ECOGRAFIA: PRINCIPIOS FISICOS,

ECOGRAFOS Y LENGUAJE ECOGRAFICO.

ECOGRAFIA: PRINCIPIOS FISICOS, ECOGRAFOS Y LENGUAJE
ECOGRAFICO.

RESUMEN

La ecografía es una técnica que un principio se utilizaba como método

diagnostico ´por imágenes. Hoy se emplea en diferentes escenarios clínicos e
incluso los terapista cuando exploran el torax por este método hablan que el
mismo se convertirá en el estestocio del futuro-

INTRODUCCIÓN:

La ecografía es un método diagnóstico por imágenes. A diferencia de la radiografía y la

tomografía que utilizan radiaciones ionizantes y la resonancia que utiliza pulsos de radio
frecuencia, este método utiliza el sonido como elemento diagnóstico.
Sobre los otros medios presenta varias ventajas, primero que es inocuo tanto para el
paciente como para el operador, también es móvil, lo que permite realizar el examen sin
mover al paciente, es económico ya que, una vez obtenido el equipo, no necesita
mantención, solo cuidado en su utilización y transporte.
Ahora bien, que es un ecógrafo, como lo dijimos anteriormente tiene como fuente de
trabajo al sonido. El equipo tiene la capacidad de emitir sonido a alta frecuencia (no
perceptible al oído humano) y de receptar el sonido que es reflejado para transformarlo
en imágenes. -
Se podría decir que un ecógrafo funciona gracias a la física del sonido y la interacción
con el tejido y la reflexión del mismo.

HISTORIA:

El uso práctico del ultrasonido se ha desarrollado lentamente, en buena parte

debido a las limitaciones impuestas por el material. En 1912 se realizo el primer
experimento en el que se utilizo el ultrasonido en la búsqueda del naufragio del
Titanic. En la Segunda Guerra Mundial se desarrollo el SONAR (Sound
Navigation And Ranging)(6). Después de la guerra el Dr. Douglas Howry aplico
esta Tecnología a la medicina, pero hasta el descubrimiento y aplicación del
modo B no se difundió su uso en el diagnostico médico (6). El siguiente gran
avance ocurrió en 1974(6) con la llegada de la imagen en escala de grises. La
aplicación de los ordenadores ha llegado a la aplicación de la escala de grises
(1,7)
y la ecografía en tiempo real (7). Posteriormente se desarrollaron nuevas
aplicaciones como el Doppler Color(1,3,7) o el Power Doppler(3) que nos
configurarían definitivamente la técnica como la conocemos hoy en día.

.
Física del sonido

: El ultrasonido se define como aquel sonido que tiene una frecuencia mayor
de la que puede ser oída por los seres humanos (8). Nuestro oído detecta un
rango de frecuencias comprendido ente los 15.000 Hertzios y los 20.000
Hertzios (8). Denominado ultrasonido a cualquier sonido que tiene una
frecuencia mayor de 20.000 Hertzios (7). Las imágenes médicas utilizan rangos
de frecuencia situados entre los 3 megahertzios y los 15 megahertzios (2).

FRECUENCIA DEL SONIDO (3): La frecuencia del sonido se mide en número

de ciclos por unidad de tiempo. Normalmente como unidad de tiempo se utiliza
el segundo. La unidad de Frecuencia (ciclos/seg) se denomina Hertzio (Hz). 1
ciclo/seg. = 1 Hz, siendo un KiloHertzio: 1.000 ciclos/seg. = 1000 Hz = 1 KHz y
un MegaHertzio: 1.000.000 ciclos /seg. = 1.000.000 Hz = 1 MHz. A mayor
frecuencia mayor calidad de imagen pero menor penetración en el cuerpo (1).

SONIDO (7):

Es el resultado del recorrido de la energía a través de la materia en forma de

una onda que produce alternativamente los fenómenos de compresión y
rarefacción

ECOS:

Son Sonidos, ondas sonoras, que se reflejan, rebotan, tras chocar contra una
superficie o barrera capaz de reflejarlos (8). La interfase reflectante es la
superficie o barrera capaz de reflejar los sonidos y por tanto también los
ultrasonidos. Esta barrera o interfase existe entre dos medios contiguos o
adyacentes con diferente Impedancia Acústica. La Impedancia Acústica es la
resistencia que un medio opone al paso de los ultrasonidos. La impedancia
acústica (Z) es el producto de la Densidad (D) del medio por la Velocidad (V) a
la que el ultrasonido lo atraviesa.

