Período Romántico

Félix Mendelssohn Bartholdy (1809 – 1847)

Fue un compositor, director de orquesta y pianista de música romántica alemán.
Era nieto del filósofo Moses Mendelssohn y nació en el seno de una destacada familia judía, que
más tarde se convirtió al protestantismo, adoptando el apellido Mendelssohn-Bartholdy. En su
infancia fue considerado un prodigio musical, pero sus padres no trataron de sacar partido de sus
habilidades. De hecho, su padre declinó la oportunidad de que Felix siguiera una carrera musical
hasta que quedó claro que tenía la firme intención de dedicarse seriamente a ella.
Fundó el Conservatorio de Leipzig, un bastión de su lucha contra las perspectivas musicales
radicales de algunos de sus contemporáneos.
Las obras de Mendelssohn incluyen sinfonías, conciertos, oratorios, oberturas, música para piano y
música de cámara. También tuvo un importante papel en el resurgimiento del interés en la obra
de Johann Sebastian Bach. Sus gustos musicales esencialmente conservadores lo separaron de
muchos de sus contemporáneos más aventurados, como Franz Liszt, Richard Wagner o Hector
Berlioz. Después de un largo periodo de denigración debido al cambio de los gustos musicales y el
antisemitismo a finales del siglo XIX y comienzos del XX, su originalidad creativa tiene un buen
reconocimiento,2 ha sido evaluada de nuevo y se ha convertido en uno de los compositores más
populares del periodo romántico.
Su padre Abraham Mendelssohn era un banquero exitoso y educado. Félix tuvo tres hermanos
entre ellos su adorada hermana Fanny que también era pianista.
Abraham renunció a la religión judía, por lo que Felix y sus tres hermanos no recibieron educación
religiosa en un principio pero fueron bautizados como cristianos, concretamente como
protestantes luteranos.
Como Wolfgang Amadeus Mozart antes que él, Mendelssohn era un niño prodigio que tocaba el
piano con maestría y componía piezas musicales.
Su maestro de música en Berlín fue Zelter quien hacía que Mendelssohn estudiara el Clave Bien
Temperado de Bach. Casi con total seguridad, Zelter había sido recomendado como profesor de
Felix por su tía Sarah Levy, que había sido alumna de Wilhelm Friedemann Bach y mecenas de Carl
Philipp Emanuel Bach.
Las obras del propio Mendelssohn muestran su estudio del Barroco y los comienzos del Clasicismo.
Sus fugas y obras corales sobre todo reflejan una claridad tonal y un uso del contrapunto, que
remite al estilo de Johann Sebastian Bach, por cuya música estaba fuertemente influido.
Tuvo una infancia prematura y era niño prodigio quien compuso y dio conciertos desde temprana
edad al igual que Mozart.
En 1821 el joven Felix había visto la ópera de Carl Maria von Weber Der Freischütz (El cazador
furtivo) y se mostró admirado con ella. La influencia de Weber fue decisiva en la vocación
profesional del joven Mendelssohn y el talento literario de éste fue tan precoz como su genio
musical.
Zelter llevo al joven Felix a conocer a Goethe. Goethe estaba tan enormemente sorprendido con
Mendelssohn, que realizó la siguiente comparación con Wolfgang Amadeus Mozart en una
conversación con Zelter:
«Los prodigios musicales [...] son probablemente muy raros pero lo que este pequeño hombre
puede hacer improvisando y tocando a primera vista está cercano al milagro y no podía creer que
esto fuera posible a tan corta edad». «¿Y has oído a Mozart con sus siete años en Fráncfort?», dijo
Zelter. «Sí», contestó Goethe, «[...] pero lo que tu alumno ya logra en relación con lo que Mozart
logró en ese tiempo, es similar a la relación que hay entre la conversación cultivada de una
persona adulta con el balbuceo de un niño».
Mendelssohn también realizó viajes a Gran Bretaña e Italia y escribió sinfonías inspiradas en los
lugares que visitaba.
A Mendelssohn le llovieron las ofertas musicales de compositores principiantes y consagrados;
entre estos estaba Richard Wagner que le envió su primera sinfonía, que, para disgusto de
Wagner, Mendelssohn extravió o perdió. Mendlessohn fue también capaz de reanimar el interés
por la obra de Franz Schubert. Robert Schumann descubrió el manuscrito de la Novena Sinfonía de
Schubert y se lo envió a Mendelssohn, quien puntualmente la estrenó en Leipzig el 21 de marzo de
1839, más de una década después de la muerte del compositor.
Mendelssohn padeció mucho de nervios y estrés debido a la inmensa carga laboral que tenía.
Cuando su hermana Fanny falleció de una embolia cerebral, Mendelssohn se deprimió mucho y
sus composiciones y recitales no eran iguales. Fue tanto el estrés y efecto de esta noticia que a
Mendelssohn le dio un derrame cerebral y su salud siguió en deterioro hasta que falleció a sus 38
años de edad.

