Magnitudes de Estrellas 1
Magnitudes de Estrellas 1
Magnitudes de Estrellas 1
N° de cuenta: 20231030618
Sección: AN11
En el siglo II a. C., el astrónomo griego Hiparco elaboró un catálogo en el que señalaba el brillo
aparente de las estrellas. En el siglo II de nuestra era, el astrónomo alejandrino Ptolomeo clasificó
las estrellas en una escala de seis puntos, y originó el término magnitud.[3]A simple vista, una estrella
más prominente como Sirio o Arcturus parece más grande que una estrella menos prominente
como Mizar, que a su vez parece más grande que una estrella realmente débil como Alcor. En 1736,
el matemático John Keill describió así el antiguo sistema de magnitudes a simple vista.
Teniendo en cuenta que cuanto más brillante es la estrella, menor es su magnitud: Las estrellas
brillantes de "primera magnitud" son estrellas de "primera clase", mientras que las estrellas apenas
visibles a simple vista son de "sexta magnitud" o "sexta clase". El sistema era una simple delimitación
del brillo estelar en seis grupos distintos, pero no tenía en cuenta las variaciones de brillo dentro de
un mismo grupo.
Tycho Brahe]] intentó medir directamente la "grandeza" de las estrellas en términos de tamaño
angular, lo que en teoría significaba que la magnitud de una estrella podía determinarse mediante
algo más que el juicio subjetivo descrito en la cita anterior. Llegó a la conclusión de que las estrellas
de primera magnitud medían 2 minutos de arco (2′) de diámetro aparente (1⁄30 de grado, o 1⁄15 el
diámetro de la luna llena), con estrellas de segunda a sexta magnitud que miden 1 1⁄2′, 1 1⁄12′, 3⁄4′, 1⁄2′
y 1⁄3′, respectivamente.[5] El desarrollo del telescopio demostró que estos grandes tamaños eran
ilusorios: las estrellas aparecían mucho más pequeñas a través del telescopio. Sin embargo, los
primeros telescopios producían una imagen espuria en forma de disco de una estrella que era más
grande para las estrellas más brillantes y más pequeña para las más débiles. Los astrónomos
desde Galileo hasta Jaques Cassini confundieron estos discos espurios con los cuerpos físicos de las
estrellas, y así hasta el siglo XVIII siguieron pensando en la magnitud en términos del tamaño físico
de una estrella.[6] Johannes Hevelius elaboró una tabla muy precisa de tamaños de estrellas
medidos telescópicamente, pero ahora los diámetros medidos oscilaban entre poco más de
seis segundos de arco para la primera magnitud hasta poco menos de 2 segundos para la sexta
magnitud.[6][7] Para la época de William Herschel los astrónomos reconocían que los discos
telescópicos de las estrellas eran espurios y una función del telescopio así como del brillo de las
estrellas, pero seguían hablando en términos del tamaño de una estrella más que de su brillo. [6]
Incluso bien entrado el siglo XIX el sistema de magnitudes seguía describiéndose en términos de seis
clases determinadas por el tamaño aparente.
Dos de los principales tipos de magnitudes que distinguen los astrónomos son:
Magnitud absoluta
A menudo, sólo se menciona la magnitud aparente, ya que se puede medir directamente.
La magnitud absoluta puede calcularse a partir de la magnitud aparente y la distancia de:
Las magnitudes absolutas de los objetos del sistema solar se citan con frecuencia basándose
en una distancia de 1 UA. Se hace referencia a ellos con el símbolo H mayúscula. Dado que
estos objetos están iluminados principalmente por la luz reflejada del sol, una magnitud H
se define como la magnitud aparente del objeto a 1 UA del sol y 1 UA del observador.
Magnitud aparente
Según la moderna escala logarítmica de magnitudes, dos objetos, uno de los cuales se
utiliza como referencia o línea de base, cuya Flujos (brillos) medidos desde la Tierra en
unidades de potencia por unidad de superficie (como vatios por metro cuadrado, W m-2)
son F1 y Fref, tendrán magnitudes m1 y mref relacionadas por
Nótese que los astrónomos utilizan sistemáticamente el término flujo para lo que en física
se suele llamar intensidad, con el fin de evitar confusiones con la intensidad específica.
Utilizando esta fórmula, la escala de magnitudes puede ampliarse más allá del antiguo rango
de magnitudes 1-6, y se convierte en una medida precisa del brillo en lugar de ser
simplemente un sistema de clasificación. [Los astrónomos miden ahora diferencias tan
pequeñas como una centésima de magnitud. Las estrellas que tienen magnitudes entre 1,5
y 2,5 se denominan de segunda magnitud; hay unas 20 estrellas más brillantes que 1,5, que
son estrellas de primera magnitud (véase la lista de estrellas más brillantes). Por
ejemplo, Sirio es de magnitud -1,46, Arcturus es -0,04, Aldebarán es 0,85, Spica es 1,04,
y Procyon es 0,34. Según el antiguo sistema de magnitudes, todas estas estrellas podrían
haber sido clasificadas como "estrellas de primera magnitud".
Las magnitudes también pueden calcularse para objetos mucho más brillantes que las
estrellas (como el Sol y la Luna), y para objetos demasiado débiles para ser vistos por el ojo
humano (como Plutón).
Escala de Magnitudes
La moderna escala de magnitudes, perfectamente establecida, se basa en el brillo de
las estrellas en unas condiciones determinadas. En general, cuando el brillo de una
estrella es 100 veces mayor que el de otra, su magnitud es 5 unidades menor. Así
cuando la magnitud aumenta en 1 el brillo disminuye en (100) 1/5, es decir, en 2,512.
Debido a que la escala de magnitudes se establece con base en un cociente de
brillos. Estos brillos siguen una progresión geométrica mientras que las magnitudes
siguen una progresión aritmética. Esto se hace por dos motivos: para acercarse a la
antigua clasificación griega de «tamaños» y para seguir la ley de Norman Pogson,
conocida como razón de Pogson. La escala actual de magnitud se ha ajustado para
que coincida lo más aproximadamente posible con la magnitud de los antiguos,
siempre y cuando se utilice el ojo humano para medir la magnitud, lo que se
llama magnitud visual.
El brillo de una estrella disminuye con la distancia y con la absorción interestelar, así
que las magnitudes medidas desde la Tierra son solo magnitudes aparentes.
Hay otros tipos de magnitudes: