmisores que actúan en estas genético neurodegenerativo causado por una alteración
áreas cerebrales son la dopamina como excitador y el un gen dominante en el cromosoma número cuatro,
GABA como componente inhibidor. con penetrancia completa y que produce síntomas
hipercinéticos. O en otros trastornos, como el síndrome
de Tourette, que se caracterizan por la presentación de
movimientos, vocalizaciones, gestos o conductas muy
estereotipadas que se realizan de forma inconsciente,
por afectación severa de los ganglios basales.
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Locus coeruleus También hay proyecciones noradrenérgicas a los

tubérculos cuadrigéminos superiores e inferiores y a
En general, se puede decir que el locus coeruleus es la corteza cerebelosa atravesando por el pedúnculo
la principal fuente de noradrenalina en el sistema cerebelar superior. En el tronco encefálico inerva
nervioso central. Este complejo nuclear debido a sus núcleos sensitivos primarios y de asociación.
aferencias y eferencias está involucrado en diversas Las proyecciones a la médula espinal descienden
y variadas funciones. Además, está involucrado en a través de los cordones anteriores y laterales que
diversas enfermedades y alteraciones del sistema inervan las porciones de la sustancia gris anterior
nervioso central cuando su funcionamiento no e intermedia en todos los niveles medulares.
es correcto. Un numeroso grupo de neuronas noradrenérgicas se
encuentra en la periferia del LC ubicándose de manera
más dispersa en el área tegmental ventral lateral. Estas
Neuroanatomía neuronas emiten proyecciones que se entremezclan con
las que se originan en el LC dirigiéndose principalmente
Su ubicación anatómica se encuentra próxima a la
al mesencéfalo y médula espinal.
sustancia gris periventricular de la porción superior
del cuarto ventrículo. Se considera un complejo
nuclear, constituido por tres distintas formaciones Aspectos Funcionales
nucleares: el locus coeruleus propiamente tal,
el núcleo subcoeruleus (y neuronas catecolaminérgicas Entre las funciones que presentan el locus coeruleus se
localizadas en el núcleo parabranquial. Así pues, emite basan en las múltiples aferencias y eferencias que recibe
numerosas proyecciones de manera difusa a amplias este núcleo.
regiones del SNC como: corteza sensorial y motora, tálamo,
Entre las principales aferencias que recibe están
hipotálamo, hipocampo, cerebelo, protuberancia, bulbo
las que proceden del núcleo paraventricular (NPV),
y médula espinal. Se encuentran células de dos tipos: a)
uno de los núcleos del hipotálamo que refleja
células de mediano tamaño con núcleos excéntricos que
la magnitud de la respuesta hormonal al stress,
contienen gránulos de melanina y b) células ovales de
así como la existencia de otras conexiones recíprocas,
pequeño citoplasma y sin pigmento.
desde al NPV constituyendo una vía de control del reflejo
Las principales proyecciones ascendentes viajan neuroendocrino hipovolémico.
en forma de tres tractos: el tracto tegmental ventral,
También otras aferencias desde varios núcleos del
el tracto del fascículo longitudinal dorsal y el tracto
tronco encefálico, destacando el núcleo del rafe dorsal
tegmental ventral, los cuales van en dirección rostral
(NRD), relacionan este núcleo con los mecanismos de
para inervar estructuras telencefálicas (todas las
dolor, del arousal (cambio desde el sueño profundo
cortezas sensoriales y motoras) y diencefálicas (núcleos
a una fase más superficial) y de la regulación del
específicos del tálamo e hipotálamo).
ciclo sueño-vigilia.
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Raphe las gastrointestinales o se proyectan hacia la corteza

cerebral y estructuras subcorticales regulando funciones
cognoscitivas y afectivas.
Neuroanatomía
En el SNC la 5-HT (serotonina) está implicada en numerosas
El sistema serotoninérgico se origina en los núcleos que funciones fisiológicas como regulación del dolor, regulación
constituyen una amplia red organizada en el tallo cerebral de la temperatura corporal, ingesta de comida y bebida,
a los que se les denomina núcleos rafe. Hay definidos control del vómito, regulación neuroendocrina, actividad
9 núcleos rafe (palidus(B1), obscuro (B2), paragigantus motora, control de la función cardiovascular, contracción
celularis (B3), magnus (B4), pontis (B5), dorsalis (B6,B7), muscular, regulación de la actividad sexual, ciclo sueño-
centralis superior (B8), tegmental reticular del puente vigilia y procesos de memoria y aprendizaje. La actividad
(B9). Algunos de ellos (magnus, palidus y obscurus) de las neuronas 5-HT está regulada por numerosas
proyectan sus axones hacia la médula espinal donde aferencias de distinta procedencia (aferencias adrenérgicas,
inervan neuronas motoras y sensoriales. (Figura 3) noradrenérgicas, dopaminérgicas, GABAérgicas) y las
eferencias del sistema 5-HT se dividen en dos grupos en
1. Cingulum. función a sus áreas de inervación:
2. Corteza cerebral.
1. Proyecciones ascendentes: se dirigen al cerebro
3. Cerebelo. anterior y la mayoría proceden del grupo rostral y
están divididas, a su vez, en dos haces situados
4. Haz medial del cerebro anterior.
en posición dorsal y ventral: El haz dorsal está
5. Estría terminal. compuesto a su vez de cuatro haces o tractos: i)
6. Fornix. Tracto cortical del rafe dorsal. Fibras que inervan
la corteza frontal y temporoparietal, así como
7. Núcleo caudado. el caudado putamen. ii) Tracto periventricular
8. (B1- B8) Sistema del n. rafe. del rafe dorsal. Fibras que provienen de la parte
ventral del acueducto cerebral e inervan el tálamo
Aspectos funcionales y el hipotálamo. iii) Tracto arcuato del rafe dorsal.
Fibras que inervan la SN, el núcleo geniculado y el
Las proyecciones de las neuronas serotoninérgicas núcleo supraquiasmático del hipotálamo.
constituyen uno de los sistemas anatómicos y funcionales 2. Proyecciones descendentes: que se dirigen
más complejos y extensos del cerebro de los mamíferos. hacia el tronco del encéfalo y la médula espinal y
Las vías serotoninérgicas proceden de los núcleos del rafe provienen de los núcleos 5-HT del grupo caudal,
en la protuberancia y se proyectan hacia la médula concretamente del Nucleus raphe obscurus, del
espinal regulando varias funciones vegetativas como Nucleus raphe pallidus y del Nucleus raphe magnus.

Figura 2. Raphe.
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