Psicología

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(Redirigido desde «Psicologia»)

Psi (Ψ), letra griega comúnmente asociada con

la psicología.
La psicología1 (también sicología, de uso menos frecuente)2 (literalmente
‘estudio o tratado del alma’; del griego clásico ψυχή, transliterado psykhé,
‘psique’, ‘alma’, ‘actividad mental’, y λογία, logía, ‘tratado’ o ‘estudio’) es, a la
vez, una ciencia, disciplina académica3y profesión que trata el estudio y el
análisis de la conducta y los procesos mentales de los individuos y de grupos
humanos en distintas situaciones,13456 cuyo campo de estudio abarca todos los
aspectos de la experiencia humana7 y lo hace para fines tanto de investigación
como docentes y laborales, entre otros.
Hoy en día, la psicología no es una ciencia unitaria, pues existen diversas
perspectivas psicológicas,8 que se corresponden con enfoques, corrientes o
escuelas, cada una de las cuales posee sus propios sistemas conceptuales y
metodológicos. Entre ellas, puede haber coincidencias o, por el contrario,
claras incompatibilidades;9 esta variedad da pie a múltiples acepciones y
abordajes.10 Algunas corrientes se definen a sí mismas de modo excluyente, es
decir, como la única vía para alcanzar un conocimiento sólido o científico y una
intervención eficaz en psicología (por ejemplo, el conductismo watsoniano o
el psicoanálisis freudiano), aunque con el tiempo, sus seguidores se han ido
tornando cada vez más permeables a las influencias de otras escuelas.11 Por
su parte, enfoques como en el humanismo consideran que el método
científico no es adecuado para investigar la conducta; otros, como
el conductismo, lo emplean para comportamientos observables que pueden ser
objetivamente medidos.5 Finalmente, hay corrientes —como la psicología
aplicada o las terapias cognitivo-conductuales— que integran diversos
elementos de otras escuelas en la medida en que resultan útiles para sus fines,
generalmente, la intervención (clínica, educativa, en organizaciones, etc.).11
Por medio de sus diversos enfoques, la psicología explora conceptos como
la percepción, la atención, la motivación, la emoción, el funcionamiento del
cerebro, la inteligencia, el pensamiento, la personalidad, las relaciones
personales, la conciencia y la inconsciencia. La psicología emplea métodos
empíricos cuantitativos y cualitativos de investigación para analizar el
comportamiento. También se pueden encontrar, especialmente en el ámbito
clínico o de consultoría, otro tipo de métodos cualitativos y mixtos. Mientras que
el conocimiento psicológico es empleado frecuentemente en la evaluación o
tratamiento de las psicopatologías, en las últimas décadas los psicólogos
también están siendo empleados en los departamentos de recursos
humanos de las organizaciones, en áreas relacionadas con el desarrollo
infantil y del envejecimiento, los deportes, los medios de comunicación, el
mundo del derecho y las ciencias forenses. Aunque la mayor parte de los
psicólogos están involucrados profesionalmente en actividades terapéuticas
(clínica, consultoría, educación), una parte también se dedica a la
investigación, desde las universidades, sobre un amplio rango de temas
relacionados con el comportamiento y el pensamiento humano.
Las áreas de estudio de la psicología presentan relaciones de cierta
complejidad. La psicología fisiológica, por ejemplo, estudia el funcionamiento
del cerebro y del sistema nervioso, mientras que la psicología experimental
aplica técnicas de laboratorio para estudiar temas como la percepción o la
memoria.

Etimología
El vocablo griego ψυχή (psykhé) significa «alma», «mente», «aliento», «vida»,
«viento frío», «soplo helado» y era representado simbólicamente con
una mariposa,1213 mientras que -λογία (-logia) describe al «habla» o el
«discurso», «tratado», «doctrina», etc.;14 por tanto, psicología significa
literalmente «estudio del alma» y denota al «estudio de la mente».15
La palabra psicología fue utilizada por primera vez en lengua latina por el poeta
y humanista cristiano Marko Marulić, en su libro Psichiologia de ratione animae
humanae a finales del siglo XV o a comienzos del XVI,16 y posteriormente en la
obra de un autor alemán, Rudolf Göckel, que publicó el texto Psychologia hoc
est de hominis perfectione, anima, ortu (Marburg, 1590). Algunos consideran
que ese vocablo procede de una traducción erudita del libro De Anima de
Aristóteles.17
El término se difundió a través de la Reforma protestante en Alemania y los
escritos de Philippe Melanchthon, y también se encuentra el término en
francés, por ejemplo en el texto Psichologie ou traicté de l'apparition des
esprits, de Noël Taillepied (1588).18 En cuanto a la lengua inglesa, la primera
referencia conocida de psychology apareció en la obra de Steven Blankaart,
en 1694.19
El término no ganó popularidad en el ámbito ilustrado sino hasta el uso del
mismo a cargo del filósofo alemán Christian Wolff, quien lo usó en sus
obras Psychologia empirica (1732) y Psychologia rationalis (1734).15

Ámbito científico
Las distintas escuelas, teorías y sistemas psicológicos han enfocado sus
esfuerzos en diversas áreas, existiendo desde los enfoques que se centran
exclusivamente en la conducta observable (conductismo), pasando por los que
se ocupan de los procesos internos tales como el pensamiento, el
razonamiento, la memoria, etc. (como el cognitivismo) o las orientaciones que
ponen el acento en las relaciones humanas y el pensamiento humanista de
la posmodernidad y en la comunicación basándose en la teoría de sistemas,
hasta los sistemas psicológicos que focalizan en los procesos inconscientes
(como el psicoanálisis o la psicología analítica). El alcance de las teorías
abarca áreas o campos que van desde el estudio del desarrollo infantil de
la psicología evolutiva hasta cómo los seres humanos sienten, perciben o
piensan; cómo aprenden a adaptarse al medio que les rodea o resuelven
conflictos.
Para algunos autores, como los de la corriente académica anglosajona
del Behavioural sciences, el ámbito de investigación y acción de la psicología
científica es exclusivamente el comportamiento humano, distinguiendo solo tres
áreas: ciencia de la conducta, ciencia cognitiva y neurociencia.
Como disciplina científica, registra las interacciones de la personalidad en tres
dimensiones: cognitiva, afectiva y del comportamiento. Es materia de
controversia si acaso otras dimensiones (como la moral, social y espiritual,
incluyendo las creencias religiosas) de la experiencia humana forman o no
parte del ámbito de la psicología, como asimismo, en qué medida el abordaje
de tales aspectos puede ser considerado científico.
Métodos de investigación en psicología
En cuanto a la metodología utilizada, la psicología ha discurrido
tradicionalmente por dos opciones de investigación:

 La psicología entendida como ciencia básica o experimental, enmarcada en

el paradigma positivista, y que utiliza un método científico de tipo
cuantitativo, a través de la contrastación de hipótesis, con variables
cuantificables en contextos experimentales, y apelando además a otras
 áreas de estudio científico para ejemplificar mejor sus conceptos. Los
métodos empleados dentro de esta perspectiva son los
siguientes: investigación correlacional, investigación
experimental, observación naturalista, estudio de casos, encuesta.20 El
primer laboratorio de estudio de la psicología experimental fue fundado en
el año 1879 por el psicólogo alemán Wilhelm Wundt.
 Se ha intentado comprender el fenómeno psicológico en su complejidad
real, desde una perspectiva más amplia pero menos rigurosa, mediante la
utilización de metodologías cualitativas de investigación que enriquecen la
descripción e interpretación de procesos que, mediante la experimentación
clásica cuantificable, resultan más difíciles de abarcar, sobre todo en
ámbitos clínicos. A diferencia del método experimental naturalista, la
investigación de enfoque sociocultural no se ocupa del estudio de procesos
específicos o variables aisladas, producidas o analizadas
experimentalmente, sino que procura una explicación de los fenómenos en
su dimensión real, asumiendo la realidad del sujeto como un escenario
complejo de procesos integrados e interrelacionados, tanto en el individuo
como en su mundo sociocultural, y con una perspectiva histórico-biográfica,
en el entendido de que ningún proceso puede ser aislado y, más aún, de
que se trata de procesos irreversibles.
Organizaciones científicas en psicología
Los psicólogos suelen estar organizados localmente en colegios profesionales
y también en asociaciones científicas, que pueden ser de carácter local,
nacional, continental y mundial. En el caso de los colegios profesionales, estos
cumplen una función normativa, ya que en muchos países se exige al psicólogo
poseer una autorización para ejercer su profesión, a lo que se denomina
indistintamente licencia, colegiatura o registro, entre otras formas. No existe un
colegio profesional internacional; cuando un psicólogo necesita ejercer su
actividad profesional en un país diferente a aquel en el que ha obtenido su
titulación, debe revalidar su título y obtener una nueva licencia.
La Unión Internacional de la Ciencia Psicológica (IUPSyS, por sus siglas en
inglés) es la entidad que representa a la psicología en el mundo, congregando
a los comités nacionales que representan a las Asociaciones de Psicólogos de
cada país. Una de las asociaciones de psicólogos más importantes es
la Asociación Psicológica Estadounidense (APA, que ha publicado normas para
la elaboración y publicación de trabajos científicos ampliamente difundidas y
utilizadas en varios ámbitos de la ciencia. En América Latina, destaca
la Sociedad Interamericana de Psicología (SIP). En el 2002, se fundó la Unión
Latinoamericana de Entidades de Psicología (ULAPSI),21 con el propósito de
generar una comunidad científica y profesional de los psicólogos de esta
región, a fin de generar alternativas conceptuales y prácticas que correspondan
a las grandes necesidades y a la diversidad cultural de estos países; pretende
una psicología con compromiso social y combatir el tradicional colonialismo
científico para dialogar de manera crítica con los conocidos psicólogos
europeos, asiáticos y norteamericanos.

Cronología de las escuelas y corrientes psicológicas

Sin ánimo de ser exhaustivos, podemos enumerar las siguientes como las
principales escuelas o tendencias en la historia de la psicología.22232411 La fecha
y el nombre que acompañan en algunos casos pueden ser cuestionados y
tienen una finalidad orientativa, ya que siempre existen unos antecedentes y
confluencias de autores, pensamientos y aportes que no siempre hacen fácil la
tarea del historiador de la psicología.11

 Asociacionismo, Herbart, 1776-1841

 1879, psicología experimental, W. Wundt
 1890, psicología funcionalista, William James (James Rowland Angell,
1907)
 1898, estructuralismo, Edward Titchener
 1896, psicoanálisis, Sigmund Freud
 1911, psicología aplicada, Hugo Münsterberg25
 1913, conductismo, John Broadus Watson
 1927, psicología histórico-cultural, Lev Vygotski
 1940, terapia Gestalt, Fritz Perls
 1953, terapia conductual, Lindsley, Skinner y Solomon
 1954, terapia racional emotiva conductual, Albert Ellis
 1955, constructivismo, Jean Piaget y George Kelly
 1960, terapia cognitiva, Aaron T. Beck
 1962, psicología humanista, Asociación Estadounidense de Psicología
Humanista
 1967, psicología cognitiva, Ulric Neisser
 1973, neuropsicología, Alexander Luria26
 1986, conexionismo, Grupo de Investigación PDP
 1990, psicología positiva, Martin Seligman
 1992, psicología evolucionista, Barkow, Cosmides y Tooby.

Corrientes y escuelas psicológicas

Artículo principal: Historia de la psicología
El asociacionismo
El asociacionismo es una corriente epistemológica precursora de los enfoques
subyacentes a buena parte de las corrientes psicológicas surgidas en el
siglo XX. Constituye un principio psicológico que afirma que todo lo conocemos
por medio de los sentidos, y surge la pregunta siguiente: «entonces, ¿de dónde
vienen las ideas complejas, que no son directamente sentidas?». La respuesta
a esta pregunta nos proporciona el primer principio de la Asociación:
«Las ideas complejas provienen de la asociación de otras más simples.»

