Pinker

Nacido en Montreal en el año 1954, en el seno de una familia judía que había emigrado de
Polonia y la actual Moldavia. Se doctoro en psicología experimental en la universidad de
Harvard en el año 1979, posteriormente fue investigador y profesor en la universidad de
Stanford y en el MIT. Entre 1995 y 1999 fue director del centro de neuro ciencia congnitiva en
esta institución. En la actualidad Pinker es profesor en psicología en la universidad de Harvard
y continua su labor como teorico, investigador, escritor y comunicador científico.

Es conocido principalmente por su papel en la difusión de distintas ideas, relacionadas con la

psicología evolucionista, la cual intenta explicar características mentales de la especie humana
como adaptaciones, es decir como los productos funcionales de la selección natural a su vez
forzada por la competencia para sobrevivir y reproducirse. Al inicio de su carrera profesional
Pinker llevo a cabo investigaciones sobre el desarrollo y las características del lenguaje en
niños,sus resultados le llevaron a dar apoyo públicamente a la teoría de Noam Chomsky que
afirma que los seres humanos tenemos capacidades cerebrales innatas que permiten la
compresión del lenguaje.

LA METODOLOGIA
La metodología de Pinker al comienzo de sus investigaciones se basaba en estudiar el
comportamiento de las personas y retroceder en la evolución FILOGENETICA para poder
explicar el desarrollo de las funciones cerebrales, utilizando este método elaboro hipótesis
sobre el lenguaje y otros fenómenos como la visión tridimensional y el razonamiento lógico,
según Pinker la capacidad innata de los seres humanos para el lenguaje, depende
fundamentalmente de dos procesos cognitivos la memorización de palabras y su manipulación
mediante reglas gramaticales, en uno de sus libros mas famosos “la tabla rasa” considera que
la naturaleza humana esta determinada ineludiblemente por la selección natural argumenta
que al nacer nuestro cerebro no es una tabla en blanco que será escrita paulatinamente por la
experiencia y la cultura, sino que viene programado con muchos aspectos de nuestro carácter
incluyendo al talento, argumenta que la mente infantil no es una vasija vacia que la sociedad
puede llenar con valores y con comportamientos que prefiera, sino que nacemos con ciertas
predisposiciones genéticas. Otros de sus libros mas importantes se titula “como funciona la
mente”, pese al sugerente titulo el autor reconoce que no comprendemos aun como funciona
la mente por lo que intenta explicarla utilizando principios de computación y evolución por
selección natural, lo primero propone estudiar el cerebro humano como un dispositivo que
procesa información y que actúa sobre ella convirtiéndose en un conjunto de sistemas
definidos mas por la función que realizan que por su implementación en cuanto a lo segundo
no hay razón para creer que la evolución que modelo nuestros cuerpos no haya modelado
también nuestras mentes o que los genes que controlan tantos aspectos de nuestro desarrollo
no ejerzan control sobre nuestros aspectos y procesos mentales, al respecto Pinker escribe
que la mente es un sistema de órganos de computación diseñado por la selección natural para
resolver aquellos tipos de problemas con los que se enfrentaron nuestros antepasados en su
modo de vida como cazadores y recolectores, en particular el conocimiento y el manejo de
objetos animales, plantas, y otros individuos de la misma especie, la mente es lo que el
cerebro hace, el cerebro procesa información y pensar es un modo de computar, la mente se
haya organizada en modulos u órganos mentales cada uno de los cuales tiene un diseño
especializado que le hace ser un experto en un ámbito concreto de la interacción con el
mundo, para el autor la psicología es vista como una ingeniería inversa no intenta crear algo
para que realice alguna función sino que hay que tratar de averiguar la función para la cual la
maquina fue diseñada.

Con este autor y su texto como parte de la unidad 1, introducimos una mirada actual,
contemporánea acerca de la psicología y el hombre.

El texto que tenemos como material obligatorio se divide en distintos ejes que iremos
abordando a lo largo de este video.

En el prefacio del libro (el mundo de las palabras) el autor sostiene que la forma que tenemos
de utilizar las palabras hay incrustada una teoria del espacio y del tiempo también hay una
teoría de la materia y una teoria de la causalidad, nuestro lenguaje lleva consigo un modelo de
sexo y las ideas de la intimidad, el poder y la imparcialidad, según el autor la divinidad, la
degradación y el peligro también están arraigados en nuestra lengua materna junto con una
idea de bienestar y una filosofía del libre albedrio, los detalles de estas ideas varian de una
lengua a otra, pero su lógica general es la misma, estas ideas están entretejidas en el lenguaje,
pero sus raíces son mas profundas, componen las directrices de como interpretamos lo que
nos rodea, como damos crédito o culpamos a nuestros semejantes, y como negociamos
nuestras relaciones con ellos, por consiguiente si nos fijamos atentamente en nuestra habla,
nuestras conversaciones, bromas, podremos llegar a comprender quienes somos, el lenguaje
esta entrelazado con la vida humana, lo usamos para informar y convencer, pero también para
intimidar, prometer, seducir y por supuesto, jurar, refleja como captamos la realidad, y
también la imagen de nosotros mismos que intentamos proyectar hacia los demás, y los
vínculos que nos atan a ellos, es por ello que para el autor el LENGUAJE es una ventana a la
naturaleza humana y de eso nos va a tratar de convencer a lo largo del escrito.

