Naturaleza de la psicología social aplicada

La psicología social es la ciencia que busca comprender cómo las personas piensan, sienten, se
relacionan e influyen unas en otras. (Schneider, Gruman y Coutts, 2012)

La psicología social como ciencia : como ciencia, la psicología social implica (a) un conjunto de
métodos de investigación que, en combinación, conforman lo que se conoce como método
científico, y (b) una base de valores fundamentales.

Por lo tanto, como ciencia, la psicología social debe utilizar métodos científicos para la
investigación . Para ser considerados científicos, los métodos de investigación deben depender
de pruebas empíricas que utilizan la observación sistemática para evaluar posiciones e ideas de
modo que (a) estén configurados de tal manera que permitan que la idea sea refutada o
apoyada, y (b) realizarse de manera que lo que se haga pueda ser fácilmente evaluado y
replicado por otros investigadores.

Los valores fundamentales que guían los métodos de investigación son:

1. Precisión: medición y recopilación de información precisa y sin errores.
2. Objetividad: minimización del sesgo en la recopilación de datos y prueba de propuestas.
3. Escepticismo: negarse a creer en hallazgos y conclusiones sin una verificación rigurosa.
4. Mente abierta: disposición a aceptar como válida evidencia que puede ser inconsistente
con las creencias o teorías iniciales, y quizás fuertemente sostenidas.
5. Ética: aceptación de la absoluta importancia del comportamiento ético en la realización
de investigaciones.

Por tanto, los psicólogos sociales se guían por valores fundamentales para realizar
investigaciones en condiciones empíricas para lograr una comprensión científica de los
fenómenos sociales.
La comprensión científica implica descripción , predicción , determinación de causalidad y
explicación .

La comprensión psicológica social implica estudiar la formación de actitudes intergrupales. Una

actitud es la evaluación general que hace una persona de las personas (incluido uno mismo), los
objetos y los problemas. Por lo tanto, una actitud intergrupal es la evaluación general que hace
una persona de los miembros de un grupo al que no pertenece. Cómo se forman las actitudes es
parte de la cuestión de la causalidad, que constituye una parte importante de la investigación
en psicología social.

Un enfoque para estudiar esta cuestión implica el examen de varios agentes de socialización.
(actitudes formadas a través de la observación social: los niños tienden a adoptar las actitudes
de personas importantes como padres, maestros, compañeros, etc. en su entorno).
Sin embargo, al estudiar los fenómenos psicológicos sociales, la causalidad involucra varios
aspectos y, por lo tanto, se deben reconocer múltiples factores al explorar los determinantes de
las actitudes intergrupales.

Contexto histórico de la psicología social aplicada

1) Los fundamentos científicos de la psicología social aplicada se remontan al menos a la
década de 1930, al pensamiento y trabajo del psicólogo social Kurt Lewin (1936).
2) ESTUDIO: Lewin y sus colegas (Lewin, Lippitt y White, 1939) llevaron a cabo un
experimento en el que hicieron que grupos de escolares trabajaran en pasatiempos bajo
la dirección de un hombre adulto que variaba su liderazgo de una de tres maneras:
autocrático (controlador). , daba órdenes, tomaba decisiones), democrático (pedía
opiniones, permitía que los niños tomaran decisiones) o laissez-faire (interactuaba poco
con los niños, principalmente observaba). Los resultados para las relaciones
interpersonales y la productividad favorecieron en general el estilo democrático. Por
ejemplo, en comparación con los niños bajo el estilo de liderazgo de laissez-faire, los
niños bajo líderes autocráticos y democráticos pasaban más tiempo trabajando; sin
embargo, cuando el líder abandonó la sala, la cantidad de trabajo realizado por los
grupos autocráticos disminuyó drásticamente, mientras que esto no sucedió en los
grupos democráticos.
3) Es importante reconocer que el objetivo de Lewin no era sólo promover la comprensión
científica de estos temas sino también contribuir a sus soluciones. Para él era muy
importante vincular la teoría psicológica con su aplicación.
4) Lewin dejó un sólido legado científico a la psicología social aplicada con su énfasis en la
integración de la teoría, la investigación y la práctica.
5) Las décadas de 1930 y 1940 fueron testigos, entre psicólogos sociales como Lewin, de
una oleada de preocupación por cuestiones aplicadas y problemas prácticos, muchos de
los cuales surgieron del ascenso del nazismo y la Segunda Guerra Mundial (Jones, 1998).
6) En 1950, estudios como el trabajo de Lewin sobre liderazgo autocrático y el trabajo de
Sherif sobre resolución de conflictos a través de objetivos superiores habían preparado
el campo como central para el despegue, sin embargo eso no sucedió hasta dentro de 20
años.
7) A finales de los años 40 y 50 se produjo una desconfianza en la psicología social aplicada,
ya que se consideraba menos científica, pero los acontecimientos de los años 60 (guerra
fría, guerra de Vietnam, movimiento de liberación de la mujer, etc.) despertaron
nuevamente el interés por ella.
8) En 1969, el American Psychologist publicó muchos artículos que se centraban en la
interfaz entre la ciencia y las cuestiones sociales. Algunos de los títulos de los artículos
reflejaban el énfasis aplicado emergente del campo.
9) La Revista de Psicología Social Aplicada comenzó en 1970-1971 y la fundación del
primer programa de doctorado en psicología social aplicada ocurrió en 1974 en Loyola,
 Universidad de Chicago. Pronto siguieron otros desarrollos que reforzaron la identidad
de la psicología social aplicada, incluida otra revista ( Basic and Applied
Psicología social ) en 1980 y el primer libro de texto de psicología social aplicada
( Fisher's Social Psychology: An Applied Approach ) en 1982 .