Frédéric Chopin (1810 – 1849)

Fue un compositor y virtuoso pianista polaco considerado como uno de los más importantes de la
historia. Su perfecta técnica, su refinamiento estilístico y su elaboración armónica han sido
comparadas históricamente con las de Johann Sebastian Bach, Franz Liszt y Ludwig van Beethoven
por su perdurable influencia en la música de tiempos posteriores. La obra de Chopin representa el
Romanticismo musical en su estado más puro.
Su padre era emigrado francés (y maestro de francés en Polonia) con ancestros polacos y su madre
era polaca.
Frédéric Chopin y sus hermanas crecieron en un entorno en el que el gusto por la cultura en
general y, la música en particular, era considerable. Su primera maestra de piano fue su hermana
Ludwika, con quien luego tocaba duetos para piano a cuatro manos. Al destacar pronto sus
excepcionales cualidades, a los seis años sus padres lo pusieron en manos de un maestro
profesional, amante de la música de Johann Sebastian Bach (hecho entonces poco común) y de
Wolfgang Amadeus Mozart, y que basaba sus enseñanzas principalmente en dichos compositores.
Un año más tarde, cuando tenía siete años de edad, compuso su primera obra y como no sabía
escribir muy bien, la pieza fue anotada por su padre. Y a los ocho años tocaba el piano con
maestría, improvisaba y componía con soltura. El poeta del piano.
También desde su niñez se manifestó ya un hecho que marcó poderosamente su vida: su
quebradiza salud. Desde niño había sufrido inflamaciones de los ganglios del cuello y había tenido
que soportar frecuentes sangrías.
Su música refleja influencia francesa y polaca.
De joven dio giras y recitales por Viena e Italia pero luego dejó de hacerlo.
Viaja a París donde vivió la mayor parte de su vida adulta (desde 1831 con 21 años hasta su
muerte a los 39). París era el centro cultural del mundo en este momento y cerca de donde Chopin
vivía, también lo hacían artistas como ser: Victor Hugo, Honore
de Balzac, Alexander Dumas, y Heinrich Heine (todos escritoires, poetas y novelistas); Franz Liszt,
Hector Berlioz, Friedrich Kalkbrenner, Gioachino Rossini (compositores); el pintor Eugene Delacroix
y también la escritora Aurore Dudevant.

Aurore Dudevant era una gran escritora, sin embargo, debido a que no era muy aceptado en la
sociedad de esos días que una mujer tuviera éxito en una profesión predominantemente
masculina, ella se vestía y comportaba de una manera muy varonil y trabajaba bajo el nombre de
George Sand. Ella se convertiría en la principal amante en la vida de Chopin. Tuvieron un noviazgo
que duró por años y ella lo amaba y apoyaba mucho con sus problemas de salud. Nunca se
casaron y posteriormente terminaron su relación. Ella ya tenía dos hijos de un matrimonio previo y
varias relaciones complicadas.
Chopin detestaba tocar en público y prefería presentarse en salones privados rodeado de amigos y
miembros de la sociedad. En este tipo de ambiente se popularizó mucho un género del cual él fue
maestro: el Nocturno (evoca la noche).
El no inventó este género sino que un compositor irlandés contemporáneo de Mozart llamado
John Field.
Su música es predominantemente para piano. Tiene algunas piezas para piano y voz pero no son
de mucha importancia.
Entre sus mejores obras están 24 estudios (12 Op. 10. y 12 Op.25), 24 preludios Op. 28, 4 baladas,
4 scherzi, polonesas, mazurkas, valses, 3 sonatas para piano y 2 conciertos para piano en los cuales
el piano predomina y la orquestación es principalmente acompañamiento.
Al aproximarse el invierno de 1838 su salud se había resentido y su médico le aconsejó el clima
saludable de las Islas Baleares para mejorarse. Así, el compositor, Sand y los dos niños de ella
viajaron a Barcelona, donde se embarcaron y fueron a Mallorca.

