Paleobotánica

Paleobotánica
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Fósil de un fronde del
helecho Neuropteris flexuosa (Carbonífero de Estados Unidos)
Fósil de una hoja

de Viburnum lesquereuxii parcialmente comida por insectos (Cretácico de
Estados Unidos) Reconstrucción de la planta

extinta Lagenostoma lomaxii, que habitó en los bosques pantanosos del
Carbonífero de Europa y América del Norte
La paleobotánica (del griego paleo, antiguo y botanikos, de las hierbas) es una
disciplina y una ciencia compartida por la botánica y la paleontología que
estudia los restos de vegetales que vivieron en el tiempo pasado. También
contempla el uso de los restos para la reconstrucción de ambientes antiguos y
la historia de la vida.1 Incluye el estudio de los fósiles de las plantas terrestres,
y los autótrofos marinos como las algas.
Los fósiles vegetales son restos de individuos que se han conservado en las
rocas sedimentarias por un proceso fisicoquímico denominado fosilización. Por
lo general solo se conservan las partes más duras, siendo excepcional que se
conserven también las partes más blandas, gracias a esto es posible que
lleguen hasta nosotros algunas de las partes indispensables a la hora de
clasificar una planta, estas son: las hojas, parte de sus tallos, semillas y resina
fósil.
Debido a que la mayoría de los fósiles de plantas se conservan en rocas como

partes desarticuladas, es frecuente encontrar en el sitio una variedad de tipos
de hojas, semillas, polen, madera, etc. dispersos, lo que hace muy difícil el
relacionar unas con otras, es por ello que los paleobotánicos se basan en
la morfología y anatomía de plantas actuales para completar el rompecabezas.
Por otra parte, la clasificación de cada elemento (raíz, tallo, hoja, etc.) se
realiza de manera independiente, como si fueran especies distintas. Las
categorías —y por extensión los componentes de las mismas— de esta
sistemática paralela basada en elementos aislados se denominan parataxones,
para diferenciarlas de los taxones formales. Esta clasificación parataxonómica
se realiza de acuerdo a las reglas del ICBN (International Code of Botanical
Nomenclature).
Esta disciplina nos permite deducir el clima del pasado, su evolución y la

influencia sobre otros organismos.
Tipos de fósiles vegetales[editar]

Desde la perspectiva de la tafonomía vegetal23 los restos atraviesan las tres
etapas de la tafonomía clásica: necrobiosis, bioestratinomía y fosildiagénesis, y
dependiendo de cómo se hayan preservado en el sedimento una vez
atravesados todos los filtros tafonómicos, es posible diferenciar:
Impresiones y compresiones: este tipo de fosilización se da cuando los

vegetales se imprimen en el sedimento dejando su huella y el color del resto
fósil es idéntico al de la roca portadora. También se denominan improntas.
Moldes y contramoldes: sucede cuando las partes de las plantas con más
volumen se entierran en el sedimento. Si la materia orgánica se destruye
quedará un espacio dejado por el tronco. Si este hueco se rellena con
sedimento se forma el molde y el sedimento que lo rodea constituye el
contramolde.
Permineralizaciones o mineralización: se dan cuando los tejidos quedan

impregnados de minerales como la sílice o el carbonato de calcio.
Normalmente se impregnan las células luego de la destrucción de su
contenido. También encontramos frutos y semillas mineralizadas que son
objeto de estudio dentro de la disciplina conocida como paleocarpología.
Carbonización: al morir la planta o caer un resto de la misma en un ambiente

pantanoso o reductor, en un medio con poco oxígeno, los hidratos de
carbono que constituyen la celulosa se descomponen lentamente,
desprendiendo metano y anhídrido carbónico. Esta forma de fosilización tiene
distintas etapas a través de períodos muy largos de tiempo, formándose
distintos materiales: turba, que es el carbón vegetal menos transformado, es
una sustancia negruzca de aspecto esponjoso, lignito, hulla, antracita, que es el
carbón mineral que todos conocemos.
Ambar y copal: resina fósil que puede contener en su interior diversos

elementos de la flora o fauna del momento previo a la fosilización.
Polen y esporas fósiles: células sexuales estudiadas por la paleopalinología.
Reconstrucción de plantas extintas[editar]

