EL VIDRIO

INTRODUCCIÓN:
El vidrio es un material versátil que se utiliza en una amplia variedad de proyectos,
desde ventanas y puertas hasta objetos decorativos y de arte, es de gran dureza
pero que, a la vez, resulta muy frágil. Es inorgánico, carece de estructura cristalina
y suele permitir el paso de la luz. Para obtener vidrio (término procedente del latín
vitrĕum), es necesario fusionar caliza, arena silícea y carbonato de sodio y
moldear la mezcla a elevada temperatura.
Las láminas de vidrio se utilizan para la fabricación de ventanas, puertas, botellas
y otros productos. Es importante diferenciar entre el vidrio y el cristal, ya que el
vidrio puede definirse como un sólido amorfo.
Se forma con la fundición a altas temperaturas de diversas sustancias minerales,
como los carbonatos o sales y las variedades de arena, que luego son enfriadas
de manera rápida en un molde o manipuladas con herramientas para darle forma.

Es decir que el vidrio puede hacerse a base de arena común (que está compuesta
en su mayoría por dióxido de silicio) en estado líquido. Ese estado no podría
producirse en una playa de arena debido a que necesita ser expuesta a una
temperatura extremadamente alta para derretirse, a partir de los 1700º C.

La arena luego de ser fundida y de enfriarse sufre una transformación en su

estructura por lo que no vuelve al estado anterior de sustancia amarilla arcillosa,
sino que se convierte en un material sólido y cristalino sin forma determinada.

Los primeros vestigios de vidrio datan del 2000 a. C. en Egipto. El material no

era vidrio propiamente dicho ni era transparente, pero imitaba a las piedras
preciosas. Se encontró en diversas joyas y cerámicas ornamentadas.

El vidrio se utiliza desde la época antigua y sigue siendo un elemento importante

en la actualidad que se emplea en diversos usos, como artículos para el hogar,
decoración, infraestructura, telecomunicaciones, aparatos electrónicos, equipos
para estudios de salud, maquinarias de trabajo, entre muchos otros. Además de
los múltiples usos, tiene la ventaja de que puede ser reciclado reiteradas veces.
2. CLASIFICACIÓN:

2.1 VIDRIOS PRIMARIOS

Son los que se obtienen directamente del horno de fundición.

2.1.1. Por su proceso de fabricación:

a. Vidrio estirado

Proceso por la cual una máquina estiradora levanta de la superficie del vidrio
fundido del horno la masa viscosa, que se transforma en una lámina, mediante un
enfriamiento progresivo y controlado en la chimenea de recocido. El espesor del
vidrio depende de la velocidad de estiramiento y de la temperatura de la masa en
fusión.

b. Vidrio estirado vertical

Hay dos métodos de fabricación, según el modo de estiramiento:

El procedimiento Fourcault utiliza para recoger la hoja un colector de refractario
(debiteuse).
El procedimiento Pittsburgh levanta la hoja de vidrio a partir de un baño libre
(drawbar).

c. Vidrio estirado horizontal

Este procedimiento presenta la particularidad de doblar la hoja de vidrio hasta la

horizontal después del pulido a fuego y antes de entrar en el horno horizontal de
recocido.

d. Vidrio pulido

El vidrio en fusión sale del horno y es prensado entre dos cilindros. Después de
atravesar él horno de recocido, donde la lámina va enfriándose lentamente de
manera controlada, la cinta pasa en el “twin” que es una máquina que desbasta
simultáneamente las dos caras del vidrio.
El vidrio desbastado obtenido a la salida del “twin” tiene sus dos caras planas y
paralelas. El vidrio pasa luego debajo de las pulidoras que le dan su
transparencia.

e. Vidrio rolado

Es el vidrio que no permite el registro ni la visibilidad de un lado a otro. Se

consideran dentro de este rubro a los vidrios que distorsionan a los objetos que
se aprecian a través del elemento. (como es el caso de los vidrios grabados).
f. Vidrio grabado

En el proceso del vidrio rolado, uno de los rodillos o ambos pueden tener dibujos
o grabados, lo que permite obtener el vidrio grabado o impreso. El vidrio grabado
o también llamado catedral, trasmite la luz en forma difusa e impide la visión
clara, brindando según el dibujo, diferentes grados de translucidse e intimidad.

g. Vidrio alambrado

Vidrio translúcido, al cual se ha incorporado durante su fabricación una malla de

alambre de acero, que, en caso de rotura, actúa como soporte temporáneo del
paño de vidrio, evitando la caída de fragmentos de vidrio roto. Una de las
propiedades más significativas del vidrio armado, es que permite retardar la
propagación del fuego en aberturas.

