OLMECAS Los olmecas fueron uno de los pueblos o culturas mesoamericanas, es decir, fueron uno de los primeros pobladores

del territorio que conforma hoy el pas de Mxico. Entre los historiadores estudiosos del tema hubo desde siempre diversas discusiones acerca si fueron o no la que podra considerarse como la primera cultura mesoamericana; sin embargo, hoy en da esta diatriba est superada: no es importante si fueron o no los primeros, sino que, lo realmente significativo es la importancia que esta cultura tuvo en el desarrollo posterior de otras culturas como pueden ser la cultura de los mayas, de los zapotecas o de los aztecas, que se consolidaron como las ms importantes civilizaciones preexistentes hasta la conquista espaola, es decir, lo que conocemos con el nombre de culturas prehispnicas de Mxico. La civilizacin olmeca se extendi desde el 1500 a de C. hasta el ao 800 a de C, aproximadamente, pudiendo centrar su esplendor en dos siglos. Etimolgicamente, el trmino olmeca quiere decir, habitantes de la zona del olmnan, es decir, habitantes de la tierra del hule. Este trmino fue acuado para designar a una serie de habitantes que poblaron lo que se conoce como el rea de los olmecas. Esta rea est bastante dispersa por todo el territorio mexicano, excluyendo la parte ms occidental, que tuvo un desarrollo ms autnomo y que se mantuvo bastante impermeable a la influencia de otras culturas. De todos modos, las reas donde esta cultura dej ms impresa su huella fueron la parte sur de la llanura costera del golfo de Mxico, correspondiendo a lo que ahora podra equivales a los estados de Veracruz y Tabasco. Estas tierras se constituyen, aun hoy en da, como tierras ricas con abundancia de recursos naturales como el petrleo; adems hoy en da ya no es apreciable, debido a la accin de la mano del hombre y a la abundante contaminacin, pero en aquellos tiempos la zona estaba ocupada por una ms que abundante tundra vegetal que haca los suelos ricos en humus y en cobertera vegetal, por lo que proliferaban los cultivos de todas clases, proporcionndoles alimentos para una gran volumen de gente. La economa de los olmecas estaba basada en los productos agrcolas, con los que comerciaban, tanto entre ellos como con otros pueblos vecinos, sobre todo con los pueblos nmadas, o con pueblos tan alejados geogrficamente de ellos como pueden ser pueblos del pas de Guatemala o de Mxico central. Estas influencias no son meras especulaciones, sino que hoy en da tenemos conocimiento de las mismas, por los hallazgos encontrados en los restos arqueolgicos de las distintas culturas, apareciendo en los mismos motivos tpicos de la civilizacin olmeca. Adems los olmecas contaron con unas lites especialmente viajeras, las cuales realizaban viajes, por todo el territorio mexicano.

Tenan una religin politeista centrando su culto en la adoracin al jaguar, que aparece a lo largo de toda su iconografa. Aparte del jaguar consideraban dioses a muchos otros animales como el caimn o los sapos, entroncando directamente a sus gobernantes con los dioses, de los cuales se crea que descendan y de los cuales heredaban sus poderes. Por lo que se refiere a la cultura olmeca slo apuntar que desarrollaron una importante cultura jeroglfica y sus esculturas realizadas en jade. Adems estn las grandes cabezas olmecas, esculpidas en roca basltica y con un peso de ms de 25 toneladas, que son uno de los ejemplos de escultura colosal antigua, ms importantes de toda Hispanoamrica. A los olmecas se les atribuyen algunas de las primeras pirmides de Amrica, las cuales eran aprovechadas como centros rituales o de reunin poltica de la ciudadana.

El enigma de los Olmecas: Existieron desde 1500 antes de Cristo hasta 100 despus de Cristo. El nombre Olmeca, que significa habitantes del pas de hule (nombre dado posteriormente por estudiosos de esta cultura en 1929). Esto demuestra lo poco que se sabe sobre ellos. Tampoco se sabe su lengua, ya que no hay escritos que lo aseguren. Las capitales Olmecas fueron La Venta, San Lorenzo, Laguna de los Cerros Y tres Zapotes. La civilizacin Olmeca cuenta de cuatro etapas:

Periodo de Formacin Periodo de Integracin Periodo de Expansin Periodo de Desintegracin

Para algunos, la nica explicacin razonable del gran desarrollo de esta cultura, es el contacto con extraterrestres. Probablemente nunca lo sabremos.

Estilo de vida Olmeca Los Olmecas posean un conocimiento riguroso de la Astrologa, vital para la direccin de la agricultura. El ao civil duraba 365 das y el religioso 260 das Los hombres usaban tapabarro y las mujeres una falda ajustada por un cinturn. Los turbantes y tocados son majestuosos y eran usados en las ceremonias, festividades e incluso en sacrificios. La cermica fue relativamente pobre, muy sencilla. Conocan algunos instrumentos musicales. Tambin jugaban al juego de pelota, pero no hay canchas , por lo tanto se piensa que lo jugaban al aire libre.

Jerarquizacin social
Se sabe que hubo diferenciacin social en la cultura olmeca por varias evidencias arqueolgicas: Se han encontrado enterramientos mltiples, que puede significar que cuando falleca algn alto personaje se le enterraba con acompaantes que lo ayudaran en su viaje ultraterreno. Por la existencia de retratos escultricos de personajes que muestran tocados, adornos y vestimentas elaborados, lo cual sugiere que haba individuos que mostraban su posicin social o rango a travs de su atuendo. Las representaciones escultricas reafirman la posicin y lujo de la lite. Junto a las imgenes de los gobernantes aparecen seres sobrenaturales que dan a stos un carcter semidivino, as como servidores y cautivos de guerra que aluden al poder. Tambin se ha propuesto que el acarreamiento de piedras monumentales desde lugares lejanos debi implicar una organizacin social compleja. La traza urbana de los centros de poder indica que haba edificios de importancia poltica y religiosa que determinan la existencia de una lite poltica y religiosa. La existencia de ricas joyas (cinturones, orejeras, collares, pectorales) de piedras

semipreciosas, como jadeta, la serpentina y otras raras piedras verdes.

