Fenoles

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Fenoles

Los fenoles son compuestos orgánicos aromáticos que contienen el grupo


hidroxilo como su grupo funcional. Están presentes en las aguas naturales, como
resultado de la contaminación ambiental y de procesos naturales de
descomposición de la materia orgánica. La débil acidez del grupo fenólico ha
determinado que se los agrupe químicamente junto a los ácidos carboxílicos y a
los taninos, conformando así el grupo de los ácidos orgánicos.

La obtención de los fenoles es a partir de la oxidación con aire. Para ello suele
utilizarse isopropilbenceno o cumeno el cual se oxida para transformarlo en
hidroperóxido de cumeno.

Una vez producida esta reacción química se convierte en acetona y fenol, ambos
compuestos químicos también con diversos usos industriales y medicinales. Para
conseguirlos por separado es frecuente utilizar el proceso llamado destilación.

Los compuestos más frecuentemente identificados son fenol, cresol y los


ácidos siríngico, vainíllico y p-hidroxibenzoico. En aguas contaminadas es posible
detectar otros tipos, como los clorofenoles, fenilfenol y alquilfenol.

Los grupos funcionales fenólicos son importantes en las


sustancias húmicas acuáticas (Son complejas agrupaciones macromoleculares en
las que las unidades fundamentales son compuestos aromáticos de carácter
fenólico procedentes de la descomposición de la materia orgánica y compuestos
nitrogenados, tanto cíclicos como alifáticos sintetizados por ciertos
microorganismos presentes en la biomasa). Estos tipos de fenoles combinados le
confieren sabor y olor al agua, aunque su ingestión no resulta peligrosa.

Los fenoles son cocarcinógenos, al aumentar la carcinogénesis cuando se


administran simultáneamente con un carcinógeno.
Usos
 Producir resina fenólica.

 Fabricar nylon y telas sintéticas.

 Como fungicida.

 Bactericida.

 Antiséptico.

 Como desinfectante.

Los usos de los fenoles como fungicida o producto para eliminar hongos y
microorganismos son muy extendidos. Al mismo tiempo que tienen
propiedades para evitar la aparición de hongos también funcionan contra
parásitos y bacterias. Sus propiedades también son antisépticas, así que sirven
como desinfectantes en sectores como el farmacéutico, para aplicarlos en
agricultura o dentro de un tratamiento médico, ver sus beneficios como
desinfectante.

Usos medicinales
Al mismo tiempo que es base para crear materiales y sustancias para uso
industrial también es un elemento clave para medicinas y sustancias
beneficiosas para la salud. En este caso mediante la manipulación del fenol
posible producir un medicamento muy conocido y empleado en todo el mundo
dadas las propiedades y beneficios del ácido acetilsalicílico también conocido
como aspirina de Bayern.

También está presente en la elaboración de productos para la higiene


dental como enjuagues bucales y colutorios. Al mismo tiempo que su presencia
puede detectarse en medicamentos para disminuir el dolor e irritación de
garganta.

Otras características interesantes son la obtención del fenol que, en muchos


casos es recomendado por dermatólogos para realizar el peeling químico con
fenol que funciona para eliminar cicatrices y marcas en la piel.

Formula quimica de la aspirina

Relación con Bisfenol A


En muchos casos los dos compuestos tienen una relación directa ya que uno de
los usos del fenol es la producción de bisfenol A. Este químico resultante es
utilizado para producir resinas y gomas que sirven para fabricar biberones, en
concreto las tetinas, pero también plásticos para botellas de agua, latas de
conserva e incluso un material conocidísimo como es el PVC.
Productos derivados del Bisfenol A (BPA)

Fórmula y propiedades químicas de los fenoles


Debido a sus propiedades es utilizado para la fabricación de diversos
materiales o como sustancia para producir otros químicos industriales, así
como preparados medicinales. Las propiedades y fórmula de los fenoles deben
tratarse con precaución ya que es perjudicial para la salud. Hay que evitar el
contacto directo con la piel e impedir su ingesta.
Fenoles y alcoholes
Son compuestos químicos diferentes, aunque tienen ciertas características
parecidas. Los fenoles y alcoholes tienen una base común, pertenecen al
grupo de los hidroxilos, aunque los fenoles aparecen al sustituir átomos de
hidrógeno al núcleo del benceno.