La psicología social aplicada se refiere a la rama de la psicología social que se basa en teorías,
principios, métodos y evidencia de investigación de la psicología social para contribuir a (a) la
comprensión de los problemas sociales y prácticos y (b) el desarrollo de estrategias de
intervención para mejorar el funcionamiento. de individuos, grupos, organizaciones,
comunidades y sociedades con respecto a problemas sociales y prácticos (aquí se considera que
el funcionamiento abarca qué tan bien se desempeñan u operan las personas con respecto a
cualquiera de muchos criterios, incluido, por ejemplo, el ajuste emocional y social). , salud física
y rendimiento en la escuela, el trabajo o el deporte).

Es el uso de la psicología social para lograr cambios positivos. El énfasis pasa de intentar
comprender las causas de un problema social (antagonismo intergrupal) a intentar idear una
estrategia para hacer algo al respecto. Por tanto, se trata completamente de la aplicación de la
psicología social.

- Como ciencia
1) Los psicólogos sociales aplicados están motivados por los objetivos de la ciencia: descripción,
predicción, determinación de causalidad y explicación. Sin embargo, se distinguen de otros
psicólogos sociales por tener también un gran interés en lo que puede considerarse como el
quinto objetivo de la ciencia: el control.

a) La descripción implica identificar e informar los detalles y la naturaleza de un fenómeno,

a menudo distinguiendo entre las clases o tipos del fenómeno y registrando su
frecuencia de ocurrencia. Lograr descripciones precisas de los fenómenos es un aspecto
de la comprensión. En el caso de la adaptación de las personas mayores, un investigador
podría distinguir entre adaptación emocional y adaptación social y luego medir y
registrar la incidencia de personas mayores en la comunidad que encajan en esta
clasificación. El investigador también podría averiguar si cada persona mayor tiene una
mascota, tal vez enumerando información sobre el tipo y número de mascotas.
b) El objetivo de la predicción como forma de comprensión requiere saber qué factores
están sistemáticamente relacionados (es decir, correlacionados) con el fenómeno de
interés. Si las investigaciones demostraran que existe una relación entre la adaptación y
tener una mascota (quienes tienen una mascota tienden a adaptarse mejor),
entenderíamos que la adaptación en las personas mayores puede predecirse en general
por la presencia o ausencia de una mascota.
c) Determinar la causalidad entre dos factores significa determinar que los cambios en un
 factor producen (es decir, causan) cambios en el otro factor. El hecho de que dos
factores estén relacionados no significa necesariamente que estén relacionados
causalmente. Es importante no dejarse engañar por una tendencia común entre la gente
a suponer que si dos cosas están correlacionadas, necesariamente existe una relación
causal. Tener una mascota puede no tener ningún efecto en la adaptación de las
personas mayores, aunque exista una relación. Un tercer factor podría ser el responsable
de la existencia de la relación. Por ejemplo, la salud física podría influir tanto en qué tan
bien adaptadas se sienten las personas como en si tienen una mascota (porque es más
fácil cuidar una mascota si está sana).
d) La explicación se refiere a establecer por qué ocurre un fenómeno o relación. Podemos
entender que un factor causa otro factor sin saber exactamente por qué se produce el
efecto. Si tener una mascota conduce a mejoras en la adaptación de las personas
mayores (y este parece ser el caso [Beck & Katcher, 1996]), ¿cuál es la explicación?
¿Es porque tener una mascota reduce la soledad, porque aumenta la sensación de
seguridad, porque le da a la persona mayor la oportunidad de sentirse necesitada para
cuidar a un ser vivo, o por algún otro factor?
e) Control: La identificación de las causas de un fenómeno ofrece la posibilidad de
manipular las condiciones de manera que se pueda efectuar un cambio positivo.
Volviendo al ejemplo de la adaptación de las mascotas, una vez que los investigadores
determinan que tener una mascota con frecuencia mejora la adaptación en las personas
mayores, se podría implementar un programa de “visitas de mascotas a residencias de
ancianos” como estrategia de intervención.

