La química es la ciencia natural que estudia y analiza

la composición, estructura y propiedades de la materia, ya sea en forma

de elementos, especies, compuestos, mezclas u otras sustancias, así como
los cambios que estas experimentan durante las reacciones y su relación con
la energía química.1 Linus Pauling la definió como la ciencia que estudia las
sustancias, su estructura (tipos y formas de acomodo de los átomos), sus
propiedades y las reacciones que las transforman en otras sustancias en
referencia con el tiempo.2 La química, a través de una de sus ramas
conocida como química supramolecular, se ocupa principalmente de las
agrupaciones supratómicas, como son los gases, las moléculas,
los cristales y los metales, estudiando su composición, propiedades
estadísticas, transformaciones y reacciones; si bien la química
general también incluye la comprensión de las propiedades e interacciones
de la materia a escala atómica.
La química es llamada a menudo «ciencia central» por su papel de conexión
en las otras ciencias naturales, relacionándose con la física por medio de
la fisicoquímica, la biología mediante la bioquímica, la astronomía a través de
la astroquímica, la geología por vía de la geoquímica, entre otras. La mayor
parte de los procesos químicos se pueden estudiar directamente en
el laboratorio, usando una serie de técnicas, a menudo bien establecidas,
tanto de manipulación de materiales como de comprensión de los procesos
subyacentes. Una aproximación alternativa es la proporcionada por las
técnicas de modelado molecular, que extraen conclusiones de modelos
computacionales.
La química moderna se desarrolló a partir de la alquimia, una
práctica protocientífica de carácter esotérico, pero también experimental, que
combinaba elementos de química, física, biología, metalurgia, farmacéutica,
entre otras disciplinas. Esta fase termina con la revolución química, con el
descubrimiento de los gases por Robert Boyle, la ley de conservación de la
materia y la teoría de la combustión por oxígeno, postuladas por el científico
francés Antoine Lavoisier.3 La sistematización se hizo patente con la
creación de la tabla periódica de los elementos y la introducción de la teoría
atómica, cuando los investigadores desarrollaron una comprensión
fundamental de los estados de la materia, los iones, los enlaces químicos y
las reacciones químicas. Desde la primera mitad del siglo XIX el desarrollo de
la química lleva aparejado la aparición y expansión de una industria
química de gran relevancia en la economía y la calidad de vida actuales.
Las disciplinas de la química se agrupan según la clase de materia bajo
estudio o el tipo de estudio realizado. Entre estas se encuentran la química
inorgánica, que estudia la materia inorgánica; la química orgánica, que
estudia la materia orgánica; la bioquímica, que estudia las sustancias
existentes en organismos biológicos; la fisicoquímica que comprende los
aspectos estructurales y energéticos de sistemas químicos a escalas
macroscópica, molecular y atómica, y la química analítica, que analiza
muestras de materia y trata de entender su composición y estructura
mediante diversos estudios y reacciones.
Etimología[editar]
Artículo principal: Etimología de química
La palabra química procede de la palabra «alquimia», el nombre de un
antiguo conjunto de prácticas protocientíficas que abarcaba diversos
elementos de la actual ciencia, además de otras disciplinas muy variadas
como la metalurgia, la astronomía, la filosofía, el misticismo o la medicina.4
La alquimia, practicada al menos desde alrededor del año 330, además de
buscar la fabricación de oro, estudiaba la composición de las aguas, la
naturaleza del movimiento, del crecimiento, de la formación de los cuerpos y