La reconstrucción de las plantas extintas, a partir de sus restos preservados
como fósiles, es uno de los objetivos principales de la Paleobotánica. Para
esto, se sirve de cuatro métodos, que están ordenados en grado decreciente
de confiabilidad.45
1. Conexión orgánica: los órganos están unidos por un tejido, o

conectados. Es el único caso irrefutable, pero debe confirmarse
que no haya un error de interpretación. Ejemplo:
las Progymnospermas fueron reconstruidas por el hallazgo de
conexión orgánica entre la fronde Archaeopteris y el
leño Callixylon.6
2. Similitud morfológica: los órganos están dispersos, pero
presentan características en común como caracteres epidérmicos
(glándulas, papilas), canales secretores, elementos conductores.
Ejemplo: Lagenostoma lomaxii, que fue reconstruida utilizando
como referencia las glándulas epidérmicas similares que
aparecen en hojas y preóvulos.78
3. Soporte por afinidad: en este caso, los órganos están
dispersos, pero por sus caracteres se los vincula a una misma
familia u orden.
4. Ocurrencia mutua: los órganos están dispersos y son hallados
en los mismos estratos. La reconstrucción será más confiable si
aparecen en conjunto con frecuencia, si tienen una similar
abundancia o escasez, y si la asociación donde aparecen es
autóctona.
Distribución de la flora a lo largo del tiempo[editar]
Las plantas han evolucionado y distribuido a un ritmo distinto que el resto de
los organismos, es por ello que presentan una escala temporal propia:9
Era florística Arqueofítica[editar]

Período(s): Precámbrico 4600 m.a., Cámbrico 542 m.a., Ordovícico 488 m.a.
Se dan los primeros indicios de la vida que surgía en el planeta:
Monera procariota (sin núcleo celular).
 Bacteria, se han encontrado registros fósiles de bacterias en rocas

terrestres con una antigüedad de aproximadamente 3500 millones de
años.
 Cianobacterias, por ejemplo las formadoras de estromatolitos,
importantes organismos formadores de rocas durante este período.
Monera eucariota, (con núcleo celular), que abarca organismos tanto del reino
animal como del reino vegetal.
 Protista, representado por los cocolitofóridos, que

son algas diminutas y esféricas, que presentan
un exoesqueleto calcáreo y también fueron importantes formadores
de rocas durante este período.
Era floristica Paleofítica[editar]
Silúrico y Devónico[editar]
Período(s): Silúrico 440 m.a., Devónico 410 m.a..
En la transición a este período las plantas comienzan a penetrar en tierra firme,

apareciendo las plantas vasculares (cormofitas), que poseían una raíz para
absorber los nutrientes, un tejido de sostén y brotes, ocupados en la
asimilación. En el Silúrico, tienen una vida anfibia, levantando sus brotes por
encima del agua.
El método de reproducción que utilizaba este tipo de plantas fue el de la

propagación por esporas (pteridofitas o helechos). Representan a este grupo
las psilofitas, que manteniendo sumergidas sus raíces, elevaban sus brotes por
sobre la superficie del agua. Estos brotes eran una simple rama cubierta
con microfilos, lo que les daba un aspecto escamoso.
Otro representante de importancia son las Lycopodiaceae, descendientes de

las psilofitas, en estas los microfilos son reemplazados por macrofilos, que
permitían una mayor absorción de humedad, facilitando la independencia del
medio acuático y colonizar la tierra firme.
Era florística Mesofítica[editar]

Carbonífero y Pérmico[editar]
Período(s): Carbonífero 360 m.a., Pérmico 300 m.a.
Una vez que las plantas conquistaron definitivamente la tierra firme se produjo
un explosivo incremento en la vida vegetal, apareciendo una gran diversidad de
especies y en gran abundancia; es por eso que a este período se le
denomina Mesofítico.
Durante este período aparecieron especies de gran porte, grandes árboles,