Z=DxV

Cuanto mayor sea la diferencia entre las impedancias de ambos medios, mayor
será la intensidad del eco. De menos a más la impedancia acústica del cuerpo
es: Aire, Agua, Músculo y Hueso.

Reflexión (2,9):

Cuando un haz de ultrasonidos llega a una interfase reflectante experimenta un

fenómeno de reflexión: una parte del haz se refleja en forma ecos (ultrasonidos
reflejados) y la otra parte continúa hacia la siguiente interfase. Cuanto mayor
sea la diferencia de impedancia acústica entre los dos medios que separa la
interfase, mayor será el eco. El principal parámetro de este fenómeno es la
amplitud de la onda acústica reflejada y su relación con la amplitud de la onda
incidente.
Reflexión y Superficies Reflectantes (7):

El tipo de Superficie sobre el que incide el haz de ultrasonidos condiciona la

forma en que éstos de reflejan. Las superficies lisas reflejan muy bien los
ultrasonidos. Actúan como un espejo, de ahí el término Reflexión Especular. En
este tipo de superficies tiene una enorme importancia el ángulo de incidencia
de los ultrasonidos: mejor cuanto más perpendicular sea la incidencia.

Las superficies irregulares o rugosas dan lugar a gran cantidad de ecos de

baja amplitud que se dispersan en múltiples direcciones, de ahí el término
difusión. En estas superficies tiene escasa relevancia el ángulo de incidencia,
pero adquiere gran importancia la frecuencia de los ultrasonidos. La difusión es
mayor con frecuencias altas.

Refracción (6):

Fenómeno en el que el haz de ultrasonidos es desviado cuando incide con un

determinado ángulo sobre una interfase reflectante situada entre dos medios
en los que la velocidad de dichos ultrasonidos es diferente. El grado de
refracción está en relación con el ángulo de incidencia y el gradiente de
velocidades. Tiene relevancia por ejemplo: Músculo - Hueso (gradiente de
velocidad muy diferente). Superficie curvilínea (diafragma, quiste,…)

Absorción (2,7):

Consiste en la pérdida de energía que se produce cuando un haz de

ultrasonidos atraviesa un medio, haciendo que las partículas que lo componen
comiencen a vibrar; debido al roce entre dichas partículas una parte de la
energía se transforma en calor. Cuanto mayor es la absorción menor es la
penetración de los ultrasonidos en el medio. Tiene relevancia la frecuencia: a
menor frecuencia menor absorción y mayor penetración, a mayor frecuencia,
mayor absorción y menor penetración.

Atenuación (6, 7,8):

Es la pérdida de energía que experimenta un haz de ultrasonidos al atravesar

un medio como consecuencia de su absorción, reflexión, refracción y/o
difusión. La atenuación guarda directa relación con la profundidad y con la
frecuencia. Cuanto mayor es el camino que deben recorrer los ultrasonidos
resultará que los ecos originados en zonas más distantes tendrán menor
amplitud que los originados en zonas superficiales. Este inconveniente se
compensa en los aparatos de ecografía con la ganancia: se puede amplificar la
señal de forma selectiva en las zonas más profundas.
Atenuación / cm = 0,9 x Frecuencia

A menor frecuencia menor atenuación, útil en estudios superficiales. A mayor

frecuencia mayor Atenuación útil en estudios profundos. La Velocidad Media de
los Ultrasonidos en el cuerpo humano es 1.540 m / seg.

intensidad (7):

Es la cantidad de energía recibida por unidad de superficie. Como unidad de

energía se utiliza el Watio (W) y como unidad de superficie el cm2: (W / cm2).
Al aumentar la Intensidad de una onda sonora aumentan los desplazamientos
de las partículas del medio que atraviesa, aumentando por lo tanto el número y
tamaño de los Ecos que devuelven. Los Ultrasonidos que se emplean en
Ecografía son de muy baja Intensidad ( 10 - 50 mW / cm2 ) para evitar cambios
en el medio que atraviesan. En la práctica la Intensidad se expresa en
Decibelios (dB) y mide la diferencia de intensidades entre dos puntos: a) I1 en
el punto de origen. b) I2 en un punto concreto del medio que atraviesa. Esta
diferencia de Intensidad se expresa en decibelios:

I 1 - 2 = 10 x Log10 ( I1 / I2 )

Si decimos que la Intensidad en un determinado punto es de - 40dB estamos

diciendo que en ese punto la Intensidad es 40dB menor que en el punto de
partida.

