SISTEMA NERVIOSO

Trataremos de ir de lo más simple a lo más complejo. Para comenzar nos basta

con conocer el significado de las palabras SISTEMA y NERVIOSO.
¿Qué es un sistema? Es un mecanismo tal que sometido a la acción de uno o
varios estímulos (causas) puede responder de igual o diferentes maneras
(efectos): acá comienzan los problemas. Hay sistemas simples y complejos,
pero ni siquiera los sistemas simples poseen conductas totalmente predecibles,
así que a prepararse porque este es un sistema muy complejo. En este
sistema, como en cualquier otro, las partes que lo conforman se interrelacionan
entre si. Para estudiarlo se lo subdivide en subsistemas, pero sólo para
estudiarlo, o sea para intentar comprenderlo mejor.
Nervioso es todo que se refiere al tejido nervioso: está formado por neuronas y
células de a neuroglia.

El sistema nervioso está formado por:

Sistema Nervioso Central: Cerebro, tallo encefálico, cerebelo, médula espinal.

Es el que coordina y regula las funciones del cuerpo humano.

Sistema Nervioso Periférico: ganglios y nervios. Es el que conecta a los

sensores con el Sistema Nervioso Central, y al Central con los órganos para
ejecutar las acciones.
Las acciones son:
Del sistema locomotor o de la vida de relación (movimientos y posturas): es el
sistema nervioso Somático.
De los órganos internos o vegetativos (regulación del medio interno): es el
sistema nervioso autónomo o visceral.

LA NEURONA
Las neuronas son un tipo de células del sistema nervioso cuya principal
característica es la excitabilidad de su membrana plasmática; están
especializadas en la recepción de estímulos y conducción del impulso nervioso.
Las neuronas presentan unas características morfológicas típicas que
sustentan sus funciones: un cuerpo celular o soma central; una o varias
prolongaciones cortas que generalmente transmiten impulsos hacia el soma
celular, denominadas dendritas; y una prolongación larga, denominada axón o
cilindroeje, que conduce los impulsos desde el soma hacia otra neurona u
órgano.
El soma contiene distintos elementos como cualquier otra célula: el núcleo y los
nucléolos de la neurona. Retículo endoplasmático rugoso (responsable de la
síntesis proteica); Aparato de Golgi prominente (empaqueta material en
vesículas para su transporte a distintos lugares de la célula); numerosas
mitocondrias y elementos citoesqueléticos (microtúbulos y microfilamentos).

PROPIEDADES DE LA NEURONA

Una de las propiedades fundamentales de la sustancia viva es la excitabilidad.

Los dos tejidos que ligan su funcionamiento a esa propiedad son el muscular y
el nervioso. Todo el organismo, y por lo tanto cada una de sus células
excitables, recibe estímulos externos e internos constantemente. Los estímulos
siempre son cambios, por pequeños que sean.

Gracias a las propiedades de la neurona, el ser vivo, puede interpretar esos

cambios, codificarlos y adaptarse a ellos mediante una respuesta muscular y
glandular, controlada y susceptible de ser corregida. La neurona recibe,
conduce y transmite el estímulo.

Las propiedades de la neurona son:

 Excitabilidad: capacidad de responder a un estimulo.
 Conductibilidad: capacidad de conducir un estímulo.
 Plasticidad: capacidad de sufrir modificaciones.

Gracias a las dos primeras se producen cambios electro-químicos en su interior

y en la parte externa adyacente lo que le permite recibir y transmitir una
información. Gracias a la última, puede cambiar su morfología interna,
aprendiendo y modificando su conducta constantemente (aún mientras
dormimos). El aprendizaje primero mejora lo innato. Tiene mucho que ver con
lo instintual, por eso es muy importante en rehabilitación indicar ejercicios que
respeten una evolución y una maduración: por eso es importante conocer la
evolución psicomotriz y a partir de ese concepto, rehabilitamos siguiendo esa
secuencia o podemos usar la marcha como ejercicio de rehabilitación.

