Parábola del hijo pródigo

La parábola del hijo pródigo es el término popular que describe

una de las parábolas de Jesús de Nazaret recogida en el Nuevo
Testamento, específicamente en el Evangelio de Lucas, capítulo 15,
versículos del 11-32. Junto con la parábola de la oveja perdida y la
parábola de la moneda perdida conforma una trilogía que recibe la
denominación tradicional de parábolas de la misericordia —o
parábolas de la alegría—,1 2​ ​ y que caracteriza la figura y el
mensaje misericordioso de Jesús de Nazaret tal como lo muestra el
evangelista Lucas. Llegó a considerárselas «el corazón del tercer
evangelio».3 ​

Murillo, El retorno del hijo pródigo,

Texto bíblico Washington D. C., National Gallery
of Art.
El texto de la parábola, según aparece en la Biblia cristiana, en el
Evangelio de LucasLucas 15:1-3, 11-32 (https://www.biblegateway.com/pa
ssage/?search=Lucas+15%3A1-3%2C+11-32&version=DHH) es el siguiente:

En aquel tiempo, se acercaban a Jesús todos los publicanos y los pecadores para oírle. Y los
fariseos y los escribas murmuraban, diciendo: Éste acoge a los pecadores y come con ellos.

Jesús les dijo esta parábola: Un hombre tenía dos hijos; y el menor de ellos dijo al
padre: "Padre, dame la parte de la herencia que me corresponde." Y él les repartió la
herencia. Pocos días después el hijo menor lo reunió todo y se marchó a un país
lejano donde malgastó su herencia viviendo como un libertino. Cuando hubo gastado
todo, sus supuestos amigos se fueron y no lo ayudaron y sobrevino un hambre
extrema en aquel país, y comenzó a pasar necesidad. Entonces, fue y se ajustó con
uno de los ciudadanos de aquel país, que le envió a sus fincas a apacentar puercos. Y
llegó a desear llenar su vientre con las algarrobas que comían los puercos, pero nadie
se las daba. Y entrando en sí mismo, dijo: "¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen
pan en abundancia, mientras que yo aquí me muero de hambre! Me levantaré, iré a
mi padre y le diré: Padre, pequé contra el cielo y ante ti. Ya no merezco ser llamado
hijo tuyo, trátame como a uno de tus jornaleros." Y, levantándose, partió hacia su
padre. «Pero cuando aún estaba muy lejos, su padre lo vio y, conmovido corrió, se
echó a su cuello y le besó efusivamente. El hijo le dijo: "Padre, pequé contra ti; ya no
merezco ser llamado hijo tuyo." Pero el padre dijo a sus siervos: "Traed aprisa el
mejor vestido y vestidle, ponedle un anillo en su mano y unas sandalias en los pies.
Traed el novillo cebado, matadlo, y comamos y celebremos una fiesta, porque este
hijo mío estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba perdido y ha sido hallado". Y
comenzaron la fiesta. Su hijo mayor estaba en el campo y, al volver, cuando se
acercó a la casa, oyó la música y las danzas; y llamando a uno de los criados, le
preguntó qué era aquello. Él le dijo: "Ha vuelto tu hermano y tu padre ha matado el
novillo cebado, porque le ha recobrado sano." Él se irritó y no quería entrar. Salió su
padre, y le suplicaba. Pero él replicó a su padre: "Hace tantos años que te sirvo, y
 jamás dejé de cumplir una orden tuya, pero nunca me has dado un cabrito para tener
una fiesta con mis amigos; ¡ahora que ha venido ese hijo tuyo, que ha devorado tu
herencia con prostitutas, has matado para él el novillo cebado!"

Pero él le dijo: "Hijo, tú siempre estás conmigo, y todo lo mío es tuyo; pero convenía celebrar
una fiesta y alegrarse, porque este hermano tuyo estaba muerto, y ha vuelto a la vida; estaba
perdido, y ha sido hallado."