Así, podemos decir que los fenoles son más ácidos que los alcoholes debido a
que el anillo aromático o el ion fenóxido es más estable. Cuando el grupo está
unido directamente al anillo aromático recibe el nombre de “fenoles”.

Fenólico
Son compuestos orgánicos relacionados ya que
poseen un anillo fenólico. El ácido fenólico o
fenolcarboxílico es un tipo de molécula cuya
función es la de ser metabolitos secundarios de
las plantas, intervienen en los tejidos vegetales
para permitir interaccionar con el
medioambiente y vivir en él.

Estas pueden vivir sin su presencia y de ahí su inclusión en el grupo


secundario. Si fueran esenciales estarían incluidos en el primario.
En la actualidad los últimos estudios indican que los metabolitos secundarios
como el fenólico funcionan para proteger las plantas de insectos y
depredadores naturales. Está considerado como agente alelopático, es decir,
sustancia biológica que produce el organismo para permitir su supervivencia
bien aportando efectos positivos o negativos en el atacante.

En la actualidad existen diferentes productos que forman parte del denominado


ácido fenólico como es el caso del ácido ferúlico, un antioxidante muy usado en
cosmética y en cremas solares para proteger la piel y evitar los efectos nocivos
de la radiación solar en la epidermis. Muchos de ellos, los ácidos fenólicos
están presentes en plantas, setas y en el humus.

Fenoles desinfectantes
 Cloroxilenol.

 Hexaclorofeno.

 Cresol.

 Triclosán.

 Clorofenol.

 Polifenoles.

 Nitrofenoles.

 Bifenoles.

 Alquifenoles como timol y xilenol

Funcionan al desnaturalizar las proteínas de los organismos vivos. Al sustituir el


núcleo bencénico pasan a convertirse en fenoles desinfectantes. Para ello deben
estar en baja concentración. En una concentración alta aumenta su potencia
aumentando así, sus propiedades antisépticas y bactericidas. La desventaja es
que se convierten en productos mucho más tóxicos e irritantes, con gran toxicidad
así que son poco usados.
El cloroxilenol es un fenol desinfectante que funciona como antiséptico cutáneo,
para la piel y pierde eficacia cuando entra en contacto con tejidos orgánicos.

El hexaclorofeno es un químico potente, tóxico para las personas ya que daña el


sistema nervioso, aunque funciona eliminando bacterias del tipo gram positivas y
con menos eficacia en las gram negativas. Frente a los hongos no tiene eficacia.

El triclosán es muy conocido ya que a diferencia del hexaclorofeno tiene buenas


propiedades bactericidas, tanto para las gram negativas como para las positivas.
Es un ingrediente de muchos antisépticos a la venta como cosméticos para la
higiene corporal, desodorante y jabón.

Efectos secundarios y toxicidad


 Vómitos.

 Citotóxicos o que dañan las células.

 Daño intestinal grave al ingerirlo.

 Lesiones permanentes en la piel.

 Irritación de las vías respiratorias.

 Problemas pulmonares, hepáticos y cardiacos.

 Muerte

Debido a su acción en el organismo en pequeñas cantidades fue usado como


“inyección letal”, para matar personas en la segunda guerra mundial cuando los
nazis lo introdujeron como parte de su “solución”.

Hay que tener en cuenta que es un tipo de sustancia química muy perjudicial para
la salud cuando su exposición es continua. Los daños en las vías respiratorias
cuando se inhala, los problemas gastrointestinales, fallos de los órganos o
lesiones importantes y permanentes hay que sumarlos a la muerte en caso de
interaccionar con una cantidad grande. Es importante evitar los alimentos
contaminados ya que es muy alta su toxicidad.
¿Los polifenoles son iguales?
Aunque su nombre puede causar confusión los fenoles son sustancias diferentes
de los polifenoles. Su estructura química no es similar, es decir, que el fenol tiene
un anillo fenólico o aromático con forma de hexágono y los polifenoles tienen dos
o más anillos fenólicos. No obstante, tanto los poli-fenoles como los otros están
presentes en las plantas, estos tienen una función para proteger y permitir el
crecimiento en la naturaleza.

