Mariposa

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La mariposa monarca (Danaus plexippus) es un insecto lepidóptero ditrisio de la familia

Nymphalidae, superfamilia Papilionoidea. Es quizás la más conocida de todas las mariposas de


América del Norte. Desde el siglo XIX ha sido introducida en Nueva Zelanda y en Australia.456 En
el Atlántico es residente en las Islas Canarias, Azores, Madeira y Andalucía, y se encuentra como
una ocasional migrante en Europa Occidental.

La subespecie D. plexippus plexippus lleva a cabo una de las migraciones más extensas y
abundantes de insectos. La generación invernal "matusalén", que emigra hacia el sur en el otoño,
es mucho más longeva que las otras.7 Otros lepidópteros con migraciones notables son: la esfinge
colibrí (Macroglossum stellatarum), el almirante rojo (Vanessa atalanta) y la vanesa de los cardos
(Vanessa cardui). D. plexippus plexippus se encuentra clasificada por la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza (IUCN) como una especie en peligro de extinción desde el 20 de
julio de 2022.8

Sus alas son de color naranja con líneas negras y es fácilmente reconocible. La generación de
otoño posee una gran resistencia y la longevidad de hasta nueve meses, mientras que otras
generaciones pueden vivir hasta 24 días. Gracias a estas características puede viajar hasta 4000
kilómetros desde Canadá y el norte de Estados Unidos hasta los bosques de oyamel en el centro
de México y de regreso.

Las mariposas monarca de América del Norte, que ya no se encuentran en América del Sur, se
dividen en dos grupos principales: las monarcas occidentales, que se reproducen al oeste de las
Montañas Rocosas y pasan el invierno en el sur de California; y las monarcas orientales, que se
reproducen en las Grandes Llanuras y Canadá, y pasan el invierno en el centro de México. También
hay poblaciones en Hawái; Portugal y España; y Australia, Nueva Zelanda y otras partes de
Oceanía.9

Taxonomía y nombres

Es una de doce especies del género Danaus según algunos autores. Hay 6 subespecies (aunque
también hay un poco de desacuerdo sobre esto). La subespecie más conocida es D. plexippus
plexippus, que emigra desde México y California del sur hasta Canadá. Las restantes subespecies
están distribuidas en América Central, el Caribe y el norte de Sudamérica, llegando hasta el
Amazonas. Estas subespecies no participan del fenómeno migratorio descrito en otras secciones
de este artículo.10

La monarca fue una de las muchas especies originalmente descritas por Carlos Linneo en su
Systema naturæ de 1758 y fue primeramente incluida en el género Papilio.11

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