Especiación
Especiación
Especiación
En biología se denomina especiación al proceso mediante el cual una población de una determinada
especie da lugar a otra u otras especies. El proceso de especiación, a lo largo de 3.800 millones de años, ha
dado origen a una enorme diversidad de organismos, millones de especies de todos los reinos, que han
poblado y pueblan la Tierra casi desde el momento en que se formaron los primeros mares.
A pesar de que el aislamiento geográfico juega un papel importante en la mayoría de los casos de
especiación no es el único factor.
El término se aplica a un proceso de división de clados (cladogénesis) más que el de evolución de una
especie a otra (anagénesis).1 2 La especiación también puede ocurrir artificialmente en la cría de animales,
plantas e incluso en experimentos de laboratorio.3
Charles Darwin fue el primero en escribir sobre el papel de la selección natural en la especiación.4 Existen
investigaciones sobre los efectos que tiene la selección sexual sobre la especiación pero todavía no se han
podido confirmar definitivamente si esta es una de las causas de la especiación o no.5
Cladogénesis
Las barreras precigóticas son mecanismos de aislamiento que tienen lugar antes o
durante la fecundación, a la que limitan, actúan antes del intercambio gamético. Puede ser
por aislamiento ecológico, etológico o mecánico.
Las barreras postcigóticas son todas las que atañen a la viabilidad de los individuos
producidos, a través de abortos espontáneos, esterilidad del híbrido, muerte prematura,
híbridos débiles y enfermizos, etc.
Hibridación
Hibridación es el cruce reproductivo entre dos especies distintas que pueden producir individuos viables,
que pueden ser o no fértiles. Aunque la hibridación en animales puede ser un proceso natural, lo más
frecuente es que esté asociado a alteraciones provocadas por la introducción de nuevas especies por el
hombre desde que descubrió la ganadería. Es sumamente difícil que esto dé lugar a nuevas especies en los
animales.
Tipos de especiación
Especiación geográfica o
alopátrica
Quizás el ejemplo mejor documentado de este tipo de especiación es el producido por la formación del
Istmo de Panamá hace aproximadamente tres millones de años. La aparición de esta barrera geográfica
separó las poblaciones de organismos acuáticos en lo que actualmente son aguas de los océanos Pacífico y
Atlántico. Dentro del género de langostas Alpheus se han hallado siete parejas de especies muy
estrechamente relacionadas, con un representante a cada lado del Istmo de Panamá. Estas son consideradas
especies gemelas que difieren ligeramente en morfología y que están aisladas genéticamente tanto por
características etológicas como por barreras postcigóticas. Las evidencias moleculares (tanto isoenzimas
como DNA) indican que la divergencia se ha producido tras la aparición del Istmo de Panamá.8 En
general, los animales grandes y de gran movilidad (e.g., vertebrados carnívoros, ciertas aves, peces) son
candidatos para especiar por este tipo de especiación geográfica. No obstante, se ha citado este mecanismo
de especiación en hongos,9 moluscos braquiópodos fósiles.10
El modelo II recoge el tipo de especiación alopátrica aplicable a especies asexuales, donde no hay
evidencias de flujo genético entre poblaciones y donde la identidad como especie está determinada por
motivos históricos (e.g., estasis evolutiva). En estos casos, la deriva genética puede ser el factor evolutivo
más importante y la especiación puede ser rápida. Pero si las poblaciones originales están sometidas a
variación geográfica, la selección debida a presiones adaptativas locales también puede ser un factor
importante en la especiación.11
Especiación peripátrica
La especiación simpátrica implica la divergencia de algunos demos (poblaciones locales) hasta conseguir
independencia evolutiva dentro de un mismo espacio geográfico. Habitualmente conlleva que las nuevas
poblaciones utilicen nichos ecológicos diferentes, dentro del rango de distribución de la especie ancestral,
desarrollando mecanismos de aislamiento reproductivo. La divergencia en simpatría puede estar impulsada