En cambio, los polifenoles son sustancias químicas naturales con propiedades


antioxidantes como los flavonoides y taninos.

Reacciones
Los fenoles como dijimos, son compuestos que resultan de reemplazar un
hidrógeno o más de su anillo aromático por uno o más OH.

El miembro más simple e importante de esta familia es el hidroxibenceno


o Fenol.

Si existen 2, 3 o más grupos OH se denominarán difenoles, trifenoles o polifenoles


respectivamente. Cuando los sustituyentes del anillo son vecinos se los llama con
el prefijo orto (o). Si hay un lugar de separación entre ellos es meta (m) y si están
en lados opuestos para (p).

El fenol no existe en estado libre.


Se forma en la destilación seca de la hulla. Luego se destilan los aceites medios
del alquitrán de hulla.
Por este método se obtiene poca cantidad. Por este motivo se lo prepara hoy
sintéticamente.

A partir de la formación del ácido bencenosulfónico:

En la primera etapa el benceno reacciona con el ácido sulfúrico:

Este ácido formado después reacciona con el sulfito de sodio, dando como
producto bencenosulfonato de sodio.

El bencenosulfonato de sodio después se concentra por evaporación y se combina


con hidróxido de sodio.
Este último producto se acidifica con dióxido de azufre de una de las reacciones
anteriores, obteniendo finalmente al fenol.

Propiedades del Fenol:

Es un sólido que cristaliza como agujas incoloras de olor particular. Su


temperatura de fusión es de 38°C y su punto de ebullición de 181°C. es
higroscópico, es decir, absorbe mucha agua.

Se puede oxidar ante la luz adquiriendo una coloración rosada. Es cáustico.

Es poco soluble en agua. Muy soluble en éter y alcohol.

Químicamente se comporta como ácido débil. Produce por lo tanto iones


hidrógeno al disociarse.

Con respecto a las reacciones, hay de dos tipos. Las que se relacionan con el
grupo OH y aquellas en las que participa el anillo.

 Formación de sales: El fenol al ser un ácido débil, reacciona con facilidad


con una base fuerte como la del sodio, litio o potasio.
Esta reacción si bien las presentan los alcoholes alifáticos, es más débil en estos.
En el caso del fenol se da con mayor tendencia.

Formación de éteres: Los fenatos de sodio se tratan con halogenuros de alquilo.


En este caso particular con cloruro de metilo, obteniendo el éter feniletílico como
indica la reacción.

 Formación de ésteres:

El fenol reacciona con cloruros derivados de ácidos orgánicos formando ésteres.

Entre las reacciones del anillo aromático, es decir, de sustitución, podemos


nombrar las principales:

 Halogenación:

Haciendo reaccionar al fenol con cloro, por ejemplo, se obtiene una mezcla de o-
clorofenol y p-clorofenol.
 Sulfonación:

El fenol se puede combinar con el ácido sulfúrico en caliente, dando una mezcla
de dos isómeros de ácido o-fenol sulfónico y p-fenol sulfónico.

 Nitración:

En este caso también se obtiene una mezcla de dos isómeros, o-nitrofenol y p-


nitrofenol.
Si el ácido nítrico fuera más concentrado, obtendríamos el 2,4,6,-
trinitrofenol también llamado ácido pícrico (usado para explosivos).

Bibliografía:

https://quimicayalgomas.com/quimica-organica/alcoholes-aldehidos-cetonas/
alcoholes-parte-4/

https://www.mendoza-conicet.gob.ar/portal/enciclopedia/terminos/Fenoles.htm

https://www.acidohialuronico.org/fenoles/

-HURMAN, E.M., 1985. Organic Geochemistry of Natural Waters. Martinus Nijhoff.

-PITTMAN, E.D. & M.D. LEWAN, 19 94. Organic Acids in Geological Processes.
Springer-Verlag, Heidelberg.

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