su descomposición, la conexión espiritual entre los cuerpos y los espíritus.5
Un alquimista solía ser llamado en lenguaje cotidiano «químico», y
posteriormente (oficialmente, a partir de la publicación, en 1661, del libro El
químico escéptico, del químico irlandés Robert Boyle6) se
denominaría química al arte que practicaba.
A su vez, alquimia deriva de la palabra árabe al-kīmīā (‫)الکیمیاء‬. En su origen,
el término fue un préstamo tomado del griego, de las palabras χημία o χημεία
(khemia y khemeia, respectivamente).78 La primera podría tener
origen egipcio. Muchos creen que al-kīmīā deriva de χημία, que a su vez
deriva de la palabra Chemi o Kimi o Kham, que es el nombre antiguo
de Egipto en egipcio. Según esa hipótesis, khemeia podría ser "el arte
egipcio".7 La otra alternativa es que al-kīmīā derivara de χημεία, que significa
«fusionar».9 Una tercera hipótesis, con más adeptos en la actualidad, dice
que khemeia deriva del griego khumos, el jugo de una planta, y que vendría a
significar "el arte de extraer jugos", y en este caso "jugo" podría ser un metal,
y por tanto podría ser "el arte de la metalurgia".10
Definición[editar]
La definición de química ha cambiado a través del tiempo, a medida que se
han añadido nuevos descubrimientos a la funcionalidad de esta ciencia. El
término química, a decir del reconocido científico Robert Boyle, en 1661, se
trataba del área que estudiaba los principios de los cuerpos mezclados.11
En 1663 la química se definía como un arte científico por el cual se aprende a
disolver cuerpos, obtener de ellos las diferentes sustancias de su
composición y cómo unirlos después para alcanzar un nivel mayor de
perfección; esto según el químico Christopher Glaser.12
La definición de 1745 para la palabra química, usada por Georg Stahl, era el
arte de entender el funcionamiento de las mezclas, compuestos o cuerpos
hasta sus principios básicos, y luego volver a componer esos cuerpos a partir
de esos mismos principios.13
En 1857 Jean-Baptiste Dumas consideró la palabra química para referirse a
la ciencia que se preocupaba de las leyes y efectos de las fuerzas
moleculares.14 Esta definición luego evolucionaría hasta que, en 1947, se la
definió como la ciencia que se preocupaba de las sustancias: su estructura,
sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras sustancias
(caracterización dada por Linus Pauling).15
Más recientemente, en 1988, la definición de química se amplió para ser «el
estudio de la materia y los cambios que implica», según palabras del
profesor Raymond Chang.16
Introducción[editar]
La ubicuidad de la química en las ciencias naturales hace que sea
considerada una de las ciencias básicas. La química es de gran importancia
en muchos campos del conocimiento, como la ciencia de materiales,
la biología, la farmacia, la medicina, la geología, la ingeniería y la astronomía,
entre otros.
Los procesos naturales estudiados por la química involucran partículas
fundamentales (electrones, protones y neutrones), partículas compuestas
(núcleos atómicos, átomos y moléculas) o estructuras microscópicas como
cristales y superficies.
Desde el punto de vista microscópico, las partículas involucradas en una
reacción química pueden considerarse un sistema cerrado que intercambia
energía con su entorno. En procesos exotérmicos, el sistema libera energía a
su entorno, mientras que un proceso endotérmico solamente puede ocurrir
cuando el entorno aporta energía al sistema que reacciona. En la mayor parte
de las reacciones químicas hay flujo de energía entre el sistema y su campo
de influencia, por lo cual puede extenderse la definición de reacción química
e involucrar la energía cinética (calor) como un reactivo o producto
Aunque hay una gran variedad de ramas de la química, las principales
divisiones son:

