El Nombre de Venezuela

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bosenblax ,Ángel : El nombre de Vene­ damental—Zulia es palabra extraña a la

zuela. Caracas, Tipografía Vargas, S.A., religión y desconocida en la costa antes


1956. (Universidad Central de Vene­ de 1550; procede de Pamplona, en el
zuela. Facultad de Humanidades y Nuevo Reino de Granada. Rosenblat
Educación. Instituto de Filología “An­ desecha la hipótesis indigenista basán­
drés Bello”.) dose en un hecho decisivo: en la etapa
Angel Rosenblat forma parte de esa precolombina el país carecía de nombre
meritoria familia de filólogos hispano­ por carecer también de unidad en nin­
americanos que continúa hoy la tradi­ gún orden. Los conquistadores llevaban
ción iniciada por los maestros del XIX. los ojos llenos de imágenes del Viejo
Cito un ejemplo: su valiosa introduc­ Mundo; como en la creación, entonces
ción a los Estudios gramaticales de An­ el hombre denominó a muchas cosas;
drés Bello (Caracas, Ediciones del Mi­ entre ellas, a tierras todavía sin bautis­
nisterio de Educación, 1951), en la que, mo. En el viaje de Alonso de Hojeda,
con abundancia de datos y agudeza in­ en 1499, con Américo Vespucio y Juan
terpretativa, ha escrito la historia—otros, de la Cosa—descubren toda la costa des­
como es lógico, la ampliarán—de nues­ de Guayana hasta la Guajira—, surge
tra ortografía. el topónimo Venezuela. Vespucio, el 18
En el trabajo que reseñamos, Rosen­ de julio de 1500, escribe a Lorenzo de
blat sale al paso de los que, por in­ Pier Francesco de Médicis que, de una
digenismo, fenómeno actualítimo, han isla (hoy Curasao) se trasladaron a otra,
buscado en la etimología de Venezuela con una gran población “que tenía ca­
la huella de las primitivas lenguas ame­ sas levantadas sobre el mar como Ve-
ricanas. Ya el fraile carmelita Antonio necia”. Todos los indicios nos hacen
Vázquez de Espinosa, en su Compendio suponer que la última isla se encon­
y descripción de las Indias Occidentales, traba en la entrada del golfo de Mara­
escrito hacia 1628, lo afirmaba. Rosen­ caibo, llamado por esa razón golfo de
blat demuestra la inexactitud del car­ Venecia y de Venezuela. En el mapa
melita, de extraordinaria imaginación, de Juan de la Cosa, en la costa del
por otra parte. Ingenua es la etimolo­ golfo de Maracaibo, figura Venezuela
gía de fray Froilán de Rionegro; en para designar a una población. Y Alon­
1926, en Actuaciones y documentos del so de Hojeda confirma el dato. El re­
gobierno central de la unidad de la cuerdo de Venecia llevó a los conquis­
raza en el descubrimiento, exploración, tadores a perpetuarlo en tierras ameri­
población, pacificación y civilización de canas (sin intención despectiva el sufijo
las antiguas provincias españolas, hoy -uela).
República de Venezuela, llevado por Rosenblat rechaza las objeciones de
una fantasía mayor que la del carme­ los que no admiten topónimos extran­
lita, relacionaba Venezuela con “¡Bene- jeros—no españoles o indígenas—en la
zoela!”, es decir “¡Ven, zoela!”, supues­ geografía del Nuevo Mundo o de aque­
tas palabras de Cristóbal Colón a algún llos que se sorprenden porque se apli­
indígena al recordarle a los zoelas, uno case, cuando había más ciudades con
de los pueblos de la España antigua. palafitos, a una sola (no fué única, por
Ni en la Edad Media se llegó a tan otra parte). Y en el caso de Venezuela,
gran desvarío. el testimonio de Fernández de Enciso,
Los indigenistas parten de la palabra en 1519, confirma otra vez el término
1viñ (agua) en guajiro, y Zulia, la zona (él dice Veneciuela). Desvanecido luego,
de Maracaibo y todo su Estado. ¿Acaso Carlos V, el 27 de marzo de 1528, da a
Cristóbal Colón oyó tviñ Zulia y lo in­ los Belzares, alemanes, paso franco para
terpretó Venezuela? Pero—objeción fun­ la conquista y población, desde el cabo
de la Vela hasta Maracapana; Ambro­ al grande lago desta pertenencia
sio Alfinger llega a Coro el 24 de fe­ llamado Maracaibo...
brero de 1529 como primer gobernador
de Veneznela, y así la estructura polí- Explica Rosenblat la grafía Venezue­
ticosocial salva el nombre. Lo dice Cas­ la y otras satisfactoriamente, y estudia
tellanos: el engrandecimiento de la zona desig­
nada como Venezuela y del nombre. El
Y Venezuela de Venecia viene, trabajo de Rosenblat es un acabado
que tal nombre le dió por escelencia ejemplo de investigación imparcial y
el Alemán, diciendo le conviene bien documentada.—A. carballo picazo .