Ya en el capitulo 1 pinker empieza hablando acerca de la semántica la misma trata de la

relación de las palabras con el pensamiento pero también se ocupa de la relación de las
palabras con otros asuntos humanos, la semántica trata de la relación de las palabras con la
realidad, la relación de las palabras con una comunidad, la relación de las palabras con los
sentimientos, y la relación de las palabras con las relaciones sociales, en el primer eje del
capitulo las palabras y el pensamiento Pinker expone que la semántica conceptual o el
lenguaje del pensamiento debe ser distinta del propio lenguaje porque si fuera igual nunca
hablariamos de lo que significan las palabras que empleamos, el lenguaje del pensamiento
permite enmarcar una situación de formas distintas e incompatibles la capacidad de enmarcar
un suceso de formas alternativas es la fuente de la riqueza de la vida intelectual humana ya
que según el autor proporciona los materiales para la creatividad científica, la creatividad
literaria, para el humor y para los dramas de la vida social.

En el segundo eje, las palabras y la realidad el autor expone que las personas son realistas en
el sentido que los filósofos dan a este termino ya que en el uso cotidiano de su lengua admiten
determinadas proposiciones como verdaderas o falsas, las palabras están ligadas a la realidad
ya que su significado depende del compromiso que el hablante asuma respecto a la verdad,
pero también están ligadas a la realidad de forma mas directa en tanto no se refieren
simplemente a hechos sobre el mundo almacenados en la cabeza de la persona sino que están
entretejidas en la estructura causal del propio mundo es por ello que Pinker sostiene que el
significado de una palabra consta de información almacenada en la cabeza de la persona y de
la imagen de aquello a lo que se refiere.

En el eje las palabras y la comunidad, se expone que nuestra forma de interpretar la expresión
“con tus propias palabras” como si se refiriera únicamente a como se combinan y no a lo que
son, demuestra que las palabras son propiedad de una comunidad, no de una persona, según
señala Pinker todas las palabras, de una lengua fueron acuñadas por un único hablante y luego
el resto de la comunidad poco a poco se va poniendo de acuerdo en usar esta palabra para
señalar lo mismo, el como se va forjando ese acuerdo tácito en toda una comunidad, es un
misterio para el autor, señala que en algunos casos el inicio del invento es la necesidad, por
ejemplo los usuarios del ordenador necesitaban una palabra para denominar una gran
cantidad de correo electrónico y spam vino a llenar ese hueco, pero hay otros huecos que se
resisten a ser cubiertos, así mismo el autor sostiene que al igual que unas palabras de una
lengua, las practicas de una cultura, como las modas ,los rituales, las creencias comunes,
deben tener su origen en alguien innovador que va llamando la atención de personas cercanas
hasta que cobra un carácter endémico en la comunidad.

Acerca de las palabras y los sentimientos, el autor expone con un ejemplo, como palabras con
el mismo significado lingüístico tienen significados sentimentales diferentes, Pinker pone
énfasis en tres temas característicos de lo sentimental de las palabras, lo sexual, lo
escatológico, y lo religioso, el lenguaje tabú atenta contra la sensibilidad común, es decir, al
sentido común, lo natural se convierte en prohibido, lo cual es un efecto de la relación intima
entre las palabras y los sentimientos, en este punto Pinker ejemplifica, con la excreción, la cual
es una actividad que todo ser vivo debe realizar a diario, pero todas las palabras para referirse
a ellas son indecentes, infantiles o clínicas.

Por ultimo, a lo que refiere a las palabras y las relaciones sociales, el autor indica, que como el
lenguaje se interpreta en varios niveles, los interlocutores rellenan, es decir, agregan sentido a
lo dicho, a veces por ser educada, una persona utiliza formas “indirectas” de dar ordenes en
términos del autor, crea “velos transparentes”, el modelo que ejemplifica las varias
dimensiones de lo que se dice, es el de la diplomacia, en la que se guardan las apariencias
ofreciendo escapatoria al mismo tiempo que mantienen la posibilidad de una negativa
verosimil, mientras negocian la mezcla de poder, sexo, intimidad y justicia que componen su
relación.

El autor finaliza el capitulo, diciendo que la capacidad de combinar las palabras en conjuntos
mayores y de extenderlas a nuevos dominios mediante saltos metafóricos, explica en gran
medida, que es lo que nos hace inteligentes.