por la especialización ecológica de algunos demes, aunque también existe la posibilidad de que la
especiación se produzca por hibridación entre especies muy próximas. Otro tipo de especiación simpátrica
implica la formación de una especie asexual a partir de una especie precursora sexual. El escenario teórico
más habitual asume selección disruptiva implicando al menos dos loci: uno (A) para la adaptación a un
recurso y un segundo (C) que rige el comportamiento de un organismo, como por ejemplo un insecto que
se alimenta de una planta. La especie ancestral pongamos por caso que tuviera genotipo A1A1, el cual le
confiere adaptación a consumir eficazmente cierta planta “uno”. Una mutación A2 confiere la capacidad de
consumir eficazmente la planta “dos”, al menos cuando aparece en homocigosis, pero al mismo tiempo
reduce la adaptación a la planta 1. De igual forma, los homocigotos A1 presentan una menor adaptación
frente a la planta 2. Los heterocigotos A1A2 presentan una menor eficacia biológica en cualquier planta. La
selección favorecerá el incremento de A2, aunque debido al apareamiento aleatorio se producirán
heterocigotos de menor eficacia biológica. Si el locus C con dos alelos (C1 y C2) controla el apareamiento,
y estos alelos producen apareamiento clasificado positivo (esto es, los apareamientos se producen entre
individuos de igual genotipo para este locus), se dan las condiciones para que puedan aparecer
combinaciones A1A1 C1C1 y A2A2 C2C2 que preferirán individuos similares para aparearse y tendrán
mayor eficacia biológica en sus respectivos recursos preferidos (plantas 1 y 2). El modelo plantea que si las
diferencias en eficacia biológica fuesen amplias y estos genes estuvieran en desequilibrio de ligamiento
(ligados), se podría producir el aislamiento etológico necesario para que se produzca la especiación. Por el
contrario, la recombinación rompe estas combinaciones y es la fuerza que impide que se desarrolle el
aislamiento reproductivo.13
Una variante de este modelo implica que el locus C controle la “preferencia de hospedador” y que el
apareamiento se produzca en la planta preferida. En esta situación los individuos C1 preferirán la planta 1,
y los C2 la planta 2. Los mutantes C2 serían seleccionados puesto que hacen uso del recurso menos
utilizado (reduciendo así la competencia intraespecífica). Si C2 se asocia con A2 se dan las condiciones
para un verdadero aislamiento ecológico, ya que los apareamientos entre homocigotos diferentes serán poco
frecuentes y el número de progenie heterocigota se reducirá. Este modelo es más robusto en el sentido de
que no es necesario un gran desequilibrio de ligamiento entre ambos loci para que se produzcan dos
variedades aisladas ecológicamente.14 La mosca de la fruta Rhagoletis pomonella representa un claro
ejemplo del anterior modelo teórico. Estas moscas se aparean sobre la superficie de las frutas de algunas
especies vegetales (el hospedador) y, tras la ovoposición, las larvas se desarrollan dentro de la fruta. Varias
especies dentro del género Rhagoletis han cambiado de especie hospedadora recientemente. Rhagoletis
pomonella pasó de utilizar su hospedador habitual, un espino del género Crataegus, a utilizar una especie
introducida, el manzano, en 1864 en el valle del río Hudson (Estados Unidos). En Wisconsin, han
aparecido razas de la misma especie que han pasado de utilizar el manzano a preferir el cerezo. En otras
especies del mismo género, se han producido cambios de hospedador similares.15
La especiación simpátrica parece haber sido frecuente entre las especies parásitas tanto de animales como
de plantas y entre los insectos fitófagos, donde la especialización puede haber sido el factor desencadenante
de la especiación. También diversas especies de peces y organismos acuáticos que habitan lagos parecen
ser candidatos típicos a fenómenos de especiación simpátrica. La gran diversidad en especies de peces
cíclidos que habitan lagos africanos situados en antiguos cráteres parece haber surgido por especiación
simpátrica, quizá propiciada por apareamiento clasificado, según parecen indicar las filogenias de DNA.
