Efectos del estilo de vida sobre la salud

MÓDULO 1: INTRODUCCIÓN AL ESTILO DE VIDA Y SALUD

1.1. Introducción
1.2. Antecedentes y estado actual
1.2.1. Estilos de vida y salud
1.2.2. Estrategias para abordar los estilos de vida y salud
1.3. Factores condicionantes de los estilos de vida

1.1. INTRODUCCIÓN

El concepto de salud ha experimentado una importante transformación en las últimas

décadas. Hasta mediados del siglo XX hablar de salud era hablar de atención
sanitaria y de todo lo que la rodea que va desde los hospitales y centros de salud,
profesionales, medicamentos, etc. Sin embargo, en las últimas décadas se sabe que
la salud depende de otros muchos factores como puede ser el ámbito social, político
y económico en el que vive el individuo, así como su nivel educativo, su entorno
familiar y laboral. Por tanto, existen toda una serie de determinantes sociales del
individuo (dónde nace, crece, vive, trabaja y envejece) que van a definir su salud. A
partir del modelo de la ecología del desarrollo de Brofenbrenner se han ido
desarrollando otros muchos modelos que tienen en cuenta otros muchos
determinantes que conformarían las capas de influencia (Figura 1).

Figura 1: Extraída de la Guía Metodológica para integrar la Equidad en las

Estrategias, Programas y Actividades de Salud, Ministerio de Sanidad.

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El estilo de vida y los factores psicosociales son los determinantes de salud que
se encuentran en el tercer nivel y son en estos en los que nos vamos a centrar.

Es sabido que la salud es un derecho esencial y necesario para el conjunto de la

sociedad. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) se trata de un
estado de completo bienestar físico, mental y social por lo que el concepto salud va
más allá de la existencia o no de una u otra enfermedad. Por tanto, más que de una
vida sana hay que hablar de un estilo de vida saludable del que forman parte la
alimentación, el ejercicio físico, la prevención de la salud, el trabajo, la relación con
el medio ambiente y la actividad social. Por tanto, la familia y su entorno, el lugar de
trabajo, las condiciones laborales, las diferencias sociales, el estrés, la educación
recibida, los alimentos, los espacios o zonas verdes, el transporte, el entorno físico y
ambiental, etc., todo, absolutamente todo, incide en nuestra salud.

Los estilos de vida saludables están referidos a conductas preventivas, para proteger,
promover y mantener la salud e incluyen una dieta balanceada para prevenir
enfermedades por deficiencia o exceso de nutrientes como la obesidad, hipertensión
arterial, diabetes y osteoporosis; realizar actividad física de manera regular, lo que
permite prevenir las enfermedades cardiacas, la diabetes, artritis, el estrés; el
equilibrio mental para evitar alteraciones emocionales; el descanso y tiempo de ocio,
que contribuyen positivamente en la salud de la persona y por lo tanto, a su calidad
de vida.

Los estilos de vida no saludables se caracterizan por comportamientos, hábitos o

conductas que adoptan las personas en contra de su salud y en contra del
mejoramiento de su calidad de vida y/o estilo de vida; deteriorando su aspecto
biológico, psicológico y social; entre ellos la alimentación inadecuada, el no descansar
las horas debidas, la falta de actividad física, la falta de un tiempo de ocio, el estrés,
los hábitos tóxicos (el tabaco, el alcohol, etc.), lo que a corto o largo plazo puede
ocasionar la aparición de la ENT.

Hay que subrayar que, aunque la salud es un derecho individual, también es un deber
colectivo que involucra a diferentes instituciones y a la propia ciudadanía. Es
necesario tener una visión integral de la salud (condiciones del entorno, de vida y de
trabajo) para poder hacer frente a los problemas actuales de salud que padece
nuestra sociedad y reducir así, el riesgo de muerte prematura.

Además de las políticas sanitarias basadas en acciones de salud pública con el

objetivo de prevenir y promover y restaurar la salud, es importante que el conjunto

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de la sociedad tome conciencia del impacto que las políticas no sanitarias, como son,
la vivienda, el transporte, el urbanismo, la ocupación, etc., ya que todas ellas tienen
también un impacto importante sobre la salud y sobre las desigualdades en salud.
Obviamente, la responsabilidad de la ciudadanía pasa por la necesidad de adoptar
estilos de vida favorables, con la finalidad de mitigar su impacto en la salud pública
y en la individual.

