El Festín de Babette
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El Festín de Babette
Karen Blixen
Karen Christence Blixen-Finecke, nacida Karen Christentze Dinesen, más conocida por
su pseudónimo literario Isak Dinesen (Rungsted, 17 de abril de 1885–ibídem, 7 de septiembre de 1962),
fue una escritora danesa.
Infancia
Su padre, Wilhelm Dinesen, militar, parlamentario, se suicidó cuando ella tenía diez años, atormentado
por no resistir la presión de padecer sífilis, enfermedad que en aquella época estaba estigmatizada. Su
madre, Ingeborg Westenholz, quedó sola con cinco hijos a su cargo, a los que pudo mantener gracias a la
ayuda familiar. Karen, como sus hermanas, se educó en prestigiosas escuelas suizas y se la educó para las
clases altas.
Desde niña, Karen sintió inclinaciones artísticas por la escritura y por la pintura. En 1907 escribió con el
seudónimo de Osceola su primer cuento, titulado “Los Ermitaños”, que fue publicado en una revista
danesa. Redactó otros relatos, pero al no conseguir publicarlos abandonó durante años la literatura.
Viaje a África
Blixen se enamoró desde muy pequeña de Hans, su primo segundo; pero él no la correspondió y
finalmente se casó con el hermano de éste, el barón Bror Blixen-Finecke, con quien inició en Kenia una
plantación de café llamada The Karen Coffee Company. El matrimonio fue difícil. En el primer año de vida
en común su marido le contagió la temida sífilis. Este estuvo en África antes que ella y tuvo relaciones con
mujeres masáis, libres, nómadas y enfermas. Él era un portador sano. Sin embargo, la enfermedad nunca
se manifestó en Karen de manera grave. Cansada de las infidelidades de su marido, se separaron tras seis
años de matrimonio, quedándose ella con la plantación.
Aprendió las lenguas aborígenes, como el suajili, y se empapó de las costumbres locales. Los nativos la
apodaban «la hermana leona» y se ganó el afecto de ellos por su coraje, su buena puntería y su habilidad
como cazadora. Desde que llegó a África, Karen se sintió africana. Su integración en el continente fue
inmediata y su identificación con los nativos instantánea. Vio en la cultura de los africanos algo muy
importante para aprender y compartir. Su imaginación y dotes para la transmisión oral hicieron de África
su lugar en el mundo.
En Nairobi, Blixen conoció a Denys Finch Hatton, un cazador británico afincado en Kenia. Empezaron una
relación amorosa intensa, pero con muchos altibajos.
En 1931, Denys Finch Hatton se mató en su avión Gipsy Moth. Blixen siguió a cargo de la plantación hasta
que la caída de los precios del café en 1931 la obligaron a venderla y regresar a Dinamarca en agosto de
1931 para vivir con su madre. Permaneció en la propiedad familiar de Rungstedlund el resto de su vida.
Su madre murió en 1939 y ella heredó la granja familiar. Siempre pensó en volver a África pero la segunda
guerra mundial se lo impidió.
Su nostalgia por la tierra africana se refleja así en una carta posterior a una vecina de allí: “Saluda de mi
parte a todos los que aún se acuerden de mí, también al paisaje que tienes alrededor, al bosque detrás
de la casa donde vivían los N`derobo, y a los viejos árboles retorcidos y llenos de flores blancas de la
sabana. También, si vieras a alguno de aquellos animales que en mis años aún podíamos encontrar allá
arriba, y que siempre he pensado que eran los auténticos dueños de aquellas tierras”.
Si bien ya había publicado algunos trabajos, fue entonces cuando comenzó su carrera literaria bajo
diversos seudónimos, el más conocido de los cuales es Isak Dinesen, con el cual publicó una serie de
apuntes autobiográficos sobre su vida en África. Pero fue su libro Memorias de África (1937) el que sin
duda la catapultó a la fama a nivel mundial; inspirada en el libro se filmó la película homónima,
protagonizada por Meryl Streep en el papel de Karen Blixen y por Robert Redford como Dennys Finch
Hatton.