La psicología experimental
Esta sección es un extracto de Psicología experimental.[editar]
La psicología experimental es una disciplina científica que considera que los
fenómenos psicológicos pueden ser estudiados mediante el método
experimental y hace referencia al trabajo realizado por quienes
aplican métodos experimentales para el estudio del comportamiento y de los
procesos que los sustentan. Los psicólogos experimentales emplean
participantes humanos y sujetos animales para el estudio de un gran número
de temas que incluyen, entre otros, la sensación y percepción, la memoria,
el conocimiento, el aprendizaje, la motivación, la emoción, los procesos de
desarrollo y la psicología social, junto con el soporte neural de todos ellos.27
El primer laboratorio de psicología experimental fue creado por Wilhelm
Wundt en la ciudad de Leipzig en 1879.
El funcionalismo
Artículo principal: Funcionalismo (psicología)
El funcionalismo es una corriente enfocada a estudiar la mente a través de sus
funciones, y no tanto de sus posibles estructuras. Es decir, cómo interactuamos
como individuos con nuestro entorno y cómo nos desenvolvemos en el medio.
Un ejemplo que ilustra esta corriente es la función del corazón. Tácitamente la
importancia de este órgano radica en bombear la sangre a todo el cuerpo para
que funcione correctamente, no importando así si es de metal o de plástico.
El estructuralismo
Esta sección es un extracto de Estructuralismo (psicología).[editar]
El estructuralismo en psicología considera la «estructura de la mente» como
objeto de estudio. Es decir, la psicología se ocuparía del análisis de la
conciencia a través de sus supuestos componentes elementales y el modo en
que estos se articulan. De esta forma, se opone al funcionalismo, que da mayor
importancia a las funciones de la conciencia, esto es, a los procesos
psicológicos.28
Los postulados de la psicología estructuralista no crean postulados formales,
sino enunciados destinados a guiar la conducta del científico. Los supuestos
fundamentales del estructuralismo no se explican de una manera fácilmente
asequible, es imposible hacer una enunciación lógica adecuada respecto del
número, suficiencia y adecuación de los postulados estructuralistas.29
Esta corriente recibió su nombre de un artículo publicado por Edward
Titchener en 1898. Titchener, discípulo de Wundt, llevó a cabo una selección y
reinterpretación de la obra de su maestro.28 Los estructuralistas emplearon el
método experimental, optando por la introspección para relatar tan
objetivamente como fuera posible, la experiencia consciente durante el proceso
de captar y juzgar los estímulos. Propusieron que los procesos conscientes
consisten fundamentalmente en tres elementos: sensaciones, imágenes y
emociones..
El psicoanálisis
Esta sección es un extracto de Psicoanálisis.[editar]
 Freud y otros psicoanalistas en 1922.
De izquierda a derecha sentados: Sigmund Freud, Sándor Ferenczi y Hanns
Sachs. De pie: Otto Rank, Karl Abraham, Max Eitingon y Ernest Jones.
El psicoanálisis (del griego ψυχή [psykhé], 'alma' o 'mente', y ἀνάλυσις
[análysis], 'análisis', en el sentido de examen o estudio) es una práctica
terapéutica y técnica de investigación3031 fundada alrededor de 1896 por el
neurólogo austríaco Sigmund Freud.32 A partir del psicoanálisis se han
desarrollado posteriormente diversas escuelas de psicología profunda o de
orientación dinámica y analítica. Asimismo, la teoría ha influido sobre muchas
otras escuelas psicológicas y de terapias no necesariamente psicoanalíticas.33
El psicoanálisis tiene como objetivo la investigación y el tratamiento de los
problemas emocionales desde el punto de vista de la infancia de la persona,
la interpretación de los sueños, los actos fallidos y la técnica de asociación
libre, entre otras.34
El interés de Freud recayó en el tratamiento de individuos que manifestaban un
comportamiento anormal extrayendo sus conclusiones de la observación
clínica, técnica que reivindica frente a la de la experimentación. Freud creía que
poderosos impulsos biológicos, principalmente de naturaleza sexual, influían en
el comportamiento humano. Opinaba que estas tendencias
eran inconscientes y que creaban conflictos entre el individuo y las normas
sociales.35 El trabajo de Freud surgió en parte del trabajo clínico de Josef
Breuer y otros. Posteriormente, el psicoanálisis se desarrolló en diferentes
direcciones, principalmente a partir de estudiantes de Freud, algunas de ellas
en oposición a los postulados freudianos, como en el caso de Alfred Adler y en
el del colaborador de aquel, Carl Gustav Jung,36 así como por
pensadores neofreudianos, como Erich Fromm, Karen Horney y Harry Stack
Sullivan.37
El psicoanálisis es una disciplina controvertida y se ha cuestionado su eficacia
como tratamiento.38 Ha sido reemplazada en gran medida a mediados del
siglo XX por la similar pero más amplia psicoterapia psicodinámica,39 aunque
conserva una influencia destacada dentro de la psiquiatría.4041 Los conceptos
psicoanalíticos también se usan ampliamente fuera del campo terapéutico, en
áreas como la crítica literaria psicoanalítica, así como en el análisis del cine,
los cuentos de hadas, perspectivas filosóficas como el freudomarxismo y otros
fenómenos culturales.
La psicología aplicada
Esta sección es un extracto de Psicología aplicada.[editar]
 Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en
una publicación acreditada.
Este aviso fue puesto el 18 de julio de 2014.