 Bioquímica: constituye un pilar fundamental de la biotecnología, y se ha

consolidado como una disciplina esencial para abordar los grandes
problemas y enfermedades actuales y del futuro, tales como el cambio
climático, la escasez de recursos agroalimentarios ante el aumento de
población mundial, el agotamiento de las reservas de combustibles fósiles,
la aparición de nuevas formas de alergias, el aumento del cáncer, las
enfermedades genéticas, la obesidad, etc.
 Fisicoquímica o química física: establece y desarrolla los principios físicos
fundamentales detrás de las propiedades y el comportamiento de los
sistemas químicos.1718
 Química analítica: (del griego ἀναλύω) es la rama de la química que tiene
como finalidad el estudio de la composición química de un material o
muestra, mediante diferentes métodos de laboratorio. Se divide en
química analítica cuantitativa y química analítica cualitativa.
 Química inorgánica: se encarga del estudio integrado de la formación,
composición, estructura y reacciones químicas de los elementos y
compuestos inorgánicos (por ejemplo, ácido sulfúrico o carbonato cálcico);
es decir, los que no poseen enlaces carbono-hidrógeno, porque éstos
pertenecen al campo de la química orgánica. Dicha separación no es
siempre clara, como por ejemplo en la química organometálica que es una
superposición de ambas.
 Química orgánica o química del carbono: es la rama de la química que
estudia una clase numerosa de moléculas que contienen carbono
formando enlaces covalentes carbono-carbono o carbono-hidrógeno y
otros heteroátomos, también conocidos como compuestos
orgánicos. Friedrich Wöhler y Archibald Scott Couper son conocidos como
los padres de la química orgánica. La gran importancia de los sistemas
biológicos hace que en la actualidad gran parte del trabajo en química sea
de naturaleza bioquímica. Entre los problemas más interesantes se
 encuentran, por ejemplo, el estudio del plegamiento de proteínas y la
relación entre secuencia, estructura y función de proteínas.
 Química Industrial: se encarga del estudio de la fabricación de productos
químicos básicos, la producción y elaboración de combinaciones que
desempeñan un importante papel en el desarrollo técnico.19
Si hay una partícula importante y representativa en la química, esta es el
electrón. Uno de los mayores logros de la química es haber llegado al
entendimiento de la relación entre reactividad química y distribución
electrónica de átomos, moléculas o sólidos. Los químicos han tomado los
principios de la mecánica cuántica y sus soluciones fundamentales para
sistemas de pocos electrones y han hecho aproximaciones matemáticas para
sistemas más complejos. La idea de orbital atómico y molecular es una forma
sistemática en la cual la formación de enlaces es comprensible y es la
sofisticación de los modelos iniciales de puntos de Lewis. La naturaleza
cuántica del electrón hace que la formación de enlaces sea entendible
físicamente y no se recurra a creencias como las que los químicos utilizaron
antes de la aparición de la mecánica cuántica. Aun así, se obtuvo gran
entendimiento a partir de la idea de puntos de Lewis.
Historia[editar]
Véase también: Anexo:Cronología de la química
Esta sección es un extracto de Historia de la química.[editar]

