CANTUÑA Y SU PACTO CON EL

DIABLO
Todo aquel que haya visitado la capital de Ecuador,
Quito, se habrá dado cuenta de que es famoso el
nombre de Cantuña y la leyenda que lo acompaña. La
historia de esta leyenda dependerá del lugar y la
persona que la cuente, pero sea cual sea su peculiar
forma de contarla todos tienen en común la misma
historia de fondo.
Unos dicen que Cantuña era un mestizo, hijo de madre
indígena y padre español, mientras que otros
especulan que se trataba en realidad del hijo de
Hualca, ayudante del famoso inca Rumiñahui, del que
se cuenta que ocultó el oro inca a los conquistadores
españoles.
Fuera cual fuera su origen, la historia cuenta que el sacerdote de Quito se encontraba con
la idea de construir la futura Iglesia de San Francisco en la ciudad y que le preguntó a
nuestro personaje si era capaz de construirla. Cantuña, honrado por semejante
encomienda, respondió que sí, que él se encargaría de construir el nuevo templo.
Así pues, satisfecho el sacerdote por haber encontrado alguien dispuesto a tan gran
trabajo, dejó todo en manos de Cantuña. Pero, al pasar el tiempo, nuestro protagonista vio
que no tendría tiempo ni recursos para terminar el trabajo y, desesperado, rezó a Dios por
varios días para que hiciera caso de sus plegarias, a ver si le ayudaba, pero tristemente
no escuchó ninguna respuesta.
La desesperación de Cantuña ya era tal que se vio obligado a rezarle justo a quien no se
debe rezar: el Diablo. A diferencia de Dios, el señor del inframundo acudió presto a su
llamada. Tras escuchar las solicitud de Cantuña, el Diablo le dijo que le ayudaría a
terminar la iglesia rápido pero, a cambio, le tendría que dar su alma, trato que nuestro
protagonista estuvo de acuerdo.
Cantuña era muy listo, y se atrevió a pedirle al Diablo poner una cláusula al trato en el que
si, al momento de realizar el encargo el trabajo no estaba realizado antes de las 6 de la
mañana, el trato se cancelaba. El Diablo, que no dudaba para nada de sus poderes ni de
la habilidad de sus secuaces infernales, estaba más que convencido de que el templo
estaría listo antes de llegar a esa hora.
El Diablo mandó a sus diablillos a la zona de construcción quienes, temerosos de la ira de
su líder, se pusieron manos a la obra para acabar la Iglesia. Tan endiabladamente
ocupados estaban y ensimismados en lo que hacían que no se dieron cuenta de que
Cantuña retiró un ladrillo mientras estaba aún fresco y observaba como los secuaces del
mismísimo señor de las tinieblas estaban trabajando creando un templo para Dios.
Pasaron las horas y el templo parecía acabado. El Diablo se presentó ante Cantuña y
justo delante del atrio del nuevo templo el señor del inframundo reclamó su trato, llevarse
el alma de Cantuña. De fondo estaban sonando las campanas que indicaban que eran las
6 de la mañana y, mientras el Diablo se preparaba para recibir su recompensa, el quiteño
empezó a reírse, invitándole a que comprobara si realmente estaba terminado el trabajo.

El Guagua Auca

En la mitología
ecuatoriana, se dice que el
Guagua Auca es un demonio
creado por el alma de un niño
que nació y murió sin llegar a
ser bautizado. Su espectro
tétrico se presenta ante los
borrachines que pisan las
calles a altas noches de la
noche, asustándoles con un
terrible chillido incesante que
desespera hasta a la persona
más cuerda.
Los incautos beodos buscan desesperados el origen del chillido hasta que
encuentran de donde aparece. Lo primero que ven es una escena triste, un
pobre niño recién nacido que debe haber sido abandonado por su madre y que lo
ha envuelto en una manta a ver si alguien se hace cargo de él. ¿Quién dejaría a
un pobre bebé abandonado ahí? Los borrachos, en una muestra de compasión,
lo cogen para cuidarlo.
Pero lo cierto es que los pobres son ellos, tan bebidos que están que no van con
precaución. Horas más tarde se dan cuenta del error que han cometido, viendo
cómo el bebé cambia totalmente de fisionomía y el supuesto niño se convierte en
un demonio, protagonista de la peor pesadilla que se os pueda venir a la cabeza.
Dicen que no son pocos los hombres que, tras una noche de juerga ebria, han
sido encontrados muertos y con espumarajos en la boca, víctimas de su
encuentra con el Guagua Auca.
Los orígenes de los Cañaris