Hay que señalar que casi todos los factores que integran los determinantes de la
salud son modificables.

Así, una de las herramientas fundamentales de la promoción de la salud es la

educación para la salud, que aborda no solamente la transmisión de información,
sino también el fomento de la motivación, las habilidades personales y la autoestima,
necesarias para adoptar medidas destinadas a mejorar la salud.

El objetivo de este curso es dar a conocer y promover un estilo de vida saludable

adquiriendo hábitos de nuestra vida diaria que nos ayuden a mantenernos más sanos
y con menos limitaciones funcionales.

1.2. ANTECEDENTES Y ESTADO ACTUAL

Está claro que el desarrollo tecnológico de los últimos siglos y los cambios en los
estilos de vida moderna han cambiado muchos de nuestros comportamientos
individuales, así como la forma de relacionarnos con las otras personas y con nuestro
entorno ambiental. Las ventajas de las sociedades desarrolladas son que aumenta la
calidad de vida en comparación a la de hace 50 años y aumenta la esperanza de vida.
Sin embargo, estos cambios sociales han conllevado a nuevos problemas de salud
pública que en tienen que ser resueltos. Este proceso de cambio se conoce con el
nombre de transición epidemiológica, lo que significa que las personas enferman
y mueren actualmente por causas diferentes las que causaban enfermedad y muerte
hace 50 años.

Si hasta mediados del siglo XX hablábamos de enfermedades transmisibles como el

cólera, la tuberculosis, la viruela o el SIDA, como principales causas de muerte y de
salud pública, actualmente hablamos de enfermedades crónicas no
transmisibles (ENT) como las enfermedades cardiovasculares (ECV), la diabetes,
la hipertensión, la obesidad, el cáncer, enfermedades osteo-articulares y enfermedad
mental.

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De hecho, la OMS señala un aumento exponencial en la carga por las ENT, lo que
representa uno de los mayores desafíos del siglo XXI. A las ENT se les atribuye la
nada despreciable cifra de 40 millones de muertes anualmente, siendo las ECV las
que más contribuyen a estos fallecimientos. Muy de cerca le siguen muerte por
cáncer, por enfermedad respiratoria crónica (EPOC), y la diabetes. Estos 4 grupos de
enfermedades son las responsables del 80% de las muertes prematuras por ENT.
Todas ellas comparten una característica común, y es que el riesgo de todas ellas se
ve incrementado por 4 factores de riesgo: el consumo de tabaco, la inactividad física,
el uso nocivo del alcohol y las dietas no saludables.

Tal y como señala la “Estrategia de Promoción de la Salud y Prevención en el Sistema

Nacional de Salud. En el marco del abordaje de la cronicidad en el SNS” del Ministerio
de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, el estrés también parece influir en el estilo
de vida. De manera general, el estrés se asocia a peor estilo de vida, en un mayor
sedentarismo y malos hábitos alimentarios. El estrés conduce a conductas adictivas
tales como el tabaco o el consumo de alcohol, además de crear mayor resistencia a
poder eliminar este hábito. Pero de igual manera que el estrés influye en el estilo de
vida y en la aparición de las ENT, éstos influyen también sobre el estrés.

De acuerdo con los datos obtenidos de la Encuesta Nacional de Salud 2011-12 del
Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, se observa un aumento de las
patologías crónicas, y en relación con los hábitos de vida y sus factores de riesgo, se
concluye que:

• Un descenso del número de fumadores del 26,4% al 24,0% desde el 2006. Es la cifra más
baja en 25 años.
• De cada 100 adultos de 18 y más años, 17 son obesos y 37 presentan sobrepeso. La
obesidad ha aumentado del 7,4% al 17,0% en los últimos 25 años. De cada 10 niños y
adolescentes de 2 a 17 años, dos tienen sobrepeso y uno obesidad.
• El consumo de tabaco, la inactividad física, el uso nocivo del alcohol y las dietas malsanas
aumentan el riesgo de morir a causa de una de las ENT.
• El 41,3% de la población se declara sedentaria, algo menos de la mitad de las mujeres
(46,6%) y más de un tercio de los hombres (35,9%).
• El 38,3% de los adultos consume habitualmente bebidas alcohólicas, el doble de hombres
(52,3%) que de mujeres (24,9%). En hombres de 15 a 34 años, uno de cada diez se
expone mensualmente a los riesgos de consumo intensivo y casi uno de cada veinte lo
hace semanalmente.

