Neuropsicología Clínica - Sinapsis Eléctricas y Químicas

Sinapsis eléctricas y químicas
Principios de la bioquímica
cerebral
CONTENIDO
1. Introducción
2. Bibliografía
Sinapsis eléctricas y químicas | 3
Introducción Por el contrario, las sinapsis eléctricas se caracterizan

por la presencia de unos canales fluidos abiertos que
La información recorre el sistema nervioso central sobre conducen electricidad directamente desde una célula
todo bajo la forma de potenciales de acción nerviosos, a la siguiente. La mayoría de ellos consta de pequeñas
llamados «impulsos nerviosos», a través de una sucesión estructuras proteicas tubulares llamadas uniones en
de neuronas. Sin embargo, además, cada impulso hendidura que permiten el movimiento libre de los
puede: 1) quedar bloqueado en su transmisión de una iones desde el interior de una célula hasta el interior
neurona a la siguiente; 2) convertirse en una cadena de la siguiente. En el sistema nervioso central no se
repetitiva a partir de un solo impulso, o 3) integrarse con han encontrado más que unos cuantos ejemplos de
los procedentes de otras células para originar patrones uniones en hendidura. Sin embargo, los potenciales de
muy intrincados en las neuronas sucesivas. Todas acción se transmiten a través de ellas y de otras uniones
estas actividades pueden clasificarse como funciones semejantes desde una fibra muscular lisa hasta la
sinápticas de las neuronas. siguiente en el músculo liso visceral o desde un miocito
cardíaco al siguiente en el músculo cardíaco.
Casi todas las sinapsis utilizadas para la transmisión de
señales en el sistema nervioso central del ser humano Mecanismo por el que los potenciales de acción
son sinapsis químicas: la primera neurona segrega provocan la liberación del transmisor en los terminales
un neurotransmisor (o sustancia transmisora) a nivel presinápticos: La membrana del terminal presináptico
de la terminación nerviosa, que a su vez actúa sobre se llama membrana presináptica. Contiene una gran
las proteínas receptoras presentes en la membrana abundancia de canales de calcio dependientes de voltaje.
de la neurona siguiente para excitarla, inhibirla o Cuando un potencial de acción la despolariza, estos
modificar su sensibilidad. Hasta hoy se han descubierto canales se abren y permiten la entrada en el terminal de
más de 40 sustancias transmisoras importantes. un número importante de iones calcio. La cantidad de
Entre las mejor conocidas figuran las siguientes: sustancia transmisora que sale a continuación hacia la
acetilcolina, noradrenalina, adrenalina, histamina, ácido hendidura sináptica desde el terminal es directamente
y-aminobutírico (GABA), glicina, serotonina y glutamato. proporcional al total de iones calcio que penetran.
Las sinapsis químicas poseen una característica Cuando los iones calcio llegan al terminal presináptico,
sumamente importante que las convierte en un elemento parecen unirse a unas moléculas proteicas especiales
muy conveniente para transmitir la mayor parte de las situadas sobre la cara interna de la membrana
señales en el sistema nervioso. Siempre conducen las presináptica, (puntos de liberación) y a su vez, este
señales en un solo sentido: es decir, desde la neurona enlace suscita la apertura de los puntos de liberación
que segrega la sustancia transmisora, denominada a través de la membrana, y así permite que unas pocas
neurona presináptica, hasta la neurona sobre la que vesículas transmisoras suelten su contenido hacia la
actúa el transmisor, llamada neurona postsináptica. Este hendidura después de cada potencial de acción.
es el principio de la conducción unidireccional de las
Acción de la sustancia transmisora en la neurona
sinapsis químicas y se aleja bastante de la conducción
postsináptica: función de las «proteínas receptoras»: La
a través de las sinapsis eléctricas, que muchas veces
membrana de la neurona postsináptica contiene una
transmiten señales en ambos sentidos. Esta transmisión
gran cantidad de proteínas receptoras. Las moléculas de
específica hacia regiones separadas y muy focalizadas,
estos receptores poseen dos elementos importantes: 1)
tanto en el sistema nervioso como en los terminales de
un componente de unión que sobresale fuera desde la
los nervios periféricos, lo que le permite llevar a cabo
membrana hacia la hendidura sináptica y donde se fija el
sus incontables funciones de sensibilidad, control motor,
neurotransmisor procedente del terminal presináptico, y 2)
memoria y otras muchas.
un componente ionóforo que atraviesa toda la membrana
postsináptica hasta el interior de la neurona postsináptica.
Por su parte, este elemento se desdobla en dos clases:
1) un canal iónico que permite el paso de determinados
tipos de iones a través de la membrana o 2) un activador
de «segundos mensajeros» que en vez de un canal iónico
es una molécula que protruye hacia el citoplasma.
Receptores excitadores o inhibidores en la membrana

postsináptica: Algunos receptores postsinápticos,
cuando se activan, provocan la excitación de la neurona
postsináptica, y otros su inhibición. La importancia de
poseer tanto el tipo inhibidor de receptor como el excitador
radica en que aporta una dimensión añadida a la función
nerviosa, dado que permite tanto limitar su acción como
excitarla. Entre los distintos mecanismos moleculares y
de membrana empleados por los diversos receptores para
provocar la excitación o la inhibición son los siguientes:
Figura 1: Esquema fisiológico e l sinapsis
Excitación 2. Aumento de la conductancia para los iones potasio

