CÉLULA

CÉLULA

En la Tierra existen millones de seres con formas y tamaños diferentes, pero

todos comparten una característica común: la célula. Para estudiar la célula,
los científicos han desarrollado instrumentos especiales como los microscopios.
Los primeros lentes de aumento fueron elaborados hacia 1600 por monjes
austríacos, pero los holandeses Hans Janssen (1570–1619), óptico, y Zacharias
Janssen (1588–1638), inventor, usaron un sistema de lentes que producía
aumentos mayores que los obtenidos con un lente. En 1655, Robert Hooke
fabricó el primer microscopio compuesto, con el cual observó y describió a las
células, a las que dio ese nombre porque le recordaban a las celdas de los
monjes.
El comerciante holandés Anthon van Leeuwenhoek (1632-1723) usaba lentes
simples de pequeños troZos de cristal y los pulía con cuidado; así, logró
aumentar la visión de un objeto hasta 270 veces sin alterar la nitidez; construyó
microscopios y con ellos logró describir los glóbulos rojos y los capilares.
Leeuwenhoek fue el primero en ver lo que más tarde se llamarían bacterias y
protoZoarios, que él denominó animáculos.

Un defecto de estos microscopios era que sus lentes descomponían la luZ

blanca en los colores que la conforman y los objetos pequeños se veían
rodeados de anillos de color que impedían observarlos con claridad.
Alrededor de 1820 Joseph Jackson Lister (1786-1869), un óptico inglés, diseñó
un microscopio capaZ de eliminar ese anillo.
En 1930, aparece del microscopio electrónico, cuyas ventajas fueron lograr un
aumento de 1000 veces el objeto observado, una mejor resolución y mayor
definición.

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DESARROLLO TECNOLÓGICO DEL

MICROSCOPIO Y SU APORTE A LA CIENCIA
El aparecimiento del microscopio permitió al ser
humano observar objetos y estructuras que se
escapan a la vista humana, e incluso a
cualquier lupa inventada hasta ese momento,
abriendo con esto un mundo nuevo de
posibilidades de conocimiento.
Alrededor del siglo XIX se dio un mayor
desarrollo de la microscopia, y apareció el
microscopio compuesto, que al inicio tenía dos
lentes; sin embargo, luego se incorporó un
tercero para acoplar una cámara de fotos y de
video, con la cual se podían registrar los
resultados, e incluso procesos en movimiento, lo
que mejoró el estudio de la reproducción de las
bacterias, por ejemplo.
A mediados del siglo XX ocurrió el invento de un nuevo tipo de microscopio,
conocido como ‘microscopio electrónico’, que es capaZ de conseguir
aumentos de 100 mil veces, gracias al cual es posible observar estructuras aún
más pequeñas, además de que por primera veZ Se pudieron hacer
observaciones microscópicas en tres dimensiones, y determinar la ubicación
de los organelos y otros componentes en el interior de la célula. Posteriormente
se logró, incluso, observar la estructura interior de los organelos como las
mitocondrias.
Así, el descubrimiento del microscopio fue el punto de partida de una serie de
avances en la ciencia, como el estudio de las bacterias y virus, y el análisis de
la sangre, con lo cual fue posible determinar la causa de muchas
enfermedades, e, incluso, desarrollar las curas gracias a esto.
Otro aporte importante fue el de la observación de cromosomas y ADN,
gracias a lo cual hoy se usa esta información para casos legales, ya que las
observaciones realiZadas aportan a la criminalística y, por lo tanto, a la
solución de crímenes de diversa índole.
En el caso de la bioquímica, mejora la observación de los resultados de las
reacciones químicas y aporta también a este campo.