INVENTARIO DE RECURSOS Y DE PROBLEMAS


EN IBEROAMERICA

Con frecuencia, al enjuiciar las face­ chira, Mérida y Trujillo (con una po­
tas del mundo iberoamericano, se orean blación global de 802.000 almas). El
singularmente sus problemas: del anal­ objetivo de los autores—un equipo de
fabetismo a las cuestiones religiosas. No científicos sociales de la Universidad de
estará de más resaltar, en mínima abre­ Wisconsin y de Caracas, bajo la direc­
viatura, uno de sus perfiles más signi­ ción de Henry S. Sterling—era “estu­
ficativos: la investigación de los proble­ diar el origen y la naturaleza de los
mas propios. problemas de la economía rural y pro­
En Colombia, por ejemplo, un exten­ porcionar una base para los programas
so programa de estudios agrarios es lle­ de investigación y de acción para re­
vado1 a cabo por el Ministerio de Tra­ solverlos o aliviarlos”.
bajo a través del departamento técnico Y, en este sentido, se ha hecho una
de la Seguridad Social Campesina, co­ buena labor. El informe resalta la in­
mo un paso preliminar hacia un ambi­ eficiencia de los sistemas de empleo en
cioso plan encaminado a incorporar a la tierra, la necesidad de mejoramiento
la población rural al sistema de Segu­ y los defectos económicos de las áreas
ridad Social. Uno de los primeros re­ estudiadas (carencia de carreteras, ex­
sultados de tal orientación ha sido una tremada fragmentación de la propiedad,
monografía consagrada a la economía inadecuado crédito agrícola, alto índice
del tabaco en las zonas de Santander. de aumento demográfico, enfermedades
Parejamente, en Venezuela el Conse­ intestinales endémicas...).
jo de Bienestar Rural—financiado por Uno de los extremos destacados es
el Gobierno venezolano, las Compañías la necesidad del traslado de unas 20.000
petrolíferas y la familia Rockefeller— familias campesinas de las tierras altas
ha centrado su interés sobre la anó­ a las zonas agrícolas bajas si se quiere
mala existencia de una población cam­ luchar eficazmente contra los males de
pesina empobrecida en medio . de la la fragmentación...
abundancia generada por el petróleo. Ciertamente urge el inventario de los
Un informe reciente del Consejo (1) recursos y de los problemas de los paí­
describe la geografía, física y la eco­ ses americanos como un requisito pre­
nomía agrícola de los Estados de Ta­ vio hacia el mejoramiento de sus estruc­
il) Cfr. Problemas económicos y so­ turas económicosociales. En este asunto
ciales de los Andes venezolanos, parte I. no deben olvidarse Los estudios sobre
Caracas, 1955. Ilustrado con un centenar recursos naturales en las Américas, pre­
de fotografías y 37 mapas en colores. parados como parte de la primera fase

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