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RESÚMENES EXTENDIDOS DE CHARLAS TÉCNICAS
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IVANA: UN NUEVO DEPOSITO DE URANIO y VANADIO CON POTENCIALIDAD
ECONÓMICA, RÍO NEGRO, ARGENTINA
Guillermo P. PENSADO1, Lucía CAMPOS1, José M. RODRIGUEZ1 y Ariel TESTI1
1 Blue Sky Uranium Corp., 312-837 West Hastings St., Vancouver, Canadá ([email protected])
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1. Abstract definida inicialmente como depósitos de uranio
tipo superficial, y por su distribución errática y baja
Ivana deposit is a new uranium deposit discovery ley promedio como sub-económica. Una revisión
at the Amarillo Grande project, Argentina. This geológica iniciada en 2016, que incluyó trabajos
project covers multiple uranium exploration targets geológicos, geofísicos y perforaciones de aire-
at the austral border of the Neuquén basin, when reversa, definieron que la mineralización tipo
the basin sequences directly overlays the superficial era la expresión oxidada y parcialmente
Norpatagonian Massif. Ivana deposit shows movilizada de un depósito de uranio en arenisca
characteristics of surficial and sandstone hosted no aflorante con contenidos de uranio y volumen
uranium deposits. The mineralization observed on de potencialidad económica. Esto llevó a un
surface is dominated by carnotite as coatings on intenso programa de exploraciones entre los años
pebbles and sand grains, and as disseminations in 2017 y 2019, que incluyó perforaciones, definición
poorly consolidated sandstones and de recursos minerales, estudios mineralógicos,
conglomerates. The buried mineralization in depth ensayos metalúrgicos y una evaluación económica
is dominated by an anomalous coffinite-like preliminar. Sus resultados fueron presentados en
uranium silicate, plus pyrite, filling pores between un Informe Técnico NI-43.101 Evaluación
grains. The mineral resource, defined as inferred, Económico Preliminar (PEA) con fecha efectiva el
was estimated on 28 million tones containing 22.7 27 de febrero de 2019 (Kuchling et al, 2019).
million pounds U3O8 and 11.5 million pounds V2O5.
A preliminary economic assessment indicates its 3. MARCO GEOLÓGICO
viability and low operating cost. More uranium
vanadium occurrences are recognized along the 3.1. REGIONAL
district and represent potentially new discoveries.
El Proyecto Amarillo Grande, que incluye el
2. Introducción depósito Ivana, se ubica en el extremo austral de
la cuenca Neuquina, donde sus secuencias
El depósito Ivana se ubica en el borde austral de sedimentarias se apoyan en discordancia sobre el
la cuenca Neuquina, provincia de Río Negro, Macizo Norpatagónico definido como basamento
Argentina (Figura 1). Su descubrimiento fue del distrito e incluye unidades de edad Neo-
resultado de un programa de prospección y Proterozoico a Jurásicas. Unidades sedimentarias
exploración de Blue Sky Uranium Corporation y volcánicas de edad Cretácico Superior a
(BSK). El depósito Ivana comprende Terciario representan una secuencia distal y
mineralización de uranio y vanadio sub-aflorante condensada de Cuenca Neuquina, que a su vez
en el extremo sur del proyecto Amarillo Grande, un es cubierta por depósitos sedimentarios y
nuevo distrito de uranio y vanadio en Argentina volcánicos del Terciario Medio a Superior.
descubierto por BSK en 2006. Este proyecto Depósitos aluviales y coluviales del Cuaternario
incluye múltiples manifestaciones superficiales de cubren mayormente todas las unidades anteriores.
uranio, entre ellas las correspondientes a Ivana, Una inversión tectónica que reactivó las
descubiertas en 2010, con mineralización de estructuras del basamento del Macizo
carnotita en superficie. La mineralización fue Norpatagónico durante el Cenozoico (D´Elia et al,
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2012) deformó los grupos Neuquén y Malargüe, Edwards, 2018a). La parte inferior corresponde a
del Cretácico Superior a Terciario Superior, para mineralización primaria parcialmente oxidada,
luego ser cubiertos por los depósitos fluviales de la siendo el mineral más abundante una variación de
Formación Chichinales de edad Oligoceno a cofinita [U(SiO4)1-x(OH)4x] cuyo contenido en sílice
Mioceno Inferior. Los depósitos Miocenos y no se corresponde con la composición teórica
Pliocenos son interpretados como sinorogénicos al según los análisis SEM y QEMSCAN® (Arce, 2017
levantamiento andino (Folguera et al, 2015). y Creighton, 2018). Ésta se encuentra diseminada
en la matriz de las arenas y conglomerados. Un
3.2. LOCAL estudio geoquímico determinó que ~90% del
uranio en el depósito Ivana se encuentra como U+6
El proyecto Amarillo Grande se ubica en un (Carlevaris, 2017), confirmando que la
corredor NW-SE cubriendo una serie de mineralización inferior posee un proceso de
depresiones topográficas limitadas al este por el oxidación marcado.
