Los principios contables son el conjunto de reglas adoptadas por las

empresas para preparar estados financieros comparables. A través de

estas pautas, los expertos pueden examinar los datos financieros
mediante la estandarización de los métodos contables. Estos principios
tienen por objetivo asegurar que se mejore la calidad de la información
financiera reportada por las empresas. ¿Quieres saber más sobre
principios contables? Explora esta guía para ver cómo estas prácticas
difieren de otros métodos de contabilidad.

Qué son los principios contables

Los principios contables son las reglas que debe seguir una compañía
cuando presenta información financiera. A través del tiempo y a partir del
uso común se han categorizado una serie de principios básicos de
contabilidad. Estos principios forman la base sobre la cual se ha
construido el conjunto completo de normas contables.

El objetivo de los principios contables es comparar múltiples estados

financieros adoptando un conjunto de criterios comunes. Para poder
realizar esta comparación, es obligatorio que estos principios contables
se hayan aplicado siguiendo el mismo conjunto de normas
preestablecidas.

Entonces, ¿por qué son importantes los principios contables?

 Los principios contables determinan los ingresos, gastos, activos y

pasivos para la información financiera.
 Las empresas implementan estos principios al preparar los estados
financieros para que sean consistentes y completos.
 Estos estados financieros debidamente formulados ayudan a los
inversores a analizar información útil.
 Se vuelve más fácil comparar la información financiera.
 A través de estos principios, se incrementa la transparencia en el
sistema y se pueden identificar señales de alerta.

Recuerda, el objetivo de la contabilidad financiera es proporcionar

información útil a los usuarios de los estados financieros. Esto es muy
importante porque, de no existir un método estandarizado, sería difícil
comparar empresas. Los principios contables establecen las reglas para
reportar información precisa, de modo que todas las empresas puedan
compararse de manera uniforme.
En conclusión, es crucial tener una comprensión básica de estos
principios contables cuando se estudia alguna carrera relacionada a las
finanzas. Verás que estos principios aparecen por todas partes en el
ejercicio de analizar la salud financiera de cualquier empresa.

Tipos de principios contables

Como dijimos hasta aquí, el propósito de los principios contables es
establecer el marco de cómo se registra e informa la contabilidad
financiera en los estados financieros. Cuando todas las empresas siguen
el mismo marco y las mismas reglas, a los inversores, acreedores y otros
usuarios de los estados financieros les resultará más fácil comprender
los informes y tomar decisiones en función de ellos. Por esta razón,
debes conocer los principios contables más utilizados en España. Son
los siguientes:

 Principio de devengo. Este principio establece que las

transacciones contables deben registrarse en los períodos
contables cuando realmente ocurren y no en los períodos en los
que hay flujos de efectivo asociados con ellas. En este principio se
basa la acumulación de la contabilidad y es importante para la
construcción de estados financieros que muestren lo que realmente
sucedió en un período contable, en lugar de retrasarse o
acelerarse artificialmente por los flujos de efectivo asociados. Por
ejemplo, si se ignora el principio de devengo, se registraría un
gasto solo cuando se pagó, lo que podría ocasionar una demora
prolongada causada por las condiciones de pago de la factura del
proveedor asociado.

 Principio de uniformidad. Una vez que se adopta un principio o

método de contabilidad, se debe continuar usándolo hasta que
aparezca un principio o método demostrablemente mejor. No
seguir el principio de uniformidad significa que una empresa podría
saltar continuamente entre diferentes tratamientos contables de
sus transacciones, lo que hace que sus resultados financieros a
largo plazo sean extremadamente difíciles de analizar.

 Principio de empresa en funcionamiento. Se refiere a la

suposición de que una compañía permanecerá en el negocio en un
futuro cercano. En contrapartida, esto significa que la empresa no
se verá obligada a detener las operaciones y liquidar sus activos en
 el corto plazo a lo que pueden ser precios de liquidación muy
bajos. Al hacer esta suposición, se justifica que el contador difiera
el reconocimiento de ciertos gastos hasta un período posterior,
cuando todavía se considere que la empresa estará en
funcionamiento y usando sus activos de la manera más efectiva
posible.

 Principio de no compensación. Este principio establece que

todos los aspectos del desempeño de una organización, ya sean
positivos o negativos, deben ser informados con total
transparencia. En otras palabras, no se debe compensar una
deuda con un activo, un ingreso con un gasto, etc.