Los cañaris eran una etnia que

vivía en las actuales provincias
de Azuay y de Cañar. Se cree
que su nombre tiene relación
con la idea de creer ser
descendientes de la culebra y
la guacamaya, dos figuras que
tienen importante relevancia en
la cosmovisión de este pueblo
y del Ecuador moderno.
Según cuenta la leyenda, en aquellas tierras la diosa Pachamama mandó un
diluvio que cubrió hasta la cima de la montaña más alta. Todo fue destruido a su
paso, y solo dos hermanos sobrevivieron quienes a duras penas consiguieran
llegar a una cima que todavía no estaba cubierta de agua. Tenían la esperanza
de que en algún momento el nivel del agua bajaría, y decidieron esperar ahí.
Pero el agua no bajaba, y no tenían forma humana de conseguir comida con lo
que en cuestión de días empezaron a desfallecer. Pero para su fortuna, y justo
cuando estaban a punto de morir por hambre, los hermanos descubrieron una
cueva en la que había comida. Volvieron al día siguiente y volvió a aparecer
comida, como si por arte de magia se tratara.
No entendían qué era lo que pasaba hasta que un día se dieron cuenta de
que dos mujeres con forma de guacamaya eran las que les dejaban ahí
alimentos diariamente. La belleza de sus plumas y sus siluetas femeninas
enamoraron a los dos hermanos, cuyo amor fue correspondido y con ellas
tuvieron muchos hijos. De esos hijos nacerían otros hijos, quienes serían los
primeros pobladores del Cañar.
La doncella de Pumapungo

Pumapungo era el destino de

descanso preferido por los
emperadores incas. Localizado en
la actual Cuenca, en la provincia de
Azuay, este lugar estaba
impresionantemente decorado y
hoy en día es posible deleitarse
con los restos que todavía quedan
del asentamiento, un lugar en el
que se dice que se encontraba una
fuente sagrada de uso exclusivo
para el emperador.
Pero la leyenda no se centra en la
fuente del inca, sino de sus
doncellas. Atendido por unas mujeres llamadas las Vírgenes del Sol, estas eran
criadas desde pequeñas en distintas artes y habilidades que usaban para
entretener a sus emperadores. Una de estas Vírgenes exclusivas para el
emperador incaico se llama Nina, bella y delicada mujer.
Aunque estaba prohibido para las Vírgenes del Sol que vivían en Pumapungo,
Nina acabó enamorándose de uno de los sacerdotes del templo. Este amor era
mutuo, haciendo que este par se reuniera en las noches de Luna Llena en los
jardines del lugar, mirando las estrellas y disfrutando de la brisa nocturna que,
como ruido de fondo, daba ambiente a la pasión de los dos amantes.
Pero su secreto no duró mucho. Cuando se enteró el emperador, lleno de ira y
cólera, mandó matar al sacerdote como castigo, pero no así a Nina. Nina no fue
ejecutada, pero tampoco fue informada del hecho. De hecho, el emperador inca
ordenó que no se le dijera nada de lo que había sucedido, que siguiera creyendo
que su amor estaba vivo.
La tristemente ignorante Nina seguía acudiendo al lugar que antes era el nido de
amor de ella y su amante. Iba y volvía a ir, pero su amante no acudía a sus
encuentros. Un día, tras llevar ya varios intentos sin éxito, murió de pena al no
volver a ver a su amante. La leyenda cuenta que ella sigue ahí, que en las
mismas noches de Luna Llena que disfrutó del amor de su amante se manifiesta
y su lamento se puede escuchar en las ruinas del lugar.
La leyenda del padre Almeida

