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Citrullus lanatus
Citrullus lanatus, comúnmente llamada
melón de agua, sandía, acendría, sindria, Citrullus lanatus
patilla, es una especie de la familia
Cucurbitaceae. Es originaria de África con una
gran presencia y difusión en todo el mundo. Se
cultiva de manera extendida por todo el mundo
debido a su fruto, el cual es un pepónide de
enorme tamaño (el récord entre las frutas fue una
de 120 kg).2

Descripción
Es una planta herbácea de ciclo anual, trepadora o
rastrera, de textura áspera, con tallos pilosos
provistos de zarcillos y hojas de cinco lóbulos
profundos. Las flores son amarillas, grandes y
unisexuales, las femeninas tienen el gineceo con
tres carpelos, y las masculinas con cinco
estambres.

El fruto de la planta es grande (normalmente más

de 4 kg), pepónide, carnoso y jugoso (más del
90% es agua), casi esférico, de textura lisa y sin
porosidades, de color verde en dos o más tonos.
La pulpa es de color rojo —por el antioxidante
licopeno— y de carne de sabor generalmente dulce
(más raramente amarilla y amarga).

Las numerosas semillas pueden llegar a medir

1 cm de longitud, son de color negro, marrón o Taxonomía
blanco y ricas en vitamina E, se han utilizado en Reino: Plantae
medicina popular y también se consumen División: Magnoliophyta
tostadas como alimento. Clase: Magnoliopsida
Subclase: Dilleniidae
Taxonomía Orden: Cucurbitales
Citrullus lanatus fue descrita por (Thunb.) Familia: Cucurbitaceae
Matsum. & Nakai y publicado en Catalogus Subfamilia: Cucurbitoideae
Seminum et Sporarum in Horto Botanico Tribu: Benincaseae
Universitatis Imperialis Tokyoensis per annos Subtribu: Benincasinae

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1915 et 1916 lectorums Imperialis Tokyoensis 30, Género: Citrullus

no. 854. 1916.3 Especie: C. lanatus
(THUNB.) MATSUM. Y NAKAI, 1916
Etimología
Citrullus: nombre genérico que es Sinonimia
diminutivo latino de Citrus y que posee un
Cucumis citrullus var. pasteca Ser.1
olor y sabor similar.4
lanatus: epíteto latino que significa
"lanudo".5
Sinonimia

▪ Anguria citrullus (L.) Mill. ▪ Citrullus anguria (Duchesne) H.Hara

▪ Citrullus aedulis Pangalo ▪ Citrullus aquosus Schur
▪ Citrullus amarus Schrad. ex Eckl. & Zeyh. ▪ Citrullus chodospermus Falc. & Dunal
▪ Citrullus battich Forssk. nom. invalid. ▪ Citrullus citrullus H.Karst.
▪ Citrullus caffer Schrad. ▪ Citrullus citrullus Small
▪ Citrullus caffrorum Schrad. ▪ Colocynthis amarissima Schrad.
▪ Citrullus edulis Spach ▪ Colocynthis amarissima Schltdl.
▪ Citrullus mucosospermus (Fursa) Fursa ▪ Cucumis amarissimus Schrad.
▪ Citrullus pasteca Sageret ▪ Cucumis citrullus (L.) Ser.
▪ Citrullus vulgaris Schrad. ex Eckl. & Zeyh. ▪ Cucumis edulis Steud.
▪ Colocynthis citrullus (L.) Kuntze ▪ Cucumis laciniosus Eckl. ex Steud.
▪ Cucumis colocynthis Thunb. nom. illeg. ▪ Cucumis laciniosus Eckl. ex Schrad.
▪ Cucumis dissectus Decne. ▪ Cucumis vulgaris (Schrad.) E.H.L.Krause
▪ Cucurbita anguria Duch. ex Lam. nom. illeg. ▪ Cucurbita caffra Eckl. & Zeyh.
▪ Cucurbita citrullus L. ▪ Cucurbita gigantea Salisb.
▪ Momordica lanata Thunb. ▪ Cucurbita pinnatifida Schrank6

Historia
Las sandías se cultivaban originalmente por su alto contenido en agua y se almacenaban para
consumirlas durante las estaciones secas, no sólo como fuente de alimento, sino como método de
almacenamiento de agua.7 En la región del Mar Muerto se encontraron semillas de sandía en los
antiguos asentamientos de Bab edh-Dhra y Tel Arad.8