2) Los psicólogos sociales aplicados pueden realizar por sí mismos investigaciones que les
ayuden a comprender mejor la naturaleza y las causas de los fenómenos que les conciernen o
aprovechar el conocimiento acumulado por otros investigadores que pueden estar interesados
o no en la aplicación directa de los resultados de la investigación. Ejemplo: Los psicólogos
sociales aplicados que estén interesados en reducir el acoso entre los escolares pueden
investigar los correlatos o las causas de dicho comportamiento antisocial con miras a utilizar los
resultados de su investigación para desarrollar estrategias de intervención efectivas.

3) Las intervenciones en las que participan los psicólogos sociales aplicados, como las
estrategias de reducción del bullying, independientemente de su origen, tendrán bases
científicas sólidas. Así como los estudios de investigación diseñados para mejorar la
comprensión de un fenómeno están guiados por la comprensión de los investigadores de la
teoría existente y la evidencia de la investigación, también lo están las estrategias de
intervención diseñadas por psicólogos sociales aplicados basadas en la teoría y el conocimiento
existentes.

4) La responsabilidad de los psicólogos sociales aplicados no se limita al diseño cuidadoso y

basado en la ciencia de estrategias de intervención, sino que se extiende, tanto por razones
científicas como éticas, a la evaluación de las consecuencias de las intervenciones. La obligación
científica surge de nuestra responsabilidad de probar los fundamentos teóricos y las hipótesis
que subyacen a las estrategias de intervención. La obligación ética surge esencialmente de la
necesidad de garantizar no sólo que los beneficiarios previstos de las intervenciones se
beneficien de ellas, sino también que ellos (u otros) no experimenten consecuencias negativas
no deseadas.

- Un enfoque de problema
La naturaleza de la Psicología Social Aplicada es, por tanto, que tiene un enfoque problemático.
Se identifica un problema y luego se trata. Hay 3 tipos de problemas que se pueden abordar;
Social, Práctico y Personal.

Problemas sociales
En el corazón mismo de la psicología social aplicada se encuentra la preocupación por abordar
los problemas sociales. Morawski (2000) observó que desde sus inicios, a principios del siglo XX,
la psicología social ha tenido “una apreciación de su conexión inmediata con condiciones
sociales palpitantes: crisis, disfunciones o tensiones”. Philip Zimbardo, presidente de la APA,
afirmó en 2002 el papel central de la psicología en la solución de muchos de los problemas más
graves que enfrenta Estados Unidos. Para erradicar muchos de los problemas más graves que
enfrentamos hoy en día, deben ocurrir cambios en los mismos fenómenos que constituyen el
tema central del campo de la psicología social: las actitudes, los valores y los
comportamientos/estilos de vida de las personas.