Obras póstumas
Entre las obras publicadas póstumamente por Blixen se encuentran: Ehrengard (1962), Carnival:
Entertainments and Posthumous Tales (1977), Daguerreotypes and Other Essays (1979) y Letters from
Africa, 1914-31 (1981). A finales de la década de los 60, Orson Welles planeó una antología de películas
de Dinesen, en la que pretendía lanzar "The Heroine", "The Deluge en Norderney", "A Country Tale" y "Full
Moon". Después de un día de rodaje en Budapest de "The Heroine", el proyecto fue cancelado porque su
financiero se declaró en bancarrota. Una historia inmortal fue adaptada y filmada en 1968 por Welles y
lanzada simultáneamente en la televisión francesa y en teatros. Welles más tarde intentó filmar The
Dreamers, pero solo unas cuantas escenas fueron completadas. En 1982, Emidio Greco dirigió una película
italiana, Ehrengard, basada en la obra de Blixen del mismo nombre, que no fue lanzada hasta 2002 debido
a las complicaciones financieras.
Legado
Premios y honores
Por sus logros literarios, Blixen recibió la medalla danesa Holberg en 1949, la medalla Ingenio et Arti en
1950, se le otorgó la beca inaugural Hans Christian Andersen de la Asociación de Escritores Daneses en
1955 y recibió la distinción de la Fundación Conmemorativa Henrik Pontoppidan Grant en 1959.
En 2012, los registros de los Premios Nobel se hicieron públicos después de 50 años y revelaron que los
finalistas para el de literatura de 1962 fueron John Steinbeck (ganador), Robert Graves, Lawrence Durrell,
Karen Blixen y Jean Anouilh. Blixen falleció en septiembre, por lo que ya no pudo ser candidata en más
ocasiones, ya que solo se conceden a personas vivas.
Peter Englund, secretario permanente de la Academia Sueca, calificó de "un error" que Blixen no fuera
galardonada con el Premio Nobel de Literatura durante la década de los 30 y cuando Hemingway ganó el
premio en 1954, declaró que Bernard Berenson, Carl Sandberg y Blixen merecían el premio más que él.
Aunque nunca recibió el premio, terminó en el tercer lugar detrás de Graham Greene en 1961, año en
que Ivo Andrić fue galardonado con el premio.
La exsecretaria y directora de la casa de Blixen, Clara Svendsen, escribió en 1974 un libro titulado Notas
sobre Karen Blixen, que habló de la transformación de la joven que se trasladó a África en la sofisticada
escritora. Dando anécdotas personales sobre la vida de Blixen, Svendsen se centró en la mujer privada
detrás de su imagen pública. Anders Westenholz, un sobrino de Blixen, escribió dos libros sobre ella y sus
obras: (1982) El poder del aries: mito y realidad en Karen Vida de Blixen y (1985) El mono olvidado: hombre
y mujer en Karen Blixen.
El retrato de Karen Blixen apareció en la parte delantera del billete de 50 coronas danesas, serie de 1997,
del 7 de mayo de 1999 al 25 de agosto de 2005. También apareció en los sellos de correos daneses que
fueron publicados en 1980 y 1996. El asteroide 3318 Blixen fue nombrado en su honor
Museo de Rungstedlund
Blixen vivió la mayor parte de su vida en la propiedad familiar Rungstedlund, que fue adquirida por su
padre en 1879. La propiedad está ubicada en Rungsted, a 24 kilómetros al norte de Copenhague, la capital
de Dinamarca. Las partes más antiguas de la finca datan de 1680 y había funcionado como posada y granja.
La mayor parte de la escritura de Blixen fue hecha en la habitación de Ewald, nombrada así por del
autor Johannes Ewald.
En los años cuarenta, Blixen contempló la venta de la propiedad debido a los costos de funcionamiento,
pero la casa se convirtió en un refugio para un grupo de jóvenes intelectuales, entre ellos Thorkild
Bjørnvig, Frank Jæger, Erling Schroeder, entre otros, que encontraron la casa tan intrigante como su
ocupante. Comenzaron a utilizar la propiedad como un salón literario, que siguió siendo utilizado por los
artistas hasta 1991. Bjørnvig, quien editó la revista Heretica también desarrolló una estrecha amistad con
Blixen. En una ocasión Blixen le dijo refiriéndose a su naturaleza más íntima: "La diferencia entre tú y yo
es que tú posees un alma inmortal y yo no la tengo. Así sucede con las sirenas o las hadas del agua,
tampoco ellas la tienen. Viven más tiempo que los que poseen un alma inmortal, pero cuando mueren
desaparecen completamente y sin dejar ningún rastro. Pero ¿quién puede entretener y agradar y extasiar
a la gente mejor que el hada acuática cuando está presente, cuando juega y hechiza y hace a la gente
bailar más enloquecidamente y amar más ardientemente de lo que nunca es posible? Pero mira, ella
desaparecerá, y sólo deja tras de sí una línea de agua en el suelo."