Ilustración de un laboratorio químico del

siglo XVIII
La historia de la química abarca un periodo de tiempo muy amplio, que va
desde la prehistoria hasta el presente, y está ligada al desarrollo cultural de la
humanidad y su conocimiento de la naturaleza. Las civilizaciones antiguas ya
usaban tecnologías que demostraban su conocimiento de las
transformaciones de la materia, y algunas servirían de base a los primeros
estudios de la química. Entre ellas se cuentan la extracción de los metales de
sus minas, la elaboración de aleaciones como el bronce, la fabricación
de cerámica, esmaltes y vidrio, las fermentaciones de la cerveza y del vino, la
extracción de sustancias de las plantas para usarlas como medicinas o
perfumes y la transformación de las grasas en jabón.
Ni la filosofía ni la alquimia, la protociencia química, fueron capaces de
explicar verazmente la naturaleza de la materia y sus transformaciones. Sin
embargo, a base de realizar experimentos y registrar sus resultados los
alquimistas establecieron los cimientos para la química moderna. El punto de
inflexión hacia la química moderna se produjo en 1661 con la obra de Robert
Boyle, The Sceptical Chymist: or Chymico-Physical Doubts & Paradoxes (El
químico escéptico: o las dudas y paradojas quimio-físicas), donde se separa
claramente la química de la alquimia, abogando por la introducción
del método científico en los experimentos químicos. Se considera que la
química alcanzó el rango de ciencia de pleno derecho con las investigaciones
de Antoine Lavoisier y su esposa Marie Anne Pierrette Paulze, en las que
basó su ley de conservación de la materia, entre otros descubrimientos que
asentaron los pilares fundamentales de la química. A partir del siglo XVIII la
química adquiere definitivamente las características de una ciencia
experimental moderna. Se desarrollaron métodos de medición más precisos
que permitieron un mejor conocimiento de los fenómenos y se desterraron
creencias no demostradas.
La historia de la química se entrelaza con la historia de la física, como en
la teoría atómica y en particular con la termodinámica, desde sus inicios con
el propio Lavoisier, y especialmente a través de la obra de Willard Gibbs.20
Época del descubrimiento de los elementos químicos
H
Li Be B C N O
Na Mg Al Si P S
K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se
Rb Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te
Cs Ba La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Lu Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po
Fr Ra Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc Lv
Clave de colores: Antes del 1500 (13 elementos): Antigüedad y Edad Media. 1500-
1800 (+21 elementos): casi todos en el Siglo de las Luces. 1800-1849 (+24 elementos): revolución
científica y revolución industrial. 1850-1899 (+26 elementos): gracias a la espectroscopia. 1900-
1949 (+13 elementos): gracias a la teoría cuántica antigua y la mecánica cuántica. 1950-2000 (+17
elementos): elementos "postnucleares" (del nº at. 98 en adelante) por técnicas de bombardeo. 2001-
presente (+4 elementos): por fusión nuclear.
Química como ciencia[editar]