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También, los datos del estudio ALADINO 2015 han mostrado después de analizar a
10899 niños y niñas españoles, que el 23,2% presentaban sobrepeso y un 18,1%
obesidad. En comparación con el resto de los países de Europa, España presenta una
de las cifras más altas, sólo comparable a las de otros países mediterráneos.

Además, la realidad social no solo en España sino a nivel mundial es la pirámide

invertida de la población por edades (Figura 2).

Figura 2: Población por edades. Figura extraída de Pirámides poblacionales de

España. Proyecciones 2016-2066

La figura 2 muestra la simulación realizada muestra también la intensidad del

proceso de envejecimiento de la población residente en España.

De mantenerse la situación demográfica de la actualidad, la pérdida de población se

concentraría en el tramo de edad entre 30 y 49 años, que se reduciría en 4,2 millones
de personas en los 15 próximos años (un 28,5% menos) y en 6,0 millones hasta
2066 (un 40,1% menos). Además, se produciría un descenso de la natalidad en 2031
y la población se incrementaría en la mitad superior de la pirámide de población. De
hecho, todos los grupos de edad a partir de los 70 años experimentarían un
crecimiento de efectivos. Si observamos los grupos de edad quinquenales, el más

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 Efectos del estilo de vida sobre la salud

numeroso en la actualidad es el de 40 a 44 años. Pero esto cambiará tanto en 2031

como en 2066, cuando el grupo con más efectivos será el de 55 a 59 años.

Las ENT no solo se asocian a mayor riesgo de mortalidad, sino que la calidad de vida
del individuo se puede ver mermada. La esperanza de vida media en España es de
81,1 años, pero la esperanza de vida con mala salud se estima de 25,8 años, es
decir, una tercera parte de nuestra esperanza de vida la vivimos con una calidad de
vida deficiente. Resultados similares han sido mostrados por los informes de la OMS
en el 2016 o Eurostat del 2015 (Figura 3). Por tanto, estas enfermedades al ser
crónicas pueden ser tratadas y controladas, sin llegar a ser curadas, y el resultado
son personas que viven muchos más años, pero con peor calidad de vida. Las
consecuencias directas son aumento del gasto sanitario, peor calidad de vida y menor
productividad laboral.

Figura 3: Esperanza de vida y esperanza de vida en buena salud

Este aumento de las ENT es consecuencia directa de la adopción de un estilo de vida

poco saludable ya sea por una alimentación inadecuada, sedentarismo o adopción de
hábitos tóxicos como el alcohol, el tabaco o las drogas. Los hábitos de vida son clave
en el desarrollo de algunas patologías, como la obesidad, las enfermedades
cardiovasculares o el cáncer, que suponen uno de los mayores problemas de salud
mundial. La mayoría de las ENT se pueden prevenir manteniendo a raya unos factores
de riesgo comunes.

El informe sobre Riesgos de Salud a nivel global identifica los 10 principales

factores de riesgo causantes de muerte y los 10 que provocan más pérdida
de años de salud en las sociedades avanzadas (Figura 4).

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Figura 4: Extraída de la “Guía para la promoción de hábitos saludables y prevención

de la obesidad infantil dirigida a las familias” (Fundadeps).

Tal y como nos muestra la figura 4, la mayor parte de estos factores de riesgo, que
afectan negativamente a nuestra salud, se pueden agrupar en tres aspectos de
nuestra vida que pueden ser totalmente modificables, ya que dependen totalmente
de nuestras propias decisiones:

• El patrón alimentario
• La actividad física
• El consumo de sustancias adictivas, como el tabaco, el alcohol y otras drogas.