En Quito se oye mucho una frase: “¿Hasta

cuándo, Padre Almeida?”. Se dice cada dos
por tres, pero pocos son los quiteños que
saben cuál es la historia detrás de ella.
¿Quieres saber cuál es? Esta es…
La historia transcurre en la ciudad de Quito,
como no, concretamente en su centro
histórico. El padre Almedia forma parte de
una de las leyendas ecuatorianas más
populares debido a que es de lo más jocosa.
Se dice que este emisario de Dios salía por las noches a refrescar el gaznate
tomándose su trago de aguardiente religiosamente. Cuando se le presentaba la
oportunidad para dejar de lado sus obligaciones eclesiásticas, el bueno del padre
Almedia saltaba de una torre y slaía hacia la calle.
Érase una de esas tantas noches que salía que, de repente, escuchó una voz a
lo lejos que le decía:
 ¿Cuándo será la ultima vez que lo hagas, Padre Almeida?.
Incrédulo, el sacerdote respondió en lo alto:
 Pues hasta que vuelva a tener ganas de otro traguito.
Hay quienes dicen que no dijo eso, sino que soltó una frase que algunos podrían
considerar hasta un poco blasfema:
 ¡Hasta la vuelta de nuestro señor Jesucristo!
Sea como sea, esa misma noche, después de haber estado bebiendo tanto en el
bar, se encontró con una marcha fúnebre camino al cementerio.
Al salir, se chocó con el féretro y se quedó sorprendido al ver lo que vio,
quedando más pálido que un muerto. La persona que estaba dentro del ataúd
era ni más ni menos que él mismo, muerto por algún incidente por pasarse con el
alcohol.
De repente, el alcohol que tenía en sus venas se evaporó del tremendo susto
que se llevo, recobrando la sobriedad en un santiamén. Corrió y corrió hasta la
iglesia y prometió a Cristo que no volvería a tomar ni gota de brebaje alguno.
Dicen las personas que visitan la misma iglesia donde trabajaba el padre Almedia
que el cristo del lugar traza en sus labios una ligera sonrisa, como de haber
ganado. Se cree que es por haber conseguido que el padre Almeida dejara el
alcohol, satisfecho Cristo por haber conseguido que las ovejas vuelvan al rebaño.

La veleta de la catedral de Quito

En tiempos coloniales, Quito era el lugar de residencia de un poderoso caballero

lleno de riquezas, pero que también estaba lleno de orgullo y prepotencia. No
tenía reparo alguno en insultar o menospreciar a todo aquel que se cruzase por
su camino, pues se sentí el hombre más importante del mundo.
Tanto era su desprecio por todo y por todos que, un día volviendo borracho a su
lujosa casa, se detuvo frente la majestuosa veleta en forma de gallo de la
catedral de Quito. Cualquier persona normal se hubiera quedado maravillada
ante ese instrumento, pero él, como no, no pudo evitar soltar barbaridades e
insultos:
 ¡Ese gallo es patético! ¡Menuda broma de gallo! ¡Más que un gallo,
parece un pavito miedoso y ridículo!
Pobre y estúpido cretino porque, para sorpresa del maleducado caballero, el
gallo tomó vida y no le sentaron muy bien las palabras que le soltó. El ave se
descolgó de la veleta para atacarle ferozmente, sin piedad alguna. Las heridas
que le hizo al caballero tiñeron de rojo las caras y elegantes vestiduras de
nuestro prepotente protagonista.