Potencia (7):

Cantidad total de energía producida por unidad de tiempo (seg.).

Resolución (11)(FIGURA 1):

Es la capacidad que tiene un equipo de ecografía para que dos puntos o

interfases muy próximas entre sí se representen como ecos diferentes. A
continuación comentamos los tipos de resolución.

Resolución Axial (7,11):

Cuando es capaz de diferenciar dos puntos o interfases muy próximas en la

dirección del haz de ultrasonidos. La resolución axial está inversamente
relacionada con la longitud de onda, ya que si la distancia entre los dos puntos
problema es menor que la longitud de onda, el equipo de ecografía no tendrá
capacidad para identificarlos por separado y los mostrará como un único eco.
Resolución Lateral (7,11):

Cuando es capaz de diferenciar dos puntos o interfases muy próximas situados

en un eje perpendicular a la dirección del haz ultrasónico. A menor longitud de
onda mayor resolución axial. A mayor longitud de onda menor resolución axial.

Resolución Dinámica (11):

Capacidad de un ecografo para la reproducción del movimiento de algunas

estructuras y del movimiento de barrido del transductor. Está en relación con el
número de imágenes por segundo.

Importante recordar

1.- el ecógrafo utiliza sonido a muy alta frecuencia

2.- cuanto mayor es la frecuencia mayor es la resolución
de las imágenes, pero la profundidad de trabajo es menor
3.- la imagen obtenida es producto de la interacción del
sonido, y los tejidos (cobran relevancia cantidad de
sonido emitido, Angulo de incidencia. Sonido refractado,
impedancia acústica, superficie.
4.- las resoluciones depende de la frecuencia ( mayor
frecuencia mayor resolución)
ECOGRAFIA:

Es una técnica diagnostica que recoge los ultrasonidos que emite la sonda,
los cuales atraviesan hasta cierta profundidad (dependiendo de la frecuencia
de la sonda) la parte del cuerpo que queremos explorar y aprovechando la
diferente velocidad de propagación de los tejidos del cuerpo para transformar
las señales que llegan en impulsos eléctricos que se visualizan en la pantalla
en diferentes tonos de grises.

ECOGRAFO:

Un ecografo, básicamente, está formado por los siguientes elementos:

Generador. Genera pulsos de corriente eléctrica que envía al transductor.

Transductor. Sus cristales son estimulados por los pulsos eléctricos,
produciendo ultrasonidos. Los ultrasonidos reflejados, Ecos, estimulan
nuevamente a los cristales y se convierten en señal eléctrica.

Convertidor Analógic-Digital. Digitaliza la señal que recibe del transductor; la

convierte en información binaria: en unos o en ceros (igual sistema que el
empleado por los ordenadores).

Memoria Gráfica. Ordena la información recibida y la presenta en una escala

de 256 grises o mas

Monitor. Muestra las imágenes en tiempo real.

Registro Gráfico. Las imágenes se pueden imprimir, guardar o grabar para

visualizarlas en otro equipo o en un ordenador.

Además, en la consola del ecografo, existen una seria de teclas y mandos con
los que ajustar tanto la señal de salida como la señal de entrada, y cuyo
objetivo es optimizar la imagen que visualizamos en el monitor. También
pueden efectuarse diversas medidas: cálculos de distancia, de áreas, de
volumen, etc. La exploración Ecográfica se realiza con Cortes Transversales y
Longitudinales.

TRANSDUCTOR:
 Aparato que transforma un tipo de energía en otro (3). En ecografía, el
transductor o sonda transforma energía eléctrica en energía acústica (3).