Resultados similares han sido mostrados en una reciente publicación en la que se

citaban los principales factores de riesgo que más contribuían a la aparición de la
enfermedad (Figura 5). Los autores concluían que las ENT y los factores de riesgo,
como los trastornos mentales por consumo de drogas, el IMC alto, la mala
alimentación, el nivel alto de glucosa en plasma en ayunas y los trastornos por
consumo de alcohol estaban aumentando y merecían, por tanto, una mayor atención.
Con los datos obtenidos, se pretende informar a las autoridades sanitarias nacionales
sobre qué aspectos se debía incrementar no solo la investigación, sino también, la
atención clínica y las políticas sanitarias.

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 Efectos del estilo de vida sobre la salud

Figura 5: Extraída de JAMA. 2018 Apr 10;319(14):1444-1472.

Además de los elementos ya citados, el entorno ambiental, que incluye la

contaminación ambiental y el ámbito laboral, también puede tener influencia sobre
nuestra salud. Hay que señalar que la posibilidad de modificar el entorno ambiental,
a diferencia de los tres primeros que hemos citado anteriormente, es menor.

También, algunas investigaciones han mostrado que los profesionales que cuidan su
salud y tienen estilos de vida catalogados como saludables, tienen mayores
probabilidades de recomendar a sus pacientes los cambios e implementación de
hábitos saludables, así como de conseguir mayor éxito en el seguimiento de sus
recomendaciones.

Con el creciente aumento de las ENT, a finales del 2018, los diferentes Jefes de
Estado y Gobierno a nivel mundial se han comprometido a adoptar las políticas
recomendadas por la OMS, para la promoción de estilos de vida saludable y reducir
en un 33% la incidencia de muertes prematuras en el 2030. Entre los compromisos
adoptados además se encuentran el hacer frente a la obesidad infantil, promover la

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actividad física de manera regular, reducir los niveles de contaminación del aire y
mejorar la salud y el bienestar mental.

En resumen, adoptar un estilo de vida saludable supone reducir al mínimo la

presencia de factores de riesgo para nuestra salud y, como contrapartida, incorporar
en nuestro día a día factores de protección, que nos aporten bienestar y un mejor
estado de salud.

1.2.1. ESTILOS DE VIDA Y SALUD

El estilo de vida es una forma utilizada por personas, grupos y naciones y se forma
en un texto geográfico, económico, político, cultural y religioso específico. El estilo
de vida se refiere a las características de los habitantes de una región en un momento
y lugar especiales. Incluye comportamientos y funciones cotidianas de las personas
en el trabajo, las actividades, la diversión y la dieta.

En las últimas décadas, los estilos de vida han sido considerados como factores
determinantes y condicionantes del estado de salud de un individuo. De hecho, la Carta

de Ottawa para la Promoción de la Salud para todos en el año 2000, considera los
estilos de vida saludables como componentes importantes de intervención para
promover la salud y resalta la importancia del papel de las personas y las
organizaciones en la creación de oportunidades y elecciones saludables. La carta de
Ottawa pone de manifiesto la estrecha relación que existe entre las condiciones
sociales y económicas, el entorno físico, los estilos de vida individuales y la salud. En
la actualidad, se entiende que promover la salud desde un enfoque más amplio no
es solo un derecho deseable para los ciudadanos, sino también un freno a la
enfermedad.

Según la OMS, el 60% de los factores relacionados con la salud individual y la calidad
de vida están correlacionados con el estilo de vida. Millones de personas siguen un
estilo de vida poco saludable. Por lo tanto, se encuentran con enfermedades,
discapacidades e incluso la muerte. Problemas como enfermedades metabólicas,
problemas articulares y esqueléticos, enfermedades cardiovasculares, hipertensión,
sobrepeso, violencia, etc., pueden ser causados por un estilo de vida poco saludable.

Actualmente, nuestra sociedad ha sufrido grandes cambios. La desnutrición, la dieta

poco saludable, el tabaquismo, el consumo de alcohol, el abuso de drogas, el estrés,
etc., son las presentaciones de un estilo de vida poco saludable que se utilizan como

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forma dominante de estilo de vida. Además, la ciudadanía se enfrenta a nuevos retos.

Por ejemplo, las nuevas tecnologías emergentes, como Internet y las redes sociales
virtuales, llevan a nuestro mundo a un uso excesivo e inadecuado de la tecnología,
lo que amenaza la salud física y mental de las personas.