Robert Boyle
Bajo la influencia de los nuevos métodos empíricos propuestos por sir Francis
Bacon, Robert Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros, comenzaron a
remodelarse las viejas tradiciones acientíficas en una disciplina científica.
Boyle, en particular, es considerado como el padre fundador de la química
debido a su trabajo más importante, «El Químico Escéptico» donde se hace
la diferenciación entre las pretensiones subjetivas de la alquimia y los
descubrimientos científicos empíricos de la nueva química.21 Él formuló
la ley de Boyle, rechazó los «cuatro elementos» y propuso una alternativa
mecánica de los átomos y las reacciones químicas las cuales podrían ser
objeto de experimentación rigurosa, demostrándose o siendo rebatidas de
manera científica.22
La teoría del flogisto (una sustancia que, suponían, producía toda
combustión) fue propuesta por el alemán Georg Ernst Stahl en el siglo XVIII y
solo fue rebatida hacia finales de siglo por el químico francés Antoine
Lavoisier, quien dilucidó el principio de conservación de la masa y desarrolló
un nuevo sistema de nomenclatura química utilizada para el día de hoy.23
Antes del trabajo de Lavoisier, sin embargo, se han hecho muchos
descubrimientos importantes, particularmente en lo que se refiere a lo
relacionado con la naturaleza del "aire", que se descubrió, que se compone
de muchos gases diferentes. El químico escocés Joseph Black (el primer
químico experimental) y el neerlandés J. B. van Helmont descubrieron dióxido
de carbono, o lo que Black llamaba "aire fijo" en 1754; Henry
Cavendish descubre el hidrógeno y dilucida sus propiedades.
Finalmente, Joseph Priestley e, independientemente, Carl Wilhelm
Scheele aíslan oxígeno puro.
El científico inglés John Dalton propone en 1803 la teoría moderna de los
átomos en su libro, La teoría atómica, donde postula que todas las sustancias
están compuestas de "átomos" indivisibles de la materia y que los diferentes
átomos tienen diferentes pesos atómicos.
El desarrollo de la teoría electroquímica de combinaciones químicas se
produjo a principios del siglo XIX como el resultado del trabajo de dos
científicos en particular, Jöns Jacob Berzelius y Humphry Davy, gracias a la
invención, no hace mucho, de la pila voltaica por Alessandro Volta. Davy
descubrió nueve elementos nuevos, incluyendo los metales alcalinos
mediante la extracción de ellos a partir de sus óxidos con corriente
eléctrica.24
El británico William Prout propuso el ordenar a todos los elementos por su
peso atómico, ya que todos los átomos tenían un peso que era un múltiplo
exacto del peso atómico del hidrógeno. J. A. R. Newlands ideó una primitiva
tabla de los elementos, que luego se convirtió en la tabla periódica moderna
creada por el alemán Julius Lothar Meyer y el ruso Dmitri Mendeleev en
1860.25 Los gases inertes, más tarde llamados gases nobles, fueron
descubiertos por William Ramsay en colaboración con lord Rayleigh al final
del siglo, llenando por lo tanto la estructura básica de la tabla.
 Antoine Lavoisier
La química orgánica ha sido desarrollada por Justus von Liebig y otros luego
de que Friedrich Wohler sintetizara urea, demostrando que los organismos
vivos eran, en teoría, reducibles a terminología química26 Otros avances
cruciales del siglo XIX fueron: la comprensión de los enlaces de valencia
(Edward Frankland,1852) y la aplicación de la termodinámica a la química (J.
W. Gibbs y Svante Arrhenius, 1870).
Estructura química[editar]
Llegado el siglo XX los fundamentos teóricos de la química fueron finalmente
entendidos debido a una serie de descubrimientos que tuvieron éxito en
comprobar la naturaleza de la estructura interna de los átomos. En 1897, J. J.
Thomson, de la Universidad de Cambridge, descubrió el electrón y poco
después el científico francés Becquerel, así como la pareja de Pierre y Marie
Curie investigó el fenómeno de la radiactividad. En una serie de experimentos
de dispersión, Ernest Rutherford, en la Universidad de Mánchester, descubrió
la estructura interna del átomo y la existencia del protón, clasificando y
explicando los diferentes tipos de radiactividad, y con éxito, transmuta el
primer elemento mediante el bombardeo de nitrógeno con partículas alfa.
El trabajo de Rutherford en la estructura atómica fue mejorado por sus
estudiantes, Niels Bohr y Henry Moseley. La teoría electrónica de los enlaces
químicos y orbitales moleculares fue desarrollada por los científicos
americanos Linus Pauling y Gilbert N. Lewis.
El año 2011 fue declarado por las Naciones Unidas como el Año
Internacional de la Química.27 Esta iniciativa fue impulsada por la Unión
Internacional de Química Pura y Aplicada, en conjunto con la Organización
de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
Principios de la química moderna[editar]
El actual modelo de la estructura atómica es el modelo mecánico cuántico.28
