La Globalización

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La globalización

Este término ha adquirido una fuerte carga emotiva. Algunos consideran

que la globalización es un proceso beneficioso --una clave para el desarrollo

económico futuro en el mundo-- , a la vez que inevitable e irreversible. Otros la

ven con hostilidad, incluso temor, debido a que consideran que suscita una

mayor desigualdad dentro de cada país y entre los distintos países, amenaza el

empleo y las condiciones de vida y obstaculiza el progreso social. En esta nota

se analizan de manera general algunos aspectos de la globalización y se

procura identificar en qué forma los países pueden aprovechar las ventajas de

este proceso, evaluando al mismo tiempo desde una óptica realista las

posibilidades y riesgos que plantea.

La globalización ofrece grandes oportunidades de alcanzar un desarrollo

verdaderamente mundial, pero no está avanzando de manera uniforme.

Algunos países se están integrando a la economía mundial con mayor rapidez

que otros. En los países que han logrado integrarse, el crecimiento económico

es más rápido y la pobreza disminuye. Como resultado de la aplicación de

políticas de apertura al exterior, la mayor parte de los países de Asia oriental,

que se contaban entre los más pobres del mundo hace 40 años, se han

convertido en países dinámicos y prósperos. Asimismo, a medida que

mejoraron las condiciones de vida fue posible avanzar en el proceso

democrático y, en el plano económico, lograr progresos en cuestiones tales

como el medio ambiente y las condiciones de trabajo.

En los años setenta y ochenta, muchos países de América Latina y

África, a diferencia de los de Asia, aplicaron políticas orientadas hacia el sector


interno y su economía se estancó o deterioró, la pobreza se agravó y la alta

inflación pasó a ser la norma. En muchos casos, sobre todo en África, los

problemas se vieron agravados por factores externos adversos. No obstante, al

modificarse las políticas en estas regiones, el ingreso comenzó a aumentar.

Actualmente se está produciendo una importante transformación. Alentar esta

transformación --y no dar marcha atrás-- es la mejor forma de fomentar el

crecimiento económico, el desarrollo y la lucha contra la pobreza.

Las crisis desencadenadas en los mercados emergentes en los años

noventa han mostrado a las claras que las oportunidades que ofrece la

globalización tienen como contrapartida el riesgo de la volatilidad de los flujos

de capital y el riesgo de deterioro de la situación social, económica y ambiental

como consecuencia de la pobreza. Para todas las partes interesadas --en los

países en desarrollo o los países avanzados y, por supuesto, para los

inversionistas-- esta no es una razón para dar marcha atrás sino para respaldar

reformas que fortalezcan las economías y el sistema financiero mundial de

modo de lograr un crecimiento más rápido y garantizar la reducción de la

pobreza.

¿Cómo se puede ayudar a los países en desarrollo, especialmente a los más

pobres, a recuperar el terreno perdido? ¿La globalización agrava la

desigualdad o puede ayudar a reducir la pobreza? ¿Se exponen

inevitablemente a la inestabilidad los países integrados a la economía mundial?

Estas son algunas de las preguntas a las que se procura responder en las

secciones siguientes.

II. ¿Qué es la globalización?


La "globalización" económica es un proceso histórico, el resultado de la

innovación humana y el progreso tecnológico. Se refiere a la creciente

integración de las economías de todo el mundo, especialmente a través del

comercio y los flujos financieros. En algunos casos este término hace alusión al

desplazamiento de personas (mano de obra) y la transferencia de

conocimientos (tecnología) a través de las fronteras internacionales. La

globalización abarca además aspectos culturales, políticos y ambientales más

amplios que no se analizan en esta nota.

En su aspecto más básico la globalización no encierra ningún misterio.

El uso de este término se utiliza comúnmente desde los años ochenta, es decir,

desde que los adelantos tecnológicos han facilitado y acelerado las

transacciones internacionales comerciales y financieras. Se refiere a la

prolongación más allá de las fronteras nacionales de las mismas fuerzas del

mercado que durante siglos han operado a todos los niveles de la actividad

económica humana: en los mercados rurales, las industrias urbanas o los

centros financieros.

Los mercados promueven la eficiencia por medio de la competencia y la

división del trabajo, es decir, la especialización que permite a las personas y a

las economías centrarse en lo que mejor saben hacer. Gracias a la

globalización, es posible beneficiarse de mercados cada vez más vastos en

todo el mundo y tener mayor acceso a los flujos de capital y a la tecnología, y

beneficiarse de importaciones más baratas y mercados de exportación más

amplios. Pero los mercados no garantizan necesariamente que la mayor

eficiencia beneficiará a todos. Los países deben estar dispuestos a adoptar las
políticas necesarias y, en el caso de los países más pobres, posiblemente

necesiten el respaldo de la comunidad internacional a tal efecto.

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