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En el siglo XIX y con mejores microscopios, los científicos alemanes Mathias

Schleiden (1804-1881), Theodor Schwann (1810-1882) y Rudolf Virchow (1821- 1902)
realizaron observaciones interesantes en plantas y animales que los llevaron a
establecer la teoría celular; sus conclusiones son:
• Los seres vivos están compuestos por células. Todos los organismos, tanto los más
simples como los complejos, están formados por una o más células que varían en
forma y tamaño.
• Las células son las unidades funcionales de los seres vivos. En el interior de la célula
ocurren todas las reacciones necesarias para el mantenimiento de la vida. Las
células se especializan para cumplir variadas tareas en el organismo.
• Se producen nuevas células a partir de células existentes. La célula es la unidad
de origen de los seres vivos. Las nuevas células adquieren la capacidad de
cumplir con las mismas funciones de la célula original.

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¿TODAS LAS CÉLULAS SON IGUALES?

No, existen diferentes células que se clasifican con base en diferentes criterios,
por ejemplo, según su tamaño, su complejidad, etc.

Las células según su grado de complejidad

Un criterio evolutivo para la clasificación de las
células es la presencia o ausencia de núcleo,
característica que las divide en dos grandes grupos:
las células procariotas y las células eucariotas.

• Las Células Procariotas

Aparecieron en la Tierra hace unos 3500 millones de
años y se encuentran adaptadas a todo tipo de
hábitat. Dentro de este grupo se encuentran las
bacterias y las cianobacterias.
Las células procariotas no poseen núcleo definido porque no tienen una
membrana nuclear y tampoco otras membranas internas. Casi todas estas
células están rodeadas por una pared celular que las protege y las comunica
con el exterior.
Luego de la pared se encuentra la membrana celular y después el citoplasma,
que contiene muy pocas estructuras celulares como los ribosomas; estos se
encargan de fabricar proteínas. El material hereditario es circular y está disperso
en el citoplasma.
Numerosos estudios han demostrado que los organismos de este grupo pueden
vivir en condiciones extremas y alimentarse de sustancias como metano y
aZufre. Por otra parte, algunas pueden realiZar procesos de fotosíntesis,
descomponer restos de materia orgánica, contribuir en la producción de
alimentos y, en muchos casos, convertirse en parásitos que ocasionan
enfermedades a los demás seres vivos.

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Las Células Eucariotas

Se cree que las células eucariotas se originaron hace cerca de 1 500 millones de
años. Son más grandes que las procariotas, pues tienen una estructura interna
más compleja que les permite realiZar de forma más eficiente algunos procesos
como adquirir nutrientes y eliminar desechos.
Las células eucariotas se caracteriZan porque tienen su información genética
dentro de una membrana nuclear y cuentan con organelos formados por
membranas, como las mitocondrias y el retículo endoplasmático, entre otros.
Entre estas estructuras internas de la célula se establecen una serie de relaciones
que permiten su funcionamiento y continuidad.

Los organismos con células eucariotas se han clasificado en el dominio Eukarya y

en los Reinos Protista, Hongo, Vegetal y Animal; algunos de estos organismos son
unicelulares y otros pluricelulares. Esta diversidad es producto de diferencias en
la estructura celular de estos seres vivos. Por ejemplo, las células de los hongos
carecen de cloroplastos y, por lo tanto, no pueden realiZar el proceso de
fotosíntesis; además, su membrana celular tiene una gran cantidad de
ergosterol, sustancia grasa que le da estabilidad a la membrana; las células
que constituyen a los animales poseen colesterol.

Las células de los organismos pluricelulares exhiben gran diversidad de formas y

funciones específicas, lo cual permite que se conformen tejidos y órganos con
alto grado de especialiZación.

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Las células según su forma de nutrición

Las células necesitan nutrirse, es decir, incorporar sustancias del exterior para
fabricar sus propios compuestos y obtener energía para realizar sus funciones.
Según la forma de nutrición las células son autótrofas y heterótrofas.

Las células según su tamaño y su forma

El tamaño de las células está condicionado por las necesidades de
alimentación y eliminación de desechos. Así, las células pueden ser
microscópicas como las bacterias, y macroscópicas como la yema del huevo
de gallina.
La forma de las células es muy variada y depende de condiciones como la
tensión superficial, la viscosidad, el citoplasma y la consistencia de la
membrana. Por su forma, las células pueden ser aplanadas, alargadas,
poligonales, irregulares y esferoides.