ESTUDIO 1: La epidemia de SIDA es una de las crisis más graves que enfrenta la humanidad. El
informe de ONUSIDA de 2010 sobre la epidemia mundial de SIDA (Informe Global, 2010)
compara 2001 con 2009 según tres criterios clave para el mundo en su conjunto y también para
dos regiones del mundo: América del Norte y África subsahariana (la región que ha más
gravemente devastada por la epidemia de SIDA).
Sólo en 2009, 1,8 millones de personas (adultos y niños) murieron de SIDA y 33,3 millones de
personas vivían con el VIH. Sin embargo, las muertes relacionadas con el SIDA no fueron
mayores en 2009 que en 2001. Más importante es que el año pico real fue 2004, cuando
murieron 2,1 millones, lo que significa que la cifra más baja de 2009 representa una disminución
sustancial.
La mayor disponibilidad y aplicación de la terapia antirretroviral y la mayor atención y apoyo a
las personas que viven con el VIH son los principales factores que contribuyen a la disminución
de las tasas de mortalidad.
Los mismos factores también subyacen al aumento entre 2001 y 2009 del número de personas
que viven con el VIH.
La comparación más reveladora es la que indica una disminución sustancial (16%) en la
incidencia de nuevas infecciones entre 2001 y 2009. De hecho, en 33 países (22 del África
subsahariana), la tasa de nuevas infecciones disminuyó más del 25%. Y si bien la disminución de
las muertes y el aumento de las personas que viven con el VIH se pueden atribuir
principalmente al tratamiento y la atención médica, la disminución de las nuevas infecciones es
el resultado de los esfuerzos de prevención (Informe Global, 2010, pág. 8).
Además, en consonancia con la afirmación de Zimbardo sobre la centralidad del cambio de
comportamiento/estilo de vida, “el cambio de comportamiento es el factor más importante que
explica estos alentadores descensos en las nuevas infecciones por VIH” (Informe Global, 2010,
p. 64).
Los esfuerzos de prevención más exitosos se han centrado en promover conductas sexuales más
seguras entre los jóvenes, incluido, por ejemplo, un mayor uso de condones, el retraso de la
primera experiencia sexual y la reducción del número de parejas sexuales (ver Maticka-Tyndale
& amp; Brouillard-Coyle [ 2006] para una revisión de las intervenciones con jóvenes en países en
desarrollo).

ESTUDIO 2: La epidemia de VIH/SIDA continúa saqueando muchas vidas en nuestra región del
mundo y representa una amenaza potencial para cualquier individuo sexualmente activo.
Hodges, Klaaren y Wheatley (2000) investigaron formas de aumentar la probabilidad de que las
mujeres participen en discusiones sobre “sexo seguro”, un aspecto crítico del comportamiento
de prevención del SIDA. Observaron que los estudiantes universitarios conocen los riesgos de
las relaciones sexuales sin protección y saben que se supone que deben discutir el uso del
condón con sus parejas, pero con demasiada frecuencia no llevan a cabo dichas conversaciones.
Los investigadores observaron que a los estudiantes “en general les resulta más fácil tener
relaciones sexuales sin protección que hablar sobre sexo seguro” (p. 332) y observaron la
escasez de modelos a seguir sobre sexo seguro en los medios de comunicación, donde la
mayoría de “las parejas colapsan sobre la superficie horizontal más cercana en el calor de la
pasión sin abordar cuestiones de sexo seguro” (p. 332). En resumen, la investigación de Hodges
y sus colegas sugiere que la disposición de las mujeres a tener conversaciones sobre sexo seguro
con hombres aumentaría si se les brindara una experiencia positiva al discutir prácticas sexuales
seguras con un hombre y si se les informara que Tales discusiones se vuelven más fáciles cuando
ocurren repetidamente.
Así, aunque en el nivel más básico el VIH/SIDA es un problema biológico y médico, también es
en gran medida un problema social. El virus se transmite por personas que se relacionan con
personas; por lo tanto, los esfuerzos de prevención necesariamente deben tener un
componente psicológico social muy fuerte, como sugiere el trabajo de Hodges y colegas (2000).
Problemas prácticos.
Sin lugar a dudas, la psicología social aplicada tiene un enorme potencial en la prevención y
reducción de problemas sociales. Sin embargo, un enfoque singular en los problemas sociales
tergiversa los logros pasados y actuales y las contribuciones potenciales del campo.

Ejemplo: Las mejoras en la cohesión y comunicación de los equipos deportivos se consideran

medios para abordar el problema del bajo desempeño del equipo, y en la toma de decisiones se
aborda en el contexto de mejorar tanto el desempeño laboral individual como el
funcionamiento organizacional. Aunque el desempeño deficiente del equipo y la toma de
decisiones ineficaz no suelen definirse como problemas sociales, ciertamente lo son en el
sentido de que ocurren en el contexto de grupos, organizaciones y personas que interactúan
con otras personas. Estas circunstancias insatisfactorias que enfrentan las personas (por
ejemplo, grupos, organizaciones) pueden denominarse problemas prácticos para distinguirlos
de los problemas sociales convencionales y reconocer su centralidad en el campo de la
psicología social aplicada.