pertenecientes a Licopodiata, que llegaron a alcanzar alturas de hasta 40
metros y diámetros de hasta 2 metros.
Sus principales representantes son Lepidodendron y Sigillaria.
Una de las adaptaciones más exitosas que tuvieron las plantas durante este
período fue el desarrollo de los primeros tipos de hoja. Muy simples pero
comparativamente superiores a los macrofilos.
Aparecen durante este período las plantas de tallo articulado, las que
presentan un tallo hueco, con interrupciones desde las cuales en ocasiones
surgen ramificaciones secundarias.
Dos especies representativas de este grupo son: Annularia y Calamites.
También en este período aparecen las Lycopsida, grupo de helechos

arbóreos que alcanzaban hasta 30 o 40 m de altura.
Triásico y Jurásico[editar]
Período(s): Triásico 251 m.a., Jurásico 208 m.a.
A comienzos del Triásico las espermatofitas, con reproducción por medio de

semillas, inician su predominio de los ecosistemas mediante la clase de
las gimnospermas, cuya reproducción es mediante semillas desnudas.
De estas destacan la subclase Ginkgoales –cuyo único representante actual es

él Ginko biloba– y las coníferas, incluyendo araucarias, abetos, pinos, etc., y
las Cycadales, plantas con aspecto de palmera, con troncos globosos,
coronados en un gran penacho de hojas.
Las Bennettitales provistas de hojas pinnadas y un tronco cilíndrico y la

peculiaridad de contar con un prototipo de flor bisexual, que más tarde
aparecerá como característica de otra clase de plantas, las angiospermas.
Posibles herederos de los licopodios pueden ser la clase Coniferophyta, ya que

en algunos licopodios se producía la heterospora que pudo prosperar hasta la
formación de semillas.
Cretácico[editar]
Sistema(s): Cretácico 146 m.a. hasta 65 m.a.
Era floristica Neofítica[editar]

Ya antes de este período las condiciones son propicias para las angiospermas,
se reproducen mediante semillas cubiertas, y a partir de ahora logran su
máximo desarrollo y diversificación. No se produce un desplazamiento total de
las gimnospermas que perduran hasta nuestros días.
Las Angiospermas se dividen en: monocotiledóneas, aquellas en que su

semilla no se divide al germinar como por ejemplo las palmaceas y en
las dicotiledóneas, su semilla si se divide al germinar como
son abedules, encinas, sauces, laurel, etc.
Aplicaciones de la paleobotánica[editar]
Como los fósiles vegetales deben ser comparados con plantas actuales, el
acervo de una colección paleontológica debe ser lo más completo posible y
deben estar en buen estado de conservación que permita su estudio
morfológico, anatómico, comparativo, etc. Es importante que cada ejemplar
fósil presente información detallada, por ejemplo, número de inventario, tipo de
preservación, clasificación, procedencia estratigráfica, edad, etc. Todos estos
datos favorecen y enriquecen las investigaciones de los paleobotánicos
permitiendo realizar inferencias relevantes en el análisis de los fósiles.
Hoja lanceolada del helecho con

semillas Glossopteris
Además del reconocimiento de la diversidad vegetal del pasado, el otro objetivo
de la paleobotánica es proveer información sobre el funcionamiento de los
organismos en un contexto paleoecológico. Debido a que el clima ejerce gran
influencia en los atributos estructurales y fisiológicos de las especies, el
potencial de las plantas fósiles como clave para entender los climas del pasado
fue reconocido en la historia temprana de la paleobotánica.10 En la madera, al
igual que en las hojas, se reconoce una estrecha relación entre la expresión de
características anatómicas particulares y diferentes variables climáticas.
Algunos géneros de plantas fósiles constituyeron una evidencia de la deriva