Sentido de la parábola

Esta parábola, como muchas otras de Jesús (véase: parábola del fariseo y el publicano), se enmarca como
respuesta a una crítica de los fariseos y los escribas, expertos judíos en la Ley mosaica, que estos le
propinaban por recibir a los pecadores y comer con ellos.4 ​La parábola fundamentalmente recalca la
misericordia de Dios hacia los pecadores arrepentidos y su alegría ante la conversión de los descarriados.
Esto ha llevado a muchos teólogos y expertos bíblicos a pensar que el nombre de la parábola debería ser “el
padre misericordioso”, o “parábola del amor del padre”,5 ​ en lugar de “el hijo pródigo”. En efecto, el
enfoque de la parábola no es el hijo joven, rebelde y luego arrepentido, sino el padre que espera y corre
para dar la bienvenida al hogar a su hijo. El mensaje teológico que brinda esta parábola constituye la
cimentación de la prédica de Cristo, siempre guiada a la conversión de los pecadores, al perdón de los
pecados y al rechazo a los formalismos que apartan al creyente de la verdadera fe y misericordia.

Personajes de la parábola

El Hijo pródigo

Es sobre quien gira la historia aparente, pues es quien hila las tres escenas de esta parábola: el pecado
(desobediencia, rebeldía), el arrepentimiento (sufrimiento, necesidad) y el perdón (misericordia, amor,
cariño). Representa y trasciende de un caso particular a una situación general, el de la humanidad pecadora
y descarriada que se ha olvidado de Dios y la religión. Su entrada comienza informándonos que es el menor
de dos hermanos y que le pide al padre su parte de la herencia. Teológicamente, podría interpretarse a dicha
herencia como los dones y la gracia que Dios pone en cada uno de nosotros, por lo que la escena rememora
el Jardín del Edén en el momento de la caída en el pecado. El hijo exige poder utilizar esa riqueza (dones y
gracia) con libertad para usarla sin la voluntad de su padre. Posteriormente se señala que malgasta esa
herencia viviendo como un libertino e irresponsable. O sea, su pecado no está tanto en la reclamación de su
riqueza, sino en la libertad mal utilizada de la misma (derroche, libertinaje), que lo lleva al fracaso. Esto
enseña que el pecado y la vida de libertinaje llevan al hijo pródigo, en un acto desesperado, a cometer un
acto abominable y, como consecuencia, empeora más su situación. Para la comunidad judía de ese tiempo,
el cerdo era un animal inmundo, tal como se describe en la ley mosaica ley de Moisés (Levítico 11,7), a
punto tal que ni siquiera se podía criar.

Esta parábola describe posteriormente la escena del arrepentimiento. Tras la vida de derroche y libertinaje,
el hijo cae en la miseria y reflexiona acerca de su provecho personal y cae en cuenta que le traerá mayor
bienestar regresar donde el padre que seguir por su cuenta. Aquí hay varios aspectos muy interesantes desde
una perspectiva teológica. En primer lugar, refleja que las desgracias que provoca el pecado no son castigos
divinos, sino resultado de las malas acciones que siempre acaban mal. Por otro lado, refleja una actitud
interesada en la conversión. Es decir, se arrepiente racionalmente y no sentimentalmente. Va buscando un
provecho personal y no la santidad en sí. De ahí que prepare una disculpa para el padre en la que le pida
que lo acepte como trabajador. Parte de regreso a casa de su padre y encuentra en este un perdón
incondicional. Se puede decir que su verdadera conversión, el arrepentimiento real, ocurre en este
momento, pues ve en la actitud del padre desinterés y amor, principales características de una verdadera
conversión. Esta conversión ocurre al acudir a Dios y al arrepentirnos de las malas acciones de nuestra vida.

Padre misericordioso

Este es verdaderamente el personaje central de la parábola.

Representa a Dios Padre y fundamentalmente su atributo de
misericordia. Desde el comienzo de la parábola se nos lanza una
enseñanza, el padre tenía dos hijos. Aquí los dos hijos representan a
la humanidad entera, uno a los pecadores que se alejan de la
voluntad del Padre y el otro a los que se someten a esta, pero ambos
son merecedores de la herencia paterna.

La otra aparición del padre es la manifestación de su plena

misericordia. Al ver a su hijo que regresa, sale a buscarlo corriendo
y, antes de que diga palabra alguna, lo abraza y lo besa. En esta
imagen se explica cómo Dios, incluso sabiendo que la conversión
no es completa y que puede haber un trasfondo, sale en busca de
aquel que lo necesita y lo llama, aceptándolo sin reprocharle su
descarrío o su indiferencia anterior. Por otra parte, en su diálogo con
su primogénito se transluce cómo Dios no descuida a aquellos que Regreso del hijo pródigo (Leonello
lo han seguido justamente y cómo ante el pecado de los justos su Spada, museo del Louvre)
reclamo es tierno pero firme.