En Uan Muhuggiag, un yacimiento arqueológico prehistórico situado en el suroeste de Libia, se

descubrieron muchas semillas de sandía silvestre (C. lanatus) de cinco mil años de antigüedad.
Este descubrimiento arqueobotánico puede apoyar la posibilidad de que la planta estuviera más
ampliamente distribuida en el pasado.9 7

En el siglo VII, las sandías ya se cultivaban en la India, y en el siglo X habían llegado a China. Los
árabes introdujeron la fruta en la península ibérica, y hay pruebas de que se cultivaba en Córdoba
en 961 y también en Sevilla en 1158. Se extendió hacia el norte por el sur de Europa, tal vez
limitado en su avance por unas temperaturas estivales insuficientes para obtener buenos
rendimientos. La fruta empezó a aparecer en los herbarios europeos en 1600, y se plantó

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ampliamente en Europa en el siglo XVII como cultivo

menor de jardín.10

Las primeras sandías no eran dulces, sino amargas, con la

pulpa de color blanco amarillento y difíciles de abrir.
Posteriormente, gracias a la selección, las sandías tenían
mejor sabor y eran más fáciles de abrir.11

Los colonos europeos y los esclavos africanos introdujeron

la sandía en el Nuevo Mundo. Los colonos españoles ya la
cultivaban en Florida en 1576. En 1629 ya se cultivaba en
Massachusetts y en 1650 en Perú, Brasil y Panamá. Por la
misma época, los nativos americanos la cultivaban en el
valle del Misisipi y en Florida. Las sandías fueron Bodegón con sandías, piña y otras frutas
rápidamente aceptadas en Hawái y otras islas del Pacífico de Albert Eckhout, pintor neerlandés
cuando las introdujeron exploradores como el capitán activo en el Brasil del siglo XVII

James Cook.10 En los Estados Unidos de la época de la

Guerra de Secesión, las sandías eran cultivadas habitualmente
por negros libres y se convirtieron en un símbolo de la
abolición de la esclavitud.12 Tras la guerra, los negros fueron
difamados por su asociación con la sandía. El sentimiento
evolucionó hacia un estereotipo racista según el cual los negros
compartían un supuesto apetito voraz por la sandía, una fruta
que durante mucho tiempo en Estados Unidos se relacionó con
la pereza y la suciedad.13

Las sandías sin pepitas fueron desarrolladas inicialmente en Ilustración de la enciclopedia

1939 por científicos japoneses que fueron capaces de crear agrícola japonesa Seikei Zusetsu
(1804)
híbridos triploides sin pepitas que permanecieron raros
inicialmente porque no tenían suficiente resistencia a las
enfermedades.14 Las sandías sin pepitas se hicieron más populares en el siglo XXI, llegando a casi
el 85% de las ventas totales de sandías en Estados Unidos en 2014.15

Importancia económica y cultural

Propiedades nutricionales
El fruto contiene alrededor de 6% de azúcares y
90% de agua por peso. Es una buena fuente de Sandía, cruda
vitamina C, como muchos otros frutos.

El aminoácido citrulina fue extraído y analizado

por primera vez del fruto de Citrullus lanatus.16
La fruta de Citrullus lanatus contienen una
cantidad significativa de citrulina y después de

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consumir de varios kilogramos, se ha medido una