CIVILIZACION OLMECA Los Olmecas, ocuparon un territorio de unos 18.000 Km. y abarca desde las montaas de los Tuxtla, por el occidente, hasta la depresin de la Chontalpa, al oriente y es una regin de notables depresiones geolgicas y ecolgicas. Este sector es una regin muy hmeda y llena de pantanos y era muy favorable para la agricultura, ya que las lluvias abundantes permitan la crecida de los ros, los cuales fertilizaban las tierras, esto permita a su vez que se pudiera cultivar el maz, el frjol y la calabaza, principal sustento de los grupos mesoamericanos. Por lo tanto podemos deducir que los Olmecas fueron una civilizacin que sobreviva gracias a la agricultura, aunque hoy tambin se sabe que fueron cazadores y que se dedicaban a la pesca como tambin a la captura de mariscos. Aunque los primeros elementos de inicio cultural fue hacia el 2300 a.C. Inicindose con la introduccin de la cermica en Mesoamrica, se sabe que el inicio de la cultura fue cerca del 1500 a.C. siendo separado en tres etapas, el imperio Olmeca I (1500-1200a.C) que fue cuando se iniciaron su andadura. Con pequeas aldeas costeras que practicaban una agricultura incipiente y mantenan el importante aporte de la caza y recoleccin. El periodo Olmeca II(1200-400a.C), que comprende a San Lorenzo como su centro ms antiguo, la que fue destruida en torno al ao 900a.C y sustituida por la Venta. Esta fue una ciudad muy importante. Ya que influy en el desarrollo urbanstico de Amrica central durante siglos. El periodo Olmeca III (400-100a.C) se caracteriza por su marcada decadencia, ubicado en los centros de tres zapotes y cerro de las mesas y que reflejan ya las influencias de otras dos culturas: la Teotihuacan y Maya, los que comenzaron su expansin en la era Cristiana. Con todo esto podemos decir que los Olmecas fueron una preparacin para las posteriores culturas precolombinas. Que an no se desarrollan como los Mayas. La figura principal de su religin era el jaguar. Lo veneraban por que para ellos representaba los misterios de la selva y la fuerza para sobrevivir en ella. Para alabar a estos se construan centros ceremoniales que an hoy se encuentran. Su organizacin social, fue a modo de tribu y no naci, aunque en la genealoga convencional se les ponga bajo el mando de un solo jefe llamado chichimecatl. Gobierno de transicin o formativo de los gobiernos teocrticos. La sociedad de los Olmecas, es una sociedad patriarcal, es decir, el hombre es quien se preocupa de todos los problemas que pudieran estar afectando a la civilizacin, y el hombre es quien controla y maneja a la familia. Su organizacin poltica era teocrtica, es decir todo giraba en torno a algn dios. La vestimenta habitual de un Olmeca, era usar un taparrabos y capas, colares de cuenca de barro, conchas y piedra verde, orejeras, ajorcas, y brazaletes. Portaban una especie de casco, turbante, tocados complicados y mscaras. El comercio se bas en lugares apartados como guerrero, el valle de Mxico, Oaxaca y la zona Maya. Los Olmecas llevaban y traan diferentes mercancas para intercambiar con los dems grupos mesoamericanos, entre ellos el hule de Tabasco y Veracruz. Los Olmecas se caracterizaron por ser magnficos escultores, trabajaban el barro y la piedra, tallaban desde pequeas figuras de jade hasta enormes cabezas de piedra. Estas cabezas masculinas eran hechas en basalto y medan de 2.7 Metros de altura y 25 toneladas de peso. Otras obras arquitectnicas por las que se caracterizaron los Olmecas, fueron por sus chozas de planta rectangular en adobe, pero el resto de las construcciones debe haber tenido muros de madera cubiertos de barro, en algunos casos y techos de palma y

otro material parecido, iguales alas que se construyen en la actualidad. Otro aspecto que llama la atencin de esta civilizacin. Es su sistema de escritura que fue sirvi de influencia para los Mayas y tambin es probable que el famoso calendario Maya, tambin se haya inspirado en el calendario Olmeca. En conclusin los Olmecas dejaron patrones de cultura, que influyeron en sus sucesores, por esto es llamada la cultura madre ms importante de Mxico. La cultura Olmeca fue en un decaimiento influenciado por los nuevos grupos que llegaron a la regin. Por lo que emigraron a Chiapas, Guatemala y el Salvador; otros al rea Maya y otros a lo que actualmente hoy son los estados de Guerrero y Morelos y la cuenca de Mxico.

Los olmecas estaban organizados en tribus dirigidas por un solo jefe llamado Chichimecatl. Su gobierno era teocrtico, porque estaban dirigido por sacerdotes. Tenan un tipo de organizacin comunitario conocido como "ciudad dispersa", en la que cada comunidad o granja estaba dirigida por un rey o sacerdote y en ella vivan algunas familias, cerca de las milpas. El pueblo se encargaba de la construccin de los centros ceremoniales, que estaban rodeados por las aldeas de campesinos, quienes se encargaban del cultivo de la tierra, mientras que las mujeres elaboraban figuras y utensilios de barro, tejan telas y cuidadan a los hijos.