Efecto Piezoeléctrico (3, 7,9): Propiedad de algunos cristales que, al recibir

corriente eléctrica, se contraen y dilatan generando vibraciones, es decir
energía acústica. Y a la inversa, al recibir la presión de ondas acústicas
convierten esta energía mecánica en energía eléctrica. En ello se basa el
funcionamiento de una sonda o transductor ecográfico: recibe impulsos
eléctricos y los convierte en pulsos acústicos (3). Después recibe pulsos
acústicos (ecos) y los convierte otra vez en impulsos eléctricos.

Tipos de Transductor:

Sondas Mecánicas. La estimulación de los cristales piezoeléctricos la produce

de forma mecánica un pequeño motor ubicado dentro de la sonda.

Sondas Electrónicas . Formadas por grupos de cristales que se estimulan de

forma conjunta. Actualmente según la disposición de estos cristales existen
cuatro tipo de transductores ecográficos:

Sectoriales (6, 9,12): Proporcionan un formato de imagen triangular o en abanico

con una base de inicio de la emisión de los ecos pequeña. Se usa en
exploraciones cardiacas (1) y abdominales (10) ya que permiten tener un abordaje
costal. Se usan para ver estructuras profundas. Su frecuencia de trabajo suele
ser de 3.5 a5 MHz

Convexa (6,9): Tiene una forma curva y proporcionan un formato de imagen en

forma de trapecio se usa en exploración abdominal (10) y obstétrica (2). Se usa
para ver estructuras profundas. Su frecuencia de trabajo suele ser de 3.5 a 5
MHz

Linéales (6,9): Proporcionan un formato de imagen rectangular, se usan para el

estudio de estructuras más superficiales como los músculos, los tendones la
mama, el tiroides, el escroto, vasos superficiales etc. Se usan para ver
estructuras superficiales. Las frecuencias de trabajo suelen ser de 7.5 y 13
MHz, aunque los hay de hasta 20 MHz

Intracavitarias (6): Pueden ser linéales o convex se usan para exploraciones

intrarectales o intravaginales (2). Las frecuencias de trabajo suelen ser de entre
5 y 7.5 MHz.
¿COMO SE FORMA EL HAZ DE ULTRASONIDOS (6,7)?: Los pulsos de
corriente que llegan del generador al transductor hacen que éste emita pulsos
de ultrasonidos, de tal forma que el transductor no está emitiendo ultrasonidos
de forma continua sino grupos de ciclos de ultrasonidos (pulsos).
lo que hace es alternar dos fases: Emisión de Ultrasonidos - Recepción de
Ecos - Emisión de Ultrasonidos - Recepción de Ecos. La frecuencia con la que
el generador produce impulsos eléctricos cada segundo se llama Frecuencia de
Repetición de Pulsos (PRF) y es igual a la Frecuencia de Repetición de Pulsos
de Ultrasonidos: número de veces que los cristales del transductor son
estimulados por segundo. La PRF, por lo tanto, determina el intervalo de
tiempo entre las dos fases: emisión y recepción de los ultrasonidos. Ese
intervalo de tiempo debe ser el adecuado para que un pulso de ultrasonido
alcance un punto determinado en profundidad y vuelva en forma de eco al
transductor antes de que se emita el siguiente pulso. Cada uno de los pulsos
recibidos y digitalizados pasa a la memoria gráfica, se ordena y es presentado
en forma de puntos brillantes en el monitor. En éste se emiten secuencias de al
menos 20 barridos tomográficos por segundo para ser visualizados en tiempo
real.

LENGUAJE ECOGRAFICO:

Estructura Ecogénica. Aquella que genera ecos debido a la existencia de

interfases acústicas en su interior.

Hiperecogénica o hiperecóica (8): genera ecos en gran cantidad y/o

intensidad. Cuando en el interior de esa estructura existen interfases más
ecogénicas que el parénquima normal que la circunda. Ecográficamente es una
imagen intensamente reflectante, de color blanco intenso, típica del hueso,
calcificación, cicatriz, engrosamiento bursal.

Hipoecogénica o hipoecóica (8): genera pocos ecos y/o de baja intensidad.