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La célula y sus partes fundamentales

Las células eucariotas presentan tres partes fundamentales: la membrana, el
citoplasma y el núcleo.

La Membrana Celular
La membrana celular o plasmática es una capa fina
que separa el contenido de la célula del medio que la
rodea; sirve como protección y sostén, facilita la
absorción de partículas alimenticias y permite la
comunicación con las demás células circundantes. Es
semipermeable y selectiva, pues controla la entrada de
agua y nutrientes, la salida de desechos y evita que las
sustancias tóxicas ingresen a ella. Esta membrana tiene
una estructura compleja conformada por una doble
capa de sustancias grasas llamadas fosfolípidos, en la
que se encuentran incrustadas proteínas de gran Algunas sustancias como el
tamaño que pueden moverse de un lado a otro, y por oxígeno y el agua se
transportan desde el interior
carbohidratos.
hasta el exterior celular a través
de la membrana celular.
 Los fosfolípidos son moléculas grasas que no se
disuelven en agua, separan las células del medio externo y les otorgan
estabilidad. Además, hacen posible que en el interior de las células se
mantengan las condiciones para su normal funcionamiento.
 Las proteínas ayudan al intercambio de sustancias entre el interior y el
exterior de la célula. Forman los poros en la membrana celular, a través de
los cuales pasan moléculas grandes que de otra manera no podrían
atravesarla.
 Los carbohidratos se encargan de identificar las moléculas que se ponen
en contacto con la célula. Permiten el paso de sustancias benéficas, como
los nutrientes, y evitan la entrada de aquellas que pueden ser dañinas.

Estructura
de la
membrana
celular

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El Núcleo
El núcleo es una estructura central que contiene la información hereditaria y
con- trola el funcionamiento de la célula. En él se encuentran las siguientes
partes:

 La envoltura nuclear es una membrana formada por dos capas gruesas

que separan el interior del núcleo del citoplasma. Esta envoltura
presenta poros que facilitan el intercambio de sustancias entre el núcleo
y el medio circundante.

 El nucleolo es una estructura esférica en donde se fabrican y se

ensamblan los ribosomas; es rico en proteínas y en ácido ribonucleico.

 La cromatina es una sustancia coloreada que consta de fibrillas de

proteínas y ácido desoxirribonucleico (ADN), esta molécula contiene la
información hereditaria organiZada en genes. Los genes son segmentos
de ADN en donde se almacena, en forma de código genético, la
información que determina las características
Cromosoma internas y externas que son transmitidas de un
organismo a otro a través de las generaciones.
Durante la división celular la cromatina forma
los cromosomas. La información genética de
los seres humanos proviene en partes iguales
de padre y de madre y se organiZa en 46 cromosomas. Cuando el par
de genes posee la misma información respecto a una característica
esta se expresa; pero si la información es diferente, una características
se expresa y la otra se mantiene oculta. Aquella que se expresa se
conoce como dominante y la que permanece oculta se conoce como
recesiva. Por ejemplo, hay genes que determinan el color de los ojos. Si
tu mamá y tu papá aportaron genes para ojos verdes, los tendrás de
ese color; pero si uno de ellos aportó un gen para ojos verdes y el otro
para ojos cafés, tendrás ojos cafés porque este color es dominante.

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El Citoplasma

El citoplasma es una estructura coloidal que ocupa el espacio entre la

membrana celular y el núcleo. Está conformado por el citosol, el citoesqueleto
y los organelos.

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Los Organelos Celulares

Algunos organelos están presentes en todas las células; otros, por el contrario,
solo se encuentran en las células de ciertos organismos. Algunos de ellos son:

Las mitocondrias son organelos que se encuentran en

las células de casi todos los organismos. En su interior
ocurre la respiración celular, que es un conjunto de
reacciones químicas que permiten extraer la energía
almacenada en los alimentos y que se requiere para
realiZar todos los procesos biológicos; por esta raZón,
las mitocondrias se consideran las centrales
energéticas de las células.