h. Vidrio decorativo

Se produce este tipo de material por el mismo proceso, pero en pequeñas

cantidades. También se le denominan “vitrales” o vidrios para uso artístico.

i. Vidrio flotado (ASTM C-1036)

Consiste en hacer pasar una lámina de vidrio fundido, alimentada por rebalse del
horno de cuba, sobre un baño de estaño metálico fundido. La lámina sale de la
cámara de flotado y prosigue en forma horizontal dentro del horno de recocido
hasta su salida al corte. El vidrio plano flotado tiene superficies planas, paralelas
y “pulidas al fuego”, aunque no son idénticas: una está en contacto con el metal
fundido y la otra con la atmósfera, pero en la práctica son indistinguibles a simple
vista.

j. Vidrio reflejante pyrolítíco

Es aquel vidrio flotado al cual se le ha agregado dentro de su masa una capa de

metal u óxido metálico, la cual permite luego aplicarle procesos secundarios a la
plancha de vidrio, como el templado, laminado, curvado, etc.

k. Baldosa de vidrio

La fusión se efectúa en crisoles de tierra refractada. Estos vidrios son

transportados por medio de un monorriel y vertidos entre dos rodillos
laminadores. Después del laminado la hoja de vidrio en bruto es introducida en el
túnel calorifugado donde es recocida, luego es cortada según los tamaños del
pedido y pasa entre los elementos de desbaste y pulido.
2.1.2. Por su visibilidad

a. Vidrio transparente

Se define al vidrio que permite el registro y la visibilidad de un lado a otro.

b. Vidrio translúcido

Es aquel que no permite el registro ni la visibilidad de un lado a otro. Se

consideran dentro de este rubro a los vidrios que distorsionan a los objetos que
se aprecian a través del elemento (como es el caso de los vidrios grabados).

2.1.3. Por su coloración

a. Vidrio incoloro

Es aquel que permite una transmisión de visibilidad entre un 75% y 92%

dependiendo del espesor.

b. Vidrio coloreado en su masa

Es aquel que permite una transmisión de visibilidad entre un 14% y 83%

dependiendo del color y del espesor. Los vidrios de color de alta performance
deben sus excelentes propiedades de control solar a la selectividad del color
empleado en su composición que permite obtener un excelente grado de control
solar sin recurrir a la aplicación de revestimientos reflectivos.
2.2. PRODUCTOS SECUNDARIOS
Estos vidrios son el resultado de una segunda elaboración por parte de una industria
transformadora, que utiliza como materia prima el vidrio producido por alguna industria
primaria.

2.2.1. Vidrio templado (ANSI Z-97.1)

Es un vidrio de seguridad, se produce a partir de un vidrio flotado el cual es

sometido a un tratamiento térmico, que consiste en calentarlo uniformemente
hasta temperaturas mayores a los 650°C y enfriarlos rápidamente con chorros de
aire sobre sus caras, en hornos diseñados para este proceso. Este proceso le
otorga una resistencia mecánica a la flexión (tensión) equivalente de 4 a 5 veces
más que el vidrio primario, resiste cambios bruscos de temperatura y tensiones
térmicas 6 veces mayores que un vidrio sin templar. Si se rompiera el vidrio
templado se fragmenta en innumerables pedazos granulares pequeños y de
bordes romos, que no causan daños al usuario.

2.2.2. Vidrio laminado (ASTM C-1172)

Es un vidrio de seguridad, está compuesto por dos o más capas de vidrio flotado
primario u otras combinaciones, unidas íntimamente por interposición de láminas
de Polivinil Butiral (PVB), las que poseen notables propiedades de adherencia,
elasticidad, resistencia a la penetración y al desgarro. Posee propiedades de
protección contra los rayos ultra violeta (UV). En caso de rotura, los trozos de
vidrio quedarán adheridos al PVB, evitando la posibilidad de producir daños al
usuario. Según requerimientos estéticos y funcionales pueden hacerse
combinaciones de los cristales y diferentes espesores de PVB para obtener la
performance acústica, térmica y transmisión de luz visible para cada situación en
particular.

2.2.3. Vidrio curvo recocido

Vidrio procesado, sometido a calentamiento a una temperatura promedio de 550

ºC, por lo cual el vidrio plano cortado a las medidas requeridas, adopta la forma del
molde del contenedor de los hornos de curvado, pasando luego por un proceso de
enfriamiento lento que le proporciona una resistencia aproximadamente dos veces
mayor al del vidrio común.