Estas filogenias indican que las especies que habitan un mismo lago son monofiléticas, implicando sucesos
de especiación simpátrica en un mismo entorno, donde no existen grandes diferencias en microhábitats que
pudieran provocar situaciones de micro-alopatría.16 17
Si dos especies recientemente originadas, y con un aislamiento genético aún no completado totalmente,
entran en contacto (contacto secundario) pueden hibridar. Estos híbridos pueden ser de baja eficacia
biológica o, por el contrario, mostrar rasgos característicos que sean ventajosos frente a las especies
parentales. Así se pueden crear zonas híbridas, donde según ciertos criterios de especie, se identifican a
estos híbridos como nuevas especies. Incluso algunos de los híbridos pueden desarrollar independencia
evolutiva y ser considerados como especies bajo todos los criterios. En general, la especiación por
hibridación es un tipo de especiación ampliamente encontrada entre los vegetales.18
Los híbridos entre dos especies necesitan tener coadaptados los dos genomas de los que proceden, lo que
implica que este tipo de especiación se reserve a especies emparentadas. Quizás las diferencias en sistema
de reproducción sea el problema principal que deben afrontar los híbridos en el camino hacia la
estabilización de sus genomas, y por lo tanto hacia la especiación por hibridación. La reproducción
vegetativa, la agamospermia (producción de semillas sin necesidad de fecundación), la anfiploidía y la
poliploidía han sido las vías más utilizadas por diversas especies vegetales originadas por hibridación para
estabilizar sus genomas y obtener independencia evolutiva de sus especies ancestrales. La reproducción
vegetativa y la agamospermia han permitido a ciertas plantas híbridas reproducirse sin hacer uso de la
meiosis, que en los híbridos suele ser anormal al no aparear correctamente los cromosomas de las especies
progenitoras. Ambos procesos permiten que se formen especies híbridas, que habitualmente presentan
ámbitos de distribución muy limitados (microespecies). El tipo de especiación híbrida más frecuente entre
plantas parece haber sido la anfiploidía o alopoliploidía. Al menos la mitad de todos los poliploides
naturales son de origen alopoliploide. Este proceso implica la duplicación de todos los cromosomas de un
híbrido para dar lugar a un individuo con un mayor grado de ploidía. Si una especie de genoma AA y
2n=10 hibrida con otra especie de genoma BB y 2n=12, el híbrido poseerá una composición genética AB y
11 cromosomas. Tras el proceso de endorreduplicación de los cromosomas pasará a tener 22 cromosomas y
ser AABB, con lo cual cada cromosoma tendrá su homólogo, se evitan problemas meióticos derivados de
un mal apareamiento cromosómico -que habitualmente conducen a la esterilidad- y se restablece la
reproducción sexual. Como ejemplo, se puede citar a la variedad “Golden yellow“ del azafrán de flor
Crocus flavus. Esta variedad es realmente una especie (2n=14) originada por anfiploidía al hibridar C.
flavus (2n=8) y C. angustifolius (2n=6).
La especiación cuántica, también llamada saltacional, es el proceso por el cual una población pequeña de
una especie diverge rápidamente en más de una especie que se halla reproductivamente aislada de la
población original.23 24
Especiación parapátrica
Las plantas, los moluscos terrestres, pequeños mamíferos, insectos no voladores y algunos anfibios y
reptiles, son los organismos candidatos a este tipo de especiación. En general, se trata de organismos con
hábitos sedentarios y con poca capacidad de dispersión.
Los saltamontes australianos del género Vandiemenella, compuesto por más de 240 especies, pueden
ilustrar este tipo de especiación. Todas estas especies presentan distribuciones parapátricas, siendo raras las
zonas de simpatría. La distribución de especies parece ser estable desde el pleistoceno, contribuyendo a ello
la poca movilidad de estos saltamontes no alados. El amplio número de especies puede ser debido a que
éstas presentan cariotipos exclusivos con un amplio espectro de variaciones cromosómicas estructurales
interespecíficas.26
Véase también
Mecanismos de aislamiento reproductivo
Explosión cámbrica
Especie en anillo
Referencias
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Enlaces externos
[1] (http://www.jstor.org/pss/2400240)
80 años....."todo alopátrico..salvo estos ejemplos que son la punta del iceberg...." (http://ww
w.ias.ac.in/jgenet/Vol84No1/91.pdf)
[2] (http://www.springerlink.com/content/e54721317486l2xv/) (enlace roto disponible en Internet
Archive; véase el historial (https://web.archive.org/web/*/http://www.springerlink.com/content/e5472131
7486l2xv/), la primera versión (https://web.archive.org/web/1/http://www.springerlink.com/content/e547
21317486l2xv/) y la última (https://web.archive.org/web/2/http://www.springerlink.com/content/e547213
17486l2xv/)).* especciación híbrida (https://web.archive.org/web/20120417055525/http://www
3.botany.ubc.ca/rieseberglab/speciation/publications/Mallet2008.pdf)
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