 Principio de importancia relativa. Es una de las reglas más

importantes en la contabilidad que sirve para determinar si es
necesario o no aplicar algunos de los principios contables
reflejados en el Plan General de Contabilidad. Este principio no
interviene en las cuentas anuales de la empresa pero tiene un
margen de error por el que puede existir una pequeña desviación
en relación con los datos facilitados. Es decir, aunque los datos
deben ser fiables y veraces, no es recomendable que estén
ajustados al 100%. Por otro lado, el objetivo del Principio de
importancia relativa es definir si las partidas y los resultados de un
mismo período contable son lo suficientemente importantes como
para alterar (o no) la imagen de la compañía. De esta forma, se
garantiza que los estados financieros de la empresa reflejen
exclusivamente aquello que tiene un significado económico mucho
mayor.

 Principio de prudencia. Este principio establece que se deben

registrar los gastos y los pasivos lo antes posible, pero sólo cuando
se esté seguro de que ocurrirán. Esto introduce un sesgo
conservador en los estados financieros que puede generar
ganancias reportadas más bajas, ya que el reconocimiento de
ingresos y activos puede retrasarse por algún tiempo. Por el
contrario, este principio tiende a fomentar el registro de las
pérdidas más temprano que tarde. En contraposición, si esta regla
se lleva demasiado lejos, una empresa puede llegar a tergiversar
sus resultados para que sean peores de lo que realmente son.
Limitaciones de los principios contables
Como fuimos viendo, aplicar principios contables es de absoluta
importancia. Ya sea para la administración interna de la empresa o para
otras partes interesadas externas, todos dependen de estos estados
financieros para obtener información sobre las transacciones y la
posición financiera de la compañía. Sin embargo, la contabilidad aún no
es una ciencia exacta y pueden generarse algunos conflictos.

Por ejemplo, el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad

(IASB) emite las Normas Internacionales de Información Financiera
(NIIF). Estos estándares se utilizan alrededor del mundo, incluidos las
naciones de la Unión Europea. Sin embargo, pueden existir
discrepancias entre las reglas internas de cada país. Dado que los
principios contables difieren entre los países, los inversores deben tener
cuidado al comparar los estados financieros de empresas de diferentes
lugares. En realidad, el tema de los diferentes principios de contabilidad
es menos preocupante en los mercados más maduros. Pero aún así, se
debe tener precaución. Todavía hay margen para la distorsión de
números cuando se trabaja con diferentes conjuntos de principios
contables.

Incluso si pudieran surgir algunos inconvenientes cuando se aplican

principios contables, no deja de ser una herramienta esencial y muy
utilizada en el mundo financiero. Los principios contables son reglas y
pautas que las empresas deben cumplir al informar datos financieros.
Tienen el objetivo general de impulsar la transparencia y, básicamente,
facilitar a los inversores la comparación de los estados financieros de
diferentes compañías.

Sin estas reglas y estándares, las empresas que cotizan en bolsa

probablemente exhibirían su información financiera de una manera que
exageraría sus números. Esto haría que su desempeño comercial
pareciera mejor de lo que realmente fue. Si las empresas pudieran elegir
qué información divulgar y cómo, sería una verdadera pesadilla para los
inversores.

Algunas críticas a los principios contables

Los críticos de los sistemas contables basados en principios dicen que
pueden dar a las empresas demasiada libertad y no transmiten
transparencia. Algunos creen que debido a que las empresas no tienen
que seguir las reglas específicas que se han establecido, sus informes
pueden proporcionar una imagen inexacta de su salud financiera. En el
caso de métodos basados en pautas como los principios contables,
algunas de estas reglas pueden causar complicaciones innecesarias en
la preparación de estados financieros. Estos detractores afirman que
tener reglas estrictas significa que las empresas deben gastar una
cantidad innecesaria de sus recursos para cumplir con los estándares de
la industria.

Esperamos que este artículo haya podido explicar los principios de la

contabilidad en detalle. Estas normas son necesarias para comprender la
importancia de los estados financieros. A través de la implementación de
estos principios, se logra una uniformidad en el proceso de preparación
de los informes financieros. Es decir, estos principios aseguran que las
partes interesadas y los inversionistas obtengan un sistema de
contabilidad estandarizado para comparar el desempeño comercial a
nivel global. En BMF Business School ofrecemos una formación en
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