lineamiento NW-SE Bajo del Gualicho, Ivana es clasificado como un modelo híbrido
interpretado como una zona de sutura profunda porque cuenta con características o similitudes a
(Greco et al, 2017). El Depósito Ivana se ubica dos tipos de depósitos, superficial y en areniscas.
próximo a la intersección del lineamiento Bajo del La mineralización en superficie
Gualicho y el NE-SW Nahuel Niyeu (Gregori et al, predominantemente de minerales secundarios de
2008). Las unidades estratigráficas corresponden uranio y vanadio se asemeja a los depósitos
a depósitos epiclásticos y piroclásticos de la superficiales de Australia y Namibia, como
Formación Chichinales, depositados en Yeelirrie y Langer-Henrich respectivamente
discordancia sobre el basamento ígneo- (Cuney y Kyser, 2015). El nivel mineralizado
metamórfico del Macizo Norpatagónico. La inferior, que representa la mayor parte del
Formación Chichinales se puede diferenciar en depósito, es conformado por minerales primarios
tres miembros poco consolidados evidenciando en proceso de oxidación. Estos minerales
diagénesis parcial. La mineralización de Ivana se primarios se relacionan a un frente de óxido-
aloja en el miembro inferior que incluye reducción bien marcado y semejan a los depósitos
conglomerados pobremente seleccionados, en areniscas del Colorado Plateau en USA (Cuney
areniscas tobáceas gruesas y niveles discontinuos y Kyser, 2015). Por la distribución de la
de areniscas con cemento carbonático o niveles mineralización y su relación con las rocas del
arcillosos. Depósitos aluviales o coluviales basamento, suma características de los subtipos
modernos cubren mayormente la zona. “canal basal” y “roll-front”.
Cuatro tipos de alteraciones fueron
relacionadas al depósito Ivana: reducida, reducida 4. EVALUACIÓN ECONÓMICA
carbonosa, oxidada y hematítica. La distribución
de estas cuatro variaciones de alteraciones se 4.1. Trabajos Exploratorios
presenta en el depósito Ivana como un típico
frente de óxido reducción o complejo “roll-front”. Entre los años 2016 y 2019, BSK desarrolló un
La mineralización de uranio y vanadio se intenso programa de exploración que incluyó:
aloja en horizontes entre la superficie y los 25 geofísica mediante tomografía eléctrica (ET) con
metros de profundidad. También se presenta en arreglo Polo-Dipolo; perforaciones de aire reverso
fracturas del basamento y su regolito en la zona con 488 sondajes verticales totalizando 8.792
de discordancia. Su distribución en planta metros; muestreos metro a metro; y perfilajes con
presenta una forma de “C” y en sección vertical sonda radimétrica. También se realizaron análisis
pueden reconocerse dos horizontes mineralizados mineralógicos con microscopio electrónico de
superpuestos. La parte superior corresponde a barrido y QEMSCAN® (Arce, 2017, Creighton,
mineralización oxidada dominada por carnotita 2018 y Edwards, 2018a). Ensayos metalúrgicos
[K2(UO2)2(VO4)2.3H2O] y se presenta como pátinas preliminares se realizaron en INVAP S.E. en 2017,
en clastos de areniscas y conglomerados, como y Saskatchewan Resource Council en 2018
también finamente diseminada en la matriz. Otros (Carlevaris, 2017 y Edwards, 2018b). Se definió
minerales oxidados minoritarios identificados así un proceso sencillo y económico que incluye
mediante análisis QEMSCAN® son tyuyamunita, una preconcentración física por lavado con
leibegita y un mineral no identificado atrición, seguido de lixiviación alcalina. La
(posiblemente arcillas conteniendo uranio, recuperación final promedio, incluyendo la
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concentración física y lixiviación química, es de generar un distrito potencialmente productivo de
84.6% uranio y 52.5% vanadio (Edwards, 2018b). importancia mundial, donde el depósito Ivana
representa su primer descubrimiento.
4.2. Estimación de Recursos Minerales
Agradecimientos
Una estimación de recursos minerales en el
depósito Ivana fue llevada a cabo por consultores Los autores desean expresar su agradecimiento
certificados independientes, quienes se ajustaron a la empresa Blue Sky Uranium por autorizarnos a
conforme a las guías y prácticas del Instituto publicar información de su proyecto Amarillo
Minero, Metalúrgico y Petrolero Canadiense (CIM, Grande. Muy especialmente al “Chairman of the
Kuchling et al, 2019). Los recursos, clasificados Board”, Sr. Joseph Grosso, y a todo el equipo de
como recursos minerales inferidos, totalizaron 28 campo y administrativo que forman parte de este
millones de toneladas mineralizadas con una ley descubrimiento tan importante para el país y la
media de 0.037% U3O8 y 0.019% V2O5, generación de energía limpia para un mundo
representando un contenido de 22.7 millones de mejor.
libras de U3O8 y 11.5 millones de libras de V2O5.