Cuando en el interior de la estructura normal existen interfases de menor
ecogenicidad que el parénquima circundante. Ecográficamente es una imagen
poco reflectante, color gris-oscuro, típica de las tendinitis, desestructuración,
homogeneidad. Típica, también, del músculo normal, hipoecoico respecto del
tendón

Isoecogénica o isoecóica (8): cuando una estructura presenta la misma

ecogenicidad que otra. Corresponde a condiciones normales del parénquima
de un órgano, y se presenta como estructura de similar ecogenicidad en todo el
corte ecográfico. Ecográficamente se observa como imagen reflectante, gris-
blanca a visión óptica, típica de tendones (finos ecos lineales, paralelos,
ecogénicos reflectantes).

Homogénea o heterogénea: que expresan la distribución de los ecos y la

calidad de la estructura.

Estructura Anecogénica o anecóica (8). Aquella que no genera ecos debido a

que no hay interfases en su interior. Típica de los líquidos. Estructura
Homogénea. Cuando la distribución de los ecos tiende a ser uniforme. Sus
intensidades son similares. Se produce cuando el ultrasonido atraviesa un
medio sin interfases reflectantes en su interior. Ecográficamente es una imagen
no reflectante, de color negro intenso, típica de los derrames, hematomas,
acumulación de líquido, roturas, cartílago, vaso sanguíneo. Con ellas suele
producirse el artefacto Refuerzo Posterior.

Estructura Heterogénea. Genera ecos con intensidades diversas.

ARTEFACTOS:

Son anomalías que aparecen en la imagen y que alteran o falsean la realidad

pudiendo inducir a error. Todas las modalidades de imagen tienen artefactos
que son únicos de ese sistema. En los sistemas radiográficos, los artefactos
degradan las imágenes y reducen su valor diagnostico. En las imágenes
ecográficas los artefactos pueden facilitad la realización del diagnostico. Los
artefactos se pueden clasificar en tres categorías como la antigua película de
Clint Easwood: El Bueno (la sombra, el refuerzo posterior y el artefacto de cola
de cometa), el malo (la refracción, la reverberación, los reflectores
anisotrópicos, el artefacto sónico de velocidad y el artefacto de haz ancho) y el
feo (artefacto de movimiento y ruido eléctrico) (12).Es por tanto necesario
reconocer cada uno de estos artefactos

Sombra acústica posterior (8,9): Zonas sin ecos que aparecen detrás de
estructuras que reflejan todos los ultrasonidos. La imagen ecográfica muestra
una zona oscura detrás de una estructura hiperecogénica. Es una interface
muy reflexiva y casi toda la energía del haz sónico incidente sobre ellas se
reflejara. Es similar a la sombra que emite un edificio en un día soleado.
Ejemplo fisiológico: el hueso. Ejemplo patológico: cálculos o calcificaciones. La
sombra sucia es característica del gas dentro de los tejidos. La sombra por
refracción o sombra por ángulo crítico se observa cuando se visualizan objetos
son superficies curvada como la diáfisis de un hueso largo.

Refuerzo acústico posterior (8,9): Aumento en la amplitud de los ecos que se

generan tras atravesar una estructura anecóica. La imagen ecográfica muestra
una estructura anecóica e inmediatamente detrás de ésta aparece una zona
hiperecogénica. Se da detrás de estructuras que contienen líquido. Ejemplo
fisiológico: la vesícula biliar, un vaso,… Ejemplo patológico: un quiste, un
derrame

Artefacto de cola de cometa (9): Este artefacto es el resultando de la

reverberación que se produce dentro e un objeto metálico o vidrio. Se
encuentra en cuerpos extraños o en los adenomiomas de pared vesical. La
periodicidad de las bandas dentro de la cola de cometa es igual al grosos del
objeto. El reconocimiento de este artefacto permite al examinado diagnosticar
rápidamente cuerpos extraños metálico y de vidrio. Se puede establecer con
exactitud la posición del objeto; sin embargo no se puede determinar con
precisión el tamaño de los objetos relativamente pequeños. Como por ejemplo
los cilindros metálicos o de vidrio.

