Apuntes Sistema Cardiovascular

El sistema circulatorio: corazón y
funcionamiento general del

sistema cardiovascular
Unidad 3
Uribe-Vásquez, C. (2020) El sistema circulatorio: corazón

y funcionamiento general del sistema cardiovascular
Universidad Andrés Bello, Santiago, Chile.
| SISTEMA CARDIOVASCULAR
El sistema circulatorio está formado por el sistema cardiovascular que a su vez se
compone por el corazón y los conductos por los que circula la sangre (arterias, venas y
capilares), y por el sistema linfático que lo integran los conductos, estructuras y órganos
por donde circula la linfa, vale decir, vasos y ganglios linfáticos, además de órganos tales
como el bazo y el timo.
El sistema cardiovascular es un gran Todas las funciones del sistema

sistema de comunicación donde el cardiovascular dependen en última
corazón es el encargado de propulsar la instancia del corazón, ya que es el
sangre para que irrigue todo el cuerpo. encargado de mantener la sangre en
Cada célula del cuerpo depende del circulación. Este órgano muscular late
líquido intersticial que la rodea como aproximadamente 100.000 veces cada día,
fuente de oxígeno y de nutrientes y como impulsando la sangre a través de los vasos
lugar para la eliminación de desechos. sanguíneos. Cada año el corazón bombea
Los niveles de gases, nutrientes y más de 5,7 millones de litros de sangre,
productos de desecho se mantienen algo así como llenar 200 vagones cisterna
estables en el líquido intersticial mediante de un tren.
un intercambio continuo entre éste y la
sangre circulante. Por lo tanto, el papel de La actividad del corazón está
la sangre es permanecer en circulación estrechamente controlada y finamente
para mantener la homeostasis. Si la regulada por el Sistema Nervioso que
sangre deja de circular a través de un garantiza que los niveles de gases,
tejido, su oxígeno y aporte de nutrientes nutrientes y productos de desecho en los
se gastan rápidamente, su capacidad tejidos periféricos se mantengan dentro de
para absorber desechos se copa en corto los límites normales, ya sea que la persona
plazo y ni las hormonas ni los leucocitos se encuentre durmiendo, leyendo un libro o
pueden alcanzar sus objetivos inmersa en un intenso partido de tenis.
pretendidos.
A pesar de su impresionante carga de trabajo, el corazón es un órgano pequeño que

mide aproximadamente lo mismo que un puño cerrado. Las cuatro cámaras musculares
del corazón, los atrios (antiguas aurículas. Singular, atrium, «cámara») derecho e
izquierdo y los ventrículos («vientres pequeños») derecho e izquierdo, trabajan
conjuntamente para bombear la sangre a través de una red de vasos sanguíneos
situados entre el corazón y los tejidos periféricos.
En síntesis, el corazón está compuesto por estas 4 cavidades o cámaras:
Los atrios (izquierdo y derecho)

Son las cámaras superiores, de paredes más o menos delgadas, ya que
soportan poca presión comparativamente con los ventrículos. Funcionan como
depósitos de sangre para los respectivos ventrículos. Estas cámaras se contraen
antes que los ventrículos y ambas lo hacen casi al mismo tiempo. Su contracción
facilita el vaciado de la sangre en su interior para llenar los ventrículos con los
que se conectan por intermedio de unas valvas (válvulas) denominadas
atrioventriculares, las que son conocidas como bicúspide y tricúspide.
Los ventrículos (izquierdo y derecho)
Son las dos cámaras inferiores del corazón y son las verdaderas “bombas” que
proyectan la sangre hacia los pulmones y el resto de los órganos y tejidos
corporales. Al igual que los atrios, los ventrículos son dos y se conectan cada uno
con el atrio izquierdo y derecho, respectivamente. Estas cámaras están formadas
por numerosas fibras musculares que son las responsables de la contracción que
propulsa la sangre fuera de los ventrículos. Es por esta razón que tienen paredes
mucho más gruesas que los atrios, especialmente el ventrículo izquierdo. El atrio
y el ventrículo izquierdo se encargan de recibir la sangre sistémica (pobre en
oxígeno) y bombearla hacia los pulmones, mientras que el atrio y el ventrículo
derecho se encargan de recibir la sangre de los pulmones (rica en oxígeno) y
bombearla hacia todo el cuerpo.
Este proceso se lleva a cabo a través de una red que puede subdividirse en dos circuitos:
• el circuito pulmonar que transporta sangre rica en dióxido de carbono desde el

corazón a las superficies de intercambio gaseoso de los pulmones y devuelve
sangre rica en oxígeno al corazón;
• y el circuito sistémico que transporta sangre rica en oxígeno desde el corazón

al resto de células corporales, devolviendo sangre rica en dióxido de carbono al
corazón.
El atrio derecho recibe la sangre del circuito sistémico y el ventrículo derecho la impulsa
hacia el circuito pulmonar. El atrio izquierdo recoge la sangre del circuito pulmonar,
mientras que el ventrículo izquierdo expulsa la sangre hacia el circuito sistémico. Cuando
el corazón late, se contraen en primer lugar los atrios, seguidos por los ventrículos. Los
dos ventrículos se contraen al mismo tiempo e impulsan volúmenes iguales de sangre a
los circuitos pulmonar y sistémico.
Cada circuito comienza y finaliza en el corazón.
Las arterias alejan la sangre del corazón y las venas retornan la sangre al corazón. La
sangre viaja a través de estos circuitos de forma secuencial. Por ejemplo, la sangre que
vuelve al corazón a través de venas sistémicas debe completar el circuito pulmonar antes
de volver a entrar a las arterias sistémicas.
Figura 1. Circuito de circulación mayor y menor. La imagen muestra el doble recorrido de la sangre,
uno que irriga a todo el sistema y otro exclusivo de los pulmones. Elaboración propia.
Es importante considerar otra estructura que se asocia al corazón, que es el pericardio,
una especie de saco fibroseroso que alberga al corazón y a las raíces de los grandes
vasos que entran o salen de él. Su función es restringir los movimientos excesivos del
corazón y actuar como un recipiente lubricado, además de proteger al corazón de
traumatismos externos.
Figura 2. Partes principales del corazón. La imagen muestra las válvulas cardíacas, aurículas y ventrículos que
conforman el corazón. Elaboración propia.

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El sistema cardiovascular es un gran Todas las funciones del sistema

A pesar de su impresionante carga de trabajo, el corazón es un órgano pequeño que

Los atrios (izquierdo y derecho)

Los ventrículos (izquierdo y derecho)

• el circuito pulmonar que transporta sangre rica en dióxido de carbono desde el

• y el circuito sistémico que transporta sangre rica en oxígeno desde el corazón

Cada circuito comienza y finaliza en el corazón.

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