No fue como planearon y el invierno afectó a las islas donde no dejó de llover y la salud de Chopin
solo fue en deterioro de aquí en adelante.

En 1849 estaba muy débil ya para componer o dar clases y Chopin sabía que se moría, pero,
sorprendentemente, el decía a quienes lo visitaban a su cama:
“Encontraréis muchas partituras, más o menos dignas de mí. En nombre del amor que me tenéis,
por favor, quemadlas todas excepto la primera parte de mi método para piano. El resto debe ser
consumido por el fuego sin excepción, porque tengo demasiado respeto por mi público y no
quiero que todas las piezas que no sean dignas de él, anden circulando por mi culpa y bajo mi
nombre.”
Nadie hizo caso de dicha petición. Ya en plena agonía, tuvo aún la fuerza suficiente para otorgar a
cada visitante un apretón de manos y una palabra amable. Falleció a las dos de la madrugada del
17 de octubre de 1849, a la edad de 39 años.
El solemne funeral de Frédéric Chopin se celebró en la iglesia de Santa Magdalena de París el día
30. En él, cumpliendo disposiciones de su testamento, se interpretaron sus Preludios en mi menor
y en si menor, seguidos del Réquiem de Mozart.
Aunque su cuerpo permanece en París, se obedeció la última voluntad del músico, extrayendo su
corazón y depositándolo en la Iglesia de la Santa Cruz de Varsovia.

Franz Liszt (1811 – 1886)

Fue un compositor húngaro romántico, un virtuoso pianista y profesor. Liszt se hizo famoso en
toda Europa durante el siglo XIX por su gran habilidad como intérprete. Sus contemporáneos
afirmaban que era el pianista técnicamente más avanzado de su época y quizás el más grande de
todos los tiempos. También fue un importante e influyente compositor, un profesor de piano
notable, un director de orquesta que contribuyó significativamente al desarrollo moderno del arte
y un benefactor de otros compositores y artistas, intérpretes o ejecutantes, en particular de
Richard Wagner, Hector Berlioz, Camille Saint-Saëns, Edvard Grieg y Aleksandr Borodín.
Como compositor, fue uno de los más destacados representantes de la Nueva Escuela Alemana.
Compuso una extensa y variada cantidad de obras para piano (rapsodia, estudios, transcripciones,
etc.), en estilo concertante para piano y orquesta y también una extensa producción orquestal.
Influyó a sus contemporáneos y sucesores y anticipó algunas ideas y tendencias del siglo XX.
Algunas de sus contribuciones más notables fueron la invención del poema sinfónico,
desarrollando el concepto de transformación temática como parte de sus experimentos en la
forma musical, y hacer desviaciones radicales en la armonía.
El padre de Liszt, como amante de la música, tocaba el piano, el violín, el violonchelo y la guitarra.
Trabajó al servicio de Nicolás II de Esterházy y conoció personalmente a Joseph Haydn, Johann
Nepomuk Hummel y Ludwig van Beethoven, e incluso actuaba de vez en cuando con los dos
primeros en la capilla real.
Luego regreso a París y comenzó a impartir clases de piano y composición, a veces desde
tempranas horas hasta en la noche. Debía recorrer largas distancias para visitar a sus alumnos. En
París desarrollo los hábitos de fumar y beber.
Se enamora de una de sus alumnas pero el padre no le permite casarse y él se frustra y enferma y
considera unirse a la iglesia católica pero su madre le dice que no lo haga.
Durante muchos años dejo de componer y se dedicó a leer y desarrollar amistades con Victor
Hugo, Heinrich Heine y Alphonse de Lamartine.
Conoció a Hector Berlioz en el estreno de su obra la Sinfonia Fantástica y la música de Berlioz
causó un fuerte impacto en él.
Vio tocar a Paganini en 1832 en un concierto a beneficio de las víctimas de cólera en París y
después de ver esto el decidió querer convertirse en un virtuoso del piano.
Liszt tuvo un duelo con Sigismund Thalberg, uno de los mejores pianistas de esa época y el
virtuosismo de ambos impresionó a todos. Declarado por la mayoría un empate.
Liszt tuvo una relación estable con la condesa Marie d’Agoult y tuvo dos hijas con ella, siendo una
de ellas Cósima). Cósima llegó a ser esposa de Hans von Bulow y posteriormente de Wagner.
La productividad y creatividad de Liszt explotó en estos días. La condesa abandonó a su marido y
se fue a vivir con Liszt a Ginebra donde el impartía clases. Vivió los siguientes 4 años con ella y
viajó a Suiza e Italia. Luego partieron cada quién por su lado.
También aprovechó sus cualidades físicas ya que las damas creían que era muy atractivo y que
tenía buen perfil entonces cuando creó el recital, colocaba el piano de lado para que pudieran ver
su perfil y su pelo largo y sus manos moverse de forma impresionante. Tenía una personalidad
magnética y era muy estimado en toda Europa.
Siempre fue muy altruista y donaba parte de sus ganancias a obras de caridad.
En 1847 con 36 años viaja a Weimar donde conoció a la princesa Carolyne zu Sayn-Wittgenstein
quién permaneció con él durante casi todo el resto de su vida y lo convenció para que se dedicara
a componer y a esta edad, con su técnica tan perfecta, el dejó de dar conciertos en público.
Siempre fue muy saludable pero ya en 1881, cayó de unas escaleras en un hotel donde se
hospedaba en Weimar y se le hincharon los pies y pasó inmóvil durante 8 semanas. En este tiempo
se manifestaron varias dolencias: hidropesía (retención de líquidos), asma, insomnio, una catarata
en un ojo y una enfermedad cardíaca crónica. Antes de morir su estado de ánimo decayó mucho y
lo invadieron sentimientos de desolación.
Falleció en Bayreuth con 74 años y la causa oficial de su muerte fue la neumonía que contrajo
durante el Festival de Bayreuth que organizaba su hija Cósima.
Aportes de Liszt a la música:
-Inventó el recital de piano
-Desarrolló la técnica del instrumento a niveles nunca antes imaginados
-Creador del género Poema Sinfónico (obras orquestales de un solo movimiento mostrando la
complejidad de la música sinfónica)
-Un sinnúmero de composiciones para piano y orquesta (entre ellas las trancsripciones).
-Su legado, los pianistas que formó durante todos sus años como maestro, entre ellos están: Hans
von Bulow, Eugen d’Albert, Arthur Friedham, Alexander Siloti (primo de Rachmaninoff) y muchos
más.