La Psicología aplicada es una rama de la psicología que tiene como objeto dar
la solución a problemas prácticos y cotidianos del comportamiento humano,
aumentar la calidad de vida u optimizar el funcionamiento de los grupos de
personas. De este modo, se sirve de los conocimientos acumulados, de las
diversas técnicas y los métodos desarrollados por la psicología básica para
alcanzar su fin.42
Uno de sus principales exponentes es Hugo Münsterberg, quien ya habíamos
dicho antes en los inicios de la psicología priorizó la vertiente aplicada de esta
ciencia sobre ámbitos como el trabajo, la asociación y el crecimiento notable
creando el término "psicotecnia".43
El conductismo
Artículo principal: Psicología conductista
La psicología conductista norteamericana se forjó como una disciplina
naturalista con inspiración en la física (en oposición a la psicología fundada
por Wundt, quien en 1879 creó el primer laboratorio en Alemania); se
caracteriza por recoger hechos sobre la conducta observada objetivamente, y a
organizarlos sistemáticamente, elaborando teorías para su descripción, sin
interesarse demasiado por su explicación. Estas teorías conductistas se basan
en el método científico, y procuran conocer las condiciones que determinan el
comportamiento de cualquier animal, siguiendo el esquema causa-efecto, y
permiten en ocasiones la predicción del comportamiento y la posibilidad de
intervenir en ellas. Es una psicología que se orienta más hacía la producción
tecnológica.20
Uno de los defensores más importantes del conductismo fue Burrhus Frederic
Skinner, quien escribió diversos trabajos con gran controversia acerca de
diferentes técnicas psicológicas para la modificación del comportamiento. Una
de sus principales técnicas fue el condicionamiento operante, forma de
aprendizaje a consecuencia de estímulos reforzadores del ambiente. El fin de
las teorías de Skinner era crear una sociedad en completa armonía.
La mayor parte de los estudios se realizan en seres humanos. No obstante, es
habitual que la psicología experimental realice estudios del comportamiento
animal, tanto como un tema de estudio en sí mismo (cognición
animal, etología), como para establecer medios de comparación entre especies
(psicología comparada), punto que a menudo resulta controvertido, por las
limitaciones evidentes derivadas de la extrapolación de los datos obtenidos de
una especie a otra. La tecnología computacional es otra de las metodologías
utilizadas para elaborar modelos de conducta y realizar verificaciones y
predicciones.
La psicología de la Gestalt
Artículos principales: Psicología de la Gestalt y Terapia Gestalt.
El surgimiento (en Alemania) de la Gestalt, como teoría psicológica, completa
el panorama de la psicología centroeuropea, junto al estructuralismo,
el funcionalismo, que nacieron hacia finales del siglo XIX y principios del
siglo XX, y particularmente, junto al psicoanálisis.[cita requerida]
Con fuerte acento en el idealismo trascendental kantiano, la Gestalt referirá la
organización de la percepción en el sujeto a un marco estructurador de lo
real a priori, esto es, independientemente de la experiencia.
La noción de Gestalt es introducida por Christian Von Ehrenfels en 1890, como
«forma», «estructura» (eso significa, justamente, la palabra Gestalt en alemán),
al descubrir que una misma melodía podría ser tocada sobre distintas notas, al
tiempo que las mismas notas en distinto orden daban lugar a una tonada
distinta. Siendo que la tonada se da a la percepción, sucede que la totalidad
estructural, o sea, la forma, la pone el sujeto.
De acuerdo con Kurt Koffka (1935), la aplicación de Gestalt significa:
«determinar que partes de naturaleza pertenecen a todos funcionales, para descubrir su posición en
ellos, su grado de independencia relativa y la articulación de grandes todos en sub-todos»

La fórmula fundamental de la teoría Gestalt, puede ser expresada de la

siguiente forma:
«Hay todos cuyo comportamiento no está destinado por sus elementos individuales, sino donde los
procesos parte se encuentran determinados por la naturaleza intrínseca del todo».

Es la esperanza de la teoría Gestalt el determinar la naturaleza de tales todos.

El cognitivismo
Artículo principal: Psicología cognitiva
La psicología cognitiva es una escuela de la psicología que se encarga del
estudio de la cognición, es decir, de los procesos mentales implicados en el
conocimiento. Se define a sí misma como heredera de la ciencia fundada
por Wundt (Leipzig, 1879) y está enfocada en el problema de la mente y en los
procesos mentales. Tiene como objeto de estudio los mecanismos de
elaboración del conocimiento, desde la percepción, la memoria y el
aprendizaje, hasta la formación de conceptos y razonamiento lógico. Lo
«cognitivo» se refiere al acto de conocimiento, en sus acciones de almacenar,
recuperar, reconocer, comprender, organizar y usar la información recibida a
través de los sentidos. Metodológicamente, más que en la experimentación
(como el conductismo), se ha apoyado en modelos, también computacionales e
informáticos, para llegar a la explicación de los diversos procesos cognitivos
que son de su interés. La investigación cognitivista en los campos del juicio y
de la toma de decisiones han tenido un gran impacto en otras disciplinas como
la economía (véase Daniel Kahneman, 2006).
La psicología humanista
Artículo principal: Psicología humanista
La psicología humanista es una corriente dentro de la psicología que surge en
la década de los sesenta del siglo XX. Esta escuela enfatiza la experiencia no
verbal y los estados alterados de conciencia como medio de realizar nuestro
pleno potencial humano. Surge como reacción al conductismo y al psicoanálisis
y se propone la consideración global de la persona, basándose en la
acentuación en sus aspectos existenciales (la libertad, el conocimiento, la
responsabilidad, la historicidad). Critica el posicionamiento de la psicología
como una ciencia natural, porque este reduciría al ser humano solo a variables
cuantificables y critica además, en el caso del psicoanálisis y el conductismo, la
excesiva focalización en los aspectos negativos y patológicos de las personas.
Uno de los teóricos humanistas más importantes, Abraham Maslow, denominó
a este movimiento «la tercera fuerza», por tratarse de una propuesta crítica,
pero a la vez integradora de las dos teorías (aparentemente opuestas) de la
psicología de la época: el conductismo y el psicoanálisis.
La psicobiología
Artículo principal: Psicobiología
La psicobiología o biopsicología es el estudio de los procesos mentales y
comportamentales en los animales, incluido el ser humano, desde una
perspectiva biológica. Se considera predominantemente una ciencia biológica y
secundariamente una ciencia social. La psicobiología no se limita a describir la
conducta, sino que la intenta explicar en términos neurobiológicos.44454647
De acuerdo a Pinel y Barnes (2021), la psicobiología incluye a las siguientes
subdisciplinas: psicología fisiológica, psicofarmacología, neuropsicología,
psicofisiología, neurociencia cognitiva y psicología comparada (cognición
animal). Se ocupa de estudiar cómo factores genéticos, ecológicos y
epigenéticos interactúan determinando las propiedades de la percepción,
consciencia, memoria, aprendizaje, apareamiento, estrés, psicopatologías,
apego y demás procesos psicológicos en las distintas especies.48
Los psicobiólogos estudian procesos y funciones como la percepción del color
en las aves, la memoria en los moluscos y peces o las emociones en los seres
humanos, entre otras.49505152535455