Refracción: Es la descripción de estructuras reales en localizaciones falsas. La

refracción se produce en las interfases entre sustancias que transmiten el
sonido a velocidad diferente como la grasa y el muslo. El haz sonido de
“desvía” en estas interfases de forma proporcional a la diferencia de velocidad
de transmisión del sonido dentro de los dos materiales y el ángulo de
incidencia. La desviación del haz sónico da como resultado la descripción de
estructuras profundas a la interfase en una localización errónea. Este artefacto
se corrige colocando el ángulo de incidencia tan próximo a los 90º como sea
posible.

Reverberación: Artefacto producido cuando los ecos devueltos por una

interfase muy reflectante no son captados totalmente por el transductor sino
que rebotan en éste, vuelven a atravesar el organismo hasta la citada interfase
que nuevamente los refleja y así sucesivamente hasta agotar la energía.
Cuando la reverberación aparece de forma lineal en trayecto corto se denomina
“cola de cometa”. Ejemplo fisiológico: el gas gastrointestinal. Ejemplo
patológico: burbujas de gas en un absceso, burbujas en la vía biliar, cuerpos
extraños metálicos (clip, aguja, etc.)…

Anisotropía (9): Una sustancia anisotrópica es aquella que muestra

propiedades diferentes dependiendo de la dirección de la medición. En la
ecográfica musculoesqueletica los reflectores anisotropicos más
característicos son los tendones. Obviamente esto no es deseable cuando
evaluamos la integridad el mismo Las imágenes de los tendones con el
transductor en una posición oblicua aumentarán marcadamente el contraste de
la imagen. Esta técnica sólo es útil para distinguir los tendones de la grasa de
alrededor cuando la ecogenicidad de ésta se aproxima a la del tendón.

Artefacto sónico de velocidad: Los Ecografos determinan la distancia de un

objeto al transductor midiendo el tiempo transcurrido desde que se origina el
pulso sónico hasta que regresa al transductor. A esto nos referimos como
tiempo de escape. Al calcular la distancia el ecografo asume una velocidad del
sonido constante, sin embargo esta suposición es falsa. Sufriendo refracciones
al atravesar diferentes estructuras un ejemplo de este artefacto seria la
diferente velocidad de paso del hígado y grasa tras el diafragma. O en la
interfase musculo grasa de los pacientes obesos.

Artefacto del haz ancho. Un haz ultrasónico tiene una anchura que varía de
acuerdo con las características de diseño del transductor. Cuando un objeto es
más pequeño que la anchura del haz ultrasónico, los ecos descritos en esa
localización son una combinación de los ecos del objeto y de los tejidos de
alrededor. Este promedio de volumen, como se llama en el TAC o la RNM
puede dar el aspecto de eco dentro de quistes simples, así como eliminar la
sombra posterior de las calcificaciones pequeñas. Normalmente, esto no
interfiere en el diagnostico. Sin embargo, en ecografía musculoesqueletica, a
menudo tratamos con estructuras muy pequeñas.

Artefacto de movimiento. El movimiento del paciente puede degrada las

imágenes ecográficas así como las radiografías. La imagen ecográfica es la
media de los datos de varias adquisiciones. Cuando se produce un movimiento
la imagen es borrosa, lo que algunas veces limita de forma severa su valor
diagnostico.
Ruido eléctrico. Generalmente los ecografos están bien aislados del ruido
electrónico. Sin embargo algunas circunstancias que pueden originarse de
interferencias electromagnéticas de transformadores de alto voltaje u otros
equipos degradan las imágenes. Estos artefactos no plantean problemas
diagnósticos sino dificultades diagnosticas.

Artefacto en espejo. Se produce cuando el haz de ultrasonidos incide sobre

una estructura curvilínea que actúa como interfase especular. En este tipo de
interfases los ecos vuelven al transductor cuando la incidencia ha sido
perpendicular, pero si no ha sido así algunos pueden volver tras cambiar su
trayectoria y rebotar contra otra interfase que los refleje hacia la sonda (sufren
retardo por mayor recorrido). Ejemplo fisiológico: diafragma. Parte del hígado
se ve reflejada al otro lado del diafragma cuando se sabe que al otro lado está
el aire del pulmón. Ejemplo patológico: tumor próximo al diafragma.