A la mañana siguiente, el caballero despertó en su cama notando el escozor de

todas las marcas de picotazos y sangre coagulada por su cuerpo. Su memoria le
fallaba, ¿a caso fue verdad o producto de su borrachera? No lo recordaba muy
bien, pero el daño en su cuerpo era tan real como dura es una piedra.
Desde entonces se le bajaron un poco los humos y, además, no volvió a
atreverse a pasar por delante de la catedral de Quito.

7. Atahualpa

Atahualpa fue uno de los emperadores incas más conocidos de la historia puesto
que fue el último soberano incaico antes de la llegada de los conquistadores
españoles y, también, porque fue un líder sangriento, con un comportamiento
salvaje en la batalla. Se dice que todo lo que sabía en el arte de la guerra se lo
enseñó su padre, Huayna Cápac.

Cuenta la leyenda que, durante su infancia, Atahualpa estaba por los bosques de
Cuzco en busca de poder cazar algún animalillo para su diversión. Mientras
merodeaba por el lugar se cruzó en su camino un hermoso guacamayo que se
posó en la rama de un árbol. El joven Atahualpa quería tener esa ave como
trofeo, así que decidió ir a por él y no paró hasta que consiguió matarlo.
Orgulloso con su pieza, volvió a casa para mostrarle el trofeo a su padre,
sabiendo que se trataba de un ave difícil de conseguir. Sin embargo, justo
antes, Atahualpa se topó con su madre, la reina Pacha, mujer sabia que le dio
una hermosa y valiosa lección:
“Al enemigo solo se le ataca en la guerra, ya que posee armas para poder
defenderse”
Luego cogió el ave y le hizo a su hijo un tocado para que siempre recordara esas
sabias palabras.

8. Leyenda del Tesoro de Atahualpa

La leyenda del tesoro de Atahualpa es una de las historias ecuatorianas más

recordadas. Todo ocurre en tiempos de la conquista española, cuando los
conquistadores logran capturar a Atahualpa.
Tratando de recuperar la libertad, Atahualpa ofreció un cuarto lleno de oro y dos
cuartos llenos de plata, acuerdo que aceptaron los españoles. Los objetos y
piedras preciosas empezaron a llegar a la localidad de cajamarca donde estaba
Atahualpa capturado pero, lamentablemente, la distancia afectó el acuerdo
haciendo que no se consiguiera todo lo pactado y, por ello, los españoles
acabaron matando al líder inca.
Al enterarse de la muerte de Atahualpa, Rumiñahui decidió ocultar el resto del
botín para que los españoles no lo vieran como castigo por haber roto el acuerdo.
Esto hizo que la conquista española se dividiera, obsesionada en la búsqueda
del resto del tesoro, haciendo que Francisco Pizarro se dirigiera por un camino
mientras que Sebastián de Benalcázar siguó la búsqueda para encontrar a
Rumiñahui.
Consiguieron capturar a Rumiñahui que fue quemado en la plaza de Quito, pero
el lugarteniente de Atahualpa no fue atrapado y él permaneció oculto con el
tesoro inca. La leyenda sigue bien viva y ha llegado a motivar a realizar varias
expediciones en búsqueda del tesoro de Atahualpa, pero nunca se ha
encontrado. Quien sabe si algún día el mito se vuelva realidad...
Costeras

9. La princesa triste de Santa Ana

En lo que hoy se conoce

como Guayaquil vivía un rey
que tenía una gran riqueza
en sus fortalezas. Pese a
ser muy rico, no pudo evitar
que su hija cayera enferma
de una extraña enfermedad
de la que no se encontraba
cura.
Un día apareció ante el rey
un hechicero, un hombre
que se ofreció a curar la
salud de la princesa a
cambio de todas las
riquezas reales. El rey, a
pesar de querer a su hija, también quería la gran fortuna que poseía , así que le
dijo que no. Como resultado de su negativa, el hechicero se enfadó y lanzó una
maldición sobre las tierras que habitaba el rey, condenando a él y a su pueblo a
la desaparición.
Siglos más tarde, con la llegada de los europeos, uno de los expedicionarios
españoles que escalaba uno de los cerros de la zona se encontró con una bella
princesa. La chica le dio dos opciones al joven conquistador: o tomar una
hermosa ciudad llena de oro o casarse con una esposa fiel y devota.
El joven conquistador optó por ser pragmático, escogiendo la ciudad de oro,
decisión que no alegró a la princesa. Enfadada, conjuró una maldición sobre él
mientras que el conquistador, aterrado, empezó a rezarle a la Virgen de Santa
Ana para que lo salvara, cosa que le concedió. Es por este motivo que el cerro
donde fue fundada la ciudad de Guayaquil fue bautizado con el nombre de Santa
Ana.
10. El demonio del barranco

Cuenta una leyenda ecuatoriana que hay un demonio que vive en los barrancos
cerca de los ríos. Su afición es buscar casas que hayan sido construidas en sus
bordes, para tirarlas sobre las aguas del río.
Una noche, el demonio se disfrazó de un apuesto hombre, de trato encantador y
rasgos atractivos que, con la intención de tumbar una casa con todos sus
habitantes dentro, hechizó la familia que ahí vivía para que fueran pronto a
dormir.
Hipnotizó a todos, salvo a uno, un niño que logró ocultarse debajo de una silla y
huyó para pedir ayuda a un sacerdote. El cura llegó a tiempo, soltó unos rezos y
salvó la casa y a toda la familia de caer al río.