La química tradicional comenzó con el estudio de las partículas elementales:
átomos, moléculas,29 sustancias, metales, cristales y otros agregados de la
materia. La materia podía ser estudiada en estados líquido, de gas o sólidos,
ya sea de manera aislada o en combinación. Las interacciones, reacciones y
transformaciones que se estudian en química son generalmente el resultado
de las interacciones entre átomos, dando lugar a direccionamientos de los
enlaces químicos que los mantienen unidos a otros átomos. Tales
comportamientos son estudiados en un laboratorio de química.
En el laboratorio de química se suelen utilizar diversos materiales de
cristalería. Sin embargo, la cristalería no es fundamental en la
experimentación química ya que gran cantidad de experimentación científica
(así sea en química aplicada o industrial) se realiza sin ella.
Una reacción química es la transformación de algunas sustancias en una o
más sustancias diferentes.30 La base de tal transformación química es la
reordenación de los electrones en los enlaces químicos entre los átomos. Se
puede representar simbólicamente como una ecuación química, que por lo
general implica átomos como la partícula central. El número de átomos a la
izquierda y la derecha en la ecuación para una transformación química debe
ser igual (cuando es desigual, la transformación, por definición, no es
química, sino más bien una reacción nuclear o la desintegración radiactiva).
El tipo de reacciones químicas que una sustancia puede experimentar y los
cambios de energía que pueden acompañarla, son determinados por ciertas
reglas básicas, conocidas como leyes químicas.
Las consideraciones energéticas y de entropía son variables importantes en
casi todos los estudios químicos. Las sustancias químicas se clasifican sobre
la base de su estructura, estado y composiciones químicas. Estas pueden ser
analizadas usando herramientas del análisis químico, como por ejemplo, la
espectroscopia y cromatografía. Los científicos dedicados a la investigación
química se les suele llamar «químicos».31 La mayoría de los químicos se
especializan en una o más áreas o subdisciplinas. Varios conceptos son
esenciales para el estudio de la química, y algunos de ellos son:32
Materia[editar]
En química, materia es todo lo que ocupa espacio y tiene masa, forma, peso
y volumen, por lo tanto, se puede observar y medir. La materia es la
sustancia que forma los cuerpos físicos, compuestos por partículas. Las
partículas que componen la materia también poseen masa en reposo, sin
embargo, no todas las partículas tienen masa en reposo, un ejemplo es
el fotón. La materia puede ser una sustancia química pura o una mezcla de
sustancias.33
Átomos[editar]
El átomo es la unidad básica de la química. Se compone de un núcleo denso
llamado núcleo atómico, el cual es rodeado por un espacio denominado
«nube de electrones». El núcleo se compone de protones cargados
positivamente y neutrones sin carga (ambos denominados nucleones). La
nube de electrones son electrones que giran alrededor del núcleo cargados
negativamente.
En un átomo neutro, los electrones cargados negativamente equilibran la
carga positiva de los protones. El núcleo es denso; La masa de un nucleón es
1836 veces mayor que la de un electrón, sin embargo, el radio de un átomo
es aproximadamente 10 000 veces mayor que el de su núcleo3435
El átomo es la entidad más pequeña que se debe considerar para conservar
las propiedades químicas del elemento, tales como la electronegatividad, el
potencial de ionización, los estados de oxidación preferidos, los números de
coordinación y los tipos de enlaces que un átomo prefiere formar (metálicos,
iónicos, covalentes, etc.).
Elemento químico[editar]
Artículo principal: Elemento químico
Un elemento químico es una sustancia pura que se compone de un solo tipo
de átomo, caracterizado por su número particular de protones en los núcleos
de sus átomos, número conocido como «número atómico» y que es
representado por el símbolo Z. El número másico es la suma del número de
protones y neutrones en el núcleo. Aunque todos los núcleos de todos los
átomos que pertenecen a un elemento tengan el mismo número atómico, no
necesariamente deben tener el mismo número másico; átomos de un
elemento que tienen diferentes números de masa se conocen como isótopos.
Por ejemplo, todos los átomos con 6 protones en sus núcleos son átomos de
carbono, pero los átomos de carbono pueden tener números másicos de 12 o
13.35
Desde el momento en que se descubrieron los primeros elementos se intentó
ordenarlos o clasificarlos para poder estudiar sus propiedades o
características.36
La presentación estándar de los elementos químicos está en la tabla
periódica, la cual ordena los elementos por número atómico. La tabla
periódica se organiza en grupos (también llamados columnas) y períodos (o
filas). La tabla periódica es útil para identificar tendencias periódicas.37
Compuesto químico[editar]