Hector Berlioz (1803 – 1869)

Fue un compositor francés y figura destacado del romanticismo. Su obra más conocida es la
Sinfonía fantástica (estrenada en 1830). Berlioz fue un gran orquestador y la influencia de su
música fue extraordinaria.
Nació cerca de Lyon. Su padre era médico (fue un aficionado a la acupuntura) y envió al joven
Héctor a París a estudiar medicina. Berlioz quedó horrorizado por el proceso de disección y a pesar
de la desaprobación de su padre, abandonó la carrera para estudiar música. Asistió al
Conservatorio de París, donde estudió composición y ópera.
Rápidamente se sintió identificado con el movimiento romántico francés. Entre sus amigos
estaban los escritores Alejandro Dumas, Victor Hugo y Honoré de Balzac. Más tarde, Théophile
Gautier escribiría:
Me parece que Héctor Berlioz, con Victor Hugo y Eugène Delacroix, forman la Santísima Trinidad
del arte romántico.
Se dice que Berlioz había sido un romántico innato, que experimentaba intensas emociones desde
la más tierna infancia, por ejemplo cuando leía pasajes de Virgilio, y más tarde en una serie de
aventuras amorosas.
A los 23 años se enamoró de la actriz irlandesa shakesperiana Harriet Smithson. Pero ella pensó
que sus cartas de amor eran tan exageradamente apasionadas y desesperadas que lo rechazó por
completo. Sin embargo ella sirvió de inspiración en su nuevo proyecto, la sinfonía que estaba
preparando.
La Sinfonía Fantástica se estrenó en 1830 y era una obra asombrosa y vívida pero Smithson no
asistió al estreno en París. El carácter de la pieza era casi autobiográfico. Es una pieza de música
programática (cuenta una historia) y a las personas que atendieron (los oyentes) se les dio un
folleto con el argumento de la obra antes del concierto. Esto fue una innovación sensacional.
Con esta obra Berlioz ganó el Premio de Roma (la beca más importante en el mundo de la música).
Más tarde Maurice Ravel trataría de ganar este premio y nunca lo logró, aun después de varios
intentos, lo más que obtuvo fue un segundo lugar.
Debido al rechazo de Smithson, Berlioz se unió sentimentalmente a Marie Moke. Pero este
romance fue terminado abruptamente por la madre de Moke, quien la casó con el pianista y
fabricante de pianos Camille Pleyel (amigo de Chopin y fabricó el piano que Chopin usaba).
Berlioz, que en esa época ya estaba becado en Roma, trabajando y componiendo y estudiando
ópera en esa ciudad como parte de la beca, comenzó a tener sueños muy extraños en los cuales el
asesinaba a Moke. Planeó cabalgar hasta París, disfrazarse de sirvienta doméstica, matar a Moke,
a su madre y a su novio pianista y suicidarse. Llegó a viajar un par de miles de kilómetros hasta
Niza, hasta que al fin abandonó la idea.
Después de su retorno a París luego de dos años becado se enteró de que Harriet Smithson
finalmente había asistido a una presentación de la Sinfonía Fantástica. Ella rápidamente se dio
cuenta de que era una clara alegoría de las apasionadas cartas que Berlioz le había escrito. Pronto
se casaron, pero pocos años después, desilusionados, se separaron.