Por tanto, y de acuerdo con los estudios existentes hasta la fecha, podemos decir
que el estilo de vida tiene una influencia significativa en la salud física y mental del
ser humano. Tales influencias las encontramos en algunas etnias por ejemplo. La
consanguinidad en algunas etnias es una forma dominante de estilo de vida que
conduce a los trastornos genéticos. Modificar este estilo de vida poco saludable sería
un factor de prevención para disminuir la tasa de enfermedades genéticas. En otros
países, el uso excesivo de drogas es uno de los principales estilos de vida poco
saludables. Por ejemplo uno de los 20 primeros países donde se consumen más
medicamentos es Irán (entre el 15 y el 40% de los casos utilizan medicamentos sin
receta). El uso abusivo de medicamentos puede tener consecuencias negativas hacia
nuestra salud. Los antibióticos pueden dejar de ser efectivos en el tratamiento de
una infección si la persona se automedica. Además, de la resistencia que genera la
automedicación, también pueden causar la muerte.

Entre las variables de estilo de vida que influyen en la salud se pueden categorizar
en algunos ítems (figura 6):

• Dieta e índice de masa corporal (IMC): La dieta es el factor más

importante en el estilo de vida y tiene una relación directa y positiva con la
salud. La mala alimentación y sus consecuencias como la obesidad es el
problema saludable común en las sociedades urbanas. El estilo de vida poco
saludable se puede medir mediante el IMC. El estilo de vida urbano conduce
a problemas de nutrición como el uso de comidas rápidas y alimentos pobres,
lo que aumenta problemas como los cardiovasculares.
• Ejercicio: para el tratamiento de problemas generales de salud, el ejercicio
se incluye en el estilo de vida. El ejercicio continuo junto con una dieta
saludable aumenta la salud. Algunos estudios destacan la relación del estilo
de vida activo con la felicidad.
• Sueño: Una de las bases de la vida sana es el sueño. El sueño no puede estar
separado de la vida. Los trastornos del sueño tienen varias consecuencias
sociales, psicológicas, económicas y saludables. El estilo de vida puede afectar
el sueño y el sueño tiene una clara influencia en la salud física y mental.

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• Comportamiento sexual: la relación sexual normal es necesaria para una

vida sana. La disfunción de las relaciones sexuales es el problema de la
mayoría de las sociedades y tiene un efecto significativo en la salud física y
mental. Se puede decir que la relación sexual disfuncional puede resultar en
varios problemas familiares o enfermedades relacionadas con el sexo como;
SIDA.
• Abuso de sustancias: la adicción se considera un estilo de vida poco
saludable. Fumar y consumir otras sustancias puede ocasionar varios
problemas; enfermedad cardiovascular, asma, cáncer, lesión cerebral.
• Abuso de medicamentos: Los comportamientos nocivos para la salud en el
uso de medicamentos son los siguientes: autotratamiento, compartir
medicamentos, usar medicamentos sin receta, prescribir demasiados
medicamentos, prescribir una gran cantidad de cada medicamento,
medicamentos innecesarios, ignorar los medicamentos contradictorios,
ignorar efectos nocivos de las drogas, sin explicar los efectos de las drogas.
• Aplicación de tecnologías modernas: La tecnología avanzada facilita la
vida de los seres humanos. El mal uso de la tecnología puede tener
consecuencias desagradables. Por ejemplo, el uso excesivo del ordenador y
otros dispositivos como los móviles hasta la medianoche puede afectar el
patrón de sueño y puede perturbar el sueño. La adicción al uso del teléfono
móvil está relacionada con los síntomas de la depresión.
• Ocio: el tiempo libre para pasar el tiempo es un subfactor del estilo de vida.
Descuidar el ocio puede traer consecuencias negativas. Con una planificación
desorganizada y un ocio insalubre, las personas ponen en peligro su salud.
• Ejercitar la memoria: estudiar puede ser considerado un factor en el estilo
de vida que puede conducir a una mayor salud física y mental. Por ejemplo,
la prevalencia de la demencia, como la enfermedad de Alzheimer, es menor
en las personas educadas. El estudio podría ralentizar el proceso de demencia.