Fórmula estructural de la molécula

de cafeína.
Artículo principal: Compuesto químico
Un compuesto químico es una sustancia química pura compuesta de más de
un elemento. Las propiedades de un compuesto tienen poca similitud con las
de sus elementos.38 La nomenclatura estándar de los compuestos es fijada
por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC). Los
compuestos orgánicos se nombran según el sistema de nomenclatura
orgánica.39 Los compuestos inorgánicos se nombran según el sistema de
nomenclatura inorgánica.40 Además, el Servicio de Resúmenes Químicos ha
ideado un método para nombrar sustancias químicas. En este esquema cada
sustancia química es identificable por un número conocido como número de
registro CAS.
Subdisciplinas de la química[editar]
 Instituto de Tecnología Química
Inorgánica e Ingeniería Ambiental, Instituto de Polímeros e Instituto
de Tecnología Química Orgánica, Universidad Tecnológica de Pomerania
Occidental, en Szczecin, Polonia.
La química cubre un campo de estudios bastante amplio, por lo que en la
práctica se estudia cada tema de manera particular. Las seis principales y
más estudiadas ramas de la química son:

 Química inorgánica: síntesis y estudio de las propiedades eléctricas,

magnéticas y ópticas de los compuestos formados por átomos que no
sean de carbono (aunque con algunas excepciones). Trata especialmente
los nuevos compuestos con metales de transición, los ácidos y las bases,
entre otros compuestos.
 Química orgánica: Síntesis y estudio de los compuestos que se basan en
cadenas de carbono.
 Bioquímica: estudia las reacciones químicas en los seres vivos, estudia el
organismo y los seres vivos. Bioquímica es el estudio de las sustancias
químicas, las reacciones químicas y las interacciones químicas que tienen
lugar en los organismos vivos. Bioquímica y la química orgánica están
estrechamente relacionados, como en la química médica o neuroquímica.
Bioquímica también se asocia con la biología molecular y la genética.
 Química física: también conocidas como fisicoquímica, estudia los
fundamentos y bases físicas de los sistemas y procesos químicos. En
particular, son de interés para el químico físico los aspectos energéticos y
dinámicos de tales sistemas y procesos. Entre sus áreas de estudio más
importantes se incluyen la termodinámica química, la cinética química,
la electroquímica, la mecánica estadística y la espectroscopia.
Usualmente se la asocia también con la química cuántica y la química
teórica.
 Química industrial: Estudia los métodos de producción de reactivos
químicos en cantidades elevadas, de la manera económicamente más
beneficiosa. En la actualidad también intenta aunar sus intereses iniciales,
con un bajo daño al medio ambiente.
 Química analítica: estudia los métodos de detección (identificación) y
cuantificación (determinación) de una sustancia en una muestra. Se
subdivide en Cuantitativa y Cualitativa.[cita requerida]
La diferencia entre la química orgánica y la química biológica es que en la
química biológica las moléculas de ADN tienen una historia y, por ende, en su
estructura nos hablan de su historia, del pasado en el que se han constituido,
mientras que una molécula orgánica, creada hoy, es solo testigo de su
presente, sin pasado y sin evolución histórica.41
Además existen múltiples subdisciplinas que, por ser demasiado específicas
o bien multidisciplinares, se estudian individualmente:[cita requerida]