Durante su vida, Berlioz fue más famoso como director de orquesta que como compositor.
Periódicamente daba ciclos de conciertos en Alemania e Inglaterra, donde dirigía óperas y música
sinfónica, tanto suya como de otros compositores.
Varias veces se encontró con el compositor y virtuoso del violín Nicolo Paganini. De acuerdo con
las memorias de Berlioz, Paganini le ofreció 20.000 francos después de haber visto una
representación en vivo de Harold en Italia (obra de Berlioz) y la idea era que Berlioz le vendiera
esa obra (una sinfonía concertante para viola) para que Paganini la pudiera tocar como propia.
Hector Berlioz falleció en París el 8 de marzo de 1869. Está enterrado en el cementerio de
Montmartre con sus dos esposas, Harriet Smithson y Marie Moke.
La Sinfonía Fantástica consta de cinco movimientos:
Sueños y pasiones
Un baile
Escena en el campo
La marcha del cadalso
Sueño de una noche de aquelarre
Richard Wagner (1813-1883)
Fue un compositor, director de orquesta, poeta, ensayista, dramaturgo y teórico musical alemán
del Romanticismo. Sus principales obras son sus óperas, quienes él mismo calificaba como dramas
musicales, en los que él escribía el libreto y se encargaba de la escenografía.
Su reputación como compositor fue establecida con obras como Tannhauser y El Holandés
Errante.
Tuvo ideas muy revolucionarias como ser la “obra de arte total” (Gesamtkunstwerk) que consistía
en la síntesis de todas las artes poéticas, visuales, musicales y escénicas. Basado en esta idea
comenzó a escribir su tetralogía El Anillo del Nibelungo.
Su ópera Tristán e Isolda se toma como punto de referencia para el inicio o partida de la música
académica contemporánea. Su influencia se extendió a la filosofía, literatura, artes visuales y al
teatro. El hizo construir su propio teatro de ópera en Bayreuth para poder escenificar sus obras a
la manera en que él las imaginaba. En este teatro se estrenó la tetralogía del Anillo y Parsifal.
Sus obras se siguen ejecutando todos los años en el Festival anual de Bayreuth.
Wagner escribió muchos tratados sobre música, teatro y política y en todas expresaba sus fuertes
tendencias antisemitas y se supone que tuvo marcada influencia en Adolf Hitler y el nazismo.
Wagner logró todo esto a pesar de una vida que se caracterizó, hasta sus últimas décadas, por el
exilio político, relaciones amorosas turbulentas, pobreza y repetidas huidas de sus acreedores. Su
agresiva personalidad y sus opiniones, con frecuencia demasiado directas, sobre la música, la
política y la sociedad lo convirtieron en un personaje polémico, etiqueta que todavía mantiene.

El padre de Wagner murió tan solo 6 meses después de su nacimiento y su madre se casó
nuevamente con Ludwig Geyer quién llevaba a Richard al teatro y a las óperas y desde joven
quedó impactado cuando logró ver El Cazador Furtivo de Weber.

Equivocadamente Wagner creía que su padrastro era en realidad su padre biológico y que era
también judío.

También escuchó las sinfonías 7 y 9 de Beethoven y se convirtió e inspiración para Wagner quien
incluso transpuso la novena a piano. También fue impresionado por el Réquiem de Mozart.