2.2.4. Vidrio curvo templado

Vidrio procesado, sometido a calentamiento a una temperatura promedio de 650

ºC, por lo cual el vidrio plano cortado a las medidas requeridas, adopta la forma del
molde del contenedor de los hornos de curvado, enfriado rápidamente con chorros
de aire sobre sus caras, en hornos diseñados para este proceso. Este proceso le
otorga una resistencia a la flexión (tensión) equivalente de 4 a 5 veces más que el
 vidrio primario. Si se rompiera el vidrio curvo templado se fragmenta en
innumerables pedazos granulares pequeños y de bordes romos, que no causan
daños al usuario.

2.2.5. Vidrio curvo laminado

Es un vidrio procesado, por el cual dos vidrios flotados primarios son sometidos a
calentamiento a una temperatura promedio de 550 ºC, adoptando por gravedad la
forma del molde que lo contiene. Luego sigue el proceso de laminación que
consiste en unir ambos vidrios con el Polivinil Butiral.

2.2.6. Vidrio reflejante (por su reacción química)

Es un proceso por el cual se aplica al vidrio una cubierta muy fina de metal u oxido
metálico. Puede ser aplicable en dos formas:

a) En frío:

Después del proceso de fabricación del vidrio, mediante reacción química o al

vacío; pero tiene la desventaja de la debilidad de la cara reflejante a la
intemperie y no es recomendable para procesos posteriores como el templado
o curvado, por cuanto se distorsiona su reflectividad, a excepción del proceso
de laminado.

b) En caliente:

Conocido como método pyrolítico. Tienen la cara reflejante dentro de la

composición del vidrio, lo que le proporciona mayor resistencia a la intemperie
y permite efectuar procesos posteriores como el templado, laminado y curvado.

2.2.7. Vidrio insulado

Genéricamente denominado doble vidriado hermético, es un vidrio con

propiedades de aislamiento térmico y acústico, constituido por dos hojas de vidrio
flotado u otras combinaciones separadas entre sí por una cámara de aire
deshidratado cuyo espesor estándar varía de 6 a 25 mm. La separación entre
ambos vidrios está dada por un perfil metálico hueco de diseño especial o una
cinta separadora aislante, en cuyo interior contienen sales deshidratantes que
evitan la presencia de humedad al de la cámara de aire.

a) Vidrio acústico
Es aquel vidrio que permite controlar la intensidad de la penetración del ruido
a un espacio determinado. Por efecto de masa, un vidrio grueso presenta un
índice de aislamiento acústico mayor que uno de poco espesor. En el caso del
vidrio laminado su efecto amortiguador del ruido varia según el rango de
frecuencias considerado y el espesor del PVB empleado en su fabricación, en
la practica brinda un nivel de atenuación del ruido para los rangos de
frecuencia de la voz humana y del transito automotor. En el caso del vidrio
insulado la atenuación acústica depende esencialmente del espesor y de las
características de los vidrios empleados en su fabricación, la cámara de aire
 contribuye a incrementar la capacidad de aislamiento solo cuando su espesor
es del orden de 50 a 200mm. Debe considerarse siempre que uno de los
cristales del conjunto deberá ser un 30% mayor en masa que el segundo a fin
de contener el paso adecuado de la frecuencia de ruido.

b) Vidrio térmico

Es aquel vidrio que permite controlar la ganancia o pérdida de calor del

ambiente en donde se encuentre instalado, que, por conducción o convección
superficial, fluye a través de su masa. El doble vidriado hermético permite
aumentar en un 10% el área de vidriado de un ambiente sin aumentar la
pérdida o ganancia de calor con respecto a la aplicación de un vidrio simple.
También permite reducir en un 50% las perdidas y/o ganancias de calor
producido por los sistemas de calefacción y/o admitido por radiación solar a
través de las ventanas.

c) Vidrio acústico – térmico

Son vidrios aislantes que combinan ambas características descritas en las

secciones a) y b).

2.2.8. Vidrio opaco

Es aquel vidrio opaco a la luz, resulta de la aplicación a un vidrio templado

recocido una capa de pintura cerámica vitrificable, inalterable en el tiempo,
adherida generalmente a su cara interior, que impide totalmente la visibilidad.
También se les denomina “Spandrel” ó “Esmaltados”.

2.2.9. Vidrio traslúcido

Es aquel vidrio que impide la visibilidad pero que permite el paso de la luz.

2.2.10. Espejos de vidrios

Es aquel vidrio que refleja las imágenes sin distorsión en forma nítida y exacta.
Presenta un brillo y luminosidad excepcionales. Puede ser sometido a procesos de
corte, perforado, pulido y biselado. Es el resultado del proceso de aplicar a un
vidrio flotado en una de sus caras una solución de cloruro de plata la que una vez
fijada en la superficie del vidrio le da las propiedades de reflexión.