CARLOS CAMPOS APANCO

3. LÍMITES
3.1. Introducción
Una vez que has estudiado diversos aspectos de las funciones de variable real, ahora vas a
aprender un concepto fundamental de ellas, el concepto de límite. Este concepto es impor-
tante en el desarrollo del cálculo, ya que el resto de las ideas subsecuentes que aprenderás
están basadas en él. Quizá no lo sabías, pero la derivada y la integral, como descubrirás más
adelante, son en realidad un tipo muy particular de límite de funciones.

3.2. Definición formal de límite. Propiedades.

Límite: Formalmente decimos que L es el límite de f (x) cuando x tiende a a si se cumple
que:
Para todo ε > 0 existe un δ > 0 tal que si 0 < |x − a| < δ entonces |f (x) − L| < ε.
O bien, en palabras, intuitivamente decimos que L es el límite de f (x) cuando x → a (x
tiende a a) si podemos acercamos tanto como queramos a L con f (x), al tomar valores de x
suficientemente cercanos al punto a, (cercanos tanto por la derecha como por la izquierda de
a) sin importar el valor de f exactamente en x = a.
Existen varias formas de calcular un límite. Una primera aproximación, cuando no tienes la me-
nor idea del compartamiento de tu función, es simplemente evaluar f (x) en valores cercanos
pero no iguales a a y observar su tendencia.

1
Ejemplo 1 Veamos cuál es la tendencia cuando x → 0 de f (x) = . Es decir vea-
x+1
mos, mediante evaluar valores cercanos a 0, pero diferentes de él, que número real L es el
1
lı́m .
x→0 x + 1
De observar la tabla 1, vemos que f (x) se acerca a 1 tanto como queramos, siempre que
tomemos valores suficientemente cercanos a 0 en la variable x, sin importar si tomamos estos

1
 1
x f (x) =
x+1
0.5 0.666
-0.5 2
0.3 0.7692
-0.3 1.4285
0.1 0.9090
-0.1 1.111
0.001 0.9990
-0.001 1.0010
0.0001 0.99990
-0.0001 1.0001

Cuadro 1: Comportamiento de la función cuando x se aproxima a 0.

valores a la derecha de cero (valores positivos) o a la izquierda de cero (valores negativos).

1
Así pues, nuestra tabla nos lleva a pensar que lı́m = 1.
x→0 x + 1

Otra idea para calcular límites de funciones es observar la gráfica de las funciones, tu ya
conoces muchas gráficas, a partir de ellas puedes obtener información de como se comporta
f (x) cuando x → a.
Si graficamos la función de nuestro ejemplo anterior, vemos que conforme la variable x se
acerca a cero, la gráfica de la función f (x) se acerca por ambos lados al valor 1.
1
Así, también visualmente podemos concluir que el límite cuando x → 0 de es 1, figura
1+x
1.

3.3. Límites Laterales

También tenemos los conceptos de límites laterales, es decir límites por la derecha y por la
izquierda del punto dado. Es exactamente la misma idea de límite, sólo que ahora la variable
x toma valores o bien a la derecha de a, o bien la izquierda, pero no a ambos lados.
Límite por la derecha: Se escribe lı́m f (x) = L si podemos acercamos tanto como quera-
x→a+
mos a L con f (x), al tomar valores de x suficientemente cercanos al punto a, (considerando
solamente a los valores de x a la derecha de a) sin importar el valor de f exactamente en
x = a.

2
 Figura 1: Comportamiento visual del límite de una función.

Límite por la izquierda: Se escribe lı́m f (x) = L si podemos acercamos tanto como quera-
x→a−
mos a L con f (x), al tomar valores de x suficientemente cercanos al punto a, (considerando
únicamente valores de x a la izquierda de a) sin importar el valor de f exactamente en x = a.
Si alguno de estos límites laterales no existe, ya sea el límite por la derecha o el límite por
la izquierda, o bien si existen pero son diferentes decimos que el límite no existe. Si ambos
límites laterales cuando x → a de f existen y son iguales decimos que existe el límite de f
cuando x → a.

Ejemplo 2 Para finalizar esta sección analizemos la siguiente gráfica de la figura 2

Analicemos que pasa para x = −1. Tenemos que lı́m f (x) = 2 y lı́m f (x) = 2
x→−1+ x→−1−
Así pues, como ambos límites laterales existen y son iguales tenemos que lı́m f (x) = 2.
x→−1
Nota que el lı́m f (x) existe y es 2 a pesar de que f (−1) = −2.
x→−1
Esto no es extraño recuerda que para calcular un límite en un punto a, en la definición no
interviene para nada el valor de la función en a (es decir no importa el valor de f (a)).
Para x=0 tenemos que lı́m f (x) = 4 y lı́m f (x) = 2 Así pues, aunque ambos límites latera-
x→0+ x→0−
les existen no son iguales. Por ello tenemos que lı́m f (x) no existe.
x→0
Nota que el valor de la función en cero si está definido según la gráfica, de hecho f (0) = 2.