Usos personales.
Además, con respecto a problemas de la vida cotidiana, las personas pueden buscar ayuda en la
psicología social. Cada uno de nosotros puede utilizar el conocimiento psicológico social para
mejorar su propia vida.

ESTUDIO: Para mejorar el tamaño de una propina, el camarero de un restaurante podría

recurrir a la investigación sobre el comportamiento del camarero (p. ej., Rind & Strohmetz,
2001; Seiter & Weger, 2010). Esta investigación muestra que se tienden a dar propinas más
altas cuando los camareros participan en una comunicación verbal positiva (p. ej., se presentan
por su nombre, mencionan que se espera que el clima de mañana sea hermoso, complementan
la elección de comida del cliente) y también participan en un comportamiento no verbal
positivo (p. ej. , sonreír, dibujar una carita sonriente en el cheque y tocar brevemente el hombro
del cliente). Un cliente interesado en recibir un servicio atento puede asegurarse de usar el
nombre del servidor, dada la evidencia de que cuando otros usan sus nombres, las personas lo
consideran un estímulo gratificante (complementario) y tienden a responder con actos positivos
en especie (Howard, Gengler, y Jainista, 1997). Estos serían usos/aplicaciones personales de la
psicología social.

- El papel de los valores personales.

1) A pesar de que uno de los valores científicos fundamentales es la objetividad, se reconoce
ampliamente que los valores personales del individuo influyen en muchas decisiones que toma
como científico. Por ejemplo, un psicólogo social con inclinaciones políticas puede preocuparse
por la injusticia racial en la sociedad, lo que podría llevarlo a elegir como área de investigación la
que intenta encontrar la causa detrás de los disturbios comunales, los prejuicios o la
discriminación.

2) La determinación de lo que constituye un problema que los psicólogos deben intentar

controlar depende de los valores personales del psicólogo.
Ejemplo : Programas de acción afirmativa que intentan superar las desventajas históricas
experimentadas por ciertas minorías al exigir a los empleadores que contraten a miembros de
estos grupos. El valor básico que subyace a la acción afirmativa es la igualdad. Sin embargo,
algunas personas argumentan que la acción afirmativa es injusta porque dar un trato
preferencial a grupos seleccionados puede excluir de la consideración a personas más
calificadas. El psicólogo social aplicado que contribuye al desarrollo de iniciativas de acción
afirmativa está promoviendo un conjunto específico de valores.

3) Las intervenciones desarrolladas por los psicólogos sociales aplicados están cargadas de
valores en el sentido de que los valores de los psicólogos juegan un papel en la determinación
de qué problemas sociales y prácticos abordar, incluidas las personas que deben ser objeto de
cambio y qué debe constituir el cambio.

Influencias sociales en el comportamiento: el poder de la situación

Un supuesto central del campo de la psicología social es que el comportamiento de los
individuos está fuertemente influenciado por la situación o el contexto social. Tanto la teoría
como la investigación de la psicología social se centran en comprender cómo y por qué las
personas se ven influenciadas por factores sociales.

En la investigación psicológica social abundan los ejemplos del poderoso papel de los
determinantes situacionales, incluidos los resultados de algunos de los estudios clásicos y más
conocidos.

ESTUDIO: Muzafer Sherif (1950) estudió la competencia entre grupos (Sherif, 1966b; Sherif
& Sherif, 1953, 1969). Los investigadores llevaron a cabo una serie de experimentos de tres
semanas con niños de 11 y 12 años en campamentos aislados. Las investigaciones se llevaron a
cabo en fases de una semana.
Durante la fase 1 (formación del grupo), los niños se dividieron en dos grupos de
aproximadamente 10 personas cada uno. Cada grupo vivía en una cabaña separada y
participaba en una serie de actividades atractivas que requerían cooperación (por ejemplo,
acampar, construir un puente de cuerda).
Durante la fase 2 (conflicto grupal), implementaron una serie de competencias (p. ej., tira y
afloja, parodias) en las que sólo el grupo de niños victorioso ganaba un premio, lo que dio como
resultado relaciones muy antagónicas que implicaban estereotipos fuertemente negativos (p.
ej., “astuto, “apestosos”) y comportamiento (p. ej., insultos, peleas por comida, daños a la
propiedad).
Durante la fase 3 (reducción del conflicto), la estrategia de intervención para mejorar las
relaciones se basa en la idea de que los grupos en conflicto experimentarían mejores relaciones
si cooperan en el logro de objetivos superiores . Metas que son muy atractivas para ambos
grupos pero que sólo pueden alcanzarse mediante su esfuerzo cooperativo. La interacción hostil
entre los grupos disminuyó considerablemente y las amistades comenzaron a traspasar las
fronteras del grupo.