Primogénito

El hijo mayor es el personaje que menos participa en la parábola. Representa a los hijos de Dios que se
consideran a sí mismos justos y fieles, y que dicen someterse en todo a la voluntad del Padre. El verdadero
sentido de este personaje es mostrar como los fieles de Dios también caen en el pecado, en este caso los
celos. Representa muy bien a los fariseos y escribas a los que Jesús le hablaba. Al reprocharle al padre lo
que le hace a su hermano en comparación con lo que ha hecho por él se muestra que también en su
obediencia existía un móvil interesado.

Enseñanza fundamental

Esta parábola transmite una enseñanza tanto para los fariseos y escribas como para los pecadores y
publicanos. Hoy en día puede decirse que sirve de enseñanza para los fieles cristianos y para el resto de las
personas.

A los primeros les muestra su debilidad ante la tentación. Indica que el pecado de soberbia puede alojarse
fácilmente en ellos por profesar una fe. Al mismo tiempo transluce que la fe cristiana no consiste solamente
en participar en ritos y liturgias sino en practicar la misericordia y no juzgar a los demás. En relación con los
segundos consiste en una invitación a la conversión. Así se les muestra las consecuencias del pecado y de
las malas acciones, la importancia de un verdadero arrepentimiento y la misericordia de Dios que todo lo
perdona.

En las artes

Artes plásticas

De las parábolas de los Evangelios esta es una de las cuatro

más representadas en el arte medieval, junto con las de las diez
vírgenes, la del rico y Lázaro y la del Buen Samaritano. En el
Renacimiento son representadas diversas escenas de la
parábola –la exigencia de la partición de la herencia,
trabajando con los cerdos, y el regreso-, y el Hijo Pródigo se
convirtió en un tema clásico. Alberto Durero hizo un grabado a
buril del Hijo Pródigo en medio de los cerdos (1496), un tema
popular en el Renacimiento flamenco y neerlandés, y
Rembrandt bosquejó la parábola varias veces, en pinturas y
grabados; El retorno del hijo pródigo (1662, Museo del
Hermitage, San Petersburgo) es uno de sus trabajos más
sobresalientes.

Artes escénicas

El retorno del hijo pródigo de Rembrandt.

En el siglo xv y xvi el tema fue tratado hasta la saciedad en el
teatro isabelino como alegoría de la moral inglesa.

Las adaptaciones al ballet incluyen El hijo pródigo (Op. 46, 1929),6 ​ con coreografía de George
Balanchine sobre la música de Serguéi Prokófiev y libreto de Borís Kojnó; y un oratorio de Arthur Sullivan.

En el cine muchas de las adaptaciones sumaron escenas al material bíblico para la representación de la
historia; por ejemplo, la película El hijo pródigo de 1955 hizo aportes considerables, como añadir a una
tentadora sacerdotisa de Astarté en la historia.

Música

La música cristiana contiene muchas canciones sobre esta temática. Sin embargo, la historia ha trascendido
la cultura pop, llegando a ser representada fuera del ámbito religioso. Algunas canciones populares son:

1968: «Prodigal Son» de The Rolling Stones7 ​

1976: «Juan en la ciudad» de Bobby Cruz y Richie Ray8 ​
2001: «La hormiguita hippie» de Biper y sus amigos9 ​
2016: «Noche de locura» - Jay Kalyl
 2023: «Hijo pródigo» de Montesanto y Marcos Brunet