3
 Figura 2: Gráfica de una función y sus límites.

3.4. Teorema sobre límites.

Un teorema importante en el cálculo de límites es el siguiente:
Si lı́m f (x) = L1 y además lı́m g(x) = L2 . Entonces sucede que:
x→a x→a

1. Separación de sumas lı́m f (x) + lı́m g(x) = lı́m f + g(x) = L1 + L2 .

x→a x→a x→a

2. Los límites sacan constantes lı́m cf (x) = c lı́m f (x) = cL1 .

x→a x→a

3. Productos lı́m f (x) · lı́m g(x) = lı́m f · g(x) = L1 · L2 .

x→a x→a x→a

lı́mx→a f (x) f L1
4. Cocientes = lı́m =
lı́mx→a g(x) x→a g(x) L2
Recuerda que para que este teorema se aplique ambos límites, tanto el límite de f como el de
g deben exstir.

Ejemplo 3 1. Límite de una función constante lı́m c = c para cualquier número real c.
x→a

2. Límite de f (x) = x:
lı́m x = a.
x→a

4
 3. Límite de un polinomio: Aplicando la regla de la suma de límites y los incisos anteriores
se tiene que:

lı́m x2 + 2x + 1 = lı́m x2 + lı́m 2x + lı́m 1 = a2 + 2a + 1.

x→a x→a x→a x→a

4. Límite de una función racional:

x−1 2−1 1
lı́m = = .
x→2 x + 1 2+1 3

3.5. Definición y cálculo de límites infinitos y al infinito de una función

Así como hemos calculado límites de f (x) cuando x tiende a un número real, hay ciertos
procesos en donde se necesita determinar lo que pasa si nuestra variable crece mucho. Por
ejemplo que pasa con una velocidad para tiempos muy grandes. O bien, a veces es f (x) la
que crece, mucho aún en un tiempo finito.
Para ello en esta sección te presentamos algunos ejemplos de cuando la variable x tiende a
infinito, y otros más donde para algún a ∈ R,

lı́m f (x) = ∞.
x→a

Antes de empezar con los límites es bueno recordar como es la artmética del ∞.
constante
1. = 0. Una regla nemotécnica para recordar esto es si una manzana constante
∞
la repartes entre infinitos invitados a cada uno le toca prácticamente cero manzana.
∞
2. = ∞.
constante
Asíntotas horizontales
Si el límite cuando x tiende a infinito es un número real, se forma una asíntota horizontal.

1
Ejemplo 4 lı́m = 0, la técnica para clacular este límite es dividir entre la potencia más
x→∞ x + 1
constante
alta (en este caso es x) cada término y usar el hecho que = 0. Entonces del límite
∞
1
concluimos que 0 es una asíntota horizontal de la función f (x) =
x+1
El mismo proceso es para lı́m f (x) = b, b es una asíntota horizontal para f (x).
x→∞

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 Figura 3: Asíntotas de la función tangente.

Asíntotas Verticales Si al calcular el límite de una función f (x) cerca de un número real a y
obtenemos que es infinito, esto da lugar a una asíntota vertical. Lo que quiere decir que cerca
de a f (x) crece infinitamente. En este caso la asíntota vertical es x = a.
Un ejemplo de esto es el límite de la función tangente f (x) = tan(x) en múltiplos impares de
π/2, figura 3.
Una función con asíntotas verticales y asíntotas horizontales.
1
En la figura 4 podemos apreciar que la función tiene tanto asíntotas verticales como asínto-
x
tas horizontales.

4. CONTINUIDAD
Definición y determinación de la continuidad de una función en un punto y en un inter-
valo.
Si lı́m f (x) = L y además f (c) = L decimos que la funcion es continua en c.
x→c
Si f es continua en c para todo c en un intervalo dado [a, b] decimos que f en continua en todo
el intervalo.
Teorema sobre continuidad
Una vez que sabemos que una función es continua, si f es una función continua, para encon-
trar lı́m f (x) basta evaluar a la función en c, esto es, calcular f (c).
x→c
Afortunadamente, ya conoces diversas funciones continuas en todo el conjunto R: los polino-
mios, las exponenciales, sin(x), cos(x) son ejemplos de estas funciones, entre muchas otras.

6
 1
Figura 4: Asíntotas de la función racional f (x) = .
x

Referencias
[1] Stewart, J. (2006) Cálculo, Conceptos y Contextos. México. Cengage Learning, 3a. Ed.