Psicología básica
La psicología básica es la parte de la psicología que tiene como función
fundamental la recopilación y organización estructurada de conocimientos
nuevos acerca de los fundamentos de actuación de los procesos psicológicos
básicos, como la percepción, la atención, la memoria, el lenguaje, el
aprendizaje, el razonamiento y la resolución de problemas. Por otra parte, la
psicología aplicada (ver más adelante), busca solucionar problemas prácticos
por medio de la aplicación y la transformación a diferentes contextos, de los
conocimientos generados por la psicología básica.
La psicología, por abordar al individuo humano, constituye un campo de estudio
intermedio entre «lo biológico» y «lo social». Lo biológico se presenta como
substrato del sistema psíquico. Progresivamente, y en la medida que la
comprensión del funcionamiento del cerebro y la mente han avanzado, los
aportes de la neurobiología se han ido incorporando a la investigación
psicológica a través de la neuropsicología y las neurociencias
cognitivas, Teoría de las Ciencias Humanas.
Funciones psicológicas
Artículo principal: Psicología cognitiva
Tradicionalmente, estas funciones han sido estudiadas por la Psicología
cognitiva, y se han planteado para cada uno diferentes modelos que explican
sus mecanismos a la base. Pero, al menos en su definición, se puede describir
lo siguiente:

 Atención: comprendida como el mecanismo mediante el cual el ser humano

hace conscientes ciertos contenidos de su mente por encima de otros, que
se mantienen a un nivel de consciencia menor. El estudio de la atención ha
desarrollado modelos para explicar cómo un organismo dirige este proceso
de focalización consciente de varios objetos en forma simultánea o
secuencial. Una de las principales preguntas en el estudio de la atención es
sobre la utilidad de este mecanismo y su relación con el estudio
del aprendizaje y la conciencia.

 Percepción: entendida como el modo en que el cuerpo y la mente cooperan

para establecer la conciencia de un mundo externo. Algunas de las
preguntas en el estudio de la percepción son: ¿cuál es la estructura mental
que determina la naturaleza de nuestra experiencia?, ¿cómo se logran
determinar las relaciones entre los elementos percibidos?, ¿cómo
discriminamos entre los distintos elementos para nombrarlos o
clasificarlos?, ¿cómo se desarrolla durante el ciclo vital esta capacidad?,
etc.

 Memoria: proceso mediante el que un individuo retiene y almacena

información, para que luego pueda ser utilizada. Permite independizar al
organismo del entorno inmediato (es decir, de la información existente en el
momento) y relacionar distintos contenidos. El estudio de la memoria ha
intentado comprender la forma en que se codifica la información, en que se
almacena, y la manera en que se recupera para ser usada.

 Pensamiento: puede ser definido como el conjunto de procesos cognitivos

que permiten al organismo elaborar la información percibida o almacenada
en la memoria. Este ámbito ha implicado clásicamente el estudio del
razonamiento y la resolución de problemas.

 Lenguaje: se puede definir como un sistema representativo de signos y

reglas para su combinación, que constituye una forma simbólica de
comunicación específica entre los seres humanos. En relación con este
tema, la investigación ha girado en torno a preguntas como: qué tipo de
reglas se establecen para el manejo del lenguaje, cómo se desarrolla el
lenguaje en el transcurso del ciclo vital, qué diferencias hay entre el
lenguaje humano y la comunicación en otras especies, qué relación existe
entre lenguaje y pensamiento.

 Aprendizaje: El aprendizaje ha sido definido por la psicología como un

cambio en el comportamiento, no atribuible al efecto de sustancias o
estados temporales internos o contextuales. La capacidad de «aprender»
permite al organismo ampliar su repertorio de respuestas básicas, estando
el sistema nervioso humano particularmente dotado de una plasticidad
notable para generar cambios y aprender nuevos comportamientos.
El aprendizaje es un metaproceso psicológico en el que se ven implicados el
lenguaje, el pensamiento, la memoria, la atención, etc. Es para la psicología
una de las principales áreas de estudio y aplicación, al responder a uno de los
llamados conceptos centrales de la disciplina: la generación de cambio en los
sistemas individuales y colectivos. Esta define procesos de aprendizaje
conductual y procesos de aprendizaje cognitivo, según impliquen un cambio en
la conducta o un cambio en el pensamiento.
Psicología del aprendizaje
Artículo principal: Psicología del aprendizaje
La psicología del aprendizaje se ocupa del estudio de los procesos que
producen cambios relativamente permanentes en el comportamiento del
individuo (aprendizaje). Es una de las áreas más desarrolladas y su estudio ha
permitido elucidar algunos de los procesos fundamentales involucrados en el
aprendizaje como proceso completo:

 aprendizaje vicario
 condicionamiento clásico
 condicionamiento operante
 habituación
 sensibilización
Básicamente existen dos teorías que explican el aprendizaje tanto humano
como animal: el conductismo y el constructivismo (ver constructivismo),
también conocido como cognoscitivismo. Se diferencian en las suposiciones
iniciales que consideran como ciertas y que utilizan como base de sus teorías.
En el conductismo, se consideran dos principios:

 El principio de equipotencia, que afirma que los procesos de aprendizaje

animal y humanos son los mismos.
 El principio de fidelidad, según el cual los registros sensoriales son copia
fiel de la realidad. Un principio de origen empírico. (véase empirismo).
Los constructivistas, en cambio, niegan ambos principios e incluyen los factores
cognitivos, socio-culturales y emocionales como determinantes de las
conductas. Entre ellos se destacan los piagetianos (seguidores de las
enseñanzas de Jean Piaget), quienes hablan del principio de asimilación-
acomodación como determinante del aprendizaje, según el cual cada individuo
asimila un nuevo conocimiento según su estructura cognitiva acomodándolo a
los conocimientos previos, eso explicaría por qué distintas personas aprenden
diferentes cosas a partir de los mismos estímulos.[cita requerida]
La psicología del aprendizaje cobra una gran importancia en la educación.
Docentes y pedagogos deben considerar aspectos tan importantes como la
motivación, los intereses, las expectativas y necesidades de los estudiantes.
[cita requerida]