Los lisosomas son los organelos responsables de la digestión celular. En su

interior se encuentran sustancias químicas llamadas enzimas que
descomponen el alimento en los
nutrientes necesarios.

Los ribosomas son organelos pequeños en

forma de gránulos que están dispersos en
el citoplasma o asociados al retículo
endoplasmático. SintetiZan las proteínas
dirigidos por el núcleo.

El retículo endoplasmático es una

red de membranas aplanadas
dispersas en el citoplasma. Este
sistema de membranas es la vía que
permite el movimiento de
materiales desde el núcleo hacia el
exterior de la célula y viceversa.
Existen dos clases de retículo
endoplasmático: el rugoso y el liso.
El rugoso tiene su superficie cubierta
por ribosomas y está conectado
con la membrana nuclear, a través
de la cual sale la información
necesaria para la síntesis de
proteínas; el liso no tiene ribosomas
y participa en la producción de lípidos para la constitución de las membranas,
y en el transporte de sustancias dentro de la célula.

El aparato de Golgi es un organelo formado por un conjunto de sacos

membranosos aplanados y apilados unos encima de otros. Su función
principal es modificar y empacar proteínas producidas por el retículo
endoplasmático rugoso. Prepara los materiales para que sean liberados fuera
de la célula en un proceso llamado exocitosis. También cumple importantes
funciones en la síntesis de los lípidos y carbohidratos.

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Las vacuolas son organelos de forma generalmente esférica cuyo tamaño y

estructura dependen de la función que realiZan. Por ejemplo, en las células
vegetales las vacuolas son grandes pues en
ellas se almacenan agua y nutrientes.

Los plastidios, junto con las vacuolas, son los

organelos más representativos de las células
vegetales. Están rodeados de una doble
membrana y tienen ADN y ribosomas en su
interior. Los plastidios se clasifican en
cloroplastos, leucoplastos y cromoplastos.

LA CÉLULA ANIMAL Y LA CÉLULA VEGETAL

Las células de los animales
Los perros, los lobos, las moscas, el ser humano, es decir, todos los animales del
medio están constituidos por células. Estas células cuentan con membrana
celular, núcleo, citoplasma y algunos organelos, pero no tienen cloroplastos
que les permitan elaborar su alimento. Por esta raZón, son organismos
heterótrofos. Además, no poseen estructuras de almacenamiento como los
leucoplastos, ni una gran cantidad de vacuolas; carecen de pared celular, lo
cual hace que sean menos rígidas y adopten diferentes formas. Las células de
los animales cumplen diversas funciones dentro del organismo.

Células Reproductivas
Células Óseas

Células Epiteliales Células Sanguíneas

Células Musculares Células Nerviosas

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Las células de los vegetales

En las células de las plantas, al igual que en las células animales, se distinguen
tres partes fundamentales: la membrana celular, similar a la de las células
animales pero recubierta por la pared celular; el citoplasma, que contiene los
organelos, y el núcleo.
Las plantas, a diferencia de los animales, son seres autótrofos, es decir, sus
células son capaces de fabricar la glucosa que les proporciona la energía
necesaria para vivir. La síntesis de la glucosa se realiza por medio de la
fotosíntesis. Para realizar este proceso, las células vegetales tienen unos
organelos encargados de esta función: los cloroplastos.
Los cloroplastos son organelos exclusivos de las células vegetales, formados
por una doble membrana. Dentro de la membrana interna está el estroma, un
fluido que contiene enzimas necesarias para la fotosíntesis. Además, en el
estroma están unos sacos membranosos llamados tilacoides, los cuales toman
el nombre de grana cuando se agrupan, dando una forma que recuerda pilas
de monedas. Dentro de los tilacoides está la clorofila, el principal pigmento
fotosintético.

La organización de la célula animal y vegetal

Las células animal y vegetal presentan muchas características en común, pero

son sus diferencias las que permiten clasificarlas en reinos distintos. Observa los
organelos y las funciones que presenta cada una.

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