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 Efectos del estilo de vida sobre la salud

Figura 6: Extraída de Iran J Public Health, Vol. 44, No.11, Nov 2015, pp.1442-1444

1.2.2 ESTRATEGIAS PARA ABORDAR LOS ESTILOS DE VIDA Y SALUD

La morbimortalidad creciente ha aumentado el interés por las intervenciones del

estilo de vida y salud dado su gran impacto sobre estos parámetros. Tal y como ya
habíamos dicho previamente, el concepto de salud ha evolucionado de una visión
antigua, como ausencia de enfermedad, a uno mucho actual en el que bienestar
físico, mental y social también son incluidos.

Las estrategias para abordar los estilos de vida y salud se encuentran entre las
intervenciones más eficaces y disponibles para reducir la incidencia y gravedad de
las principales causas de enfermedad y discapacidad. Podemos hablar de tres pilares
de la intervención en el estilo de vida y salud:

• Educación en el Estilo de Vida y Salud: tiene como objetivo cambiar los

comportamientos concretos de una población específica, instruyéndola en lo
que es salud, e informando sobre los comportamientos que se asocian, no
solo, a algún tipo de riesgo, si no también, a aquellos que protegen y que se
deberían de potenciar. Aquí las áreas de intervención son los centros
educativos, la comunidad y el propio paciente.

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 Efectos del estilo de vida sobre la salud

• Promoción del Estilo de Vida y salud: es un ámbito multisectorial cuyo

objetivo principal es crear las condiciones que promueven la salud desde la
política local, nacional e internacional. La modificación de conductas de salud
se debe realizar a partir del diseño de programas adaptados a las
características de la población objeto.
• Escenarios saludables: la OMS los impulsa a través de ciudades saludables,
hospitales y escuelas saludables, entornos de trabajo saludable, etc.

1.3. FACTORES CONDICIONANTES DE LOS ESTILOS DE VIDA

La obesidad es considerada por la OMS como “la nueva epidemia del siglo XXI”.
En la sociedad actual el consumo de alimentos hipercalóricos ha aumentado al mismo
tiempo que ha descendido la actividad física, lo que deriva hacia un estilo de vida
más sedentario. A este modelo le debemos sumar la mayor mecanización en la
mayoría de las actividades cotidianas, un ocio más pasivo y la manera de cómo nos
desplazamos.

La Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) indica que el

gasto sanitario asociado a la obesidad en España es de un 7% y se prevé que éste
aumente en los próximos años. Con relación a la sostenibilidad social pasa algo
similar, es decir, se observa un incremento de la morbimortalidad y una disminución
de la calidad de vida de quienes la padecen.

De acuerdo con la OMS, la obesidad se ha casi triplicado en todo el mundo desde el

1975. En 2016, más de 1900 millones de adultos mayores de 18 años presentaban
sobrepeso (39%) y de los cuales, más de 650 millones eran obesos (13%). Además,
41 millones de niños menores de cinco años y más de 340 millones de niños y
adolescentes (de 5 a 19 años) tenían sobrepeso o eran obesos. Recordemos que el
riesgo de contraer estas enfermedades no transmisibles crece con el aumento del
índice de masa corporal (IMC). Los niños obesos pueden presentar dificultad
respiratoria, mayor riesgo de desarrollar hipertensión, resistencia a la insulina,
marcadores tempranos de riesgo cardiovascular, así como efectos psicológicos.
Además, la obesidad infantil se asocia con una mayor probabilidad de obesidad,
muerte prematura y discapacidad en la edad adulta.

Dada la creciente incidencia de obesidad infantil no solo en España sino a nivel

mundial, la promoción de un estilo de vida saludable desde edades tempranas es el
principal y más efectivo método de erradicación de esta enfermedad y de las
complicaciones asociadas a ella. El sobrepeso y la obesidad, así como las

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 Efectos del estilo de vida sobre la salud

enfermedades no transmisibles vinculadas, pueden prevenirse en su

mayoría con la adopción de hábitos de vida saludables.