La energía es vital para el funcionamiento neuronal: las mitocondrias

constituyen los dos tercios del volumen neuronal total. La neurona tiene el
sistema metabólico altamente especializado, ya que son las mayores
consumidoras de energía para mantener el gradiente iónico entre sus
membranas. Consume energía en forma constante, sin pausa, metaboliza la
glucosa que extrae de la sangre. También son muy importantes las grasas. El
principal componente estructural del cerebro es la grasa. Forma la mielina entre
otras cosas. Los neurotransmisores dependen de las grasas para tener buena
transmisión. El neurólogo no interroga sobre hábitos alimenticios. La neurona
no funciona anaeróbicamente (con sólo diez segundos sin oxígeno puede sufrir
lesiones irreparables).

El sistema nervioso está compuesto por varios tipos de células. Las

encargadas de transmitir el impulso se llaman neuronas o neurocitos.

El neurocito es la base de la neurología. Las neuronas reciben estímulos y los

transmiten a otras neuronas o a órganos efectores.

"Los estímulos entran a la neurona por el polo funcional aferente centrípeto

(dendritas-soma) y salen por el polo funcional eferente centrifugo (axón-
teledendrón)."

Cada neurona está conectada, se calcula, con otras diez mil neuronas,
integrando así las zonas de recepción del estímulo con los centros de
evaluación de la información, almacenamiento y elaboración de una respuesta
adecuada, y con los órganos efectores. Es muy importante considerar esto
para comprender correctamente el funcionamiento del sistema nervioso.

No se forman nuevas neuronas después del 6º mes de desarrollo; sin

embargo pueden formarse nuevas conexiones entre las neuronas.

El número final de neuronas está dado por aquéllas que han logrado hacer
sinapsis durante el desarrollo. Las conexiones nerviosas genéticas deben ser
validadas por la experiencia. El período temprano de desarrollo post-natal es
crítico porque las sinapsis, en ese lapso, son sensibles a las influencias del
medio ambiente. Por eso la nutrición es fundamental en el recién nacido.

Además de las neuronas, en el tejido nervioso están las células de la neuroglia.

Ya no se las encasilla como matriz de sostén de las neuronas: actualmente sus
células están clasificadas y se le ha adjudicado a cada una de ellas una
función.

NEUROGLIA
Son distintas variedades de células no excitables. Son más pequeñas que las
neuronas y las superan en número de cinco a diez veces. Hay cuatro tipos
principales:
1. Astrocitos
2. Oligodendrocitos
3. Microglía
4. Células ependimarias

1. Astrocitos: Son de cuerpo pequeño y se prolongan hasta los vasos

sanguíneos, células ependimarias y piamadre. Los astrocitos forman
estructuras de sostén de células nerviosas. Si muere una neurona ocupa su
lugar anatómico pero NO el funcionamiento. En lesiones extensas se forman
cavidades que se revisten de astrocitos.

2. Oligodendrocitos: Son más pequeños que los astrocitos y con menos

prolongaciones. Rodean a la célula y se continúan con la vaina de mielina. Se
creen que son los formadores de la mielina del sistema nervioso central. En el
periférico lo harían las células de Schwan.

3. Microglía: Son las más pequeñas y se encuentran esparcidas por todo el

SNC. Se asemejan a los macrófagos del tejido conectivo. Permanecen
inactivas e intervienen en lesiones inflamatorias y degenerativas emigrando
hasta el sitio de la lesión, actuando como macrófagos y uniéndose a los
histiocitos que provienen de vasos sanguíneos vecinos.

4. Células ependimarias: Revisten cavidades del cerebro y médula espinal.

Poseen macro vellosidades y cilios que contribuyen a la motilidad del líquido
céfaloraquídeo. Cubre, además, los vasos sanguíneos de los plexos coroideos.