ESTUDIO: En la investigación de Milgram (1974), el experimentador le dijo a cada participante

que el estudio trataba sobre el papel del castigo en el aprendizaje. El participante tenía que
administrar descargas aparentemente dolorosas a un alumno (un cómplice experimental que
sólo fingía recibir las descargas) cada vez que el alumno cometía un error en una tarea de
aprendizaje. El alumno (cómplice) cometió un total de 30 errores en 40 oportunidades. En una
serie de estudios, Milgram examinó los efectos de diferentes variables situacionales sobre el
cumplimiento de las personas con las insistentes directivas del experimentador de aumentar la
intensidad de la descarga con cada error sucesivo cometido por el alumno hasta el nivel máximo
de descarga de 450 voltios.

Las cifras que mostraban la máxima obediencia oscilaban, según la situación, desde nadie (0%)
hasta una fuerte mayoría (65%). Esto es claramente una sorprendente demostración de lo que
podría llamarse control situacional bajo presión del experimentador.

Los psicólogos sociales han establecido paralelismos entre el comportamiento obediente de los
participantes de Milgram y ejemplos reales de “obediencia destructiva”, incluido el personal
militar que seguía “órdenes” en la Alemania nazi, en Bosnia y en la prisión de Abu Ghraib en
Irak.

Reconocer el papel de las diferencias individuales.

Las personas se ven influenciadas por las situaciones en las que se encuentran, pero no todos se
ven influenciados de la misma manera. En todas las condiciones de la investigación sobre la
obediencia, hubo algunos participantes que se resistieron a la autoridad del experimentador. Lo
que se sugiere aquí es la relevancia de las diferencias individuales.

Las diferencias individuales se refieren a características o cualidades de un individuo (a

diferencia de las características de una situación) e incluyen cosas como variables de
personalidad, actitudes, valores y habilidades, así como variables demográficas como género,
etnia, religión y edad.
La idea de que la conducta es una función tanto de la persona como de la situación fue
propuesta por Lewin (1936): “Cada acontecimiento psicológico depende del estado de la
persona y al mismo tiempo del entorno, aunque su importancia relativa es diferente en
diferentes circunstancias. casos” (pág. 12). Es decir, en un momento dado, lo que hacemos suele
ser un reflejo de nuestras personalidades y de los contextos sociales y físicos que nos rodean.

Una forma en que las influencias personales y sociales interactúan entre sí es que las situaciones
sociales pueden tener diferentes efectos en diferentes personas. Por ejemplo, personas con
diferentes personalidades pueden reaccionar de manera diferente ante una situación porque no
la interpretan de la misma manera (Ross y Nisbett, 1991; Shoda, 2004), como fue el caso cuando
algunos de los participantes de Milgram (1974) habían visto al experimentador como una
poderosa figura de autoridad, mientras que otros no.

Subestimar el papel de las influencias situacionales.

Cuando observamos el comportamiento de las personas, lo explicamos haciendo atribuciones
internas, atribuciones externas o una combinación de ambas.

1. Las atribuciones externas (situacionales) explican el comportamiento centrándose en

factores del entorno social de la persona observada.

2. Las atribuciones internas (disposicionales) explican el comportamiento centrándose en

factores internos de la persona que ha sido observada.

A pesar de que la conducta es el resultado de influencias tanto personales como sociales,

tenemos una tendencia a subestimar el papel de los factores situacionales a la hora de influir en
la conducta de otras personas.

Por ejemplo, imagina llegar el primer día de clases y conocer a tu nuevo profesor de psicología.
El profesor viste un traje sucio, habla con voz monótona, no parece importarle el material de la
clase y es breve contigo cuando le haces una pregunta sencilla sobre el formato de los
exámenes. En esta situación, es probable que infieras que el profesor está amargado y, por eso,
incluso podrías considerar abandonar el curso. Es muy posible que el profesor sea en realidad
una persona agradable, afectuosa y servicial a la que se le pinchó una rueda y arruinó su traje
favorito camino a clase. Si hubiera sabido esto, habría sido más probable que hubiera hecho una
atribución externa del comportamiento del profesor. Habría atribuido su mal humor a
circunstancias desafortunadas.
Esta tendencia que tenemos a subestimar la influencia de los factores situacionales y centrarnos
en factores individuales para explicar el comportamiento de otras personas se denomina error
de atribución fundamental.
(Ross, 1977). Debido a que las personas mismas son más destacadas para nosotros que sus
situaciones cuando las observamos, tendemos a centrarnos en las personas más que en las
situaciones cuando explicamos su conducta.

