Funciones Vitales de Los Seres Vivos

Funciones vitales de los seres vivos
La nutrición u homeostasis
La homeostasis es el proceso por el que un organismo busca estar siempre en balance a través de procesos
fisiológicos que ocurren dentro de él, y usando componentes del exterior, como lo es la materia y la energía.
Esto tiene la finalidad de poder responder ante los cambios del entorno, compensando al cuerpo para que
siga siendo funcional.
Dentro de la homeostasis tenemos a la nutrición, proceso por el que un ser vivo obtiene los nutrientes que
necesita para completar todos los procesos que su organismo lleva a cabo. Este mecanismo tiene la finalidad
de compensar la energía utilizada mediante la toma de agentes externos.
Así como hay una gran variedad de seres vivos, no todos los organismos tienen el mismo tipo de
nutrición. Es así como distinguimos entre dos grandes tipos.
 Nutrición autótrofa: ocurre cuando un ser vivo sintetiza su propio alimento a partir de
sustancias inorgánicas, como lo son las plantas, algas y algunas bacterias. Te puede
interesar leer la Fotosíntesis: definición y fases.
 Nutrición heterótrofa: por otro lado, tenemos a los organismos heterótrofos, entre los que
estamos nosotros. Aquí se necesita de materia orgánica como fuente alimenticia, porque
no tenemos capacidad de sintetizar nuestro propio alimento.
La relación
Los seres vivos son dinámicos gracias a que tienen una respuesta a su entorno. Para poder responder,
necesitan tener órganos o sistemas con los que perciban estímulos del exterior, que varían según el grupo
biológico. Por ejemplo, los insectos se comunican por señales químicas que perciben del entorno. Los
vertebrados tienen un sistema nervioso muy desarrollado que recibe a través de la vista, olfato, oído y tacto
estímulos que son traducidos a impulsos eléctricos que se interpretan en el cerebro. Una vez que el
organismo percibe lo que está en el exterior, puede crear una relación con dicho objeto. Las relaciones
pueden ser muy variadas, y cada una sirve para una función en particular. Por ejemplo, tenemos las
relaciones de presa-depredador, relación entre comunidades, entre dos especies que trabajan en conjunto,
o en el cuidado parental hacia crías. Pero también las hay hacia el entorno, como ocurre con el efecto que
tienen los animales sobre el suelo y la reintegración de elementos necesarios para la cadena trófica.
Esta interacción entre un organismo con otros seres vivos y con su entorno es lo que permite que exista un
flujo de energía, de nutrientes y de elementos. Recordemos que el planeta es un sistema interconectado
que funciona gracias a estas relaciones.
La reproducción
Por último, la reproducción es la función vital que se encargará de que una especie siga existiendo.
Para que pueda haber un resultado exitoso de la reproducción, debe haber compatibilidad
genética, lo que ocurre entre animales de la misma especie.
Esta función vital no es la excepción en cuanto a variedad.
 Reproducción asexual: que ocurre en organismos que tienen la capacidad de gemarse para
crear un hijo idéntico, sin necesidad de una pareja.
 Reproducción sexual: sí requiere de gametos masculinos y femeninos para que haya
fecundación y que genere a un nuevo organismo con un nuevo código genético, obtenido
por recombinación genética a partir de la información de ambos padres.
 En este proceso juegan un papel importante las funciones vitales anteriores. Por ejemplo,
si un animal no está bien nutrido, le será difícil encontrar pareja. Muchos animales usan
el dimorfismo sexual en colores encendidos o estructuras llamativas para demostrar su
buena alimentación y nutrición. Esto es interpretado por las hembras como un signo de
que podrán darles buena descendencia. La perpetuación de la especie es una de las
principales metas de los seres vivos, algo que sabemos que puede diferir en la humanidad
dada la complejidad de su composición psicosomática.
 La reproducción es una función vital imprescindible para la vida sobre la tierra, que
permite la renovación de seres vivos para que el balance de los ecosistemas se mantenga.
Metabolismo
conjunto de reacciones químicas controladas, mediante las cuales los seres vivos pueden cambiar
la naturaleza de ciertas sustancias para obtener así los elementos nutritivos y las cantidades de
energía que requieren en los procesos de crecimiento, desarrollo, reproducción, respuesta a
estímulos, adaptación y sostén de la vida.
El metabolismo tiene lugar en el interior de las células de los organismos vivos, a través de un
conjunto de sustancias orgánicas, de naturaleza proteica, llamadas enzimas, que son las
encargadas de propiciar determinadas reacciones bioquímicas.
Las enzimas buscan generar reacciones químicas favorables al organismo y evitar las
desfavorables. Lo hacen a través de cadenas específicas de reacciones denominadas “rutas
metabólicas”, en las que una sustancia es transformada en un producto químico que a su vez sirve
de reactivo en un nuevo proceso de transformación, al utilizar compuestos nutritivos y desechar
los tóxicos.
Respiración
La respiración la realizan los seres vivos en cada una de sus células como medio para obtener
energía. En este proceso es imprescindible la presencia de oxígeno.
Se puede definir la respiración celular como el proceso de oxidación de la materia orgánica,
principalmente glúcidos y lípidos, para extraer la energía que contienen. En el proceso también se
genera dióxido de carbono y agua.
A diferencia de la fotosíntesis, la respiración celular se realiza tanto de día como de noche, gracias
a que no requiere la presencia de luz solar, porque todos los seres vivos necesitan un aporte
continuado de energía.
Para que se produzca el proceso deben llegar a cada célula los nutrientes y el oxígeno. En el caso
de los animales, los nutrientes y el oxígeno los transporta el aparato circulatorio; en las plantas lo
hacen los vasos conductores.
El orgánulo que se encarga de la respiración celular es la mitocondria. Así, se puede decir que la
mitocondria es la central energética de las células. Cuanto mayor es la actividad de una célula
mayor número de mitocondrias tiene. En la figura se muestra el interior de una mitocondria de
manera simplificada.

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