 Astroquímica es la ciencia que se ocupa del estudio de la composición

química de los astros y el material difuso encontrado en el espacio
interestelar, normalmente concentrado en grandes nubes moleculares.
 Electroquímica es una rama de la química que estudia la transformación
entre la energía eléctrica y la energía química.
 Fotoquímica, una subdisciplina de la química, es el estudio de las
interacciones entre átomos, moléculas pequeñas, y la luz (o radiación
electromagnética).
 Magnetoquímica es la rama de la química que se dedica a la síntesis y el
estudio de las sustancias de propiedades magnéticas interesantes.
 Nanoquímica (relacionada con la nanotecnología).
 Petroquímica es lo perteneciente o relativo a la industria que utiliza el
petróleo o el gas natural como materias primas para la obtención de
productos químicos.
 Geoquímica: estudia todas las transformaciones de los minerales
existentes en la tierra.
 Química computacional es una rama de la química que utiliza
computadores para ayudar a resolver problemas químicos. Utiliza los
resultados de la química teórica, incorporados en algún software para
calcular las estructuras y las propiedades de moléculas y cuerpos sólidos.
Mientras sus resultados normalmente complementan la información
obtenida en experimentos químicos, pueden, en algunos casos, predecir
fenómenos químicos no observados a la fecha.
 Química cuántica es una rama de la química teórica en donde se aplica la
mecánica cuántica y la teoría cuántica de campos.
 Química macromolecular: estudia la preparación, caracterización,
propiedades y aplicaciones de las macromoléculas o polímeros;
 Química medioambiental: estudia la influencia de todos los componentes
químicos que hay en la tierra, tanto en su forma natural
como antropogénica;
 Química nuclear o física nuclear es una rama de la física que estudia las
propiedades y el comportamiento de los núcleos atómicos.
 Química organometálica se encarga del estudio de los compuestos
organometálicos, que son aquellos compuestos químicos que poseen un
enlace entre un átomo de carbono y un átomo metálico, de su síntesis y
de su reactividad.
 Química supramolecular es la rama de la química que estudia las
interacciones supramoleculares, esto es, entre moléculas.
 Química teórica incluye el uso de la matemática y física para explicar o
predecir fenómenos químicos.
 Química toxicológica: estudia la toxicidad de sustancias químicas
naturales o artificiales sobre el medioambiente y el ecosistema, incluido el
ser humano, a corto y largo plazo.42
Los aportes de célebres autores[editar]
Artículo principal: Descubrimiento de los elementos químicos
Hace aproximadamente 455 años solo se conocían doce elementos. A
medida que fueron descubriendo más elementos, los científicos se dieron
cuenta de que todos guardaban un orden preciso. Cuando los colocaron en
una tabla ordenada en filas y columnas, vieron que los elementos de una
misma columna tenían propiedades similares. Pero también aparecían
espacios vacíos en la tabla para los elementos aún desconocidos. Estos
espacios huecos llevaron al científico ruso Dmitri Mendeléyev a pronosticar la
existencia del germanio, de número atómico 32, así como su color, su peso,
su densidad y su punto de fusión. Su “predicción sobre otros elementos como
—el galio y el escandio— también resultó muy atinada”, señala la obra
Chemistry, libro de texto de química editado en 1995.43
Químicos relevantes del siglo XX-XXI ganadores del Premio
Nobel de Química[editar]

Marie Curie descubrió el Polonio y el radio.

Muchos científicos han contribuido al crecimiento de la Química a través de
importantes descubrimientos que los han hecho merecedores del Premio
Nobel en Química. A modo de ejemplo, entre mucho de ellos, podemos citar
a Emil Fischer que descubrió la síntesis de la glucosa y otros azúcares, Maria
Curie por sus estudios en el campo de la radiactividad descubriendo el radio
y el polonio.44 Theodor Svedberg, por el invento y la aplicación de
la ultracentrífuga; Irene Curie, hija de María Curie, por construir el
primer reactor nuclear que utilizaba la fisión nuclear controlada. Otto
Hanh por su descubrimiento de la fisión nuclear, Linus Pauling por su estudio
de la estructura atómica de las proteínas y la anemia falciforme causada por
defecto genético en la producción de hemoglobina.45 Luis Federico Leloir por
el descubrimiento de los procesos químicos que dan lugar a la formación de
azúcares en las plantas, Paul Crutzen compartió el Nobel con Mario
Molina y Sherwood Rowlands por el descubrimiento del papel de los óxidos
de nitrógeno y de los fluorocarbonos en la destrucción de la capa de
ozono, Roger David Kornberg por el descubrimiento del modo en que las
células copian la información genética. Los últimos científicos que han
obtenido el Premio Nobel de Química han sido Stanley Whittingham y Akira
Yoshino por el desarrollo de las baterías de iones de litio.