Referencias
4.2. Evaluación Económica Preliminar
Arce, M. 2017. Estudio sobre las muestras AGI-
Para la evaluación económica preliminar, se 100- arenas; AGI-100-pelitas y AGI-100-MO
consideró que el depósito Ivana podría ser minado mediante microscopía electrónica de barrido y
por métodos convencionales, con una vida difractometría de RX. Universidad Nacional de
operativa de 13 años y producción anual promedio Río Negro-CONICET. Inédito para Minera Cielo
de 1.35 millones de libras U3O8 y 0.5 millones de Azul S.A. 17 páginas.
libras V2O5, totalizando una producción de 17.5 Carlevaris, R. 2017. Proyecto Amarillo Grande,
millones de libras de U3O8 y 6.5 millones de libras Sector Ivana 8, Informe Técnico Ensayos
de V2O5. La inversión de capital estimada es de Metalúrgicos Uranio y Vanadio. 0289-3DGU-
US$ 128 millones para su construcción y US$35.4 EICCI-001-A, Invap. Inédito para Minera Cielo
millones para mantenimiento productivo (~30% de Azul S.A. 43 páginas.
contingencias). Los costos operativos promedio, Creighton, S. 2018. QEMSCAN Analysis:
incluyendo los créditos por vanadio, son de US$ Saskatchewan Research Council, Mining and
18.27 y US$ 16.24 por libra U3O8 (AISC o cash, Minerals, SRC Publication 13478-9C18. Inédito
créditos incluidos). El valor neto presente es de para Blue Sky Uranium Corp. 16 páginas.
US$135.2 millones (tasa 8%), con una tasa interna Cuney, M. y Kyser, K. 2015. Geology and
de retorno de 29.3% y un tiempo de recuperación Geochemistry of Uranium and Thorium Deposits.
de inversión de 2.4 años. Mineralogical Association of Canada, v. 46, ch. 2,
p. 15-37.
5. Conclusiones D´Elia, L., Muravchik, M., Franzese, J. y Lopéz, L.
2012. Tectonostratigraphic analysis of the Late
El depósito Ivana representa el mayor Triassic-Early Jurassic syn-rift sequence of the
descubrimiento de depósitos de uranio en Neuquén Basin in the Sañicó depocenter,
Argentina en los últimos 40 años. A su vez, el Neuquén Province, Argentina: Andean Geology,
proyecto Amarillo Grande representa un nuevo v.39, p. 133-157.
distrito de uranio y vanadio que incluye un Edwards, C. 2018a. Analysis of SRC QEMSCAN
importante número de ocurrencias superficiales. El mineralogical data. Extractive Metallurgy
estudio económico preliminar indica la viabilidad Consulting. Inédito para Blue Sky Uranium Corp.
económica del depósito Ivana gracias a costos 9 páginas.
operativos muy bajos, dentro del primer cuartil a Edwards, C. 2018b. Analysis of SRC Mill Feed and
nivel mundial y comparables a costos operativos Alkaline Leach Tests. Extractive Metallurgy
productivos en depósitos de recuperación “in situ”. Consulting. Inédito para Blue Sky Uranium Corp.
Las múltiples manifestaciones de minerales de 5 páginas.
uranio y vanadio reconocidas a lo largo de todo el Folguera, A., Zárate, M., Tedesco, A., Dávila, F. y
proyecto Amarillo Grande pueden representar la Ramos, V. 2015 Evolution of the Neogene
expresión superficial de múltiples depósitos y Andean foreland basins of Southern Pampas and
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Northern Patagonia (34°-41°S), Argentina. of the Gondwanide orogeny in northern
Elsevier; Journal of South American Earth Patagonia, Argentina. Elsevier Science;
Sciences, 64, Part 2, 12-2015, 452-466. Gondwana Research, 14, 3, 10-2008, 429-450.
Greco, G., González, S., Sato, A., González, P., Kuchling, K., Thorson, J., Edwards, C., Davis, B.,
Basei, M., Llambias, E. y Varela, R. 2017. The Embree, K., y Lomas, s. 2019. Preliminary
Nauhuel Niyeu basin: A Cambrian forearc basin Economic Assessment for the Ivana Uranium –
in the eastern North Patagonian Massif: Journal Vanadium Deposit, Amarillo Grande Project - NI
of South American Earth Sciences, v79, p. 111- 43-101 Technical Report for Blue Sky Uranium
136 Corp. Publicado en www.sedar.com: 194
Gregori, D., Kostadinoff, J., Strazer, L. y Raniolo, páginas. Canadá.
A. 2008. Tectonic significance and consequences
Ilustraciones
Figura 1. Ubicación del Proyecto Amarillo Grande en relación con las principales estructuras morfo-
tectónicas (líneas discontinuas) en la región centro oeste de la República Argentina (modificado de
Gregori et al, 2008)
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