concentración elevada en el plasma sanguíneo.
Esto podría ser confundido con citrulinemia u
otros desórdenes del ciclo de la urea.17 Las
cortezas del fruto, usualmente verdes o blancas,
también son comestibles y a veces son
consumidas como verdura.18 El fruto es
ligeramente diurético19 y contiene carotenoides
en grandes cantidades.20 La variedad con pulpa
roja es una fuente significativa de licopeno, Trozos de sandía.
proporciona 4,532 µg por 100 g.21 Valor nutricional por cada 100 g
Energía 30 kcal 127 kJ
Carbohidratos 7.55 g
Usos en la medicina tradicional
• Azúcares 6.2 g
En diferentes partes de México y según su
• Fibra alimentaria 0.4 g
medicina tradicional empírica, la fruta de
Grasas 0.15 g
Citrullus lanatus posee una serie de propiedades
que la hacen apta para ser usada como medicina. Proteínas 0.61 g
En Puebla, se recomienda para tratar el Agua 91.45 g
paludismo, y en Sonora para el reumatismo, Retinol (vit. A) 28 μg (3%)
estreñimiento, afecciones renales, gota y • β-caroteno 303 μg (3%)
trastornos de las vías urinarias. Tiamina (vit. B1) 0.033 mg (3%)
Riboflavina (vit. B2) 0.021 mg (1%)
En Michoacán, para sanar las quemaduras, se
emplea el fruto en rebanadas aplicado de manera Niacina (vit. B3) 0.178 mg (1%)
externa, y en Oaxaca se utiliza en el tratamiento Ácido pantoténico (vit. B5) 0.221 mg (4%)
del sarampión. Sin embargo, no hay pruebas Vitamina B6 0.045 mg (3%)
científicas de que la sandía cure dichos Vitamina C 8.1 mg (14%)
padecimientos y la mejoría en las personas podría Calcio 7 mg (1%)
atribuirse más bien a los cuidados generales y la
Hierro 0.24 mg (2%)
evolución natural de la enfermedad.22 En el
Magnesio 10 mg (3%)
siglo XX, el Instituto Médico Nacional de México
la reporta como antiblenorrágica y diurética. Manganeso 0.038 mg (2%)
Maximino Martínez la señala para las afecciones Fósforo 11 mg (2%)
renales y como antipalúdico.[cita requerida] Potasio 112 mg (2%)
Sodio 1 mg (0%)

Farmacología Zinc 0.1 mg (1%)

% de la cantidad diaria recomendada para
En las semillas se ha detectado el terpenoide adultos.
cucurbitacina.
Fuente: Sandía, cruda (https://ndb.nal.usda.gov/ndb/searc
h/list?qlookup=09326&format=Full) en la base de datos de
Simbología nutrientes de USDA.

Este fruto se ha convertido en un ícono nacional

en México debido a que posee en orden los tres colores de la bandera de México. Inclusive existe la

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creencia de que para el diseño de la bandera de México, Guerrero e Iturbide se inspiraron en los
colores de la rebanada de una sandía.23 También significó un objeto de inspiración para pintores
del país como: Frida Kahlo, Diego Rivera y Rufino Tamayo.23 24 25

Cultivo
Florecen durante el verano y maduran cuarenta días después de su floración. En España fue
introducida por los árabes; actualmente se cultiva por toda la península, principalmente en
Andalucía y en el este. La etimología de su nombre refleja dicho origen, ya que sandía proviene del
árabe hispánico sandiyya. En árabe clásico es sindiyyah, de Sind, región de Pakistán, de donde
proviene el nombre.

Aproximadamente un 95% de la sandía se cultiva injertada sobre un patrón de calabaza híbrida (C.
Máxima × C. Moschata), totalmente afín con la sandía. El híbrido fue introducido en Almería en
1980. Se originan problemas cuando existen diferencias de 20-30 °C de temperatura entre el día y
la noche, aunque con las sandías injertadas aumenta la resistencia tanto al frío como al calor.

Producción mundial

Principales productores de sandía (2018)26

(toneladas)
China 62.803.768
Irán 4.113.711
Turquía 4.031.174
India 2.520.000
Brasil 2.240.796
Argelia 2.095.757
Rusia 1.969.954
Uzbekistán 1.836.959
Estados Unidos 1.771.051
Egipto 1.483.255
México 1.472.459
Kazajistán 1.248.613
Vietnam 1.200.104
España 1.092.401

Nombre común
▪ Es conocida como «melón» (en Cuba y Puerto Rico), o «melón de agua» en muchas regiones
españolas como Castilla-La Mancha y la Región de Murcia, o «meló d'Alger» en Valencia. Es
conocida la adivinanza de «verde por fuera, rojo por dentro, pepitas negras, melón de
agua...». En efecto, de aquí deriva su nombre en inglés watermelon.

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▪ En República Dominicana y Chile se le conoce con el básico nombre Morfología

de «sandía».
▪ En Brasil se conoce con el nombre de «melancia».
▪ En Filipinas se conoce con el nombre de «sandía», aunque hay una
minoría que la conoce con el nombre «melón de agua».27
▪ En Venezuela y en el Caribe Colombiano se conoce con el nombre
de «patilla».
Detalle hojas
▪ Castellano: «albatheca», «albudeca», «albudega», «anguria»,
«badea», «badea de agua», «badea de algunos», «balancia»,
«bateca», «batheca», «melón de agua», «sandía, «sandia»,
«zandía», «zandia», «azendía».28
▪ Cidra cayote (raro)1
▪ Anguria29
Detalle de la flor
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