Isaac Newton

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Isaac Newton, considerado uno de los científicos más importantes de la historia, nació en Londres,

Inglaterra, en enero de 1643. Su infancia estuvo marcada por la muerte de su padre antes de su
nacimiento y por la ausencia de su madre, quien se casó nuevamente y lo dejó al cuidado de sus
abuelos. Este hecho influyó profundamente en su vida. Desde pequeño, Newton fue un niño
introvertido, con pocas amistades, pero dotado de una gran curiosidad y una imaginación desbordante.
Disfrutaba construyendo e inventando objetos. Aunque su familia deseaba que se convirtiera en
granjero, sus pobres habilidades en esa área hicieron que le permitieran estudiar.

A los 18 años, Newton ingresó en la Universidad de Cambridge, donde se dedicó al estudio de la


Filosofía y las Matemáticas. En el siglo XVII, varias epidemias de peste afectaron a Inglaterra. En 1665,
una epidemia de peste negra obligó al cierre de la universidad. Newton, al igual que muchos en su
tiempo, experimentó un confinamiento similar al que hemos vivido recientemente por el coronavirus.
Durante este tiempo, conocido como la Gran Plaga de Londres, la población de la ciudad se redujo en
aproximadamente un cuarto. Para escapar de la epidemia, Newton se trasladó a una casa campestre
a 100 km de Londres, donde continuó sus estudios de forma independiente.

Este periodo de distanciamiento social resultó ser extremadamente productivo para Newton, conocido
como su "annus mirabilis". Se dedicó a profundizar en los descubrimientos de otros grandes científicos
como Descartes, Galileo y Kepler, y se enfocó en la investigación de la Física y las Matemáticas. Fue
durante este tiempo que comenzó su trabajo sobre la gravedad. La famosa anécdota de la manzana
cayendo del árbol lo llevó a preguntarse por qué los objetos caen perpendicularmente al suelo, lo que
lo condujo a la formulación de la Ley de la Gravitación Universal: "Todos los cuerpos con masa se
atraen unos a otros con una fuerza proporcional al producto de sus masas."

Newton también trabajó en colaboración con Robert Hooke, un científico conocido por observar células
muertas en una lámina de corcho. Hooke pidió a Newton que le ayudara a explicar el movimiento en
órbita de los cuerpos celestes. Este reto le fascinó a Newton y lo impulsó a formular sus tres leyes del
movimiento:

Ley de la Inercia: Todo cuerpo permanece en reposo o en movimiento rectilíneo uniforme si no actúa
sobre él ninguna fuerza.

Ley Fundamental de la Dinámica: El cambio en el movimiento de un objeto es directamente


proporcional a la fuerza aplicada.

Ley de Acción y Reacción: Con toda acción ocurre una reacción igual, pero en sentido contrario.

En 1687, Newton publicó su obra "Principios matemáticos de la filosofía natural", donde explicó estas
leyes fundamentales del movimiento. Además, hizo grandes avances en el campo del cálculo, la óptica
y la física. Demostró que la luz blanca está formada por todos los colores del arco iris y diseñó el primer
telescopio reflector, una innovación significativa en la astronomía.

Newton sufrió varias crisis psíquicas a lo largo de su vida, incluyendo periodos de depresión,
hipocondría, paranoia, insomnio y cambios de conducta. Estos problemas de salud podrían estar
relacionados con su exposición al mercurio durante sus experimentos químicos. Además de sus
investigaciones, Newton fue profesor en la Universidad de Cambridge, miembro del Parlamento
británico, inspector y director de la Casa de la Moneda de Londres, presidente de la Royal Society, y
recibió el título de Sir.

Isaac Newton murió en 1727 a causa de una infección, posiblemente causada por su exposición al
mercurio. Fue enterrado con honores en la Abadía de Westminster, donde también descansan los
restos de otros personajes ilustres como Charles Darwin, Charles Dickens y Stephen Hawking. Su
legado perdura a través de sus contribuciones fundamentales a la ciencia y la comprensión del
universo.

Responda las siguientes preguntas:


1. ¿Cómo influyó la infancia de Isaac Newton en su desarrollo como científico?
2. ¿Qué circunstancias llevaron a Newton a desarrollar la Ley de la Gravitación Universal?
3. ¿Qué contribuciones importantes hizo Newton durante su "annus mirabilis" y cómo impactaron
en la ciencia?

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