Psicología evolutiva o del desarrollo

Artículo principal: Psicología evolutiva
Tiene como finalidad el estudio psicológico de las diferentes etapas
de crecimiento y desarrollo del ser humano, como lo manifestó Arnold Gesell.
Busca comprender la manera en que las personas perciben, entienden y
actúan en el mundo y cómo todo eso va cambiando de acuerdo a la edad (ya
sea por maduración o por aprendizaje). A esta materia también se le conoce
con el nombre de «psicología del ciclo vital», ya que estudia los cambios
psicológicos a lo largo de toda la vida de las personas. Ese sería, por tanto, el
objeto de estudio de la psicología del desarrollo.
La psicología del desarrollo está interesada en explicar los cambios que tienen
lugar en las personas con el paso del tiempo, es decir, con la edad. Dentro de
esta área el foco de atención puede centrarse en el desarrollo físico, intelectual
o cognitivo, emocional, sexual, social, moral.
Siguiendo a Erik Erikson, esos cambios que se dan en las personas a lo largo
de la vida pueden ser explicados a través de unos factores que se encuentran
enfrentados por parejas: la continuidad versus discontinuidad, la herencia
versus el ambiente, y la normatividad versus la ideografía. También el contexto
en el que se desarrollan los sujetos nos permite comprender mejor su
evolución; así, es necesario destacar el contexto histórico, el socioeconómico,
el cultural e incluso, el étnico, por citar los más importantes. Finalmente, el
desarrollo debe ser entendido como un proceso continuo, global y dotado de
una gran flexibilidad.
A lo largo del último siglo han sido varias las corrientes y los modelos teóricos
que han aportado sus descubrimientos e investigaciones para explicar el
fenómeno del cambio. En general, cada uno de estos modelos tiene sus
propias explicaciones, a veces contradictorias, a las que se presentan desde
otras teorías. Esa diversidad de paradigmas explicativos enriquece la
comprensión del fenómeno del desarrollo. Entre los más significativos de estos
modelos es necesario citar el psicoanálisis, la psicología genética de Jean
Piaget, el modelo sociocultural de Lev Vygotski, las teorías del aprendizaje, el
modelo del procesamiento de la información, y más recientemente, el modelo
ecológico y el etológico.
Los investigadores que estudian niños utilizan una serie de métodos únicos de
indagación para comprometerlos en tareas experimentales prediseñadas. Estas
tareas a menudo semejan juegos y actividades que resulten entretenidas para
los niños, y al mismo tiempo útiles desde un punto de vista científico. Además
del estudio del comportamiento de niños, los psicólogos del desarrollo también
estudian a individuos en otras etapas vitales, y principalmente, los momentos
en que se producen las transiciones entre una etapa y otra (por ejemplo, la
pubertad, o la adolescencia tardía).
Psicopatología o psicología de la anormalidad
Artículo principal: Psicopatología
La psicopatología es la rama de la psicología que describe los eventos que se
presentan en la conducta visible o no explícita en diversos trastornos de la
conducta y los trastornos mentales, el desarrollo y las consecuencias de estos
comportamientos y condiciones psíquicas, tanto desde una visión
fenomenológica-clasificatoria, como circunscrita a una teoría o corriente
particular.
Psicología del arte
Artículo principal: Psicología del arte
Es el campo de la psicología que estudia los fenómenos de la creación y de la
percepción artística, desde un punto de vista psicológico. En colaboración con
la estética y la crítica del arte, utiliza teorías y métodos psicológicos para el
análisis de los fenómenos y las producciones artísticas. La investigación se
desarrolla en varias direcciones: análisis del proceso creativo, de los productos
artísticos, de las relaciones entre el artista y la obra, y entre la obra y el usuario.
La psicología del arte utiliza los resultados de la investigación psicológica base,
incluidas las técnicas experimentales, los resultados comparativos y las
investigaciones clínicas; aborda las áreas de estudio que se refieren a los
procesos cognoscitivos como la imaginación, la memoria, el lenguaje y la
creatividad. Aportes como los de Gustav Theodor Fechner, Sigmund Freud,
la escuela de la Gestalt (dentro de la que destaca el desarrollo de Rudolph
Arnheim), Lev Vygotski y Howard Gardner han sido cruciales en el desarrollo
de esta disciplina.
Psicología de la personalidad
Artículo principal: Psicología de la personalidad
Durante el siglo XX, los psicólogos, al igual que los expertos en otros campos
de la ciencia, se preocuparon por extender las concepciones ya existentes,
especialmente en medicina, sobre los tipos de contextura física y sus
relaciones con disposiciones comportamentales. A partir de este conocimiento
se diseñaron varios modelos de factores de la personalidad y pruebas para
determinar el conjunto de rasgos que caracterizaban a una persona. Hoy en
día, la personalidad se entiende como un conjunto organizado de rasgos, es
decir comportamientos relativamente permanentes y estables en el tiempo, que
caracterizan a un individuo.
El estudio de la personalidad sigue estando de actualidad y se configura
alrededor de tres modelos válidos: el clínico, el correlacional y el experimental.
El modelo clínico da prioridad al estudio a profundidad de los individuos. El
modelo correlacional busca explorar diferencias individuales mediante estudios
de tipo encuesta en grandes muestras de población. El modelo experimental
busca establecer relaciones causa-efecto a partir de la manipulación de
variables. Si bien existen diferentes posiciones respecto al nivel de cientificidad
de cada modelo, en la actualidad cada uno de ellos agrupa un conjunto de
teorías de gran utilidad para el trabajo aplicado del psicólogo.
Uno de los modelos predominantes es el llamado modelo de cinco factores de
la personalidad: neuroticismo, extraversión, agradabilidad, apertura
y conciencia.

Psicología aplicada
La psicología aplicada o profesional agrupa a las distintas vertientes de la
psicología que tienen aplicación directa en la solución de problemas y
optimización de procesos humanos con fines profesionales (de allí deriva su
denominación como psicología profesional).
Muchos de los conocimientos de la psicología aplicada provienen de la
psicología básica, sin embargo cabe señalar que la aplicación profesional
genera constantemente nuevo conocimiento de orden conceptual y/o
procedimental que muchas veces alcanza independencia del conocimiento
básico que le dio origen.
Las vertientes más conocidas en el rubro de la psicología aplicada son la
clínica, la educativa, la organizacional y la comunitaria (muchas veces
denominada social o social-comunitaria); pero también existen otras ramas de
creciente desarrollo.
Psicología clínica
Artículo principal: Psicología clínica
Se ocupa de la investigación de las funciones mentales de las personas que
padecen sufrimiento, no solo derivado por un trastorno mental sino también
trastornos de orientación del desarrollo de las potencialidades humanas. Puede
usar como apoyo las diversas pruebas psicológicas que se han creado, pero
teniendo en cuenta que jamás una prueba reemplaza a la fuente del
conocimiento, que es la entrevista.[cita requerida]
Psicología educativa
Artículo principal: Psicología educativa