11. La dama de Guayaquil

La leyenda de la dama de Guayaquil es una historia que se extendió a principios
del siglo XVIII y sigue siendo muy contada entre los ecuatorianos. Cuenta la
historia de como una mujer elegante, con vestido negro y velo en la cara, se
aparecía a los hombres que rondaban las calles estando borrachos. Los hombres
no podían ignorarla, pues la mujer era misteriosa y atractiva, envuelta en una
dulce fragancia.
Los hombres iban tras la dama, pero nunca conseguían alcanzarla. Iban
corriendo por las calles, dando tumbos estando bajo los efectos del alcohol,
hasta que conseguiían alcanzarla a escasos metros del cementerio general. Era
justo en ese momento en que la mujer se daba la vuelta, se quitaba el velo y lo
que era una fragancia frutal y dulce se convertía en un olor nauseabundo. Su
cara mostraba su verdadera forma: la calavera de una muerta.
Los hombres quedaban atónitos ante la cadavérica figura cuya peste les hacía
convulsionar en el suelo hasta que fallecían entre vómitos y espumarajos, con los
ojos en blanco y en una postura patética. Era el castigo de la dama hacia los
tunantes, borrachos e infieles a sus esposas.
12. Los duendes de Ecuador
El duende es un personaje presente en muchas regiones de Ecuador según la
mitología de la región. Este ser habita los bosques y las junglas del país,
reposando sobre grandes rocas en los río, vistiendo ropas oscuras y llevando un
gran sombrero. Hay quienes creen que no son duendes aislados, sino que
forman toda una comunidad que se distribuye a lo largo de cuevas, desfiladeros y
ríos por todo el país.
Los duendes suelen enamorarse de jóvenes hermosas que empieza a seguir.
Trata de llamar su atención arrojando piedras o lanzando silbidos, y se muestra
muy celoso cuando se presentan las parejas de las chicas de las que se ha
enamorado.
13. El pacto de Emilio Estrada con el diablo
Emilio Estrada fue presidente del consejo municipal de Guayaquil y presidente de
la república por pocos meses. Destacó por servir a su ciudad en el ámbito laboral
y privado. Intentó servir a su país, pero, después de ganar la presidencia en las
elecciones presidenciales tuvo que declinar al verse muy afectado su estado de
salud.
Pero la leyenda se ubica temporalmente en después de su muerte. Se dice que
habría vendido su alma al diablo, sin saber muy bien el por qué. Sea como sea,
el presidente ordenó construir un mausoleo de cobre para impedir que el Diablo
se llevara su alma. El Diablo, enfurecido por no poder satisfacer su pacto, mandó
custodiar el mausoleo a sus demonios y no dejar descansar al presidente
Estrada.
Hay quienes dicen que han visto a un hombre elegantemente vestido dando
paseos cerca del mausoleo de Estrada. Este hombre habla con los viandantes,
conversa con quienes esperan el transporte público e, incluso, se queja del
tiempo junto con las personas mayores. Dicen que ese hombre es el mismísimo
ex presidente, que sale a dar un volteo de su sempiterno descanso.
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14. Umiña, la diosa manteña
Umiña era la hija de una sacerdotisa y un sabio cacique de la región de Manta,
en la costa de Ecuador. La joven era muy reconocida en su pueblo por tener
unos ojos verdes color esmeralda, nada comunes entre los nativos del lugar.
Por desgracia, Umiña presenció con esos mismos ojos el asesinato de su madre
y, al cabo de poco tiempo después, como su padre moría en condiciones un
tanto extrañas. La fortuna no mejoró, puesto que Umiña acabó siendo también
asesinada cruelmente poco después, contando la historia que fue por orden de
su madrastra, una bruja que extrajo su corazón y que se cree que estuvo
implicada en la muerte de su padre.
La leyenda dice que el corazón de Umiña se transformó en una hermosa y gran
esmeralda roja y que, al enterarse el pueblo de este milagro, todos los habitantes
del mismo se fueron ahí a venerar la piedra y construir templos en su honor.
Dicen que quienes tocaban la gema veían con gozo y esperanza como todas sus
dolencias sanaban.
15. Etsa y el demonio Iwia
Iwia era un demonio que solía atormentar a la comunidad shuar en la selva. Un
día, este ser devoró a todos los miembros de una familia, a excepción de un
pequeño niño llamado Etsa a quien cogió y se lo llevó a su guarida, criándolo y
haciéndole creer el demonio que él era su padre.
Etsa creció y el demonio le encomendó la tarea de traerle pájaros para poderlos
tomar como postre. El niño cumplió con su misión, hasta que un día se dio
cuenta de que ya no quedaban más aves en el bosque, a excepción de una
paloma llamada Yapankam de la que se hizo amigo.
Esta le contó la historia real, lo que Iwia le había hecho a sus verdaderos padres
y le dijo que la manera de devolver las aves a la selva era introducir plumas en
una cerbatana y soplar. Y así lo hizo Etsa, quien también decidió matar al
demonio como venganza por lo que le hizo a sus padres y liberar a las aves de
su yugo.
16. Kuartam, el sapo
Esta es la historia de un cazador de la cultura shuar, quien se internó en el
bosque. Su esposa, muy preocupada la mujer, le había advertido que no se
burlara del sonido que emitiera un sapo en caso de que se lo encontrara.
Dio la casualidad que el cazador se encontró en su camino con el sapo quien
hizo su peculiar sonido, un croac del que el hombre no pudo evitar reírse e imitar
en tono jocoso. El humano se lo pasaba bien, pero el anfibio no tanto y,
enfadado, el sapo se convirtió en un puma que se comió parte del cuerpo del
cazador.
La esposa, al enterarse de lo que había pasado, decidió tomar la justicia por su
propia mano y clamó venganza. Encontró al sapo y lo mató tumbando el árbol en
el que se encontraba. La mujer abrió al animal y pudo recuperar de su interior los
restos de su marido.

17. Nunkui y la yuca

Los huar habían consumido todos los recursos de las tierras que habitaban. La
madre tierra Nunkui quería ayudarles pero, antes, tenía que comprobar si eran
merecedores de facilidades así que ofreció al pueblo a su hija como regalo,
advirtiéndoles que, si cuidaban de ella, les proveería de alimentos de todo tipo.
En cambio, si la maltrataban, el hambre volvería al poblado.