Variación en la velocidad de los ultrasonidos. Se produce cuando el haz de

ultrasonidos atraviesa una estructura que enlentece su paso. La velocidad
media de los ultrasonidos en nuestro organismo es de 1.540 m/seg., pero
existen medios, como la grasa, en los que la velocidad se reduce, haciendo
que aumente el tiempo de tránsito. Los equipos de ecografía utilizan para los
cálculos de distancia una velocidad constante de 1.540 m/s y si aumenta el
tiempo de travesía interpretarán que la distancia es mayor que la real. Esto
sucede en la “imagen de diafragma partido”: si un tumor con alto contenido
graso se encuentra justo antes del diafragma, se interpretará un mayor
diámetro del tumor, lo que hará aparecer la parte del diafragma situada por
detrás a mayor distancia de la real. El diafragma aparece partido en esa zona.
La grasa, además de ralentizar la velocidad de los ultrasonidos, los absorbe y
refleja en gran cantidad, haciendo que las zonas profundas aparezcan con
pocos ecos y baja amplitud, es decir, produce atenuación posterior. Este
fenómeno es común en la infiltración grasa hepática.

VENTAJAS DE LA ECOGRAFIA:

Inocua (7). Carece de radiación ya que se basa en el empleo de los

ultrasonidos; como técnica diagnóstica no tiene efectos biológicos sobre el
organismo.

Rápida y bien tolerada. La presencia del explorador y que el paciente no está

aislado en espacios reducidos y cerrados facilitan tolerancia y colaboración en
la prueba.
Económica (7). Tanto en el coste del equipo como en el espacio que precisa.
No necesita aislamiento especial.

Permite controles repetidos. Muy importante para conocer la evolución en

traumatismos, litiasis, patología crónica, postcirugía, etc.

Fácil acceso y/o desplazable (7). El ecografo puede desplazarse sin necesidad
de mover al paciente: en una UCI o en un box de Urgencias, o también llevar
un equipo portátil a un domicilio.

Dinámica (7). El tiempo real cobra aún mayor importancia en exploraciones

como: movimiento de las válvulas cardíacas, flujo vascular, deslizamiento de un
tendón, desplazamiento de un cálculo, etc.

Ecopalpación. La compresión dirigida con el transductor puede ser una gran

ayuda: se observa la consistencia de una masa, si hay dolor selectivo o no en
una zona sospechosa (por ejemplo: colelitiasis con Murphy ecográfico +), si
una colección fluctúa o si una vena con sospecha de trombosis no se deprime,
…

Reproducible. La sistemática exploratoria en ecografía se ha estandarizado y

permite reproducir un estudio por otro ecografista.

Punción dirigida. La ecografía puede ser utilizada para guiar una punción con
fines diagnósticos o terapéuticos: aspiración para citología, drenaje o
infiltraciones precisas. Contrastes ecográficos (7). Se está avanzando en este
campo pues mejora las prestaciones en determinados estudios vasculares y de
tumores.

INCONVENIENTES / LIMITES DE LA ECOGRAFIA:

Gas y Superficie ósea (7). Ambas estructuras no permiten observar lo que hay
detrás mediante ecografía. Para salvar estos inconvenientes es preciso
conocer y emplear “ventanas acústicas”: vías de acceso y maniobras para que
los ultrasonidos alcancen la zona que se quiere estudiar. Por ejemplo, el
contenido líquido de la vejiga hace de ventana para valorar la pelvis.
 Baja especificidad (7). Tiene una alta capacidad para detectar lesiones y una
inferior capacidad para diferenciarlas, sobre todo cuando hablamos de tumores.
Una imagen nodular, una masa, puede corresponder a más de una entidad.
Distingue muy bien una imagen quística de una sólida y hace una buena
aproximación en cuanto a benignidad o malignidad.

Explorador – dependiente (7). Quizá remarcado por la incomprensión de quien

ve unas imágenes que no entiende a primera vista y debe confiar en el informe
del ecografista. Dependencia cada vez menor al extenderse y sistematizarse la
técnica. Lo realmente importante no son las limitaciones de la técnica ni las
limitaciones del equipo de ecografía, son las limitaciones de uno mismo como
explorador. Para ello es imprescindible actualizar y profundizar en nuestros
conocimientos de anatomía, conocer los principios físicos y aplicar prudencia y
sentido común.

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