La psicología social aplicada, al centrarse en efectuar cambios en los entornos sociales de las
personas como medio para lograr cambios en su comportamiento, nos ayuda a contrarrestar la
propensión de una persona a ser víctima del error de atribución fundamental y, en cambio, le
ayuda a estar atenta. a la importancia de las influencias sociales en el comportamiento.

Estrategias de intervención como influencia social.

El campo de la psicología social aplicada se basa en el poder de la situación. Es decir,

fundamental para este campo es el supuesto de que el ejercicio sistemático de control
situacional (es decir, estrategias de intervención) puede emplearse para mejorar el
funcionamiento de las personas.

ESTUDIOS: Sherif (1966b) utilizó objetivos superiores para reducir los conflictos intergrupales y
Hodges y colegas (2000) proporcionaron experiencias positivas de discusión sobre sexo seguro
para aumentar las tendencias de las mujeres universitarias a participar en tales discusiones
antes de tener relaciones sexuales.

Cada estrategia implica presentar a los individuos objetivo una situación social diseñada con el
propósito de efectuar cambios en sus actitudes y/o comportamiento. Cada estrategia implica un
intento de influencia social, es decir, un intento por parte de algún agente social (p. ej., persona,
grupo, organización) de inducir cambios en el comportamiento que contribuirán a un
funcionamiento más eficaz (p. ej., interacción intergrupal más armoniosa, interacción más
segura). sexo).

Niveles de análisis
La perspectiva de la psicología social enfatiza la importancia de las influencias sociales en las
personas: que la forma en que pensamos, sentimos y nos comportamos se ve muy afectada por
aspectos de la situación o contexto social.

Se puede considerar que los determinantes situacionales sociales del comportamiento de un

individuo se clasifican en las siguientes categorías: interpersonal , grupal , organizacional ,
comunitario y social / cultural . A partir de categorizaciones similares a ésta, en psicología social
nos referimos a niveles de análisis (o explicación) que se corresponden con las diversas
categorías de determinantes. Los determinantes personales se combinan con determinantes
situacionales para obtener una lista más completa de variables explicativas.
Por ejemplo, buscamos explicar el comportamiento de una persona (por ejemplo, estudiar)
investigando el efecto de los individuos sobre él o ella (explicación a nivel interpersonal) o
investigando el efecto de los grupos sobre él o ella (explicación a nivel de grupo). , tal vez el
individuo pertenece a una institución muy orientada académicamente
(organizativa/comunitaria) o a una sociedad con altos logros académicos, por ejemplo, países
asiáticos (social/cultural). Lo que falta es el posible papel de las variables de diferencia
individuales. En el ejemplo del estudio, una explicación disposicional sugeriría que su nivel
actual de diligencia se deriva de su personalidad; por ejemplo, tienes (o no tienes) un gran
deseo de lograr algo.

El término nivel no implica “superior” de ninguna manera; Todos los niveles pueden ser
importantes para establecer una comprensión profunda de un fenómeno, aunque la
importancia relativa de los niveles explicativos puede variar de un fenómeno a otro.

ESTUDIO: realizado por Riksheim y Chermak (1993) permite profundizar en el significado de la

situación social como determinante del comportamiento e ilustra claramente la noción de
niveles de análisis. Riksheim y Chermak estaban interesados en examinar los factores que llevan
a los agentes de policía a adoptar diversas conductas, como prestar servicios (por ejemplo,
ayudar a los conductores), realizar arrestos y emplear la fuerza sobre los sospechosos.
Distinguieron entre cuatro categorías de determinantes del comportamiento policial: (a)
variables situacionales inmediatas, como las características del incidente (por ejemplo, gravedad
del delito) y de las partes involucradas (por ejemplo, conducta del sospechoso), (b) variables
organizativas como como diferencias entre unidades policiales en el estilo policial y la estrategia
de aplicación de la ley, (c) variables comunitarias como la tasa de criminalidad y la composición
étnica del vecindario, y (d) variables de diferencia individual de los oficiales como el género y las
actitudes raciales.