Estudiante de psicología brindando un taller

de psicología educativa a estudiantes de primaria.
La psicología educativa es el área de la psicología que se dedica al estudio de
los fenómenos del aprendizaje y técnicas para mejorar la enseñanza humana
dentro de los centros educativos; comprende el análisis de las formas de
aprender y de enseñar.
Mediante el estudio de la psicología educativa se busca conocer los factores
que han intervenido en el desenvolvimiento de las potencialidades o aquellos
que las dificultan.
Psicología infantil o infanto-juvenil
Artículo principal: Psicología infantil
Es el estudio del comportamiento de los niños desde el nacimiento hasta la
adolescencia, que incluye sus características físicas, cognitivas, motoras,
lingüísticas, perceptivas, sociales y emocionales.
Los psicólogos infantiles intentan explicar las semejanzas y las diferencias
entre los niños, así como su comportamiento y desarrollo. También desarrollan
métodos para tratar problemas sociales, emocionales y de aprendizaje,
aplicando terapias en consultas privadas y en escuelas, hospitales y otras
instituciones.
Las dos cuestiones críticas para los psicólogos infantiles son: primero,
determinar cómo las variables ambientales (el comportamiento de los padres,
por ejemplo) y las características biológicas (como las predisposiciones
genéticas) interactúan e influyen en el comportamiento; y segundo, entender
cómo los distintos cambios en el comportamiento se interrelacionan.
Psicología social
Artículo principal: Psicología social
La psicología social investiga la interacción de los seres humanos, sobre todo
en grupos y situaciones sociales, y subraya la influencia de las situaciones
sociales en la conducta humana. La psicología social trata de comprender el
mundo social, a la vez que se interesa por la interacción humana desde tres
puntos de vista: psicológico, social y simbólico. Muchos procesos sociales
implican relaciones entre personas, o la vinculación de la gente a la sociedad y
a sus instituciones, o la presencia simbólica de la sociedad en la mente del
individuo. El conocimiento psicosocial se aplica en áreas como las formas de
atracción interpersonal, relaciones internacionales, discriminación de grupos
minoritarios, publicidad, prejuicios, fanatismo, etcétera. La importancia de la
matriz social en la explicación de la conducta humana exige un examen de las
nociones de socialización y cultura humana, así como del pensamiento social:
percepción (conocimiento de las personas), atribución (conocer las causas de
la conducta propia y ajena) y cognición (conocimiento de la «realidad social»).56
Psicología industrial u organizacional
Artículo principal: Psicología del trabajo y de las organizaciones
La psicología del trabajo y de las organizaciones, a veces también
llamada psicología laboral o psicología organizacional, deriva de lo que
inicialmente se llamó psicología industrial (y aún se le sigue llamando así,
sobre todo en el ámbito de lo académico). Sin embargo, la posterior
incorporación de nuevos elementos, provenientes del área de estudio de la
psicología social y aplicados a las organizaciones, marca una diferencia que no
solo es terminológica, sino también conceptual. Mientras la psicología
organizacional enfatiza en un enfoque sistémico o estructural, poniendo el
acento en las relaciones y procesos de la dinámica de la organización, a la vez
que opera con una idea de organización más amplia, que incluye a las
instituciones no laborales o empresariales (escuelas, hospitales, etcétera), la
aproximación al tema de la psicología del trabajo o laboral se ocupa de todos
los aspectos psicológicos del trabajo humano (tales como la ergonomía, el
análisis de puestos de trabajo, o la selección de personal), pero poniendo
énfasis en el comportamiento individual, en la manera en que el individuo actúa
en su contexto laboral, en el carácter de su relación individual con la
organización empresarial en la que trabaja.
La denominación «psicología del trabajo y de las organizaciones» aspira a
englobar ambos enfoques, y tiene por objeto el estudio y la optimización del
comportamiento del ser humano en las organizaciones, fundamentalmente en
contextos laborales, profesionales y empresariales (industriales o no), pero
también en otros ámbitos institucionales. Esta área de la psicología constituye,
junto a la psicología clínica y la psicología de la educación, uno de los tres
grandes ámbitos de aplicación de esta ciencia del comportamiento humano.
Psicología comunitaria
Artículo principal: Psicología comunitaria
Trabajan con los pobladores de una comunidad urbana o rural para el estudio
de sus recursos humanos y materiales, facilitando que satisfagan necesidades
vitales como salud, educación, vivienda, salubridad, alimentación, trabajo,
deporte, recreación y otros.
Psicología de la salud
El conjunto de contribuciones científicas, educativas y profesionales que las
diferentes disciplinas psicológicas hacen a la promoción y mantenimiento de la
salud, a la prevención y tratamiento en la especialidad, a la identificación de los
correlatos etiológicos y diagnósticos de la salud, la enfermedad y las
disfunciones relacionadas.
Psicología de la emergencia
Artículo principal: Psicología de la emergencia
Se dedica al diseño de intervenciones en poblaciones que han sufrido
desastres, ya sea en los momentos recientes o los mediatos, para aminorar las
secuelas emocionales.
Psicología forense
Artículo principal: Psicología forense
Comprende un amplio rango de prácticas que involucran principalmente
evaluaciones de capacidad de los acusados, informes a jueces, abogados y
testimonio en juzgados sobre temas determinados. Entre ellos está la
psicología criminal, consistente en estimar un perfil psicológico de un individuo
hipotético, que facilite la aprehensión de cualquier criminal, tomando en cuenta
aspectos, conductas y evidencias del sospechoso, se le conoce como
psicología criminal.
Psicología del deporte
Artículo principal: Psicología del deporte
La Asociación Estadounidense de Psicología (APA) define a la psicología del
deporte como «el estudio científico de los factores psicológicos que se asocian
con la participación y el desempeño en el deporte». Sus objetivos principales
son apoyar a los atletas a aumentar su desempeño y comprender el papel del
deporte en la salud.57