continental propuesta por Alfred Wegener en 1912, por ejemplo Glossopteris es
un indicador de la existencia del supercontinente de Gondwana. Además de
proporcionar información paleobiogeográfica estos fósiles son
indicadores bioestratigráficos.
Véase también[editar]
 Dendrocronología
Referencias[editar]
1. ↑ Taylor, Thomas N.; Krings, Michael.; Taylor, Thomas N.
(2009). Paleobotany : the biology and evolution of fossil plants (2nd ed
edición). Academic Press. ISBN 978-0-12-373972-8. OCLC 429897928. Consultado
el 7 de septiembre de 2020.
2. ↑ Martín-Closas, C y Gomez, B (2003). «La tafonomía vegetal: una
herramienta para la reconstrucción de la vegetación del
pasado». Aportaciones recientes en el conocimiento de la historia de la
vida.
3. ↑ Serrano-Brañas, C y Reyes-Luna, P. (2014). «Paleobotánica forense:
Una aproximación a la tafonomía de plantas». Boletín de la Sociedad
Geológica Mexicana vol.66 no.1.
4. ↑ Manchester, Steven R.; Calvillo-Canadell, Laura; Cevallos-Ferriz,
Sergio R.S. (2014). «Assembling extinct plants from their isolated
parts». Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana. Consultado el 08-
10-2020.
5. ↑ Anderson, John M.; Anderson, Heidi M. (1985). Palaeofloras of
Southern Africa. Prodromus of South Africa megafloras. Devonian to
Lower Cretaceous (en inglés). AA BAlkema.
6. ↑ Beck, C. B. (20 de mayo de 1960). «Connection between
Archaeopteris and Callixylon». Science (en inglés) 131 (3412): 1524-
1525. ISSN 0036-8075. doi:10.1126/science.131.3412.1524. Consultado el 8 de octubre
de 2020.
7. ↑ Oliver, Francis Wall; Scott, Dukinfield Henry (1 de enero de
1905). «VII. On the structure of the palœzoic seed lagenostoma lomaxi,
with a statement of the evidence upon which it is referred to
Lyginodendron». Philosophical Transactions of the Royal Society of
London. Series B, Containing Papers of a Biological
Character 197 (225-238): 193-247. doi:10.1098/rstb.1905.0008. Consultado el 8
de octubre de 2020.
8. ↑ Retallack, Greg J.; Dilcher, David L. (1988). «Reconstructions of
Selected Seed Ferns». Annals of the Missouri Botanical Garden 75 (3):
1010-1057. ISSN 0026-6493. doi:10.2307/2399379. Consultado el 8 de octubre de
2020.
9. ↑ Álvarez-Ramis, C. (2002). «Historia de la Paleontología
vegetal». Miscelánea en homenaje a Emiliano Aguirre.
10.↑ Chaloner, W. y Creber, G. (1990). «Do fossil plants give a climatic
signal?». Journal of Geological Society, 147, 343-
350. doi:10.1144/gsjgs.147.2.0343.
Referencias externas[editar]
 https://web.archive.org/web/20070403132507/http://www.fosil.cl/
pbotanica.html
 http://www.uco.es/jardin-botanico/paleobot.htm
 Enlaces de Palaeobotánicos, en inglés
 http://www.lillo.org.ar/instituto-de-paleontologia/coleccion-
paleobotanica
 http://www.macnconicet.gob.ar/colecciones-2/coleccion-nacional-de-
paleobotanica/
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 BNE: XX525827
 BNF: 119330099 (data)
 GND: 4044361-9
 LCCN: sh85097026
 NDL: 00566701
 NKC: ph115645
 NLI: 987007558226105171
 AAT: 300379414
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 Paleobotánica
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Impresiones y compresiones: este tipo de fosilización se da cuando los

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Reconstrucción de plantas extintas[editar]

1. Conexión orgánica: los órganos están unidos por un tejido, o

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Se dan los primeros indicios de la vida que surgía en el planeta:

Monera procariota (sin núcleo celular).

 Bacteria, se han encontrado registros fósiles de bacterias en rocas

 Protista, representado por los cocolitofóridos, que

En la transición a este período las plantas comienzan a penetrar en tierra firme,

El método de reproducción que utilizaba este tipo de plantas fue el de la

Otro representante de importancia son las Lycopodiaceae, descendientes de

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Durante este período aparecieron especies de gran porte, grandes árboles,

Sus principales representantes son Lepidodendron y Sigillaria.

Dos especies representativas de este grupo son: Annularia y Calamites.

También en este período aparecen las Lycopsida, grupo de helechos

A comienzos del Triásico las espermatofitas, con reproducción por medio de

De estas destacan la subclase Ginkgoales –cuyo único representante actual es

Las Bennettitales provistas de hojas pinnadas y un tronco cilíndrico y la

Posibles herederos de los licopodios pueden ser la clase Coniferophyta, ya que

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Las Angiospermas se dividen en: monocotiledóneas, aquellas en que su

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