Con el fin de sensibilizar sobre la importancia de los hábitos saludables en todas las
etapas de la vida para prevenir la obesidad y otras enfermedades no transmisibles
desde el comienzo de vida que es donde hay más probabilidad de conseguir efectos
positivos para la salud que perduren durante la vida adulta (figura 7). Es por este
motivo, que la adquisición de hábitos saludables comienza ya durante el embarazo.
El objetivo no es solo conseguir una alimentación saludable, promoviendo una
alimentación diversificada, equilibrada y saludable, sino también, mantener un peso
adecuado, una actividad física moderada, evitar el consumo de alcohol y tabaco,
dormir bien, controlar el estrés, así como moverse por entornos y espacios
saludables. El embarazo es un período crítico durante el cual la nutrición y el estilo
de vida materno constituyen las influencias más importantes para la salud de la
madre y del feto. Los niveles inadecuados de nutrientes clave durante periodos
cruciales del desarrollo embrionario pueden conducir a una reprogramación dentro
de los tejidos fetales, lo que predispone a determinadas condiciones crónicas en la
vida adulta. La adopción y el mantenimiento de conductas y actitudes
(hábitos de vida saludable) en todo el ciclo de la vida benefician nuestra
salud y favorecen nuestra calidad de vida.

Figura 7: imagen extraída de Adeeve

(http://www.adeevee.com/2004/04/general-electric-ge-healthcare-heart-
attack-baby-print/)

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 Efectos del estilo de vida sobre la salud

Entre otros muchos factores, una de las etapas más condicionantes para el desarrollo
del estilo de vida de la etapa adulta, es la adolescencia. Sin embargo, es en la niñez
que se marcan las bases de las pautas de conducta, sin olvidar que los hábitos de
vida pueden ser susceptibles de ser modificados en cualquier momento del desarrollo,
aunque es menos frecuente con la edad. Es justamente la adolescencia la etapa de
la vida que más puede condicionar su estilo de vida en la etapa adulta. Durante la
adolescencia, con frecuencia, se adoptan comportamientos de riesgo para la salud,
tales como saltarse el desayuno, consumo bajo de frutas y verduras, elevado
consumo de bebidas azucaradas, o comida “basura” como patatas fritas o snack, y
dulces. Se trata, quizás, de la etapa evolutiva más adecuada para evitar adoptar
estilos de vida no saludables, y en el caso de haberlos adquirido para “experimentar”,
poderlos modificar antes de que se establezcan de manera definitiva.

También, el sexo y el género se relacionan con la salud y lo hacen de manera

simultánea. Así, estudios previos muestran que los hombres presentan índices de
mortalidad mayores que no las mujeres, siendo éstas las que presentan peor estado
de salud, ya que enferman con mucha más frecuencia y a pesar, de presentar una
esperanza de vida más larga, tienen índices de morbilidad, discapacidad y uso del
sistema sanitario mayores.

El nivel de estudios es otro factor que podría estar íntimamente relacionado con la
salud. Así, educar desde la infancia, aumenta las probabilidades de tener mejores
conocimientos sobre la salud, incluida la sexual, mejor alimentación, prevención de
enfermedades contagiosas y mejor economía. Estas afirmaciones vienen respaldadas
por diversas publicaciones que revelan que los adolescentes que presentan un mal
estado de salud obtienen peores resultados académicos, que aquellos que tienen un
buen estado de salud. También, estudios realizados en población universitaria sobre
estilo de vida y hábitos de vida han mostrado un bajo rendimiento académico, y más
frecuente, entre aquellos individuos que fuman, beben alcohol, consumen drogas
como marihuana, se sienten aislados socialmente, tienen malos hábitos alimentarios
o padece obesidad, así como aquellos que presentan desórdenes mentales.

Otros factores que también pueden influir son: el estado civil, tener hijos o no, el
trabajo, los ingresos mensuales, etc.

En resumen, numerosos estudios avalan la efectividad de las intervenciones sobre el

estilo de vida para reducir el riesgo de desarrollar una enfermedad crónica, así como
para ayudar en el manejo terapéutico de una condición de salud ya existente. Para

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disponer de un estilo de vida saludable adecuado es necesario que todos aquellos

factores que lo conforman han funcionar de forma armoniosa y completa.

A continuación, vamos a describir aquellos factores con mayor evidencia científica y

que más influyen en un estilo de vida saludable. Entre ellos podemos citar: los hábitos
alimentarios, la actividad física, el consumo de tabaco, alcohol y salud mental.

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 Efectos del estilo de vida sobre la salud

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