La clasificación de variables de Riksheim y Chermak divide los determinantes del

comportamiento policial en tres categorías situacionales y una categoría de diferencia
individual.

Diferencias individuales (características de los oficiales)

Género masculino)
Actitudes raciales (prejudiciales)
Hábil en el manejo de conflictos abiertos (más hábil)

Situación interpersonal inmediata

Número de oficiales (más oficiales)
Conducta del sospechoso (p. ej., antagónico, consumo de alcohol)
Espectadores (no presentes)
Arma (utilizada por ciudadano)

Organizativo
Política del departamento (menos restrictiva sobre el uso de la fuerza)
Asignación/no asignación a unidad especializada (asignación)
Proceso de revisión supervisora (no implementado)

Comunidad
Composición étnica de la comunidad (más no blancos)
Heterogeneidad racial (más heterogénea)
Transitoriedad de la población (menos transitoria)

La tabla muestra, para cada categoría de variable (nivel de explicación), aquellas variables
reportadas por Riksheim y Chermak que mostraron una relación con el uso de la fuerza. Por
ejemplo, en la situación inmediata, el uso de la fuerza estaba relacionado con el número de
agentes presentes (ocurriendo más a menudo cuando había más agentes presentes) y la
conducta del sospechoso (ocurriendo más a menudo con sospechosos antagónicos).
La tabla muestra claramente que para obtener una comprensión más completa, también es
necesario investigar el uso de la fuerza por parte de la policía desde la perspectiva de los otros
tres niveles de análisis (diferencia individual, organizacional y comunitaria), porque se muestra
que las variables en estos niveles también influyen. estar relacionado con el uso de la fuerza. La
distinción entre niveles de análisis es especialmente importante para la psicología social
aplicada porque plantea la cuestión de hacia qué nivel(es) y hacia qué variable(s) deben dirigirse
las estrategias de intervención.

Una posibilidad es intervenir a nivel organizacional asegurando la aplicación consistente de una

revisión supervisora de incidentes cuestionables que involucran fuerza, asegurando así una
mayor responsabilidad de los oficiales por sus acciones. Sin embargo, se podrían emplear otras
estrategias de intervención en los diferentes niveles.

- La necesidad de un enfoque amplio

1) La psicología social aplicada puede ser relevante para abordar problemas sociales y
prácticos en prácticamente todas las áreas de la vida. Sin embargo, la aplicación
adecuada para el control de diversas cuestiones requiere una base más amplia que el
simple contexto social.
2) Tres aspectos interrelacionados de un enfoque tan amplio: el uso de múltiples métodos
de investigación, el énfasis en la colaboración en la investigación y aplicación con
representantes de otras disciplinas, y el reconocimiento de las contribuciones
potenciales de otras perspectivas relevantes.
3) Para comprender y abordar de manera óptima los problemas sociales y prácticos en
diversos grupos, organizaciones y comunidades, los psicólogos sociales aplicados deben
tener la experiencia y la disposición para aprovechar estrategias de investigación y
 procedimientos analíticos que sean particularmente adecuados para abordar el
problema relevante.
4) Ejemplo: muchas condiciones médicas (por ejemplo, VIH/SIDA) son problemas
biológicos, médicos y sociales. Por implicación, los esfuerzos de intervención exitosos
requieren la participación y colaboración de personas con experiencia en esas áreas y
otras áreas pertinentes.
5) La perspectiva evolutiva, que se centra en las tendencias heredadas a responder al
entorno social de maneras que permitieron a nuestros antepasados sobrevivir y
reproducirse, se ha utilizado para explicar una amplia gama de comportamientos y
actitudes sociales, incluidas las influencias genéticas en la atracción interpersonal, la
satisfacción laboral, y agresión.
6) Además, para comprender el comportamiento en un contexto social, debemos
considerar la influencia de la cultura: las actitudes, valores, creencias y comportamientos
compartidos por un grupo de personas. La cultura juega un papel sutil pero poderoso en
nuestras vidas.

LEA LOS VARIOS FUNCIONES DE UN PSICÓLOGO SOCIAL APLICADO DE LAS ÚLTIMAS PÁGINAS
DEL CAPÍTULO (PÁGINAS 19-20)