La Lluvia Ácida

La lluvia ácida, un peligro real para los seres
vivos
¿Qué es la lluvia ácida?
La lluvia ácida es una de las consecuencias de la
contaminación atmosférica.
¿Cómo se produce?
Los gases procedentes de la quema de
combustibles reaccionan con el oxígeno del aire y
el vapor de agua, transformándose en ácidos que
se depositan sobre la superficie terrestre a través
de las precipitaciones
Consecuencias
Esta acidificación del suelo y de las aguas
superficiales tiene efectos devastadores sobre los
ecosistemas y supone un grave peligro para los
seres vivos.
Acidificación: Proceso de producir un ácido o

transformarse en un ácido.
¿Por qué se produce la lluvia ácida?
1
Las erupciones volcánicas, los terremotos, los
incendios naturales, los relámpagos y algunos
procesos microbianos liberan dióxido de azufre y
óxidos de nitrógeno a la atmósfera. No obstante,
es la acción humana la causante de la mayor parte
de las emisiones de dióxido de azufre como
consecuencia de la quema de combustibles en la
industria y las centrales energéticas, así como de
la mitad de las emisiones de óxidos de nitrógeno
debido a los gases producidos por los vehículos a
motor. Asimismo —y aunque en menor medida
—, las explotaciones ganaderas intensivas
producen amoníaco a partir de la descomposición
de la materia orgánica.
Estos tres contaminantes, que pueden ser

transportados a grandes distancias desde sus
focos de origen, se oxidan en contacto con la
atmósfera y dan lugar a la formación de ácido
sulfúrico y ácido nítrico. Dichos ácidos se
disuelven en las gotas de agua de las nubes y
caen a la superficie terrestre mediante la
denominada lluvia ácida, que puede presentarse
también en forma de nieve o niebla.
2
Efectos de la lluvia ácida
El pH de la lluvia cambia al combinarse con el
ácido sulfúrico y el ácido nítrico, por lo que
cuando cae sobre el suelo y las aguas altera sus
características químicas y pone en peligro el
equilibrio de los ecosistemas. Es lo que se conoce
como acidificación del medio ambiente, un
fenómeno que tiene graves efectos:
Los océanos pueden perder biodiversidad y

productividad. La bajada del pH de las aguas
marinas perjudica al fitoplancton, fuente de
alimento de distintos organismos y animales, lo
que puede modificar la cadena trófica y conllevar
la extinción de diferentes especies marinas.
Las aguas continentales también se están

acidificando a un ritmo muy rápido, un hecho
especialmente preocupante si tenemos en cuenta
que, a pesar de que solo el 1% del agua del
planeta es dulce, el 40% de los peces viven en
ella. Dicha acidificación incrementa la
concentración de iones metálicos —
principalmente ión aluminio—, lo que podría
ocasionar la muerte de gran parte de los peces,
3
anfibios y plantas acuáticas de los lagos
acidificados. Además, los metales pesados son
desplazados hacia las aguas subterráneas, que
dejan de ser aptas para el consumo.
En los bosques, el bajo nivel de pH del suelo y la

concentración de metales como el aluminio
impiden que la vegetación absorba correctamente
el agua y los nutrientes que necesita. Esto daña
las raíces, disminuye el crecimiento y vuelve a
las plantas más débiles y vulnerables a las
enfermedades y plagas.
La lluvia ácida también afecta al patrimonio

artístico, histórico y cultural. Además de corroer
los elementos metálicos de edificios e
infraestructuras, deteriora el aspecto externo de
los monumentos al depositarse sobre ellos. El
mayor daño se produce sobre las construcciones
calcáreas, como el mármol, que van
disolviéndose poco a poco por el efecto de los
ácidos y el agua.
¿Cómo evitar la lluvia ácida?
4
Puesto que es su principal causante, la solución al
problema de la acidificación del medio ambiente
está en manos del ser humano: para mitigar la
lluvia ácida es imprescindible reducir las
emisiones contaminantes. Algo para lo cual es
necesario que exista un compromiso a nivel
gubernamental y empresarial que impulse una
serie de medidas:
Filtrar y desintoxicar el agua utilizada por las

fábricas antes de devolverla a los ríos.
Reducir la emisión de gases contaminantes por
parte de la industria.
Favorecer la producción y el uso de energías
limpias, en detrimento de los combustibles
fósiles.
Disminuir el consumo energético en las fábricas
y empresas.
Potenciar la innovación y las nuevas tecnologías
encaminadas a optimizar el consumo energético y
desarrollar energías limpias.
Plantar árboles para que absorban el aire
contaminado.
Concienciar a la población sobre la importancia
de reducir el consumo de energía en los hogares.
5
Fomentar el uso del coche eléctrico y de otros
vehículos no contaminantes, como la bicicleta.
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7

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