Funciones en general de la neuroglia:

 Sostén: astrocitos y oligodendrocitos.
 Eliminación de restos: microglía.
 Revestimiento: células ependimarias.
 SISTEMA NERVIOSO COMO UNA ESTRUCTURA DINÁMICA

Entonces podemos definir al Sistema Nervioso (SN) como "el conjunto de

células especializadas adaptadas e intercomunicadas de tal forma que se
encargan del control de los canales de entrada y salida, con su correspondiente
integración y coordinación; y de la elaboración de una respuesta. De manera tal
que sus funciones provocan cambios estructurales conocidos como aprendizaje
y almacenamiento de actos aprendidos".

 El CANAL DE ENTRADA tiene la finalidad de conducir las informaciones

captadas en el medio externo o interno hacia el centro integrador. Se inicia en
los receptores específicos ubicados estratégicamente.

 El CANAL DE SALIDA tiene la función de conducir las conclusiones

elaboradas en forma de respuesta final por el centro integrador hacia los
órganos efectores, con la finalidad de adaptarse a la realidad del medio
(externo o interno).

Ambos canales son el puente de comunicación entre el Sistema Nervioso

Central (SNC) y el medio, denominados Sistema Nervioso Periférico (SNP),
representados por los nervios raquídeos y craneanos.
El SN está compuesto por células especializadas (neuronas), cuya función
consiste en recibir estímulos, conducirlos, codificarlos y elaborar una respuesta
que será transmitida a los órganos efectores (músculos y glándulas).
Las neuronas no se van a dormir, no lo necesitan. Además el SN tiene la
capacidad de almacenar información recibida durante experiencias pasadas.
Dicha información cuando es apropiada, se integra con los otros impulsos
nerviosos y se conduce hacia la vía eferente común.
La información proporcionada por un estímulo es transferida a un almacén de
memoria, donde es comparada con la recibida en experiencias previas. Como
resultado de esta comparación se escoge una forma de respuesta más eficaz.
La respuesta es registrada en la memoria, modificando el estado anterior de la
misma en más o en menos: podemos decir que el organismo aprende.

El Sistema Nervioso se divide para su estudio, en:

ANATÓMICAMENTE:
 SNCentral
 SNPeriférico

FISIOLÓGICAMENTE:
 SNVisceral
 SNSomático

Dentro del SNC encontramos tres diferentes niveles del comportamiento o

funcionamiento. Esto se divide así para estudiarlo, ya que puesto en funciones,
el sistema no respeta niveles sino funciones:

SUPERIOR:
Corteza cerebral

MEDIO:
Hemisferios cerebrales
Diencéfalo
Tallo encefálico
Cerebelo

INFERIOR:
Médula Espinal y Tallo encefálico
Ganglios periféricos

Corte transversal de la médula espinal y sus componentes

SINAPSIS
Hasta aquí hemos visto que el sistema nervioso no es más que un simple
mecanismo, cuya materia prima es el tejido nervioso (neurona más neuroglia),
y que tiene la capacidad de captar estímulos y elaborar una respuesta en base
a ellos para adaptarse a su medio.
Dentro del SN encontramos una parte pasiva eléctricamente hablando: la
NEUROGLIA. Y una activa: las NEURONAS. Se calculan sólo en el cerebro
humano, la cantidad de 10 mil millones de neuronas, que es el número
aproximado de estrellas de nuestra galaxia.
El funcionamiento del SN depende del flujo de información a través de
elaboración de circuitos consistentes en redes de neuronas. La información
pasa de una célula a otra por puntos de contactos especializados: SINAPSIS.