Referencias
1. Segundo, Juan Luis (1984). Teología abierta (https://books.google.com.ar/books?id=XXktAA
AAMAAJ&q=%22par%C3%A1bolas+de+la+alegr%C3%ADa%22+%22este+t%C3%A9rmin
o+figura+como+central+en+las+tres%22&dq=%22par%C3%A1bolas+de+la+alegr%C3%AD
a%22+%22este+t%C3%A9rmino+figura+como+central+en+las+tres%22&hl=es&sa=X&ved
=0ahUKEwi3q9bB2qvKAhVEGpAKHUecDRYQ6AEIGjAA). Vol. III. Reflexiones críticas.
Madrid: Ediciones Cristiandad. p. 85. Consultado el 28 de enero de 2016. «[…] "parábolas
de la alegría" que trae Lucas a continuación una de otra. Se llaman con justicia "de la
alegría", porque este término figura como central en las tres. Se trata de la oveja perdida, la
dracma perdida y del hijo perdido (o pródigo). »
2. Fitzmyer, Joseph A. (1987). El Evangelio según Lucas. III. Traducción y comentario:
Capítulos 8,22-18,14. Madrid: Ediciones Cristiandad. p. 650. ISBN 84-7057-423-X. ««[…] todas
tienen en común la centralidad del clima de "alegría" por la recuperación del objeto
perdido.» ».
3. Ramaroson, Léonard (1979). «Le coeur du Troisième Évangile: Lc 15» (http://www.jstor.org/s
table/42706814?seq=1#page_scan_tab_contents). Biblica (en francés) 60 (3): 348-360.
Consultado el 28 de enero de 2020.
4. Jeremias, Joachim (1974). Las parábolas de Jesús, p. 162: «[…] La parábola del hijo
pródigo es, por tanto, primariamente no una proclamación de la Buena Nueva a los pobres,
sino una justificación de la Buena Nueva frente a los que la critican.[…]»
5. Jeremias, Joachim (1974). Las parábolas de Jesús, p. 158: «[…] Jesús justifica el anuncio
de la Buena Nueva a los despreciados y abandonados. Donde más luminosamente aparece
es en la parábola del hijo pródigo, que más exactamente debiera llamarse la parábola del
amor del padre (Lc 15, 11-32).[…]»
6. Au, Susan (1988). Ballet and Modern Dance (https://archive.org/details/balletmoderndanc00
ausu) (en inglés). EE. UU.: Thames & Hudson. p. 112 (https://archive.org/details/balletmoder
ndanc00ausu/page/112). ISBN 978-0-500-20352-1.
7. «10 canciones famosas inspiradas en la Biblia» (https://es.aleteia.org/2018/09/04/10-cancio
nes-famosas-inspiradas-en-la-biblia/). Aleteia.org | Español - valores con alma para vivir
feliz. 4 de septiembre de 2018. Consultado el 20 de agosto de 2023.
8. «Richie Ray y Bobby Cruz celebran 50 años de carrera musical» (https://www.informador.m
x/Entretenimiento/Richie-Ray-y-Bobby-Cruz-celebran-50-anos-de-carrera-musical-2013020
2-0106.html). El Informador :: Noticias de Jalisco, México, Deportes & Entretenimiento. 2 de
febrero de 2013. Consultado el 20 de agosto de 2023. «la canción "Juan en la Ciudad",
versión salsera de la parábola bíblica del "hijo pródigo" incluida en el disco
"Reconstrucción", de 1976, volvió a conquistar los corazones de sus seguidores ».
9. Autor. «La hormiguita hippie – Biper y sus amigos – Cantos para Niños | Devocional
Infantil.com» (https://www.devocionalinfantil.com/la-hormiguita-hippie-%e2%80%93-biper-y-
sus-amigos-%e2%80%93-cantos-para-ninos.html). Consultado el 20 de agosto de 2023.
«Regresó a su casa con mucho temor, Su papá corriendo llegó y la abrazó Le dio la
bienvenida y también la perdonó... »

Bibliografía
Jeremias, Joachim (1974). Las parábolas de Jesús (3ª edición). Estella, Navarra: Editorial
Verbo Divino. ISBN 84-7151-004-9.
 Nouwen, Henri J. M. (2002). El regreso del hijo pródigo: meditaciones ante un cuadro de
Rembrandt. Promoción Popular Cristiana. ISBN 978-84-288-1151-4.

Enlaces externos
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pródigo.
La parábola del hijo pródigo (https://web.archive.org/web/20070429024746/http://es.catholic.
net/aprendeaorar/103/117/articulo.php?id=5492), en catholic.net
La parábola del hijo pródigo (https://web.archive.org/web/20081019183717/http://www.ocar
m.org/lectio/anno_c/quc04esp.htm), en The Carmelite Website
Meditaciones sobre la parábola del hijo pródigo (http://www.mercaba.org/FICHAS/Meditacio
n/BLOOM-5.htm), por Anthony Bloom, en Mercabá
Interpretación de la parábola del hijo pródigo (http://www.es.josemariaescriva.info/index.ph
p?id_cat=105&id_scat=91), en página web del Opus Dei

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