Formación del psicólogo

 Estudiantes utilizando una «Caja de Skinner» en
el antiguo Laboratorio de Psicología Experimental de la Facultad de
Psicología de la Universidad de San Marcos. Lima, Perú, año 1999.
El término psicólogo tiene dos acepciones generales, por un lado es una
persona que tiene un título profesional en Psicología y que ejerce la práctica de
la misma, para esto debe poseer el grado académico de Licenciado/Graduado
en Psicología y haberse colegiado en el Colegio de Psicólogos de la
jurisdicción donde ejerce. Cabe agregar en todo caso que no en todos los
países la colegiatura es obligatoria, sino voluntaria. Esto viene determinado por
las leyes particulares de cada país. Asimismo, en otros países como
en Chile algunas escuelas de psicología ofrecen al estudiante la opción de
recibir solo el «título profesional» de psicólogo acreditado por una práctica
profesional, y no necesariamente el «grado académico» de licenciado en
psicología, que implica para su acreditación la elaboración de una tesis de
grado.
En otro sentido, se entiende como psicólogo a toda persona que estudia
el comportamiento humano en sus diferentes ámbitos desde un enfoque
científico. De ahí que personajes tan importantes como Sigmund Freud, Carl
Jung, Carl Rogers, Alfred Adler, Jean Piaget, Wilhem Wundt o Eric Berne, que
provienen de áreas tan dispares como la medicina, la biología y la física, sean
considerados como los padres de la psicología y que se les reconozca, dentro
del gremio, su estatus como psicólogos.
En casi todos los países del mundo existen facultades o escuelas de Psicología
en las principales universidades tanto públicas como privadas. En las
universidades que no poseen una facultad de psicología, esta carrera suele
estar adscrita a las facultades de ciencias sociales, humanidades y ciencias
humanas, dependiendo del país, de la institución y de la orientación de la
formación.
El estudio de la psicología está especialmente difundido
en Europa y Norteamérica; en América Latina está en amplio crecimiento,
encontrándose especialmente desarrollada en Sudamérica, donde países
como Argentina, Chile y Brasil son reconocidos en todo el mundo por sus
aportes a la teoría, especialmente en el área del Psicoanálisis. Otra área de
estudio desarrollada en América Latina es la psicología social y su aplicación
comunitaria, donde países como El Salvador, Puerto
Rico, Venezuela y México han dado varios de los teóricos más importantes en
este campo.
Aunque cada programa de instrucción en psicología varía según la institución
que lo imparte, en líneas generales los psicólogos deben tener formación en:
Área sustantivo-psicológica
 historia de la psicología
 teorías psicológicas (psicoanálisis, conductismo, psicología
humanista, cognitivismo, psicología de la Gestalt, etc.)
 procesos psicológicos
básicos: aprendizaje, memoria, inteligencia, percepción, emoción, motivació
n, pensamiento, razonamiento, lenguaje, etc.
 bases biológicas
del comportamiento: biología y fisiología generales; neuroanatomía y neurof
isiología; neuropsicología; psicofarmacología.
 psicología evolutiva y del desarrollo humano
 psicopatología o psicología de la anormalidad: elementos
de psiquiatría, evaluación y diagnóstico psicológico
 deontología (ética) psicológica
Área metodológica y de investigación
 diseño y manejo de técnicas de exploración proyectivas y psicométricas;
 metodología de investigación: estadística aplicada a la psicología; métodos
cuantitativos de investigación; métodos cualitativos de investigación;
modelos matemáticos de los procesos psicológicos;
 psicología experimental.
Área aplicada
 psicología del trabajo y las organizaciones (incluye la psicología laboral, del
trabajo, industrial y organizacional)
 psicología clínica
 psicología comunitaria
 psicología educacional
 psicología forense
 psicología social
 psicología del rumor
Área complementaria
 Antropología
 Epistemología
 Lingüística
 Lógica
 Sociología
 Teoría de las ciencias humanas
 Neuroeconomía
A estos aspectos se les suma la formación en ciencias básicas y en ciencias
aplicadas, de acuerdo con la estructuración y los objetivos de cada centro de
estudios profesionales que imparte la carrera.
La psicología tiene un terreno amplio de aplicaciones, tantas como hechos
humanos hay. Los psicólogos frecuentemente optan por la especialización en
un área de su preferencia (más del 60 por ciento de ellos se dedican a la
clínica), o a aquella que represente mayores retribuciones laborales, o un
mayor campo de trabajo (industrial-organizacional). Actualmente, la tendencia
va más hacia la integración interdisciplinaria de los diferentes campos y con
carreras afines, en pos de una comprensión de la complejidad del individuo, de
su existencia y de su vida psíquica que permita estudiar, investigar, teorizar, e
intervenir de una forma más adecuada, más efectiva, y más real, en los
problemas que aquejan a la humanidad en su eterno devenir por la experiencia
del sí mismo y de los otros.

Diferencias entre psicología y psiquiatría

Véase también: La psiquiatría y la psicología
La psicología y la psiquiatría pueden ser confundidas debido a que una de las
ramas de la psicología, la psicología clínica, aborda el fenómeno de la salud
mental al igual que la psiquiatría. La psicoterapia psiquiátrica también ha
difuminado todavía más los límites entre psiquiatría y psicología. Las
diferencias fundamentales radican en la formación recibida y el uso de
medicamentos para el tratamiento.

Otras acepciones de psicología

Diccionarios como el Diccionario de la lengua española de la Real Academia
Española recogen otros significados del término psicología, además de los ya
desarrollados en este artículo, que no se abordan centralmente en él o bien
que no se mencionan de manera explícita:

 «Manera de sentir de un individuo o de una colectividad».

 «Capacidad para conocer y comprender la psicología de una persona».
 «Síntesis de los caracteres espirituales y morales de un pueblo o de una
nación».1

Véase también
 Portal:Psicología. Contenido relacionado con Psicología.

 Conciencia
 Escuelas psicológicas
 Conductismo
 Constructivismo (psicología)
 Neurociencia
 Neuroeconomía
 Neuropsicología
 Psicometría
 Directrices Internacionales para el uso de los Tests Psicológicos
 Cualificación requerida para el uso del test
 Reflejo condicionado
 Insight (Psicología)
 Teoría del aprendizaje social
 Psicología social
 Historia de la psicología
 Historia de la psicología social
 Psicología industrial
 Psicología de las actitudes
 Psicología hórmica
 Psicobiología
 Concepción de salud en Psicología
 Psicopedagogía
 Filosofía de la mente
 Psiquiatría
 Psicopolitica
 análisis del término psicología (terminología)
 Intención

Referencias
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