fuera de la neurona. Esto permite la difusión de
1. Apertura de los canales de sodio para dejar pasar iones positivos hacia el exterior lo que causa una
grandes cantidades de cargas eléctricas positivas mayor negatividad dentro de la neurona; esto
hacia el interior de la célula postsináptica. Esto eleva representa una acción inhibidora.
el potencial de membrana intracelular en sentido
3. Activación de las enzimas receptoras que inhiben
positivo hasta el nivel umbral para la excitación.
las funciones metabólicas celulares encargadas
Es el medio que se emplea más a menudo con
de aumentar el número de receptores sinápticos
diferencia para ocasionar la excitación.
inhibidores o de disminuir el de los excitadores.
2. Depresión de la conducción mediante los canales
de cloruro, de potasio o ambos. Esto reduce la Algunas características especiales de la transmisión
difusión de los iones cloruro con carga negativa sináptica: Fatiga de la transmisión sináptica. Cuando
hacia el interior de la neurona postsináptica o de los las sinapsis excitadoras reciben estímulos repetidos
iones potasio con carga positiva hacia el exterior. a un ritmo elevado, al principio es muy alto el número
En cualquier caso, el efecto consiste en volver más de descargas de la neurona postsináptica, pero la
positivo de lo normal el potencial de membrana frecuencia de disparo va bajando progresivamente
interno, que es excitador. en los milisegundos o segundos sucesivos. Esto se
llama fatiga de transmisión sináptica. La fatiga es una
3. Diversos cambios en el metabolismo interno de
característica importantísima de la función sináptica
la neurona postsináptica para excitar la actividad
porque cuando una región del sistema nervioso está
celular o, en algunas ocasiones, incrementar el
hiperexcitada, permite que desaparezca este exceso
número de receptores excitadores de la membrana
de excitabilidad pasado un rato. Por tanto, su aparición
o disminuir el de los inhibidores.
constituye un mecanismo protector contra el exceso de
actividad neuronal.
Inhibición
Parte del proceso de la fatiga probablemente también
1. Apertura de los canales del ion cloruro en la obedezca a otros dos factores:
membrana neuronal postsináptica. Esto permite
la difusión rápida de iones cloruro dotados de 1. La inactivación progresiva que experimentan muchos
carga negativa desde el exterior de la neurona de los receptores de membrana postsinápticos y
postsináptica hacia su interior, lo que traslada estas
cargas al interior y aumenta la negatividad en esta 2. La lenta aparición de unas concentraciones iónicas
zona, efecto que tiene un carácter inhibidor. anormales en el interior de la neurona postsináptica.
Retraso sináptico. Durante la transmisión de una señal Neuropéptidos, transmisores de acción lenta o factores
neuronal desde una neurona presináptica hasta otra de crecimiento:
postsináptica, se consume cierta cantidad de tiempo
en el proceso siguiente, 1) emisión de la sustancia Hormonas liberadoras hipotalámicas: Hormona
transmisora por el terminal presináptico; 2) difusión del liberadora de tirotropina. Hormona liberadora de
transmisor hacia la membrana neuronal postsináptica; hormona luteinizante. Somatostatina (factor inhibidor
3) acción del transmisor sobre el receptor de la de la hormona de crecimiento)
membrana; 4) intervención del receptor para aumentar Péptidos hipofisarios: Hormona adrenocorticótropa (ACTH).
la permeabilidad de la membrana, y 5) entrada del β-endorfina. Hormona estimuladora de los melanocitos.
sodio por difusión para elevar el potencial postsináptico Prolactina. Hormona luteinizante. Tirotropina Hormona de
excitador hasta un nivel suficientemente alto como para crecimiento. Vasopresina. Oxitocina.
desencadenar un potencial de acción. El período mínimo
necesario para que tengan lugar todos estos fenómenos, Péptidos que actúan sobre el intestino y el encéfalo:
incluso cuando se estimula simultáneamente un gran Leucina-encefalina. Metionina-encefalina. Sustancia
número de sinapsis excitadoras, es de unos 0,5 ms. Esto P. Gastrina. Colecistocinina. Polipéptido intestinal
se denomina retraso sináptico. vasoactivo (VIP). Factor de crecimiento nervioso.
Factor neurotrófico derivado del cerebro. Neurotensina.
Sustancias químicas que actúan como transmisores Insulina. Glucagón.
sinápticos: En más de 50 sustancias químicas se
ha comprobado o se ha propuesto su acción como Procedentes de otros tejidos: Angiotensina II. Bradicinina.
transmisores sinápticos, algunos comprenden Carnosina. Péptidos del sueño. Calcitonina.
transmisores de acción rápida y molécula pequeña, y otros
está configurado por un gran número de neuropéptidos
con un tamaño molecular muy superior y que normalmente Bibliografía
presentan una acción mucho más lenta.
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Transmisores de acción rápida y molécula pequeña: 6th edition. McGraw-Hill.
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• Clase II (aminas) Noradrenalina. Adrenalina. Madrid. (2002).
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(GABA). Glicina. Glutamato. Aspartato. Psicoterapia. Síntesis. Madrid. (2005).
• Clase IV: Óxido nítrico (NO) 4. Aguado, R. Tengo miedo a tener miedo. Pirámide.
Madrid. (2009).
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Introducción Por el contrario, las sinapsis eléctricas se caracterizan

Receptores excitadores o inhibidores en la membrana

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Excitación 2. Aumento de la conductancia para los iones potasio

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