La sinapsis es la comunicación funcional entre dos neuronas y controlan

el comportamiento de una neurona o de un grupo de neuronas

Una neurona típica puede tener de mil a diez

mil sinapsis y puede recibir información de algo
así como otras mil neuronas. Se cree que hay
cien billones de sinapsis sólo en el cerebro.
Aunque las sinapsis se realizan con más
frecuencia entre el axón de una célula y las
dendritas de otra (campo dendrítico), hay otros
tipos de unión sináptica axoaxónica, dendro-
dendrítica y axosomática.
Las neuronas funcionan como unidades
receptoras, elaboradoras y conductoras porque
sus membranas externas tienen propiedades especiales.
A lo largo del axón, la membrana está especializada en propagar un impulso
eléctrico. Este puede ser muy veloz gracias a la vaina de mielina. Cuanto más
grande es el axón, más gruesa es la vaina de mielina. La velocidad de
conducción es proporcional al diámetro del axón. En el terminal del axón la
membrana libera transmisores y en las dendritas responde a los transmisores.
La propagación del impulso nervioso depende de la presencia en la membrana
de canales de sodio operados por el voltaje cuya apertura y cierre es
responsable del potencial de acción.
Las neuronas son capaces de generar desde uno a varios centenares de
impulsos nerviosos por segundo.
El impulso nervioso viaja a lo largo del axón y al llegar al botón terminal del
teledendrón hace que se liberen las sustancias transmisoras al espacio
sináptico. Estas sustancias son captadas por las proteínas receptoras de las
superficies dendríticas y pueden suceder dos cosas:

Así, gracias a la interposición de las sinapsis, el mensaje pasa de una neurona

a la otra, en una pequeñísima fracción de tiempo, que le sobra a cada neurona
para codificarlo y registrarlo como un acto aprendido y almacenarlo en su
propia memoria.
Se van formando, de esta manera, diferentes circuitos neuronales, cada uno
con una finalidad diferente y cuyo inicio siempre es la detección de un estímulo
y su terminación ser la elaboración de una respuesta. Esta respuesta es
monitoreada por receptores del S.N. (principalmente vista y propiocepción), los
que informan nuevamente a los circuitos si la respuesta final ha sido
satisfactoria.

APRENDIZAJE: Capacidad de modificar el comportamiento en respuesta a una

experiencia.

MEMORIA: Capacidad de almacenar dichas modificaciones durante un período

de tiempo.
(Pueden encontrase muchas definiciones al respecto)

Los axones están cubiertos por una capa de mielina que le sirve a modo de
aislante eléctrico. Gracias a la transmisión saltatoria del impulso nervioso, éste
viaja a gran velocidad. En los sitios donde se efectúan las sinapsis (dendrita,
soma y cono axónico) esa vaina blanca de mielina no existe. Eso posibilita la
transmisión del mensaje de una célula a la otra.
La gran velocidad de conducción brinda:
 rapidez en la interpretación y en la respuesta.
 adaptabilidad al medio.
 inteligencia.

La vaina de mielina se ve interrumpida regularmente por los nodos o nódulos

de Ranvier.

SUSTANCIA BLANCA Y SUSTANCIA GRIS

El tejido nervioso está formado por neuroglia y neuronas. Analizando la función

neuronal y su distribución, nos encontramos con dos porciones de tejido
nervioso claramente distinguibles.
El tejido cubierto con mielina se denomina Sustancia Blanca (S.B.) y se
especializa en la conducción del impulso. El resto (amielínico) es la Sustancia
Gris (S.G.) y su actividad principal es la coordinación de la actividad nerviosa.

En resumen, y a modo de ley, podemos decir que:

"La sustancia blanca conduce y la sustancia gris coordina".

Ambas se disponen ordenadamente en el Sistema nervioso y forman ciertas

estructuras especiales en nombre, ubicación y función:
¿Dónde encontramos sustancia gris?:
Ganglio
Corteza
Núcleo
Médula

¿Y sustancia blanca?
Haz o tracto y fascículo
Cordón
Nervios

Cuando hablamos de un sólo núcleo hablamos de una sola función (recordar

que la misma función puede coordinarse desde varios núcleos).
Si hablamos de nervio podemos hablar de más de una función, o sea que cada
nervio puede albergar más de una función o más de un componente funcional
(aferente, aferente, somático, visceral).
La función de la corteza es combinar funciones (es integradora), sobre todo en
actividades complejas que deben intervenir varios núcleos.