La casa fue reparada y restaurada entre 1958 y 1960 con una parte de la finca reservada como un
santuario de aves por deseo de la propia Blixen.. Después de su restauración, la propiedad fue entregada
a la Academia Literaria Danesa y es administrada por la Fundación Rungstedlund, fundada por Blixen y sus
hermanos. Fue abierta al público como museo en 1991. En 2013 el Museo Karen Blixen se unió al portal
del Museo Nórdico. El Karen Blixen Museum muestra las habitaciones en las que vivió, que se han
conservado tal como estaban cuando Blixen vivía. Muestra una galería de dibujos y pinturas de Karen
Blixen. Hay una exhibición de documentales sobre su vida y trabajo, una librería, una sala de proyecciones,
un café, una tienda y un auditorio usado para conferencias y exhibiciones especiales.
La casa está rodeada de un gran parque con jardines, en el que se encuentra la tumba de la narradora,
custodiada por un haya centenaria. La escritora era muy aficionada a hacer ella misma ramos y arreglos
florales muy creativos y el equipo del museo ha continuado la tradición, recreando los mismos ramos que
construía en vida, para adornar las estancias.
Museo Karen Blixen, Nairobi
Cuando Blixen regresó a Dinamarca en 1931, vendió su propiedad a un promotor, Remi Martin, que dividió
la tierra en parcelas de 20 acres. El suburbio de Nairobi que emergió en la tierra donde Blixen cultivó el
café ahora se llama Karen. Blixen misma declaró en sus escritos posteriores que "el barrio residencial de
Karen" fue "llamado así por mí". La corporación familiar que poseía la granja de Blixen fue conocida como
la "Karen Coffee Company" y la casa en la que vivió había sido construida por el presidente del consejo de
la empresa familiar su tío Aage Westenholz. Aunque Westenholz llamó a la compañía del café por su
propia hija Karen y no por Blixen, el promotor del barrio nombró el distrito por la autora / granjera famosa
más que por el nombre de su compañía.
Después de haber cambiado de manos varias veces, la casa de campo original ocupada por Blixen fue
comprada por el gobierno danés y entregada al gobierno keniano en 1964 como un regalo por la
independencia. El gobierno estableció un colegio de nutrición en el sitio y luego cuando la
película Memorias de África se hizo en 1985, el colegio fue adquirido por los Museos Nacionales de Kenia.
Un año más tarde, el Museo Karen Blixen fue inaugurado y cuenta con muchos de los muebles de Blixen,
que habían sido readquiridos a Lady McMillan, que los había comprado cuando Blixen dejó África.
Otros
El escritor argentino Julio Cortázar escribió, en uno de sus ensayos, que "todos tenemos una colección de
cuentos", dónde "son aglutinantes de una realidad infinitamente más vasta que la de su mera anécdota"
y porqué "perduran en la memoria". Incluyó en la suya (de lado de otros importantes autores de la
literatura universal, como Edgar Allan Poe, Guy de Maupassant, Jorge Luis Borges...) el cuento "Los
soñadores", de Isak Dinesen.
Obra
Algunas de las obras de Blixen se publicaron después de su muerte, incluyendo cuentos previamente
retirados de las colecciones anteriores y ensayos que escribió para diversas ocasiones.
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champan.html
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https://www.eitb.eus/es/radio/radio-vitoria/programas/dejate-llevar/detalle/8841632/karen-blixen-
isak-dinesen-y-ambigua-dualidad-de-excentrica-baronesa/
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https://elpais.com/cultura/2022-01-19/bille-august-ahonda-en-el-lado-oscuro-de-karen-blixen-la-
baronesa-de-memorias-de-africa.html